1
Многие места на земле привлекают и пугают своей загадочностью, жуткими легендами и сказаниями. Но сибирские леса обладают собственной и неповторимой энергетикой. Тысячи гектаров непроходимых лесов, гор, оврагов впитали в себя таинственность древних племен, обрядов и мест со своей особенной атмосферой. Затерянные среди болот и топей языческие капища и ритуальные камни, на которых тысячи лет назад предки здешних обитателей приносили людей в жертву своим богам, дабы задобрить их или воззвать к их милосердию, дабы они даровали хороший урожай или победу в войне с врагом. Все это наделяет подобные места особой энергетикой гнетущим многообразием пещер и чащоб, впитавших в себя дух древних созданий, блуждавших среди толстых поросших мхом деревьев.
Такие леса скрывают в себе мелкие деревушки и небольшие поселения, населенные преимущественно коренными жителями — людьми, которые бросили городские джунгли ради просторных лесов и свежего воздуха. Но было это более ста лет назад, когда в моде были крупные экспедиции, целью которых был поиск новых мест для заселения. Зачастую они оканчивались успехом, и некоторые люди оставались в местах силы: местах, которые источали необычайную энергетику и способствовали бурному урожаю и плодовитости среди жителей. Подобных мест были десятки, и на каждом люди пускали корни и начинали заниматься охотой, рыбалкой и сбором ягод и грибов. Мясо люди оставляли для себя, а шкуры и ягоды продавали путникам или в портах, где часто можно было встретить моряков из разных стран. Порой некоторые моряки, прознав о поселениях в сибирских лесах, оставались и заводили семьи. И таковых было великое множество. Но вскоре деревни по неведомым причинам начали увядать. Болезни, которые приносили с собой моряки, выкашивали целые семьи.
Чума отступила с появлением путников с севера. Они принесли с собой лекарство, уничтожающее болезнь. Но вместе с тем они принесли запретные знания и верования, которые должны были соблюдаться жителями поселений. Эти знания содержали в себе сведения о потусторонних мирах и существах, которые из них являются и остаются среди людей. Этим существам путники с Севера поклонялись ни одно столетие. Они приносили им в жертву своих родных и близких. В свою очередь, существа охраняли лес и поселения от посягательств внешнего мира в особенности от охотников и браконьеров. Но вместе с тем жители поселений должны были строго соблюдать принесенные верования, а также не покидать места силы, оставаясь для цивилизованного мира затворниками. Только в этом случае то, что принесли с собой люди с Севера, действовало и годами оберегало деревни, давая им защиту и пищу.
Слухи о подобных поселениях разлетались по миру с огромной скоростью. Многие путешественники и искатели приключений пытались отыскать их, но за десятилетия никому так и не удалось этого сделать. Создавалось впечатление, что деревни накрывает какой-то защитный купол. Ходили и более невероятные теории, будто деревни и поселения могли менять свое местоположение. Подобные теории еще больше подогревали интерес к величественным и таинственным лесам в центре гигантского материка.
Одним из тех, кто заинтересовался таинственными поселениями, был Герман Бельский, молодой амбициозный человек с весьма странными взглядами на мир. Мать Германа скончалась при родах. Отец был известным в городе теоретиком и вел лекции в известных институтах. Он продвигал идею существования параллельных миров и вселенных. Объяснить на практике свои теории он, к сожалению, не мог, но приводил вполне убедительные доводы. По его словам, таинственные и пугающие привидения и другие паранормальные сущности, силуэты которых видели и продолжают видеть в разных точках земного шара, ничто иное, как такие же живые создания, как и люди, но живущие в параллельном мире, а земной мир отделен от других миров полупрозрачными незримыми границами. Запечатленные фантомы в виде людей или разнообразных сущностей — ничто иное, как живые создания, которые оказались в критической близи от этих самых границ.
Окончить школу с отличием, Герман поступить в институт. Герман не верил в теории отца. Он верил в науку и во всем видел естественных ход вещей, и что все можно объяснить рациональным способом. И никаких параллельных миров не существует, как не существует привидений и иных паранормальных существ. В институте он сразу заинтересовался обычаями других стран, их философией. Они привлекали его своим разнообразием, а порой и кровожадностью — взять к примеру, дикие племена Амазонки, в которым по-прежнему процветал каннибализм.
Спустя несколько лет Герман окончил институт и ставил целью своей жизнь — поиски неисследованных мест на планете. Мест, в которых еще не побывала нога цивилизованного человека. За свои тридцать лет Герман сумел раскрыть множество тайн. И если для обычного человека эти тайны не представляли никакого интереса, до для Германа они имели огромное значение. Это были древние рукотворные пещеры в горах и подземные катакомбы, появившиеся со времен крестовых походов. Герман не был ярым искателем приключений, им двигали совершенно другие мотивы. Он считал своим долгом развенчать домыслы, что на планете существует сверхъестественные существа или места. Не оставить на мировой карте ни одного неизведанного клочка суши. Он был одержим своими идеями. Он стремился познать непознанное, найти объяснение любому загадочному событию. Он жил и дышал этим.
И вот однажды Герман из своих источников, коими он успел обзавестись, попав в сибирские леса, узнал, что если двигаться вдоль старых железнодорожных путей, построенных еще в середине двадцатого века и служивших соединительной нитью между двумя небольшими поселками, встречая на своем пути многовековые сосны и ели, свернуть на юг и преодолеть пару десятков километров непроходимых лесов, оврагов и болот, можно наткнуться на небольшую деревушку с населением не больше полутора сотен человек. По рассказам местных охотников, деревня попадала в число как раз тех самых поселений, основанных переселенцами с западной части страны. Но находилась она в необычном месте, как утверждали охотники, а именно в Мертвом лесу.
Причина, по которой часть леса приобрела зловещее название, кроилась в тишине и безжизненности тех мест. Сами охотники и браконьеры всегда обходили эти места стороной. В лесу царила полная мертвая тишина, в то время как остальной лес пестрил жизнью. В Мертвом лесу не водились животные — они будто остерегались его, как нечто опасное. А деревья там старели и гибли чаще, чем в любом другом месте.
Что касается деревни то по слухам она была основана случайно еще в начале двадцатого века. За переселенцами потянулись и остальные люди из близлежащих городов. Деревня не имела официального названия и по этой причине отсутствовала на всех картах, и наткнуться на нее можно было только случайно. А поскольку ее окружали болота и топи, и никто из цивилизованного мира в ней толком не побывал, то среди тех же охотников и браконьеров про нее ходили всевозможные слухи. Одни говорили, что деревня проклята из-за ведьмы, которая жила на окраине и практически не показывалась из своего крохотного покосившегося дома. Другие взахлеб утверждали, что деревня была построена на месте старого языческого кладбища. Но язычники те были необычными. Вместо того чтобы сжигать тела умерших, они закапывали их в землю рядом с толстыми старыми деревьями и проводили над могилами таинственные ритуалы, чтобы могилы усопших никто не мог побеспокоить. Слухов было много, и одна легенда была страшнее предыдущей. Но в любом случае истории про деревню имели право на существование.
2