Бесплатный фрагмент - Свободный поиск

Введение

Андрей сидел в кафе при космодроме и смотрел на прибывающий лайнер. Тот заходил на посадку величественно и неторопливо. Как бы красуясь. Рядом с ним сидела Аня. Она что то говорила, но Андрей не слушал ее. Мыслями он был далеко.

Аня замолчала и вопросительно посмотрела на него. Он понял что она спросила у него что-то.

— Извини, я отвлекся.

Аня поджала губы и насупилась. Она всегда так делала, когда была недовольна. Но тут-же заговорила снова.

Она была очень хорошей подругой. Именно подругой, их не связывали романтичные отношения. Сколько себя помню она всегда была рядом. Еще со школы. Когда Андрей поступил учится на пилота, а она пошла на биологический, они поддерживали связь.

— Куда ты теперь?

Аня задавала ему этот вопрос уже много раз. Но он говорил что не знает, мол в этом и есть вся идея свободного поиска. Андрей мечтал о свободном поиске. Он понимал что научный результат таких полетов почти всегда ничтожен. Но романтика дальних космических полетов, по неизведанным маршрутам очень манила его.

— Аня, ты же знаешь что я отвечу. Я пока просто не знаю.

— Но это не похоже на тебя. Ты всегда думал наперед. Я тебе не верю. Ты просто не хочешь мне говорить.

— Ты права подруга, не хочу. Потому что не знаю.

Они замолчали.

В зале для прилетев стало шумно. Встречающие лайнер люди наконец то дождались своих друзей и родственников. Со стороны зала доносились разговоры и громкий смех.

— Ну мне пора.

Аня замолчала глядя не него. Потом как бы набравшись смелости, спросила.

— Может останешься?

Андрей ничего не ответил. Он просто обнял ее, взял свою сумку и пошел на выход. Впереди его ждал космос.

Глава 1

Сидя в рубке управления я разглядывал отчет, который притащили скауты. Они обследовали все окрестности звезды. Ничего интересного, два газовых гиганта да еще четыре обычных планеты и луны. Луны могут представлять интерес. Хотя, слишком далеко он улетел от основных межзвездных трасс. Даже если он найдет луну целиком из золота, это все равно будет нерентабельно.

Я погрузился в воспоминания. Больше трех лет на этом корабле. Как там родители и Аня. Замуж наверное выскочила. Немного покрутил в голове эту мысль. Неприятных ощущений она мне не доставила.

Через месяц нужно возвращаться для пополнения припасов и замены расходников. Я вновь взглянул на отчет. Цифры и графики. Запаковал все в архив и закрыл. Вечером отправлю почтовым скаутом на землю. Все таки какая удобная это штука, почтовые скауты. С очень малой массой и умением почти мгновенно попадать в точку финиша. С живым грузом так не получится. По сути это флешка обернутая в нуль поле. Если выключить полностью свет она выглядит как старинное веретено состоящие из эфирных завихрений. Одно плохо, связь это односторонняя. Земля не сможет прицелиться в мой корабль таким скаутом. Я постоянно перемещаюсь.

Корабль висел над плоскостью эклиптики и собирал всю возможную информацию. Скауты различных типов практически все уже вернулись. Потом нужно будет наметить точки интереса и исследовать их более детально.

Не было сигналов от скаутов ушедших к солнцу. Беспокоится еще рано. Они ходят рядом с короной, а там такой ураган энергии, что возможны перебои связи. Непонятным было только то, что пропали сигналы одновременно от всех. Но ничего, подождем.

Спустившись в кают компанию и сварил себе кофе. Отпив глоток и зажмурившись от удовольствия я вновь вернулся к своим мыслям. В свободный поиск я ушел по наитию. Еще в пилотской школе видел сны о прекрасных мирах. Казалось протяни руку и все получится. Тогда на космодроме так и не признался Ане. Она была полностью права, я летел сюда намеренно. Долго изучал статистику поисков. Пришел к выводу, что несколько направлений просто игнорировалось поисковиками. Они были очень бедны на звезды. Изучив это вопрос и ничего не поняв я решил слетать именно сюда. И вот я здесь у очередной звезды до которой почти не добирается свет от соседних светил. Тут оказалась все как везде. Даже звезда была не двойной. Планеты необитаемы.

Вернувшись на мостик и опять не найдя сигналов скаутов, он решил подлететь ближе к местной звезде. Очень не люблю терять оборудование.

Корабль проложил курс и взял разгон к солнцу. Через два дня он выйдет на его орбиту. Бортовой компьютер подал сигнал на расконсервацию и сборку теплового отражателя. Он отзывался на имя Борис. Это имя ему дал первый капитан этого корабля. Больше его не меняли. Это было возможно, но еще в пилотской школе менять имя у бортового компьютера считалась плохой приметой.

— Боря ставь тепловик.

— Зачем? Это нас очень задержит. С тепловиком не наберешь нормальный разгон. Да и расходников жалко.

— Ставь говорю. У меня чуйка буквально кричит.

— Хорошо. Борис выразил своё недовольство интонациями. Он так делал всегда, когда речь заходила о моих предчувствиях. Давно убедившись в их нужности, он не мог принять этого своим электронным разумом.

Боря был против установки теплового щита, считая это не обоснованным расходом ресурсов. И нужно признать, тут он был прав. Просто выйти ненадолго к солнцу забрать скауты или убедится в их гибели, хватило бы стандартной корабельной защиты. Но я настоял на своем. Было у меня предчувствие. В пилотской школе нас учили слушать свою чуйку. Я вообще считал, что это единственное основание оставить должность капитана на современных судах. Со всем прекрасно справлялись компьютеры. Но именно чуйка не давала кораблям погибнуть. Статистика на это счет была очень богатая. Сейчас моя чуйка буквально кричала.

Над кораблем стал возводится тепловой щит. Его строили ремонтные роботы и крепили к обшивке на высоте десяти метров. Это был очень тонкий материал, но достаточно прочный и что самое важное, он обладал абсолютным отражающим эффектом. Тепловик отражал весь спектр теплового и светового излучения. На заре звездоплавания его использовали как отражатель фотонного двигателя. На корабле такой двигатель тоже имелся. Хотя его ставили скорее как дань традиции. Не помню чтобы кто то им пользовался уже лет так сто.

Через сутки Борис сообщил об окончании работ.

— Я закончил. Все проверенно тепловик закрывает всю фронтальную полусферу корабля. Проверять полезешь?

— Конечно полезу. Хоть прогуляюсь.

— Хорошо. Я уже готовлю скафандр. Заодно проверь датчик на восьмой ферме. Хотел послать робота, но раз ты все равно решил погулять.

Я пошел к шлюзу. Рядом со шлюзом, в нише стены были закреплены ленты генераторы силовых полей. Это и был современный скафандр. Надеваешь такую ленту на руку. И она закрывает тебя силовым полем, которое полностью повторяет твое тело. Там еще были блоки системы связи и жизнеобеспечения. Точно такая же система была встроена в мой пилотский комбинезон. Но она была слабовата. Использовалась как аварийная. Давая мне возможность добраться до нормального скафандра.

Выйдя на внешнюю обшивку корабля я осмотрелся. Весь нос окутывала идеальная полусфера тепловика. Дальше на обшивке выросли фермы. Борис закрепил на них датчики необходимые для работы. Они возвышались над тепловиком на добрых пять метров.

— Боря, зачем такие высокие фермы? Спросил я.

— Вообще то можно было и ниже. Но твоя чуйка меня смущает. Так разрешающая способность приборов будет выше. Не намного конечно.

— Ты стал верить в мою чуйку?

— Андрей, мы компьютеры не можем «верить». Но в нас встроен приоритетный приказ. Если у капитана срабатывает чуйка, то нужно подчиниться и предпринять все возможное для безопасности миссии. Хотя это и нелогично.

— Понятно все с тобой. Направляй меня к восьмой ферме.

— Иди налево. Видишь рог левой корабельной надстройки. Сразу за ним.

Идя по обшивке корабля я не забывал рассматривать доступную мне часть тепловика. Понимаю что Боря сделал все правильно. Но мне так спокойна. Как там Аня говорила: «Ты любишь все просчитывать».

— Боря, я добрался.

— Вижу. Поднимись примерно на середину фермы и посмотри глазок регистратора жесткого излучения. Данные плавают, может разъем отошел.

Я полез наверх. Внешний осмотр ничего не показал.

— Боря подключения в полном порядку. Я сейчас отключу его и проведу тестирование.

— Хорошо. Я обесточил канал.

Выдернув кабель из порта датчика, я вставив в него тестер. Все было хорошо.

— Боря а почему у него версия прошивки другая?

— Это новый датчик. Нам их выдали на полевые испытания. Вот я и решил проверить. У них спектр поглощения расширен.

— Понятно. Все с ним в порядке. Просто он глючный.

— Кто даст глючное оборудование в экспедицию. Его там на совесть тестируют.

Я задумался.

— Слушай а сколько у тебя их?

— 3 штуки.

— Поставь все три штуки по окружности корабля. И продублируй их обычными. Заодно и протестируем. Наберем материала. Хоть что то полезное привезем.

— Хорошо, подключи его обратно. Я сейчас роботов пошлю.

Спустившись опять на обшивку и пошел к носу корабля внимательно рассматривая тепловой щит. Закончив примерно через 40 минут и вернувшись на корабль узнал новости.

— Андрей, все новые датчики так глючат. Может их выключить?

— Не оставь как есть. Может это просто их увеличенная чувствительность.

— На всех по разному? Это бред.

— Ладно. Там посмотрим.

Глава 2

Корабль вышел на орбиту местного солнца. Он быстро бежал по ней повернувшись к солнцу тепловым отражателям. Вот уже сутки они были здесь, но скаутов так и не нашли.

— Андрей скауты погибли. Нет смысла тут находится дольше.

— Все три. Мы не знаем причины их гибели. Пока понаблюдаем. Выведи мне показания всех датчиков на экран. Я поработаю с ними.

Углубившись в работу Андрей не заметил ничего не обычного. Звезда находится на главной последовательности своего развития. Никаких отклонений. Но куда тогда делись скауты.

— Боря, сможешь смоделировать эволюции движения скаутов до того времени, как они пропали.

— Смогу, но с большой погрешность. Они не отчитывались при приближении к светилу. Ты же знаешь, что все внешнее оборудование втягивается под обшивку в таких агрессивных условиях. Только закончив цикл сбора информации они должны были отправить их с безопасного расстояния.

Чтобы переключится, я стал смотреть отчеты новых датчиков. Их показания по прежнему плавали. Наложив их на курс корабля я рот открыл от удивления. Получалось, что корабль пролетал рядом с каким то точкой. И именно эта точка и вносила искажения в их работу.

— Боря смотри что у меня получилось. Можешь подвести корабль ближе к этому месту.

— Сделаю.

Мы стали корректировать орбиту, с каждым витком все ближе приближаясь к точке.

— Сейчас будем над точкой.

Я замер. Может сейчас случится то что я ищу всю свою жизнь?

— Андрей, мы прошли точку.

Осмотрев все приборы и убедившись что ничего не случилось, решил уточнить у Бориса.

— Что нибудь почувствовал?

— Нет. Все в норме.

— Скауты могли пройти эту точку?

— Могли. Один точно проходил. Их программа устроена так, что старается не оставить не исследованных областей. Если один из скаутов пропал, другой постарается взять на себя его зону ответственности. Но только в том случае если скаут не передал сигнал о опасности зоны.

— Скауты ведь ходят ниже? Можешь спустится.

Корабль стал замедлять бег по орбите, тем самым спускаясь все ниже.

— Мы на высоте скаутов. Приближаемся к точке.

И опять ничего не произошло. Всмотревшись в показания приборов я ждал.

— Андрей, я обнаружил скаутов. Они на низкой орбите. Внешних повреждений нет.

— Забери их.

Борис вывел мне на экран изображения скаутов. Их двигатели были выключены. Я приблизил картинку. Скауты просто летели по инерции. Допустим проходя через точку они получили повреждения и спустились ниже.

— Андрей, скауты вышли на связь. Они выработали свой ресурс и просто уснули. Сейчас я их разбужу.

— Есть предположения о их низкой орбите.

— Да. Они могли просто упасть. По их внутренним часам прошло чуть больше 3 лет после старта.

— Я тебя понял. Поднимай и заводи их в ангар. Буде разбираться.

Ни чего интересного скауты не принесли. Физические и химические показатели были абсолютно нормальны. Собранные ими данные были такими же как у нас. Как мы и предполагали они прошли через точку и пропали. Все по очереди. Единственное что не укладывалось в мою картину мира, это время которое провели скауты над этим солнцем. Почти месяц они собирали статистику. Сделали несколько попыток покинуть это место. В конце концов они просто уснули. И вот мы подобрали их спустя три года.

— Боря выходим обратно. Через туже точку. Если судить по бортовым журналам скаутов мы просто не сможем иначе выйти.

Вышли мы без приключений. Даже расстроился немного. Как то всё слишком буднично прошло.

Запаковав данные, отправив их почтовым скаутом на Землю я пошел ужинать. Нужно немного отвлечься.

Глава 3

Поспать мне не удалось. Посреди ночи мня разбудил Борис.

— Андрей, вставай. От «точки» отделился какой-то объект.

Сон прошел мгновенно. Я быстро оделся и отправился на мостик. Размышляя на ходу о словах Бориса. Он выбрал интересное слово, «какой-то». Значит это нечто не нашло ассоциаций с его базой знаний. На мостике вся информация об объекте была уже на мониторах. Почти пять км в диаметре. Двигался он к одному из газовых гигантов, а точнее к шестой планете от солнца. Про форму объекта ничего сказать не могу. Она постоянно менялась.

— Что скажешь Борис?

— Ничего. Я же компьютер. Думать это твоя задача.

— Давай выпускай к гостю скаута, он идет медленно, догонит.

Я тем временем начал рассуждать. Когда мы прошли через точку у солнца, там этой штуки точно не было. Если она конечно не находилась внутри светила. Хотя что я о ней знаю. Но если предположить, что ее там не было, значит она там появилась.

— Боря, давай к шестой планете. Сможешь обогнать гостя?

— Смогу, если он не ускорится. Быстрее ни как. Тепловик просто снесет ускорением.

— Почему ты не назвал гостя космическим кораблем. По моему очень похоже.

— Ты прав, похоже. Космос и в нем летит что то, это не планета, ни астероид. Но космический корабль летит по прямой или линиям напряжений поля или просто падает. А гость постоянно гуляет по курсу. Он то вверх заберет, то в сторону, а пару раз он возвращался назад. Его поведение больше похоже на поведение животного, которое идет по следу или мигрирует.

— Это как собака?

— Скорее, как рыба. В зависимости от течений она меняет направление.

Я внимательнее присмотрелся к траектории гостя. Она действительно была рваной. Корабли так не летают. Любой корабля старается достичь точки назначения, тратя как можно меньше времени и энергии. Хотя что я о нем знаю?

— Боря, а изменения формы гостя коррелирует с изменением его полета или скорости.

— Данных пока мало. Хотя это возможно. Я сейчас собираю модель поведения гостя. Статистику накопим и посмотрим.

Так мы и работали. Я помог немного Борису с моделью поведения. Настоял чтобы мы вложили туда не только паттерны животных, но и кораблей. Потом я отправил еще один скаут для наблюдения за точкой у солнца. А то вылезет еще кто нибудь, а мы не заметим.

Гость все это время не обращал на нас внимания. Назвать полетом его движения можно было с большой натяжкой. Я бы сказал так: от суетился а не летел.

— Не понимаю как и зачем он это делает, вздохнул Борис. Это же прорва энергии в пустую.

— Может у него настроение такое.

Незаметно для себя я стал ассоциировать объект с живым существом. Хоть я и не слышал о животных которые могут выжить в космосе и в фотосфере звезд. Но все же послал к нему еще один скаут заточенный под наблюдения за биосферой.

— Андрей у тебя опять чуйка.

— На это раз нет. Просто предположение.

Развалившись в кресле я стал размышлять о том что мне несказанно повезло. Обнаружил «точку» и «гостя». Наверно вот и за таких открытий, человечество тратит свои ресурсы на свободный поиск. Да и нас, капитанов таких экспедиций уважают в обществе. Хотя и считают психами. Так мне сказали ребята в летной школе, когда я объявил им о своем выборе. Только Аня не стала крутить пальцем у виска. Помню мы тогда всей компанией сидели в кафе и делились планами на будущие. Вот тогда я и объявил о своем желании пойти в поиск. Лица у всех были ошарашенные. Даже сейчас смешно становится когда вспоминаю. Но отговаривать ни кто ни стал.

Глава 4

Ну вот и первые данные от скаута. Объект излучал в рентгеновском диапазоне, при этом рисунок этого излучения соответствовал внешним изменениям. Цвет его не менялся совсем. Он был абсолютно черным и зеркальным. Борис тут же отметил его отражательную способность. Масса соответствовала наличию пустого пространства внутри гостя. Ничего похожего на двигатель обнаружить не удалось. Так же не удалось обнаружить неоднородности в его внешней оболочке.

— Не могу понять как эта штука двигается? Или она не знает третий закон Ньютона?

— Знает, просто мы не понимаем принципа его движения. Борис обозначил паузу и добавил. Наши двигатели тоже не похожи на реактивные.

Современный двигатель моего корабля представлял собой устройство которое просто сжимало пространство перед кораблем и растягивало за ним. Когда то это было фантастикой, но один из древних физиков решил ради шутки просчитать его реализацию. Ему пришлось внести новый термин «отрицательная масса». Корабль с таким двигателем мог двигаться в своеобразном пузыре. Вот только управлять им можно было только снаружи. Потому что для самого корабля ничего не менялась, ведь он по отношению созданного им пузыря находился неподвижно. Но вообще оказалось, что теоретически такой двигатель возможен. Далее научились практически создавать черные дыры. И тем самым решив вопрос с массой для инициализации такого пузыря. Потом физики пришли к выводу что масса и «отрицательная масса» о которой говорилось ранее просто зависит от наблюдателя. И сейчас сердце моего корабля это макроскопическая черная дыра. Но Борис прав. Мой двигатель не нарушает третий закон Ньютона.

Интересно как движется наш «гость», Может он делает что то похожее. Но тогда бы мы его не наблюдали визуально. Нас то он не видит совсем. Как и скаутов которые летят рядом с ним.

— Андрей мы взяли всё возможные данные с такого расстояния. К «гостю» уже подошел второй скаут. Может посадим его на поверхность объекта.

— Как? Он постоянно меняет форму. Придется отключать двигатель, на скауте он только один. Там нету места для маневровых. Давай поступим так.

Я стал вводить в скаут новую программу. Один из них, отключив движок и выпав в обычное пространство будет лететь рядом с «гостем». А другой скаут будет наблюдать за развитием событий.

Боря понаблюдав за мной, внес свои дополнения. Предложил скорректировать курс. Теперь скаут будет проходить ближе к объекту.

— А то не заметит еще. Так он обосновал свою мысль.

Я на это только хмыкнул. И внес его дополнения в программу.

Как только скаут вывалился в обычное пространство, гость его заметил. Скаут зарегистрировал направленный на него пучок рентгеновского излучения. По оболочке объекта прошла легкая рябь. Мы все рассчитали так, чтобы скорость скаута была выше скорости «гостя» на три процента. Объект подождал когда скаут его нагонит, уровнял с ним скорость и начал сближаться. Он облетел вокруг постоянно облучая скаут рентгеном. Расстояние между ними непрерывно сокращалось.

— Сейчас будет столкновение, забеспокоился Борис. Мы уже не сможем запустить двигатель не повредив сам объект.

— Ничего. Скауты довольно крепкие, успокоил я его. Хотя внутри у меня все напряглось.

И вот скаут упал на объект. Он успел передать сообщение о резком скачке гравитации и погрузился в «гостя». Это выглядело как постепенное погружение в болото. Телеметрия пропала.

Объект сбросил скорость и вернулся на прежний курс.

Я стал рассматривать последние переданные данные. Оболочка объекта была кремневой с ярко выраженной ячеистой структурой. Ячейки были четко сориентированы в магнитном поле. Видимо манипулируя им он и менял конфигурацию своей оболочки.

— Борис, кремний можно намагнитить?

— Кремний ослабляет магнитное поле. Чем сильнее магнитное поле там сильнее кремний его ослабляет. Тут какой то другой механизм. Магнитное поле это скорее всего побочный эффект.

Тем временем на оболочке «гостя» вновь появился наш скаут. Он был таково же цвета как и сам объект. Телеметрия с него не шла. На вызов он не реагировал. Отделившись от объекта скаут стал двигаться просто по инерции.

— Подбери его. Приказал я Борису.

— Хорошо, только как на это отреагирует объект.

— А ты быстро подбери.

Вскоре скаут оказался в нашем ангаре. Его тут же изолировали, так сказать во избежание. Вдруг он стал опасен.

На то мгновение что мы вынырнули в обычное пространство чтобы забрать его, объект нас увидел. Но кроме как облучить нас рентгеном он ничего не успел. Боря все проделал очень быстро.

Довольно быстро мы выяснили что скаут превратился в болванку из кремния. Распилив его и проверив всеми возможными способами мы узнали только то, что он был везде однороден. Это был кусок камня имеющий вид скаута.

— Боря, мне кажется что гость разумен.

— Откуда такие выводы?

— Подумай сам. Слишком однородным стал скаут. Не может природа создавать такие совершенные вещи.

— Ты думаешь, что внутри объекта находятся разумные существа?

— Ну или сам объект это разумное существо. Скинь мне наработки ученых по взаимодействию с негуманоидами. И сообщи мне когда мы прибудем к шестой планете.