Бесплатный фрагмент - Тайна дома на холме

Глава 1. Летние каникулы

Лучики теплого июньского солнца проникли сквозь занавеску, мягко скользнув по лицу десятилетней Аси, вытянувшейся на диване. Её русые кудрявые волосы, свободно рассыпавшиеся по подушке, отливали золотом в ласковых лучах. Вечером, перед тем как лечь спать, девочка аккуратно расчесала их маленьким костяным гребнем и оставила распущенными — утром ей нравилось собирать их в свободный, слегка растрёпанный хвостик.

Ася сладко потянулась, открывая глаза. Голова удобно покоилась на подушке, а рядом, положенный на край дивана, спал любимый плюшевый корги по имени Булочка. Его маленькие чёрные глазки-пуговки хитро поблескивали, а розовый язычок чуть виднелся из приоткрытой пасти.

Щёлканье клавиш ноутбука на кухне известило, что мама уже проснулась и приступила к работе. Девочка встала с дивана, сбросила пижаму и облачилась в удобную одежду — легинсы и просторную футболку с изображением любимого корги.

— Доброе утро, мама! — крикнула девочка, спешно направляясь на кухню.

— Доброе утро, солнышко моё! — отозвалась мама, улыбаясь. — Садись кушать, яичница уже готова, да и яблоко на столе.

Ася перевела взгляд на стол. Завтрак состоял из воздушного омлета с помидорами и зеленью, дополненного сочным яблоком, нарезанным дольками, а в кружке уже было налито горячее какао. Девочка устроилась за кухонным столом, наслаждаясь витающими в воздухе ароматами. Сквозь распахнутое окно доносился шум просыпающегося города и щебетание птиц.

— Чем планируешь заняться сегодня? — спросила мама, устанавливая капсулу в кофемашину и ожидая пока приготовится ее любимый капучино.

— Думаю, схожу к Маше, покатаемся на велосипедах, — ответила девочка, откусывая кусочек яблока. — А потом, наверное, займусь рисованием.

— Ого, насыщенный день! — засмеялась мама. — Катание, рисование… Ты точно успеешь всё? Хотя знаю — у тебя энергии на десятерых!

Пока завтракали, мама тоже поделилась своими планами на день — ей нужно было закончить важный проект. Ася же слушала вполуха, её мысли уже были заняты предстоящими приключениями с лучшей подругой.

Позавтракав, девочка быстро выбежала во двор, где её уже ждала Маруся. Худощавая девочка с длинными прямыми волосами цвета спелой пшеницы и карими глазами стояла на тротуаре, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, рядом на газоне лежал велосипед. Маша была выше Аси на полголовы, славилась своим бойцовским характером и страстью к гиревому виду спорта.

Девочки оседлали свои велосипеды и выехали со двора. Утренний город встретил их прохладным ветерком и редкими прохожими, спешащими на работу. Маша, как всегда, рвалась вперёд, но Ася не отставала, ловко маневрируя между припаркованными машинами.

— Слушай, а давай устроим настоящие соревнования? — предложила Маша, оглядываясь через плечо. — Кто первый доедет до стадиона, тот и выиграл!

— По рукам! — азартно согласилась Ася, чувствуя, как в груди разливается приятное волнение.

Они рванули с места, словно две стрелы, рассекая утренний воздух. Велосипеды летели по пустынным улицам, оставляя позади себя шлейф пыли. Маша была отличной гонщицей, но Ася знала все укромные тропинки в их районе и умело использовала это преимущество.

Доехав до стадиона, девочки одновременно спрыгнули с велосипедов и направились к теннисным кортам. Маша, как всегда, была настроена серьёзно и сразу же начала разминаться, делая сложные удары ракеткой. Ася же предпочитала более спокойный подход, наслаждаясь самим процессом игры.

Их матч получился напряжённым и увлекательным. Маша, конечно же, победила, но Ася не расстроилась — она получила огромное удовольствие от самой игры, от возможности соревноваться с лучшей подругой, от ощущения, как кровь бурлит в жилах.

После тенниса девочки решили устроить фотосессию на живописной поляне у реки. Ася любила фотографировать природу, и сегодня она сделала множество красивых кадров: цветущие поляны, плакучие ивы у воды, бабочек, порхающих над цветами. Маша позировала, делая забавные рожицы и принимая разные позы.

После столь насыщенной прогулки Ася вернулась домой и обнаружила, что мама сидит на кухне с расстроенным видом.

— Мамочка, что случилось? — испуганно спросила девочка, заглядывая в комнату.

— Дорогая, у меня для тебя новости, — сказала мама, тяжело вздохнув. — Завтра я уезжаю на целую неделю на областную конференцию. Поэтому тебе придётся остаться дома одной, но бабушка живёт неподалёку, и я хочу, чтобы ты каждый день ходила к ней в гости, хорошо?

— Хорошо, мамочка, — ответила Ася, приободрившись. — Я уже большая, смогу позаботиться о себе.

Мама обняла дочь и рассказала, что оставила подробные инструкции по готовке и уборке. Ася внимательно слушала, кивая головой. Она чувствовала себя взрослой и ответственной, хотя внутри немного волновалась.

Вечером, после ужина, девочка устроилась на диване с планшетом, ожидая звонка от Алины, своей школьной подруги. Та уехала на каникулы к бабушке, живущей в деревне, и теперь они могли общаться только по видеосвязи.

— Привет, подружка! — улыбнулась Алина, когда её лицо появилось на экране. — Скажи-ка, как у вас там дела идут?

— Да вроде нормально, — отозвалась Ася, улыбаясь. — Сегодня катались с Машей на велосипедах, а потом устроили матч по теннису. А у тебя как?

— У нас тут в деревне — рай! — оживлённо продолжила Алина. — Целыми днями гуляем, собираем первые грибы и ягоды, ездим на реку. А сегодня бабушка познакомила меня со своей соседкой, бабой Ниной, которая раньше жила в нашем городе. Она рассказала мне одну интересную историю.

— Что за история? Интересная? — Ася засыпала подругу вопросами, тем самым подталкивая скорее продолжить рассказ.

— Помнишь тот особняк на холме, про который ходят разные слухи? — спросила Алина. — Баба Нина рассказала, что там, якобы, жила девочка, дочь управляющего заводом. Говорят, что она погибла во время большого пожара, который случился много лет назад. Теперь считается, что её призрак бродит по коридорам особняка, ожидая, когда кто-нибудь раскроет её тайну.

Ася внимательно слушала, чувствуя, как её охватывает волнение.

— Фантастика! — воскликнула она. — Мы просто обязаны узнать об этом побольше!

Мысль о том, что у неё под боком находится место, связанное с таинственной историей, вызвала в Асе желание немедленно приступить к расследованию. Но разум победил энтузиазм: завтра будет новый день, и она обязательно найдёт время, чтобы начать изучать загадку особняка.

Алина рассказала ещё несколько деревенских новостей, и девочки попрощались, договорившись созвониться завтра. Ася отложила планшет и задумалась. Особняк на холме она видела не раз, когда гуляла с мамой по городу. Величественное здание с колоннами и резными балконами всегда привлекало её внимание. Теперь же оно стало казаться ещё более загадочным и притягательным.

Девочка решила, что первым делом нужно расспросить бабушку — она ведь живёт неподалёку и наверняка знает больше городских историй. Завтра, когда мама уедет, можно будет сразу же отправиться к ней.

Ася поднялась и достала альбом для рисования. Она любила рисовать то, что её волновало, и сейчас ей не терпелось запечатлеть образ таинственного особняка. Карандаш заскользил по бумаге, вырисовывая строгие линии фасада, тенистые окна и причудливые узоры на стенах.

Пока Ася рисовала, в её голове рождались разные версии того, что могло произойти с той девочкой. Может быть, она просто убежала из дома? Или действительно случилась какая-то трагедия? А может, это всё выдумки, и никакой тайны вовсе нет?

Закончив рисунок, девочка отложила альбом и посмотрела в окно. Закат окрасил небо в нежные розовые тона, и город готовился ко сну. Завтра начнётся новая глава её жизни — неделя без мамы, полная приключений и, возможно, разгадок старой тайны.

Перед сном Ася ещё раз перечитала свои записи в дневнике, где описывала все интересные события этого лета. Сегодняшний день определённо стал одним из самых захватывающих. Она закрыла тетрадь и пообещала себе, что завтра обязательно найдёт способ узнать больше об особняке на холме.

В комнате становилось темнее, и Ася, укутавшись в одеяло, погрузилась в сон, где старинные коридоры особняка манили её своими тайнами, а шепоты прошлого обещали раскрыть свои секреты.

Глава 2. Тайны особняка

На следующий день Ася проснулась с первыми лучами солнца. Её сердце трепетало от предвкушения нового дня и возможности наконец-то начать расследование таинственной истории особняка. Девочка быстро вскочила с постели, аккуратно заправила кровать, приготовила нехитрый завтрак, состоящий из кофе и бутербродов, и принялась собираться.

Первым делом она направилась к бабушке. Женщина жила в уютном двухэтажном доме неподалёку, и Ася часто забегала к ней после школы.

— Здравствуй, солнышко моё! — радостно встретила её бабушка, открывая дверь. — Как раз собиралась звонить тебе.

— Бабушка, у меня к тебе очень важный вопрос! — воскликнула Ася, едва переступив порог. — Ты что-нибудь знаешь об особняке на холме?

Бабушка пригласила внучку в гостиную и налила чай.

— Ох, этот дом… — начала она, помешивая сахар в чашке. — Я сама не застала те времена, но родители рассказывали мне удивительные вещи. В том доме жила девочка по имени Аня, дочь управляющего заводом. Она была очень талантливой — рисовала, играла на пианино…

Ася затаила дыхание, боясь пропустить хоть слово.

— А что случилось с ней? — тихо спросила она.

— Говорят, в тот роковой день управляющий уехал в город, а девочка с мамой остались дома — продолжала бабушка, понизив голос. — А вечером случился страшный пожар. Молния ударила прямо в крышу дома. Спасти никого не смогли.

— Но почему все говорят о призраке? — не выдержала Ася.

— После пожара местные стали замечать странные вещи, — вздохнула бабушка, глядя в окно. — Но я думаю, это просто легенды. Хотя родители рассказывали, что после пожара в городе стали находить рисунки — будто бы их рисовала та самая Аня.

— Ой, как интересно! Бабушка, а что ещё люди говорят об этом доме? — спросила внучка, наклонившись ближе.

— Ох, милая, ходят слухи, что по ночам в окнах особняка можно увидеть силуэт девочки в белом платье. Она будто бы бродит по комнатам, ищет что-то важное…

— А что она ищет? — нетерпеливо перебила Ася.

— Говорят, музыкальную шкатулку. В ней хранилась самая большая тайна семьи.

— А что это было?

— Этого, к сожалению, никто не знает наверняка, — бабушка вздохнула. — Но ходят слухи, что в ней были спрятаны какие-то очень важные документы или письма.

— Бабуль, а почему все думают, что девочка стала призраком? — спросила Ася.

— Потому что после пожара люди видели, как по ночам в окнах мелькает свет, хотя электричества в доме нет. А однажды группа подростков решила провести там ночь…

— И что случилось?

— Они исчезли на целую неделю, — бабушка понизила голос до шёпота. — Вернулись бледные, напуганные, и с тех пор никому не рассказывают, что там произошло.

— А ещё что-нибудь знаешь? — не унималась внучка.

— Да, — бабушка наклонилась ближе. — Говорят, что в полнолуние можно увидеть, как по лестницам дома скользит бледный свет. Некоторые утверждают, что слышали звуки пианино, доносящиеся из пустых комнат, хотя инструмент давно пропал.

— А почему призрак не может уйти? — спросила Ася.

— Судачат, что пока не найдут ту самую музыкальную шкатулку, душа Ани не сможет обрести покой, — бабушка перекрестилась. — А ещё есть легенда, что если кто-то найдёт шкатулку и прочтёт письма, то узнает страшную тайну, которая связывает Аню с этим домом.

— Баб, а какие ещё легенды есть? — не унималась любопытная Ася.

— Ох, деточка, — вздохнула бабушка, — рассказывают, что в полнолуние можно увидеть, как по саду кружатся светящиеся огоньки — будто души тех, кто погиб в том страшном пожаре.

— А местные туда ходят? — поинтересовалась Ася.

— Нет, малышка. После истории с подростками никто больше не рискует приближаться к особняку ночью. Но днём некоторые любопытные всё же заглядывают в парк.

— А что ещё ты знаешь про ту музыкальную шкатулку?

— Родители говорили, что шкатулка была особенной. Она открывалась только в полнолуние и издавала мелодию, которую играла маленькая Аня. А ещё я слышала, что внутри были спрятаны не просто письма, а какие-то очень важные документы, связанные с богатством семьи.

— А почему никто не пытался найти эту шкатулку? — спросила девочка.

— Многие пытались, но те, кто заходил в дом с недобрыми намерениями, потом жалели об этом. Дом защищает свои тайны и не отдаёт их просто так.

— А как же рисунки? — спросила Ася недоуменно. — Ты говорила, что находили рисунки. Где их находили?

— В самых неожиданных местах, — бабушка задумалась. — На стенах старого колодца в парке, на стволах деревьев, даже на окнах домов поблизости. Все они были выполнены в одном стиле.

— А что на них было нарисовано?

— На рисунках чаще всего изображена Аня, стоящая у окна особняка, — ответила бабушка. — Иногда рядом с ней был нарисован кот, а иногда — музыкальная шкатулка.

— А почему все думают, что это именно её рисунки? — поинтересовалась Ася.

— Потому что стиль рисования очень похож на те картины, что остались от её семьи, — объяснила бабушка. — У неё был особый почерк — лёгкие, воздушные линии, яркие цвета.

— Спасибо, бабушка, — сказала девочка, вставая из-за стола. — Ты рассказала мне очень много интересного.

— Будь осторожна, деточка, — бабушка обняла внучку. — Если решишь исследовать особняк, не ходи туда одна и не задерживайся до темноты.

После разговора с бабушкой Ася решительно направилась к таинственному дому. Дорога шла через старый парк, где деревья словно хранили секреты прошлого. Их ветви, казалось, шептались между собой, а тени создавали причудливые узоры на земле.

Особняк возвышался на холме, окружённый густым парком. Высокие кованые ворота были заперты, но девочка заметила небольшую калитку в стороне. Проходя через парк, Ася обратила внимание на старые деревья, чьи стволы были покрыты мхом.

Она осторожно обошла дом вокруг, рассматривая детали фасада и делая фотографии на телефон. Здание, несмотря на своё заброшенное состояние, сохраняло былое величие. Мраморные колонны покрылись трещинами, окна были заколочены, но общий вид здания все еще производил неизгладимое впечатление.

В одном месте Ася заметила старую, полуразрушенную беседку, где, казалось, сохранилась особая атмосфера таинственности. Девочка присела на покосившуюся скамью и закрыла глаза, пытаясь представить, как здесь жила маленькая Аня.

Передохнув и помечтав, она направилась дальше. Проходя вдоль стены дома, Ася заметила небольшое окно, частично скрытое плющом. Присмотревшись, она увидела, что стекло в нём треснуто, а рама приоткрыта. Девочка достала блокнот и записала это наблюдение. Возможно, через это окно можно было бы заглянуть внутрь особняка…

Возвращаясь домой, Ася размышляла о том, как можно узнать больше об этой истории. Она решила, что завтра обязательно посетит городскую библиотеку, где, возможно, хранятся старые газеты и архивные данные. А ещё нужно расспросить пожилых жителей района — наверняка кто-то из них знает больше подробностей.

Вечером, лёжа на диване, Ася снова пролистала свои записи. В её голове рождался новый пошаговый план действий. Она чувствовала, что это лето станет самым захватывающим в её жизни.

Перед сном девочка достала альбом и начала рисовать набросок особняка, пытаясь передать ту особую атмосферу таинственности, которую ощутила при виде заброшенного дома. Каждая линия на бумаге словно рассказывала свою историю, и Ася чувствовала, что только начала разгадывать эту загадку.

В её воображении особняк на холме представал всё более загадочным и притягательным. Она уже представляла, как будет исследовать его тайны, разговаривать с местными старожилами, искать следы той загадочной девочки Ани. И возможно, именно ей суждено раскрыть тайну, которая мучает жителей города уже много лет.

Глава 3. Первые улики

Ася проснулась на рассвете. Её переполняло нетерпение — сегодня она наконец-то начнёт серьёзное расследование. Девочка позавтракала и направилась в городскую библиотеку. Утренняя прохлада бодрила, а в голове роились мысли о предстоящем деле.

Старая библиотека встретила её приглушённым светом и запахом древних книг. За стойкой сидела пожилая женщина в очках — библиотекарь Елена Петровна.

— Доброе утро, — приветливо улыбнулась она, заметив Асю. — Что привело тебя к нам в столь ранний час?

— Здравствуйте, Елена Петровна! — воодушевлённо ответила девочка. — Мне нужны старые газеты и архивы про особняк на холме.

Библиотекарь внимательно посмотрела на посетительницу:

— Интересная тема. Давно этим занимаешься?

— Только начала, — призналась Ася. — Но история этого дома меня очень заинтриговала.

Елена Петровна провела девочку в специальный читальный зал:

— Начнём с газетного архива. Пожар в особняке произошёл в конце позапрошлого века, так что искать будем там.

Ася с замиранием сердца рассматривала огромные подшивки газет. Её пальцы слегка дрожали, когда она перелистывала пожелтевшие газетные листы. Наконец, удача улыбнулась — на одной из страниц она увидела заголовок: «Трагедия на холме: пожар уничтожил усадьбу».

Девочка начала читать статью вслух, делая пометки в блокноте:

«Вчерашний вечер ознаменовался чрезвычайным происшествием — в усадьбу управляющего заводом Москвина, что расположена на холме, ударила молния. Небесная стрела воспламенила кровлю строения, вызвав тем самым пожар.

Несмотря на усилия пожарных команд, своевременно прибывших на место, очаг возгорания удалось локализовать и погасить лишь спустя некоторое время. Основной корпус особняка серьёзно пострадал, но удалось сохранить целостность значительной части внутреннего убранства первого этажа и восточного крыла.

Основная трагедия заключается в другом обстоятельстве: супруга управляющего вместе с дочерью, находившиеся в доме, скончались от отравления угарным газом. Причины, по которым они не смогли покинуть западное крыло дома, остаются неясными и подлежат дальнейшему расследованию.

Господин Москвин, находящийся в тот вечер в городе по служебным обязанностям, получил шокирующее известие о гибели близких. По горячим следам происшествия следствие обещает всесторонне изучить обстоятельства инцидента.

Общественность города выражает глубокие соболезнования семье погибших и надеется на скорейшее выявление причин трагедии».

Ася быстро записывала:

«Получается, что в пожаре погибли мама, и сама Аня? И нужно найти информацию о прислуге, что была в доме. Возможно, у их родственников сохранились какие-то важные данные».

В другой статье Ася нашла упоминание о странных обстоятельствах:

«По словам очевидцев, незадолго до пожара в доме происходили необъяснимые события. Местные жители замечали, как по ночам в окнах особняка горел свет, хотя семья была в отъезде…»

Изучая подшивки, девочка обнаружила заметку:

«В доме проживала также младшая сестра управляющего с детьми. Они занимали отдельный флигель и редко посещали основной дом…»

***

После насыщенного дня в библиотеке Ася решила не откладывать обсуждение находок и пригласила Машу на чай. Подружки устроились на кухне, где вкусно пахло малиновым вареньем, а на столе мерцал экран планшета — Алина была на связи с девчонками по видеочату.

— Девочки, я так рада вас видеть! — улыбнулась Алина с экрана. — Рассказывайте, что у вас нового?

Ася начала делиться находками, раскладывая на столе газетные вырезки:

— Представляете, сегодня столько всего узнала! В доме жила не только семья управляющего, но и его младшая сестра с детьми!

Маша, внимательно разглядывая фотографии, заметила:

— А на этих снимках видно, что флигель действительно отдельный. Интересно, почему семья там жила?

Алина, наклонившись к камере, спросила:

— А что с той историей про ночной свет в окнах? Местные правда видели его?

Ася кивнула:

— Да, в газетах пишут, что люди замечали свет, хотя семья якобы была в отъезде.

В этот вечер подружки долго сидели, строя гипотезы:

— Надо найти сведения о бывших слугах или их родственников, — предложила Маша.

— А ещё можно поискать информацию об обитателях флигеля, — добавила Алина.

Девочки решили создать специальную папку, где будут хранить все улики и заметки.

Когда разговор подходил к концу, Алина сказала:

— Девочки, чувствую, нас ждёт увлекательное расследование. Только будьте осторожны!

Маша посмотрела на часы:

— Ой, уже поздно, мне пора домой. Асенька, спасибо за вкусный чай! Алина, пока-пока.

Ася проводила подругу до двери:

— Спасибо, что зашла, Маш. Завтра созвонимся?

— Конечно! — улыбнулась Маша, спускаясь на свой этаж.

Проводив подругу, Ася вернулась к разговору с Алиной:

— Знаешь, Машка такая молодец, без неё я бы не справилась.

Алина улыбнулась:

— Я знаю. Мы отличная команда.

Прощаясь, подружки договорились держать связь и делиться всеми новыми находками. Ася долго смотрела на погасший экран планшета, в голове крутились новые вопросы:

«Что на самом деле произошло в ту роковую ночь? И почему все так старательно скрывают правду?»

Перед сном она записала в дневник:

«Сегодняшний день показал, что дело гораздо запутаннее, чем казалось. Мы на правильном пути, но впереди ещё много работы. Главное — не торопиться с выводами и проверять каждую деталь».

***

Ася проснулась с первыми лучами солнца, позвонила и разбудила Машу. И спустя час, после быстрого завтрака, подруги уже направлялись в городской архив. Утренний город был тихим и спокойным, что только добавляло таинственности их миссии.

— Представляешь, — говорила Ася по дороге, — я всю ночь не могла уснуть, думала о том, что мы узнаем сегодня. Может, наконец-то найдём правду о том, что случилось с Аней?

— А я вот думаю, — ответила Маша, — вдруг там есть фотографии этой девочки? Или её рисунков? Было бы здорово увидеть, как она выглядела.

В здании архива их встретила строгая, но приветливая женщина в очках — Анна Михайловна.

— Девочки, вы по какому вопросу? — спросила она, внимательно разглядывая посетительниц.

— Мы хотим узнать больше об особняке на холме и семье, которая там жила, — ответила Ася.

Анна Михайловна улыбнулась:

— О, это интересная тема. У нас есть немало документов по этому поводу. Пройдемте в читальный зал.

В просторном зале с высокими потолками царила особая атмосфера. Пыльные папки, пожелтевшие документы, запах старой бумаги — всё это создавало ощущение прикосновения к прошлому.

— Вот, — Анна Михайловна положила на стол несколько толстых папок, — здесь личные дела прислуги, переписка семьи, отчёты о пожаре…

Ася с трепетом открыла первую папку. Внутри оказались пожелтевшие письма, фотографии и документы.

— Смотри, — воскликнула Маша, — это письмо от экономки! Написано за месяц до пожара!

Девочки погрузились в чтение. В письме рассказывалось о напряжённой атмосфере в доме, о странных событиях и конфликтах между членами семьи. Экономка жаловалась на неподобающее поведение младшей сестры управляющего.

Постепенно картина становилась яснее. Девочки обнаружили личные дневники членов семьи, где описывались ссоры, тайны и скрытые конфликты.

— Послушай, — прошептала Маша, показывая Асе фотографию, — это же тот самый подземный ход, о котором упоминается в легендах!

Ася внимательно изучала снимок:

— А вот здесь видно, как он ведёт к реке. Интересно, сохранился ли он до наших дней?

В документах нашлись схемы дома с пометками, фотографии интерьеров и даже чертежи отдельных помещений.

Особенно ценным для девочек оказался дневник садовника Петра, где он описывал странные события в доме:

«С недавних пор в доме происходят необъяснимые вещи. По ночам слышится музыка, хотя никто не играет. Вижу тени, мелькающие в окнах, когда все должны спать…»

Ася читала эти строки и не могла сдержать дрожь:

— Получается, что странные явления начались ещё до пожара?

Маша задумчиво кивнула:

— Похоже на то. И часть прислуги действительно уволилась не просто так. В документах есть запись о крупной ссоре между экономкой и хозяйкой дома.