Стихия. Пробуждение

Глава 1

— Ричард! Ричард! А вот ты где! Опять убежал в парк. Сколько раз тебе говорила, что нехорошо маленьким детям бегать в парке одним!

— Мама, уже 20 век на носу. Не успеешь оглянуться, и вся жизнь пройдет дома. Посмотрите, какой красивый у меня воздушный змей.

— И не говори, тебе уже 7 лет, вот время бежит. — с иронией произнесла мисс Смит. — А ну, марш домой! Жизнь, видите ли, мимо его проходит. За такое непослушание будешь целую неделю дома сидеть.

Ричард тяжело вздохнул и опустил голову. Сидеть дома, и не выходить на улицу для него было ужасным наказанием. Мальчик отличался от остальных: был всегда задумчив, редко общался со своими сверстниками, поэтому друзей у него не было, и это беспокоило его родителей. Учился он неохотно, иногда пропускал занятия. Что он любил по-настоящему, так это проводить время в парке, пускать воздушного змея. Вся жизнь его проходила там. Каждый вечер в парке он наслаждался закатом, и мечтал о том, что когда-то научится летать, и отправиться вслед за солнцем. Ему часто ему снились сны о том, как он летает, высоко парит над горами, городами, океанами. И однажды он решил осуществить свою мечту. Втайне от родителей и прислуги, он смастерил себе крылья. Утром как обычно он вышел из дома и пошел в школу, но не дошел. Мальчик вернулся домой и спрятался во дворе дома, дождался, когда матушка со служанкой уйдут на рынок.

Ричард убедился, что дома никого нет, достал из своего убежища крылья и взобрался на крышу дома. Сейчас он полетит, конечно, недалеко, всего пару миль, но ведь он только учится летать. Мальчик расправил крылья и подошел к самому краю крыши. Сейчас он будет учиться летать. Смотреть вниз было совсем не страшно, и неопасно, ведь сейчас у него есть крылья. Ричард начал махать крыльям все быстрее и быстрее. Он начал идти по козырьку крыши, но не смог удержать равновесие и покатился вниз. В это время к дому подходил садовник, он увидел, как мальчик скатился с крыши и упал на землю. Садовник немедленно бросился к ребенку.

Проснулся Ричард ближе к вечеру в своей комнате. Чувствовал он себя ужасно, его правая нога была в чем-то тяжелом, и ее нельзя было сгибать. В кресле сидела рыдающая мать, рядом стоял отец и доктор.

К Ричарду подошел отец и с грозным видом что-то ему говорил, потом подошла мать и доктор. Все они говорили наперебой, но шум в ушах и головокружение мешали мальчику понять их слова. После этого случая жизнь Ричарда еще больше начала контролироваться родителями, он больше не оставался один, с ним всегда кто-то был. В школе из-за этого над ним смеялись, подшучивали, но не обижали, так как это было невозможно из-за постоянного присутствия с ним кого-то из взрослых. Так и проходила жизнь мальчика, он был под постоянным контролем.

— Ричард! Любимый, вставай! Сегодня твой День рождения!

— Еще пару минут мама. — сонно пробормотал Ричард и натянул на себя одеяло.

— Вставай соня! Сегодня тебе исполняется 18 лет, такой знаменательный день!

— Да, я помню. Мне 18 лет, я поеду учиться в Лондон на юриста. Получу прекрасное образование, сделаю карьеру, женюсь, буду каждое лето привозить вам внуков, — после этих слов Ричард сладко зевнул и поднялся с кровати. Вся его жизнь планировалась родителями, и это не особо радовало.

Юноша нехотя пошел в ванную умываться. Сегодня вечером соберутся его тетушки, дяди, кузины, которые будут задавать кучу глупых вопросов. Ричарда волновала только одна мысли: как пережить этот скучный вечер.

— Ричард! Одевайся быстрей! Нужно, чтобы ты сходил в лавку за продуктами.

— Я уже одет мама, давайте список.

— Ах, ты моя умница! Держи список.

Ричард вышел на улицу. По дороги в лавку он должен был поздороваться со своими соседками, которые каждый день поджидали его на улице. И это было неудивительно. Все девушки в городе только и мечтали о Ричарде. Он был выше всех мужчин, стройный, атлетического телосложения. Его красивые голубые глаза сводили сума каждую представительницу прекрасного пола.

— С Днем рождения, Ричард!

— Спасибо, Мэри!

— С Днем рождения, Ричард!

— Спасибо, Сара!

— С Днем рождения, Ричард!

— Спасибо, Виктория!

— Я не Виктория, я Элизабет!

— Ой, прости, Виктория! Ой, извини, Элизабет, — Ричард ускорил шаг, чтобы как можно быстрее скрыться от этих поздравлений.

— Их много, а я один. Попробуй тут всех запомнить, — возмущался тихо Ричард, — Достали! Быстрее бы в этот Лондон уехать, там меня хотя бы никто не знает.

Время пролетело быстро, наступил долгожданный вечер.

— Ах, какой ты у меня красивый, — увидев Ричарда в новом костюме, мисс Смит заплакала.

— Мы гордимся тобою сын! — торжественно произнес мистер Смит, — Скоро ты поедешь учиться в Лондон и станешь великим человеком.

Мисс Смит заплакала еще громче, но тут же начала себя успокаивать, скоро придут гости. Ричард вздохнул, он думал лишь о том, как пережить этот долгий и занудный вечер.

Начали собираться гости: тетушки, дяди, кузины, дяди, приятели отца. Ричард стоял у двери, встречал гостей, принимал поздравления. Для всех девушек, которые там присутствовали, это был настоящий праздник, все они были без ума от красавца Ричарда, который пытался скрыться от их назойливости и постоянного внимания. Поэтому юноша старался держаться около своих дядей, которые обсуждали политику, экономику, все недавние событие. Хотя и эти темы были скучны Ричарду.

— Скажи, Ричард, ты уже подготовился к отъезду в Лондон, — задал вопрос один из друзей отца.

— Конечно, он подготовился, — быстро ответил мистер Смит. — Мой сын с нетерпением ждет этого момента.

Ричард уже привык к тому, что отвечали за него родители, что они планировали его жизнь. Юноша относился ко всему этому с пониманием и терпением, ведь он был единственным и долгожданным ребенком в семье, который ни коем образом не должен расстраивать своих родителей. Поэтому, когда собирались гости, главная задача Ричарда заключалась в том, чтобы находится у всех на виду и улыбаться, делать вид, что ему это все очень интересно, что он рад гостям.

— О, Ричард, ты едешь в Лондон? — подошла кузина со своими подругами.

— Да, Ричард, по тебе кто-то очень сильно будет скучать, — пошутил его дядя, и вся компания дружно засмеялась, кроме именинника, который уже собирался с духом, чтобы слушать веселое, но назойливое щебетание девушек.

— Ну, иди же сынок, пообщайся с девушками, — радостно произнесла мисс Смит.

Ричард с улыбкой на лице и тихой грустью в душе пошел выполнять указание матушки. Всю свою жизнь он выполнял ее указания, чтобы ни в коем разе больше не огорчать.

Для Ричарда это был очень долгий и занудный вечер, казалось, что он тянулся целую вечность. Но радовало одно: через неделю нужно будет ехать в Лондон, где нет занудных знакомых, где нет родителей, которые не давали ступить и шагу без их ведома.

Неделя прошла очень быстро, буквально пролетела.

— Ах, сынок, как быстро пролетело время, — рыдала мисс Смит, стоя на перроне, она повисла ему на шею и не хотела отходить от него ни на шаг.

— Дорогая, успокойся, Ричард уезжает на учебу, он будет учиться в одном из самых престижных учебных заведений Лондона, тем более мы с ним были в городе пару раз, так что не потеряется. — Отец хотел пошутить, но мисс Смит зарыдала еще больше.

— Мама, ну хватить, на нас и так уже все смотрят, мне пора садиться в поезд.

— Ах, как это тяжело расставаться с тобою.

— Ну, я же приеду на Рождество.

— Ах, только на Рождество! — и мать Ричарда опять начала рыдать.

Ричард вздохнул, поцеловал мать в лоб, пожал руку отцу и сел в вагон. Поезд тронулся. Молодой человек смотрел в окно, конечно, ему было немного грустно от того, что он расстается с родителями и едет в малознакомый город, но, тем не менее, его охватывало сильное чувство радости от того, что его больше никто не будет контролировать, что в Лондоне начнется новая жизнь.

Глава 2

Первые дни в Лондоне были насыщенными: Ричард заселился в общежитие, получил учебники, расписание занятий, изучил Лондон. Прогулки по городу были для него самыми интересными. Ричард уже спланировал, где он будет гулять после занятий. Комната в общежитии была маленькая, но светлая, соседом по комнате был также первокурсник. Скромный худенький юноша в очках, который постоянно что-то читал, первые дни, пока еще не начались занятия, он проводил исключительно в библиотеке. Его звали Уил. Юноша был очень необщительным и скрытным, но иногда вечером он заводил беседу с Ричардом. В результате они быстро подружились, так как никто друг другу не мешал, каждый мог спокойно погружаться в свои мысли. Первое время Уил был единственным другом для Ричарда.

Сентябрь выдался на удивление теплым в этом году, и Ричард каждый день после занятий гулял по городу. Он наблюдал за природой, за людьми, за всем, что происходило вокруг.

— Привет, Уил! У тебя уже закончились занятия?

— У нас заболел преподаватель, профессор Дэвид Дарендорф, поэтому я и пришел раньше.

— А у меня закончились, не хочешь со мной прогуляться по городу?

— О, нет, я иду в библиотеку.

— Ты каждый день туда ходишь, может, отдохнешь?

— Понимаешь, для меня библиотека, как для тебя прогулки после занятий. Я там узнаю много нового и интересного.

— И что же ты сегодня хочешь там узнать?

— Ты знаешь, я слышал, что профессор Дарендорф очень интересная и загадочная личность, может, что-нибудь про него узнаю.

— Любишь тайны и загадки?

— Да. А тебе, неужели неинтересно узнать что-нибудь необычное, то о чем мало кто знает или вообще не знает?

— Я об этом как-то не задумывался. Ладно, увидимся еще сегодня вечером. Ты изучаешь книги, а я улицы.

Уил надел пиджак, взял свой вытертый портфель, который переходил по наследству от прадедушки к дедушке, потом к отцу. Хоть и было на улице тепло, но юноша укутал себя вязаным шарфом на всякий случай, чтобы не просквозило. Вдохновленный он быстро пошел в библиотеку университета.

— Добрый день, мисс! Будьте так любезны, я бы хотел узнать, если у Вас труды профессора Дэвида Дарендорфа. — Уил почему-то очень волновался, ему казалось, что сейчас он узнает некую тайну.

— Минутку молодой человек, сейчас посмотрю.

— Интересуетесь профессором? — подошел темноволосый мужчина сорока лет. Он был подтянут, хорошего телосложения.

— Да, — с дрожью в голосе произнес Уил.

— Что привлекло ваше внимание к столь незаурядной личности?

— Почему незаурядной? — возразил юноша. — Профессор очень интересная и таинственная личность.

— Любите тайны?

— Да, я уже столько детективов прочел.

— А Вы были на занятиях у профессора?

— Нет еще, сегодня должна была быть лекция, но профессор заболел.

— Да, профессор заболел новой загадкой, тайной. В прочем, как и всегда.

— Добрый день, профессор! Молодой человек интересуется Вашими работами, но, к сожалению, у нас так мало их. Вот сейчас только книга по астрологии осталась.

— Вы профессор Дарендорф? — Уил остолбенел от такой неожиданной встречи.

— О, простите, что сразу не представился. А почему Вы так удивлены?

— Я Вас по-другому представлял.

— Наверное, как старика с длинной седой бородой. — Улыбнулся профессор. — Простите, а как Вас зовут?

— Уил Паттисон, первокурсник. Факультет…

— Философии.

— Да, откуда Вы знаете?

— Не трудно догадаться; юноша в очках, погруженный в свои размышления, и еще расписание его занятий, торчащее из кармана. Приехавший с небольшого городка, который находится на севере Англии.

— Да, так оно и есть, — Уил открыл рот от удивления.

— Я предлагаю продолжить нашу беседу в кафе, если Вы, конечно, незаняты.

— Да, я с огромным удовольствием.

Новоиспеченные знакомые отправились в одно из любимых кафе профессора, которые находилось на самой окраине города. По дороге они много разговаривали, особенно Уил, который обычно был молчалив.

— Профессор, Вы всегда посещаете это кафе?

— Не так часто, как хотелось бы. Уил, я считаю Вас человеком, которому можно доверять. Не могли бы Вы мне помочь в одном важном деле?

— Я с огромным удовольствием!

— Замечательно, дело это важное, поэтому отнеситесь к нему серьезно, и о том, что мы с Вами общались, никому не рассказывайте.

— Обещаю!

— С Вами можно иметь дело, — улыбнулся профессор. — Мне нужно, чтобы Вы мне помогли найти человека вот с этой датой рождения. Он Ваш ровесник. Возможно кто-то из первокурсников. День рождения может отклонять на пять дней. Т.е. плюс пять дней или минус от числа.

— А Вы знаете о нем еще что-нибудь?

— Пока ничего, я увлекаюсь астрономией и нумерологией, эту дату я вывел сам, на основании моих расчетов. Я знаю лишь то, что это должна быть необыкновенная личность, сильно отличающиеся от других людей. Но чтобы в этом убедится, мне нужно найти этого человека.

— А это молодой человек или девушка?

— Увы, я не знаю.

— А если мы найдем несколько человек с такой датой рождения, то как Вы поймете, что это он или она?

— Я думаю, разберусь. Вы должны держать это в тайне. Я буду вести у Вас занятия, после них Вы будете ко мне подходить, якобы задать вопросы по лекции, но на самом деле будете рассказывать о ваших продвижениях в этом деле.

— Все будет сделано! — Уил светился от радости, он будет помогать профессору в его тайном деле. О таком молодой человек мог только мечтать.

Ричард проснулся от грохота книг.

— Кто здесь!

— Ричард прости, это я Уил.

— Уил!? Это ты в библиотеке засиделся до двенадцати ночи?

— Нет, я беседовал с профессором Дарендорфом. Только это секрет, и никто не должен об этом знать.

— Но теперь я знаю, так что это уже не секрет.

— Ричард, я очень надеюсь, что ты никому не скажешь.

— Обещаю, хранить эту тайну до конца моих дней! Ну и о чем вы так беседовали?

— Он попросил моей помощи.

— Твоей? И чем же ты сможешь помочь?

— Он попросил найти человека вот с этой датой рождения, — Уил протянул листок с датой, — этот человек должен быть необычным.

— И чем это он должен быть необычен?

— Не знаем, найдём, вот тогда узнаем.

— Передай своему профессору, что этот человек такой же как и все, ничем не отличается от остальных. Мозгов ни больше, ни меньше, талантов нет, трудолюбия особо тоже, летать не умеет, крыльев нет.

— С чего ты взял?

— Это моя дата рождения. Посмотри на меня, чем я отличаюсь от остальных? Да ничем.

— Ты серьезно? Это твоя дата рождения? — Уил немного приуныл, такое сложное и таинственное дело было раскрыто через пару часов. Ричард, в самом деле, ничем не отличался от остальных.

— Может профессор подшутил над тобой?

— Нет, он говорил очень серьезно. Может, есть еще один человек с такой датой рождения, может он будет необыкновенным?

— Не знаю, но передай, что уже одного нашел. Пусть он больше тебя не разыгрывает.

Вся радость, всё вдохновение и энтузиазм быстро прошли. Уилу стало очень грустно, неужели профессор просто разыграл первокурсника из провинции, чтобы тот понимал, где он находится. Юноша решил разобраться с этим, как только наступит новый день.

Глава 3

Уил встал пораньше, он собирался с духом, ему предстояло выяснить, почему профессор решил над ним пошутить. Но, возможно, он не собирался шутить, но в любом случаи нужно было расставить точки над и.

— Уил, ты чего так рано? — сонно спросил Ричард.

— Я иду на занятия и хочу поговорить с профессором.

— Ты так рано встал, чтобы вступительную речь подготовить? — улыбнулся Ричард.

— Не смешно, — пробормотал юноша.

— Не обижайся, я думаю, что профессор тебе все объяснит, может, в самом деле, тебе нужно будет еще кого-нибудь найти. А с чего профессор взял, что именно этот человек необыкновенный?

— Но он же профессор, знаешь сколько он работ написал, сколько исследований провел?

— Нет, но раз ты о нем так говоришь, то значит, он тебе поручил и в самом деле очень ответственное задание.

— Ты, правда, так считаешь?

— Да. — Ричард хотел поддержать своего товарища, чтобы тот не расстраивался по поводу розыгрышей профессора.

Эти слова приободрили Уила, и он с вдохновением отправился на лекции. Ричард еще немного повалялся в постели, неохотно встал, собрался, и также отправился на учебу.

— Профессор Дариндорф, можно задать Вам пару вопросов по поводу лекции.

— Конечно, я с удовольствием выслушаю такого любознательного молодого человека.

Уил выдержал паузу, оглянулся, убедился, что все студенты вышли из помещения.

— Профессор, я уже нашел одного человека с такой датой рождения.

— Неужели? Так быстро? — видно было, что профессор, в самом деле, был сильно удивлен. — И кто же это?

— Мой сосед по комнате Ричард Смит. Первокурсник, как и я. Учится на факультете…

— Этого достаточно. Да, бывают же чудеса, — произнес про себя профессор. — Я очень удивлен тому, как быстро Вам это удалось сделать. Но Вы продолжайте искать, Вам нужно будет собрать все имена поступивших к нам первокурсников и проверить их даты рождения.

— Да, собрать имена я еще смогу, но вот проверить дату рождения каждого…

— Не волнуйтесь, я Вам предоставлю такую возможность, но сначала составьте список всех первокурсников. Наверное, Вас интересует вопрос, почему я сам не занимаюсь столь простым заданием.

— О, нет, сэр! Нисколько.

— Но, тем не менее, я отвечу, ведь мы теперь с Вами коллеги. Дело в том, что у меня просто на это нет времени, да у меня есть люди, которые мне помогают, но и они сейчас очень заняты. А теперь ступайте друг мой, сейчас начнется новая лекция.

Уил был безумно счастлив. Профессор действительно относится к нему серьезно. Тем более работа с самим профессором Дариндорфом казалась каким-то чудом. Может не подозревая того юноша принимает участие в исследовании или эксперименте. От этих мыслей у Уила кружилась голова, так что все остальные лекции он прослушал.

Ричард гулял по Лондону, он отправился через маленькие извилистые улочки, чтобы сократить путь и выйти на главную площадь.

— Стой! Держи его! — где-то впереди донеслись крики.

Из-за угла выбежал молодой человек.

— Эй, друг помоги, — он обратился к Ричарду и спрятался за его спиной. Ричард стоял возле большой бочки у стены, как раз на углу дома. Незнакомец стал возле бочки и развернул спиной к себе Ричарда, в этот момент выбежали полицейские. Они не обратили никакого внимания Ричарда и побежали вперед по узенькой улице с невысокими домами и поворотом налево, куда и направились полицейский. Всё это произошло за несколько секунд. Ричард не понял, что происходит. Незнакомец вышел из своего убежища.

— Спасибо, друг, я теперь твой должник, — он похлопал своего спасителя по плечу и убежал.

Ричард еще несколько секунд стоял, не понимая, что происходит.

— Чёрт, так я что помог преступнику? Так что я теперь тоже соучастник? — молодой человек решил как можно быстрее покинуть это место. Идти на площадь ему уже перехотелось.

Ричард вернулся в свою комнату взволнованным. Мысли не давали ему покоя. А что если его кто-то видел, как он спрятал преступника. Теперь он соучастник, скорее всего его выгонят из университета. А как же родители? Они не переживут этого. Ричард вырос в добропорядочной семье и никогда не водился с хулиганами. Что же делать?

Ричард напряженно сидел на своей кровати, сжав кулаки, пока, наконец, не вошел Уил.

— Как дела? — первым спросил он.

— Очень хорошо, — радостно ответил Уил. — Представляешь, профессор меня не разыграл, все на самом деле очень серьезно и сейчас мне предстоит ответственная работа. А у тебя как прошел день?

— Да все как всегда. Ничего особенного, — с трудом произнес Ричард. Ком в горле не давал ему сказать ни слова. Но говорить не нужно было, а просто сидеть и слушать. Весь вечер Уил рассказывал своему соседу о задании, о разговоре с профессором. И это помогало хоть немного расслабиться.

Прошла целая неделя, которую Ричард вынес с трудом. Никто не вызывал его в полицию, все было как обычно. Пережив эту неделю и успокоившись, Ричард, наконец, решил прогуляться по улице. Уже смеркалось, но очень хотелось на свежий воздух. Ричард решил сходить в кафе, оно находилось недалеко, и многие студенты его посещали. Он шел по улице, которая обычно была хорошо освещена, но сегодня на ней не было света, кто-то разбил все фонари. Вдруг за спиной юноша услышал голоса, интуитивно он ускорил шаг, почему-то стало не по себе. Кто-то за ним также ускорил шаг, и начал его догонять. Троя молодых людей подбежали и окружили его.

— Кто тут у нас? Мы тебя здесь раньше не видели, наверное, новоиспеченный первокурсник.

— Что вам нужно?

— Угадай с трех раз, — один из них достал нож. — Быстро кошелек сюда!

Ричарду ничего не оставалась делать, как отдать все деньги, он полез за кошельком в карман.

— Да и еще это пальтишко, а то оно тебе тесновато.

— Эй, парни, вы бы убавили свой пыл. Не трогайте его, — непонятно откуда появилась еще одна компания из четырех человек.

— Ты кто такой? — еще один достал нож.

— Вы бы поаккуратнее, а то так и пораниться можно.

— Я смотрю, тебе жить надоело.

Все трое отступили от Ричарда и с ножами в руках пошли навстречу компании, которая была также не с пустыми руками. Они приостановились, а потом побежали к неизвестной четверке. Но их остановили цепи. Каждый из тройки получил сильный удар, который сбил с ног. Четверка набросилась на лежащих на земле, отобрала ножи и закрутила за спину руки.

— Еще раз предлагаю, решить дело мирным, путем.

— Ах, ты сука! — произнес один из головорезов. — А, больно, отпусти, руку сломаешь! Хорошо, хорошо, будь по-вашему. Мы уйдем.

— Еще раз мы с вами встретимся, и ходить вы уже не сможет. Я понятно объясняю?

— Понятно…

Все трое поднялись. Один из них диким взглядом смотрел, на своих обидчиков, он готов был их разорвать, но понимал, что силы неравны. Он хотел что-то сказать, но запнулся, жизнь была дороже. Компания быстро пошла прочь.

— Ну, теперь мы в расчёте.

Ричард узнал молодого человека, который спрятался за его спиной от полиции.

— Ты, похоже, неместный, старайся больше не ходить по темным местам один, держись компании, так безопаснее.

— Я всегда один.

— Одному в жизни нелегко, особенно в чужом городе. Заведи лучше себе друзей. Что ж прощай.

Четверо парней поспешили уйти как можно скорее, так как в это время полиция патрулирует улицы.

Ричард был в шоке от всего, что с ним происходило. Ему стало не по себе, сразу же захотелось домой, где все знакомо и безопасно. Дома бы с ним никогда такое бы не случилось. Еще пару минут он приходил в себя, потом, наконец, собрался с мыслями и решил вернуться в общежитие.

Подходя к общежитию, Ричард увидел полицию.

— Да что ж это за день такой! — возмущался он про себя. Ричард вошел в общежитие, на коридоре стояли студенты. Но что случилось, ему было не интересно, он хотел как можно быстрее вернуться в свою комнату. И здесь как раз его ждал сюрприз. В комнату то входили, то выходили полицейские. Ричарда обомлел, он не понимал, что происходит, медленно пошел к своей комнате.

— Вы, кто такой молодой человек? — остановил его полицейский.

— Я, Ричард Смит, живу в этой комнате. Что случилось?

— Примите мои соболезнования, Ваш сосед по комнате умер.

— Умер? — остолбенел Ричард.

— Да, врачи склоняются к сердечному приступу. Конечно, в таком возрасте это очень странно. После тщательной экспертизы все будет ясно. Я бы хотел задать пару вопросов Вам.

Дальше для Ричарда было все как в тумане. Какие-то звуки, разговоры, толпы людей. Он не понимал, где он находится, что толком происходит.

Смита младшего пересилили в другую комнату. Целую неделю он не появлялся на занятиях, все событие, которые произошли с ним за последние дни, пошатнули его психическое здоровье. Страх, рассеянность, скорбь по единственному другу в этом ужасном городе одолевали его все больше и больше. О событиях, которые прошли за последнее время, он не упоминал в своих письмах родителям. Все как всегда было просто замечательно: новые друзья, интересная учеба, великолепные преподаватели, а также неповторимый Лондон, мечта любого провинциала. На самом деле все было с точностью наоборот. Возможно, из замкнутого круга страха, печали, грусти Ричард выбирался бы еще очень долго, но его навестил доктор. Он был уже пожилым, с небольшой бородой. Ему удалось войти в доверие к молодому человеку, и после двухчасовой беседы Ричарду заметно полегчала. На следующий день он пошел на занятия, старался больше ни одного не пропускать, и с головой окунулся в учебу, которая лучше всего отгоняла плохие мысли.

Сентябрь прошел на удивление быстро. Ричард больше начал общаться со своими сокурсниками, занятия и в самом деле становились все более интересными. По Лондону юноша больше не ходил в одиночку, как правило, это была компания из нескольких человек. Общаться с ними было интересно, да и вообще начало 20-го века было наполнено различными политическими, экономическими событиями и научными открытиями. Так что жизнь в Лондоне кипела.

Ричард решил сделать сюрприз для своих родителей: приехать к ним в конце октября. После занятий он отправился на вокзал, посмотреть расписание поездов, и купить билет.

Юноша рассеянно смотрел на толпы людей на вокзале. Он немного растерялся и пытался сориентироваться. В этот момент он почувствовал чужую руку в кармане своего пальто, которая уже почти вытащила кошелек. Но здесь Смит младший среагировал моментально, он сильно схватил за руку.

— Ай!

Ричард обернулся. Это была молодая красивая девушка. Пару секунд он смотрел в глаза медового цвета, в которых был страх.

— Пожалуйста, отпусти! — умоляла девушка. Ричард крепко держал ее за руку, не зная как поступить.

— Ну, хотя бы руку отпусти, очень больно.

— О, дружище! Какая встреча! Видно это судьба. Я думаю за третью встречу нужно выпить. Кстати, это моя очень хорошая знакомая. Можешь ее отпустить, она точно никуда не убежит.

— Вы преступники, я позову полицию.

— Все может быть, но помниться мне, как кто-то спрятал от полицейских за своей спиной преступника. Или может просто не заметил, как спрятал, или забыл.

Ричард отпустил девушку.

— Ну, вот и чудесно. Но все же я предлагаю продолжить нашу встречу в ближайшем кафе. Кто знает, сколько еще раз нам с тобой предстоит встретиться.

Конечно, Ричард бы никогда на свете не связался с такой компанией, но третий раз встречать совершенно незнакомого человека удивительно. Эта ситуация была немного странной, и Смит младший решил в ней разобраться.

— Хорошо.

— Отлично! Здесь рядом есть замечательное местечко. А теперь позволь представиться, меня зовут Том, а это Розали, — девушка вопросительно посмотрела на своего приятеля, ей явно все это не нравилось.

— Надеюсь, вы не оберете меня до нитки.

— Нет, будь спокоен, мы порядочные люди, правда есть парочку грехов, — пошутил Том. — Я угощаю.

Новый знакомый Том был худощавый молодой человек, который обладал необыкновенной харизмой. Он легко мог вступить в разговор, завоевать доверие. Том умел расположить к себе людей. А вот девушка наоборот, была замкнутой. Ее взгляд был печален, и общаться она, видимо, не очень любила. Хотя ей это и не надо было, она привлекала своей красотой. Длинные по пояс каштанового цвета волосы, собранные в косу, переливались на солнце, на щеках горел розовый румянец. Хрупкая и нежная она была подобно цветку.

Все трое уселись за столик. Молодые люди заказали себе пиво, а девушка кофе. Ричард неохотно общался, но второй бокал пива изменил ситуацию в лучшую сторону. После пива пошли более крепкие напитки, которые Ричард в таком количестве никогда не употреблял.

— Ри, ри, ри. Ричард, ты, ты, ты… — Том не мог связать и слова.

— Все, хватит, едим домой! — строго скомандовала девушка. — Вы оба даже идти не сможете!

— Я, ссссссссссмогу! — уверенно произнес Ричард.

— Да? И куда ты сейчас пойдешь? Да за такое тебя вышвырнут из университета.

— Он, и,и,и, идет с нами.

— Том, да ты в своем уме! — возмущалась девушка.

— Ну, ты жжжже, не хочешь, чтобы нашего друга выгнали из университета.

— Ладно, пойдем отсюда, а то вас заберет полиция. Только тихо, молчите.

Том и Ричард еле держались на ногах, за знакомство они выпили очень много. Том еще бы продолжал беседу, но один только взгляд девушки заставил его делать то, что она говорит.

Шатаясь в разные стороны, молодые люди вошли в дом Тома. Дом находился на окраине города, он выглядел небольшим, стареньким. Снаружи он был обветшалым, краска на фасаде облезла. Но внутри все было совсем наоборот. Очень хороший ремонт, дорогая и красивая мебель, необычной красоты люстры.

— Ого, вот это поворот! — весело сказал Ричард. — Как мы живем красиво!

— Я постелю Ричарду на втором этаже.

— Розали, а ты уверенно, что он сможет туда добраться?

Девушка махнула на них рукой и поднялась в свою комнату.

— Строгая, — пробормотал Ричард.

Молодые люди собирались продолжить свое веселое общение, но как только они добрались до диванов, усталость и спиртное взяли свое.

Глава 4

— Доброе утро! — Розали раздвинула шторы.

Яркий свет слепил глаза. Ричард с большим усилием поднял голову.

— Где я? — с трудом произнес он. В горле так пересохло так, что невозможно было произнести и слова, подняться с дивана казалось невозможным.

— У меня в гостях, — хриплым голосом ответил Том.

Ричард хотел еще задать вопрос, но не мог. Творилось нечто ужасное, такого с ним еще никогда не было: голова была налита словно свинцом, поднять ее было не под силу, жажда мучила очень сильно, с желудком было непонятно что.

— Где здесь ванная комната?

— Там, — девушка указала на дверь, — приводите себя в порядок. Я в лавку за продуктами, когда вернусь, чтобы оба были умытыми, причесанными, и сидели на диванах, а не валялись на ни как непонятно кто! — скомандовала Розали и вышла из дома.

Боже, как плохо. Эта была единственная мысли в голове у Ричарда. Он собрал все свои силы и пошел в ванную. Пробыл он там дольше обычного. Когда вернулся, то сел на диван, как и сказала девушка. Но сила притяжения дивана оказалась сильнее, юноша вернулся в исходное положение. Что же касается Тома, то он даже и не пытался пошевелиться. Ричард снова уснул.

— Да вставайте же вы наконец! Уже обед, вы до вечера будете так валяться. — Розали тормошила Тома, тот в ответ только что-то пробормотал. — Что с вами такое? Может вы отравились!

Ричард снова попытался встать. Спиртное его уже отпустило, но тяжесть во всем тела так и осталась.

— Я сворила горячий бульон, иди за стол пообедай. Том, да сколько можно спать, уже Ричард в себя пришёл.

Том еле смог открыть глаза. Еще несколько минут он лежал неподвижно, но потом все же начал движение в сторону стола с горячим бульоном. Бульон оказался волшебным. Скоро стало намного легче, в голове посветлело. Молодые люди смогли говорить, и уже пытались вспомнить вчерашний вечер. После обеда Том начал показывать своему гостю дом. Они поднялись на второй этаж.

— Здесь, моя комната, за той дверью комната Розали, но туда не пойдем, а вот комнат для гостей, здесь бы ты и ночевал, если бы мог подняться, — засмеялся Том.

— А кто тебе Розали?

— Сестра, — быстро произнес Том и тут же сменил разговор на другую тему, — видишь здесь две кровать, очень дорогие. Вот присядь на одну из них. Словно перина.

Ричард присел и в глазах потемнело. Опять стало плохо, он даже прилег.

— Эй, дружище, ну хватит тебе, ты, что никогда не пил? Да все уже прошло, — Том хотел подойти к Ричарду, но и у него в глазах тоже потемнело, он лег на другую кровать.

— Да что с вами такое? — в комнату, возмущаясь, вошла Розали, — хватит вам дурачиться, немедленно вставайте!

— Наверное, мы вчера чем-то отравились, что-то опять плохо, — чуть слышно прошептал Том.

— Что вы говорите! Интересно, и чем вы так могли отравиться? — со злостью произнесла Розали и вышла из комнаты.

К вечеру у обоих поднялась температура, бросало в жар, лихорадило. Девушка весь вечер провозилась с ними пытаясь сбросить жар, ходила в аптеку за лекарствами. К полуночи молодым людям стало легче, и они уснули.

На следующее утро сало еще хуже. Никто из них не мог пошевелиться, всё тело словно что-то сковало.

— Том, а вдруг все очень серьезно? Я вызову врача.

— Нет, Розали, я тебе запрещаю. Сейчас неподходящее время.

— Как не подходящее?

— Сама подумай, чем для нас с тобой все это может обернуться, тем более для Ричарда.

— Я привезу из другого города врача.

— Нет.

Ричард не понимал, почему Том так противится приезду врача. Но скорее всего этой парочке было, что скрывать. Видимо они очень не хотели, чтобы кто-то посторонний был у них дома.

Молодые люди провели целую неделю в комнате. Они могли передвигаться, но делали это с большим трудом. У них не было сил, чтобы спуститься на первый этаж. На второй неделе симптомы изменились, начали болеть кости, словно они разрушались, а потом снова восстанавливались. Ричард и Том с трудом сдерживали себя, чтобы не кричать. Так они еще больше напугают Розали. Три дня их словно коробило: никто из них не мог управлять своим телом, постоянные судороги, руки и ноги сами сгибались и разгибались, иногда начинало очень сильно трясти.

На третий неделе стало на много легче. Молодые люди могли разговаривать, боль ушла, но осталась слабость.

— Какого черта я пошел с тобой, нужно было сразу вызвать полицию, — со злостью произнес Ричард. — Третью неделю валюсь непонятно где, подцепил какую-то заразу от непонятно кого.

— Ты бы последил за своим языком, если б не я, тебя, мамочкиного сыночка, уже давно на ремни порезали.

— Что?

— Что слышал.

Ричард встал с постели. Он был очень зол. Том так же поднялся. Молодые люди стояли напротив друг друга. Том хотел что-то сказать, но сильный удар в грудную клетку отбросил его назад. А кувшин с водой полетел в голову Ричарда.

На шум прибежала Розали.

— Что вы делаете! Успокойтесь! Ричард, ты ранен?

У Ричарда был разбит лоб, и шла кровь.

— Он первый начал, его никто не трогал. Это он меня ударил.

— Я тебя даже пальцем не тронул, а ты, идиот, запустил в меня кувшином!

— Я не трогал этот ку…, — и здесь Том присел, он вопросительно посмотрел на Ричарда. Смит младший также присел и уставился на Тома.

— Да, что свами? Вам плохо? Почему вы замолчали?

— Кувшин стоял в другом углу, — чуть слышно произнес Том.

— И что?

— Я не мог его запустить в Ричарда.

— А я и пальцем не тронул Тома, а он отлетел в другую сторону.

— Послушайте меня, вы сейчас болеете, вам нехорошо, поэтому ругаетесь и ничего не понимаете, — Розали говорила тихо, пыталась успокоить расшумевшихся больных.

Обоим стало вновь плохо, в газах потемнело. Еще два дня больные провели в гостевой комнате, потом стало легче. Почти все боли в теле ушли, осталась непонятная слабость и сильное головокружение. Розали все это время не отходила от своих подопечных.

В один прекрасный день девушка как всегда отправилась на кухню готовить обед, но через пару минут услышала стук в дверь. Она тихо подошла к двери.

— Кто там?

— Доктор.

— Доктор? Мы не вызывали доктора.

— Возможно, Вы нет, но мне передали записку от Тома.

Девушка открыла дверь. Перед ней стоял седой мужчина с бородой и в очках.

— Добрый день! Я немного удивлена, меня Том не предупредил, что Вы придете.

— Ну, Вы же прекрасно знаете нас мужчин, мы до последнего будем отказываться от помощи, — доктор улыбнулся. — Можно войти?

— Да, конечно проходите.

— Где больные?

— На втором этаже.

— Я к ним поднимусь, но Вас попрошу остаться здесь, Вы сами понимаете, что в присутствии такой очаровательной девушки молодые люди откажутся говорить о своей болезни.

— Хорошо, как скажете. — Розали была очень рада появлению врача в их доме.

Незнакомый доктор быстро поднялся наверх.

— Добрый день господа! Как ваши дела?

— Вы кто такой? — удивленно спросил Том.

— Я доктор Тёрнер. Хотел бы вас обоих осмотреть и назначить курс лечения.

— Мы не нуждаемся в Ваших услугах, можете убираться отсюда, — со злостью произнес Том.

— Почему ты его выгоняешь? Я уже более трех недель не посещал занятие, да меня скоро искать начнут мои родители. Пусть доктор осмотрит нас, мне уже надоела здесь находиться.

Том ничего не ответил, Ричард был прав, их болезнь затянулась.

— Вы только не ругайте молодую девушку, она очень переживает за вас, поэтому и вызвала меня. И так, давайте проводить осмотр.

Доктор провел около получаса, он записал все симптомы больных, и назначал довольно странный курс лечения.

— Все с вами понятно молодые люди. Это африканская чума, ее недавно завезли к нам моряки. Я выпишу рецепт. Но самое главное делать дыхательные упражнения, так как во время этой болезни клеткам не хватает кислорода, лучше всего делать на свежем воздухе, но подальше от других людей, чтобы ненароком их заразить. Сейчас я вам их покажу.

Доктор показал около десяти непонятных упражнений.

— Я не буде делать эту ерунду, — недовольно произнес Том.

— Зря Вы так говорите, молодой человек, настоятельно рекомендую их делать. Завтра же сможете почувствовать результат. А сейчас позвольте мне с вами попрощаться.

Доктор спустил на первый этаж, сунул в руке Розали рецепт. Девушка хотела задать вопрос, но доктор ее опередил.

— Завтра же они пойдут на поправку, если же начнут делать упражнения, которые я им сказал. Дайте им это лекарство и постарайтесь с ними сегодня не разговаривать.

Доктор на ходу рассказал всё Розали и поспешил уйти.

Ричард принялся выполнять упражнения, которые назначал доктор, ему хотелось как можно быстрее покинуть эту комнату.

— Ты, в самом деле, веришь этому странному доктору?

Ричард ничего не ответил, желание вернуться в университет было очень сильным. Как ни странно, но после упражнений стало легче. Прошла слабость, Ричард мог сидеть, подыматься, ходить по комнате, он даже спустился на первый этаж в гостиную. Но через полчаса слабость взяла свое. Молодой человек снова начал делать упражнения и эффект повторился.

Розали сварила совсем простой рецепт, который прописал доктор. Это был корень валерьяны, с добавлением лаврового листа.

На следующий день Том тоже начал делать дыхательные упражнения, и ему так же стало легче. Ближе к вечеру он, наконец, решил поговорить с Розали.

— Розали, я понимаю, что о нас беспокоилась, устала за нами ухаживать, но я же запретил тебе приглашать в дом доктора. Ты сама понимаешь, как для нас это может быть опасно.

— Я его пригласила? — удивленно спросила девушка. — Ты в своем уме? Это ты его позвал, через кого ты передал ему записку? Кто к нам приходил, когда меня не было дома?

— Никто к нам не заходил, я не передавал никому никаких записок, — Том бы удивлен не меньше Розали. — Может это Ричард его позвал?

— Но, как? Я думаю, он не мог.

— Тогда откуда взялся этот таинственный доктор?

Розали пожала плечами. Ситуация было очень странная. Со второго этажа спустился Ричард.

— Что-то случилось?

— Да, случилось. К нам приходил доктор, которого ни я, ни Розали не вызывали. Получается, что это мог сделать только ты.

— Я, может быть, и попытался бы это сделать, но дело в том, что я даже не знаю адреса вашего дома. Ты думаешь темной ночью, еле стоя на ногах я смог прочитать улицу и дом. Да я еще ни разу на улицу не выходил.

— Не понимаю, откуда он взялся, — Том был растерян.

— Что ж я себя чувствую на много легче, потому собираюсь вернуться в общежитие. Надеюсь, за пропуски меня еще не отчислили.

— Ричард, может лучше завтра. Надо убедиться, что болезнь прошла, а вдруг ты заразишь кого-нибудь в университете.

— Да, ты права, хоть мне и хочется отсюда уйти, но лучше этот вечер провести здесь.

— Хорошо, тогда я пойду готовить ужин.

Розали ушла на кухню, молодые люди остались в гостиной. Несколько минут они сидели молча, пока Том не заговорил первым.

— Тебе упражнения помогают?

— Да, намного легче стало. А тебе?

— Ну как сказать, когда делаю, то все хорошо, потом перестаю, и резко плохо становится.

— Возможно, неправильно выполняешь, ты вообще на доктора не хотел смотреть. Давай сейчас проделаешь их вместе со мной. Вставай.

Молодые люди стали друг н против друга и начали выполнять упражнения.

— Аааа! — из кухни донесся крик Розали.

Том первым бросился на кухню.

— Что случилось? — взволнованно спросил он.

— На меня опрокинулась кастрюля с горячей водою.

— Ты обожглась, тебя отвезти в больницу.

— Нет, все хорошо, я просто испугалась.

Том очень хотел обнять девушку, утешить, но что-то его сдерживало.

— Понимаете, я стояла на расстоянии около метра от плиты, и вдруг как будто кто-то опрокинул кастрюлю на меня.

— Розали, давай в больницу поедем, — умоляюще произнес Том.

— Нет, я не обожглась, у меня ничего не болит.

— Розали, может, все же послушаешь брата, — добавил Ричард.

— Брата? — девушка удивленно посмотрела на Тома.

— Да, послушала бы меня хоть раз — поспешил вмешаться Том.

— Я пойду, переоденусь, нужно обсудить все эти событие, идите в гостиную.

Через несколько минут девушка спустилась к молодым людям и села к ним за стол.

— Давайте успокоимся, попробую все наши мысли привести в порядок. Ричард расскажи нам, пожалуйста, о событиях за последнее время, которые с тобой происходили.

— Из всего необычного, это встреча с Томом, из грустного, то что мой сосед по комнате умер недавно от сердечного приступа.

— А сколько ему было лет?

— Мой ровесник.

— Разве в таком возрасте умирают от сердечного приступа?

— Не знаю, доктор мне сказал, что если есть врожденные проблемы с сердцем, то может быть.