Бесплатный фрагмент - Таинственная деревенька

С грохотом распахнулась калитка, и во двор влетел взбудораженный Андрюха. Таким я его еще не видел.

— Борька свихнулся! — выпалил он. — Вроде как свихнулся, — смутился, поняв, что поспешил с диагнозом, и добавил жалостливо: — Даже подумать страшно.

Я выпустил из рук топор, которым колол дрова для бани.

— Ему стали мерещиться здания и всякие постройки по ту сторону реки… Представляешь?..

Я присел на чурбан.

— Мы купались, и Борька вдруг, раскрыв рот, уставился на противоположный берег…

— И что?..

— А что можно там увидеть? Луг, кусты лозняка, а вдали — лес… Мы решили, что вздумал пошутить и разыгрывает, а он стал нас, пацанов, убеждать, что там какая-то деревня… А может быть, и город… А потом видим, что он всерьез…

— Где он?..

— В больницу забрали. На «скорой»…

— Прямо с речки?

— Нет, из дома… Он и родителей перепугал, потянул их к реке, чтобы убедились: мол, ничего не выдумывает… Ну, сам понимаешь, родители позвонили в больницу…

Я рассмеялся.

— И долго сочинял байку? — спросил.

— Клянусь…

— Но вы же заходили ко мне три часа назад… И что же, ни с того ни с сего с Борькой такое случилось?..

— Может быть, на солнце перегрелся, — пожал плечами Андрюха. — Давай подождем, когда его родители вернутся из больницы, и расспросим…

— Считаешь, что Борьку оставят?..

— Скорее всего… Врач со «скорой» предположил что-то неладное…

Андрюха убежал домой. Я доколол дрова, отнес их в предбанник. Меня вдруг охватило волнение. Не Дождик ли в розовой косынке?.. Неужели Тиана вернулась и озорничает?.. Но почему в этот раз она выбрала Борьку, а не меня?.. Если честно, я жил ожиданием новой встречи с удивительной девочкой, хотя порой казалось, что прошлогодние события — всего лишь сладкий сон. Я потрепал лохматого рыжего Трезора, который хотел метнуться за мной следом, успокоил его и закрыл за собой калитку.

Полупустой рейсовый автобус быстро доставил меня в райцентр, и я сошел с него на остановке «Больница».

На аллее встретил Борькиных родителей.

— Доигрался, — с горечью выдохнула его мама. — Предупреждали же, что увлечение компьютерными играми сверх меры не доведет до добра… Не слушался…

— Найдешь его в неврологическом отделении, на втором этаже, — выдавил мрачно дядя Захар, Борькин отец.

Поднявшись по лестнице, я снял в коридоре с вешалки белый халат и накинул на себя.

Борьку определили в крайнюю палату, и лежал он на кровати возле окна.

— Я знал, что ты придешь, — обрадовался. — Присаживайся… Нас здесь пятеро… Пока соседи прогуливаются, давай поговорим, — Борька перешел на шепот. — Что-то у меня с головой… Как думаешь, это от компьютерных игр?..

— Не знаю, — пожал я плечами, — но мне кажется… Я предчувствую… Расскажи, что ты видел за рекой?

— Ну, разные постройки, не то деревня, не то окраина города… За домами и деревьями, по всей видимости, — улица… Там, в глубине, бряцали по железу, слышались голоса, лаяли собаки… Глюники на меня напали, да?..

— Не знаю, что и сказать, Борька!.. Ты людей видел?..

— На берегу под вербой, на лавочке, сидела девочка…

— Девочка? Что она делала?..

— Ничего, просто сидела… И на меня смотрела….

Я сжал Борькину руку.

— Неужели Тиана? — вырвалось у меня.

— Какая Тиана? — вытаращился Борька.

Я подхватился с табуретки.

— Собирайся! — воскликнул я. — Нужно бежать отсюда!.. И быстрее!..

— Из больницы? — Борька ошалело смотрел на меня. — Почему?..

— А иначе тебя упекут в психушку, а оттуда уже не выберешься… И зачем ты всем признавался, что видел призрачную деревню?..

— Призрачную?..

— А какую ж еще!.. Не медли!..

— Но у меня забрали одежду. Как видишь, в трико я и в майке…

— Ну и что? Не голый же!..

— Но меня быстро хватятся… Только до дома доберусь, а там уже санитары с милицией…

— Как приедут, так и уедут…

— Но я же больной!

Я хлопнул Борьку по плечу.

— Да никакой ты не больной!.. Мне кажется, в этот раз на тебя пали испытания… Но почему на тебя?..

— Какие испытания?.. За что?..

Я потянул Борьку к двери.

— Куда направились? — остановила нас дежурная, заполнявшая бумаги за столом.

— В туалет надо, — нашелся Борька.

— Из отделения не выходить, — бросила дежурная. — Проверю…

Оказавшись в конце коридора, мы бросились вниз по лестнице. Перебежали двор и выскочили за ворота.

— К автостанции? — спросил Борька.

— Опасно, — не согласился я. — Лучше на попутку сядем…

***

До дома добрались быстро. Боялись, что за нами последует погоня, но пока обошлось.

Чтобы никому не попасться на глаза, не пошли улицей, а двинулись по краю свекловичного поля, а затем — вдоль сельских огородов. Вышли к реке.

— Надо как-то незаметно для ребят подойти к пляжу, — сказал я, ускорив шаг по тропке вдоль берега.

— А я уже вижу, — тронул меня за плечо Борька. — Вон, на противоположном берегу… В самом деле, всякие постройки, люди на улице, лошадь возле палисадника… Не веришь?..

— А девочка?..

— Сидит на скамье, как и прежде…

— На нас смотрит?..

— Нет, плетет венок…

— А как она выглядит?..

— Обычная девочка…

— Давай переплывем, — предложил я.

— А зачем? — возразил Борька. — Ты же все равно не видишь того, что я… Только не пойму, то деревня и девочка были на берегу возле нашего сельского пляжа, а теперь они здесь… Получается, что на самом деле деревни нет, она только в моем воображении?.. И куда бы я ни ступил вдоль берега, она для меня все время будет за рекой?.. И получается, что я в действительности болен…

— Нет, Борька, ты вполне здоров!.. Ты просто пока не понимаешь, что с тобой происходит…

Я стянул с себя рубашку и брюки. Разделся и Борька.

Перемахнули через речку.

— Рассказывай, — попросил я друга, когда выбрались из воды.

— Деревня отодвинулась, — ответил Борька. — Она отодвинулась от нас на ширину реки…

Я хмыкнул и двинулся по лугу, огибая кусты лозняка.

— Не молчи, — попросил Борьку.

— Она с каждым нашим шагом уходит… Как мираж…

— Побежали? — предложил я.

Через несколько метров Борька остановился.

— Напрасно, — обронил.

— А девочка?.. Что делает девочка?..

— По-прежнему плетет венок.

— Тиана! Тиана! — не выдержав, закричал я.

— Ты девочку зовешь? — удивился Борька. — А откуда ты ее знаешь?..

Я толкнул Борьку в плечо.

— Лучше ты ее позови, — велел ему.

— Почему?

— Она меня не чувствует, а с тобой, как мне кажется, может общаться…

— Откуда взял?..

— Позови! — приказал я.

Борька робко крикнул:

— Тиана! Тиана!

— И что? — я не в силах был выдержать его молчание.

— Посмотрела в нашу сторону, — прошептал Борька. — И даже помахала нам рукой… Выходит, она видит и слышит нас… Вернее, как ты утверждаешь, только меня… Почему?..

— Покричи ей, чтобы подождала или подошла к нам…

— Исчезает… Деревня исчезает…

— Куда исчезает?..

— В какое-то марево…

Я схватился за голову и, застонав, провел ладонями по лицу.

— Что с тобой, Костя? — испугался Борька.

— Ничего, — обронил я, но когда возвращались домой, не удержался и рассказал Борьке о своих прошлогодних приключениях. И подытожил:

— Теперь Тиана выбрала тебя, вот и дурачится над тобой… Посмотрим, что завтра будет…

— Надо же! — удивился Борька. — Забавно, никогда бы не поверил, что так может быть… Но почему ты целый год утаивал от нас?.. Ведь мы с Андрюхой — твои друзья!..

Я улыбнулся.

— Скоро узнаешь, — только и ответил.

Прежде чем идти к Борьке домой, я затянул его к себе.

— Что ж вы наделали? — всплеснула руками моя мама. — Всю округу всполошили. Тебя, Борька, родители ищут. Зачем сбежал из больницы?.. А ты, — обратилась ко мне, качая головой, — обещал протопить баню… Отец с работы вернулся, ему бы отдохнуть, так нет — за твои обязанности принялся…

Я потупился.

— Ладно, — махнула рукой мама. — Проводи друга; при тебе, надеюсь, не станут его ругать сильно.

Но Борька, жидкий на расправу, потянул меня к Андрюхе.

— Взбучку еще успею получить, — объяснился.

И прямо у калитки, когда Андрюха вышел на улицу, начал бахвалиться:

— Не болезнь у меня, и вовсе не от игры на компьютере… Почти такая же история случилась с Костей в прошлом году… Но ему мерещился город на небе… Ты расскажи, Костя, — Борька толкнул меня. — Чего скрывать? Мы же друзья!,.

— Ненормальные, — отмахнулся Андрюха. — Нечего меня оболванивать!.. Ты, Борька, поскорее беги домой… Недавно к вам «скорая» приезжала… Я слышал, что ты из больницы убежал… Так?..

Как только отошли от Борькиного дома, я не стерпел:

— Ты интересовался, почему я не рассказал вам про Тиану?

— Ну!..

— А потому и не рассказал, что вся округа в тот же день узнала бы о тех событиях…

Борька потупился, а я попросил:

— Не вздумай кому-нибудь брякнуть про то, что от меня услышал…

— Почему?..

— Только усложнишь свое положение… Тут уж, наверняка, все подумают, что у тебя крыша поехала…

— А что мне делать?..

— Скажи, что на солнце перегрелся, вот и помутилось в голове… С кем не бывает?!

— И, правда, — повеселел Борька. — А если завтра опять мне померещится неведомая деревня?.. — спросил растерянно.

— То будет завтра, — неопределенно ответил я.

К удивлению, родители не стали сильно бранить Борьку. Пожурили за то, что напугал своим поведением. Сообщили в больницу, что сын нашелся, что с ним все в порядке, пообещали, что завтра приедут с ним в больницу первым автобусом — как никак на него там оформлены документы. Заодно и посулили на недельку отлучить сына от компьютера — на всякий случай…

Надвигался вечер, мне никуда не хотелось идти. Да и отец, знал я, с нетерпением ожидает меня, чтобы вместе попариться в бане.

***

Я долго не мог уснуть. Я не мог понять, за что на меня обиделась Тиана, ждал и надеялся, что она вот-вот сейчас, как по волшебству, появится передо мной. Я достал из тумбочки коробочку и вынул из нее драгоценный голубой камешек для перстня, подаренный мне девочкой.

Я распахивал окно и вглядывался в темень ночи. Фонарь тускло горел в отдалении, на перекрестке. Прислушивался в надежде услышать шаги или шорохи.

Тиана явилась ко мне во сне, но о чем мы с ней разговаривали, я так и не мог вспомнить, когда проснулся.

За завтраком я пообещал маме, что день пройдет без проказ, свистом вытянул Трезора из будки и вместе с ним поспешил к реке.

Я надеялся, что пес сумеет учуять присутствие своей прежней хозяйки, хоть она и невидима, хоть прошел целый год после расставания Тианы и Трезора.

Переплыли речку. Пес преданно терся возле моих ног. Не отходил далеко, но и ни на что не реагировал, когда походили по лугу среди кустарника. Оставалось только одно — ждать Борьку из больницы, чтобы убедиться: исчезла диковинная деревенька или же она по-прежнему таится здесь от посторонних глаз. Не мог я согласиться с тем, что Трезор потерял нюх, а еще хуже — позабыл хозяйку.

Вернулись в село. И ноги понесли меня к бабушке Поле, у которой мы в прошлый раз прятали Тиану.

— Девочка к вам приходила? — спросил я. — Та, что сбежала из детдома…

— Так ты говорил, что за ней дедушка приезжал, — покачала головой старушка. — И от дедушки убежала?.. Вот проказница!..

— Да нет, — рассмеялся я и соврал. — Обещала приехать, вот я и спрашиваю…

— Хорошая девочка, я ее не забыла… Как окажется в наших краях, с радостью приму… Пусть погостит, сколько захочется…

По дороге домой заглянул к Андрюхе.

— Звонил Борька, сказал, что до тебя не может дозвониться… Сообщил, что с ним все в порядке, возвращается с родителями на автобусе…

— Как же он звонил? — я достал свой сотовый. — Можешь сам убедиться, ни одного звонка…

— Не знаю, — хмыкнул Андрюха. — Сам с ним разбирайся… Два сапога — пара, то у одного крыша едет, то у другого… Что с тобой случилось в прошлом году?.. На что Борька намекал вчера?..

— Ни на что, — буркнул я, позвал Тузика и отправился восвояси. Было досадно. Тиана от меня отвернулась, Андрюха — с подковырками, а теперь еще и Борька… Кому, как ни мне, он должен был позвонить в первую очередь!..

Дома я посмотрел приключенческий фильм по телику, Оставив Трезора сторожить подворье, двинулся к реке.

Издали намеривался увидеть Борьку, но среди пацанов, гонявших мяч по траве, его не было. Не обнаружил друга и среди купальщиков.

— Борьку не видели? — поинтересовался у ребят.

— Полчаса, как приходил, — услышал в ответ. — Играть с нами отказался. И купаться не захотел. Мимо проплывал на лодке рыболов, он и перевез Борьку на тот берег…

— И где он?..

— Кто?.. Ну, рыболов уплыл дальше по реке… А Борька куда-то по лугу пошел… Наверное в деревню, которую вчера видел…

Я присвистнул:

— Так и сказал, что в деревню?..

— Да ничего он не сказал… Пошел, и все…

Я присел на траву. Получается, Борька специально не звонил мне, чтобы заявиться сюда самому, без меня. Получается, что злополучная невидимая деревенька опять привиделась ему, и он, бедолага, решил ее преследовать. Но почему в одиночку? Побоялся, что я не поверю ему, буду отговаривать, и в конце концов окажусь для него помехой?.. Но хватит ли ему терпения напрасно бегать за миражом час-другой? Так, в экстазе, можно удалиться от дома за десятки километров и не заметить этого! Дурень так дурень! Действительно, крыша поехала!..

Я искупался в реке, позагорал, погонял с мальчишками мяч. Несколько раз пробовал дозвониться до Борьки, но ничего не получилось. «Абонент в зоне недосягаемости», — равнодушно оповещал меня женским голосом бот.

Подошел к реке Андрюха.

— А чего меня не позвал? — набросился.

— А я думал, что ты с Борькой, — огрызнулся я.

— А где он?..

— Не знаю, — я скосил глаз в сторону противоположного берега. — Подождем с, — протянул. — Думаю, что скоро соизволит сюда явиться…

— Я ему сейчас позвоню…

— Позвони, — буркнул я равнодушно, а сам насторожился: ответит ли Борька Андрюхе?

— Сообщают, что в зоне недосягаемости, — наконец обмолвился тот.

«Значит, никому не хочет отвечать, — подумал я. — Совсем ошалел!»

***

Наступал вечер, а Борька так и не отозвался. Всполошились его мать и отец. «Лучше бы оставили сына в больнице, — сокрушался дядя Захар. — И как могли поверить, что он просто пошутил?.. Разве так шутят?».

Откликнулись на беду сельчане. Десятки людей перебрались через речку на лодках, а потом цепочкой двинулись к темневшему вдали лесу.

Слышалось с разных сторон:

— И впрямь у парня что-то с головой…

— Доигрался на компе, вот и результат…

— Хорошо, хоть видели, куда улалился…

— А что хорошего, если ночь на подходе?..

— Лишь бы недалеко ушел…

Я поглядывал на дядю Захара. Рассказать бы ему, что на самом деле происходит с Борькой, в какую невероятную историю он влип! Но не поверит же! Посчитает, что и я рехнулся. И тогда, наверняка, примчится к моему дому машина «скорой помощи»… И поместят меня в палату под замок! И установят за мной пристальное наблюдение!.. И никакие объяснения не помогут, довольно трудно будет доказать, что у меня нормальный рассудок!..

«И дернуло ж меня поделиться с Борькой прошлогодними событиями! — сожалел я. — Убедил бы, что перегрелся на солнце, и все дела… Получается, что я во многом виноват, подтолкнув его на глупый поступок».

Безуспешные поиски закончились уже в темноте. Кто-то дал команду возвращаться, чтобы больше никого не потерять, и мы двинулись обратно, окликая друг друга, протягивая друг другу руки.

Ночь прошла в кошмарных сновидениях. Поиски намечали продолжить с раннего утра, и я с Андрюхой договорились встретиться на реке с восходом солнца.

Я вышел на улицу и услышал звонок. От неожиданности ахнул, увидев на экране сотового имя «Боря».

— Борька! — завопил я. — Ты где?..

— Ну, где еще?.. В городе!..

— В райцентре? Ты как там оказался? Или ты дома, а меня обманываешь?..

— Какое там дома?! — услышал в ответ. — Я в городе, который вижу только я… Который за рекой!..

— Не дури!..

— И вовсе не мираж, тут все по-настоящему… И дома, и машины, и люди… Сначала попадаешь в деревню, потом — в город…

— Ты догнал мираж?..

— А он и не убегал от меня!.. Здесь так здорово!.. Все задания в первом уровне прошел, уже вышел на второй уровень!..

— Какие задания? Какой уровень?

— Я в игре, представляешь?

— В какой игре?..

— Не знаю, как называется, но тебя бы сюда!

— Мы тебе звонили, И я, и Андрюха. Чего не отвечал?..

— Нет связи…

— А сейчас откуда звонишь?..

— На минуту вышел из игры, вот и звоню…

— Борька! — завопил я. — Скорее возвращайся домой! Тебя со вчерашнего дня всем селом ищем!..

— Как со вчерашнего?.. Три часа всего-навсего прошло… Не выдумывай…

— Борька!..

Послышались короткие гудки.

Я набрал Борькин номер, чтобы продолжить разговор, но услышал, что абонент в зоне недосягаемости… «Что же ты делаешь с нами, Борька», — вырвалось у меня.

Я представил, как сейчас потянется народ к реке, чтобы опять возобновить поиски, как все будут волноваться и растрачивать силы, а Борьке будет все равно. Что за призрачная деревня, что за город? С кем он там подружился? Кто предложил ему поиграть на своем компьютере?.. Если там Тиана, то почему она не чувствует моего смятения и так безразлична к происходящему?..

«Удивительно, — подумал я, — вчера при нас двоих призрачная деревня ускользнула, сегодня при Борьке — осталась на месте… Почему Тиана стала сторониться меня?.. — но тут же пришла мысль: — Как хорошо, что так вчера случилось! Не будь меня рядом, Борька пропал бы еще вчера, и я бы даже предположить не мог, куда он девался!..»

На улице показался Андрюха.

Рассказать ему про звонок? Конечно, обрадуется, что товарищ жив. Но здоров ли — усомнится!.. А что подумают обо мне селяне, когда брякну, что Борька увлечен компьютерной игрой не то в деревне, не то в городе, которые грезились ему накануне? Бред какой-то!

Я промчался, не останавливаясь, мимо Андрюхи.

— Куда ты? — опешил тот.

— Сейчас вернусь, — бросил я на ходу.

Дома я достал из коробочки Тианин голубой камешек и сунул его в карман брюк, выкатил из сарая велосипед. Я заторопился за околицу, на трассу, где по моим соображениям уже должен был нагреться асфальт. Я не знал, что выйдет из моей затеи, но, набычившись и стиснув зубы, рьяно нажимал на педали.

Вот и околица позади. Здорово! Вовремя я! Впереди, на разогретом асфальте, уже растекались лужицы, а над ними, в белой дымке, волнами колыхались лента дороги, деревья… Ура!..

Но какие бы усилия я ни прилагал, мираж с каждым моим продвижением отодвигался. И с каждым его отступлением я терял всякую надежду вызвать на помощь Дождик в розовой косынке.

— Тиана! Тиана! — орал я.

— Дедушка! Дедушка! — кричал, вспомнив загадочного родственника девочки. — Хоть ты появись!..

Мне было все равно, что кто-то со стороны может наблюдать за мной. И пусть!.. Пусть даже улюлюкают вслед и крутят пальцем возле виска!.. Позарез надо было попасть в таинственную деревеньку за рекой!.. Ну, кто мне поможет в этом, кроме Тианы и ее дедушки?!

В отчаянии я резко затормозил, чуть не брякнувшись с велосипедом на дорогу. В безумстве, от досады выхватил голубой камешек из кармана брюк и со всей силы бросил его в сторону миража. В изнеможении сел на асфальт, не обращая внимания на сигналы легковушки, проезжавшей по дороге…

***

В полном расстройстве я вернулся домой. И мираж над асфальтом не удалось догнать, и камешек потерял. Долго ползал на коленках, осматривая каждый метр дороги, — напрасно. Скорее всего, предположил, камешек закатился в траву на обочине.

Я поставил велосипед в сарай, не спеша позавтракал и покормил Трезора, позвонил Андрюхе.

— Народ ушел на поиски, а я тебя жду возле реки. Ты куда бегал? — набросился тот на меня.