Бесплатный фрагмент - Свидание двух созвездий

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

МЕЧТЫ СБЫВАЮТСЯ

Как же интересно повернула жизнь! Пока мой друг Миш не спросил, каким было мое самое лучшее, самое романтичное свидание, я бы никогда не задумалась — и вправду, каким? Может, оно уже случилось и теперь приходит в самых сладких и сокровенных снах? А может, оно еще только будет, и сейчас реально существует где-то в другом измерении или в параллельной Вселенной…

Мой рассказ о двух звездных галактиках, которые будто бы окутаны глубокой тайной. Он и она — две стихии, сила воды и живительный дар воздуха. Он — Скорпион, а она — Водолей; он — словно горячее солнце южного полушария, а она — будто яркая звезда из холодных северных созвездий. В этой книге все герои и события вымышленные. Любые совпадения имен, названий и мест являются случайными.

Глава 1 Он и она

Когда-то они жили в одном штате и ходили по одним и тем же улицам небольшого городка на границе с Канадой, пока он не переехал в другое место, далеко от нее. Она любила север, a он привык жить на юге. Она любила зимний ветер в лицо, холодный дождь и хмурую стихию Тихого океана; он же любил праздную жизнь горячего штата, жаркое солнце и свежий воздух Атлантики. Они снова сблизились, когда однажды он прилетел на северо-запад и позвонил ей из аэропорта.

— Привет! Как ты? — его приятный голос захватил ее внимание. — Ты помнишь нашу песню? Помнишь тот год, когда мы несколько раз встречались в студии и записывали ее вместе?

— Конечно помню, это было в далеком прошлом, — ответила она. — Я помню твой волшебный голос. Он до сих пор ласкает слух, когда я прокручиваю диски с моими песнями.

— Может встретимся? — предложил он в надежде на ее согласие. И она согласилась.

В тот чудесный майский вечер они гуляли по весеннему городу и по новой набережной, что совсем недавно выстроили вдоль берега полноводной реки. Он насвистывал для нее знакомые мелодии, а она весело смеялась, слегка откидывая голову назад и подпевая. И неспешно заходящее солнце мягко отражалось в его лучистых глазах цвета морских водорослей. В глазах такого же удивительного зеленого оттенка, как и у нее.

— Прилетай ко мне, — просто сказал он, — посмотришь мой штат. Ты сможешь отдохнуть и позагорать, а я покажу тебе красивые места и познакомлю с моими друзьями.

— Если будет возможность, прилечу, — ответила она. — А если честно, то очень хочется погреться на солнышке и поплавать в океане. Зима была длинной, а весна выдалась дождливой, так что я подумаю насчет небольшого отпуска, чтобы прилететь в твой солнечный штат.

Карантин, границы закрыты, все носят защитные маски. В самолете пассажиров рассаживают через ряд и говорят, что рады видеть их на борту. Она летит к нему, летит на юг, поближе к горячему солнцу, — по небу южных созвездий. Летит из своих затяжных холодных дождей в его бесконечное горячее лето.

На ней легкое золотисто-желтое платье с кокетливым розовым пояском. Малинового цвета босоножки и чемоданчик с желтой окантовкой довершают тщательно продуманный образ южанки. Ее темные волосы мягкими волнами струятся по плечам, зеленые глаза лучатся от счастья, а на сочных, как ягоды, губах играет улыбка.

Увидев ее в дверях на выходе из аэропорта, он рванулся навстречу, неуклюже выставив вперед букет из нежно-розовых маргариток и лимонных лилий. Она спросила:

— Как ты угадал, что я буду одета в желто-розовой гамме, что выбрал такой красочный букет в тех же тонах?

Он только загадочно посмотрел на нее, сверкнув своей белозубой улыбкой. Он всегда смотрел так, словно окружал себя тайной, которую ей очень хотелось разгадать.

— Твоя улыбка освещает все вокруг, как солнышко, — заметила она, с интересом взглянув на него.

— А в тебе, я думаю, сокрыта целая Вселенная, — ответил он, и мягко прикоснулся губами к ее щеке.

Был сезон летних штормов, и она загадала, что хочет пробежать босиком под проливным дождем, нырнув всем телом в тропический ливень. А еще она хотела полюбоваться южными созвездиями, угадывая в них Стрельца, Скорпиона, Водолея… На закате солнца она бежала по кромке воды, раскинув руки, как крылья. Она верила, что может взлететь, оторвавшись от земли, и парить над гладью океана, как морская птица.

Неожиданно над океаном блеснула длинная молния, пополам разрезая внезапно почерневшее небо. Грянул гром. Тропический ливень набирал силу, и они спрятались от стихии под крышей уютного ресторанчика, который стоял тут же на берегу. Дождь заливал плетеные хижины и тонконогие пальмы, а ей вдруг захотелось выбежать из-под навеса и подставить разгоряченные щеки под холодные струи. Не раздумывая, она шагнула под дождь, всем телом впитывая в себя энергию воды. Пока она, смеясь и радуясь тропическому ливню, кружилась в танце со стихией, он сидел под навесом и ловил на камеру телефона ее игривое настроение.

Позже, когда дождь закончился и небо прояснилось, они сидели рядом на большом полотенце на песке возле воды и разговаривали обо всем на свете. А ночью стояли, держась за руки, на берегу океанского залива и всматривались в далекие галактики, провожая взглядом одинокую, оторвавшуюся от неба звезду. Она радовалась теплу и лету, а он любовался ею и отважно отгонял от нее назойливых насекомых.

О чем мечтала та смешливая отчаянная девчонка, которая жила внутри нее? У внутренней девочки было сразу несколько «мечт», которые казались ей несбыточными… А ей так нужен был добрый волшебник, который не только разбудил бы в ней прекрасную царевну, но и исполнил бы все замысловатые желания прелестницы.

В те горячие выходные было все, как в ее удивительных снах. Было небо и были звезды. Был океан и были ливни. Было солнце и был ветер. Были поздние завтраки с ароматным кофе и сочные тропические фрукты во время сиесты. Были душевные разговоры поздно вечером на берегу. Была романтика и была страсть. Этой ночью особенно ярко светила луна, отражаясь в воде, и дул теплый летний бриз. Она склонила голову ему на плечо и тихо сказала:

— Как же здесь замечательно! Я бы могла бесконечно любоваться этим прекрасным океаном и ночным небом, сидя рядом с тобой.

Он осторожно отвел упавшую ей на лицо прядь вьющихся волос и внимательно посмотрел в ее прекрасные глаза, в которых отражались звезды.

— А пойдем поплаваем? — неожиданно предложил он. — Такая теплая ночь, ну просто идеальная для купания.

«Ну да, так даже лучше. Не нужно тянуть из него признание. Пусть все идет своим чередом. Зачем торопиться?» — подумала она, а вслух сказала:

— А ночь сегодня и вправду сказочная.

Глава 2 Новая встреча

Марк и Ева, две необузданные стихии, две неизведанные галактики во Вселенной… Они снова встретились солнечным октябрьским днем через пару месяцев после их последнего свидания. Сегодня Марк прилетел в ее город, чтобы решить некоторые бизнес-вопросы. Удобный международный аэропорт, но в этот раз — за три тысячи миль от его южного штата.

«У меня дежавю, — подумала Ева. — Как будто все это я уже видела во сне или наяву».

Она вышла из машины, чтобы встретить его у выхода из аэропорта. А он, увидев ее, радостно помахал ей рукой и, приблизившись, поцеловал. С лукавой улыбкой он обошел машину и запрыгнул на водительское сиденье.

— Я поведу, — сказал Марк.

— Как бы не так! — возмутилась Ева. — Сегодня я за рулем, это же я тебя встречаю.

— Ты девушка нежная, а я должен позаботиться, чтобы ты не устала, пока мы будем ехать два часа до нашего отеля, — ответил ей Марк.

— А куда мы едем?

— Это небольшой европейский лодж на берегу, и это будет мой тебе сюрприз.

— О, как мило, — смягчилась Ева и разрешила ему повести машину.

Они мчались по хайвею, превышая скорость. Марк любил быстро ездить и любил нарушать запреты, за что частенько получал штрафы от дорожной полиции. Ева, чтобы не бояться скорости, громко распевала песни из кинофильмов и сама себе удивлялась. Как слова таких старых песен, как «Крепче за баранку держись, шофер» или «Мы поедем, мы помчимся», так надолго задержались в ее голове? За интересным разговором вперемежку с пением казалось, что дорога сама стелется под колеса автомобиля.

Чарующие горные пейзажи быстро проносились за окном, и Ева снимала короткие видео на телефон. Вот Марк улыбается, вот он о чем-то задумался, вот пасутся ламы на чьей-то усадьбе, а вот ее селфи, и она говорит на камеру, что очень счастлива в этот момент. Между делом она подкармливала Марка многослойным бутербродом и давала запивать чаем из стаканчика, что его очень веселило, и он пытался шутить с набитым ртом.

Под вечер приехали в гостиницу на берегу бескрайнего океана. Это был небольшой отель в испанском стиле, спрятанный в камне. Парковка примыкала к верхнему этажу, а само здание ступенями спускалось вниз и располагалось на отвесной скале прямо над водой. Вечерело. Сильный холодный ветер дул с океана и было промозгло, хотя в городке, где жила Ева, все еще стояли теплые осенние деньки.

В ее штате жители соблюдали карантин, поэтому бассейн, сауна и ресторан на территории отеля были временно закрыты. Они зарегистрировались у гостевой стойки и сразу прошли в свой номер. Там он включил модерную плазму на стене и удобно расположился на мягком диване. А она вышла на балкон и, желая в полной мере проникнуться силой стихии, сделала глубокий вдох, вскинула вверх руки и что было сил прокричала:

— Океан! Я тебя люблю!

Теперь уже он улетал, а она его провожала. Провожала с чувством, но без грусти, и тем не менее в солнечном сплетении у Евы уже поселилось маленькое солнце, которое согревало изнутри и держало ее тело в состоянии приятной легкости.

— Долгое прощание — длинные слезы, — с улыбкой сказала Ева и открыла багажник, где лежал его чемодан.

— Ева, пожалуйста, переезжай жить в наш солнечный штат, поближе ко мне, — попросил ее Марк. — Ты же знаешь, как я буду счастлив, если ты будешь жить рядом.

— Нет, не знаю. Ты мне еще не говорил об этом. Что будет, если я перееду жить в твой город? — с интересом спросила Ева.

— Ну, если бы ты переехала поближе ко мне, то мы могли бы чаще встречаться и мне не пришлось бы постоянно прилетать сюда, где так холодно и сыро, — ответил он.

— Я не совсем понимаю твое предложение переехать. А как же твой бизнес? Ведь офис твоей компании находится в моем городе, и тебе в любом случае нужно прилетать сюда время от времени. — Еву очень удивил этот разговор. Он был для нее несколько преждевременным и даже немного напрягал.

— Прости, Марк, но я, наверное, не смогу вот так запросто взять и переехать жить в другой штат. У меня есть много причин, по которым я не могу этого сделать, хотя мне у вас очень понравилось. У вас там отличный курорт, море, солнце и лето круглый год. Однако я люблю смену сезонов, и особенно зиму. Так что пока отвечу тебе «нет», но обещаю в будущем подумать над твоим предложением.

— Хорошо, подумай над этим. Нам с тобой надо еще многое обговорить, но не сегодня. — Он мягко поцеловал Еву в губы, взял свой чемодан и через крутящуюся дверь направился к стойке регистрации.

Он написал ей чуть позже, когда его самолет взлетел и набрал нужную высоту: «Жизнь как полет, а любовь как Вселенная. Буду с нетерпением ждать нашей встречи. Скучаю». Строгая стюардесса попросила со своих мест без надобности не вставать, а защитные маски закрепить на носу и не сдвигать их с лица. Веселый пилот, при взлете осыпавший пассажиров добрыми шутками, великодушно разрешил отстегнуть ремни и предложил всем выпить освежающих напитков.

Марк сидел в первом классе и улыбался словам пилота, он любил юмор и ценил позитивных людей. Но тут не слишком приветливая стюардесса подошла к нему и попросила отключить телефон и никому не писать. Марк глубоко вздохнул, убрал телефон и решил, что самое время немного поспать, раз уж ему предстоит лететь несколько часов кряду.

Глава 3 День рождения Мары

Было раннее утро субботы в середине ноября. Сегодня Ева проснулась пораньше, чтобы в свой выходной поехать куда-нибудь на природу. Она подбежала к окну и увидела, что за стеклом стелется густой туман.

— Странно, — пробормотала Ева, — а обещали, что сегодня будет солнце и теплая погода.

После чашечки ее любимого, с кислинкой, эспрессо вприкуску с кусочком сахара настроение Евы поднялось почти до идеального. «Что бы такого сделать плохого», — вспомнила она песню Бармалея из любимой в детстве аудио-сказки. Они с сестрой любили эти сказки на виниловых пластинках, которые мама ставила им на стареньком проигрывателе с иглой и ручкой сбоку. Пластинки шипели и воспроизводили звук, от которого им в детстве казалось, что чудо рядом. А вот сегодня Ева была настроена позитивно.

— Что же, ну что же мне сделать хорошего, — стала напевать она арию Доброго Матроса из той же сказки. — Надо ехать к океану, — решила она и взяла телефон, чтобы позвонить подруге Ире.

— К океану рванем? — радостно спросила Ева подругу.

— Да не-ет, — сонным голосом ответила та. — Я еще сплю, выходной день, имею право поспать. Давай не сегодня.

— Давай, — сказала Ева и нажала отбой.

— Чем бы таким заняться, чтобы было что в старости вспомнить? — вслух сказала она и пошла собираться в дорогу.

Ева очень старалась каждый свой день проводить интересно, а особенно выходные. Часто она приглашала с собой родных и друзей, и они вместе ехали в горы или к воде. Сегодня у всех нашлась причина остаться дома, и Ева решила не ехать за город, как она планировала ранее, а сделать сюрприз своей близкой подруге Маре и отправиться к ней в гости. У той как раз на днях был день рождения, и Ева обещала приехать, но не уточнила, когда именно. Мара жила не очень далеко, в пределах их штата, так почему бы именно сегодня не порадовать ее своим визитом.

Девушка быстро и решительно начала укладывать дорожную сумку. Подарок ко дню рождения Мары уже давно был ею собран и красиво упакован в большую коробку. Ева уже складывала свои вещи в багажник машины, чтобы вскоре выехать, как неожиданно звякнуло оповещение в телефоне. Ева открыла свои соцсети и прочла то, о чем хотел сообщить друзьям Марк.

«Снова в путь», — написал он и выставил селфи из салона самолета.

— Да ну нет! — воскликнула Ева, не веря своим глазам.

«Да ну нафиг», — сказал бы сам Марк в подобной ситуации.

«Понимаем», — прокомментировали в соцсетях его друзья.

«Спасибо за понимание», — написал Марк им в ответ.

«Тем более надо ехать к подруге, — решила Ева, — мало ли куда он направляется, не факт, что ко мне. Сегодня у меня совершенно другие планы, я хочу лично поздравить подругу с днем рождения. Пусть даже ехать к ней два часа с половиной, зато не будет искушения сидеть дома и ждать, когда Марк мне позвонит и сообщит, что он уже в аэропорту».

А вдруг он вовсе не позвонит?.. Может, он летит в какое-то другое место? Если он все же даст о себе знать, то она скажет, что у нее есть неотложные дела! А когда попросит о встрече, объявит ему, что уехала на выходные к подруге. Пусть знает, что нужно заранее предупреждать ее о своих планах.

Однако что-то не ладилось в их отношения и Ева это заметила. После их последней поездки к океану девушка почувствовала холодность со стороны Марка, ведь когда месяц назад он улетел обратно в свой штат, то почти не писал ей оттуда, а звонил и того реже. Своими планами он тоже предпочитал с ней не делиться, но Ева все же давала ему шанс это исправить и всегда находила оправдание его поступкам: наверное, он очень занят работой, вот и не звонит. Если бы он только предложил ей встретиться еще раз, она бы с радостью согласилась, ведь ей с ним всегда было так интересно, он был таким внимательным и заботливым в самом начале их отношений.

«Ну что же, время покажет, будет ли что-то между нами или нет. Не стану думать об этом сегодня, подумаю завтра», — сказала себе Ева и поехала в гости к Маре.

Солнце сияло и улыбалось водителям больших траков и мчащихся рядом с ними авто поменьше. Ева уверенно вела свою машину по скоростной автостраде, радуясь прекрасному теплому дню и подпевая песням, звучавшим в эфире местного радио. Вскоре она набрала номер Мары.

— Привет, дорогая моя! С днем рождения тебя, с прошедшим, — пропела Ева.

— Привет, я еще пока на работе. Не могу долго говорить.

— Скажи, ты будешь дома сегодня вечером?

— А ты почему спрашиваешь? Хочешь ко мне приехать? — уточнила Мара.

— К сожалению, приехать я не смогу, я на весь день укатила к океану, — схитрила Ева, надеясь своим приездом сделать подруге сюрприз. — Я просто так спросила. А как ты отметила свой день рождения?

Мара немного рассказала, что пару дней назад приходили гости, они принесли много цветов и подарков, а после хорошо посидели и попраздновали.

— В пять часов курьер привезет тебе цветочки, — предупредила Ева подругу, — пожалуйста, будь дома.

— Да ну, зачем это, — удивилась Мара, — вот ты выдумщица, зачем тратишься? Давай-ка мы встретимся через недельку-другую и сходим в «Египетские ванны», тогда сразу отметим и твою, и мою днюху. Приезжай ко мне!

— Ой, прости, я через неделю не смогу приехать. Я буду очень занята по работе, но курьер все же придет, жди его, — попросила Ева.

Уже будучи недалеко от дома подруги, Ева заехала в магазин за букетом цветов и коробочкой пирожных. Отправила Маре смс:

«Курьер уже приходил?»

«Еще не было, жду», — отписалась та.

Ева позвонила в дверь и на вопрос Мары, кто там, ответила:

— Flowers delivery (Доставка цветов).

Мара открыла дверь и не поверила своим глазам. Вместо курьера за дверью стояла улыбающаяся Ева. Они искренне расцеловались и под звонкий лай маленькой собачки Эйжи Ева прошла в дом.

Весь вечер за празднично накрытым столом они громко смеялись, рассказывали друг другу интересные истории и вспоминали события, которые произошли с момента их последней встречи.

— Я начала писать рассказ, — поведала подруге Ева. — Это будет небольшая история о любви. Он и она, влюбленная пара, две галактики, южная и северная. Он любит жаркое солнце, а она — северный ветер. Он любит теплый воздух Атлантики, а она — хмурую стихию Тихого океана…

— Ого, — удивилась Мара, — ты у нас еще и писатель? Ты ведь песни пишешь и стихи. А тут целый рассказ! Мне очень интересно, что будет с главными героями в ходе твоего повествования. Ну, и как будет развиваться сюжет?

После того как Ева прочла ей пару глав своего произведения, Мара подумала и сказала:

— Ты должна продолжать писать, у тебя отличный слог, и эта история непременно заинтересует читателя.

— Ты думаешь? — удивилась Ева. — Я никогда не предполагала, что смогу написать это. Музыка и поэзия — понятные мне жанры, а вот проза — это для меня сложновато. Читатель, вероятно, хочет больше диалогов, больше закрученных сюжетов, а где я их возьму? Я могу рассказать только о том, что подсмотрела в жизни.

Мара прищурилась и уточнила:

— Так это ты о себе пишешь, подруга? А ну-ка, давай колись, кто он?

Еву кинуло в жар. Вообще-то она не хотела никому рассказывать о Марке…

— Да, Эйжа? — подмигнула Ева собачке, — сейчас начнем колоться по пунктам, кто он и где он.

— Окей, я расскажу немного, — сказала она Маре. — Я встретила парня. Его зовут Марк. Он вдохновляет меня писать новые песни и рассказы о любви. С ним я чувствую себя окрыленной.

Ева рассказывала с энтузиазмом. Этого парня она знала уже давно, когда-то они вместе записывали в музыкальной студии песню, которую Ева сочинила и спела, а Марк своим красивым, хорошо поставленным голосом прочитал рэп в куплетах. Потом их пути-дороги разошлись, и вот недавно, спустя много лет, они опять встретились и стали как будто бы ближе. Марк даже позвал ее переехать жить в его штат и в его город и сказал, что поможет ей там устроиться и найти новых друзей.

Так, за разговором и бокалом легкого розового вина, Ева и Мара просидели до полуночи и, пожелав друг другу доброй ночи, отправились смотреть свои сны.

На следующее утро, не спеша собравшись и выпив лавандового чаю с пирожными, они запрыгнули в ласточку Мары и полетели в «Египетские ванны» — насладиться процедурами омоложения. Сам процесс пришелся подругам по душе. Они получили огромный заряд бодрости от посещения такого волшебного места, где каждая женщина может почувствовать себя царицей Египта.

Вечером, сидя с Марой за накрытым столом, Ева, вздохнув, сказала:

— Марк сегодня прилетает. Так неожиданно, я совсем не готова его встречать.

Мара с интересом посмотрела на нее:

— А ведь сердечко екнуло у тебя, подруга.

— Ну-у, — протянула Ева, — пусть прилетает. Я здесь, а он — там. Я не спешу уезжать обратно домой. Мне и без него хорошо и весело.

Однако уже через час Ева, вдруг вспомнив, что назавтра у нее назначены аж две важные встречи, спешно засобиралась домой.

Мара рассмеялась:

— Ну ты даешь, подруга! К нему мчишься?

— Нет конечно, — как можно равнодушней ответила Ева.

— А ты девушка хоть и простая, да непростая. Есть в тебе какая-то загадка, — восхитилась Мара. — Ну поезжай тогда, раз такое дело спешное.

Вскоре Ева уже ехала по ночной трассе в южном направлении. Моросил мелкий дождь, и ветер с силой бросал капли в лобовое стекло. Попивая душистый теплый чай из небольшого термоса, Ева через динамики машины слушала лекцию по психологии, когда вдруг слова лектора прервались каким-то таинственным космическим сигналом. Такой звук она поставила на входящие сообщения от Марка — как будто пришелец из космоса подает ей сигнал на сближение. Краем глаза увидев поступившее сообщение, она прочла: «Я все еще в небе, лечу к тебе».

От нахлынувшего чувства Ева вздрогнула и руль предательски повело в сторону. Выровняв управление, Ева нажала кнопку вызова на руле. Раздался телефонный сигнал.

— Алё, — в динамики хлынул знакомый приятный голос.

— Привет, как твои дела? — спросила Ева.

— Не могу поверить! — обрадовался ее звонку Марк. — Ты позвонила мне прямо в небо! Невероятно! А стюардесса сейчас пытается меня урезонить; она говорит, что я мешаю пилоту вести самолет.

— Ты летишь в наш город? — поспешно спросила Ева.

— Лечу, — подтвердил он.

— А я сейчас далеко. Уехала на выходные, — удивила она его, хотя на самом деле двигалась по направлению к своему дому.

— Ну вот, — расстроился Марк, — а я так рассчитывал, что ты меня встретишь.

— А почему ты мне не сообщил, что прилетаешь в наш штат? У меня ведь тоже могут быть свои планы. Завтра мне нужно выйти на работу. Не знаю, будет ли у меня свободное время, чтобы встретиться с тобой, — строго отчитала она его.

— А я так соскучился и очень хочу увидеть мою Вселенную. Произошло все спонтанно, я не успел тебе сообщить.

— Ну давай тогда назначим нашу встречу позже, а сегодня ты будешь отдыхать с дороги, — смягчившись, предложила ему Ева.

Марк подумал и сказал:

— Хорошо, давай завтра вечером созвонимся. Скажешь мне, где и во сколько, — на этом звонок прервался.

Глава 4 Марк и Ева

После телефонного звонка Ева задумалась, может ли она удивить Марка так же, как он иногда удивлял ее своими неожиданными поступками.

— Какой же ты, Марк, неугомонный, — говорила ему Ева в ту их первую встречу на южном берегу. — Ты очень похож на стремительную птичку из детского мультфильма, которая называется, roadrunner, она все время куда-то мчится не останавливаясь, так же и ты.

Марк всегда отличался от других своей неуемной энергией и скоростью движения. Он быстро решал все вопросы и умел внезапно появляться в тех местах, где его не ждали, а тот город, где ему были бы рады, мог и проскочить. С космической скоростью проносясь по штатам, он не всегда мог вовремя затормозить на нужной ему станции. Это уже давно подметили близкие и друзья Марка, а его внезапное появление в какой-то точке часто служило им поводом для шуток, хотя Марк никогда на них не обижался.

Так, однажды, когда Ева несколько дней была проездом в его городе, он даже не смог или попросту не захотел с нею встретиться, потому что, с его слов, решал неотложные вопросы бизнеса и был слишком занят. По его версии, он мечтал выбраться к ней хотя бы на полчасика и посидеть за чашечкой кофе, но просто был не в силах оторваться от срочных дел. В той поездке Еве пришлось обойтись без Марка и отправиться в однодневный тур на корабле, жаль, конечно, что без него. А после круиза развлекать себя в городе, рассматривая местные достопримечательности и знакомясь с его жителями.

Ева решила забыть все плохое, не быть злопамятной и встретить Марка сегодня ночью в аэропорту. Она просмотрела расписание всех прибывающих рейсов и вычислила время его прилета. Каково же было удивление Марка, когда спустя пару часов после их телефонного разговора он вышел из здания аэропорта и увидел перед собой беленькую машинку Евы, изрядно заляпанную грязью. Сама Ева, как всегда восхитительная и вкусно пахнущая изысканным парфюмом, сидела за рулем и приветливо махала ему рукой. Он забросил свой багаж на заднее сиденье машины, уселся на пассажирское место и с чувством расцеловал ее. Ева сразу поняла, что он очень сильно по ней соскучился — они ведь давно не виделись.

По дороге из аэропорта Марк спросил:

— Как прошел твой день? Как ты съездила в гости к подруге?

— Отлично. Мы провели время с пользой и вдобавок я прекрасно отдохнула. Мы побывали в «Египетских ваннах», а чуть позже отпраздновали ее день рождения. А чем ты занимался в последнее время? — спросила она у него.

— За то время, что мы с тобой не виделись, я успел проведать маму и брата.

— Расскажи мне о них.

— Мой старший брат живет с семьей в вашем штате, он главный механик большой авиакомпании. А мама вышла замуж во второй раз и проживает недалеко от моего брата. Он заботится о ней, а я иногда навещаю их и помогаю финансами.

— А вот мне всегда было интересно узнать, каким было твое детство, — поинтересовался Марк. — Какой ты была в школе? Мне почему-то кажется, что ты росла очень спокойной и воспитанной девочкой.

— Не тут-то было, — рассмеялась Ева. — Я была непослушной с детства, росла маленькой разбойницей и била мальчишек в школе портфелем. Зато училась на отлично, а по поведению было «неудовлетворительно».

— Ой, вот точно так же и у меня, — обрадовался Марк. — Я круглый отличник с двойками в дневнике по поведению.

В детстве Ева росла любознательным ребенком. Окружающим она нравилась за легкость и доброжелательность. В школе у нее обнаружилось много талантов — девочка играла на гитаре, красиво пела, рисовала и прекрасно успевала по всем школьным предметам, чем нередко пользовались одноклассники, списывая «домашку». Ева была крупной девочкой по сравнению с невысокими хлипкими парнями в их классе, которые только к подростковому возрасту стали подтягиваться по росту и перегонять крепостью телосложения своих одноклассниц. Всех задир Ева строго отчитывала, а если это не помогало, то попросту била обидчика с левой руки, когда никто не ожидал, что ему прилетит в ухо справа. Веселая, талантливая, смелая и необидчивая — такой Ева была в школе.

— А я ведь тоже левша, — выслушав ее историю, отметил Марк. — С левой руки я и в гольф играю, и на бильярде, а тех, кто нарывается, бью так, что они пролетают несколько метров, прежде чем приземлиться. Меня все боятся, потому что могут неожиданно отхватить; я вообще непредсказуемый.

— Задира ты, — рассмеялась Ева, — и еще хвастун. Вот признайся, привираешь ведь немного о себе, о том, какой ты сильный и всесторонне развитый.

— Отчего это я хвастун? — обиделся Марк. — Я просто рассказываю о себе. А знала бы ты, как я играю в шашки — все противники просто разбегаются.

— Я даже не сомневаюсь в этом. Они разбегаются, даже не начав играть с тобой ни в какие игры, скорее всего, от страха, — Ева уже веселилась вовсю.

— Ах ты, несносная девчонка! Ты дошутишься, — пообещал Марк. — Вот сыграем с тобой в шашки, посмотрим, кто первый сдастся.

— Русские не сдаются, — Ева радостно подмигнула ему и прибавила скорость.

Так, шутя, смеясь и рассказывая истории из детства, они доехали от аэропорта до гостиницы, где остановился на ночь Марк, и, условившись о скорой встрече, распрощались.

Он часто прилетал в ее городок, брал напрокат машину и колесил по дорогам вечнозеленого, вечно зябкого штата, назначая деловые встречи и решая множество важных вопросов. Вот и сегодня он прямо с утра направился в свой офис. Как обычно, его друзья и партнеры, улыбаясь, говорили:

— Марк снова привез с собой солнце и погоду с юга.

И действительно, после затяжных дождей в тот день, когда он прилетел, тучи разошлись и прямо над зданием, где находилась его фирма, яркий солнечный луч вдруг прорезал густые облака. Через несколько минут весь город был залит светом: из-за туч вышло солнце.

Однако на дворе стояла поздняя осень и быстро стемнело. Сумерки уже сгустились над городом, когда Марк освободился. Он пригласил Еву в уютный ресторанчик, единственный, который был еще открыт сегодня. Они сидели за столиком на террасе у реки и наблюдали, как пассажирские самолеты заходят на посадку в ближайший аэропорт. А буквально рядом, совсем недалеко от них, загадочно светя и таинственно перемигиваясь, отражались в воде огни соседнего города. К вечеру сильно похолодало, и случайные прохожие быстро пробегали мимо, вжимая головы в плечи. Марк и Ева сидели на террасе полупустого ресторана, кроме них здесь была только одна парочка. Они пили горячий кофе по-испански и неспешно разговаривали.

— О чем ты мечтаешь? — спросила его Ева. — Только, пожалуйста, не говори мне снова, что хочешь построить много домов, взять трейлер, поехать по штатам и жить по очереди в каждом из них. Я уже поняла в прошлый раз, что это была шутка.

Он поднял на нее свои выразительные глаза. В них блеснула хитринка.

— Ну не-ет, — протянул он, — в этот раз я мечтаю стать космическим туристом. А что! Вот недавно с космодрома отправили в космос первых пассажиров, я сам видел по телевизору, как их туда запускали. Вот возьму и тоже полечу, например на Марс. Хочу увидеть все своими глазами и убедиться, что есть жизнь на других планетах.

Ева рассмеялась. Он всегда так смешно шутит! Она наклонилась в его сторону и полушепотом сказала:

— А давай построим белую виллу на берегу моря. Адриатического, например, или Эгейского. Будем часто туда прилетать и любоваться морскими закатами.

— А давай, — воскликнул он и запел: — Фантазёр, ты меня называла! — Это была его любимая песня и только он умел ее так залихватски исполнить, живо размахивая руками.

Марк рассказывал, что, будучи еще студентами журфака, он и его сокурсники учились быстро и четко проговаривать слова и скороговорки. Вдобавок, как диктор на радио, он должен был научиться художественному свисту и умению подражать различным голосам и звукам.

— Вот такой я разносторонний человек, — улыбаясь, нахваливал себя Марк. — Я окончил учебу с самым высоким баллом, умею свистеть как соловей и вместе с тем копировать голоса людей и животных.

— Ну, понятно! — смеялась Ева и многозначительно грозила ему указательным пальцем. — Ты просто гений, любишь сам себя похвалить.

Ей нравилось в нем все: его юмор, непосредственность, ребячество и даже похвальба. А ему нравился ее смех, который звенел хрустальным колокольчиком в ответ на его шутки. Легкие смешинки слетали с ее прелестных губ и бесследно таяли в морозном воздухе.

После ужина они хотели прогуляться вдоль реки, но холод так щипал их за пальцы и носы, что они передумали и быстро побежали к своей машине.

— Куда поедем? — спросил Марк.

— A поехали поближе к Северному полюсу. Туда, где синеют морские края, туда, где гуляем лишь ветер да я, — процитировала классика Ева.

— Может, на Аляску махнем?

— А давай и махнем, — ответила она.

Марк вставил ключ в замок зажигания и завел мотор. И вот они снова в пути не теряя времени едут в сторону большого города — навстречу новым приключениям.

Глава 5 Огни большого города

Они ехали по ночной трассе на север, разбивая колесами подмерзшие лужи. Дорога неслась быстро, неуклонно приближая огни большого города. Марк вел машину порывисто, часто пересекая разделительную линию и обгоняя других водителей. Он жил на скорости, с улыбкой проживая все трудности; никогда не унывал. У него все получалось легко и просто; его считали счастливчиком, о таких говорят — баловень судьбы.

До боли в мышцах он любил высокую скорость, острые ощущения и адреналиновые выбросы в кровь. Ева всегда смеялась и говорила, что у него девять жизней и что у всех один, а у него несколько ангелов-хранителей. Много раз он мог уже попрощаться с жизнью, когда мчался с горы на сноубайке, летел по зеркалу воды на джетски или участвовал в стритрейсинге на ретрокаре, но ангел-хранитель всегда был начеку и помогал ему.

Импульсивность, спонтанность и жизнелюбие — вот три кита на которых крепко, обеими ногами стоял этот парень. Сам родом с севера Великой Страны, он освоил там профессию журналиста, работал диктором на радио, а позже, перебравшись с родными жить за океан, открыл свой бизнес и успешно им управлял. Очень талантливый и бесшабашный, Марк умел очаровать и заставить других людей услышать его, поверить, и следовать за ним. Ева же видела его невероятно способным, чутким, заботливым и щедрым. В какой-то момент она почувствовала к нему доверие и легко открыла для него дверь своей души.

Марк и Ева приехали в даунтаун большого города, величественно расположившегося на берегу океанского залива. Было уже далеко за полночь, когда они припарковались у многоэтажки, вышли из машины и неспешно побрели по длинному проспекту. К своему удивлению, они увидели, что город еще не спит. В преддверии зимнего праздника он был нарядно украшен яркими лампочками и пышными гирляндами.

Этот город был весьма популярен у туристов, и даже ночью по его длинным авеню прогуливались толпы людей. Здесь всегда кипела жизнь, и сюда было интересно приезжать. Тут с залива дул северо-западный ветер и пахло морской солью и рыбой. Повсюду высились однорукие строительные краны и томились каменные гиганты недостроенных зданий. Странно, но этот город не давил своей мощью, а даже наоборот, он как будто придавал приезжим ощущение легкости и свободы. Большой город был доброжелательным и дарил всем гостям чувство праздника, веселья, и благополучия.

Они спустились к заливу и пошли по набережной. Глаза Евы блестели от радости. Она забегала вперед, потом возвращалась пританцовывая, хватала Марка за руку и увлекала за собой. По пути они заглядывали в светящиеся мягким теплым светом окна кафе и рассматривали витрины бутиков. Потом они зашли погреться и выпить кофе в уютный ресторанчик на берегу залива. Отведав блюда местной кухни и испив вкусного кофе, они стали смотреть на залив из окна ресторана.

Оттуда был виден причал, часть набережной и колесо обозрения, сиявшее множеством огней.

— Побежали на колесо? — попросила Ева и потянула Марка за руку. — Ну пожалуйста, ну солнышко… Я так давно не каталась на колесе обозрения! Хочу-хочу!

— Ты как маленькая девочка, которой все хочется, — засмеялся Марк, и они вышли из ресторана на улицу.

По пути она танцевала под ритмы уличных музыкантов и подпевала местным хиппи в экзотических нарядах, наигрывавшим свои песни на каких-то странных щипковых инструментах. Мимо на вычурном велосипеде пронесся местный изобретатель, который еще и зарабатывал деньги, с музыкой катая прохожих на переделанном велосипедном прицепе. Не менее затейливый фотограф, веселясь и гримасничая, сделал их снимок при входе, и они заняли свое место в недлинной очереди на аттракцион. Колесо обозрения подняло их наверх, высоко над заливом. Сверху как на ладони просматривался большой город с его небоскребами и крышами домов, а также видны были портовые огни и дремлющие на спокойной океанской глади круизные лайнеры, скоростные катера, строительные баржи и частные яхты.

— Посмотри направо, — указал рукой Марк на один из высоких холмов, окружавших город. — Смотри, там прямо на камне лампочками выложено какое-то слово и еще что-то нарисовано…

И правда, для тех счастливых парочек, что в этот вечер оказались поднятыми колесом обозрения высоко над заливом, прямо на скале ярко горело выложенное из лампочек большое сердце, и вдобавок какой-то волшебник заботливо подсветил слово LOVE для всех влюбленных. Атмосфера этого прекрасного вечера наполняла Еву чувственной страстью. Она наклонилась к Марку и шепотом сказала:

— Эта ночь принадлежит нам двоим. Пусть этот прекрасный вечер запомнится нам надолго.

— Я чувствую то же, что и ты, — ответил Марк и порывисто прижал ее к себе.

Уже почти под утро они добирались по запутанным улочкам к винтажному отелю, возле которого оставили свою машину.

— Это был самый лучший день в моей жизни! — восторженно воскликнула Ева.

Марк осторожно взял в свои руки ее холодные пальчики, согрел их теплом своего дыхания, поцеловал замерзший на ветру носик и серьезно сказал:

— Не единственный и не последний день. Будут еще в нашей жизни дни намного лучше, чем этот.

Большой город не спеша гасил свои огни. Над заливом в розовом сиянии восходил огромный полукруг солнца, многоруко и нежно касаясь воды. На их планете медленно текло время. В их галактике наступало волшебное утро нового сияющего дня.

Глава 6 Зимняя сказка

Марк улетел домой, а Ева вернулась к своей обычной повседневной жизни. Год подходил к концу. Это был, наверное, один из самых сложных и труднопереживаемых периодов жизни. И это заметили многие люди, которые за этот год карантина испытали немало трудностей. Прошло уже два месяца с их последней встречи. Марк давно не звонил, а Ева не хотела его беспокоить, зная, что началась предновогодняя суета. Она отлично понимала, что Марк — владелец большого и прибыльного бизнеса и что очень многие люди зависят от его руководства. Впрочем, все это Ева знала только со слов Марка.

Как жаль, что она никогда не задумывалась о том, что нужно как-то проверить слова человека, с которым она уже так сблизилась за те несколько встреч, что выпали им в этом году. Каким-то необъяснимым образом Марк стал ей безмерно дорог и практически заменил собой все ее интересы и почти всех друзей. В эти предпраздничные дни Марку, как он заранее сообщил, якобы нужно было решить много серьезных вопросов и встретиться со своими компаньонами. Лучшее, что могла сделать Ева, пока Марк был занят деловыми переговорами, так это активно заняться своей жизнью и дать ему возможность хорошенько по ней соскучиться.

— Привет, солнышко! Что ты делаешь? — написала ему Ева, не выдержав долгого молчания.

— Занимаюсь бизнесом, — ответ пришел не сразу.

Чтобы скоротать время, Ева с энтузиазмом стала планировать празднование Нового года. Так же воодушевленно к этим зимним праздникам готовились все жители ее северного городка, который уютно устроился на зимовку, укрывшись от ветра за грядой каскадных гор с заснеженными пиками. Ей просто нужно было на что-то отвлечься, чтобы не думать о Марке слишком много. Тем более что ей было крайне необходимо вместить в свой плотный график несколько дней на то, чтобы наведаться в салоны красоты, пробежаться по магазинам, купить подарки своим близким и украсить к празднику свою уютную квартиру.

На полках магазинов ярко пестрели товары в праздничных обертках; люди тщательно разглядывали и выбирали подарки и, не жалея денег, закупались едой. Повсеместно чувствовалось праздничное настроение. Оно как будто витало в воздухе, переливаясь и искрясь многоцветными огоньками. Из всех динамиков разносились звуки веселой музыки и хорошо знакомых песен на тему праздника — как старых, так и новых. Вечерело. На улицах было сыро и чуть промозгло, а прогноз погоды в интернете предвещал, что к концу недели пойдет снег и будет мороз.

Ева уже поднималась на свой этаж с пакетами руках, когда у нее зазвонил телефон. Не имея возможности достать его из сумочки и ответить, девушка почувствовала, как сердце забилось быстрее. «Это он», — подумала Ева. Зайдя в дом и повесив на вешалку легкую стеганую куртку, Ева посмотрела на определитель номера и увидела пропущенный звонок от Марка. Он тут же перезвонил.

— Привет, Фиалка! — из телефона раздался его веселый голос.

— Привет, Солнце, — в тон ему ответила Ева. Она постаралась не выдать голосом небольшое раздражение от того, что он так долго ей не звонил. — Я рада тебя слышать. А почему ты назвал меня Фиалкой? Это что-то новое.

— Потому что ты такая же восхитительная и нежная, как этот цветок, — радостно сообщил ей Марк. — С наступающим Новым годом тебя! Как твои дела, моя Вселенная?

— Все хорошо, готовлюсь к празднику, вот только из магазина вернулась.

— А у меня есть для тебя новость, Фиалка! — в его голосе чувствовалось возбуждение. — Я купил нам билеты на самолет. Как ты смотришь на то, чтобы полететь на юг на новогодние каникулы? Замерзла, наверное, там, на своем Северном полюсе?

Больше всего на свете Марк любил делать сюрпризы. Он считал, что неожиданные поступки — это очень романтично и что спонтанные решения могут разнообразить жизнь, делая ее красочнее и интереснее. Ева вдруг захотела поблагодарить Марка за все, что он сделал для нее хорошего в этом уходящем году и за все те прекрасные моменты, которые он подарил ей. В этом году судьба свела ее с Марком. Они много путешествовали, и Ева получила большой заряд позитивных эмоций в его обществе.

— Я даже не могу передать словами, Марк, как я тебе благодарна! Спасибо тебе за то, что ты открыл во мне целую Вселенную. За то, что я изменилась и мой талант раскрылся полностью. Благодаря тебе во мне нашлась потребность писать песни, стихи и рассказы. Я много лет молчала, и вдохновение не приходило ко мне. Ты стал моим вдохновением. Ты дал мне много идей, и я смогла написать несколько прекрасных песен. Ты даже помог мне воплотить в жизнь мои новые проекты и, таким образом, сделал меня самой счастливой на свете, — выразила Ева Марку свое восхищение.

— А тебе, Фиалка, благодарность за то, что ты разрешила мне раскрыть тебя и находиться рядом. Я тебе очень признателен, что ты была со мною весь этот год, — ответил ей Марк.

— Ах да, Солнышко, еще спасибо за сюрприз, — добавила Ева. — Конечно же, я очень-очень хочу полететь с тобой на юг. Ты прекрасно знаешь, что я не могу отказать себе в удовольствии поплавать в теплом океане. Тем не менее сейчас я не готова дать тебе ответ, полечу я с тобой или нет. Мне нужно уладить кое-какие дела и отпроситься с работы в отпуск.

— Водолейка ты, — улыбнулся Марк. — Люблю тебя просто за то, что ты есть у меня. Давай тогда чуть позже договоримся о поездке. Я тебе еще позвоню, — и Марк положил трубку.

Все вокруг с радостью окунулись в предпраздничную суету, наряжали в домах елки, украшали пространство перед домом и развешивали на крышах фонарики. Их небольшой городок суетился в ожидании торжеств, весело подмигивая людям цветными огоньками. Одна только Ева, выйдя на вечернюю прогулку, слушала через наушники содержательную аудиокнигу, ходила по знакомым улицам и никак не могла поймать праздничное настроение. Год подходил к концу, а ей было грустно. Ева набрала номер телефона Мары, но та, похоже, была занята и не ответила. Девушка вздохнула и отправила ей текстовое сообщение:

«Дорогая, перезвони мне, когда освободишься».

Через некоторое время зазвонил телефон, и Ева ответила на вызов:

— Алло!

— Привет, Ева. Как дела, что нового? — услышала она знакомый голос. Мара возвращалась с работы и могла поговорить из машины, пока добиралась домой.

— У меня все отлично, только грустно немного.

— А что случилось?

— Да вроде бы все нормально, только вот праздника не чувствуется, а хочется сказки в жизни.

— Ну, сказки бывают только в сказках. А жизнь — она другая. Сказку все хотят, но все молчат, — подытожила Мара.

— А я вот хотела посоветоваться с тобой по поводу моего романа. Как дальше развивать сюжет, может, что подскажешь?

— Ну хорошо, спрашивай, может, что и подскажу, — с готовностью ответила подруга.

— Я вот сейчас гуляю по улице и думаю, может, мне пора уже поженить наших главных героев? Как-нибудь романтично, например, он арендует частный самолет, они вдвоем летят куда-то на маленький остров в океане и там он признается ей в любви, дарит колечко и зовет замуж. Ну как?

— Круто! А главное, как непредсказуемо! — Мара рассмеялась, потому что сюжет показался ей каким-то наигранным. — Ты у нас автор и тебе решать, женить героев или разводить, или вообще оставить друзьями. Главное, чтобы читателю было интересно.

— Ну да, я — автор! В моем романе я могу поженить кого захочу, даже тебя замуж могу выдать, — засмеялась Ева. — А может, отправить моего героя в путешествие на Марс? Помнишь, я в одной из глав писала, что он мечтает стать космическим туристом? Вот запущу его в космос, он там купит себе небольшой участок марсианской земли, а главная героиня потом к нему туда прилетит, и они обязательно поженятся. А? Что скажешь?

— Ну ты и намудрила, подруга! Как что-нибудь придумаешь, так хоть стой, хоть падай. Ты ведь даже еще историю их любви не рассказала и характер главного героя не раскрыла. За что он ее полюбил? Почему он хочет на ней жениться? Это же все нужно объяснить, чтобы всем было понятно.

— Ну да, ты права, — вздохнула Ева, — мне надо еще немного над сюжетом поработать. А сил на это совершенно нет, да и вдохновения тоже.

— Ну вот и не заморачивайся слишком над своим сюжетом. Скажи читателям, что у тебя творческий застой, а сама пока наберись сил и новых идей.

— А как Марк поживает? Он звонил тебе? — переведя разговор на другую тему, спросила Мара.

— Звонил недавно, — еще раз вздохнула Ева, — кажется, он готовит мне сюрприз к Новому году.

— А почему ты вздыхаешь? Что-то не так?

— Да я и сама не знаю, возможно, зимняя сырость создает такое настроение. Будем надеяться, что скоро все наладится — и погода, и настроение.

— А еще ты мне говорила, что возможно полетишь с Марком на юг, — напомнила Мара.