Бесплатный фрагмент - Стокгольмский синдром

Часть первая.
Красотка и монстр

Гл.1.

Уже совсем стемнело, когда она, наконец, нашла подходящее место для ночлега. Золотистый внедорожник «Лексус» притормозил возле гостиницы на окраине Перми. Вполне приличное место, есть даже охраняемая парковка, где можно оставить загруженную вещами машину. Были бы еще свободные места.

Хорошо одетая брюнетка вышла из внедорожника и, поставив «Лексус» на сигнализацию, направилась ко входу. За стойкой рецепции сидел мужчина лет пятидесяти с усталым выражением лица. Свободные номера имелись. Девушка протянула паспорт и, получив ключи, поднялась на второй этаж. Да, номер не шикарный: простенькая кровать, дешевые бумажные обои на стене, маленький телевизор на обшарпанном комоде, тесная ванная комната с душевой кабиной. Конечно, эта девушка привыкла к лучшим условиям, но сейчас для нее главным была не роскошь, а возможность хорошо выспаться после двенадцати часов за рулем. Она безумно устала: от дороги, машины, врущего навигатора, грузовиков, слепящих фарами… от той жизни, что осталась где-то за сотни километров позади.

Кристина Антонова — впрочем еще пару месяцев назад она была Коротковой — не просто так колесила за рулем дорогой машины по просторам необъятной страны. Утром она сложила все свои вещи в «Лексус» и отправилась в длительную поездку. Кристина выехала за пределы Тюмени — города, в котором провела последние восемь лет своей бурной жизни, и выехала на трассу, ведущую к Екатеринбургу. Миновав столицу Урала, она направилась дальше, повернув в сторону Ново-Московского тракта. К вечеру девушка добралась до Перми, но ее путь еще не был окончен. Кристина направлялась в Москву. Все это время она чувствовала, как рвется тонкая нить, связывающая эту растерянную девушку с прошлым. Обратной дороги нет… и не будет. В Тюмени у нее ничего не осталось — лишь горькие воспоминания, разбитое сердце и разочарование.

Конечно, так было не всегда. Еще недавно Кристина считала себя самой счастливой на свете. Теперь же, когда усталая девушка лежала на кровати, уставившись в потолок невидящим взглядом, ей казалось, что все те счастливые дни были лишь красивым сном. Но настало время пробуждения, и Кристина столкнулась с кошмарной реальностью. На глазах выступили слезы. Нет, не хватало еще разреветься. Она сильная, она все выдержит.

Кристина встала с постели, чувствуя, как ноет каждая клеточка тела, и направилась в ванную. Освежившись под душем, она ощутила приток сил.

Высушив волосы феном, Кристина снова прилегла на кровать. Она хотела что-нибудь почитать, и, поискав в сумке, выудила оттуда слегка помятый женский журнал. Но мысли девушки были заняты совсем другим, и она просто не улавливала то, о чем читает.

Кристина отбросила журнал в сторону, прикрыла глаза и откинулась на подушки. Ей вспоминался родной дом — картины счастливого детства и беззаботной юности вставали перед мысленным взором. Кто бы мог подумать, что она дойдет до такого? Что окажется здесь, в придорожной гостинице, чтобы наутро продолжить свой нелегкий путь?

Кристина Антонова была единственным ребенком в семье, заласканной и избалованной родителями девчонкой. Ее отец работал в нефтегазовой промышленности и занимал высокую должность. Георгия Вениаминовича Антонова знал весь город, его уважали, перед ним лебезили и заискивали. Кристина с детства привыкла к достатку.

Антоновы жили в небольшом городе Ханты-Мансийского автономного округа. Однако, вся семья минимум два раза в год выбиралась в теплые края, чтобы отдохнуть от сурового климата Крайнего Севера. Кристина привыкла проводить каникулы на заграничных курортах, а в четырнадцать лет она на целых два месяца отправилась в Лондон учить английский язык. В то время бушевали лихие девяностые, затем сменившиеся началом «нулевых», и большинство одноклассников Кристины не могли похвастаться такими достижениями. Мало кому удалось побывать не то, что заграницей, даже на Черноморском побережье! И надо ли говорить о том, что Кристина одевалась лучше всех в школе! Ее привезенным из Европы нарядам, дорогой косметике и изысканной парфюмерии завидовали даже учителя! Правда свои эмоции они предпочитали держать при себе. На деле же, Кристине ставили завышенные оценки, ведь ее мама была председательницей родительского комитета и пользовалась не меньшим уважением, чем супруг. Одноклассницы, подавляя в себе чувство зависти и неприязни, набивались к Кристине в подружки. Она пользовалась большим авторитетом среди сверстниц и возглавляла крупную девичью компанию.

А уж успехом у противоположного пола юная Кристина пользовалась всегда! Ее внешняя привлекательность не оставляла молодых людей равнодушными — довольно высокая, ростом чуть больше ста семидесяти, длинноногая, с нежной кожей, каскадами длинных каштановых волос, серыми глазами и чувственными пухлыми губками. Уже с тринадцати лет юная красотка начала флиртовать с парнями, а к окончанию школы за ней числилось немало разбитых сердец.

С приближением выпускных экзаменов встал вопрос дальнейшего обучения Кристины. Сама девушка грезила о Москве, но Георгий Вениаминович решил иначе. Его дочь поедет учиться в Тюмень, там для нее уже была приготовлена просторная трехкомнатная квартира, а благодаря связям отца и поступление в университет не будет проблемой. Родители решили, что Кристина будет обучаться на экономическом факультете, хотя сама девушка не особо стремилась стать финансистом. Однако, возражения не принимались. После получения диплома, Кристину ждет неплохое место, опять же связи отца в этом помогут.

Нужно ли говорить, что после поступления в университет Кристина Антонова не сочла нужным уделять достаточного внимания учебе. Вырвавшись из под опеки родителей, девушка превосходно обосновалась на новом месте. Тюмень, конечно же, невозможно было сравнить со столицей, однако, после маленького скучного городка здесь было вполне неплохо.

Едва достигнув восемнадцати лет, Кристина получила долгожданное водительское удостоверение, а вместе с ним и прекрасный подарок от отца — новенький «Пежо». Хотя Кристина и мечтала о большом внедорожнике, отец решил, что для начала хватит и маленькой дамской машинки.

Студенческие годы стали самой лучшей и беззаботной порой в жизни Кристины. Она наслаждалась весельем и шумными вечеринками. Пятый курс стал переломным. Сначала Кристина встретила настоящую любовь — всепоглощающую и сводящую с ума. Все началось с обычной вечеринки по случаю дня рождения одной из подруг. Среди гостей оказался весьма привлекательный молодой человек — высокий, светловолосый, он выглядел словно сошедший с экрана Голливудский актер. Их взгляды пересеклись лишь на миг — и вспыхнула искра, разросшаяся в бушующее пламя! Молодого человека звали Денисом Коротковым. Он хорошо играл на гитаре и красиво пел. Чем Денис зарабатывал на жизнь, Кристину даже не интересовало. Сам же молодой человек называл себя вольным художником. После нескольких бурных свиданий, новый возлюбленный как-то незаметно перекочевал к ней в квартиру.

Однако, столь бурно развивающийся роман не вызывал восторга ни у друзей Кристины, ни у ее родителей. Подруги все как одна высказывали свое сомнение насчет Дениса, ведь Кристина ничего толком о нем не знала. При все этом, она была обеспеченной девушкой из хорошей семьи, проживала в собственной квартире и ездила на новеньком «Лексусе» — недавнем подарке родителей ко дню рождения. Как выяснилось чуть позже, Денис проживал в скромной двушке на окраине города вместе со своей матерью, но Кристину это особо не волновало.

Родители же вообще были против отношений дочери с этим непонятным молодым человеком. Их знакомство с возлюбленным Кристины было не самым приятным. Прилетев в Тюмень утренним рейсом и войдя в квартиру, они обнаружили их обоих в постели, мирно спящих в объятиях друг друга. Закрутившись в водоворотах любви, легкомысленная Кристина совсем позабыла об грядущем приезде родителей. Скандал был нешуточным. Георгий Вениаминович ничего слышать не желал о Денисе и принял его в штыки. Кристина собирается за этого парня замуж? Ничего подобного не будет, ведь, во-первых, близится окончание вуза, а во-вторых, она ничего о нем толком не знает.

Но Кристина стояла на своем — они с Денисом любят друг друга и обязательно поженятся. Так бы и продолжался этот спор и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не трагическое обстоятельство. Внезапная кончина Георгия Вениаминовича стала большим потрясением для всех. Этого казалось бы здорового и сильного мужчину, не так давно перешагнувшего пятидесятилетний рубеж, впереди ждала еще целая жизнь, но подвело сердце. Обширный инфаркт прямо на рабочем месте не оставил никаких шансов, и отца Кристины не стало.

Девушка тяжело переживала его кончину. Денис как мог утешал возлюбленную.

— Все будет хорошо, любимая. Я с тобой. Вместе мы справимся со всеми проблемами.

Кристина подняла на него свои заплаканные глаза и снова разрыдалась.

— Тихо-тихо, мое солнышко, спокойно. Я тебя не оставлю. Давай поженимся как можно скорее, чтобы никогда не расставаться, — приговаривал Денис, поглаживая Кристину по голове.

Они действительно поженились спустя полгода. Алина Васильевна — мать Кристины — восприняла свадьбу дочери в штыки. Их отношения резко разладились, а доверие было утрачено навсегда.

Кристина получила неплохое наследство: тюменская квартира перешла в ее собственность, а кроме того, ей достались неплохие сбережения и акции.

— Нам нужно что-то делать с этой кучей денег, — говорил Денис серьезным тоном, в котором звучали деловые нотки. — Надо их куда-то вложить.

— А что с ними можно сделать? — недоумевала Кристина. — Будем на них жить. Работы пока нет. Папа не успел меня устроить.

— Но деньги когда-нибудь закончатся, — продолжал Денис таким же серьезным тоном. — Нет уж, нужно замутить какой-нибудь бизнес!

— Какой еще? — спросила Кристина.

— У меня есть кое-какие идеи, и я думаю быстро претворить их в жизнь, — улыбнулся Денис. — Конечно, придется неплохо вложиться, но зато потом мы заживем припеваючи, и ни мне, ни тебе не придется работать на какого-нибудь дядю!

Кристина полностью доверяла своему новоиспеченному супругу, поэтому недолго думая, она отдала Денису внушительную сумму денег. Кристина совсем не думала о каких-либо насущных проблемах, она привыкла, что за нее все делают другие.

Первый год совместной жизни прошел как в раю. Кристина и Денис много путешествовали, проводили время в клубах и ресторанах, или же просто наслаждались праздным бездельем.

Денис часто брал «Лексус» своей жены, но в один прекрасный день он намекнул Кристине, что неплохо бы ему обзавестись своей машиной. Только вот все деньги он вкладывает в бизнес. Недолго думая, Кристина сняла со счета солидную сумму денег и, после долгих хождений по автосалонам в компании мужа, приобрела новенькое авто — «Субару Легаси».

Первый гром грянул на второй год после свадьбы. Деньги Кристины таяли на глазах, она больше не могла позволить себе дорогостоящих покупок. Однажды, спросив Дениса, где же доход от его бизнеса, она так и не получила вразумительного ответа. Тем временем, сам Денис стал вести себя все более странно. Он все меньше говорил нежных слов Кристине и все чаще не ночевал дома. В семье начались скандалы.

Однажды Кристина сидела дома, ожидая мужа. Был поздний вечер, а Дениса все не было. В ее голову лезли разные нехорошие мысли. Но вдруг раздался телефонный звонок. На экране мобильника высветился номер мужа. Кристина поспешно сняла трубку.

— Алло, Денис, ты где?

— Крис, да ты не поверишь, — судя по голосу Денис был чем-то очень взволнован. — Короче, ты только не пугайся… я… короче… ну, я в аварию попал.

— Где? Как это произошло? Ты не пострадал?

— Не-а, но «Субарику» кранты, — сказал Денис дрожащим голосом. — Я тут рядом с домом, можешь выехать и посмотреть.

Он поспешно назвал улицу, это действительно было совсем не далеко от дома. Быстро накинув пальто, Кристина выбежала во двор и села в машину. Через пять минут она уже была на месте аварии. Автомобиль ее мужа лежал в кювете перевернутым и представлял собой весьма печальной зрелище. Передний бампер полностью отлетел, все подушки безопасности сработали. Растрепанный Денис сидел на обочине прямо в сугробе снега. Он был явно шокирован всем произошедшим. Неподалеку возле своего автомобиля топтался мужчина в спортивной куртке — Кристина узнала в нем соседа по подъезду. Инспектор ГИБДД уже был на месте и что-то записывал, сидя в своей машине.

Именно сосед и доложил Кристине все подробности дорожно-транспортного происшествия. Он спокойно ехал домой, не превышая скорости и никак не нарушая правил, когда вдруг увидел в зеркале заднего вида знакомый «Субару». Денис явно хотел покрасоваться перед соседом, желая резво обогнать его и красиво войти в ближайший поворот на ручнике. Он весело посигналил, игриво поморгал фарами. Несмотря на холодную погоду, все передние окна были открыты, на весь салон гремел рэп. Денис обогнал соседа, но сделал это не совсем аккуратно. Соседская машина зацепила «Субару», Денис начал терять управление. На повороте его еще сильнее понесло, и вскоре автомобиль вместе со своим нерадивым водителем стремительно летел в кювет.

— А я тут ни при чем, — лепетал сосед испуганным голосом. Он был шокирован не менее Дениса. — Он так резко обогнал меня, просто подрезал! Я даже среагировать не успел. Еще и дорога скользкая, а ты посмотри на шины. Они же практически лысые. Я знаю, как Денис ездит, много раз видел, как он стартовал со светофора, всегда резину жег! Хорошо, что все обошлось. Я ему выбраться помог, он и не пострадал, подушки спасли.

Итог этой истории был совсем не радостен. «Субару» закончил свое бренное существование. Повреждения были настолько серьезными, что машину пришлось продать за бесценок перекупщикам.

Денис же упорно не желал отказываться от автомобиля, а поскольку денег на новый уже не хватало, он все чаще брал «Лексус» Кристины, несмотря на все ее протесты.

Когда в очередной раз он нагло схватил с комода в прихожей ключи от машины, девушка не выдержала.

— Положи быстро на место! Свою тачку угробил, теперь и меня хочешь без «Лексуса» оставить! Нам больше не купить машину, ты понимаешь? — вспылила Кристина.

— Заткни варежку! — огрызнулся Денис. — У нас совместная собственность, если ты еще не забыла! Значит, «Лексус» и мой тоже.

— Он не твой! Зачем тебе моя машина? Мне ее отец подарил! Мне эта тачка дорога! Я не хочу, чтобы ты разнес ее в хлам, как «Субару»! — с этими словами Кристина попыталась вырвать у Дениса ключи от авто. Однако, он схватил ее за руку, выкручивая запястье.

— Я тебе сказал, овца, что буду брать тачку, когда захочу! И ты мне не можешь помешать!

— Отпусти! Что ты делаешь! Мне больно! Слышишь, больно! — истошно кричала Кристина.

Денис ослабил хватку.

— Крис, пойми, мне нужен «Лексус», мне надо на переговоры ехать! Ты сама знаешь, деньги заканчиваются, мне необходимо работать над бизнесом!

— Что-то я не вижу, чтобы твое дело приносило доход!

— Крис, ну ты пойми, я все деньги вкладываю в развитие бизнеса. Все это ради нас, — Денис отпустил руку жены. Кристина упала на диван, разрыдавшись, — Крис, ты чего! Не реви! Прости, если обидел! Мне на переговоры надо, нужна машина, а то че я как лох, что ли, припрусь на маршрутке? Там серьезные люди, Крис, ты пойми!

Денис сел рядом с девушкой, ласково поглаживая ее по голове.

— Крис, ну ты чего, не плачь! Извини! Не хотел я! Я возьму «Лексус», хорошо?

— Бери! — всхлипнула Кристина. — Забирай! Только осторожнее. Ты же сам все понимаешь. Еще и без этой машины останемся.

— Да все нормально, я буду осторожен. Ну все, я побежал!

Денис быстро оделся и скрылся за дверью. Кристина продолжала лежать на диване, вытирая слезы. Она еще не знала, что за испытания ждут ее впереди.

Гл. 2.

Бледный свет луны пробивался сквозь тонкие занавески, освещая мрачный гостиничный номер. На узкой кровати лежала девушка. Ее темные волосы разметались по подушке, скомканное одеяло упало на пол. Девушка спала неспокойным сном, время от времени вздрагивая и тихо постанывая. Порою эти стоны усиливались, напоминая жалобный плач смертельно раненого животного. Ей опять снилось, что она превратилась в русалку, барахтающуюся в багровых водах. Кошмары прошлого не отпускали Кристину даже сейчас, когда она твердо решила начать новую жизнь, оставив позади разочарование, предательство и невыносимую боль.

Какое-то время они с Денисом еще жили в относительном мире и согласии, лишь время от времени ссорясь из-за машины и его поздних приходов домой. А потом на пороге их уютной квартиры появились незнакомые люди — крепкие широкоплечие ребята с внушительными бицепсами и суровым взглядом. Они не разменивались на долгие разговоры, просто устроили в квартире разгром, связали Кристину и хорошенько врезали Денису.

— Слушай, ты, г… ндон, — один из громил достал пистолет и ткнул стволом прямо в лоб перепуганного парня. — Не вернешь долг с процентами в срок — мозги твои по стенке потекут, а курицу твою сначала хорошо выдерут, а потом кишки выпустят. Ты понял?

При виде оружия Кристина громко вскрикнула от испуга, но тут же мощный кулак со всей силы ударил девушку по лицу.

— Заткнись, сучка!

Кристина издала громкий стон и получила еще один удар. Денис взирал на это зрелище испуганными глазами затравленного животного, боясь произнести хоть слово.

— Я тебя спросил, придурок, а ты мне отвечай! — рявкнул громила, прижав пистолет к виску парня. — Ты понял?

— П-п-п-понял, — пролепетал Денис.

— Когда долг вернешь?

— Скоро… очень скоро…

— Тебя поставили на счетчик. Срок — две недели. Дальше пеняй на себя.

Головорезы ушли, оставив за собой разгромленную квартиру и перепуганных хозяев.

— Денис, ответь мне только честно. Кто эти люди? — Кристина сидела на кухне, прикладывая к ушибам завернутый в тряпку лед. Денис расположился напротив нее, лихорадочно прихлебывая виски из рюмки. Руки у него сильно дрожали, и спиртное выплескивалось прямо на скатерть.

— Да так… это… короче… работали вместе…

— Работали вместе? Где? — удивленно спросила Кристина.

— Ну как… бизнес… я же занимаюсь предпринимательством… фирма своя… ну ты же знаешь, Крис… ты все знаешь, — Денис поставил пустую рюмку на стол и отхлебнул виски прямо из бутылки. — Ты же понимаешь, это все бизнес по-русски. По другому у нас нельзя.

— Так не девяностые же на дворе!

— Ну и что, думаешь что-то изменилось? Ни фига! Все как прежде! Бандиты кругом! Шаг вправо или влево — и уже расстрел. Ну… я видимо малость оступился.

— Оступился? Да нас могут убить! — Кристина даже выронила тряпку со льдом.

— Да не убьют нас, Крис, я долг отдам, — Денис сделал еще один глоток виски.

— И сколько ты им должен? — резко спросила Кристина.

— Сколько я должен? Ну…

— Отвечай! Смотри мне в глаза и отвечай!

— Ну… сто пятьдесят штук… — тихо пролепетал Денис.

— Чего? Сто пятьдесят тысяч рублей? — недоуменно пролепетала Кристина.

— Н-е-е-е, ты чего, Крис, каких рублей… баксов… Крис… баксов…

С этими словами Денис отхлебнул спиртное из бутылки. Пораженная услышанным, Кристина вскочила из-за стола, выхватила виски из рук мужа и вылила в раковину.

— Прекрати бухать! Кучу денег должен! Да как ты мог?

— Блин, Крис, ты че делаешь? Вылила мое бухло… Ну отдадим долг, че делать.

— Нет у нас таких денег! — воскликнула девушка, едва не плача. — Я же тебе на бизнес давала, машину покупала, которую ты на фиг разнес, да и вообще трат было много. Что теперь делать? «Лексус» продавать?

— Какой «Лексус», Крис, ты о чем? Не стоит он ста пятидесяти штук. Ему два года почти… Ляма полтора может только и выручим. Квартиру надо продавать, если говорить начистоту.

— Нет! Ни в коем случае! Где же мы будем жить?

— У моей мамы. А потом скопим на новую. Я же бизнесом занимаюсь. Только сейчас пробуксовывает мое дело, ну ничего, деньги — дело такое, наживное.

— Нет уж, квартиру я продавать не буду.

— Хорошо, зая, но эти козлы от нас вряд ли так просто отстанут.

— Тогда что делать?

— Думать надо. Что-то другое продать, Крис, а то пропадем, лапа, пропадем… Только вот что?

С этими словами Денис вынул из бара бутылку шотландского виски и плеснул себе щедрую порцию. На этот раз к нему присоединилась и сама Кристина.

Время шло. Угрозы не прекращались. Однако Кристина медлила с принятием радикальных решений, смутно надеясь, что ситуация еще разрешится. Они с Денисом почти не выходили из дома, заказывая продукты по Интернету.

Однажды мужу пришлось все-таки отлучиться, несмотря на бурные протесты Кристины. Машину, однако, она ему не дала, побоявшись, что недоброжелатели, уже приметившие «Лексус», быстро вычислят по нему Дениса. Парень вызвал такси, и, чмокнув жену в щечку, уверенно заявил, что будет через пару часов.

Когда часы пробили двенадцать ночи, он так и не вернулся. Не приехал он и на следующий день, и еще через два. Все это время Кристина сидела в пустой квартире, сходя с ума от страха и тревоги. Она раз за разом набирала номер Дениса, но бесстрастный голос без конца информировал о том, что абонент находится вне зоны доступа. Девушка не знала как ей поступить. Обратиться в правоохранительные органы она пока не решалась. Вдруг это только навредит Денису? Кто знает, что на уме у его похитителей, если ее любимый муж действительно был похищен. Даже поделиться с подругами было невозможно. Кристина тихо плакала, лежа на роскошной двухспальной кровати и обнимая большую плюшевую свинью. Сквозь пелену слез она смотрела на огромный платяной шкаф, натяжной потолок, дорогие обои. Девушка вспоминала, как въезжала в эту квартиру: утомительные, но такие приятные походы по магазинам, выбор мебели и отделочных материалов. Этот шкаф, и кровать, и комод, и роскошный кожаный диван в гостиной, как впрочем и вся остальная мебель, выбранная ею, и дорогой ремонт — все было оплачено заботливым отцом. Квартира вместе со всем содержимым была его подарком любимой дочери. Она все продаст, и что потом? Как им жить дальше? Потом ее мысли вновь возвращались к пропавшему мужу. Где сейчас Денис? Жив ли? Что будет с ней? С этими мыслями слезы накатывали вновь. Прижавшись мокрой щекой к розовому плюшу, дрожа всем телом, девушка продолжала безутешно рыдать.

Тем временем за окном смеркалось. Кристина так и лежала на кровати в обнимку с игрушкой. Комната медленно погружалась во мрак, на потолке зловеще плясали тени. Это ожидание неизвестно чего превратилось в настоящую пытку.

Девушка встала с постели, включила торшер, подошла к большому зеркалу, висевшему над комодом, и даже вздрогнула от неожиданности. Она выглядела ужасно! Распухшее от слез лицо, которого три дня не касалась косметика, спутанные волосы! Кристина бросилась в ванную, умылась, но, взглянув на небрежно брошенное в корзину для стирки нижнее белье мужа вперемешку с его любимыми джинсами и полосатым пуловером, вновь разрыдалась. Где Денис? Она не может больше так сидеть здесь одна, в этой пустой квартире! Она сейчас сядет в машину и будет искать мужа. Только где? На этот вопрос Кристина не знала ответа. Ей было ясно одно — дальше так бездействовать невыносимо. В крайнем случае, доедет до ближайшего отделения полиции. Уже прошло три дня, заявление обязательно примут.

Кристина наскоро накинула песцовый полушубок и вышла на улицу. Сев в машину, она закурила сигарету. Куда ехать? Где искать Дениса? Посидев так несколько минут, девушка выехала со двора. Она так и не знала, куда ей направляться, но просто стоять на месте было тоже невыносимо.

Девушка ехала по небольшой дороге, вытирая слезы тыльной стороной ладони. В поздний час улица была пуста, под шинами «Лексуса» мягко хрустел снег, а снежинки весело поблескивали в свете фар.

Внезапно Кристина увидела черный «Ланд Крузер Прадо», на приличной скорости направлявшийся в сторону ее дома. Девушка осторожно прижалась к обочине, чтобы разминуться со встречным автомобилем на узкой дороге. Не доезжая примерно пары сотен метров, «Прадо» резко остановился. Задняя дверь открылась, из нее прямо в сугроб на обочину выпала какая-то темная фигура. Затем внедорожник резко развернулся и вскоре скрылся из виду.

Чувствуя, как внутри все холодеет, Кристина осторожно подъехала к лежащей в снегу фигуре. Подъехав поближе, она разглядела такой знакомый пестрый свитер и синие джинсы. Едва сдерживая рыдания, девушка вышла из машины и направилась в сторону противоположной обочины. До нее донесся жалобный стон. Кристина сразу узнала Дениса. На нем не было верхней одежды и даже обуви.

— Денис! Денис! — девушка бросилась к мужу, беспомощно барахтавшемуся в глубоком сугробе. В этот момент она заметила, что руки и ноги Дениса крепко связаны веревками, а изо рта торчит кляп.

Кристина тщетно пыталась освободить любимого мужа, но пальцы быстро замерзали на сильном морозе с ветром и не слушались ее, а узлы веревок были слишком крепко завязаны. С трудом вынув кляп изо рта Дениса, девушка попыталась дотащить его до машины. Наконец, ей удалось усадить своего непутевого благоверного на заднее сиденье. Доехав до дома, Кристина быстро поднялась наверх, и, прихватив большой кухонный нож, вернулась к беспомощно лежавшему в «Лексусе» Денису.

— Сейчас я тебя освобожу! — всхлипывала девушка.

— Крис, коньячку надо было еще бутылочку прихватить или вискаря из бара… — простонал Денис.

— Это все потом, сначала я разрежу эти веревки!

Освободив мужа, Кристина помогла ему подняться наверх.

— Вискаря, Крис, давай… — жалобно стонал Денис, расположившись на кожаном диване в гостиной. — И ноги разотри мне! Блин, надеюсь, не обморозил!

— Да нет, конечно! Ты же сколько пробыл на улице раздетый? Несколько минут, не больше, — сказала Кристина, наливая мужу виски в небольшую рюмку.

— Крис, ну ты че, какая рюмка, тащи всю бутылку, — недовольно проворчал Денис.

— Хорошо, вот… держи… — смахивая слезы, девушка протянула мужу бутылку. Денис сделал большой глоток, затем крепко приложился к горлышку.

— Дорогой, может не надо сразу столько спиртного?

— Крис, я сам решаю, что мне надо, а что нет, — недовольно оборвал жену Денис. — Меня продержали в холодном помещении. Как бы пневмонию не подцепить. С этими словами он сделал еще один большой глоток.

— Денис, — тихо сказала Кристина, печально глядя на мужа. — Что же нам теперь делать?

— Как что, Крис? — Денис еще раз отхлебнул виски. — Это было предупреждение, понимаешь? Причем второе уже. Третий раз они уже церемониться не будут. Надо деньги отдавать…

— Но откуда мы возьмем такую сумму? — медленно произнесла Кристина, нервно теребя рукав кофточки. — У меня остались кое-какие сбережения, но их не хватит…

— Крис, я же тебе говорил, — устало пробормотал Денис, отставив почти пустую бутылку и прикрывая глаза, — нужно квартиру продавать. Со всей мебелью.

Кристина села на край дивана. Ей было не по себе. Случившееся посеяло в ее душе настоящий ужас. Она прекрасно понимала — дальше будет еще хуже. И предложенное мужем решение было верным. В этом у девушки уже не было никаких сомнений. Она помогла Денису подняться с дивана и проводила его в спальню. Сама девушка эту ночь так и провела без сна, думая о будущем, которое впервые за всю ее жизнь не казалось ей радостным и беззаботным.

Гл.3.

Продажа квартиры не заняла много времени. Едва получив на руки деньги, большую их часть Кристина отдала Денису. Угрозы прекратились. Начался новый этап жизни, который для девушки оказался далеко не самым простым.

Они с Денисом переехали жить к его матери Алле Валентиновне Коротковой — полноватой невысокой женщине с пергидролевыми, коротко стриженными волосами и вечно недовольным голосом. Едва переступив порог квартиры, в которой вырос ее муж, Кристина поняла, насколько плохо она знала Дениса и его семью. Только сейчас девушка осознала, что никогда раньше не была в доме своего благоверного. Конечно, она видела Аллу Валентиновну, которая время от времени бывала в квартире Кристины. Но вот жилище самой свекрови предстало перед девушкой впервые и произвело на нее крайне удручающее впечатление.

Грязная старая пятиэтажка на окраине Тюмени — поселке Мелиораторов, заплеванные лестницы подъезда, давно некрашенные, изрисованные нецензурными надписями стены. Сама квартира оказалась малогабаритной двушкой с крохотной кухней, в которой едва помещались обеденный стол, скромный гарнитур и холодильник.

Сразу же возникли проблемы с парковкой. В тесном дворе места было так мало, что многие жильцы заранее распределили между собой участки земли, даже повесив таблички с номерами машин. В первый же вечер Кристина, совершенно не обращая внимания на этот факт, припарковала свой «Лексус» на одно из таких мест. На следующее утро она нашла небольшую записку, воткнутую в боковое зеркало. Нелюбезным тоном хозяйку автомобиля предупреждали о том, чтобы далее она так не поступала. Кристина со злостью разорвала бумажку и снова оставила машину во дворе. Записка появилась вновь, на этот раз она была засунута под дворники, а содержание стало угрожающим. На следующее утро девушка обнаружила, что у нее поцарапана передняя дверь, а дворники сломаны. Благодаря полису добровольного страхования, купленному еще в благополучные времена, ущерб был возмещен, но Кристина больше не рисковала парковать машину у подъезда. Ей пришлось оставлять «Лексус» на платной стоянке, расположенной в десяти минутах ходьбы от дома, что было крайне не удобно.

Но трудности с парковкой автомобиля не были самой большой неприятностью, поджидавшей девушку в доме ее супруга. Отношения со свекровью складывались с большим трудом. Алла Валентиновна постоянно критиковала Кристину. Особенно ее недовольство вызывало то, как девушка справляется с домашним хозяйством.

— Тряпку поди в руки и не брала толком, — ворчала недовольная свекровь. — А посуду чего не помыла?

— Почему вы разговариваете со мной таким тоном? — попробовала возмутится Кристина.

— Ты чего вякаешь тут? Тебя приютили по-человечески, а ты делать ничего по дому не хочешь! — не унималась Алла Валентиновна.

В конце концов, после непродолжительной словесной баталии с суровой свекровью, Кристине пришлось перемыть всю грязную посуду.

— И в шкафчике над раковиной еще протри, — добавила Алла Валентиновна.

Кристина открыла дверцу небольшого шкафа, где обычно хранилась посуда. Прямо под сушкой для тарелок находилась грязная пластиковая подставка. Желая избежать дальнейшего конфликта с противной свекровью, девушка решила вымыть и эту подставку. Как только она ее вытащила, неискушенным глазам предстало жуткое зрелище. Полчища тараканов — от огромных и жирных с длинными усами до совсем маленьких, но не менее мерзких — начали разбегаться в разные стороны. Видимо рядом с этой злополучной подставкой располагалась их любимая обитель, а Кристина неосторожно произвела там целый переполох. Подставка грохнулась на пол, из-под нее выбежало еще с дюжину тараканов. Девушка истошно завизжала и начала давить тапочками мерзких насекомых.

— Тараканы!!! А-а-а-а-а!!! Тараканы!!! — отчаянно кричала Кристина, усиленно топча ногами рыжих мерзавцев. Их собратья тем временем продолжали расползаться по стенам вблизи шкафа и мойки.

— Ты че там орешь как психованная? — раздался недовольный голос Аллы Валентиновны. Свекровь в это время находилась в дальней комнате, из телевизора доносились звуки музыкальной заставки к какому-то сериалу.

Кристина же продолжала истошно вопить, давя тапочками уже дохлых насекомых. Вдруг ее взгляд упал на небольшую пластиковую корзинку под раковиной. В ней Алла Валентиновна заботливо хранила запасы бытовой химии. Среди десятка баночек и коробочек выделялся яркий баллончик с изображением омерзительного усатого насекомого — причины паники Кристины. Она тут же схватила этот баллончик и начала неистово распылять его по всей кухне. От едкого запаха першило в горле и хотелось чихать, но девушка, прикрыв рот и нос рукой и зажмурившись, продолжала давить на распылитель. Алла Валентиновна вбежала в кухню, неистово ругаясь. Ее пергидролевые волосы были накручены на массивные бигуди. В этот миг Кристина нечаянно направила распылитель в сторону Аллы Валентиновны. Буквально утонув в едком облаке, свекровь начала кашлять и тут же бросилась в ванную. Кристина же сама достаточно надышалась мерзкого средства. Она почувствовала, что начинает задыхаться, и, уронив баллончик на пол, бросилась в комнату, которую делила с мужем. Упав на кровать, она отчаянно заплакала.

В это время, Алла Валентиновна прокашлялась, и, продолжая ругаться всеми нецензурными выражениями, которые знала, бросилась вслед за нерадивой снохой.

— Вот, мерзавка, смотри, че натворила! — кричала она. — Быстро открывай все окна, сучка, отравимся же!

Но Кристина не могла даже подняться с кровати. Ее трясло от пережитых эмоций. Сыпля бранью, Алла Валентиновна сама кинулась открывать окна и балконную дверь. Свежий воздух наполнил квартиру, запах средства для травли насекомых начал, наконец, развеиваться.

Поздно вечером появился Денис. Алла Валентиновна не преминула пожаловаться сыну на произошедшее. Денис лишь равнодушно пожал плечами.

— Мать, не доставай меня всякой ерундой, — раздраженно бросил он, снимая футболку.

Денис вошел в спальню, где на кровати лежала заплаканная Кристина.

— Я больше не могу здесь жить, — тихо сказала девушка, вытирая слезы. — Дорогой, ты же обещал, что быстро наладишь свои дела, как только раздашь долги.

— Конечно, я обещал. Но не все так просто, Крис, пойми же! — сказал Денис, располагаясь на кровати. — Ох, и устал я.

— Почему ты все время приходишь так поздно?

— Ой, Крис, не начинай. Итак плохо. Работаю, что же еще делаю. Пытаюсь бизнес поднять, — пробормотал Денис, проваливаясь в сон.

Время шло, и Кристина начала понимать, что чем бы там ни занимался ее благоверный, успеха это не приносит. Деньги таяли, но это были ее личные сбережения. Денис же не давал ни копейки. Девушка начинала догадываться, что муж скорее всего ей врет или что-то скрывает. Она решила, что Денису необходимо устроиться на работу. Так появится хоть какой-то доход, и ей не придется все время снимать с неумолимо таящего счета очередную сумму.

После того, как дела в их семье пошли неважно, Кристина прервала связи практически со всеми своими старыми друзьями. Ей не хотелось, чтобы кто-то из них знал, какие финансовые и семейные проблемы она переживает. После продажи квартиры окончательно расстроились отношения и с матерью. Она была до предела возмущена поступком дочери. Алина Васильевна и Кристина серьезно поскандалили, когда девушка в последний раз наведывалась в родной город.

Оставалась лишь Тамара — самая близкая подруга, с которой Кристина могла делиться чем угодно. В то время Тамара работала в серьезной страховой компании. Кристина поинтересовалась, нет ли там какой-нибудь вакансии, куда можно было бы пристроить Дениса.

— Конечно же, я все узнаю, дорогая, — заверила Тамара.

Через несколько дней подруга сообщила Кристине, что в страховой компании имеется свободное место. Работа непыльная, связана с оформлением документов, зато зарплата очень даже не плохая.

— Надо только пройти службу безопасности, — щебетала в трубку Тамара. — Денис должен явиться в офис, отдать копии своих личных документов и заполнить анкету.

— Без проблем, он придет, когда потребуется, — Кристина не скрывала своей радости. — Скажи только, когда ему подойти и куда.

Денис к новости о возможном трудоустройстве отнесся равнодушно и даже с долей раздражения.

— Это что же, Крис, я столько лет работал на себя, а тут должен пахать на какого-то дядю, — процедил он недовольным тоном.

— Но это же крупная страховая компания! — Кристина старалась во что бы то ни стало убедить мужа, что ему необходимо устроиться на постоянное место работы.

— Я же буду офисным планктоном, — ворчал Денис. — Придется подчиняться какому-нибудь придурку-начальнику.

— Дорогой, нам нужен постоянный доход, — стояла на своем Кристина. — Деньги рано или поздно иссякнут. Ты же говорил, что окончил институт. Слушай, ты хотя бы сходи на собеседование и посмотри на офис. Я уверена, тебе понравится.

— Ну ладно, все равно пока дел нет, так и быть, — Денис, наконец, сдался уговорам жены.

Через пару дней после собеседования раздался звонок Тамары. Голос подруги звучал как-то странно. Кристина сразу поняла по ее тону — что-то пошло не так.

— Что произошло, Тома? — взволнованно спросила девушка. — Дениса ведь возьмут на эту работу?

— Э-э-э… Кристина… ты разве не знала про Дениса? — Тамара была явно чем-то смущена.

— Да что такое? Он что, выделывался на собеседовании? — Кристина была не на шутку взволнована.

— Нет, не в этом дело, — продолжала Тамара неуверенным тоном. — Просто наша служба безопасности провела проверку, это стандартная процедура, и…

— Ну что случилось? Тома, не тяни, — Кристина уже изрядно нервничала.

— Ох, дорогая, во-первых, диплом Дениса ненастоящий, — начала Тамара, — а, во-вторых… как бы тебе сказать… У Дениса судимость… он отбывал срок…

— Что? — Кристина была шокирована. Она явно ощутила, как ее ноги становятся ватными. Девушка поспешно опустилась на диван. — Я ничего не знала! Так он сидел! И нигде не учился! Как же так? Тома, это не шутка?

— Нет, милая, служба безопасности только что выяснила все это. Я сама потрясена. Ты понимаешь, его не могут взять на эту работу.

Но Кристине уже не было дела до трудоустройства ее мужа, так же как и до купленного диплома. Больше всего девушку волновал этот скрытый ранее факт из его биографии. Попрощавшись с подругой, она еще несколько минут неподвижно сидела на диване, словно каменная статуя. Денис опять где-то шатался, но Алла Валентиновна была дома. Из кухни доносилось ее беззаботное щебетание. Судя по всему, свекровь общалась по телефону с каким-то ухажером.

Кристина решила сначала дозвониться до Дениса и узнать все у него лично. Девушка взяла мобильник трясущейся рукой и набрала номер мужа. К ее облегчению, Денис сразу поднял трубку.

— Почему ты не сказал мне, что сидел? — резко спросила она.

— Это ты откуда узнала? — Денис был явно раздражен.

— Ты же на собеседование ходил! Служба безопасности тебя проверила! Тома только что позвонила. И диплом твой фальшивый! Придурок! Зачем вообще туда поперся? — Кристина была охвачена негодованием.

— Ты же меня заставила, дура! Иди, говоришь, иди туда, тебе работа нужна!

— Мы с тобой женаты уже третий год! И я ничего не знала!!! Так за что ты сидел?

— За что? — в голосе Дениса появились нотки важности. — Я тебе скажу за что. Наконец, ты все узнаешь. Я — хакер. Сейчас, правда, этим уже не занимаюсь. Но в юности активно промышлял. И в итоге сп… здил из банка несколько «лямов». Но меня накрыли. Довольна?

— Хакер говоришь? Да что ты мне врешь! Ты же на компьютере только в игры играешь и фильмы смотришь. Хакер!

— Я же сказал тебе, что больше этим не занимаюсь, — негодовал Денис. — Чем ты слушаешь?

— Не верю я тебе, — упорствовала Кристина. — Если сам не хочешь говорить, я у твоей матери спрошу.

В раздражении бросив трубку, Кристина поспешно направилась на кухню.

— Алла Валентиновна! За что сидел Денис? — начала она прямо с порога.

Свекровь стояла у плиты, помешивая какое-то не слишком аппетитное варево. Стайка тараканов, привлеченных теплым паром, копошилась рядом на стене. На полу, облизываясь, сидел любимец Аллы Валентиновны — пушистый кот Барсик. При появлении Кристины, она чуть не выронила поварешку, которой помешивала содержимое кастрюли.

— Ты о чем это? — спросила она, прищурившись.

— Вы все слышали, — продолжала Кристина, — Денис сидел. Только что об этом узнала. Я пыталась его устроить в страховую компанию через свою подругу, а служба безопасности все выяснила. Денис уверяет, что он был хакером и ограбил банк на несколько миллионов. Но я ему не верю! А вы все прекрасно знаете.

— Какой еще банк? Какой хакер? — Алла Валентиновна неожиданно выронила поварешку, та с грохотом упала на пол, спугнув Барсика. — Да он в неполных семнадцать лет вместе с приятелем обокрал ларек. Утащили водку и сигареты. Только их сразу поймали и впаяли год в колонии для несовершеннолетних. Правда Денис на целых три месяца раньше срока вышел. Отпустили за примерное поведение. Нервов я себе истрепала, не представляешь сколько.

— Представляю, — сказала Кристина, поднимая с пола поварешку, — а теперь он мне хорошо их потрепал. Интересно, чего я еще не знаю о своем муже.

Как оказалось, девушка действительно была осведомлена не о всех фактах биографии ее благоверного. Узнав о судимости Дениса, она вдруг поймала себя на мысли, как мало вообще ей о нем известно. Например, где же его отец? Ни Денис, ни Алла Валентиновна никогда не говорили о нем, а Кристина как-то и не думала спросить. Девушка задалась целью выяснить и это обстоятельство.

Правда об отце Дениса всплыла спустя несколько дней, и оказалась тоже весьма не лицеприятной. Кристине все рассказала соседка — дотошная бабулька, проживавшая этажом ниже. Отец Дениса был алкоголиком, страдал дикими запоями и белой горячкой. Он избивал жену и сына, устраивал страшные скандалы. Соседи постоянно вызывали милицию. Когда Денис заканчивал начальную школу, его нерадивый папаша был осужден за убийство — во время очередной пьянки подрался с собутыльником и зарезал его осколком. Не отсидев в колонии и половины срока, он умер от цирроза печени.

Кристина была шокирована. Теперь она окончательно осознала, насколько мало она знала о своем муже. Сколько всего он от нее скрывал! Но сейчас вся горькая правда всплыла наружу. Но девушка и не подозревала, что вскоре ей придется узнать еще более неприятные факты о Денисе.

Как-то в один не очень хороший вечер девушка сидела за ноутбуком, просматривая сайты в Интернете. Она зашла на «Одноклассники», и тут же ее глазам предстало странное сообщение.

«Отпусти Дениса по хорошему!!!!!! Он все равно уйдет от тебя!!!! Хватит уже его держать, оставь в покое, верни ему бизнес!!!! Он сам все зарабатывал, фиг ли ты вмешиваешься!!! Мы будем вместе!!!!!!»

Истеричные строки исходили от некой Ларисы Милашко, двадцати одного года от роду. С фотографий улыбалась очень худенькая загорелая девица с длинными платиновыми волосами, больше похожими на наращенные пряди. Накрашенные ядовито-розовой помадой губки, кокетливо выпячиваемые в камеру, так же выглядели не слишком натурально. Быстро просмотрев альбомы неожиданной соперницы, Кристина обнаружила там фотоотчеты с отдыха в Турции, несколько снимков в автомобиле и во время шопинга. На «селфи», сделанных с помощью зеркал, можно было разглядеть фирменное яблочко «Айфона». По всей видимости, Лариса Милашко жила очень неплохо несмотря на то, что в профиле в качестве рода деятельности скромно значилось «студентка».

Кристина почувствовала, как кожа на спине покрывается мерзким холодным потом. Вот так очередной сюрприз от ее супруга! С трудом сдерживая эмоции, Кристина написала ответ: «Я вас не знаю и ничего не понимаю. Оставлю свой номер, давайте поговорим нормально и все проясним».

Вскоре последовал звонок.

— Алло, это Кристина, жена Дениса, да? — в голосе девушки явно слышался сильный акцент жителей уральской провинции.

— Да, это я. А вы — Лариса? — Кристина изо всей силы старалась сохранить спокойный и уверенный тон.

— Ага, — последовал ответ. Судя по чавкающему звуку в трубке, собеседница в это время что-то жевала. — Так о чем вы хотели поговорить?

— Как давно вы знакомы с Денисом? — спросила Кристина.

— Уже два года, — ответила Лариса. — Мы в клубе познакомились. Он мне очень помогал. Я из Пышмы приехала в колледж поступать, а Денис мне квартиру снял. Вот машину подарил в том году.

— Какую машину? — несмотря на все усилия, в голосе Кристины чувствовалась дрожь.

— «Дэу Матиз», — гордо ответила Лариса. — Розовенький. Как раз учиться ездить. Он мне обещал другую потом подарить, но вы же ему не даете деньги со счета снимать. И вообще он сказал, что давно хочет развестись, но вы владеете там какой-то долей в его бизнесе и ничего не отдаете. Но мы будем вместе, он меня любит, отпустите его по-хорошему! Денис все равно с вами не останется, вы не понимаете этого что ли?

Лариса продолжала нести всякую чушь в подобном роде, а Кристина, чувствуя как подкашиваются ноги, тяжело опустилась на диван. Она с трудом удерживала телефон в трясущейся руке. Пальцы похолодели и онемели, грудь словно сковало железным обручем так, что стало тяжело дышать, в горле застрял противный комок.

— Это неправда, — смогла наконец вымолвить Кристина. — У Дениса никогда не было своих денег. Я ему дала на ведение бизнеса немалую сумму из личных сбережений, и до сих пор не знаю, чем он занимается и удалось ли получить какой-то доход от этого. Недавно мне пришлось продать квартиру из-за его долгов, нас преследовали какие-то бандиты, у меня просто не было выбора. И машину я ему когда-то купила на свои деньги, так он ее разбил. А теперь мы живем в квартире его матери — это маленькая двушка в пятиэтажке в поселке Мелиораторов. Больше у него ничего нет! И у меня теперь тоже мало что осталось. На работу Дениса пыталась устроить, так он не прошел службу безопасности, оказалось, что он имеет судимость — еще подростком отсидел почти год в колонии для несовершеннолетних. Я это только недавно узнала! И еще…

— Я не желаю ничего слушать! — вдруг истерично завопила Лариса. — Врешь ты все! Врешь! Не хочешь Дениса отпускать! Он все равно будет моим! Он тебя не любит, слышишь не любит! Не любит!

С этими словами девчонка бросила трубку. Кристина упала на спину, выронив мобильник из рук. Она лежала на диване, глядя в потолок бессмысленным взглядом. Хотелось заплакать, но глаза оставались сухими. Казалось, стены рассыпаются, потолок опускается, а пол стремительно уходит куда-то вниз. Весь тот мирок, которым жила Кристина до этого дня, распадался на части. Его обломки стремительным потоком уносили с собой остатки былой жизни.

Денис появился лишь вечером. Кристина сразу поняла, что он взбешен. Аллы Валентиновны не было дома со вчерашнего дня, когда она укатила куда-то с очередным кавалером — каким-то плюгавеньким мужичком лет пятидесяти.

— Слушай, ты, овца, какого хрена язык свой распускаешь? — заявил он прямо с порога

— Ты мне врал! Ты все врал! Я тебя ненавижу! — взвизгнула Кристина. — Вытянул из меня кучу денег якобы на бизнес, а сам содержал эту шалаву малолетнюю! Строил из себя крутого бизнесмена перед «колхозницей»! Вляпался в историю, заставил меня продать квартиру! Как же я тебя ненавижу!!!

С этими словами девушка схватила первое, что попалось под руку — вешалку от одежды, болтавшуюся в маленьком шкафчике в прихожей — и со всей злостью швырнула ее в Дениса. Он едва увернулся, подбежал к девушке и со всей силы сжал ей запястье.

— Отпусти, больно же, отпусти-и-и-и-и! — визжала Кристина. Слезы струились по ее щекам, потекшая тушь оставляла черные разводы.

— Не отпущу, мр… зь, я тебя научу, как себя вести со мной! — злобно шипел Денис. Одной рукой он выкручивал Кристине запястье, а другой держал за волосы. Девушка впилась длинными ногтями в руку своего мучителя.

— Тва-а-а-арь! Ты мне руку расцарапала! — с этими словами Денис резко дернул назад голову Кристины и со всего размаху ударил ее по лицу ребром ладони. Кристина громко вскрикнула, рот наполнился солоноватым привкусом, нижняя губа начала мгновенно распухать. Она попыталась в ответ ударить Дениса, но тот перехватил ее руку и нанес еще один удар — в этот раз по носу. Брызнула кровь, Кристина издала отчаянный вопль, больше напоминавший крик тяжело раненого животного. Денис схватил девушку за волосы и потащил ее в комнату. Кристина снова впилась ногтями в руку мужу насколько хватило сил. Денис сморщился от боли, ослабил хватку, и девушке удалось вырваться. Она сразу бросилась в направлении туалета — единственному месту в этой крохотной квартирке, где можно было укрыться. Сначала она чуть не забежала в ванную, но вовремя вспомнила, что там сломан шпингалет. Ударив дверью Дениса, девушка поспешно заскочила в туалет. Однако, закрыться там ей не удалось. Денис подставил ногу под дверь.

— Я тебе сейчас всю морду расквашу! — яростно вопил он. — Вот ты у меня получишь, овца!

— Не трогай меня, ублюдок, слышишь, не трогай, гад! — Кристина отчаянно сопротивлялась, пытаясь удержать дверь, но силы были явно не равны.

Денис заскочил в тесный туалет, вновь схватил девушку за волосы одной рукой, наклонив ей голову назад, а другой наносил удары прямо по лицу. Угомонившись, он отшвырнул ослабевшую Кристину к противоположной стене. Падая, она задела ногой лоток кота Барсика, который тут же перевернулся, а кусочки наполнителя разлетелись по всему полу. Кристина ухватилась рукой за стенку и села на унитаз. Денис нанес свой финальный удар — снова по разбитому носу и вышел, закрыв дверь туалета с громким хлопком. Кристина продолжала сидеть на унитазе, вытирая ладонью слезы вперемешку с кровью. Из прихожей слышалась возня, затем раздался звук закрываемой входной двери. Денис куда-то ушел, крикнув напоследок нецензурную брань в адрес жены. Раздалось жалобное мяуканье — это Барсик пришел справить нужду. Кот недовольно оглядел перевернутый лоток, понюхал рассыпанные гранулы наполнителя, еще раз мяукнул, глядя на Кристину своими огромными серовато-желтыми глазами. Он безуспешно пытался пристроиться среди остатков своего разоренного туалета, поскреб лапками, собрал небольшую кучку из гранул прямо у ног Кристины, и, в конце концов, справил малую нужду. Недовольно мяукнув напоследок, Барсик покинул туалет.

Девушка с трудом поднялась, наступив на влажную кучку из гранул босыми ступнями, но даже не обратила на это внимание. Пошатываясь, она направилась в ванную, где долго умывалась холодной водой, надеясь успокоить боль от распухшего лица. Кое-как доковыляв до холодильника, она нашла там несколько кубиков льда, завернула их в платок и приложила к разбитому носу и пораненной губе.

Всю ночь Кристина пролежала на кровати без сна. У нее не хватало сил на рыдания. Лишь под утро девушку сморила дремота.

В обед явилась Алла Валентиновна. Кристина в это время сидела на кухне. Она только что встала с постели и с трудом решилась подойти к зеркалу. Представшая перед ней картина наводила ужас. Все лицо распухло и покрылось синяками, нижнюю губу раздуло, нос походил на картошку. Кристина выглядела словно опустившаяся алкоголичка после очередного пьяного дебоша! Лишь одно радовало — хрящик носа не был сломан.

При виде невестки с губ Аллы Валентиновны сорвался испуганный крик:

— Ох! Че это такое?!

Кристина подняла опухшие, покрасневшие глаза, и ответила, помешивая ложечкой чай в большой фаянсовой кружке:

— Это все ваш сын. Мы с ним вчера поругались. Я узнала, что он содержал некую девицу на мои деньги.

— Что это такое ты там несешь? — недовольно пробурчала Алла Валентиновна. От нее шел неприятный шлейф перегара, прическа на голове была сильно примята. Судя по всему, свекровь провела бурную ночь. Алла Валентиновна достала из шкафа кошачий корм и отсыпала в миску Барсика.

— Барсик, кыс, кыс, иди сюда! — подозвала она кота. Впрочем, Барсика не пришлось долго упрашивать. Радостное мяуканье послышалось из зала, и в тот же миг кот практически вприпрыжку ворвался в кухню и жадно набросился на содержимое своей любимой миски.

— И молочка еще свежего тебе налью, — нежно ворковала свекровь. — Кушай, котечек мой хорошенький.

Оставив кота наслаждаться лакомством, Алла Валентиновна направилась в уборную. Тут же раздался ее недовольный крик.

— Ах ты зараза! Это кто кошачий туалет так испоганил? Иди сюда, коза, убирай все, помой лоток и насыпь новый наполнитель!!!

— Сына вашего просите, — раздраженно бросила Кристина. — Он меня вчера бил в этом туалете! Или вам все равно?

— Я тебе сказала, убирай все! — Алла Валентиновна сорвалась на визг. — Живешь тут на чужих харчах, ни фига не делаешь, еще и гадишь! Быстро привела в порядок туалет Барсика! Это же куда ему, бедному, теперь ходить? Он ведь и пописать все это время нормально не мог! Ах ты, сволочь! Хоть бы раз уборку нормальную сделала! Привыкла жить на всем готовом!

Завязалась бурная перепалка, и свекровь не жалела нецензурных слов и оскорблений. В результате, Кристине все-таки пришлось убраться на месте недавней бурной стычки.

Денис появился только поздно вечером. Кристина уже легла в постель, тщетно пытаясь заснуть. Ей мешали болевшие синяки и ссадины, тревожные мысли, а также громко работавший телевизор в комнате Аллы Валентиновны. Свекровь наслаждалась очередным сериалом. Проблемы невестки ее совершенно не волновали.

Едва войдя в комнату, Денис недовольно бросил:

— Я спать с тобой в одной кровати не буду!

— И я не собираюсь! — ответила Кристина. — Можешь идти к своей маме.

— Чего? Долбанулась совсем? Мало я тебе поддал? Еще получишь! Спать я буду на своей постели, а ты где хочешь, только не здесь. Можешь в прихожей, можешь в туалете, ну или тут на полу. Но только не со мной!

— Ты совсем с ума сошел! — вспылила Кристина.

— Че не поняла, овца? — крикнул в ответ Денис, явно теряя терпение. — Быстро ж..пу свою убрала с моей кровати! Ну ладно, я это сам сделаю, от тебя фиг дождешься!

Денис подскочил к Кристине и, схватив ее за волосы, начал стаскивать с кровати на пол.

— А-а-а-а-а! — отчаянно вопила девушка. — Ты чего делаешь?! Совсем рехнулся, что ли?

— Заткнись! — раздался из соседней комнаты недовольный голос Аллы Валентиновны. — Я фильм смотрю! Разоралась тут как кошка драная!

— Слезай с постели, сучка! — яростно кричал Денис. Он стащил жену на пол, при этом еще раз ударив ее по лицу.

Кристине пришлось смириться. Она постелила на пол плед, сверху накрыв его простыней, взяла одеяло и подушку. Денис завалился на кровать и вскоре захрапел. Судя по всему, муж накануне немало выпил. Девушка же лежала на жестком полу, тихо рыдая в подушку. Она уже окончательно поняла, что прежняя жизнь ушла без возврата, словно сладкий сон закончился, уступив место жестоким реалиям. С этим предстояло смириться, только Кристина еще не представляла, как ей это сделать. Поворочавшись с боку на бок, она, наконец, провалилась в тяжелый сон, когда за окном уже начинало светлеть. Наступал новый день, кому-то он нес радость, но только не Кристине, чья прошлая беззаботная жизнь канула в прошлое, а иллюзии разбились, словно розовые очки. Надо было жить дальше, только как? На этот вопрос у Кристины не было четкого ответа.

Гл.4.

Чем дальше, тем хуже… Кристина уже начинала искренне недоумевать, чем же она так прогневала судьбу. И сейчас, лежа на своей кровати в скромном гостиничном номере, девушка невольно зарыдала от новых, еще более горьких воспоминаний, нахлынувших на нее подобно безжалостной лавине. Часы на смартфоне показывали почти четыре утра. Нет, это никуда не годится, нужно попытаться заснуть. Кристина поспала не больше двух часов, а потом проснулась и больше не могла сомкнуть глаз. Но необходимо хорошо выспаться, иначе как ей продолжить такой длинный и сложный путь? Поездка за рулем на дальние расстояния — тот еще экстрим! Хотя.. уже давно вся жизнь Кристины Антоновой была сплошным экстримом…

Однажды распустив руки, Денис уже не мог остановиться. Кристине доставалось от него почти каждый день, по поводу и без. Когда-то жизнерадостная и полная оптимизма девушка замкнулась в себе, почти все время проводила дома и прекратила отношения со всеми друзьями и знакомыми. Они, впрочем, и сами не особо стремились с ней общаться. Когда кто-то падает, остальные это прекрасно чувствуют и стараются избегать неудачника, словно невезение в жизни — заразная болезнь. Кристина больше не была богатой наследницей, уютно устроившейся в своей шикарной квартире, она не устраивала вечеринки и не ездила на дорогие курорты. Какой интерес она теперь представляла для всех этих праздных людей, помешанных на деньгах и успехе?

Та Кристина, которая ютилась в убогой пятиэтажке на окраине, не имела ничего общего с прежней беззаботной девушкой. Она сама себя порой не узнавала. Как-то, подойдя к зеркалу, чтобы замазать очередной синяк, оставленный Денисом, она пришла в настоящий ужас. На нее смотрела незнакомка: впавшие щеки, тусклые волосы, землистого цвета кожа, потрескавшиеся губы и взгляд запуганного зверька. Кристина очень мало ела и страшно исхудала. Девушка приподняла майку и невольно вздрогнула. Ввалившийся живот и выпирающие ребра представляла собой жалкое и страшное зрелище.

— Мда, — сказала она вслух самой себе. — Ты только посмотри на этот кошмар! Так и до анорексии можно дойти. Хотя… ты уже до нее дошла.

Кристина обращалась к самой себе словно к постороннему человеку. Именно так она воспринимала ту незнакомку, которая смотрела на нее из зазеркалья. Это изможденное создание не может иметь никакого отношения к Кристине Антоновой — красивой, яркой и дерзкой девушке, покорившей множество сердец. Та, настоящая Кристина обладала безупречной спортивной фигурой, в борьбе за которую она могла часами не вылазить из фитнес-клуба, нежной кожей, свежим цветом лица и роскошными темными волосами почти до пояса, чьи густота и блеск были предметом зависти подруг. Та Кристина постоянно ухаживала за собой: наносила маски на лицо, втирала в волосы различные чудодейственные масла, делала ванночки для ног и натирала свое прекрасное тело ароматными кремами и скрабами. Теперь волосы висели сосульками и представляли жалкое зрелище из спутанных прядей с посеченными кончиками. И какие они грязные! Когда она в последний раз мыла голову? А что случилось с ее зубами? Ранее белоснежная улыбка исчезла без следа. Зубы пожелтели и покрылись отвратительным налетом — результатом постоянного курения. Она ведь не была у стоматолога уже почти год! И столько же не ходила к косметологу и парикмахеру. Когда она в последний раз делала маски для лица и волос? А маникюр? На руки смотреть страшно — ногти в таком ужасном состоянии, что и не описать. Что уж тут говорить, когда Кристина стала их грызть, а у нее никогда раньше не было такой дурной привычки. Она всегда делала маникюр раз в неделю и обязательно наносила декоративное покрытие. Когда-то у Кристины была целая коллекция этих лаков — огромная коробка. Подружки даже называли ее «лакоманьячкой». А теперь? У нее не осталось ни одного пузырька. Прежняя Кристина была обладательницей более ста флакончиков парфюмов, что вызывало зависть и восхищение знакомых девушек. Где они? Девушка подошла к шкафу и, немного порывшись среди вещей, достала небольшую коробочку. Ее содержимое разочаровало — пара десятков флакончиков, вот они жалкие остатки некогда роскошной коллекции. Странно, она не могла их все использовать. Видимо Денис вытащил часть, скорее всего отдал этой вульгарной Милашко. А может и Алла Валентиновна что-то прикарманила себе. Теперь уже все равно…

Внезапно Кристина снова бросилась к шкафу и начала отчаянно рыться в вещах. Парфюмы оказались не единственной пропажей. Где ее шиншилловая шубка, привезенная из Арабских Эмиратов? А песцовая, купленная во время отдыха в Греции? И еще были две из чернобурки — длинная и короткая. А теперь нет ни одной! В шкафу висели лишь песцовый полушубок и дубленка. Кристина обожала меха — это была еще одна ее большая страсть после парфюмов и лаков для ногтей. Она не могла пройти мимо мехового салона, чтобы что-нибудь не померить, а то и прикупить. Что же произошло? Неужели Денис растащил и ее шубы? Девушка вдруг осознала, что она давно не заглядывала в шкаф с зимней одеждой. Она ведь почти не выходила на улицу, а когда это случалось, то в основном надевала скромный пуховик. Сначала она не решалась разгуливать по далеко не самому лучшему и спокойному району в дорогих вещах, а потом ей стало все равно. Кристина порой даже не обращала внимания на то, в чем ходит. Нет, это никуда не годится! Девушка оперлась о шкаф, чтобы не упасть от внезапно нахлынувшей слабости. Ладони вспотели, сердец бешено стучало в груди. Так больше не может продолжаться! Когда Денис вернется, его ожидает множество неприятных вопросов.

Кристина почувствовала сильную слабость. Все ее тело охватило мерзкая дрожь. Спотыкающимся шагом она направилась на кухню, чтобы выпить успокоительное. Кристина копалась в аптечке в поисках валерьянки или чего-то подобного, как вдруг ее пронзила внезапная мысль. От неожиданности девушка чуть не выронила коробку с лекарствами.

Стремглав Кристина бросилась в спальню и снова открыла шкаф. Порывшись в его глубине, она извлекла оттуда небольшую расписную шкатулку. Открыв ее, девушка издала измученный вопль. Шкатулка чуть не выпала из рук на пол.

— Мои драгоценности! — слезы брызнули из глаз Кристины. Шкатулка была практически пуста: лишь пара жемчужных сережек, кулон с небольшим рубином, золотой браслет, гранатовое колье, цепочка из серебра, янтарные бусы да колечко с сапфиром — вот и все жалкие остатки ее ювелирной коллекции. Исчезли все украшения с бриллиантами, платиновый браслет и много чего еще. Кристина обожала ювелирные изделия, впервые стала их носить еще в старших классах, чем вызывала неодобрительный шепот учителей и завистливые взгляды одноклассниц.

Захлебываясь от горьких рыданий, девушка рухнула на кровать, прижимая к груди шкатулку.

— Гад! Ублюдок! Не-на-в-и-и-и-ж-у-у-у! Без всего меня оставил, мерзавец!

Когда рыдания поутихли, Кристина поднялась, и, вытирая слезы, перепрятала шкатулку. Хотя она была уверена, что Денис рано или поздно ее найдет. Ей нужно что-то предпринять и немедленно. Что с ней происходило? Она жила словно в каком-то непонятном состоянии! Денис парализовал ее волю и разум! Как она могла терпеть все его издевательства? Так запустить себя? Совсем забыть про сохранность ценных вещей? Да что с ней случилось?

Только сейчас до Кристины стал доходить весь ужас действительности. Несмотря на отношение Дениса, она продолжала плыть по течению, не предпринимая никаких действий. Мало того, она словно прикипела к мужу-садисту, ей казалось, что уход от него сделает ее жизнь еще хуже. Ведь у Кристины почти не осталось друзей, весь ее несчастный мирок сузился до Дениса и его квартиры, из которой она практически не выходила. Девушке казалось, что муж, какой бы он ни был, остался тем единственным, за кого стоит цепляться. Как она могла быть такой дурой?

Все еще продолжая всхлипывать, Кристина направилась в ванную. Там она умылась холодной водой, что помогло ей немного прийти в чувство. Ее мозг начал лихорадочную работу. С удивлением девушка поняла, что способность трезво мыслить вернулась к ней впервые за последний год.

Она раздумывала, что ей предпринять, когда вдруг услышала, как щелкнул дверной замок. В квартиру, беззаботно насвистывая, вошел Денис. Кристина сразу же бросилась к мужу с обвинениями.

— Ты, сукин сын, где мои вещи?

— Чего? Че ты там несешь, овца? Сейчас по роже опять получишь, — раздраженно сказал он, снимая куртку.

— Не притворяйся идиотом, — сказала Кристина дрожащим голосом, сжимая кулаки. — Я только что заметила, что мои шубы, большая часть драгоценностей и парфюма исчезли! Какого хрена ты лазил по моим вещам? Ты своей шлюшке подарочки дарил?

— Слушай, сучка, я тебя предупредил, сейчас получишь по харе! — злобно процедил Денис.

— Мерзавец! Гад! Ублюдок! — Кристина попыталась ударить мужа, но, едва она успела замахнуться, как мощный кулак залетел ей прямо в нос. И, как это уже было ни раз, девушка вновь ощутила как горячая струйка хлещет по губе и подбородку, стекая на грудь. Опять этот соленый привкус во рту! Удар повторился, на этот раз еще более злой. Еще одна вспышка боли — на этот раз кулак Дениса угодил в живот. И тут же взмах ноги, еще обутой в сапог на толстой подошве, и голень девушки словно обожгло огнем. Ноги подкосились, Кристина рухнула на пол. Теперь удары сыпались на нее градом, наполняя тело невыносимой болью, которая, казалось, разрывала несчастную девушку изнутри. Денис бил куда придется — в живот, ноги, бока, хлестал ладонями по лицу, оставляя багровые следы, словно после ожогов… Затем он взял Кристину за волосы и ударил головой об пол.

Она уже не могла кричать. Девушке казалось, что ее тело превратилось в кусок кровавого мяса, а внутри разрываются маленькие бомбы. Внезапно все померкло… До угасающего сознания донесся лишь хлопок двери. Денис снова куда-то ушел, бросив ее на полу — зверски избитую, в бессознательном состоянии.

Что с ней? Кристина не понимала — умерла ли она уже или же находится в каком-то бредовом состоянии. Когда-то в детстве Кристина переболела тяжелейшей ангиной. С температурой выше сорока она даже угодила в больницу. Нынешнее состояние чем-то напоминало то, когда она лежала больной. Ей было очень жарко, все тело словно пылало огнем. Голова налилась свинцом.

Кристина вдруг ощутила, что ее словно уносит потоком раскаленной лавы. Она вдруг оказалась в каком-то непонятном месте. Все тело сковало, девушка не могла даже пошевелить пальцем. Внезапно Кристине показалось, что она с головой уходит под воду. Только эта вода была очень горячей и пахла медью. Она чувствовала во рту солоноватый вкус. Что это? Она плавает в океане? Тогда откуда идет этот странный запах? И почему океан такой горячий? Девушке казалось, что она медленно опускается на дно, воды сомкнулись над ее головой. Она тонет! Да, да, именно тонет! Что происходит? Как она здесь оказалась?

Внезапно мозг пронзила мысль. Она — русалка! И плавает в океане собственной крови! Кристина почувствовала, что оказалась в каком-то водовороте. Ее тянуло вниз еще сильнее! Девушка задыхалась, грудь словно сковало обручем. Нужно срочно сделать вдох… иначе она умрет. Да, умрет! Но как ей выбраться? Кристина услышала пронзительный крик и поняла, что он принадлежит ей. Это вернуло девушку к реальности. Она резко поднялась с пола и глубоко вдохнула, но тут же ее одолел мучительный, удушающий кашель. Наконец, ей стало полегче. Девушка увидела, что лежит на полу кухни. В квартире было темно, единственным источником света была луна за окном. Преодолевая боль, Кристина поползла в сторону ванной комнаты. Придерживаясь за раковину, ей удалось подняться. Девушка включила холодную воду и жадно пила, припав губами к крану. Затем ополоснула лицо водой и, придерживаясь за стену, побрела в спальню. Внезапно ноги подкосились, но Кристине удалось ухватиться за край комода в прихожей, что помогло ей избежать падения на пол. Она лишь присела на колени, и, подняв голову, увидела в темноте смутное очертание своего отражения в зеркале, стоявшем на комоде.

«Он убьет тебя! Ты — окровавленная русалка! Ты плаваешь в багровых водах океана из собственной крови… Скоро они поглотят тебя целиком… накроют с головой… ты не сможешь выбраться… Ты умрешь… Он тебя убьет… уже скоро…», — гулким эхом отдавалось в ее голове.

Что это? Ее мысли? Или она говорит все это вслух? Кристина с трудом поднялась с колен и направилась в спальню. Там она упала на пол и провалилась в бессознательное состояние. Ей вновь казалось, что она превратилась в русалку, барахтающуюся в горячей воде с запахом меди и соленым привкусом. Потом все исчезло… За окном забрезжил рассвет. Лучи солнца упали на лицо девушки, но она даже не шелохнулась. Хотя физически Кристина находилась в комнате, ее разум витал где-то далеко, там где багровые воды океана крови уносили куда-то вдаль маленькую одинокую русалку. На горизонте виднелся зеленый островок, дающий смутную надежду на спасение, но ей казалось, что до него не доплыть. Уже никогда… никогда… Останется лишь этот океан и его горячие соленые воды с тошнотворным запахом меди.

Гл.5.

Утро не принесло облегчения. Кристина очнулась, когда за окном уже светило солнце. Ее взгляд упал на электронные часы, стоявшие на тумбочке. Циферблат сообщал, что уже второй час дня.

В квартире стояла тишина. Очевидно, ни Денис, ни Алла Валентиновна еще домой не вернулись. Свекровь в последнее время обзавелась постоянным ухажером — неким шепелявым мужичком лет шестидесяти, усердно прятавшим лысинку на затылке, зачесывая со лба жиденькие волосенки — и большую часть времени проводила с ним. О местонахождении Дениса можно было только догадываться. Кристина не сомневалась, что и «Лексус» отсутствует на стоянке. Впрочем, она уже давно не садилась за руль собственного автомобиля и даже не держала в руках ключи от него.

Все тело ныло от боли, а лицо распухло и горело от ударов. Девушка попробовала шевельнуть руками и ногами — похоже, что все кости были целы. К счастью, суставы были в порядке, хотя довольно сильно болело в области ребер. Опираясь на край постели, Кристина с трудом поднялась с пола. Ей было страшно посмотреть в небольшое зеркало, висевшее над тумбочкой. Она решила сначала сделать холодные компрессы, а потом, набравшись смелости, увидеть следы жестокости человека, которого когда-то любила и готова была защищать даже ценой собственного имущества.

Кристина добрела до кухни и вынула из навесного шкафчика небольшую домашнюю аптечку. Намочив куски бинта холодной водой, она сделала компрессы на лицо. Когда боль немножко поутихла, девушка прошла в ванную, и, глубоко вздохнув, включила свет. Из зеркала на нее смотрело измученное лицо с красными следами пощечин, распухшим носом и разбитыми губами. Под левым глазом красовался огромный синяк, еще один занимал почти всю щеку. Именно на эту сторону пришелся удар об пол. Кроме того, ужасно болела голова. Девушка надеялась, что у нее нет сотрясения.

Сменив компресс на свежий, Кристина прошла в спальню и легла на кровать. Надо было срочно что-то предпринять. Такая жизнь не может продолжаться без конца. Денис ее разорил, лишил дорогих вещей, уничтожил всю прошлую счастливую жизнь… Все зашло слишком далеко. Несколько лет назад Кристина смотрела какую-то передачу из криминальной хроники, в которой подробно описывалась история одной молодой женщины, жестоко убитой собственным мужем во время семейной ссоры. Пытаясь скрыть следы преступления, негодяй расчленил тело своей несчастной супруги в ванной, вынес ночью из квартиры в большом чемодане и разбросал по свалке. Кристина подумала о том, что Денису ничего не помешает совершить с ней то же самое. Он словно обезумел, хотя, скорее всего, просто снял маску, которую так усиленно носил, пока она снабжала его деньгами и всеми атрибутами красивой жизни. Теперь же Кристина почти банкрот — а это значит, что она стала для собственного мужа ненужной вещью, от которой нужно было избавиться как можно скорее. Денис не просто так ее бил — все чаще это происходило после очередной ссоры из-за «Лексуса». Как-то Кристина попыталась отобрать и спрятать ключи, затем просила охранника не отдавать машину мужу. Когда Денис попытался забрать «Лексус» со стоянки и получил внезапный отказ, он чуть было не снес шлагбаум, однако вовремя одумался, не желая в очередной раз привлекать внимание правоохранительных органов к своей личности. Но по возвращении домой, он выместил всю свою злость на Кристине, в очередной раз избив девушку. Теперь с нее хватит! Она порвет с человеком, брак с которым оказался большой оплошностью и недоразумением с ее стороны.

Кристина села на кровати, тяжело дыша. Нужно хорошо все обдумать, прежде чем предпринять такой шаг. Она не может уйти в никуда. Кристина глубоко вздохнула и попробовала собраться с мыслями. У нее есть сберегательный счет в банке, и, хотя она точно не знала размер лежавшей на ней суммы, но была уверена, что этого будет достаточно, чтобы продержаться какое-то время. Кристина давно ничего не снимала с того счета, и Денис про него тоже не знал. Когда-то он забрал у нее почти все пластиковые карточки и с помощью угроз и побоев заставил назвать пин-коды. Оставалась лишь одна, которую Кристине удалось спрятать в подкладке зимней куртки. На этой карточке должно было быть около тридцати тысяч рублей. Все наличные деньги Денис давно забрал вместе с дорогим кошельком из крокодиловой кожи. Кристина когда-то приобрела его в Париже во время путешествия по Европе. Теперь ей казалось, что все это происходило с ней в другой жизни, или же вовсе не с ней, а с какой-то незнакомой бесконечно счастливой девушкой, для которой самой большой проблемой были сломанный ноготок или неудачно выбранная помада.

Куртка висела на вешалке в прихожей. Кристина пошарила в подкладке, распухшие губы расплылись в довольной улыбке. В прокладке кармана была небольшая дыра, но достать через нее карточку было сложно. Кристина взяла ножницы, разрезала подкладку и вынула банковскую карту. Сложнее дело обстояло с пин-кодом. Она помнила несколько, но какой из них был от этой самой карты — трудно было понять. Ничего, решила девушка, банкомат дает три попытки, в крайнем случае она доедет до отделения банка и снимет деньги из кассы.

Повертев в руках карточку, Кристина решила, что благоразумнее будет спрятать ее обратно в подкладку, а то вдруг Денис снова решит проверить ее сумочку в поисках еще не обнаруженных ценностей. Кристина повесила куртку обратно на вешалку и вернулась в комнату. Она легла на кровать, закрыв глаза и погрузившись в легкую дремоту. Голова все еще болела, и, что самое неприятное, к горлу подкатывала легкая тошнота. Кристина боялась, что ее опасения насчет сотрясения оправдаются. Но ничего страшного, утешала она себя, после того, как все закончится, она обратится к врачу. Ей еще много дел предстояло. Например, куда пойти, после того, как она сбежит от Дениса. У Кристины совсем не осталось друзей, вряд ли кто ее примет. Можно было разве что по-быстрому забронировать номер в гостинице на несколько дней, а потом подыскать съемную квартиру. Но тогда ее деньги кончатся еще быстрее…

Внезапная мысль озарила Кристину, и, вскочив с дивана, она бросилась искать свой мобильный. Она знала, к кому еще можно было обратиться. Тома! Как же она сразу не подумала! Та самая подруга, которая помогала найти работу для Дениса. Недавно Тамара пережила семейную драму, разведясь с мужем, изменявшим ей направо и налево и частенько распускавшим руки. Даже беременность не повлияла на ситуацию. Муж продолжал изменять и скандалить, доводя несчастную Тому до нервных срывов, усугублявших ее положение. Все кончилось тем, что у девушки случился выкидыш на позднем сроке, и она провела в больницах почти полгода, восстанавливая как физическое, так и психическое здоровье. Работу в престижной страховой компании пришлось оставить, хотя незадолго до беременности Тома получила хорошее повышение. Но мерзавец, который оказался ее мужем, погубил не только здоровье, но и карьеру девушки. Выйдя из больницы, Тома была не в силах приступить к поиску новой работы. К счастью, ее родители — довольно обеспеченные люди — поддержали дочь финансово, и даже отправили почти на месяц в санаторий в Карловы Вары, после чего Тома еще отдохнула в Таиланде. Восстановив душевные и физические силы, девушка заявила, что готова выйти на работу, и даже очень хочет вновь оказаться в коллективе. Родители и здесь неплохо похлопотали, устроив дочь в какую-то коммерческую контору, пусть не такую престижную, как ее прежнее место работы, но по крайней мере предлагаемая должность не требовала приложения особых усилий. С мужем Тома развелась и выставила из квартиры, подаренной родителями еще до замужества. К счастью, у них не было никакого совместного имущества, которое пришлось бы делить.

Время от времени девушки созванивались и делились друг другом своими семейными проблемами. Тома была более откровенна с Кристиной, а та же в свою очередь не решалась во всех подробностях описать издевательства Дениса и свое плачевное положение. Но теперь что-то скрывать не имело смысла. Кристина решила просить Тому о помощи, ей было необходимо где-то пожить и восстановить силы. Пережившая семейную драму подруга как никто другой должна была войти в ее положение.

Кристина поспешно набрала номер Томы. В трубке заиграла веселая мелодия — модная заставка, заменяющая гудки. Только бы подруга взяла трубку! Наконец, к облегчению Кристины, она услышала голос Томы.

— Привет, Крис, давно не общались, как дела? — беззаботно прощебетала она.

— Привет, дорогая. У меня много всего произошло. В общем, я тебе сейчас все расскажу, — Кристина поведала подруге о событиях последних месяцев. Тома горячо посочувствовала.

— Вот козел твой Денис! — воскликнула она. — Совсем как мой придурок!

— Да уж… — вздохнула Кристина. — Тома… ты знаешь, я собралась уходить от него.

— Лапа, это самое правильное решение, которое ты можешь принять! — в голосе Томы чувствовалась искренняя поддержка. — Уходи! Немедленно! Иначе будет еще хуже!

— Я все знаю, — тихо сказала Кристина. — Только… мне некуда идти… ты же знаешь, что этот гад уговорил меня продать квартиру, чтобы оплатить его же долги! Я хотела спросить, можно ли у тебя пожить первое время. Потом я что-нибудь придумаю.

— Милая, живи сколько хочешь! — воскликнула Тома. — Только немедленно собирай вещи и уходи.

— Я это сделаю со дня на день, — в голосе Кристины звучала решимость, — только придурок уехал на моей машине. Я должна сначала ее забрать. Когда все решится, я тебе позвоню.

— Конечно, милая, буду ждать, — заверила подругу Тома.

Девушки еще немного поболтали, вспомнив былые совместные приключения и обменявшись кое-какими сплетнями об общих знакомых.

Попрощавшись с подругой, Кристина направилась в кухню, чтобы заварить чай, как услышала звук открываемой входной двери. Кто это? Денис или Алла Валентиновна?

Кристина выглянула из кухни. Ненавистный муж разувался и снимал пальто.

— Пожрать чего-нибудь сделала? — сходу буркнул он.

— Есть суп, — сухо ответила Кристина.

— Разогрей и налей мне! — бросил Денис командным тоном.

Кристина решила не спорить. Она включила плиту, затем налила суп в расписную фаянсовую тарелку, достала хлеб.

Развалившись за столом, Денис жадно набросился на еду. Кристина стояла у окна и, помешивая чай в большой кружке, смотрела как он увлеченно поглощает суп.

— Мяса мало, — недовольно процедил он. — Добавь еще!

Кристина взяла тарелку мужа и положила несколько кусков сочной говядины. Денис полил их сверху жирной сметаной и продолжил уминать суп. Кристина с отвращением смотрела на человека, в которого когда-то влюбилась. Денис выглядел не лучшим образом: взлохмаченные волосы, растянутый свитер, под которым вырисовывался пивной живот. Он совсем не походил на того стройного привлекательного парня с гитарой, которого Кристина когда-то увидела на вечеринке в день их знакомства. Она не могла понять, Денис сильно изменился или он всегда был таким, а она просто этого не замечала?

— Дай еще мяса, — пробурчал он, жуя хлеб.

— Нет больше, — ответила Кристина холодным тоном.

— Как нет?! — вспылил Денис. — Почему его так мало было?

— Да не мало, — раздраженно ответила Кристина. — Ты же все сожрал!

— Ах, ты сука! Как ты меня достала, тварь! — Денис вскочил из-за стола, сжимая в руке тарелку с остатками супа.

Кристина приготовилась к очередному удару кулака, съежилась и зажмурила глаза, но вместо этого ощутила, как теплая жидкость стекает по лицу и груди. Тарелка с супом оказалась на ее голове. Денис все же со всей силы толкнул девушку, и она упала на пол.

Тарелка отлетела и разбилась вдребезги. Видимо, продолжать баталии у Дениса не было настроения. Выругавшись в адрес жены, он удалился в комнату.

Кристина поднялась с пола, стараясь не пораниться об осколки. Она направилась в ванную, где умылась и вымыла голову. Затем молча прибралась на кухне, чтобы еще не получить очередной нагоняй от свекровь за беспорядок. Денис лежал на постели с ноутбуком. Его лицо растянулось в довольной улыбке, глаза горели. Кристина хмыкнула. Опять играется в компьютерные игры! Ну ничего, она ему устроит развеселую игру! В голове девушки уже созрел план, как сбежать от мерзавца. Когда Денис заснул, она занялась поисками ключей от «Лексуса». Впрочем, много времени это не заняло. Едва сунув руку в карман куртки мужа, она нащупала знакомый брелок в виде Эйфелевой башни — сувенира, привезенного из Парижа в те счастливые времена, которые теперь казались Кристине чем-то, происходящим в другом измерении. Девушка вынула ключи из кармана Дениса, и с минуту стояла, сжимая их в руке. Маленький брелок на миг оживил воспоминания: уютный отель на Монмартре, прогулка на пароходике по Сене, множество покупок в «Галери-Лафайет», подъем на Эйфелеву башню, Лувр и Нотр-Дам, Елисейские поля и Люксембургские сады, поездка в Дисней-Ленд и замечательная экскурсия в Версаль… Как беспечна она тогда была! Как радовалась жизни! Все было бы по прежнему, если бы один проходимец не разрушил все, как карточный домик! Ну ничего, она выберется из этого кошмарного существования и начнет жизнь заново. А сейчас нужно действовать…

Кристина решила спрятать ключи подальше — в подкладку куртки, где лежала единственная банковская карта. На всякий случай она обернула ключи в целлофановый пакет и зашила дырку в подкладке.

Поздно вечером заявилась свекровь в весьма приподнятом настроении. Кристина опасалась, что Алла Валентиновна опять будет ее за что-нибудь костерить, и тем помешает ей как следует собраться с мыслями, но та лишь прошла в свою комнату и завалилась спать.

Сама же Кристина почти всю ночь не сомкнула глаз. Ее сердце трепыхалось в груди, словно птичка в клетке, и девушке казалось, что его удары слышны по всей квартире. Она прошла на кухню и выпила успокоительные капли Аллы Валентиновны, после чего, наконец, заснула. Но уже в восемь утра девушка открыла глаза. Денис и свекровь еще спали. У Кристины появилась мысль сбежать прямо сейчас, но она тут же отказалась от этой идеи. Во-первых, она не хотела бросать свои вещи — последнее, что у нее осталось. Их было еще достаточно много, и тихо собраться у нее бы не получилось. Но самое главное — она хотела не просто уйти от мужа, а совершить что-нибудь напоследок, чтобы хоть как-то отомстить за боль и обиды.

Первой встала свекровь. Она хлопотала на кухне — готовила завтрак и кормила Барсика, одновременно оживленно болтая с кем-то по телефону. Судя по кокетливому тону, собеседником был мужчина. Алла Валентиновна договаривалась о свидании и, к большой радости Кристины, этот поклонник должен был заехать уже скоро. Позавтракав, свекровь начала активно прихорашиваться. Она завила волосы на бигуди, накрасила глаза ярко-синими тенями, а губы подмалевала ядовито-алой помадой. Наведя марафет, Алла Валентиновна дала указания Кристине, которая в этом время пила чай на кухне, с усмешкой наблюдая за прихорашиваниями свекрови.

— Вымой посуду и пол, — бросила она девушке властным тоном. — И еще вот что… Вынеси лоток Барсика и насыпь туда новый наполнитель.

Кристина лишь молча кивнула. Она не собиралась сейчас вступать в споры. В это время телефон свекрови зазвонил.

— Алло, дорогой, ты приехал? — ласково пробормотала Алла Валентиновна. — Я выхожу.

Нахлобучив высокую меховую шапку и облачившись в свою парадную дубленку, свекровь чуть ли не на крыльях выпорхнула из квартиры, оставив за собой тяжелый резкий шлейф дешевого парфюма, смешанный с запахом лака для волос.

Кристина выглянула в окно и увидела, как Алла Валентиновна забирается на переднее сиденье заляпанного грязью микроавтобуса «Уазик». Губы девушки тронула улыбка. Солидного кавалера отхватила ее свекровь! Впрочем, лицо Кристины сразу быстро помрачнело при мысли о предстоящих событиях этого дня.

Вскоре проснулся Денис. Он явно куда-то собирался. Кристина почувствовала напряжение. Скоро он начнет искать ключи от «Лексуса», и конечно же ей снова достанется.

Опасения подтвердились, когда из прихожей раздался разгневанный вопль Дениса.

— Где ключи, овца?

— Какие? — спросила она как ни в чем не бывало.

— От тачки! Не строй из себя дуру! — Денис стоял на пороге кухни, его лицо исказила гримаса ярости.

— Не знаю, — Кристина старалась, чтобы ее голос звучал как можно более естественно. — Наверное, ты их выронил.

— Ты меня за идиота считаешь? — Денис был взбешен. — Сейчас я их найду и дам тебе хорошенько по морде!

С этими словами он бросился в комнату, схватил сумку Кристины и стал яростно ее трясти.

На пол выпали кошелек, упаковка влажных салфеток и помада в золотистом футляре. Грязно ругаясь, Денис открыл и кошелек, но тот оказался пуст. Затем он обшарил карманы куртки жены, и Кристина радостно подумала о том, что вчера ей пришло в голову зашить ту дырку в подкладке. Ничего не обнаружив и в карманах, Денис со всей злости швырнул куртку так, что она улетела в комнату Аллы Валентиновны. Пошарив в шкафу и ящиках среди вещей Кристины, он смирился с тем, что его поиски ничего не принесут.

— Твое счастье, мр… зь, что я сильно тороплюсь, — буркнул он, набирая чей-то номер на мобильном. — Иначе на тебе бы живого места сейчас не осталось. Ничего, я тебя хорошо проучу, когда вернусь. Готовься!

— Что ты хочешь от меня? — спросила Кристина таким же спокойным тоном. — Ты выронил ключи, вот и все! Хорошо, что машина на платной стоянке. Я, конечно, очень надеюсь, что ты именно там ее оставил, а не бросил где-нибудь поблизости.

— На стоянке, — хмыкнул Денис. — А вот где ты окажешься, когда я вернусь, увидишь! Задам я тебе сегодня, сука, так, что на всю жизнь запомнишь.

Кристина молча слушала, как Денис с кем-то разговаривает по телефону. Он просил какого-то приятеля заехать за ним. Девушка боялась, что он все-таки снова изобьет ее прямо сейчас, а у нее еще не зажил до конца синяк под глазом, оставленный после недавней стычки. Не очень хотелось появиться на улице с разрисованной и распухшей физиономией, как и предстать перед Томой в побоях.

Через полчаса Денис уехал. Кристина наблюдала из окна, как он садится в наглухо тонированную серую «девятку» с заниженной посадкой, массивным бампером, явно приобретенным в результате гаражного тюнинга, и обтянутым карбоном капотом. Задняя дверь почему-то тоже была черной, а на крыле виднелась большая вмятина. Несмотря на морозную погоду, окна были открыты на полную, а на весь салон гремела музыка с нецензурными текстами.

Машина рванула с места, и, сверкая золотистыми дисками, скрылась за поворотом, ведущим к выезду со двора. По пути она чуть не зацепила какую-то бабульку с хозяйственной тележкой, ковылявшую вдоль дороги. Пенсионерка от неожиданности остановилась, и еще долго сыпала бранью и махала кулаком вслед удалявшегося автомобиля.

Кристина отошла от окна. Пришло время действовать. Она поспешно оделась: натянула джинсы, свитер, волосы собрала в пучок. Подняла брошенную на пол Денисом куртку, снова распорола подкладку и достала ключи от машины и банковскую карту. Одевшись и прихватив свою сумочку, девушка выскользнула из квартиры. Кристина направилась на стоянку, но на полпути решила зайти в небольшой продовольственный магазин. Она не собиралась ничего покупать, но, насколько ей не изменяла память, в магазине находился банкомат. Девушка решила, что сначала необходимо снять деньги.

Она зашла в магазин, поморщившись от ударившего в нос запаха подгнивших овощей. Эта ничем не примечательная торговая точка занимала небольшую площадь, самообслуживания там не было, товар по старинке отпускался продавщицами, стоявшими за прилавком. Покупателей было немного: какая-то грузная женщина выбирала мясо, а в отделе, торговавшем алкоголем и табаком, неопрятный мужик с распухшим лицом и мешками под глазами загружал в пакет пять двухлитровых бутылок пива.

Кристина подошла к банкомату и с облегчением вздохнула, увидев что он находится в рабочем состоянии. Она вставила карту и тут поняла, что не может точно вспомнить пин-код. Решив действовать наугад, Кристина набрала цифры, которые первыми пришли ей на ум. Судя по надписи на экране, извещавшей о неверном пин-коде, девушка поняла, что ошиблась. Она попробовала еще один набор цифр, но опять не угадала. Вздохнув, Кристина предприняла последнюю попытку. На этот раз отказа не последовало, банкомат надписью на экране предложил на выбор несколько операций. Кристина сначала запросила остаток и к огромной радости обнаружила, что на счете находится почти сорок тысяч рублей, даже больше, чем она думала. Она сняла пятнадцать тысяч и вернула карту.

Светясь от радости, девушка побежала в сторону стоянки. Ей казалось, что за спиной у нее выросли крылья. Хмурый ноябрьский день засиял яркими красками. Грязный снег хрустел под ногами, в лицо дул холодный ветер, но Кристина не обращала на это внимания. Она была на пути к избавлению! Скоро все снова будет хорошо, она станет прежней Кристиной Антоновой — ухоженной девушкой в стильных нарядах и ярким макияжем. В первую очередь, надо будет сходить к косметологу, парикмахеру, стоматологу и сделать маникюр. Потом прикупить что-нибудь из одежды. Ну а дальше… Кристина не хотела заходить так далеко, не решив предстоящие проблемы.

Ну вот и стоянка. Кристина еще издалека увидела золотистые очертания любимого автомобиля. Как давно она не сидела за рулем!

Девушка прошла мимо шлагбаума и будки с охранником.

— Вы за каким автомобилем? — поинтересовался он, заметив Кристину.

— Да за тем золотистым «Лексусом», — ответила она.

— Знаете, у вас стоянка не оплачена за наступивший месяц. Я сказал парню, который на этом «Лексусе» тоже ездит, он обещал еще вчера заплатить, но денег не дал. Так что я вас выпустить не могу.

— Сколько нужно заплатить? — спросила Кристина, немного раздосадованная этим неожиданным обстоятельством.

— Три тысячи, — последовал ответ.

— Хорошо, — кивнула девушка, радуясь тому, что догадалась снять деньги. Она достала кошелек, отсчитала три тысячерублевых бумажки и протянула их охраннику.

— Спасибо, — ответил он, — можете выезжать.

Кристина открыла машину и забралась в салон, с удовольствием вдыхая аромат кожи, казавшийся ей лучше любого французского парфюма. Она с любовью погладила отделанный деревом руль и роскошную переднюю панель.

— Лексик мой, зайка, как я по тебе соскучилась, — пробормотала она, едва сдерживая слезы радости. — Теперь мы с тобой не расстанемся.

Открыв бардачок, Кристина проверила документы на машину. Все было на месте. Она перенастроила под себя сиденье и выехала со стоянки.

Припарковав «Лекус» возле подъезда, девушка поднялась в квартиру. Она достала свой самый большой чемодан, с которым когда-то ездила в длительные поездки и совершала заграничный шопинг, и начала собирать вещи. Аккуратно сложила оставшуюся зимнюю одежду, потом принялась за остальные вещи. Обувь и аксессуары убрала в другой чемодан, затем достала небольшую дорожную сумку и заполнила ее летними вещами и нижним бельем. Свое любимое постельное белье из шелка и сатина девушка обнаружила в комоде Аллы Валентиновны. Она прихватила и их, не желая оставлять свекрови такие дорогие комплекты, когда-то приобретенные заграницей или выписанные из каталогов.

Наконец, все вещи были собраны. Кристина начала понемногу выносить чемоданы и сумки и складывать в багажник «Лексуса». Уложив последнюю сумку, она отогнала машину в соседний двор и снова поднялась наверх. Кристина зашла в комнату и тяжело опустилась на кровать. Сердце все так же бешено колотилось, ладони вспотели. Она могла бы уйти сейчас, и это, скорее всего, было бы самым разумным решением. Но Кристина решила дождаться ненавистного мужа. Ей еще нужно было кое-что ему сказать… и сделать. Внутренний голос твердил, что нужно бежать, но эмоции, скопившиеся внутри, не давали этого сделать. Чтобы успокоить этот зов разума, Кристина решила, что если свекровь вернется первой, она тут же улизнет из дома… А если все-таки сначала явится Денис, то она еще устроит ему «последний разговор». Девушка начала готовиться. Еще ночью она продумала план мести. Кристина зашла в туалет и взяла освежитель воздуха. На баллончике была нарисована ветка сирени. Девушка повертела его в руках и брызнула в воздух небольшую струю. Помещение уборной тут же наполнилось приятным цветочным ароматом. Девушка представила себе сцену, которую всю ночь рисовало ей измученное сознание, и улыбнулась, правда эту улыбку нельзя было назвать веселой. В ней была горечь и что-то еще… скорее всего, желание мести.

Мысли Кристины отвлекло мяуканье Барсика. Кот зашел в туалет, перебирая мягкими лапками в белоснежных «носочках», и принялся недовольно обнюхивать лоток. Кристина вспомнила, что Алла Валентиновна потребовала заменить наполнитель.

Барсик выразил свое возмущение не слишком гигиеничным состоянием лотка очередным недовольным мяуканьем, но все-таки справил малую и большую нужду. Еще раз мяукнув, кот покинул туалет. Кристина посмотрела на лоток, и ее губы вновь растянулись в улыбке при внезапно озарившей ее мозг идее.

— Ублюдок разрушил мою жизнь, хотел смешать меня с дерьмом… да что говорить… он меня с ним уже смешал, — тихо пробормотала Кристина. — Ничего… я ему, козлу, устрою… нажрется дерьма, мерзавец…

С этими словам девушка взяла лоток и отправилась в спальню. Она сидела на кровати, нервно теребя в руках баллончик с освежителем, лоток Барсика лежал рядом. Часы на комоде отсчитывали время — час, полтора… Потихоньку начинало смеркаться. Но девушка так и продолжала сидеть на кровати, не включая света, почти не двигаясь, лишь ее губы иногда трогала довольная улыбка.

Внезапно за окном раздался звук магнитолы. Кристина подошла к окну и увидела ту самую девятку, на которой Денис недавно уехал. Он махнул рукой водителю и направился к подъезду.

Кристина быстро натянула сапоги и взяла сумку с ключами от машины. Она вновь села на кровать в спальне, с одной стороны лежала ее сумочка, с другой — лоток Барсика. Сам кот уже скребся в туалете, оглашая воздух своим недовольным мяуканьем. Кристина еще крепче сжала баллончик. Сейчас начнется…

Скрипнула входная дверь, в прихожей раздались шаги.

— Где ты там, сука, прячешься? — услышала она голос мужа. — Че ты там в темноте что ли сидишь? Я тачку в соседнем дворе видел! Ах ты, мразь, сп… здила все-таки ключи! А мне голову морочила! Сейчас я тебе рожу начищу! Иди сюда, сука!

С этими словам он вошел в комнату, готовясь ударить девушку, но она вскочила и направила в лицо ненавистного мужа струю из баллончика. Денис закашлялся, схватился за лицо руками, а затем взвыл, как раненый зверь.

— Ну что, козел, приятно? Приятно, ублюдок?!!! — яростно вопила Кристина, поливая его из баллончика. — А теперь получи, дерьмо!!!

Бросив освежитель, она схватила лоток и стала бить им скорчившегося Дениса по голове.

— Дерьмо! Дерьмо! Вот! Чувствуешь? Хлебни дерьмица!

Наполнитель рассыпался по ковру, а девушка продолжала колотить лотком поверженного врага. Денис не мог подняться с пола, он яростно выл, колотя одной рукой по полу, а другой пытаясь протереть глаза.

— Сука-а-а-а-а! Овца-а-а-а-а! — его крик уже перешел в хрип. — Мои глаза! Ах ты сука!!!!!! Я тебя убью-ю-ю-ю! Тва-а-а-а-а-а-рь!

Решив, что уже достаточно, Кристина перешагнула через распростершегося на полу мужа и бросилась в прихожую. Она схватила куртку и шапку и выбежала из квартиры, одеваясь на ходу. На лестнице она споткнулась и чуть не упала, но быстро ухватилась за перила. Вопли Дениса доносились через оставшуюся открытой дверь на весь подъезд. Опасаясь, что сейчас жильцы выскочат из квартир, девушка ускорила шаг. Выбегая на улицу, она чуть не сшибла какого-то мужчину с большой хозяйственной сумкой.

— Ты куда прешь? — выкрикнул он. — Совсем очумела что ли, сумасшедшая, е-мае!!!

Но девушка даже не остановилась, она бросилась в соседний двор прямо через газон и детскую площадку, доставая на ходу ключи от машины и заводя мотор через автозапуск. Прыгнув в любимый «Лексус», Кристина нажала на газ и выехала на дорогу. Она неслась в сторону центра, с трудом сдерживая дрожь в руках. Проехав мост через Туру, она остановилась у обочины, не в силах ехать дальше. Ей надо было прийти в себя и успокоиться, иначе она рискует попасть в неприятность или нарваться на сотрудников ГИБДД.

Кристина вытерла нахлынувшие слезы тыльной стороной ладони и внезапно разразилась горьким смехом. Она почувствовала, что ей становится все легче и легче, словно с души слетел тяжелый камень. Взгляд упал на обручальное кольцо, и, хотя Кристина ранее планировала его сдать в ломбард, она, поддавшись внезапному порыву чувств, поспешно сняла и выкинула прямо на дорогу печальный символ своего неудачного брака.

— Прощай, ублюдок! Прощай! Да здравствует новая жизнь!

С этими словами Кристина выехала с обочины и помчалась в направлении дома подруги. Ей было невероятно хорошо, девушка чувствовала себя словно рожденной заново. Больше никогда она не позволит себя унижать… по крайней мере, тогда она думала именно так.

Гл.6.

Квартира Томы находилась неподалеку от улицы Республики в хорошем монолитном доме с огороженной территорией и подземным гаражом. Подруга встретила Кристину с искренней радостью.

— Дорогая, я так рада, что ты вырвалась из этого болота, — сказала она, обнимая девушку за плечи. — Проходи на кухню, будем отмечать начало твоей новой жизни.

Кристина разделась и последовала за подругой. Посреди внушительных размеров кухни, уставленной дорогим гарнитуром, стоял большой обеденный стол. Тома расщедрилась на угощение: на красивой скатерти расположились аппетитные закуски и даже бутылка розе, которую подруга тут же торжественно открыла.

Она разлила искрящееся вино в высокий хрустальные бокалы и вынула из холодильника кремовый торт.

— Это к десерту, — улыбнулась она. — У меня кстати еще красное сухое есть. Хорошо подойдет к сыру и колбаске. Ах да, если чего покрепче захочется, можно и вискаря хряпнуть. Такое событие все-таки.

— Спасибо, милая, — сказала Кристина с благодарностью. — Давай чокнемся! За свободу! За счастье!

— За настоящую любовь — большую и прекрасную, которая нас обеих еще ждет! — добавила Тома, поднимая свой бокал.

Кристина выпила игристого вина и почувствовала, как у нее поднимается настроение. Она с аппетитом уплетала сыр с плесенью, вспомнив, что уже давно не ела любимое лакомство.

— У меня еще горячее есть, — сказала Тома. — Я сделала жаркое из кролика и карбонару.

— Я с удовольствием попробую, что ты там наготовила, — улыбнулась Кристина. — Как же я, оказывается, голодна!

Девушки непринужденно болтали и смеялись, забыв про все неприятные события. Тома рассказала последние новости из жизни общих знакомых: почти все уже обзавелись семьями, многие девчонки сидели в декрете. Все жили благополучно: работали в престижных фирмах, жили в новостройках и ездили на хороших машинах.

Когда речь зашла о том, что практически все знакомые девушки обзавелись не только мужьями, но и детьми, обе подруги вдруг помрачнели. Тома вспомнила свою трагедию, а Кристина погрузилась в невеселые мысли, которые давно не давали ей покоя. Она не сомневалась, что когда приведет себя в порядок, то без проблем наладит личную жизнь. Но одно дело найти другого мужчину, а другое — что делать, когда придет пора родить ему ребенка. Кристина не могла этого сделать. Причиной были три аборта — один еще она сделала в юности, залетев от парня из параллельной группы, с которым у нее был коротенький роман. Два других прерывания беременности имели место уже в браке. Последний аборт имел тяжелые последствия. Врачи предупреждали девушку, что если она откажется от ребенка, то больше вряд ли сможет забеременеть. Мрачные прогнозы подтвердились. У Кристины развилось осложнение, от которого она отходила несколько недель. В конце концов, врачи вынесли неутешительный диагноз. Кристина с большим трудом сможет стать матерью. В тот момент девушка уже переживала трудности в браке с Денисом и не задумывалась о детях. Она никогда ранее не стремилась к материнству и считала его в какой-то мере обузой. Но сейчас этот вопрос становился все острее. Когда она найдет себе другого мужа, ей все-таки нужно будет родить. Вряд ли кто-то обрадуется такой жене. Этими сомнениями Кристина поделилась с подругой.

— Не надо переживать, дорогая, — сказала Тома утешающим голосом. — Может быть, ты выйдешь замуж за разведенного, у которого уже есть дети. Но если он все-таки захочет совместных ребятишек, то сейчас же столько всего. Не забывай, в какое время мы живем! Кто только не рожает! Есть всякие способы вплоть до суррогатной матери. Я уверена, ты выйдешь замуж только за обеспеченного мужчину, у которого будет достаточно денег все это позволить.

— Да, ты права, — кивнула Кристина. Слова подруги ее утешили. — Пока рано об этом думать. Надо привести себя в порядок и начать уже кого-то искать. Мне еще только двадцать пять. Еще не поздно, сама понимаешь. А там и остальное приложится.

— Ладно, давай о веселом, — улыбнулась Тома. — Ты можешь быть уверена, я всерьез займусь твоей реабилитацией. Налить еще винца?

— Конечно, — весело сказала Кристина. — И давай уже отведаем твою чудесную карбонару. Давно я не ела такой вкуснятины.

Закончив с ужином, девушки еще долго сидели на кухне, попивая вино и делясь сплетнями, и лишь когда уже за окном начало светать, отправились спать. Кристина с удовольствием нырнула в постель, заботливо приготовленную Томой, наслаждаясь свежестью чистого постельного белья. Последние несколько месяцев она спала на старом грязном пледе, брошенном прямо на голый пол, когда Денис храпел рядом на их бывшем супружеском ложе. Сначала Кристине было непривычно ощущать, что она лежит на нормальной кровати, и даже спине было не слишком комфортно. Но она быстро привыкла к новым ощущениям и провалилась в сон. Впервые за последний год она смогла хорошо выспаться, не вздрагивая от каждого шороха.

Следующие несколько недель Кристина пребывала в эйфории. Ей казалось, что жизнь становится прежней — счастливой, спокойной и безмятежной. Никаких скандалов и жестоких побоев, криков и несправедливых обвинений. Лишь клубы, развлечения, шопинг, салоны красоты, катания по ночному городу, прогулки… Тома всерьез занялась реабилитацией подруги и старалась, чтобы они как можно реже сидели дома.

Кристина проверила свой счет в банке и выяснила, что там лежит полмиллиона рублей — более чем приятный сюрприз! Как хорошо, что Денису не удалось вытащить все ее сбережения! Девушка тут же принялась заниматься собой: записалась к стоматологу, где отбелила зубы, испорченные постоянным курением и крепким кофе. Все это помогало ей снимать стресс после ссор и драк с мужем. Далее был поход в салон красоты и косметологический кабинет. Заключительным штрихом для нового образа счастливой и модной девушки стало обновление гардероба и пополнение коллекции парфюмерии и косметики. Кристина снова тщательно ухаживала за собой. Ей казались страшным сном воспоминания о том, как она ходила без макияжа и с грязными волосами.

Развод с Денисом оказался совсем не сложной задачей. У них не было ни детей, ни совместного имущества. Кристина подала заявление, Денис на суд не явился, и вскоре девушка забрала свидетельство о разводе.

Выйдя на улицу, Кристина забралась в любимый «Лексус», заблаговременно припаркованный в отдалении на случай, если Денис все же появится, и еще минут десять сидела, глядя на заветную бумагу, не в силах пошевелиться. Она даже не знала, плакать ей или радоваться. Девушка понимала только одно: эта бумага означает, что один этап ее жизни закончился, и ей все придется начинать сначала. За время, проведенное в браке с Денисом, было много и прекрасных моментов, но последний год издевательств и унижений перечеркивал все приятные воспоминания. Кристина к тому же понимала, что вся прежняя обходительность Дениса имела корыстную подоплеку. Лишь только ее банковские счета начали пустеть, а квартира была продана, этот мерзавец снял маску и обнажил свою истинную сущность.

Кристина вздохнула и убрала свидетельство о разводе в маленькую изящную сумочку, завела мотор и выехала с парковки. Ей еще предстояло сменить фамилию, тогда можно будет смело утверждать, что на всей прошлой жизни поставлен огромный жирный крест. Тот факт, что она вновь станет Антоновой, будет прекрасным завершающим штрихом. Девушка была уверена, что с возвращением девичьей фамилии, она вновь станет счастливой и уверенной в себе как в прежние времена, пока Денис Коротков не вторгся в ее жизнь словно ураган и не разрушил то, чем она дорожила. Теперь надо строить все заново.

Поиск надежного спутника жизни стал для Кристины важнейшим пунктиком в ее списке планируемых достижений. Затем шло решение материальных проблем. Но этим она еще успеет заняться. Пока же девушка радостно поехала к Томе, ей даже казалось, что она летит туда, словно на крыльях. Свидетельство о разводе было «обмыто» вместе с любимой подругой в тот же вечер. Празднование началось в квартире Томы, а завершилось в ночном клубе, где девушки подцепили симпатичных кавалеров, с которыми провели ночь. Тома называла это «послебрачной реабилитацией». Но Кристина все же искала серьезные отношения, и она была уверена, что у нее все получится. Кристина Антонова теперь свободная и красивая молодая девушка. Обязательно найдется мужчина, который оценит ее по достоинству. Иначе быть просто не могло.

Шли недели, близились новогодние праздники. Кристина все еще жила в квартире Томы. Она проводила множество времени на сайтах знакомств и клубах в поисках надежного мужчины, с которым можно было бы завести серьезные отношения, но пока довольствовалась лишь мимолетным флиртом. Вопреки неудачам, девушка сохраняла оптимизм. Она была уверена, что встреча с мужчиной ее мечты вот-вот состоится. Пока же Кристина попутно занималась и другими делами: вернула себе девичью фамилию, а получив паспорт, радостно «обмыла» его с Томой, как и ранее приобретенное свидетельство о разводе. Кроме всего, у нее мелькала мысль подыскать работу, она даже сделала несколько попыток трудоустроиться, но они также не увенчались успехом. Даже Тома ничем не смогла помочь: на фирме, где она работала, свободных вакансий не было.

Шли последние дни декабря, в воздухе витало ощущение приближающего праздника, и Кристина решила расслабиться и на время позабыть о грустных мыслях. Денег у нее еще было предостаточно, Тома не прогоняла из квартиры, и можно было немножко развлечься. Днем подруга была на работе, и Кристина коротала часы в торговых центрах. Она старалась сдерживать себя в покупках, ведь деньги на счете неумолимо таяли, и поэтому лишь развлекалась примеркой кое-какой приглянувшейся одежды, а также тестированием туалетных вод в косметических отделах. Одно платье особенно запало в душу Кристине тем, как подчеркивало ее безупречную фигуру. За последние пару месяцев девушка успела избавиться от болезненной худобы и привела себя в порядок с помощью фитнеса и занятий в бассейне. Теперь вместо выпирающих ребер и ключиц Кристина вновь могла похвастаться спортивным телом с привлекательными очертаниями бедер, высокой грудью третьего размера и осиной талией. А это прелестное творение моды из тонкого черного шелка с алыми вставками так прекрасно сидело на ее вновь обретенной фигуре, что Кристина не выдержала и, несмотря на клятвенное обещание самой себе быть менее расточительной, все-таки раскошелилась аж на двенадцать тысяч рублей. В довершении всего обходительная продавец-консультант уговорила девушку еще на туфли и сумочку к новому наряду. Вздохнув, Кристина решила, что «раз пошла такая пьянка, можно резать и последний огурец», и дополнила свои покупки такими милыми, и несомненно нужными аксессуарами. Несмотря на то, что с карты была списана непозволительная сумма в тридцать тысяч рублей, Кристина почувствовала, как поднимается настроение. Новогоднюю ночь они с Томой проведут в каком-нибудь модном клубе, и она обязательно наденет обновки. А там глядишь, и подцепит какого-нибудь приличного мужика. Ведь в этом платье она такая красотка, что устоять невозможно!

Охваченная радостными эмоциями, Кристина зашла в кафе и полакомилась аппетитным десертом с чашечкой своего любимого латте с карамелью. Сытая и еще более довольная, она направилась к выходу, сжимая в руке заветные яркие пакетики с только что приобретенными обновками.

Кристина хотела было воспользоваться лифтом, чтобы спуститься на первый этаж, но возле него толпилась приличная кучка людей. Слегка раздраженная, девушка направилась к эскалатору. Там ее поджидала неожиданная и не слишком приятная встреча. Она не проехала и полпути, как увидела поднимавшуюся на противоположном эскалаторе даму в высокой меховой шапке. Яркий пуховик не слишком выгодно подчеркивал сомнительные достоинства ее чрезмерно пышной фигуры. В руке она сжимала пакет с логотипом обувного дисконта, расположенного на первом этаже торгового центра. По всей видимости Алла Валентиновна — а это несомненно была уже бывшая свекровь Кристины — только что приобрела себе какие-то обновки. Взгляды женщин пересеклись. В воздухе мгновенно вспыхнула невидимая искра, не предвещавшая ничего хорошего.

Глаза Кристины расширились от неожиданности, сердце бешено застучало. Вид бывшей свекрови мигом напомнил девушке пережитые кошмары, которые еще недавно были реальностью. В свою очередь лицо Аллы Валентиновны перекосило от злости, ее поросячьи глазки, подпираемые пухлыми щеками, сузились. Очерченный ядовито-алой помадой рот слегка приоткрылся, и в тот же миг посыпались самые мерзкие ругательства.

— Ах, вот ты где шляешься! — вопила рассвирепевшая Алла Валентиновна. — Ты посмотри-ка! Времени зря не теряет, сучка этакая! Туалет Барсика испохабила, Дениса чуть не искалечила!!! Я тебя сейчас достану, шлюшка!

Кристине стало не по себе. Она еще крепче схватилась за поручен, чтобы не упасть. Двигавшиеся в обоих направлениях покупатели с удивлением наблюдали за происходящей сценой.

Тем временем, Алла Валентиновна, по всей видимости, решила перейти от слов к делу. Она бросилась вверх по эскалатору, намереваясь затем спуститься вниз и попытаться догнать бывшую сноху. Кристина же в свою очередь также начала спускаться вниз пешком, хотя с объемными пакетами в руках это было не очень-то и удобно. Ко всему прочему, она была на высоких шпильках, что еще больше сдерживало шаг. Однако девушка добралась до первого этажа как раз в то время, когда Алла Валентиновна уже ступила на бегущую вниз ленту эскалатора.

Кристина бросилась к выходу, ругая себя за привычку носить высокие каблуки. Она пробралась через дверь-вертушку и побежала в сторону парковки. Ее машина находилась довольно далеко от входа, и Кристина на бегу попыталась достать ключи из сумки. Один из пакетов упал на землю, девушка остановилась, чтобы поднять его и увидела Аллу Валентиновну, выскочившую из дверей торгового центра. В дверях она столкнулась с какой-то пожилой дамой, и между двумя женщинами завязалась перепалка. Воспользовавшись моментом, Кристина со всех ног кинулась в сторону «Лексуса». Она заранее открыла машину, запрыгнула в салон, и быстро выехала с парковки. По дороге к дому Томы девушку снова охватила знакомая мерзкая дрожь. Она считала, что прошлое навсегда осталось позади, но сегодняшняя встреча с бывшей свекровью ясно давала понять, что пока она живет в этом городе, окончательно вычеркнуть ужасные события семейной жизни с Денисом Коротковым до конца никогда не удастся. Несмотря на свидетельство о разводе, она все равно в какой-то мере продолжает быть связана с бывшим мужем — этим монстром, едва не уничтожившим ее. И всегда она будет сталкиваться с какими-либо людьми, так или иначе связанными с Денисом. Встреча с Аллой Валентиновной это наглядно подтверждала. Казалось, весь этот город хранит в себе память о прошлых неприятных событиях из жизни Кристины. Пока она живет здесь, всегда остается риск так же неожиданно столкнуться с Денисом. И что тогда может произойти? Если уж его мамаша явно собиралась навалять ей тумаков на глазах множества людей… Что же делать?

Кристина резко рванула со светофора. Ее губы решительно сжались.

— Я уеду отсюда, — тихо сказала она сама себе, вытирая одинокую слезинку, катившуюся по щеке. Внезапно нахлынувшие воспоминания жгли сердце, вызывали неприятную дрожь в теле, но девушка держалась, чтобы не зарыдать.

— Да, я уеду, — повторила Кристина более твердым голосом. — Далеко… очень далеко… В Москву… Там я смогу спрятаться от Дениса, от Аллы Валентиновны, от всех… И там я обязательно добьюсь всего, чего хочу. Я — красивая, молодая, стильная, нравлюсь мужчинам. По-другому и не может быть.

Кристина включила диск с веселой песней. Настроение вновь начало приподниматься, стирая негативный от внезапной встречи с прошлым. Громко подпевая, она прибавила газу, резво маневрируя по широкой улице, стараясь отбросить все неприятные мысли и думая лишь о несомненно прекрасном будущем и всех радостных перспективах, ожидающих ее на новом месте. Переезд в Москву резко изменит всю ее жизнь к лучшему. В этом не было ни малейших сомнений.

Гл.7.

— Она правда хотела тебе всыпать? — хихикнула Тома, отхлебнув пива из высокого бокала.

— Не сомневаюсь, — кивнула Кристина, жуя чипсы.

— Мда, свекровь у тебя еще та штучка, — посочувствовала подруга. — Как ты с ней жила, бедненькая моя! Сколько вытерпела! Муж — козел, и мамаша его — не подарок.

— Так и жила, — сказала Кристина с грустью в голосе.

— Когда собираешься в Москву? — спросила Тома. — Я понимаю, для тебя это очень важно… но мы так клево живем тут. Да что там говорить, я скучать буду, лапа!

— Я тоже буду скучать, — тихо сказала Кристина, — но выхода нет. Если честно, я сама еще не определилась с отъездом. Мысль такая была и раньше, но сейчас я уже всерьез отношусь к этой идее. Конечно, меня немного пугает неизвестность — ну, где я там буду жить, откуда брать деньги и так далее, но все решится. Я кое-что уже сообразила на этот счет.

— С твоим-то личиком и фигуркой мужика найдешь в два счета, — уверенно добавила Тома, — причем приличного мужика, хочу добавить.

— Я тоже так думаю, — улыбнулась Кристина.

Подруги чокнулись высокими бокалами, наполненными золотистым пивом, и выпили за будущий успех в покорении столицы.

Кристина же не слишком спешила с отъездом, несмотря на то, что Москва манила ее с самой юности. Она хотела учиться в столичном вузе, но отец не желал, чтобы его единственная и любимая дочка ввязывалась в непонятную авантюру. Ведь там, в далеком мегаполисе, у него не было необходимых связей. Кристина тогда не без сожаления послушалась. Теперь же все изменилось. Она совсем одна, никто ей не поможет и в Тюмени — городе, когда-то полном друзей и возможностей для хорошей жизни. Ей здесь не найти работу, жилья нет, из подруг осталась только Тома, которая тоже рано или поздно займется обустройством личной жизни. Но все-таки Кристине было немного страшновато так резко переезжать и менять привычную обстановку. Она думала подождать еще хотя бы месяц, но обстоятельства вынудили девушку немедленно паковать чемоданы и отправляться в дальний путь. Конечно же, здесь не обошлось без ее бывшего мужа, чье неожиданное появление на короткий, но страшный миг, вернуло Кристину в недавнее кошмарное прошлое.

Все произошло морозным зимним вечером. Подружки хотели сходить в клуб, но потом решили ограничиться поздним ужином. Накануне Кристина ездила в супермаркет, где приобрела бутылку вина и закуску. Вернувшись, она обнаружила, что парковка во дворе переполнена, и оставила машину со стороны улицы, возле небольшого круглосуточного магазина.

Весело щебеча и подпевая какой-то веселой поп-песенке, звучавшей по радио, подружки накрывали на стол.

— За что сегодня выпьем? — спросила Тома, жуя кусок колбасы.

— Да за все хорошее, — бодро ответила Кристина, — чтобы все у нас с тобой, зая, было за-ши-бись!

Девушки уселись за стол, разлили по бокалам вино, чокнулись и щедро закусили. Они весело болтали и слушали музыку, не замечая, как летит время.

— Ой, зайка, мне же завтра на работу эту дурацкую тащиться, надо бы закругляться, вон уже почти полночь на часах, — грустно сказала Тома, бросив взгляд на электронный циферблат микроволновки.

— Давай еще по бокальчику, — подбодрила Кристина, — а то зачем оставлять, вино выветрится завтра.

— Ну хорошо, уговорила, — кивнула подруга, откусывая ветчину, — а в пятницу уж мы оторвемся в каком-нибудь прикольном клубе, поищем симпатичных парней, все как всегда…

В это время из комнаты раздался пищащий звук.

— Что это? — испуганно спросила Тома, от неожиданности уронив на стол батон хлеба, который только что собиралась нарезать.

— Сигнализация у «Лексуса» сработала! — встревоженно вскрикнула Кристина. — Я его с другой стороны дома оставила, где магазин. Наверное, какие-то козлы пытаются… Ой, Тома!

Кристина подскочила к окну и чуть не лишилась дара речи. Возле ее машины, слегка присыпанной снежком, виднелась знакомая фигура. Это был Денис! Без сомнений, это он! Чуть поодаль светила дешевым ксеноном та самая «девятка», которую девушка уже видела в тот памятный день разрыва с мужем. Окна также были открыты, только массивный бампер отсутствовал, что придавало машине какой-то странный вид.

— Ах ты подонок! — Кристина распахнула окно, ее голос разносился по всей улице. — Быстро отошел от машины!

— Да пошла ты на…, сучара!!!!!!! — крикнул Денис, сложив ладони рупором. Он стоял, слегка пошатываясь. — Я тебе сейчас покажу!!!!! Слышь, классно мы тут прокатились! Зарулили в магазин, а тут такие до боли знакомые номера! Аха-ха-ха! Спалил я тебя, сучара! Спа-ли-и-л! Вот ты где свою задницу трешь! Не только по торговым центрам шляешься, оказывается! Ну сейчас я вот что сделаю! Смотри!

С этими словами он вцепился в боковое зеркало и начал с силой дергать его, пытаясь вырвать. Одновременно Денис со всей силы бил ногой по передней двери.

— Кристинка, он пьяный по ходу! — испуганно пролепетала Тома. — Надо бы ментов вызвать!

— Да он же сейчас мне всю машину испохабит, пока они ехать будут! — выкрикнула Кристина с отчаянием в голосе. Девушка бросилась к входной двери.

— Что ты делать собираешься? Кристина!!!! Ты куда! Стой! Он бухой и с головой не дружит видимо! — тревожно кричала Тома вслед удалявшейся подруге.

Но Кристина не слушала. Накинув короткую шубку поверх халата, в одних лишь тапочках на босу ногу, она бежала по лестнице, даже не дождавшись лифта. На одной из ступенек девушка споткнулась, тапок слетел, но она даже не обратила на это внимание, продолжая бежать вниз.

Выскочив из подъезда, Кристина обогнула дом и бросилась в сторону злополучной стоянки у магазина.

— Я тебе сейчас покажу! — отчаянно кричала она, задыхаясь от бега. — Не трогай мою машину!

Девушка неслась через заснеженный газон, ее голые ноги тонули в глубоком сугробе, но она, охваченная яростью и страхом за машину, думала лишь о том, как предотвратить порчу такого дорогого ее сердцу имущества.

В это время Денис наконец сломал боковое зеркало, правда до конца вырвать его так и не удалось. На двери образовалась внушительная вмятина. Но мерзавцу этого показалось мало. Он достал из кармана перочинный нож, явно намереваясь повредить лакокрасочное покрытие. Кристина подоспела как раз вовремя. Увидев, как портят ее автомобиль, девушка, позабыв об осторожности, набросилась на бывшего мужа со спины. Денис выронил нож и попытался скинуть ее, но Кристина крепко вцепилась ему в шею одной рукой, а другой надвинула шапку на глаза.

— Да ты, овца, че делаешь! — вопил Денис. — Получишь у меня! Я с тобой еще за кошачий сортир не поквитался!

— Ага! Мр… зь ты! Понравилось, как я тебя дерьмецом угостила?! — кричала Кристина, повиснув на его шее.

В это время темные окна дома начали зажигаться светом. Вопли ссорящихся экс-супругов явно взбудоражили отдыхающих после рабочего дня людей.

— А-а-а-а-а! Помоги мне! — эти слова явно предназначались сидящему в машине приятелю.

— Деня, да ты че! Брось ее на…! Еще ментяры понаедут! Нам несдобровать! — раздался недовольный голос через открытое окно автомобиля.

— Эй! Прекратите орать! Людям завтра на работу! — немолодой мужчина в халате высунулся в одно из окон третьего этажа.

— Алкота поганая! Нажрутся и спать не дают нормальным людям! Давно пора этот магазин прикрыть! — с балкона раздался недовольный женский голос.

В это время Денису удалось сбросить со спины Кристину. Девушка упала в сугроб. Но бывший благоверный тут же поднял ее, схватив за распущенные волосы. Лицо как будто обожгло огнем… Дежа вю… Девушка была так поражена этими страшными ощущениями, возвращающими в казалось бы забытый кошмар, что даже не пыталась вырваться или кричать. И вновь на нее посыпался град ударов, из разбитого носа хлынула кровь, соленой струйкой сбежала прямо к распухшим губам, она снова ощущала этот медный привкус… Кровавая русалка…

— Подонок! Ты что делаешь!!! — отчаянный вопль Томы вернул ее в реальность.

В ответ Денис разразился нецензурной бранью в адрес обеих подруг.

— Отпусти ее! Отпусти! — Тома боролась, пытаясь вырвать Кристину из рук мучителя.

— Пошла ты на…! — вопил Денис. — Вали отсюда! Иначе и тебе морду расквашу!

Но Тома, выбежавшая на улицу в сапогах на босу ногу и застегнутом наперекосяк пуховике, отчаянно защищала подругу. В руке она держала тапочек, который Кристина обронила на лестнице, и отчаянно лупила им мерзавца. Денис ослабил хватку, и Томе удалось вырвать девушку из его рук. Но негодяй тут же схватил ее за волосы и потянул в свою сторону. Тома не собиралась сдаваться и не выпускала рукав Кристины, которая в свою очередь издала отчаянный вопль раненого зверя.

— И-и-и-и! А-а-а-а! Волосы! Ты вырвешь мне все волосы, козел! Отпусти-и-и-и-и!!!!! А-а-а-а-а! Помогите!!!

— Спасите! На помощь! — в свою очередь кричала Тома, захлебываясь в истерике. — Девушку убивают! У него нож! Помоги-и-и-и-те!

В это время неподалеку раздался вой сирены, извещавшей о приближении страж порядка.

— Эй, Деня! Мусора! — вновь раздался голос из «девятки». — Сматываемся! А не то ночь в обезьяннике нам обеспечена! И не одна! Давай быстро! Оставь ты эту шалаву! На фиг она тебе сдалась! Дал по морде, тачку подрал! И все, хватит!

— Повезло тебе, сука! — прорычал Денис сквозь зубы. — Но только учти, эта встреча — не последняя! Спалю твою тачку, а тебе так морду разукрашу, что мать родная не узнает! И патлы выдеру, все до единой! До встречи!

С этими словами он прыгнул на пассажирское сиденье. Машина газанула, резко рванула с места и скрылась в темноте.

Девушки сидели на снегу, обняв друг друга. Кристина рыдала, Тома заботливо прикладывала снежок к разбитому носу и распухшей щеке подруги.

Полночи Тома успокаивала Кристину. Обе подруги сидели на кухне, наполненной запахом валерьянки. Тома заварила чай и заботливо налила чашку ароматного напитка. Кристина, всхлипывая, сидела на стуле и прикладывала к синякам завернутый в тряпочку кусок льда.

— Что делать-то теперь? — спросила она, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

— Машину оставлять на улице больше нельзя, — вздохнула Тома. — Платная стоянка есть… Хотя зачем тебе лишние траты, у меня же место в подземном гараже. Я тебе его освобожу, а свою машину пока во дворе поставлю. Она-то никому, надеюсь, не нужна.

— Тома, мне так неловко тебя обременять, — вздохнула Кристина. — Спасибо тебе, конечно. Я пока подержу «Лексус» на твоем месте в гараже. Не беспокойся, это совсем ненадолго… Я скоро уеду. Знаешь… честно говоря, я сомневалась до последнего момента. Все-таки страшновато ехать в никуда. Но теперь выхода нет. Здесь мне работу не найти, никуда не пристроиться. Там жилья нет, придется снимать, но и здесь тоже никакого угла… Не могу же я вечно у тебя жить. Все-таки всему есть предел. Да и заср… нец этот теперь в курсе, где меня искать. Он же чокнутый, Тома! Ой, мне страшно представить, что будет, если мы с ним снова встретимся… Этот мерзавец все еще за мной охотится. И когда-нибудь…

— Кристиночка, ну не надо только таких дурных мыслей! Все образуется! И жить ты можешь у меня, сколько хочешь! И машину на моем месте держать! — воскликнула Тома. — У тебя такое роскошное авто, не твой козел, так кто другой мог повредить. А кому мой «Пыжик» нужен! Пусть стоит себе во дворе.

— Нет, Тома, так не годится, — грустно помотала головой Кристина, делая глоток чая. — Я собираю вещи и уезжаю в Москву. Срочно. Ждать некогда. Максимум неделю могу побыть, пока до конца не определюсь, как я там буду устраиваться и что делать первое время.

— Так как ты квартиру отсюда снимешь? — поинтересовалась Тома. Она явно горячо и искренне переживала за подругу. — У тебя там вроде есть какие-то знакомые? Денег же нужна уйма на аренду. Я слышала там однушку снять стоит как у нас чуть ли не трешку!

— Это не проблема, — уверенно сказала Кристина, отставив пустую чашку на стол. — У меня там есть одна приятельница, мы с ней в Турции познакомились и крепко сдружились. Она даже ко мне в гости приезжала. Живет в своей квартире. Если не сможет меня принять, ну что же… поищу другие варианты. Пока деньги есть. Сниму гостиницу, поищу уже на месте жилье. Все образуется, подруга!

Тома вздохнула. Сама она была домашней девчонкой, не представлявшей каких-то радикальных перемен в своей жизни. Никакая сила не заставила бы ее сдвинуться с насиженного местечка. Смелость и уверенность Кристины казались ей просто невероятным проявлением силы характера.

Сама же Кристина с неохотой подумала о предстоящей дороге. Ранее она планировала подождать до весны, ведь путешествие по зимней трассе — не самое приятное занятие для автомобилиста. Шины у «Лексуса» были прилично изношены, машина не будет себя уверенно вести на заледенелом асфальте и ехать придется медленно. Покупать новый комплект было слишком накладно. Еще предстоит решить проблему со сломанным зеркалом.

На следующий утро она уже осматривала повреждения на любимой машине. Вмятина на двери оказалась не слишком серьезной, а вот зеркало с правой стороны находилось в плачевном состоянии. Ездить с ним было невозможно. Кристина грустно вздыхая, подсчитывала незапланированные расходы, и не заметила, как мужчина из припаркованного неподалеку «Форда Фокуса» наблюдает за ней с интересом и сочувствием. Наконец, он вышел из машины и направился к девушке.

— Вам авто повредили? — спросил он. — Вот же гады! Но вы не переживайте. Зеркало необязательно новое покупать, так дешевле выйдет. А пока я могу вам его поправить. Примотать на скотч. Так вы какое-то время сможете ездить.

— Спасибо большое, — улыбнулась Кристина. — Была бы очень признательна.

Мужчина вернулся к своей машине, достал из бардачка клейкую ленту и ловко закрепил на нее сломанное зеркало, предварительно его выправив.

— Вот смотрите! Все нормально, только регулировать уже нельзя. Но ездить — вполне удобно. На первое время хватит.

— Очень вам благодарна, — Кристина расцвела самой своей обворожительной улыбкой.

После всех событий, которая она пережила, так приятно было осознать, что мир не без добрых людей! На этом небольшой просвет в ее жизни не заканчивался. Набрав номер Ани — своей столичной подруги, Кристина с радостью узнала, что та готова разрешить ей пожить в ее квартире.

— Живи пока не устроишься, дорогая, — заверила ее Аня. — Я правда сейчас живу не одна. Но у меня же двушка, места хватит. Приезжай, адрес-то помнишь?

— Ой, да куда там, — Кристина готова была расплакаться от радости. — Я же была у тебя сто лет назад!

— Так я тебе скину! — сказала Аня. — Навигатор есть?

— Конечно!

— Ну тогда доедешь, подруга! Я, к тому же, живу недалеко от МКАДа и как раз рядом с Горьковским направлением.

— А это что? — спросила Кристина, еще не имевшая никакого представления о столичных трассах.

— А это откуда ты въехать в город должна! Кто от вас едет, все добираются через Горьковку.

— Ну конечно! Я разберусь, — Кристина была на седьмом небе от счастья. Проблемы, которые еще недавно ее пугали, решились так легко и просто.

— Тогда жду! Когда приедешь?

— Уже скоро, Анюта. Думаю, на этой неделе соберусь.

— Ну ты главное заранее набери мне. Я же на работе целую неделю. Но это не значит, что ты должна приезжать строго в выходные. Ведь Игорь — это мой молодой человек, мы вместе живем — работает посменно, два через два. Он может быть днем и в будние дни. Так что позвони, если вдруг твой приезд выпадет на рабочий день. Это чтобы согласовать уже с ним.

— Хорошо, милая, — радостно сказала Кристина. — Жди. Обещаю не докучать.

— Ой, да брось, всей окей. Приедешь, там работу подыщи, потом жилье. Если нужен совет или помощь, всегда на меня можешь положиться. Я в беде не оставлю.

— Спасибо тебе много-много раз! Целую.

Девушки попрощались, и Кристина начала собирать сумки. Она делала это совсем недавно, когда уходила, а точнее сбегала от Дениса. От вида кучи вещей ее охватило дежа вю. Девушке стало немного грустно, но она тут же отбросила это чувство. У нее впереди целая жизнь, а сейчас одна глава пройдена и открывается другая — интересная, волнительная и наполненная всем самым лучшим. В этом она не сомневалась. Кристина сжала кулаки и пообещала себе, что сделает все возможное, чтобы ее самые смелые мечты и лучшие планы стали реальностью. Больше она не позволит себя обидеть и унизить. Проблемы закончились! Впереди — только успех. И впредь так будет всегда.

Гл.8.

Будильник на смартфоне вырвал Кристину из легкой дремоты. Ей так и не удалось нормально выспаться. Однако, девушка не намеревалась терять времени. Далекая столица манила все сильнее, а слишком затяжное путешествие было не в радость. Кристина приняла душ, натянула джинсы и свитер, подкрасила губы и ресницы и направилась в кафе. После легкого завтрака, состоявшего из миски хлопьев, баночки йогурта и маленькой чашки кофе, девушка еще раз поднялась в номер, взяла свою дорожную сумку, и, сдав ключи администратору, вышла на стоянку. Яркое солнце и чистое голубое небо предвещали морозный день. Сугробы слепили белизной, и Кристина невольно поморщилась. Надо будет надеть темные очки, иначе глаза быстро устанут от дороги. Насколько проще было бы отправиться в это путешествие весной, где-нибудь в апреле или мае, но что теперь поделать! Придется еще немного потерпеть…. Зато потом…

У Кристины заметно поднималось настроение, когда она думала о Москве, ее широких дорогах и сверкающих неоновой рекламой улицах. А летом так чудесно будет прогуляться в парках и скверах, побродить но Старому Арбату, прокатиться на теплоходе по Москве-реке, покататься на роликах на Воробьевых горах! Кристина улыбнулась и села за руль. Жаль, она не может ехать слишком быстро из-за стертых шин и заледенелой трассы. Еще и как назло столько фур на пути, а их тяжело обогнать… Ну ничего… Надо потерпеть! Скоро все будет хорошо!

Девушка включила радио, но из магнитолы раздалось лишь противное шипение. Она уже выехала за город, а на трассе не брала ни одна радиостанция. Кристина подключила свой смартфон и выбрала любимый трек-лист. Под задорные песни дорога не казалась такой тяжелой.

Она пару раз останавливалась в придорожных кафе, чтобы и перекусить и немного отдохнуть. После Кирова дорога стала полегче, количество машин на трассе уменьшилось, и девушка прибавила скорость. Ранним вечером она уже была в Нижнем Новгороде. До Москвы оставалось всего ничего. Кристина заметила, что погода улучшилась. В этом регионе было значительно теплее, а трасса уже не была такой заледенелой. Владимир она проехала уже когда совсем стемнело. Здесь она еще раз заглянула в очередное кафе, где выпила крепкий кофе и полакомилась пирожным. Она набрала номер Ани и сообщила, что уже приближается к Москве.

— Дорогая, я тебя очень жду. Хорошо, что завтра суббота. Я отдыхаю, а вот Игорю нужно рано вставать. У него рабочий день. Ну ничего, я подожду тебя, пока не буду ложиться. Владимир — это же совсем рядом. Через три часа уже будешь у меня. Целую.

— И я тебя целую, Анюта. Так приятно, что ты обо мне заботишься. Спасибо тебе за все.

После разговора с московской подругой Кристине стало совсем легко на душе. Последние остатки смутной тревоги улетучились. Она села за руль и прибавила скорость. Дорога была отличной, машин немного. Въехав на территорию Московской области, Кристина даже вскрикнула от радости. Она минула съезд на Электросталь, и навигатор показал, что до конечной точки маршрута осталось всего ничего. Кристина сделала музыку погромче и даже слегка пританцовывала, похлопывая руками по рулю. Она сделала это! Москва совсем рядом, а ее мечты скоро сбудутся. Держись столица! Кристина Антонова уже едет!

Впереди показался МКАД, и сердце девушки забилось еще сильнее. До дома Ани оставалось совсем немного. Миновав кольцевую дорогу, она съехала с шоссе Энтузиастов и направилась в район Парковых улиц. Верный навигатор уверенно вел «Лексус» через запутанные проезды. Дом Ани располагался в глубине дворов. Это была самая обыкновенная девятиэтажка. Кристине пришлось изрядно помучиться, прежде чем удалось подыскать парковку для «Лексуса». К ее счастью, одна из машин внезапно выехала, и Кристина тут же заняла ее место. Вдруг вспомнился двор возле дома бывшей свекрови — такой же тесный и неудобный. Кристине стало немного не по себе. Воспоминания преследовали ее даже здесь — в темном столичном дворе, среди множества домов. Нет уж, надо выкинуть все из головы и просто жить дальше! Впереди много хорошего.

Кристина взяла одну небольшую сумку с косметикой и кое-какой одеждой, решив занести остальные вещи уже утром. Она набрала номер квартиры Ани в домофоне, и радостный голос подруги тут же раздался из динамика.

— Ты приехала? Ура! Поднимайся на восьмой этаж. Квартира сто шестьдесят два. Как же я рада!

— Уже иду! — Кристина чувствовала себя счастливой от того, что в этом городе ее кто-то ждет. Как хорошо, что есть Аня!

Через пару минут две подружки уже обнимались в тесной прихожей. Померанский шпиц рыжего окраса путался в ногах, потявкивая.

— Не бойся, это Ярик, он добрый и не кусается. Ну ладно. Пойдем быстрее на кухню, я приготовила чай, сегодня с Игорьком ездили в магазин, накупили вкусняшек, — сказала Аня шепотом

— А что, твой парень уже спит? — также вполголоса спросила Кристина.

— Ну да, — Аня кивнула на закрытую дверь комнаты. — Завтра на работу. А мне не надо. Так что сможем болтать хоть всю ночь. Ну как же я рада, дорогая, что ты добралась наконец-то! Я так соскучилась.

Кристина окинула жилище подруги беглым взглядом. Да уж, очень скромно и по сравнению с ее старой квартирой и с апартаментами Томы. По габаритам скорее напоминает ту, где девушка жила со свекровью. Шкаф для одежды занимал половину крошечной прихожей, кухня тоже не впечатляла размерами — в ней с трудом могли разминуться два человека. Санузел хоть и раздельный, но и ванная комната, и уборная поражали теснотой. В квартире было две смежных комнаты. Из-за закрытой двери Кристина не видела, как они выглядят.

Но проблема заключалась вовсе не в габаритах жилой площади. Девушку неприятно поражала запущенность квартиры, которая к тому же давно не знала ремонта. Ведь сама Кристина с юных лет слыла чистюлей, хотя и не любила делать уборку. Но раньше она всегда пользовалась услугами приходящей уборщицы, которая раз в неделю наводила лоск в когда-то принадлежавших девушке просторных современных апартаментах, расположенных в элитном доме.

Ну а здесь… Просто нет слов! Плитка в ванной комнате сильно облупилась, раковина выглядела неприглядно, сама ванна была такой маленькой, что девушка совсем не представляла, как в ней можно полноценно искупаться.

Да и выглядела она отталкивающе — сплошные сколы, пожелтевшая эмаль и пятна ржавчины! На всем этом фоне ярким пятном выделялся новенький, сверкающий хромом смеситель, который смотрелся даже как-то нелепо на фоне всего этого сантехнического убожества.

А что творилось на кухне и в прихожей! Старый выцветший линолеум, устилавший неровные полы, местами прохудился. Влажная уборка для Ани явно не являлась любимым занятием. Поскольку лишней пары тапок не оказалось, а свои девушка оставила в одной из сумок, лежавших в багажнике, ей пришлось пройтись по полу в колготках, на которых тут же осталась серая грязь. Кристина понимала, что не в силах Ани поменять жилье на более просторное и комфортное, но ведь даже такую квартиру можно было содержать в презентабельном виде, а в первую очередь — сделать элементарную уборку и сменить сантехнику!

Но больше всего Кристину поразил внешний облик подруги. Она не видела Аню больше трех лет, и за это время та очень изменилась не в лучшую сторону. Когда-то стройная и миниатюрная девушка значительно прибавила в весе. Несмотря на это, Аня нарядилась так, как будто все еще носила размер этак сорок второй. Обтягивающие шорты и короткая маечка выглядели совсем не презентабельно на оплывшей фигуре. От некогда стройной талии не осталась и следа, скулы исчезли, а вместо них явно обозначились хомячьи щеки.

Аня хлопотала, накрывая на стол, и Кристина, всегда следившая за собой, с недоумением отметила, что подруга явно не собирается отказываться от калорийного позднего ужина.

Сама же Аня даже не заметила неодобрительного взгляда Кристины. Она искренне радовалась ее приезду.

— Ну давай, чайку я налила, ты бери пирожные, тортик тут еще остался. Если хочешь, бутербродиков настругаю, — заботливо предложила Аня.

— Спасибо, я так много на ночь не ем, — помотала головой Кристина. — К тому же, недавно в кафе перекусила. Чайку выпью, может конфетку съем и все.

— Ну как хочешь, мое дело предложить, — Аня с удовольствием отправила в рот большое пирожное с заварным кремом. — Ты хоть расскажи, что там и как у тебя. С мужем давно развелась?

— В конце прошлого года, — Кристине не слишком приятно было говорить о бывшем благоверном. — Чувствую себя свободной женщиной, готовой к новой жизни.

Кристина сделала глоток чая. Собачка в это время шныряла возле стола, явно ожидая угощения. Глядя грустными вишенками глаз, шпиц положил когтистую лапку на ногу Кристины. На колготках тут же появились затяжки.

— Ярик! Ты чего делаешь, бессовестный? Тебя уже покормили, — прикрикнула на собачку Аня, жуя очередное пирожное. — Кристиночка, ты извини, он иногда такой противный бывает. Вот надо ему и все! Ладно, так и быть, наглая рыжая морда, держи!

С этими словами Аня бросила остаток пирожного песику, который тут же проглотил его.

Девушки еще некоторое время болтали. Аня рассказала, что с Игорем они познакомились в Интернете чуть больше полугода назад. Почти столько же они живут вместе. Игорь оказался заботливым и внимательным. А еще у него руки золотые — и гвоздь прибьет, и починит что-нибудь, недавно смеситель поменял.

Кристина слушала это без особого внимания и интереса. К тому же, ее начало клонить в сон. Все-таки, пара дней напряженной дороги начала сказываться.

— Я бы уже спать пошла, если честно, — сказала он, прервав беззаботное щебетание подруги. — Устала, аж жуть.

— Ой, зая, извини, не подумала о том, как ты вымоталась. Иди, конечно, я тебе уже постелила.

— А куда? У тебя же парень спит, вдруг разбужу, — спросила Кристина.

— У нас две комнатушки смежных, я тебя провожу, — сказала Аня, убирая чашки и тарелки в раковину, которая и без того была забита грязной посудой до предела. — Мы с Игорем в зале спим, а ты будешь в спальне. Пойдем со мной.

— Подожди, мне умыться надо, — сказала Кристина.

— Ах да, конечно, я дам тебе полотенце.

Кристина почистила зубы и сняла макияж. Предоставленное Аней полотенце было изрядно потасканным и не слишком приятным. Девушка решила как можно скорее купить себе новое.

Переодевшись в ночную сорочку и накинув сверху легкий шелковый халатик, Кристина направилась в спальню. Аня тихонько приоткрыла дверь в зал и провела девушку во вторую комнату. Кристина лишь мельком увидела мужскую фигуру, распластавшуюся на разложенном диване. Парень лежал на спине и слегка похрапывал. Она толком не могла рассмотреть кавалера подруги, но он и не представлял для нее особого интереса. Больше всего ей хотелось наконец выспаться. В маленькой спальне Аня заботливо приготовила для подруги постель. Впрочем, это была небольшая, довольно низкая кушетка, но видимо ничего лучшего в доме не имелось. Кристина про себя отметила, что Аня хотя бы могла постелить белье из одного комплекта, но подруга явно об этом просто не подумала, как и о том, в доме давно надо сделать генеральную уборку, а самой не мешало бы начать следить за питанием и внешним обликом.

Кристина забралась на кушетку, которая оказалась изрядно продавленной. Лежать было не очень комфортно, и девушка ворочалась из стороны в сторону, напрасно пытаясь уснуть. На самом деле она, конечно же, очень утомилась после двухдневной дороги, а прошлой ночью выспаться как следует не удалось. Но неудобное ложе не позволяло расслабиться и предаться сну. Кристина, наконец, кое-как устроилась на боку и начала засыпать. Приоткрытыми глазами она смотрела в окно на затянутое тучами ночное небо. Просто не верилось, что она в Москве и готова к началу совершенно другой жизни. Завтра же нужно будет зарегистрироваться на сайте знакомств и начать поиски надежного и состоятельного мужчины. С ее шикарной внешностью это не составит проблем. Кристина была уверена, что уже скоро она переедет из неуютной квартиры подруги в просторные апартаменты, совсем как те, в которых она жила раньше. И тогда и эта маленькая комнатенка, и продавленная неудобная кушетка останутся в прошлом. Отныне она будет жить в тех условиях, к которым привыкла. Грязная и убогая квартира Ани, к тому же, слишком напоминала Кристине жилье бывшей свекрови, а дискомфорт в теле от кушетки — то время, когда она спала на полу. Ощущения были очень похожими.

Кристина отогнала от себя неприятные мысли, вновь настроившись на мечты о прекрасном будущем. Она решила загадать для себя, чтобы на новом месте ей приснился сон с будущим суженым. О такой примете ей когда-то рассказывала какая-то школьная подружка. Кристина закрыла глаза и, проваливаясь в сон, пожелала увидеть все то хорошее, что ее ожидает в ближайшем будущем. Наконец, девушка заснула. Она лежала, подложив руки под голову, на губах играла улыбка. Но вскоре выражение лица спящей девушки начало меняться, она начала стонать и метаться из стороны в сторону.

На рассвете Кристина резко проснулась. Она тяжело дышала, тело покрылось холодным потом. Девушка села на кушетку, пытаясь расслабиться. Она точно не помнила, что ей снилось, в голове остались лишь какие-то неясные обрывки сна. Но одно Кристина знала точно — ей приснился жуткий кошмар, и она была рада, что не помнила его целиком. Больше в эту ночь девушка заснуть уже не могла.

Кристина снова легла на кушетку, стараясь прийти в себя. Из соседней комнаты доносилось мерное похрапывание Ани и ее бойфренда, а также посапывание, явно принадлежавшее собаке. Вскоре запиликал будильник на телефоне, диван скрипнул, кто-то встал и направился в ванную. Послышался отдаленный шум воды, затем раздались тихие шаги в прихожей, на кухне заработал чайник.

Девушка не могла больше терпеть неудобное ложе, вздрагивая от воспоминаний о пережитом кошмаре, пусть даже и не наяву. Она встала и направилась на кухню. Проходя зал, она обратила внимание, что Аня мирно похрапывала на диване. Значит, на кухне хозяйничал ее парень. Кристина решила выпить горячего чая, чтобы немного успокоиться. Она не испытывала желания сейчас знакомиться с бойфрендом подруги, но разговор, по крайней мере, мог отвлечь от неприятных мыслей.

К большому удивлению Кристины, приятель Ани оказался вполне себе симпатичным молодым человеком, который в отличие от своей спутницы мог похвастаться спортивным торсом и неплохими бицепсами. Он был чуть выше среднего роста, с грубоватым, но привлекательным лицом, большими светло-серыми глазами и коротко стриженными русыми волосами. Увидев Кристину, он слегка смутился, ведь на нем не было ничего, кроме черных трусов-боксеров.

— Э-э-э… привет… ты видимо Анютина подружка, — смущенно промямлил он, теребя в руках большую чашку с нарисованной на ней веселой рожицей. Но Игорь тут же взял в себя в руки, его взгляд стал смелее, в глазах промелькнул явный интерес и даже озорство.

— Да, это я, меня Кристина зовут, а тебя вроде Игорь, — сказала она, запахивая халат посильнее. Только сейчас девушка заметила, что он был расстегнут, и Игорь успел оценить ее полупрозрачное неглиже из модного итальянского магазина, а под ним и очертания подтянутой фигуры.

— Ага, все верно, — улыбнулся Игорь, показав ровные белые зубы. Удивительно, как растолстевшая до безобразия, растерявшая всю красоту Анька смогла ухватить такого парня! Такая мысль мелькнула у Кристины, когда она заваривала себя чай с мятой.

— Знаешь, мне что-то пить захотелось, я так устала после дороги, но выспаться не получается, — сказала она, размешивая ложечкой сахар. — А ты, наверное, на работу собираешься. Я не буду тебе мешать.

— У меня сегодня смена. Я работаю в автосервисе. Так что скоро убегаю… к сожалению, — Игорь отхлебнул ароматный кофе из кружки. — Я бы не прочь поболтать на самом деле. Только… подожди, надо бы приодеться.

Он скрылся в комнате, но тут же появился в джинсах, оставив, тем не менее, свой торс обнаженным. Видимо, Игорь желал произвести впечатление на новую знакомую. Кристина не обратила внимания на явный интерес с его стороны. Она привыкла к тому, что умела производить сильное впечатление на мужчин. Это всегда было ее достоинством и талантом, и именно благодаря такому ценному качеству она собиралась добиться успеха в большом городе. А то, что первый же встреченный в Москве мужчина явно ею заинтересовался, лишь давало больше уверенности в ее женских чарах. Впрочем, Игорь хоть и оказался привлекательным парнем, явно не гнушавшимся постоянными тренировками во имя красивых бицепсов и кубиков на прессе, все же был простоват для Кристины. В нем не было того шарма и утонченности, которые она ценила в мужчинах. Даже Денис при первой встрече сумел произвести нужное впечатление, как впрочем и поддерживать его первые пару лет брака, несмотря на ту среду, в которой он вырос вкупе с отцом-алкоголиком. Игорь же годился для неразборчивой в мужчинах простушки вроде Ани. Ей он приходился, что говорится, в самый раз! Еще удивительно, как сам Игорь обратил внимание на толстенькую и приземистую девчонку. Вряд ли они познакомились, когда Аня еще была стройной и привлекательной.

Игорь же, тем временем, бросал восхищенные взгляды на Кристину. От этого ей уже становилось немного не по себе. Такое повышенное внимание со стороны бойфренда подруги не входило в ее планы. Как бы приставать не начал!

— Приятно было познакомиться, — сказал Игорь, допивая кофе. — Но мне пора бежать. До встречи.

— Пока, — кивнула Кристина, жуя булочку.

Игорь быстро оделся и скрылся за дверью. Девушка выпила еще одну чашку чая, и, почувствовав, как нервы слегка успокаиваются, отправилась в спальню. Она надеялась еще немного поспать, но долго ворочалась с боку на бок. Сон так и не шел. Лишь спустя пару часов Кристина начала проваливаться в дремоту, но резкий грохот на кухне заставил ее подскочить на кушетке.

— Ай! Блин! Ярик! Вот хулиган! Че под ногами шастаешь! — раздался голос Ани.

Кристина накинула халатик и вышла на кухню. Подруга убирала осколки разбитой тарелки. Шустрый песик уже жевал булочку, которая по всей видимости предназначалась на завтрак хозяйке.

— Ой, Кристинчик, привет, ты уже встала, да так рано, — улыбнулась Аня. — Ты только тут поосторожнее, не наступи на осколки. Сейчас я подмету, а потом еще пылесосом пройдусь на всякий случай.

— А что случилось? — спросила Кристина, подавляя зевок.

— Да Ярик под ноги кинулся, напугал меня, я тарелку выронила. Он уже три булки сожрал, хулиган такой. Устроил себе завтрак, видимо устал от своих консервов, — хихикнула Аня.

Кристина помогла подруге с уборкой, и девушки сели пить чай.

— Я рано проснулась и встретила твоего благоверного, — сказала Кристина с легкой улыбкой. — Молодец, подружка, ты подцепила симпатягу!

— Ну да, Игоречек — красавчик, я сама поверить не могу, — Аня жевала ватрушку и потянулась за пончиком. — Еще он такой внимательный ко мне. В начале знакомства почти каждый день красивые букеты дарил. Да и сейчас балует и цветочками, и подарочками.

— Пожениться не собираетесь? — поинтересовалась Кристина.

— Не-а, — помотала головой Аня, отправляя в рот уже второй пончик. — Пока не думали об этом. Еще поживем, приглядимся друг к другу.

— Слушай, мне в магазин надо, — Кристина дожевывала булочку, — может вместе съездим. Ты мне покажешь где тут чего.

— Да почему нет, — кивнула Аня, — сейчас только соберусь.

Подруги отправились в ближайший торговый центр, где провели немало времени. Кристина набрала полный багажник покупок: две сумки продуктов, полотенца, кое-что из одежды. Она решила, что для будущих свиданий необходимы новые красивые платья. Деньги она пока еще не экономила.

Аня лишь вздыхала, разглядывая ряды симпатичных вещичек, пока Кристина крутилась в примерочной. Ее размеров не было. Однако, в ресторанном дворике Аня явно забыла про свою грусть по этому поводу, смачно проглотив два больших гамбургера, которые запила литром колы. Кристина, ограничившаяся салатом и чаем, не без презрения исподтишка наблюдала за подругой. В то же время, ее посетила ободряющая мысль, что раз эта толстушка, у которой талия превратилась в свисающий безобразный шмат сала, отхватила себе красавчика, пусть и работника автосервиса, то уж ей — красотке с идеальной фигурой — запросто можно подцепить и кого-нибудь намного получше.

Еще прогулявшись по магазинам, подруги направились к парковке. Спускаясь вниз по эскалатору, Кристина невольно вздрогнула от неприятных воспоминаний, когда совсем недавно она таким же образом столкнулась с бывшей свекровью. Но здесь Москва, а противная Алла Валентиновна вместе со своим подонком-сынком, испортившим девушке не меньше трех лет жизни, остались в далекой Тюмени. Необходимо срочно оставить все плохое позади, в далеком сибирском городке, а в столице отдаться вихрю новой жизни. Сегодня же вечером Кристина начнет изучать сайты знакомств, заведет профиль сразу на трех, повесит свои самые соблазнительные фото, и вскоре попрощается с тесной квартиркой подруги.

К выполнению плана девушка приступила незамедлительно, разместившись с планшетом в руках на маленькой кушетке, на которой провела предыдущую беспокойную ночь. Как она и ожидала, сообщения посыпались одно за другим. Однако, радость была недолгой, так как часть кавалеров пришлось сразу же отсеять. Лишь единицы показались достойными внимания. Кристина вела диалоги сразу с тремя, а то и пятью мужчинами. Четверо сразу же назначили свидание, и настроение девушки заметно улучшилось. Все отобранные кавалеры казались представительными и достойными ее внимания.

В прихожей хлопнула дверь. Аня радостно приветствовала своего возлюбленного. К ней, весело потявкивая, присоединился и Ярик. По коридору раздалась тяжелая поступь подруги, за ней стучал коготками маленьких лапок верный песик. Скрипнула дверь ванной, по всей видимости Игорь желал принять душ после работы.

— Кристинчик, поди-ка сюда! Давай чайку забацаем, Игоречек вкусняшек прихватил! — радостно позвала подругу Аня.

— Сейчас, минутку! Я немного занята! — отозвалась Кристина. Она все еще вела диалог с одним из потенциальных кавалеров.

Договорившись о предстоящей встрече с привлекательным блондином в элегантном пальто, хвастливо разместившимся на кожаном сиденье автомобиля, девушка закрыла сайт. Поправив короткое платье из кремового атласа с большими яркими цветами, она направилась в кухню.

Игорь уже вышел из душа. Он развалился на небольшом диванчике у стены, поглощая картошку с курицей, запеченной под майонезом, и закусывая белым хлебом.

— Привет, — приветствовал он Кристину, прожевав очередной кусок.

Девушка равнодушно кивнула в ответ, сделав вид, что не заметила взгляда, брошенного на нее тайком от Ани, пока та уминала здоровое пирожное.

— Мы сегодня по магазинам прошлись, — довольно сказала она.

— Чего купили? — вопрос прозвучал без особого интереса.

— Кристинчик столько шмоток набрала, — сказала Аня не без восхищения.

— А ты чего-нибудь прихватила?

— Не-а, — грустно помотала головой толстушка, налегая на очередное пирожное. — Мне в таких магазинчиках ничего не подходит. Я только шарфик взяла и продуктов набрала. Кристине хорошо, у нее фигурка тонкая и звонкая.

— Стараюсь, — улыбнулась в ответ Кристина. Она отвернулась, чтобы не пересекаться взглядом с бойфрендом подруги. Его явный интерес становился ей неприятен.

— Ну ничего, — сказал Игорь с набитым ртом, как бы желая подбодрить Аню, — шарфик — тоже хорошо. И вообще, я тебя такой люблю, ты же знаешь.

Аня довольно хихикнула, прыснув чаем. Кристина про себя усмехнулась неумелой лести Игоря, продолжавшего украдкой поглядывать на нее не без интереса.

Закончив ужин, она приняла ароматную ванну и еще некоторое время провела за планшетом. Игорь и Аня в это время смотрели телевизор, его бормотание доносилось из соседней комнаты. Кристина чувствовала себя великолепно — сытая, расслабившаяся после ванны и наполненная предвкушением интересных свиданий. Вскоре она уснула, но на рассвете вновь, как и недавно, вскочила с постели в холодном поту. Ей приснился кошмар, но подробностей девушка не помнила — лишь обрывки каких-то не связанных друг с другом сцен. Кристина тщетно пыталась заснуть, но у нее не получалось. Лишь через некоторое время, когда за окном значительно посветлело, а Аня загремела в кухне посудой, ее сморил сон. В этот раз она проспала до обеда.

Проснувшись около часу дня, Кристина лениво направилась в ванную. Голова болела, перед глазами все плыло. Лишь умывшись и приняв душ с бодрящим гелем и шоколадным скрабом, девушка почувствовала себя намного лучше. Она вышла из ванной комнаты в одном лишь полотенце, когда заметила, что не одна в квартире. Игорь сидел на кухне, уткнувшись в смартфон. Он поднял глаза, и его губы тронула легкая улыбка.

— Шикарный вид, — сказал он с неподдельным восхищением.

— Я не знала, что ты здесь, — Кристина постаралась, чтобы ее тон звучал как можно холоднее и непринужденнее.

— У меня выходной. Сегодня не моя смена, — ответил он, улыбаясь.

— А где Аня? Она-то отдыхает. Воскресенье, как никак, — Кристина придерживала полотенце, чтобы оно случайно не соскользнуло Игорю на радость.

— Уехала с собакой к ветеринару, — ответил Игорь, скользнув по девушке раздевающим взглядом.

— Ярик заболел?

— Нет, какие-то прививки нужно поставить, — Игорь отпил кофе из своей любимой кружки с забавной рожицей, — а впрочем… не все ли равно, куда она направилась. Мне это неинтересно. Может присядешь со мной, поболтаем?

— У меня нет настроения, — ответила Кристина равнодушным тоном. — И вообще… боюсь, нам не о чем говорить. И Ане бы не понравилось твое слишком назойливое внимание.

— Да ну… — Игорь встал и направился в сторону Кристины. Он подошел к девушке и нагло положил ладонь на ее обнаженное, еще слегка влажное плечо.

— Ты чего себе позволяешь? — Кристина была искренне возмущена поведением бойфренда подруги.

— У тебя нежная кожа, — Игорь снова осклабился своей нахальной улыбкой, его губы приблизились к лицу Кристины.

Девушка опешила от такой наглости. Игорь почти поцеловал ее, как за дверью раздался шорох. Тихо тявкнула собака, затем кто-то повернул ключ в замке.

Кристина оттолкнула Игоря и стремительно ринулась в свою комнату. Она плотно закрыла дверь и начала поспешно одеваться в домашнее платье. Сверху накинула длинный шелковый халат. Многослойностью одежды девушка словно пыталась отгородиться от слишком назойливого и ненужного ей внимания.

— А вот и мы! — раздался звонкий голос Ани. — Ярик вел себя хорошо, теперь все прививки в порядке!

— Я тебя уже заждался, — голос Игоря звучал нарочито нежно.

— Так быстро заскучал? — хихикнула Аня.

— Еще бы, дай я тебя поцелую.

Кристина слышала все из своей комнаты, ей стало не по себе. Наглость и лицемерие Игоря возмущали. Она решила, что надо бы озаботиться поисками нового жилья. А точнее, мужчины с жильем. Сегодня она пойдет на свидание, и хорошо бы, чтобы первый кандидат стал окончательным.

Как это часто бывает, ожидания не всегда соответствуют действительности. Новый знакомый разочаровал девушку. Он выглядел совсем не таким представительным, как на фото и почему-то приехал на метро, хотя на своей страничке красовался на фоне кожаного салона солидного автомобиля. Девушка решила пока не обращать на это внимания, хотя ей и было не слишком приятно. Может быть, машина в ремонте, или же парень просто застрял в пробке и спустился в подземку, чтобы не опоздать. Но дальнейшее свидание показало, что ничего хорошего ждать не приходится. Молодой человек пригласил Кристину в дешевое кафе, где угостил чашечкой кофе с чизкейком. На большее его кошелек очевидно не был способен. При более близком общении девушка отметила косноязычие незадачливого кавалера, и, кроме всего прочего, ее стали раздражать слишком назойливые заигрывания с его стороны, равно как и резковатый запах дешевой туалетной воды. Парень явно желал поскорее остаться наедине с очаровательной спутницей и предложил отправиться в гостиницу. Кристина решила, что видимо он и в квартире не один проживает, раз не имеет возможности пригласить туда девушку. Она решила не тратить время на этого неудачника и поспешно ретировалась под предлогом, что ей надо проверить машину.

— Ой, кто-то тронул мою тачку, — сказала она, мило улыбнувшись, глядя на брелок с сигнализацией, — припарковалась не очень удачно. Я отойду, извини. Вернусь через пару минут.

Само собой, незадачливый кавалер так и не дождался свою спутницу. Предвкушения сладкой ночи с красоткой так и остались мечтами. Через обещанное время «Лексус» уже уносил свою хозяйку прочь от кафе.

Кристине было немного обидно, но она быстро отогнала неприятные мысли. Чтобы развеяться, девушка заехала в торговый центр, где порадовала себя покупкой комплекта бижутерии, дорогой помадой и флакончиком духов. Вопрос экономии денег все еще не тревожил легкомысленную красавицу. Зачем об этом думать, если у нее в списке еще несколько ухажеров.

В квартиру подруги девушка приехала только поздно вечером. Аня уже спала, набираясь сил перед предстоящей рабочей неделей. А вот Игорь не собирался последовать ее примеру. Он сидел на кухне, прихлебывая чай и ковыряясь в смартфоне. Когда Кристина вошла в прихожую, Игорь поднял глаза и улыбнулся.

— А вот и наша принцесса пожаловала, — сказал он, окидывая девушку нагловатым взглядом.

— Ай, опять ты, — недовольно протянула Кристина, пытаясь расстегнуть заевшую молнию на сапоге. — И чего тебе неймется!

— Ну извини, я тебя обидел, — Игорь отставил кружку в сторону и направился к девушке. — Хорошо, не принцесса, а королева.

Он попытался обнять Кристину, но та отпрянула.

— Не доставай меня, я устала, — процедила она. Молния на сапоге, наконец, поддалась, и она разулась, бросив обувь в сторону. Затем сняла плащ и направилась в ванную.

Игорь попытался перегородить ей проход.

— У тебя был тяжелый день? — нарочито заботливо поинтересовался он. — Хочешь принять душ? Давай сделаем это вместе, пока Анька спит.

— Опа, как ты ее называешь, оказывается. А при ней все Анюта, Анютик. И комплиментами ее балуешь. Как я могу тебе верить? Может и все твои заигрывания со мной фальшивые? — Кристина ехидно улыбнулась назойливому ухажеру.

Лицо Игоря приняло серьезное выражение. Наглая улыбочка пропала.

— Ты не права насчет меня. Мое восхищение тобой как раз искреннее. А вот дура эта, Анька, просто из себя выводит. Да, я вынужден улыбаться и изображать нежного и внимательного кавалера. Но на то есть причины. Так получилось, что я оказался в крайне затруднительном положении. Проблемы с деньгами, кредит приходилось выплачивать. Мог остаться на улице, так как нечем было платить за паршивую комнатку за МКАДом. И тут она подвернулась. Я воспользовался шансом, только и всего. Говорю тебе это абсолютно честно.

— Вот как, значит ты используешь Аню, только и всего, — в Кристине начало закипать возмущение.

— Просто пользуюсь моментом, чтобы перебороть временные трудности, — как ни в чем не бывало ответил Игорь. — Живу у нее бесплатно, впрочем иногда продукты покупаю, сплю с ней в конце концов. Но вечно это не продлится, сама понимаешь. Она меня уже достала, не представляешь как. А вот к тебе я сразу почувствовал… нечто особенное. И предлагаю получше узнать друг друга.

— Отстань от меня! А то я буду кричать, и Аня проснется!

С этими словами Кристина направилась в ванную. Принимать душ не было сил, она лишь смыла макияж и умылась прохладной водой. Затем направилась в свою комнату. Игорь все еще сидел на кухне, играясь в смартфоне, но девушка лишь окинула его равнодушным взглядом. Проходя через комнату Ани, она увидела, что та мирно спит, похрапывая во сне. В ногах расположился Ярик, посапывая в такт хозяйке.

Кристине было жаль подругу. Ане еще предстоит столкнуться с предательством и пережить боль и разочарование. Но влюбленную женщину бесполезно переубеждать. Кристина прекрасно знала это по собственному печальному опыту.

Гл. 9.

Следующая неделя не принесла ничего нового. Кристина все так же проводила время на сайтах знакомств. Хотя желающих пообщаться было немало, никто достойный внимания девушке так и не подвернулся. Зато за пределами Интернета в стенах скромной квартиры подруги, назойливый кавалер не давал прохода Кристине. Она устала от Игоря и его раздражающих ухаживаний и больше всего хотела переехать в нормальное место. Но без материальной поддержки Кристина не могла обеспечить жилье на длительный срок, не говоря уже о повседневных тратах. Счет неумолимо пустел, а каждая новая оплата картой или очередное посещение банкомата делало остаток еще меньше. Кристина смотрела на эсмэску из банка и лишь грустно вздыхала. Нужно срочно действовать, но как?

В понедельник Аня укатила на работу, Игорь к большой радости Кристины также отправился в свой автосервис, а сама она тем временем осталась дома, грустно листая страницы различных сайтов. Настроения куда-то выйти совершенно не было, погода стояла ужасная, дул пронизывающий февральский ветер, ходить по магазинам также не особо хотелось, а больше и заняться было нечем. Кристина просматривала какой-то информационный портал, когда на глаза ей попалась заметка на криминальную тему. Написанный крупными буквами заголовок буквально кричал о таинственных исчезновениях молодых женщин, начавшихся чуть более года назад. Уже зафиксировано не менее двадцати случаев, и это только официальные заявления в полицию. Москва заполнена приезжими, чью пропажу не сразу обнаружат родные. Женщины в возрасте от двадцати до тридцати пять лет исчезали без следа, буквально растворялись в воздухе. Никаких следов и зацепок не оставалось. Возможно, в столице орудует маньяк, или же банда похитителей, отправляющих девушек в сексуальное рабство. В любом случае, каждая молодая и привлекательная особа является потенциальной жертвой, и нельзя забывать о мерах предосторожности. Кристина хмыкнула и закрыла сайт. Эта тема была ей неинтересна. Она была уверена, что худшего, чем ее брак случиться не может. Денис, ее бывший муж, был настоящим садистом и вдобавок редкостным проходимцем. Ограбил несчастную девушку, лишил почти всего имущества, да еще и издевался.

Однако, эта история имела неожиданное продолжение. Вечером явилась Аня и почти с порога сообщила новость.

— Представляешь, у нас там на работе чуть ли не паника!

— А что случилось? — спросила Кристина. Она как раз накрывала ужин на стол

— В нашем отделе девочка пропала, — сказала Аня, слегка понизив голос.

— Может от выходных не отошла, — усмехнулась Кристина. Эта новость ей была совершенно не интересна.

— Вряд ли, — покачала головой Аня, — девчонка спокойная, не тусовщица. Домой звонили, там родные уже в панике, она еще в субботу вечером исчезла, они уже идут заявление подавать в полицию. Она типа нарядилась и отправилась вроде как на свидание, но не сказала с кем. И вот… нет ее! А одна девчонка в это время в Интернете копалась и увидела статью, что в городе уже давно женщины пропадают. Целая череда исчезновений! Как бы наша Полинка не стала одной из них! Представляешь, вдруг и вправду маньяк орудует?

— Надо просто иметь голову на плечах и не шататься где попало и с кем попало, — хмыкнула Кристина, заваривая чай. — Давай садись, ужинать будем.

— Ой, лапа, ты такая заботливая, ужин сделала, спасибо тебе, — Аня в порыве нежности чмокнула подругу в щечку.

Кристина слегка засмущалась от этого жеста, к тому же вспомнив вчерашний разговор с Игорем и его назойливые домогательства.

— Ладно тебе, неженка-тележенка, — улыбнулась она в ответ. — Садись уже!

— Так точно, капитан! — засмеялась Аня. — А что ты сделала? Ой, карбонара! Как я ее обожаю! И еще оладушек настряпала. Ням-ням! Ты умница!

Подруга с аппетитом набросилась на еду, а Кристине кусок в горло не лез. В последние несколько дней ее все больше одолевали невеселые, а порой и тревожные мысли. Несколько неудачных свиданий совсем выбили девушку из колеи. Следуя за лучшей жизнью по заснеженной трассе, она не сомневалась, что сразу же пристроится к приличному мужчине. Все оказалось не так просто. Сайты знакомств кишели разными проходимцами и обманщиками, а когда Кристина попыталась завести знакомство вне сети Интернета, с ней произошла досадная неприятность. Девушка прошерстила сайты в поисках фешенебельных баров и ночных клубов, и однажды поздно вечером отправилась на охоту в один из них. Заведение располагалось на Бульварном кольце. Кристина впервые с самого приезда побывала в центре столице. Здесь было все совсем не так, как на угрюмой окраине.

Девушка поняла, что здесь и находится настоящая Москва, в которую она так стремилась. Именно на этих старых улочках тусуются лучшие представители мегаполиса, ловящие от жизни кайф. Взглянув на припаркованные у бара авто, Кристина почувствовала, как возбужденно пульсирует кровь по венам. Какие роскошные машины! «Бентли», «Мазерати», несколько дорогих внедорожников. Как же она раньше не догадалась пойти этим путем, а не терять время на бестолковых сайтах в окружении разных идиотов.

Подкрасив губы ярко-красной помадой, Кристина гордо направилась внутрь заведения. От богатого интерьера захватывало дух. Но больше всего девушку обрадовали мужчины, наполнявшие бар. Все дорого одеты, не знают меру деньгам, правда, к сожалению, большая часть была в окружении шустрых представительниц слабого пола, но было и несколько, проводивших время в одиночестве или же в мужской компании. Кристина оставила в гардеробе свою шубку — единственную из оставшихся меховых сокровищ — и, покрутившись перед зеркалом, направилась к одному из незанятых столиков. Она достала нарядную пудреницу и начала деловито прихорашиваться. Кристина не сомневалась, что она выглядит достойно в дизайнерском платье пепельно-серого цвета, когда-то привезенном из Милана. Девушка перебрала свои скромные остатки от коллекции драгоценностей и надела кулон с крупным сапфиром на длинной золотой цепочке. Предварительно посетив салон красоты, она теперь могла гордо демонстрировать длинные гелевые ногти, инкрустированные стразами. Шлейф дорогих духов, ботфорты на умопомрачительных каблуках и ярко-бордовая сумка из натуральной кожи дополняли по ее мнению сногсшибательный образ. Услужливый официант принес меню, и девушка мельком пробежала взглядом по блюдам и напиткам. Цены поражали, но платить за себя она тут явно не будет!

Продолжая сжимать пудреницу в руке, девушка шерстила шустрыми глазками, густо подведенными черным карандашом, по залу и сидящим там мужчинам. Хотя большинство мужчин были увлечены разговорами, один молодой человек держался особняком. Он также сидел в одиночестве за столиком и неспеша потягивал коктейль. Кристина тут же окинула незнакомца оценивающим взглядом: молод, не больше тридцати на вид, привлекательный брюнет в элегантном костюме, на руке дорогие часы — один из несомненных признаков высокого статуса. Глаза были скрыты за стеклами темных очков, что выглядело немного странно в погруженном в сумрак помещении. Но девушка не обращала на это внимания, поглощенная изучением потенциального кавалера. Прямо мечта! Красив, явно успешен и богат, еще и в одиночестве коктейль потягивает. В то же время, молодой человек по всей видимости заинтересовался Кристиной. Она это чувствовала на себе его взгляд за стеклами очков. Зачем только он их носит здесь? Впрочем, это было неважно. Он явно не прочь познакомиться, но почему-то не спешит пока подсаживаться за ее столик. Может стоит действовать самой? Наверное, столичные кавалеры любят инициативных женщин. Кристина еще раз взглянула на себя в зеркальце, и тут заметила, что подводка слегка растеклась. Непорядок! Она должна выглядеть идеально. Девушка взяла сумочку и направилась в туалет, чтобы подправить макияж при нормальном освещении. Проходя мимо столика симпатичного незнакомца, она бросила в его сторону призывную улыбочку. Молодой человек слегка повернулся к ней. Попался! Кристина не верила своему счастью. Интересно, какая из припаркованных возле бара машин принадлежит ему? Ну скоро она это узнает. Увлеченная радостными мыслями, девушка не заметила, как две девицы с нахальными и агрессивными лицами направились вслед за ней. Она зашла в ярко освещенный туалет, блиставший чистотой, подошла к внушительному зеркалу над раковинами и достала из сумочки большую косметичку. Она нетерпеливо рылась в поисках подводки, как дверь внезапно распахнулась, и в нее с шумом влетели две девицы. Обе были высокого роста, даже выше Кристины, худые как щепки, одна — жгучая брюнетка с короткой стрижкой и маленькой челкой, у другой длинные темно-каштановые волосы с выгоревшими концами собраны назад в конский хвост. Яркий макияж делал выражение их лиц еще более злым.

— Эй, ты че тут трешься, сука? — яростно набросилась на Кристину брюнетка.

— Кого высматриваешь? — злобно шипела вторая девица. Ее кулаки импульсивно сжимались и разжимались, придавая угрожающий вид.

— Ничего не понимаю, — Кристина старалась казаться дружелюбной. — У вас ко мне какие-то претензии? Я просто сижу в баре и жду подругу.

— Какую подругу? — брюнетку трясло от злости. — Ты чего нам мозги пудришь, сука? Так какого хрена ты сюда приперлась?

— Это общественное место, — Кристина сама была возмущена хамством девиц. — И сюда может прийти любой.

— Ага, — хмыкнула девица с длинными волосами. — Только не всем сюда вход открыт. Это наша территория, а тебя мы не знаем! Вали отсюда! Тебе пять минут на сборы!

— С чего это? — возмущалась Кристина. — Никуда я не собираюсь уходить. А вы кто такие? С какого перепугу мне указываете?

— А с такого, — прошипела брюнетка, — что ты здесь никто! И быть здесь не можешь! Так что вали скорее!

— Ха, — ухмыльнулась Кристина. — Никуда я не пойду.

Она вынула подводку из косметички, но тут вторая девица с размаху ударила ее по руке. Подводка покатилась по полу.

— Ты че, охренела совсем? — возмутилась Кристина.

Вторая девица, тем временем, не говоря ни слова, скинула косметичку на пол. Кристина была шокирована. Вся ее косметика с шумом разлетелась по сторонам, дорогая пудреница разбилась.

— Вали, сука! — крикнула брюнетка. — Не то твоя морда так же по полу размажется!

— Я сейчас охрану позову! — Кристину трясло от негодования и обиды.

— Какая охрана? — ухмыльнулась вторая девица. — Они все наши знакомые, а тебя мы не знаем! Собирай свое дерьмо и вали!

Кристина все еще стояла, замешкавшись. Ее поразила неожиданная агрессия незнакомых девиц, но и бросать почти клюнувшую добычу не хотелось. Понимая, что незваная конкурентка не собирается ретироваться, нахалки решили приступить от слов к делу.

Брюнетка схватила Кристину сзади за волосы и резко дернула вниз, а ее приятельница стала больно выкручивать руку. Девушка вскрикнула и тут же получила удар кулаком в живот, от которого ее согнуло пополам. Следующий удар пришелся прямо по мягкому месту. Кристина с криком упала на пол и получила еще несколько тумаков. По лицу девицы не били, не желая оставлять видимых следов нападения.

— Вы что делаете? Совсем охренели? — Кристина задыхалась от боли, едва сдерживая слезы.

— Бери свои манатки! — рычала брюнетка. — И проваливай на хрен!

С трудом встав на ноги, девушка начала поспешно собирать рассыпавшуюся косметику. Кулон с сапфиром упал на пол, цепочка была порвана.

— Вы мне дорогое украшение испортили! — попробовала возмутиться Кристина.

— Ты не поняла? — девица с длинными волосами нагло ухмыльнулась ей в лицо. — Собирай свои манатки и проваливай скорее, а то мы тебе морду испортим и задницу надерем как следует!

Кристина молча убрала кулон в сумку и поспешно вышла из туалета. Она еще не успела сделать заказ, поэтому сразу же направилась к гардеробной. Бросив напоследок взгляд в зал, она заметила, что молодой человек в темных очках все так же в одиночестве потягивает коктейль.

Обреченно вздохнув, девушка накинула шубку и вышла из бара.

Вспоминая этот досадный случай, она чувствовала себя еще более несчастной и беспомощной. Казалось, птица счастья пролетела совсем рядом, коснувшись лишь своим ярким хвостом. А теперь снова поиски в сети, ведь ходить в ночные клубы и бары в одиночестве Кристина побаивалась. А кого ей можно было взять с собой в качестве подруги? Она бросила презрительный взгляд на Аню, увлеченную поглощением макарон. Эта точно не годится, уже при мужике да и выйти с ней стыдно. Ни внешности, ни манер, на уме лишь жратва да любимая собачонка!

Кристина печально вздохнула. Ситуация казалась все более безнадежной, но пройдя все ужасы брака и последующего развода, она не собиралась сдаваться.

Девушка продолжила поиски, но всерьез очаровать ей удалось лишь какого-то мужичка за пятьдесят с желтыми зубами и лысеющей макушкой. На фотографии он выглядел лучше, опять же благодаря фотошопу, но в реальности производил отталкивающее впечатление. Правда, кавалер прикатил на свидание на хорошем авто и сводил Кристину в приличный ресторан, но какое это могло иметь значение, стоило лишь взглянуть на его пивное брюшко и откровенно неприятную физиономию, и Кристине хотелось скорее убежать. От его разговоров просто челюсть сводило от скуки. Ко всему прочему, стареющий ловелас был ниже ее почти на целую голову. Новоиспеченный поклонник подливал скучающей девушке дорогого вина, продолжая нести всякую чушь, а потом сделал казалось бы выгодное предложение. Он прямо сейчас готов поселить Кристину в трехкомнатной квартире в центре города, потом они сходят в автосалон и присмотрят новенькую машину. Все это, само собой, в обмен на ее прелести.

Кристина лишь кивала и мило улыбалась, удивляясь про себя, насколько раскатал губы этот старый идиот. Конечно, она любит деньги и не прочь поселиться в центре и поменять свой «Лексус» на «Порше Кайен», но всему есть пределы. Мужчина должен возбуждать в ней желание, а при одной лишь попытке близости с таким «красавцем» ее просто стошнит прямо на его жирные телеса. Придумав благовидный предлог, девушка осторожно выскользнула из ресторана. На улице она запрыгнула в первое же попавшееся такси и направилась к Ане.

Там ее тоже ждал сюрприз. Подруга и ее наглый кавалер были не одни. На кухне сидел какой-то парень в «матроске» и синих спортивных штанах. Один носок был порван, и из дырки торчал большой палец с пожелтевшим ногтем. Впрочем, еще в прихожей Кристине сразу бросились в глаза огромные растоптанные сапоги с меховой оторочкой. Игорь явно такие не носил.

Гость развалился на табуретке, прислонившись спиной к стене, и жевал соленый огурец с хлебом, смачно чавкая. Стол был прилично накрыт. Посредине стояли большая фаянсовая тарелка с отварным картофелем и еще две поменьше с котлетами и сосисками — по всей видимости это был верх кулинарного искусства Ани. Рядом примостились упаковка селедки, банка соленых огурцов и три нарезки: красная рыба, колбаса и сыр. На маленьком блюдце лежал хлеб. Над всем этим гордо возвышалась бутылка водки. Чуть подальше скромно примостился коньяк. На полу стояли три двухлитровые баклашки, но уже пустые. Судя по этикеткам, еще недавно в них плескалось пиво. Тут же сидел, виляя хвостиком, Ярик и не сводил умоляющих глазок с присутствующих, словно стараясь их загипнотизировать. Ему явно хотелось отведать жирной котлетки, да и от колбаски или сосиски песик тоже вряд ли бы отказался. Несмотря на февральский холод, форточка была открыта, однако это не спасало от сигаретного дыма, заполнившего кухню.

— О! Посмотрите-ка кто пришел! — воскликнул Игорь нетрезвым голосом. Он как раз цеплял на вилку кусок сочащейся жиром котлеты, намереваясь закусить только что опрокинутый «стопарик».

— Кри-кри-сочка, — пьяно улыбнулась Аня, — проходи, у нас тут гость, знакомься.

Она отрыгнула и вытерла рот ладонью.

Тем временем, парень в спортивных штанах вскочил и нарочито галантно подвинул Кристине табурет.

— Садись, садись, — улыбался он, поблескивая железной коронкой.

— Это Лешик, — продолжила Аня, отрыгнув. — Брат Игорька, типа двоюродный. Остановился у нас погостить. А это моя любимая подруженька Кристина. У нас живет, недавно сюда переехала.

Кристина лишь слегка кивнула. Вся компания внушала ей омерзение, и она не собирались устраивать с ними застолье.

— Спасибо, я только что поела, — сухо ответила она. — Приятно было познакомиться, но я пойду к себе, устала очень.

— Да ладно тебе, — Леша снова широко улыбнулся, — садись, поболтаем.

— Конечно, присоединяйся к нам, — поддержал брата Игорь, — еще веселее будет. Анюткин, ты бы дала тарелку и вилку подруге, да рюмочку еще добавь.

Аня исполнила просьбу своего кавалера. Вскоре на столе появилась сверкающая белизной тарелка, рядом примостились вилка и маленькая рюмка для водки и коньяка.

Кристина нехотя села на предложенный табурет.

— Спасибо, но водку я не хочу.

— Извини, — развел руками Игорь. — Пиво мы все выпили, а за добавкой вряд ли сейчас выйдем. Сил не хватит… то есть, координации.

Он засмеялся.

— Впрочем, в холодильнике, кажется, еще стоит кола, — добавил он, — но все-таки, может коньячку. Давай плесну.

И, не дожидаясь ответа девушки, он наполнил рюмку Кристины золотистой жидкостью.

— Коньяк отменный, попробуй, — сказал Леша, жуя картошку. — Я сам привез, недавно был на Кубани. Этот там самым лучшим считается.

— Кстати, — добавил Игорь, накладывая себе пару сосисок, — Леша работает водителем, возит разные грузы.

— Вы — дальнобойщик? — спросила Кристина, хотя ей это не было особо интересно.

— Да как бы не совсем, — ответил Леша, прожевав картофелину, — на слишком большие расстояния не езжу, да и вожу «Газель». На ней много груза не увезешь. Сейчас из Брянска в Вологду направляюсь, решил вот переночевать у Игорька и Ани. И вообще… это… давай на «ты» уже. Тут все свои.

Кристина вспомнила грузовичек «Газель», весь покрытый слоем грязи, с разбитым правым зеркалом и прозрачной клеенкой вместо бокового стекла, впрочем и дверь с этой же стороны была изрядно помята. Она сразу обратила на него внимание, ведь раньше этой машины во дворе не наблюдалось, а на номерах значился незнакомый регион. «Газель» была припаркована на въезде во двор, при этом еще и довольно криво. Таксист ругался, с огромным трудом объезжая ее, и чуть не зацепил свое боковое зеркало.

Леша пытался завести беседу с девушкой, но ей было неприятно его назойливое внимание. Аня к тому времени уже лыка не вязала, лишь один Игорь кое-как держался.

Леша же травил байки о своих рабочих буднях.

— Меня же тут ограбили, — сообщил он с важным видом, макая в майонез кусок котлеты.

— Ой, надо же! — вскрикнула Аня. — И где?