Бесплатный фрагмент - Step’

Anton Pavlovich Chehov
Step’

Iz N., uezdnogo goroda Z-oj gubernii, rannim ijul’skim utrom vyehala i s gromom pokatila po pochtovomu traktu bezressornaja, osharpannaja brichka, odna iz teh dopotopnyh brichek, na kotoryh ezdjat teper’ na Rusi tol’ko kupecheskie prikazchiki, gurtovshhiki i nebogatye svjashhenniki. Ona tarahtela i vzvizgivala pri malejshem dvizhenii; ej ugrjumo

vtorilo vedro, privjazannoe k ee zadku, — i po odnim jetim zvukam da po zhalkim kozhanym

trjapochkam, boltavshimsja na ee oblezlom tele, mozhno bylo sudit’ o ee vethosti i gotovnosti

idti v slom.

V brichke sidelo dvoe N-skih obyvatelej: N-skij kupec Ivan Ivanych Kuz’michov,

brityj, v ochkah i v solomennoj shljape, bol’she pohozhij na chinovnika, chem na kupca, i

drugoj — otec Hristofor Sirijskij, nastojatel’ N-skoj Nikolaevskoj cerkvi, malen’kij

dlinnovolosyj starichok v serom parusinovom kaftane, v shirokopolom cilindre i v

shitom, cvetnom pojase. Pervyj o chem-to sosredotochenno dumal i vstrjahival golovoju, chtoby

prognat’ dremotu; na lice ego privychnaja delovaja suhost’ borolas’ s blagodushiem cheloveka,

tol’ko chto prostivshegosja s rodnej i horosho vypivshego; vtoroj zhe vlazhnymi glazkami

udivlenno gljadel na mir bozhij i ulybalsja tak shiroko, chto, kazalos’, ulybka zahvatyvala

dazhe polja cilindra; lico ego bylo krasno i imelo ozjabshij vid. Oba oni, kak Kuz’michov,

tak i o. Hristofor, ehali teper’ prodavat’ sherst’. Proshhajas’ s domochadcami, oni tol’ko

chto sytno zakusili pyshkami so smetanoj i, nesmotrja na rannee utro, vypili… Nastroenie

duha u oboih bylo prekrasnoe.

Krome tol’ko chto opisannyh dvuh i kuchera Deniski, neutomimo stegavshego po pare

shustryh gnedyh loshadok, v brichke nahodilsja eshhe odin passazhir mal’chik let devjati, s

temnym ot zagara i mokrym ot slez licom. Jeto byl Egorushka, plemjannik Kuz’michova. S

razreshenija djadi i s blagoslovenija o. Hristofora, on ehal kuda-to postupat’ v gimnaziju.

Ego mamasha, Ol’ga Ivanovna, vdova kollezhskogo sekretarja i rodnaja sestra Kuz’michova,

ljubivshaja obrazovannyh ljudej i blagorodnoe obshhestvo, umolila svoego brata, ehavshego

prodavat’ sherst’, vzjat’ s soboju Egorushku i otdat’ ego v gimnaziju; i teper’ mal’chik, ne

ponimaja, kuda i zachem on edet, sidel na obluchke rjadom s Deniskoj, derzhalsja za ego lokot’,

chtob ne svalit’sja, i podprygival, kak chajnik na konforke. Ot bystroj ezdy ego krasnaja

rubaha puzyrem vzduvalas’ na spine i novaja jamshhickaja shljapa s pavlin’im perom to i delo

spolzala na zatylok. On chuvstvoval sebja v vysshej stepeni neschastnym chelovekom i hotel

plakat’.

Kogda brichka proezzhala mimo ostroga, Egorushka vzgljanul na chasovyh, tiho hodivshih

okolo vysokoj beloj steny, na malen’kie reshetchatye okna, na krest, blestevshij na kryshe,

i vspomnil, kak nedelju tomu nazad, v den’ Kazanskoj bozhiej materi, on hodil s mamashej v

ostrozhnuju cerkov’ na prestol’nyj prazdnik; a eshhe ranee, na Pashu, on prihodil v ostrog s

kuharkoj Ljudmiloj i s Deniskoj i prinosil sjuda kulichi, jajca, pirogi i zharenuju

govjadinu; arestanty blagodarili i krestilis’, a odin iz nih podaril Egorushke olovjannye

zaponki sobstvennogo izdelija.

Mal’chik vsmatrivalsja v znakomye mesta, a nenavistnaja brichka bezhala mimo i

ostavljala vsJ pozadi. Za ostrogom promel’knuli chernye, zakopchennye kuznicy, za nimi

ujutnoe, zelenoe kladbishhe, obnesennoe ogradoj iz bulyzhnika; iz-za ogrady veselo

vygljadyvali belye kresty i pamjatniki, kotorye prjachutsja v zeleni vishnevyh derev’ev i

izdali kazhutsja belymi pjatnami. Egorushka vspomnil, chto, kogda cvetet vishnja, jeti belye

pjatna meshajutsja s vishnevymi cvetami v beloe more; a kogda ona speet, belye pamjatniki i

kresty byvajut usypany bagrjanymi, kak krov’, tochkami. Za ogradoj pod vishnjami den’ i

noch’ spali Egorushkin otec i babushka Zinaida Danilovna. Kogda babushka umerla, ee

polozhili v dlinnyj, uzkij grob i prikryli dvumja pjatakami ee glaza, kotorye ne hoteli

zakryvat’sja. Do svoej smerti ona byla zhiva i nosila s bazara mjagkie bubliki, posypannye

makom, teper’ zhe ona spit, spit… A za kladbishhem dymilis’ kirpichnye zavody. Gustoj, chernyj dym bol’shimi klubami

shel iz-pod dlinnyh kamyshovyh krysh, pripljusnutyh k zemle, i lenivo podnimalsja vverh.

Nebo nad zavodami i kladbishhem bylo smuglo, i bol’shie teni ot klubov dyma polzli po

polju i cherez dorogu, V dymu okolo krysh dvigalis’ ljudi i loshadi, pokrytye krasnoj

pyl’ju…

Za zavodami konchalsja gorod i nachinalos’ pole. Egorushka v poslednij raz ogljanulsja na

gorod, pripal licom k loktju Deniski i gor’ko zaplakal…

— Nu, ne otrevelsja eshhe, rJva! — skazal Kuz’michov. — Opjat’, balovnik, sljuni raspustil!

Ne hochesh’ ehat’, tak ostavajsja. Nikto siloj ne tjanet!

— Nichego, nichego, brat Egor, nichego… — zabormotal skorogovorkoj o. Hristofor. —

Nichego, brat… Prizyvaj boga… Ne za hudom edesh’, a za dobrom. Uchen’e, kak govoritsja, svet,

a neuchen’e -t’ma… Istinno tak.

— Hochesh’ vernut’sja? — sprosil Kuz’michov.

— Ho… hochu… — otvetil Egorushka, vshlipyvaja.

— I vernulsja by. VsJ ravno popustu edesh’, za sem’ verst kiselja hlebat’.

— Nichego, nichego, brat… — prodolzhal o. Hristofor. — Boga prizyvaj… Lomonosov tak

zhe vot s rybarjami ehal, odnako iz nego vyshel chelovek na vsju Evropu. Umstvennost’,

vosprinimaemaja s veroj, daet plody, bogu ugodnye. Kak skazano v molitve? Sozdatelju vo

slavu, roditeljam zhe nashim na uteshenie, cerkvi i otechestvu na pol’zu… Tak-to.

— Pol’za raznaja byvaet… — skazal Kuz’michov, zakurivaja deshevuju sigaru. — Inoj

dvadcat’ let obuchaetsja, a nikakogo tolku.

— Jeto byvaet.

— Komu nauka v pol’zu, a u kogo tol’ko um putaetsja. Sestra — zhenshhina neponimajushhaja,

norovit vsJ po blagorodnomu i hochet, chtob iz Egorki uchenyj vyshel, a togo ne ponimaet, chto

ja i pri svoih zanjatijah mog by Egorku na vek oschastlivit’. Ja jeto k tomu vam ob#jasnjaju, chto

ezheli vse pojdut v uchenye da v blagorodnye, togda nekomu budet torgovat’ i hleb sejat’. Vse

s golodu poumirajut.

— A ezheli vse budut torgovat’ i hleb sejat’, togda nekomu budet uchenija postigat’.

I dumaja, chto oba oni skazali nechto ubeditel’noe i veskoe, Kuz’michov i o. Hristofor

sdelali ser’eznye lica i odnovremenno kashljanuli. Deniska, prislushivavshijsja k ih

razgovoru i nichego ne ponjavshij, vstrjahnul golovoj i, pripodnjavshis’, stegnul po obeim

gnedym. Nastupilo molchanie.

Mezhdu tem pered glazami ehavshih rasstilalas’ uzhe shirokaja, beskonechnaja ravnina,

perehvachennaja cep’ju holmov. Tesnjas’ i vygljadyvaja drug iz-za druga, jeti holmy slivajutsja v

vozvyshennost’, kotoraja tjanetsja vpravo ot dorogi do samogo gorizonta i ischezaet v lilovoj

dali; edesh’-edesh’ i nikak ne razberesh’, gde ona nachinaetsja i gde konchaetsja… Solnce uzhe

vygljanulo szadi iz-za goroda i tiho, bez hlopot prinjalos’ za svoju rabotu. Snachala, daleko

vperedi, gde nebo shoditsja s zemleju, okolo kurganchikov i vetrjanoj mel’nicy, kotoraja

izdali pohozha na malen’kogo chelovechka, razmahivajushhego rukami, popolzla po zemle

shirokaja jarko-zheltaja polosa; cherez minutu takaja zhe polosa zasvetilas’ neskol’ko blizhe,

popolzla vpravo i ohvatila holmy; chto-to teploe kosnulos’ Egorushkinoj spiny, polosa

sveta, podkravshis’ szadi, shmygnula cherez brichku i loshadej, poneslas’ navstrechu drugim

polosam, i vdrug vsja shirokaja step’ sbrosila s sebja utrennjuju poluten’, ulybnulas’ i

zasverkala rosoj.

Szhataja rozh’, bur’jan, molochaj, dikaja konoplja -vsJ, poburevshee ot znoja, ryzhee i

polumertvoe, teper’ omytoe rosoju i oblaskannoe solncem, ozhivalo, chtob vnov’ zacvesti.

Nad dorogoj s veselym krikom nosilis’ starichki, v trave pereklikalis’ susliki, gde-to

daleko vlevo plakali chibisy. Stado kuropatok, ispugannoe brichkoj, vsporhnulo i so svoim

mjagkim «trrr» poletelo k holmam. Kuznechiki, sverchki, skripachi i medvedki zatjanuli v

trave svoju skripuchuju, monotonnuju muzyku.

No proshlo nemnogo vremeni, rosa isparilas’, vozduh zastyl, i obmanutaja step’

prinjala svoj unylyj ijul’skij vid. Trava ponikla, zhizn’ zamerla. Zagorelye holmy, buro-zelenye, vdali lilovye, so svoimi pokojnymi, kak ten’, tonami, ravnina s tumannoj dal’ju

i oprokinutoe nad nimi nebo, kotoroe v stepi, gde net lesov i vysokih gor, kazhetsja

strashno glubokim i prozrachnym, predstavljalis’ teper’ beskonechnymi, ocepenevshimi ot

toski…

Kak dushno i unylo! Brichka bezhit, a Egorushka vidit vsJ odno i to zhe nebo, ravninu,

holmy… Muzyka v trave priutihla. Starichki uleteli, kuropatok ne vidno. Nad poblekshej

travoj, ot nechego delat’, nosjatsja grachi; vse oni pohozhi drug na druga i delajut step’ eshhe

bolee odnoobraznoj.

Letit korshun nad samoj zemlej, plavno vzmahivaja kryl’jami, i vdrug ostanavlivaetsja

v vozduhe, tochno zadumavshis’ o skuke zhizni, potom vstrjahivaet kryl’jami i streloju

nesetsja nad step’ju, i neponjatno, zachem on letaet i chto emu nuzhno. A vdali mashet kryl’jami

mel’nica…

Dlja raznoobrazija mel’knet v bur’jane belyj cherep ili bulyzhnik; vyrastet na

mgnovenie seraja kamennaja baba ili vysohshaja vetla s sinej rakshej na verhnej vetke,

perebezhit dorogu suslik, i -opjat’ begut mimo glaz bur’jan, holmy, grachi…

No vot, slava bogu, navstrechu edet voz so snopami. Na samom verhu lezhit devka.

Sonnaja, izmorennaja znoem, podnimaet ona golovu i gljadit na vstrechnyh. Deniska zazevalsja

na nee, gnedye protjagivajut mordy k snopam, brichka, vzvizgnuv, celuetsja s vozom, i koljuchie

kolos’ja, kak venikom, proezzhajut po cilindru o. Hristofora.

— Na ljudej edesh’, puhlaja! — krichit Deniska. — Ish’, rozhu-to raskorjachilo, slovno

shmel’ ukusil!

Devka sonno ulybaetsja i, posheveliv gubami, opjat’ lozhitsja… A vot na holme

pokazyvaetsja odinokij topol’; kto ego posadil i zachem on zdes’ — bog ego znaet. Ot ego

strojnoj figury i zelenoj odezhdy trudno otorvat’ glaza. Schastliv li jetot krasavec?

Letom znoj, zimoj stuzha i meteli, osen’ju strashnye nochi, kogda vidish’ tol’ko t’mu i ne

slyshish’ nichego, krome besputnogo, serdito vojushhego vetra, a glavnoe — vsju zhizn’ odin,

odin… Za topolem jarko-zheltym kovrom, ot verhushki holma do samoj dorogi, tjanutsja

polosy pshenicy. Na holme hleb uzhe skoshen i ubran v kopny, a vnizu eshhe tol’ko kosjat…

Shest’ kosarej stojat rjadom i vzmahivajut kosami, a kosy veselo sverkajut i v takt, vse

vmeste izdajut zvuk: «Vzhzhi, vzhzhi!» Po dvizhenijam bab, vjazhushhih snopy, po licam kosarej,

po blesku kos vidno, chto znoj zhzhet i dushit. Chernaja sobaka s vysunutym jazykom bezhit ot

kosarej navstrechu k brichke, verojatno s namereniem zalajat’, no ostanavlivaetsja na

poldoroge i ravnodushno gljadit na Denisku, grozjashhego ej knutom: zharko lajat’! Odna baba

podnimaetsja i, vzjavshis’ obeimi rukami za izmuchennuju spinu, provozhaet glazami

kumachovuju rubahu Egorushki. Krasnyj li cvet ej ponravilsja, ili vspomnila ona pro svoih

detej, tol’ko dolgo stoit ona nepodvizhno i smotrit vsled…

No vot promel’knula i pshenica. Opjat’ tjanetsja vyzhzhennaja ravnina, zagorelye holmy,

znojnoe nebo, opjat’ nositsja nad zemleju korshun. Vdali po-prezhnemu mashet kryl’jami

mel’nica i vsJ eshhe ona pohozha na malen’kogo chelovechka, razmahivajushhego rukami. Nadoelo

gljadet’ na nee i kazhetsja, chto do nee nikogda ne doedesh’, chto ona bezhit ot brichki.

O. Hristofor i Kuz’michov molchali. Deniska stegal po gnedym i pokrikival, a

Egorushka uzh ne plakal, a ravnodushno gljadel po storonam. Znoj i stepnaja skuka utomili

ego. Emu kazalos’, chto on davno uzhe edet i podprygivaet, chto solnce davno uzhe pechet emu v

spinu. Ne proehali eshhe i desjati verst, a on uzhe dumal: «Pora by otdohnut’!» S lica djadi

malo-pomalu soshlo blagodushie i ostalas’ odna tol’ko delovaja suhost’, a britomu, toshhemu

licu, v osobennosti kogda ono v ochkah, kogda nos i viski pokryty pyl’ju, jeta suhost’

pridaet neumolimoe, inkvizitorskoe vyrazhenie. Otec zhe Hristofor ne perestaval

udivlenno gljadet’ na mir bozhij i ulybat’sja. Molcha, on dumal o chem-to horoshem i veselom,

i dobraja, blagodushnaja ulybka zastyla na ego lice. Kazalos’, chto i horoshaja, veselaja mysl’

zastyla v ego mozgu ot zhary…

— A chto, Deniska, dogonim nynche obozy? -sprosil Kuz’michov.

Deniska pogljadel na nebo, pripodnjalsja, stegnul po loshadjam i potom uzhe otvetil:- K nochi, bog dast, dogonim…

Poslyshalsja sobachij laj. Shtuk shest’ gromadnyh stepnyh ovcharok vdrug, vyskochiv

tochno iz zasady, s svirepym vojushhim laem brosilis’ navstrechu brichke. Vse oni,

neobyknovenno zlye, s mohnatymi pauch’imi mordami i s krasnymi ot zloby glazami,

okruzhili brichku i, revnivo tolkaja drug druga, podnjali hriplyj rev. Oni nenavideli

strastno i, kazhetsja, gotovy byli izorvat’ v kloch’ja i loshadej, i brichku, i ljudej… Deniska,

ljubivshij draznit’ i stegat’, obradovalsja sluchaju i, pridav svoemu licu zloradnoe

vyrazhenie, peregnulsja i hlestnul knutom po ovcharke. Psy pushhe zahripeli, loshadi

ponesli; i Egorushka, ele derzhavshijsja na peredke, gljadja na glaza i zuby sobak, ponimal,

chto, svalis’ on, ego momental’no raznesut v kloch’ja, no straha ne chuvstvoval, a gljadel tak zhe

zloradno, kak Deniska, i zhalel, chto u nego v rukah net knuta.

Brichka poravnjalas’ s otaroj ovec.

— Stoj! — zakrichal Kuz’michov. — Derzhi! Tprr…

Deniska podalsja vsem tulovishhem nazad i osadil gnedyh. Brichka ostanovilas’.

— Podi sjuda! — kriknul Kuz’michov chebanu. — Ujmi sobak, bud’ oni prokljaty!

Starik-cheban, oborvannyj i bosoj, v teploj shapke, s grjaznym meshkom u bedra i s

krjuchkom na dlinnoj palke — sovsem vethozavetnaja figura -unjal sobak i, snjavshi shapku,

podoshel k brichke. Tochno takaja zhe vethozavetnaja figura stojala, ne sheveljas’, na drugom

kraju otary i ravnodushno gljadela na proezzhih.

— Ch’ja jeto otara? — sprosil Kuz’michov.

— Varlamovskaja! — gromko otvetil starik.

— Varlamovskaja! — povtoril cheban, stojavshij na drugom kraju otary.

— Chto, proezzhal tut vcheras’ Varlamov ili net?

— Nikak net… Prikazchik ihnij proezzhali, jeto tochno…

— Trogaj!

Brichka pokatila dal’she, i chebany so svoimi zlymi sobakami ostalis’ pozadi.

Egorushka nehotja gljadel vpered na lilovuju dal’, i emu uzhe nachinalo kazat’sja, chto

mel’nica, mashushhaja kryl’jami, priblizhaetsja. Ona stanovilas’ vsJ bol’she i bol’she, sovsem

vyrosla, i uzh mozhno bylo otchetlivo razgljadet’ ee dva kryla. Odno krylo bylo staroe,

zaplatannoe, drugoe tol’ko nedavno sdelano iz novogo dereva i losnilos’ na solnce.

Brichka ehala prjamo, a mel’nica pochemu-to stala uhodit’ vlevo. Ehali, ehali, a ona vsJ

uhodila vlevo i ne ischezala iz glaz.

— Slavnyj vetrjak postavil synu Boltva! -zametil Deniska.

— A chto-to hutora ego ne vidat’.

— On tuda, za balochkoj.

Skoro pokazalsja i hutor Boltvy, a vetrjak vsJ eshhe ne uhodil nazad, ne otstaval, gljadel

na Egorushku svoim losnjashhimsja krylom i mahal. Kakoj koldun!

II

Okolo poludnja brichka svernula s dorogi vpravo, proehala nemnogo shagom i

ostanovilas’. Egorushka uslyshal tihoe, ochen’ laskovoe zhurchan’e i pochuvstvoval, chto k ego

licu prohladnym barhatom prikosnulsja kakoj-to drugoj vozduh. Iz holma, skleennogo

prirodoj iz gromadnyh, urodlivyh kamnej, skvoz’ trubochku iz boligolova, vstavlennuju

kakim-to nevedomym blagodetelem, tonkoj strujkoj bezhala voda. Ona padala na zemlju i,

prozrachnaja, veselaja, sverkajushhaja na solnce i tiho vorcha, tochno voobrazhaja sebja sil’nym i

burnym potokom, bystro bezhala kuda-to vlevo. Nedaleko ot holma malen’kaja rechka

raspolzalas’ v luzhicu; gorjachie luchi i raskalennaja pochva, zhadno vypivaja ee, otnimali u

nee silu; no nemnozhko dalee ona, verojatno, slivalas’ s drugoj takoju zhe rechonkoj, potomu

chto shagah v sta ot holma po ee techeniju zelenela gustaja, pyshnaja osoka, iz kotoroj, kogda

pod#ezzhala brichka, s krikom vyletelo tri bekasa.

Putniki raspolozhilis’ u ruch’ja otdyhat’ i kormit’ loshadej. Kuz’michov, o.

Hristofor i Egorushka seli v zhidkoj teni, brosaemoj brichkoju i rasprjazhennymi

loshad’mi, na razostlannom vojloke i stali zakusyvat’. Horoshaja, veselaja mysl’, zastyvshajaot zhary v mozgu o. Hristofora, posle togo, kak on napilsja vody i s#el odno pechenoe jajco,

zaprosilas’ naruzhu. On laskovo vzgljanul na Egorushku, pozheval i nachal:

— Ja sam, brat, uchilsja. S samogo rannego vozrasta bog vlozhil v menja smysl i ponjatie,

tak chto ja ne v primer prochim, buduchi eshhe takim, kak ty, uteshal roditelej i nastavnikov

svoim razumeniem. Pjatnadcati let mne eshhe ne bylo, a ja uzh govoril i stihi sochinjal po-

latynski vsJ ravno kak po-russki. Pomnju, byl ja zhezlonoscem u preosvjashhennogo

Hristofora. Raz posle obedni, kak teper’ pomnju, v den’ tezoimenitstva blagochestivejshego

gosudarja Aleksandra Pavlovicha Blagoslovennogo, on razoblachalsja v altare, pogljadel na

menja laskovo i sprashivaet: «Puer bone, quam appellaris?» (1) A ja otvechaju: «Christophorus

sum». (2) A on: «Ergo connominati sumus», to est’, my, znachit, tezki… Potom sprashivaet po-

latynski:

«Chej ty?» Ja i otvechaju tozhe po-latynski, chto ja syn diakona Sirijskogo v sele

Lebedinskom. Vidja takuju moju skorospeshnost’ i jasnost’ otvetov, preosvjashhennyj

blagoslovil menja i skazal:

«Napishi otcu, chto ja ego ne ostavlju, a tebja budu imet’ v vidu». Protoierei i

svjashhenniki, kotorye v altare byli, slushaja latinskij disput, tozhe nemalo udivljalis’, i

kazhdyj v pohvalu mne iz#javil svoe udovol’stvie. Eshhe u menja usov ne bylo, a ja uzh, brat,

chital i po-latynski, i po-grecheski, i po-francuzski, znal filosofiju, matematiku,

grazhdanskuju istoriju i vse nauki. Pamjat’ mne bog dal na udivlenie. Byvalo, kotoroe

prochtu raza dva, naizust’ pomnju. Nastavniki i blagodeteli moi udivljalis’ i tak

predpolagali, chto iz menja vyjdet uchenejshij muzh, svetil’nik cerkvi. Ja i sam dumal v Kiev

ehat’, nauki prodolzhat’, da roditeli ne blagoslovili. «Ty, govoril otec, ves’ vek uchit’sja

budesh’, kogda zhe my tebja dozhdemsja?» Slysha takie slova, ja brosil nauki i postupil na

mesto. Ono, konechno, uchenyj iz menja ne vyshel, da zato ja roditelej ne oslushalsja, starost’

ih uspokoil, pohoronil s chest’ju. Poslushanie pache posta i molitvy!

— Dolzhno byt’, vy uzh vse nauki zabyli! -zametil Kuz’michov.

— Kak ne zabyt’? Slava bogu, uzh vos’moj desjatok poshel! Iz filosofii i ritoriki

koe-chto eshhe pomnju, a jazyki i matematiku sovsem zabyl.

O. Hristofor zazhmuril glaza, podumal i skazal vpolgolosa:

— Chto takoe sushhestvo? Sushhestvo est’ veshh’ samobytna, ne trebuja inogo ko svoemu

ispolneniju.

On pokrutil golovoj i zasmejalsja ot umilenija.

— Duhovnaja pishha! — skazal on. — Istinno, materija pitaet plot’, a duhovnaja pishha dushu!

— Nauki naukami, — vzdohnul Kuz’michov, — a vot kak ne dogonim Varlamova, tak i budet

nam nauka.

— Chelovek — ne igolka, najdem. On teper’ v jetih mestah kruzhitsja.

Nad osokoj proleteli znakomye tri bekasa, i v ih piske slyshalis’ trevoga i dosada,

chto ih sognali s ruch’ja. Loshadi stepenno zhevali i pofyrkivali; Deniska hodil okolo nih

i, starajas’ pokazat’, chto on sovershenno ravnodushen k ogurcam, pirogam i jajcam, kotorye

eli hozjaeva, ves’ pogruzilsja v izbienie slepnej i muh, oblepljavshih loshadinye zhivoty i

spiny. On appetitno, izdavaja gorlom kakoj-to osobennyj, ehidno-pobednyj zvuk, hlopal po

svoim zhertvam, a v sluchae neudachi dosadlivo krjakal i provozhal glazami vsjakogo

schastlivca, izbezhavshego smerti.

— Deniska, gde ty tam! Podi esh’! — skazal Kuz’michov, gluboko vzdyhaja i tem davaja

znat’, chto on uzhe naelsja.

Deniska nesmelo podoshel k vojloku i vybral sebe pjat’ krupnyh i zheltyh ogurcov,

tak nazyvaemyh «zheltjakov» (vybrat’ pomel’che i posvezhee on posovestilsja), vzjal dva

pechenyh jajca, chernyh i s treshhinami, potom nereshitel’no, tochno bojas’, chtoby ego ne

udarili po protjanutoj ruke, kosnulsja pal’cem pirozhka.

— Beri, beri! — potoropil ego Kuz’michov.

Deniska reshitel’no vzjal pirog i, otojdja daleko v storonu, sel na zemle, spinoj k

brichke. Totchas zhe poslyshalos’ takoe gromkoe zhevan’e, chto dazhe loshadi obernulis’ ipodozritel’no pogljadeli na Denisku.

Zakusivshi, Kuz’michov dostal iz brichki meshok s chem-to i skazal Egorushke:

— Ja budu spat’, a ty pogljadyvaj, chtoby u menja iz-pod golovy jetogo meshka ne

vytashhili.

O. Hristofor snjal rjasu, pojas i kaftan, i Egorushka, vzgljanuv na nego, zamer ot

udivlenija. On nikak ne predpolagal, chto svjashhenniki nosjat brjuki, a na o. Hristofore byli

nastojashhie parusinkovye brjuki, zasunutye v vysokie sapogi, i kurguzaja pestrjadinnaja

kurtochka. Gljadja na nego, Egorushka nashel, chto v jetom nepodobajushhem ego sanu kostjume on, so

svoimi dlinnymi volosami i borodoj, ochen’ pohozh na Robinzona Kruze. Razoblachivshis’, o.

Hristofor i Kuz’michov legli v ten’ pod brichkoj, licom drug k drugu, i zakryli glaza.

Deniska, konchiv zhevat’, rastjanulsja na pripeke zhivotom vverh i tozhe zakryl glaza.

— Pogljadyvaj, chtob kto konej ne uvel! — skazal on Egorushke i totchas zhe zasnul.

Nastupila tishina. Slyshno bylo tol’ko, kak fyrkali i zhevali loshadi da

pohrapyvali spjashhie; gde-to ne blizko plakal odin chibis i izredka razdavalsja pisk treh

bekasov, priletavshih pogljadet’, ne uehali li neproshenye gosti; mjagko kartavja, zhurchal

rucheek, no vse jeti zvuki ne narushali tishiny, ne budili zastyvshego vozduha, a, naprotiv,

vgonjali prirodu v dremotu.

Egorushka, zadyhajas’ ot znoja, kotoryj osobenno chuvstvovalsja teper’ posle edy,

pobezhal k osoke i otsjuda ogljadel mestnost’. Uvidel on to zhe samoe, chto videl i do

poludnja: ravninu, holmy, nebo, lilovuju dal’; tol’ko holmy stojali poblizhe, da ne bylo

mel’nicy, kotoraja ostalas’ daleko nazadi. Iz-za skalistogo holma, gde tek ruchej,

vozvyshalsja drugoj, poglazhe i poshire; na nem lepilsja nebol’shoj poselok iz pjati-shesti

dvorov. Okolo izb ne bylo vidno ni ljudej, ni derev’ev, ni tenej, tochno poselok zadohnulsja

v gorjachem vozduhe i vysoh. Ot nechego delat’ Egorushka pojmal v trave skripacha, podnes ego

v kulake k uhu i dolgo slushal, kak tot igral na svoej skripke. Kogda nadoela muzyka, on

pognalsja za tolpoj zheltyh babochek, priletavshih k osoke na vodopoj, i sam ne zametil, kak

ochutilsja opjat’ vozle brichki. Djadja i o. Hristofor krepko spali; son ih dolzhen byl

prodolzhat’sja chasa dva-tri, poka ne otdohnut loshadi… Kak zhe ubit’ jeto dlinnoe vremja i

kuda devat’sja ot znoja! Zadacha mudrenaja… Mashinal’no Egorushka podstavil rot pod strujku,

bezhavshuju iz trubochki; vo rtu ego stalo holodno i zapahlo boligolovom; pil on snachala s

ohotoj, potom cherez silu i do teh por, poka ostryj holod izo rta ne pobezhal po vsemu telu

i poka voda ne polilas’ po sorochke. Zatem on podoshel k brichke i stal gljadet’ na spjashhih.

Lico djadi po-prezhnemu vyrazhalo delovuju suhost’. Fanatik svoego dela, Kuz’michov vsegda,

dazhe vo sne i za molitvoj v cerkvi, kogda peli «Izhe heruvimy», dumal o svoih delah, ni na

minutu ne mog zabyt’ o nih, i teper’, verojatno, emu snilis’ tjuki s sherst’ju, podvody,

ceny, Varlamov… Otec zhe Hristofor, chelovek mjagkij, legkomyslennyj i smeshlivyj, vo

vsju svoju zhizn’ ne znal ni odnogo takogo dela, kotoroe, kak udav, moglo by skovat’ ego

dushu. Vo vseh mnogochislennyh delah, za kotorye on bralsja na svoem veku, ego prel’shhalo ne

stol’ko samo delo, skol’ko sueta i obshhenie s ljud’mi, prisushhie vsjakomu predprijatiju. Tak,

v nastojashhej poezdke ego interesovali ne stol’ko sherst’, Varlamov i ceny, skol’ko

dlinnyj put’, dorozhnye razgovory, span’e pod brichkoj, eda ne vovremja… I teper’, sudja po

ego licu, emu snilis’, dolzhno byt’, preosvjashhennyj Hristofor, latinskij disput, ego

popad’ja, pyshki so smetanoj i vsJ takoe, chto ne moglo snit’sja Kuz’michovu.

V to vremja, kak Egorushka smotrel na sonnye lica, neozhidanno poslyshalos’ tihoe

penie. Gde-to ne blizko pela zhenshhina, a gde imenno i v kakoj storone, trudno bylo ponjat’.

Pesnja tihaja, tjaguchaja i zaunyvnaja, pohozhaja na plach i edva ulovimaja sluhom, slyshalas’ to

sprava, to sleva, to sverhu, to iz-pod zemli, tochno nad step’ju nosilsja nevidimyj duh i pel.

Egorushka ogljadyvalsja i ne ponimal, otkuda jeta strannaja pesnja; potom zhe, kogda on

prislushalsja, emu stalo kazat’sja, chto jeto pela trava; v svoej pesne ona, polumertvaja, uzhe

pogibshaja, bez slov, no zhalobno i iskrenno ubezhdala kogo-to, chto ona ni v chem ne vinovata,

chto solnce vyzhglo ee ponaprasnu; ona uverjala, chto ej strastno hochetsja zhit’, chto Ona eshhe

moloda i byla by krasivoj, esli by ne znoj i ne zasuha; viny ne bylo, no ona vse-takiprosila u kogo-to proshhenija i kljalas’, chto ej nevynosimo bol’no, grustno i zhalko sebja…

Egorushka poslushal nemnogo i emu stalo kazat’sja, chto ot zaunyvnoj, tjaguchej pesni

vozduh sdelalsja dushnee, zharche i nepodvizhnee… Chtoby zaglushit’ pesnju, on, napevaja i

starajas’ stuchat’ nogami, pobezhal k osoke. Otsjuda on pogljadel vo vse storony i nashel togo,

kto pel. Okolo krajnej izby poselka stojala baba v korotkoj ispodnice, dlinnonogaja i

golenastaja, kak caplja, i chto-to proseivala; iz-pod ee resheta vniz po bugru lenivo shla belaja

pyl’. Teper’ bylo ochevidno, chto pela ona. Na sazhen’ ot nee nepodvizhno stojal malen’kij

mal’chik v odnoj sorochke i bez shapki. Tochno ocharovannyj pesneju, on ne shevelilsja i gljadel

kuda-to vniz, verojatno, na kumachovuju rubahu Egorushki.

Pesnja stihla. Egorushka poplelsja k brichke i opjat’, ot nechego delat’, zanjalsja strujkoj

vody.

I opjat’ poslyshalas’ tjaguchaja pesnja. Pela vsJ ta zhe golenastaja baba za bugrom v

poselke. K Egorushke vdrug vernulas’ ego skuka. On ostavil trubochku i podnjal glaza vverh.

To, chto uvidel on, bylo tak neozhidanno, chto on nemnozhko ispugalsja. Nad ego golovoj na

odnom iz bol’shih neukljuzhih kamnej stojal malen’kij mal’chik v odnoj rubahe, puhlyj, s

bol’shim, ottopyrennym zhivotom i na tonen’kih nozhkah, tot samyj, kotoryj ran’she stojal

okolo baby. S tupym udivleniem i ne bez straha, tochno vidja pered soboj vyhodcev s togo

sveta, on, ne migaja i razinuv rot, ogljadyval kumachovuju rubahu Egorushki i brichku.

Krasnyj cvet rubahi manil i laskal ego, a brichka i spavshie pod nej ljudi vozbuzhdali ego

ljubopytstvo; byt’ mozhet, on i sam ne zametil, kak prijatnyj krasnyj cvet i ljubopytstvo

pritjanuli ego iz poselka vniz, i, verojatno, teper’ udivljalsja svoej smelosti. Egorushka

dolgo ogljadyval ego, a on Egorushku. Oba molchali i chuvstvovali nekotoruju nelovkost’.

Posle dolgogo molchanija Egorushka sprosil:

— Tebja kak zvat’?

Shheki neznakomca eshhe bol’she raspuhli; on prizhalsja spinoj k kamnju, vypuchil glaza,

poshevelil gubami i otvetil siplym basom:

— Tit.

Bol’she mal’chiki ne skazali drug drugu ni slova. Pomolchav eshhe nemnogo i ne otryvaja

glaz ot Egorushki, tainstvennyj Tit zadral vverh odnu nogu, nashhupal pjatkoj tochku opory i

vzobralsja na kamen’; otsjuda on, pjatjas’ nazad i gljadja v upor na Egorushku, tochno bojas’,

chtoby tot ne udaril ego szadi, podnjalsja na sledujushhij kamen’ i tak podnimalsja do teh por,

poka sovsem ne ischez za verhushkoj bugra.

Provodiv ego glazami, Egorushka obnjal koleni rukami i sklonil golovu… Gorjachie

luchi zhgli emu zatylok, sheju i spinu. Zaunyvnaja pesnja to zamirala, to opjat’ pronosilas’ v

stojachem, dushnom vozduhe, ruchej monotonno zhurchal, loshadi zhevali, a vremja tjanulos’

beskonechno, tochno i ono zastylo i ostanovilos’. Kazalos’, chto s utra proshlo uzhe sto let…

Ne hotel li bog, chtoby Egorushka, brichka i loshadi zamerli v jetom vozduhe i, kak holmy,

okameneli by i ostalis’ naveki na odnom meste?

Egorushka podnjal golovu i posolovevshimi glazami pogljadel vpered sebja; lilovaja

dal’, byvshaja do sih por nepodvizhnoju, zakachalas’ i vmeste s nebom poneslas’ kuda-to eshhe

dal’she… Ona potjanula za soboju buruju travu, osoku, i Egorushka ponessja s neobychajnoju

bystrotoju za ubegavsheju dal’ju. Kakaja-to sila besshumno vlekla ego kuda-to, a za nim

vdogonku neslis’ znoj i tomitel’naja pesnja. Egorushka sklonil golovu i zakryl glaza…

Pervyj prosnulsja Deniska. Ego chto-to ukusilo, potomu chto on vskochil, bystro

pochesal plecho i progovoril:

— Anafema idolova, net na tebja pogibeli!

Zatem on podoshel k ruch’ju, napilsja i dolgo umyvalsja. Ego fyrkan’e i plesk vody

vyveli Egorushku iz zabyt’ja. Mal’chik pogljadel na ego mokroe lico, pokrytoe kapljami i

krupnymi vesnushkami, kotorye delali lico pohozhim na mramor, i sprosil:

— Skoro poedem?

Deniska pogljadel, kak vysoko stoit solnce, i otvetil:

— Dolzhno, skoro. On vytersja podolom rubahi i, sdelav ochen’ ser’eznoe lico, zaprygal na odnoj noge.

— A nu-ka, kto skorej doskachet do osoki! -skazal on.

Egorushka byl iznemozhen znoem i polusnom, no vse-taki poskakal za nim. Deniske

bylo uzhe okolo 20-ti let, sluzhil on v kucherah i sobiralsja zhenit’sja, no ne perestal eshhe

byt’ malen’kim. On ochen’ ljubil puskat’ zmei, gonjat’ golubej, igrat’ v babki, begat’

vdogonki i vsegda vmeshivalsja v detskie igry i ssory. Nuzhno bylo tol’ko hozjaevam ujti

ili usnut’, chtoby on zanjalsja chem-nibud’ vrode prygan’ja na odnoj nozhke ili

podbrasyvan’ja kameshkov. Vsjakomu vzroslomu, pri vide togo iskrennego uvlechenija, s kakim

on rezvilsja v obshhestve maloletkov, trudno bylo uderzhat’sja, chtoby ne progovorit’: «Jetakaja

dubina!» Deti zhe vo vtorzhenii bol’shogo kuchera v ih oblast’ ne videli nichego strannogo:

pust’ igraet, lish’ by ne dralsja! Tochno tak malen’kie sobaki ne vidjat nichego strannogo,

kogda v ih kompaniju zatesyvaetsja kakoj-nibud’ bol’shoj, iskrennij pes i nachinaet igrat’

s nimi.

Deniska peregnal Egorushku i, po-vidimomu, ostalsja jetim ochen’ dovolen. On

podmignul glazom i, chtoby pokazat’, chto on mozhet proskakat’ na odnoj nozhke kakoe ugodno

prostranstvo, predlozhil Egorushke, ne hochet li tot proskakat’ s nim po doroge i ottuda, ne

otdyhaja, nazad k brichke? Egorushka otklonil jeto predlozhenie, potomu chto ochen’ zapyhalsja

i oslabel.

Vdrug Deniska sdelal ochen’ ser’eznoe lico, kakogo on ne delal, dazhe kogda Kuz’michov

raspekal ego ili zamahivalsja na nego palkoj; prislushivajas’, on tiho opustilsja na odno

koleno, i na lice ego pokazalos’ vyrazhenie strogosti i straha, kakoe byvaet u ljudej,

slyshashhih eres’. On nacelilsja na odnu tochku glazami, medlenno podnjal vverh kist’ ruki,

slozhennuju lodochkoj, i vdrug upal zhivotom na zemlju i hlopnul lodochkoj po trave.

— Est’! -prohripel on torzhestvujushhe i, vstavshi, podnes k glazam Egorushki bol’shogo

kuznechika.

Dumaja, chto jeto prijatno kuznechiku, Egorushka i Deniska pogladili ego pal’cami po

shirokoj zelenoj spine i potrogali ego usiki. Potom Deniska pojmal zhirnuju muhu,

nasosavshujusja krovi, i predlozhil ee kuznechiku. Tot ochen’ ravnodushno, tochno davno uzhe

byl znakom s Deniskoj, zadvigal svoimi bol’shimi, pohozhimi na zabralo cheljustjami i

ot#el muhe zhivot. Ego vypustili, on sverknul rozovoj podkladkoj svoih kryl’ev i,

opustivshis’ v travu, totchas zhe zatreshhal svoju pesnju. Vypustili i muhu; ona raspravila

kryl’ja i bez zhivota poletela k loshadjam.

Iz-pod brichki poslyshalsja glubokij vzdoh. Jeto prosnulsja Kuz’michov. On bystro

podnjal golovu, bespokojno pogljadel vdal’, i po jetomu vzgljadu, bezuchastno skol’znuvshemu

mimo Egorushki i Deniski, vidno bylo, chto, prosnuvshis’, on dumal o shersti i Varlamove.

— Otec Hristofor, vstavajte, pora! — zagovoril on vstrevozhenno. — Budet spat’, i tak

uzh delo prospali! Deniska, zaprjagaj!

O. Hristofor prosnulsja s takoju zhe ulybkoju, s kakoju usnul. Lico ego ot sna

pomjalos’, pomorshhilos’ i, kazalos’, stalo vdvoe men’she. Umyvshis’ i odevshis’, on ne

spesha vytashhil iz karmana malen’kij zasalennyj psaltir’ i, stav licom k vostoku, nachal

shJpotom chitat’ i krestit’sja.

— Otec Hristofor! — skazal ukoriznenno Kuz’michov. — Pora ehat’, uzh loshadi gotovy, a

vy ej-bogu…

— Sejchas, sejchas… — zabormotal o. Hristofor.

— Kafizmy pochitat’ nado… Ne chital eshhe nynche.

— Mozhno i posle s kafizmami.

— Ivan Ivanych, na kazhdyj den’ u menja polozhenie… Nel’zja.

— Bog ne vzyskal by.

Celuju chetvert’ chasa o. Hristofor stojal nepodvizhno licom k vostoku i shevelil

gubami, a Kuz’michov pochti s nenavist’ju gljadel na nego i neterpelivo pozhimal plechami.

Osobenno ego serdilo, kogda o. Hristofor posle kazhdoj «slavy» vtjagival v sebja vozduh,

bystro krestilsja i namerenno gromko, chtob drugie krestilis’, govoril trizhdy:- Alliluja, alliluja, alliluja, slava tebe, bozhe!

Nakonec on ulybnulsja, pogljadel vverh na nebo i, kladja psaltir’ v karman, skazal:

— Fini! (3)

Cherez minutu brichka tronulas’ v put’. Tochno ona ehala nazad, a ne dal’she, putniki

videli to zhe samoe, chto i do poludnja. Holmy vsJ eshhe tonuli v lilovoj dali, i ne bylo

vidno ih konca; mel’kal bur’jan, bulyzhnik, pronosilis’ szhatye polosy, i vsJ te zhe grachi

da korshun, solidno vzmahivajushhij kryl’jami, letali nad step’ju. Vozduh vsJ bol’she

zastyval ot znoja i tishiny, pokornaja priroda cepenela v molchanii… Ni vetra, ni bodrogo,

svezhego zvuka, ni oblachka.

No vot, nakonec, kogda solnce stalo spuskat’sja k zapadu, step’, holmy i vozduh ne

vyderzhali gneta i, istoshhivshi terpenie, izmuchivshis’, popytalis’ sbrosit’ s sebja igo. Iz-

za holmov neozhidanno pokazalos’ pepel’no-sedoe kudrjavoe oblako. Ono peregljanulos’ so

step’ju — ja, mol, gotovo — i nahmurilos’. Vdrug v stojachem vozduhe chto-to porvalos’, sil’no

rvanul veter i s shumom, so svistom zakruzhilsja po stepi. Totchas zhe trava i proshlogodnij

bur’jan podnjali ropot, na doroge spiral’no zakruzhilas’ pyl’, pobezhala po stepi i, uvlekaja

za soboj solomu, strekoz i per’ja, chernym vertjashhimsja stolbom podnjalas’ k nebu i

zatumanila solnce. Po stepi, vdol’ i poperek, spotykajas’ i prygaja, pobezhali perekati-

pole, a odno iz nih popalo v vihr’, zavertelos’, kak ptica, poletelo k nebu i, obrativshis’

tam v chernuju tochku, ischezlo iz vidu. Za nim poneslos’ drugoe, potom tret’e, i Egorushka

videl, kak dva perekati-pole stolknulis’ v goluboj vyshine i vcepilis’ drug v druga, kak

na poedinke.

U samoj dorogi vsporhnul strepet. Mel’kaja kryl’jami i hvostom, on, zalityj solncem,

pohodil na rybolovnuju blesnu ili na prudovogo motyl’ka, u kotorogo, kogda on mel’kaet

nad vodoj, kryl’ja slivajutsja s usikami i kazhetsja, chto usiki rastut u nego i speredi, i

szadi, i s bokov… Drozha v vozduhe, kak nasekomoe, igraja svoej pestrotoj, strepet podnjalsja

vysoko vverh po prjamoj linii, potom, verojatno ispugannyj oblakom pyli, ponessja v

storonu i dolgo eshhe bylo vidno ego mel’kanie…

A vot, vstrevozhennyj vihrem i ne ponimaja, v chem delo, iz travy vyletel korostel’.

On letel za vetrom, a ne protiv, kak vse pticy; ot jetogo ego per’ja vz#eroshilis’, ves’ on

razdulsja do velichiny kuricy i imel ochen’ serdityj, vnushitel’nyj vid. Odni tol’ko

grachi, sostarivshiesja v stepi i privykshie k stepnym perepoloham, pokojno nosilis’ nad

travoj ili zhe ravnodushno, ni na chto ne obrashhaja vnimanija, dolbili svoimi tolstymi

kljuvami cherstvuju zemlju.

Za holmami gluho progremel grom; podulo svezhest’ju. Deniska veselo svistnul i

stegnul po loshadjam. O. Hristofor i Kuz’michov, priderzhivaja svoi shljapy, ustremili glaza

na holmy… Horosho, esli by bryznul dozhd’!

Eshhe by, kazhetsja, nebol’shoe usilie, odna potuga, i step’ vzjala by verh. No nevidimaja

gnetushhaja sila malo-pomalu skovala veter i vozduh, ulozhila pyl’, i opjat’, kak budto nichego

ne bylo, nastupila tishina. Oblako sprjatalos’, zagorelye holmy nahmurilis’, vozduh

pokorno zastyl i odni tol’ko vstrevozhennye chibisy gde-to plakali i zhalovalis’ na

sud’bu…

Zatem skoro nastupil vecher.

III

V vechernih sumerkah pokazalsja bol’shoj odnojetazhnyj dom s rzhavoj zheleznoj kryshej

i s temnymi oknami. Jetot dom nazyvalsja postojalym dvorom, hotja vozle nego nikakogo dvora

ne bylo i stojal on posredi stepi, nichem ne ogorozhennyj. Neskol’ko v storone ot nego

temnel zhalkij vishnevyj sadik s pletnem, da pod oknami, skloniv svoi tjazhelye golovy,

stojali spavshie podsolnechniki. V sadike treshhala malen’kaja mel’nichka, postavlennaja dlja

togo, chtoby pugat’ stukom zajcev. Bol’she zhe okolo doma ne bylo vidno i slyshno nichego,

krome stepi.

Edva brichka ostanovilas’ okolo krylechka s navesom, kak v dome poslyshalis’

radostnye golosa — odin muzhskoj, drugoj zhenskij, — zavizzhala dver’ na bloke, i okolobrichki v odno mgnovenie vyrosla vysokaja toshhaja figura, razmahivavshaja rukami i faldami.

Jeto byl hozjain postojalogo dvora Mojsej Mojseich, nemolodoj chelovek s ochen’ blednym

licom i s chernoj, kak tush’, krasivoj borodoj. Odet on byl v ponoshennyj chernyj sjurtuk,

kotoryj boltalsja na ego uzkih plechah, kak na veshalke, i vzmahival faldami, tochno

kryl’jami, vsjakij raz, kak Mojsej Mojseich ot radosti ili v uzhase vspleskival rukami.

Krome sjurtuka, na hozjaine byli eshhe shirokie belye pantalony navypusk i barhatnaja

zhiletka s ryzhimi cvetami, pohozhimi na gigantskih klopov.

Mojsej Mojseich, uznav priehavshih, snachala zamer ot naplyva chuvstv, potom

vsplesnul rukami i prostonal. Sjurtuk ego vzmahnul faldami, spina sognulas’ v dugu i

blednoe lico pokrivilos’ takoj ulybkoj, kak budto videt’ brichku dlja nego bylo ne tol’ko

prijatno, no i muchitel’no sladko.

— Ah, bozhe moj, bozhe moj! — zagovoril on tonkim pevuchim golosom, zadyhajas’, suetjas’

i svoimi telodvizhenijami meshaja passazhiram vylezti iz brichki. — I takoj segodnja dlja menja

schastlivyj den’! Ah, da chto zhe ja taperichka dolzhen delat’! Ivan Ivanych! Otec Hristofor!

Kakoj zhe horoshen’kij panichok sidit na kozlah, nakazhi menja bog! Ah, bozhe zh moj, da chto

zhe ja stoju na odnom meste i ne zovu gostej v gornicu? Pozhalujte, pokornejshe proshu…

milosti prosim! Davajte mne vse vashi veshhi… Ah, bozhe moj!

Mojsej Mojseich, sharja v brichke i pomogaja priezzhim vylezat’, vdrug obernulsja nazad

i zakrichal takim dikim, pridushennym golosom, kak budto tonul i zval na pomoshh’:

— Solomon! Solomon!

— Solomon! Solomon! — povtoril v dome zhenskij golos.

Dver’ na bloke zavizzhala, i na poroge pokazalsja nevysokij molodoj evrej, ryzhij, s

bol’shim ptich’im nosom i s plesh’ju sredi zhestkih kudrjavyh volos; odet on byl v korotkij,

ochen’ ponoshennyj pidzhak, s zakruglennymi faldami i s korotkimi rukavami, i v korotkie

trikovye brjuchki, otchego sam kazalsja korotkim i kurguzym, kak oshhipannaja ptica. Jeto byl

Solomon, brat Mojseja Mojseicha. On molcha, ne zdorovajas’, a tol’ko kak-to stranno

ulybajas’, podoshel k brichke.

— Ivan Ivanych i otec Hristofor priehali! -skazal emu Mojsej Mojseich takim tonom,

kak budto bojalsja, chto tot emu ne poverit. — Aj, vaj, udivitel’noe delo, takie horoshie ljudi

vzjali da priehali! Nu, beri, Solomon, veshhi! Pozhalujte, dorogie gosti!

Nemnogo pogodja Kuz’michov, o. Hristofor i Egorushka sideli uzhe v bol’shoj, mrachnoj

i pustoj komnate za starym dubovym stolom. Jetot stol byl pochti odinok, tak kak v

bol’shoj komnate, krome nego, shirokogo divana s dyrjavoj kleenkoj da treh stul’ev, ne bylo

nikakoj drugoj mebeli. Da i stul’ja ne vsjakij reshilsja by nazvat’ stul’jami. Jeto bylo

kakoe-to zhalkoe podobie mebeli s otzhivshej svoj vek kleenkoj i s neestestvenno sil’no

zagnutymi nazad spinkami, pridavavshimi stul’jam bol’shoe shodstvo s detskimi sanjami.

Trudno bylo ponjat’, kakoe udobstvo imel v vidu nevedomyj stoljar, zagibaja tak

nemiloserdno spinki, i hotelos’ dumat’, chto tut vinovat ne stoljar, a kakoj-nibud’

proezzhij silach, kotoryj, zhelaja pohvastat’ svoej siloj, sognul stul’jam spiny, potom

vzjalsja popravljat’ i eshhe bol’she sognul. Komnata kazalas’ mrachnoj. Steny byli sery,

potolok i karnizy zakopcheny, na polu tjanulis’ shheli i zijali dyry neponjatnogo

proishozhdenija (dumalos’, chto ih probil kablukom vsJ tot zhe silach), i kazalos’, esli by v

komnate povesili desjatok lamp, to ona ne perestala by byt’ temnoj. Ni na stenah, ni na

oknah ne bylo nichego pohozhego na ukrashenija. Vprochem, na odnoj stene v seroj derevjannoj

rame viseli kakie-to pravila s dvuglavym orlom, a na drugoj, v takoj zhe rame, kakaja-to

gravjura s nadpis’ju: «Ravnodushie chelovekov». K chemu cheloveki byli ravnodushny -ponjat’

bylo nevozmozhno, tak kak gravjura sil’no potusknela ot vremeni i byla shhedro zasizhena

muhami. Pahlo v komnate chem-to zathlym i kislym.

Vvedja gostej v komnatu, Mojsej Mojseich prodolzhal izgibat’sja, vspleskivat’ rukami,

pozhimat’sja i radostno vosklicat’ — vsJ jeto schital on nuzhnym prodelyvat’ dlja togo, chtoby

kazat’sja neobyknovenno vezhlivym i ljubeznym.

— Kogda proehali tut nashi podvody? — sprosil ego Kuz’michov.- Odna partija proehala nynche utrechkom, a drugaja, Ivan Ivanych, otdyhala tut v obed i

pered vecherom uehala.

— A… Proezzhal tut Varlamov ili net?

— Net, Ivan Ivanych. Vchera utrechkom proezzhal ego prikazchik Grigorij Egorych i

govoril, chto on, nado byt’, taperichka na hutore u molokana.

— Otlichno. Znachit, my sejchas dogonim obozy, a potom i k molokanu.

— Da bog s vami, Ivan Ivanych! — uzhasnulsja Mojsej Mojseich, vspleskivaja rukami. —

Kuda vy na noch’ poedete? Vy pouzhinajte na zdorov’echko i perenochujte, a zavtra, bog dast,

utrechkom poedete i dogonite kogo nado!

— Nekogda, nekogda… Izvinite, Mojsej Mojseich, v drugoj raz kak-nibud’, a teper’ ne

vremja. Posidim chetvert’ chasika i poedem, a perenochevat’ i u molokana mozhno.

— Chetvert’ chasika! — vzvizgnul Mojsej Mojseich. — Da pobojtes’ vy boga, Ivan Ivanych!

Vy menja zastavite, chtob ja vashi shapke sprjatal i zaper na zamok dver’! Vy hot’ zakusite i

chaju pokushajte!

— Nekogda nam s chajami da s saharami, — skazal Kuz’michov.

Mojsej Mojseich sklonil golovu nabok, sognul koleni i vystavil vpered ladoni,

tochno oboronjajas’ ot udarov, i s muchitel’no-sladkoj ulybkoj stal umoljat’:

— Ivan Ivanych! Otec Hristofor! Bud’te zhe takie dobrye, pokushajte u menja chajku!

Neuzheli ja uzh takoj nehoroshij chelovek, chto u menja nel’zja dazhe chaj pit’? Ivan Ivanych!

— Chto zh, chajku mozhno popit’, — sochuvstvenno vzdohnul otec Hristofor. Jeto ne

zaderzhit.

— Nu, ladno! — soglasilsja Kuz’michov.

Mojsej Mojseich vstrepenulsja, radostno ahnul i, pozhimajas’ tak, kak budto on tol’ko

chto vyskochil iz holodnoj vody v teplo, pobezhal k dveri i zakrichal dikim pridushennym

golosom, kakim ran’she zval Solomona:

— Roza! Roza! Davaj samovar!

Cherez minutu otvorilas’ dver’ i v komnatu s bol’shim podnosom v rukah voshel

Solomon. Stavja na stol podnos, on nasmeshlivo gljadel kuda-to v storonu i po-prezhnemu

stranno ulybalsja. Teper’ pri svete lampochki mozhno bylo razgljadet’ ego ulybku; ona byla

ochen’ slozhnoj i vyrazhala mnogo chuvstv, no preobladajushhim v nej bylo odno — javnoe

prezrenie. On kak budto dumal o chem-to smeshnom i glupom, kogo-to terpet’ ne mog i

preziral, chemu-to radovalsja i zhdal podhodjashhej minuty, chtoby ujazvit’ nasmeshkoj i

pokatit’sja so smehu. Ego dlinnyj nos, zhirnye guby i hitrye vypuchennye glaza, kazalos’,

byli naprjazheny ot zhelanija rashohotat’sja. Vzgljanuv na ego lico, Kuz’michov nasmeshlivo

ulybnulsja i sprosil:

— Solomon, otchego zhe ty jetim letom ne priezzhal k nam v N. na jarmarku zhidov

predstavljat’?

Goda dva nazad, chto otlichno pomnil i Egorushka, Solomon v N. na jarmarke, v odnom iz

balaganov, rasskazyval sceny iz evrejskogo byta i pol’zovalsja bol’shim uspehom.

Napominanie ob jetom ne proizvelo na Solomona nikakogo vpechatlenija. Nichego ne otvetiv,

on vyshel i nemnogo pogodja vernulsja s samovarom.

Sdelav okolo stola svoe delo, on poshel v storonu i, skrestiv na grudi ruki, vystaviv

vpered odnu nogu, ustavilsja svoimi nasmeshlivymi glazami na o. Hristofora. V ego poze

bylo chto-to vyzyvajushhee, nadmennoe i prezritel’noe i v to zhe vremja v vysshej stepeni

zhalkoe i komicheskoe, potomu chto chem vnushitel’nee stanovilas’ ego poza, tem jarche

vystupali na pervyj plan ego korotkie brjuchki, kucyj pidzhak, karikaturnyj nos i vsja ego

ptich’ja, oshhipannaja figurka.

Mojsej Mojseich prines iz drugoj komnaty taburet i sel na nekotorom rasstojanii ot

stola.

— Prijatnogo appetitu! Chaj da sahar! — nachal on zanimat’ gostej. Kushajte na

zdorov’echko. Takie redkie gosti, takie redkie, a otca Hristofora ja uzh pjat’ godov ne vidal.

I nikto ne hochet mne skazat’, chej jeto takoj panichok horoshij? — sprosil on, nezhnopogljadyvaja na Egorushku.

— Jeto synok sestry Ol’gi Ivanovny, — otvetil Kuz’michov.

— A kuda zhe on edet?

— Uchit’sja. V gimnaziju ego vezem.

Mojsej Mojseich iz vezhlivosti izobrazil na lice svoem udivlenie i znachitel’no

pokrutil golovoj.

— O, jeto horosho! — skazal on, grozja samovaru pal’cem. — Jeto horosho! Iz gimnazii

vyjdesh’ takoj gospodin, chto vse my budem shapke snimat’. Ty budesh’ umnyj, bogatyj, s

ambiciej, a mamen’ka budet radovat’sja. O, jeto horosho!

On pomolchal nemnogo, pogladil sebe koleni i zagovoril v pochtitel’no-shutlivom

tone:

— Uzh vy menja izvinite, otec Hristofor, a ja sobirajus’ napisat’ bumagu arhiereju, chto

vy u kupcov hleb otbivaete. Voz’mu gerbovuju bumagu i napishu, chto u otca Hristofora,

znachit, svoih groshej malo, chto on zanjalsja kommerciej i stal sherst’ prodavat’.

— Da, vzdumal vot na starosti let… — skazal o. Hristofor i zasmejalsja. — Zapisalsja, brat,

iz popov v kupcy. Teper’ by doma sidet’ da bogu molit’sja, a ja skachu, aki faraon na

kolesnice… Sueta!

— Zato groshej budet mnogo!

— Nu da! Dulju mne pod nos, a ne groshi. Tovar-to ved’ ne moj, a zjatja Mihajly!

— Otchego zhe on sam ne poehal?

— A ottogo… Maternee moloko na gubah eshhe ne obsohlo. Kupit’-to kupil sherst’, a chtob

prodat’ -uma net, molod eshhe. Vse den’gi svoi potratil, hotel nazhit’sja i pyl’ pustit’, a

sunulsja tuda-sjuda, emu i svoej ceny nikto ne daet. Jetak pomykalsja paren’ s god, potom

prihodit ko mne i — «Papasha, prodajte sherst’, sdelajte milost’! Nichego ja v jetih delah ne

ponimaju!» To-to vot i est’. Kak chto, tak sejchas i papasha, a prezhde i bez papashi mozhno

bylo. Kogda pokupal, ne sprashivalsja, a teper’, kak prispichilo, tak i papasha. A chto

papasha? Koli b ne Ivan Ivanych, tak i papasha nichego b ne sdelal. Hlopoty s nimi!

— Da, hlopotno s det’mi, ja vam skazhu! — vzdohnul Mojsej Mojseich. — U menja u samogo

shest’ chelovek. Odnogo uchi, drugogo lechi, tret’ego na rukah nosi, a kogda vyrastut, tak eshhe

bol’she hlopot. Ne tol’ko taperichka, dazhe v svjashhennom pisanii tak bylo. Kogda u Iakova

byli malen’kie deti, on plakal, a kogda oni vyrosli, eshhe huzhe stal plakat’!

— M-da… — soglasilsja o. Hristofor, zadumchivo gljadja na stakan. Mne-to, sobstvenno,

nechego boga gnevit’, ja dostig predela svoej zhizni, kak daj bog vsjakomu… Dochek za horoshih

ljudej opredelil, synov v ljudi vyvel i teper’ svoboden, svoe delo sdelal, hot’ na vse

chetyre storony idi. Zhivu so svoej popad’ej potihon’ku, kushaju, p’ju da splju, na vnuchat

radujus’ da bogu moljus’, a bol’she mne nichego i ne nado. Kak syr v masle katajus’ i znat’

nikogo ne hochu. Otrodjas’ u menja nikakogo gorja ne bylo i teper’ ezheli b, skazhem, car’

sprosil: «Chto tebe nadobno? Chego hochesh’?» Da nichego mne ne nadobno! VsJ u menja est’ i vsJ

slava bogu. Schastlivej menja vo vsem gorode cheloveka net. Tol’ko vot grehov mnogo, da ved’ i

to skazat’, odin bog bez greha. Ved’ verno?

— Stalo byt’, verno.

— Nu, konechno, zubov net, spinu ot starosti lomit, to da se… odyshka i vsjakoe tam…

Boleju, plot’ nemoshhna, nu da ved’, sam posudi, pozhil! Vos’moj desjatok! Ne vek zhe vekovat’,

nado i chest’ znat’.

O. Hristofor vdrug chto-to vspomnil, prysnul v stakan i zakashljalsja ot smeha. Mojsej

Mojseich iz prilichija tozhe zasmejalsja i zakashljalsja.

— Poteha! — skazal o. Hristofor i mahnul rukoj.

— Priezzhaet ko mne v gosti starshij syn moj Gavrila. On po medicinskoj chasti i

sluzhit v Chernigovskoj gubernii v zemskih doktorah… Horosho-s… Ja emu i govorju: «Vot,

govorju, odyshka, to da se… Ty doktor, lechi otca!» On sejchas menja razdel, postukal,

poslushal, raznye tam shtuki… zhivot pomjal, potom i govorit: «Vam, papasha, nado, govorit,

lechit’sja szhatym vozduhom». O. Hristofor zahohotal sudorozhno, do slez i podnjalsja.

— A ja emu i govorju: «Bog s nim, s jetim szhatym vozduhom!» — vygovoril on skvoz’ smeh i

mahnul obeimi rukami. — Bog s nim, s jetim szhatym vozduhom!

Mojsej Mojseich tozhe podnjalsja i, vzjavshis’ za zhivot, zalilsja tonkim smehom,

pohozhim na laj bolonki.

— Bog s nim, s jetim szhatym vozduhom! -povtoril o. Hristofor, hohocha.

Mojsej Mojseich vzjal dvumja notami vyshe i zakatilsja takim sudorozhnym smehom, chto

edva ustojal na nogah.

— O, bozhe moj… — stonal on sredi smeha. — Dajte vzdohnut’… Tak nasmeshili, chto… oh!..

— smert’ moja.

On smejalsja i govoril, a sam mezhdu tem puglivo i podozritel’no posmatrival na

Solomona. Tot stojal v prezhnej poze i ulybalsja. Sudja po ego glazam i ulybke, on preziral i

nenavidel ser’ezno, no jeto tak ne shlo k ego oshhipannoj figurke, chto, kazalos’ Egorushke,

vyzyvajushhuju pozu i edkoe, prezritel’noe vyrazhenie pridal on sebe narochno, chtoby

razygrat’ shuta i nasmeshit’ dorogih gostej.

Vypiv molcha stakanov shest’, Kuz’michov raschistil pered soboj na stole mesto, vzjal

meshok, tot samyj, kotoryj, kogda on spal pod brichkoj, lezhal u nego pod golovoj, razvjazal

na nem verevochku i potrjas im. Iz meshka posypalis’ na stol pachki kreditnyh bumazhek.

— Poka vremja est’, davajte, otec Hristofor, poschitaem, — skazal Kuz’michov.

Uvidev den’gi, Mojsej Mojseich skonfuzilsja, vstal i, kak delikatnyj chelovek, ne

zhelajushhij znat’ chuzhih sekretov, na cypochkah i balansiruja rukami, vyshel iz komnaty.

Solomon ostalsja na svoem meste.

— V rublevyh pachkah po skol’ku? — nachal o. Hristofor.

— Po pjat’desjat… V trehrublevyh po devjanosto…

Chetvertnye i storublevye po tysjacham slozheny. Vy otschitajte sem’ tysjach vosem’sot

dlja Varlamova, a ja budu schitat’ dlja Gusevicha. Da gljadite, ne proschitajte…

Egorushka otrodjas’ ne vidal takoj kuchi deneg, kakaja lezhala teper’ na stole. Deneg,

verojatno, bylo ochen’ mnogo, tak kak pachka v sem’ tysjach vosem’sot, kotoruju o. Hristofor

otlozhil dlja Varlamova, v sravnenii so vsej kuchej kazalas’ ochen’ malen’koj. V drugoe

vremja takaja massa deneg, byt’ mozhet, porazila by Egorushku i vyzvala ego na razmyshlenija

o tom, skol’ko na jetu kuchu mozhno kupit’ bublikov, babok, makovnikov; teper’ zhe on gljadel

na nee bezuchastno i chuvstvoval tol’ko protivnyj zapah gnilyh jablok i kerosina, shedshij

ot kuchi. On byl izmuchen trjaskoj ezdoj na brichke, utomilsja i hotel spat’. Ego golovu

tjanulo vniz, glaza slipalis’ i mysli putalis’, kak nitki. Esli b mozhno bylo, on s

naslazhdeniem sklonil by golovu na stol, zakryl by glaza, chtob ne videt’ lampy i pal’cev,

dvigavshihsja nad kuchej, i pozvolil by svoim vjalym, sonnym mysljam eshhe bol’she

zaputat’sja. Kogda on sililsja ne dremat’, lampovyj ogon’, chashki i pal’cy dvoilis’,

samovar kachalsja, a zapah gnilyh jablok kazalsja eshhe ostree i protivnee.

— Ah, den’gi, den’gi! — vzdyhal o. Hristofor, ulybajas’. — Gore s vami! Teper’ moj

Mihajlo, nebos’, spit i vidit, chto ja emu takuju kuchu privezu.

— Vash Mihajlo Timofeich chelovek neponimajushhij, — govoril vpolgolosa Kuz’michov, —

ne za svoe delo beretsja, a vy ponimaete i mozhete rassudit’. Otdali by vy mne, kak ja

govoril, vashu sherst’ i ehali by sebe nazad, a ja b vam, tak i byt’ uzh, dal by po poltinniku

poverh svoej ceny, da i to tol’ko iz uvazhenija…

— Net, Ivan Ivanovich, — vzdyhal o. Hristofor.

— Blagodarim vas za vnimanie… Konechno, ezheli b moja volja, ja b i razgovarivat’ ne stal,

a to ved’, sami znaete, tovar ne moj…

Voshel na cypochkah Mojsej Mojseich. Starajas’ iz delikatnosti ne gljadet’ na kuchu

deneg, on podkralsja k Egorushke i dernul ego szadi za rubahu.

— A pojdem-ka, panichok, — skazal on vpolgolosa, — kakogo ja tebe medvedika pokazhu!

Takoj strashnyj, serdityj! U-u!

Sonnyj Egorushka vstal i lenivo poplelsja za Mojseem Mojseichem smotret’ medvedja. On voshel v nebol’shuju komnatku, gde, prezhde chem on uvidel chto-nibud’, u nego zahvatilo

dyhanie ot zapaha chego-to kislogo i zathlogo, kotoryj zdes’ byl gorazdo gushhe, chem v

bol’shoj komnate, i, verojatno, otsjuda rasprostranjalsja po vsemu domu. Odna polovina

komnatki byla zanjata bol’shoju postel’ju, pokrytoj sal’nym steganym odejalom, a drugaja

komodom i gorami vsevozmozhnogo trjap’ja, nachinaja s zhestko nakrahmalennyh jubok i konchaja

detskimi shtanishkami i pomochami. Na komode gorela sal’naja svechka.

Vmesto obeshhannogo medvedja Egorushka uvidel bol’shuju, ochen’ tolstuju evrejku s

raspushhennymi volosami i v krasnom flanelevom plat’e s chernymi krapinkami; ona tjazhelo

povorachivalas’ v uzkom prohode mezhdu postel’ju i komodom i izdavala protjazhnye,

stonushhie vzdohi, tochno u nee boleli zuby. Uvidev Egorushku, ona sdelala plachushhee lico,

protjazhno vzdohnula i, prezhde chem on uspel ogljadet’sja, podnesla k ego rtu lomot’ hleba,

vymazannyj medom.

— Kushaj, detka, kushaj! — skazala ona. — Ty zdes’ bez mamen’ke, i tebja nekomu

pokormit’. Kushaj.

Egorushka stal est’, hotja posle ledencov i makovnikov, kotorye on kazhdyj den’ el u

sebja doma, ne nahodil nichego horoshego v medu, napolovinu smeshannom s voskom i s

pchelinymi kryl’jami. On el, a Mojsej Mojseich i evrejka gljadeli i vzdyhali.

— Ty kuda edesh’, detka? — sprosila evrejka.

— Uchit’sja, — otvetil Egorushka.

— A skol’ko vas u mamen’ke?

— Ja odin. Bol’she netu nikogo.

— A-oh! — vzdohnula evrejka i podnjala vverh glaza. — Bednaja mamen’ke, bednaja mamen’ke!

Kak zhe ona budet skuchat’ i plakat’! Cherez god my tozhe povezem v uchen’e svoego Nauma! Oh!

— Ah, Naum, Naum! — vzdohnul Mojsej Mojseich, i na ego blednom lice nervno

zadrozhala kozha. — A on takoj bol’noj.

Sal’noe odejalo zashevelilos’, i iz-pod nego pokazalas’ kudrjavaja detskaja golova na

ochen’ tonkoj shee; dva chernyh glaza blesnuli i s ljubopytstvom ustavilis’ na Egorushku.

Mojsej Mojseich i evrejka, ne perestavaja vzdyhat’, podoshli k komodu i stali govorit’ o

chem-to po-evrejski. Mojsej Mojseich govoril vpolgolosa, nizkim baskom, i v obshhem ego

evrejskaja rech’ pohodila na nepreryvnoe «gal-gal-gal-gal…", a zhena otvechala emu tonkim

indjushech’im goloskom, i u nee vyhodilo chto-to vrode «tu-tu-tu-tu…". Poka oni soveshhalis’,

iz-pod sal’nogo odejala vygljanula drugaja kudrjavaja golovka na tonkoj shee, za nej tret’ja,

potom chetvertaja… Esli by Egorushka obladal bogatoj fantaziej, to mog by podumat’, chto

pod odejalom lezhala stoglavaja gidra.

— Gal-gal-gal-gal… — govoril Mojsej Mojseich.

— Tu-tu-tu-tu… — otvechala emu evrejka.

Soveshhanie konchilos’ tem, chto evrejka s glubokim vzdohom polezla v komod,

razvernula tam kakuju-to zelenuju trjapku i dostala bol’shoj rzhanoj prjanik, v vide serdca.

— Voz’mi, detka, — skazala ona, podavaja Egorushke prjanik. — U tebja teper’ netu

mamen’ke, nekomu tebe gostinca dat’.

Egorushka sunul v karman prjanik i popjatilsja k dveri, tak kak byl uzhe ne v silah

dyshat’ zathlym i kislym vozduhom, v kotorom zhili hozjaeva. Vernuvshis’ v bol’shuju

komnatu, on poudobnej primostilsja na divane i uzh ne meshal sebe dumat’.

Kuz’michov tol’ko chto konchil schitat’ den’gi i klal ih obratno v meshok. Obrashhalsja on

s nimi ne osobenno pochtitel’no i valil ih v grjaznyj meshok bez vsjakoj ceremonii s takim

ravnodushiem, kak budto jeto byli ne den’gi, a bumazhnyj hlam.

O. Hristofor besedoval s Solomonom.

— Nu, chto, Solomon premudryj? — sprashival on, zevaja i krestja rot. — Kak dela?

— Jeto vy pro kakie dela govorite? — sprosil Solomon i pogljadel tak ehidno, kak budto

emu namekali na kakoe-nibud’ prestuplenie.

— Voobshhe… Chto podelyvaesh’?

— Chto ja podelyvaju? — peresprosil Solomon i pozhal plechami. — To zhe, chto i vse… Vyvidite: ja lakej. Ja lakej u brata, brat lakej u proezzhajushhih, proezzhajushhie lakei u

Varlamova, a esli by ja imel desjat’ millionov, to Varlamov byl by u menja lakeem.

— To est’ pochemu zhe jeto on byl by u tebja lakeem?

— Pochemu? A potomu, chto net takogo barina ili millionera, kotoryj iz-za lishnej

kopejki ne stal by lizat’ ruk u zhida parhatogo. Ja teper’ zhid parhatyj i nishhij, vse na

menja smotrjat, kak na sobake, a esli b u menja byli den’gi, to Varlamov peredo mnoj lomal

by takogo duraka, kak Mojsej pered vami.

O. Hristofor i Kuz’michov peregljanulis’. Ni tot, ni drugoj ne ponjali Solomona.

Kuz’michov strogo i suho pogljadel na nego i sprosil:

— Kak zhe ty, durak jetakoj, ravnjaesh’ sebja s Varlamovym?

— Ja eshhe ne nastol’ko durak, chtoby ravnjat’ sebja s Varlamovym, — otvetil Solomon,

nasmeshlivo ogljadyvaja svoih sobesednikov. — Varlamov hot’ i russkij, no v dushe on zhid

parhatyj; vsja zhizn’ u nego v den’gah i v nazhive, a ja svoi den’gi spalil v pechke. Mne ne

nuzhny ni den’gi, ni zemlja, ni ovcy, i ne nuzhno, chtob menja bojalis’ i snimali shapki, kogda

ja edu. Znachit, ja umnej vashego Varlamova i bol’she pohozh na cheloveka!

Nemnogo pogodja Egorushka skvoz’ poluson slyshal, kak Solomon golosom gluhim i

siplym ot dushivshej ego nenavisti, kartavja i spesha, zagovoril ob evrejah; snachala govoril

on pravil’no, po-russki, potom zhe vpal v ton rasskazchikov iz evrejskogo byta i stal

govorit’, kak kogda-to v balagane, s utrirovannym evrejskim akcentom.

— Postoj… — perebil ego o. Hristofor. — Esli tebe tvoja vera ne nravitsja, tak ty ee

peremeni, a smejat’sja greh; tot poslednij chelovek, kto nad svoej veroj glumitsja.

— Vy nichego ne ponimaete! — grubo oborval ego Solomon. — Ja vam govorju odno, a vy

drugoe…

— Vot i vidno sejchas, chto ty glupyj chelovek, -vzdohnul o. Hristofor. Ja tebja

nastavljaju, kak umeju, a ty serdish’sja. Ja tebe po-starikovski, potihon’ku, a ty, kak indjuk:

bla-bla-bla! Chudak, pravo…

Voshel Mojsej Mojseich. On vstrevozhenno pogljadel na Solomona i na svoih gostej, i

opjat’ na ego lice nervno zadrozhala kozha. Egorushka vstrjahnul golovoj i pogljadel vokrug

sebja; mel’kom on uvidel lico Solomona i kak raz v tot moment, kogda ono bylo obrashheno k

nemu v tri chetverti i kogda ten’ ot ego dlinnogo nosa peresekala vsju levuju shheku;

prezritel’naja ulybka, smeshannaja s jetoju ten’ju, blestjashhie, nasmeshlivye glaza, nadmennoe

vyrazhenie i vsja ego oshhipannaja figurka, dvojas’ i mel’kaja v glazah Egorushki, delali ego

teper’ pohozhim ne na shuta, a na chto-to takoe, chto inogda snitsja, — verojatno, na nechistogo

duha.

— Kakoj-to on u vas besnovatyj, Mojsej

Mojseich, bog s nim! — skazal s ulybkoj o. Hristofor. — Vy by ego pristroili kuda-

nibud’, ili zhenili, chto li… Na cheloveka ne pohozh…

Kuz’michov serdito nahmurilsja. Mojsej Mojseich opjat’ vstrevozhenno i pytlivo

pogljadel na brata i na gostej.

— Solomon, vyjdi otsjuda! — strogo skazal on. — Vyjdi!

I on pribavil eshhe chto-to po-evrejski. Solomon otryvisto zasmejalsja i vyshel.

— A chto takoe? — ispuganno sprosil Mojsej Mojseich o. Hristofora.

— Zabyvaetsja, — otvetil Kuz’michov. — Grubitel’ i mnogo o sebe ponimaet.

— Tak i znal! — uzhasnulsja Mojsej Mojseich, vspleskivaja rukami. — Ah, bozhe moj! Bozhe

moj! -zabormotal on vpolgolosa. — Uzh vy bud’te dobrye, izvinite i ne serchajte. Jeto takoj

chelovek, takoj chelovek! Ah, bozhe moj! Bozhe moj! On mne rodnoj brat, no krome gorja ja ot

nego nichego ne videl. Ved’ on, znaete…

Mojsej Mojseich pokrutil pal’cem okolo lba i prodolzhal:

— Ne v svoem ume… propashhij chelovek. I chto mne s nim delat’, ne znaju! Nikogo on ne

ljubit, nikogo ne pochitaet, nikogo ne boitsja… Znaete, nad vsemi smeetsja, govorit gluposti,

vsjakomu v glaza tychet. Vy ne mozhete poverit’, raz priehal sjuda Varlamov, a Solomon takoe

emu skazal, chto tot udaril knutom i ego i mene… A mene za chto? Razve ja vinovat? Bog otnjal unego um, znachit, jeto bozh’ja volja, a ja razve vinovat?

Proshlo minut desjat’, a Mojsej Mojseich vsJ eshhe bormotal vpolgolosa i vzdyhal:

— Noch’ju on ne spit i vsJ dumaet, dumaet, dumaet, a o chem on dumaet, bog ego znaet.

Podojdesh’ k nemu noch’ju, a on serditsja i smeetsja. On i menja ne ljubit… I nichego on ne

hochet! Papasha, kogda pomiral, ostavil emu i mne po shesti tysjach rublej. Ja kupil sebe

postojalyj dvor, zhenilsja i taperichka detochek imeju, a on spalil svoi den’gi v pechke. Tak

zhalko, tak zhalko! Zachem palit’? Tebe ne nado, tak otdaj mne, a zachem zhe palit’?

Vdrug zavizzhala dver’ na bloke i zadrozhal pol ot ch’ih-to shagov. Na Egorushku

pahnulo legkim veterkom, i pokazalos’ emu, chto kakaja-to bol’shaja chernaja ptica proneslas’

mimo i u samogo lica ego vzmahnula kryl’jami. On otkryl glaza… Djadja s meshkom v rukah,

gotovyj v put’, stojal vozle divana. O. Hristofor, derzha shirokopolyj cilindr, komu-to

klanjalsja i ulybalsja ne mjagko i ne umilenno, kak vsegda, a pochtitel’no i natjanuto, chto

ochen’ ne shlo k ego licu. A Mojsej Mojseich, tochno ego telo razlomalos’ na tri chasti,

balansiroval i vsjacheski staralsja ne rassypat’sja. Odin tol’ko Solomon, kak ni v chem ne

byvalo, stojal v uglu, skrestiv ruki, i po-prezhnemu prezritel’no ulybalsja.

— Vashe sijatel’stvo, izvinite, u nas ne chisto! -stonal Mojsej Mojseich s muchitel’no-

sladkoj ulybkoj, uzhe ne zamechaja ni Kuz’michova, ni o. Hristofora, a tol’ko balansiruja

vsem telom, chtoby ne rassypat’sja. — My ljudi prostye, vashe sijatel’stvo!

Egorushka proter glaza. Posredi komnaty stojalo, dejstvitel’no, sijatel’stvo v obraze

molodoj, ochen’ krasivoj i polnoj zhenshhiny v chernom plat’e i v solomennoj shljape. Prezhde

chem Egorushka uspel razgljadet’ ee cherty, emu pochemu-to prishel na pamjat’ tot odinokij,

strojnyj topol’, kotoryj on videl dnem na holme.

— Proezzhal zdes’ segodnja Varlamov? — sprosil zhenskij golos.

— Net, vashe sijatel’stvo! — otvetil Mojsej Mojseich.

— Esli zavtra uvidite ego, to poprosite, chtoby on ko mne zaehal na minutku.

Vdrug, sovsem neozhidanno, na polvershka ot svoih glaz, Egorushka uvidel chernye,

barhatnye brovi, bol’shie karie glaza i vyholennye zhenskie shheki s jamochkami, ot kotoryh,

kak luchi ot solnca, po vsemu licu razlivalas’ ulybka. Chem-to velikolepno zapahlo.

— Kakoj horoshen’kij mal’chik! — skazala dama.

— Chej jeto? Kazimir Mihajlovich, posmotrite, kakaja prelest’! Bozhe moj, on spit! Butuz

ty moj milyj…

I dama krepko pocelovala Egorushku v obe shheki, i on ulybnulsja i, dumaja, chto spit,

zakryl glaza. Dvernoj blok zavizzhal, i poslyshalis’ toroplivye shagi: kto-to vhodil i

vyhodil.

— Egorushka! Egorushka! — razdalsja gustoj shJpot dvuh golosov. — Vstavaj, ehat’!

Kto-to, kazhetsja, Deniska, postavil Egorushku na nogi i povel ego za ruku; na puti on

otkryl napolovinu glaza i eshhe raz uvidel krasivuju zhenshhinu v chernom plat’e, kotoraja

celovala ego. Ona stojala posredi komnaty i, gljadja, kak on uhodil, ulybalas’ i druzheljubno

kivala emu golovoj. Podhodja k dveri, on uvidel kakogo-to krasivogo i plotnogo brjuneta v

shljape kotelkom i v kragah. Dolzhno byt’, jeto byl provozhatyj damy.

— Tprr! — doneslos’ so dvora.

U poroga doma Egorushka uvidel novuju, roskoshnuju koljasku i paru chernyh loshadej.

Na kozlah sidel lakej v livree i s dlinnym hlystom v rukah. Provozhat’ uezzhajushhih vyshel

odin tol’ko Solomon. Lico ego bylo naprjazheno ot zhelanija rashohotat’sja; on gljadel tak,

kak budto s bol’shim neterpeniem zhdal ot#ezda gostej, chtoby vvolju posmejat’sja nad nimi.

— Grafinja Dranickaja, — prosheptal o. Hristofor, polezaja v brichku.

— Da, grafinja Dranickaja, — povtoril Kuz’michov tozhe shJpotom.

Vpechatlenie, proizvedennoe priezdom grafini, bylo, verojatno, ochen’ sil’no, potomu

chto dazhe Deniska govoril shJpotom i tol’ko togda reshilsja stegnut’ po gnedym i kriknut’,

kogda brichka proehala s chetvert’ versty i kogda daleko nazadi vmesto postojalogo dvora

viden uzh byl odin tol’ko tusklyj ogonek.

IVKto zhe, nakonec, jetot neulovimyj, tainstvennyj Varlamov, o kotorom tak mnogo

govorjat, kotorogo preziraet Solomon i kotoryj nuzhen dazhe krasivoj grafine? Sevshi na

peredok rjadom s Deniskoj, polusonnyj Egorushka dumal imenno ob jetom cheloveke. On

nikogda ne videl ego, no ochen’ chasto slyshal o nem i neredko risoval ego v svoem

voobrazhenii. Emu izvestno bylo, chto Varlamov imeet neskol’ko desjatkov tysjach desjatin

zemli, okolo sotni tysjach ovec i ochen’ mnogo deneg; ob ego obraze zhizni i zanjatijah

Egorushke bylo izvestno tol’ko to, chto on vsegda «kruzhilsja v jetih mestah» i chto ego vsegda

ishhut.

Mnogo slyshal u sebja doma Egorushka i o grafine Dranickoj. Ona tozhe imela

neskol’ko desjatkov tysjach desjatin, mnogo ovec, konskij zavod i mnogo deneg, no ne

«kruzhilas’», a zhila u sebja v bogatoj usad’be, pro kotoruju znakomye i Ivan Ivanych, ne raz

byvavshij u grafini po delam, rasskazyvali mnogo chudesnogo; tak, govorili, chto v

grafininoj gostinoj, gde visjat portrety vseh pol’skih korolej, nahodilis’ bol’shie

stolovye chasy, imevshie formu utesa, na utese stojal dybom zolotoj kon’ s brilliantovymi

glazami, a na kone sidel zolotoj vsadnik, kotoryj vsjakij raz, kogda chasy bili, vzmahival

shashkoj napravo i nalevo. Rasskazyvali takzhe, chto raza dva v god grafinja davala bal, na

kotoryj priglashalis’ dvorjane i chinovniki so vsej gubernii i priezzhal dazhe Varlamov;

vse gosti pili chaj iz serebrjanyh samovarov, eli vsJ neobyknovennoe (naprimer, zimoju, na

Rozhdestvo, podavalis’ malina i klubnika) i pljasali pod muzyku, kotoraja igrala den’ i

noch’…

«A kakaja ona krasivaja!» — dumal Egorushka, vspominaja ee lico i ulybku.

Kuz’michov, verojatno, tozhe dumal o grafine, potomu chto, kogda brichka proehala versty

dve, on skazal:

— Da i zdorovo zhe obiraet ee jetot Kazimir Mihajlych! V tret’em gode, kogda ja u nee,

pomnite, sherst’ pokupal, on na odnoj moej pokupke tysjachi tri nazhil.

— Ot ljaha inogo i zhdat’ nel’zja, — skazal o. Hristofor.

— A ej i gorjushka malo. Skazano, molodaja da glupaja. V golove veter tak i hodit!

Egorushke pochemu-to hotelos’ dumat’ tol’ko o Varlamove i grafine, v osobennosti o

poslednej. Ego sonnyj mozg sovsem otkazalsja ot obyknovennyh myslej, tumanilsja i

uderzhival odni tol’ko skazochnye, fantasticheskie obrazy, kotorye imejut to udobstvo, chto

kak-to sami soboj, bez vsjakih hlopot so storony dumajushhego, zarozhdajutsja v mozgu i sami —

stoit tol’ko horoshen’ko vstrjahnut’ golovoj — ischezajut bessledno; da i vsJ, chto bylo

krugom, ne raspolagalo k obyknovennym mysljam. Napravo temneli holmy, kotorye,

kazalos’, zaslonjali soboj chto-to nevedomoe i strashnoe, nalevo vsJ nebo nad gorizontom

bylo zalito bagrovym zarevom, i trudno bylo ponjat’, byl li to gde-nibud’ pozhar ili zhe

sobiralas’ voshodit’ luna. Dal’ byla vidna, kak i dnem, no uzh ee nezhnaja lilovaja okraska,

zatushevannaja vechernej mgloj, propala, i vsja step’ prjatalas’ vo mgle, kak deti Mojseja

Mojseicha pod odejalom.

V ijul’skie vechera i nochi uzhe ne krichat perepela i korosteli, ne pojut v lesnyh

balochkah solov’i, ne pahnet cvetami, no step’ vsJ eshhe prekrasna i polna zhizni. Edva zajdet

solnce i zemlju okutaet mgla, kak dnevnaja toska zabyta, vsJ proshheno, i step’ legko vzdyhaet

shirokoju grud’ju. Kak budto ot togo, chto trave ne vidno v potemkah svoej starosti, v nej

podnimaetsja veselaja, molodaja treskotnja, kakoj ne byvaet dnem; tresk, podsvistyvan’e,

carapan’e, stepnye basy, tenora i diskanty — vsJ meshaetsja v nepreryvnyj, monotonnyj

gul, pod kotoryj horosho vspominat’ i grustit’. Odnoobraznaja treskotnja ubajukivaet, kak

kolybel’naja pesnja; edesh’ i chuvstvuesh’, chto zasypaesh’, no vot otkuda-to donositsja

otryvistyj, trevozhnyj krik neusnuvshej pticy, ili razdaetsja neopredelennyj zvuk,

pohozhij na chej-to golos, vrode udivlennogo «a-a!», i dremota opuskaet veki. A to, byvalo,

edesh’ mimo balochki, gde est’ kusty, i slyshish’, kak ptica, kotoruju stepnjaki zovut

spljukom, komu-to krichit: «Splju! splju! splju!», a drugaja hohochet ili zalivaetsja

istericheskim plachem — jeto sova. Dlja kogo oni krichat i kto ih slushaet na jetoj ravnine, bog

ih znaet, no v krike ih mnogo grusti i zhaloby… Pahnet senom, vysushennoj travoj izapozdalymi cvetami, no zapah gust, sladko-pritoren i nezhen.

Skvoz’ mglu vidno vsJ, no trudno razobrat’ cvet i ochertanija predmetov. VsJ

predstavljaetsja ne tem, chto ono est’. Edesh’ i vdrug vidish’, vperedi u samoj dorogi stoit

silujet, pohozhij na monaha; on ne shevelitsja, zhdet i chto-to derzhit v rukah… Ne razbojnik

li jeto? Figura priblizhaetsja, rastet, vot ona poravnjalas’ s brichkoj, i vy vidite, chto jeto ne

chelovek, a odinokij kust ili bol’shoj kamen’. Takie nepodvizhnye, kogo-to podzhidajushhie

figury stojat na holmah, prjachutsja za kurganami, vygljadyvajut iz bur’jana, i vse oni pohodjat

na ljudej i vnushajut podozrenie.

A kogda voshodit luna, noch’ stanovitsja blednoj i tomnoj. Mgly kak ne byvalo.

Vozduh prozrachen, svezh i tepel, vsjudu horosho vidno i dazhe mozhno razlichit’ u dorogi

otdel’nye stebli bur’jana. Na dalekoe prostranstvo vidny cherepa i kamni. Podozritel’nye

figury, pohozhie na monahov, na svetlom fone nochi kazhutsja chernee i smotrjat ugrjumee.

Chashhe i chashhe sredi monotonnoj treskotni, trevozha nepodvizhnyj vozduh, razdaetsja ch’e-to

udivlennoe «a-a!» i slyshitsja krik neusnuvshej ili bredjashhej pticy. Shirokie teni hodjat

po ravnine, kak oblaka po nebu, a v neponjatnoj dali, esli dolgo vsmatrivat’sja v nee,

vysjatsja i gromozdjatsja drug na druga tumannye, prichudlivye obrazy… Nemnozhko zhutko. A

vzgljanesh’ na bledno-zelenoe, usypannoe zvezdami nebo, na kotorom ni oblachka, ni pjatna, i

pojmesh’, pochemu teplyj vozduh nedvizhim, pochemu priroda nastorozhe i boitsja

shevel’nut’sja: ej zhutko i zhal’ uterjat’ hot’ odno mgnovenie zhizni. O neob#jatnoj glubine i

bezgranichnosti neba mozhno sudit’ tol’ko na more da v stepi noch’ju, kogda svetit luna. Ono

strashno, krasivo i laskovo, gljadit tomno i manit k sebe, a ot laski ego kruzhitsja golova.

Edesh’ chas-drugoj… Popadaetsja na puti molchalivyj starik-kurgan ili kamennaja baba,

postavlennaja bog vedaet kem i kogda, besshumno proletit nad zemleju nochnaja ptica, i malo-

pomalu na pamjat’ prihodjat stepnye legendy, rasskazy vstrechnyh, skazki njan’ki-stepnjachki

i vsJ to, chto sam sumel uvidet’ i postich’ dushoju. I togda v treskotne nasekomyh, v

podozritel’nyh figurah i kurganah, v glubokom nebe, v lunnom svete, v polete nochnoj

pticy, vo vsem, chto vidish’ i slyshish’, nachinajut chudit’sja torzhestvo krasoty, molodost’,

rascvet sil i strastnaja zhazhda zhizni; dusha daet otklik prekrasnoj, surovoj rodine, i

hochetsja letet’ nad step’ju vmeste s nochnoj pticej. I v torzhestve krasoty, v izlishke

schast’ja chuvstvuesh’ naprjazhenie i tosku, kak budto step’ soznaet, chto ona odinoka, chto

bogatstvo ee i vdohnovenie gibnut darom dlja mira, nikem ne vospetye i nikomu ne nuzhnye,

i skvoz’ radostnyj gul slyshish’ ee tosklivyj, beznadezhnyj prizyv: pevca! pevca!

— Tprr! Zdorovo, Pantelej! VsJ blagopoluchno?

— Slava bogu, Ivan Ivanych!

— Ne vidali, rebjata, Varlamova?

— Net, ne vidali.

Egorushka prosnulsja i otkryl glaza. Brichka stojala. Napravo po doroge daleko vpered

tjanulsja oboz, okolo kotorogo snovali kakie-to ljudi. Vse vozy, potomu chto na nih lezhali

bol’shie tjuki s sherst’ju, kazalis’ ochen’ vysokimi i puhlymi, a loshadi — malen’kimi i

korotkonogimi.

— Tak my, znachit, teper’ k molokanu poedem! -gromko govoril Kuz’michov. — Zhid

skazyval, chto Varlamov u molokana nochuet. V takom sluchae proshhajte, bratcy! S bogom!

— Proshhajte, Ivan Ivanych! — otvetilo neskol’ko golosov.

— Vot chto, rebjata, — zhivo skazal Kuz’michov, -vy by vzjali s soboj moego parnishku! Chto

emu s nami zrja boltat’sja? Posadi ego, Pantelej, k sebe na tjuk i pust’ sebe edet pomalen’ku,

a my dogonim. Stupaj, Egor! Idi, nichego!..

Egorushka slez s peredka. Neskol’ko ruk podhvatilo ego, podnjalo vysoko vverh, i on

ochutilsja na chem-to bol’shom, mjagkom i slegka vlazhnom ot rosy. Teper’ emu kazalos’, chto

nebo bylo blizko k nemu, a zemlja daleko.

— Jej, voz’mi svoju pal’tishku! — kriknul gde-to daleko vnizu Deniska.

Pal’to i uzelok, podbroshennye snizu, upali vozle Egorushki. On bystro, ne zhelaja ni

o chem dumat’, polozhil pod golovu uzelok, ukrylsja pal’to i, protjagivaja nogi vo vsju dlinu, pozhimajas’ ot rosy, zasmejalsja ot udovol’stvija.

«Spat’, spat’, spat’…» — dumal on.

— Vy zhe, cherti, ego ne zabizhajte! — poslyshalsja snizu golos Deniski.

— Proshhajte, bratcy! S bogom! — kriknul Kuz’michov. — Ja na vas nadejus’!

— Bud’te pokojny, Ivan Ivanych!

Deniska ahnul na loshadej, brichka vzvizgnula i pokatila, no uzh ne po doroge, a kuda-to

v storonu. Minuty dve bylo tiho, tochno oboz usnul, i tol’ko slyshalos’, kak vdali malo-

pomalu zamiralo ljazgan’e vedra, privjazannogo k zadku brichki. No vot vperedi oboza kto-to

kriknul:

— Kirjuha, tro-o-gaj!

Zaskripel samyj perednij voz, za nim drugoj, tretij… Egorushka pochuvstvoval, kak

voz, na kotorom on lezhal, pokachnulsja i tozhe zaskripel. Oboz tronulsja. Egorushka pokrepche

vzjalsja rukoj za verevku, kotoroju byl perevjazan tjuk, eshhe zasmejalsja ot udovol’stvija,

popravil v karmane prjanik i stal zasypat’ tak, kak on obyknovenno zasypal u sebja doma v

posteli…

Kogda on prosnulsja, uzhe voshodilo solnce; kurgan zaslonjal ego soboju, a ono, starajas’

bryznut’ svetom na mir, naprjazhenno pjalilo svoi luchi vo vse storony i zalivalo gorizont

zolotom. Egorushke pokazalos’, chto ono bylo ne na svoem meste, tak kak vchera ono voshodilo

szadi za ego spinoj, a segodnja mnogo levee… Da i vsja mestnost’ ne pohodila na vcherashnjuju.

Holmov uzhe ne bylo, a vsjudu, kuda ni vzgljanesh’, tjanulas’ bez konca buraja, neveselaja

ravnina; koe-gde na nej vysilis’ nebol’shie kurgany, i letali vcherashnie grachi. Daleko

vperedi beleli kolokol’ni i izby kakoj-to derevni; po sluchaju voskresnogo dnja hohly

sideli doma, pekli i varili — jeto vidno bylo po dymu, kotoryj shel izo vseh trub i sizoj

prozrachnoj pelenoj visel nad derevnej. V promezhutkah mezhdu izb i za cerkov’ju sinela

reka, a za neju tumanilas’ dal’. No nichto ne pohodilo tak malo na vcherashnee, kak doroga.

Chto-to neobyknovenno shirokoe, razmashistoe i bogatyrskoe tjanulos’ po stepi vmesto

dorogi; to byla seraja polosa, horosho vyezzhennaja i pokrytaja pyl’ju, kak vse dorogi, no

shirinoju v neskol’ko desjatkov sazhen. Svoim prostorom ona vozbudila v Egorushke

nedoumenie i navela ego na skazochnye mysli. Kto po nej ezdit? Komu nuzhen takoj prostor?

Neponjatno i stranno. Mozhno, v samom dele, podumat’, chto na Rusi eshhe ne perevelis’

gromadnye, shiroko shagajushhie ljudi, vrode Il’i Muromca i Solov’ja Razbojnika, i chto eshhe

ne vymerli bogatyrskie koni. Egorushka, vzgljanuv na dorogu, voobrazil shtuk shest’

vysokih, rjadom skachushhih kolesnic, vrode teh, kakie on vidyval na risunkah v svjashhennoj

istorii; zalozheny jeti kolesnicy v shesterki dikih, beshenyh loshadej i svoimi vysokimi

kolesami podnimajut do neba oblaka pyli, a loshad’mi pravjat ljudi, kakie mogut snit’sja

ili vyrastat’ v skazochnyh mysljah. I kak by jeti figury byli k licu stepi i doroge, esli

by oni sushhestvovali!

Po pravoj storone dorogi na vsem ee protjazhenii stojali telegrafnye stolby s dvumja

provolokami. Stanovjas’ vsJ men’she i men’she, oni okolo derevni ischezali za izbami i

zelen’ju, a potom opjat’ pokazyvalis’ v lilovoj dali v vide ochen’ malen’kih, tonen’kih

palochek, pohozhih na karandashi, votknutye v zemlju. Na provolokah sideli jastreby,

kobchiki i vorony i ravnodushno gljadeli na dvigavshijsja oboz.

Egorushka lezhal na samom zadnem vozu i mog pojetomu videt’ ves’ oboz. Vseh podvod v

oboze bylo okolo dvadcati i na kazhdye tri podvody prihodilos’ po odnomu vozchiku. Okolo

zadnego voza, gde byl Egorushka, shel starik s sedoj borodoj, takoj zhe toshhij i maloroslyj,

kak o. Hristofor, no s licom, burym ot zagara, strogim i zadumchivym. Ochen’ mozhet byt’,

chto jetot starik ne byl ni strog, ni zadumchiv, no ego krasnye veki i dlinnyj, ostryj nos

pridavali ego licu strogoe, suhoe vyrazhenie, kakoe byvaet u ljudej, privykshih dumat’

vsegda o ser’eznom i v odinochku. Kak i na o. Hristofore, na nem byl shirokopolyj

cilindr, no ne barskij, a vojlochnyj i buryj, pohozhij skoree na usechennyj konus, chem na

cilindr. Nogi ego byli bosy. Verojatno, po privychke, priobretennoj v holodnye zimy,

kogda ne raz, nebos’, prihodilos’ emu merznut’ okolo oboza, on na hodu pohlopyval sebja pobedram i pritopyval nogami. Zametiv, chto Egorushka prosnulsja, on pogljadel na nego i

skazal, pozhimajas’, kak ot moroza:

— A, prosnulsja, molodchik! Synkom Ivanu Ivanovichu-to dovodish’sja?

— Net, plemjannik…

— Ivanu Ivanychu-to? A ja vot sapozhki snjal i bosikom prygaju. Nozhki u menja bol’nye,

stuzhenye, a bez sapogov ono vyhodit slobodnee… Slobodnee, molodchik… To est’ bez

sapogov-to… Znachit, plemjannik? A on horoshij chelovek, nichego… Daj bog zdorov’ja…

Nichego… Ja pro Ivana Ivanycha-to… K molokanu poehal… O, gospodi, pomiluj!

Starik i govoril tak, kak budto bylo ochen’ holodno, s rasstanovkami i ne raskryvaja

kak sleduet rta; i gubnye soglasnye vygovarival on ploho, zaikajas’ na nih, tochno u nego

zamerzli guby. Obrashhajas’ k Egorushke, on ni razu ne ulybnulsja i kazalsja strogim.

Dal’she cherez dve podvody shel s knutom v ruke chelovek v dlinnom ryzhem pal’to, v

kartuze i sapogah s opustivshimisja golenishhami. Jetot byl ne star, let soroka. Kogda on

ogljanulsja, Egorushka uvidel dlinnoe krasnoe lico s zhidkoj kozlinoj borodkoj i s

gubchatoj shishkoj pod pravym glazom. Krome jetoj, ochen’ nekrasivoj shishki, u nego byla

eshhe odna osobaja primeta, rezko brosavshajasja v glaza: v levoj ruke derzhal on knut, a pravoju

pomahival takim obrazom, kak budto dirizhiroval nevidimym horom; izredka on bral knut

pod myshku i togda uzh dirizhiroval obeimi rukami i chto-to gudel sebe pod nos.

Sledujushhij za nim podvodchik predstavljal iz sebja dlinnuju, prjamolinejnuju figuru s

sil’no pokatymi plechami i s ploskoj, kak doska, spinoj. On derzhalsja prjamo, kak budto

marshiroval ili proglotil arshin, ruki u nego ne boltalis’, a otvisali, kak prjamye palki,

i shagal on kak-to derevjanno, na maner igrushechnyh soldatikov, pochti ne sgibaja kolen i

starajas’ sdelat’ shag vozmozhno poshire; kogda starik ili obladatel’ gubchatoj shishki

delali po dva shaga, on uspeval delat’ tol’ko odin i potomu kazalos’, chto on idet medlennee

vseh i otstaet. Lico u nego bylo podvjazano trjapkoj i na golove torchalo chto-to vrode

monasheskoj skufejki; odet on byl v korotkuju hohlackuju chumarku, vsju usypannuju

latkami, i v sinie sharovary navypusk, a obut v lapti.

Teh, kto byl dal’she, Egorushka uzhe ne razgljadyval. On leg zhivotom vniz, raskovyrjal

v tjuke dyrochku i ot nechego delat’ stal vit’ iz shersti nitochki. Starik, shagavshij vnizu,

okazalsja ne takim strogim i ser’eznym, kak mozhno bylo sudit’ po ego licu. Raz nachavshi

razgovor, on uzh ne prekrashhal ego.

— Ty kuda zhe edesh’? — sprosil on, pritopyvaja nogami.

— Uchit’sja, — otvetil Egorushka.

— Uchit’sja? Aga… Nu, pomogaj carica nebesnaja.

Tak. Um horosho, a dva luchshe. Odnomu cheloveku bog odin um daet, a drugomu dva uma, a

inomu i tri… Inomu tri, jeto verno… Odin um, s kakim mat’ rodila, drugoj ot uchenija, a

tretij ot horoshej zhizni. Tak vot, bratusha, horosho, ezheli u kotorogo cheloveka tri uma.

Tomu ne to chto zhit’, i pomirat’ legche. Pomirat’-to… A pomrem vse kak est’.

Starik pochesal sebe lob, vzgljanul krasnymi glazami vverh na Egorushku i prodolzhal:

— Maksim Nikolaich, barin iz-pod Slavjanoserbska, v proshlom gode tozhe povez svoego

parnishku v uchenie. Ne znaju, kak on tam v rassuzhdenii nauk, a parnishka nichego, horoshij…

Daj bog zdorov’ja, slavnye gospoda. Da, tozhe vot povez v uchen’e… V Slavjanoserbskom netu

takogo zavedenija, chtob, stalo byt’, do nauki dovodit’. Netu… A gorod nichego, horoshij…

Shkola obyknovennaja, dlja prostogo zvanija est’, a chtob naschet bol’shogo uchen’ja, takih netu…

Netu, jeto verno. Tebja kak zvat’?

— Egorushka.

— Stalo byt’, Egorij… Svjatogo velikomuchenika Egorgija Pobedonosca chisla dvadcat’

tret’ego aprelja. A moe svjatoe imja Pantelej… Pantelej Zaharov Holodov… My Holodovy

budem… Sam ja urozhennyj, mozhet, slyhal, iz Tima, Kurskoj gubernii. Braty moi v meshhane

otpisalis’ i v gorode masterstvom zanimajutsja, a ja muzhik… Muzhikom ostalsja. Godov sem’

nazad ezdil ja tuda… domoj to est’. I v derevne byl, i v gorode… V Time, govorju, byl.

Togda, blagodarit’ boga, vse zhivy i zdorovy byli, a teper’ ne znaju… Mozhet, kto i pomer… A pomirat’ uzh vremja, potomu vse starye, est’ kotorye postarshee menja. Smert’ nichego, ono

horosho, da tol’ko by, konechno, bez pokajanija ne pomeret’. Net pushhe liha, kak naglaja smert’.

Naglaja-to smert’ besu radost’. A koli hochesh’ s pokajaniem pomeret’, chtoby, stalo byt’, v

chertogi bozhii zapretu tebe ne bylo, Varvare velikomuchenice molis’. Ona hodatajnica.

Ona, jeto verno… Potomu ej bog v nebeseh takoe polozhenie opredelil, chtob, znachit, kazhdyj

imel polnuju pravu ee naschet pokajanija molit’.

Pantelej bormotal i, po-vidimomu, ne zabotilsja o tom, slyshit ego Egorushka ili net.

Govoril on vjalo, sebe pod nos, ne povyshaja i ne ponizhaja golosa, no v korotkoe vremja uspel

rasskazat’ o mnogom. VsJ rasskazannoe im sostojalo iz obryvkov, imevshih ochen’ malo svjazi

mezhdu soboj i sovsem neinteresnyh dlja Egorushki. Byt’ mozhet, on govoril tol’ko dlja togo,

chtoby teper’ utrom posle nochi, provedennoj v molchanii, proizvesti vsluh proverku svoim

mysljam: vse li oni doma? Konchiv o pokajanii, on opjat’ zagovoril o kakom-to Maksime

Nikolaeviche iz-pod Slavjanoserbska:

— Da, povez parnishku… Povez, jeto verno…

Odin iz podvodchikov, shedshih daleko vperedi, rvanulsja s mesta, pobezhal v storonu i

stal hlestat’ knutom po zemle. Jeto byl roslyj, shirokoplechij muzhchina let tridcati,

rusyj, kudrjavyj i, po-vidimomu, ochen’ sil’nyj i zdorovyj. Sudja po dvizhenijam ego plech i

knuta, po zhadnosti, kotoruju vyrazhala ego poza, on bil chto-to zhivoe. K nemu podbezhal

drugoj podvodchik, nizen’kij i korenastyj, s chernoj okladistoj borodoj, odetyj v zhiletku

i rubahu navypusk. Jetot razrazilsja basistym kashljajushhim smehom i zakrichal:

— Bratcy, Dymov zmeja ubil! Ej-bogu!

Est’ ljudi, ob ume kotoryh mozhno verno sudit’ po ih golosu i smehu. Chernoborodyj

prinadlezhal imenno k takim schastlivcam: v ego golose i smehe chuvstvovalas’ neprohodimaja

glupost’. Konchiv hlestat’, rusyj Dymov podnjal knutom s zemli i so smehom shvyrnul k

podvodam chto-to pohozhee na verevku.

— Jeto ne zmeja, a uzh, — kriknul kto-to.

Derevjanno shagavshij chelovek s podvjazannym licom bystro zashagal k ubitoj zmee,

vzgljanul na nee i vsplesnul svoimi palkoobraznymi rukami.

— Katorzhnyj! — zakrichal on gluhim, plachushhim golosom. — Za chto ty uzhika ubil? Chto on

tebe sdelal, prokljatyj ty? Ish’, uzhika ubil! A ezheli by tebja tak?

— Uzha nel’zja ubivat’, jeto verno… — pokojno zabormotal Pantelej. Nel’zja… Jeto ne

gadjuka. On hot’ po vidu zmeja, a tvar’ tihaja, bezvinnaja… Cheloveka ljubit… Uzh-to…

Dymovu i chernoborodomu, verojatno, stalo sovestno, potomu chto oni gromko zasmejalis’

i, ne otvechaja na ropot, lenivo poplelis’ k svoim vozam. Kogda zadnjaja podvoda poravnjalas’ s

tem mestom, gde lezhal ubityj uzh, chelovek s podvjazannym licom, stojashhij nad uzhom,

obernulsja k Panteleju i sprosil plachushhim golosom:

— Ded, nu za chto on ubil uzhika?

Glaza u nego, kak teper’ razgljadel Egorushka, byli malen’kie, tusklye, lico seroe,

bol’noe i tozhe kak budto tuskloe, a podborodok byl krasen i predstavljalsja sil’no

opuhshim.

— Ded, nu za chto ubil? — povtoril on, shagaja rjadom s Panteleem.

— Glupyj chelovek, ruki cheshutsja, ottogo i ubil, — otvetil starik. -A uzha bit’ nel’zja…

Jeto verno…

Dymov, izvestno, ozornik, vsJ ub’et, chto pod ruku popadetsja, a Kirjuha ne vstupilsja.

Vstupit’sja by nado, a on — ha-ha-ha, da ho-ho-ho… A ty, Vasja, ne serchaj… Zachem serchat’?

Ubili, nu i bog s nimi… Dymov ozornik, a Kirjuha ot glupogo uma… Nichego… Ljudi glupye,

neponimajushhie, nu i bog s nimi. Vot Emel’jan nikogda ne tronet, chto ne nado. Nikogda, jeto

verno… Potomu chelovek obrazovannyj, a oni glupye… Emel’jan-to… On ne tronet.

Podvodchik v ryzhem pal’to i s gubchatoj shishkoj, dirizhirovavshij nevidimym horom,

uslyshav svoe imja, ostanovilsja i, vyzhdav, kogda Pantelej i Vasja porovnjalis’ s nim, poshel

rjadom.

— O chem razgovor? — sprosil on siplym, pridushennym golosom.- Da vot Vasja serchaet, — skazal Pantelej. — Ja emu raznye slova, chtoby on ne serchal,

znachit… Jeh, nozhki moi bol’nye, stuzhenye! Je-jeh! Razzudelis’ radi voskresen’ja, prazdnichka

gospodnja!

— Jeto ot hod’by, — zametil Vasja.

— Ne, parja, ne… Ne ot hod’by. Kogda hozhu, slovno legche, kogda lozhus’ da sogrejus’ —

smert’ moja. Hodit’ mne vol’gotnej.

Emel’jan v ryzhem pal’to stal mezhdu Panteleem i Vasej i zamahal rukoj, kak budto te

sobiralis’ pet’. Pomahav nemnozhko, on opustil ruku i beznadezhno krjaknul.

— Netu u menja golosu! — skazal on. — Chistaja napast’! Vsju noch’ i utro mereshhitsja mne

trojnoe «Gospodi, pomiluj», chto my na venchanii u Marinovskogo peli; sidit ono v golove

i v glotke… tak by, kazhetsja, i spel, a ne mogu! Netu golosu!

On pomolchal minutu, o chem-to dumaja, i prodolzhal:

— Pjatnadcat’ let byl v pevchih, vo vsem Luganskom zavode, mozhet, ni u kogo takogo

golosa ne bylo, a kak, chtob ego shut, vykupalsja v tret’em godu v Donce, tak s toj pory ni

odnoj noty ne mogu vzjat’ chisto. Glotku zastudil. A mne bez golosu vsJ ravno, chto rabotniku

bez ruki.

— Jeto verno, — soglasilsja Pantelej.

— Ob sebe ja tak ponimaju, chto ja propashhij chelovek i bol’she nichego.

V jeto vremja Vasja nechajanno uvidel Egorushku.

Glaza ego zamaslilis’ i stali eshhe men’she.

— I panichek s nami edet! — skazal on i prikryl nos rukavom, tochno zastydivshis’. —

Kakoj izvozchik vazhnyj! Ostavajsja s nami, budesh’ s obozom ezdit’, sherst’ vozit’.

Mysl’ o sovmestimosti v odnom tele panichka s izvozchikom pokazalas’ emu, verojatno,

ochen’ kur’eznoj i ostroumnoj, potomu chto on gromko zahihikal i prodolzhal razvivat’ jetu

mysl’. Emel’jan tozhe vzgljanul vverh na Egorushku, no mel’kom i holodno. On byl zanjat

svoimi mysljami, i esli by ne Vasja, to ne zametil by prisutstvija Egorushki. Ne proshlo i

pjati minut, kak on opjat’ zamahal rukoj, potom, raspisyvaja svoim sputnikam krasoty

venchal’nogo «Gospodi, pomiluj», kotoroe noch’ju prishlo emu na pamjat’, vzjal knut pod

myshku i zamahal obeimi rukami.

Za verstu ot derevni oboz ostanovilsja okolo kolodca s zhuravlem. Opuskaja v kolodez’

svoe vedro, chernoborodyj Kirjuha leg zhivotom na srub i sunul v temnuju dyru svoju

mohnatuju golovu, plechi i chast’ grudi, tak chto Egorushke byli vidny odni tol’ko ego

korotkie nogi, edva kasavshiesja zemli; uvidev daleko na dne kolodca otrazhenie svoej

golovy, on obradovalsja i zalilsja glupym, basovym smehom, a kolodeznoe jeho otvetilo emu

tem zhe; kogda on podnjalsja, ego lico i sheja byli krasny, kak kumach. Pervyj podbezhal pit’

Dymov. On pil so smehom, chasto otryvajas’ ot vedra i rasskazyvaja Kirjuhe o chem-to

smeshnom, potom poperhnulsja i gromko, na vsju step’, proiznes shtuk pjat’ nehoroshih slov.

Egorushka ne ponimal znachenija podobnyh slov, no chto oni byli durnye, emu bylo horosho

izvestno. On znal ob otvrashhenii, kotoroe molchalivo pitali k nim ego rodnye i znakomye,

sam, ne znaja pochemu, razdeljal jeto chuvstvo i privyk dumat’, chto odni tol’ko p’janye da

bujnye pol’zujutsja privilegiej proiznosit’ gromko jeti slova. On vspomnil ubijstvo uzha,

prislushalsja k smehu Dymova i pochuvstvoval k jetomu cheloveku chto-to vrode nenavisti. I

kak narochno, Dymov v jeto vremja uvidel Egorushku, kotoryj slez s voza i shel k kolodcu; on

gromko zasmejalsja i kriknul:

— Bratcy, starik noch’ju mal’chishku rodil!

Kirjuha zakashljalsja ot basovogo smeha. Zasmejalsja i eshhe kto-to, a Egorushka pokrasnel i

okonchatel’no reshil, chto Dymov ochen’ zloj chelovek.

Rusyj, s kudrjavoj golovoj, bez shapki i s rasstegnutoj na grudi rubahoj, Dymov

kazalsja krasivym i neobyknovenno sil’nym; v kazhdom ego dvizhenii viden byl ozornik i

silach, znajushhij sebe cenu. On povodil plechami, podbochenivalsja, govoril i smejalsja gromche

vseh i imel takoj vid, kak budto sobiralsja podnjat’ odnoj rukoj chto-to ochen’ tjazheloe i

udivit’ jetim ves’ mir. Ego shal’noj nasmeshlivyj vzgljad skol’zil po doroge, po obozu i ponebu, ni na chem ne ostanavlivalsja i, kazalos’, iskal, kogo by eshhe ubit’ ot nechego delat’ i

nad chem by posmejat’sja. Po-vidimomu, on nikogo ne bojalsja, nichem ne stesnjal sebja i,

verojatno, sovsem ne interesovalsja mneniem Egorushki… A Egorushka uzh vsej dushoj

nenavidel ego rusuju golovu, chistoe lico i silu, s otvrashheniem i strahom slushal ego smeh

i pridumyval, kakoe by brannoe slovo skazat’ emu v otmestku.

Pantelej tozhe podoshel k vedru. On vynul iz karmana zelenyj lampadnyj stakanchik,

vyter ego trjapochkoj, zacherpnul im iz vedra i vypil, potom eshhe raz zacherpnul, zavernul

stakanchik v trjapochku i polozhil ego obratno v karman.

— Ded, zachem ty p’esh’ iz lampadki? — udivilsja Egorushka.

— Kto p’et iz vedra, a kto iz lampadki, -otvetil uklonchivo starik. Kazhdyj po-svoemu…

Ty iz vedra p’esh’, nu i pej na zdorov’e…

— Golubushka moja, matushka-krasavica, -zagovoril vdrug Vasja laskovym, plachushhim

golosom.

— Golubushka moja!

Glaza ego byli ustremleny vdal’, oni zamaslilis’, ulybalis’, i lico prinjalo takoe

zhe vyrazhenie, kakoe u nego bylo ranee, kogda on gljadel na Egorushku.

— Komu jeto ty? — sprosil Kirjuha.

— Lisichka-matushka… legla na spinu i igraet, slovno sobachka…

Vse stali smotret’ vdal’ i iskat’ glazami lisicu, no nichego ne nashli. Odin tol’ko

Vasja videl chto-to svoimi mutnymi serymi glazkami i voshishhalsja. Zrenie u nego, kak potom

ubedilsja Egorushka, bylo porazitel’no ostroe. On videl tak horosho, chto buraja pustynnaja

step’ byla dlja nego vsegda polna zhizni i soderzhanija. Stoilo emu tol’ko vgljadet’sja v dal’,

chtoby uvidet’ lisicu, zajca, drohvu ili drugoe kakoe-nibud’ zhivotnoe, derzhashhee sebja

podal’she ot ljudej. Nemudreno uvidet’ ubegajushhego zajca ili letjashhuju drohvu -jeto videl

vsjakij, proezzhavshij step’ju, — no ne vsjakomu dostupno videt’ dikih zhivotnyh v ih

domashnej zhizni, kogda oni ne begut, ne prjachutsja i ne gljadjat vstrevozhenno po storonam. A

Vasja videl igrajushhih lisic, zajcev, umyvajushhihsja lapkami, drohv, raspravljajushhih kryl’ja,

strepetov, vybivajushhih svoi «tochki». Blagodarja takoj ostrote zrenija, krome mira, kotoryj

videli vse, u Vasi byl eshhe drugoj mir, svoj sobstvennyj, nikomu ne dostupnyj i,

verojatno, ochen’ horoshij, potomu chto, kogda on gljadel i voshishhalsja, trudno bylo ne

zavidovat’ emu.

Kogda oboz tronulsja dal’she, v cerkvi zazvonili k obedne.

V

Oboz raspolozhilsja v storone ot derevni na beregu reki. Solnce zhglo po-vcherashnemu,

vozduh byl nepodvizhen i unyl. Na beregu stojalo neskol’ko verb, no ten’ ot nih padala ne

na zemlju, a na vodu, gde propadala darom, v teni zhe pod vozami bylo dushno i skuchno. Voda,

golubaja ottogo, chto v nej otrazhalos’ nebo, strastno manila k sebe.

Podvodchik Stepka, na kotorogo tol’ko teper’ obratil vnimanie Egorushka,

vosemnadcatiletnij mal’chik-hohol, v dlinnoj rubahe, bez pojasa i v shirokih sharovarah

navypusk, boltavshihsja pri hod’be kak flagi, bystro razdelsja, sbezhal vniz po krutomu

berezhku i bultyhnulsja v vodu. On raza tri nyrnul, potom poplyl na spine i zakryl ot

udovol’stvija glaza. Lico ego ulybalos’ i morshhilos’, kak budto emu bylo shhekotno, bol’no

i smeshno.

V zharkij den’, kogda nekuda devat’sja ot znoja i duhoty, plesk vody i gromkoe dyhanie

kupajushhegosja cheloveka dejstvujut na sluh, kak horoshaja muzyka. Dymov i Kirjuha, gljadja na

Stepku, bystro razdelis’ i, odin za drugim, s gromkim smehom i predvkushaja naslazhdenie,

popadali v vodu. I tihaja, skromnaja rechka oglasilas’ fyrkan’em, pleskom i krikom. Kirjuha

kashljal, smejalsja i krichal tak, kak budto ego hoteli utopit’, a Dymov gonjalsja za nim i

staralsja shvatit’ ego za nogu.

— Ge-ge-ge! — krichal on. — Lovi, derzhi ego!

Kirjuha hohotal i naslazhdalsja, no vyrazhenie lica u nego bylo takoe zhe, kak i na

sushe: glupoe, oshelomlennoe, kak budto kto nezametno podkralsja k nemu szadi i hvatil egoobuhom po golove. Egorushka tozhe razdelsja, no ne spuskalsja vniz po berezhku, a razbezhalsja i

poletel s polutorasazhennoj vyshiny. Opisav v vozduhe dugu, on upal v vodu, gluboko

pogruzilsja, no dna ne dostal; kakaja-to sila, holodnaja i prijatnaja na oshhup’, podhvatila ego i

ponesla obratno naverh. On vynyrnul i, fyrkaja, puskaja puzyri, otkryl glaza; no na reke

kak raz vozle ego lica otrazhalos’ solnce. Snachala oslepitel’nye iskry, potom radugi i

temnye pjatna zahodili v ego glazah; on pospeshil opjat’ nyrnut’, otkryl v vode glaza i

uvidel chto-to mutno-zelenoe, pohozhee na nebo v lunnuju noch’. Opjat’ ta zhe sila, ne davaja

emu kosnut’sja dna i pobyt’ v prohlade, ponesla ego naverh, on vynyrnul i vzdohnul tak

gluboko, chto stalo prostorno i svezho ne tol’ko v grudi, no dazhe v zhivote. Potom, chtoby

vzjat’ ot vody vsJ, chto tol’ko mozhno vzjat’, on pozvoljal sebe vsjakuju roskosh’: lezhal na spine

i nezhilsja, bryzgalsja, kuvyrkalsja, plaval i na zhivote, i bokom, i na spine, i vstojachuju — kak

hotel, poka ne utomilsja. Drugoj bereg gusto poros kamyshom, zolotilsja na solnce, i

kamyshovye cvety krasivymi kistjami naklonilis’ k vode. Na odnom meste kamysh

vzdragival, klanjalsja svoimi cvetami i izdaval tresk — to Stepka i Kirjuha «drali» rakov.

— Rak! Gljadi, bratcy: rak! — zakrichal torzhestvujushhe Kirjuha i pokazal dejstvitel’no

raka.

Egorushka poplyl k kamyshu, nyrnul i stal sharit’ okolo kamyshovyh koren’ev.

Kopajas’ v zhidkom, osklizlom ile, on nashhupal chto-to ostroe i protivnoe, mozhet byt’, i v

samom dele raka, no v jeto vremja kto-to shvatil ego za nogu i potashhil naverh. Zahlebyvajas’ i

kashljaja, Egorushka otkryl glaza i uvidel pered soboj mokroe smejushheesja lico ozornika

Dymova. Ozornik tjazhelo dyshal i, sudja po glazam, hotel prodolzhat’ shalit’. On krepko

derzhal Egorushku za nogu i uzh podnjal druguju ruku, chtoby shvatit’ ego za sheju, no Egorushka

s otvrashheniem i so strahom, tochno brezguja i bojas’, chto silach ego utopit, rvanulsja ot nego i

progovoril:

— Durak! Ja tebe v mordu dam!

Chuvstvuja, chto jetogo nedostatochno dlja vyrazhenija nenavisti, on podumal i pribavil:

— Merzavec! Sukin syn!