Бесплатный фрагмент - The Age of Mystery part. II

— Привет, дорогая. Соскучилась по мне?

Кажется, он и правда был рад ее видеть. Стоп! А почему это должно ее радовать? Он ведь злодей, ты помнишь?

— Еще чего, — фыркнула принцесса. — Век бы тебя не видела, будь моя воля. Даже все десять!

The Age of Mystery pt. II

Глава 1

В тронном зале дворца почти все было готово к празднику. Повсюду сновали люди, накрывались столы, а стены украшались живыми цветами. Повсюду были золотые канделябры, ослепительно сияющие в лучах солнца. Вид был поистине роскошный.

Для блондинки с длинными волосами в темно-синем шифоновом платье зал казался даже слишком роскошным, но без перебора. Она оглядывала постепенно заполняющиеся столы, указывала помощникам, что и куда следует поставить. Девушка руководила процессом с любезной улыбкой и казалась очень спокойной, но внутри она ужасно нервничала по поводу приема и боялась что-то упустить. К ней подбежала девушка-декоратор в униформе с новым букетом цветов.

— Мисс, куда поставить фрезии?

— Фрезии, — задумалась Холли. — Давайте на дальний стол, — указала она.

— Будет исполнено! — бойко ответили ей.

Холли выдохнула. Хотя бы минутку ей дадут передохнуть. И зачем она ввязалась в организацию этого приема и наотрез отказалась от помощи? По сути королевская казна бы не обеднела, если бы кроме кейтеринга, декоратора и флориста наняли бы еще организатора, но Холли очень хотелось подчеркнуть свой авторитет и важность ее заслуг для Каринделуса и Принцессы, поэтому теперь она была вынуждена решать все вопросы сама, так как Принцесса Фларианрина была занята на заседании.

Если добавить еще пару букетов роз на столы слева и лилии на сторону, где будет сидеть Флар — все вроде бы будет готово.

— Подайте еще роз! — попросила Холли.

— Эй, ты жива? — поймала за плечо девушку Лекси. — Тебе нужна помощь?

— Что? — Холли не сразу поняла, что разговаривает не с декоратором, а с подругой. — Помощь? Какая помощь? Нет, у меня все под контролем!

Шатенка усмехнулась, поправив свое сиреневое длинное платье с воланами, делавшее ее похожей на лесную фею.

Для не далее, как полгода назад из безалаберной двоечницы Холли очень резко стала серьезной главой команды волшебниц. Лекси помнила, как ее лучшая подруга каждый день просила списать домашнее задание или помочь ей на контрольной. Потом в какой-то момент они с Холли и еще две девочки — Керри и Марисса узнали, что являются потомственными волшебниками, обязанными защищать королевство Каринделус и его принцессу Флар от зла. В борьбе со злым колдуном Флуриусом им здорово помогал отец Холли — Джонатан, и Лекси понимала, что рвение Холли к ответственности связано в том числе с ее желанием не разочаровать отца.

— Приве-ет! — воскликнули рядом две другие подруги — темноволосая Керри в потрясающем обтягивающем зеленом платье асимметричного кроя и худенькая Марисса — девушка с россыпью веснушек, длинными рыжими волосами и в подчеркивающем их длинном шелковом красном платье. Платье было очень длинными для нее, и девушка осторожно переступала в туфлях, чтобы не наступить на подол.

— Всем привет, девочки! — отчеканила Холли. — Лекси, побудь с ними, пожалуйста, мне нужно переговорить с органистами, — девушка убежала, постукивая каблуками.

— Органистами? — прыснула Керри.

— Холли очень серьезно относится к организации этого мероприятия, — спокойно ответила Лекси.

— Как и всегда, немного с перебором, — подмигнула в ответ подруга.

Марисса насмешливо покачала головой, оглядывая декорации.

— Тут прикольно! — заключила она. — А есть когда пойдем?

К Лекси со спины подошел темноволосый молодой человек, и обнял ее.

— Ой, Коллизий! — она радостно обняла парня в ответ. — Я уж думала, ты не придешь.

— Была небольшая заминка, извини, дорогая. Выглядишь, кстати, потрясающе!

Его девушка благодарно покружилась в своем воздушном платье.

Лекси и Коллизий начали свои отношения при довольно спорных обстоятельствах, особенно учитывая, что последний какое-то время был шпионом темного мага Флуриуса, который в подростковом возрасте превратился в опасного злодея, угрожавшего королевству. А еще парень являлся племянником темного мага, но к счастью, после того как последний был повержен и заточенную в его доме принцессу Флар освободили, Коллизий встал на сторону добра и каждый день своим серьезным отношением доказывал Лекси, что она не ошиблась в выборе молодого человека. Им было действительно непросто, потому что они были из разных миров: Лекси из небольшого земного города Кэдбр из неполной, но в целом адекватной семьи, а Коллизий из магического измерения Каринделус, который рано потерял родителей и рос сначала с бабушкой и дедушкой, а потом его взяли на свое обеспечение родители Флар, которые вскоре, к сожалению, погибли. Мальчик остался жить во дворце и его и принцессу воспитывали гувернантки, а позднее они вместе отправились на учебу в магическую академию имени Мерлина.

Парню с детства был интересен мир людей, его культура и традиции, поэтому Коул легко влился в круг друзей Лекси и единственным препятствием для свиданий были сложности с открытием порталов, чему Коллизий все еще учился. К счастью, несмотря на действие заклятия, с помощью отца Холли Джона и принцессы Флар колдун смог вернуть себе магические силы.

Зал начал постепенно заполняться гостями. Холли бегала туда-сюда по залу и делала пометки в своих записях

— Органисты, кларнетисты — есть, еду подадут вовремя, напитки уже на столах, цветы — есть!

— И самая занятая дочь в мире тоже есть, — послышался голос Джона.

Холли подняла глаза от своих заметок.

Мужчина лет сорока в шикарном белом костюме с галстуком приближался к ней, с улыбкой смотря на свою повзрослевшую дочь.

— Папа, ты уже тут! — она радостно обняла отца.

— Смог вырваться пораньше. Тебе нужна помощь в чем-то?

— Нет, — деловито ответила девушка. — Все уже готово. Тебе нравится?

— Это все ты сделала? — Джон ошарашенно смотрел на роскошный зал. Его маленькая дочурка совсем выросла и стала ответственной девушкой!

— Ну, не совсем, — смутилась Холли, — я организатор, а украшали декораторы.

— Не принижай себя, ты большая молодец. Я очень тобой горжусь! — серьезно сказал Джон, поправляя галстук. — Тогда я отлучусь и перемолвлюсь парой слов с Принцессой.

— Хорошо-о, — Холли продолжила изучать список. — Все готово, можем начинать!

Через несколько минут заиграл оркестр, под бурные овации в зал вошла Принцесса Фларианрина в длинном голубом платье и перчатках. Толпа гостей и придворных стояла в ожидании того, когда Принцесса сядет на трон и ей передадут микрофон, а официанты разливали гостям шампанское.

— Эта штука работает? — уточнила Флар. Громкий звук послужил ей ответом. — Отлично! Спасибо всем, кто оказался здесь сегодня по такому чудесному поводу. Как вы знаете, долгое время я находилась в заточении из-за темного колдуна Флуриуса Лоуэлла…

В толпе люди стали испуганно перешептываться.

— …но благодаря героизму наших соратников Мистических Принцесс зло теперь повержено! Девушки, я прошу вас выйти!

Холли закатила глаза, она очень не любила такой пафос, но послушно подошла к трону Принцессы и помахала рукой толпе, что вызвало аплодисменты.

— Любит наша королевишна внимание толпы, — проговорила Холли себе под нос, слегка скривив губы. Стоящая рядом Керри стрельнула в нее удивленным взглядом, на что Холли опустила глаза.

У них с Принцессой были непростые отношения. Точнее, до недавнего времени Холли даже не была знакома с Фларианриной лично, но было ощущение, что та незримо присутствовала рядом. Холли нравилось быть лидером их волшебной команды, нравилось организовывать людей и учиться магии, но девушке постоянно казалось, что она не дотягивает до статуса главной и что, как только они освободят Принцессу, именно она займет место Холли. Девушка не могла такого допустить. Да и зачем королевишне это все? Возможно, она напрасно волнуется.

— Эти девушки проявили настоящий героизм. Хочу сказать огромное спасибо их семьям, которые в свое время занялись их подготовкой, и отдельно сэру Джонатану Рами.

Светловолосый отец Холли в строгом костюме помахал из толпы.

— Тебя, что, посвятили в рыцари? — прошептала позднее Холли, припоминая, что его назвали «сэром».

— Кажется, так, — буднично ответил мистер Рами.

Дочка мастера магии, мультимиллионера а теперь еще и рыцаря магического королевства, вот это теперь статус у Холли! Девушка тяжело вздохнула.

Гости расселись за стол во главе с Фларианриной. Официанты подавали закуски и какое-то время все молча наслаждались едой и живой музыкой. Холли решила, что теперь уже и она заслужила отдохнуть и отпила несколько больших глотков шампанского. Как же восхитительно!

— Холли, — прошипела ей Лекси, — не пей много!

Блондинка удивленно обернулась к подруге. Она никогда не страдала проблемами с алкоголем, и с чего бы подруге делать такие заявления?

— Я имею в виду, ты еще не ела ничего. Лучше сначала поешь, а то будет плохо, — исправилась подруга.

Холли сдержанно кивнула, хотя очень хотелось грубо ответить подруге, что она сама разберется. Много эта Лекси понимает в том, насколько Холли устала за последние недели! Она заслуживает отдохнуть!

Марисса растерянно смотрела на еду и не знала, к чему подступиться. Девушка была худой не от природы — вот уже несколько лет она страдала анорексией и расстройством пищевого поведения, из-за чего осторожно относилась к еде и боялась съесть лишнюю крошку.

Керри была свободна от лишних мыслей. Ее новая модная короткая стрижка очень шла девушке и многие молодые люди не могли оторвать от нее глаз. Она наслаждалась вниманием и сейчас обсуждала с сидящим рядом молодым человеком теорию струн.

— Не знала, что вы так хорошо знаете земных ученых и физику, — восхищалась она.

— Ну так физика едина, видишь, как у нас с тобой много общего, — отвечали ей.

Лекси и Коллизий сидели рядом и мило ворковали.

— А танцы сегодня планируются, не знаешь? — уточнила девушка.

— Не знаю, — пожал плечами парень, — но танцую я плохо, так что, если тебе не будет стыдно рядом со мной находиться, можем присоединиться к этой активности.

— Ты во многом другом хорош, — мило ответила девушка.

Лекси было нелегко проявлять свою нежную и мягкую сторону с Коулом. Девушка привыкла закрываться от людей и выпускать когти, но Коллизия «царапать» не хотелось.

— Вообще я думаю подавать документы в университет.

— Какой?

— Тот, в который пойдешь ты, — улыбнулся парень.

Лекси потребовалось несколько секунд, чтобы осознать сказанное им.

— То есть… на земле? Ты хочешь переехать в земной мир?

— Думаю, да, — серьезно ответил парень. — С родственниками буду видеться на выходных, а так найду себе какое-нибудь жилье. И тогда мы с тобой могли бы…

Рассуждения парня прервала Флар, которая лично подошла к столу ребят.

— Девушки, дорогие, хоть я уже во всеуслышание объявила вас героями, хочу в более приватной обстановке еще раз сказать вам огромное спасибо за все, что вы сделали для меня и моего, то есть уже нашего, королевства. Подвиг ваш войдет в историю, будьте готовы, — девочки посмеялись, услышав последнюю фразу. — Вообще я сейчас на свободе, поэтому если будут возникать вопросы, обращайтесь! Может быть, я вообще буду присоединяться к вашим миссиям, все-таки вам опытный колдун не помешает, — с доброжелательной улыбкой сказала юная принцесса.

Холли слушала речи благодарности с презрительной улыбкой, а последняя фраза так вообще повергла девочку в шок. Что значит «присоединится к миссиям»? Их изначально должно быть четверо, так как ранее было четверо волшебников — их родителей. И вообще, что значит «опытный колдун»? Уж не хочет ли эта принцесска, которая просто просидела в доме Флуриуса, пока Холли с подругами боролась с этим самым колдуном, сказать, что они недостаточно опытны? Вообще-то их обучал ее отец, который, пусть и не обладал магическими способностями, но знаний у него было побольше, чем у этой девчонки.

— О, Флар! — радостно проговорила Лекси, — конечно, присоединяйся, будет весело!

Холли с кривой усмешкой возразила:

— Но, все же, Ваше Величество, вы ведь так загружены работой в замке…

Лекси не понравился сарказм, сочившийся из уст ее подруги, поэтому она благоразумно пихнула ту в бок.

— Холли, не переживай, время я найду, — Флар, казалось, ничего не заметила. — Все же изначально обучать магии вас должна была я, а не нагружать этим твоего отца…

«Не смей ничего говорить про моего отца!» — пронеслось в голове Холли. Ее бесило, что Джонатан с таким искренним уважением относился к этой девчонке ненамного старше Холли, жалел ее, и Холли себя в сравнении чувствовала глупой и незрелой, изо всех сил пытаясь своими действиями доказать обратное.

— …и, пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени и на «ты», договорились? Для друзей титулов нет, особенно для тебя, моя лучшая подруга, — принцесса искренне улыбалась Лекси.

Холли еле сдерживалась, чтобы не закатить глаза. Лучшая подруга, надо же! А Холли, значит, дружит с Лекси с детского сада, но и тут ее уже сместила королевская выскочка! Почему ее везде так много, и она портит все, что важно для Холли? Девушка немного порадовалась тому, что, хотя бы не она встречается с лучшим другом принцессы и эти дележки Коллизия ее никак не коснутся, но все равно было крайне неприятно.

Да, когда Холли и ее подруги впервые встретили Коллизия, он был безнадежно влюблен в принцессу, но та не обращала на парня никакого внимания. Позднее он и Лекси начали отношения, и Холли считала это слишком скоропалительным. Уж не пытался ли он забыться с ее подругой после того как его отвергла принцесса? А насколько комфортно в таких отношениях Лекси, учитывая, что Коллизий и Флар продолжали общаться? Холли иногда не понимала свою подругу, но старалась не лезть не в свое дело.

Когда принцесса отошла, пожелав друзьям хорошего вечера, Лекси прошипела:

— Холли, сбавь обороты! Флар очень дружелюбна, но она принцесса, нельзя с ней в таком тоне разговаривать! Тем более, что лично тебе она ничего плохого не сделала и не сделает. Она моя подруга, хороший и добрый человек, который нам же пытается помочь, и я не позволю того, чтобы ты ей грубила, — твердо сказала девушка, подтверждая, что она вовсе не такая белая и пушистая, какой может изначально показаться. Коллизий бросил взгляд в сторону Лекси, но понял, что у той все под контролем, и его помощь не была нужна. Парень бы никогда не стал говорить его девушке под руку.

— Я не хочу, чтобы она пришла в нашу команду и начала устанавливать свои порядки, — процедила Холли, понижая голос. — У нас слаженная работа, мне не нужно, чтобы мы все меняли из-за ее величества, — девушку аж передернуло.

Выражение лица Лекси изменилось. Она что-то поняла.

— А с чего ты взяла, что Флар будет нами командовать и менять устоявшиеся порядки?

— С того! — прошипела ее подруга. — Она же барышня кисейная, все перед ней прыгают, я на это не подписывалась!

— Холли, то что у Флар есть определенные обязанности, не значит, что она будет требовать к себе особого отношения, — Лекси пыталась воззвать к голосу разума.

— Я ей не доверяю, — отрезала Холли. — Она столько времени с Флуриусом провела под одной крышей, вдруг она вообще с ним заодно и будет дальше вершить его злодеяния!

— Она была в плену, и зачем ей разрушать королевство, которым она правит?

Холли ее не слышала.

— …а тебе, защитница, вообще надо быть с ней осторожнее, ведь ты встречаешься с Коллизием, а у них непонятная предыстория. Не боишься, что она приревнует и выгонит из страны, наплевав на вашу дружбу? Что это вообще за дружба такая, если она десять лет врала тебе о том, кто она, кто ты, и притворялась девочкой из Монако?

— У нее были на это причины, — парировала Лекси. Ей уже не хотелось быть чуткой и понимающей, и тирада Холли вызывала у нее все больше раздражения.

— И вообще, ты так мне рот затыкаешь, как будто она может разозлиться и превратить меня в лягушку, если я не буду перед ней на задних лапах ходить. Хотя, я буду не против, они прикольные, — Холли злилась уже заметно меньше, прихлебывая шампанское.

Лекси ничего не ответила, раздраженно возя вилкой по тарелке. Коллизий, сидевший рядом, сочувствующе смотрел на девушку.

— Холли такая Холли, — он еле заметно улыбнулся. От этого Лекси хихикнула и почти перестала злиться.

— Прошу! — перед Холли поставили большую тарелку супа с морепродуктами.

Девушка решила, что попробует суп немного позже, и вместо этого взяла себе уже пятый бокал шампанского.

Лекси, сидевшая рядом с ней, задумчиво посмотрела в тарелку.

— А там мидии есть?

— Не знаю, — равнодушно отозвалась Холли. — Возможно.

— Что значит «возможно»? Холли, а блюда нам и Флар подаются одни и те же?

Блондинка уже была подшофе, поэтому с трудом понимала, о чем говорит ее подруга.

— Да, вроде бы одно и то же. Чего ты так разволновалась?

Лекси, торопливо выбегая из-за стола, выкрикнула:

— У Флар жесточайшая аллергия!

— Стой! — Холли наконец осознала масштаб проблемы. — Лекси, я же распорядилась, чтобы для принцессы приготовили без мидий.

— Ты уверена? — недоверчиво проговорила Лекси, садясь обратно на свое место.

— Абсолютно! — Холли была счастлива и наконец расслабилась. — Не парься, подружка!

Со стороны трона раздался оглушительный кашель.

— Принцесса? — испугался Джон, подбегая к ней вместе с другими придворными.

Флар была ярко-красная, и ее лицо и шею покрывали пятна от аллергии.

— Все-таки мидии не убрали? — проговорила Лекси, сжав губы в ниточку.

Холли побледнела и, вскочив со своего места и подбежав к трону принцессы, начала перелистывать свои записи.

— Но я же точно просила их… или я собиралась? Ну не может же быть такого!

Ее отец и Коллизий в этот момент оперативно привели медицинских сотрудников, одновременно магией пытаясь снизить аллергическую реакцию. Флар поняла, что держать лицо перед таким количеством людей не сможет, поэтому аккуратно выбежала за дверь, провожаемая взглядами… всех в зале.

На месте недавнего праздника стояла тишина.

— Ч-черт, — расстроенно выпалила Холли.

— Господа, мы вкололи Принцессе антигистаминное, но сейчас ей лучше будет немного передохнуть и не возвращаться на прием, — деловито сказал королевский врач. Он в этот момент мерил лежащей на диване в гостиной девушке давление, и стоящие вокруг нее решали, как лучше поступить.

— Я в порядке! — с трудом проговорила Фларианрина, у которой все еще жизнь проносилась перед глазами. — Они не смогут без меня продолжить, я еще речь не сказала!

Седой доктор неодобрительно посмотрел на принцессу, а потом на Джонатана Рами, пытаясь призвать его на свою сторону.

— Ваше Величество, я найду, чем занять гостей, пока вы хотя бы минут 15 отлежитесь. Лекси, побудь с ней, пожалуйста, — попросил он подругу дочери.

— Да, Джон, — с готовностью сказала девушка, взяла под руку принцессу и отвела ее в комнату.

Вернувшись в зал, мистер Рами заверил присутствующих, что принцесса в порядке и скоро вернется и произнес очень проникновенную речь о том, что герои в современном мире не только маги и не только борцы со злом, а каждый из них, кто был рядом и делал свое дело. Речь встретили аплодисментами, а позже появилась Флар, на которой не осталось ни следа аллергии.

— Прошу прощения, что покинула зал, но со мной все в порядке. А теперь — танцы!

Принцесса важно прошествовала мимо столов, из-за которого ее пыталась позвать Холли.

— Флар!

У девушки было ощущение, что каждый из присутствующих на нее неодобрительно смотрит и винит в происшествии с принцессой. Она так хотела разобраться в ситуации, объясниться, извиниться в конце концов, но было уже поздно. Девушка сочла за благо уйти, и, увидев весело болтающих Лекси и Принцессу, развернулась и покинула праздничный зал.

Глава 2

Холли решила начать следующий день с чистого листа и не думать об испорченном вечере. Хотя не все прошло по плану, она отлично себя проявила и заработала себе хорошую, по ее мнению, репутацию. Девушка провела спокойное утро, изучая параграфы по биологии и читая новую интересную книгу. Через пару часов она планировала выйти на улицу, поэтому начала выбирать наряд. Оказавшись рядом с зеркалом, Холли внезапно поняла, почему она все утро чувствовала такую странную легкость.

— А-а-а-а!

В комнату вошел Джон.

— Дочь, что ты вопишь?

Увидев дочь, снова остриженную «под мальчика», мужчина нахмурился.

— Снова постриглась и не выпила сыворотку?

— Но я…, — Холли попыталась объяснить, что кто-то, очевидно, остриг ей волосы, пока она спала, но ее не послушали.

— Проходили же уже, ну Холли, — раздраженно посетовал Джон, теребя ворот свитера. — Нельзя тебе своевольничать с прическами, твоя сила напрямую зависит от твоего здоровья и если ты стрижешь волосы, это мне потом лечить!

— Да это не я!

— Что «не ты»? Не ты вчера накосячила с приемом? И не ты оттуда потом сбежала? И не ты пошла в салон снова? — он расстроенно смотрел на нее, и это разочарование в его взгляде резануло даже сильнее, чем если бы девушку просто отругали.

Холли опустила взгляд. Как же она надеялась, что ее папа скажет, что она большая молодец. И что суп с моллюсками не испортил впечатления от вечера! Она не пыталась оправдаться, и просто молча ушла в гардеробную. Через минуту она услышала, как хлопнула дверь ее комнаты, а потом входная. Отец ушел.

Холли была обескуражена — поссориться с лучшей подругой, остаться без волос и, как следствие, волшебной силы, а теперь и разозлила папу — единственного взрослого человека, который ее понимал.

— Дурацкий день, дурацкая Флар, все дураки тут вокруг, — бурчала девушка, выходя на улицу.

День был солнечным и очень приятным. Было уже достаточно тепло, что можно было гулять без куртки. Холли шагала по пустой залитой солнцем улице. Она была довольна своим сегодняшнем нарядом — коротким зеленым льняным платьем, поверх белой рубашкой и модным мятного цвета кроссовкам. Был будний день и людей вокруг было немного. У Холли оставались карманные деньги, но идти по магазинам не хотелось, поэтому девушка решила зайти в кофейню за каким-нибудь вкусным напитком. Это решение подняло ей настроение (может она и была брюзгой из-за пониженного сахара в крови), и, дойдя до перекрестка, девушка повернула налево… и ее кто-то сбил ее с ног так, что она, не поняв, как это произошло, оказалась на асфальте.

— Простите-простите меня, я вас не видел, — тараторил сбивший ее молодой человек со светло-русыми волосами и оливковой кожей. Он был довольно высоким, в светлой футболке, бриджах и лоферах. — Я просто спешил так, а тут вы, ну и я…

— Ну бегите дальше, раз так спешите, — кисло отозвалась Холли, все еще сидя на асфальте и держась за ушибленную коленку.

Парень посмотрел на нее, не веря своим глазам.

— Холли?

Холли пронзило внезапное осознание.

— Себастиан Хулио Мелларк?

— Ты всегда будешь назвать меня полным именем? — уточнил парень.

— Нет, но может так до тебя дойдет, что, если ты кого-то сбил, стоит хотя бы помочь человеку встать, — процедила девушка.

Парень ойкнул и помог ей подняться, мысленно коря себя за то, что не сделал этого раньше.

— Ты в порядке?

— Буду, — коротко ответила Холли, собираясь все же дохромать до кофейни.

— А где ты была все это время? — Себастиан не хотел заканчивать разговор. — Я давно тебя не видел, и ты, кажется, больше с нами не учишься.

— Нет, я… по семейным обстоятельствам учусь на дому теперь. Мы на время переезжали, — сочиняла она. — Точнее, собирались, но передумали, в общем…

— Ясно, — парень посерьезнел. — Вообще, было очень обидно, что ты исчезла, не попрощавшись. Мы ведь с тобой… дружили.

Холли опустила взгляд. Дружили? Она мысленно отметила, как повзрослел и похорошел парень за то время, что она его не видела.

— Себа, я не могла, — устало проговорила девушка. — Я была в коме.

— Кома? — парень широко открыл глаза. Новостей все больше! — Ты же только что говорила, что училась на дому.

— Верно… все так и было, — Холли изо всех сил искала путь к отступлению. — Ты ослышался. Мы с родителями в итоге уехали в республику Коми… да, это где-то в России, и я училась там сама, а потом мы вернулись, там же так холодно и еще медведи бродят по улицам, а я их так боюсь… — она нервно оглядывалась и избегала зрительного контакта. — На самом деле мне уже пора идти, но была очень рада пообщаться, — стараясь идти как можно быстрее, тараторила девочка, но идти было больно.

— Да ради всего святого, Холли, к чему эта ложь? Если ты не хочешь общаться со мной, можешь так и сказать. Да не беги ты, связки испортишь! — с обидой крикнул ей вслед Себа, который с детства занимался легкой атлетикой, и знал, какой опасной может быть травма.

Холли с отчаянием взглянула на парня, но тот уже быстро отходил в другую сторону. Класс!

Вообще между ней и ее одноклассником Себастианом не было близкой дружбы, но они незримо замечали друг друга пока учились вместе. Холли считала его приятным парнем и знала, что всегда может обратиться к нему за помощью и поддержкой, потому что в детстве именно Себа защищал ее от забияк. Однако, несмотря на то, что Холли была очень к нему расположена, они не были в отношениях и ему не стоило здесь и сейчас знать о магии и миссии Холли.

— Чуть не проболталась! — корила себя Холли. Она шла без разбора все быстрее, пока не поняла, что находится уже не в Кэдбре, потому что перед ней вырос огромный дворец из белого кирпича с золотой отделкой, сверкающий на солнце. Девушка оказалась в Каринделусе, но как? Она ведь не открывала порталов. Принцесса хотела ее видеть? Зачем?

Флар в этот момент сидела на веранде и читала газету — было в этих бумажных изданиях что-то очень ностальгическое. Принцесса подняла глаза и нахмурилась, увидев подошедшую светловолосую девушку.

— Холли? Что ты тут делаешь?

— Я… не знаю. Это не ты меня сюда призвала? — растерянно ответила ее зеленоглазая собеседница, — я точно была в районе своего дома, а теперь оказалась тут…

Фларианрина покачала головой.

— Я таким не владею.

— Странно.

— Хочешь чаю? — стараясь быть великодушной, предложила принцесса.

Холли пожала плечами, но села за стол.

— Как поживаешь? — участливо спросила Флар, разливая чай. — Как папа?

Холли злобно прищурилась и сжала руки в кулаки, но вовремя успокоилась, решив, что косяков с ее стороны достаточно за последние двадцать четыре часа.

— Все хорошо, спасибо. Извини меня за вчерашнее, я была уверена, что сообщила поварам о моллюсках.

Флар махнула рукой:

— Даже не переживай, я с детства аллергик, это вполне могла быть какая-то новая реакция, на что-то еще. У меня частенько появляются новые аллергии. Стресс, видимо, — она отвела взгляд. — Интересная новая прическа.

— Не сказать, что это я так захотела. Кажется, меня кто-то остриг, пока я спала, и теперь я колдовать не могу, — протянула Холли неожиданно для себя.

— У тебя тоже этот синдром послестрижной потери сил? — усмехнулась принцесса.

Флар предложила свою помощь, потому что у нее как раз оставалось немного сыворотки. Все же будущая королева обязана быть милосердной по отношению ко всем… даже таким несносным, как эта Холли. Сыворотка была и вправду та, что использовал до этого отец Холли, даже запах такой же, но не действовала. Холли осталась бессильна. В целом она несильно переживала, но в шутку отписала подругам, что в ближайшие передряги они будут попадать без нее.

Лекси в этот момент была дома у Коллизия, они ужинали и играли в настольную игру. Хмыкнув, девушка отложила телефон и вернулась к тарелке.

— Что? — настороженно спросил Коллизий, который не имел привычки лезть в чужие телефоны.

— Холли кто-то остриг, и она временно без сил, — ровно ответила его девушка.

— Это плохо, — протянул парень. — Сейчас-то все спокойно, но мало ли… Может, ты поговоришь с Джоном? Уж не может он не помочь.

— Я скорее удивлена, что Флар не смогла, — проговорила Лекси. — Если только…

Она сдержалась и не сказала того, о чем подумала, что Коллизий достаточно хорошо ее знал.

— Нет, это точно не так, — отрезал он.

— А вдруг? — настаивала Лекси.

— Лекси, мы оба хорошо знаем Фларианрину. Она бы не совершила такую подлость с Холли, — парень был в недоумении.

— Это не подлость, — закатила глаза его собеседница, — просто небольшая месть за ситуацию с аллергией и публичный позор. Может, подмешала ей чего-то в шампанское, чтобы проучить, а потом не смогла снять заклятье.

— Так и Холли не виновата по сути, может это повара что-то перепутали. Они должны еще лучше знать об аллергиях принцессы.

— Ну да, а эти двое — белые и пушистые, — процедила Лекси. Ей не нравилось, что ее парень встал на сторону их подруги, а не на ее. Она все-таки его девушка, а он даже не учел ее точку зрения! Может, он вообще все еще эту свою Флар любит…

Лекси не заметила, как произнесла последнюю фразу вслух. Коул вздохнул.

— Опять? — он встал из-за стола и оперся на подоконник. — Лекси, мы уже тысячу раз обсуждали ситуацию. У меня когда-то были чувства к Флар, когда я был ребенком. Или вовсе не было. Может, я вообще их себе придумал! И отношений и в целом чего-то около того у нас с Флар никогда не было, и я, блин, с тобой! И ты моя девушка! И жить я хочу тоже с тобой, и я устал уже раз за разом тебе это повторять!

Лекси молча встала и обняла своего парня со спины. Коллизий повернулся к ней с грустным выражением лица и обнял в ответ.

— Я просто не понимаю, почему ты мне не веришь и устал доказывать тебе твою неправоту.

Девушка молчала. Она верила ему… кажется. Но было бы проще, если бы Флар просто не было в их жизни. Она пыталась доверять обоим, но иногда моментами факт чувств когда-то у Коллизия к подруге казался девушке невыносимым. Как будто ей было нужно какое-то доказательство, что она для Коула важнее, чем Флар. Моментами Лекси, скажем честно, жалела, что начала отношения именно с ним. Возможно, с простым земным парнем было бы проще.

— Если захочешь уйти от меня, я пойму, — нарушил молчание Коллизий, все еще обнимая девушку. Он, как всегда, читал ее мысли. — Но я хочу, чтобы у нас все было хорошо.

— Я тоже, — грустно пробормотала Лекси, уткнувшись ему в плечо.

«Милая, я знаю, что ты все еще в смятении, но, как будешь готова поговорить — я рядом. Давай увидимся позже?» — это сообщение пришло на телефон Алекс, которая осталась на ночь у Холли.

Девушке не хотелось в тот день ночевать у Коллизия после неприятного разговора, а у родителей на ночевку она уже отпросилась, так что проще было не объяснять свое возвращение семье, а поехать к подруге. Парень не стал этому препятствовать, чтобы не поссориться еще сильнее, но попросил уведомить его, когда девушка будет дома у подруги, чтобы он не волновался.

— Ответишь ему? — тактично спросила Холли, передавая подруге чашку с какао.

— Спасибо, — кивнула шатенка и отпила немного. — Не знаю, Холли.

Подруга молча внимательно посмотрела на нее. Она знала, что, когда Лекси переживала, на нее не стоило давить, а нужно было создать вокруг девушки комфортное пространство, и тогда та сможет поделиться тем, что у нее на душе. Поэтому Холли принесла в гостевую спальню много розовых подушек, сварила какао и на скорую руку испекла любимое печенье Алекс.

— Мне непросто, — прервала молчание подруга.

— Я понимаю.

— Я вроде бы верю ему. Правда, верю. И Флар я тоже верю, и знаю, что она бы никогда не увидела в Коллизии кого-то больше, чем младшего братишку, но…

— Ситуация непростая, — заметила Холли.

— Да. И я не знаю, что думать, — пробормотала Лекси, смотря в стену. — Может, посмотрим что-то? Я бы отвлеклась под комедию.

Холли помолчала. Она не хотела перечить подруге, но в такой ситуации считала нужным не заглушать эмоции, а выговориться.

— Слушай, мне эта твоя Флар, скажу честно, противна и неприятна.

Губы Лекси дрогнули в усмешке.

— …но это вас не касается, и она объективно не представляет угрозы для ваших отношений, и, как мне кажется, она до сих пор не понимает, что ты нашла в Коуле. Не ее типаж, определенно. А уж он такими глазами на тебя смотрит, и причем только на тебя! Я понимаю, что все непросто. Может быть, после коронации у нее уже не будет времени на общение с ним и с нами, –выразила надежду Холли.

— Я не вправе запрещать ему с кем-то общаться, — глухо проговорила Алекс, еле сдерживая слезы. — Проще просто расстаться. Во всяком случае, будет не так больно…

— Проще, если он поведет себя как взрослый человек, обозначит границы и сделает все, чтобы ты не переживала. Не десять лет ему все-таки, — жестко ответила Холли.

— Да он уже. Они не общаются и наедине не видятся уже давно. Причем это его инициатива, я о таком никогда не просила.

— Хорошо. Тогда что не так?

— Не знаю. Радоваться надо, а я как будто уже разучилась верить в хорошее.

— А давай нашей принцесске парня найдем? — в шутку предложила Холли.

— Принцессе, Холли, — с легким укором ответила шатенка, которая уже не плакала. — Если появится достойный кандидат — я в деле!

Холли снова помолчала.

— Мне легче, — ответила на ее немой вопрос Лекси, — спасибо тебе за поддержку! А вот теперь точно надо посмотреть какой-нибудь фильм.

— Про вампиров? — хихикнула Холли.

— Мысли читаешь! — воодушевленно закивала подруга.

На следующий день Лекси опаздывала на встречу со своим парнем, с которым все-таки решила поговорить лично. У девушки было плохое предчувствие, либо это была просто тревога из-за опоздания. Шатенка была очень пунктуальным человеком, и ненавидела заставлять людей ждать. Одета она была по-деловому, в коричневый костюм с юбкой и туфли на небольших каблуках. Отдышавшись, Лекси открыла дверь заведения, которое указал Коллизий и увидела… его, сидящего за барной стойкой, страстно целующего какую-то блондинку. Это была Флар.

Глава 3

Себастиан не мог уснуть. Было уже три часа ночи, но он все лежал в темноте и смотрел в потолок. Завтра нужно было рано вставать на учебу, но в данный момент это было последним, что его волновало.

Холли.

Парень никак не мог забыть об этой смешной маленькой белобрысой девочке, которая виртуозно списывала и всегда возмущалась, когда учитель давал задание на дом. «Мы и так торчим в школе часов по шесть каждый день, так почему я должна тратить время на эту ерунду ещё и дома?» — возмущалась девушка, забавно морща нос. И она не тратила. Несмотря на это, ей ни разу не объявили выговора, и она всегда находила способ выпутаться из проблем.

Холли никогда не притворялась, никогда не пыталась казаться кем-то другим и всегда оставалась собой, была очень смелой и дерзкой и ввязывалась в на первый взгляд непосильные для нее вещи, но у нее все получалось легко и ненапряжно. Себастиана это восхищало.

Все время, что они учились вместе, Себастиан был рядом и ждал того, когда Холли поймет, что вокруг есть люди, которые ее замечают каждый день и ценят такой какая она есть.

Девушка же не торопилась связывать себя обязательствами, причем в целом ни с кем, и в шутку говорила Себе:

— Знаю, что выйду за тебя замуж, когда мы оба немножко подрастем.

Себастиан не знал, шутила ли она или это было всерьез. А потом в какой-то день Холли исчезла и не отвечала на звонки. В школе ему сказали, что девушку перевели на домашнее обучение, и с тех пор Себастиан ушел в учебу и хобби, но как будто бы чувствовал, что это еще не конец. Что они когда-то еще встретятся, и Холли все поймет без слов.

Встреча состоялась… но так, что лучше бы ее и не было.

«Зачем она вообще в меня врезалась!» — проворчал парень и перевернулся на другой бок. Он грешил надумыванием, но сейчас переключиться не получалось. Одна овца, вторая овца, третья. Интересно, а Холли нравится учиться на дому? И есть ли у нее парень? Так, стоп! Один жираф, второй. Жирафы классные, и в Африке тепло. Или они не в Африке живут? Надо загуглить. Нет, он опять отвлекается!

Себа знал, что должен был сделать, чтобы сердце перестало ныть, поэтому он встал с кровати и подошел к компьютеру. Зайдя в первую попавшуюся социальную сеть, он решил проверить давно заброшенный профиль Холли, в который та уже несколько лет не заходила. Это могло не иметь смысла, но….она была онлайн! Именно сейчас! Ну не интуиция ли это?

И что же ему делать? Написать-то понятно, а вот что именно?

«Не думал, что ты сидишь в соцсетях, тем более, тут, куда не заходила несколько лет», — написал парень.

«А ты зачем в них сидишь, раз такой умный?», — сыронизировала Холли.

«А я вообще-то делами занимаюсь»

«И какими же?»

Парень не нашелся что ответить, поэтому решил сменить тему. Ему не нравилось, куда клонил разговор.

«Извини, что врезался в тебя сегодня. Ты в порядке?»

«В полном! На самом деле я была рада тебя увидеть снова».

Черт, это он должен был первый сказать, что ему было важно ее увидеть и убедиться, что с Холли все в порядке!

«Ты так поспешно убежала. У тебя точно все хорошо?»

Холли в этот момент сидела у монитора как на иголках с непонятным волнением в душе. Ох, неспроста же ей захотелось именно сейчас зайти в этот аккаунт!

«Ну…», — ее пальцы остановились над клавиатурой.

Рассказать или нет? В целом, ее папа не просил девочек скрывать свое магическое происхождение, но у всех них это стало неким негласным правилом. Так ли плохо будет, если Холли расскажет об этом Себе?

На ее молчание парень отправил еще сообщение:

«Не хотел лезть тебе в душу, но ты какой-то взволнованной была»

Ну почему он такой чуткий и так хорошо ее чувствует?

«В моей жизни действительно кое-что произошло, очень важное», — отправила она. «Я не знаю, насколько уместно такое светить в соцсетях, но могу рассказать лично, если хочешь»

«Хочу. Завтра?»

«Которое уже три часа как сегодня? :)»

«Именно. До встречи!»

Да-а-а! Она даже сама предложила увидеться! Шатен хотел попрыгать от радости, но вспомнил о спящих родителях и решил последовать их примеру.

Керри было очень скучно последние дни после королевского бала. Да, она была несомненно рада тому, что Флуриус повержен, и что у нее снова было много времени на себя и научную работу, но борьба со злом как будто стала уже чем-то рутинным для нее.

Девушка весь день работала над выведением нового сорта сельдерея на своем балконе, за разработку которого она планировала получить солидный грант, но в какой-то момент она поняла, что устала и ей было необходимо передохнуть.

Шатенка довольно легла на кровать, вспоминая тех милых парней с бала, с которыми она познакомилась — Майлза и Николаса. Они ведь оставили ей имейлы, и она обещала им написать, но что-то затянула!

«Привет, Майлз! Как твои дела? Я вывожу новый сорт сельдерея!», — девочка, усмехнувшись, раздумывала, стоит ли так сразу писать последнюю фразу или нет, но решила ее все же оставить. А потом отправила аналогичное сообщение Николасу. Как поняла девушка, она заинтересовала обоих, и в целом и Майлз и Ник показались ей очень приятными людьми, поэтому Керри решила продолжить с ними общение. Вот это она кокетка!

Керри не интересовали отношения с противоположным полом до победы над Флуриусом, хоть ее одноклассники и проявляли к ней внимание, пока девушка училась в школе. Но теперь после своего вклада в громогласную победу над злом волшебница обрела невероятную популярность. Может, Лекси права и не стоит искать избранника только среди земных умных парней?

«Я им написала!» — отстучала она Холли. — «Не хочешь прийти в гости?»

«Проращивать сельдерей?» — хихикнула Холли в ответ.

«Нет, я проращивала пшеницу, это полезно для… тьфу ты!»

Холли заверила подругу, что скоро будет у нее.

В ожидании подруги Керри решила залезть на крышу своего дома, что было очень легко сделать через окно ее комнаты, которое как раз находилось под крышей.

Ох, высоко!

Брюнетка осторожно села на крышу, свесив ноги и стала любоваться заходящим солнцем. Красота!

Вдруг она услышала какое-то шуршание сбоку от себя.

— Холли?

Нет, подруга не могла так быстро до нее добраться, даже если бы вызвала такси. Кто же это?

Внезапно чьи-то руки столкнули ее с крыши так резко, что Керри не смогла ни за что зацепиться. Земля стремительно приближалась, настолько быстро, что девушка не успевала произнести ни одного заклинания, просто тупо смотрела вниз.

— Керри, нет! — Фларианрина подбежала к бездыханному телу девушки. — Пожалуйста, будь живой! Прошу!

Она прибыла на землю около часа назад, потому что очень хотела поговорить с Лекси. Девушка не понимала, почему та перестала с ней созваниваться, не отвечала на сообщения и в целом резко от нее закрылась, поэтому Флар решила прийти лично и обговорить все с подругой, по которой очень скучала.

Принцесса в целом подозревала, чем могло быть вызвано такое поведение со стороны Лекси, но решила все же прояснить ситуацию. Однако телефон Лекси был отключен, поэтому принцесса решила пройтись по кварталу, может быть найти Керри или Мариссу и выяснить у них, куда пропала Лекси. Дом Керри был ближе всего.

— Фларианрина? — буравя взглядом принцессу к ней подошла светловолосая волшебница. — Что ты здесь делаешь?

Выражение лица Холли резко изменилось, когда она увидела бездыханное тело Керри.

— Керри! Я говорила с ней по телефону меньше пяти минут назад. Что ты с ней сделала?

Девушка снова повернулась к принцессе и по выражению ее лица Флар поняла, о чем та думает. Это же полный бред!

— Нет-нет-нет, Холли! — зачастила та. — Это не я! Я тут появилась за секунд десять до тебя! Случайно увидела, как она падает с крыши! Ее столкнули, но это была не я!

Холли с каменным беспристрастным лицом слушала оправдания принцессы, вызывая мед сотрудников, магов, сообщая о произошедшем отцу по смс. Девушка сама удивлялась своему хладнокровию, но как будто бы сохранять рассудок в такой ситуации было единственным способом хоть как-то помочь подруге… если та все еще была жива.

Зазвонил телефон самой Фларианрины, которая находилась в состоянии панической атаки.

— Алло? — шокированно ответила принцесса.

— Чертова предательница! — крикнули из трубки. — Я тебя видеть не желаю! И зачем ты мне звонишь? Я все уже лично увидела и мне хватило. Не смей попадаться мне на глаза!

— Что? Лекси?

Но подруга повесила трубку. Флар, не понимая, что происходит, с испугом смотрела то на Холли, то на Керри, то на телефон в своей руке, из которого слышались гудки.

Какого черта только что произошло?

— Она дышит? — прервала молчание Холли, поднимая глаза от телефона. — у меня нет магических сил, и я не могу ничего диагностировать даже на уровне земной медсестры.

Флар начала судорожно вспоминать медицинские заклятия и, судя по реакции лежащей на земле Керри, пришла к неутешительному выводу:

— …нет.

Глава 4

«Привет, Холли, как синяки?» Нет, глупо! «Ты всегда такая сногсшибательная?» Еще глупее!

Себастиан сильно нервничал перед встречей со старой знакомой, которая ему сильно нравилась, и по пути придумывал, как бы пооригинальнее поздороваться. А, может, не стоит никого из себя строить?

Холли тоже сильно нервничала и была очень бледной и на вид сильно расстроенной, но выглядела эта девушка, по крайней мере в глазах Себастиана, на десять из десяти.

— Привет! — Себа крепко ее обнял и предложил пройтись.

Они договорились встретиться на центральной улице, погулять и, возможно, зайти в кафе.

— Я тут, знаешь, иду, и думаю, ты, наверное, меня таким неуклюжим считаешь, а я ведь не такой, — зачастил Себя из-за волнения. Холли молчала, и это напрягло парня еще больше. — Ты в порядке?

Девушка вздохнула. В свете последних событий свидание было очень неудачной идеей, но ей необходимо было отвлечься от всех неприятностей, которые произошли за эти несколько дней.

— Нет, не в порядке. И я не знаю, стоит ли мне в целом тебе что-то рассказывать обо всем этом.

Передумала?

Себа понял, что давить на девушку не стоит.

— Послушай, я ничего у тебя выпытывать не собираюсь, а встретиться хотел, потому что мы давно не виделись, и я хочу провести с тобой время. Давай поговорим о чем-то отвлеченном?

Холли вымученно улыбнулась. Раньше она бы до потолка прыгала из-за перспективы свидания с этим мальчиком, таким добрым и чутким, а сейчас и двух слов связать не сможет.

Они шли по оживленной улице, обсуждая все на свете, но ком в горле Холли рос с каждой минутой. Наконец она не выдержала.

— Себа, — они опустились на скамейку в почти пустом парке, — ты веришь в магию?

Парня позабавил этот вопрос.

— Конечно! Например, ты — просто волшебно красивая! — он чувствовал, как проходит стеснение и ему было легче быть с девушкой откровенным. Но по ее взгляду парень понял, что сказанное ей не было шуткой. Он попытался ответить нейтрально, сложив руки на колени:

— Не знаю, не думал об этом, но верю в то, что существует что-то свыше, не видное обычным людям. У моей семьи есть знакомая знахарка, которая лечит людей, и я ее шарлатанкой, если честно, не считаю. А что?

Холли облегченно улыбнулась, понимая, что пути назад нет и начала рассказ: о своих силах, другом мире, принцессе, колдуне Флуриусе и даже о своем провале с балом.

— …и теперь я без сил на неопределенный срок, а еще моя подруга погибла, и я не знаю, кто хотел ее смерти, и самое ужасное, что это произошло почти что у меня на глазах, и я не ничего не смогла сделать, вообще ничего! Мы там с Флар стояли, как два дурака, и смотрели друг на друга, а наша подруга бездыханно лежала рядом! — обреченно проговорила она, наблюдая за реакцией друга.

Тот молчал, но по его выражению лица нельзя было понять его реакцию. Наконец он усмехнулся.

— Вот знал я что ты не такая как все! Вот просто знал! И, честно говоря, зная тебя, ничуть не удивлен.

— Да почему-у? — Холли не могла понять, флиртуют с ней или нет, но ей стало весело и хорошо после признания.

— Ну просто, вот ты такая. От других я бы этой новости удивился, но не от тебя, — продолжал смеяться Себа.

Холли шутливо ткнула его локтем в бок.

— От каких это «других», а?

— Никаких! — серьезно ответил парень.

Холли попыталась скрыть самодовольную улыбку.

— Но это все не так весело, как кажется. И сейчас я пока не знаю, что со всем этим делать…

«Вот бы я мог помочь», — подумал Себастиан, посерьезнев.

— Спасибо, но я не думаю, что ты в силах вернуть мне мою силу, — с благодарностью отозвалась Холли.

— Что? — Парень уставился на девочку в изумлении. — Я ничего не говорил. Лишь подумал.

Что?

— Но это значит, что…

— Кажется, сила твоя снова при тебе, — улыбнулся парень.

— Но раньше я не умела читать мысли, — удивленно проговорила девушка. Она провела рукой, и засохший кактус зацвел и вырос до гигантских размеров. Себа был прав. Получается, теперь Холли могла не бояться лишения сил после стрижек, ведь магия вернулась буквально за несколько дней.

— А насчет твоей подруги, мне правда жаль, — проговорил Себа, уже не стесняясь взяв девушку на руку. — Но ты не должна себя корить. Даже врачи, даже ваши маги ничего не смогли сделать, ведь ее столкнули с высоты. Это не ты ее убила, Холли, и виновата в этом не ты!

Холли очень важно было услышать правильные слова в этот момент, и ровно нужные смог подобрать Себастиан. Она молча обняла его, и они остались сидеть вместе. Слова были не нужны.

Неделю назад

Коллизий немного нервничал. После неприятного разговора с Лекси прошли буквально сутки, но парень уже успел соскучиться по любимой. Он очень хотел быть с ней рядом, и возможные трудности его не пугали. Да ради Лекси он был готов вообще послать Флар куда подальше, лишь бы его девушка была спокойна! И он знал — Флар отнесётся с пониманием.

Парень понимал, что его намерения относительно Лекси не были просто «встречаниями ради встречаний», он отчетливо видел свое будущее рядом с ней и был готов много работать ради их совместного блага. И дело было в том, что Лекси идеально подходила парню, она его вдохновляла на какое-то развитие тем, какой умницей она была сама по себе. С ним ей не стоило бояться и не нужно было доказывать свою ценность — она была сокровищем для парня просто будучи самой собой.

Так, сначала он скажет, что любит ее, потом вспомнит их первое свидание, расскажет дурацкую шутку, чтобы растопить лед, если это не поможет, а дальше терпеливо выслушает все ее опасения, — план был отличным!

— Коллизий! — парень уже был в заведении, придя чуть раньше, когда его окликнул знакомый голос.

— Рассел? — удивился парень. — Что ты здесь делаешь? Это же бар, сюда вход только с восемнадцати. Как тебя сюда вообще пустили? Ты один тут?

Десятилетний мальчик, который был младшим братом его девушки, оказался в баре очень не вовремя. Но он выглядел очень напуганным, его губы дрожали, и Рассел нервно ерошил свои темно-русые волосы.

— Я не знаю, я ушел гулять, а потом увидел тут птичку в окне, а она оказалась наклеенной на стекло! — пролепетал мальчик, немного шепелявя. — И я забыл, как отсюда добраться обратно домой!

Ну как же не вовремя это все происходит! Ладно, сейчас Коллизий все решит, и еще и брату своей девушки поможет!

— Малыш, я тут как раз должен увидеться с Лекси. Побудешь с нами? А потом мы вместе отведем тебя домой, хорошо? — Коллизий говорил спокойным голосом, при этом ища глазами в заведении Лекси. Очевидно, что девушка еще не пришла, и на телефон она тоже не отвечала.

— Не-ет, — захныкал Рассел, — не хочу никого жда-ать! Я устал и мне страшно! Я хочу к ма-а-ме!

Ох ты ж!

Рассел привлекал своим плачем все больше внимания, поэтому Коллизий был вынужден взять малыша за руку и вывести его из заведения, попутно отправляя сообщение Лекси, что он только отведет брата к ней домой, а потом вернется и они обязательно поговорят.

— Колли-и-зи-ий! — Рассел требовал внимание парня всю дорогу до дома, из-за чего Коллизий отвлёкся и случайно стер сообщение Лекси вместо его отправки.

И все-таки странно Рассел себя вел! Коллизий не так много виделся с младшим братишкой своей девушки, но обычно малыш не был таким плаксой и не устраивал истерики. Вот тебе и цветы жизни!

Коллизий так поспешно покинул бар, что даже не заметил, как за его спиной молодой человек в точности похожий на него прошествовал к барной стойке, где сидела светловолосая девушка.

Холли постучалась в дверь.

— Можно?

— Не боишься оставаться один на один с убийцей? — горько хохотнула Фларианрина. — Ты же первая меня обвинила.

Юная волшебница со вновь обретенными силами поспешила во дворец, чтобы поговорить с Флар, сейчас лишь принцесса могла дать Холли ответы на мучающие ее вопросы, потому что впервые в жизни ей было неловко обращаться с проблемами к отцу. Если Фларианрина ее выставит — будь как будет.

— У тебя все равно неприкосновенность, и твоей вины не доказали, сама же помнишь, но, — нехотя проговорила блондинка, заходя в спальню принцессы, — я поняла, что это не ты.

Флар, сидевшая на кровати с книгой на коленях, наконец подняла изумленные глаза на несносную волшебницу, встретив уверенный взгляд Холли. Неужели она ее оправдывает и преодолела весь этот путь просто чтобы об этом рассказать?

Видя смягчившийся взгляд собеседницы, Холли продолжила свою речь:

— Если по таймингу все было так как ты говоришь, то ты бы не успела сбежать с крыши на землю и подбежать к Керри, пока она падала — там слишком большая высота, а летать ты не умеешь. И ты точно не доверила бы такого никому из придворных, так что…

— Зачем ты пришла сюда и оправдываешь меня? — принцесса наконец задала мучающий ее вопрос. — Ты же меня ненавидишь меня и считаешь королевской выскочкой?

— Но как…, — оторопела Холли.

— По твоему скривившемуся выражению лица можно многое понять, — усмехнулась Флар. — И все же?

— Я не знаю, — всплеснула блондинка руками, — просто что-то тут не сходится. Так получается, что ты решила напакостить сразу всем: убить Керри, оставить меня без сил, увести Коллизия у Лекси. Это нелогично, даже для тебя. И, хотя я тебя терпеть не могу, очевидно, что кто-то пытается тебя подставить. Жаль, что ценой жизни моей подруги, — на глазах девочки заблестели слезы.

— Холли, — медленно проговорила Фларианрина, — спасибо! Никогда бы не подумала, что ты будешь на моей стороне. Поэтому я расскажу тебе тайну, но это только между нами. Керри жива.

— Что? Как?

Холли обрадовалась, и теперь многие события в ее голове стали складываться в единую картину. Например, то, что прошла неделя, но никто так и не объявил дату похорон. Изначально девушка думала, что семья подруги просто не захотела присутствия других людей, но теперь это многое объясняло.

— Она находится в особом месте, где будет в безопасности до поры до времени, но об этом знает только ее мать, — ответила Фларианрина, с благодарностью глядя на Холли. — Если Керри пытались убить — пусть думают, что у них получилось. Думаю, что она даже знала, кто за этим стоит, потому что пока ты шла ко мне, она успела прошептать одну фразу, слово «peligro». Что это значит?

— Без понятия, — пожала плечами Холли. — Керри знала много языков. Может, на латыни что-то?

«Опасность» — прокричал кто-то, подбегая к девочкам. Это был…

— Себастиан? Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал? — уж кого-кого, а этого товарища Холли точно не ожидала увидеть, особенно сейчас.

— Я… следил за тобой, — почти не замялся парень. — Так вот, «peligro» — это опасность по-испански, но это не самое главное.

— Так! Для начала, — возмутилась Фларианрина, — объясните мне, молодой человек, кто вы и как сюда попали?

— Ах да, меня зовут Себастиан, очень приятно, Ваше Высочество принцесса Фларианрина, — поклонился он, почти не глядя на девушку.

— Откуда вы знаете, как меня зовут? — когда это было нужно, дружелюбная Флар могла включать снежную королеву.

— Флар, Себа — мой… друг, -– вмешалась Холли, — Я ему рассказала про нас, потому что доверяю.

— Но как он сюда попал? — вопрошала принцесса.

— Я же уже сказал, я следил за Холли, — терпеливо повторил шатен.

— Не в том дело! Обычные люди не могут попасть сюда, портал не пускает… смертных.

Холли вспомнила, что научилась читать мысли при Себастиане. Это значит, что…

— Ты не человек, Себа. Ты мистическое существо.

Глава 5

Тремя неделями ранее

Себастиану не спалось. Была поздняя ночь, но спать совсем не хотелось. Парень вышел из дома и решил пройтись в сторону моря. Несмотря на позднее время, на улицах было светло, а фонари заменял свет полной луны. Эта луна так притягивала. Молодой человек взобрался на скалу и продолжал смотреть на луну. Внезапно он потерял равновесие и упал в воду.

— …и больше я ничего не помню. Не понимаю, как я не утонул, захлебнувшись водой, как утром я оказался дома. Но я не думаю, что это делает меня таким, как вы. Сил у меня нет, это точно.

Был способ это проверить. Фларианрина, прочитав несколько страниц в магической книге, поднесла свое магическое кольцо к парню. На ее кольце было четыре камня: светло-зеленый хризолит, синий сапфир, темно-красный рубин и розовый турмалин. Внезапно сапфир начал светиться очень ярко, и чем ближе Флар подходила к Себастиану, тем сильнее он светился. Несколько секунд все трое завороженно смотрели на сияющий камень.

— Думаю, ты Водолей, — вынесла вердикт девушка, убирая чары.

— Вообще-то я козерог, — поправил ее шатен, — в декабре родился.

— Нет, — покачала головой Флар, — я не о знаке зодиака. Водолеи и русалки умеют управлять водой, и это единственная сила, которую можно получить не с рождения. Луна выбрала тебя, Себастиан. Поздравляю.

Себа резко схватился за голову, его затылок пронзила сильная боль. Иногда Водолеи могли получать мысленные послания, видения, которые сопровождались головной болью. Парень аж сморщился от боли.

— Кажется, я понял! Peligro!

— Какие пилигры? Может ты бредишь или тебе обезболивающее принести? — когда Холли беспокоилась, но при этом не хотела выглядеть наседкой, она начинала раздражаться на людей. Это был именно такой случай.

— Я боюсь, что таблетки не помогут, — проговорила Фларианрина. — Но я научу Себастиана некоторым простым чарам, чтобы убрать боль.

— Слушайте, вам не кажется, что слово «peligro» очень похоже на слово «пилигрим»? — задумался Себа.