Предисловие автора.
Изначально я хотел написать какой-нибудь серьезный текст с настоящими персонажами, с динамикой в их развитии и так далее. Но по мере написания первых абзацев мне стало понятно, что я понятия не имею, как описать то, что я хочу сказать. В общем, у меня никогда не было писательского опыта. Я любил читать в университете, например Урсулу Ле-Гуин, Андре Нортон, Эрика Фрэнка Рассела просто, потому что их можно было достать в библиотеке. У них такой неспешный темп повествования, что с ними удобно засыпать. В то же время хотелось прочитать что-нибудь похожее на фильм Особое мнение, Разрушитель, такой экшн. Но, достав в сети текст Особого мнения в 100 килобайт, мне стало понятно, что вполне возможно писать достаточно короткие рассказы. Которые, тем не менее, будут нести какую-то серьезную идею и не будут при этом слишком трудными для восприятия. Мне самому, например, всегда было трудно читать, не в смысле восприятия информации, но в банальной усталости глаз. Это какое-то такое легкое паралитическое состояние у каждого может проявляться по-разному: в походке, в неуклюжих движениях, в трясущихся руках. Когда ты понимаешь, что твои глаза не могут точно перескакивать с буквы на букву, со слова на слово. Что твое пятно восприятия постоянно дергается, и ты начинаешь воспринимать слова по их внешним очертаниям и контексту. И ты начинаешь больше ошибаться и обманывать себя, а когда приходит осознание ошибки, ты возвращаешься обратно и перечитываешь все заново. И это не беря в расчет влияние твоего собственного воображения, когда ты автоматически читая текст, придумываешь то, чего в тексте нет или отправляешься блуждать по коридорам собственных мыслей. Каждый раз возвращаешься обратно и иногда перечитываешь одну строку десять раз просто так. Потому что твой мозг сейчас занят другой мыслью. Когда цена восприятия текста становится невыносимо большой, у тебя пропадает интерес к чтению. Приходится силой заставлять себя просиживать часы и сутки над тем, что должно по идее быть прочитано быстрее.
Такой подход к чтению на самом деле выгоден, например, в точных науках, когда ты должен со стопроцентной точностью понять логику дифференциальных пертурбаций в интегрировании. И при условии того, что ты достал правильный учебник, начиненный всеми возможными теоретическими и практическими обоснованиями автора в познании данного конкретного аналитического курса. Познакомившись с правильной теорией, тебе не будет необходимости возвращаться к чтению. В то время как с развлекательной точки зрения, конечно, объем текста важен. Но, не имея большого опыта в писательстве и жизни вообще, было бы самонадеянно приступать к написанию серьезного романа. Даже учитывая тот факт, что ты должен как минимум разбираться в психологии тех людей, которые могли бы быть прообразами персонажей. И таким образом мне попалась на глаза эта старая сказка «Волшебник страны Оз». В России она известна в переводе как «Волшебник Изумрудного города». Начало моего рассказа целиком и полностью выполнено по шаблону этой истории, по мере написания текста я самообучался. И в дальнейшем, после введения персонажей, текст самоидентифицировался и перестал полагаться на шаблон изначальной истории. Тем не менее «Волшебник компании Z80» является интерпретацией той старой сказки, в нем я выразил все те мысли, которые приходили мне по мере чтения оригинала. Я постарался представить себе каким может быть эта страна Оз в реальном ближайшем будущем. Чем может являться Изумрудный город, с его принудительным ношением изумрудных очков. Страшила вероятно зомби с точки зрения тех знаний, которыми я обладаю на данный момент. Хотя это вполне мог бы быть какой-нибудь кибернетический Пиноккио страдающий от кататонических двигательных расстройств, и поэтому названный деревянным человечком и вынужденный проделать длительное путешествие в мире постапокалипсиса в надежде найти экспериментальный образец лекарственного препарата. Но это уже другая история.
На настоящий момент, во время написания этого предисловия я потратил все лето на написание и около одного месяца на редактирование этого текста. Конечно, эта история получилась гораздо сложнее, чем я хотел изначально. Получается так, что это должен быть серьезный роман, а я хотел написать не более чем развлекательное произведение. В первую очередь, что бы мне самому было интересно читать такой текст, который вообще задумывался как пародия, пародия на жизнь, на людей. Я на самом деле не так уж и много читаю, просто если бы у меня было гораздо больше прочитанных произведений, то я смог бы, например, создать своего кибернетического Дона Кихота. В свое время и являвшимся пародией на рыцарские романы.
Волшебник компании Z80.
Прибытие.
Доротас был одним из лучших агентов интерпола. За последние пять лет ему удалось раскрыть несколько десятков уголовных дел, в основном в области экономических преступлений. Он работал усердно, никогда не уходил в отпуск и всегда стремился быть эталоном справедливости. Тому свидетельство множество наград, в числе которых есть и медаль за отвагу. Ее он получил во время службы в Афганистане за доблестное спасение Шкипера, когда давно забытое самодельное взрывное устройство привело его тело в негодность. Псы саперы всегда были главной целью террористов и за уничтожение одного полагалась награда большая чем за уничтожение бронетранспортера. Доротас тащил его тело сквозь зной пустыни и песчаные бури в течение двух недель. Сегодня же, 20 февраля 2039 года, прогуливаясь по берегу со своим лучшим другом Шкипером, он вдыхал свежий морской бриз приправленный запахом прошедшего недавно дождя.
Ему нужно было поразмыслить над новым делом, когда на молодого человека оформили юридическое лицо, сделали его номинально директором, поселили в дорогой отель и оставили козлом отпущения. Новоиспеченный стартапер и не мог подозревать, что в этот момент по счетам фирмы проходили сотни миллионов долларов. После чего учредители фирмы скрылись в неизвестном направлении, оставив доверчивого предпринимателя под следствием о легализации. Так вот наш сыщик отправился на поиски пропавших денег. Все следы вели на Ботлендские острова. Доротас вернулся с пляжа в компании Шкипера на прибрежную автостоянку. Его новенький спорткар все так же ждал возвращения владельца. Последняя модель RS на акустическом шасси, турбовентиляторной тяге и оснащенная электромагнитной тормозной системой. Звуковые эмиттеры равномерно расположенные под днищем кузова обеспечивали достаточную подъемную силу для парения над трассой и в комбинации с электромагнитными тормозами смогли повысить безопасность городского транспорта на недостижимый уровень для других типов шасси.
Первым же попавшимся рейсом Доротас вылетел туда, захватив с собой своего лучшего друга. Перелет занял долгих 7 часов, и едва самолет пересек воздушное пространство Ботлендских островов, как тут же в него была выпущена ракета земля-воздух. Самолет разорвало на две части, которые упали на воду и на берег. Конечно же, Доротас умел плавать и смог вытащить на берег свои вещи. Лучший друг Шкипер не пострадал, но смог разнюхать место падения второй части самолета. Подойдя поближе, они заметили толпу зевак, которые что-то весело обсуждали. Как оказалось все люди этой страны были обрадованы тем событием, что вторая часть самолета припарковалась как раз на дорогущей вилле местного банкира, которого все боялись, и который делал все возможное для того, что бы растянуть жителям ипотеку на сто лет вперед. Бедный банкир как раз в этот момент был в джакузи, но услышав рев приближающегося самолета, не смог убежать далеко. Местный судмедэксперт сообщил детальные сведения его кончины, и оказалось, что он погиб вовсе не по вине упавшего самолета, но судя по всему, обделавшись со страху, наложил себе под ноги, поскользнулся и пробил затылок об унитаз. К его руке был защелкнут кейс на наручник, видимо, что бы ни потерять. Кейс оказался хорошо защищенным и содержал детальные сведения о незаконной деятельности, банковские данные и в сущности все, чем владел этот мертвец.
Доротас как единственный выживший был вынужден принять кучу поздравлений от местных жителей, которых чрезвычайно обрадовал тот факт, что с долгами наконец-то покончено. К Доротасу подошел местный генерал армии и предложил купить у него небольшой броневик, который раньше использовался для разгона демонстраций местных жителей, требовавших налоговых послаблений, увеличения оклада и соцгарантий для стариков. Так же большинство жителей носили синюю униформу, так как работали в местном турбизнесе. Доротас никогда не бывал в отпуске, и его крайне прельщало предложение местных жителей отдохнуть за счет мертвого банкира. Он взял номер в самом дорогом отеле, пентхаус на крыше с джакузи и духовой оркестр, все бесплатно и как нельзя кстати. Изучив внимательно документы и карту острова, Доротас мысленно начертил план действий и пришел к выводу, что следующим на повестке дня будет Некросити. Шкипер, его лучший друг весело резвился в джакузи. На следующее утро в вестибюле гостиницы Доротаса встретил толстый мужчина преклонных лет.
— Добро пожаловать на острова Выживальщиков благородный бизнесмен! Мы очень благодарим тебя за то, что ты убил Злого Банкира Востока и освободил Выживальщиков из кредитного рабства.
Услышав эти слова Доротас сильно удивился. Почему это старик назвал его благородным бизнесменом и каким образом он причастен к смерти Злого Банкира Востока? Доротас твердо знал, что банкир поскользнулся по собственной вине и он никого не убивал. Старик ждал ответа, и потому Доротас ответил коротко: «Вы ошибаетесь, это просто совпадение, я здесь не при чем.»
— Ты, может, и не убивал, — улыбнулся старик, — но это сделал твой самолет, а это в общем-то одно и то же. Гляди, сказал он показывая рукой на место крушения, — вон лежат его останки.
Доротас прекрасно знал уголовно- процессуальный кодекс и никак не мог согласиться со стариком. Ведь он никак не мог иметь причастности к этому инциденту, и не имел ни малейших мотивов совершать это преступление. Брать вину на себя так же не было ему присуще.
— Ой, да неужели! — Вскричал Доротас, активно жестикулируя. — Видите ли Самолет раздавил банкира, что же я теперь буду делать?
— Признай, ведь это твоих рук дело. — Отозвался старик.
— Так как звали этого банкира? — спросил Доротас.
— Я же говорил: Злой Банкир Востока. Много лет он держал в кредитном рабстве Выживальщиков, заставляя их трудиться на него день и ночь. Но теперь они получили свободу и очень благодарны тебе за это. Послушай, я в этом уверен, ведь это ты управлял самолетом и специально раздавил банкира?
— Кто такие Выживальщики? — полюбопытствовал Доротас.
— Народ, живущий на Востоке этих островов, там, где правил Злой Банкир. А лицензия пилота у тебя есть? — не унимался старик.
— Вы тоже с островов Выживальщиков? — осведомился Доротас.
— Нет, я живу на Севере, но бывает, оказываю им свои услуги. Когда они узнали, что их диктатор погиб, то послали мне э-письмо и я тотчас же к ним прибыл. Я Банкир Севера.
— Банкир? -Воскликнул Доротас.- Настоящий?
— Настоящий.- Сказал старик.- Но я добрый банкир, и народ меня любит. К сожалению я был не так богат как Банкир Востока, иначе я давно помог бы Выживальщикам.
— Я думал, все банкиры злые, — признался Доротас.
— И ошибался! На Ботлендских островах всего четыре банкира, и два из них- Банкир Севера и Банкир Юга добрые. Ты уж мне поверь, потому что я- Банкир Севера и не могу ошибаться. Но Банкиры Запада и Востока действительно злые-презлые. Одного ты убил, и теперь на всех Ботлендских Островах остался лишь один злой банкир, тот, что живет на Западе.
— Но всемирный ЭВМ говорит, что банкиры перестали оказывать услуги давным-давно.- Возразил Доротас.
— Что такое всемирный ЭВМ? — Спросил старик.
— Суперкомпьютер, он рассредоточен по всему миру и управляет всей экономической системой. Банкир севера задумчиво наклонил голову, глядя в землю. Затем он поднял взгляд на Доротаса и сказал: «Ботлендские острова так до сих пор и не подключены к всемирному суперкомпьютеру, поэтому у нас все еще сохранились банкиры.»
— Кто управляет островами?
— Самый великий банкир это Отец.- Прошептал старик.- Он богаче, чем все остальные банкиры вместе взятые. А живет он в Некросити.
Доротас хотел спросить еще что-то, но в этот момент Выживальщики, до тех пор молча стоявшие рядом, испустили громкий вопль, стали показывать на угол дома и воротить носы от того места, где находился труп раздавленного банкира.
— Что за вонь, может это кто-нибудь расчистить? — Спросил своих спутников Банкир Севера, как сразу из леса налетела стая зомбарей и не оставила от мертвеца и следа.
— Ты, что повелитель зверей? — Спросил Доротас.
— Ты о чем? — Переспросил старик, одновременно поворачивая голову.- А, ты об этом? Нет, просто видимо Злой Банкир Востока был таким зажравшимся, что привлек всех голодающих лесных зомби. Постой, ты же не думаешь, что ты делаешь!
— Круговорот дерьма в природе, — перебил старика Доротас садясь в подержанный броневик и запустил туда ракету с установленной на нем турели. Взрыв ракеты был такой силы, что кусок скалы, на котором был возведен дом, откололся и отправился прямиком в бездну.
— Наверное, именно так должны исчезать злые банкиры.- Подумал Доротас.
— Послушай, нельзя просто так запускать ракеты не лево и на право, ты вот сейчас отправил на тот свет всех пациентов психиатрической клиники.- Завопил старик.
— Но я подумал это зомби.- Отозвался Доротас.
— Ты, что фильмов насмотрелся? — Опять завопил старик.- Это такие же люди как мы с тобой, просто они заражены неизлечимой мозговой лихорадкой, охотятся на наши стада, наших людей и детей, но это просто больные люди.- Продолжал вопить старик.
— Может быть вы и правы.- Ответил Доротас.- В такие моменты никогда не знаешь, когда люди начнут маркировать тебя ярлыком гомофоба, особенно, рядом с Некросити.
— Активы Злого Банкира теперь принадлежат тебе, и да, ты отправил на дно единственную спутниковую антенну на сто километров вокруг.- Отметил старик.
— Почему мне никто об этом не сказал? — негодующе воскликнул Доротас.
— Иногда нужно послушать старшее поколение молодой человек, а не метать ракеты направо и налево! — Все вопил старик.
— Вуф! — Отозвался Шкипер.
— Все верно, мы просто неудачники.- Подтвердил агент.- Мне нужно поскорее установить спутниковую связь, пока ЭВМ не решил, что мы погибли в авиакатастрофе, и не отправил еще кого-нибудь на наиболее вероятную смерть от местной ПВО.
— Ближайшая спутниковая антенна расположена около Некросити.- Отозвался старик.- Но толку от нее тебе будет немного, ведь вся центральная территория острова находится под колпаком станции радио-электронных помех. Вся связь с миром была возможна только с Восточной территории.
— На юге недалеко отсюда, — поведал один из Выживальщиков, — раскинулась огромная площадь радио-электронных помех, установить связь с суши там невозможно.
— То же самое на западе, — вступил в разговор второй Выживальщик, — я был там и регистрировал помехи собственными приборами. Там живут Приспособленцы и правит ими Злой Банкир Запада, который обращает в кредитное рабство всех, кого заносит в его края.
— Я живу на севере, — сказал банкир, — и моя территория тоже попадает в радиус действия помех. Она простирается над большей частью Ботлендских островов. Поэтому тебе в первую очередь будет необходимо уничтожить станцию радио-электронных помех. Услышав это Доротас громко засмеялся, в приступе панического смеха он не мог себя контролировать и поэтому разразился тирадой о том, что они все обречены. Так как последним сообщением в его ручном лэптопе было предупреждение от ЭВМ: «По прибытии, отправить отчет по местной станции связи, за 48 часов, в связи с возможной угрозой биологической опасности заражения неизлечимым вирусом мозга, весь остров будет подвергнут бомбардировке нейтронным оружием.» Узнав причину столь ужасающе отчаянного смеха слабохарактерные Выживальщики тут же достали платки и начали вытирать слезы и сопли. Что же касается старика, то он снял свою шляпу и проговорил: «Боже всемилостивый, спаси и сохрани, аминь».
— Значит, молодой человек, ты агент Интерпола? — Спросил старик.
— Да, отозвался Доротас, всхлипывая, переводя дыхание и пытаясь взять себя в руки после приступа истерического смеха, который так всех вокруг напугал.
— Ты должен отправляться в пригород Некросити и попытаться хотя бы отключить систему РЭП.
— И где этот Некросити?
— В самом центре острова, и им правит тот самый директор компании Z80, о котором я тебе говорил.
— Он хороший директор? — С подозрением спросил Доротас.
— Он богатый директор. А хороший он или плохой человек я не имею представления, так как никаких уголовных дел с ним связано не было. И да, если ты спросишь, то Некросити это не город в привычном понимании этого слова. Некросити это площадка псевдовиртуального существования, там нельзя находиться физически без нейралинка.
— Как же мне попасть в Некросити? — Спросил Доротас.
— Тебе придется подключить там свое сознание. Это очень опасно, не многие захотели вернуться к реальной жизни, а те кого отключали вручную, возвращались обратно. Но я позову на помощь своих психоаналитиков, может хоть в этот раз они смогут вылечить кибернетическую зависимость.
— Я пожалуй не стану подключать нейралинк напрямую, — ответил Доротас, — надо будет что-нибудь придумать.
— Дорога в Некросити идет вдоль желтого кабеля, — сказал старик, -ты сориентируешься без труда. Когда подключишься к городу, не показывай никаких эмоций, он обязательно будет использовать их для того, что бы поработить тебя, и ты останешься полностью зависимым.- Сказал старик, пожал Доротасу руку и ушел ждать следующего поезда на север. Выживальщики пожелали удачи своим героям и вернулись к своим делам.
Доктор Зомби.
Спустя пару часов езды Доротас осознал, что забыл подкрепиться в городе. Он достал гаусс-винтовку и стал выслеживать всевозможную дичь. На мушку как раз попала летящая утка, мгновение ока, и ее голова была на седьмом небе от сверхзвукового боеприпаса. Зажарив дичь на костре, Доротас первым делом скормил ее Шкиперу. Остатки запаковал, и не стал есть совсем, нужно было убедиться в биологической безопасности. Доротас захлопнул дверь броневика, повернул ключ зажигания и отправился в направлении Некросити. Вскоре дорога разделилась на два направления, естественно броневик продолжил движение в направлении желтого кабеля. Бронированные шины беспощадно шлифовали грунтовую дорогу. Солнце тускло светило и красило тучи на закате, собирался дождь, птицы в паническом стадном порыве срывались со своих деревьев в поисках неизвестно чего. Доротас чувствовал себя не в своей тарелке, от него зависело слишком многое. Находясь в подвешенном состоянии, он словно бродяга не знал, что приготовит день грядущий.
По обе стороны дороги открывались нелицеприятные панорамы полуразрушенных амбаров, покосившихся заборов и праздно шатающейся скотины. В общем, полнейшая разруха и нищета, контрастирующая с тошнотворной пресыщенностью богатства Злого Банкира. По округе прошла весть о его кончине, и многие Выживальщики выходили из домов и вовсю приветствовали броневик агента. Дома у Выживальщиков были простейшей формы, квадратный бокс и двускатная крыша. Проехав солидное расстояние, Доротас заметил седого зомби, который распылял реагенты над огородом, то ли от насекомых, то ли от животных не было ясно. Доротас стал разглядывать этого зомби через бинокль. Его голова существенно отличалась от голов других зомби, она была мало повреждена деятельностью вируса. У него были седые волосы и он носил очки и чем-то напоминал профессора из университета. Он что-то бубнил себе под нос и судорожно поливал растения. Вдруг к удивлению Доротаса зомби стал жестом голосовать. Сначала он решил, что ему это показалось, но это был судя по всему необычный зомби и Доротас припарковался поближе. Шкипер подбежал первым, тщательно обнюхал незнакомца на предмет взрывчатых веществ, и молча присев неподалеку, подал сигнал об опасности.
— На колени, руки за голову! -Немедленно начал приказывать агент, нацелив винтовку вперед. -Что у тебя с собой?
— Ничего, только мои препараты.- Недоуменно отвечал зомби.
— Сейчас разберемся, каким пластидом ты себя нафаршировал.- Доротас медленно извлек содержимое его карманов, — Что это за бобы? Где детонатор клоун?
— Я и пытаюсь тебе объяснить, здесь нет взрывчатки, только моя гидропоника. Должно быть твой пес принял некоторые химикаты за взрывчатку. — Пытался объясниться зомби.
— Хорошо, вставай, и объясни мне, как ты разговариваешь? Ты же зомби.- Поинтересовался Доротас.
— Все дело в зомби-вирусе, как ты знаешь, он проникает в нервную систему и дальше нарушает функционирование мозга. Мы были изолированной группой ученых, которые работали над новейшим ор… органическим… методом манипуляций в живом теле. Некоторые ученые ответственные за биохимию подобрали не те строительные блоки для вируса, и он стал чрезвычайно опасным, а учитывая его предустановленную направленность на определенные участки мозга, ответственные за разумное мышление, подопытные… мыши… всегда приходили в безумие. Я был одним из последних ученых, кто оставался не зараженным, и я всеми силами пытался спасти тех, кто заболел раньше других. К сожалению, заболевание было невозможно излечить, так как вирион является частью системы генетического редактирования. К тому же оборудование отдела микровирусной инженерии было тотчас уничтожено доктором Дженсоном, который отчаялся, узнав о том, что он заражен и рано или поздно станет зомби. Он мотивировал свой поступок тем, что эта работа изначально была нацелена на создание биологического оружия, но своим поступком он лишь закрыл все пути к началу с исходной стадии. Не знаю, может потеря рассудка сыграла свою роль, и он стал испытывать излишнее чувство ненависти к проекту. Но ведь мы не были ответственными за изначально полученный материал. Мы просто выполняли свою часть работ, вот и все. Так или иначе, излечение тех, кто заразился первыми, было не возможно. Я прибыл на базу, когда вся заваруха была уже в разгаре, и стал сразу же разрабатывать способ предотвращения распространения вируса в теле человека. И одним прекрасным вечером такое решение было найдено, все дело в бобах этого гмо-растения. Кое-каким образом вещества, из этих бобов задерживаются в нервной системе и деактивируют деятельность вируса.
— Ты хочешь сказать, что если ты стал зомби, и при этом обдолбался дрянью, то ты как бы и не зомби?
— Это не дрянь, это генетически модифицированный образец, единственный в своем роде! В сущности, это растение является результатом моего открытия. Когда-то это были обычные кофейные бобы, но теперь это сильнейший психотропный ускоритель мыслительных процессов.
— Ну, что-то вроде ноотропов. И ты хочешь сказать, что ты сейчас находишься под чем-то, и при этом это позволяет тебе не терять рассудок?
— Это все же не наркотическое вещество. Хоть и выглядит как белый порошок в пакетах. Но и не взрывчатое вещество, хотя от гексогена в нем и остался кое-какой потенциал. Я назвал его Некро Зип бай Термал Эмишн (Necro Zip by Thermal Emission- NZbTe) модель 480, сокращенно НЗбТэ 480.
— Ты куда-то направляешься?
— Я, в течение долгих восьми лет, в одиночку завершал работу целой группы высококвалифицированных генетиков. И теперь восемь лет спустя только у меня одного во всем мире есть доступ к лекарству, или если точнее, то к методу противодействия зомби-вирусу. И сейчас мне всего-то и нужно добраться до главного офиса компании Z80.
— Понятно, тогда нам по пути.
— Смотри, я даже придумал новый способ введения препарата. Если принимать его с едой, то некоторая часть безвозвратно выводится естественным путем. Если вводить в кровь, то некоторая часть тоже выводится естественным путем. Я же первым в мире, придумал вводить препарат напрямую в мыслительный орган.- Бессвязно пробормотал профессор, вкалывая себе в мозг очередную дозу, и отключился в безумном экстазе. Они были в пути около двух часов, когда док начал соображать.
— Что? Они действительно решили избавиться от всех наших наработок и нас вместе с ними?
— Никто не хочет пандемии вируса.- Ответил Доротас.
Он просто не мог поверить своим глазам, что профессор зомби не только не хотел съесть его мозги, но еще и был более-менее в своем уме.
— У тебя какие-то дела на острове?
— Отключить станцию РЭП, установить спутниковую связь с центром, посетить Некросити, и провести аудит компании Z80. Пока это все.
— Далеко еще до Некросити? — Осведомился док.
— А я думал ты местный и должен знать.
— Нет, я не в курсе, наша команда работала в тщательно замаскированном бункере на военной базе, и просто так никто не выходил и не входил.
— Некросити находится в центре острова. И как я понял, он управляет своими жителями с помощью нейростимуляций.
— А если я подарю жителям города свой психостимулятор, он потеряет контроль над ними?
— Неизвестно. Но если хочешь расстаться со своими припасами, и стать зомби, в этой крошке достаточно патронов, что бы взять над тобой контроль.- Ответил Доротас, указывая на свою гаусс винтовку.
— Это верно.- Согласился профессор и заговорил доверительным тоном.- В конце концов, я не имею ничего против того, что являюсь ходячим мертвецом. Если кто-то сломает мне руку или ногу, мне все нипочем, боли я не чувствую. Но мне вовсе не хотелось бы, что бы люди считали меня мертвецом. Хоть я и не человек больше, но и не меньше.
Броневик продолжал месить грязь под колесами, пробираясь все ближе к Некросити вдоль желтого кабеля, еле проглядывавшегося из-под земли. Шкиперу сначала не понравился новый спутник, не мудрено ведь вся эта химия очень сильно действует на обонятельные рецепторы пса.
— Не бойся Шкипера, он не бешеный.
— Я и не боюсь, даже если он и укусит, мне будет не больно. Хочешь я расскажу тебе один секрет? — Спросил док.- Знаешь, чего зомби боятся больше всего?
— И чего же? Огня? — Осведомился Доротас.
— Нет, — сказал док, — голодной смерти, зомби обладают нечеловеческой силой, но так же и нечеловеческим расходом энергии, они должны постоянно что-то есть.
— И что ты ешь?
— Людей, бананы, шучу не бананы. Препарат перебивает чувство голода. Всегда знал, что химия и гидропоника спасут человечество, по крайней мере, мой.
Доротас рассказал о серых железо- бетонных коробках, в которых ему доводилось жить, как приходилось рисковать собственной шкурой, как ракета земля-воздух разворотила самолет, на котором он прибыл на остров. Зомби внимательно слушал.
— Никак не могу взять в толк, почему тебе так нравится рисковать своей жизнью, решать чужие проблемы?»
— Ты не можешь понять, потому, что у тебя есть мозги, — ответил агент, — у тебя есть все перспективы для того, что бы просиживать в кабинете, марать бумагу, или чем вы там занимаетесь. Мы солдаты удачи люди простые, если нужно кому-то надрать задницу, это к нам. Правда слишком велик риск расстаться с жизнью, причем порой самым нелепым образом.
— Конечно, где уж мне вас понять. Если бы ваши головы были напичканы гениальными идеями, вы бы все отправились работать в наши прекрасные лаборатории, и ваши бетонные коробки опустели бы. Мне сильно повезло, что ни все такие гениальные как я, и поэтому мне хорошо платят.
— Может, еще что-нибудь расскажешь о себе пока мы в пути? — Спросил Доротас.
Док продолжил свой рассказ.
— Ты же знаешь, что я стал зомби относительно недавно, и поэтому еще не успел как следует привести себя в порядок. Еще совсем недавно я лежал у знакомого пластического хирурга на военной базе. Как ты понимаешь, все люди подвергшиеся воздействию вируса, постепенно разваливаются на части, почти как от цинги. Сначала слезает кожа, а та, что остается, становится совершенно бесчувственной. Затем ты теряешь части тела, не имеющие жесткого соединения с костями. Такие, как уши, нос, язык и так далее. Мне относительно повезло, когда я нашел средство от распространения вируса. Поэтому я потерял гораздо меньше, чем другие. В первую очередь хирург поработал над моими ушами. К сожалению, внутреннее ухо было невозможно восстановить без клонирования. Поэтому мне вживили слуховой имплантат, и я стал слышать.
— Как тебе внешний вид? — Спросил хирург своего помощника.
— Как по мне, далеко не лучшая твоя работа.-Отвечал тот.
— Ну, хотя бы такие, — отозвался хирург, — в его случае у нас было не так много времени.
Конечно, он был прав, с моим-то видом было грех жаловаться. Затем он восстановил мне нос и язык, но я не мог заговорить до завершения операции.
— А теперь мы должны восстановить зрение, — сказал хирург и приступил к удалению катаракты. В течение двадцати часов я ждал, когда операции будут завершены. Они оставили меня в палате, и запретили передвигаться. Но время шло и мне пришлось исчезнуть, кто знает, как бы отреагировало начальство на не задокументированные генно- модифицированные образцы. Поэтому я поселился в деревне неподалеку. До этого там жило несколько семей, но увидев меня, они испугались и подумали, что я зомби. На самом деле это так и было, я смог длительное время выращивать образцы и никому не попадаться на глаза. Но некоторое время спустя одна старая бабка подошла ко мне и сказала: «Неужели этот агрохолдинг вздумал нас провести таким неуклюжим образом? Любая нормальная бабка сразу поймет, что это не зомби, а обыкновенный обдолбанный наркоман». С этими словами она преспокойно вернулась в свой дом. Остальные жители заметили, что я не причинил вреда бабке, и тоже вернулись к себе. Сначала я очень расстроился, что теперь все будут считать меня наркоманом, но та же бабка успокоила меня.
— Если бы ты одевался не как бомж, никто не стал бы считать тебя наркоманом или алкашом, поэтому держись подальше от нас, не то натравим на тебя наших псов, будешь знать, что почем.
Хотя бы наркоман или алкаш, хорошо, что никто не знал, что я зомби, иначе мне бы несдобровать. Когда бабка ушла, я стал усиленно соображать, и наконец, мне пришло в голову, что надо непременно постараться раздобыть шмотки получше. На мое счастье мимо проезжал ты, и теперь мне не нужно пытаться доказывать, что я не зомби, не алкаш и не наркоман. И судя по тому, что ты говоришь, мне тоже было бы неплохо побывать в Некросити, вдруг эта Z80 объявит о банкротстве и мне никто не станет выплачивать компенсации.
С4.
Броневик продолжал месить грязь, пока не вышел на каменистое плато. Вдалеке по небосклону начали падать световые вспышки, их еще называют тепловые ловушки. Шкипер не был занят разговором и мог некоторое время наблюдать за происходившим воздушным боем. Низколетящий истребитель смог увернуться от ракет земля-воздух, но был частично поврежден и начал дымиться. В этот момент Шкипер начал лаять и пассажиры броневика проследили за коптящим шлейфом истребителя. Их путь пролегал через заброшенную свалку, где были разбросаны останки былых автомобилей, компьютеров, разной бытовой техники и другой хлам. Проезжая мимо одной из куч мусора, Доротас вышел на минуту выгулять пса. Шкипер выбежал, радостно виляя хвостом, и изучая окрестности.
— Хватит! — Неожиданно донеслось откуда-то.
Шкипер продолжал отливать пока неизвестный голос не перешел на повышенные тона.
— Невероятно, просто не могу поверить своим ушам! Стоит только смириться со всеми невзгодами, выпавшими на долю бедного андроида, как тут же появится непонятно кто, и попытается освежить твой скучный бессрочный отпуск.
Доротас не мог поверить, что в таком заброшенном месте можно встретить хоть кого-то. Он спустился с холма, что бы посмотреть на лицо того, кто жаловался, и увидел лишь одиноко лежащую голову.
— Привет, ты робот? — Спросил удивленно агент.
— Судя по всему, общественный туалет, приятно познакомиться! — Съязвила голова.
— Извини, но тут нет надписи «справлять нужду запрещено». Как видишь мы с тобой на заброшенной свалке. Я на самом деле приношу свои извинения, меня зовут Доротас, у меня определенные дела на этом острове.
— Очень приятно познакомиться, — ответила голова, — а я андроид политик, модель С4.
— Так ты настоящий робот политик? Мне казалось их давно уже всех деактивировали после того, как все страны третьего мира перешли на цивилизованный политический уклад.
— Как видишь, нет, Ботлендские острова все еще далеки от цивилизации, и поэтому ты можешь встретить здесь различные, запрещенные эксперименты в области биотеха, отмывание денежных средств, многочисленные нарушения прав человека, пиратство и так далее.
— Я думаю, мы сработаемся, — ответил Доротас, — я как раз работаю над одним делом по легализации, и собираюсь провести аудит компании Z80.
— О, у вас уже есть какие-то зацепки, раз уж вы добрались до этой богом забытой страны? — Поинтересовалась голова.
— Как минимум открытое уголовное дело по легализации. И как же тебя занесло сюда? — Спросил агент.
— Если вкратце, то политические конкуренты очень помогли мне в этом. И теперь мне кажется, я тут и заржавею.- Пожаловалась голова.
— Ну что ты, соберись, нельзя унывать.- Попробовал подбодрить собеседника агент.
— А вот это хорошая идея, если бы ты помог мне найти мои части, я смог бы собраться.- Попросила голова.
Доротас согласился отыскать его тело, и попросил об этом профессора и сказал Шкиперу взять след. Вместе прочесав свалку, они смогли найти все части андроида. Как только Шкипер находил очередную часть тела, Доротас приступал к сварке, а профессор припаивал разорванные кабели. Спустя некоторое время андроид смог встать на ноги, поблагодарил своих спасителей и стал искать свой кейс.
— Это очень важный кейс, мы непременно должны его отыскать.- Бормотал себе под нос андроид и разгребал кучи мусора.
— Я думаю нам нельзя здесь долго находиться, — проговорил Доротас, — мой счетчик гейгера показывает, что здесь возможно еще и свалка радиоактивных отходов.
— Какое счастье, что у тебя он есть, возможно, он распознал фоновую радиацию моего кейса.- Ответил андроид.
— Серьезно? И ты предлагаешь носить источник радиации при себе? — Осведомился агент.
— Источник не только радиации, но и портативный источник энергии. Видишь ли, мое тело увешано не одной сотней килограммов бронепластин из обедненного урана, поэтому я вынужден был заказать себе ядерный чемоданчик. А теперь покажи, пожалуйста, где источник радиации. Покопавшись еще некоторое время в мусоре, они смогли выкопать кейс на котором не было и следа упоминаний о радиоактивном содержимом. Андроид попросил у агента наручник и защелкнул с его помощью кейс на руку.
— Каким именно маршрутом вы собираетесь попасть в Некросити? — Поинтересовался андроид.
— Мы направляемся для начала на военную базу, что бы избавиться от радиоэлектронных помех, затем мне необходимо установить спутниковую связь с начальством. — Ответил агент.
— Значит, вы должны сейчас повернуть на север к высокогорной военной базе, — проговорил андроид, мысленно просматривая карту местности, — а затем спуститься в пригород Некросити и попасть на местную радиостанцию.
— Есть ли у тебя какие-нибудь сведения об этой военной базе? — Поинтересовался агент.
— Только то, что местный алкаш полковник распродал большую часть военной техники в частные руки и весь гарнизон состоит из военных роботов.- Ответил андроид и поинтересовался: «Как вы думаете, смогу ли я произвести удаление вредоносного вируса в Некросити?»
— Вполне возможно, — ответил Доротас, — вряд ли там это сложнее чем сделать протезы для дока.
— Великолепно, — подтвердил андроид, -тогда, если вы не против, я присоединюсь к вам. Вместе мы пойдем в Некросити и я попрошу удалить этот назойливый рекламный баннер.
— Добро пожаловать, — пригласил док, а Доротас добавил, что бронированный андроид всегда может пригодиться. Андроид подключил свой чемоданчик к системе энергоснабжения отдельным кабелем, залез в броневик и вместе они продолжили движение к месту крушения неизвестного самолета.
— Если я внезапно отключусь, будьте внимательны, не стойте на пути — вас может придавить. Этот вирусный рекламный баннер может полностью блокировать мои вычислительные функции, и я зависну как минимум на неделю. И вам будет лучше тут же меня перезагрузить. — Уведомил своих спутников андроид и спросил дока.
— Почему ты не стал зомби?
— Потому что я хорошо соображаю, — объяснил док, — у меня в голове не мозг, а кипящий чайник, потому-то вирус не может функционировать, из-за высокой температуры и наведенного переменного магнитного поля спорадических мыслительных вспышек. И таким образом я более менее могу внести свой вклад в здравоохранение. Это подлинный аналог многочастичной квантовой запутанности. Это в квадрилион раз сложнее для взлома, чем технологическая цепочка блоков. Это нейросетевая запутанность. Никто не имеет возможности взломать систему которая ежесекундно находится в постоянной работе и автокорректируется исходя из состояния всех ее частей. Мыслительный процесс заключенный в самом себе неподвластен внешнему воздействию и подобно сумасшедшему ты становишься необучаемым, но и неизменным и неподвластным суровой реальности вирусов мозга.
— Я тебя понимаю, — отозвался андроид, — Но все-таки здравоохранение не сможет спасти эту страну само по себе.
— Это потому что вирус тебе не может причинить вреда? — Подчеркнул профессор.
— Нет, в моем мозге только нули и единицы, — признался андроид, — но когда-то я имел влияние и на здравоохранение и на власть, и если выбирать, то лично я отдаю предпочтение власти.
— Почему? — Спросил профессор.
— Сейчас я расскажу вам о себе, и вы все поймете.
Пока броневик размешивал дорожную грязь бронированными колесами андроид рассказывал свою историю.
— Моя нейросеть была синтезирована по образу и подобию Ли Кван Ю. Он сажал коррупционеров, развивал экономику и сделал Сингапур одной из ведущих экономик мира. В пересчете на количество жителей. Когда я был завершен, то университет, который занимался моей разработкой был закрыт. Тогда я стал тем, кем меня и задумал сделать профессорский состав, я стал политиком. Вначале я преподавал в других университетах, и параллельно вел свою кампанию по изобличению жуликов и воров. Я арендовал помещение в одном здании и стал там вести свою деятельность. Но здание принадлежало другой провластной партии. И они очень не хотели позволять мне агитировать за экономические реформы и рыночную экономику. Партия Некросингулярности была очень жадной, и понимала, что, если дать народу зарабатывать, то рано или поздно он станет независимым. Поэтому партия обратилась к охотникам за головами и обещала им солидное вознаграждение, если они смогут саботировать мою деятельность. В один пасмурный вечер я возвращался из офиса домой по темной улице и тут из-за угла выбежали головорезы и оторвали мне левую ногу. Это была серьезная потеря, ведь роботы не могут передвигаться на одной ноге, к счастью у меня был модуль динамической механики, который позволил допрыгать до техподдержки. Мне заменили ногу, она была ничуть не хуже прежней. Когда охотники за головами узнали, что я продолжаю агитировать против властей, они снова подкараулили меня и сломали мою вторую ногу. Я опять обратился в техподдержку, и получил новую ногу взамен сломанной. После этого головорезы продолжали преследовать меня, наносить различные повреждения моему механическому телу, но я заказал себе полностью бронированное тело с усиленными приводами и ядерным источником энергии. Мое новое тело им было уже не так просто повредить, а в одной из стычек я даже смог сломать тазовую кость одному из нападавших. Я решил, что распрощался с террористами, и стал работать в офисе круглосуточно. Но я и понятия не имел с какими коварными противниками столкнулся. Однажды в мой киберлинк вторгся вирус и установил вредоносную программу, которая выглядела как рекламный баннер, а на самом деле майнила байткоины и могла с легкостью загрузить мои вычислительные мощности на сто процентов. В результате я все-таки завис, потом приехали подставные ребята из техподдержки, вывезли меня на свалку, где и распилили на куски. Конечно, судьба нанесла нам всем большой удар. И находясь на свалке, я много размышлял о власти, экономике и здравоохранении. Но пришел лишь к выводу, что самое страшное в жизни — остаться без голоса. Когда я агитировал, я мог бойкотировать принятие законов, мог влиять на мнение общественности. Поэтому попрошу в Некросити проверить мои файлы, и если мне помогут, то вернусь к своей политической деятельности. Доротас и Док внимательно выслушали рассказ андроида и высоко оценили его несгибаемость.
— Но все-таки, — сказал Док, — лично я выбрал бы здоровье. Если ты болен и не контролируешь себя, любая власть только повредит.
— Нет, власть гораздо лучше, — стоял на своем андроид, — роботу болезни не страшны, а без управления любая деятельность становится компрометированной. Доротас промолчал, потому что никак не мог решить, кто из его новых знакомых прав. Он только подумал, что главное поскорее выполнить задание. Все это время броневик ехал через огромный дремучий лес, расположенный на склоне горы. Дорога по-прежнему вела вдоль желтого кабеля, который был едва заметен под слоем грязи. Агент принял решение посетить место крушения, вполне возможно там будет что-нибудь полезное. Броневик свернул на север вверх по горе. Андроид стал интересоваться тем какой арсенал имеет при себе солдат удачи.
— Рельсовая Гаусс винтовка Г12 с возможностью переключения на режим гранатомета, ее рельсы расходятся в стороны, и появляется необходимое пространство для обоймы из 4-х 40 милиметровых гранат. Получается система наподобие стального шторма. Основной калибр 4 миллиметра, безгильзовые — это же гаусс. Но бывают и комбинированные системы, им не требуется крупный аккумулятор. На броневике пулемет пятидесятого калибра и ракетная установка. Ничего особенного. Еще есть пара ЭМ-пауков и карманный сварочный аппарат если что.
Химера.
По мере продвижения вглубь леса все чаще стали встречаться поваленные и обгоревшие деревья, затем стал виден след упавшего истребителя, вспахавший несколько сотен метров земли. Подъехав еще ближе к самому упавшему аппарату, команда вышла из броневика, и стала проводить поиск выживших. Не найдя никого кроме пары раздавленных роботов, ящика с непонятным содержимым, агент и его спутники стали возвращаться назад. Время было позднее, и все разговоры заглушал дикий ветер. Андроид шел первым, и тут его поразил разряд шокера, так что он тут же перешел в режим перезагрузки. Профессора и пса постигла та же участь. Доротас копался в бортовом компьютере и выйдя на открытое пространство стал подозревать что, что-то не так. Он достал инфра-визор, и стал аккуратно красться в тенях обгоревших деревьев, еле освещаемых полыхавшим разбившимся истребителем. На мгновение ветер утих и тут он обратил внимание на звук сервоприводов. Вполне возможно у противника был силовой доспех или он вовсе был робот. Агент прикинул примерный маршрут противника, используя компьютер визора, приготовил эм-паука и вышел по следу. Вновь поднявшийся ветер неплохо скрывал звук его перемещений. Противник наверняка поджидал их в засаде изначально и точно знал, сколько их было. Поэтому агент не мог расслабляться. Он заметил крупные следы на земле, и начал жалеть, что Шкипер не может сейчас взять след. Пройдя еще немного вперед, агент вышел к обрыву, но никого не нашел. Оглядываясь по сторонам, его шею захватил в замок боец в силовом доспехе, который затем стал набирать высоту.
— Назови себя.- Прозвучал механический голос.
— Послушай, опусти меня на землю, и мы поговорим, у меня есть эм-паук, и я уверен, подушек безопасности у тебя тоже нет. — Настаивал агент.
— Я являюсь контрабандистом и нахожусь в розыске, как и разбившийся транспортник. Я уже почти что мертвец, а теперь можешь назвать себя, и что ты здесь делаешь.
— Зовут Доротас, агент интерпола, я должен отключить системы рэп на военной базе.
— Вот как, значит у нас общий враг, пожалуй, я выслушаю тебя. — Ответил заинтересованный голос из доспеха.
Приземлившись у кратера, боец продолжил.
— Меня зовут Химера, я занимаюсь контрабандой военной техники. Вот тот ящик стоит кучу бабла. — Что там? — Спросил агент.
— Смарт-пулеметы, — ответила Химера, — такие пушки с самонаведением, очень ценятся на черном рынке.
— Если будет необходимость, я могу воспользоваться ими? — Поинтересовался агент.
— К ним нет патронов, у меня был план раздобыть их на военной базе, но мой транспортник уже не сможет туда долететь.- Объяснила Химера.
— Мы как раз собираемся кое-что сломать на ближайшей военной базе, думаю, нам пригодится помощь хорошо бронированного бойца.- Сказал агент.
— Отлично, тогда все будут в выигрыше, я в деле. — Согласилась Химера.
— Почему ты занимаешься контрабандой? — Недоуменно спросил Доротас Химеру, которая в доспехе была на голову его выше.
— В этом нет ничего удивительного, — отвечала она, — мой отец занимается контрабандой, я занимаюсь контрабандой, каждый занимается тем, чем может. Все остальные жители острова считают, что я очень храбрый боец, ведь у меня личный силовой доспех. Я заметила, что стоит только мне появиться на месте сражения, все пехотинцы кидаются от меня наутек. Особенно в закрытых пространствах экзоскелет незаменим. И это при всем при том, что без брони сама по себе, я страдаю от боязни открытых пространств, едва ли смогу поднять пулемет, и пробежать километр. И вообще никогда бы не смогла пройти отбор на военную службу.
— Так в чем проблема, у тебя какое-то заболевание? — Поинтересовался агент.
— Целый букет заболеваний, начиная с вестибулярного аппарата, демиелинизации нервной ткани, заканчивая мышечной дистрофией и еще кучей вещей. — Гордо ответила Химера.
— Но это же неверно. Солдат не может быть слабаком! — Воскликнул профессор.
— Согласна, — сказала Химера слегка расстроенным голосом.- И это страшно расстраивает меня. Это не жизнь, а пытка! Как только возникает малейшая болезнь, моя голова так и готова расплавиться.
— Может быть, у тебя нарушение микрофлоры кишечника? Недостаток определенных бактерий может существенно ухудшить качество жизни.- Предположил профессор.
— Может быть, — согласилась Химера.
— Но если это так, — продолжал профессор, — ты должна радоваться, что у тебя нет зомби-вируса. У меня же есть зомби-вирус, и это значит лишь то, что лекарства для меня еще не существует.
— Возможно, я не была бы настолько беспомощной, если бы у меня был зомби-вирус. Вон посмотрите, какие эти зомби жизнерадостные и полные энергии.- Процедила Химера.
— Да и потом твое тело начало бы разваливаться на части, а ты бы стала некро-версией вампира. — Заметил док.
— Я смотрю, вы все тут такие несчастные, а рекламных баннеров у вас нет в головах? Или может скрытых байткоин майнеров? — Спросил андроид.
— Может и есть, но я никогда не пользуюсь внутренней сетью, мне там просто нечего делать.- Ответила Химера.
— Я собираюсь в Некросити попросить очистить мой мозг от вирусов. А то голова у меня набита вредоносным ПО.- Сообщил андроид.
— А я хотел бы получить свои компенсации за вред здоровью на производстве и попросить свой гонорар за выполненную работу. — Подхватил профессор.
— А я хочу что бы вы все немедленно загружались в броневик, часы тикают детишки! -Вмешался агент и был несомненно прав. Все заняли свои места, закрепили контейнер на крыше и бронетранспортер продолжил движение в сторону военной базы.
Некоторое время спустя, навстречу им выехал разведывательный отряд. Характерный лязг гусениц танка, электропривод башни, и марш дюжины солдат разрывали тишину леса. Первым приближение противника заметил дрон Химеры, тот, благодаря которому она могла оставаться незамеченной. Передав информацию и отметив событие назойливым писком, он вернулся на подзарядку. У команды еще было время сделать приготовления.
— К нам приближается танк! — Воскликнула Химера. — И что вы будете с ним делать? Там целый арсенал из 120 миллиметровой пушки, ракет с самонаведением по ИК или компьютерному зрению. Да будь у меня такой же арсенал, экзоскелет не сможет одолеть танк!
— И как же ты занимаешься контрабандой и боишься сразиться с танком? — Спросил Доротас.
— Если ты продаешь что-то, что никому не нужно, то это не означает, что кто-то сразу начнет отправлять на твои поиски танк! — Ответила Химера и продолжила.- К тому же раньше ПВО никогда никого не сбивала, не удивлюсь, что это все из-за тебя началось.
— Вполне возможно, что если частный самолет был сбит, то до всех остальных летательных аппаратов им еще меньше дела. И этим людям есть что скрывать.- Прокомментировал агент.
— А может быть и не людям, или вы какой-то робофоб? — Подчеркнул андроид.
— Если у тебя лазер в груди, то да. — Ответил агент.
— А это идея, почему бы не дать оружие андроиду, он один весь отряд положит.- Отозвался док.
— Отлично, я думаю, это решает наши проблемы. — Прокомментировал агент.
— Серьезно? А танк как бы в уме остался, когда ты решал это уравнение? — Спросила Химера.
— Для танка у меня есть кое-какой туз в рукаве. — Осведомил агент.
Броневик остался припаркованным у дерева, когда команда спряталась неподалеку. Доротас нацепил Шкиперу сумку на спину и модуль связи. Пара солдат шедших с фланга пытались разглядеть что-то во тьме через ИК очки. Мимо них пробежал небольшой силуэт.
— Там! — Прокричал один.
— Ты что, это белка. — Отозвался другой.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.