Бесплатный фрагмент - Сжигая дотла

Глава 1

В очередной раз меня вызвали на аудиенцию к принцу. Хотя принцем его навряд ли можно назвать. По-крайней мере я бы некогда не позволила быть ему кем-то больше, чем принцем. Ведь он единственный королевский потомок, который заковал Мойра в цепи.

Я Мойра. Одна из трёх богинь судьбы. Мы рождаемся, чтобы помогать людям. Мы можем продлить жизнь, оборвать её, и один единственный, раз можем воскресить. Раньше мы были нужны людям, сейчас же мы служим как оружие среди королей, а обычные люди нас боятся. Короли охотятся за нами, чтобы мы помогали им. Но наша главная задача убивать нечисть, которая по какой-то причине держится за этот мир. Но мне не повезло, и я оказалась заперта в плохих руках принца. Но, то, что я лишилась свободы, не мешает мне продолжать бороться.

Один солдат нагло потянул меня к себе, когда я немного затормозила. За подобную наглость я дернула цепь на себя и тот солдат, который меня вёл, споткнулся и упал, ослабив цепь. Пока он поднимался, другие трое солдат напали на меня. Другого солдата я ударила по колену, он потерял равновесия и тоже повалился на пол. Ещё один солдат обнажил меч, хотел напасть колющим ударом, но я оказалась быстрее, выкрутив его руку с мечом, он зашипел от боли, его кулак ослаб, и оружие с громким звоном ударилось о кафель. Я поморщилась от того, насколько громко это вышло. Последнего я притянула к себе и зажала его светловолосую голову между рук. Те трое солдат потихоньку начали подниматься, но увидев своего товарища у меня в руках, предусмотрительно остались на своих местах. Когда солдат начал терять создания к нам на встречу вышел принц. Его волосы цвета пшеницы было видно издалека. Увидев нас, принц прибавил шагу и крикнул.

— Мирабель ты снова устроила погром. — Разочаровано покачал головой принц.

Я выпустила солдата из захвата, и тот грузно завалился на пол. Пришедшие в себя солдаты оттащили его от меня подальше, чтобы привести в чувства. Но не переставали коса следить за мной, чтобы я нечего не сделала его высочеству.

— Мира что ты тут устроила? — Осмотревшись, спросил принц.

Но мне не обязательно отвечать, тут и так всё понятно. Примерно каждый день происходит одно и то же.

— Мира тебе пора перестать калечить моих солдат.- Ненавижу, когда он произносит моё имя. Он специально тянет его, будто дразня, а во мне вспыхивает злость, хочется удавить его своими руками, чтобы он больше не разговаривал.

Я одарила его злым взглядом, и гордо подняв голову, прошла мимо принца. Я знала, что он последует за мной. Меня было сложно называть пленником, но и без охраны ходить я не могла. Принц ещё в первый день поставил мне в охрану двух солдат. Но когда я побила тех, то с того момента за мной ходят четверо. И не важно, калечу я их или нет, на утро их снова четверо.

Я двинулась дальше по коридору, а принц бесшумно последовал следом, подстраиваясь под мой шаг. Я свернула на главную лестницу, намереваясь, поскорее спустится и избавится от ненавистного принца.

— Мирабель я позвал тебя, чтобы в очередной раз договориться. Я всё так же хочу предложить тебе сделку. — На этот раз он полностью произнес моё имя, давая понять, что он абсолютно серьезен. Но этот разговор также происходит почти каждый день.

— Сделку? — Усмехнулась я, уже устав слушать одно и то же.

— Я дам тебе свободу, а взамен лишь хочу, чтобы ты спасла мою сестру.

— Свободу? Спасти твою сестру? Полгода назад ты убил мою семью и притащил сюда. Скажи, так почему я должна тебе помогать?

Я стянула с себя цепи, и отбросила в ближайший угол, принц хмуро сжал губы, но предусмотрительно промолчал. Эти цепи лишь мешают, снять я их могу уже сама, научилась за эти полгода.

— Это и семьей нельзя было назвать.- Возразил принц, предпринимая попытку взять меня за руку, но я отдернула руку, пряча её в складках юбки. Принц сжал руку в кулак, но промолчал.

Отчасти он прав, и только это даёт мне маленькую заминку, но я быстро взяла себя в руки и продолжила путь, придавая лицу безразличное выражения.

— Не тебе мне об этом говорить.- Зло выплюнула я, сжимая и разжимая кулаки, раздумывая, не врезать ли один раз по его смазливому личику. И решила ударить, остановившись, я занесла руку для удара, но тот увернулся, и продолжил прерванный разговор. Отчего я злилась больше.

— Мойры — это же богини судьбы. А ты Мойра, которая способна даровать и отнимать жизни. — В очередной раз повторил он, уже заученную фразу, отчего я уже возненавидела свою судьбу.

В раннем детстве мне каждый говорил, как мне повезло стать богиней Мойра. Но быть Мойрой не так легко. Некоторые предпочитают обходить меня стороной, страшась, что я отберу их жизни. Но в действительности я убила всего одного человека. В детстве. Тогда я ещё не знала, как использовать свой дар. В десять лет ко мне пришла такая же, как я. Она мне объяснила кто я, и какое моё предназначения. В десять лет я нечего не поняла, и до сих пор особо не пользуюсь своими способностями. Ту Мойра звали Жанна, она была значительно старше меня. Так же она рассказала, что нас трое, и как только умирает одна, сразу рождается новая. Жанна прожила со мной около трех лет, а после она ушла и больше я её не видела. Мы до её прихода жили не так бедно, но мой отец был игроком. Все деньги спускал на карты, играя с местными богачами. Отчего маме приходилось работать за двоих. Папа особо не работал. Лишь вечерами сидел у печки и мастерил деревянные игрушки. Они особо не продавались, поэтому денег папа приносил не много. Но, не смотря на всё, у нас всегда была еда. А когда Жанна пришла к нам, она в благодарность дала моим родителям немного денег. Этих денег могло хватить на лет пять, но стоило Жанне покинуть наш дом, как папа потратил их все. Тогда-то мне и пришлось охотиться на животных, чтобы приносить домой хотя бы мясо. В этом деле мне помогли уроки Жанны. За эти три года она научила меня держать оружие, показала, как драться и как использовать свои способности. Лишь один раз мне пришлось встретиться с призраком. Мне было пятнадцать. Я уже возвращалась с охоты, как из кромки леса показалось подобие человека. Он будто плыл ко мне. У призраков мягкие тела, но это не мешает им убивать, потому что они могут одним прикосновение свести человека с ума. А убивать их легко, но ощущение не самые приятные. В тот вечер я вернулась домой вся в грязи и жутких ранах. Но это был первый и последний раз, когда я видела нечто подобное.

А на мой восемнадцатый день рождения к нам пришел принц. Он хотел предложить сделку, но когда я отказалась, его солдаты убили всю мою семью.

— Мира я не буду держать тебя здесь до конца твоих дней, моё терпение скоро закончиться. — Процедил мужчина сквозь зубы.

— Как и жизнь твоей сестры. А с учетом её болезни осталось ей не долго. К тому же лучше лежать в могиле, чем жить с таким как ты. — Его лицо покраснело от злости. А я зло усмехнулась, радуясь, что мне в очередной раз удалось его задеть. Пусть я и не могла его достать ударами, то хотя бы получалось задеть словами.

Но на самом деле мне хотелось ей помочь, она очень хорошая девушка. Мы с ней частенько сидим в библиотеке и читаем книги, или гуляем по местным садам. И я бы смогла ей помочь, если бы она этого сама хотела. Но и принцу следовало, сначала узнать чего хочет его сестра. А мне ему об этом говорить запрещено.

— Проводите её в свою комнату.- Махнув рукой, приказал принц одному из солдат, явно устав пытаться договориться со мной.

Через считанные секунды возле меня выросло четверо солдат. И все они светловолосые. У меня поначалу было ощущение, что в королевскую армию берут только светловолосых парней.

— И вот ещё что, я найду специального человека тебе в охрану. Его ты покалечить не сможешь.

Я цокнула языком, но слов больше не произнесла. Вместо того чтобы возвращаться к себе я спустилась ещё на этаж ниже, и зашла в двойные двери из темного дуба. В библиотеке меня уже ждала принцесса.

— Милена извини, задержалась. — Я опустила голову, выказав своё уважение, но девушка даже не взглянула.

Принцесса подняла уставший взгляд и еле заметно кивнула. Милена была ещё бледнее, чем обычно. Болезнь её не щадила. Судя по признакам у неё, болезнь сердца. Кожа бледная, глаза цвета янтаря тусклые и уставшие, и когда-то золотые локоны стали блеклые и хрупкие. А её худые руки держали толстую книгу о ведьмах, она всегда её читала, когда ей было грустно. А её персиковое платье только больше придает бледность коже.

— Сердце болит? — Тихо поинтересовалась я, косясь на стражу, но те сделали вид, что пол интересней.

Я узнала о болезни принцессы, как только приехала сюда. К ней неприязни у меня нет, и я до сих пор готова вылечить её, но она отказывается. А я использую отказ, чтобы насолить принцу. Мне нравится то, как искажается его лицо, каждый раз, когда я отказываюсь лечить Милену.

— Болит.- Нехотя и тихо призналась принцесса.

— Почему ты не хочешь, чтобы я тебе помогла? — Уже в который раз я задаю ей этот вопрос, надеясь, что она согласится, но пока всё безуспешно.

— Эта болезнь передается наследственно. Такая же болезнь погубила мою маму много лет назад.

— Её разве не вылечили? — Хмурюсь, вспоминая историю смерти королевы.

— Лечили, тогдашние Мойра приложили много усилий, но пораженное сердце излечить уже невозможно.

Сознание само начало подкидывать продолжение. Когда королева умерла, король сошел с ума от горя. Он хотел отомстить всем Мойра, но в итоге умер сам, оставив детей без обоих родителей. А Николай как я понимаю, решил продолжить дело отца. Когда картинки прошлого прошли, я подумала, сколько осталось жить Милене, как бы я не старалась результаты плохие.

— Судя по симптомам, тебе осталось чуть больше месяца.- Тихо начала я, но под конец фразы мой голос стал увереннее.

— Значит так надо. Только у меня к тебе просьба.

Я оторвала взгляд от книжных стеллажей и сосредоточилась на принцессе.

— Я хочу, чтобы через месяц ты оборвала мою жизнь.

Эта просьба повергла меня в шок. Я как рыба открывала и закрывала рот, пытаясь снова обрести дар речи.

— Я? Меня же потом следом за тобой убьют.- Со свистом выдавила я, комкая свою юбку.

— Пойми, я не хочу умирать в мучениях, а на тебя даже некто не подумает.

— Ты плохо знаешь своего брата.- Я ещё больше нахмурилась, всем видом показывая своё негодование.

— Он снова тебя вызывал?

— Не как успокоиться не может.- Цокнула я, разжимая кулак, отпуская юбку. Теперь ткать юбки помялась, и выглядела небрежно.

Я тяжело вздохнула и поднялась с кресла.

— Ты поможешь мне? — Взвыла принцесса, хватаясь за мою руку.

— Через месяц я приду к тебе и помогу. Но я хочу, чтобы ты помогла мне сбежать отсюда.

— Я придумаю что-нибудь. — Сразу расцвела принцесса, услышав мой ответ.

Я бродила по длинным коридорам между стеллажей из темного дерева, проводя кончиками пальцев по полкам, и размышляя о просьбе принцессы. Здешние люди хоть и любят обилие света, но дерево для мебели всё равно выбирают темное. Потолок высокий, который создает обманчивый образ. На самом деле библиотека маленькая, но здесь есть мягкие кресла, что делает это место уютным. К тому же это единственное место, где я могу не встречаться с наглым лицом принца. Ему не нравится читать, поэтому даже ради меня сюда не заходит, предпочитая дождаться меня снаружи. А что касается принцессы, то я её понимаю. Умирать мучительной смертью некому не хочется, а именно это её и ждет. Мы Мойра хоть и можем лечить, но сердце и мозг лечить сложнее, и чаще всего болезнь возвращается.

Глава 2

Вечером ко мне пришли служанки и заставили надеть платье более подходящее к визиту принца. Меня завели в купальню с ещё теплой водой. Когда я вышла, на кровати уже лежал мой наряд. Платье было небесного цвета с открытыми плечами и достаточно глубоким декольте. Платье идеально подчеркивало мою фигуру, но меня тошнило от мысли, что это платье выбрал принц, как и большинство нарядов. Одна из служанок усадила меня перед зеркалом и принялась расчесывать ещё влажные волосы. На этот раз мне позволили оставить волосы распущенными, и мои рыжие локоны рассыпались по спине. На мои и так алые губы нанесли специальную краску, а ярко зеленые глаза подвели сурьмой. От чего мой взгляд стал мрачнее, что не вязалось с цветом платья. Служанки всё делали быстро, едва прикасаясь ко мне, а когда закончили приготовления, отошли к двери, возможно ожидая новых указаний. После ко мне в комнату вошли двое высоких солдат. На этот раз они держались от меня на расстоянии, наслышанные о сегодняшнем утре, также воздерживаясь от цепей. Мы прошли по главному коридору, потом свернули налево и вошли в маленькую, неприметную дверь. Они привели меня в малый тронный зал, в котором уже сидел принц, скучающе смотря в окно.

— Мирабель ты уже пришла. — Поприветствовал меня принц, поднимаясь со своего места и подходя ко мне.

Подойдя ко мне, принц взял мою руку и поцеловал её, глядя мне в глаза. Я слегка сморщила нос, но руку не вырвала. Принц отстранился и повел меня в сторону невысокого помоста, где стоял небольшой трон. Подойдя ближе, мужчина отпустил мою руку, а сам сел на своё место. Принц поднял руку и жестом позвал кого-то, кто стоял в тени за троном. Оттуда вышел мужчина выше меня на голову. Волосы угольно черные, доходящие ему до лопаток, а глаза большие и ярко синие как синева моря, кажется, что глаза слишком большие для этого лица. А если сравнивать Николая и незнакомца, то принц более, массивнее, а второй наоборот жилистый и гибкий. Мужчина оглядел меня с ног до головы, а после усмехнулся. Его глаза блестели, пока он жадно осматривал меня.

— Кто это? — Переводя глаза с одного мужчины на другого, спросила я, пряча руки в складках юбки.

— Это теперь твой новый телохранитель. — Невозмутимо, даже скучающе ответил принц.

— Тело… что?! — Слишком громко, даже высоко переспросила я, пытаясь скрыть смущение от внимательных взглядов мужчин.

— Эта глупая Мойра даже не знает что такое телохранитель.- Про себя пробубнил мужчина, едва шевеля губами, да так, что даже рядом сидящий принц не услышал, зато я всё прекрасно услышала.

— Он теперь будет за тобой следить, чтобы ты не сбежала, и защищать, если надо будет. — Лениво разъяснил принц.

— И как его звать? — Невозмутимо спросила я, беря под контроль свои эмоции, чтобы ещё больше не выдать себя.

— Его имя Марк.

— А у Марка язык отсох? — Криво улыбнулась я, глядя новому стражу в лицо.

— Просто я не хотел грубить тебе с самой первой минуты нашего знакомства. Ты же девушка, можешь расплакаться. — Произнес, страж, копируя мою улыбку.

Голос его походил на сладкий мед. Он был низким, но бархатистым. Впервые я слышу подобный голос. У Николая, то есть у принца, голос был хриплый и грубый, но величественным, как подобает принцу и будущему королю. А голос Марка как глоток воды в пустыне.

— И это недоразумение будет моей личной охранной? — Обратилась я к скучающему принцу.

— Он очень опытен в этом деле Мира. — Промурлыкал, принц, ласково улыбаясь.

— Я и не сомневаюсь. — Оглядев мужчину, пробубнила я, пытаясь придать голосу больше отвращения, нежели любопытства.

Марк был одет в черную рубашку и такого же цвета камзол.

— Одет так, будто на похороны идешь. — Моя бровь приподнялась, а голова невольно наклонилась на бок, как всегда, когда я пытаюсь придумать язвительную фразу.

— Конечно, я всегда буду готов к твоим похоронам. — Он отвел взгляд в сторону и запустил руку в волосы, тем самым растрепав недавно уложенные волосы. Я лишь усмехнулась, и даже не попрощавшись, вышла из помещения. Стараясь не сильно шуметь, чтобы не выдать свою злость. Мой новый страж бесшумно последовал следом.

— И зачем ты мне? — Спросила я вслух, не надеясь услышать ответ, но я чувствовала, как вибрирует мой голос, от сдерживания эмоций.

— Может затем, чтобы ты сделала всё, что от тебя требуется? — Вопросом на вопрос ответил мужчина, чем ещё больше вызвал ненависти к себе.

— Николай потерял родителей по твоей вине пару лет назад, а сейчас может потерять сестру.- Продолжил рассуждать он.

— По моей вине? — Резко развернулась, от чего мужчина не успел затормозить и врезался в меня.

Мой лоб врезался в его широкую грудь, обтянутую легкой тканью, отчего я чувствовала его тепло и быстрое сердцебиение. А крепкая рука держала меня, чтобы я не упала. Дурман прошел быстрее, чем хотелось бы, поэтому я первая отстранилась и двинулась дальше. Но в мыслях я проклинала себя за такую глупость, потому что мне понравилось. Мужчина едва заметно тряхнул головой и последовал за мной.

— Он мне сказал, что искал тебя, когда его маме стало плохо, но так и не нашел. — Под его мелодичный голос я немного успокоилась и уже почти забыла, что недавно произошло.

— Но он мог найти и другую Мойра.- Тихо произнесла я, не понимая его негодование.

— Ему нужна была именно ты. К тому же две другие Мойра не смогли её помочь.

Это не дает ему право, заковывать меня в цепи и убивать мою семью. Но теперь это всего лишь болезненное прошлое, которое надеюсь, в будущем перестанет причинять мне боль. Я часто вспоминаю лицо мамы, её рыжие локоны и карие глаза которые блестели, каждый раз стоило ей посмотреть на меня. Я встряхнула головой стараясь стереть её образ, чтобы в очередной раз не заплакать.

На этот раз я направлялась не в библиотеку, а в сад. На улице сейчас лето, и сад это единственное место, где можно спокойно насладиться тишиной и красотой цветущего сада. А благодаря прохладному климату, дни не настолько жаркие, позволяющие наслаждаться приятными лучами солнца. Но это не всё ради чего я туда направляюсь, также меня там ждет Милена. Мы сегодня договорились посидеть в беседке и позаниматься живописью. А вернее она попросила меня, её нарисовать. Территория дворца состоит из самого дворца, конюшен и сада с несколькими беседками и прудами. Тут множество разных цветов, разных расцветок и размеров, а также тут очень любят вечнозеленые деревья, поэтому они здесь почти везде. К тому же благодаря прохладному климату подобные деревья хорошо вписываются. Тропинки обложены камнями, а у маленьких прудов сделаны специальные берега из песка. Каждый раз, проходя мимо прудов, я не могу удержаться и ненадолго запускаю руку в прохладную воду. Но из-за присутствия стража, я сдерживаюсь и прохожу мимо, даже не взглянув на лазурную воду.

Когда мы пришли к беседке стоящей у берега одного из прудов, принцесса уже ждала меня. Её маленькая фигура хорошо вписывалась в этот весенний пейзаж, дополняя его. Сегодня она была в сиреневом платье похожего фасона с моим нарядом. Вот только на шеи у неё красовалось красивое колье с рубином в виде сердца, а на руке был тонкий браслет, также украшен драгоценностями.

— Кто это? — Вставая, спросила принцесса, недоверчиво поглядывая на мужчину за моей спиной.

— Это Марк, мой новый охранник. — Мой голос сочился ядом, чтобы показать Марку, что ему тут не рады.

— Я его часто видела во дворце в детстве, раньше они дружили, но из-за того, что я была меленькая, я его толком не помню.- Предупредив меня, девушка присела обратно, недалеко от стоящего холста.

Я села напротив принцессы и взялась за кисть. Марк остался стоять позади меня и делать вид, что ему не интересно, но я затылком чувствую его недолгие любопытные взгляды. Я аккуратно вырисовывала каждую линию и изгиб, но руки подрагивали от волнения. С точностью рисовала тени и яркие места. Пришлось провозиться с портретом вплоть до заката. Когда я почти уже заканчивала, было видно, как Марк уже сильно заскучал, а Милена сильно устала. Уже оставалось дорисовать детали, поэтому я отпустила принцессу, чтобы та смогла отдохнуть. Перед тем как уйти девушка спросила.

— Теперь тебе помочь будет сложнее, но сделка всё ещё в силе. — Её губы почти не шевелились, чтобы фразу смогла понять только я.

С этими словами девушка ушла и ни разу не обернулась. Когда принцесса скрылась в темноте, мужчина спросил, приподняв голову с моего плеча, которую он положил почти сразу как сел, а сел он около двух часов назад. Сначала я хотела его скинуть с себя, но когда услышала тихое, умеренное дыхание я не стала его трогать.

— Вы же с ней подруги, почему ты ей не поможешь?

— А ты не боишься, что я оборву твою жизнь одним лишь прикосновением? — Также как и Марк ранее, ответила вопросом на вопрос.

На деле при желании мы видим нити, которые витают вокруг человека, как и в нем самом. Их можно натянуть и порвать, или заплести в причудливые формы, тем самым продлив жизнь. Раньше это контролировать было сложно, поэтому я не к кому не прикасалась потому, чтобы можно нечаянно уменьшить жизнь на пару лет, или наоборот. И не только не прикасалась, но и старалась не приближаться близко.

— Не боюсь, ты мне нечего не сделаешь. — Но Марк предусмотрительно поднял голову с моего плеча, немного отодвигаясь от меня.

Я хихикнула, прикрыв рот рукой, и вставая со своего места. Легким жестом руки я позвала служанку. К нам подошла молодая рыжеволосая девушка, немного запуганная, поэтому даже на меня она не посмотрела. Я вежливо попросила её отнести картину в покои принцессы, и та послушно скрылась в темноте.

— Где ты научилась так рисовать? — Поинтересовался мой собеседник, когда мы в очередной раз за день остались наедине.

— Я и раньше умела рисовать, но тут научилась рисовать лучше. Это единственный плюс нахождения здесь, Николай скупает для меня самые разные краски и бумагу, чтобы я могла рисовать.

Мы не спеша прогуливались по цветочным садам. Возле очередного куста роз я сорвала маленькую алую розу. Рядом возник Марк, забрав розу с моих рук и зацепив её мне за ухо. Я сделала шаг назад и слегка опустила голову, так чтобы волосы закрыли пылающие щёки. Слишком много эмоций за сегодня, и слишком много раз за сегодня он заставлял меня смущаться. Чтобы пауза не была неловкой, я спросила.

— Что ты тут делаешь?

— Слежу за тобой. — Внимательно следя за мной, ответил мужчина, неправильно поняв мой вопрос.

— Да нет же. — Хихикнула я. — Как ты тут оказался? — Перефразировала я, немного задерживаясь на мостике.

— Хороший вопрос, но не так быстро Мойра.- Делая шаги к выходу из сада, сказал Марк, чем только больше запутал меня.

Я запыхтела от возмущения. Кого он из себя строит? Я хотела его догнать и всё высказать, но догнать его оказалось сложнее.

— Кто ты такой? Что тебе тут нужно? — Допытывалась я, едва поспевая за ним.

— Тебе нужно двигаться тише, ты слишком громко топаешь. Если хочешь отсюда сбежать слейся с тенью, стань ее частью, иначе нечего не выйдет.- Очередные заумные слова с загадкой. Я некогда их не любила и к тому же некогда не могла решить.

— О чем это ты? — Не понимала я.

Пока я пыталась выведать информацию, которая мне может помочь, мы дошли до дворца. Там нас уже ждали слуги, которые забрали наши уличные накидки. Дальше мы шли молча. У дверей моей комнаты Марк сковано пожелал спокойной ночи и беззвучно скрылся за поворотом. Я дернула дверь за ручку и сразу почувствовала чье-то присутствие. Стоило мне начать снова злиться, как на замену пришел страх. Дверь закрылась, света почти не было, лишь пара свеч горело в другом конце комнаты. Возле меня возник чей-то силуэт. Недолго думая я пихнула незнакомца локтем в живот. Тот от неожиданности согнулся, но вскоре быстро выпрямился и поправил одежду. После чего рядом зажглись ещё свечи, и тогда-то я смогла разглядеть его. Это был Николай, который явился в мои покои без разрешения. Я хмыкнула, а принц раздраженно нахмурил брови.

— Мира.- Медленно начал он. — Ты меня будто убить решила, но не об этом сейчас, у меня к тебе есть задания.

— Зачем мне выполнять какое-то задание? Особенно человека, который без предупреждения заходит в мою комнату.- Раздраженно поправив платье, спросила я.

— Тебе всего-то нужно будет убить странное существо в лесу.

Лес? Это хороший способ сбежать. Только если со мной не поедет Марк, но, в крайнем случае, я убью и его. Хотя может если повезет он пойдет со мной, и убивать не придется.

— Ты согласна? — Настаивал принц.

Я убью это существо, а после сбегу. Идеальный план. Я чувствовала, как мои губы расплылись в довольно улыбке, как бы я не хотела её скрыть, та не сползала с моего лица.

— Со мной поедет Марк?

— Разумеется.

Я фыркнула, но всё, же согласилась. Грех было отказываться от такого шанса. И стоило мне согласиться, как принц покинул мою комнату, даже не попрощавшись. Никаких манер.

Глава 3

Спала я ужасно. В памяти постоянно всплывали воспоминания того дня и не только. Я крутилась на кровати, стараясь лечь поудобнее и избавиться от картинок прошлого, но как бы я не старалась воспоминания не дали мне покоя.

В тот день я только пришла с охоты, мама готовила мною добытое мясо оленя, а брат с сестрой играли в резные игрушки. Брат был на два года младше меня, а сестре бы сейчас было десять. Отец погиб через год после ухода Жанны, наша семья быстро разорилась, и отцу предложили выгодную работу. Только вот она была опасна, отец смог заработать столько сколько смог. Его работа заключалась в убийстве людей. Наемный убийца простыми словами. Это его и погубило. Заработанных им денег хватило на год проживания. А после мне пришлось охотиться на животных, добывая пропитания. Так вот, тогда все были дома, кроме меня. Я в этот момент колола дрова за домом. Поэтому входную дверь видеть я не могла. Когда уже совсем стемнело, я направлялась к дому, тогда из дома послышалась ругань. Я рванула к дому, и обнаружила возле него солдат во главе с принцем. Он предложил мне сделку. Он дает моей семье всё, что пожелаем, а я помогаю его сестре. Даже не раздумывая, я отказалась, и зря. Принц, махнув рукой, стал с улыбкой наблюдать за тем, как убивают мою семью. Сначала убили маму, она даже не кричала, лишь тихо всхлипывала, но в её глазах не было и намека на осуждение. Брат тогда успел покалечить нескольких из солдат перед смертью. Сестра плакала громче всех, помимо слез, она ещё истошно кричала. Её убили самую последнюю. Разозлившись, я убила большую часть солдат, но до принца я добраться не успела. Меня скрутили и уволокли подальше, а несколько выживших солдат сожгли дом вместе с телами моих родных. Так, что я даже попрощаться не успела. Они знали, что так я не смогу их оживить. Я бы уже давно убила принца, вот только он всегда отходит от меня, нарочито держаться от меня на расстоянии.

Уснула я только под утро. К обеду ко мне пришли служанки и заставили подняться с кровати. Они мне сообщили, что завтра утром мы выйдем в путь, а пока меня завет принцесса Милена. Надев простое платье светло серого цвета, я поспешила в сад, где меня уже ждала принцесса. А ведь я даже ещё не завтракала. По пути до сада, я множество раз зевнула, негодуя столько ранним подъемом.

Слегка поклонившись, я присела напротив девушки. Немного недовольная тем, что я даже не успела толком проснуться.

— Доброе утро Мирабель. Я хотела лично передать тебе спасибо за портрет.

— Это пустяки принцесса.- Покраснев, ответила я, теряя всё плохое настроение.

— А ещё я слышала, что ты отправляешься в лес.- Девушка сложила руки на животе, смотря куда-то вдаль.

— Верно, уже завтра.

— Завтра у тебя будет шанс сбежать, а потом ты можешь вернуться и помочь мне. — Размышляла вслух девушка.

— Я тоже думала об этом, но Марк… — Не закончив свою мысль, я обернулась. Марка негде не было. Повернув голову обратно, я продолжила. — Он может помешать.

— Ты можешь убить его.

— Могу, но можно попробовать уговорить его. — Хотя даже я не верила в подобное, но вспоминая его вчерашние слова, во мне вспыхнула надежда. Но про это я пока не стала говорить, держа всё в секрете.

— Ты думаешь, он отпустит тебя? — Скептически приподняв бровь, спросила Милена.

— Нет, но буду на это надеяться.

Оставшиеся полдня мы провели в сборах. К вечеру ко мне в комнату завалился хмурый Марк, нечего не объясняя, стал мне помогать. Мы вместе собрали походную сумку, потому, что до леса ехать около двух дней. Вечером нас пригласили поужинать вместе с королевскими отпрысками. За столом была гнетущая тишина. Единственные звуки были от столовых приборов, которые эхом отлетали от стен. Большой кухонный стол валился от обилия еды. Мой желудок отозвался ноющей болью, напоминая о том, что я за день так и не поела. Но я больше предпочитала кушать одна.

Помещение, как и большая часть дворца, было в серо-золотых тонах. Высокий потолок, поддерживали колоны. А благодаря большим окнам в столовой было по-прежнему светло.

У стен стояли слуги, которые ждали либо новых поручений, либо когда все доедят. Возле меня по левую руку во главе стола сидел Николай, а с правой стороны сидел всё такой же хмурый и молчаливый Марк. Николая попытался поговорить, но мы с Марком угрюмо пережевывали пищу, не желая разговорить. Сегодня я съела только мясной пирог и выпила чашку зеленого чая. Я решила не наедаться досыта, а стразу идти спать. Марк даже бровью не повел когда я уходила. И зачем он мне? Плохо он выполняет свои обязанности. Перед сном я приняла ванну и открыла окно, чтобы было прохладнее, а после легла в постель. На этот раз я спала без снов и до самого рассвета.

Глава 4

На рассвете ко мне в комнату ворвался Марк, даже не соизволив постучаться. Я протерла сонные глаза и натянула повыше одеяло, возмущаясь об отсутствие этикета.

— Совсем стыд потерял? — Выругалась я.- А если бы я бела без одежды?

— Тогда нам пришлось бы задержаться, но, к сожалению, одежда на тебе есть, поэтому собирайся, у тебя есть десять минут.- С этими словами мужчина вышел из комнаты, оставив меня в смятении. Этой двоякой фразой он выбил из меня всю злость. Быстро ополоснувшись и одевшись, я вышла в коридор. За дверью стоял Марк, облокотившись спиной о стену. Он провел по мне взглядом и двинулся к конюшням. И снова молчалив и хмур как грозовая туча.

Когда мы спустились, нас уже ждал конюх с двумя лошадьми. Марк забрал у него лошадей и вышел из конюшни. Мне он протянул черную лошадь с густой белой гривой. А себе он выбрал наоборот белую лошадь с черной гривой. Надо же, такие лошади красивые уродились. Он специально выбирал лошадей, чтобы было красиво или это получилось случайно?

— Чтобы все знали, кто едет.- Хмыкнул мужчина, когда я долго и неотрывно смотрела на лошадей.- Такие лошади есть только у королевской семьи, их специально выводя для правящей династии.

Я кивнула, и первая запрыгнула на лошадь, игнорируя протянутые руки Марка пытавшегося мне помочь.

— Это кстати, теперь, твоя лошадь.- Чтобы не было неловко, протянутые руки он размял, хрустя костями. А после, последовав моему примеру, запрыгнул на лошадь.

— И как её зовут? — Спросила я, поглаживая шею лошади.

— Ты правильно подметила, что это кобыла. Но имя ты должна выбрать сама.

— Пусть будет Тень. — Немного подумав, ответила я.

— Тень.- Протянул Марк, будто пробовал имя на вкус, а после удовлетворенно кивнул.

— А твоего как зовут? — Спросила я, слегка поворачивая голову к мужчине.

— А ты как думаешь?

Я наклонила голову на бок, размышляя, но на ум нечего не приходило. Поэтому я начала называть имена, первые приходящие на ум.

— Ягодка? Сахорок? Снежок? Пуш…

На последнем имени Марк прервал меня смехом.

— Сдаюсь.- Простонала я, разочаровано качая головой.

— Ворон.- Снова заливаясь смехом, ответил Марк.

Ворон. Странное имя для лошади. Но оно так подходит Марку и его коню. Что я бы больше удивилась тому, если его лошадь действительно звали бы какой-нибудь сахорок, или пушок.

Люди действительно видя нас, отшатывались ближе к домам. Но были и те, кто с интересом обсуждал, куда мы движемся. Мы ехали по большой дороге, которая шла вдоль домов. Дальше мы должны проехать через площадь и выйти из города. Пока длилось наше молчание, я решила оглядеть город. Дома были одноэтажные, и лишь редкие дома были двух этажей. Не каких украшений, все дома строгие и одноцветные. Люди тоже особо нечем не отличались. У всех были похожие одежды. У мужчин были простые рубашки, обычно белые или серые и простые черные штаны. У девушек всё лучше. Платья хоть и простые, но цветные. Кто-то в нежно-голубом платье, кто-то в розовом, а кто-то и вовсе ходит в мужских вещах.

— Почему тут дома такие простые?

Марк огляделся, будто тоже впервые видел эти дома, а потом ответил, смотря на дорогу.

— Потому что после смерти короля в воздухе всё ещё витает траур потери.

Я понимающе кивнула. Вообще я жила на юге страны, и новость о том, что король умер, пришла поздно. Но особого траура у нас не было. У меня в городе тоже были серые дома, но везде были цветы и деревья. Здесь же лесов почти нет, как и цветов. Единственная зелень была только возле площади и на границе с другими городами, ну и конечно королевский сад. На площади росли розы и ели. А посередине стояла большая каменная статуя короля. Скоро возле неё поставят новую, в честь нового короля. Выехав из города, все звуки стихи. Остались только пение птиц и вой ветра. Я скинула с головы капюшон, позволяя ветру играть с волосами. Первую остановку мы сделали спустя час после того, как выехали с города. Немного передохнув, мы двинулись дальше. Дорога здесь было одна, и вела она через поля. Я знаю те леса, в которые мне едем. Там всегда было тихо, как этот зверь мог туда попасть? Этот лес был самым старым из всех, к тому же он был густой, поэтому зверей там почти нет.

— Мойра что-то не так? — Повернувшись ко мне, спросил Марк, будто чувствуя перемену в моем настроении.

— В тех лесах некогда не было хищников, откуда они там?

— Поговаривают этот зверь, громадный и похож на волка. А ещё говорят, что он пришел с Эфеса.

— В Эфесе водятся волки, но они некогда не уходили оттуда.- Я выгнулась, немного постанывая от усталости, но чтобы не молчать, перевела тему. — Зачем ты зовёшь меня Мойра? У меня есть имя.

— Чтобы ты не забывала, кем являешься. — Пожав плечами, ответил мужчина, будто знал что я рано или поздно задам ему этот вопрос.

— Давай я высосу из тебя жизнь, и уж точно не забуду, кем являюсь.

Мужчина хмыкнул, а после спросил.

— Ты хочешь сбежать? — Мне показалось, что это настолько очевидно, что мне даже не требуется отвечать. Но Марк ждал, поэтому пришлось ответить.

— Хочу, а ты нет?

— Меня некто и не держит, я могу уйти в любой момент. А тебе уйти не некто не позволит.- Марк сжал челюсти, хмурясь, но я не собиралась останавливаться. К тому же остановить меня всегда сложно, даже мне самой это не по силам.

— Зачем ты здесь? Разве тебе нравится в замке?

— У меня есть кое-какие дела в замке, как только я всё сделаю, я смогу уйду.

— Какие дела? — Допытывалась я, подгоняя лошадь ближе к Марку, чтобы лучше его слышать.

— А вот этого я тебе не скажу.- Он нахмурил брови и его глаза вспыхнули. Я видела как в его глазах цвета океана, зажглись два маленьких пламени, которые ему так идут.

Это был хороший намек, чтобы я перестала развивать эту тему. Поэтому уже второй раз за полчаса я перевела тему.

— Мы не можем идти в этот лес, тебя там убьют, тебе лучше вернуться.

Но в место остановки, он наоборот пустил лошадь галопом. Я последовала его примеру, и мы вместе мчались по дороге, вдоль редких деревьев. Когда начало темнеть, вдалеке показалась деревня. Даже не сговариваясь, мы пустили лошадей быстрым шагом, и направилась в деревню. Когда солнце совсем село, мы только заехали в деревню. Она оказалась не очень большая. Но в ней был постоялый двор, в котором мы решили остановиться на ночь. Мы отдали лошадей конюху и перед тем как уйти, Марк достал пару монет и вложил их мужчине. Открыв тяжелые двери из темного дерева, мы вошли в большое темное помещение. Когда глаза привыкли к полумраку, я смогла разглядеть помещение. Оно было достаточно большое, везде стояли столы, за которыми уже сидели люди. Марк махнул рукой веля следовать за ним. Мы прошли через весь зал, и сели за столик в самом конце зала. Мебель тоже была из темного дерева, как и дверь. Возле нашего столика располагалось небольшое окошко, через которое проходил тусклый свет луны. К нам подошла миловидная девушка лет двадцати пяти. Увидев Марка, она слегка покраснела. Поправив волосы, она тихо спросила, чего же мы хотим кушать, продолжая поглядывать на Марка. Я попросила принести зеленый чай и тарелку супа. Марк же заказал мясо и вино. Все время пока мы ждали еду, девушка кидала взгляды на нас. Когда нам уже принесли еду, я успела заскучать. Я опустила голову на сплетенные в замок руки, чуть ли уже не засыпая, но запах еды отвлек меня от мечтаний по мягкой кроватке.

— Ты даже не заметил, как она на тебя смотрела.- Я нахмурилась, кивая на удаляющеюся от нас девушку, но та продолжала изредка оборачиваться, кидая мечтательные взгляды на моего спутника.

— И что? Мне она не интересна, мне есть на кого смотреть.- Марк пожал плечами, не особо стараясь подбирать слова, при этом одним предложением ответил на все мои возможные вопросы.

Я взяла ложку и, опустив голову, приступила к трапезе. Когда тарелка почти опустела, я почувствовала на себе взгляд Марка. Я подняла голову и уставилась на мужчину в ответ. Марк хмыкнул и подвинул ко мне пиалу с вином.

— Мне кажется, тебе нужно расслабиться.

Я сделала глоток и поморщилась, но после выпила всё содержимое целиком. Горло обожгло приятной горечью, а тело действительно расслабилось. Глядя на меня, Марк искренне засмеялся. Мне показалось, что это его настоящий смех, и мне почему-то захотелось слышать его постоянно. Я заразилась его смехом и смеялась очень долго, почти до боли в боку. Вместе со смехом выходило и напряжение, и страхи, которые копилось много времени. Мы долго сидели непринужденно болтая. Когда мы допили всё вино, Марк заплатил за ужин и комнату. Та же девушка проводила нас в нашу комнату и вернулась обратно. Когда мы вошли в комнату, Марк позволил мне первой принять ванну. Я оставила походную сумку, взяв только чистую одежду. Погрузившись в воду, я ещё больше расслабилась, прикрывая глаза от наслаждения. Я провела в воде не меньше получаса, и только когда вода остыла, я всё же вылезла из ванны. Надела я обычные черные штаны и рубашку свободного кроя цвета песка. Когда я вернулась в комнату, Марк уже задремал. Я пихнула его локтем и кивнула на дверь, ведущую в купальню. Тот быстро ушёл и достаточно быстро пришел. Я стояла у зеркала, расчесывая волосы, когда Марк вышел из купальни. Наши глаза встретились через зеркало. На нем были только штаны черного цвета. По его волосам и телу всё ещё стекали капли воды. У него было мускулистое тело, и обычный удар навряд ли он почувствует. Марк приподнял бровь и проследил за моим взглядом, а после звучно засмеялся. Я покраснела и вернулась к своему делу, стараясь больше не смотреть на его оголенный торс. Зачем он это делает? Хочет снова вывести меня на эмоции?

— Тебе понравилось моё тело?

— Что? Нет, конечно. — Я фыркнула, осматривая его тело второй раз, но на сей раз, добавляя больше призрения. Хотя его мышцы и кубики заставляли моё сердце биться чаще.

— Считай, поверил.- Мужчина хмыкнул, криво улыбаясь, а после улегся на кровать и запрокинул руки за голову, следя за моими движениями.

Меня это начало изрядно раздражать. Поэтому я бросила расчесывать мокрые волосы и тоже легла на кровать. Погода сегодня ясная, а благодаря теплу можно двигаться даже ночью. Если мне придется сбегать на днях, то именно теплая погода поможет двигаться ночью. А чтобы мне уехать достаточно далеко, придется ехать почти без остановок. Но также было бы неплохо найти ещё Мойра. Вдвоем нам будет проще скрыться. С этими мыслями я заснула и проспала без сновидений до рассвета. На рассвете меня вновь разбудил Марк. Сам он уже был полностью собран. Сев в кровати я сонно протерла глаза, вытягивая спину.

— Вставай, через полчаса мы должны отправиться в путь. — И куда делся тот веселый мужчина, который был вчера? Или это только из-за алкоголя так?

— Через сколько мы будем на границе леса?

— Я думаю сегодня на закате. Ну конечно если ты не будешь двигаться как черепаха.

— Я думаю, охотиться ночью будет удобнее.- Я поднялась с кровати, осматривая себя сонную в зеркале, и пропуская мимо ушей его колкость.

— Это опасно глупая Мойра.- Мужчина закатил глаза, облокачиваясь о дверь и наблюдая за мной, слегка сощурив глаза.

— У тебя есть другие варианты? — Моя бровь снова приподнялась.

— Нет.- Подумав, ответил мужчина, игнорируя мой скептический взгляд.

Я думаю, этот зверь выходит охотиться именно ночью. По крайней мере, днем больше шансов стать замеченным. В слух же я спросила совсем другое.

— Что мы будем делать если не найдем его?

— Позже будет видно.- Еле слышно отвил Марк. — Не люблю загадывать, решим уже на месте.

Марк вышел из комнаты, давая мне возможность собраться. Я оторвалась от своего отражения, умылась, а когда собрала немногочисленные вещи, спустилась вниз. Когда я спустилась, мои глаза сами самой нашли синие глаза Марка. Он, как и вчера сидел на том же месте у окна. На столе уже стояли две тарелки с кашей и два стакана чая. Я бросила сумку у ножки стола, а сама села за стол и принялась за еду. За столом царило молчание. Эта тишина нависло над нами, как и нависшее облако неопределенности. Я не так боюсь этого зверя, как того, что мне придется убивать его. От напряжения я невольно постукивала ногой о деревянный пол. Мои мысли сменялись в такт звуку. Когда я подняла голову, то встретила холодный взгляд Марка. Он неотрывно смотрел на меня и почти не моргал, а его глаза были холодные как две льдинки. Я приподняла бровь в немом вопросе.

— Перестать стучать ногой. Это раздражает.

Я хотела было что-то ответить, но его выражения лица не дало это сделать. Дальше я была сосредоточена лишь на биение собственного сердца. Когда чашки опустели, а животы были набиты едой, мы отправились в дорогу. За ночь моя лошадь была отдохнувшей и сытой, не хуже меня. Сев в седло, я в первую очередь погладила её по гриве. Дорога была извилистая и неровная. Лошади то и дело спотыкались об очередные камни или ямы. В очередной раз, когда моя лошадь споткнулась, мы вместе упали. Я перевалилась через седло, и первая повалилась на землю. Я не успела среагировать и сильно ударилась головой о камни. В глазах потемнело, а голова резко заболела. Тень упала не далеко от меня, задев меня ногой, тем самым поцарапав мне руку. Мой язык стал ватным. Когда я почти потеряла сознания, то почувствовала на себе холодные руку Марка.

— Мирабель.- Я впервые слышала, как он волнуется, его голос дрожал, когда осматривал мою голову.

— Кровь есть, но не смертельно.

Слова едва было слышно. Его руки, держащие меня, не давали мне провалиться во тьму. Спустя пару минут я почувствовала облегчение. С моей головы спал туман, и я смогла ясно мыслить. Спустя ещё минуту я, наконец, смогла открыть глаза. Яркий свет солнца больно ударил по глазам. Вокруг снова заиграли пятна, но в этот раз уже от солнца. Марк сидел возле меня и внимательно разглядывал. Когда я открыла глаза уже во второй раз, Марк шумно выдохнул. Я была права, он действительно переживал за меня, и это забавляло.

— Как там Тень? — Сперва, спросила я, больше волнуясь за лошадь, нежели за себя.

Марк перевел взгляд на стоящую у дерева лошадь. Её белая грива развивалась на ветру, она выглядела совсем здоровой.

— К сожалению, ей тоже досталось. У неё вывихнута нога, она едва может ходить.

Я приподнялась на локтях, но потеряв равновесие, снова повалилась на землю. Когда я постаралась встать второй раз, то это получилось лучше. Марк поддерживал меня под локоть, чтобы я вновь не упала. Так мы вместе подошли к дереву, у которого стояла Тень. Когда мы подошли ближе, я заметила у неё шишку на ноге. Я присела на корточки, и осмотрела ногу ещё ближе. Я провела рукой по ноге вверх до шеи. Шишка исчезла, как и все маленькие раны. Тень благодарно опустила голову и мотнула головой. От чего её грива стала переливаться на солнце, щекотя моё лицо. Я достала из сумки яблоко и, обогнув лошадь, дала ей яблоко, параллельно поглаживая по морде. Её черные глаза заблестели, требуя ещё одно яблоко. Я легонько стукнула её по лбу и пригрозила пальцем.

— Это было чудесно.- Обретая голос, сказал мужчина.

— Это лишь малая часть того, что я могу.- Хмыкнув, отозвалась я.

— Голова не болит? — Мужчина протянул руку, чтобы потрогать мою рану, но я увернулась.

— Я так же могу лечить и себя, не все раны, но большинство.

— Не припомню, чтобы об этом где-то говорилось.- Запустив руку в волосы, пробубнил мужчина.

— Потому что мы не разглашаем свои тайны.- Подмигнув ему, ответила я, вызывая у мужчины вялую улыбку.

Мы решили дать немного передохнуть Тьме, а сами уселись перекусить. Мы сидели у старого дуба, который укрывал нас в тени от яркого солнца. Время обеда уже прошло от чего желудок сводило от голода. Из своей сумки я достала пирожки, которые Марк успел купить на рынке в прошлой деревне, и одно яблоко в качестве десерта. Марк же решил поесть только пирожки. После случившегося между нами появилось неловкость. Он впервые видел, как я использую силу, но я и представить не могла, что он так отреагирует. Я оторвала взгляд от земли и рискнула взглянуть на профиль мужчины. Его синие глаза были устремлены, куда-то вдаль, а челюсть напряженно жевала еду. Его черты лица были притягательны, его ровный нос и пухлые алые губы тянули меня, хотелось смотреть на него. Марк перестал жевать и повернул голову в мою сторону, но так на меня и не посмотрел. Я раздраженно фыркнула и тоже уставилась вдаль.

— Ведешь себя как ребенок.- Усмехнулся мужчина. — Хотя о чём речь? Ты и есть ребенок.

— Я то? — Я чуть не задохнулась от собственного возмущения.

— Не я пялился на тебя, а потом сделал вид, что нечего не делал. — Мужчина пожал плечами, заталкивая в рот пирожок.

— Я… — Я лихорадочно пыталась найти язвительный ответ, но когда ответа не нашлось, я решила проигнорировать его колкость. Мужчина принял это как победу в словесном поединке и зло рассмеялся. Этот смех был угрожающим, от него хотелось зажать уши и бежать, куда глаза глядят.

— Глупая Мойра.- Заканчивая смеяться, произнес Марк.

Глупая Мойра? Он видимо забыл, что именно я могу отобрать у него, жизнь едва прикоснувшись.

— Мне нравится, как ты на всё реагируешь.- Его зловещая улыбка только ширилась от каждого слова. Он смотрел на меня, пока его рука пыталась достать бурдюк с водой, его волосы упали вперед, отчего в носу защипало. Я тихо чихнула, но мужчина даже не захотел отстраниться. Когда Марк разогнулся и сделал глоток воды, прикрыв глаза от наслаждения, но я собираюсь испортить ему настроение.

Я кинула на него взгляд и потянулась к нему. Моя рука застыла в паре сантиметров от его шеи, а его лицо уже побледнело от страха. Я подняла руку и влепила достаточно сильный подзатыльник. Он изобразил болезненную гримасу, но я, то знаю, что это притворство. Настало моё время смеяться. Я залилась смехом, и остановиться я смогла лишь тогда, когда начало колоть бок. От моего смеха на лице Марка появилась слабая, но настоящая улыбка, которая затронула не только губы, но и глаза.

— Почему ты так смотришь? — Удивилась я, когда он не стал отрывать от меня взгляд, а наоборот наклонил голову в бок и стал оценивающе оглядывать. Без былого недовольства и злости, а наоборот с любопытством.

— У тебя красивый, мелодичный смех и глаза красивые, как свежая, весенняя трава.- Едва слышно проговорил мужчина, переводя взгляд с моих губ на глаза.

Вместе с его словами подул ветер, унося их с собой, и помогая мне скрыть улыбку. Мне не нравиться то, как реагирует на него моей сердце. И не нравиться то, что Марк умело этим пользуется.

Ветер подул оттуда, куда мы направляемся, а небо в той стороне становилось хмурым. Надеюсь, дождя всё же не будет. Иначе придется откладывать охоту. Марк тоже перевел взгляд в ту сторону и нахмурил брови.

— Нужно торопиться.- Вскочив, сказал Марк и ушел готовить лошадей, оставив меня в одиночестве.

Когда я наспех собрала всё в сумку, Марк уже ждал меня с лошадьми. Мужчина расслаблен, его рука бездумно гладит морду лошади, а туманный взгляд устремлен вдаль. Он настолько задумался, что не сразу заметил моёго появление. Мужчина отдал мне поводья Тьмы, и я охотно приняла их, отходя немного подальше от Ворона.

Я запрыгнула первая и пустила Тень рысью, мужчина остался позади лишь на пару минут. Но в итоге он догнал меня, и мы вместе мчались по каменистой дороге. Вокруг проносились постоянные поля, будто вся территория Аргоса состоит исключительно из полей. На этот раз я ехала внимательней, чтобы снова не упасть.

Как и было сказано, мы приехали к закату. В основном лес был из вечнозелёных деревьев, но в глубине я заметила несколько высоких дубов и тополей. Рядом с лесов располагалась деревушка. Здесь было не больше десяти домов, и столько же разрушены. Мы заехали в деревню решая оставить лошадей здесь, а самим двинутся дальше пешком. Некоторые дома были пусты и разгромлены. Было видно, что вещи были собраны наспех. Людей тоже было мало. В основном только взрослые, детей же здесь крайне мало. Мы с Марком переглянулись, и без слов двинулась в постоялый двор. Даже там было непривычно тихо. Я напрягла свой слух, но кроме шелеста листвы и пения птиц нечего не услышала. Мы старались вести себя тихо, и лично я пугалась каждому постороннему шуму. Я сильно испугалась, когда к нам на встречу вышел пожилой мужчина и предложил отвести лошадей в конюшню. Мы отдали ему наших лошадей и пару монет в качестве щедрой платы. А сами зашли в маленькое помещение таверны. Стены и столы были из березы, а двери из темного дуба. Окон немного, из-за чего помещения выглядит темным, зато на каждом столе стояло минимум по две зажженные свечи. В помещение может вместиться максимум десять человек. Как и везде здесь пусто, кроме самих владельцев. В воздухе витает запах древесины и выпечки, от обилия запахов мой живот заурчал, но благо недостаточно громко, чтобы кто-то мог услышать. Мы подошли к стойке и заказали себе суп и мясной пирог. Когда парень поставил наши тарелки на стол, я спросила.

— Что здесь произошло? — Я инстинктивно понизила голос, воровато оглядываясь, боясь, что кто-то может услышать, но переживать было не о чём, кроме нас троих больше некого не было.

— А вы не знаете? — Его светлые волосы упали ему на глаза, а брови он нахмурил, раздумывая, стоит ли нам рассказывать. Но после сел рядом и начал рассказ.

— Раньше тут как в любой другой деревне было много людей, все ходили на базары, гуляли, учились. Но в один из дней к нам пришел зверь. Не то волк, не то медведь. Он набросился на первый стоящий дом к лесу. Всех он не убил, детям повезло. А вот взрослым он переломал кости, а после и вовсе утащил их к себе в лес. Потом ещё были такие случаи, но на этот раз люди вели себя тише, не привлекая внимания. Но животное будто чувствует людей, и приходит раз в несколько дней, а, то и чаще.

— А где все люди? — Задала я другой вопрос.

— Некоторые уехали в другие деревни, а те, что остались, ходят только днем, а стоит солнцу начать садиться как все разбегаются по домам.

— И нет никакой управы на него? — С полным ртом спросил Марк, наклоняясь ближе.

Парень поджал губы и отвёл взгляд. Может он и знал ответ, но было видно, как ему было неуютно от вопросов.

— Есть. Мойра. Слышали о них?

Я раскрыла рот, но ответить так и не смогла, попросту не знала что сказать, тогда парень продолжил.

— Говорят, только они смогут победить его. Но их уже около сотни лет не видели. Либо их не существует вовсе, либо они скрываются, не желая помогать.

— Может они уже ищут его? — Первым задал вопрос Марк, когда я уже открыла рот.

— Сомневаюсь.- Покачал головой парень, от чего его волосы снова упали ему на глаза.

Не дожидаясь новых вопросов, парень ушел, оставив нас наедине. Только когда он скрылся за дверью, я, наконец, смогла приступить к еде. К этому времени мясо уже остыло, но это не имело никакого значения, мне нужны силы, чтобы убить зверя. Когда с едой было покончено, на улице уже почти стемнело. Это был наш шанс. Мы вышли под сочувствующий взгляд того парня, он хотел нас остановить, но мы естественно ослушались. На улице уже было прохладно, заставляя меня поежиться. Но эта зловещая тишина была пугающий, и это заботило меня больше, нежели холод. Я двинулись по главной дороге, которая как раз выходила к лесу. Ночью в лесу почти нечего не видно, но мы специально для этого взяли факела. Перед входом в лес, я проверила наличие оружия и заплела волосы так, чтобы те не мешали драться.

— Как думаешь, мы найдем его? — Спросила я, переступая через корень, торчащий из земли.

— Надеюсь.- Марк снова замкнулся, предпочитая молчать.

Марк поднял голову вверх, но когда он что-то нашел, его глаза испуганно увеличились.

— Мне… я не могу пойти с тобой.

Я нахмурилась, но дальше двинулась одна. Причитая себе под нос, про несправедливость судьбы. Чем больше я заходила вглубь, тем тише становилось. А когда обернулась, Марка уже не было. Когда лес меня окружил, я нашла первое мертвое тело. По всей видимости, это была молодая девушка. Её тело было всё в крови и порезах, а шея свёрнута неестественным образом. От этого зрелища меня чуть не стошнило, но я смогла двинуться дальше, сохраняя ужин в желудке. В следующие разы я находила лишь кости, ибо кровь. Дорога из костей и крови привела меня к поляне, где под лунным светом стояло нечто большое и устрашающее. Этот зверь повернул голову в мою сторону и оскалился. Инстинкты мне кричали, чтобы я бежала, не оглядываясь, но тело наоборот двинулось вперёд. Когда я сделала пару шагов к зверю, он прижал передние лапы, к земле намереваясь прыгнуть. Моя руку сама потянулась к мечу, но не успела я его достать, как услышала голос.

— Еда сама пришла ко мне на ужин? — Этот голос принадлежал зверю. Но стоило мне это понять, как он преодолел всё поле за один прыжок. Оказавшись возле меня, он зарычал, пугая меня ещё больше. Я сделала шаг назад и ещё, и ещё, пока не упёрлась спиной в ствол дерева. Он выглядел точно также как его и описывали. Только в свете луны его шерсть отливалась серебристым. Он нагнулось ближе к моему лицу, и принюхался.

— Мойра значит.- Процедило сквозь зубы животное, пока из его пасти лилась слюна.

От него пахло кровью и лесом. От чего к горлу снова подступил ком.

— Ты ещё и друга привела.- Оскалился зверь, а после щёлкнул мощными зубами, прям перед моим лицом. Я выхватила меч и воткнула его животному в живот. Он жалостно взвизгнул, но с место не сдвинулся. Я достала окровавленный меч, а животное двумя большими прыжками исчезло в лесу. Кровь в лунном свете была почти чёрная, а лезвие блестело, подражая звёздам. Мои ноги подкосились, и я рухнула на землю. Меч выпал из рук и отлетел в кусты. Я сидела, опустив голову до тех пор, пока не услышала шорох. Я испуганно вскинула взгляд, стараясь подняться, но ноги заскользили на траве, и я рухнула на землю, больно ударившись спиной. Но когда этот силуэт принадлежал Марку, я успокоилась.

— Мойра! — Через всё поле прокричал Марк. — Мирабель, что с тобой? Он ранил тебя? — Его речь была сбивчивой и немного быстрой.

Он подбежал ко мне и начал проверять на наличие ран. Но когда нечего, не обнаружив, устало плюхнулся рядом.

— Приятно было лапать меня? — Горько усмехнулась я, глядя на то, как в его глазах играют звезды.

— А тебе завидно? Тоже хочешь меня потрогать? — Марк скопировал моё выражение лица, но, не удержавшись, хрипло рассмеялся.

Я смутилась. Некто раньше нечто подобное мне не говорил. Обычно я предпочитаю, чтобы меня боялись. Но этот мужчина совсем страх потерял, он, будто специально выводит меня.

— Я его ранила в живот.- Еле слышно выдохнула я, переводя тему в нужное русло.

— Он остался жив?

— Да, но завтра я его убью. — Немного подумав, ответила я, решительно поднимаясь.

Вернулись в постоялый двор мы почти под утро. Когда мы вошли в помещение, взгляд парнишки выдавал его радость. Нам он, конечно, нечего не сказал, но радость была почти детской. Уснула я только при первых лучах солнца. Сон был неспокойные, липкий как-то. Проснулась я, когда солнце садилось. Когда я разлепила глаза, первое что я заметила, это Марк, лежавший без футболки, втрое это его порез на руке. Как я не заметила это вчера? Быстро умывшись, я вернулась в комнату. Марк выглядел расслаблено на фоне беспокойной меня. Я села возле его кровати и протянула руку, желая, чтобы он показал рану. Он отмахнулся от меня как от надоедливой мухи, но он не на ту нарвался. Я насильно схватила его руку, но когда он скорчился, смягчила хватку. Рана была хоть и большая, но не глубокая. Тратить силы на лечение этой раны я бы не стала, по крайней мере, раньше. Сейчас же мои пальцы сами проводят по его мышцам от локтя до плеча. Марк хотел вырвать руку, но я ему не дала этого сделать, крепко держа. А когда я закончила, на месте раны была свежая слегка бледная кожа. Теперь то, мой взгляд блуждал по его сильным мышцам и прессу. На его коже всё ещё блестели капельки воды после ванны. Когда я подняла глаза выше, то встретилась с внимательным взглядом Марка. Я закусила губу, ругая себя за глупость. Пришлось приложить много усилий, чтобы продолжить смотреть ему в глаза и не отпустить взгляд вниз на его губы.

— Тебе не стоило тратить силы на это.- Отводя глаза, проговорил мужчина. Я впервые видела, как он смущался, а щеки розовели.

— Лучше бы спасибо сказал.- Возмутилась я вставая.

Марк, схватил меня за руку, от чего я потеряла равновесие и повалилась прямо на него. Но вовремя подставила руки, чтобы не удариться лбом об его грудь. Я сдерживала себя, чтобы не посмотреть ниже, но и в его глазах тонуть я больше не могла. Я знала, что его синие глаза поглотят меня. Поэтому упёрлась взглядом в стенку над нашими головами. Мне было неловко лежать на нем, когда нас разделяет лишь тонкая ткань моей рубашки. Но мужчина этого будто не замечал.

— Спасибо.- Наконец проговорил Марк, приподнимая голову так, чтобы между нашими лицами оставалось не больше пяти сантиметров.

Слова сказаны, вроде мы должны разбежаться в разные стороны как обычно. Но мы так и продолжили лежать. Пока к нам не постучались. Марк отреагировал первый. Он поднял меня и поставил на пол, будто я нечего не вешу. А сам подошёл к двери и открыл её. С моей стороны не было видно, кто пришел. Но я, почему-то чувствовала, что тут что-то не так. Когда он закрыл дверь, я увидела письмо с королевской печатью. Марк достал письмо и прочитал его про себя. А после протянул его мне. Его челюсти были плотно сжаты, а ранее синие глаза превратились в две льдинки.

— Мне стоит это читать? — Робко спросила я, принимая письмо с его рук.

— Я думаю да.- Сквозь зубы процедил мужчина.

Я открыла письмо и пробежала глазами по строкам. Почерк у принца, как и подобает его титулу ровный и строгий. В нем говорилось, что через неделю состоится коронация и нам надо обязательно присутствовать. А так же он надеяться, что зверь убит и мы остались живы. Я фыркнула, заканчивая читать. Кажется, что Николай издевается над нами. Интересно если Марк сообщит Николаю, что я якобы мертва, то он поверит? Но проверять я не буду, пока нет в этом необходимости, но идея неплохая.

— Тут ещё одно письмо.- Марк протянул мне ещё одно письмо. Я вскинула, брось и уставилась на Марка. — Мне запретили его открывать.- Пожав плечами, ответил мужчина, будто он похож на человека, который соблюдает указания.

— Ты не следуешь правилам. Мог бы и открыть.- Пробубнила я.

Это письмо было тоже с печатью, но с простой, будто и не с дворца. Оно оказалось длиннее предыдущего. Но я сразу поняла, что это от Милены. Рука дрожала, поэтому и письмо вышло кривое, но почерк у неё красивее. С закорючками и красивыми линиями.

«Доброе время суток Мирабель. Через неделю моего брата коронуют, поэтому это лучший момент сбежать. Так же я хочу поменять сделку. Я всё так же помогу тебя сбежать, но ты должна меня вылечить. Я нашла человека, которого смогла полюбить. Поэтому я хочу жить для него. Он обычный конюх, но он не знает что я принцесса. Если ты придёшь на коронацию, то я приму это как знак твоего согласия.»

Я свернула конверт и пихнула его в походную сумку. Марк никак не прокомментировал моё поведение, чему я рада. Хотя я видела, как он мялся, его глаза блестели от любопытства, но стоило ему моргнуть, как всё пропало.

Дальше всё как обычно. Купальня, еда и сборы обратно в лес. Все это время я думала о письме Милены. Как получилось так, что за несколько дней она влюбилась? Наверное, она совсем свихнулась. Ради этого стоит вернуться. Ради любопытства снова придется жертвовать свободой. Когда-нибудь любопытство меня погубит. По крайней мере, с коронации сбежать будет легко. Все будут заняты празднеством. Если коронация пройдет через неделю, значит, сегодня последний день убить этого зверя.

Когда мы добрались до полосы леса, солнце почти село. На сей раз нас провожали не менее жалостливым взглядом, будто вчерашнее им не доказало, что мы всегда возвращаемся. На улицах по-прежнему было пусто. Если бы я не знала, что тут произошло, то подумала бы, что эта деревня заброшена. С Марком мы больше не разговаривали. По нему было ясно, что ему не нравится идея с коронацией, а так же он тоже не хочет возвращаться. Но тогда не понимаю, зачем он возвращается? Неужели дела во дворце настолько серьезные? Я поглядывала в стороны своего спутника, но тот был сосредоточен лишь на дороге. Даже удивительно, как он может так быстро меняться?

Я огляделась по сторонам, вдыхая приятные запахи, отчего мои губы расплылись в улыбки. Здесь я чувствую себя лучше. Будто я, наконец, смогла задышать полной грудью. Вот так чувствуется свобода? Но как бы хорошо мне не было сейчас, нам нужно вернуться, чтобы закончить дела. От этой горькой мысли моя улыбка завяла, а настроение испортилось.

— Сегодня я пойду с тобой.- Сказал Марк, когда я двинулась вглубь леса.

— Тебе не стоит идти со мной, я могу и одна.- Ответила я с фальшивой улыбкой.

На самом дела вспоминая хищный оскал зверя, меня бросает в дрожь. Я всё не могу поверить, что этот зверь убивает людей, и не могу поверить, что я его чуть не убила. Кто я такая чтобы убивать зверя? Почему он отправил именно меня? Почему он не отправил солдат? Я не та, кто должен вершить суд, но меня втянули в эту игру, и придется играть.

— Тебе не стоит идти одной.- Упрямился мужчина. Он взял меня за руку, и провел большим пальцем по моей кисть, посылая по всему телу волну тепла, моё тело выгнулось желая большего.

— Тут нечего бояться, я буду рядом.- Словно читая меня, продолжил настаивать мужчина.

Я кивнула и повела его уже по знакомой тропе. На сей раз я действительно чувствовала себя лучше. Рядом с Марком я чувствовала себя в безопасности.

Каждый раз, видя кости и кровь, мужчина хмурился всё больше. По всей видимости, в этот лес бояться заходить даже днем. Уверена даже днем этот зверь может охотиться, особенно если ночью он так и не нашел свою жертву. Мы прошли до той поляны, но там, к сожалению некого не оказалось. Тогда мы пошли ещё глубже. Сегодня лес был более живой. Я прислушалась и услышала привычные мне звуки, пение птиц, уханье совы и шелест листвы. В какой-то момент ко всем звуком прибавился слабый звук воды. Мы двинулись в сторону этого звука, где, по-видимому, находилась речка. Через листья я увидела красивую реку. Вода в реке была почти прозрачная. Если присмотреться, то можно найти маленьких рыбок. Вода хоть и кристально чистая, но безумно холодная. Реку окружала красивая поляна, где, то здесь, то там росли цветы. В лунном свете в воде отражались звезды, а по поляне летали яркие светлячки. Некоторые цветы уже закрылись, а некоторые только начали просыпаться. Но всю красоту этой ночи испортила кровь и рваная одежда. От маленькой тропинки, уходящий в лес, виднелась вереница кровавых следов. У большого старого дуба она прекращалась. Но у ствола что-то лежало. Чтобы разглядеть, что именно нам лежит, пришлось пройти всю поляну. Что было не самым лучшим вариантом, ведь мы был как на ладони. У дерева лежала рваная одежда, а неподалеку лежал маленький ножик. Я подобрала один из лоскутков одежды. На вид она была новая, но уже грязная, и пахло от неё кровью. Но нет никаких признаков борьбы. Может человеку удалось скрыться здесь и выжить? Но это сровне волшебству. Мы обошли всю поляну вдоль и поперек, но так нечего и не нашли. Вернулись мы, когда луна уже клонилась к горизонту. Оба злые и недовольные. У нас было всего одно задание, убить зверя, но мы и это сделать не смогли. Но будь у нас побольше времени, мы бы смогли выполнить приказ. Хотя какая разница? Есть повод насолить надоедливому принцу.

— Завтра на рассвете выдвигаемся обратно. — Сказал Марк, когда мы возвращались в постоялый двор.

Я кивнула, решая не спорить. У меня слишком много причин вернуться обратно во дворец. Во-первых, надо узнать у Милены подробности, во-вторых, надо поискать в библиотеке что-нибудь про этого зверя, и наконец, узнать, что же там забыл Марк. Но я не исключаю и третью причину, я хочу мести. Хочу отомстить принцу за то, что лишил меня свободы.

— Что ты думаешь на счёт принца? — Робко спросила я у Марка, нарушая тишину.

Он вскинул голову и посмотрел на лунный диск, а когда решил ответить посмотрел прямо мне в глаза. Глядя ему в глаза, мне хочется намного больше, чем просто смотреть друг на друга. Но мне сейчас не нужны чувства. Они могут лишить меня возможности обрести долгожданную свободу. Но как, же всё-таки хочется немного почувствовать себя любимой.

— Я хочу узнать больше о вас, и узнать, зачем ты принцу. — Честно ответил собеседник, за что я была ему благодарна.

— О нас? Ты же и так много знаешь.- Протараторила я, пока Марк вновь не замкнулся в себе.

— Тут ты ошибаешься, я знаю мало, глупая Мойра.

Мы вернулись за пару часов до рассвета. Не было смысла ложиться спать, но мне нужны силы, хоть немного. Я улеглась под теплое одеяло, но сон так и не приходил. А стоило мне закрыть глаза, как сразу всплывал образ зверя. В моей памяти он выглядел ещё хуже. Серебристая шерсть стоит дыбом от злости, с острых клыков капает алая кровь. А янтарные глаза сверкают яростью. Когда я в очередной раз перевернулась, то почувствовала чье-то прикосновение. Я сжала руку в кулак и ударила его по животу. Тень содрогнулась, а после посыпались ругательства знакомого голоса. Марк.

— Мойра ты каждого так встречаешь, кто хочет тебе помочь? — На выдохе спросил он, разгибаясь, и проверяя свой живот. Мой удар вышел неправильным, отчего я уверена мне было в разы больнее, чем ему.

— Нет. Я просто испугалась, извини.- Я протерла лицо, руками стирая глупый образ зверя вместе с сонливостью.

— Двигайся.- Пихая меня, приказал мужчина.

Ещё до того как он успел лечь я почувствовала приятный запах мяты и малины. Мне захотелось прижаться к нему и наконец, почувствовать спокойствие. Но я так и не сдвинулась с места.

— Зачем ты лег? — Спросила я, когда он, наконец, перестал ерзать.

— Ты не могла уснуть, я подумал, что тебе страшно. Поговаривают, он некого в живых не оставляет. Если жертва успела убежать, он находит её и уносит к себе. А там ты знаешь, что он делает. — Пугает меня Марк, хищно улыбаясь.

Я невольно съёжилась, а в голове всплыл образ мертвой меня. Как я лежу с многочисленными ранами на холодном камне, где-то в пещере.

— Я же шучу глупая Мойра, ты как маленькая в сказки веришь.- Засмеялся мужчина, наблюдая за моей реакцией.

— Если пришел пугать, то тебе лучше уйти.- Возмутилась я, старясь побыстрее забыть этого зверя.

— Больше так не буду.- Виновато сказал мужчина, поворачиваясь на бок ко мне лицом, так чтобы я смогла лучше его видеть.

— Но это же, правда.- Зачем то сказала я, вспомнив разговоры людей.

— Твоя, правда, но пока я рядом тебе не о чём переживать.- Лениво улыбаясь, проговорил Марк.

От этих слов мне стало как то спокойнее, и я, наконец, смогла уснуть. Оставшуюся часть ночи прошла без сновидений.

Глава 5

Проснулась я, когда солнце уже взошло. Видимо Марк решил дать мне поспать дольше положенного. Не смотря на то, что я спала всего пару-тройку часов, я чувствовала себя выспавшийся. Когда я спустилась, Марк уже завтракал. Сегодня он выглядел уставшим. Лицо помятое, волосы растрепались, а под глазами большие синяки. Но даже такой внешний вид ему шел. Сегодня на нем были легкие черные штаны и рубашка песочного цвета. Впервые я вдела его в чем-то помимо черного.

— Ты вообще спал? — Подходя ближе, спросила я.

— Нет.- Коротко ответил тот.

— Почему?

— Потому что охранял твой сон. — Мужчина даже не задумался, будто сразу знал, что я спрошу.

Мне было очень стыдно. Я Мойра, которую бояться многие, а в итоге боюсь я. Да и к тому же, лишаю сна Марка. Из-за какой-то глупости! Я пристыжено опустила голову и промямлила извинения. Он же, как обычно, даже не взглянул на меня.

— Мы должны были встать полчаса назад. Ты слишком долго спишь Мойра. — Отругал он меня, когда я приступила к еде.

Мне было нечего ответить, да и как-то не хотелось. Отчасти он был прав. Из-за меня мы задержались и из-за меня он не спал. Но так же, благодаря этому мне не надо долго находиться рядом с принцем, даже если мы приедем на полчаса позже.

— Он будет очень зол, узнав, чтобы мы его не убили.- Зачем-то сказала я, поднося ложку ко рту.

— Меньше слушай его.- Мужчина фыркнул, отмахиваясь, относясь к принцу как к обычному человеку.

Проглотив пищу, мы расплатились с хозяином, и вышли на улицу. Ранним утром людей больше. Некоторые смотрят на нас с интересом, а некоторые с надеждой. К сожалению, мы не оправдали их надежды. Когда мы уже хотели запрыгнуть на лошадей к нам подбежал мальчик, лет десяти.

— А вы действительно приехали убить зверя? — В его глазах горела надежда.

Моя нога так и застряла в стремени. Он выглядел, мягко говоря, не очень. Лицо чумазое, одёжка в некоторых местах порвана. А почти черные глаза сверкали от слез.

— Вы же его убьете, правда? — Не прекращал мальчик.

Я опустила ногу и села на корточки. Возле меня возникла тень Марка, он положил свою руку мне на плечо и сжал его. Я благодарна ему зато, что он рядом. Без него я бы не справилась. Я слабее, чем могла себе представить. Сидя здесь я сожалею, что напрасна, дала им надежду. Меня почти разъедает изнутри совесть.

— Как тебя зовут? — Едва слышно спросила я., стараясь сделать голос как можно ровнее.

— Я не помню.- Шмыгая носом, ответил он.

— Как так? — Искренне удивилась я.

— Моих родителей убил зверь, я почти не выхожу на улицу. Поэтому мне не зачем помнить своё имя.

Я подняла голову и посмотрела на серьезного Марка. Он хмурил брови и смотрел на кромку леса вдалеке невидящим взглядом, но я знала, что он слышит.

— Вы же убьете его? — С мольбой повторил свой вопрос мальчик.

— Я ранила его, первое время он нападать не будет.- Сказала я, наконец, решая не скрывать правду.

Мальчик облегчённо выдохнул и спросил.

— Ты же Мойра верно?

— Откуда ты знаешь? — Второй раз за последние пять минут удивилась я.

— Такая красота только у богинь судьбы.- Лучезарно улыбаясь, проговорил он.

Я смутилась и отвела глаза. Мальчик оказался очень внимательным и умным.

— Тебя выдает твоя внешность. Каждый пойме кто ты, если знает, как выглядит каждая из вас. Я в своей жизни видел только одну. Но знаю, как выглядят всё трое.- Затараторил мальчик, я едва успевала запоминать информацию.- У тебя темные рыжие волосы, лицо бледное, губы пухлые и алые и глаза такие ярко зеленые, как свежая трава после снега. Думаешь сложно понять кто ты? — Мальчик описывал мою внешность как нечто обыденное, будто уже не раз видел меня.

Я нервно хихикнула, зная, что он прав. А после протянула руки для объятий. Мальчик сначала отпрянул, но после обнял меня так крепко, что весь воздух из легких вышел.

— Я убью его, обещаю.- Крепче обнимая, пообещала я.

— Я буду тебя ждать.- Он вырвался из объятий и скрылся за поворотом.

— Я вернусь сюда после коронации.- Решительно сказала я, поднимаясь.

Марк кивнул, соглашаясь. Но больше задерживаться мы не могли. Мы ехали в полной тишине. Каждый думал о своем. Я же обдумывала слова мальчишки. Он был прав. У каждой Мойра определенная внешность. У одной из моих так называемых сестер были светлые волосы, почти белые, смуглая кожа тонкие губы, но такие, же алые как у меня. А глаза у неё серые, как грозовые тучи. У второй сестры волосы черные как ночь, кожа слегка бледная, губы хоть и пухлые, но не такие яркие как у меня. А глаза у неё такие же черные как волосы. Мы чем-то похожи, но также каждая индивидуальна и красива по-своему. Жанна была как раз блондинкой. И она средняя сестра. Она то и рассказала, как выглядит старшая из нас. Также она сказала, что у той скверный характер, который только подчеркивает её внешность. Также она сказала, что старшая сестра скупа на разговоры и злиться на каждого, кто прерывает её тишину. Средняя сестра очень добрая, но её доброта не бесконечна. Если её разозлить она с легкостью может свернуть шею. Это я умудрилась проверить на себе, когда часто не слушала её уроки. Я же более мягкая из всех нас троих. Также мне известно, что старшую сестру зовут Дана. Но я бы очень хотела познакомиться со старшей сестрой. Хочу набраться от неё опыта, и перестать быть такой мягкой. Может тогда я, наконец, отрублю принцу голову.

— Куда ты отправишься, когда сбежишь? — Вдруг спросил Марк хриплым голосом.

Я перевела взгляд на окружающую нас поляну. Где-то вдалеке виднелись верхушки домов. Но так, как сейчас солнце стоит высоко в небе, мы не пускаем лошадей в ту строну, а продолжаем ехать по пыльной дороге. Когда Марк уже не ждал ответа, я ответила.

— Я, наверное, отправлюсь в соседнее королевство, недалеко от моего города, в котором я раньше жила. Буквально в дне езды.

— У тебя там кто-то есть?

Я покопалась в память, вспоминая кто, там может быть, но я уже знала ответ.

— Вся моя семья мертва. И там у меня некого нет, но там я хочу быть другим человеком.

— А в какой город? — Допытывал меня Марк.

— Тот, что ближе всего к границе. Знаешь, какой это город?

— Конечно. Акома красивый город. Говорят там люди более общительные и дружелюбные. А также поговаривают, что там намного больше зелени, чем здесь.

Если сравнивать два королевства, то выиграет Эфес. Эфес находиться южнее от Аргоса. Поэтому в Эфесе большую часть времени тепло, солнце там почти круглый год. На территории Эфеса много рек и озер, что не скажешь об Аргосе. Столица Эфеса Варна. С одной стороны город защищают горы, с других стороны всё засеяно деревьями, создавая защитные стены. Варна делится на южную и северную, и делится она большой рекой. Две части города соединяет мост. У пограничного леса расположен город Акома. Благодаря Аргосу в Акоме солнце не печет, а наоборот ласкает кожу. В городе приятное тепло. Обилие деревьев там не меньше, чем у столицы. Этот город наполнен весельем и цветами. Почни возле, каждого дома растут цветы, или деревья. Разных цветов и размеров. В Эфесе много плодородных земель и много дорогих минералов. Поэтому Эфес и Аргос вечно соревнуются. Правящая семья в Эфесе Андерс. Король Кристиан Андерс и Дана Андерс. О них известны только имена и то, что у них двое детей. Страшная девочка и младший сын. Некто толком не видел королевскую семью много лет. Говорят, раньше королевская семья часто выходила к людям, но сейчас стараются реже появляться на публике. По крайней мере, так говорят в Аргосе. Что на самом деле происходит в Эфесе, знают лишь в самом Эфесе.

— О чем задумалась Мойра?

— Думала об Эфесе.- Честно призналась я, глядя на шею своей лошади.

Эта был последний наш разговор перед прибытием обратно. Мы будто оба чувствовали скорый приезд, в столицу, и у обоих пропало настроение, по крайней мере, у меня точно. Помимо того, что я устала, так ещё и придется снова терпеть принца. Что лучше я помру от лап зверя, нежели пробуду в этом месте больше чем несколько недель.

Глава 6

В город мы прибыли на закате. В закатном солнце город казался менее мрачным, из-за красивого малинового неба. Когда мы приблизились к дворцу, нас встретила королевская стража. Один из них забрал у нас лошадей, а двое других повели нас к принцу. На сей раз принц, и принцесса сидели в тронном зале и ожидали нас. Видимо им доложили, что мы приехали. Перед тем как войти в двойные двери я осмотрела свой внешний вид. На мне были ездовые штаны, чёрная рубашка и расстегнутый камзол. Волосы растрепались, поэтому я распустила волосы, позволяя свободно лежать на спине, но это никак не исправило ситуацию. Когда я закончила мужчины облегченно выдохнули, а я нахмурилась, раздражаясь их реакции. Я, в конце концов, иду к принцу, значит должна выглядеть подобающе. Хотя я бы хотела посмотреть на реакцию Николая, когда мы появимся грязные и вонючие.

Я зашла первая, Марк чуть позади, а замыкали цепочку двое стражников. Мы с Марком подошли ближе к трону, а стража осталась охранять двери. Марк опустил голову для приветствия, я же осталась стоять прямо. Всем видом показывая, что не рада его снова видеть. Нам нужно было сначала помыться и отдохнуть после дороги, а пришлось тащиться сюда, поэтому мне незачем проявлять уважения. Марк окинул меня раздраженным взглядом, но я и бровью не повела.

— Мирабель я рад, что ты вернулась целой и невредимой.

Николай седел как обычно расслаблено и скучающе. Он лениво улыбался, а его карие глаза искрились. Единственное что в нем поменялось за это время, это волосы стали короче. Милена седела по левую руку от принца. Её волосы цвета золота собраны в корону на голове, а украшало легкое платье цвета спелой вишни. Это платье слишком сильно выделялось на фоне бледной принцессы, но цвет всё равно шел ей. Милена сидит прямо, и смотрит в окно, игнорируя происходящее, будто то, что мы явились, вызывает у неё лишь скуку.

— А ещё я рад, что ты вообще вернулась. Признаться честно я думал, ты сбежишь.

— Я тоже так думала. Но поначалу я решила лишить тебя этой светлой головы.- Марк стоящий рядом хмыкнул, а его губы дрогнули в подобие улыбки, значит, он оценил мой юмор.

Лицо принца побледнело, он нервно сглотнул, но после всё равно продолжил, не обращая внимания на мои слова. Кажется, он уже стал привыкать к моему юмору, но какой, же он глупый, раз действительно думает, что от слов я не перейду к действиям. А я уже на грани того, чтобы лишить его головы и повесить тебе в комнату как трофей.

— Вам удалось убить зверя? — Его карие глаза бегали между мной и Марком, ожидая ответа, но когда наше молчание длилось уже не одну минуту, его брови нахмурились.

— Нет.- Наконец проговорил Марк, его синие глаза были гордо устремлены на принца, не боясь его резкой перемены настроения.

— Почему? — Раздраженно вставая, спросил Николай. Его движения из ленивых и скучающих перешли в быстрые и резкие, всем видом показывающее его настроение, но никто из нас не дернулся.

Николай за несколько шагов преодолел расстояния от своего трона до Марка. Принц ниже Марка на несколько сантиметров, но ему это не мешало встать в угрожающую позу, и положить руку на рукоять меча. Марк же осмотрел его скучающем видом, даже не испугавшись. Когда ответа не последовало, Николай обнажил лезвие. Марк отошел на несколько шагов назад, чтобы конец лезвие не ранило его. Обстановка накалялась с каждой секундой всё больше. А когда принц сделал ложный выпад, я перегородила ему дорогу, угрожающе поднимая руку и ухватывая одну из нитей его судьбы. Марк зашипел от раздражения за моей спиной. А Николай предусмотрительно опустил оружие.

— Хватит! — Повысив голос, приказала я, отпуская его жалкую нить, вызывая у Николая непроизвольный вздох.

— Почему он всё ещё жив? — Уже спокойнее спросил Николай, убирая лезвие в ножны.

— Потому что его убить оказалось сложнее, чем мы думали.- Моё внимание привлекла Милена, девушка продолжала витать в облаках, пропустив мимо ушей даже такую сцену. А стража хоть и дернулась, но побоялись вмешиваться, когда тем пригрозил Марк.

— Как это понять?

— Я его ранила, первое время нападать он не будет, а после коронации я вернусь и закончу начатое.

Принц кивнул и повернулся к Марку, теряя ко мне интерес.

— Проводи её к себе, и сам иди отдыхать. Коронация состоится через пять дней, в последний день июля. Я хочу, чтобы этот день запомнился надолго, а для этого вы должны отдохнуть и привести себя в порядок.

Мы кивнули и покинули помещение. За нашими спинами послышалась тихая ругать, но мы продолжили свой путь. Когда мы добрались до моей комнаты, мои ноги ужасно болели.

— После коронации мне нужно будет уехать.- Зачем-то говорит Марк останавливаясь.

Внутри я, почему-то почувствовала грусть. Я так привыкла к его компании, что теперь не представляю как буду без него. К тому же во дворце так мало людей, с которыми я могу поговорить, даже если каждая вторая фраза это колкость.

— И спасибо что заступилась, но это был глупый поступок. Кто тебя научил так делать?

— Я лишь хотела защитить тебя.- Разозлившись, сказала я, упирая руки в бока.

— Спасибо.- Пробубнил, мужчина, уже разворачиваясь.- Доброй ночи Мирабель. — Проговорил Марк, уходя дальше по коридору.

Я кивнула, несмотря на то, что он этого не видел, и вошла в комнату. Впервые за всё время я наслаждалась своей комнатой, тишиной и даже этой чертовой кроватью. За время пути я соскучилась по мягкому матрасу, и по удобной умывальне. Я стянула с себя грязные вещи, погружаясь в остывшую воду. Я натирала кожу, пытаясь стереть всю грязь, пот и все свои эмоции. Только когда кожа раскраснелась, я решила вылезти из воды. И стоило мне лечь в кровать, как мои веки потяжелели и закрылись, а открылись лишь, когда солнце взошло высоко в небе.

Последующие пять дней пришли в суматохе. Во дворец приезжало много гостей с разных уголков страны. Самым почетным выделили комнаты в восточном крыле, другие поселились в отдельных домах или у знакомых. Все эти дни слуги носились туда-сюда, готовясь к торжеству. Стража почти всё время проводила на тренировочном поле, во главе с Марком и ещё одним парнем. Солдаты тренировали усерднее, чтобы те не облажались перед гостями. Мне нечего не оставалось, как просто седеть в комнате. С утра до вечера я проводила время за книгами. Лишь вечерами ко мне заходил Марк и проверял как я.

Глава 7

Сегодня на закате начнется торжество. До этого ко мне должна придти принцесса, и мы должны будем поговорить. А пока меня с самого утра готовят к предстоящему вечеру. На мне надето пышное серое платье, с небольшим декольте и открытыми плечами, так же открыта одна нога. Волосы сегодня также позволили оставить распущенными, но для красоты мне их немного подкрутили, создавая легкие волны. На ноги я надела легкие туфельки. На открытую ногу мне надели браслет. А на шею мне надели красивое ожерелье с драгоценными камнями. Отчего я чувствовала себя снова закованной в цепи. Ожерелье было настолько тяжелым, что мне приходилось вкладывать немало сил, чтобы держать голову прямо. После того, как мне всё сделали, в комнату завалилась принцесса.

— Я пришла поговорить. — Сходу начала девушка, по привычке пряча руки в складках платья.

Я отпустила служанок и присела на край кровати, хмурясь от неудобства из-за пышного платья. На принцессе было персиковое платье в пол, у платье чуть глубже декольте, чем у моего, но всё остальное было прилично и закрыто, а платье не такое пышное как моё. Волосы заплетены в толстую и длинную косу. Прическу украшала лента под цвет платья. На шеи, как и у меня, было ожерелье, только в разы дороже моего.

— Кто этот парень? — Сперва, спросила я. Нам так и не удалось поговорить, все эти пять дней она была занята, как и все во дворце, поэтому, сначала я хочу знать именно это.

— Его зовут Алексей.- Садясь в кресло напротив меня, сказала Милена.- Он конюх, и сегодня он узнает кто я, я приведу его на коронацию, чтобы познакомить с тобой и Николаем.

— Как так получилось, что ты влюбилась в него? — Я скептически приподняла бровь, стараясь найти признаки неладного. Но её взгляд оставался ясный, и вероятно она действительно влюбилась, но мы не были так близки, чтобы болтать о подобном, поэтому ей вероятнее всего неудобно.

— Я не знаю.- Тихо призналась принцесса. — Знаешь, ты не замечаешь, как влюбляешься. Ради этого человека ты готов сделать всё. Я ради него, готова жить, хотя часто думала о смерти, и о том, как хорошо будет, если я вернусь к родителям. Но Алексей это тот человек, ради которого я хочу жить и буду.

Возможно, мне просто не понять её, ведь я некогда не с кем не встречалась. И поэтому я не знаю, каково это влюбиться в кого-то. Но и её откровенность меня поражала, возможно, это даже больше, чем я ожидала.

— Ты не пожалеешь? — С сомнением спросила я, не очень веря ей.

— Нет. Это забытое мной чувство. Оно переполняет меня. От него хочется смеяться, танцевать и петь громче всех. — На лице девушки появилась мечтательная улыбка, а глаза счастливо заискрились.

— Он сегодня придет, я вас обязательно познакомлю.- Ещё шире улыбаясь, проговорила девушка.

Я отвернулась к окну, давай себе минутную паузу, чтобы подумать. Если я вылечу её, то Николай должен отпустить меня. Но что если это очередная ловушка? Вдруг вылечив её, он запрет меня, чтобы я всю жизнь была его? Конечно, это не особо повлияет на моё решение, но и прожить в этом дрянном дворце всю жизнь я не собираюсь.

— Ну, хорошо.- Сдаваясь, сказала я.

— Ты мне действительно поможешь? — Радостно вскочив, спросила принцесса. От столь резкого движения у девушки закружилась голова, и она начала заваливаться назад.

Я от неожиданность сначала не поняла что происходит. Но я успела вовремя подхватить принцессу, чтобы та не упала. До меня поздно дошло, что она потеряла сознание. Я запаниковала. Аккуратно уложив её на полу, я пощупала пульс. Её сердце едва билось. Недолго думая, я уложила свои руки на грудь в районе сердца. Я закрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании, концентрируясь.

Вдох… Выдох…

Вдох… Выдох…

Вдох…

Я открыла глаза и выдохнула. Мои руки засветились тусклым серебристым светом. Через время её дыхание стало чуть ровнее, но руки я не убрала, продолжая держать их. Когда лицо принцессы начало приобретать более живой оттенок в комнату зашел Марк, от неожиданность мои руки дернулись и свечение пошло рябью. Я одарила Марка гневным взглядом, а после снова вернулась к контролю собственного дыхания. Когда оно выровнялось, рябь тоже прошла. Марк дернулся в мою сторону, но потом всё, же остался стоять на месте. Когда цвет лица стал здоровый, а сердцебиение участилось, я убрала руки. Кончики моих пальцев покалывало, а голова гудела. Но это должно скоро пройти.

— Что ты делаешь? — Спросил Марк, обретая дар речь, его голос холодный как сталь, я видела в его синих глазах неуверенность.

— Лечила принцессу, разве не видно? — Огрызнулась я, вставая. Моя голова закружилась, и я чуть не ударилась головой об угол тумбочки, но Марк вовремя подхватил меня, и помог сесть.

— Ты всё же вылечила её.- Выдохнул Марк, расслабляясь, но его глаза беспокойно бегали по моему лицу.

Я кончиками пальцев массировала, вески, пытаясь избавиться от головной боли. Марк осторожно поднял принцессу с пола и уложил на кровать.

— Когда она придет в сознание? — Присаживаясь на корточки возле меня, поинтересовался Марк.

— Не знаю.- Призналась я.

На самом деле это индивидуальный процесс. Она может придти в сознание через пять минут, может через час, а может через день. Но думаю не больше. Хотя и этот вариант исключать нельзя. Поэтому сколько у меня не спрашивай, точно сказать я всё равно не смогу.

— Нам пора.- Прервав тишину, сказал Марк.- Она я думаю присоединиться позже, по крайней мере, будем надеяться.- Мужчина запустил руку в волосы, портив идеально лежащие волосы, теперь же они находились в беспорядке, будто он только что поднялся с кровати.

Когда я встала со своего места следом за Марком, мужчина осмотрел меня. Его взгляд блуждал, по моему телу несколько раз заставляя, мои щеки пылать. А когда всё же оторвал взгляд от меня, то перевел его в окно, где солнце уже успело скрыться наполовину. Я раздражалась его глупой игре. Но моя злость быстро прошла, стоило услышать неловкость в голосе Марка.

— Ты прекрасно выглядишь.- Запустив руку в волосы, проговорил мужчина.

Я смутилась, чувствуя, как горят щеки. Это было настолько неожиданно, что я попросту не смогла нечего ответить. И чтобы он этого не заметил, я сделала тоже, самое, что и он. Я оценивающе осмотрела его. Он как обычно был одет в черные штаны, черную рубашку и черный расстегнутый камзол, украшенный серебристыми нитками. Волосы он старался пригладить, чтобы те не сильно торчали, но выходило это плохо.

— Ты тоже неплохо выглядишь. — Я пожала плечами, смотря прямо ему глаза, замечая в них что-то новое.

— Идем.- Мужчина протянул согнутый локоть, и я охотно взялась за него. Зная, что сегодня последний день проведенный рядом с ним. Возможно, я и сама завтра уеду, и буду жить далеко отсюда. А может мне придется задержаться и прожить какое-то время в стенах замка одной.

— Выгляжу как кукла принца.- Возмутилась я, спускаясь по лестнице, оглядывая своё неудобное платье.

Марк хрипло рассмеялся, низким и бархатистым тоном.

— А мне нравится.- Перестав смеяться, сказал Марк.

— Нравится что я кукла принца? — Резко повернув голову в его сторону, спросила я.

— Нет… нет что ты. — Запнулся мужчина.- Я имел в виду, ты очень красива в этом платье.

— То есть без этого платья я некрасивая?! — Воскликнула я, мне нравилось смотреть, как он ведется на каждое моё слово, я испытывала от этого истинное наслаждение. Поэтому я не могу удержаться, чтобы в очередной раз не загнать его в угол своими словами.

Марк протяжно выдохнул и сказал.

— Без одежды было бы лучше, а так ты всегда красива. — Его лицо лишилось всяких эмоций, что не вязалось с его словами, поэтому я больше не стала издеваться, и просто продолжала путь. Но и его слова заставили меня задуматься. Я никогда не слышала нечто подобное, особенно от мужчины, который служит в роли моего охранника, чтобы я не сбежала от Николая. Но почему-то его слова засели у меня в голове, что изрядно раздражало, с каких пор я вообще думаю о подобном?

— Но лучше взять кое-что туда.- Начал мужчина, кидая на меня недолгие косые взгляды.

— И что же? — Я скептически подняла бровь, подумывая, что я могла забыть.

— Хорошее настроение.- На лице Марка заиграла улыбка, но та быстро погасла, стоило увидеть моё кислое лицо, поэтому Марк продолжил уже менее уверенно.- Не очень хорошая идея заявляться туда с таким лицом.

Я натянула улыбку, но мышцы лица ныли от напряжения. Чем ближе мы подходили к тронному залу, тем громче становились звуки. А когда мы дошли, то звуки и вовсе стали невыносимыми, отчего мне хотелось развернуться и убежать. Все двери были открыты, позволяя гостям заходить внутрь. Мы тоже зашли внутрь, проходя в середину зала. Тронный зал уже был полон людей. По бокам стояли столы с едой и алкоголем. Впереди стояло два трона, на большом троне уже сидел принц. По правую руку от него стоял мужчина лет сорока. Одетый в богатые одежды, черные штаны и красный, наглухо застегнутый камзол. Вероятнее всего советник. Увидев нас, принц поднял руку, зовя нас к себе. Мы не спеша двинулись, в его строну, огибая людей. Сегодня принц был одет в красную рубашку и черный расстегнутый камзол. На руках по несколько золотых колец. Как всегда богатый и роскошный, Николай сидел расслаблено, держа в руках пиалу с вином.

— Я рад, что ты всё-таки пришла Мирабель.- Я фыркнула, будто у меня был выбор.- И выглядишь великолепно.

Меня перекосило от злости, но я продолжала натягивать улыбку, хотя теперь это давалось труднее. Но стоило взглянуть на Марка, как я заметила, как его челюсти плотно сжаты, а глаза сверкают молниями. Кажется, своё настроение он потерял, стоило ему зайти в тронный зал.

— А где Милена? — Спросил меня принц, но глядя на Марка.

— Ей стало плохо, поэтому она… — Я не успела договорить, как рядом со мной встала принцесса. Она поклонилась Николаю и заняла своё место рядом с его высочеством.

— Со мной всё хорошо.- Заверила она брата, но глядя на меня.

Сейчас она действительно выглядела лучше. Цвет лицо как у здорового человека, с легким румянцем, глаза по живому блестели, и двигалась она теперь свободнее, не ощущая боль. Николай встал и, забрав меня у Марка, отвел в сторону. Ближе к окну, где в данный момент почти некого не было.

— Ты вылечила её? — Спросил Николай, озираясь по сторонам, чтобы нас некто не подслушивал.

— Да, и что? — Скрестив руки, спросила я, глядя на него исподлобья.

— Я очень сильно благодарен тебе.- Николай слегка поклонился в знак благодарности, целуя мою руку. А когда выпрямился, спросил.

— Что же ты хочешь?

— Свободу. — Я даже не думала, уже давно я мечтаю стать свободной и перестать постоянно, видеть его ненавистное лицо.

— Свободу? Ты и так свободна.

— Это мало похоже на свободу.- Фыркнула я.

— У тебя есть всё. Крыша над головой, еда, одежда, безопасность, чего же ещё ты хочешь? — Его темно карие глаза внимательно следили за мной, будто я могу исчезнуть.

— Я без сопровождения даже ходить по дворцу нормально не могу!

— Я забочусь о тебе. — Николай попытался коснуться моей руки, но я одернула её, хмурясь.

— У нас была сделка. Ты обещал.- Тихо выдавила я, едва сдерживая рвущиеся наружу слезы. Ещё разреветься, тут не хватало.

— Прости Мира, но ты останешься здесь.- С этими словами Николай развернулся и вернулся на своё место.

Милена посмотрела на меня сочувствующим взглядом, слыша наш разговор, так как находилась ближе всех. Не обращая не на кого внимание, я направилась к столам с едой. Я взяла стакан и плеснула туда красную жидкость, и выпила её всю сразу. Горло обожгло приятной горечью, а тело вмиг расслабилось. А в голове, наконец, стало пусто. Тогда я налила себе ещё и снова выпила всё сразу. Когда я уже хотела налить себе ещё, то почувствовала чье-то прикосновение. Марк положил свою руку мне на талию и вынудил развернуться.

— Чего тебе? — Грубо спросила я, раздражаясь его наглостью. Как он может отвлекать меня от вина?

— Сейчас всё начнется, смотри.- Мужчина хмурился, кивая недобрые взгляды на пустой стакан с вином, но нечего в итоге не сказал.

Он был прав. Николай стоял возле трона и уже говорил, стою речь. Из-за гула голосов было плохо слышно его сладкую речь, но обрывки фраз всё, же до меня долетали.

— Я рад, что моя сестра выздоровела, поэтому я готов принять корону. Мой отец, мертв и жаль… — Конец фразы я так и не смогла расслышать, но принц продолжал.- Я благодарю судьбу за то, что у меня есть чудесная сестра, хороший народ и плодородные земли.- Принц сделал паузу, оглядывая присутствующих, а полпа возмутилась.

— Где ж они плодородные? — Задал вопрос мужчина стоящий ближе всего к принцу.

— Вон, У Эфеса земли лучше.- Поддержал его другой мужчина, стоящий в середине толпы.

— Не будь нас, Эфес бы уже исчез с этого мира. — Подняв руку, сказал Николай.

Я перевела взгляд на Марка. Его челюсть плотно сжата, а глаза могли пускать молнии, как десять минут назад. Я положила свою руку ему на плечо и ободряюще сжала. Марк благодарно улыбнулся и вернул взгляд на принца.

— Вы же только говорите, а сами нечего не делаете.- Сказала я. Все головы в одно мгновение были устремлены ко мне. А я продолжила, не обращая на всеобщее внимание. — Вы только что и делаете что говорите, хоть одно обещание вы выполнили? — Стыдила его я. А толпа закричала, наперебой соглашаясь со мной.

Николай резким движением руки заставил всем замолчать, глядя только на меня. Его глаза от карего из-за злости стали почти черными. Ему пришлось потратить немало усилий, чтобы держать себя в руках. Когда в зале стало тихо, он продолжил.

— Обещаю, я сделаю всё, чтобы Эфес пожалел, что появился на свет. А мы заберем его земли и будем жить в богатстве.- Толпа заулыбалась, веря его словам. А я раздраженно фыркнула.

Ну, нечего, ты пожалеешь, что вообще родился. Эта мысль грела душу и заставляла улыбаться. Я могла отобрать у него жизнь тысячу раз, но не сделала этого, жалея его. Теперь другого выхода нет. Он сделал свой выбор, и я завершу то, что должна была много раз.

Николай опустился на одно колено перед Миленой. Возле принцессы возник советник с короной. Милена приняла корону и надела на голову Николаю. Толпа радостно улюлюкала и хлопала в ладоши. Советник протянул Николаю праздничную накидку и тот охотно надел её. Накидка была красная с символом Аргоса и с золотыми нитями. Его величество трижды поклонился и занял своё место. А потом стоящие в углы музыканты затянули веселую музыку. И люди стали развлекаться, кто как мог. Кто-то двинулся к столам, кто-то к королю, а кто-то уже танцевал. Я протиснулась ближе к окну, где меня застала принцесса с каким-то мужчиной. На вид ему лет девятнадцать. Он выше меня на пол головы, и у него крепкое телосложение. Волосы светло коричневые и кудрявые. А глаза серые с легким отливом в зеленый. Я сразу поняла, что это тот самый конюх. Они так смотрели друг на друга. Что и гадать не надо было, что это тот самый. Милена заметив меня, взяла за руку спутника и повела в мою сторону.

— Мирабель это Алексей. Алексей это Мирабель. — Я искренне улыбнулась, впервые видя её такой.

Вот что делает с людьми любовь. Хотела бы и я как-нибудь попробовать каково это — любить. Я видела, как Алексею было неловко находиться здесь среди этого богатства и незнакомых людей. Но ему ещё придется помучиться, когда узнает коков, бывает Николай.

Мы ещё немного поболтали, и они ушли, извинившись. Я выяснила, что Николай против союза Алексея и Милены. Но Милена хочет ослушаться брата и всё равно будет вместе с Алексеем. Ещё я выяснила, что Алексей работает конюхом, но на самом деле младший сын советника. Поэтому не только Милена что-то скрывала. Так же ему действительно девятнадцать, но через месяц будет двадцать. Больше нечего интересного я узнать не смогла.

Остальную часть вечера я провела в компании Марка. Он как молчаливый лучик надежды, который я надеюсь, сможет меня спасти от скуки этого вечера. Когда заиграла новая мелодия, Марк, встал, напротив меня и протянул раскрытую ладонь.

— Составишь мне компанию?

Я охотно вложила свою руку в его и вместе мы прошли в середину зала. Одну руку Марк продолжал держать мою руку, а вторую положил мне на талию чуть ниже позволенного, но я не особо против. Мы двигались в такт музыки. И в его прикосновениях я чувствовала защиту и нежность. Он вёл меня нежно, не настаивая, но я получала наслаждения от происходящего.

— Где ты научилась так танцевать? — Мужчина наклонился к моему уху, чтобы я его лучше слышала.

— У меня много тайных умений.- Я ухмыльнулась, наслаждаясь его заминкой.

Я придвинулась чуть ближе к нему и продолжила движения. В его объятиях я чувствовала себя спокойно. И мне так не хотелось, чтобы песня заканчивалась.

— Я скоро уйду, считай это прощальным танцем Мойра. — Перевел тему Марк, касаясь своими губами моего уха.

— Не бросай меня, возьми с собой.- Выпалила я, сразу же об этом пожалев. Зачем вообще такое сморозила?

— Не могу, глупая Мойра. Но если ты меня дождешься, то я вернусь за тобой.

— Я уйду завтра же.- Я почему-то чувствовала внутри обиду, и как бы я не старалась, та всё равно душила меня.

— Тогда свидимся когда-нибудь потом.

Песня закончилась, и мы разомкнули объятья. Пока Марк прощался со всеми кого знал, ко мне подошел Николай.

— Не хочешь потанцевать со мной? — Он как подобает, поклонился и протянул руку, но я осталась стоять ровно.

— Нет такого желания.

— Значит появиться. — Новоиспеченный король насильно взял меня за руку и повел в центр зала.

Я хоть и упрямилась, но тот был сильнее. Заиграла новая песня и Николая притянул меня к себе, намного ближе, чем позволено. Я хотела отстраниться, но Николай не давал. Тогда я начала специально наступать ему на ноги, но тот будто и не замечал.

— Сколько не упрямься ты всё равно моя. Хотя мне было больно смотреть на то, как ты танцуешь с Марком.- Его нижняя губа выпятилась, как у обиженного маленького ребенка.

Но мне повезло, и эта песня не была такой длинной, поэтому я не успела ответить. Я выскользнула из объятий Николая и поспешила к выходу, намереваясь покинуть зал быстрее Марка. Я зашла за колонну и спряталась в тени. А к тому моменту, когда он, наконец, вышел, я успела заскучать.

— Постой.- Выходя из тени, проговорила я.

Марк, вздрогнул и потянулся к рукоятке меча, но поняв, что это всего лишь я, успокоился.

— Ты меня напугала — Нахмурился Марк, озираясь по сторонам.

— Не хотела тебя просто так отпускать.

— А чего ты хочешь Мойра?

Я закусила нижнею губу, раздумывая, что же такое сказать.

— Хочешь меня проводить до конюшни? — Сделав шаг ко мне на встречу, спросил Марк. — А может, хочешь со мной? — И снова шаг ко мне.

— Я..- Я замялась, а он продолжал идти на меня. Когда ему всё- таки удалось прижать меня к стене, я вдохнула его аромат. Он всегда сводил меня с ума.

— А может, хочешь что-то другое? Более приятное? — Издевался надо мной Марк. Теперь мы поменялись местами, он издевался, а я была загнана в угол. А он мстительный.

Он склонился надомной, и почти шептал мне в ухо.

— Ты и сам знаешь, чего я хочу, а чего хочешь ты? — Я облизнула сухие губы, замечая на них внимательный взгляд мужчины.

— Я и сам этого хочу глупая ты Мойра. Разве ты не видела? — Его голос хрипел, доказывая его желания.

С этими словами он нагнулся к моему лицу, и его губы, наконец, соприкоснулись с моими. Мои ноги вмиг стали ватными, и чтобы я не упала, Марк подхватил меня за талию. Мои губы открылись ему навстречу, и нас затянул глубокий и пылкий поцелуй. Его губы были со вкусом малины, такие же сладкие. Я чувствовала его запах совсем близко, мне хотелось прижаться к нему ещё ближе. Для меня сейчас существовали только его губы, такие мягкие и горячие. Его руки скользили по моему телу то вверх, то вниз заставляя кожу гореть, там, где только что были его руки. Я издала тихий стон ему в губы, запуская руки в его волосы. Марк первый отстранился от меня из-за нехватки воздуха. Но я видела, как ему этого не хотелось. Мы оба тяжело дышали. Моё сердце бешено билось в груди, а губы пылали от страстного поцелуя. Это был мой первый поцелуй, и я рада, что он был именно с Марком.

— Мне пора. Но я буду скучать Мойра.- Перед тем как скрыться за углом, Марк наклонился и оставил невесомый поцелуй макушке. Я видела нерешимость в его глазах, но ему всё равно пришлось уйти.

Не знаю, сколько я там простояла, но меня нашел король.

— И как мне вас теперь называть? Николай или ваше величество? — Его новый титул я почти что выплюнула, едва, сдерживаясь чтобы не ударить его.

Николай, по всей видимости, даже не заметил моего тона. Он спокойно ответил, как обычно с ленивой улыбкой.

— Я бы предпочел просто по имени.