Бесплатный фрагмент - Свет луны

Я прекрасно помню как ложилась спать в свою постель. Как смотрела на горящие мутно — желтым цветом звезды и маленькую луну, расклеенные по потолку. Как укутывалась в синтепоновое одеяло…

Но в таком случае, как я оказалась тут? Я стояла посреди леса с гигантскими зарослями папоротника и зелени секвой. Капли утренней росы громоздились на краях листьев и мерцали серебром при попадания на них таких редких солнечных лучей, с трудом проникавших через грузные серые тучи и густую листву высоких столетних деревьев, стволы которых покрывал мох. Заботливо окутывая словно пледом.

На мне длинная футболка со Спандж Бобом, которая скрывала довольно таки растянутые шорты. Именно в этом я легла спать прошлым вечером. Хорошо, что ночь была прохладная и я решила надеть пижаму, а то сейчас было бы совсем скверно…

Странно, но только сейчас я начала ощущать холод. Хотя до этого вообще ничего не чувствовала. Будто и правда находилась во сне. Но теперь… теперь я чувствую, а в сновидениях ничего подобного не бывает. Сделав неуверенно пару шагов, поняла что идти будет весьма проблематично, ведь голые ступни жутко кололо о мелкие камни и сухие ветки. Да и в какую сторону вообще идти?

Замерев и прислушавшись, поняла что со стороны доносится шум машин. Должно быть там трасса… Осторожно ступая, чтоб не порезать свои ноги, я побрела туда.

Легкий полумрак и молочный туман стелившийся по земле, обвивая каждый листок, куст и дерево невольно заставлял задуматься о присутствии магии и чего-то сверхъестественного. Словно бы я попала в какой-нибудь фильм ужасов.

Хотя, нахождение в лесу одной, итак немного пугало. А ведь нужно добавить к этому то, что я понятия не имела как именно оказалась тут.

Собравши все свое мужество я побрела на звук авто потока, доносившегося со стороны.

Как ни странно, это и правда была трасса. Но, местность мне совершенно не знакомая. Мимо проезжали автомобили и бросавшие на меня косые взгляды водители, неодобрительно качали головами.

Но единственное на что я обратила внимание, так это их номера. Такие бывают лишь за границей…

Где я вообще? В голове произошел словно взрыв мыслей. Они спешили, нахлестывались друг на друга и совершенно не давали разуму зацепиться хоть за одну.

С права от меня, чуть подальше возле дороги была табличка: «The city of Forks welcomes you». Этого ведь просто быть не может! Не уж-то я телепортировалась во сне? Но почему именно сюда? Класс! Я в Америке без денег, без документов, без знания языка и в чертовой пижаме!

И как же мне вернуться домой?

Первое что пришло в голову — дойти до офиса шерифа. Быть может они смогут найти переводчика и тогда я объясню им свою ситуацию. Разумеется умолчав о возможной телепортации.

Проезжавший мимо, синий пикап — остановился. За рулем сидел длиннолицый мужчина средних лет с обширной залысиной. — Miss, you need help? Something happened to you?

— I do not speak English, — это все, что я смогла из себя исторгнуть. — Шериф. Мне нужен офис шерифа.

— Sheriff? — переспросил мужчина. На что я, интенсивно закивала головой.

— Sit down, — хлопнул ладонью по пассажирскому сидению. Я конечно понимала, что маньяки бывают разные и не нужно слепо доверять безобидной внешности. Но, выбора у меня не было. И если честно, лицо мне его, от чего-то было знакомо. Вот только откуда я могла его знать?

До полицейского участка мы добрались быстро и без каких-либо эксцессов.

— Come on, — произнес мужчина заглушив мотор пикапа и вылез из авто. — I`ll guide you.

Моего скверного знания языка хватило, чтоб понять «come on» и, «guide you». Он предлагал мне следовать за ним. Но стоило только нам войти внутрь — я замерла на месте, как вкопанная. Широко распахнув глаза и, открыв рот от изумления.

Что это за вздор? — Метнулось в моей голове. Это какой-то бред. Или сон… Да, я определенно еще сплю. А как же иначе?

На нас поднял взгляд сидящий за столом кареглазый брюнет с усами, в форме полицейского.

Глава 1. Под покровом туч

— Waylon? — удивился шериф. Ну просто двойник Билли Берка. И он только что назвал этого мужчину Вэйлон? Так вот откуда мне знакомо его лицо! Вэйлон Фордж — тот, кого загрызли Джеймс, Виктория и Лоран. Но, этот-то жив… Совершенно ничего не понимаю.

— Charlie. I picked up this girl on the street, — тем временем говорил двойник Вэйлона Форджа. — She doesn`t seem to speak English and…

И он называет шерифа — Чарли? Они что, все разом помешались?

— Okay Waylon, — кивнул двойник Чарли Свона. Они ведь определенно двойники или же варианты? Должно же быть хоть какое-то объяснение…

Ну в самом деле, не могла же я попасть в реальность, где они существуют взаправду. — I`ll figure it out. Thanks, — закончил шериф и, тот кто подвез меня, не спеша удалился.

— Hello, — обратился ко мне шериф. — I`m Charlie Swon, the local sheriff.

Я поняла, что он хочет услышать мое имя. Так что ответила. — Елена.

— Elena, — кивнул он. — So, what happened to you?

— Я не… i not speak English, — ну и как мне ему объяснить? Как выяснить, почему он выглядит в точности как актер игравший Чарли, отца Бэллы. Да еще и зовет себя так…

— Телефон? — я изобразила как мим, словно куда-то звоню.

— Telephone, — понял мужчина и указал на стационарный телефон. Я отрицательно замотала головой, а после попыталась изобразить что звоню с сотового. И где-то примерно по истечении минуты с небольшим он наконец понял что именно я от него хочу, так как протянул мне сотовый. Худо — бедно разобравшись как включить интернет, я открыла переводчик и набрала текст: «где я нахожусь?»

Он прочел и ответил мне тем же способом: «город Форкс, штат Вашингтон». «Почему вы зовете себя Чарли? Да еще и одеты как шериф?»

Мужчина невольно усмехнулся набирая ответный текст: «Потому, что мое имя Чарли Свон. И, потому что я шериф. Что с вами произошло?»

«Я не знаю. Проснулась сегодня в лесу».

«Где вы живете?» Чарли выглядел озадаченным. Ну еще бы! Мое появление прибавило ему работы. Но, моя озадаченность явно на много больше, чем его. Да черт подери, он говорит что является реально Чарли Своном! А еще этот Вэйлон и сам город. Как так вышло? Если это реальность — то как? Каким таким случаем меня сюда занесло? Более того, как это все может быть реальным?

«Я из России», — написала, увидев как мужчина заглядывает мне в лицо. И добавила: «похоже, у меня с головой не все хорошо…»

— Okay, — заключил Чарли, хлопнув в ладони. — Come on. I`ll take you to the hospital. — бегло осмотрев меня. — Let the doktor examine and make sure you are ok.

«Come on», «hospital», «doctor». Он хочет отвезти меня в больницу? Сперва я хотела отказаться. Но, потом подумала, а что если и правда с моей головой беда? Так что, противиться не стала.

— Um… here, change … — протянул шериф, доставая пакет с заднего сидения его служебного авто, когда мы вышли на улицу. — These are my daughter’s things, I took them from the laundry…

Не знаю, что именно он говорил, но заглянув в пакеn — поняла. Только вот, навряд ли я влезу в эти вещи. Они принадлежат явно какой-то худышке… Приложив на себя кофту, я отрицательно покачала головой, взглянув на мужчину. — Не смогу влезть.

Чтож, как бы то ни было мне все же пришлось постараться и натянуть на себя кофту. А вот джинсы определенно не имели свойства растягиваться, так что в полицейском участке мне нашли чьи-то брюки от формы.

А после, мы сели в служебное авто и поколесили по мокрому от недавно прошедшего дождя, асфальту. Погода здесь словно была запрограммирована на сумрак от громоздившихся угрюмых туч и загадочную туманность, все больше разжигавшую интерес для разыгравшейся фантазии не просвященного о существовании сверхъестественного, человека.

Было довольно прохладно и серо. Но, именно все это… вся эта атмосфера способствовала погружению в эту историю. Словами не описать, что я испытывала в эти мгновения! Если вы однажды устраивали себе тур по местам съемок сумерек, то прекрасно понимаете мои ощущения. Только вот, у меня это возвышено во сто крат. Ведь я не просто разъезжаю по местам съемок. Я действительно здесь. В этом мире. Еду в машине с отцом Бэллы.

И сейчас, в моей голове так и звучит ее голос. В штате Вашингтон, под покровом туч и за пеленой дождя, есть городок Форкс. Население… 3120 человек. Туда я и приехала. Мой отец Чарли, шеф местной полиции.

Через некоторое время по рации передали. — Charlie, there was an accident in the school parking lot. Bella is in the hospital. But don`t worry, ahe`s safe. — от чего, мужчина выжал педаль газа почти до упора и помчал машину как сумасшедший.

А я подумала: «school parkings», «Bella… hospital». Это значит только одно — только что на школьной парковке на Бэллу чуть не налетел фургон, но ее спас Эдвард. Я что, попала в самый первый фильм? Ну нет! Это же абсурд! Такого не может быть. Я определенно еще сплю. Ну а как же иначе? Сон внутри сна. Иного объяснения нет.

За всеми своими мыслями, я не заметила как Чарли припарковался на стоянке. — Come on, — поманил за собой мужчина.

Класс! — Я брела за ним, стараясь смотреть лишь себе под ноги. Разгуливаю тут босая, в широченных форменных брюках, узкой кофте и без всякого макияжа. А что было бы, еслиб я легла спать голая? Как бы я тогда вообще вышла из леса?

Мы вошли в общую палату, где на кушетке сидела хрупкая кареглазая брюнетка. Увидев которую, Чарли не на шутку разволновался. — Bella… — выдохнул он. — How do you? And with you, I will talk, — добавил, проходя мимо темнокожего парня, сидящего на соседней кушетке.

— I’m safe, dad. Chill out. — вполне уверенно заявила девушка.

— Sorry Bella, I tried to slow down, — страдальчески ввернул темнокожий парень.

— I know, come on. — заверила девушка, взглянув на него.

— No. Don’t give it up, damn it! — выпалил мужчина.

— Dad, it’s not his fault. — настаивала на своем Бэлла.

— He nearly killed you. Do you understand this? — подчеркнул мужчина, вглядываясь в дочь.

— Yes. But I’m alive. — коротко посмотрела на него, она.

— Say goodbye to rights. — отрезал Чарли, бросив в сторону парня укорительный взгляд.

Я смотрела на все происходящее со стороны. Это словно наблюдать спектакль, в котором актеры и не подозревают что они играют роли. Запустив пальцы в волосы, я отвернулась от них и устремила взгляд в одну точку.

— I heard the chief’s daughter is here. — в палату решительной походкой вошел молодой светловолосый мужчина в белом халате, одарив всех приветливой и легкой улыбкой.

— Ah… Dr. Cullen, — протянул шериф, обернувшись на вошедшего.

— Charlie, — коротко и учтиво кивнул ему блондин, огибая его, направляясь к девушке. — I’ll take care of her Janie. — он забрал записи у медсестры и обратил свой взор на пациентку. — Isabel.

— Bella, — поправила его девушка.

— Yes, Bella… Well, the story… — доктор Каллен посмотрел на записи в своих руках, а затем добавил. — How do you feel?

— Wonderful.

— Look at the finger, — произнес доктор, подняв указательный палец и стал светить в глаза девушки фонариком. — There may be post-traumatic stress and disorientation… But everything is normal. No head injury. I think it’s okay.

— Forgive me Bella, I really … — промямлил темнокожий парень, с соседней кушетки. На что Чарли резко задернул ширму загородив дочь от обидчика.

— It would have been worse if it hadn’t been for Edward. He pushed me away. — зачастила девушка, явно находившаяся в состоянии потрясения.

— Edward? — переспросил Чарли, взглянув на доктора Каллена. — Your son?

Но блондин сделал вид, что не расслышал. Его лицо напряглось и стало абсолютно непроницаемым. Хотя он пытался оставить мягким выражение своей мимики.

— This miracle is simple. He seemed to fly up. He was not there. — неунималась девушка, пытаясь что-то разглядеть в лице доктора. Но, он всячески старался избежать с ней зрительного контакта, тихо произнеся. — Looks like you’re in luck. — затем коротко взглянул на шерифа. — Charlie.

Я наблюдала за ними и все больше удивлялась. Они в точности повторяют движения и реплики. Тут даже английский знать не обязательно. Я итак понимаю, что они говорят…

Но почему же все так реально? Мне отчаянно сложно поверить в эту действительность. Как бы того не хотело мое кричащее от восторга подсознание. Вот он, каким бы казался реальным или нет, вампир. Стоит в паре метров от меня.

Да, безусловно, если бы у меня был выбор — я бы решила попасть в мир «дневников вампира» ведь те вампиры на мой взгляд, намного привлекательней. Они могут быть под солнцем если есть кольца дня. А эти мерцают как дрянные стекляшки. Да и там есть Клаус, Элайджа — красавцы мужчины. А здесь?

— Uh… yes, I brought a girl. She should be examined. He does not speak English. But, as I understand it, she woke up this morning in the forest … — голос шерифа отвлек меня от раздумий. Он обращался к Каллену, указывая на меня. — Her name is Elena.

Чтож, — обреченно вздохнула я. Опять придется пытаться объяснять что со мной произошло и как это тут оказалась, при помощи жестов и интернета.

Доктор Каллен направился ко мне незамедлительно. — So, Elena, — протянул он приблизившись и бегло оглядев меня. — What language do you speak?

— Э-э, — протянула я, облизав пересохшие губы. — Я не говорю по английски… увы.

Доктор Каллен легко улыбнулся и размеренно проговорил. — Значит хорошо, что я говорю на русском.

Ух! — Я шумно выдохнула с превеликим облегчением. Хоть не нужно будет изловчаться и пытаться объяснять. А чему я собственно удивляюсь? Вампир который прожил почти свыше четырехсот лет уж наверняка знает больше одного языка, пусть даже он придуман как литературный персонаж.

И судя по тому, что мне известно из фильмов, Карлайл просто капитан Америка в плане спасения страждущих. Так может, он найдет способ помочь и мне? Не откажет? Не хотелось бы остаться тут насовсем…

Ведь если даже вычеркнуть тот факт что в этом мире есть вампиры, а я всегда мечтала обратиться. Все же, я не желаю становиться именно таким вампиром…

Просто, быть может у меня получиться и я смогу заскочить в другой иной мир. В тот, который даже сейчас при его упоминании будоражит мое сознание.

Чтож, так или иначе сейчас мне придется положиться на волю случая и просто чуток подождать, ведь поделать — то я ни чего не могу.

Как бы то ни было, Шериф Свон оставил меня тут, чтоб отвезти дочь домой, сказав что вернется позже. Ну а мне предстоял допрос с пристрастием от светловолосого доктора с золотистыми глазами. Интересно, как для него пахнет моя кровь… Определенно иначе нежели у всех людей этого мира. Только как? Невероятно фантастически? Или же ужасно отвратительно?

Я конечно понимаю, что весь этот сюжет придуман писательницей, но как так можно? Люди что, настолько тупые что ничего не замечают? Не видят того, что прямо перед носом? Их бледная кожа, словно полотно. Неестественный цвет глаз — будто подсвеченный солнечным светом янтарь. И при чем у всего семейства как на подбор. Хотя по их же легенде они не кровные родственники…

А ведь доктору Каллену приходится осматривать своих пациентов… Неужели никто не обратил внимания на холод его кожи? Да и то, что они не меняются год за годом. Такое явно нельзя свалить на пластику всего семейства.

— Итак, — отвлек меня от размышлений, голос доктора Каллена. — Елена… — он замер напротив меня, внимательно разглядывая. Надо сказать, я делала тоже самое. А как же иначе? Передо мной стоит самый настоящий, не настоящий вампир. — Значит, ты не помнишь как оказалась в лесу?

— Точно, — кивнула я, посмотрев на него отрешенным взглядом.

— У тебя нет ни документов, ни каких-либо повреждений…

— Ни чего, — подтвердила я. — И понятия не имею, как вернуться домой.

— Предлагаю сделать некоторые анализы, — заключил доктор Каллен. — И выяснить что все таки с тобой произошло. Согласна?

Глава 2. В теории

Первое, что решил сделать доктор Каллен — это МРТ. Странно… А я полагала, что на первом месте будет кровь.

Видимо он и впрямь обладатель неимоверной выдержки. Вампир работающий, можно сказать, в цитадели крови — это ведь мазахизм в чистом виде. Не иначе.

День за днем находиться среди того, чего так яростно желаешь и при этом воздерживаться не поддаваясь искушению… Как так можно?

Честно, еще никогда прежде не проходила МРТ. И это… довольно таки пугающе. Я не могла заставить себя лежать неподвижно. Все мои мышцы и нервы напряглись как одна сплошная струна. А разум начал окутывать страх.

Гнетущие и пугающие мысли заполняли собой даже самый укромный уголок. И я от чего-то вдруг осознанно поняла, что абсолютно не хотела оказаться на месте главы семейства Калленов.

Не знаю, смогла бы удержаться от порыва… или же растерзала всех присутствующих людей в клочья…

Когда голос в динамике оповестил о том, что процедура окончена, я наконец-то смогла отвлечься от всех этих мыслей и сев на кушетке, первое что увидела — это золотистые глаза.

Карлайл выдержал паузу и сообщил. — МРТ не выявило ни чего.

— Так и что дальше? — осведомилась я, отведя от него взгляд.

— Возьмем не много крови для анализа. — Он взял жгут с передвижного медицинского столика.

Вот черт! — Метнулась одна, но самая громкая моя мысль. А если он не сможет сдержать своего внутреннего зверя? Что, если позволит монстру выйти на свободу и отвести душу? Ведь в таком случае, присутствующий тут лаборант явно не сможет мне помочь. Да и никто из людей в принципе…

— Будет чуточку больно, — тихо и размеренно произнес Карлайл прежде чем проткнуть иглой мою вену.

При подобных процедурах я всегда старалась не смотреть как шприц наполняется темно-алой жидкостью. Но сейчас, это было связано вовсе не с отвращением а с моим интересом к реакции Карлайла.

Я прекрасно видела как напряглись все разом, его мышцы лица. Как свело скулы и как сильно стиснулись зубы. Казалось, сейчас он все свои силы направил на то, чтоб удержаться от минутного порыва вызванного жжением в горле и судорогой его желудка.

Доктор Каллен чуть слышно сглотнул, вынимая иглу из моей вены и надевая на нее пластиковый колпачок. — Колин проводит тебя до палаты, — он кивнул на лаборанта. — А я подойду чуть позже.

— Ладно, — кивнула я, покосившись на него украдкой. А вот интересно что он сделает, когда останется тут один? Намахнет мою кровь из шприца как шот и скажет, что анализы потерялись? Или же все-таки сдержится?

Хм… наверняка он сумеет противостоять искушению, ведь недаром же они являются вегетарианцами среди себе подобных и пьют только кровь животных. Хотя… им ведь никто не мешает нарушить свой же запрет.

Лаборант Колин, тем временем проводил меня до палаты (к слову, она была одноместная) и довольно быстро удалился.

Перед проведением МРТ меня переодели в распашонку с вырезом на спине во всю длину. Так что сейчас мне то и дело приходилось удерживать края вместе, руками. Чтоб не сверкать голым задом.

Подойдя к окну, я устремила взгляд на однотипный пейзаж: больничная парковка, на которой виднелась узкая проезжая часть. Если бы не успех книг «сумерки», не снятые по ним фильмы в этом городке… Уверена, ни у кого бы в реальном мире и мысли не возникло наведаться в это унылое и сонное место штата Вашингтон. Тут ведь совершенно не на что смотреть. Маленький, одноэтажный провинциальный городок.

Форкс… Трудно представить, что сердце может сладко екать при упоминании какого-то городка, о котором совсем недавно никто ничего не знал. Зато сегодня: если ввести в строку поиска слово «Форкс», то можно найти самую разнообразную информацию… вплоть до того, в какой цвет выкрашены заборы у старожилов. Какой же на самом деле этот тихий дождливый городок Форкс? Обманчиво скучный и непритязательный? Что же происходило в нем, пока на весь мир не прогремела Сумеречная Сага? Какие тайны кроются в загадочных лесах городка? Существует ли на самом деле племя Quileute, или это плод буйной фантазии Стефани Майер?

Словно туманом, Форкс окружен множеством историй и легенд, которые разрастаются в геометрической прогрессии… И на многие вопросы нет ответов.

Девственная, нетронутая природа: непроходимые хвойные леса, дикий папоротник, плотным ковром устилающий сырую землю и мистический зеленоватый свет, с трудом пробивающийся сквозь листву. Самый настоящий лабиринт, где очень легко заблудиться и потерять ориентир, заплутав по кругу и безуспешно взывая о помощи. Зелень господствует над всем: даже камни покрыты мхом. Если внимательно прислушаться к лесной симфонии, можно различить чириканье птиц, возню мелких животных в кустах, осторожную поступь какого-нибудь лесного обитателя. Жутковато, не так ли? А теперь попробуйте вообразить маленькие уютные деревянные домики на центральной улице, украшенной развевающимися флагами США; громоздкие черные автомобили, только-только начавшие вытеснять лошадей в этой глуши. Впечатляет? Не забудем добавить влажный климат тихоокеанского побережья, постоянно хмурое небо и сомнительный титул самого дождливого места на всей территории США. Наверно, это может звучать не очень привлекательно, но суровая красота вечнозеленого леса и величавых гор незаметно обволакивает своим обаянием, и практически невозможно остаться равнодушным к поэзии тумана.

Чем же занимались первые поселенцы, основавшие Форкс? Мерное жужжание множества лесопилок обычный звуковой фон этого городка. Но, как известно, прогресс не стоит на месте, экономическое значение древесины пошло на спад, и местным жителям пришлось искать другие способы зарабатывать на жизнь. Но в городке «лесозаготовок» это было более чем проблематично, и приходилось ездить в Порт-Анжелес и Сиэтл на подработки. Кое-кто устраивался надзирателем в исправительных учреждениях в Каллам-Бэй или «Олимпик». Но северяне люди суровые и выносливые, да и природа оказалась на удивление щедрой: в бурных реках в изобилии водилась радужная форель и лососи, а умелые охотники знали, как обеспечить вкусный и разнообразный стол. Правда, приходилось опасаться медведей гризли, но это даже привлекало любителей экстрима.

Все, жаждущие поохотиться, порыбачить, да и просто хоть ненадолго вырваться из душных и шумных городов штата Вашингтон и провести время на свежем воздухе, любуясь водопадами, «дождевым лесом», полями и реками Олимпийского полуострова с удовольствием посещали это тихое место. Можно сказать, что туризм, хотя и в зачаточном виде, но был, этому способствовал и «Музей древесины». И так из года в год текла размеренная спокойная жизнь обитателей обычного провинциального городка. И казалось, что это умиротворенно-сонное оцепенение будет продолжаться вечно…

Но в 2005 году американская домохозяйка Стефани Майер выпустила «Сумерки». И все изменилось. «Сумерки» стали мультибрендом, а Форкс — признанным местом обитания вампиров-вегетарианцев.

Тихий городок неожиданно атаковали киногруппы, журналисты, да и просто желающие увидеть все собственными глазами… И жители Форкса с азартом включились в создание легенды.

«Сумеречные» экскурсии по Форксу знакомят желающих с новыми достопримечательностями: школой, домом Беллы и парковочным местом доктора Каллена рядом с больницей. Даже «памятник» пикапу «шевроле» имеется! Все это создает стойкое впечатление, что вампиры притаились где-то и, улыбаясь, наблюдают за суетой.

Про различные сумеречные сувениры и говорить излишне. Но есть кое-кто, кто не совсем доволен этой негаданной популярностью: это квилеты. Это все-таки не миф, а самая настоящая реальность: племя североамериканских индейцев действительно обитает на побережье, и Ла-Пуш — их резервация. Умудренные опытом старейшины, попыхивая трубками, предрекают, что от всей этой шумихи молодежь собьется с пути истинного, но юным индейцам не меньше, чем их бледнолицым собратьям, нравится мечтать и представлять себя героем Саги.

Стоит посетить Форкс летом — в июле проходят гулянья в честь дней Квилетов, а осенью в сентябре день рождения Беллы…

Можно сравнить Форкс с не ограненным алмазом, превратившимся в изысканный бриллиант.

История вечной любви превратила неизвестный городок в аналог итальянской Вероны, и со всего мира стекаются поклонники Сумеречной Саги, надеясь хоть мельком уловить среди листвы взгляд золотистых глаз и ощутить волшебство. Иногда это вызывает грусть: в таком популярном месте вряд ли возможно спрятаться от любопытных глаз, и скорее всего, вампирам придется найти что-то более уединенное. Но… Тихая прелесть туманных сумерек никогда не покинет Форкс.

Солнечное, безоблачное утро? Уж конечно! Нечто подобное в этом городке случалось крайне редко. Но, через приоткрытое окно чувствовалось как в воздухе витает аромат летних трав и пыли, хотя в тоже время есть еле уловимый запах озона что бывает перед грозой.

На секунду отвлекшись от размышлений, я заметила припарковавшийся кабриолет из которого вышли: блондинка с каменным лицом; коротышка с торчавшими ежиком темными волосами стриженными под каре; качек с глазами — буравчиками и кудрявый блондин, который держал себя так, словно ему палку к спине привязали.

Следом за ними на парковку въехало серебристое вольво из которого вышел бледный парень с шевелюрой каштановых волос.

Все они, почти синхронно направились ко входу в больницу. Ну что скрывать? Разумеется я узнала каждого: Розали, Элис, Эммет, Джаспер и Эдвард.

Должно быть они приехали поговорить с Карлайлом о чудесном спасении Бэллы Свон.

Я проследила за ними, пока они не скрылись с глаз. А потом решила что мне просто необходимо раздобыть хоть какие-то вещи моего размера.

Чуть приоткрыв дверь палаты, осторожно выглянула в коридор. У них тут наверняка есть кладовая где держат забытые пациентами вещи. Просто нужно ее отыскать.

Странно, но этот коридор был абсолютно пуст… Я побрела вдоль стены, сделав при этом довольно большую ошибку: отклеила пластырь с места укола иглы. Кровь конечно уже не шла, но не большое пятно осталось на самом пластыре. Который, к слову, я бросила в первую попавшуюся урну.

Ну откуда мне было знать, что такое незначительное действие… такой пустяк… может привести к настоящей трагедии?

Я ведь в конце — концов в больнице, а тут кругом кровь… так что же может пойти не так? Однако, не знаю уж каким таким случаем, но из-за угла на меня вывернули: Эммет, Элис и Джаспер. А дальше, все случилось словно в замедленной съемке… или же наоборот в ускоренной. Это для кого как.

Качек, сузив глаза перевел взгляд с меня на урну, а потом на Джаспера и Элис. Я же, замерла в оцепенении. Коротышка в ужасе пересеклась со взглядом Эммета. А Джаспер… он словно бы пробив внутреннюю преграду с остервенением бросился на меня.

Ему было плевать, что вокруг могут быть случайные свидетели. Он попросту не смог сдержать своих позывов.

Эммет же и Элис не могли так рисковать и поэтому не проявили своих сверхъестественных сил.

Сказать, что я перепугалась — это ни чего не сказать. Да у меня душа в пятки ушла! Я отпрянула было назад. Но, кого уж там! Вампир определенно быстрей меня.

— Jasper, no! — это последнее, что я услышала перед тем, как блондин заграбастав меня своими ледяными и твердыми как камень, руками. Он повалил меня с ног прямо в подсобку. Будто каменная глыба свалилась на меня!

Мы рухнули на пол среди металлических стеллажей и уборочной утвари. Он, навалился на меня всем своим весом и с особым остервенением вгрызся в мою шею.

Как же это немыслимо больно! Я дико закричала во все горло, не в силах стерпеть. По ощущениям, он словно приличный кусок оттяпал.

Ворвавшиеся следом Элис и Эммет сумели таки оттащить его от меня. Хоть и не с первой попытки. Но это, ничего не исправило. Он ведь успел укусить.

…Боль… жгучая острая боль… Она волной растеклась по телу. Словно цунами накрыв с головой.

Прежде, я считала что знаю что такое боль: когда расшибала колени, мучилась от мигрени, ломала руку или терпела уколы. Но нет, вся та боль — это ни что в сравнении с этой.

Она затмевала все. Застилала пеленой глаза и заставляла хотеть только одного: чтоб это прекратилось… и не важно как.

Я уже даже собственного крика не слышала. До такой степени накалилась боль. Мое тело выгнулось дугой и я отчетливо почувствовала как выравниваются все кости внутри меня. Чей-то мужской голос донесся словно из далека, гулко и глухо. — Take Jasper away. I`ll deal.

Перед глазами плясали пятна света. Я не видела что происходит вокруг. А дальше, наступило забвение. Боли уже не было. Она ушла и ничего не осталось.

Я чувствовала лишь пустоту и то, что погружаюсь во мрак. А еще холод… холод на моих запястьях. Что-то давило, удерживая на месте.

В глазах бесповоротно темнело и я не могла побороть это чувство. Да и сил, чтобы бороться, чтоб цепляться за сознание, уже не осталось. И я просто сдалась.

— Все будет хорошо, — мужской голос, это все что я услышала перед тем как темнота и пустота накрыла меня своим непроницаемым куполом.

Глава 3. Не известная переменная

От лица Карлайла

Эдвард и Розали ждали меня в коридоре, пока осматривал дочь шерифа Свон, а потом еще и эту загадочную девушку.

Что касается Эммета, Элис и Джаспера… они решили что лучше побудут в моем кабинете, пока я не освобожусь. Так что, стоило мне появиться в коридоре, почти сразу пришлось выслушивать возмущения Розали. — Как же так? — она сложила руки на груди.

— А что мне оставалось делать? — раздраженно бросил сын. — Дать ей погибнуть?

— Это касается не только тебя, а всех нас, — жестко бросила дочь.

Я видел отчаяние в глазах Эдварда и то, как он сожалел о том, что мог раскрыть нашу тайну. А еще я увидел появление виновницы события. Она застенчиво выглядывала из-за угла.

— Нам лучше поговорить в моем кабинете, — произнес я, обращаясь к детям но смотря на Бэллу Свон, взволнованно переминающуюся с ноги на ногу и сжимавшую ладони.

— Можно тебя? — ее голос слегка надломился, обращаясь к Эдварду.

Розали смерила девушку просто убийственным взглядом, так что я посчитал что лучше оставить их вдвоем и слегка прихватив дочь за плечи, повел за собой. — Розали.

Что для каждого когда-либо жившего человека важнее всего на всем белом свете? Я сомневаюсь, что на этот вопрос вы найдете много ответов. Я же знаю только один — семья. И сейчас наш идеальный баланс слегка покачнулся. Розали так и вовсе считала поступок Эдварда чем-то сравнимым с сожжением на костре. Но, я отчего-то был уверен, что нам не стоит опасаться дочери шерифа Свон. Не думаю, что она станет болтать.

А вот появление этой загадочной незнакомки нереально будоражило мой ум. Что она такое? Почему так завораживающе пахнет? Да, безусловно я слышал как бьется ее сердце… но, люди так не пахнут. Хотя, спросить в лицо, я у нее о происхождении не могу.

А что будет если о ней прознают Вольтури? Аро явно будет заинтересован и непременно пожелает вкусить такой манящей, необычной крови. В памяти вспыхнули давно минувшие воспоминания. Пламя свечей плясало на сквозняке, тускло освещая пожелтевшие страницы, но мне не мешало плохое освещение: зоркие глаза вампира отлично различали каждую букву на старом пергаменте. Я полностью погрузился в чтение, не замечая ничего вокруг. Узнавать что-то новое и учиться было своего рода наркотиком для молодого новообращенного, еще не успевшего познать мир. А библиотека Вольтерры скрывала столько тайн. Старый замок хранил такие сокровища, что и не снились людям. Иногда я жалел, что все это никогда не увидит света.

Хозяин замка, глава клана Волтури Аро, щедро делился со мной этими сокровищами. Неизвестные поэмы Гомера, картины, скульптуры, считающиеся утерянными: все бесценные шедевры были к услугам гостя. Мне нравился Аро: многовековая мудрость притягивала. Ведь я прекрасно понимал что мог получить от него все возможные, нужные мне знания.

Глава клана обладал ласковым вкрадчивым голосом, заползающим в самую глубину души. Порой жизнь дает нам тяжелые испытания. И тогда нам кажется, она не справедлива, что мы не заслуживаем такого и всеми силами пытаемся избавиться от нависшей проблемы. Но все мы заблуждаемся. Это все судьба, и от нее никуда не деться.

Но самое главное, всякий раз мы отказываемся верить, что судьба никогда нам не дает таких испытаний, какие мы не сможем преодолеть. Это своеобразная проверка самого себя, своей выдержки и силы духа. Если ты смог пережить это однажды, сможешь и в другой раз. Таков закон безжалостной жизни. И как не пытайся, ты не сможешь предвидеть начало этого испытания. Все начнется тогда, когда ты будешь готов морально, когда ты начнешь осознавать свою значимость в этом мире.

Мой выбор был сделан правильно. По крайней мере я так считаю. Я создал семью. По-настоящему крепкую и сильную. Ни что в целом мире не могло ее разрушить. И стоило мне об этом подумать, погрузиться в эти воспоминания, как слух уловил нечто недопустимое.

То, что невообразимо, но вряд ли удивило мы хоть кого-то из нас.

До кабинета мы не дошли, так как обостренный слух уловил нечто недопустимое. Это Джаспер. Он сорвался.

Без всяких промедлений мы бросились туда. Но, приходилось бежать как люди. А любое промедление в этой ситуации было чревато страшными последствиями.

Конечно же Элис и Эммет были на месте происшествия, но им тоже пришлось двигаться с человеческой медлительностью, и этого хватило чтоб Джаспер укусил девушку.

А когда все мы оказались возле нее, то я осознал что запах ее крови практически свел всех нас с ума и лишил рассудка. Это было что-то новое… Что-то незнакомое… не испытанное до этого момента.

Я родился в Лондоне в 1640 году, незадолго до правления Кромвеля. Я был единственным сыном священника. Мать умерла при родах, и я остался с отцом, человеком крайне нетерпимым.

Когда протестанты пришли к власти, отец участвовал в гонениях католиков и представителей других религий. А еще он твердо верил в существование зла и возглавлял облавы на ведьм, оборотней и… вампиров.

Они сожгли сотни невинных людей, потому что тех, на кого устраивались облавы, поймать куда труднее. Состарившись, отец поставил во главе рейдов меня, своего послушного сына.

Сначала я приносил одни разочарования: я не умел обвинять невинных, и видеть дьявола в душах праведных. Зато я оказался настойчивее и умнее отца. Я нашел настоящих вампиров, которые жили среди нищих и выходили на охоту по ночам.

Даже в те времена, когда чудовища существовали не только в легендах, выжить им было не просто.

Вооружившись факелами и горящей смолой, люди собрались у логова вампиров, которое обнаружил я. Наконец появился первый. Это был обессилевший от голода старик. Почуяв людей, он тут же предупредил остальных и бросился бежать, петляя среди трущоб.

Я, на тот момент 23 летний, возглавил погоню.

Старик мог легко оторваться от преследователей, но, по моему мнению он был голоден, поэтому внезапно развернулся и бросился в атаку. Сначала он напал на меня, однако противников было слишком много, и вампиру пришлось обороняться. Убив двоих, старик убежал с третьим, а истекающего кровью меня бросил на улице.

Я знал, что сделает мой отец. Тела сожгут и всех раненных. Чтоб спасти свою жизнь, я доверился интуиции. Пока толпа гналась за вампиром, я полз в противоположном направлении.

Я нашел погреб с гнилой картошкой и скрывался целых три дня. Я сидел тихо, и никто меня не обнаружил. Лишь когда жизни ничего не угрожало, я понял, кем стал. Но, я не смирился. Решил себя уничтожить. Правда, это оказалось не так-то просто.

Как правило, у новообращенных голод слишком силен, чтоб сопротивляться. Но даже тогда… даже тот голод был не сравним с тем, что я испытываю сейчас…

Ее запах… ее кровь… благоухал как нектар и это было ни с чем не сравнимо. Невероятная эйфория. Самый сладкий аромат, который дурманил до опьянения и заставлял голову кружиться.

Я и сам-то еле сдержался когда брал у нее кровь на анализ… поэтому как я могу винить Джаспера?

Одно радует, что я разместил девушку в этом коридоре. Здесь все еще шел ремонт, а значит нет множества посторонних глаз. Ну а те, что видели… они ничего особо не заметили.

Я метнулся к девушке. — Уведите Джаспера. Я разберусь.

Эммет и подоспевший Эдвард скрутили его и вместе с Розали, силой увели прочь. Со мной осталась Элис. — Что она такое?

— Человек.

— Люди так не пахнут… Карлайл, почему ее кровь так…

— Я не знаю, — бросил на дочь быстрый взгляд. — Постой у двери. Я отсосу яд из ее раны. Нельзя допустить обращения… у нее лишь пара минут в запасе…

— Калайл, — ответила Элис. — Я не вижу, что будет дальше,… чем бы не была,… кем бы ни была эта девушка — она не известная переменная.

Мы оба понимали, что она права. Более того, знали что именно мне предстоит сейчас сделать.