Бесплатный фрагмент - В поисках того самого

Кусочек счастья в ноябре

У каждого из нас есть особое лакомство, возвращающее в золотые денечки детства. У одних это мороженое, у вторых шоколадка, третьи вспомнят «деньрожденный» торт, а четвертые шипучую газировку.

У Наташи Лукьяновой таким продуктом был необычный рецепт какао, изобретенный ее мамой Надеждой Сергеевной. Когда наступала промозглая осень с ее холодами, слякотью и грязью, Надежда вставала к плите. Она варила на маленьком огне «Золотой ярлык» с молоком, затем добавляла в него тертую апельсиновую цедру, корицу, мед. Завершалось «священнодействие» выжиманием апельсинового сока. Женщина работала поваром в детском саду и, как никто, знала что понравится малышам. Надежда Сергеевна была творческим человеком и даже к приготовлению еды подходила с выдумкой. Наташа помнила яйца с помидорами и майонезом, сделанные в виде мухоморов на завтрак, домашнюю пиццу со смайликом из кетчупа по поводу прихода ее подружек. А тортам, украшенным смешными мультяшными героями сказок, завидовали даже мамы, приходящие со своими детьми на дни рождения Лукьяновой младшей. Забегая вперед, скажу, что с появлением эпохи Интернета и видеокамер на телефоне, кулинарное мастерство Надежды распространилось в виде фотографий по сети и у женщины появились частные клиенты. Поначалу она с трудом верила, когда видела сколько «лайков» набирает ее очередное блюдо, когда читала комментарии в духе «шедеврально» или «талант от Бога». Очень быстро бывшая работница детского сада «обросла заказами» и стала получать в разы больше. Но это все будет потом. В те дни, когда начинается наша история, Надежда Лукьянова, мать-одиночка «тащит» на себе четырехлетнюю дочку еле сводя концы с концами. «А где муж»? — спросите вы. Причина развода была банальнейшей, совсем как в старой песне «красивая и смелая дорогу перешла». А вот бывшей, теперь уже жене, ни красивых, ни смелых мужчин в жизни так и не встретилось.

В том же садике, где работала мама, Наташа впервые влюбилась. Жениха звали Артемом и у него были самые красивые на свете голубые глаза и, к тому же, мальчик всегда старался держаться на прогулках возле нее.

Однажды, ветреным апрельским днем группу вывели на прогулку. Припекало солнце, появилась дремавшая зимой трава, пели птицы. Наташу окутывал аромат детской туалетной воды, которой она щедро надушилась для своего возлюбленного. Тот, как всегда держался неподалеку, отводя глаза. Тут к Артему подошел, старательно волоча грузовик на веревочке, его друг Гусев Никита. Мальчики стали о чем-то шептаться, поглядывая на покрасневшую Наталью. Внезапно Артем подошел к вербе, отломил набухшую почками ветку и подарил ей.

— Жених и невеста! Жених и невеста! — закричала противная Ритка Токарева. Маленького роста, колкая и ехидная, она доводила до слез не только детей, но даже нянечек.

До вечера Наташа не расставалась с подарком. После дневного сна она сидела перебирая пушистые комочки, не обращая внимания ни на яркий конструктор, ни на нарядных кукол, ни на плюшевые игрушки.

Когда мама забирала ее из садика, то спросила:

— Что это у тебя?

— Жених подарил, — радостно ответила девочка.

— Жених? — улыбнулась мама, — Темка что ли? Мала еще женихаться.

Так закончилась первая Наташина любовь. Мальчика она стала избегать, тот быстро переключил внимание на Ритку.

Но, годы шли, а особое отношение девочки к вербе не изменилось. Даже когда ей станет на сорок лет больше, она обязательно улыбнется серой вербе на фоне очередного апрельского дня.

Золушка в большом городе

Стоял чудесный сентябрьский день, бабье лето. Солнце грело почти по — летнему, небо удивляло своей синевой, все деревья покрылись красными и золотыми листьями. И только настроение у Карины было совсем не солнечным, она сидела на паре по английскому и отчаянно скучала. Одногруппницы, дети богатых родителей, хвастались друг перед другом как они провели лето. Девушки хвалились шоколадным загаром и своими поездками за границу: Мехико, Рио де Жанейро, Лондон — эти слова раздавались то тут то там. Да Карина это и так и знала — она была подписана на своих одногруппниц ВКонтакте и видела их посты. Девушка не смогла сдержать завистливый вздох, ей дочери учительницы, безотцовщине, ничего подобного никогда не светило. Вот и сейчас девушки обсуждали в какой ресторан пойти после занятий, Карина же отправилась в столовую, где съела картошку с сосиской.

От нечего делать она отправилась гулять в торговый центр. Карина зашла в свой любимый отдел с настольными играми и книгами. Денег не было, оставалось только глазеть, переворачивая страницы. Но на дневной сеанс в кино она смогла накопить со своей стипендии и отправилась на мелодраму. Очередная сказка про богатого «него» и бедную «ее» подняла настроение. «Жаль только в жизни так не получается, — думала Карина, жуя попкорн, — а так хотелось бы встретить свою любовь, пусть не богатого, пусть обычного».

Но даже обычные парни на нее не клевали — видно их отпугивал образ девушки-ботаника: очки, джинсы и кроссовки. В свои девятнадцать Карина даже ни разу не целовалась.

Выйдя из кинотеатра, девушка отправилась домой. Проходя по главной площади города она заметила парня-негра растерянно оглядывающегося по сторонам. Так как негры были в их городе редкостью прохожие оборачивались, но подходить никто не решался. У Карины было доброе сердце: девушка подкармливала голубей и котят, помогала старушкам перейти через дорогу, подавала нищим. Вот и сейчас она не смогла пройти мимо растерянного парня, собрав всю свою решительность, студентка шагнула к нему.

— Привет, — сказала она по — английски, — Тебе нужна помощь?

Тут только она заметила, что он очень на нее похож — очки, белая футболка, джинсы и кроссовки.

— Да, я заблудился, — облегченно выдохнул парень. — Где находится общежитие факультета иностранных языков?

Карина проводила парня до общежития, болтая по дороге. Куда — то девалась ее стеснительность и неловкость.

— А ты будешь у нас учится?

— Да, мне всегда нравилась Россия.

— Кстати, я тоже учусь на английском отделении.

— Как тебя зовут?

— Карина.

— А меня Роберт. Будем друзьями?

Девушка разочарованно кивнула — ни один парень к ней не «клеился,» все видели в ней исключительно девушку–друга и беззастенчиво рассказывали о своих любовных похождениях.

Но, вечером, за просмотром очередной мелодрамы, она вспомнила улыбку Роберта при прощании и то, как он пожал ей руку, на пару секунд задержав ее ладошку в своей огромной черной руке. Проведя остаток вечера в мыслях о парне, Карина не заметила как влюбилась по уши.

На следующий день в фойе университета появилось объявление о том, что первго октября состоится «Осенний бал». Карина очень этому обрадовалась — это был подходящий случай «выгулять» единственное свое красивое платье, предстать перед Робертом, так сказать, во всей красе. Еще больше настроение ей поднял парень, предложивший прогуляться на выходных.

Карина тщательно готовилась к этой встрече: приняла душ, вымыла и уложила волосы, даже нанесла более яркий, чем обычно, макияж.

И вот они уже идут по осеннему лесу. Красота вокруг была необыкновенная! Роберт рассказывал о своей жизни во Франции, откуда он был родом. Показывал фотографии городка, в котором жил. Но о личной жизни молчал как рыба, чему девушка, с одной стороны была очень рада, с другой стороны терзалась любопытством.

Внезапно Роберт спросил:

— Ты хочешь есть?

— Немного, — призналась девушка.

— Пошли в Макдональдс?

— Пошли!

Парень открыл ей дверь, пропуская вперед, что очень понравилось Карине.

— Что ты будешь? — спросил он.

— Биг — мак и капучино.

— Два биг — мака и два капучино, пожалуйста, — сказал Роберт, обращаясь к продавцу и доставая кошелек.

После того как они поели, парень пошел провожать Карину. «Хоть бы эта дорога никогда не кончалась», — думала девушка. Но вот они подошли к Карининому дому, и парень внезапно поцеловал ее в щеку и обнял на прощание.

А ночью девушке на телефон пришла смс — ка от Роберта «Я не могу спать, я должен тебе кое в чем признаться».

Карина и Роберт встретились в кафе, где заказали по чашке зеленого чая. Парень долго мялся и смущался, наконец произнес:

— Дело в том… Карина, что мои родители очень обеспеченные люди. У них свой бизнес по производству обуви.

— Я боялся, что ты будешь любить мои деньги, а не меня самого. Поэтому я скрывал от тебя правду.

С тех пор они стали встречаться и, на месяц отношений, Роберт подарил девушке очень красивое платье цвета сирени. Она была на осеннем балу самой красивой: высокая, стройная, в сиреневом платье со шлейфом, с локонами, распущенными по плечам. Парень тоже был хорош: в белом костюме, с лилией в петлице — он казался принцем какой-то экзотической страны. Пара весело провела время, гуляя по октябрьскому городу до утра.

Школьная любовь

Этим солнечным сентябрьским утром Денис был взволнован и счастлив. Еще бы: этой весной он окончил начальную школу и перестал быть «малявкой». Мальчик теперь гордый ученик 5 Б класса и сегодня ему предстояло познакомиться с новыми учителями. По такому событию он даже попросил маму не провожать его в школу, а решил пойти на линейку самостоятельно.

Путь Дениса пролегал мимо стройки, которую «заморозили» еще в прошлом году. Сейчас недостроенные здания стали прибежищем бомжей и бездомных собак. По пути в школу, на стройке, он заметил красивую девочку, которая испуганно прижималась к стене здания, а вокруг собралась стая собак, которые громко лаяли. Мальчик знал, что собаки чуют страх и, если их не бояться, они тебя не тронут. Он решительно прошел к девочке и взял ее за руку.

— Пойдем со мной, не бойся.

Девчушка доверчиво вложила свою ручку в его широкую ладонь и, вытирая слезы, маленькими шажками, покинула свое укрытие.

— Как тебя зовут?

— Дина, мы недавно переехали. Мой папа военный и мы часто меняем место жительства. Новые школы, новые друзья…

— А меня Денис.

Мальчик с ужасом подумал, как он мог бы сменить свою родную тридцать девятую школу и своего лучшего друга Санька на полную неизвестность и даже поежился.

Наконец, они дошли до школы, и Дина сказала:

— Спасибо, что спас меня от собак. Мне пора.

— В каком классе ты будешь учиться?

— В пятом а.

Девочка уже развернулась и собралась уходить, как Денис робко тронул ее за плечо.

— Дин?

— Да? — она улыбнулась.

— А мы еще увидимся?

— Если ты хочешь, жди меня после линейки в Макдональдсе.

— Хорошо.

Как только девочка завернула за угол, Денис сделал рукой победный жест, сейчас он чувствовал себя так, будто отбил Дину не от стаи бродячих собак, а минимум от дракона. Воображение рисовало его рыцарем в сверкающих доспехах, а Дину прекрасной принцессой. Мальчик и сам не понял, что к нему пришло прекрасное чувство под названием «первая любовь».

Денис и Дина встретились еще не один раз. Оказалось, что они живут в одном дворе в соседних домах. Денис часто помогал соседке выгуливать ее немецкую овчарку по имени Рекс. Так они и бродили по осеннему городу: Денис, Дина и Рекс.

Вскоре в фойе школы появилось объявление: 1 октября в школе состоится Осенний бал. Мальчик не преминул этим воспользоваться и пригласил свою подругу на школьную дискотеку.

В день дискотеки Денис надел новые джинсы и белую рубашку, он взглянул в зеркало. Увидел там, высокого, темноволосого, худощавого мальчика и остался доволен. Мальчик вытряхнул все деньги из своей копилки и купил шикарную светло — розовую розу с капельками росы на лепестках. Он позвонил в дверь Дины и дверь ему открыла настоящая принцесса: белокурые волосы девочки были завиты и уложены по плечам, тонкую фигурку подчеркивало короткое платье цвета молочного шоколада, которое так шло к карим глазам, а пахло от девочки сладкими конфетками.

— Привет, — не сразу пришел в себя Денис, — держи, это тебе. С этими словами он протянул цветок.

Дина поставила розу в вазу и вышла из дома вместе со своим спутником.

В спортивном зале выключили верхний свет, пространство вокруг освещалось десятками свечей. Заиграла медленная музыка. Денис решительно подошел к подруге:

— Потанцуешь со мной?

— Хорошо.

Он положил руки ей на талию, а она ему на плечи. Их лица оказались близко друг от друга, Денис мог бы пересчитать все веснушки на носике Дины. Когда танец закончился, Дина приблизила свое лицо к лицу Дениса и… поцеловала его в щеку. Мальчик воспарил на вершину блаженства. В этот день он почувствовал себя совсем взрослым парнем, который подарил девушке цветы, потанцевал с ней, да еще получил поцелуй. Он, как настоящий мужчина, проводил девушку до дома, и долго стоял, глядя на ее окна, не замечая, что начинает накрапывать дождь. Первый осенний дождь в этом году.

Их любовь могла бы посоперничать с культовыми Ромео и Джульеттой, но закончилась она иначе. В один весенний вечер, когда ребята заканчивали восьмой класс и отмечали его окончание в кафе, Дина сказала:

— Денис, наша семья снова переезжает…

Она не выдержала и разрыдалась, закрыв лицо ладонями.

Парень попытался утешить подругу, обняв и прижав к себе.

— Я буду к тебе писать. Каждый день, — сказал он. — Только не забывай меня.

— Никогда, Денис, — девушка слабо улыбнулась и прижалась к нему.

Но жизнь оказалась куда прозаичнее: вначале парочка действительно регулярно переписывалась. Но затем дом Дениса пошел под снос, и они переехали в другой район, а Дина снова поменяла место жительства. Таким образом, между ребятами пролегла пропасть, которая, с каждым днем, все увеличивалась.

Денис поступил в Суворовское училище и с отличием его окончил. Их выпускной проходил в стиле Венского бала. Парень сразу увидел девушку, белокурые волосы которой были завиты и уложены по плечам, платье из коричневого шелка подчеркивало карие глаза…

— Дина! — он бросился к подруге школьных лет и крепко обнял ее.

— Денис! Это ты! Как ты вырос и изменился.

— Да ты тоже похорошела, просто расцвела.

Парень и девушка кружились в вальсе, не замечая ничего и никого вокруг. Оба думали, как это чудесно — встретиться после стольких лет разлуки.

В гостях у бабушки

Семнадцатилетней Марине снился чудесный сон: она на тропическом острове, с цветком в длинных темных волосах, с бронзовым загаром купается в прозрачно — бирюзовой воде…

— Марина, вставай, — мама легонько тронула ее за плечо. — Бабушка заждалась.

После окончания школы и изнуряющих экзаменов в медицинский, девушка надеялась, что родители подарят ей путевку если не на острова, то хотя бы в Крым или Сочи. Но семья жила очень скромно: отец — офисный работник, мать — библиотекарь, еще двое детей, которых нужно было вырастить. Марина и пятнадцатилетняя Наташа, ученица десятого класса. Жила семья в провинциальном Брянске, в маленькой двухкомнатной квартире в «хрущевке». Да, денег было маловато, но жили очень счастливо и дружно. А на лето девочек отправляли к бабушке в деревню.

Доехав до бабушки за три часа, девушка вылезла из автобуса. Бабушка уже стояла на остановке: улыбчивая, маленькая, морщинистая, с корзинкой в руке.

— Девочки мои дорогие приехали! — она обняла Марину с Наташей, те в ответ обняли ее.

— Ну пойдемте в дом, я вам драников наделала со своей сметанкой.

Марина сглотнула слюну, драники она любила.

Девушка шла по деревне, с удовольствием рассматривая знакомые места. Вот стоит дуб, на который она так любила залезать. Теперь на нем сидит толстый бабушкин кот Васька, которого Марина знала еще котенком. Вот бабушкин дом — оплот любви и заботы, на летней кухне девочек дожидались накрытые тарелкой драники с густой белой сметаной.

Прошло три дня, сестры играли в бадминтон. Вдруг воланчик приземлился аккурат за соседский забор.

— Иди теперь сама, — сказала Наташа, — ты посеяла, ты и иди.

Марина пожала плечами и выглянула за забор. Воланчик валялся на траве, а за деревянным столом сидел красивый парень и читал книгу.

— Да пожалуйста! — сказала Марина, втайне надеясь познакомиться с красавчиком.

Марина робко постучалась в калитку соседского дома.

— Входите! Открыто, — закричал парень, не вставая с места.

— Извините, мой воланчик к вам залетел, — сказала девушка. — Можно забрать?

— Да, конечно.

Марина прошла во двор и только сейчас заметила на столе у парня карандаши и альбом для рисования. Он мастерски передал морской пейзаж. Издали казалось, что ветер сдувает пену с волн и от бумаги разлетаются во все стороны солёные брызги

— Здорово! — девушка даже забыла зачем пришла.

— А хотите… — сказал парень, — хотите я вас нарисую? Меня, кстати, Сергей зовут.

— Марина. И можно на «ты», — она улыбнулась и пожала протянутую для рукопожатия ладонь.

Марина села, сняв с волос резинку и распустив их по плечам. Сергей принялся за работу.

Спустя полчаса он откинулся на кресло.

— Готово!

Девушка подошла и увидела на бумаге невероятную красавицу, особое очарование которой придавала улыбка с ямочками.

— Можешь забрать себе, — улыбнулся Сергей, — извини, провожать тебя не буду.

Он откинул плед с ног и Марина, с ужасом, увидела инвалидную коляску.

— Извини, — сказала она.

— Тебе не за что извиняться. Марин, ты завтра придешь?

— Приду.

Так и пролетело ее последнее школьное лето, заполненное встречами и разговорами с Сергеем. Парень оказался ироничным и остроумным собеседником, а еще внимательным слушателем.

На прощание они обменялись телефонами и адресами страничек Вконтакте, не подозревая что эта встреча явилась началом прекрасной истории любви.

Призрачное счастье

Марина привычным движением повернула ключ в замке. Время было одиннадцать вечера, и супруг Влад, скорее всего, уже спит. С будущим мужем они познакомились в ночном клубе на последнем курсе института. Десять лет брака промчались как десять дней. За это время из их жизни полностью ушли романтика и страсть и, некогда влюбленная пара, стала жить как просто соседи.

Женщина вошла в просторную прихожую их общей трёхкомнатной квартиры и посмотрела на себя в зеркало. Ей всего лишь тридцать два, а мимических морщинок уже полно, особенно вокруг глаз. Да и цвет лица неважный: бледно — серый.

«Пропади все пропадом, — решила Марина, — если я сейчас не уеду к морю, то превращусь в старуху».

Она прошла в самую большую комнату, служившую им с мужем спальней и легонько коснулась рукой спящего Влада.

— Пришла? — открыл глаза он.

— Да, сегодня попались особенно капризные клиенты.

Марина работала свадебным фотографом и давно научилась обращаться с совершенно разными людьми.

— Я вот что подумала, — протянула женщина, — может быть мы поедем к морю? Хотя бы на недельку.

— Марин, — усмехнулся Влад, — это ты у нас птица вольная, а я между прочим, офисный работник. Давай в следующем году?

— Я не дотерплю до следующего года.

— Не придумывай и дай мне поспать, завтра на работу.

Марина поцеловала его в щеку, переоделась в ночную рубашку, смыла макияж и свернулась калачиком за спиной у мужа.

Спустя неделю, обескураженный Влад уже провожал Марину на поезд. Она буквально «загорелась» идеей поехать на море и уже ничто не могло ее остановить.

Выйдя из поезда, женщина, с наслаждением, вдохнула солоноватый воздух и огляделась. Невысокие белые домики буквально утопали в цветах и зелени. Южное солнце светило приветливо и ярко. Там, откуда приехала Марина, еще лежал снег, а здесь цвели сады.

— Вам помочь? — раздался мужской голос. Женщина обернулась и увидела довольно привлекательного русоволосого мужчину, который стоял возле ее чемоданов.

— Помогите, — улыбнулась Марина, — мне… она назвала гостиницу.

— Александр, — он протянул ладонь.

Рукопожатие оказалось теплым и крепким, а улыбка мужчины стала широкой и соблазнительной.

Они пошли по мостовой, беседуя о разных пустяках.

— Вы не хотите со мной сегодня поужинать? — спросил Александр, когда они остановились у гостиницы.

Марина задумалась лишь на минуту. Ее муж Влад не был примерным семьянином и периодически ей изменял. Но делал это настолько продуманно, что уличить его было невозможно. Рассказы о внезапных деловых совещаниях и деловых же командировках сыпались как из рога изобилия.

— Хорошо, — сказала женщина и назвала свой номер телефона.

Номер в гостинице оказался маленьким, но уютным. Марина искупалась в море, приняла душ и стала тщательно собираться. Она надела фиолетовое платье и гарнитур: серьги и браслет с александритом.

«Александриты для Александра», — усмехнулась про себя женщина. Она не помнила, когда последний раз наряжалась для мужчины. Мужу на ее внешний вид давно было наплевать, его интересовали лишь поданные вовремя завтрак и ужин.

«Пора», — решила Марина и, взяв сумочку, вышла навстречу любовному приключению.

Ресторан оказался впечатляющим, настолько что у Марины перехватило дух. Посреди помещения находился фонтан с золотыми рыбками, а недалеко от их столика музыканты играли на скрипках.

— Выпьем? — спросил Александр, одетый в брюки и голубую рубашку, которая так удачно подчеркивала цвет его глаз.

— Давай.

Мужчина раскрыл меню и заказал «Дон Периньон», стоивший пол Марининой зарплаты. А также мясное ассорти с овощами, разные салаты и клубнику со сливками на десерт.

Они наслаждались едой и разговаривали при свечах, стоявших на столе.

— Чем занимаешься? — спросил Александр.

— Я свадебный фотограф, а ты? Ничего, что я на «ты»?

— Ничего, Мариночка.

Марина даже покраснела от этого ласкового обращения. Как пятнадцатилетняя девчонка, впервые пришедшая на свидание.

— У меня свой бизнес, — продолжил с довольной улыбкой мужчина, — небольшой, но стабильный.

Они чокнулись, затем Александр перегнулся через стол и поцеловал женщину. От этого поцелуя, а также от выпитого шампанского, закружилась голова. Поцелуй прервал звонок мобильного телефона Александра.

— Я сейчас, — сказал он. И, поднявшись из — за столика, вышел за дверь.

Женщина прождала пятнадцать минут, потом полчаса.

Через час к ней подошел официант и произнес:

— Мы закрываемся, платить будете картой или наличными?

— Что? — Марина словно очнулась от невеселых мыслей.

— Как платить будете?

Женщина мысленно пересчитала все свои деньги, и поняла, что ей, в любом случае, не хватит.

Марина пришла в ужас. Как теперь объяснить мужу, куда делись деньги?

«Понимаешь, дорогой, я хотела немножко пофлиртовать и пошла в ресторан с незнакомцем, который оказался альфонсом?» — подумала женщина. От таких мыслей она горько усмехнулась и уже достала карточку, как внезапно за ее столик подсел представительный седовласый мужчина.

— Сколько вам нужно? Я заплачу. — сказал он, доставая довольно пухлый черный портмоне.

— И что вы за это хотите? — устало сказала Марина. Сейчас небось предложит переспать, хотя, обычно, проститутки так дорого не берут.

— О, небольшую услугу, — сказал мужчина, расплачиваясь. — Практически ничего.

— Вы кто? Дед Мороз?

— Зовите меня Марк, — он галантно отодвинул Маринин стул и подставил локоть, — пойдемте, я провожу вас.

— Марина, — она взяла мужчину под руку.

Так они и вышли в южную ночь и неторопливо отправились по набережной.

— Я серьезный человек, Марина и просто так свои деньги на ветер не бросаю. Теперь ты должна провести со мной вечер на открытии фирмы моего друга…

— Я не проститутка! — Марина выдернула руку и быстрым шагом пошла прочь.

— Подожди, проституция — это проституция, а эскорт — это эскорт. Да и для жрицы любви ты старовата уже, я предпочитаю расслабляться с девочками помоложе, да и прости меня, покрасивее. А для презентации моим партнерам мне нужен кто — то вроде тебя. Скромная, воспитанная женщина «за тридцать». Сколько тебе лет?

— Тридцать два, — смягчившись, сказала женщина.

— А твоего альфонса я хорошо знаю. Он не впервые приводит девушек в этот ресторан. Хочешь помогу тебе отомстить?

— Да, только вам то от этого какая выгода?

— Ты поднимешь мой статус в глазах общественности, ну не могу же я взять на презентацию проститутку. Соглашайся, не будь дурой.

Марина подумала, что она собственно ничего не теряет и согласилась. Встречу назначили на завтра на десять вечера.

Презентация проходила в роскошном, пятизвездочном отеле. Играл оркестр, люди веселились, шампанское и мартини текли не рекой — реками. Марина надела свое самое лучшее черное шелковое платье, с разрезом от бедра. Марк был в смокинге, как и все присутствующие здесь мужчины. Заиграла медленная музыка и мужчина протянул ей ладонь:

— Позвольте вас пригласить?

Марина кивнула, и они вышли на танцплощадку.

Марк оказался великолепным танцором: он непринужденно и грациозно двигался, одной рукой обнимая женщину за талию, держа вторую ладонь в ее руке. От волнения и выпитого шампанского у Марины закружилась голова.

— Мне нужно выйти на воздух, — сказала она.

Женщина вышла в сад, где ей сразу стало легче. Марк последовал за ней. За коваными воротами расположились автомобили, на которых приехали гости.

— Марк! — внезапно сказала Марина, беря его за руку, — вы только посмотрите!

Мужчина увидел шикарный белый лимузин и подумал, что женщина такая же охотница за богатством, как и многие другие. Молодые и старые, замужние и разведенные, те, кто ходил в школу и те, кто уже отводил в школу собственных детей — их всех интересовали лишь деньги.

— Вы только посмотрите, какая сегодня луна! Жаль, что у меня нет моего фотоаппарата.

Марина сделала «рамку» из пальцев, как бы пытаясь сфотографировать кусочек ночного неба. На нем, словно застенчивая невеста, в окружении звезд, из облака выглядывала полная луна.

Марк внезапно испытал чувство, которое не испытывал с ранней юности. Женщине удалось его удивить и заинтересовать. Он подумал, что готов пригласить ее на второе свидание, без цели и без выгоды, а просто так.

«Неужели я влюбился, старый дурак?» — подумал мужчина. Он еще раз посмотрел на небо, затем на Марину и прочитал ответ в ее глазах.

Неоконченный урок

Ксюша радостно собиралась на школьную дискотеку, примеряя то одно, то другое платье. Подумать только — она уже в выпускном классе! За прошедшие пару лет одноклассники как-то выросли, возмужали и, из сопливых пацанов, превратились в привлекательных, недосягаемых существ. Но самым недосягаемым из них был солист местной рок — группы «Куриная вермишель» Женька. Жаль, что он встречался с «королевой класса» Наташкой.

В дверь позвонили. Это оказалась Ксюшина лучшая подруга Ленка.

— Привет! — сказала она. — Хорошо выглядишь. Сегодня Женька тебя точно заметит.

— Да ну, — отмахнулась Ксюша, — куда мне до Наташки.

В спортивном зале школы №14 царила та интимная атмосфера, которая включает в себя коктейль из первых поцелуев, робких признаний в любви и долгожданных «я тоже». На сцене выступала «Куриная вермишель» и мягкий голос Женьки разносился по всему залу. Одетый во все черное, с татуировкой на плече, с растрепанными темными волосами он казался Ксюше самым прекрасным мальчиком на земле. Она не заметила, как прошло время, и дискотека подошла к концу.

— А теперь белый танец, — объявил диджей, — дамы приглашают кавалеров.

«Сейчас или никогда», — подумала девушка и шагнула прямо к Женьке.

— Потанцуем?

Краем глаза она заметила злое лицо Наташки, удивленное лицо Ленки, но ей было все равно.

Изумление на лице солиста сменилось улыбкой. Он пользовался бешеной популярностью у девушек, от учениц выпускных классов до малолеток из седьмых. Ксюшу парень конечно знал — все — таки проучились вместе десять лет. Но как девушку никогда не рассматривал. Тем более они с Наташкой гуляли с десятого класса. Но что может испортить один танец?

— Конечно, — он протянул руку.

Когда дискотека закончилась в подсобку спортзала, которая служила начинающим музыкантам гримеркой, ворвалась разъяренная Наташка.

— Ну и что это сегодня было? — начала она с порога.

Женька, застегивая чехол гитары, обернулся и пожал плечами.

— Ты про танец что ли? А что такого? Да, у меня есть поклонницы, пора привыкать.

— Я не собираюсь стоять и смотреть как ты обнимаешь своих шлюх. И привыкать к этому тоже не собираюсь.

Парень снова пожал плечами и достал сигарету.

— В таком случае нам лучше расстаться.

Девушка покраснела от гнева.

— Зазвездился, да? Да я таких как ты сто штук найду!

— Удачи!

Тем же вечером подруги Ленка и Ксюша возвращались домой.

— Ну как понравилось с Женькой танцевать? — лукаво глядя на одноклассницу, сказала Ленка.

— Еще бы!

Ксюша вспомнила запах парфюма и сильные, уверенные руки. Внезапно она остановилась посреди дороги.

— А знаешь, что? Я Женьку отобью.

Ленка только глазами захлопала. Она вспомнила красивую, длинноногую Наташку и с сомнением посмотрела на ничем не примечательную подругу.

— Да, отобью, — уже увереннее заявила девушка. — Вот увидишь, он будет моим.

Весть о том, что «звездная» пара рассталась облетела всю школу. Радости девчонок не было предела. Теперь каждая считала, что у нее есть шанс стать девушкой Женьки. Его буквально караулили у школы и забрасывали сообщениями в социальных сетях. Парня такое внимание стало напрягать, особенно после того случая, когда две фанатки из девятого, называющие себя «вермишельками», подрались из-за него и были исключены из школы. Он стал задумываться о постоянной подруге, так, для отвода глаз. А тут и случай подвернулся: его одноклассница Ксюша стала себя как — то навязчиво вести: то старается сесть поближе, то на уроках подсказывает, то в соц. сетях активность проявляет — ни одна Женина фотография не обходилась без ее лайка или комментария. «А почему бы и нет? — решил парень, — она не страшная, вроде как не дура, влюблена в меня по уши. Ее бы переодеть и накрасить.»

Ксюша чуть со стула не упала, когда прямо перед ее партой остановился Женька и предложил проводить ее до дома. По дороге парень взял одноклассницу за руку и спросил:

— Будешь моей девушкой?

— Да, — не веря своему счастью, ответила та.

— Ксюш, ты только не обижайся, но…

— Что? — напряглась девушка.

— Почему ты не красишься и ходишь в старых кофтах как бабка?

От обиды девочка даже руку выдернула. Она воспитывалась одной мамой, у которой, кроме Ксюши, была еще старшая сестра, на учебу в институте которой и уходила львиная доля маминой зарплаты.

— Мне так нравится, — не сразу нашлась девушка.

— А мне не очень, — сказал Женька, он достал кошелек и вынул несколько купюр. — Вот держи, чтобы завтра привела себя в порядок.

Ксюша на секунду замешкалась, точно раздумывая брать или не брать деньги. Но чувства победили гордость, и она протянула руку.

На следующий день она пришла в школу в модном худи, новых джинсах и кроссовках. На лицо был наложен легкий макияж. Вместо привычного «хвоста» на голове девушки красовались локоны, снизу подкрашенные розовым.

— Отпад! — громко прокомментировала Ленка, а Женя подошел к ней и демонстративно обнял.

После окончания школы Ксюша поступила в педагогический, ее жених вплотную занялся музыкальной карьерой. Вскоре их группу заметил один продюсер, и устроил им тур по городам и весям. Девушка по нескольку недель не видела любимого, зато в сети регулярно появлялись фоточки в обнимку то с одной, то с другой девушкой. Ксюша проводила вечера за учебниками и подрабатывая репетиторством, стараясь не думать о том, с кем проводит время Женька.

Прошло три года, а в их жизни ничего не изменилось. Ксюшу такое положение категорически не устраивало, но она молчала, боясь потерять любимого. Наконец ее терпение лопнуло. Во время очередного кратковременного визита парня, девушка набралась смелости и произнесла:

— Жень, я хочу тебе кое-что сказать…

— Подожди, — парень положил указательный палец на ее губы, — сначала я. У меня безумная идея…

«Неужели он сделает мне предложение?» — пронеслось в голове у Ксюши.

— Давай поживем вместе, — закончил свою фразу Женька.

Ксюша кивнула, стараясь ничем не выдать своего разочарования. Она подумала, что надо же с чего-то начинать, а со временем, гражданский брак может перерасти в официальный.