Бесплатный фрагмент - Тайна астронавта

Вступление

Это Марс! Холодный, почти безвоздушный мир с красной поверхностью. Всё что случилось является почти абсурдом. И некто не знает всей правды! Да и знать, уже некому! Поэтому слушайте мой рассказ!

Глава1. Взлёт

Начину с самого главного! Зовут меня Алекс Добраш. Я пилот ВВС США. В то время я входил в состав космического подразделения астронавтов НАСА. Бывал в космосе и пару раз ходил по поверхности Луны! Тогда человечество, наконец, начало потихоньку осваивать дальний космос, «оторвавшись» от околоземной орбиты, где оно пролетело не одну тысячу миль! В этом ему помогла Луна! Но не только! К середине 21 века ведущие космические державы нашли в себе силы, чтобы уйти от взаимных обид и претензий и объединившись начать строить грандиозный план по полету человека к Марсу! Это были США, Китай и Россия. Без их совместного союза этому не дано было свершиться! Я в этом уверен! Для этого необходимы были не только гигантские средства, но и богатейший опыт государств, занимавшихся космосом не одно десятилетие! Были разработаны новые корабли, новые технологии! Человек создал очень энергоёмкое топливо! Грамм этого чудо-горючего способно выделить столько же тепла сколько выделяет литр керосина при горении в кислороде! Это открыло новые перспективы! И первым из этих направлений стал космос, где каждый килограмм массы, выведенной на орбиту стоит баснословных денег! Поэтому ушли от концепции ракетоносителей с выводимыми в космос модулями к многоразовым шаттлам! Небольшой процентов пусков ракет осуществлялся при помощи носителей, но основным средством доставки людей и грузов на орбиту стали корабли нового поколения Дельта Глайлеры, СБВ (средство безвоздушной доставки) и Хауйлеры — «шаттлы» самых новейших разработок! Космос стал ближе человеку, но недружелюбней!!! И тут случилось то, о чем мечтали люди многих поколений: три астронавта Ричард Мейсон, Александр Евстюгов и Хой Ман Ли совершили полёт к Марсу!! Вместо какого-то из них должен быть, и я! Я тоже входил в отряд и проходил полную подготовку по марсианской программе! Но судьба уготовила мне тогда другой путь к моей мечте: побывать на этой красной планете!

Тот день, 26 августа 2043 года, я запомнил навсегда: ведь тогда и начались эти события! Утром я отправился в центре подготовки космонавтов на ежедневную «рутину» «муштры» различных регламентов, наставлений и технических указаний по работе систем того или иного корабля!! Вообще, в космосе 95% процентов всей работы выполняет автоматика, а ты сидишь и смотришь как оператор за тем как правильно она это делает! Но ты в совершенстве должен знать все устройства и агрегаты кораблей, различные навигационные программы полёта!!! Так надо!! Ведь если там «наверху» всё это к чертям собачьим откажет, несмотря на трехкратное резервирование, то только ты останешься один на один со всеми проблемами и заботами полёта!!! Да, ЦУП поможет тебе рекомендациями и советами!!! Но выходить из сложившиеся ситуации тебе придётся самому! Этого не забывает не один из космонавтов!! Ведь в экстремальную минуту в космосе только знание и самообладание — спутник решения той или иной проблемы!

Размышляя о вышесказанном, я не заметил, как в аудиторию зашел Эрих Клинсон — начальник нашего отряда. После отправки Мейсона в экспедицию от американского сегмента марсианской программы я был на него зол!!! По всем параметрам, я лучше всего подходил представлять США в этой миссии! Но Клинсон решил по-другому, отправив на Марс Ричарда!! Против Мейсона я, конечно, ничего не имею!!! Хороший астронавт! Много часов налета в космосе, полный цикл подготовки на Луне!! Но в глубине души чувствовал, что на его месте должен был быть я!!! Не знаю! Может это зависть и эгоизм! Кое-какую информацию я получил из закрытых источников!!! По ней я не устраивал начальство только по одному критерию!!! У меня не американская фамилия!!! Она носит славянские корни! Отца своего я не помню, но мать говорила, что у него много родственников на Балканах!!! Поэтому громкое заявление в СМИ: «Космонавт США Ричард Мейсон, со своими коллегами из Китая и России, совершил перелет от Земли до Марс и первым вступил на поверхность этой красной планеты!», наверное, больше поднимает патриотизм у простых американцев!! Так скорее всего думали и те, кто принимал решение о кандидатуре астронавта!!На Клинсона я не за это в обиде: в конце концов не он один определялся с претендентом!! Да, он входит в совет по подготовке полетов на Марс!! К его мнению прислушиваются! Но есть и другие, кто прагматично подходит к этому вопросу чисто с политической точки зрения!!! Я был в обиде на Клинсона за то, что он мне этого не сказал! Тихо наедине! Хотя сам он ненавидел в людях вранье и неискренность, но поступил именно так, как требовали обстоятельства! Об этом конечно, я не распространялся среди коллег!!! Но после стал сторониться Клинсона! Он это почувствовал, но его нордический склад темперамента, не давали откровенно поговорить мной.

— Ты меня слышишь Алекс? — вывели меня из размышления его слова.

— Да! Но повторите ещё раз! — по –деловому потребовал я.

— Завтра ты начинаешь подготовку к полету на Луну! Надо сменить экипаж на станции! Я решил отправить тебя! –сначала по слогам, а потом мягко досказал он.

«Решил отправить?! Лучше бы ты решил отправить меня на Марс!» — мелькнула шальная мысль в голове.

— Ясно! Когда вылет? — не меняя тон, продолжил я «вливаться» в суть событий.

— Двадцать девятого! В субботу! — подытожил он и вышел из комнаты.

А я остался один с мыслями и предстоящим полетом!

Луна давно была «покорена» ещё в том веке! Наш соотечественник Нил Армстронг впервые вступил на поверхность нашего спутника! И ещё шесть раз американские астронавты бывали там! Это был триумф, наравне с гордостью за это достижение, которое никто не повторил до нашего времени! Когда встал конкретный вопрос о полете к Марсу стало понятно, что без создания базы на Луне этого не достичь! Сила тяжести там в шесть раз меньше, чем на Земле! На Марсе она всего в два раза меньше, чем земное! Поэтому тренировки в условиях пониженной гравитации дают неоценимый опыт в подготовке! Было решено создать, там постоянно действующую станцию! Там функционирует небольшой терминал с посадочными площадками и пятью строениями модульной конструкции. И за всем этим следит персонал, год «отбывающий» там «вахту»! Когда база только начала работать я один из первых попал туда, возводя все эти постройки и площадки! Я был горд этим! После, узнав о создании группы астронавтов по подготовки к полету на Марс, один из первых записался! И в итоге ещё один раз побывал в этом безжизненном мире! По чистой случайности Мейсон оказался со мной во время подготовки! До этого на Луне он не был! Пару полётов на МКС (международная космическая станция) вот и весь его актив освоения космоса!! Помню, как он поражался низкой силой тяжести, забавно подпрыгивая в скафандре недалеко от нашей базы! Также вспомнился корабль, который туда доставили! Это был Хауйлер ХР 5! Именно он и должен доставить будущих покорителей на красную планету!!! Мы стояли и завороженно глазели за посадкой этого «монстра» на площадку! Стойки шасси в три человеческих роста, округлые формы фюзеляжа, внушительные сопла двигателей! И в своих грёзах я уже шёл на старт! Но как оказалось это были только мечты!!! Ещё всплыло в памяти, как исследовал внутреннее убранство салона и кабины этой» громадины»! А! Не буду травить душу, скажу лишь как я был восхищен практичностью и технологичностью этого корабля!

Со мной на Луну полетят двое! Это Крейцер и Джексон! Крейцера я знал! Приходилось с ним встречаться. В отряд космонавтов он пришел из космической академии США. Был одержим космосом! Прошёл медкомиссию и профотбор, имел несколько тысяч налета на Цессне! После того как смог попасть к нам, три раз был на МКС! В общем-то и всё чем он мог похвастаться! Но Крейцер мне нравился! Он был молод и амбициозен! При этом он был очень начитан и технически грамотен! Джексона я не знал! Слышал, что он пришёл в отряд из ВМС США, где летал на самолетах! Смутило то, что у него маленький налет! Порядка пяти ста часов! При этом он был не молод! И по моим прикидкам должен был побывать в воздухе значительно большее время! Короткий брифинг перед вылетом не открыл ничего нового! Стандартная процедура повтора задание с некоторыми техническими тонкостями! Затем мы, собственно, и отправились к нашему «звездолету»! Шутка! Дельта Глайдер 4 встретил нас жёлтой раскраской! На этой машине мне пришлось летать только один раз! Все больше Дельта Глайлер 1: проверенный временем и космосом летательный аппарат! Вообще, доставку людей и некоторых грузов с Земли на орбиту и обратно осуществляли «первые» Глайдеры! Удачная конструкция прочно закрепила за ним этот маршрут! Было построено в общей сложности пять штук Дельта Глайдер 1 и три Дельта Глайдер 4. Вот собственно они и «сновали» в безвоздушное пространство с Земли, прочно заняв свою нишу в иерархии космических кораблей!

Я забрался в кабину, заняв левое кресло. Согласно субординации в экипаже, я был командир! В правом кресле сидел инженер. Его звали Смит! Он проводил предполётную подготовку! Я поздоровался с ним, Он лишь ответил:

— Здорово Алекс!

— Как до орбиты дотянем? — решил развеселить я его и свой экипаж.

— Дотяните! — только буркнул он, уставившись в монитор ноутбука.

В отличие от самолетов, где летчики сами проводят различные проверки перед взлетом, в космолётах это процедуру выполняет опытный инженер, тысячи раз тестируя системы! В кабине возникло неловкое недоумение, когда мои космонавты сгрудились в маленьком коридорчике корабля не решаясь пройти вперёд, ожидая пока Смит закончит свою работу!

— Ты скоро? –не выдержал я, желая побыстрей разрядить сложившеюся обстановку.

— Скоро! Скоро! — только ответил инженер, ловко лавируя пальцами по клавиатуре своего девайса.

— Мы «окно» пропустим! МКС пройдет и догоняй её потом!

— Сейчас заканчиваю! –недовольно ответил он.

Наконец он закрыл крышку ноутбука и вылез и правого сиденья.

— Удачного взлета! –сухо ответил он, протискиваясь через Крейцера и Джексона. Когда он покинул кабину они заняли свои места. Крейцер на правом сиденье, Джексон на заднем. Хотя Джексон и был военным летчиком, но по квалификации он был ниже Крейцера. Поэтому и забрался на место второго космопилота. Я закрыл входную дверь, щелкнув тумблером. Пробежав глазами по индикаторам систем, я не заметил ничего подозрительного. Тоже самое сделал и мой «второй» пилот, внимательно изучая каждый переключатель.

— Всё нормально! Взлетаем! — подвел итог я, запуская маршевые двигатели. Они глухо заурчали где-то позади. Запросив взлет, я привязался ремнем безопасности. Все последовали моему примеру. КДП мыса Канаверала дала «добро». Я ввел в навигационную систему МКС и «умная» машина дала мне курс взлета. После набрав код выхода на низкую орбиту с информацией о курсе, я получил траекторию подъема. Нажав «Enter» я ошутил, как взревели двигатели вертикального взлета, и многотонная машина поднялась над ВПП. Хотя я мог взлететь и по «самолетному» с разбегом и набором высоты, но это время на разворот и лишний расход топлива! А сейчас, как только нос корабля «уперся» в нужное направление основные силовые установки вышли на максимальный режим, оглушая всё вокруг. «Глайдер» начал набирать поступательную скорость, а нос космолёта «пополз» вверх, открывая через лобовое стекло голубизну неба. Меня вжало в сиденье от перегрузки. Тоже самое испытывает и летчик какого-нибудь истребителя при интенсивных маневрах в воздухе! Но у него носит кратковременный характер! А здесь целых восемь минут, пока машина не выйдет на высоту порядка ста километров, ты будешь зажат тисками 5g! Цифры вертикальной скорости очень быстро сменили порядок с двухзначных на трёхзначные, интенсивно увеличивая значение! Не «отставала» и поступательная скорость! Но она менялась не так быстро, как высота. Космолет практически «встал» вертикально и небо стало менять цвет из голубого в черный! Начали появляться звезды! На высоте пятидесяти километров от голубизны не осталась и следа. Мои «спутники» молчали по-своему «переживая» тяготы перегрузки. И вот цифра сто замаячила на указатели высоты! Автопилот мягко стал переводить корабль в более пологую траекторию, чтобы разогнать «машину» до первой космической скорости! На ЖК экране МФД возник овал будущей орбиты корабля, растягиваясь всё больше по краям! Он находился ещё внутри серой окружности, имитирующей шар Земли! Как только он превратиться в окружность с диаметром большим серой фигуры это символизирует о выходе на орбиту! Когда цифра скорости подобралась к показателю 7500 м/с в кабине стихло (двигатели замолчали), а на экране произошло то, о чем я и говорил: мы вышли на орбиту! После пережитого грохота от работы маршевых двигателей и онемение во всем теле от перегрузки, я не сразу понял, как возникла она! Невесомость! В первую секунду показалось, что тело «не верит» тому что только мгновение назад его масса доходило до четырехсот килограмм и вот оно не весит ничего! Сколько раз я испытывал это, но привыкнуть так и не смог! Удивительное чувство! Некоторые предметы «взмыли» воздух, грациозно курсируя по кабине.

— Мы на орбите! — почему-то шепотом сказал Крейцер.

— Да! — сухо ответил я, изучая положение корабля относительно МКС, переключая при этом различные кнопки.

О том, что Джексон не был не разу в космосе я знал! Поэтому мельком глянул назад, оценивая его состояние! Он сидел в кресле, потирая вспотевший лоб.

— Как самочувствие? — спросил я.

— Как в сауне после «качалки» в фитнес клубе! Сначала неимоверно тяжело, а потом «расслабуха»!

— Точно подмечено! Только когда год живешь в этой «расслабухе» охота в «качалку»! -ответил я, вспомнив как 365 дней провел на МКС.

Выпустив антенну, связался С ЦУП ом. Те узнав, что у нас всё в порядке отключились, пожелав нам удачной стыковки.

— Да! Красивая Земля из космоса! — услышал я голос Джексона из-за спины. Он повернулся к боковому иллюминатору, изучая «проплывающую» снизу поверхность. Мы были над Атлантическим океаном. Перистые белые облака заволокли морскую даль, простирающиеся в неимоверную даль. Судя по данным полученным с монитора угол плоскости нашей орбиты с плоскостью трека МКС был небольшой. Умная автоматика точно вывела нас туда куда следует! Теперь необходимо свести этот угол к нулю. Тем самым «Глайдер» окажется в плоскости вращения станции.

Глава2. МКС

Под кораблем уже «проплывала» Африка, демонстрирую свои джунгли и желтые степи саванн. По расчётам через один «виток» мы выйдем на траекторию станции. Из информации с монитора стало ясна, что МКС где-то сзади и сверху двигается за нами. Развернув корабль при помощи маневровых двигателей носом перпендикулярно движению по орбите, я включил маршевые «движки». Теперь угол между плоскостью нашей орбиты и МКС начал уменьшаться! Когда его значения пришли в ноль я выключил основные силовые установки. Теперь «Глайдер» был на одной траектории со станцией в двухмерном пространстве! Корабль попал в ночную часть планеты. Стало темно. Судя потому, что никакие огни снизу не «проявлялись» мы были над Индийским океаном.

Теперь надо было заняться высотой корабля, максимально приблизив её к высоте МКС! Для этого в перигее и апогее (перигея — точка орбиты с наименьшей высотой от поверхности планеты, апогея — точка орбиты с самой большой высотой от поверхности планеты). надо «поддать» немного «газку»! Так мы совершили несколько витков «встречая» закаты и восходы. Когда я добился вышесказанного настал самый ответственный момент: сближение и стыковка. На станции нас уже ждали, сообщая что готовы к этой процедуре. Навигационная программа дала нам самый быстрый, экономичный и безопасный вариант сближения. Когда она «отработала» с автопилотом изменив форму нашей траектории стало ясно, что через три четверти «витка» «Глайдер» пройдет в двадцати километрах от станции. Теперь оставалось только ждать! ЦУП тоже был курсе наших манёвров, периодически, выходя на связь! Джексон всё время «проводил» в иллюминаторе, любуясь нашей планетой! По данным с интерактивной карты стыковка будет происходить на ночной стороне Земли! Это несколько усложняло задачу! Значит визуального контакт со станцией не будет! Если что-то пойдёт не так, то надо будет прекращать этот процесс, дожидаясь более благоприятного момента! Я ввел частоту передатчика, предоставленного нам шлюза стыковки. Теперь луч этой частоты должен «захватить» приемник «Глайдера» и «подтянуться» по нему к порту на МКС. Мы летели уже в ночи и судя по уменьшающимся цифрами всё ближе и ближе подходили к станции. Пискнул информатор захвата, сигнализирующий, что сигнал «пойман». Я включил программу стыковки и «умная» машина ожила, сообщая об этапах сближения. Автоматически взревел маршевый двигателя, «гася» относительную скорость с МКС. От напряжения время потекло медленно. В кабине воцарилось томительное ожидание. Все прилипли к мониторам, внимательно отслеживая показания. Даже Джексон отвлекся от иллюминатора, понимая ответственность момента! Станция появилась неожиданно из темноты в виде красных габаритных огней, очерчивая её размеры. По мере того как эти красные «глазки» начали уходить верх и вниз стало понятно какая она огромная. В некоторых модулях «горели» иллюминаторы, давая некий ориентир. Я открыл носовой стыковочный шлюз корабля, хотя за несколько десятков метров до «порта» — это всё равно бы сделала автоматика! Но интуитивное желание помочь ей, всегда подталкивало меня выполнить это действие. В ручном режиме, славу богу, в реальности мне не приходилось стыковаться. Только на симуляторе! И я знал, как это сложно: соединить два материальных тела, двигающихся в трехмерном пространстве со скоростью пули!

Я включил фары корабля! И они тотчас осветили обшивку станции. Она была, буквально, в пяти метрах, медленно приближаясь все ближе и ближе! Круглый проём шлюза впереди, прямо по центру, точно «двигался» к «открытому» носу «Глайдера»! Момент соединения шлюзов космолета и МКС произошел мягко с лёгким толчком. Звук похожий на стук молотка по обшивке, оповестил о том, что соединение шлюзов через силовые зажимы произошло! Стыковка состоялась!

— Но вот долетели! — выдохнул я из себя напряжение.

— Долетели! — тихо подтвердил Крейцер.

Я включил выравнивание давления между кораблем и станцией! Теперь эти два сосуда под давлением, будут с единой атмосферой в этом пространстве вакуума! Проверил утечки воздуха в соединении шлюзов: падение давления в гермокабине не происходило! Значит всё нормально! Можно открывать внутреннею дверь корабля и выбираться на станцию!

Люк МКС была открыт и у его проема «висел» Алексей Чигирев — российский космонавт, словно хозяин, встречающий гостей у порога. Ни говоря ни слова он обнял меня как родного брата! И комок подступил к горлу! Я знал какого это встречать людей с Земли! Здесь в одиночестве космоса, ты особенно ценишь человеческое общение и теплоту! Проследовавшие за мной Крейцер и Джексон тоже были приняты в объятия командира станции! Больше нас никто не встречал.

— А где все? — задал я резонный вопрос, «проплывая» вперёд по проходу станции!

— Умаялись сегодня! Спят! — ответил Алексей.

— Ну пусть спят! — ответил я.

Я знал, что на МКС живут по времени Гринвич — нулевому меридиану Земли, проходящему по территории Великобритании! А там сейчас ночь, как и в этом момент за бортом! Да и как можно жить по-другому, когда за сутки здесь ты встречаешь тринадцать восходов и закатов!

Чигирева я знал, когда был во второй экспедиции на МКС, пять лет назад! «Прожили» на МКС с ним месяц, пока его не сменил поляк Брохвич. Чигирев — отличный человек: очень общительный и деликатный!

— Ну что в столовую! Надо перекусить вам после долгой дороги! — заботливо пригласил нас радушный хозяин.

Я посмотрел на свой наручный хронометр! Уже прошло четыре часа, как мы покинули Землю. Хотя программа перелета на Луну требовала выполнение всех пунктов без промедления, но не пообщаться с ним я не мог! Я кивнул в знак согласия!

Расположение отсеков, лабораторий, технических комнат я знал наизусть! Благо «обитал» здесь последний раз целый год! Поэтому безошибочно оказался на кухне станции. Судя по маркеру, подогреватели тюбиков с едой были включены. Значит, хозяин ждал нас, приготовив кушанье для гостей! В центре отсека для приема пищи стоял настоящий стол. А по краям его четыре кресла. Я «вплыл» в один из них и схватившись руками за подлокотники по бокам! Машинально нажав кнопку на одном из подлокотников, я сильно прижался к сиденью! И тотчас из подлокотника вылетел ремень в направлении противоположного подлокотника, проскользнув над моими ногами. Там он автоматически с сцепился с зажимом. Теперь я не мог «выплыть» из кресла -: ремень не давал мне сделать это! Это создавало иллюзию, что все сидят за обычным столом, где –нибудь на Земле! Джексон, знавший об этой технической хитрости, но увидевший её всё-таки первый раз воочию, опасливо нажал на кнопку, ожидая что ремень может ударить по его ногам! Но этого не произошло, и он тоже оказался в плену привязи. Так все расположившись за этим столом, включая Чигирева, мы все получили по тюбикам еды. Мне досталась индейка в шафрановым соусе и картофельное пюре в качестве гарнира из другого тюбика! Кто не бывал в невесомости и первый раз на станции, очень опасливо и медленно всё изучают, привыкая жить по-новому! Таким был и Джексон! Он аккуратно открыл колпачок тюбика и не торопясь стал выдавливать содержимое себе в рот, первый раз попробовав «космической» еды!

— А что там от «марсиан» слышно? — весело спросил Чигирев, выдавливая очередную порцию в рот.

Я понял, что он назвал «марсианами» экспедицию на красную планету!

— Да так! –не хотел я отвечать на этот вопрос. — Исследуют там все!

— А когда обратно?

— Да где-то через два года!

Этот допрос мне надоел! Словно почувствовав, что эта тема для меня болезненна Алексей переключился на другую.

— А на Луне вас ждут! Я с Дмитрием Верховцевом связывался! Дни считают! Домой хотят! А то говорят видим голубой шарик и воем как волки на Луну! — пошутил Чигирев.

— Ладно тогда нам пора! — подытожил я, отстегнув привязной ремень кресла.

— Что и чаю не будете! — настаивал он на своем.

— Да нет! В космосе порой каждая секунда дорога! — и «выплыл» из пищеблока в коридор.

Пробираясь по длинным переходам станции к первому шлюзу, где был пристыкованный СПБ, я через плечо спросил Чигирева, следовавшего за мной:

— Как корабль? Всё готово?

— Да Алекс! Все тысячу раз проверил! Ну ты всё равно посмотри! Вдруг что упустил! — отчитался он.

Мой экипаж следовал за нами, не отступая не на метр. «Пройдя» российскую многофункциональную лабораторию я оказался в стыковочном модуле. Справа был шлюз «Глайдера 4» на котором мы прибыли, прямо закрытая дверь перехода к «лунному» челноку.

Я нажал кнопку и «вплыл» вовнутрь корабля. Чигирев остался у двери станции, пропуская Джексона и Крейцера вперёд. Оказавшись на корабле я первым делом начал проверку содержимое холодильника и продовольствия в кладовке! Как звучит не банально, но голод в космосе самое жуткое испытание для человека! Все было в норме! Судя по запасам провизии нам троим можно было спокойно прожить месяц! Все остальные запасы пищи для нашего годичного пребывания на нашем естественном спутники, хранились в специальных подвесных контейнерах СПБ. Но обо всё по порядку!

СПБ или «лунный» челнок был создан на орбите Земли для курирования от МКС до базы на Луне. Создавался он долго и не без проблем! Если говорить о нем конструктивно, то сделан он просто. Две «толстые» трубы длиной пятнадцать метров соединяются между собой через различные силовые элементы и являются основой корпуса. К переднему срезу этих труб крепиться модуль топливных баков. А впереди модуля находиться гермокабина корабля. В задней части СПБ находиться блок маршевых двигателей. А по бокам устанавливаются два выдвинутых в разные стороны двигатели (слева и справа) обратной тяги! По конструкции челнока «разбросаны» маневровые двигатели ориентации. Вот, собственно, и вся конструкция. Вся да не вся! В средней части корабля, где находиться основа корпуса располагаются стеллажи контейнеров. Т.е. загрузку челнока можно производить только снаружи: в космосе! В этом есть удобство: не надо таскать ящики между шлюзами кораблей в стыковочном отсеке станции. А минус — это то, что ты надеваешь скафандр и выходишь в космос. Там, перегружаешь с «транспортника», пришедшего с Земли, грузы в виде контейнеров в стеллажи СПБ. Работа долгая и кропотливая! И за восемь часов ты должен полностью выполнить поставленную задачу! Ещё этот корабль имеет пяты, вместо шасси как посадочные опоры при посадке! Вообще, среди космонавтов СПБ называют «гусеницей»! Действительно, внушительная кабина в передней части корабля, чем-то напоминает большую «голову» этого насекомого! А небольшой в разрезе средний корпус тощее «тельце»!

После инспекции наших припасов и снаряжения я отправился в кабину пилотов. Джексон всё время был со мной. Крейцера не интересовала бытовая сторона нашего перелёта. Сразу же после попадания в корабль он отправился в кабину. Здесь мы его и застали на правом месте, изучающего расположение приборов и тумблеров. Да, приборная доска несколько отличалась от «Глайдера» по месту расположения клавишей и переключателей. А в целом такой же корабль с теми же элементами управления и опциями. Но может быть чуть-чуть поменьше! Всё-таки он не предназначен для полета в атмосфере. Поэтому все аэродинамические «помощники» для полета в воздухе здесь отсутствовали! Я «плюхнулся» в левое кресло, если можно так сказать в условиях невесомости! Первым делом включил питание корабля. Приборная панель «ожила», радуя разноцветными огоньками кнопок. Затем проверил наличие на борту всех контейнеров, загруженных на корабль. Все индикаторы секций «горели» зеленными глазками, сигнализируя о полной загрузке космолета. Следом я определился с заправкой топливом. И здесь было всё в норме! Баки были заполнены на 100%! Да и топлива для разгона к Луне потребуется не так много! Но надо понимать, что на Луне корабль не будет дозаправляться! Там просто нет для этого такой возможности! А люди, которых мы будем менять, ещё надо возвращаться на Землю на этом корабле (вернее к МКС). Да и лишний запас топлива всегда не помешает!

— Надо попрощаться с Алексеем! — подвел я итог осмотра.

Мы друг за другом вернулись к стыковочному шлюзу. Чигирев был здесь, ожидая вердикта о готовности СПБ к старту.

— Всё нормально Алексей! Спасибо! — тепло поблагодарил я его и обнял в знак прощания.

Моему примеру последовали и члены экипажа. Я хотел было уже скрылся за дверью челнока, как услышал голос Алексея:

— Задержись на секунду Алекс!

Я «остановился», пропуская Джексона и Крейцера вперёд. Те поняв, что разговор будет конфиденциальным, спешно удалились в чрево корабля.

— Хотел тебе сказать! — начал медленно он, подбирая слова, когда мы остались одни. — Я думал, что тебя отправят к Марсу!

Эти слова «полоснули» по сердцу. Но я промолчал, лишь ответив:

— Не мне дана возможность выбора! Значит что-то не доглядел, не сделал!? — честно ответил я.

— Нет! Я не об этом! У тебе богатейший опыт пребывания в космосе! Ты пять раз бывал на околоземной орбите!

— Шесть! — перебил я его. Семь лет назад я работал на российской станции «Мир -2» в рамках сотрудничества США и России. Тогда я провел там полтора месяца! Чигирев не помнил или не знал об этом.

— Но пусть шесть! — согласился он. -Два раза на Луне! Если брать в общей сложности, ты более трех лет прибывал вне Земли!

Он замолчал, не зная, что сказать ещё. Это была правда, но мне не хотелось сейчас заниматься этими «разборками». Я просто ответил:

— Не береди душу! Значит так надо! Мне надо лететь! — и направился к переходному шлюзу.

Но уже у двери услышал его мягкий голос:

— Но ты не переживай, Алекс! Как говориться у нас в народе: «Что не делается, то к лучшему!».

Я молча «вплыл» в короткий коридор корабля, обдумывая этот короткий диалог.

Глава 3. Луна

В кабине все уже заняли места, согласно штатному расписанию. Оказавшись в кресле включился в работу. Станция теперь была на солнечной стороне планеты. Поэтому в лобовом стекле в нескольких метров от корабля красовался Дельта Глайдер.4, пристыкованный к шлюзу. На нем мы прибыли сюда! На нем экипаж станции и «вахта», которую мы сменим на Луне отправятся на Землю. Но для этого нам надо долететь до лунной базы, принять там «пост» и отправить космонавтов с грузом лунного грунта и другого снаряжения сюда обратно на этом корабле! Это займет больше недели! И всё это время этот желтый космолет будет лететь в связки с МКС, уткнувшись носом в швартовочный порт и ожидая старта на Землю!

Я глазами ещё раз пробежал по «линейки» приборов, оценивая состояние систем! Всё в норме! Затем закрыл входную дверь, чтобы воздух из корабля не уходил в вакуум при отшвартовки! После — стандартный запрос на «отход» от станции! Голос Чигирева в эфире был теперь сосредоточенным:

— Отстыковку разрешаю!

Я нажал клавишу и космолет мягко отошёл от швартовочного места! Станция потихоньку начала отдаляться, прорисовывая всю громадину её конструкции. Включив двигатель ориентации в носовой части космолета, я ускорил этот процесс! И через несколько минут, только маленькая светящиеся точка на фоне голубого океана под нами, сообщала о её присутствии!

Теперь надо заняться прокладкой маршрута к Луне. Навигационные программы выдали несколько вариантов таких орбит. Я выбрал наиболее приемлемый по расходу топлива и длительностью перелета. Получилось, что около пяти суток нам потребуется для «перехвата» Луны при её движении по своей траектории вокруг Земли!

— Через четверо суток и девятнадцать часов мы будем на Луне! — констатировал я экипажу о принятом решении.

— Летим! — в один голос ответили оба, в нетерпении ожидая таинства перелета в другой мир.

Дал команду на автоматический запуск двигателей по заданной программе полета. Обратный отсчет времени сообщил, что процедура началась! За две минуты до запуска маршевых «движков» включились маневровые двигатели, направляя нос корабля на вектор необходимого направления. И вот последний отсчет! Девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, ноль… Где-то сзади заработали силовые установки, гулко сотрясая обшивку корабля. Но это было не так впечатляюще, как взлет с Земли. Отсутствие воздуха в вакууме космоса «глушил» все звуки. На мониторе МФД (индикатор полетной информации) начала появляться новая орбита космолета «вытягиваясь» из круговой в эллиптическую! И когда её апогея чуть-чуть «перешла» круговую орбиту Луны двигатели смолкли, сообщая, что выполнили поставленную задачу! Теперь долгих пять дней надо ждать, пока белый шарик на небосводе «превратиться» в планету! Я решил провести небольшой брифинг.

— Пока будем лететь предлагаю организовать дежурство в кабине по восемь часов каждый. В итоге двадцать четыре часа — сутки! В задачу дежурного входит отслеживание, в первую очередь, работу систем, а во вторую контроль за траекторией движения корабля! Также поддержания связи с ЦУП ом! Есть возражения?

Возражений не было. Первым на «вахту» встал Крейцер. Затем я. Потом Джексон. Когда порядок дежурств был определен я отправился в каюту экипажа отдыхать. Вообще, гермокабина корабля состояла из пяти секций: кабина пилотов, каюта экипажа, кухня, туалет и отсек выхода из корабля. Отсек выхода находился в нижней части и необходим был для покидания космолета. Включал в себя стыковочный терминал и шлюзовую камеру. Камера представляла маленькую комнатку с двумя дверьми. Одна дверь наружная, позволяющая выйти из корабля. Другая внутренняя, дающая доступ в гермокабину. В ней происходила декомпрессия. Жилая часть корабля носила спартанский характер! Маленькая кухонька с подогревателями и холодильниками. В центре стол для принятия пищи и четыре кресла с такими же ремнями как на МКС. Маленькая кладовка с провизией! Каюта для отдыха экипажа включала в себя две двухъярусные кровати, подразумевая путешествия только четырех человек. Кровати были снабжены специальными ремнями с помощью которых отдыхающий жестко фиксировался в ней. Это необходимо было для того, чтобы ты ощущал себя в постели, отойдя ко сну. Небольшая уборная для справления нужд. Никакого намека на душ!

Перебравшись в каюту отдыха, я занял нижнею кровать, «положив» свое тело в горизонтальное положение. Джексон не последовал за мной, предпочтя остаться с Крейцером наблюдать за Землей! Я сразу же вырубился! Сказалась усталость!

Проснулся я от легкого толчка в плечо. Открыл глаза. Это был Крейцер.

— Что случилось? — тревожно спросил я.

— Ничего! Просто восемь часов прошло! — ответил он.

— Всё в порядке? — осмысленно произнес я, отходя от сна.

— Да! Все системы в норме! Раз выходил на связь с ЦУПом! Доложил! –отрапортовал он.

— Молодец! Отдыхай Джим! Я заступаю н! — твердо сказал я, «отстегиваясь» от кровати.

Осмотревшись увидел, что Джексон здесь и спит, посапывая во сне.

Переместился в рубку, предварительно захватив из кухни пару тюбиков с едой. Наш вылет был не очень удачный с точки зрения созерцания на Землю! Мы вылетели с ночной стороны планеты. Поэтому та часть, что была освещена Солнцем оказалась скрыта. В итоге пришлось любоваться на синий полумесяц в черноте космоса. С Луной было тоже не всё так хорошо. На видимой стороне нашего спутника стояла ночь, и она находилась в фазе новолуния, так что только на половину «светилась» в черноте космоса.

Мы уже находились в пятидесяти тысяч километров от нашего дома. Теперь здесь, корабль не был защищен от смертоносных частиц, испускаемых Солнцем: сфера действия магнитосферы Земли закончилась. Связь с ЦУПом из-за этого стала хуже. Постоянно пропадал голос диспетчера, прерывающийся шумами эфира! Скука охватила всех. В этом темном пространстве с бусинками звёзд не за что было зацепиться глазом. И только светило Солнечной системы давало какое-то разнообразие! Я представил, что чувствовали те трое смельчаков отправившихся на Марс и оказавшихся в миллионах километров от Земли! Ведь даже сейчас на расстоянии двухсот тысяч километров, порой, возникал страх в душе от того как мы далеко от дома!

Луна отчетлива начала проявляться в черноте космоса, когда до неё осталось 136 тысяч километров! Мы немного воспряли духом всё чаще всматриваясь в лобовое стекло! Судя по навигации ошибки при расчете полёта программой не произошло. Я несколько раз пересчитал высоту прохода над поверхностью планеты! Всё оставалось неизменным. Расчет был настолько точным, что точкой прохода стал центр шара планета! Это было не приемлемо! Врезаться в поверхность не входило в мои планы! Я знал, что есть маневр ухода от столкновения, но для этого надо чтобы уровень гравитации от этого небесного тела составлял не менее 50%. Она начала расти! Сначала робкие 4%! А затем всё больше и больше! Наша скорость упала в два раза по сравнению со скоростью движения спутника Земли! Теперь серый шар маячил впереди корабля с каждым часом, увеличиваясь в размерах! Когда гравитация достигла 50% я совершил данный маневр, «работая» двигателями вертикального взлета. В итоге я получил в перигеи 60 километров, что стало замечательным результатом! Теперь оставалось только ждать.

Глава 4. Лунная база