Бесплатный фрагмент - Велесова ночь

Предисловие

В одной заброшенной деревушке есть старый дуб. Его могучие ветви раскинулись к небу. Огромный ствол уже давно иссох. Его великие торчащие корни поросли мхом. Когда-то давно один монах закопал там сундук с записями. Внутри которого покоятся: книги, легенды и рукописи. Среди которых есть древняя, пугающая, пронизывающая душу страхом история. Она случилась в далёкие, забытые времена. В X веке на просторах Руси — Матери. В Велесову ночь с тридцать первого октября на первое ноября. Перед древним ужасом кровь стыла в жилах. Случилось это в одной глухой, жуткой и мистической деревне.

Так вот, как это было…

Глава первая

По лесной дороге ехали купцы с товаром в сопровождении нескольких стражников. Они везли кое-какие товары на обмен и продажу. Их цель была — найти охотников, чтобы приобрести пушнины. Среди них был славный и храбрый купец Данислав. Он был молод, тридцати двух лет от роду, но уже очень много что знал. Одет он был в синий кафтан, повязанный кушаком с меховым воротом из соболя. На ногах были чёрные сапоги, сшитые умелым мастером из толстой кожи. У него в Новгороде была коллекция редких экзотических товаров. Поэтому в делах торговли ему завидовали все. Он мог заинтересовать людей настолько, что они могли купить у него всё без раздумий. Но его в этом походе преследовала своя цель. Они выехали из Новгорода и двигались через всю Русь. Именно Данислав собрал людей в дорогу, чтобы найти желаемое. Легенды гласят, где-то в горах за пределами Киевской руси есть самые таинственные и драгоценные камни и сокровища. Они держали путь туда, в далёкие земли на восток. Карта была у Данислава, и он то и дело смотрел в неё. Сейчас они уже двигались на территории марийцев. Эти земли граничили с Новгородской землёй. Обитали на этих землях и русичи, и другие тюркские племена. Кони мчались на вызов стихиям природы по бескрайним пейзажам. Кучер сжимал поводья. В его ушах свистел ветер. У него было скверное предчувствие опасности. Ему постоянно слышался волчий вой, от чего он озирался.

Осень окрасила желтой краской деревья, но сейчас они выглядели уже мрачнее. Повозка поднимала сухие листья с земли, а ветер раздувал их в стороны. В это время на Руси люди уже собрали весь урожай, готовые встретить холодную и гиблую зиму с её снегом и трескучими морозами. Славяне верили, что Чернобог заморозит и «окочурит» много невинного люда. Зима не знает жалости, поэтому они запасались дровами, ремонтировали печи и утепляли свои жилища. Погода с каждым днём становилась всё холодней. Купцам нужна была пушнина, чтобы продавать её на ярмарках в Новгороде.

Так вот, двадцать девятого октября погода в дороге была пасмурной. Моросил небольшой, но холодный дождик. Проезжая болотистую местность, им дорогу преградили вооруженные люди. Они появились из-за еловых деревьев верхом на конях. Это были не марийцы, а некие племена наёмников из булгар или же половцев. Было их человек десять, а то и больше. Вооружены они были копьями, луками и саблями.

Разговаривать басурманы не собирались и сразу обнажили оружие. Стражники оборонялись, но силы были неравными. Данислав был крепким детиной и сам положил пару бандитов. Сражаться мечом его учил отец, говоря ему, что это ремесло поможет выжить. Но видя, как его люди в кровавых ранах падали замертво, понял, что нужно бежать, чтобы уцелеть. Прыгнув на коня с вещами, он помчался прочь. В его сторону летели стрелы, но, к счастью, ни одна не задела ни его, ни коня. Купец скакал на коне между хвойными деревьями, обходя болота с камышами стороной. Но дальше их было ещё больше. В конце концов, конь увяз в трясине, и ему пришлось спрыгнуть с него. Испуганное животное поглотила зыбучая зелёная топь. Будто голодный монстр всасывал свою добычу, а в конце раздался лишь чавкающий звук. Данислав присел на холмик в камышах и пригорюнился.

— Эх, за что же мне оказия такая! — протянул он с горечью и досадой.

Вокруге нависла тишина, лишь колыхались ветки.

Нужно было выбираться из этого гиблого места. Увидев дерево ивы, он мечом отрубил палку подлиннее. Проверяя почву под ногами, обходя водные места, он побрёл в восточную сторону. Земля была вязкой под зелёным волокнистым мхом. Где-то на ветвях доносились шорохи. Карта по прежнему была с ним, но от неё было не много проку.

К вечеру топи на пути закончились. На далёкие расстояния были только лишь леса и поля. Ему ничего не оставалось другого, как идти в поисках крова. Не смыкал глаз даже ночью. Когда стемнело, он по прежнему шёл, боясь, что встретит волков и жизнь его закончится в этих неизвестных лесах. Была надежда найти поселение дружелюбных племён. Ночь накрыла всю округу тьмой. Путь этот лежит в неизвестную, непроглядную даль. Под ногами шелестела сухая трава, на сапоги налипала грязь. Вокруг была тишина, лишь ветер шумел качанием деревьев и иссохшей травы. Никогда он ещё не испытывал такой страх неизведанного. Ведь он допускал мысли своей скорой погибели. Но упорство помогало ему идти вперёд. Дорога эта была для него тяжким испытанием.

Глава вторая

На следующий день он, измотанный, увидел дым вдалеке. Сначала он не мог поверить, что это действительно поселение людей. Пока не увидел крыши домов. Данислав без раздумий направился к жилищам. Когда он подошёл поближе, то увидел деревню. Она была не такая большая, но отличалась от тех, что он видел раньше. Жилищами были избы — полуземлянки. Крыши их были покрыты земляным слоем с травой и соломой. Вдалеке, ближе к центру поселения, возвышалась самая высокая крыша с вырезанными из дерева орнаментами. Рядом возносилась башня из сруба с наконечником. Некоторые дома были более объёмные и круглые. На каждой избе были повешены оленьи рога и черепа животных. Вся деревня была украшена ленточками и веточками рябины. Разноцветные ленточки свисали с домов и деревьев. Из земли торчали вкопанные идолы с бородатыми лицами людей, богов и животных. На их основаниях были вырезаны узоры, символы солнца и руны. Под ними горели свечи и лежали яблоки. Жители поселения выходили из домов в разных нарядах: женщины в платьях, мужчины в кафтанах. Некоторые были в пушнине и масках животных. У каждой избы стояли столы с угощениями, с яствами. На окнах и порогах лежали вырезанные репы. Рожицы светились, внутри плода горели свечи. Эти «мордастые» репы создавали в этом месте довольно жуткую атмосферу.

По другую сторону от жилищ лежали неровные холмы, на них росли берёзы и тополя. Вдоль холмов тянулась траншея, словно русло ручья, но без какой либо воды. На дне были камешки — гальки.

Вид этого необычного места его завораживал, погружая его в некое непривычное состояние. Создавалось такое впечатление, словно он нашёл путь в другой мир, и этот мир удивлял его своей дикой и причудливой структурой. Люди, что окружали просторы этого места были другими, по крайней мере, ему так казалось. От этой загадочной деревеньки исходило угнетение. Может быть, это вообще не явь? Может, он замёрз ещё ночью на болотах?

Данислав подошёл к одному старику, который сидел на пеньке. Тот был седовласым и морщинистым, одежда его была потрёпанной, на ногах были лапти. Данислав поздоровался и представился, а потом спросил.

— А что это за место такое дивное? Что у вас за гуляния здесь такие чудные?

— Так эть, Велесова ночь завтреча! — усмехнулся старичок.

Данислав знал про Велесову ночь, но не думал, что в деревнях увидит такую атмосферу. Да и у них в Новгороде всё отличалось. Все жители города сидели дома и пили медовуху. Вспоминали ушедших на тот свет. На столе зажигали свечи. Ярославна готовила вкусную еду. Сынишка бегал по дому, размахивая деревянным мечом. Да, это было год назад, весело было. Вспоминал он это с радостью, с тёплыми чувствами. Но вот теперь он здесь.

Старик гостеприимно заявил:

— Да ты не стесняйся, подходи к столам и ешь, так у нас здесь принято. Нужно отдать почести Велесу и Чернобогу.

Упоминание Чернобога вызвало у мужчины дурное предчувствие,

«Странно, почему Чернобог, а не Белобог?» — подумал он, голова немного заболела.

Данислав кивнул и, ступая по сухой траве, прошёл до одной избы, которую заприметил неподалёку. Это была старая лачуга с ветхой оградкой и гнилым забором вокруг. За трухлявой жердью забора виднелся вырезанный из бревна идол Бога. Раскосые контуры волос и бороды извивались на почерневшем основании дерева. Такие идолы ставились везде на Руси, они были неотъемлемой связью с богами. Им делали поклонения и обряды. Он и сам вдохновлялся Сварогом и Перуном. В своей лавке на площади он выставлял на продажу небольшие фигурки славянских богов, а ещё обереги и атрибуты.

Его взору предстали почерневшие, сгнившие брёвна избы, которые вниз уходили под землю. Крыша хаты поросшая мхом, уже изрядно покосилась. Из дома выбежал мальчик в маске, похожей на морду медведя, и коричневом меховом пальтишке. Он грозно зарычал.

— Р-р-р, я медведь косолапый! Бойса меня! — скрючил он маленькие пальчики.

Купец заулыбался,

— Ну, здравствуй, разбойник! — и достав из мешочка конфету, протянул мальчику.

— Что это? — удивился тот.

— Конфета! Она сладкая, вкусная! — уверял он мальца.

— А она не отравлена? — спросил малыш.

Купец отломил кусочек и съел, остальное протянул ему. Мальчик попробовал, жуя конфету с наслаждением.

— М-м-м, как вкусно! Никогда ещё я не ел ничего подобного!

Он побежал, веселясь, к соседнему дому, там его встретили другие мальчишки и девчушки.

В нос мужчине проникал аромат приготовленной еды, отчего в животе начало урчать. Рядом стоял стол с разнообразием блюд. Данислав подошёл к столу и черпаком наложил кашу в деревянную чашку. Откусив выпеченную лепёшку, зуб больно хрустнул.

Он достал изо рта крупную чёрную косточку и бросил её под ноги. Гадать, что это было, он не хотел.

«Таперича поем, желудок такой пустой.» — думал он.

Еда была настолько вкусной, что он не мог устоять. Ел жадно и дико с разных столов. В чашках были: разные ягоды, фрукты, грибы. На подносах стояли: приготовленные курицы, утки, свинина. Голова козы торчала, одетая на пику, что была врыта рядом со столом, и на секунду купцу показалось, что она заблеяла. Он ковырнул пальцем у себя в ухе. Могло и показаться.

У одного стола он заговорил с бабушкой.

— Здравствуй, бабуля! А как ваша деревня кликается?

— Добрый будешь, молодец! Кликается она — «Червино!» Давно мы тут гостей не потчевали! Другие деревни и города лежат далеко отсюдаго! — молвила она.

Данислав, неожиданно вспомнив нападение, предупредил.

— Осторожней, тут у вас поблизости и лиходеи водятся!

Он рассказал, как на них напали, что все, кроме него, погибли. Бабуля тяжело вздохнула,

— Ой, милок, мы то не боимса лиходеев, нас боги стерегут! Пущай, они наших богов боятся!

Мужчина поинтересовался про камни и сокровища.

— Ничаго я не ведаю не про какие сокровиша, но оставайса у нас до завтреча. Завтреча ночью состоится торжественный пир, посвящённый «Велесовой ночи!» Будут гуляния, с погребов достанут вина и настойки, ну и, наше местное «пойло». А в полночь пройдёт обряд, общение с духами и разжигание костров, вон там! — закончила она и указала в центр деревни, где возвышался огромный каменный идол. Купец выпучил глаза и, допив ковш кваса, пошёл посмотреть поближе. Впереди находилось место, походившее на круг из камней — монолитов, на которых были высечены руны и письмена. Вдоль них тянулись огромные кости неких огромных существ и вкопанные колья — ограждения. Скелеты были длинными, походившие на больших змеев. Было ясно, что это было — капище. По центру стоял огромный могучий каменный идол из известняка. «Сажени» две в небо. С бородатым лицом великого Бога. Длинные волосы, повязанные очельем, свисали с головы, тело было объёмным. В руках его был щит, поэтому, скорее всего, это был Перун. Купец запрокинул голову и просматривал каждую деталь, восхищаясь увиденному. Работа резчика была искусной.

— Люди начали отдаляться от своих богов! — заговорил рядом подошедший лысый старик с седой бородой до пояса. Лицо его было с намазанной чёрной сажей вдоль глаз, от чего выглядел он довольно жутко и мрачно.

— В городах люди, наверно, запираются по домам и поклоняются уже новому богу! Пужаются своих кровных богов! А мы не боимса! Мы чтим их и поклоняемса. Этот каменный идол был здесь, ещё когда я был малец. — говорил он уверенно.

Данислав промолчал, переведя взгляд снова на идола.

— Меня кличут Всеволод. Я в этой деревне старший.

Старик спросил, может ли он чем-то помочь, и Данислав проговорил:

— А есть ли у вас здесь свободное место на ночлег?

Старик кивнул.

— Пойдём, провожу.

На поясе у деда Данислав рассмотрел острый нож со странной рукоятью, предположительно из кости с красивым изумрудным камнем. Но спросить про него пока не решился. Одет Всеволод был в кожаный кафтан с мехом, какие были редкостью на Руси.

Они шли по грязной, сырой земле. Было ощущение, что рядом стоящие идолы следят за ними. Неподалёку раздавались невнятные разговоры и смех. В голове у купца была полная неразбериха. Усталость одолевала его, и глаза мутнели.

Дед привёл его к одной землянке. Он отворил скрипучую дверь, зазывая купца рукой. Войдя внутрь, мужчину охватил земляной запах затхлости и поганое чувство опасения. Было ощущение, что в этой избе все померли, и их никто не похоронил, а оставил разлагаться в стареющих стенах. В избе было темно и холодно. Дед Всеволод зажёг свечу. Повсюду густо висела паутина, словно множество огромных пауков плели её. В доме были: стол, лавка, а в углу был лежак с сеном и тряпьем. Он сделал пару шагов, на что доски под ногами ответили громким скрипом. Окошко было маленьким, через него дом плохо освещался. Ничего особенного в хате больше не было.

— Вот тут переночуешь! — сказал мрачно Всеволод.

— А кто здесь жил? — поинтересовался Данислав.

— Почему жил? И таперича живут! — холодно пробормотал он.

И у Данислава поползли мурашки по телу. Ему в этот миг стало так холодно. Всеволод зашагал к выходу, а Данислав за ним. Они вышли на свежий воздух. На дворе было прохладно, с неба падали белые кристаллические снежинки. Неподалёку собрались девушки в утепленных цветных платьях. С платками и шалями на голове и шее, они стали петь протяжную звучную песню. Купец, хоть и слышал слова, не мог понять, о чём конкретно она была. Все жители ходили, веселились и были нарядно одетые. Купцу это казалось всё очень подозрительно и странно. Будто что-то глубоко внутри посылало ему опасения, мол:

«Беги из этого места, скорее, здесь опасно!»

Но сегодня ему точно не хватит сил отсюда уехать. Да и как? Коня то нет. Ему нужна была лошадь, и он собирался узнать цену. Но, как это было ни странно, он не видел в деревне ни одного животного.

«Как будто они пустили всю скотину на мясо! Нет, не может такого быть, они же доят как-то молоко!» — эти мысли не давали ему покоя.

— Вон там моя внучка! — указал старик на поющую девушку с чёрными волосами в красном платьице.

— Её кликают Настасья!

Купец видел, как её алые губы шевелятся, а тело двигается в ритм к песне. Данислава это заворожило, он стоял в раздумьях какое-то время. Наконец, найдя слова, он спросил у Всеволода про коня. Но старик что-то не спешил отвечать. Потом повернулся и, покачав головой, сказал:

— Нет, у нас тут лошадей нет!

— Да как же так? А как мне тогда в город возвратиться? — испуганно проговорил Данислав, повесив голову.

— Ничего, ничего! Что-нибудь придумаем, но опосля!

Данислав посмотрел на него, голова старика была большой, в глазах его отражались некие раздумья.

«Что-то он утаивает!» — подумал мужчина.

Тут бледные губы старика вновь зашевелились.

— А знаешь, Данислав, какие существа мне больше по нраву?

Тот покачал головой.

— Дождевые черви! Эти ребята удивительные! Даже когда их разрываешь на две части, они выживают и продолжают свои дела! — старик чуть помолчал. — Их дом — это земля. Они находят в почве пропитание, вырезая подземные тоннели. Существует множество видов подземных червей, о которых мало кто знает! Есть виды, которые могут убить человека, но они глубоко под землёй! — Всеволод проявлял огромный интерес к сказанному.

— Например, вид «Хоронис» — красные большие создания! Они могут вгрызаться острыми клыками под кожу и попадать внутрь человека! В организме червь выпивает всю кровь и поедает часть органов! Вот такой вот прожорливый паразит! — дед зловеще улыбнулся.

— Никогда таких не видел! — ответил удивлённый услышанным Данислав.

— Я вспомнил о кое-каких делах, прошу меня извинить. Продолжим разговор позже. — сказав, старик удалился.

Он подошёл к странным мужчинам, которые зло смотрели на Данислава неподалёку. Они о чём то заговорили и вскоре скрылись из виду.

Глава третья

Данислав, не спавши больше суток, был очень уставшим. Он присел на одну из лавок. Все жители, проходя, здоровались с ним и кланялись. Все были неестественно приветливы.

Данислав уже был в полусонном состоянии, как вдруг заметил на другом крае лавки мужчину. Но как он подошёл и сел, было не заметно. Никогда он ещё не видел таких нарядов, что был на нём. Одежда была аккуратная, также ровная и чистая. Чёрный прямой кафтан, такие же прямые штаны и белая рубаха на груди. Бросив взгляд на лицо, он охнул. Лица не было и исходило белое свечение. Не было ни глаз, ни рта, ни носа. На голове у мужчины без лица виднелась удивительная высокая цилиндрическая шляпа. У ног незнакомца стелился чёрный туман, похожий на дым. Купец предположил, что это какая-то уловка на праздник, и решил не паниковать.

Рост человека был огромен. Таких высоких людей он никогда не видел. Данислав хотел спросить его, что он за чужеземец такой. Мужчина без лица в руке сжал какой-то круглый блестящий предмет на маленькой цепочке. Сначала Данислав услышал непонятное тиканье. Потом в голове послышались слова.

— Твоё время скоро придёт! Никому здесь не доверяй! Всё не то, чем кажется!

Мужчина на секунду стал полупрозрачным, словно дух. Купец протер слезящиеся глаза, а когда посмотрел вновь, его уже не было. Может, он съел не тот гриб за столом, и ему всё почудилось.

«Да, наверное, почудилось!» — заверил он себя.

Мысли нагнали ему воспоминания о родном доме. Уже неделя, как он уехал из своего города — Новгорода.

«Как там его Ярославна поживает? Что она делает? Наверное, волнуется за него. Хотя он постоянно бывает в разъездах. Ещё летом он месяц был на юге. Ему там так понравилось, что он бы хотел ещё раз там побывать. Сейчас там идут битвы с печенегами. Когда будут времена поспокойнее, он думал взять с собой жену и сына, посмотреть на море. Сколько товаров в тех землях он приобрёл. Даже та коллекционная вещица. Напоминает многоугольную шкатулку, украшенную камнями. Если верить легенде, открыв её, можно достать то, что захочешь, любое желание. Но только сделать это можно лишь раз. Но на ней не хватало одного драгоценного таинственного камня. По описанию он светится и переливается разными цветами. За эту шкатулку он отдал целое состояние. Теперь ему срочно нужно отыскать для этой шкатулки необходимый кристалл, чтобы проверить, правда ли это. А сынишка, ему так не хватает отцовского воспитания. Как он ему радовался, когда отец привозил ему различные гостинцы. Ну ничего, скоро всё будет по другому!» — думал он.

Тут взгляд его упал вниз, в сухой траве он заприметил прямоугольную серую поверхность. Встав с лавки, он подошёл к ней. Из земли в траве торчала плоская плита, похожая на надгробие, про которые он узнал от греков. Он прошаркал её ладонью. На ней виднелись непонятные буквы и выгравированный череп. Похожие надписи он встречал на всяких чужеземных вещицах. У него в коллекции имелась книга — очень редкий артефакт. Он привёз её из удивительной страны. Там были изображения, слова и символы. Но перевести то, что в ней рассказывалось, было некому. Единственное, что было знакомо, это руны. По ним можно было определять знания и судьбу.

Неожиданно кто-то положил ему руку на плечо. Купец испуганно вздрогнул и обернулся. Эта была та девушка — внучка Всеволода. В её глазах играл огонь, на алых губах виднелась улыбка. Она заговорила:

— Здравствуй! А я тебя видела с моим дедушкой! Ты, похоже, не местный? Не хочешь позабавиться с нами?

Данислав, зачарованный взглядом, не сразу понял, что она хочет.

— Позабавиться? — задумчиво переспросил он.

Девушка, наверное, лет восемнадцати, была чарующе красивой и даже напоминала его жену Ярославну. Стройное тело, белая кожа, румян на щеках.

— Ну да, мы тут знаем одну забаву, называется «Мёртвые спят!» Только она совсем не детская! — всё с той же замечательной улыбкой проговорила она.