Благодарности
Моим дедушке и бабушке, которых уже нет рядом со мной, но вы всегда живы в моей памяти.
Пролог
Легенда гласит: «Давным-давно, Луна породила Клан, который обладал великой силой волков. Они были оборотнями, которые носили татуировки на ключицах с символом полумесяца, в знак вечной памяти, о той, кто дал им жизнь».
Но мир был жесток…
Страсть и жажда власти сгубила их и разделила на отдельные кланы, стаи. Теперь у них есть смертельные запреты и обязательные обычаи и никто, кроме вожака не имеет право выбора. Волчицы не имеют права выбирать любовь, это за них решает вожак стаи. Любовь здесь не просто запретна, она носит смертельный характер.
Издавна, оборотни питали ненависть к вампирам и другим «холодным» существам, но кровопролитные войны доказали им, что вампиры им не угроза. Теперь между ними заключен мир, который держится на тонкой нити обещания, и как только одна из сторон нарушит его, кровь оборотней вновь обагрит землю.
Землю Англии долгие годы населял Клан Белых Волков, которым правил старый и мудрый вожак Алкан Блэквуд Младший. Он был понимающим и снисходительным волком. При его правлении, в стае не было разногласий и кровопролития. Он поддерживал баланс мира с кровососами и не лез в чужие войны. Но был и ещё один клан, который не разделял интересов Блэквуда. Они чтили древние традиции и были аморальны в отношении волчьих чувств. Их называли Клан Тёмных Волков. Они зачастую заходили на земли стаи Алкана и каждый раз были изгнаны его лучшими волками и волчицами, среди которых он воспитывал внука и внучку. Они были сводными братом и сестрой, поскольку отец у них был один, его родной сын — Эрнест Блэквуд, а вот матери были разными. У волчицы, чьё имя было Ханна, мать была из Клана Тёмных Волков. Имя её было неизвестно даже её отцу. Маленькую Ханну он нашел под вратами их «волчьей деревни», с запиской о том, что она его дочь, но воспитанием её он не занимался, в отличие от сына. Генри-Ричарда он растил до самой своей смерти. Когда дети осиротели, Алкан Блэквуд взялся за них сполна. И он оказался лучшим дедом, которого можно было встретить. В воспитании Ханны он не испытывал трудностей. Она была умной, резвой и послушной волчицей. Охоте она научилась в возрасте десяти лет, впервые убив косулю, она знатно испугалась, но он внушил ей, что страх-это удел слабого волка. С тех пор она не показывала ему своего страха и это действительно стало работать. Она стала смелее. И он гордился ей. Что же на счет Генри-Ричарда, тот был слишком упрямым и не хотел подчиняться наставлениям деда, за что не раз отхватывал, и его шрамы на шкуре были тому подтверждением.
Правление Алкана Блэквуда Младшего было временами умиротворения и покоя. Он активно защищал свои земли не только от вражеского клана волков, но и от Клана Отшельников. Это была незначительная стайка койотов-оборотней, которых изгнали из стаи волков, много лет назад. Они не несли особого вреда, но вожак всё ровно не допускал их появления вблизи стаи. Безопасность его волков и волчиц, были для него превыше всего.
Но всему рано или поздно приходит конец. Алкан Блэквуд скончался, когда Ханне исполнилось семнадцать, а Генри-Ричарду девятнадцать лет. Годы были непреклонны даже к оборотням, старость и слепота свели вожака в могилу. Тогда и начался сущий Ад в их стае.
Главным претендентом на роль вожака выступил черношерстный, огромный, сильный и быстрый волк из вражеского клана. Его имя Рид Флюксоне и он один из жесточайших правителей оборотней, которого только можно представить.
Глава 1
Мрачные времена начались в стае, когда Рид стал вожаком. Первым его приказом было привести всех девушек, чей возраст был не больше двадцати лет в его дом, который он присвоил после смерти Алкана. Ханна была одной из тех, кто яро возненавидел нового вожака. Она и Генри-Ричард были наследниками своего деда и по традиции Генри должен был стать новым вожаком стаи, но его даже не спросили. Теперь он был одним из подчиненных Флюксоне и казалось, он совсем не был этим огорчён.
То была первая ночь его правления, когда Ханну буквально выдернули из её постели и потащили в «Дом вожака». Она пыталась вырваться, но волк, что тащил её, был словно каменным, поэтому её брыкания он даже не ощущал. Взгляд его был холодным, под цвет его пепельных волос, всё лицо было в татуировках, которые изображали ветви какого-то растения. Высокие скулы, грубые черты лица и цепная хватка. Он грубо сжал предплечье девушки, от чего она поморщилась, а затем с силой швырнул на пол, к чьим-то ногам.
Ханна резко подскочила, встретившись взглядом с ярко-жёлтой парой глаз. Вожак. Чёртов Флюксоне. Ей хотелось перегрызть ему шею, чтобы он давился собственной кровью, но вокруг него столпились другие волки, поэтому это было невозможно. Его «правая рука», тот самый блондин, что тащил её — Джетро Росс, немногословный, строгий, он стоял, скрестив руки на груди и наблюдал за тем, как в двери затаскивают ещё троих девушек. Среди них Ханна заметила своих подруг, от чего её рот приоткрылся и в горле встал ком, от которого хотелось выть, не иначе.
Первой была Вивьен де Ларуж. Восемнадцатилетняя блондинка, с очаровательным янтарным цветом глаз. Она была подругой Ханны с раннего детства. Волчица клацнула зубами, когда здоровый, сероглазый волк пихнул её к Ханне.
— Ви, — одними губами прошептала Блэквуд и с сожалением свела брови.
Блондинка вздохнула и опустила взгляд. Она боялась. Ханна чувствовала это. Волкам присуще ощущать эмоции и сейчас она чувствовала безумный ужас, исходящий от подруги.
Ещё двух швырнули рядом, и заперли двери в дом. Это были Кэлен Лоуэлл и Бланка Форсайт. Обе они были худощавыми волчицами. Они редко участвовали в охоте на дичь, поэтому мышечной массы у них было слишком мало, в отличие от Ханны и Вивьен.
Девушек выстроили в линию, пред вожаком. Все молчали, было слышно лишь тяжелое дыхание каждой из волчиц. Они нервничали.
Рид прищурился, оглядывая лицо крайней. Его грубые пальцы впились в подбородок Бланки, и он ехидно приподнял губу, обнажая свои клыки, в полуулыбке.
— Ты хорошенькая, — он мерзко цокнул языком, повертев её голову, всматриваясь в черты её лица. Девушка дрогнула, когда он неожиданно ухватил её за внешнюю сторону бедра и провел своими грубыми, жесткими пальцами по коже. Она уже собиралась было врезать ему, но он резко убрал свои руки и ухмыльнулся.
— Отныне ты принадлежишь мне.
Волчица ощутила щемящую боль в грудной клетке и слезы сверкнули на её глазах. Ноги стали ватными, и она свалилась на пол, поджимая колени под себя. Мужчина лишь улыбнулся, его это забавляло, когда он, имея власть, решает чужую судьбу, а она, даже слова против не может вымолвить.
Волк перевёл взгляд на оставшихся троих девушек и цинично оббежал их взглядом, а затем кивнул рядом стоящему, русоволосому, с густой щетиной и серыми глазами парню.
— Твоя с косами, — вожак кивнул в сторону Ханны, и она разинула рот от нахальности. Что это значит «твоя»?! Какого хрена он распоряжается такими вещами?
— Кто тебе дал право решать за нас?! — вырвалось у неё, когда её «избранник» приблизился к ней, чтоб отвести в сторону, — Мне плевать, что ты наш новый вожак! — голос переходил на крик, привлекая внимания остальных присутствующих, — Я внучка Алкана Блэквуда! Я не стану выполнять твои безумные, извращённые желания!
Флюксоне одарил её недовольным взглядом. Казалось бы, сейчас он обратится в волка и разорвёт её на части, не оставив и следа. Именно таким был его взгляд, но затем он издал звук, похожий на смешок.
— Слишком громкие высказывания, Блэквуд, — он кивнул волку на неё, — Теперь она твоя собственность, будь добр научи её манерам общения со старшими. А если будет сопротивляться, я лично порву ей глотку, — последние слова звучали более, чем убедительно, поэтому волк подхватил её по руку и потащил куда-то за собой.
Вожак усмехнулся.
— Ты, — он кивнул на худощавую русоволосую девушку, которая всё это время смотрела на всех, равнодушным взглядом, — Достанешься Тэйлору, — он махнул ещё одному не менее здоровому парню, с чёрными волосами и через чур яркими жёлтыми глазами. Он молча притянул волчицу к себе и удалился из этого дома.
Вивьен стояла и ждала своей участи. Она слышала, как Бланка, начала плакать, когда Тэйлор уводил Кэлен и как в её легких заканчивался воздух. Голова закружилась, и блондинка пошатнулась, совершенно не слыша, кого ей выбрали в избранники. Она ощутила чьи-то руки на своём запястье и подняла глаза, ожидая худшего. Но сердце сделало сальто, и она выдохнула, когда увидела Генри-Ричарда. Хоть кому-то повезло….
Отбор был окончен. И это было первым ударом в сердца всей стаи.
Глава 2
Рид дождался, пока все волки покинут его дом, наблюдая за волчицей, которая так и сидела на полу, поджав под себя ноги и содрогаясь от плача. Он обошел её кругом и присел на четвереньки, чтобы посмотреть ей в глаза, но она лишь ещё больше залилась плачем.
Она была не просто худой, скорее даже тощей. Слишком хрупкое тело, татуировка полумесяца буквально провалилась на её ключицах, слегка прикрытая её черными волосами, а коленные чашечки торчали через чур сильно, как и острые локти. Температура её тела была через чур поднятой, из-за того, что она нервничала. Слухи о том, что оборотни «горячи», не были слухами.
Вожак наблюдал за девушкой около минуты, а затем резко схватил её за руку и рывком поставил на ноги, возвышаясь над ней, он тяжело дышал, а взгляд его стал диким.
— Назови своё имя, — приказным тоном произнес он. Волчица поджала губы и зажмурилась, стараясь унять слезы, — Отвечай, когда спрашиваю! — он тряхнул её.
— Бланка, — осипшим голосом ответила она, но в его глазах всё ещё читалось недовольство, — Бланка Форсайт.
— Сколько лет тебе? — тембр его голоса стал спокойнее, но глаза говорили о некой страсти, схожей с животным желанием, от чего у девушки сердце в пятки было готово опуститься.
— Семнадцать, — она то смотрела ему в глаза, то опускала их. Его это лишь забавляло.
— Сколько у тебя было мужчин до? — его слова заставили сердце девушки биться со скоростью мотора, и она ощутила, как кожа её покрылась мурашками. Она тянула с ответом, в надежде, что он сам всё поймет, но волк лишь вновь с силой встряхнул её.
— Не одного.
Его зубы обнажились в победной улыбке, и хоть он был ещё молодым оборотнем, он был ей мерзок. Бланка хотела, чтобы он сдох, не иначе. Такой ненависти она ни к кому не ощущала. Скользкий, мерзкий, озабоченный, извращенный урод.
— Мы это исправим, — вожак подхватил её на руки, и потащил в свою спальню.
Она знала, что кричать и плакать здесь бесполезно. Он не остановится не перед чем. Ему плевать, что она младше его на целых тринадцать лет. Плевать, что у неё даже не было первого поцелуя. Плевать, что она невинна и слишком боязлива. Ведь для него собственное желание, было превыше всего.
Бланка закрыла глаза, оказавшись на мягкой кровати, спиной она ощутила шелковые простыни и ей захотелось ещё больше разреветься. Это была реальность. Она всхлипнула, когда его грубые руки сорвали с неё рубашку и отбросили в сторону. Она прикусила губу, чтобы не издавать этих жалких звуков, пока он снимал с неё белье. Волчица сдерживала внутреннюю истерику, когда этот здоровый, мускулистый, пахнущий еловым лесом, волк, оказался внутри неё. А затем она помнила лишь отрывки. В глазах потемнело от безумной боли, разрывающей её низ живота. Она помнила его резкие, грубые, глубокие толчки и то, как этот урод улыбался от наслаждения. Бланка в один момент вырубилась от переизбытка негативных эмоций и шока. Какими бы волки не были сильными, но это даже им не по силам.
Очнулась она через несколько минут, уже одна. В душевой шумела вода и она огляделась вокруг. Всё было правдой, ей это не снилось. Она ощутила, как в горле встал комок тошноты и резко подскочила с кровати, схватив свою порванную рубашку, она ели как натянула её на себя, дрожащими руками. Волчица вздрогнула, заметив в дверном проходе силуэт.
Это была девушка. Сочно красные волосы ровно лежали на её плечах, они были разделены, одна часть свисала за спиной. Яркие, рыжеватые глаза, были подтверждением, что она была оборотнем. На ней было легкое, хлопковое, белоснежное платье, которое походило на сорочку. От неё пахло свежестью, и в тоже время кровью. Скорее всего она только что вернулась с охоты.
Красноволосая аккуратно прошла, не отводя глаз от Бланки. Она была необычайной красоты, это было можно понять сразу. Столь привлекательная внешность, да в добавок ещё и яркие волосы, просто нереальное сочетание.
— Киара?! — их молчание разрушил грубый голос. Рид, вышедший из душа, был слегка удивлен, что у них с его новой пассией, гостья, — Уже поохотилась?
Девушка проигнорировала его вопрос, изогнув бровь.
— Ты вижу времени зря не теряешь.
Флюксоне прошел к кровати, абсолютно голый, казалось, его совсем ничего не смущало.
— Это Бланка, — он достал толстую сигару из тумбочки и подкурил, — Моя невеста.
Худощавая волчица нервно сглотнула, после его слов. Она не ожидала, что все настолько серьезно.
— Киара, — он кивнул на «яркую» девушку, — Моя воспитанница, почти дочь.
Девушка отмахнулась от его слов. Её не трогали его речи, к слову, никогда. Хоть он и был тем, кто однажды спас ей жизнь.
Тогда ей было около шести лет, когда её родителей застрелили на охоте и она, будучи маленьким волчонком, осталась совершенно одна. Тогда-то он и нашел её. С тех пор он воспитывал её, как свою дочь. Но Киара никогда не любила его, как своего отца. Рид был ужасным человеком и оборотнем, и она знала это. Она видела, как он обращался с другими волками из стаи и сделала для себя вывод:
«Этот ублюдок проложит себе мост, из наших же костей, если по ту сторону реки, будет то, что влечет его больше всего». И она была права. Стоя сейчас в его спальне, она видела несчастную волчицу, которая тряслась всем телом, на котором виднелись кровоподтеки. Киара была уверена, что Рид изнасиловал девушку. Ведь по-другому, этот придурок не мог!
— Ты что-то хотела? — он вновь отвлек её от мыслей.
Волчица мотнула головой и направилась к дверям, напоследок одарив Бланку взглядом, полным сожаления и сочувствия. После увиденного, ей вновь пришлось идти охотиться, чтобы сбавить пыл.
В ту ночь она ещё долго не спала, слыша истошные крики из спальни вожака. Черт бы его побрал, этого насильника! Но даже она, Киара Севере, не могла ему перечить. Рид Флюксоне был не просто насильником, ужасным человеком и волком.
Он, был, мать его, убийцей…
Глава 3
Покои волков, приближенных к вожаку, были роскошными, в отличие от спален обычных членов стаи. Бархатные шторы, едва пропускали солнечный свет, это выглядело, словно ты оказался в покоях древних королей. Огромные кровати, с нежными шёлковыми простынями, и везде еловые ветви. Скорее всего это было для того, чтобы перебивать запах волка.
Волки пахнут весьма специфично. Думаю, хоть раз в жизни вы чувствовали запах мокрой шерсти собаки, так вот, от волков несёт в стократ сильней. Хоть оборотни и меняют вид туда-обратно, это не избавляет их от ужасного запаха животного. Поэтому частый душ, единственное спасение для них.
Кэлен Лоуэлл была отдана в собственность Тэйлору Вольфхарту. Он был высоким, подтянутым и одновременно здоровым волком. Его ярко-жёлтые глаза создавали безумно привлекательный контраст с его чёрными волосами. Он был одним из близких друзей Рида. Точнее, он был самым верным его другом, разделявшим и восхищенным его деянием, он поощрял своего вожака. К девушкам он относился как к вещам. Ему было плевать на чувства и эмоции, Тэйлор считал, что волчицы созданы лишь для того, чтобы продлевать потомство и ублажать своего волка. По его мнению, они не имели право голоса в стае.
Помимо всего сказанного, Вольфхарт был отменным охотником. Одним из самых быстрых, массивных волков в стае. Он с легкостью мог догнать любое животное и в одиночку повалить его. Этот зверь получал удовольствие от убийства на охоте. С ним мог поравняться лишь его младший брат — Люк.
Волк привёл девушку в свои покои и ещё раз осмотрел её с ног до головы. Она не сопротивлялась, пока он вёл её, даже не плакала. Ему нравилось это. Волчица была ниже его на три головы. Маленькая, хрупкая, с утонченной фигурой и длинными, русыми волосами, которые небрежно растрепались. Она подняла свои едва жёлтые глаза на волка. Он ухмыльнулся.
— Вижу ты не боишься меня, — он приподнял её подбородок выше, оголяя пространство на шее.
Она кивнула.
— Ты знаешь кто я? — его глаза помутнели, но она ещё не понимала от чего.
— Да, — равнодушно ответила она и сложила руки на груди. Его этот жест лишь больше раззадорил, и он притянул её к себе так, что она ударилась всем телом о его каменную грудь. Волчица фыркнула, и он неожиданно укусил её за губу, а затем провел языком вдоль её губ.
— Хочу съесть тебя, — он выдохнул ей в губы, а затем подхватил её за бедра и перевернул так, что спиной она стукнулась об стену. Она тихо айкнула, но волк даже не придал этому значения, впившись своими губами в её тонкую шею. Им овладел зверь. Он ощутил запах, исходящий от неё. Она пахла девушкой, и он облизал её ключицу, на минуту задержавшись на месте, где был полумесяц, он слегка прикусил его и опустился к груди. В тот момент, он вдруг понял, что через чур оттягивает неизбежное. Он стиснул зубы от злости и развернувшись, бросил девушку на свою постель. Когда он срывал с неё одежду, она молчала, она слышала его стон, когда его весьма больших размеров член вошёл в неё. Ей было плевать. Она отвечала на его поцелуи, иногда издавая стон наслаждения. Ведь ей правда было приятно, хоть это и происходило по-зверски, Кэлен радовалось происходящему. Она мечтала быть в связях со столь могущественным волком в стае и вот, её мечта сбылась. Отныне она и Тэйлор, были одним целым и эта глупая особа, стала ещё одной шавкой Рида Флюксоне.
Глава 4
Генри-Ричард Блэквуд не был жестоким волком, хоть и стал одним из приспешников Флюксоне. Он помнил и отчасти уважал ту жизнь, которая была у него при правление его деда. Свою сестру он не любил, от слова совсем. Она была для него сукой, которая отобрала всё внимание отца и деда, которое, по его мнению, полагалось лишь ему. Их отношения с Ханной всегда были на уровне очень дальних родственников. Хоть они и постоянно охотились вместе, он всегда считал, что его сестра мешает ему быть выше, в глазах других волков. Он не раз подставлял её, о чём она конечно же не знала. Как-то раз на охоте, он, Ханна и Вивьен, как обычно гнали косулю. Они любили охотиться отдельно от всей стаи, поэтому заходили они слишком далеко в лес, где было даже для них, опасно. Тогда они не заметили, как огромный, чёрный, медведь поравнялся с ними и выскочил на их пути, раскидав их одним ударом, своей огромной лапы. Вероятно, от страха, Ханна была единственной, кто принял облик человека и схватившись за рану на животе, из которой ручьём лилась кровь, она отползала от зверя. Вивьен знала, что своими силами, им не одолеть медведя, поэтому она отбежала в сторону, поднимая свою белоснежную волчью морду к небу и взвыла, давая сигнал остальным волкам. Это был вой помощи. А Генри, тогда он увидел в глазах сестры страх и его это радовало, он просто стоял и смотрел, как огромный медведь, располосовал ей бедренную часть ноги и вновь занёс когтастую лапу над девушкой. Он не хотел спасать её. И возможно, в тот день она бы и погибла, но чёртов Пустынный Волк, появился не вовремя. Этот рыжеватый койот-оборотень выпрыгнул из-за кустов и бросился на медведя. Тогда Генри сделал вид, что тоже защищал девушку и бросился на косолапого.
Его попытки избавиться от сестры не венчались успехом, поэтому он сдался и просто смирился с этим. А затем умер Алкан и всё встало на свои места. Теперь, когда он получил Вивьен в свои избранницы, он был доволен тем, что его дед был мёртв и уже было плевать, что его сестра всё ещё была жива.
— Теперь это и твоя спальня, — парень отпустил руку блондинки и наполнил пару стаканов виски, — Вивьен, я…
— Генри-Ричард, можно мы посидим в тишине, — её руки всё ещё тряслись, после отбора, а перед глазами ходили тёмные круги.
Волк протянул ей стакан и завалился на постель.
— Хорошо. Поговорим в другой раз, — он осушил виски и поморщился.
Волчица повторила за ним и фыркнула. Вивьен знала его с самого своего детства. Они были друзьями, как с ним, так и с его сестрой. Сейчас, сидя в его спальне, и зная, что она принадлежит ему, ей не было страшно. Он бы не стал делать то, что делали остальные волки со своими избранницами.
Белая волчица, так называли Вивьен де Ларуж в стае. Её шерсть была чисто белой, без единого пятнышка. Она была довольно массивной и большой, по сравнению с другими волчицами. Вив была из рода северных волков, которые обитали на землях Скандинавии, а позже населяли землю Англии. Она была последней из остатков их вида, пока Рид не стал вожаком и его «правая рука» — Джетро Росс, не обратился. Теперь их было двое. Он тоже был белым волком.
— Я рада, что я досталась именно тебе, Генри, — голос девушки разбил тишину и привлек внимание карих глаз волка. Он подсел к ней и убрал её волосы за спину, — Надеюсь нам не нужно делать вид, что мы влюблены? — она исказилась в лице. Ей были чужды такие чувства, её главным интересом была охота и в будущем замужество. Но уж точно не с Генри.
Волк усмехнулся и его лицо озарила улыбка. Он ласково погладил ладонь девушки. Тут было всё очевидно.
— Только если ты сама этого захочешь.
Волчица отдёрнула руку и одарила его презрительным взглядом.
— И не мечтай, Блэквуд!
Генри свалился обратно в постель и развёл руками в стороны.
— Не волнуйся, можешь спать, где вздумается, я тебя не трону.
Вивьен победно задрала нос и приняв образ белой волчицы, легла на пол, скрутившись в большой меховой клубок.
Глава 5
Пустынные волки. Волки отшельники. Койоты. Так называли стайку оборотней-койотов, обитавших неподалеку от стаи Алкана Блэквуда Младшего. Их численность не превышала дюжину. Среди них были в основном старики, но были и молодые особи. Среди них был он. Тот самый койот, спасший жизнь Ханне Блэквуд, когда её двинутый на голову братец, смотрел на то, как её рвет медведь.
Всем известно, что волки и койоты не ладили, поэтому вторые, старались избегать стычки с волком, но только не этот. Почему он спас её? Что ж, начнем с самого начала…
Он был рождён на этих землях и воспитан своей матерью, которая всё его детство пыталась оградить его от встречи с волками стаи Блэквуда, но этот заводной щенок всегда рвался к опасностям. Его имя — Джером. И он самая большая особь, среди стаи койотов. Этот парень был предан своей матери и младшей сестре, до тех пор, пока охотники не лишили их жизни и тогда он возненавидел людей, даже больше, чем волков, которые держат его клан в страхе, уже множество лет. Внешность у него была особенной. Лицо, украшали немногочисленные шрамы, которые он получил в детстве, когда наткнулся на колючий куст терновника. Полные губы, ярко-розового оттенка, словно дикая ягода. Глубокий вырез глаз, и темные круги под ними, только четче выражали его взгляд карих глаз. Густые ресницы, это было присуще роду койотов. Сам он был огромным, словно скала. Он был сильным охотником, и через чур любопытным.
Джером не был трусом и никогда не болтал лишнего, его мало что могло обрадовать, разве что удачная охота, что было редкостью в этих землях. Он не боялся смерти, и постоянно играл с ней на перегонки. Ему казалось, что смерть — это удел сильных, ведь жизнь в этом мире, не приносила ему радости. Так и было, до встречи с ней…
Когда Джером впервые в жизни увидел Ханну, он буквально оцепенел. Ему тогда было не больше пятнадцати лет, а ей около восьми, но нужно отдать должное её деду, который заботился о ней так, что она далеко не выглядела, как маленькая девочка. Она была воинственной, смелой, отважной и безумно красивой волчицей. Именно такой она запомнилась Джерому. Среди десятка волчиц, она была самой яркой, буквально сияла, как Полярная звезда. Русые волосы волнами лежали на хрупких плечах, мелкие косички на макушке были её индивидуальностью с детства, алые, пухлые губы, аккуратный нос и глубокие, зелено-голубые глаза, напоминающие озеро. Сердце у парня буквально опустилось в пятки, а потом импульсом подскочило вверх. Джером открыл рот и наблюдал за ней, за тем как она сражалась на деревянных мечах с другими девочками и бегала в образе волка наперегонки. Блондинистая девчушка постоянно одерживала победу над Ханной, а та нервно сжимала кулаки и поджимала губы. В тот день Джером понял, что нет не единой девушки, кто сможет затмить эту Волчицу. По крайней мере, для него…
Их первая встреча произошла случайно, спустя пять лет. Клан Белых Волков гнался за кем-то из Клана Тёмных. Среди них уже была Ханна, хоть ей и было всего лишь двенадцать, она была одной из самых шустрых. С ней ровнялись только двое: белошерстая красавица, с ошеломительными глазами, чьё имя Джером уже знал, так как не раз подслушивал разговоры Ханны и других девушек в лесу, вдали от всего Клана. Её звали Вивьен. Если бы не Ханна, то он был уверен, что именно она бы стала той, по кому его сердце тосковало уже пять лет. И была ещё одна особа, которая не уступала Ханне. Это была брюнетка, волос которой был ниже лопаток, и был он идеально ровным. Глаза её сияли цветом горького шоколада, а улыбка, была самой лучезарной из всех. Бланка Форсайт.
В ту лунную ночь, они долго гнались за троицей нарушителей из Клана Тёмных Волков, которые решили позабавиться и наведаться в гости к девушкам, что было смертельным запретом, учитывая, что вожак сам всегда выбирал пару для всех волчиц.
Парням удалось пересечь границу их Клана и скрыться во мраке лесов, прежде, чем волчицы их нагнали.
Обозлённые своей неудачей, они возвращались домой, когда Ханна решила оторваться от них и скрылась в другом направлении.
Тогда то Джером и решился. Он свалился буквально, как снег на голову девушке, представ перед её глазами, от чего она сначала ошарашено моргала своими длинными ресницами, но затем ощетинила свои идеально белые клыки. Ханна вздрогнула, а парень выставил ладони вперёд, показывая своё дружеское расположение.
— Я не причиню тебе вреда, — еле слышно вымолвил он, ощущая горячее дыхание животного.
Волчица попятилась, принимая образ человека.
— Кто ты такой?!
Джером слабо улыбнулся.
— Отвечай! — она была воином, этого нельзя было не отметить.
— Меня зовут Джером, я из Клана Пустынных Волков, — голос его осел от волнения, он впервые общался с девушкой, не считая родной сестры и матери.
— Отшельник?! — она удивилась, — Что тебя привело на эти земли?
Она так много знала для ребёнка, что казалось ей было не меньше двадцати.
— Услышал погоню, — парень заметил, что волчица тяжело дышала, а грудь заметно вздымалась, она боялась.
Ханна обошла его кругом.
— Уходи, пока кто-нибудь из моего Клана не увидел тебя, — спокойно бросила она, оббегая заинтересованным взглядом Джерома.
«Глаза словно у рептилии, какая же она красавица», — пронеслось в мыслях парня.
— Ты не представилась! — со слегка заметной улыбкой, выдал Джером, хотя он и так знал её имя.
Девчонка нахмурилась.
— Тебе оно зачем?
Парень пожал плечами, не найдя нужного аргумента.
— Ханна Блэквуд, из Клана Белых Волков, — внутри неприятно ухнуло от её голоса. Он просто не мог поверить в её слова. Блэквуд? Она внучка Алкана Блэквуда, вожака волков!
Хотелось задать кучу вопросов, но он не хотел её как-то оскорбить, поэтому лишь улыбнулся, заметив, как она развернулась.
— Надеюсь мы больше не встретимся, иначе в следующий раз, я убью тебя, — холодно сообщила она напоследок, и скрылась в направлении, где находился её Клан.
В горле пересохло, но парень быстро унял это чувство волнения.
«Она самый настоящий воин! Ей точно нет равных».
Следующая их встреча случилась спустя три года. Джерому было тогда двадцать три, и он знатно возмужал. Волосы отросли ниже плеч, и его младшая сестра Паула решила плести ему мелкие косы, исходящие из одной толстой косички на макушке. Лицо его стало грубым, и этому способствовала его бородка. Глаза были точно, как у пустынных волков — желтые с чёрной радужкой.
Ханне было шестнадцать, она тоже изменилась.
Из девочки она превратилась в стройную, сильную, умную девушку. Волосы чуть потемнели, но прическу она не меняла. Все те же косички. Она научилась стрелять с арбалета, научилась охоте на оленей и убийству, стала жёстче и увереннее.
За ней гнались парни из Клана Темных Волков, но она ловко уходила от них. Джером знал, что какой бы сильной не была эта волчица, ей не уйти от пятерых волков. Поэтому он взял всё в свои руки.
Она уходила от них через лес в тот момент, как кто-то резко перехватил её за талию и одним махом утащил в скалы. Она и не пискнула, лишь стала пытаться вырваться, с силой отталкивая руки парня от себя, зажмурившись.
— Успокойся! — прошептал парень и зажал запястья девушки. Ханна открыла свои глаза и разинула рот. Он был намного выше неё, и заметно изменился, но она его тут же узнала.
— Ты?! — недовольно прыснула она и дернула руки.
Джером улыбнулся, и прислушался к погоне.
Между скал было тесно и они стояли в плотную друг к другу. Девушка смутилась, но неприязнь к нему была сильнее.
— Отойди от меня! — она пихнула его в грудь, и выскочила из укрытия, рванув со всех ног в лес.
Парень молча помчался за ней и как оказалось не зря, без образа волка, она была медленной и по всей видимости усталость играла не малую роль, потому что догнал он её тут же.
— Я тебе помочь хочу, глупая! — обхватив хрупкое тело девушки, Джером прижал её к дереву, закрыв рот ладонью.
Ханна вся залилась краской. А какого бы было вам, когда бы вас зажал парень, на три головы выше вас и с огромным накаченным телом? Звучит это всё соблазнительно, но Ханна не на шутку перепугалась. Никто из противоположного пола никогда не был к ней так близок. Она пристально уставилась в его желтые глаза и ощутила, как он медленно убрал руку от её рта.
— Не кричи, прошу, — тихо прошептал он и сам того не осознавая положил руку ей на талию.
Девушка приоткрыла рот и молча смотрела на него. Он не мог прочесть её взгляд, поэтому недоумевая скользнул взглядом по её лицу, задевая своими длинными чёрными, как смола ресницами, её нос. Она быстро заморгала.
— Почему они преследуют тебя? — тихо спросил Джером.
Ханна молчала. Тело её сковало неведомое ей чувство.
— Ты в порядке? — поинтересовался он, слегка сжав пальцы на её талии. Он осматривал её лицо вблизи и не сомневался в сказанном восемь лет назад. Она была прекрасной. А сейчас стала только лучше. Он ощущал легкую дрожь на её коже под легкой майкой. Боится. Она его боится. Он убрал руку, ему меньше всего хотелось, чтобы она боялась.
С желтых глаз волчицы тут же будто спала пелена и она фыркнула.
— Какое тебе дело, отшельник?!
Джером усмехнулся.
— Не хочу, чтобы ты пострадала, их пятеро, а ты одна!
Ханна вновь пихнула его в грудь, и он улыбнулся.
— Чего лыбишься?! — она со злостью толкнула его, — Пусти меня!
Джером отошёл от девушки, как бы приятно ему не было стоять рядом с ней, он не хотел пугать её.
Она вздохнула и одарила его презрительным взглядом.
— Пустынным Волкам запрещено приходить на эти земли!
Парень кивнул.
— Я лишь тебе помочь хотел.
— Я бы справилась! Мне не нужна помощь отшельника!
Внутри у него разлилась лава. Неприятно было слышать это от неё.
— Я знаю, что ты следишь за мной! Думаешь я глупая?! Или слепая?! Я вообще-то волк-оборотень, у меня чутье, лучше, чем ты можешь себе представить!
— И когда ты заметила меня?
Ханна открыла рот от удивления. Почему он не стал отрицать этого?
— Лет семь назад.
Как-то слишком спокойно она говорит об этом.
— Тогда почему до сих пор боишься меня? — он приблизился, — У меня уже было столько шансов убить тебя, но я этого не сделал.
Девушка попятилась.
— Я тебя не знаю, — тихо ответила она, заправив выбившуюся майку в штаны, — Знаю, только имя.
Джером нежно улыбнулся, заметив, как она смущается. Она заметила это.
— Зачем ты следишь за мной? — в лоб спросила она.
Он замялся. Ну а что ему было делать? Он четко знал, что ответить, но так боялся её спугнуть.
— Эй! — она была нетерпеливой, — Отвечай!
— Ты мне понравилась.
Вот тогда у Ханны впервые в животе порхнули бабочки. Она выдохнула, прижав руку к животу. Не знакомое чувство растекалось внутри и её глаза расширились и обрели более янтарный цвет.
— Тебе тогда было восемь, я наткнулся на ваш Клан в лесу и не знаю почему, но я кажется влюбился в ту маленькую воинственную девочку, мне тогда было пятнадцать, и я поверь, сам не знал, что такое чувства к противоположному полу, — кровь так и закипала в жилах у парня, он буквально кипел.
Джером заметил, как пристально Ханна смотрела на него и понял, что ей интересно. Она была умной и опытной почти во всем, кроме любви. Она не знала, какого это, воздыхать по парню, не знала, какого это, когда тебя целует парень, она была «чистой».
— Я не понимаю, — очень тихо прошептала она.
Парень сделал шаг к ней, и на этот раз она не попятилась.
— Не бери в голову, я просто был восхищён тобой и твоей отвагой, — сам не осознавая, он убрал короткую прядку волос ей за ухо.
Ханна заметила его взгляд на себе, он наклонил голову в бок, и она опустила глаза. Этот взгляд пронзал её насквозь.
— Знаю, я дурак, и ты думаешь, что какой ненормальный влюбился бы в девушку, с которой он говорил всего один раз, какой парень влюбился бы в девушку, которая принадлежит клану, в котором жёсткий запрет на любовные связи по собственному выбору, какой дурак поведётся на такую дерзкую, злую девчонку?
Внутри у неё приятно тянуло от его слов. Все это было для неё неведомо.
— Именно так я и думаю.
Парень засмеялся.
— Но если быть честным, я имею полное право быть влюблённым в тебя, вместе мы никогда не будем, но моим чувствам нет преград, — он был серьёзен, — Никто не отберёт у меня это!
В тот день Ханна впервые почувствовала симпатию в противоположному полу. Последующие несколько дней она постоянно думала о Джероме и его словах. В мире, где идёт межвидовая война, война длиною в целую эпоху. Как она может узнать, что такое искренние чувства? Другие девушки из её Клана уже давно познали это чувство. Она знала это. Ночью в старых амбарах некоторые девушки тайно встречались с парнями из Клана Тёмных Волков. Все они иногда вечерами около костра рассказывали о чём они общаются и какого это, когда их губы соприкасаются. Все, с кем росла Ханна, уже хоть раз да встречались с парнем. Да, даже Вивьен, самая близкая и родная подруга Ханны, уже виделась с кем-то из вражеского Клана. Звали его Томас, кажется. Она мало рассказывала о нем, лишь то, что они не плохо проводили время вместе, охотясь, купаясь в озёрах, или просто дремля в полях. Они были самыми рискованными из всех пар, поэтому Ханна зачастую волновалась за подругу, ей не хотелось, чтобы она попалась и ответила за это сполна.
Ханне стали сниться сны. После которых она просыпалась мокрая, во всех смыслах. Её переходный возраст давал ей знать о себе.
Каждый день она продолжала учиться искусству войны и охоты. И каждый день, чувствовала, что Джером следил за ней.
Волчица была внимательной к нему, изучая его повадки и поведение. Со временем, она перестала его бояться и его присутствие, где-то в кустах, когда она охотилась, перестало смущать её.
Он наблюдал за ней, за тем, как она со стаей несётся, словно ветер за каким-нибудь животным и восхищался. Они никогда не разговаривали, она проста знала, что он где-то рядом…
В день, когда была облава на волков, стая спряталась в «волчьей деревне», в ту ночь, мать и сестру Джерома жестоко убили. Это были гончие. Резвые собаки, с инстинктом охотника. Последнее, что он помнил, это визг его сестрёнки и то, как её тело разорвала одна из этих собак. Мать, ринувшись на помощь дочери, была пристрелена охотником, который сидел в засаде на дереве. Джером не простил себе это по сей день. Он бежал тогда изо всех сил, дабы успеть их спасти, но, когда добежал, от них остались лишь брызги крови и следы лап собак. Теперь он стал одиночкой…
Ханна вышла на охоту через пару дней. Ловкая, чёрная, как ворон, волчица, бежала сквозь лесную чащу и постоянно озиралась, она привыкла, что рядом, тенью, всегда бежал койот. Но его не было. И так длилось несколько недель. Джером больше не следил за ней, она больше не чувствовала его запаха. Раздумья навели её на одну ужасную догадку. Что если он погиб в той облаве? Она не испытывала к нему ненависти, наоборот, она привыкла к его присутствию так сильно, что теперь не могла быть одна.
И она не сдалась.
Отбившись от стаи на охоте, она рванула к месту, где они впервые с ним встретились и чем ближе она подбегала, тем ярче был запах койота, ну или ей так казалось. Потому что там никого не было.
Ханна ощутила чувство опустошения и печали. Кажется, она была права. Его убили. Именно так она решила и сев на землю, подняла голову в небеса, издала протяжный, звонкий, таящий в себе скорбь — вой. Она выла так громко, что вся её стая, находящаяся довольно далеко от неё, услышали эту песнь.
Когда она возвращалась домой, к ней прибилась Вивьен и Генри, которые убежали от стаи. Пара волков игриво облизывали ей морду и кусали за хвост, тем самым заманивая охотиться. И тогда они сорвались в глубь леса, отходя всё дальше от остальных волков. Там они и погнали косулю, а затем наткнулись на огромного медведя…
Джером, скитался по лесу все эти дни. Он не хотел появляться на глаза Ханне и вообще никому. Тоска таилась в его глазах, и он так бы и продолжал прятаться от всего мира, если бы не тот вой, что он услышал. Сперва он не понял, чей он, но затем, он узнал. Тогда-то он и сорвался с места, улавливая её запах. Он чувствовал опасность, вновь, как в тот день, когда убили его мать и сестру. Теперь он бежал быстрее и на этот раз, он успел…
Он спас её.
Ханна поправилась через пару дней и первым делом рванула к месту, где всегда обитал койот. Она безумно надеялась, что он ждал её там и не ошибалась.
Джером ухмыльнулся, увидев волнение в её взгляде. Она была явно неравнодушна к нему и это грело его разбитое сердце.
— Где ты был?! — она превратилась в девушку на ходу и пихнула его так, что он чуть не свалился с пня, на котором сидел.
— Эй! Полегче! — он засмеялся, удерживая равновесие, — Не такой благодарности я ожидал.
Волчица прищурилась и поджала губы от недовольства.
— Я не просила тебя меня спасать.
Взгляд парня стал холодным, что было не знакомо Ханне и он встал, возвысившись над ней тенью.
— Не заставляй меня в тебе разочаровываться, — он был серьезен и небывало напряжен.
Девушка ощутила холод, пробежавший по её спине, и она подняла глаза на койота. Он сжал челюсти, словно хотел наброситься на неё, и она отскочила на шаг.
Он встряхнул головой.
— Я имел ввиду, что ты говоришь глупые вещи, о том, что не просила меня спасать тебя.
Ханна всё ещё не понимала о чём он и свела брови вместе.
— Ты же знаешь, что я по-другому не мог, — он проглотил это чувство волнения, — Я бы не пережил, если бы что-то случилось с тобой.
Парень двинулся к ней и молча прижал к себе. Она напряглась, ощутив, как её пульс безумно участился и дыхание стало тяжелее.
— Прости, что так долго меня не было, — его дреды коснулись её лица и он остановил свой тёплый взгляд на её глазах, — Мне нужно было побыть одному.
Она слышала биение его сердца, и он явно переживал о чём-то, поэтому она слегка улыбнулась и выдохнула, расслабившись в его объятиях.
— Ты только не подумай, я не волновалась, — начала оправдываться она, теребя свои косички.
Джером рассмеялся и легонько потрепал её по волосам.
— Ханна, — её имя так нежно звучало в его произношении, — Я знаю, что значит каждый вой волка. Он содержит эмоции и хоть я не волк, но я тоже умею выть и поверь, твоя «песня» не была весёлой.
Он знал.
Она испугалась за него.
Он ей был не безразличен.
Блэквуд фыркнула и начала краснеть, но вовремя приняв образ чёрной волчицы, она скрылась в направлении деревни.
Лицо Джерома заполнила ухмылка. Он был неминуемо влюблён.
Глава 6
Люк Вольфхарт — младший брат Тэйлора. Здоровенный, молчаливый, с подтянутым телосложением волк. Он притащил Ханну в свою спальню, где все было обделано алым бархатом и девушка немного опешила от столь приятной картины. Было весьма уютно и тепло, все было аккуратно сложено и это говорили о его характере лишь то, что у него все было схвачено. Парень отпустил предплечье волчицы и присел на огромную кровать, которая даже не просела под его весом. Он провел рукой по своей щетине и тяжело вздохнул.
Девушка так и стояла на одном месте, затаив дыхание, боясь издать хоть звук, который напомнит ему, что она здесь. Он поднял свои серые, как туманное утро, глаза и уставился на неё.
— Чего застыла? — голос был тяжелым, под стать его внешности, от чего волчица вздрогнула.
Она молчала.
— Знаю, ты не в восторге от того, что происходит сейчас в стае и что теперь тебе приходится жить в моей спальне, — он не отрывал взгляда от девушки, и искренность в его словах явно присутствовала, — Может хоть представишься?
Девушка ощутила, как капли пота начинают выступать у неё на лбу от волнения.
— Ханна Блэквуд, — она начала перебирать кисточки от своих косичек, и волк уже понимал, что она безумно переживает.
— Я Люк, — он встал и расстегнул свой пояс, отбросив в сторону, и принялся расстегивать остальную одежду на себе.
Сердце Ханны опустилось в пятки. Неужели ей на столько не повезло? Она знала, что волки не могут жить без удовлетворения, им обязательно нужна близость и тот факт, что она теперь в его распоряжении, до чёртиков пугал её.
Он развернулся, оставшись полностью без одежды и окинув её взглядом, направился в душ.
Её грудь опустилась и волнение сошло волной.
Но она так и не могла ступить ни шагу дальше, так и смотрела вокруг, пока Люк не вернулся.
— Пройти не хочешь? — он был в легкой белой рубашке и таких же штанах, — У меня нет одежды для тебя, но могу предложить свою, рубашка у меня найдется.
Ханна замялась.
— Если нужно в душ, я принесу тебе одежду туда, — он словно прочел её мысли, и она молча проскользнула в душевую комнату.
Вода смыла её волнение. Не хотелось выходить отсюда. Мысль о том, что ей придется лечь в одну постель с этим волком, неимоверно смущала её и вызывало неприятные ощущения в животе.
Белая рубашка оказалась ей, как платье, но это к лучшему, меньше оголенных участков. Она вышла на носочках, боясь привлечь к себе внимание и не заметив парня в спальне, аккуратно присела на кровать. Капли воды, падающие с её волос, скатывались под рубашку, от чего она начинала намокать и просвечиваться.
«Вот же чёрт!»
Люк вернулся, с каким-то подносом, и запахом, от которого в животе у девушки заурчало.
Она прикрыла грудь руками, молча наблюдая за волком.
— Принёс поесть тебе, может голодна, — он кивнул на поднос и уселся рядом, — Какое мясо ты предпочитаешь?
На тарелках был большой выбор. Она ощущала это. Мясо разных животных, и даже тех, кого она ни разу не пробовала. Слюна набралась во рту, и девушка пожала плечами.
— Мне без разницы.
Он хмыкнул.
— Тогда ешь, что захочешь, — в голосе послышалась доброта и девушка незаметно улыбнулась.
«Не может ведь все быть так сладко?».
Они сидели в тишине, пока ели, а затем он протянул ей бокал, наполненный красной жидкостью.
— Что это? — она вскинула брови, все ещё прикрывая места на теле, где рубашка намокла.
— Румынское вино, говорят не плохое, — он осушил свой бокал, пока она принюхивалась и морщила нос.
Люк ухмыльнулся.
— Скажи ещё, что не пила ни разу.
Ханна согласно кивнула головой.
— От одного бокала ничего не будет, — он был спокоен и казалось не удивлен, — Это для хорошего сна.
Выбора не было, да и особо уже не хотелось думать, поэтому девушка молча выпила его и искривилась от чрезмерной кислоты.
Волк усмехнулся и отставил поднос в сторону.
Взгляд его таил в себе некий интерес и внутри у девушки зародился комок волнения.
«Только не то, о чем я думаю!».
— Я чувствую твой страх, Ханна, — он звучал спокойно, бесстрастно, — Ты меня боишься?
Волчица кивнула.
— Почему? Я ведь ничего не сделал.
Молчание только усугубляло положение.
— Потому что знаю, что нужно волкам от своих «избранниц», — она уставилась на него, каким-то полу детским взглядом.
До него не сразу дошло, а затем он понял и аккуратно положил ладонь ей на бедро.
Глаза девушки округлились, и она вся сжалась.
— Что, ты… — протараторила она, даже не глядя на него.
Люк одернул руку.
— Прости. Я не хотел тебя напугать, — он вздохнул, — Лишь хочу донести до тебя, что я не собираюсь спать с тобой, в том смысле, о котором ты думаешь, — он не лгал, она четко слышала это, и впадала в ещё большее недоумение, — Ты должна лишь спать в моих покоях, чтобы вожак знал об этом, — пояснил он, — Я не трону тебя, обещаю.
Девушка вскинула испуганный взгляд на парня и увидела в нем толику сожаления и искренности.
— Спасибо, — вырвалось у неё, едва слышно.
Люк кивнул.
— Ложись спать там, где тебе удобно, — он обвел взглядом спальню, — Если ляжешь со мной, я буду не против, и буду держать дистанцию.
«Даже не вериться! Он действительно такой хороший или это только сегодня?».