Бесплатный фрагмент - Вещий. Лабиринт Аша. Невероятное путешествие

Линия 1. Глава 6. Храм Лучезарной Аматы

Ближайшего полнолуния все ждали с нетерпением. Ко всеобщей радости на эту ночь не было назначено ни одной церемонии. Дело в том, что время от времени факультет лекарей проводит в полнолуние церемонию приветствия и благодарения Аматы, так как она является их непосредственным покровителем. Также для создания особых камней силы иногда нужен свет полной Луны.

Храм Аматы был особенным по сравнению с храмом Таергора, да и по сравнению с другими храмами тоже в общем-то. Дело не только в архитектурном исполнении и расположении функциональных элементов, а именно лунных кристаллов, многократно усиливающих энергетику места (как алмаз, усиливающий энергетику храма Таергора), сама внутренняя атмосфера храма постоянно менялась и даже несколько раз на день, совершенно непредсказуемо, какими-то деталями освещения, оттенками ощущений, звуками, запахами, напряженностью.

Чтобы попасть внутрь, нужно было пройти по одному из восьми узких коридоров и вошедший сразу оказывался непосредственно в храме, когда как в других храмах проходы были намного шире и посетитель сначала попадал в гостевой зал. Отсюда возникало впечатление, что Амата более других открыта, более приветлива и доступна для людей, их страданий, сердечных болей и тайных желаний.

Сама Амата располагалась точно в центре под куполом, точнее говоря, восемь ее основных обликов, восемь проявлений ее могущества. Как вы можете догадаться, каждый из восьми коридоров вел непосредственно к определенному ее проявлению: 1) Милосердие; 2) Всепрощение; 3) Снимающая все страдания, боли и болезни; 4) Устраняющая все препятствия; 5) Соединяющая в любви; 6) Дарующая красоту (внутреннюю и внешнюю) и мудрость; 7) Хранительница семьи; 8) Загадочная, таинственная, мистическая.

А в самом что ни на есть центре, на вершине колонны располагался самый большой восьмигранный лунный камень весом ровно 99 000 карат.

По четырем сторонам света у самых стен храма были сделаны небольшие водопады. Вода стекала из-под самого потолка по наклонной плоскости в маленький бассейн, поэтому храм всегда наполнен тонким и мелодичным журчанием воды.

По периметру бассейнов были устроены клумбы на которых росли цветы, характерные для той стороны света, которую они представляли. Такое было возможно сделать лишь в храме Аматы. Нигде более не могли спокойно расти и плодотворно цвести растения из разных концов света.

Пол храма был сделан из сине-зеленого мрамора, по нему было очень приятно ходить босиком (в храм Аматы строжайше запрещено заходить в обуви)

Да и еще, напротив каждого олицетворенного проявления богини располагался алтарь, на который просители возлагали свои подношения.

В эту ночь Васанти со своими последователями прошли по коридору, ведущему к проявлению Лучезарной Аматы, олицетворяющему загадку, мистику и тайную силу. Перед тем как идти все-таки разгорелся спор, через какой коридор лучше идти.

Тиан сразу согласилась с Васанти, так как считала ее непререкаемым авторитетом и самой знающей среди всех.

Тал-Суата настаивала на Амату, устраняющую все препятствия… Урван на удивление примкнул к ней (Тиан по своей простоте сразу смекнула, уж не начал подбивать маленький, но очень упрямый тоги клинья под красавицу берсенку).

Тэ-Ури главной считала высшую силу Аматы, как соединяющую в Любви.

Маруф промолчал и не поддержал в этом случае никого, даже Васанти.

В итоге, Васанти все же удалось убедить всех в своей правоте, чем опять подтвердила свои качества лидера и свое главенство в только зарождающемся ордене противостояния невидимому злу.

— Не знаю как у вас, а у меня что-то монотонно тянет внутри и давит немного, будто должно произойти нечто странное и непредвиденное, — сказала Васанти, переступив порог храма.

— Не только у тебя, — подтвердила ее слова Тал-Суата, — думаю это у всех.

— У меня нет, — неприминул вставить свое слово Урван.

Никто не обратил на него никакого внимания. За короткое время знакомства, все уже поняли его сжатую, скукоженую, бедную чувствами и внутренними переживаниями натуру скептика.

Даже сейчас, когда все, включая молчаливого и сурового Маруфа, восторженно любовались внутренним убранством храма, Урван лениво посматривал по сторонам.

— А нам не влетит, если вдруг кто-то зайдет сюда и увидит, чего мы тут творим? — робко спросила Тэ-Ури, пододвигаясь ближе к Васанти.

— Если застукают, еще как влетит, — весело подтвердила Тиан.

— Я вот подумала, если Амата настолько могущественная, она все видит и все знает, поэтому наверняка и про нас знает, чего мы удумали, может она тихохонько поджидает нас где-то тут? — сказала Тал-Суата.

Предположение было интересным, а главное правильным, даже Урван встрепенулся.

— Не думаю, — засомневалась Васанти, — Помните, мы лишь создаем тайный орден и сами несем всю ответственность за свои поступки. Это не ритуал единения, как проводил Родан. Если она и даст о себе знать, то после ритуала возможно совсем немножко и более значимо, когда мы сделаем что-то существенное, важное и серьезное.

— То есть наш ритуал — это лишь вступление, показание намерений? — уточнила Тал-Суата.

— Именно так, — подтвердила Васанти.

— Аррр, короче. Хорош болтать, — резко вклинилась Тиан, — давайте делом займемся, а то время уходит.

Это было дельное замечание.

Васанти сразу начала оживленно объяснять:

— Так, слушайте, Тиан, Тэ-Ури, Суата вставайте рядом со мной, Урван и Маруф, вставайте за нами. Всем нужно сложить руки вот так…

Васанти показала, что нужно обе руки сомкнуть раскрытыми ладонями на уровне солнечного сплетения, а локти чуть расставить в стороны.

— Это называется позиция приветствия.

Далее Васанти достала из своей бездонной сумки записную книжечку, в которую она заносит важные наблюдения и мысли.

— Это обращение к Лучезарной Амате я также выписала из книги Та-Годара и еще кое-что. Я подумала вам будет интересно послушать для настроя, особенно одному из нас (все поняли, что она имеет в виду Урвана). Вот, что пишет Та-Годар про Амату.

«Богиня Амата Лучезарная, Лада Небесная, Радха, Мадана-Мохини и множеством других удивительных имен зовут эту удивительнейшею личность в разных измерениях, вселенных и мирах.

Многие считают Таергора высшим творцом, источником высшей творческой, созидательной и позитивной энергии. Нас учат с рождения, что все подчинено Его Воле и Власти. Однако, путешествуя по третьему миру сфер, более известному как срединный, я удивился, что люди, живущие там, отдают больше предпочтения Амате, правда под другими именами, но это не суть важно, так как те имена, которые Ей дают другие, сразу делают Ее узнаваемой. Я был поражен тем фактом, что они ставят Ее выше Таергора и относятся к Ней соответствующим образом. Я попросил их пояснить такое отношение, на что местные ученые-служители искренне рассмеялись и рассказали мне, что на самом деле Величайшая и самая могущественная Личность, сила которой непререкаема и абсолютна, находится в полной власти от… настроения Лучезарной Аматы, которую там любовно и нежно называют Ладой или Радхой. Да, не удивляйтесь, ее власть несоизмеримо превосходит власть Таергора, точно также как его могущество несоизмеримо превосходит наши возможности.

Точно также как мы полностью зависим от Него, Сам Таергор полностью зависит от Нее.

Амата — вечная возлюбленная Таергора и ее жизнь, вся ее Любовь направлена на то, чтобы Таергор был счастлив, а значит счастливы все живые существа, так как Он — корень всякой жизни.

Вот, что сами местные жители говорят о Богине Амате. Я специально вставил это в мою книгу, так как нашел их отношения к ней совершенно особенными.

«От нашей Богини исходит яркое сияние цветущей юности. Радха знает высший толк во всех шестидесяти четырех искусствах. Ее трансцендентный облик подобен океану нектара. Ослепительный цвет тела Радхи напоминает расплавленное золото или застывшую молнию. Радха носит прекрасные синие одежды, расшитые причудливым образом. Ее украшает жемчужное ожерелье, цветочная гирлянда и множество красочных благоухающих цветов. Изящное тело Шри Радхи умащено душистыми маслами и притираниями.

Заплетенные в опрятную длинную косу вьющиеся черные волосы Радхи поистине великолепны. Сияющий лоб Радхи обрамлен чудесными локонами. Завораживающие лотосы синих глаз Шри Радхи, подведенных кадджалом, покоряют сердце каждого во всех мирах. Пышные драгоценные серьги свисают с прелестных ушей Кишори. Блестящие белые зубы Шримати подобны двум рядам жемчужин. Лицо Радхи всегда озарено обаятельной улыбкой, которая исполнена невообразимого очарования и любви, и эта улыбка ослепительнее миллионов лун. Сраженный этим обворожительным зрелищем, в глубоком смущении, сам Величайший из Великих теряет присутствие духа.

Нежные кисти рук Кишори напоминают два красных цветка лотоса, освещенных лунами — Ее сияющими ногтями. Необыкновенную привлекательность пальцев Радхи дополняют драгоценные кольца. Каждая часть Ее тела исполнена несравненного очарования ибо оно полностью трансцендентно. Вокруг шеи Шри Радхи мерцают жемчужные нити.

Изящные стопы Радхи украшены драгоценными колокольчиками, а пальцы на ногах — изысканными кольцами, которых не сыскать даже в самой богатой сокровищнице.

Радхарани носит на Своем трансцендентном теле двенадцать видов украшений, среди которых: корона, серьги, пояс, ножные колокольчики, кольца на пальцах рук и ног, браслеты и драгоценные ожерелья, подобные скоплению звезд. Все они сделаны из чистого трансцендентного золота и сияют, словно Солнце. Кроме того, Радха носит медальон с вложенным в него изображением Возлюбленного Супруга и кольцо с печаткой, где выгравировано слово «Радха». Кроме того, Радха украшает Себя вставленным в золотое ожерелье большим синим сапфиром шанкхачуда-широмани, который прежде венчал шлем Шанкхачуды (Таергора).

Звон ножных колокольчиков Шримати наполняет несказанным восторгом любого, кто услышит их звон. Помимо украшений из золота и драгоценных камней, Радха носит разнообразные цветочные короны, ожерелья, пояса, серьги, браслеты на запястьях, выше локтя и на лодыжках, а также блузки. Радха научила свою подругу Лалиту, как плести все это из цветов. Радха любит такие природные украшения больше, чем сделанные из золота и драгоценных камней. Любимая корона Шримати Радхики сплетена из цветов и бутонов, размещенных пятью группами по расцветкам. Подобным же образом ее лучшие подруги умеют делать и пять видов сережек, настолько искусно располагая цветы, что сережки получаются похожими на павлиньи перья, лотос, акулу и полумесяц.

Красота только что распустившихся цветков синего лотоса теряется рядом с красотой глаз Радхики, а лицо Ее великолепнее целого пруда золотых лотосов. Тело Радхики сверкает настолько ярко, ничо не может сравнится с ним. Так расцветает в садах Вриндавана удивительная, непревзойденная красота Шримати Радхарани.

О луноликая! О Богиня с глазами лани, очаровательным носом, красноватыми губами и нежной улыбкой! О Верховная Богиня процветания и счастья, поистине нет никого помимо тебя, кто держал бы в своих руках более беспредельную власть ибо ты высшее проявление Любви, которую мы жаждем найти каждое мгновение»

Теперь я, Хакин-та-Годар, точно знаю, если и существует Величайшая Боль и Самопожертвование то лишь для Величайшей Любви.

Так заканчивается глава «Слава Лучезарной Аматы», записанная в хрониках путешествий по мирам Сфер, путешественником и исследователем Ха-кин-та-Годаром.

Васанти умолкла. Умолкло все. Даже водопады перестали журчать, хотя вода по прежнему лилась. Все застыли в немом созерцании чуда, глаза всех были устремлены на лицо Аматы. Теперь все сомнения, почему Васанти настаивала обратиться к образу Богини загадки, мистики и тайны, мгновенно улетучились. Такого детального описания Радхи-Аматы не было нигде, также не было сомнений, что это описание подлинно, с такой трепетной любовью оно сделано. Там даже были приведены слова самого Таергора, а это дорогого стоит.

Ну и наконец последние слова самого Та-Годара, его жизненная реализация окончательно всех добила.

— Я же говорила, что сегодня должно произойти нечто странное и непредвиденное, — шепотом сказала Васанти, — Встаньте все в круг.

Все тут же повиновались.

Повторяйте за мной:

— Я, Васанти, Тиан, Тэ-Ури, Маруф, Тал-Суата, Урван, клянемся…

— Клянемся…

— Везде и всеми силами защищать, добро, порядок, мир и Любовь… быть достойными имени Лучезарной Радхи-Аматы. Отныне наша жизнь не принадлежит нам всецело, мы будем безмерно счастливы если наша покровительница превратит нас в инструменты судьбы, несущей только самое лучшее для всех и каждого, даже для тех, кто посчитает нас своими врагами.

Лучезарная Амата, благослови нас!..

С последними словами все развернулись к лунному облику богини со сложенными в приветствии руками, как учила Васанти.

В это мгновение все увидели, что кристалл в центре храма вспыхнул… всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы стать чудом, воспламеняющим сердца неугасимым пламенем вдохновения и веры.

Говорить что-то и обсуждать, по крайней мере сейчас, не хотелось совершенно. Это настроение — загадки, мистики, тайны — хотелось сохранить как можно дольше. Так все и разошлись.

Придя к себе, Васанти, Тэ-Ури и Тиан обнаружили на столе в их комнате розовое письмо. Девушки смотрели на него некоторое время, не двигались и почти не дышали.

Какую весть принесла астролог на этот раз?

— Давай, Васанти, читай, — Тиан легонько подтолкнула подругу вперед.

«Дорогая Васанти, прости, что я так долго не давала о себе знать, но дела чрезвычайной важности задерживали меня. Также твой случай очень заинтересовал личного королевского астролога, Иельзавель (до которой вы немного не дошли, когда были на ярмарке). Возможно ты знаешь, что астрологи на самом деле больше интуиты, чем математики и аналитики. Около 80-ти процентов всей информации к нам приходит из более высших сфер, от высших сил, темных или светлых (в зависимости от личности самого астролога, его приверженностей).

Так вот, произошло нечто совершенно непредвиденное и невероятное, в моей личной практике, такого точно никогда не было, как потом призналась Иельзавель, в ее тоже.

Мы вместе независимо друг от друга сделали твою натальную карту и несколько дробных карт, уточняющих твои личные взаимоотношения с будущим избранником и чрезвычайные происшествия в судьбе.

У Иельзавель вышла совершенно позитивная картина, будто она общалась на высшем плане с кем-то светлым.

А у меня получилась очень темная, неблагоприятная карта отношений, полных трудностей, боли, лишений и страхов. Я никогда не имела никаких дел с чем-то темным и неблагоприятным, и была очень удивлена, что увидела все в таком свете.

Пораженные такими результатами мы встретились, чтобы попытаться в этом разобраться, сложить в общую картину.

Вот что у нас вышло.

К величайшему сожалению твой избранник будет очень болен. Это не физическая болезнь, а наполовину психическая, наполовину душевная. Что именно это будет за болезнь, нам не удалось выяснить, поэтому тебе придется сделать это самостоятельно, но прежде, придется решить, будешь ли ты с ним или нет, возьмешь ли на себя эту ношу.

Есть еще нечто важное: судя по тому, что мы видели в зеркале, последствия твоего выбора будут отражены не только на тебе одной.

Поэтому я пишу это письмо, в надежде, что ты, будучи одаренной девушкой, найдешь правильное решение. Если тебе понадобится наша с Иельзавель помощь, совет, мы всегда придем тебе на помощь. Также у тебя очень сильный Род по материнской и отцовской линии, об этом тоже нельзя забывать. Ну и конечно же замечательные подруги Тэ-Ури и Тиан. Обязательно передавай им привет.

С наилучшими пожеланиями, Амангар-тай-Лиран.

С верой в лучшее, Иельзавель»

Васанти уронила руку с письмом, не в силах его держать и осталась стоять столбом, глядя куда-то вперед себя, очень далеко.

— Мдааа, Васанти, вот это ты попала так попала, — Тиан мягко положила руку на плечо подруги.

Тэ-Ури подошла с другой стороны, обняла ее и прижалась щекой к плечу.

Васанти снова подняла письмо и хмуро посмотрела на него. Конечно, не безоблачным она представляла свое будущее, но чтобы настолько все оказалось сложным и запутанным. Она закрыла глаза и устало сказала:

— Ладно, подруги. Отложим все до завтра. Еще есть время поспать, так что все на боковую.

На самом деле спать оставалось всего два часа, но это лучше чем ничего.

Васанти уснула сразу, только коснулась подушки и эти два часа пролетели для нее как одно мгновение.

Будильник разбудил ровно в четыре.

Васанти открыла глаза и никак не могла понять, почему часы перевели на два часа ночи. Только, только она сомкнула глаза и на тебе, из-за чьей-то глупой шутки теперь снова надо засыпать.

— Сейчас я кого-то превращу в кусок мыла, — недовольно, сквозь сон, проворчала Тиан.

Тэ-Ури спала мертвецким сном и даже не услышала звонка.

Васанти притянула будильник, посмотрела на время и мгновенно вскочила с криком:

— Подъем, живо!!! Уже четыре часа!!!

Это подействовало. Подруги мигом проснулись.

— Ты что бредишь? — недоверчиво сказала Тиан.

Вместо ответа Васанти подсунула часы ей под нос.

— На, полюбуйся.

— А-а-а-а-а, как это может быть!? Этого не может быть. Мы ведь только уснули.

Правила в школе были крайне строгими и опоздание на утреннее сосредоточение, которое считалось одним из самых главных элементов образования, наказывалось очень строго.

Поэтому девушки быстро привели себя в порядок и ровно в пять, как положено, были в изумрудном зале.

Теория влияния гласила: «Волю невозможно развить без должного умения концентрации и сосредоточенности на цели, явлении, обстоятельствах, а без сильной воли немыслимо влиятеля называть влиятелем»

Хрестоматия Высшей теории влияния, издательства Белый Берсен, Том первый, страница 15.

После первого занятия девушки разбежались каждая на свой факультет. По пути Васанти подумала о том, что никто не вспомнил о необходимости новой встречи, причем прямо сегодня. Надо разработать стратегию их действий, обсудить новые кандидатуры на вступление в их тайный орден. Думая об этом, Васанти наткнулась на Родана, буквально лоб в лоб, быстро поворачивая за угол.

— Ау!

— Ай! Родан, смотри куда летишь.

— Это я должен смотреть? Сама глаза разуй.

— Ты что, Родан, тупой и слепой совсем стал? Я девушка между прочим…

— Ой, извини, — быстро спохватился Родан (чего Васанти от него совсем не ожидала), — это от неожиданности. Прошу прощения, это конечно целиком моя вина…

Лицо Родана вдруг резко изменилось с притворно любезного на серьезное.

— …а может это знак судьбы?

Последние слова он сказал тихо, больше для себя, но Васанти его услышала и эта фраза ее немного напугала.

— Какой еще знак?

— А-м-м-м, — Родан как-то неестественно замялся, не зная как быстро сформулировать свою мысль, чтобы не было лишних вопросов, — я сегодня тебя найду.

Васанти даже рта не успела открыть, как Родан убежал.

Это было очень странно. Для любого другого может и нет, а вот для него, напыщенного самодовольного, самовлюбленного эгоиста…

Васанти отметила для себя, что это обязательно нужно все обдумать.

Плюс еще донельзя странное и пугающее до дрожи в коленках письмо астролога Тай-Лиран. Все-таки иногда спокойнее живется, когда ничего не знаешь, но с другой стороны, даже если правда очень горькая или вообще словно отрава, от которой тело и мозги сводит судорогой, принимая такую правду, в нужный момент получаешь возможность увидеть нужную ситуацию в правильном свете и сделать верное решение, которое приведет к более лучшим последствиям, чем те, которые могли бы быть без этого знания.

Недаром мудрые люди отмечают признаки благоприятных поступков: то, что в начале подобно яду, в конце становится нектаром.

Страсть в начале как нектар, но потом превращается в море яда.

А вот невежество ядовито и разрушительно от начала и до конца.

На встрече с Роданом странности не закончились. Вторая странность заключалась в том, что совершенно внезапно учеников всех факультетов распустили до следующего дня. Практически все преподаватели, кроме нескольких, сорвались куда-то, учащимся была передана самая туманная информация, что это связано с трагедией в Талмаре.

Васанти сразу загорелась, так как дело непосредственно касалось задач ее миссии. Поэтому она решила выяснить в чем собственно дело до того, как об этом узнает Родан со своей бандой, а то, что он попытается узнать, не было никаких сомнений.

Битва тайных орденов началась.

Аматовцы против Азраховцев.

Победит тот, кто сможет опережать противника хотя бы на один шаг, а лучше на два.

Васанти довольно быстро нашла Маруфа и поручила ему найти Урвана, предупредить, что сегодня состоится обязательный сбор в Серебряной башне, причем немедленно.

Васанти же побежала за Тиан, Тэ-Ури и Тал-Суатой. Как она верно догадалась, Тиан потащила Ури в столовую, так как никогда не упускала лишней возможности подкрепиться побыстренькому чем-нибудь вкусненьким. Интуиция подсказывала, что Суата также придет туда непременно.

Тиан увидела Васанти первой и тут же бросилась к ней, не ходу дожевывая пончик.

— Ты знаешь кого я только что встретила?

Нападать сходу на людей было в ее духе.

— Кого? Родана? — никто не заметил, но голос Васанти немного дрогнул.

— А вот и нет. Крианона — предателя-галладца. Знаешь как он на меня посмотрел?

Тиан попыталась изобразить взгляд Крианона, который Васанти определила, как настороженно-удивленный.

— И что? — разочарованно спросила Васанти, — Может он тебя знает лично, а ты его нет. Вы где-то пересекались?

— Да нигде мы не пересекались! Я вот что подумала… — Тиан схватила подруг за рукава и потащила их подальше в тихий уголок и перешла на шепот, — Родан снабдил его какими-то приспособами, может даже камнями, чтобы выявлять тайных недоброжелателей и противников.

Васанти нахмурилась.

— У тебя мания подозрительности. Родан не может этого сделать по многим причинам. Хотя бы потому что он создал тайный орден… тайный… понимаешь?.. который еще ничем себя не проявил и потому о нем никто ничего не знает, а значит и противников тоже пока не может быть. Он ищет кого можно заманить к себе, это да, даже мне о каких то знаках говорил…

Последнюю фразу все пропустили мимо ушей, так как Ури неожиданно заявила, хватаясь за руку Тиан:

— А я думаю, он просто влюбился в тебя.

Тиан чуть ли не подскочила на месте от такого возмутительного, по ее мнению, заявления.

— А-а-а-а, ты чего такое говоришь!? Ты подруга или кто?

Она схватила Ури за плечи, уткнулась ей в лоб своим лбом и сквозь зубы проговорила:

— Он же вражина последняя, гнусный предатель.

Васанти помогла Тэ-Ури и отлепила от нее разгневанную подругу одним резким движением.

— Мы не можем сейчас утверждать что-то однозначно. Лично я точно могу поручиться за Родана, Руану, Расти и Хорака. Еще Гайазур тот еще плебей (Васанти при этом посмотрела вокруг, не зашел ли случайно кто-то из названных в столовую). Да, еще Болгар больной идеей мести. Только Крианон единственный, у кого нет четких, доведенных до крайности мотивов.

Тина «вспыхнула как пламя» от мысли, мгновенно пришедшей в голову как гром.

— Ты что хочешь, чтобы я соблазнила его и перетянула к нам?

Подруги с недоумением посмотрели на нее и расхохотались, держась за животы.

— Чего смеемся? — улыбаясь подошла к ним Тал-Суата (интуиция Васанти не подвела), — Я тоже люблю посмеяться.

— Они обе больные, — Тиан показала проклинающим указательным пальцем на Васанти и Тэ-Ури, — у них психическая лихорадка.

— Чего, чего? — не поняла Суата.

— Она влюбилась в Крианона и не хочет в этом признаваться, — сквозь смех сказала Васанти.

— Правда? Серьезно? — восторженно спросила Суата.

Тиан закрыла лицо руками.

— Солнышко мое, успокойся, — Васанти бережно обняла Тиан, — ты же знаешь, что ты наша самая лучшая подруга и абы кому мы тебя не отдадим. Все обязательно определится в свое время, все будет хорошо, вот увидишь.

— Ну ладно, — Тиан опустила руки и стало видно, что она плакала.

Девчонки собрались в круг, обнимая друг друга.

— Кстати, я в общем-то искала вас, чтобы сказать, куда на самом деле отправились наши преподаватели, — Тал-Суата быстро переключила тему разговора в более серьезное русло (она подозвала всех ближе к себе), — Я через свои связи узнала, что в лесу Шанриладу собираются провести ритуал вызова, очень сложный. Будто бы совет влиятелей Равновесия всего Северного Берсена выкупил настоящего Кима у какого-то торговца из западного Валтаи, чтобы тот помог им.

— А кого вызывают? — спросила Тэ-Ури.

— Этого я не знаю, но явно кого-то важного из какой-то совсем запредельной глубины, судя по сложности ритуала, откуда-то из Бездны, я так думаю, не меньше.

— Это зрелище нам ни по чем нельзя пропустить, — тон Васанти сразу всех наэлектризовал, — Маруф наверняка уже нашел Урвана и ждет. Так что идем в Серебряную башню прямо сейчас.

— Ты хочешь сказать что… — восторженно начала Тиан.

— Тшшшш, — Васанти приложила указательный палец к ее губам, — Да, именно это я и хочу сказать. Сегодня туда никто даже не подумает идти, все от радости ломанутся гулять, за это я ручаюсь. Но нам гулять некогда. Мы дали клятву Амате и должны доказать, что стоим этой клятвы.

* * *

«Ты думаешь легко просачиваться сквозь все твои пороки и глупости, чтобы заставить тебя сказать или сделать что-то действительно важное и полезное?»

Обращение Таергора к знаменитому убийце своего времени Курадину, в лесу Шанриладу, когда Курадин собирался обезглавить очередную жертву.

* * *

Через пол часа все были в сборе в Серебряной башне в ожидании очередного чуда. Расселись полукругом за спиной Васанти, которая опять готовила «мост» к месту сбора преподавателей школы.

— Хорошо, что у Родана и его шайки нет такой, как наша Васанти, — еле слышно сказала Тиан, но из-за хорошей акустики все ее услышали.

— Помолчи Тиан, — громко сказала Васанти.

Девушка сразу закрыла рот ладошкой.

Как и раньше, Васанти активировала камни, настраиваясь на своего куратора, которая обязательно должна была быть в лесу, на месте проведения ритуала.

Стена впереди «поплыла», задергалась, потеряла очертания и вскоре появилась картинка. Васанти еще немного подкорректировала положение камней, чтобы сделать звук с изображением были четкими.

Перед взором открылась большая поляна, которую чаще называли КВЗ — Круг Великих Заклинателей, диаметром 100 метров.

В центре поляны располагался столб из редкого дерева Оруа, обхватом 20 человек. Весь ствол от низа до верха был испещрен символами, большую часть которых никто из наблюдающих не знал.

От дерева расходились линии, сделанные травобоем, они образовывали в своем переплетении четыре руны, смотрящие на четыре стороны света.

Север — руна Рока.

Это — руна трансцендентного непроявленного Духа, который есть начало и конец всего. Для заклинаний руна Рока может применяться для посвящения предмета или ситуации Непознаваемому.

Юг — руна Есть (или руна Жизни)

Руна Жизни, подвижности и естественной изменчивости Бытия, ибо неподвижность мертва. Руна Есть символизирует обновление, движение, рост, саму Жизнь. Эта руна представляет те божественные силы, что заставляют траву — расти, соки земли — течь по стволам деревьев, а кровь — быстрее бежать по весне в человеческих жилах. Это руна легкой и светлой жизненной силы и естественного для всего живого стремления к движению.

Восток — Руна Белой Длани

Форма руны Белой Длани суть образ Древа Мира, Мироздания. Символизирует также внутреннее Я человека, центростремительные силы, стремящие Мир к Порядку. В магическом отношении эта руна представляет защиту, покровительство богов.

Запад — Руна Черной Длани.

В противоположность руне Белой Длани, эта руна представляет силы, стремящие мир к Хаосу. Магическое содержание руны: разрушение старых связей, прорыв магического круга, выход из любой замкнутой системы.

Далее за рунами располагались еще какие-то символы, образуя собой замкнутый круг.

Такой сложной вита-мандалы, изображения максимально проникающей звуковой формы, ни Васанти, ни другие еще не видели и даже представить себе не могли, что такое может быть.

Все было сделано с невероятной точностью, так как любая ошибка может обойтись такой ценой, что катастрофа в Талмаре покажется маленьким и незначительным происшествием.

Влиятели пока что стояли поодаль, на краю поляны.

Теперь было видно, что помимо влиятелей школы Равновесия, там был Марквид Роуулл вместе со своими собратьями, а также влиятели из школы Перемен, значит затеяли действительно нечто внушительное.

Васанти приблизила это место сильнее.

Кимпуруша!!!

На самом краю поляны стоял самый настоящий Кимпуруша — двухметровый человек, полностью покрытый шерстью красивого серебристого цвета; широкие скулы, слегка приплюснутый нос, белые брови, огромные янтарные глаза, длинные руки почти до колен.

Очень давно он был пленен торговцем по имени Халдим из города Милтей. Торговец заставлял его добывать редкости из мира сфер и на этом быстро разбогател.

Как выяснилось позже, его истинное четырехсложное имя было непроизносимо на любом из существующих на Берсене языков. Наиболее близкое по значению — Суар-ча-га, что означало «Ведомый явным и отраженным светом»

Суара окружили со всех сторон, он что-то убедительно пытался всем доказать.

— Вы даже не представляете, чего вы просите, — взгляд Кима буравил марквидов насквозь.

— У нас все равно нет другого выхода, — Роуулл сделал знак помощнику, чтобы тот принес еще воды.

— Возможно, — согласился Ким, — в жизни бывают всякие ситуации, но то, что вы просите равносильно самоубийству. Раньше многое было другим. И место, которое вы называете Сферой, также было иным. Более спокойным. Сейчас там идет холодная война. Открытых военных действий никто не ведет, но если сунуться не туда, куда надо, огонь открывается на поражение сразу без вопросов. Черный рынок у приграничья Сферы оккупирован последователями Раху. Они едят и насилуют все, что шевелиться. Сейчас, чтобы пройти там и что-то купить, нужен особый статус. Чтобы получить информацию также. Если о Вещем что-то известно, то узнать об этом можно только там, а вам туда проход заказан однозначно.

— А вы? — осторожно спросил Роуулл.

— Я?! — Ким засмеялся во все горло, — Нет, я не смогу вас провести. Кимы на черном рынке вне закона. Мы спокойно живем в своей варше и носа оттуда не высовываем без особой исключительной надобности. Нас осталось слишком мало. У вас очень вкусная вода. Спасибо.

Второй стакан, как и первый Ким сжевал в мгновение ока.

— И эта субстанция тоже удивительная на вкус. Я не встречал нигде ничего похожего, а я побывал в самых разных и необычных местах. Например в Илаврита-варше было принято делать емкости для жидкостей из материала под названием глина. Спустя много тысяч лет, тамошние существа начали постепенно деградировать и от глины перешли к переплавленному определенным образом песку. Получаемое изделие называется стекло. Совершенно несъедобное, трудное к переработке, имеет очень длительный срок распада. К тому же расколотое изделие может нанести серьезную травму. Ну да ладно, что-то я отвлекся. Не скажу, что проблема у вас несерьезная, но если я решусь помочь вам, я беру на себя значительный риск. А мне моя жизнь еще дорога. Также мы рискуем, что в данный период времени Вещего нет ни в одной из Сфер. Вы должны понимать, что Вещий — это не булочка с маком…

Ким запнулся.

— Кхм, это такое хлебное изделие, его едят, — пояснил он. — Закономерностей появления Вещего нет никаких. Он появляется стихийно, по причинам, которые невозможно ни понять, ни проследить. Последний Вещий появлялся более трех миллионов лет назад.

Некоторые марквиды заколыхались, выражая свое удивление и беспокойство.

— Да, факт. Поэтому, быть уверенными, что вот сейчас мы отправимся куда-то непойми куда и найдем его там… на основании чего вы так уверены?

Старейшина марквидов погрузил в свое тело руку, вытянул книгу и протянул ее киму.

— Эту книгу написал человек, которого все считали безумцем. На поверку, он оказался дальновидным пророком и гением, описавшим то, что мы никогда не видели и во что на самом деле практически не верили. Он предсказывает появление Вещего, «когда две враждующие звезды столкнутся и порожденным льдом и пламенем испепелят многих, появится причина спасения»

— Хм, — Ким нахмурился, — а с чего вы взяли, что речь идет именно о Вещем?

— А о ком еще может здесь идти речь? — удивился старейшина.

— Логично, — от взгляда Старейшины не укрылась ироническая улыбка, промелькнувшая по лицу Кима, — а логика — железная вещь. Впрочем, если ее как следует подогреть, она тут же начинает плавиться и плыть. Что ж, вижу вы настроены чрезвычайно серьезно и на попятную идти не собираетесь. Не обессудьте меня, но я должен был в этом убедиться, чтобы знать, на что вы готовы пойти, ради решения вашей проблемы. Теперь я удостоверился, что вы готовы пойти на все и поэтому скажу как есть на самом деле. Вещий действительно существует и этот ритуал действительно способен его перенести сюда. Правда есть один маленький, но очень важный нюанс.

При последней фразе все насторожились.

— Как я уже говорил, Вещий непредсказуем… то есть буквально, совершенно непредсказуем и часто даже для самого себя, поэтому нет никаких гарантий, что ритуал сработает на все 100%. Есть только вероятность. Поэтому приготовьтесь к разного рода неожиданным последствиям. Вперед, не будем терять времени.

Ким расставил всех влиятелей по своим местам. Первой границей служили руны направления — там разместились восемь марквидов: по двое на каждую руну.

Остальные влиятели были за второй границей, образованной специальными символами, которые образовывали внешний круг. Мастера Школы Равновесия и мастера Школы Перемен размещались через одного.

Как только все заняли свои места и подтвердили готовность ритуал начался. Влиятели Школы Равновесия работали исключительно через мыслеобразы, без использования вспомогательных средств, чем подтверждали свое исключительное мастерство и направленность развития профессиональных способностей. Влиятели Школы Перемен использовали специальные посохи, под завязку накачанные формулами поиска, глубинного изъятия, возврата энергии (что-то вроде щита), а также трансформации энергий. Марквиды работали на уровне мыслеформ и эйдетических образов.

К сожалению не было ни видно, ни слышно, что именно они делали, но, как предположила Васанти, они работали с формулами заклинаний по слоям. Каждый последующий слой формул увеличивал напряженность поля и глубину проникновения в метрику пространства (а может даже и время). Дополнительную сложность составляло то, что им нужно было найти строго определенного человека, ориентиров для поиска которого было чрезвычайно мало, а точнее говоря один: отклонение от общих законов миропорядка.

Именно марквиды служили чем-то вроде линз усиления порядка разрешения. Невозможно даже описать словами оперирование многозадачными формулами заклинаний, причем в таких стесненных условиях с минимумом известных величин.

Когда напряженность достигла определенного уровня столб посреди поляны начал вращаться, сначала медленно, но с каждой секундой скорость нарастала. Он ввинчивался в землю. Как только он исчез наполовину четыре руны направления пространства вспыхнули темно-бардовым пламенем. Послышался гул и сильный рокот, будто далеко, далеко из самого центра планеты кто-то бьет в огромный колокол.

— Смотрите! — крикнула Тиан.

Столб полностью исчез и на его месте появилась вода, которая тут же разлилась практически к самым ногам марквидов и остановилась строго на границе окончания рун Черной Длани, Белой Длани, Есть и Рок.

Вода также начала крутиться, причем сразу двумя слоями. Один слой вращался по часовой стрелке, а другой против часовой. При этом руны все также продолжали гореть, внутриутробный гул планеты стал еще сильнее, а удары невидимого колокола-сердца раздавались чаще.

Все Аматовцы чувствовали, как в такт этим ударам вибрирует каждая клеточка их тела и незаметно для себя они раскачивались из стороны в сторону. Пол неожиданно куда-то «ушел», пропал, расплылся, парни и девушки «зависли» в невесомости.

Васанти было сложнее всех, так как ей постоянно приходилось следить, чтобы связь была четкой и не пропадала.

Тем временем вращающийся поток воды превратился в воронку, которая стала подниматься вверх. Горящие руны начали сливаться с потоком, образуя третий, огненный слой.

Взрыв произошел мгновенно, в одну секунду.

Возможно влиятели были предупреждены о подобном эффекте, так как остались стоять на местах, а вот Аматовцам досталось изрядно. Все глухо закричали и попадали на пол. Лишь Васанти закрыла глаза от неожиданности, сцепила зубы, но осталась «неподвижным каменным изваянием»

Никто не жаловался, не причитал. Придя более менее в себя Тиан, Тэ-Ури, Тал-Суата, Маруф и Урван, разинув рот от удивления, смотрели в центр поляны…

— Ничего?! — не веря своим глазам спросила Тиан.

— Я тоже никого не вижу, — подтвердила Тал-Суата, — Столб исчез, все линии куда-то подевались.

Влиятели также топтались на месте, не в силах понять, в чем, собственно дело.

Васанти быстро «приблизила» Кима, так как все бросились к нему за объяснениями.

— Спокойно, только спокойно, — Кимпуруша Суар отчаянно махал руками, пытаясь утихомирить всеобщее негодование и возмущение.

— Как это спокойно?! — кричали из толпы, — Столько сил потратили!.. Лучшие камни обнулили!.. Чуть не взорвались с этим ритуалом!.. Почему никто не появился?

— Тихоооо!!!! — во все горло рявкнул Кимпуруша, — Тоже мне профессора, устроили тут балаган. Если вы все будете орать, я ничего не смогу сказать.

Над лесом нависла могильная тишина.

— Вот так-то лучше, — успокоился Суар, — Слушайте внимательно. Ритуал совершенно надежный, за это я ручаюсь. Поэтому я думаю следующее: либо Вещий находится еще на стадии становления и, так сказать, еще не совсем тот, кем должен быть, не совсем Вещий в полном смысле (ропот волнения прошел среди влиятелей); либо, как я уже говорил, Вещий непредсказуем и мог появиться в любом другом месте этой местности, этой страны, этого материка и даже этой варши… то есть планеты. Второй вариант мне кажется более вероятным, так как ритуал крайне надежен и я внимательно следил за каждой стадией его проведения. Все прошло именно так, как надо, в этом нет сомнений, так что теперь ваша задача значительно облегчается — найти его уже в этом мире.

Ким заулыбался белоснежными зубами, выражая воодушевление и оптимизм.

— Как же мы его найдем?! — возмутился кто-то из влиятелей.

— Покоритесь! — вдруг резко выкрикнул Суар.

Это слово и тон, с которым он его произнес, заставило всех мгновенно умолкнуть и превратиться в слух.

Но Ким исчез. Да, просто взял и растворился в воздухе, больше не сказав ни слова.

Влиятели около минуты молча переглядывались друг с другом, пытаясь догнаться до сути происходящего. Положение опять спас Марквид Роуулл.

— Послушайте меня, — он выступил вперед, — Я убежден, что все произошло так как надо. Мы ждали слишком легкого результата — раз — и Вещий появится перед нами готовенький, только бери его и используй. Но правильно ли это?! Нужно спокойно принять этот факт, что все произошло именно так, а значит есть важная причина. Нельзя теперь взять и остановиться на достигнутом. Разве сложность проведения этого ритуала остановила нас? Нет! Значит ничто не сможет остановить искать дальше, тем более, что теперь это будет сделать пусть не особо значительно, но легче. Я считаю, что нужно негласно, только в узком кругу влиятелей, объявить поиск Вещего, не посвящая в это напрямую обычных жителей…

— У меня есть хорошее предложение на этот счет, — к марквиду вышла, горящая пурпурным пламенем, куратор Васанти, синеста Алгайл.

— Мы слушаем вас, синеста.

— Можно объявить о поиске особо одаренных людей по всем странам, устроить что-то вроде конкурса с ценными призами и подарками. Таким образом мы увеличим симпатию к нам, ведь ничего подобного раньше мы никогда не проводили. С другой стороны это значительно облегчит поиски Вещего, так как он и есть необычный человек…

Шквал аплодисментов затопил поляну.

Васанти почувствовала гордость за своего куратора, так как она первая, вот так сразу, можно сказать, слету, предложила такую гениальную идею.

Насилу всех успокоив, польщенная синеста продолжала:

— Я бы назвала это «Всемирный конкурс талантов во имя спасения Берсена»

— Потрясающе!.. — Гениально!.. — Восхитительно! — скандировали со всех сторон.

На этом, уставшая донельзя Васанти, прервала связь, все равно уже было понятно, что будет дальше.

Единственное, что осталось неясным, почему Ким так резко исчез, оставив напоследок еще одну загадку, как-будто загадок влиятелям до этого не хватало. Сложилось такое впечатление, будто он испугался, что его съедят, чтобы подтвердить и закрепить успех ритуала, как это положено. Но об этом особо задумываться не хотелось. Вышло, как вышло и ничего уже не сделать.

Как только стена, на которую Васанти проецировала изображение, стала сама собой, Аматовцы принялись делиться своими впечатлениями.

— Каким хитрюгой оказался этот Ким: жарко стало и он сразу ноги сделал, — дал свой первый комментарий Урван.

— Может он с самого начала всех обманывал и на самом деле вообще ничего не произошло, ну, в смысле, весь этот ритуал просто хорошая иллюзия? — предположила Тиан.

— Врядле он опустился бы до такого, — возразила Суата, — разговаривает он конечно странно, я не спорю, я думала они по-другому общаются, чисто на психическом уровне, мысленными образами, а этот говорил как обычный человек, да еще так простовато и развязно. Что скажешь, Маруф?

Маруф пожал плечами, выражая неуверенность.

— Я ничего не знаю о Кимах. Но то, что ритуал настоящий, я уверен на все сто.

— А представляете каково сейчас Вещему, если он действительно появился где-то в Берсене, — сочувственно сказала Тэ-Ури.

— Да брось ты, — махнул рукой Урван, — он же Вещий, что ему сделается. Вы хоть обратили внимание как круто влиятели отработали, какая слаженность, какая мощь…

— Оказывается тебя все-таки можно удивить? — попыталась пошутить Тал-Суата.

Урван хотел в ответ съязвить что-то в своем роде, но его остановил сигнал тревоги.

Секунд тридцать все слушали рев, сменяемый воем и не могли понять, то ли это правда, то ли им просто мерещится.

— Вниз живо! — крикнула Васанти.

Спустившись с башни они выбежали на улицу. Студенты бежали в сторону зала Таергора, все подгоняли друг друга: «Бегом, бегом, давай быстрее… Ерка, ты где? Давай с нами… Смотрите под ноги, сволочи, раздавите ведь…».

Тиан поймала за руку пробегающую мимо девушку:

— Что случилось?! Почему тревога?!

Девушка удивленно и в то же время перепугано посмотрела на Тиан.

— Ты что не знаешь?! — крикнула она, тут же вырвала руку и побежала дальше.

Недолго думая, Васанти остановила другую девушку, силой прижала к стене башни и чуть ли не закричала на нее.

— Объясни толком, что случилось, почему все бегут?

И эта девушка была также перепугана, словно за ней гналась стая разъяренных тахоргов.

— Ты что из керагена выползла? Война, война началась!

— Какая еще война?! Кто напал?! — тут же взорвалась Тиан от такого немыслимого заявления.

— Не знаю, — выпалила в ответ девушка, — Никто толком не знает. Бегите по своим факультетам, туда срочно всех собирают. Бегите!!!

Васанти отпустила перепуганную девчонку.

Поверить в это было практически невозможно.

Война!!!

Это совершенно не умещалось в голове.

Васанти осмотрела всех внимательно.

— Делаем как она сказала. Если что, снова встречаемся на том же месте, поодиночке ничего не предпринимать.

Она схватила Маруфа за руку и побежала в сторону своего факультета.

Маруф даже не пытался сопротивляться и побежал за ней, как на привязи.

В гостиной факультета уже набилось порядочно народа. Сверху, по-над потолком горели красные камни, значит еще не все собрались. У кафедры стояла синеста Корта — их декан. Она беспокойно осматривала студентов, как мать своих любимых детей, которым угрожает страшная опасность. По ее лицу уже многое можно было понять.

Как только загорелись зеленые камни, синеста призвала к тишине и начала говорить (почти кричат, взывая прислушаться каждое сердце):

— Послушайте! Послушайте меня, друзья… парни, девушки… мальчики и девочки… к сожалению, то, о чем вы уже услышали страшная правда. Какой-то злой и страшный рок вторгся в наш родной и прекрасный Берсен. Буквально тридцать минут назад управление школой получило известие: на нас напал неведомый противник без объявления войны.

Рокот возмущения, страха и ужаса пронесся по толпе студентов.

— Тихо! Тихо пожалуйста, послушайте меня. Сейчас ни в коем случае нельзя паниковать. Наш город пока вне опасности. Пока военные действия идут в самых крупных городах. Большая часть преподавателей отправилась туда.

— Пустите и нас на помощь! Мы тоже должны помочь! — донеслось из зала.

— Точно, зачем нас учили все эти годы! Мы — факультет активного влияния. В Бой!

На парапет рядом с колонной у входа вскочил парень по имени Вильтар. Это был самый знаменитый беспредельщик не только на этом факультете, но и во всей школе… однако помимо этого он был талантливым влиятелем, правда способности свои проявлял с неохотой, но сейчас…

— Старшекурсники!!! — закричал он во все горло, — Все, кто может без тильты провешивать общие порталы, все на выход. Все в бой! Маруф! Маруф! Давай ко мне, пойдем в паре мочить всех уродов.

И лавина пошла.

Синеста даже не пыталась кого-нибудь задержать или остановить — это было бесполезно.

Война!

Началась война.

Только вчера еще все было хорошо, были такие грандиозные планы, а сегодня…

Более четырехсот лет прошло, как Северный Берсен воевал с западными захватчиками, дикими племенами Скора.

В этот раз все было совершенно иначе — атакована вся планета, полномасштабное вторжение, о возможности которого даже помыслить никто не мог.

Маруф повернулся к Васанти с немым, но понятным ей вопросом.

— Да, лишний атакующий нам пригодиться, — ответила девушка, — сработаем по схеме эль-ты. Задержи его, объясни, что к чему, а я пока остальных приведу.

Студенты превратились в один сплошной лавовый поток. Пока они еще не столкнулись с реальной опасностью, поэтому были полны решительности и веры в собственные силы.

Во дворе кто-то уже провесил тройку больших порталов, которые заглатывали в свои недра одного за другим, парней и девушек, красивых, молодых и отчаянных, рвущихся показать себя.

Вильтар протиснулся к Маруфу.

— Чего ты застрял? Пойдем.

— Нет, подождем Васанти, она сейчас приведет нашу команду, так будет лучше?

— Команду? С каких это пор ты в команде, да еще с Васанти. Она же твой заклятый противник? Ты что влюбился в нее?

— Как только Васанти вернется, ты сам все поймешь, — коротко ответил Маруф.

Вильтар внимательно посмотрел в глаза приятеля и сразу понял: что-то изменилось в его друге, причем очень сильно изменилось, появилась какая-то еще большая загадочность и тайна, больше внутренней силы и уверенности, поэтому возражать не нашлось ни сил, ни повода.

Решение присоединиться к преподавателям и биться за свободу Берсена приняли сразу все факультеты независимо друг от друга.

Синие, оранжевые и огненно-красные короткие молнии то и дело сверкали в воздухе.

Идея объединиться возникла также у Тиан, Тэ-Ури и Тал-Суаты. Даже Урвана не пришлось долго искать (Васанти увидела его, опять ошивающегося возле Тал-Суаты).

Васанти вывела всех к фонтану, подальше от толпы.

— Куда прыгаем? — горя от нетерпения, спросила Тиан.

Вместо ответа Васанти хитро подмигнула, вытащила из своей бездонной сумочки один из камней, который купила недавно у торговца, камень был наполнен до отказа маленькими золотыми искрами и со словами:

— Я знала, что он нам пригодиться…

…бросила его о землю.

Круглый камень, будто мячик ударился о плиту и, как только Васанти поймала его, все были уже в другом месте.

— Это же не портал! — Вильтар нахмурившись принялся оглядывать себя со всех сторон, не потерял ли он чего.

— Это мгновенная телепортация, — медленно выговаривая слова, ответила Васанти, глядя куда-то вверх.

Все тут же посмотрели туда же.

— Офигеть можна! — не удержала эмоции Тиан.

Прямо над городом висел огромный черный тор, в диаметре не меньше двух километров. Лишь в редких местах в нем были видны желтые вспышки. Также периодически из него вырывались столбы яркого света строго вертикально вниз и там, куда они попадали раздавался грохот и взрыв. Стены пламени поднимались почти до самого неба. Угольно-черные столбы дыма были практически повсюду.

Город методично уничтожали.

— Я сплю, я сплю, это все сон, — Тэ-Ури прижалась к Васанти.

Да, принимать это за реальность пока еще было достаточно сложно.

— Улицы совсем пустые, — первая заметила Тал-Суата, — куда все подевались?

— Пойдем туда, где горит, все за мной! — скомандовал Вильтар и побежал вперед.

Как выяснилось позже, улицы оказались пустыми, так как мирные жители города сразу после нападения воспользовались УМП (Установки мгновенного перемещения) ведущие во внутреннюю полость планеты. Они были разработаны практически сразу после окончания последней войны с дикими племенами Суар, на всякий случай, для быстрой эвакуации населения. Кто бы мог подумать, что они пригодятся!?

Поэтому в городе орудовали только боевые влиятели, которые сосредоточились в основном вокруг центральной площади города…

— Ты перенесла нас в Кадвен?! — Вальтаи наконец узнал город, в котором однажды ему пришлось бывать в детстве, они как раз бежали с набережной, по-над которой он в свое время гулял с родителями.

Кадвен был крупнейшим портовым городом на самом юге Берсенского материка.

Васанти не успела что-либо ответить, так как они прибежали к главной площади, которая была совсем недалеко от места, где они появились.

Впереди шло отчаянное сражение.

Линия 2. Глава 6. Простое в сложном. Сложное в простом

После неудавшегося свидания… хм, а может наоборот удавшегося? Все-таки, жениться на девушке, которая когда-то была влиятельным, злобным и алчным падишахом, убивающим людей направо и налево, в том числе очень хороших и чистых людей…

Горан сидел на диване и переводил взгляд справа налево и обратно.

Справа сидела «Корова», его домашняя кошка, которая досталась ему в наследство вместе с квартирой.

Слева сидела огромна черная пантера, черная как самая непроглядная тьма и как ни в чем ни бывало вылизывала свои черные лапы. Лишь изредка она косилась на Горана идеально круглыми янтарными глазами.

«Корова» ее не видела, так как пантера жила на глубине 400 лин, а кошки глубже 150-ти не видят.

«Надо наверное тебе какое-то имя подобрать что ли» — подумал Горан.

Пантера тут же перестала вылизываться и замерла в ожидании.

Нужное имя возникло в голове мгновенно, Горан даже немного удивился.

— Точно! — воскликнул он, — я буду называть тебя Бастет. По крайней мере для этого образа имечко что надо.

В ответ на это Бастет покрутилась на месте и улеглась в позу сфинкса, как бы подтверждая, что согласна.

— Ну вот и славно, — Горан широко зевнул, — кому что, а я пойду спать. Может в этот раз повезет и я найду нужную дверь. Итак уже столько времени прошло.

Чем больше человек ставит себя в зависимость от внешних факторов, тем более беззащитным и несчастным он становится.

Да… век вражды и лицемерия… просто так газеткой от него не отмахнешься — задавит и не заметит, что задавил; сожрет и не заметит, что сожрал.

Все перемешалось — мысли, поступки и даже сознания сплелись вместе в одно недоступное потугам нашего воображения дерево баньян, растущее корнями вверх, чьи плоды жизнь и смерть. Все живые существа в десяти направлениях пространства питаются ими миллиарды лет. Рождаются и умирают.

К чему я все это сказал? Терпение читатель, скоро все станет понятно. Дальнейший поиск завел Горана в такое место… что ни в сказке сказать, ни пером описать.

События, свидетелем которых он стал, настолько перекроили сознание, буквально, как если бы из ежа слепить черепаху. Это наводило на размышления, которые и привели в нору, глубину которой измерить не получилось.

В свободном поиске Горан наткнулся на реальности настолько невообразимые для человека, настолько невозможные… описать их слишком сложно, точнее говоря нет никакого смысла, потому что слова не будут способны передать даже нескольких процентов. Эту задачу можно было бы решить непосредственной передачей эйдетических образов, но и только.

Единственное, что ему было по силам, это отобразить последнюю возможную реальность, которая, кстати и привела к той двери, которую он должен был открыть.

Это случилось на глубине 800 лин. Немыслимым образом Горану удалось там побывать, не иначе, как по велению судьбы. Кто-то там наверху, в небесной канцелярии, дал разрешение. Многие восхищаются ясновидящими, многие хотели бы иметь их дар, что касается Горана, он им совершено не завидовал. На самом деле ясновидящим приходится платить высокую цену. А то, что произошло с главным героем…

В своем очередном свободном поиске ответов на вопросы в глубинах подсознания своей личности, он вдруг осознал себя, находящимся в узком тоннеле, окрашенном в перламутровые тона. Хотел было опереться руками об пол, но не смог. Руки куда-то пропали… ноги тоже. Все тело показалось ему скукоженым и… мокрым. Попытался осмотреть себя…

Нет, точно, кто-то явно берег его там, наверху, иначе психике пришел бы конец. Он оказался в теле слизня!!! Да, да, самого что ни на есть взаправдашнего древесного слизня. Он смотрел вокруг себя не глазами, а как бы всем своим существом. Мало того, будучи слизнем, он осознавал себя Энтоном Гораном в полной мере, память никуда не делась.

Несмотря на то, что он потерял возможность быть человеком на некоторое время, тем не менее, Горан прекрасно понимал, что значит быть слизнем, как ползать, как получать информацию из окружающего мира. И, как это не смешно звучит (реально смешно), он обладал двумя дополнительными способностями: 1) дар предвиденья; 2) обращение в любое, известное ему живое существо (в виду личных особенностей и подчинения законам данных времени, места и обстоятельств, то бишь великой троице: кала, деша и патра).

Некисло правда?

Итак, немного придя в себя, Горан пополз по гладкому тоннелю, на ходу соображая, что находится внутри какого-то дерева. Тоннель привел к просторной выщерблине, которая буквально кипела жизнью: муравьи (разных размеров и расцветок), мотыльки, жуки, пауки, миниатюрные ужи и змеи, светлячки и так далее, всех не перечислить.

Справа ко нему подполз еще один слизень.

— Сумасшедший дом, правда? — «сказал» он, устраиваясь рядом.

— Угу, — «буркнул» Горан, делая вид, будто нисколько не удивлен, что встретил слизня, общающегося на уровне мыслеформ, — где мы находимся?

— А-а-а-а, — разочарованно потянул его собрат, — ты только недавно выкуклился, понятно. Мы внутри Хиаронова дуба.

Горан с сомнением посмотрел на собрата.

— Какого дуба?

— Дуб Хиарона — это священный дуб Лукоморья. Ему уже пять тысяч лет. Он еще помнит те времена, когда возле него собирались волхвы и пели священные гимны родным Богам. Если прислушаться ты их услышишь.

Если бы у Горана была челюсть, она бы просто упала.

Он «нахмурился» и внимательно посмотрел на собрата, тот явно был не тем, за кого себя выдавал.

Второй слизень был сама серьезность, как ни в чем ни бывало он продолжал вещать нечто совершенно невероятное.

— Многие отрицают, что славяне изначально принадлежали ведической цивилизации (знания и порядка), но так делают только завистники и напрочь лишенные мозгов. Ведическая культура вечна, как и сами Веды. Русский язык раскрывает значение этого слова максимально широко и точно: Веда — это знание. Все, что является знанием — это Веда. Ведать — означает знать. Поэтому все исходит из Вед и все туда возвращается, в этот безбрежный океан теоретического и практического знания, то есть гьяны и вигьяны. Для конкретики, Ведами называют изначальное всеобъемлющее знание обо всех сферах жизни, обо всех сферах бытия. Веды находятся вне религиозной принадлежности, социального статуса, политического строя. Какая разница для математики, кто ее использует: негр, проститутка, христианин или физик-теоретик? Ей это без разницы абсолютно. С другой стороны странно, что те же христиане пользуются математикой, а Веды объявляют вне закона. Ну разве это не чушь последней инстанции? То же самое с архитектурой, астрономией, принципами строительства, военным делом и так далее. Просто дикое безумие, когда некоторые недалекие личности, особенно религиозные фанатики, считают Веды чем-то страшным и ужасным, от Сатаны, короче говоря. Ха. Хотя знание о том, что Сатана есть и кто он такой тоже Веда, — слизень «улыбнулся» во весь рот, — Ползи за мной, я тебе кое-что покажу.

Вы видали когда-нибудь таких мудреных слизней? Сразу вспоминается «Алиса в стране чудес» и ее диалог с заумной гусеницей, не правда ли?

«Вещатель» (будем пока называть его так) пополз наверх, Горан следом за ним. Через большое дупло они выползли наружу, проталкиваясь через муравьев, мотыльков, солдатиков и божьих коровок.

Открывшаяся панорама окончательно вогнала в шок: дуб находился не где-нибудь в лесу, в священной дубраве, а прямо на Красной площади, ровно на том месте, где раньше стоял мавзолей Ленина!!!

Собрат-слизень совершенно неожиданно куда-то пропал. В этот момент Горану открылось, что он видит будущее. Ожидаемое им будущее, которое он когда-то себе представлял. Прямо под дубом сидел старец, одетый во все белое. Рядом с ним лежал посох. Старец держал в правой руке четки и еле слышно повторял что-то (с места, где находился Горан, было не разобрать).

У него возникло острое чувство, что по чьей-то воле он становится свидетелем чего-то поистине странного, а именно: если раньше он в основном видел лишь прошлое, как правило очень далекое, то сейчас через призму своего внутреннего мира видел будущее в настоящем (словно активировалась планета, управляющая девятым домом).

В его мыслях неожиданно вспыхнули два слова «Вера-Веда». Да, они выглядели именно так, словно двойняшки. Они одновременно разные, но в то же время неразрывно связаны друг с другом и зависят друг от друга во всем. Жизнь одного пронизывает без остатка жизнь другого.

Внезапно налетел шквал ветра и сорвал его с дерева. Некоторое время, совершенно перепуганный, он летел в потоке воздуха, но в определенный момент ему удалось «взять себя в руки» и обратиться в ястреба.

Только сейчас он увидел, что находится уже в совершенно другом городе, его родном городе. На улице полно людей (машин почему-то не было). Вечерело. Ветер усиливался, начиналась буря и вскоре он понял, что именно было ее причиной.

Всюду, куда хватало глаз, все небо до самого горизонта, было заполнено огнями, но вовсе не звезд, а гигантских космических кораблей, похожих на крабов. Были также корабли поменьше, размером со стадион. Они тоже были везде. Вечер мгновенно превратился в день.

Горана швырнуло вниз. Ударившись о землю он тут же преобразился в человека.

Кто-то подбежал со спины, схватил за руку, рванул вверх и крикнул, глядя в глаза:

— Беги!!! Беги, что есть духу!!!

Соображать и думать времени не было, подхваченный внезапной энергичной идеей, Горан побежал по дороге, потом через сад, в калитку, выбежал на тротуар. Только пробежав около пятисот метров, он остановился.

С кораблей били лучи света и по этим лучам люди летели в необъятные недра машин. Крики, стоны, плач, доносились со всех сторон. Ужас звенел, как натянутая до отказа струна.

— Беги!!! — услышал он снова за своей спиной.

Этот крик подхлестнул его как раскаленный кнут и он снова побежал, но уже медленнее.

Горан не пытался никого спасти, это было бессмысленно.

Женщины, мужчины, дети, вылетали прямо из окон своих домов и ничто не могло им помочь. Стекла, оконные рамы, разбивались об асфальт, добавляя своеобразные нотки разрушения во всеобщий хаос. И в этом хаосе оказалась его судьба. Он увидел ее сразу, как-то необъяснимо для него самого в одну секунду она бросилась ему в глаза.

Дверь.

Каким-то семьдесят седьмым чутьем он понял, что это она, та самая дверь, с которой начнется его главный путь в самые глубины придуманного им мироздания, а все, что происходит вокруг — неосязаемая часть ключа к этой двери. Он тут же перестал обращать внимание на что бы то ни было и бросился к ней.

«Может слишком рано?» — мысль сомнения пронеслась у него в голове и тут же прозвучал ответ.

«Нет, самое время, открывай быстрее!»

С виду это была обычная дверь в самый обычный подъезд самого обычного девятиэтажного панельного жилого дома, стоящего на углу двух улиц: проспекта Победы и Щорса. За улицей Щорса начинался лес (искусственной посадки), куда хватало глаз.

В лихорадке своей радости Горан дергал дверь за ручку, но она не поддавалась. Он тут же вспомнил о кольцах — они были осязаемой частью ключа.

Большее кольцо подошло к безымянному пальцу, меньшее влезло только на мизинец.

Как только он снова прикоснулся к ручке, кольца засветились голубоватым светом (кроме сферы, которую держали драконы, она пылала ярко-рыжим огнем).

Дверь открылась.

За ней оказалась непроницаемая тьма, настолько густая, что ее можно было есть.

Если бы не кольца, даже не знаю, что бы он делал.

Они прорезали тьму, словно ножом и позволили зайти внутрь. Внешний шум мгновенно стих.

«Шестой этаж, квартира 57» — снова раздалось у Горана в голове.

Недолго думая, он побежал.

Тишину нарушал только его бег и тяжелое дыхание (с непривычки… давно не приходилось носиться по ступенькам, сломя голову).

Вот и нужная квартира.

Дверь распахнулась настежь сама собой.

Горан вошел.

Все новенькое, чистое, опрятное, словно здесь недавно делали ремонт.

Чутье вело дальше, через коридор, мимо зала, в правую комнату.

Как только он вошел, нестерпимо яркий свет ударил в глаза.

Он закрылся рукой, но не стал пятиться, а прошел дальше.

Свет сделался мягче.

Горан успел сделать только два шага, как половина дома, вместе с половиной комнаты, ухнула с грохотом вниз и перед ним предстала удивительная картина: сразу за автомобильной дорогой, которая, как он знал, вела к горожам кооператива «Южный», начинался Северный Ледовитый Океан!!! Он уходил до самого горизонта, величественный и безумно красивый, словно бирюза, украшенная лунным камнем. Горан даже различил стаю касаток, играющих среди льдин: они выпрыгивали на них и с радостными возгласами скатывались обратно в воду.

Холодный ветер бросился в лицо, но он не был обжигающе морозным, а очень даже приятным. Дышалось очень легко и хорошо.

Из-за айсберга выплыла лодка с небольшим треугольным парусом на единственной мачте. Издалека нельзя было рассмотреть, кто именно ей управляет. Кто-то похожий на человека.

Лодка причалила к дороге. Незнакомец перемахнул через борт, поправил на плече дорожный рюкзак, какой обычно таскают с собой туристы, и направился к дому.

Внутреннее чутье Горана опять подсказало, что неизвестный идет именно ко нему. Ждать пришлось около пяти минут.

— Я знал, что обязательно кого-нибудь здесь встречу. Торговля сейчас совсем захирела, не то, что раньше, — сказал незнакомец, переступая порог комнаты.

Выглядел он как обычный человек, среднего роста, плотного телосложения, только голова у него была не человеческая, а опоссума (но зубы вполне человеческие и улыбка располагающая, и добродушная). Одет незнакомец был в традиционную одежду яголов.

— Меня зовут Толгар Тиарон.

Для простоты будем называть его человеком, так как человеческого в нем было больше. Тиарон сбросил рюкзак на пол и принялся в нем рыться.

— Не завидую я тебе, — продолжил он говорить, — Еще никому не удавалось пройти Лабиринт Аша, хотя желающих было много. За все существование этой вселенной он пожрал десятки тысяч. Никто не вернулся, чтобы рассказать, как оно там. Я не причисляю себя к трусам, но все равно не рискнул прыгнуть в его ненасытную пасть. Быть героем, оно конечно круто, но только если ты живой и при памяти… о, вот что тебе нужно.

Толгар вытащил из рюкзака небольшую палку, которая тут же в его руках увеличилась и превратилась в посох.

— Не верь ограниченности. Она, как паук, сначала впрыскивает в тебя свой яд, превращая в безвольного и тупого скептика, а затем высасывает все соки до последней капли… фактически ты становишься живым трупом. Всегда помни, что вера, сильнее безверия в любом случае, при любых обстоятельствах. Держи. Он умеет менять размеры по желанию.

Толгар торжественно вручил оторопевшему Горану посох.

— Мне было велено отдать это тебе. Оплату я уже получил. Кстати, там тебя уже ждут… внизу. Ну ты и попутчика себе нашел. Рожа у него, не дай Боже. На шершня похож. Говорит, что торговец с черного рынка невольников.

Горан слегка встрепенулся. Не было никаких сомнений, что Толгар говорил про торговца по имени Жало. Он удивился, почему торговец так рано пришел, Горан собирался сначала вернуться домой и придти в себя после этих ужасных событий.

Толгар словно прочитал его мысли.

— Назад тебе уже не вернуться. Ты прошел через дверь. Тебе пока еще многое непонятно, но на то он и путь, чтобы во всем разобраться. Ты не вернешься, пока не дойдешь до конца лабиринта.

Горан стоял, разинув рот, не в силах ничего сказать.

— Но ты не переживай, все будет хорошо, все под контролем, — как ни в чем не бывало продолжил Толгар, — Или ты думаешь, что там (он, сделал кивок, указывая на небо) совсем дураки? Все идет ровно так, как должно быть, даже не сомневайся. Хотя, ты же Вещий, так что вполне могут быть непредвиденные повороты.

— А что, может быть не как должно быть? — в сердцах спросил Горан.

— Ну, брат, это уже от тебя зависит, от твоих мыслей и действий.

Горан с ужасом подумал о том, что там (во внешнем мире) будет с его телом. Догадается Ромка навестить? Наверное должен, если Горан не будет отвечать на звонки слишком долго. Ключи от квартиры у Ромича есть. Придет, увидит в бессознательном состоянии, может сообразит в больницу перевезти.

Что ж, оставалось надеяться, что в небесной канцелярии действительно знают, чего творят.

Горан хотел было спросить Толгара, кто он такой и кто его прислал, но того и след простыл. Гран стоял в комнате совершенно один.

Некоторое время он еще полюбовался удивительным видом Ледовитого Океана, впитывая Его спокойствие и безмятежность. На всякий случай решил проверить связку законов, формирующих данную реальность, но не смог, глубина была слишком большой, намного глубже тысячи лин, силенок не хватило.

Горан приложил руку к сердцу и почувствовал его равномерное вращение. Возможно он действительно какой-то Вещий и ему предстоит изнурительная и тяжелая трансформация своего сердца. Как говорил учитель: «Трансгрессивное формирование». Начало было положено.

Тяжко вздохнув, Горан направился к выходу.

Жало ждал его на улице возле подъезда.

— Это такое счастье для меня сопровождать Великого в этом непредсказуемом походе, — наигранно торжественно обратился он ко нему, когда тот подошел вплотную.

— А ты не боишься, что не вернешься? — спросил его Горан.

— Нисколько, — уверенно ответил Жало, — в той части жизни, я сделал все, что мог. Я не вернусь туда в любом случае. Так что, безумству храбрых поем мы песню.

К его улыбке Горан так и не привыкнул за все время путешествия. Уж больно она жуткая. Он улыбнулся ему в ответ.

— Что ж, вперед.

Двое путешественников подошли к лодке Толгара. На удивление она оказалась очень просторной и управлялась легче легкого. Вода должна была стать для них проводником в мир иной, в лабиринт… где-то там, впереди он уже поджидал.

На самом деле лабиринт Аша — это гениальное порождение трех величайших инженеров и зодчих-мистиков нашей обозримой вселенной со странным для слуха обычного человека именем Майа-данава. Он находится одновременно в 64-х измерениях. Даже ученым с Земли удалось сфотографировать его незначительную часть. Астрономы дали ему название «Космический город». Некоторые уверены, что увидели огромный космический корабль.

Эх, знали бы они, что это такое на самом деле.

Впрочем, сам Горан тоже узнал об этом значительно позже.

Говорится: «Тому, кто пройдет Лабиринт до конца, откроется величайшая тайна мироздания; закон, существующий вне всех законов, скрытый в необозримых глубинах причинного океана, где на бесконечных просторах первоматерии пасутся тимингилы, пожирательницы китов»

Внутри всех людей без исключения также присутствует похожий лабиринт, который формируется в течение многих тысяч жизней. В этом случае мы сами выступаем в роли зодчих. Когда же приходит необходимость добраться до собственного Я, человек сталкивается с проблемой, которую сам же и создал — ему нужно распутывать до невозможной степени перепутанные узлы впечатлений, продираться через глухие и темные леса негативных самскар (саскр: глубоко укоренившиеся стереотипы), тонуть в болотах ложных идей… и так далее, и тому подобное. В общем, «веселенькое» приключение.

Все мистические дороги ведут либо через воду, либо через пламя.

Горану и Жало предстояло пройти через воду. Но не надо думать, что это значительно приятнее. Вовсе нет. Фактически, приходится пережить нечто вроде быстрой смерти. Ощущение не из самых лучших, в любом случае.

— Впереди водоворот, — крикнул Жало.

Он стоял на носу лодки, выполняя роль впередсмотрящего.

— Вижу, — ответил Горан, — похоже, именно туда нам и надо.

Водоворот был немаленький, около двухсот метров в диаметре. Он заглатывал огромные айсберги, как ребенок любимые конфеты. Вода грозно гудела, низвергаясь по идеальной спиральной траектории в самый Тартар. Посох пришлось уменьшить мысленным влиянием до размера свирели и засунуть запазуху.

— Держись! — заорал Горан во все горло.

Жало подбежал с веревкой.

— Здесь управлять бесполезно. Нужно обвязаться. Течение само вынесет нас куда надо, а если ты свалишься за борт, точно погибнешь.

Спорить было бессмысленно, здесь торговец был прав.

Они обвязались вокруг мачты и с ужасом наблюдали, как бездна постепенно заглатывает утлую лодчонку. Горану почему-то сразу вспомнилось легендарное морское чудовище Кракен. Спрятался себе на дне, разверз свою клыкастую пасть и засасывает все, что попадется таким манером.

Но, конечно, это были всего лишь фантазии. На самом деле все было не так. На самом деле это место было точкой сходимости всех существующих измерений. Только через нее и можно было попасть в лабиринт. А это место, где они оказался, было что-то вроде прихожей. Идея показалась Горану неоригинальной. Можно было придумать нечто более футуристичное. Хотя, грех жаловаться, впечатлений итак хватало. Сердце неистово вращалось, разгоняя по телу мощные потоки энергии. Горан вообще не помнил, дышал он или нет.

Как только лодка приблизилась к самой горловине, с криком «А-а-а-а-а-а!» они ухнули вниз, в безликое нечто.

Горану показалось, что они провалились в тоннель, к неким вратам, но ничего этого не произошло. Они очутились в глубинах океана, причем, что интересно, цвет воды был светло-изумрудным и видимость была довольно приличная, метров пятьдесят.

Вначале Горан почувствовал обиду, что его обманули, что над ним кто-то злостно подшутил и подсунул вовсе не то, что ожидалось.

Он посмотрел на Жало, на его реакцию… она была такой же — полное недоумение.

Кислород в легких быстро сжигался и последней мыслью Горана, перед тем как внутрь хлынула вода, была: «Ну вот и все, такой печальный конец».

Не тут то было. Никто не захлебнулся. Дышалось прекрасно, словно вокруг не морская вода, а дыхательная смесь.

Некоторое время он чувствовал небольшой приступ радости, но, когда осознание реальности полностью вернулось, радость сменилась ужасом.

Вам приходилось когда-нибудь висеть в безграничной необозримой бездне, когда ты не знаешь, где верх или низ, лево или право; непонятно куда плыть и что делать?

«Там», — внезапно Горан услышал прямо у себя в голове.

Автоматически он посмотрел на Жало, так как больше не на кого было смотреть. Это действительно была его телепатически переданная мысль. Он указывал куда-то вперед, на сгущающуюся тень, размером с пятиэтажный дом.

Вскоре показался и хозяин тени. Ужас превратился в леденящий мозг кошмар. Горан полностью забыл о себе, о Жале, о том, где они находятся. Вид появившейся перед ними морской маха-твари выворачивал мозг наизнанку. К сожалению ее даже не с чем сравнить, чтобы вы могли хоть как-то себе представить гениальное порождение природы. Оно внимательно осматривало Горана и Жало, уставившись одним глазом, быстро потеряло всякий интерес и поплыло дальше, размахивая темно-синими плавниками, каждый из которых был размером в два или три футбольных стадона.

«Неужели я когда-то сталкивался с подобным созданием?» — пронеслось у Горана в голове.

— Что будем делать? — спросил он Жало, немного придя в себя (говорить было также легко, как и на воздухе) — Ждать или плыть дальше?

— Плыть конечно, — восторженно сказал Жало, — Чего тут ждать? Ты полюбуйся на эту красотищу, ничего подобного в жизни не видывал. Какие страховидлы плавают… я мог только мечтать о таком.

Они поплыли. Вскоре пустая бездна океана значительно оживилась. Навстречу попадалась местная живность, причем, чем дальше, тем в большем количестве. Искатели приключений были под глубоким впечатлением от разнообразия морских гадов и поглощали эти самые впечатления как губка воду.

— Смотри! Там! — внезапно воскликнул Жало, указывая вниз.

Под ними плыла гигантская черепаха, на панцире которой разместился небольшой городок.

Что-то потянуло Горана туда, потянуло очень сильно, сердце отозвалось на призыв гулким ударом.

— Нам туда, быстрее, — Горан показал Жало на черепаху.

Они ринулись вниз.

— Вау, абалдеть, — восторгался Жало, — ты только посмотри на это чудо.

Поселок или городок действительно оказался настоящим чудом. Дома состояли из разноцветных кораллов, сращенных друг с другом искусным образом. Украшениями служил жемчуг и раковины моллюсков (живых и разноцветных). Тропинки состояли из золотого песка, смешанного с махонькими драгоценными камнями всех расцветок. Солнечные лучи гуляли по городу, создавая невероятной красоты симфонию цветов, которой можно любоваться вечность.

Повсюду плавали бесчисленные стаи рыб от маленьких, размером с ладошку, до больших, чуть ли не вдвое больше автобуса. Примечательно, что все они были цветастыми, преимущественно яркой раскраски. Все было настолько пестро, красиво и величественно, что захватывало дух.

Ближе к голове морского чудища располагалось самое большое строение, по всей видимости, дворец. Он состоял из трех цветов: розового, белого и темно-синего. Задолго до его входа путешественники заплыли в длинную арку (около трехсот метров длиной) из ярко-зеленых гигантских растений с широкими листьями-лопухами. По-над дорогой расположился ансамбль золотых статуй изображавших…

— Жало, или мне кажется, или это действительно наги? — спросил Горан торговца.

— Да, это наги и город, скорее всего, также они построили. Мне кажется, что эти статуи изображают великих правителей, которые некогда были здесь.

— Интересно, куда они делись?

— Может быть во дворце мы все узнаем… чтоб я сдох…

Жало резко остановился и было от чего.

Оказалось тоннель подступал почти вплотную ко дворцу и они выплыли прямо к его входу.

— Чтоб я сдох, — снова повторил Жало.

На них смотрели тысячи пустых глазниц тысяч черепов разных размеров и конфигураций разных живых существ. По центру располагались золотые монолитные ворота и они… открывались.

Послышался сильный монотонных гул.

— Ты думаешь о том же? — спросил Горан.

— Тут и думать нечего, — ответил торговец, — это и есть вход в Лабиринт. По-другому и быть не может. Ты только взгляни на эти черепа, комментариев у меня нет. Похоже это все те, кто пытался его пройти.

Когда ворота открылись полностью, они увидели черную матовую пелену, похожую на кисель.

Подплыв ближе, опустились на ступеньки.

— Вот и гравитация, — улыбнулся Жало.

Горану было не до смеха. Тревожное, будоражащее чувство охватило его с ног до головы. Он стоял на пороге самых глобальных изменений своей жизни. Что там ждет его? Все эти черепа… Зачем они здесь? Может быть они служат грозным напоминанием о своей участи тому, кто ищет приключений на свою голову? Зрелище было не самое приятное. Зловещая красота. Будто сама смерть уставилась леденящим взглядом в твое нутро и ждет, когда ты сделаешь роковой шаг. В какой-то момент ему показалось, что вот сейчас, эти черепа оживут, скелеты начнут вываливаться из стен и накинутся на него…

Почему именно он? Почему из миллиардов людей именно ему выпало пройти путь самоосознания таким немыслимым способом? Потому что однажды он очень сильно захотел этого и кто-то всерьез отнесся к его желанию?

Похоже, что так. Другого ответа не было. Законы вселенной неумолимы. Весь этот механизм из запредельных нашему пониманию энергий существует для единственной цели — исполнение наших желаний.

Вот и настал момент истины…

Повернуть обратно и попытаться найти возможность вернуться домой?

Нет, не бывать этому!

Горан прикоснулся к сердцу и почувствовал, как разгорается решимость.

Сколько жизней он спал?

Пора просыпаться!!!

Он опустился на колени и впервые в своей жизни искренне обратился к той силе, которую называют Богом, с просьбой обратить этот путь в понимание и, если возможно, помочь пройти его до конца.

Когда Горан посмотрел на Жало, тот стоял рядом на коленях.

Этот момент не забыть никогда… они оба переступили через незримую грань между миром Яви и миром Нави, чтобы победить или погибнуть.

…Вы задумывались когда-нибудь, какая это сложная психофизическая система — человек? Где-то Горан слышал такую фразу: «Из многих тысяч людей, едва ли один стремится к совершенству»

Долгих 20 лет он пытался разобраться в сложнейшем конгломерате мыслей и стремлений, возникающих в тех или иных обстоятельствах. Почему на ту или иную ситуацию мы реагируем именно так, а не иначе? Собаки ли мы, чтобы гавкать, когда нас что-то раздражает? Или мы все-таки в действительности люди, обладающие свободой реагировать? Так почему же мы чаще гавкаем? Почему же наша реакция чаще всего предсказуема, как у той же собаки?

Печальная статистика… это факт. Чаще всего, мы ничем от чудовищ не отличаемся: злимся, мстим, убиваем, насилуем, ненавидим, лицемерим, обманываем, поливаем кого-то грязью.

Во истину Великая Боль существует во имя Великой Любви. Ее дар получает лишь тот, кто сможет победить самого себя.

Именно это предстояло сделать Горану.

Он понял это, как только переступил порог.

Он понял, почему учитель называл его ходящим сквозь сны.

Он понял всю невообразимую реальность сна, пусть, пока что частично, но лично для него, на тот момент, это был гигантский шаг.

Сны — это особое состояние реальности. Их можно условно разделить на следующие категории:

1. Сны, полученные вследствие пережитых впечатлений.

2. Вещие сны.

3. Сны, отражающие опыт прошлых жизней.

Фабула такова: если пройти через все сны, отражающие опыт прошлых жизней, то можно придти к некоторой отправной точке, откуда началось вращение колеса сансары — цикла рождения и смерти. Он должен был научиться ходить сквозь сны именно этой категории, чтобы передать это знание другим людям, скептически настроенным на получение мистического опыта (метафизического) и расширить рамки мировоззрения, восприятия самих себя.

Чтобы подступиться к секрету, скрытому в этом Лабиринте, он должен вычленить свою личность из поистине бесконечного нагромождения Лжи о себе самом.

Даже титанам, наверное, не по силам такая задача.

Можно ли соотнести сложность внешнего мира и внутреннего?

Горан был убежден: Лабиринт существует одновременно во всех 64-х измерениях из-за сложной, многомерной системы личности.

Сможет ли он расшифровать этот код?

Что ж, поживем увидим, а пока что…

Первый вопрос, который возник у него в голове, когда он начал различать окружающее: «В действительности ли Данте путешествовал по кругам ада и рая, или это была его личная фантасмагория?»

— Какое впечатляющее зрелище, — тихо проговорил Жало, — у меня прям мороз по коже. Нет, я все-таки не жалею, что пошел с тобой.

Они стояли на холмистой равнине с редким выжженным лесочком, за которым начинался мертвый город, причем таковым он стал относительно недавно — природа только, только завладевала развалинами. Картина очень живо напомнила постапокалипсис. Город по своей архитектуре сильно напоминал Нью-Йорк или подобный ему с высотными домами, чередующимися со зданиями поменьше и вполне мог сойти за первый круг ада.

— Действительно, после океана, полного жизни, контраст очень резкий, — ответил Горан на замечание Жала.

— Такой большой город и полностью мертвый. У тебя нет такого ощущения, что он смотрит своими пустыми глазницами-окнами, оценивает, сразу нас сожрать или помучить немного?

— Нет, у меня такое ощущение, что он давит.

— Рискнем подойти поближе? — спросил Жало.

— А разве у нас есть выбор? — переспросил Горан.

Они посмотрели друг на друга и начали спускаться с холма.

Именно так прекрасный и ужасающий в своем величии Лабиринт Аша, встретил их.

Тишиной и давящим чувством безысходности.

Впрочем, при ближайшем рассмотрении Горан находил в полуразрушенных домах, покрытых мхом, паутиной и лианами некую красоту. Фантастичность зрелища добавляла свои эмоциональные оттенки.

Улицы были забиты машинами, не похожими на земные.

— Интересно, как понять, куда нам идти? — спросил Жало, пиная круглые гладкие камни.

Не успел Горан ответить, как из-за угла дома прямо на них выбежала женщина в некогда белой юбке и фиолетовой вязаной кофте с длинными рукавами. В руках она держала ребенка, обернутого в некое подобие пеленки. Задыхаясь от быстрого бега, она упала к ногами Горана и умоляюще посмотрела, не говоря ни слова.

Из-за угла того же дома выскочили семеро вепрей, размером с годовалого медведя. Они с легкостью отбрасывали со своего пути машины, словно это были пустые консервные банки.

— Бежим! — крикнул Жало и бросился наутек.

Горан всматривался в животных и видел, что с ними что-то не так: красные, горящие огнем глаза, кожа, местами, лохмотьями свисала с боков, обнажая мышцы; черные, гнилостные пятна покрывали все тело.

То, что произошло дальше он и сам толком не понял. Неожиданно для самого себя, Горан вскинул правую руку, сердце рванулось, словно его кто-то ударил, а изнутри него хлынул поток пламени. Он направил это пламя на вепрей огромной огненной струей. Энергия неудержимо рвалась из него и страшные твари сгорели в огне в считанные секунды, визжа от боли. Как это ни странно в данной ситуации, он бессовестным образом наслаждался своим могуществом, любуясь живым огнем, стекавшим с кончиков пальцев. Ему казалось, что стоит только захотеть и он затопит пожаром весь мир.

— Стой!!! — крикнул Жало сзади него во весь голос, — Стой!!! Стой!!! Хватит!!!

Крик привел меня Горана в чувства и он снова начал осознавать себя.

Как только он опустил руку, пламя тут же исчезло. За короткое время семеро вепрей сгорели до такого состояния, что остался лишь пепел. Для этого нужна очень высокая температура, не меньше 3000 градусов по Цельсию.

Откуда в нем такие силы? Он что какой-то маг?

— Как ты это сделал? — подлетел к нему перепуганный Жало.

Горан посмотрел вниз, к ногам, где должна была быть женщина, но там ее почему-то не оказалось.

— Она убежала? — Горан вопрошающе посмотрел на друга.

— Кто? — переспросил Жало.

— Здесь была женщина, прямо у моих ног, с ребенком, она молила о помощи.

— Да кто ее знает, может и сбежала, я не заметил. После того, что ты вытворил и я бы сбежал. Неужели в тебе начинают просыпаться способности Вещего? Как по мне, так рановато.

— Я и сам не понял, как это получилось. Я даже повторить не смогу. Ты, кстати заметил, что животные были какие-то странные?

— Словно ожившие мертвецы?

— Точно, ожившие мертвецы. Смерть не дает покоя израненным душам. Нам надо срочно понять, что тут происходит и, что нам делать. Жаль женщина сбежала, можно было бы ее поспрашивать. Вообще удивительно, что она тут живет, да еще с ребенком. Значит, есть еще люди, давай поищем. Далеко она не могла уйти.

— Разумное решение. На ней не было трупных пятен. Значит, ты не совсем понял как вызвал этот пожар?

— Абсолютно. Все включилось само собой. Могу предположить, что сработало скрытое знание, оставленное мне учителем. Это, пока, самая вероятная версия.

Жало закивал головой в знак согласия.

Он резко изменился за последнее время.

Театрально-почтительное отношение он сменил на более простое и формальное. Как по мне, это было значительно лучше. Общаться стало гораздо проще.

За углом многоэтажки обнаружился вход в тоннель, забарикодированный обломками домов, кусками обшивки машин и досками. Одна широкая доска была отставлена в сторону, открывая довольно широкий лаз. Оба сразу пришли к заключению, что женщина вполне могла выйти отсюда и нарвалась на вепрей. Вместо того, чтобы юркнуть обратно, перепуганная до смерти, женщина побежала, куда глаза глядят.

Вот здесь с Гораном случилось первое серьезное озарение. Он смотрел на своего напарника и реальность проникала в него сквозь мозг и кости, как невидимое, но смертоносное излучение. Сердце быстро вращалось и он буквально физически ощущал вспышки света в груди.

Кто такой Жало на самом деле? Почему он захотел отправиться со ним в это сомнительное путешествие (у которого, вполне возможно, нет конца)? Что это за место? Почему они очутились не в каком-то помещении аля-подвал или гробнице, а в разрушенном городе? Может это метафора какая-то, намек, а они не бельмеса не понимают?

Осознание неотвратимости факта происходящего просто зашкаливало. Ум не справлялся с потоком информации и Горан вошел в трансовое состояние. Это был первый раз, когда он так остро и живо почувствовал, что его тело и Он Сам не одно и то же, что Его чувства и ум — это тоже не Он.

Длилось все это несколько мгновений, но ему хватило набраться впечатлений и ощущать окружающее уже по-другому.

Реальность стала еще более реальной, а глубина восприятия увеличилась на целых сто лин. Homus regularis, не прошедший специальную подготовку, давно бы уже свихнулся. Его мозги превратились бы в желе, а сам бы он пускал ветры, брызгал слюной, непроизвольно размахивал руками и произносил нечленораздельные звуки.

Вот для чего учитель натаскивал его, гонял вплоть до пятисот лин, показывая различных существ, цивилизации, типы мировоззрений, философские системы. Он планомерно готовил его к этому… кем бы учитель ни был, явно не из простых. Какой-то небожитель, не меньше, из таких глубин, до которых Горану еще ползти и ползти… а может он из самой Сварги?

После шока Горан пришел в себя от того, что Жало усиленно тормошил его, бил по щекам и орал во все горло.

Горан очнулся, как от глубокого сна. Вид у него был довольно обеспокоенный.

— Фух, какое счастье. Я так перепугался. Ты так внезапно ухнул куда-то, совсем отключился.

— Где мы? — Горан попытался осмотреться.

— Мы внутри какого-то убежища. Я оттащил тебя подальше от входа. Хорошо догадался оружие взять с собой. Тут такие крысы бегают, просто жуть.

Тоннель вырывал из памяти Горана мрачные коридоры убежищ постапокалиптической игры Fallout. Время от времени Жало отстреливал здоровенных, размером с хорошего кота, крыс, всамделишным лазерным пистолетом (странной конструкции). На вопрос, откуда он его взял, Жало сказал, что это часть технологии нерусов. Порывшись в бесчисленных складках своей одежды, он достал еще один такой же и отдал Горану.

По мере продвижения, коридоры сменялись залами, но к удивлению путешественников, людей они больше не встретили. Зато заметно начала меняться архитектура. Монолитные стены из бетона, стали каменными. То и дело попадались ниши с саркофагами и чем дальше, тем больше.

— Неужели гробница!? — блестя зрачками фосфоресцирующих глаз спросил Жало.

Горан остановился возле одного из саркофагов, чтобы получше рассмотреть детали. Резьба на камне была очень искусной: линии плавные, геометрия изображений идеальная, будто вырезали с помощью техники. В основном изображения и барельефы были на природный мотив: рыбы, птицы, животные, кристаллы, растения. Было также множество символов, которые он не мог распознать, глубина была слишком большой, а связки законов реальности уходили еще глубже.

— Такое ощущение, что здесь хоронили каких-то любителей природы, — сделал свое замечание Жало.

— Культ природы, типа магии Викка?

— Очень даже может быть, особенно если обратить внимание на эти кристаллы. Что-то они мне напоминают. Где-то я уже видел нечто подобное.

— Странно, что мы людей не встретили, а ведь должны были.

— Ха, забудь эти слова, Вещий… «должен» или «не должен».

Дальше они наткнулись на паутину и пауков. Паутина была настолько липкая, что двое бедолаг оставили все попытки отодрать ее от одежды. Пауков тоже приходилось отстреливать. Настырные твари, чуть больше местных крыс, были крайне голодны и не хотели упускать из своих лап долгожданную добычу.

Хорошо гробница оказалась не очень большой и запутанной, так что скоро Горан и Жало уперлись в массивную каменную дверь, которую быстро раздолбали из лазеров. Пыли поднялось море. Откашливаясь, они выбрались наружу, чтобы побыстрее вдохнуть чистого воздуха…

— Вот он! Вот он! — закричал кто-то впереди, — Я же говорил! Мы нашли его!

Горан и его напарник оказались окруженными со всех сторон людьми, каждый из которых держал в руках длинный посох, оканчивающийся большим камнем (у кого синим, у кого зеленым и так далее, в общем, разных цветов). Все натурально в кожаной, походного типа одежде, украшенной непонятной символикой. Только один был совершенно не такой как все, именно он и кричал. Горан смотрел на него и не мог поверить своим глазам:

— Чтоб меня пополам разорвало, — Горан тихо проговорил Жало, — это же кимпуруша.

— Я тоже его узнал, — также тихо ответил напарник, — мы почти на границе в тысячу лин. Поговори с ними. Ты видишь, как они на тебя смотрят?

— А может на тебя?

— Не, на тебя, точно говорю. Ты ведь Вещий. Кого им еще искать, как не Вещего? Я — мелкая сошка. А вот ты, другое дело. Подними руку в знак мира и поприветствуй их.

Так Горан и сделал.

Сколько было радости, не передать. Это был еще один сюрприз лабиринта (или еще одна загадка).

Люди подходили и наперебой представлялись. Их певучий язык Горан начал понимать слету!!! (Кто бы мог подумать, правда?) Никто его не дергал за руку, никто не хлопал по плечу, все относились с почтением, кланялись, молитвенно сложив руки. По этим косвенным признакам стало понятно, что он для них некая очень важная персона, которую они давно ищут… для чего-то.

Когда выбрались из кладбища (а они были именно на кладбище, которое, к слову, больше походило на некий ботанический сад с бабочками, птичками и мелким зверьем) … так вот, когда выбрались из кладбища Горан вдруг почувствовал, будто оказался дома. Поначалу он списывал это на дежа-вю, возможно в прошлых жизнях он сталкивался с нечто подобным, но, когда они вышли на маленькую полянку, окруженную одноэтажными домами-срубами, в центре которой рос дуб точь-в-точь как Эрхиорикс в его видениях, Горан все понял и… встал как вкопанный.

— Что-то случилось? — обеспокоено спросил один из сопровождающих.

Он посмотрел на Жало. Тот понимающе смотрел на Горана и слегка посмеивался.

— Ты сразу понял? — спросил Горан его в свою очередь.

— Если честно, то почти сразу. Просто мне было проще это сделать, я живу глубже тебя. Для меня это привычнее.

Да, мой дорогой читатель. Лично для Горана это было действительно ошеломительным открытием, так как он очутился не где-нибудь, а в Та-Берсене, в тайном святилище аргов-отступников, в самой северной части леса Шанриладу. Сопровождали их лично арги-отступники а также представитель народа кимпуруша, которые в реальном мире Горана живут далеко за Гималаями, в соседней варше… (кстати, так до конца и не было понятно, воплощением чего он был).

— Мы в Берсене? — спросил Горан одного из аргов, чтобы точно удостовериться в своей догадке (и даже не заметил, что сделал это на русском языке)

— Да, Великий, — коротко ответил арг-отступник без какого-либо, как будто русский язык изучал с самого детства.

Вот тут Горан не выдержал перегрузки и потерял сознание, так как Та-Берсен был ни много, ни мало его изобретением, его детищем, основой его внутреннего мира.

Линия 3. Глава 6. Вишада-йога Сибиряка

После встречи с Корнем Сибиряк вернулся домой только к ужину. Он хотел некоторое время поразмышлять о том, что показал ему Корень, о чем говорил, прикинуть, что ему еще предстоит, так как дома уже будет не до этого. Поэтому, выжидая время, он обосновался на живописном берегу озера Иткуль и, всматриваясь в глубину перламутровых вод, думал о прошлом, настоящем и будущем.

Вот уж действительно правда, чем дальше забредаешь в лес, тем жирнее медведи.

Чем дальше он углублялся в поиски Дакшамана-Вещего, тем тяжелее становились мысли, путанее. Каким образом Корень умудрился узнать про кошачье племя хранителей врат в девятое измерение Сибиряк мог только догадываться. У Корня были свои секреты, особые, только ему доступные методы проникновения в подпространство. Благодаря ему Сибиряк открыл для себя новых «персонажей», в реальности которых если раньше он и сомневался, то теперь все сомнения как ветром сдуло.

К чему именно было это действо: охота на теней, ангелы, охотники, непонятная девочка (почему именно девочка, а не девушка или женщина)? Многое ли девочка может сделать? Нет, пока рано в этом вникать, слишком мало информации. Важно одно, Вещего по какой-то причине ищут все кому ни попадя. Может Корень действительно прав и Дакшаман окажется реальной угрозой всему живому, всему миропорядку и самые ужасающие демоны по сравнению с ним будут как тщедушные моськи перед слоном???

Убить его?!

Озноб пробежал по коже Сибиряка и проник в самое нутро.

Как он определит, нужно это делать или нет? Как он сможет судить, дошел ли Вещий до грани, переступив через которую станет вестником немыслимого катаклизма? Если есть некие высшие силы, неужели у них нет какого-то своего плана, ведь они то должны видеть будущее. Может вмешательство темного проводника и есть проявление влияния этих высших сил? Ангелов Сибиряк в расчет не брал, пока, по крайней мере. По его мнению, они являются низшим звеном связи, так как ближе всего находятся к людям, наверняка над ними есть кто-то повлиятельнее. Скорее всего, во-первых, сами ангелы просто инструмент для выполнения временной узконаправленной специфической задачи; во-вторых, очень даже может быть, переходя через грань миров на их внешность, характеристики и возможности оказывает влияние общий устоявшийся образ людей Земли, эдакий свой обособленный психо-энергетический эгрегор, который не дает проявляться этим существам такими, какими они есть на самом деле. Люди своим искаженным восприятием, фактически, мешают сами себе и другим тоже. Может им и хотели бы помочь, но глубинное невежество самого человека, его упрямство в собственных иллюзиях и заблуждениях становится мощной преградой.

Какой интересный все-таки получается парадокс: в погоне за наслаждениями человек работает по 12 — 14 часов в сутки, часто без выходных, и часто даже ночью, чтобы потом заработанные деньги тратить на лекарство, так как его здоровье при таком режиме работы с несбалансированным питанием всякой гадостью, становится совершенно никуда не годным.

Может быть причина появления Дакшамана — это попытка коренным образом изменить систему общества, пойти против этой устоявшейся системы если не мытьем (по-хорошему), так катаньем (по-плохому)???

Что ж, ответить на все эти вопросы возможно только одним единственным способом — пойти до конца. Куда-то приведет его эта дорога. Сибиряку даже немного льстило его самолюбие тот факт, что именно он стал сопричастен всему этому. Его поразила внезапная мысль: «А вдруг у меня самого есть какая-то связь с Вещим через прошлые жизни? Вау, как это было бы круто!»

На запястье Сибиряка сработал сигнализатор. Вызывал Еремей. Сибиряк прочитал сообщение: «Мать заждалась, ужинать пора. Не расстраивай мать, а то уши надеру»

Смайлика в конце не стояло. Либо Еремей не умел ставить смайлики, либо его угроза была действительно серьезной. Отцовское обращение он воспринял спокойно, хотя с Еремеем был знаком совсем немного.

Сибиряк быстро нашел в приборе координаты его нового дома и «прыгнул» прямо во двор. Еремей стоял у колодца и набирал воду в небольшую, литров на пятьдесят, деревянную бочку с ручками.

— Явился наконец-то, — промычал Еремей, — иди в дом, мать ждет, заволновалась вся.

— Иду, иду, — успокоил его Сибиряк.

В доме пахло хлебом, медом, травами, варениками и уютом.

Мама выскочила ему навстречу из кухни.

— А я тебе твои любимые вареники с творогом приготовила, — улыбаясь сказала она.

Сибиряк обнял ее и поцеловал в щеку.

— Спасибо, я действительно их очень люблю. Ничего тут без меня странного не было? Никто не приходил по мою душу?

— Нет, сынок, никто не приходил. Иди в теплую, сейчас кушать будем, у меня все готово, только тебя дожидается.

Домашняя обстановка вернула мысли Сибиряка в привычное обыденное русло, заполненное обычными земными проблемами без мистических тайн.

За ужином выяснилось, что мама Сибиряка уже ходила на разведку к одной хорошей, по ее мнению, девушке. Девушку зовут Владмира или просто Влада. Умница, красавица, прекрасная хозяйка, по-женски грамотна и хорошо обучена. Ее отец возглавляет секретное подразделение в войсках России (понятно, что для Ольги Никулишны и Еремея это самое подразделение вовсе не было секретным, на самом деле он занимался подбором людей с ясновидческими способностями и развитием этих способностей для прогнозирования действий и мыслей потенциального противника). Влада по материнской линии также унаследовала дар к целительству и является уже десятой знахаркой в поколении.

В общем, Ольга Никулишна сделала однозначный вывод, что именно такая нужна Сибиряку и никакая другая (внутренне Сибиряк с ней согласился, исходя из собственного характера и мировосприятия).

Договорились, что не позже как завтра они все вместе, то есть Еремей, Сибиряк и его мама, пойдут с официальным визитом, как это делалось в старину, чтобы жениха показать и на невесту посмотреть.

Сибиряк отметил для себя первый хороший знак: когда мама говорила о Владе, он почувствовал в своем сердце, да именно в сердце и это имело большое значение… он почувствовал мягкий толчек тепла, пусть кратковременный, но очень ощутимый, чтобы быть незамеченным. Значит он пойдет на встречу с радостью, значит его уже там ждут и уже сейчас посылают ему сердечный привет.

А пока, ему назначена еще одна встреча, пропустить которую нельзя.

Куда потянут его в этот раз?

За разговорами время прошло быстро и на часах стрелка уже перевалила за 21:00 — самое время отправляться в путь.

Странная все-таки штука жизнь. Часто непредсказуемая. Живешь, живешь и не знаешь, что завтра случиться. Точнее говоря, думаешь, что знаешь, а на поверку оказывается невесть что.

Мог ли Сибиряк подумать, предположить, предугадать, что попадет в такую историю. Причем очень непростую историю, непривычную со всех точек зрения, из разряда тех, расскажи которую, многие скажут: «Ну ты и горазд заливать!»

Однако факты вещь чрезвычайно упрямая.

Сибиряк опять провалился в «сон». Его ждали. Снова на пороге той самой двери, ведущей из склада невесть чего, невесть куда.

В этот раз он оказался в очень темном месте, вокруг не видно ни зги, хоть глаза выколи. Единственное, что видел Сибиряк это темного безымянного пришельца-помощника, окруженного призрачным ореолом. Пришелец схватил что-то правой и левой рукой и принялся тащить друг к другу. Сибиряк обомлел. Темный тянул две сущности каких-то людей за тонкие нити-сушумны, связывающие душу с тонким телом ума и разума. Одну он узнал сразу — это была та самая Юля, которая по предположениям Сибиряка как-то связана с Вещим. Другую он не знал. Это был новый персонаж. Молодая женщина, лет 25-ти, чем-то очень похожая на Юлю, но в то же время сильно отличающаяся от нее: длинные, почти до пояса темно-желтые волосы, заплетенные в две косы, тяжелые, как пшеничные снопы; круглое лицо, больше аристократическое, с тонкими чертами, почти идеальными; брови, слегка темнее, чем волосы, особо подчеркивали красоту лица. Женщина была мало сказать что красивая, ее внешность буквально завораживала каждым своим изгибом, плавностью линий, совершенством формы женского тела… и энергия, да… от нее исходила очень мощная внутренняя энергия (от Юли исходило больше негатива, тоски, обреченности и потерянности).

Темный притянул эти две сущности друг к другу и слил воедино (вот чего Сибиряк совершенно не ожидал). Нити-сушумны вспыхнули ярким светом всего на мгновение и две стали одной. Их внешность наложилась одна на другую, приобретя характерные черты обеих.

Затем появилось нечто вроде операционного стола, на который темный уложил эту единую сущность. В его правой руке появился ярко-зеленый тонкий продолговатый треугольный предмет. Очень аккуратно, темный принялся наносить этим предметом надрезы в разных местах, начиная с головы. После каждого надреза энергетический рисунок ауры сущности немного менялся, а сами надрезы после непродолжительного времени (около 30-ти секунд) затягивались. Сибиряку показалось, что эта странная операция длилась бесконечно долго, хотя на самом деле скорее всего не прошло и десяти минут. Когда все было завершено, новая сущность была полностью готова. Трудно объяснить, но это была и Юля и не Юля одновременно. В старой Юле будто «прошили» некую программу трансформации личности и получился совершенно другой человек… точнее говоря, скорее всего она должна будет стать такой… с новым именем Настя (Сибиряк услышал его внутри себя).

Темный взмахнул рукой, треугольный «скальпель» исчез, а они мгновенно оказались в кабинете психиатрической лечебницы.

Пожилая, слегка полноватая женщина с надвинутыми на нос роговыми очками изучающее смотрела на сидящую напротив на жесткой табуретке все ту же самую Юлю.

Никто не шевелился. Время замерло.

Темный притянул прооперированную сущность и поместил в тело девушки.

«Как она вообще умудрилась тут оказаться… в психиатрической клинике, на приеме у психиатра?»

Только Сибиряк успел подумать об этом, как вслед за сущностью его также слили с сознанием девушки и ответ стал очевиден: ей было невыносимо тяжело и она была на грани помешательства от той психической боли и бедствий, которые в одночасье обрушились на нее.

Сибиряк в мгновение ока увидел и понял, что в данный момент она уже не живет со стареньким Виктором Авксентьевичем, который приютил ее, устроил на обучение в сельскохозяйственный колледж… что училась она ужасно плохо и уже как год отчислена; живет одна на квартире своего знакомого брошенная своими друзьями, с которыми она развлекалась и жила, кого она считала самыми близкими и родными, а от того, кто на самом деле был самым близким и родным, кто любил ее более чем кого-либо, кто натерпелся от нее множества боли, но все равно продолжал заботиться о ней в надежде на какие-то изменения… от него она отвернулась сама.

Полуголодная, почти без денег, с множеством долгов, она не знала как ей жить дальше. Только отчаянье заставило ее пойти к психиатру, так как ничего лучшего она придумать не смогла.

Сибиряк пытался выловить образ ее таинственного помощника, но и в этот раз не смог.

Время пришло в движение. Все ожили.

— Ты знаешь историю про Вещего Олега? — спросила психиатр (Сибиряк понял, что он вклинился явно не в самом начале их беседы).

— Нет, — тихо ответила Юля-Настя.

— Был когда-то давно такой новгородский князь. Сейчас уже трудно сказать, почему его назвали Вещим, то ли потому что он действительно был в некоторой степени ясновидящим, то ли потому что старцы-волхвы предсказали ему, что тот примет смерть от своего коня — это тоже своеобразное знание будущего. Я вижу, что твоя проблема гораздо глубже, чем ты мне ее описала. Я ничем не смогу тебе помочь. Сожалею. Тебе нужен ясновидящий-вещий. Настоящий Вещий (!!!!) Найди его обязательно. Только он сможет тебе помочь. Только не поступай так, как сделал это новгородский князь — не искушай судьбу. Слова Вещих часто имеют не прямой смысл, он забыл об этом, но ты не забывай. Поняла?

— Да, спасибо большое.

— Пока не за что. Постарайся не грузиться тяжелыми мыслями, поверь мне, у многих людей жизнь намного хуже чем у тебя. Научись различать тех, кто по-настоящему любит тебя и желает добра, от обычных однодневок — сегодня он твой лучший друг, ты отдаешь ему все, что у тебя есть, твое время, силы, всю себя, а завтра он говорит, что, спасибо, мол, с тобой было весело, пойду теперь к другой.

Психиатр замолчала. Юля-Настя продолжала выжидательно смотреть на нее.

— Ну все иди. Помирись с ним обязательно, с тем, о котором ты мне рассказывала. Судя по всему вот именно он настоящий. Прямо сейчас выйди с больницы, не откладывай на потом и позвони ему.

— Хорошо, спасибо большое.

Юля-Настя встала с табуретки, закинула сумку на плечо и вышла из кабинета.

Резко захотелось в туалет.

Она пошла по коридору в поисках кабинета «00», нашла его почти в самом конце. Только собралась открыть дверь, как она сама резко распахнулась… на пороге стоял здоровенный тигр с двумя нетопыриными крыльями по бокам. На спине тигра сидел маленький человечек с головой лемура. Из одежды на человечке была только набедренная повязка. Из-за плеча выглядывал лук и колчан со стрелами.

— Тави! — выкрикнуло существо.

Тигр мягко и грациозно двинулась к Юле-Насте и остановилась прямо напротив нее. Девушка инстинктивно сделала несколько шагов назад, вжалась в стену настолько, насколько могла и перестала дышать.

Существо очень злобно и недовольно осматривало ее красными от гнева глазами. Почему-то только сейчас Юля-Настя заметила в правой руке существа удивительной красоты меч, сделанный из чего-то темного, полупрозрачного.

— Только посмей сунуться к нам, вмиг голову с плеч сниму, ясно? — зарычало существо на чистом русском языке, угрожающе тыкая мечом в лицо девушки.

Девушка даже кивнуть не успела, как с другой стороны коридора, откуда ни возьмись, появилось нечто черное и размытое. Оно быстро пронеслось мимо и унесло с собой тигра и существо.

Юля-Настя тут же сорвалась с места, забежала туалет, закрыла дверь на засов и уселась на крышку унитаза.

Странные видения в последнее время преследовали ее все чаще и становились все страшнее и непонятнее. Юля-Настя знала, что она из-за своих мрачных мыслей, постоянных накручиваний, уже дошла до ручки, но чтобы до такой степени.

Насилу взяв себя в руки, она заставила себя сделать несколько дыхательных упражнений для успокоения.

В кармане куртки затренькал телефон. Не глядя на экран, она включила связь.

— Алло.

— Алло, ты где? — раздался в трубке знакомый Сибиряку голос.

— В туалете, в психичке.

— Чего?! Я же тебе сказал, чтобы ты туда не ходила! Приходи ко мне, я тебе помогу.

— Я итак тебе многое должна. Я столько зла тебе сделала. Еще я только что видела тигра и у него на спине сидел почти голый человечек с мечом. По-моему я совсем уже тронулась.

— Кошмар какой, вот это глюки у тебя. Тем более приходи, я знаю что надо делать.

(Сибиряк почувствовал через чувства девушки, что это очень близко с тем, что говорила только что психиатр… а вдруг он и есть тот самый таинственный Вещий, который нужен даже ей)

— Хорошо, как только я соберусь с мыслями немного, я обязательно приду, обещаю.

— Позвони мне обязательно!

— Хорошо, я позвоню. Пока.

— Давай, пока.

Связь прервалась.

И не только с таинственным незнакомцем.

Сибиряка вытащили из сознания девушки (как ему показалось довольно бесцеремонно, без каких-либо предупреждений).

Он сразу подумал, что это наверное все, но ошибся. Это было далеко, ох как далеко не все.

Снова склад «нужных» вещей (он уже начал к нему привыкать). Снова пыльные лампочки, висящие на одних проводах без абажуров. Бесчисленные ряды полок и стеллажей, уставленные ящиками.

Темный вел куда-то вглубь склада. То и дело он махал ему рукой, как взаправдашний человек, мол, двигай за мной, не отставай.

Походу Сибиряк пытался сообразить, события каких временных рамок ему сейчас показывают и откуда черпается информация. Еще более ему хотелось спросить своего сопровождающего прямо: «Ты мой предок?», но он никак не решался это сделать. Что-то внутри него не давало задать этот вопрос.

Наконец они пришли к обрыву. Сибиряк не успел толком даже рассмотреть что-то по сторонам, как в его голове зажглись три слова: «Город Семи Законов».

Также бесцеремонно его толкнули в спину и он ухнул в провал.

Возможно именно так Данте спускался в Ад?

Он просто летел в бездне без конца и края.

И если Данте в конце падения встретил Вергилий, то Сибиряка та новая видоизмененная сущность Юли, которую буквально недавно на его глазах сшил темный.

Опять слияние (Боже, ну сколько же можно!!! Похоже путешествовать в одиночку по этому, до сих непонятному для него миру, пока что запрещено, обязательно нужен какой-то носитель).

Сибиряк помнил, что у новой сущности было имя и звали ее Настя. Благодаря проведенной операции в ней была частично вскрыта родовая память Юли по материнской линии (оттуда как раз и выплыло это новое имя). Как выяснится ниже, в ней откроется предостаточно сюрпризов и в характере личности, и манере поведения, и восприятии окружающего мира. Сибиряк воспринимал ее совершенно отдельной личностью, эдаким катализатором, который должен будет сотворить из Юли то, чем она является сейчас, а еще более того, чем станет в будущем, потому как все только, только начиналось. Неспроста темный как бы слил две сушумны в одну, словно излечил раздвоение личности, прерванную связь с Родом. Теперь личность Юли каждый раз перевоплощалась переходя из мира Яви в мир Нави из Юли в Настю. Как понял Сибиряк для самого себя, опираясь на полученные знания от своего учителя, благодаря этому очень скоро в мире Яви у нее произойдет смена парадигмы и они действительно станут одним… только если сущность Насти сможет победить все ужасы и пороки Юли!!!

Итак.

— Город семи законов, вот и я, — сказала Настя сама себе, стоя, перед кое-как сколоченным, деревянным мостом, ведущим к таким же, будто изготовленным на скорую руку, воротам.

У ворот никого не было. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Чтобы увидеть стражников, нужно было перейти через мост, а для этого нужно было серьезно поломать голову. Казалось бы, что сложного, чтобы перейти через самый обычный мост? Знай себе, переставляй ноги, глазей по сторонам, любуйся видами, если хочешь, напевай веселую (а может и грустную, по настроению) песенку… делов то. Несомненно, так можно было бы перейти через любой мост, но только не через этот.

Законы сна. Об этом мало кто знает, наверное, потому что мало кто задумывается. Они существуют одномоментно и могут очень быстро меняться (а могут не меняться вовсе). Основная сложность хождения сквозь сон — распознавание этих законов. Чем глубже сон, тем сложнее там находиться и что-либо понимать в веренице происходящего. Каждый закон составляет суть существования какого-то объекта или их группы, а также способности, которые можно применять в данной реальности (либо, наоборот, стоит запрет на их использование).

Настя подошла к самому краю моста. Все усложнялось тем, что город семи законов находился на практически предельной для нее глубине, поэтому перейти на большую глубину для нее уже было проблемой, иначе все было бы намного проще. Если бы она смогла опуститься хотя бы на десяток лин глубже, то все сразу стало бы понятно — есть мост или его на самом деле нет, какой именно он конструкции и из какого материала сделан. А так стой и гадай, что с тобой произойдет, если ты на него ступишь — то ли грохнешься в какую-то бездонную пропасть, а это гарантированный сильнейший психический шок; либо ухнешься к каким-то тварям, может даже ядовитым.

Сейчас ее ведет довольно серьезная цель. Сейчас нельзя позволять себе бояться и быть нерешительной. Поэтому все должно получиться.

Едва она ступила на мост, как он тут же стал преображаться. Старые гнилые и кривые доски отваливались и падали вниз. Спустя несколько секунд Настя уверенно шла по широкому, красивому, ажурному мосту из белого и розового камня. Ворота преображались вместе с мостом. Они оказались водяными, а не деревянными. Вода мощным потоком срывалась с арки и исчезала в нише, при этом, не создавая никакого шума. Напор был такой сильный, что проскочить через него было невозможно.

У ворот стоял всего один стражник. Настя несколько секунд смотрела на него с нескрываемым удивлением. Она была полностью обескуражена и не знала толком как себя вести.

— Чего уставилась? — строго спросил ее стражник.

Он сильно выпятил нижнюю губу и очень серьезно смотрел на нее исподлобья, большими черными глазами. Его шлем был сильно поцарапан и съехал на правое ухо, открывая желтые непослушные кудри. Одет стражник был натурально как спартанец. В правой руке он держал копье, а в левой щит с полукруглой выемкой. Своей позой он показывал полную непоколебимость.

Настя дала бы стражнику десять лет максимум, но кто его знает. Законы сна бывают очень непредсказуемыми. На всякий случай она решила вести себя с ним серьезно и по-деловому. Уважение никогда не бывает излишним, особенно к стражникам, занимающим такой ответственный пост, как охрана ворот, пусть даже это с виду и ребенок.

— А-а-а-а-а, — затянула Настя, быстро соображая, что сказать, — я тут по делу, мне очень нужно попасть в город.

— Всем нужно попасть в город, — пробурчал в ответ стражник, — говори пароль.

Холодный озноб прошиб девушку с ног до головы. Этого еще не хватало.

— Откуда ж я знаю пароль?! — в сердцах тут же выпалила она, — Я же не местный житель, я гость.

— Пароль! — стражник был неумолим.

Он действительно выглядел, как нерушимая стена и без пароля ее сдвинуть было невозможно.

— Я очень, очень издалека и у меня очень, очень важное дело. Я думала этого будет достаточно, чтобы пройти, — последнюю фразу она сказала, умоляюще глядя на мальчика.

Скорее Гималайские горы сдвинулись бы с места.

— Этого достаточно пройти по мосту, — неожиданно сказал стражник, — чтобы пройти в город, нужно назвать пароль, тогда ворота откроются. Если бы я знал, я бы и сам уже давно прошел бы внутрь.

От этих слов Настя чуть не упала.

Стражник мгновенно перестал быть стражником, виновато потупил нос и, кажется, даже захныкал.

— Я хочу пройти в город и стать великим воином, носителем синих крыльев, — сказал он уже значительно тише, — для того, чтобы открылись ворота, нужно назвать какое-то слово, а я его не знаю и подсказать некому. Я уже третьи сутки тут жду. Вы первая, кто появился здесь за это время.

Насте сразу же захотелось схватить этого мальчишку и отхлестать его хорошенько. Но толку? Ребенок, есть ребенок, что с него взять? Вместо этого она спросила его примирительно:

— Что же ты ел все это время?

— На первые два дня еды мне хватило и даже на сегодня, на завтрак немного осталось, — ответил мальчик.

— Понятно, — обреченно выдохнула Настя, — зачем же ты со мной так разговаривал?

— Простите, — пробубнил мальчик, — сам не знаю.

Зато Настя прекрасно это знала. Зря она, что ли, на психолога училась.

— Ладно, проехали…

В этот момент ее осенило. Мысль прожгла ее изнутри как вспышка молнии.

— Просто невероятно, — сказала она, — все-таки я оказалась права, меня точно кто-то ведет. Это не было случайностью.

Мальчик перестал изображать из себя строгого стража и по-мальчишески, с любопытством, смотрел на Настю.

Девушка уверенно подошла к воротам и негромко крикнула:

— Вещий!

Ворота тут же задрожали, послышался скрежет и гул. Напор воды на глазах начал уменьшаться и, спустя несколько секунд, проход открылся.

— Как ты угадала?! — воскликнул мальчик.

Настя даже не обратила внимание на то, что он резко перешел к ней на «ты».

— Я не угадывала, — ответила она, — мне подсказали.

— Прямо из головы? — мальчик криво, с сомнение посмотрел на нее.

— Да, прямо из головы, но тебе какая разница, главное, что ворота открылись. Ты идешь или как?

Мальчик вдруг снова стал очень серьезным, он склонился перед ней на одно колено и продекламировал:

— Меня зовут Аркай. Мой отец великий воин Аркараим. Именем своего отца, я обещаю придти к тебе на помощь в любую минуту, тебе достаточно позвать меня.

Сказав это, мальчик тут же сорвался с места и скрылся за воротами.

— Я просто в шоке, — сказала Настя сама себе. — Что же дальше то будет?

Дальше ждать себя не заставило.

Только Настя переступила через ворота, как вода снова хлынула, преграждая обратный путь.

Город надвинулся на нее сразу, мгновенно, весь целиком. Откуда ни возьмись, появились китайцы, японцы, арабы, греки, византийцы в одеждах из разных времен и эпох, и набросились на Настю со своими товарами. Кто-то подсовывал ей под нос живую рыбу, кто-то пихал в бок и орал на ухо: «Покупайте самую лучшую в городе бижутерию!», кто-то предлагал услуги массажиста (по-видимому, китаец или японец); араб рванул ее за руку и принялся всучивать кусок белоснежной ткани.

Настя сначала делала слабые и вежливые попытки отбиваться, но, видя, что это не помогает, в конце концов, не выдержала, и, улучив момент, просто побежала со всех ног в какую-то кривую улицу, состоящую из двухэтажных миленьких домиков, построенных в австрийском стиле средневековья. Под ноги несколько раз попадались кошки, почему-то все рыжие. Они злобно шипели и взвывали, будто готовятся к нападению. Один раз на нее набросилась маленькая собачонка и довольно долго преследовала ее, заливаясь звонким лаем. Настю спасла крыса!!! размером с саму собачонку. Она выскочила из темного угла и набросилась на собачку. Последняя, пожав хвост, тут же, визжа от страха, пулей помчалась по улице. В этот момент, откуда ни возьмись, появились дети, вооруженные дубинками и шестами, и отважно бросились за крысой. Настя вросла ногами в землю и не могла сдвинуться с места. Свое сердце она чувствовала где-то в районе желудка. Недалеко послышался топот множества ног, не предвещавший для Насти ничего хорошего (по ее ощущениям).

Справа от нее открылись двери и кто-то позвал ее:

— Эй, девушка, сюда, ко мне.

Лицо неожиданно позвавшей ее женщины показалось Насте добрым и благожелательным, недолго думая, она тут же воспользовалась предложением и забежала в дом. Чтобы ходить по такому городу нужно быть либо очень местным жителем, либо с проводником, вооруженным до зубов.

Женщина тут же закрыла за Настей дверь на засов и повернулась к ней, улыбаясь добродушной, располагающей улыбкой.

— Новенькая, да? — спросила она, подходя к Насте поближе.

— Да, новенькая, — Настя сделала попытку улыбнуться в ответ.

— Давно уже в нашем городе новенькие не появлялись. Как пришли эти мерзкие ат-гару, так и все, перестали к нам ходить. Наш влиятель местный, Кудесник, мир его праху, перед своей кончиной зачем-то закрыл ворота. Теперь, стало быть, они открыты, слава Великому, теперь хоть придет к нам кто-нибудь и избавит от этой нечисти.

— Вообще-то они тут же закрылись, как только я вошла, — виновато проговорила Настя.

Женщина сразу погрустнела.

— Жаль, а я уже обрадовалась, что наконец-то весточку в столицу можно послать с курьером. Спасу нет от этих ат-гару. Ну да что это я в самом деле, — спохватилась женщина, — у меня такая гостья, а я ее вместо чая с блинами, какими-то глупостями кормлю. Прошу за стол, блины только что испекла и падающее варенье есть…

— Падающее варенье? — удивилась Настя.

— А-а-а-а-а, -женщина многозначительно посмотрела на нее, — небось не видала и не пробовала такого?

— Как-то не приходилось, — иронически призналась Настя.

— Это наша гордость. Мы варим его с падающих плодов деревьев Таповалам, которые растут на горе Мэру. Одно дерево дает нектарные желтые плоды тайва, второе зеленые, слегка кисловатые плоды асгер. Плоды огромные. Созревая, они падают и из них вытекает сок. Сока так много, что образуется целая река. Его ходят собирать небесные женщины, гандхири, для небожителей. Нам он, к сожалению, не достается, но зато мы получаем мякоть плодов и варим из него варенье. Поговаривают, что каким-то образом сок получают работорговцы с черного рынка, но я этому не верю. Чушь все это. Не может быть такого. Хотя… — женщина осеклась, — в последнее время такое творится, что, все может быть — работорговец и преступник могут купить власть, а все будут поклоняться им, лишь бы урвать кусок хорошей жизни да пожирнее. Все святыни низвергаются и втаптываются в грязь.

Женщина оказалась не только радушной хозяйкой, но и хорошим информатором. За несколько минут Настя успела узнать довольно много, чтобы начало что-то вырисовываться. Конечно появились новые вопросы. Ат-гару — неприятная тема, лучше ее оставить на потом, пока можно выяснить общую обстановку в городе; потом спросить, кто такой влиятель Кудесник (непонятно, звание это или должность, но очень созвучно со словом «волшебник»). Ну и, наконец, узнать, кто такой Вещий. Возможно, именно он помогает ей и ведет. Открылись же ворота, когда она назвала его.

— Меня зовут Милта, а тебя как величать? — спросила женщина.

— Настя, — ответила девушка.

Ее нисколько не удивило, что поднос с блинами и большое хрустальное блюдо с вареньем просто перелетели из кухни на стол. Таким же образом там появились кружки и (о чудо!!!) настоящий самовар.

— Интересное у тебя имя, не местное. Прошу, угощайся.

Женщина взялась за край блюда и отделила от него блюдце поменьше, полное золотистого варенья, при этом само блюдо осталось на месте без изменений и варенья в нем не убавилось. Настя сделала вид, что совершенно ничему не удивляется (только вид).

Как только она откусила кусочек блина с падающим вареньем, весь мир вокруг нее тут же заполнился желто-зеленым светом, а все пространство заметно расширилось. Она отчетливо услышала жужжание пчел, переливчатые трели птиц и тончайший, ни с чем не сравнимый запах, от которого слегка закружилась голова. Все вокруг поплыло и смазалось. Милта вдруг преобразилась до неузнаваемости. На ней появились различные драгоценности; простое льняное платье стало шелковым, с золотыми и серебряными нашивками. Вместо двух рук оказалось шесть, в каждой из которых она держала оружие: меч, топор, лук, стрелы, копье и плеть. Оружие угрожающе вибрировало. Спустя мгновение Милта обратилась в белое пламя и затопила собой все пространство дома. Выставив руки вперед, Настя с ужасом закричала, пытаясь спастись от пламени.

Жгучий холод обхватил ее за плечи, затем, откуда ни возьмись, возник поток воды и ударил ей в лицо.

Отплевываясь и маша руками во все стороны, Настя пришла в себя.

— По первому разу это всегда так, — услышала Настя слова женщины как-будто издалека.

Хозяйка стала прежней, но не до конца. Она была невероятно прекрасна. Ее каштановые волосы искрились миллионами белых искринок.

Наваждение начало спадать лишь спустя несколько минут. Настя с сомнением посмотрела на варенье.

— Не бойся, — успокоила ее женщина, — я ж говорю, такое бывает только, когда пробуешь в первый раз.

Настя нерешительно откусила еще один кусочек блина с вареньем. На этот раз действительно ничего не произошло. Остался только щемящий сердце вкус, от которого наворачивались слезы. Чай тоже был ароматным и душистым, какого Настя никогда еще не доводилось пробовать. Разрекламированные земные чаи не шли ни в какое сравнение.

Настя вспомнила, зачем вообще пришла сюда, когда уминала уже десятый блинчик.

Она испуганно посмотрела на женщину и та сразу поняла ее.

— Я догадываюсь зачем ты пришла. Просто так сюда никто не приходит. Тем и славится город семи законов, что здесь можно получить ответы на многие тайны и загадки. Только, к сожалению, все изменилось. Я не припомню такого времени, чтобы на нас кто-то нападал. Город семи законов неприкосновенен. Что-то произошло, очень ужасное. Жалко Кудесник погиб, он бы помог тебе. Но остался его ученик. Он мало пока что умеет, но кто знает, может этого для тебя будет достаточно.

— Как мне попасть к нему?

Женщина тяжело вздохнула.

— Если бы не ат-гару, то оно конечно напрямик, а так, надо подумать. Весь город пропитало злобой. Хватают всех по любому подозрению. С теми, кого считают особоопасными, не церемонятся, убивают на месте. Страшно стало, очень страшно. Иной раз идешь на рынок и не знаешь, вернешься домой или нет. Один раз остановили меня, пол часа пытали, кто я, да откуда, подозревали, что шпионка, в сумках рылись. Думала все, вот и конец мой пришел, что я могу супротив них? Но нет, отпустили, черти проклятые. Если ты попадешься — не отпустят, — неутешительно заключила женщина.

— Догадываюсь, — согласилась с ней Настя, — как же мне по городу пройти?

— Сейчас, — сказала женщина и скрылась в комнате.

Она что-то бурчала про себя, шуршала бумагами, что-то передвигала с места на место. Наконец она появилась с маленьким рулоном бумаги. Она положила его на стол, развернула и тот тут же увеличился (по прикидкам Насти до формата А3).

— Это карта нашего города. Еще мой покойный муж ее составлял. Он у меня картографом был, самым лучшим.

— Да, я вижу, — оценила Настя, а оценить действительно было что. Карта была не просто плоская, начерченная на куске бумаги. Это была настоящая многомерная карта, с указанием всех важных объектов особой подсветкой.

— Приложи ка руку в это место, — сказала женщина.

Настя приложила ладонь к правому нижнему углу карты, на котором ничего не было обозначено. Тут же в одном из домов появилась ее уменьшенная копия. Изображение сместилось так, что она оказалась в центре.

— Чудеса, — восхитилась Настя.

— Это еще не все, — сказала женщина, — тебе нужно пройти вот тут.

Она нажала на стрелку вниз и уровень сместился, обозначая сложную сеть подземных тоннелей.

— Тебе нужно к этой лестнице, — показала женщина на отдаленную часть города, — по ней ты поднимешься в подвал Белой башни, именно в ней и найдешь ученика Кудесника. Там уже действуй по обстоятельствам.

Женщина нажала на символ звезды и карта свернулась до размера карточной колоды.

— Пойдем, я проведу тебя.

Они спустились в подвал дома, где хранились различные соления и закатки. Женщина распахнула люк и показала, что спускаться нужно сюда. Под люком оказалась деревянная лестница, уходящая в тоннель, заполненный кисельной подрагивающей темнотой.

— Спускаться долго придется. Упадешь — косточек не соберешь, так что будь осторожна, местами ступеньки скользкие, — женщина с чувством обняла Настю, — в тоннелях тоже нечисть всякая водится. Ат-гару спускаются… иногда для охоты, чтоб порезвиться, иногда для поиска шпионов. Если что беги, ты быстрая, тебя не догонят. Тебе главное в Белую башню попасть.

Женщина сказала это так спокойно и буднично, что Насте стало не по себе. Видимо это длится уже довольно долго, если Милта к этому привыкла… и к нечисти, и к ат-гару.

Тоннель не был канализацией, как сначала подумала Настя. Это больше походило на катакомбы, очень древние, со стенами покрытыми лишайником, светящимися грибницами и другими элементами флоры, каких Настя не смогла узнать. Что-то ползало, копошилось, скрипело, щелкало, шуршало и издавало другие леденящие кровь звуки.

Некоторое время Настя привыкала к обстановке, спрятавшись за непонятно откуда взявшейся большой бочкой, до верха наполненной тягучей плохо пахнущей жидкостью. Все вроде бы было спокойно. Настя достала карту и сверилась со своим местоположением. Идти нужно было на север, километра три. В общем-то, не так уж и далеко, но, если учитывать препятствия, которые несомненно возникнут (кто бы сомневался), то поход может затянуться. Все оказалось не так просто, как хотелось.

На ногу ей заползла здоровенная и отвратительная многоножка и дотронулась до ее руки длинными усами. Настя взвизгнула и отбросила насекомое в сторону. Бочка качнулась и часть жидкости пролилась на пол. Что-то со скрежетом сорвалось со стены и тоже упало. Что-то побежало по полу, от чего искры полетели во все стороны. Противная жидкость тут же занялась огнем. Ручеек пламени пополз по полу. Настя как завороженная наблюдала, как он карабкается по изгибам и неровностям, когда вдруг ее осенило… как она ни старалась, гаснуть бегущий огонек никак не хотел.

Женщина как в воду глядела, когда советовала ей бежать и Настя бежала. Бочка за ее спиной полыхнула как сверхновая. Взрывная волна оказалась быстрее. Настя летела вверх тормашками по тоннелю несколько десятков метров. Потом еще несколько метров тормозного пути ее тянуло по далеко не гладкому полу. Спина резко заныла в пояснице, голова стала одной сплошной болью, руки изодрало в кровь.

Это называется «пошла искать ответы».

Пламя полыхало как бешеное. В один момент Насте показалось, что оно похоже на псов, сорвавшихся с цепей, а из пастей на пол капала огненная слюна. Получив свободу, они бесились, как могли, играя друг с другом в догонялки.

Страшно, больно, обидно, но разлеживаться нельзя. Взрыв наверняка привлек чье-то внимание и нужно было побыстрее убираться с этого места.

Настя, сначала на карачках, потом, кое-как вскочив на ноги, побежала по тоннелю, стараясь держаться ближе к стене.

За первым же поворотом она спряталась за толстым бревном, торчащим из пола до самого потолка, чтобы немного перевести дух и как раз вовремя. Мимо нее пробежало нечто грузное, лохматое и грозно сопящее. Спустя буквально несколько минут послышались прокуренные хриплые голоса:

— Я же говорил, что это здесь, идем.

— Осторожно, я видел следы урха, нам не поздоровиться, если мы столкнемся с ним. Чуешь, как воняет? Он только что был тут. За его шкуру можно неплохо заработать…

Гулкий удар.

— Ты чего? Я же…

— Я же, я же… — кто-то кого-то передразнил, — Щас я тебе еще и не так вмажу по твоей тупой башке. Заработать ему захотелось. Стоит об этом узнать, сам знаешь кому, и все, пойдешь на корм киату. Да и как ты собираешься его убивать, в одиночку? Я на такое самоубийство не подпишусь.

Несколько секунд паузы.

— Несправедливо это.

Голоса приблизились к Насте совсем близко. Она прижалась к балке и старалась дышать как можно тише и реже.

— А что насчет нее, как думаешь это слухи?

Двое неизвестных остановились буквально в нескольких метрах от Насти. Послышался скрежет металла.

— Тахорг ее знает, может и слухи, а может и нет.

— А вдруг это она была? Вдруг она вйолу подпалила?

— Это уже не важно. Если это и она была, все равно ей каюк.

— Почему?

Снова гулкий удар.

— Потому что сдохла наверняка, кретин. Дальше не пойдем. Там огонь. Урха в бешенстве, сейчас возвращаться будет, лучше нам уносить ноги, да побыстрее.

Послышался топот маленьких ног.

Как только все стихло Настя задышала так, будто без перерыва бежала несколько километров.

Впереди ЗАРЫЧАЛО. Да именно так — ЗАРЫЧАЛО, от чего тоннель закачался из стороны в сторону, покрываясь трещинами.

«Вот попала, так попала, — в сердцах подумала Настя, — черт меня дернул сюда соваться. Если б я знала, что так будет, ни в жизни не полезла бы».

ЗАРЫЧАЛО еще ближе, прямо за углом.

Не помня себя от ужаса, Настя, что есть духу, помчалась по тоннелю туда же, куда убегали хрипуны. Сзади нее сразу отчетливо что-то затопало и заухало. Ей навстречу выскочило нечто серое, лохматое, оскалило желтые клыки, но тут же, поджав хвост, бросилось в какую-то дыру в стене. Насте даже оглядываться не надо было, чтобы понять, что за ней гонится что-то очень страшное. Похоже тот самый урха. На карту совершенно некогда было смотреть и Настя бежала куда глаза глядят. Скоро она догнала двух человечков (ей они едва доставали до пояса) с головами полностью покрытыми черной шерстью и круглыми маленькими ушами. Человечки были вооружены копьями и щитами и одеты лишь в набедренные повязки.

«Где-то что-то похожее я уже видела» — мелькнула у нее в голове мысль, но обдумывать было некогда.

Человечки сначала было выставили против нее копья, но резко передумали и побежали вместе с ней.

За спиной ухало и рычало все ближе.

Настя и человечки играли наперегонки: то она забегала вперед, то они.

— Какого тахорга ты его сюда притащила!? — раздраженно закричал один из человечков, — быстрее вперед, там подъемник.

Все живое, что попадалось на пути мгновенно убиралось, кто куда.

Хрипун изо всех сил толкнул Настю и заставил повернуть на ближайшем повороте направо. Они тут же налетели на пиршество трех ящеров, которые наполовину уже успели обглодать кого-то. Настя никогда не славилась хорошим прыгуном, но тут она прыгнула как минимум на разряд мастера спорта по прыжкам в длину. Сзади раздалось грозное шипение, а спустя несколько секунду топот ног. Ящеры очень быстро обогнали их и скрылись за первым же поворотом.

— Прямо, прямо, — кричал человечек, — еще чуть-чуть.

Такой резкий забег для Насти оказался очень тяжелым. Ноги уже откровенно наливались свинцом, руки леденели от напряжения, но, стиснув зубы, она заставляла себя бежать дальше. Еще чего не хватало — погибнуть в пасти какой-то твари. Не дождется!

Впереди показалась еще одна группа таких же хрипунов, с которыми она сдавала марафонский бег (впопыхах Настя не успела посчитать, но вроде бы пятеро). Все как по команде развернулись, встали в боевую стойку и бросили копья. Два пролетели прямо рядом с головой Насти.

Тоннель взорвало разъяренным воем. С потолка посыпалась мелкая каменная крошка, вперемежку с насекомыми.

Кто-то закричал:

— Тупые идиоты, к подъемнику, живо!

Подъемник оказался совсем близко.

Хрипуны и Настя насилу затолкались в него, кто-то дернул рычаг… в последнюю секунду в проем просунулась окровавленная толстая волосатая лапа и схватила одного хрипуна. Настя отчетливо услышала, как затрещали кости.

Никто даже не пикнул. Пока поднимались наверх, никто не сказал ни единого слова. Все только тяжело дышали, пытаясь понять жив он еще или это только кажется.

Что-то внутри Насти подсказывало, что это еще не конец.

Иногда очень жалеешь, что оказываешься прав.

Как только они вышли наружу… секундная пауза момента истины…

— Ты-ы-ы-ы-ы!!! — ударило ей в лицо, — Схватить, живо!!!

Хрипуны тут же набросились на нее, мигом связали руки и ноги веревками и заставили опуститься на колени.

Прямо перед ней сидел тот самый человечек с головой лемура на том самом тигре с нетопыриными крыльями (его отличие от других состояло в серебристого цвета шерсти, когда как у остальных она была черная)

Он слез с животного, медленно подошел к ней, вынимая меч из ножен.

— Я же говорил тебе не соваться к нам, — сказал он с расстановкой, недобро заглядывая в глаза Насти.

«Если бы я знала, что вы здесь будете, я бы и не совалась» — хотела сказать Настя, но быстро передумала. Она была явно не в том положении, чтобы отпускать остроты.

(Сибиряк отметил для себя, что на самом деле этот лемурообразный человек видел Юлю с совершенно другой внешностью и глядя на Настю не видит никакой разницы. Значит Настя и Юля действительно одно и то же и, возможно, только в его восприятии они различаются внешне… а может внешнее различие на самом деле и не суть важно в этом мире, может все, кто здесь находятся, смотрят вглубь личности и видят все ее ипостаси).

Только лемур открыл рот, чтобы еще сказать ей что-то грозное, как тут же к нему подбежал чудно раскрашенный синей краской хрипунец и таинственно зашептал ему на ухо.

Лемур расплылся в зловещей улыбке. Он повернулся к сородичам и, подняв меч над головой, крикнул:

— Вторжение начинается!!!

Тут же свист и крики радости понеслись со всех сторон.

Только сейчас Настя обратила внимание, что из тоннеля они вышли в подворотне какого-то двора, битком набитого хрипунами, раскрашенными в синюю, оранжевую и зеленую краску. Только главный лемур, не был раскрашен и только у него была здоровенная полосатая летающая кошка.

Все планы добраться до ученика Кудесника рухнули, как карточный домик. В принципе, она в любой момент могла выйти из состояния погружения, но пока ситуация еще не была критической (прямая угроза жизни) и можно было надеяться, что один из законов сна внезапно поменяется.

Вдруг, внутри нее, откуда ни возьмись, возник одномоментный страх. Такой подлый, ехидный и колючий. Она смотрела на лемура, также ехидно улыбающегося ей и ее всю выжигало изнутри от этого взгляда.

«Это судьба» — раздался у нее внутри громовой голос, будто голос с неба.

Настя посмотрела наверх, но увидела лишь сплетенные друг с другом ветви могучего дерева, которое росло неподалеку.

— Ведите ее ко мне, — злобно проговорил лемур.

Ударами копий и пинками, ее заставили подняться.

Все вышли на широкую, мощеную серыми плитами улицу. Тут же они столкнулись с людьми, связанными друг с другом веревкой. Шесть мужчин, одетые в лохмотья. Их вели десять синих хрипунов, то и дело ударяя остриями копий.

«Да это же и есть ат-гару!» — осенило Настю.

— Второй закон!!! — закричал кто-то впереди.

Настя начала оглядываться, чтобы увидеть его, но ничего не увидела, пока не переступила некую невидимую границу, отделяющую одну часть города от другой.

— Вау!!! — невольно вырвалось у нее от открывшейся панорамы.

Куда там земным городам, даже самым красивым. Они не шли ни в какое сравнение. Ожившая сказка затопила сердце до краев.

Тут же у всех, кто вступал во второй закон, появлялись крылья. Настя почувствовала, как резко потяжелела ее спина и потянула вниз. Она чуть не упала на что-то красное и спекшееся.

Кровь.

Почти вся дорога была в таких пятнах.

Многие дома были разрушены и превращены в пепелища.

Но то, что уцелело, было невероятно прекрасным. Белоснежные одно- и двухэтажные дома, расписанные чудными узорами, утопали в цветах разных видов, оттенков и размеров. Некоторые цветы были больше похожи на деревья, такими огромными они были. Дома (или группы домов) летали на островках, соединенных друг с другом мостами из желтых светящихся искринок. По невидимым трубам от дома к дому летела вода и рядом с ней сгустки энергии, похожие на смесь огня и электричества. Воздух гудел от множества пчел. Кое-где попадались большие зеленые лужайки с установленными на них ульями. Некоторые ульи не только не уступали по размерам жилым человеческим домам, но даже намного превосходили их. И это понятно. Некоторые пчелы были размером с хорошего орла. Если такая ужалит, мало не покажется. А сколько меда производят такие пчелы!!!

Самое большое здание — из синего и зеленого камня разных оттенков было местным дворцом.

Исходящая от дворца сила подгибала колени и заставляла склониться в ответ перед коленопреклонным ангелом (около трехсот метров ростом!!!)

Правой рукой он опирался на искусно сделанный меч, из резной рукояти которого выходило два лезвия — одно вверх, другое вниз. Верхнее лезвие, где-то на четверть ее длины, обвивал золотой дракон, а нижнее — черный дракон. На лезвиях меча были выгравированы слова на незнакомом языке. Они светились густым алым светом и складывалось такое ощущение, что на самом деле они написаны кровью.

Правая рука ангела была вытянута вперед и над ладонью вращалась девятигранная пирамида, вершиной вверх. Грани были разных цветов.

Особенно поражал взгляд ангела. Он одновременно просил и требовал, прощал и осуждал. Глядя на него, складывалось полное ощущение, что он живой и спустился из неведомых миров, чтобы передать какое-то важное послание, напомнить о чем-то, что было забыто.

Его крылья замерли в таком положении, что было невозможно понять — то ли он только что прилетел, то ли собирается взлетать.

Тога ангела состояла из двух цветов: темно-синего и оранжевого, сплетенных друг с другом в замысловатых завихрениях.

Да, в таком городе можно жить… можно было бы жить.

Настя попыталась пошевелить крыльями, но они почему-то не слушались.

Все стало понятно, как только они ступили на один из мостов.

Желтые искринки заполнили крылья и те сразу подхватили Настю и остальных, и понесли на другую сторону. Как только они ступили на дорогу, крылья тут же снова сложились за спиной.

Еще одна вещь удивила Настю — внешность местных жителей — все русые, словно выходцы из древней Руси или Скандинавии. Одежда из простых тканей, но очень искусно расшита. Насте бросилось в глаза, что за все время, пока они шли, ей встречались только женщины с детьми не старше десяти лет, а также старички и старушки. Молодые ребята и мужчины куда-то пропали, впрочем, судя по запекшейся крови и развалинам домов, было понятно, что здесь шла нешуточная битва. Часть погибла, часть наверняка взяли в плен.

Неужели, эти жалкие на вид ат-гару, такие искусные воины, что смогли захватить такой город? Или они просто взяли числом? И вообще, зачем было все это уничтожать и захватывать такую красоту?

Прикинув направление по местному Солнцу, она определила, что сильно отклонилась на восток от башни, где прятался ученик Кудесника.

Военный кортеж подходил к островку с трехэтажным особняком. Вся поляна перед ним была покрыта воронками и трещинами. Многие окна были выбиты. Часть здания была разрушена, видимо здесь долго держали оборону и теперь, самый мерзкий из ат-гару, устроил себе штаб-квартиру.

Наблюдая за настроением захватчиков, Настя пыталась угадать, что с ней собираются делать.

Из дома с очень серьезным видом вышел еще один ат-гару. Он сильно отличался от других своей одеждой и манерой поведения.

Четкие, уверенные движения выдавали в нем высокое происхождение; наверняка воспитан в семье с древними традициями, вышколен, и прочен, как добротный ремень.

Одежда была под стать ему: атласное дхоти, обернутое на манер штанов; сверкающие панцирные доспехи из белого золота; темные аметистовые наручи, а голову опоясывал обруч в виде змеи, держащей в пасти кроваво-красный гранат.

Офицер (как мысленно окрестила его Настя), подошел к ее пленителю и заговорил красивым баритоном.

— Тысяча дохлых тахоргов, Бертам, я рад тебя видеть. Вижу, тебе удалось поймать ее?

Бертам криво улыбнулся, обнажая маленькие острые клыки.

— Ты сомневался? Жаль, что я не поспорил с тобой. Хотя, я рассчитывал вовсе не на это. Я думал ей хватит мозгов не соваться сюда, но я ошибся. Она такая же безмозглая, как и Кудесник…

— А безмозглым незачем жить на свете, — продолжил мысль Бертама офицер, — Зачем ты приволок ее сюда? Мог бы убить на месте, а мне принести ее голову.

— Я посчитал, что этого будет слишком мало, — возразил Бертам. — Вторжение началось, наконец-то наступило наше время, теперь незачем торопиться отбирать жизни, когда есть возможность как следует насладиться агонией.

Офицер всем своим видом выразил удивление и восторг.

— А вот это действительно очень умно. Не зря мой брат поставил именно тебя командовать войсками первой линии. На твоем месте я приготовил бы из нее жаркое с луком и чесночком.

Бертам скривился.

— Ну нет, жаркое это не по мне. Это слишком скучно. Я хочу зажарить ее целиком.

С этими словами лепнинец посмотрел на Настю так, что у нее сердце упало куда-то далеко вниз. Она сразу поняла, что весь разговор не шутка и пора выбираться отсюда, хотя она еще не успела толком узнать, кто такой Вещий, но дело начинало принимать слишком серьезный оборот.

Настя закрыла глаза, готовясь выйти из сна. Обычно она представляла себе провал в бездну. Она прыгает в него и просыпается…

— Ай!!! — завопила Настя, почувствовав ощутимый удар копья по бедру.

— Смотри ка, трепыхается твоя рыбка, — со смехом сказал офицер.

— Пусть трепыхается, — ответил на это Бертам, — так даже забавнее.

Предположения Насти оказались куда хуже, чем она думала. Что-то действительно сдвинулось, да так сильно, что уже невозможно предсказать последствия. Впервые ей не удалось выбраться из сна. Еще не было такого случая, чтобы этот способ не сработал. Да, он совершенно банальный, простой и тупее ничего не придумаешь, но именно в этом была его прелесть.

Настя ошарашено озиралась по сторонам и лихорадочно пыталась сообразить, что теперь делать дальше. В принципе, особо бояться нечего — убить здесь невозможно, при малейшей попытке, она наверняка должна вернуться. Для любого другого человека, это был бы вариант, но не для ходящей сквозь сны. Ей ни в коем случае нельзя доводить до этого. Последствия могут быть совершенно непредсказуемыми.

«Что же делать? Что же делать? — лихорадило ум Насти, — Мне срочно нужна помощь. Кто же мне может помочь?..»

Тут ее осенило.

Мальчик у ворот.

Аргай.

Он обещал ей помощь.

Она мысленно сосредоточилась на его имени и принялась звать на помощь: «Аргай, Аргай, помоги, мне срочно нужна помощь»

Ничего не произошло.

Бертам жестом показал стражникам поднять ее на ноги и вести к дому.

Как только ее очень болезненно ударили копьем по спине, она не выдержала и закричала во все горло:

— Арга-а-а-а-а-й!!!

На мгновение все оторопели.

Офицер принялся смеяться:

— Да она еще и поет…

Только стражники замахнулись, чтобы наградить ее очередной порцией ударов, как их с гулким ударом снесло с места.

— Синие!… Синие!… Синие! — тут же разнеслось со всех сторон.

Расцветка на телах ат-гару загорелась. Щиты и копья вспыхнули лиловым пламенем.

Офицер кинулся под прикрытие дома. Бертам запрыгнул на свое летающее чудище и крикнул стражникам:

— Тащите ее внутрь, живо!

Теперь Насте стало понятно, почему ат-гару смогли захватить эту часть города — они были заговоренными, причем особым образом. Времени вычислять закон этого заговора не было, а сразу он не раскрывался — слишком глубоко. Оставалось лишь предполагать, что у них есть особая каста, умеющая оперировать звуком и мыслеформами, эдакие шаманы-кеалькаты.

На ат-гару напали люди с синими крыльями. Одеты они были почти точь-в-точь как Аргай, а вооружены большими луками с широкими плечами.

Вокруг Насти образовался настоящий хаос из визга, криков, топота ног, проклятий и стонов раненных. Стрелы и копья летели со всех сторон. Страх парализовал Настю полностью. Несколько раз ат-гару пытались дотащить ее до дома, но все безуспешно. Синие били без промаха.

Настя пыталась высмотреть Аргая, но его среди нападавших не было. Может атака синих и ее призыв о помощи просто совпадение? В жизни всякие казусы случаются, а во сне и подавно. Одежда тоже может быть совпадением.

Бертам на своем чудовищном звере кружил прямо над Настей и не давал Синим приблизиться. Он орал как бешеный, призывая всех тахоргов до первого колена включительно, чтобы они сожрали всех синих вместе с потрохами.

На стороне нападавших был эффект внезапности и количество ат-гару резко сократилось за считанные минуты.

Что-то сзади увесисто ударило Настю по затылку, в глазах мгновенно поплыло и замедлилось. В голове образовался вакуум. Она смотрела на мелькание цветов и пыталась сдержать набегавшие на глаза слезы отчаянья.

Упасть ей не дали.

Сбоку щелкнуло, кто-то заорал от боли.

Ее подхватили на руки, земля несколько раз перевернулась. За это время она мельком успела увидеть окровавленного серебристого ат-гару, стоящего рядом с мертвой кошкой (у животного полностью обгорели крылья). Взгляд серебристого был наполнен холодной местью.

Полностью в сознание ее привели мощные потоки воздуха, бьющие по лицу. Она посмотрела на своего спасителя. Ее нес на руках мужчина лет тридцати пяти с пышными русыми усами и короткой округлой бородой. От правого глаза вниз шел белый шрам, через всю щеку и прятался в бороде. Насте чудилось, что черты лица ей знакомы, особенно глаза.

— Очнулась? — мужчина улыбнулся.

Догадка осенила Настю, но показалась совершенно дикой и невозможной.

— Я же обещал, что помогу, если понадобится. Я держу слово.

— Не может быть! — вырвалось у Насти.

— Я сильно изменился?

— Ты же совершенно недавно был маленьким мальчиком?

— Не так уж и недавно, — поправил ее мужчина, — двадцать пять лет прошло. Сейчас некогда об этом говорить. Мы у Белой башни. Тар-син, ждет вас. Мне нельзя здесь долго оставаться.

Немыслимо каким образом повзрослевший мальчик Аргай опустил Настю у маленькой дверки и тут же взмыл в воздух.

Дверь распахнулась и чья-то властная рука втянула ее внутрь.

— Сто тысяч дохлых тахоргов, — выругались ей в лицо, — какой надо быть дурой, чтобы притащиться сюда.

Ее толкнули в спину и заставили бегом подниматься по ступеням. За узкой дверью оказался мрачный коридор, куда едва мог протиснуться один человек.

— Иди давай, чего стоишь, — злобно проворчали сзади.

Она хотела обернуться, но ей не дали. Незнакомец постоянно пихал ее в спину, ворчал и страшно ругался на разных языках, заставлял идти быстрее.

В конце коридора было металлическое заграждение, которое само отъехало в сторону, как только они приблизились.

Настя влетела в комнату полную разноцветными лучами света, бьющими со всех сторон. Она невольно зажмурилась и налетела со всего ходу на стол.

— Мало того, что дура последняя, так еще слепая…

За последнее время Насте досталось изрядно и терпеть еще такое отношение она просто не могла.

— Хватит меня ругать!!! — закричала она во все горло, насилу сдерживая душащие слезы, — Я не виновата, что так получилось!!! Вместо того, чтобы дурой меня называть, помог бы лучше!!!

Незнакомец, одетый как францисканский монах шестнадцатого века, попятился назад от такого резкого прорыва эмоций. На его лице поочередно сменялись удивление и презрение.

Настя, хорошенько рассмотрев парня, смутилась — до нее дошло, что это, скорее всего и есть ученик Кудесника… Настя нахмурилась, вспоминая его имя.

— Тар-син, — скривившись, проговорил парень, демонстративно кланяясь ей.

На вид Настя дала бы ему около двадцати лет, не больше. Чертами лица он походил на одного шамана племени майа, изображение которого она однажды видела в музее естествознания и звали его очень похоже, Тиуркан. Сутана Тар-сину совсем не шла, она висела на нем мешком и постоянно съезжала на правую сторону. Парень смешным дерганым движением, каждый раз поправлял ее.

Хорошенько проморгавшись и, придя в себя, Настя увидела, что находится в большой библиотеке с книжными полками до самого потолка. Она до краев была наполнена мощной энергетикой до тихого звона в ушах. По комнате туда, сюда шныряли потешные маленькие существа, круглые как мячики в оранжевых комбинезонах, натянутых снизу почти под самые глаза. Сверху комбинезон оканчивался колпачком. Тильги (так назывались эти создания) летали и бегали по всему помещению и переставляли книги с места на место. С правой стороны Настя увидела открытую дверь, из-за которой раздавались хлопки, взрывы, чихи и кашель. Библиотека напоминала собой больше тихое безумие, чем средоточие магического знания.

— Что так и будешь пялиться?! — внезапно злобно выпалил Тар-син.

— А что мне делать? — растерянно спросила Настя.

Тар-син зарычал.

— Да уж конечно, тысяча дохлых тахоргов, что теперь делать? Это ты меня спрашиваешь? — Тар-син сделал ударение на слове «меня», — Не худо было бы тебя спросить. Какого тахорга ты приперлась сюда, дура такая?

Настя сделала угрожающий шаг вперед и зарычала в ответ.

— Не называй меня дурой.

— А то что? — Тар-син тоже сделал шаг вперед.

Настя насупилась, изображая напряженность мысли: «Вот я сейчас придумаю, что с тобой делать!»

Отчаянье захлестывало ее до краев. Она посмотрела по сторонам, увидела стул, одиноко стоящий возле круглого стола и бухнулась на него, обхватив голову руками.

— Я не знаю что делать, ясно? — обессилено проговорила она.

— Яснее не бывает, — проворчал парень.

На несколько минут в комнате повисла тишина.

— Ладно, имеем, что имеем, — более спокойным голосом сказал Тар-син, — Попробую тебе помочь, хотя…

При слове «хотя» Настя вздрогнула.

Она умоляюще посмотрела на Тар-сина, как на свою последнюю надежду.

— Я почему-то не могу вернуться.

— Хе, — фыркнул Тар, — понятное дело, не можешь. Поздно уже своим ходом, все блокировано. Ат-гару постарались, они еще противнее, чем тахорги, а противнее тахоргов нет ничего. Теперь из города надо прорываться на Север, к хранителю горных троп. Только он сможет вывести. Правда, эммм, есть одна загвоздка.

— Какая еще загвоздка?

— Чтобы обратиться к нему, нужно знать его имя, а я его не знаю и никто его не знает. Оно скрыто где-то в горах, глубоко в пещерах подо льдом подземных озер. Сначала нужно найти его и прочитать, только тогда мастер отзовется.

Настя снова обхватила голову руками.

— Час от часу не легче.

— Я могу лишь помочь тебе вырваться из города, дальше придется самой.

Настя принялась стучать себя кулаками по голове:

— Дура, дура, дура, безмозглая дура…

Мгновенная вспышка озарения подхватила ее и бросила со стула. Расширенными глазами, с полуоткрытым ртом, она посмотрела на Тар-сина:

— Вещий, я должна найти Вещего. Может так зовут этого хранителя?

— Нет, не думаю, — замотал головой Тар-син, — слишком простое имя, мне кажется, да и не подходит совсем.

— Как это не подходит?! — вспыхнула Настя, — Очень даже подходит. Вещий, значит «знающий», «ведающий». Кому как не знатоку дорог быть знающим и ведающим?

Тар-син скорчил рожу, говорящую: «Может быть так оно и есть, но я все равно сомневаюсь».

— Ладно, это уже дело второе, сейчас главное из города выбраться. Как это сделать?

Тар-син улыбнулся.

— Только киату сможет тебя вынести и, на твое счастье, в академии один остался.

— Кто это такие? — с сомнением спросила Настя.

— Нечего тупые вопросы задавать, сама увидишь. Нам нужно спуститься в подвал.

Тар-син щелкнул два раза пальцами, смешно присвистнул и трое тильгов тут же подбежали к нему. Парень нащелкал что-то на пальцах и малявки бросились вон из библиотеки.

— Идем, — Тар махнул рукой в направлении, куда убежали тильги.

В коридоре тоже шныряли разного рода создания, разнообразных расцветок, видов: красные, желтые, зеленые; с тремя ногами и тремя руками, с четырьмя глазами, забавные лупоглазые лохматые попрыгунчики с одной ногой.

— Они не могут быть живыми, — вырвалось вслух предположение Насти.

— Почему же нет?! — удивился Тар, — Самые что ни на есть живые, просто ты смотришь неправильно.

— А как нужно смотреть?

— Нужно смотреть в самую суть, но ты полная дура, поэтому тебе не дано.

Настя насупилась.

— Почему ты все время меня дурой называешь? — спросила она обиженно.

— А как тебя еще называть? — снова искренне удивился Тар.

— У меня, между прочим, имя есть.

— Да, — согласился Тар, — ты дура и этим все сказано. Пока что другого имени ты не заслужила, может быть когда-нибудь. Вот смотри…

Насте хотелось выплеснуть на Тара все свое недовольство и назвать его самого дураком, но в этот момент влиятель остановился перед одним из существ, щелкнул пальцами и существо прыгнуло на открытую ладонь.

Тар что-то быстро пробормотал и существо, мгновенно съежившись, обратилось в синеватый сверкающий камень.

— Это кристалл лазурита. Внутри него есть душа, поэтому он живой. Он растет, но только очень медленно. Мой учитель придумал, как оживлять сознание камней, это он все сделал, мне пока что не под силу. Все, что я пока могу, это сворачивать их.

Тар бросил камень на пол. Обращение было очень эффектным и красивым. Сначала из камня выросли синеватые щупальца, они разрастались, раздавались вширь, пока не окружили весь камень мохнатым энергетическим клубком. Из клубка проросли три руки — две сбоку и одна сзади, и четыре ноги. Присмотревшись в этот раз повнимательнее, Настя увидела, что глаза строго говоря глазами в том понимании, к которому она привыкла, назвать нельзя. Они были похожи на глаза внешне, но в то же время, они были полупрозрачные и неживые, как объективы в камере.

Трансформация потрясла Настю. Ей до ужаса хотелось узнать, из чего все это сделано, как оно работает, как это вообще возможно создать нечто такое.

— Это просто немыслимо, — восхищенно сказала Настя, — Это настоящее чудо. Это совершенно невозможно.

— Даже на потолке возможно спать, если постараться, — ответил на это Тар-син, — ребенок тоже не понимает многого. Для него простая щелочная реакция — тоже чудо, а для знающего человека, само собой разумеющееся. На самом деле эти существа живут в подпространстве, взаимодействовать с ними достаточно сложно, а понять на каком принципе они существуют и оперируют с окружающей реальностью даже для моего уровня непосильно, а ты так вообще полная дура, так что даже не надейся в этом разобраться.

В этот раз Настя даже не обиделась, что Тар все равно упорно называет ее дурой. Ей очень хотелось заполучить одно такое существо себе. Она протянула к одному руку…

— Даже не вздумай, — одернул ее Тар, — они работают по заложенной программе, на большее у них мозгов не хватит, да и мозги тоже заимствованы. Подрастешь, сама сможешь такого соорудить, а то и получше. Насмотрелась и хватит, итак много времени потеряли.

Настя разочарованно вздохнула. Но ничего не поделаешь.

В подвал спускались минут двадцать, петляя по переходам, из комнаты в комнату. Башня буквально была напичкана всякого рода лабораториями и странными помещениями, уставленными такими приборами, от которых у Насти по всему телу мурашки бегали. Все было немыслимо удивительно, красиво, эффектно и интересно. Ужасненько не хотелось уходить, но Тар подгонял и заставлял идти быстрее.

Помещение подвала было занято под мастерскую. Повсюду, на столах, на стеллажах, по-над стенами лежали, стояли, разнообразные детали и части механизмов.

— Учитель начал заниматься этим совсем недавно, около двух лет назад, — пояснил Тар, — что-то взбрело ему в голову начать заниматься янтрами. Он использует для их работы мандалы. В конце концов, спустя два года работы, у него получился только киату.

Тар остановился перед здоровенной, размером с хорошего племенного быка, механической кошкой.

— Вот она, — довольно улыбаясь, проговорил влиятель, — я помогал ему. Можно сказать это наше совместное творение. Это аналог настоящего киату, из мира Сфер. Уж не знаю, как учитель докопался до такой глубины, но именно оттуда он выдернул его образ. Тысяча лин, это тебе не хухры-мухры.