Бесплатный фрагмент - Торговый центр «Мечта»

Торговый центр «Мечта»

История мира и миражей

1. Луч света из третьего люка

Когда копье пробило исхудавшее тело, боль, вспыхнув в последний раз, наконец отошла. Сознание Игрека померкло.

Труп Игрека пролежал в темноте три дня. Наконец выстрел из лучемета расколол каменную плиту входа в гробницу. Свет фонарей выхватил из тьмы знакомые очертания. Увидев лицо со следами истинно неземных страданий и мук, а также худые члены и пятна засохшей крови брата, Зет и Икс, два сросшихся брата-близнеца, синхронно вздрогнули.

Заботливые руки подхватили голое тело Игрека. Обернув белым и натянув на голову нимб скафандра, Зет и Икс забрали его из пещеры.

Упавший из космолета луч света вознес троицу вверх. Там, в спокойном уюте стерильной медицинской камеры, аппарат регенерации смог восстановить третьего брата. Тело Игрека приросло к телам Зета и Икса, и трое снова стали единой сущностью. Корабль пришельцев, выпустив на прощанье световой столб, умчался в Вечное.

— …Разумеется, «Икс», «Игрек» и «Зет» — имена вымышленные. Но в свете последних событий я уверен, что всё было так или примерно так! — закончил читать свой рассказ с потрескавшегося экрана телефона Павел Андреевич Лебедин.

— А что было дальше? — спросила стройная брюнетка Дарина Злацкая.

— Дальше?.. гм, этак можно «Третий Завет» написать! — хмыкнул Павел Андреевич. Это был пятидесятилетний художник-инвалид, лишившийся способности самостоятельно ходить после одной из драк с группой тамбовских гопников. Лебедин восседал в самодвижущемся электрическом кресле; длинные седые волосы и борода его были растрепаны; из-под закатанных рукавов на бугристых руках проступали татуировки, в одной из которых узнавалось лицо смуглого певца Боба Марли. В прежние времена Павел обладал богатырской силищей и дрался на ринге в неофициальных любительских боксерских поединках за деньги — он победил там многих, в том числе даже пару заезжих «темнокожих братьев». В то время у него была собственная тату-студия, водились деньги. Увы, всё пошло под откос в одночасье, и теперь это был старый инвалид, пытавшийся кое-как выживать и развлекавший знакомых интересными историями из своей насыщенной жизни, или просто фантазиями.

Дарина — тридцатидвухлетняя поэтесса, страдавшая от болезни печени и зависимая от лекарств, на которые ей пока что донатили. Лебедин привлекал ее своими рассказами, а она делилась с ним едой и подолгу беседовала. Обыкновенно Дарина сидела на лавочке, на площадке за помойкой, где любил совершать прогулки Павел Андреевич, а Лебедин ездил туда-сюда, иногда патетически восклицая и эмоционально жестикулируя. Когда никто не мешал, им было хорошо…

Тем для бесед в последнее время хватало. После первых сгоряча уничтоженных американцами разведывательных летательных аппаратов пришельцев последние стали умнее. Они являлись на Землю уже бо́льшим числом экипажей и с более крепкой броней, так что теперь даже штаты не могли помешать мирным межгалактическим контактам.

Впоследствии визиты пришельцев зачастились и никого уже не удивляли, став рутиной.

2. Руны пришельцев

Внезапно к площадке подкатил черный джип. Из него вышли двое мужчин в строгих серых костюмах и направились прямо к Лебедину.

— Добрый день, Павел Андреевич! — улыбнулся один из них. — Родине нужна ваша помощь!

Лебедин сразу понял, что к чему. Он давно подозревал, что этим закончится.

Через двадцать минут черный автомобиль с электрокреслом и пассажиром внутри удалился. Злацкая проводила его задумчивым взором. Павел Андреевич напоследок пообещал, что будет писать ей.

Суть была в том, что для общения с инопланетными гостями требовались никто иные, как художники. Понять творческую личность может лишь другая творческая личность. Пришельцы были частично антропоморфны. Они носили скафандры, поскольку легкие их не были приспособлены к земной атмосфере, а вот ушей не имели вовсе. Поэтому звуки гостям с далекой планеты были неведомы.

Общение осуществлялось с помощью пиктрограмм, в чем-то схожих с иероглифами, но более масштабных и детальных, каждый раз уникальных и требующих для своего понимания интуиции и образного мышления — это были своего рода ребусы. Процесс общения получался очень растянутым во времени, но тем не менее шел. В переговорных кабинетах работали группы художников с графическими планшетами, которые выполняли функции переводчиков для ученых, журналистов, спецслужб, и так далее. Художники работали посменно. При этом нередко стиль художников влиял на желание инопланетных гостей поддерживать коммуникацию, также они не хотели общаться с помощью жестов. В конце концов решено было открыть инопланетянам доступ к работам разных авторов, чтобы они сами решали, с кем им будет интереснее и комфортнее всего обмениваться визуальной информацией. Пришельцы пришли в восторг от двух работ Павла Андреевича, попавшихся им среди прочих в бесконечных каталогах, и спецслужбы вышли на Лебедина. Это были две следующие картины: окруженная ангелами извилистая лестница, ведущая к голове седого старца в облаках, и три сросшиеся ногами фигуры, имевшие по одной общей ноге, за обеденным столом с чашей.

Итак, Лебедин после небольшой стажировки стал работать с пришельцами в одну из смен художников-переводчиков.

Рисование для нужд спецслужб и ученых доставляло инвалиду радость — наконец-то он был действительно нужен людям! Но более всего ему нравилось неформальное общение в паузах конференций, когда они с пришельцами изображали друг другу что угодно. Павел Андреевич брал сюжеты из земной жизни или же рисовал самих инопланетян, чьи лики скрывались под покровами скафандров. Особенно он полюбил обмениваться изображениями с одним полненьким трехпалым гостем, которого всегда узнавал и приветствовал первым. Пришельцы, к слову, использовали для своих пиктограмм обычные листы бумаги, а рисовали чернилами, которые выходили прямо из указательных пальцев правых рук.

Так проходили недели и месяцы: изрисованные кипы в руках исследователей росли, работа кипела, а ученые потихоньку вникали в неземные культуру и быт. Технологии пока не обсуждали…

Рисунок Павла Лебедина №1

«Из невской воды выплывает большая черная рыбья голова с острыми белыми зубами и налитыми кровью глазами. На заднем фоне — разведенный мост и часть набережной с дворцом. В ночном небе на фоне луны и звезд разлита надпись: „I CAN BREATHE!“»

3. Первые странности

Между тем параллельно с налаживанием связей с другими мирами на самой Земле стали происходить непонятные явления.

Набившие оскомину исчезновения людей никуда не делись, но при этом появились и определенные новшества. В лесах и полях, даже в городах стали появляться сложенные из деревьев и веток, выросшие за ночь из цветов, воздвигнутые из камней и чего-угодно-еще нерукотворные картины и полотна.

Все понимали, откуда тут растут ноги. Но это было еще не самым странным…

В Москве в одном из торговых центров во время влажной уборки Анита Харжбон обнаружила странную кнопку, которая появилась в стене на уровне глаз. Совершенно точно, что прежде ее не было.

Поборов первоначальное желание рассказать обо всем руководству, уборщица решила похулиганить и вдавила бордовую кнопку до упора…

Тут же приятная дрожь прошла по телу Аниты. Эйфория охватила разом и тело и душу.

Торговый центр «Мечта» недавно открылся после ремонта, и примерно половина помещений пока пустовала. И вот, идя вдоль павильонов второго этажа, Харжбон внезапно обнаружила за стеклом одного из них никого иного как Ровшана — своего возлюбленного, который умер в автокатастрофе три с половиной года назад! Мужчина был абсолютно гол. Ужасные раны успели зарасти и зарубцеваться; при этом все члены тела его были на месте, даже борода.

Закричав, уборщица упала без чувств на только что вымытый пол. Когда Анита очнулась, голова ее лежала на коленях Ровшана. Родное смуглое лицо смотрело сверху и улыбалось, узнаваемо лучась морщинами. Рядом стояли коллеги.

Позже Харжбон беседовала с вновь обретенным возлюбленным, сидя на раскладушке, которая также тут появилась сама по себе. Нежно проводя своей пухлой рукою по щеке, волосам и шее мужчины, Анита выясняла детали произошедшего чудесного появления своего милого.

В это сначала трудно было поверить, но похоже, что волшебство случилось сразу после нажатия на странную кнопку. Ровшан не помнил ничего после своей смерти, для него воспоминания «склеились» от момента аварии до сегодняшнего внезапного возвращения в здоровом теле. Единственное, что он откуда-то знал — это что он здесь на год, а потом исчезнет. И что выйти за пределы ТЦ «Мечта» он не может.

— Можешь считать, что это такой подарок свыше! — еще раз улыбнувшись, пояснил мужчина.

Итак, оказалось, что «волшебная» кнопка в стене частично исполняет желания, приводя в действие своего рода «пространственный 3D-принтер», выстраивающий дизайн помещения на основании мгновенного снимка перехваченных мозговых волн. Харжбон не оставалось ничего иного, как купить в секонд-хенде на третьем этаже мужскую одежду и принять чудо как данность.

Вскоре выяснилось, что другие свободные комнаты-павильоны ТЦ «Мечта» также могли исполнять скрытые желания на один год — по одному желанию и помещению на человека. Но обо всем по порядку…

Рисунок Павла Лебедина №2

«Из окровавленной обнаженной груди мужчины торчит мобильный телефон марки „Blago“. На разбитом экране синеет сжатое, изуродованное сердце. Сверху на экран телефона нисходят радужные лучи света и нечистоты — в примерно равной пропорции»

4. В Москву!

Лишившись живого душевного и познавательного общения с художником Лебединым, который переехал жить в спецобщежитие по соседству с базой для межпланетных контактов (остались лишь редкие сообщения в соцсетях), Дарина тоже решила сменить место жительства и перебралась из Тамбова в столицу.

Здесь она стала снимать комнату и работать журналистом в издании «Голова на плечах». Так получилось, что переезд Злацкой совпал по времени с началом событий, связанных с торговым центром «Мечта»…

Как только слухи о первых случаях «исполнения желаний» полетели по городу, Злацкая позвонила Павлу Андреевичу. Нужно было мягко расспросить пришельцев, их ли это работа, и если «да», то что они пытаются этим добиться? Лебедин выслушал Дарину и отнесся к просьбе с пониманием. В личной «беседе» с наиболее близким пришельцем, прозванным им «Максом», он нарисовал ТЦ «Мечта», поставил знак вопроса и показал на гостя маркером. Но Макс предпочел скромно отмалчиваться, не подтверждая, но и не отрицая свое участие.

Тогда Дарина решила поехать и посмотреть на всё самой, чтобы подготовить развернутый репортаж, который и начал выходить через день.

Мечты на продажу

Я стою в гигантской очереди в торговый центр «Мечта» и напеваю в голове: «Нажми на кнопку — получишь результат: твоя мечта осуществится…». Половина из двадцати четырех «сказочных кабинок», как известно, уже отдана в годовую аренду по чрезвычайно высокой цене. Но другую решили отдать не тем, кто больше заплатит, а тем, кто будет наиболее убедителен. Для «отсева» решили сформулировать железное требование к кандидатам-«мечтателям» — поездка и присутствие в ТЦ лично. И вот в столицу выехали желающие нажать на заветную кнопочку со всей страны, и не только. В течение года, пока еще есть «свободные номера», каждый из нас может стать счастливчиком, чье желание будет исполнено прямо здесь и сейчас! «Кастинги» проходят каждую среду с утра до вечера. По их итогам раз в месяц очередная кабинка мечты уходит тому или иному соискателю, чье желание набирает больше других онлайн-голосов. Далее — церемония награждения победителя и специальное реалити-шоу.

Меня саму сюда привело не «желание исполнить заветное желание», простите за тавтологию, а намерение пообщаться с соискателями в очереди и составить портрет среднего «мечтателя-кандидата».

Рядом со мной стоят двое мужин лет пятидесяти на вид. Одеты они в кожу и старые джинсы. На одном — ковбойская шляпа. «Ковбой» сообщает мне:

— Вы знаете, а я вот всегда мечтал побывать на концерте «Motörhead».

Понимающе киваю собеседнику:

— Что ж, это достойная мечта…

За пару часов, проведенных здесь, я узнаю следующее: самые разные люди хотят вернуть на год Анатолия Крупнова или Романа Трахтенберга; Владимира Жириновского или Питера Стила; атмосферу СССР или Высоцкого с Влади; вновь пережить в камерном варианте концерты и тусовки «Металлики», Оззи Осборна или «Битлз»… В общем, людям интересен кто угодно от да Винчи и короля Артура до ожившего Ленина, кроме почему-то тех, кто обладал экранной монополией столько лет наподобие Киркорова, Галкина или Пугачевой.

Как-нибудь, надеюсь, нам удастся перекинуться парой слов с внезапно озолотившимся хозяином ТЦ Владимиром Игоревичем Игнатовым — хотя бы по Сети.

Ну а в следующий раз мы с вами зайдем внутрь «Мечты» и посмотрим на уже арендованные «волшебные помещения», благо все они как на ладони прекрасно просматриваются через стекло витрин.

Дарина Злацкая

Рисунок Павла Лебедина №3

«Адмиралтейский пруд Санкт-Петербурга (в воде — прах от сотни тысяч сожженных в блокаду жителей города), на берегу стоит вагонетка. На переднем плане девушка на коврике занимается „Кали-йогой“»

5. Лебединая песня

Во время внепланового частного визита Макса с орбиты на Землю в переговорной комнатке с Павлом Андреевичем они были одни. Лебедина экстренно вызвали спецслужбы посреди ночи, и теперь он, сонный, неумытый, сидел на своем инвалидном кресле перед насколько знакомым, настолько же и таинственным гостем, скрытым скафандром, и готовился нарисовать тому возмущенную арт-пиктограмму, способную передать всю степень его гнева. Возможно даже, что и дик-пиктограмму…

Внезапно случилось странное: рванувшись вперед настолько проворно, что Павел Андреевич не успел как-то среагировать, инопланетянин положил трехпалые руки скафандра на плечи художника и, крепко держа его, приблизил шлем вплотную к голове Лебедина. На Павла Андреевича, прямо по Ницше, смотрела холодная черная бездна и звала внутрь себя — туда, где не бывает боли и рутины, и где все переживания имеют только одну свежесть — первую. Лебедин чуть дернулся, а затем отключился от внешнего мира. Две фигуры из разных миров застыли над переговорным столом в объятиях.

Смотровое стекло напротив глаз художника разрослось до космических размеров и поглотило всё вокруг, будто черная дыра. Какое-то время вокруг был мрак. Затем он постепенно начал сереть, стал похож скорее на сумрак. Появились завихрения странного дыма.

Лебедин ощутил, что уже не прикован к инвалидному креслу и может самостоятельно передвигаться в пространстве, словно во сне. Происходящее, впрочем, как сон и воспринималось.

Двигаясь и озираясь, художник наблюдал вокруг смутные очертания непонятных предметов, которые растворялись при его приближении или же отдалялись вновь и вновь. Происходило это в гробовой тишине — никаких звуков здесь не было.

В дымных клубах выплыло и повисло в воздухе перед Лебединым что-то очень знакомое, будто бы он всегда знал эти обтекаемые формы с ворсинками, продолговатое гладкое тараканье тело и вековечный взгляд единственного глаза, смотревшего прямо в душу. Из этого глаза словно полились лучи, наполнившие Павла Андреевича до краев чем-то пока непривычным и странным.

Существо между тем, назовем его так, двинулось навстречу и зависло в воздухе чуть ближе. Глаз, смотревший неотрывно, начал подавать сигналы, которые сначала слабо улавливались сознанием. Но чем дальше, тем лучше художник начинал понимать, чего от него хотели. Существо отдавало команды к скачкообразному развитию Лебедина по ряду направлений, ранее неведомых.

Павел Андреевич чувствовал, как преодолевает внутренние пределы, расширяя зоны охвата сознания. Что-то задвигалось в нем — дух захватывало, как при прыжке с парашютом. В свое время он имел такой опыт.

Вдруг резко, словно осьминог в воде, и сразу во все стороны Павел Андреевич выпустил из себя множество длинных щупалец.

Лебедин ощутил в себе развитие какого-то нового органа чувств. Пространство и время существовали теперь в нем как некие нити, по которым проходили линии силы через его щупальца.

Поначалу управлять обновленным «телом» было трудно. Но существо неторопливо поправляло его, исправляя все ошибки.

От внешнего мира художник и инопланетный гость были всё еще отрезаны. Подбежавшие охранники констатировали глубокий сон. Трогать пару пришельца и землянина не решились, решив подождать.

Рисунок Павла Лебедина №4

«На переднем плане — кровавый красный глаз. На основной площади холста — „солевые скины“ (организация, запрещенная в Российской Федерации) — перекачанные стероидные личности, забитые нацистсками татуировками и закинувшиеся мефедроном»

6. Первая комната

Оказавшись в ТЦ, Дарина, по требованию бритоголовой охраны, прекратила съемку, которую вела, собирая материалы для очередной статьи. Таковы были местные правила, и спорить с администрацией не стоило. Ей еще предстояло слишком многое изучить, ведь происходящее — настоящая золотая жила!

Однако, поднявшись по эскалатору к ближайшей занятой «мечтателем» комнате второго этажа, девушка была слегка разочарована. Первый из «народных» мечтателей, выбранный онлайн-голосованием — худощавый мужчина лет тридцати пяти-сорока с выбритым ирокезом на голове и в ярко-желтой кислотной майке — уже давал интервью сразу нескольким репортерам и блогерам. Стоя на пороге стеклянной комнаты, в которой виднелись самые разные чудеса, он вещал:

— Кастанеда совершил настоящий прорыв! Я бы лично преподавал основы его учения в школах. Правда, с той оговоркой, что сами его методы на практике должны быть изменены — восприятие и сознание должны меняться без использования веществ. Жизнь должна стать сказкой, бесконечным творческим перформансом! Нечто похожее пытался совершить покойный Горшок, когда практически переехал жить в питерский клуб «Тамтам». Но и ему не хватило находчивости, чтобы справиться без костылей препаратов…

Улучив момент, Дарина, вовремя вспомнившая, как звали этого счастливчика, растолкала парочку конкурентов или просто зевак и вставила вопрос:

— А вам удалось, Вадим Васильевич?

Вокруг недовольно зашикали. Кто-то даже весьма чувствительно пихнул локтем под ребро, но было уже плевать.

«Панк» перевел взгляд на наглую девчонку. Благосклонно улыбнувшись и почувствовав в ней свою, Вадим Васильевич Кружков, психонавт-самоучка из глубин и глубинки, на секунду задумался. Затем неторопливо промолвил:

— Мы приходим в этот мир на конвейере неведения. А потом постепенно пропитываемся ядами знания. Чтобы мир стал радостным сном детства, нужен сверх-рывок в первоначальную бездну. Я был близок к своей цели, но по-настоящему смог попасть сюда лишь после победы в онлайн-голосовании…

Далее последовала еще пара вопросов от коллег Злацкой, и интервью закончилось — Кружкову пора было закрываться в своей стеклянной комнате, чтобы использовать ее по назначению. Но перед этим он успел, улыбнувшись, кивнуть Дарине, которая смотрела на него не отрываясь.

Подойдя к Вадиму, девушка получила предложение проследовать внутрь вместе с ним. О том, что она там увидела, лучше всего расскажет еще одна цитата из ее статьи.

Мы оказались словно отрезаны от мира, оставшегося за дверью. Ее силуэт, еле угадывавшийся за спиной, был неким маяком, но всё остальное было совершенно иным, новым и свежим для восприятия. Пространство внутри стеклянной комнаты таинственно расширилось и обросло невероятными цветами, звуками и запахами.

Я почувствовала себя, словно впервые прочитала «Алису в стране чудес» Кэрролла, только теперь я сама была Алисой, а книга была обо мне.

Хотя мы с Кружковым и не принимали там ничего, но испытывали невероятные эйфорию и счастье. Мир обрастал смыслами, которые обретали материальную форму и летали вокруг в виде разноцветных облачков. С этими облачками можно было взаимодействовать, играя, и каждый раз при этом понимание мира менялось. Это происходило вновь и вновь. Мне показалось, что я провела здесь целую вечность.

Но всё хорошее заканчивается. Выйдя из волшебной комнаты и взглянув на часы, я увидела, что прошло всего лишь полчаса. В тот момент я позавидовала Вадиму Васильевичу, у которого есть годовой безлимитный доступ к сказочному источнику магии и счастья…

А может, ему еще успеет наскучить это? И тогда он, к примеру, мог бы сдавать в аренду комнату, лишь иногда посещая ее. Если так, я бы точно попробовала вернуться сюда!

Рисунок Павла Лебедина №5

«На рисунке узнаваемый силуэт Казимира Севериновича Малевича вылезает из черного квадрата прямо на зрителя. С обеих рук его свисают черные капли, вытекая за рамки изображения. Рисунок подписан как „Триумф супрематизма“»

7. «Второй сон» Павла Андреевича

Внешне в переговорной комнате всё оставалось по-прежнему: два тела — земное и инопланетное — сохраняли неподвижность на протяжении уже семи часов.

Оценив состояние инвалида и проведя анализы, парамедики пришли к выводу, что все процессы в его организме в норме, однако сильно замедлены, как будто бы Лебедин был погружен в глубокий летаргический сон.

Тогда представители спецслужб и ученые, посовещавшись, приняли решение подать официальный запрос стороне пришельцев. Требовались хоть какие-то пояснения, способные пролить свет на происходящее с одним из их лучших переговорщиков.

Художник из переводческого резерва оформил пиктограммы запроса, и их немедленно выслали гостям из другого мира, но никакого ответа не последовало.

Между тем Лебедин уже почти полностью освоился среди своих новых нейронов и возможностей. Его сознание развилось и окрепло. Не было лишь сосуда, куда можно было бы направить эту мощь. Вместе с осознанием новой силы пришло понимание, чего от него хотели.

Наконец в комнате контроля загорелся экран связи. Со стороны пришельцев пришел запрос о срочном видеоконтакте.

Нейролингвист Александр Анатольевич Марнов, занимавшийся изучением «дорогих гостей», и генерал-майор Василий Георгиевич Остапов, бывшие сейчас на месте, переглянулись. Остапов нажал на подтверждение сигнала.

На экране появился не кто иной, как Павел Андреевич Лебедин. Было совершенно очевидно, что художник лежит за стенкой и спит без задних ног. И тем не менее, именно он взирал сейчас с экрана на двух мужчин. Где находится экранный Павел Андреевич, было непонятно — лицо и фигура его словно выплывали из тьмы. Остапов машинально прибавил громкость — этот секретный канал ранее использовался пару раз для общения с инопланетянами, а с ними звуки речи были не нужны. Стали слышны слова:

— …В связи с чем я заявляю, что больше не собираюсь возвращаться в мое земное жалкое и изувеченное тело! Пришельцы сейчас ищут для меня более интересный вариант «проживания». Когда вернусь, то сами всё увидите.

Марнов, поправив очки, нервно поинтересовался:

— Они общаются напрямую с вашим сознанием? Вы нашли какой-то общий язык помимо рисунков?

— Всё верно, — подтвердил Лебедин. — Мы передаем полностью осознанную информацию друг другу целыми блоками напрямую. И я чувствую, что это еще далеко не всё, чему они могут меня научить.

Слово взял Василий Георгиевич:

— Какие у них цели в вашем случае?

Павел Андреевич поколебался, его неровный силуэт растворился во тьме и появился вновь. Наконец художник сказал:

— Скоро узнаете. Мою земную оболочку я завещаю вам, она мне больше ни к чему. Свое отслужила сполна. Можете хоть на органы разобрать. А вот мой товарищ Макс скоро проснется. На данном этапе его миссия пока что завершена, так что он тоже покинет вас. Передайте Дарье Злацкой в Москве, что у меня всё хорошо! До связи!

Рисунок Павла Лебедина №6

«В центре композиции на голубом фоне виден крупный белый гриб. Он словно составлен из языков адского пламени»

8. Юродивый

Полуденное солнце припекало. Очередь на «кастинг мечты» снаружи торгового центра старалась держаться поближе к спасительной тени деревьев. Здесь велись оживленные разговоры: шутки, смех; иногда — споры и ссоры.

— Мне вот интересно, как же так за одну ночь им вмонтировали такую сложную систему в стены, да еще и следов почти не оставили? — задумчиво говорил усатый сорокалетний мужчина в футболке и шортах.

— Это еще полдела! — отвечал мужчине собеседник, длинный парень в очках и с гитарой за спиной. — А как слаженно выставили потом охрану? Как легко и непринужденно придумали получать прибыль, организовали весь процесс? Думаю, нам многое не договаривают. Наверняка это был крупный сговор на самых разных уровнях…

Нетвердым шагом к очереди подошел растрепанный тип с сумасшедшими глазами, лет тридцати пяти на вид. Это был местный юродивый по прозвищу «Барон». Спутанные волосы Барона кое-как собраны в хвост на затылке; одежда и обувь либо подарены, либо просто найдены на помойке — как и просроченные продукты, которыми он питается. Однако при этом юродивый не бомж — есть своя квартира, хоть и замусоренная и заставленная всяким хламом со свалок и помоек.

Подойдя, Барон, заставший конец вышеупомянутого диалога, попросил покурить. Затем он рассказал, какая ему недавно открылась «истина» о мире: настоящее, подлинное имя человека всегда было «Йохве», а женщины — «Меэ». У юродивого были с собой желтые наклеечки-стикеры с этими именованиями. Ими он заклеивал «ветхие» слова («мужчина» и «женщина») в тех книгах, которые ему попадались на пути, с упорством, достойным лучшего применения. Юродивый верил, что таким образом он спасает мир от суеты и самоуничтожения.

— У вас нет при себе каких-нибудь книг? — спросил Барон с заискивающей улыбкой.

— У нас нет, мы тут по делу, — объяснил усатый. — Мы пришли за мечтой. Так что если хочешь, занимай очередь. Сможешь себе хоть целую библиотеку заказать персональную, и сиди себе заклеивай. Ну или заказать сразу исправленную…

— Да зачем нам лишний конкурент? — вскинул голову гитарист. Обернувшись к Барону, он произнес:

— Сейчас я посмотрю, где тут библиотека! У тебя ведь есть документы? Ты, йохве, запишись и предавайся там вандализму, сколько душе угодно!

Парня с инструментом звали Василием. Он пришел за вдохновением. В идеале, конечно, ему хотелось бы, войдя в «волшебную» комнату после нажатия кнопки, сразу же написать хитовую песню. Но в крайнем случае он мог бы попытаться вдохновиться и самой атмосферой очереди из мечтателей, а потом попытаться раскрутить свое творчество на остромодной теме, связанной с ТЦ «Мечта». Тут уж как получится.

Усатый же никому не раскрывал карты до поры до времени. На самом деле мужчина, а звали его Игорем Семеновичем, в отличие от Бориса ожидал от стеклянной комнаты отдыха и покоя. Всю свою жизнь он учился, потом работал. Заработал он не так много, но на одиночный годовой отпуск должно было хватить. Главное — продумать всё как следует…

Рисунок Павла Лебедина №7

«Скрученный в кольцо дракон-уроборос с китайскими иероглифами на теле ест свой хвост; на голове его восседает опустившийся человек с поникшей головой, парой пивных бутылок и пакетом из супермаркета. Круг внутри дракона окрашен белым, в его центре — красный прямоугольник („кирпич“). Надпись вверху слева гласит: „Конец пути“»

9. «Третий сон» Павла Андреевича

Лебедин получил обещанное ему физическое тело, в котором он оказался на Земле. Перед этим он снова погрузился в беспросветную тьму. Художнику показалось, что черная пелена закрыла сознание на целую вечность. Когда она рассеялась, Павел Андреевич увидел больничную палату и себя, лежащего на койке.

В новом сегменте реальности его звали Паулой Суонн. Тело, подаренное инопланетными друзьями, было доведено до совершенства тайскими мастерами. Паула лежала в Институте Прича, Бангкок. Это была женщина с биомеханическими вкраплениями в теле. Из рук художницы выдвигались, как паутина из рук Человека-Паука, «умные» тросы из программируемого металла. Тросы можно было запускать в любых направлениях, управляя их полетом. На концах тросов имелись специальные захваты. С помощью них можно было лазить по различным конструкциям, при этом ощущения от жизни обновлялись, и всё вокруг становилось таким же ярким и интересным, как в детстве. Впрочем, если брать человеческий срок жизни, Паула и была ребенком. Ребенком с душой взрослого художника…

На тумбочке стояла вода и лежал поднос с фруктами. Женщина жадно попила и поела, затем стала осваиваться на новом месте. Входная дверь оказалась заперта. Паула подошла к окну и открыла его. По внешней стене дома, используя свои щупальца, она с легкостью забралась на крышу и осмотрелась. Пораженному взору Суонн открылся красивейший город, испещренный магистралями, ведущими сквозь невероятный единый узел природы и небоскребов. Неплохо! Пока что она поживет здесь.

Женщине захотелось насладиться открывшейся свободой. Вдыхая ее воздух полной грудью, просто лазить по деревьям, радуясь жизни. Но когда женщина вновь шагнула к краю крыши, намереваясь воплотить задуманное, в браслете, надетом на левое запястье, раздался сигнал зуммера.

Ответив на сигнал, Суонн уловила в своей голове невербальный зов пришельцев, которые вовсе не забыли про нее. Пауле было велено ждать, не покидая крышу. Женщина села на край ограждения. Налетавший временами ветер красиво раздувал ее светлые волосы. Эти ощущения также были новыми и необычными. Что же, Паула готова послужить новым хозяевам-друзьям. Оставалось только ждать, когда придет время оплатить долги.

Через несколько минут, рассекая воздух пропеллерами, подлетел вертолет. Повисев немного в воздухе, он аккуратно опустился прямо на крышу Прича рядом с Паулой.

Из вертолета вышел старый знакомый по прошлой жизни — Макс! На нем был облегченный вариант маскировочного скафандра, придававший ему бо́льшую схожесть с человеком.

Макс осмотрел физическое состояние нового женского тела их земного переводчика, включая длинные щупальца. Кивнул удовлетворенно. После трансформации «бывший художник» понимал язык пришельцев, так как все образы направлялись напрямую в мозг и там отпечатывались в виде той или иной информации. Ответные послания также формулировались с помощью мысли. Паула, никуда не торопясь, вдумчиво впитывала свои грядущие задачи, изредка что-то уточняя. Работа ей предстояла колоссальная! Но это всё же гораздо лучше, чем быть инвалидом в Тамбове.

Рисунок Павла Лебедина №8

«Среди потоков лавы плавают зеленые „мины“ шипастых шариков ковида. По лаве ступает одетая в серый балахон костлявая дама в медицинской маске. В руках дама несет синие отравленные трусы и еще несколько масок, а под ногами ее путаются разбросанные автоматы»

10. Дуэль Пушкина

Хозяин торгового центра «Мечта» Владимир Игоревич Игнатов увлекался творчеством Александра Сергеевича Пушкина еще со школьной скамьи. В то время как половина его одноклассников нос воротила от программной литературы, юный Володя, уже тогда наделенный творческим взглядом на мир и фантазией, наслаждался богатствами пушкинского языка и образности по полной. Мстительный кинжал сиял перед его мысленным взором; Баба-яга подобно беспилотнику проносилась перед его очками; серафим вырывал язык у Пророка, орошая кровью пустынную почву; косматый Пугачев с суровым взором вершил свой страшный суд, а также происходило многое другое, столь же интересное. Пушкинский мир оживал в воображении, давая почву для собственных переживаний и чувств — так формировался игнатовский «внутренний мир волшебства», где всегда можно было укрыться от современности, чтобы не сойти с ума. В конце концов, уже будучи успешным предпринимателем, Владимир Игоревич дал своему очередному торговому центру название «Мечта».

Даже в свои пятьдесят пять хозяин ТЦ хранил верность идеалам молодости. В его рабочем кабинете в ящике стола всегда лежал сборник Александра Сергеевича. Игнатов мог читать те или иные фрагменты творчества автора, стихи или прозу, но мог также и ритуально гадать по пушкинским текстам. Последнее всегда выручало его в трудную минуту.

Точно так же Владимир Игоревич поступил и сейчас. Открыв наугад книгу, он прочел самые последние стихотворные строки, сочиненные поэтом в тысяча восемьсот тридцать шестом:

«Невольный чижик надо мной

Зерно клюет и брызжет воду,

И песнью тешится живой».

Именно они натолкнули Игнатова на мысль, как именно он хочет использовать свою комнату в торговом центре «Мечта». Владимир Игоревич сразу понял, кто этот «чижик», и что это за «живая песня», которою он будет тешиться…

Когда Дарина подошла к комнате, заселенной воображением Игнатова, то ожидаемо не застала в ней самого́ хозяина торгового центра. Но он ей был и не нужен: происходящее там прекрасно просматривалось через стекло, а звуки комнаты доносила пара небольших динамиков, висевших над входом в помещение. Пушкин шел на поправку: пуля была извлечена, а рана обработана современными врачами. Поэт возлежал на кровати, его рисовал художник. У изголовья сидели Жуковский и юный Достоевский. С горящими глазами вдохновения Александр Сергеевич читал свои новые строки:

«Когда во тьме лежал кровавый,

Сознанье путь мой освещало.

Мне оставалось очень мало.

Я бесконечно умирал.

Я слышал, как звучат хоралы.

Друзей беззвучные бокалы

Во честь пиита поднимались.

Мой мир несчастный забывая,

Я как лучина угасал».

Улыбнувшись, Злацкая сделала селфи с поэтом через стекло и ушла, будучи вполне довольной.

Рисунок Павла Лебедина №9

«В мрачном небе, полном молний, над вознесшимися многоэтажками проявился демонический образ, сотканный из ожившей тьмы. Картина передает ощущение паранойи и безысходности Бытия»

11. Ночь с Клеопатрой

Время шло. Стеклянные комнаты заселялись новыми и новыми обитателями. В одной из них нашла свой дом царица Клеопатра.

Поскольку Клеопатра знала достаточное количество языков, общаться с ней оказалось вполне возможно с помощью обычного гугл-переводчика. Разумеется, на овладение современными технологиями и «акклиматизацию» в новых исторических условиях царице также потребовалось какое-то время. Однако она на удивление быстро приняла тот факт, что не умерла от яда в Александрии. По сюжету годовой имитации ее спасли в самый последний момент. Змею поселили тут же в аквариуме, в который также положили и отравленный гребешок. В итоге, из-за стеклянных стен самой комнаты, получился своеобразный «аквариум в аквариуме и аквариумом погоняет». Не хватало лишь песен Гребенщикова… Зато здесь играла приятная восточная музыка.

Петр Аркадьевич Ильин — «полуолигарх», «заказавший исполнение грез» и арендовавший комнату для Клеопатры — подарил ей новейший телефон с алмазами. Теперь царица эллинистического Египта могла делать селфи и выкладывать их в соцсети. Клеопатра была красивой брюнеткой с небольшой горбинкой на носу. Ради царицы люди ранее отдавали свои жизни против их воли, чтобы помочь ей найти самые действенные яды, или, по словам историка Аврелия Виктора, добровольно — чтобы провести с нею ночь. Никто из них не жаловался.