Бесплатный фрагмент - Старик Д.

Глава 1

…А если стал порочен целый свет,

то был тому единственной причиной

сам человек: лишь он — источник бед,

своих скорбей создатель он единый.

А. Данте, Божественная комедия

Дверь купе открылась, и зашёл Игорь. Он держал в руке поднос, на котором стояли пять стаканов с горячим чаем, окутанных паром. Громкое предостережение «Осторожно, чай! Очень горячий, не тяните руки!» слегка запоздало. Вадим схватил стакан и с воплем «Ая-я-яй!» почти уронил его на стол, где в центре стояли металлические подстаканники, и разлил добрую четверть горячего напитка.

— Почему ты никогда не веришь в то, что тебе говорят, и обязательно должен всё перепроверить? — возмутилась Ира Весницина. В этой компании из пятерых друзей-однокурсников одного из столичных вузов Ира была самая весёлая и добрая, но даже её выводила из себя именно эта черта характера Вадима — всё по несколько раз проверять. Весна, так девушку звали друзья, ростом не могла похвастаться, зато красивым профилем — вполне: изящное личико со слегка вздёрнутым носиком в обрамлении волос песочного цвета, заплетённых сейчас в две косы, приковывало к себе.

С этой девушкой хотелось поболтать. Неважно о чём. Либо помочь, даже если просьба пустяковая. Одета она была в фиолетовый спортивный костюм и белые кроссовки. На нижней полке — напротив — сидела Алина Егорова, ровесница Весны. Обеим исполнилось по двадцать три года. Алина была шатенкой с длинными локонами. В поезде она так же предпочла переодеться и сменила обычную одежду на зелёно-синий спортивный костюм и серые тапочки. По характеру начитанная и эрудированная Алина была самой спокойной и рассудительной. Рядом, положив руку ей на плечи, сидел Тимофей Климов, двадцатичетырёхлетний брюнет среднего роста с лёгкой бородкой без усов. Очень общительный и деятельный, в этой компании он значился заводилой и лидером. Про таких ещё говорят: лёгок на подъём. На нём была джинсовая куртка без рукавов и белая футболка. Тимофей и Алина были парой: они начали встречаться на первом курсе и с тех пор ни на миг не расставались. Вместе с приятелями, такими же студентами четвёртого курса кафедры журфака «для углубления научно-практических знаний и овладения определёнными навыками и методами работы по дисциплине учебного плана», они выбрали курсовую с необычной темой. Чтобы собрать материал для своих статей, отважная пятёрка решила посетить таинственные и гиблые места России.

Вадим стоял, прижимая кончики пальцев к мочке уха. Рослый парень в камуфляжном костюме был и чуть старше, и чуть подготовленнее всех к походным условиям, а потому взял большой рюкзак, в котором собрал всё необходимое.

— Потому что я будущее российской журналистики! И как профессионал, не доверяю чужим словам и даже фактам, я сам ходячий выдумщик сенсаций и фейков. Разве можно кому-то верить в наше время? Верить можно себе. И только! Поэтому я намерен и впредь всё проверять! Тем более в нашей поездке. В интернете полно статей об аномалии типа необычных мест, о чудесах, о мистике… А толку-то? Поездка наша первая ни о чём вышла: место, может, и гиблое, если брать во внимание, что оно в глухосранске, — размышлял Вадим, делая акцент почти на каждом слове, и создавалось впечатление, что он спорит сам с собой.

— Кстати о местах, — Тимофей отодвинул стаканы с чаем и пакет с печеньями и конфетами, наклонился к сумке на полу и достал карту, блокнот и авторучки разных цветов. Разложил их и на карте стал рисовать линии от Москвы в разные города, сверяясь в блокноте с расписанием поездов и схемами железных дорог. Несколько голов склонились над столом.

Игорь единственный, кто по-прежнему стоял и смотрел в окно на пейзаж: мимо проносящиеся деревья и зеленеющие поля.

— Итак, мы посетили Ивачевское озеро в Череповце, это здесь, — Тимофей красным нарисовал линию, поставил крестик и стал водить по карте пальцем, демонстрируя расстояние, которое уже удалось преодолеть.

— Весна, с тебя фотографии.

— Хорошо, — Ира достала цифровой фотоаппарат и уткнулась в экранчик, листая фотографии.

— Пройдёмся по списку: есть Молебский треугольник у границы Пермского края, можно навестить ещё одно мёртвое озеро в Переславле-Залесском, может, там больше повезёт в сборе информации для статьи, или Чёртово логово в Волгоградской области, долина призраков в Крыме. Алина, ты вроде это напоследок хотела оставить? — перечислял Тимофей.

— Да, ребят, там уже тепло. Крым! Ну представьте: на закате мы сидим вокруг костра, дует тёплый ветер, песчаная земля вперемешку с растительностью прогрелась за день и к вечеру отдаёт своё тепло, а рядом буквально над головами возвышаются скалы, да не обычные: одна похожа на великого воина в полный рост, вторая — на лицо мудреца с бородой и глазами, что при свете от костра мерцают, будто смотрят на вас. Каждый пытается успеть запечатлеть этот не рукотворный лик на свой телефон, чтобы потом в Москве показать, как дух горы наблюдал за тобой. Вдруг ветер резко меняет направление, солнце падает за горизонт, в темноте затихают и птицы, и звери. Усиливающийся ветер, проходя сквозь расщелины скал, завывает разными голосами, похожими то на вой, то на песню, то на страшный крик. И когда кажется, что время замерло, наступает рассвет в горах. Совсем не надолго, пока лучи лишь заявили о себе, едва освещая долину, от скал появляются тени призраки, причудливые формы людей, зверей, чудовищ и монстров, что тянутся к тебе… а? Ребят, ну ведь хорошо же будет! Весна фоток классных сделает, Вадик придумает небылицы — всё в статью и на сайт.

— Ага. Весна булыжников наберёт, мне потом тащить, — пошутил Вадим.

Все дружно и громко рассмеялись.

— А вот и твоя «дурная» привычка — отовсюду собирать «сувениры». Ты ж воды из озера, поди, набрала?

— Набрала, целую бутылку наполнила! Не выпей случайно, в рюкзаке твоём лежит.

— Ох уж эти туристические забавы, — веселился Вадим.

Игорь по-прежнему смотрел в окно, казалось, разговоры ребят, если и слышал, то никак не реагировал, ушёл глубоко в свои мысли. Один эпизод не давал ему покоя. Вот и сейчас эта картина стояла перед глазами.

К Ивачевскому озеру они добирались по старой лесовозной дороге, по которой когда-то вывозили лес для опор линий электропередачи. На календаре был май, поэтому все кусты и деревья покрывались молодой зеленью, земля, на удивление, уже просохла. И не менее удивительными оказались признаки цивилизации на берегу водоёма. Везде валялся мусор в виде бутылок, банок и пакетов. Прямо у самой воды обнаружились самодельный стол и лавочки. Там они и расположились. У каждого был свой спальный мешок, а палатка помещалась в огромный рюкзак Вадима. Ребята разбрелись в разных направлениях, чтобы вдохновиться и проникнуться духом гиблого места. За весь световой день и ночь никто не почувствовал аномальной атмосферы озера. А ведь по легенде на глубине водится чудовище, поэтому и рыбу здесь вроде как никто не ловит, что, однако, «спорит» с огромным количеством брошенных упаковок от прикорма.

Ещё данное озеро притягивает самоубийц: на его счету энное количество утопленников, поэтому и звери, и люди обходят водоём стороной. По итогу «гиблое место» оказалось на первый взгляд вполне себе обычным. И только Игорь, перед сном отойдя к воде по малой нужде, увидел то, что и не давало ему покоя. По чёрной глади озера, над которым висела луна, пробежала рябь, и над водой показалось бледное лицо неизвестного, очень смахивающее на утопленника. Сверкнув на Игоря жёлтыми глазами, это нечто неопознанное почти сразу исчезло с поверхности. Игоря пробила дрожь, он не мог пошевелиться, но это чувство быстро сменилось ощущением, что всё это ему привиделось. Он ухватился за эту возможность как за спасительную соломинку и подсказал себе вероятный «вариант»: бобёр или плывущее бревно, а всё остальное просто плод воображения. Успокоившись, вернулся к ребятам, но чтобы не давать им повода для шуток в начале путешествия по точкам с аномалиями, решил ничего не говорить.

Игорь Суворов, светловолосый добрый малый двадцати трёх лет от роду, внешне очень сильно напоминал Есенина. В компании он появился позже всех: Вадим и Тимофей дружили с детства, Алина — девушка Тимофея, а Ира — подруга Алины. Игорь же попал в эту тусовку, когда начал снимать комнату в том же районе, что Ира. Когда оба выяснили, что добираются в институт с одной и той же остановки, одним маршрутом и примерно в одно и то же время, то подружились, и Ира ввела его в свою дружную компанию. В этом поезде Игорь ехал в другом купе, вернее, днём он был с ребятами, а спать уходил по соседству.

В этот момент раздался стук, дверь купе отворилась. Игорю, наконец, пришлось сесть, чтобы все увидели гостя.

— День добрый, молодёжь!

Глава 2

…Мы побороть не в силах скуки серой,

нам голод сердца частью чужд,

и мы считаем праздною химерой

всё, что превыше повседневных нужд.

И. Гёте, Фауст

У входа стояла милая бабушка лет семидесяти в цветастом платке, тёмно-синем плаще и с большой зелёной сумкой в руках. Все разом переключились на неё.

— Молодёжь, предлагаю уникальный товар: пиво, воды, соки.

— А из уникального что? — съязвил Вадим.

— Из уникального купите у меня новые носовые платочки-таро. Такие нигде не найдёте.

— Что значит «таро»? — заинтересовалась Ира и стала продвигаться ближе к товару.

— А то и значит. У меня платки такие есть особенные — с рисунками. Покупаешь их, выхватываешь какой из кучки, а баба Маня, то бишь я, по нему тебе уготованную судьбу расскажу.

— О, Весна, чисто твоя тема. Сувениры, — не унимался Вадим.

— А что? Ну серьёзно! Кто в наше время в Москве ходит с носовыми платками? Максимум — бумажные при насморке. А у нас будут, на память, — урезонивала Ира шутника.

— А вы прям из самой Москвы? Студенты, видать? И куда путь держите, если не секрет? — тараторила бабуля, попутно роясь в большой сумке, доставая из неё чёрный мешочек.

— Мы, баб Мань, из самого что ни на есть центра, из столичного университета, мы вот на практике должны изучить гиблые, таинственные места на просторах нашей родины, — объяснил Тимофей.

— Прям так и гиблые? Знаю одно! Самое гиблое, пропащее для души.

В этот момент бабушка замерла, держа в руке чёрный мешочек с завязками из мягкой, приятной на ощупь ткани с вышитым по центру вензелем в виде букв «С» и «Д». Она замолчала, глядя куда-то в пустоту, будто решалась, продолжать разговор или нет. Ребята тоже затихли и смотрели на неё взглядом детей, жаждущих услышать сказку на ночь.

— Так, — прервала тишину баба Маня, — суём руку вот сюда и берём по одной штуке.

Ребята по очереди доставали красивые платочки из хлопка, украшенные разными принтами. У каждого рисунок был свой. Тут и пейзажи встречались, и предметы всевозможные, и символы, и буквы.

— Гиблое место, вот прям самое-самое, это посёлок Колодец на границе Тверской области. Точно где — не скажу. Посёлок сам — так улица одна. Двенадцать домов, лес почти кругом и дорога в райцентр. И вот эта дорога там как раз словно проклятая, авария на аварии. Люди бьются почём зря, и все сразу погибают, ни один не смог спастись. А ещё живёт там, говорят, один дед, и есть у него будто телефон необычный, якобы на тот свет по нему можно позвонить — хоть в рай, хоть в ад. Мне всё это ещё сестра рассказывала, Царство ей Небесное, — шёпотом добивала баба Маня. — Вот позвонить бы сестре, что ли, поговорить с ней, как это там…

Бабушка задумалась, а потом будто резко очнулась, обвела взглядом молодых и громко объявила:

— Ну что? Двести рэ платок индивидуальный, сто рубликов — гадание. С вас полторы тыщи, касатики.

Тимофей достал из кошелька деньги и передал бабе Мане. Увидев деньги, старушка воодушевилась, заулыбалась. Но это продлилось недолго. Когда она попросила показать платки, первым свой развернул Вадим. Пальцем бабушка стала водить от рисунка к буквам и символам, бормоча едва слышно:

— Серая полоска — дорога, что сюда привела, но дорога короткая. Вот чёрное солнце в конце, вот дальше символ, похожий на цифру «один» — первым везде хочешь быть, а вот и… крест с таким символом. Первым, значит, и уйдёшь. Бу, что такое? Какой ты платок достал? У меня такие никто не брал ещё. Что за чертовщина. Иди-ка ты сюда, милая, — позвала бабушка Иру со своим платком и также сосредоточенно взялась изучать кусок ткани.

Ребята хранили молчание и лишь пристально следили за процессом, пытаясь разобрать шёпот бабули.

— Собака нарисована, людей сильно любишь, символ любви… вот цветок закрытый — парня не встретила, хм… снова цветы закрытые, не встретишь уже больше. Тьфу, тьфу, тьфу — старушка поплевала через плечо, лицо её менялось с досады на горечь. — Дай твой! — она взяла у Игоря его платок.

— Вот тут сразу крест в объятиях.

Улыбки ребят в этот момент стёрла задумчивость, хотя они полностью не понимали смысла бабушкиных слов.

— Нет, всё! Ой, старая! Ой, дура! Откуда они у меня? Я и не знала, что такие платки у меня там есть.

Баба Маня стало спешно собираться, укладывая свои вещи в большую сумку. После она протянула уплаченные деньги Алине, которая, как и Тимофей, продолжали держать свои платки в руках, но так и не дождались гадания.

— Вот возьмите, вы простите старую, — бабушка снова задумалась, глядя в никуда. — Зачем я вам рассказала, а-а-а? Это… там… Внучки дорогие, моя к вам просьба: вы только не вздумайте ехать в этот Колодец, — с этими словами она взяла сумку и вышла, закрыв аккуратно за собой дверь.

Тишина в купе длилась недолго, все разом начали говорить, перебивая друг друга, обсуждать происходящее: и платки, и поведение странной визитёрши, и самое главное — посёлок Колодец. В настоящий момент они следовали до города, откуда на такси или попутках планировали добраться до знаменитого Мясного Бора. Долина смерти в Новгородской области поистине жуткое и аномальное место. Там в лесах и болотах с 1941 по 1944 годы в ходе сражений нашли своё последнее пристанище тысячи бойцов — как с нашей, так и с немецкой стороны. Тысячи неупокоённых душ остались навсегда в топких местах, совершенно тихих и мрачных. Ведь до сих пор и птица, и зверь не появляются там, чтобы не тревожить ни звуками, ни случайным шумом покой мертвецов. Вот только сами погибшие себя мертвецами, похоже, не считают, продолжая сражаться друг с другом. Поэтому все, кто забредал сюда, а это, как правило, поисковики и нелегальные охотники за артефактами времён Второй мировой войны, слышат здесь звуки автоматных выстрелов, шаги и разговоры, в том числе и на немецком языке. Встречались и случаи хрономиражей.

Как-то несколько чёрных копателей задержались в этих местах до позднего времени, один из них зашёл в кусты и увидел всполохи костра сквозь деревья. Решив, что рядом есть конкуренты, он последовал в том направлении, раздвигая ветки руками. Выскочив из бурелома, увидел, что полукругом возле огня, над которым болтается котелок, сидят солдаты, судя по форме — бойцы Красной Армии. Кто-то заворачивал папиросы, кто-то писал маленьким карандашиком что-то на клочке бумаги, а кто-то — дремал сидя. Все разом уставились на копателя, взгляд каждого был напряжённым, но в отличие от непрошенного гостя, страха в глазах точно не было. Кто-то из военных начал медленно подтягивать к себе автомат.

Сам же «пришелец из будущего» смотрел на эту картину, трясясь как осиновый лист, боясь произнести хоть слово. А обнаружив, что дуло автомата точно теперь направлено на него, он резко зажмурил глаза, повернулся спиной к солдатам и услышал громкий одиночный выстрел. Однако с ним ничего не произошло, как только он это понял, то открыл глаза и обернулся. В лесной чаще было темно. Не было ни намёка на костёр или солдат. Лишь свет от луны заливал заросшую травой лужайку. На шум прибежал приятель, который явно слышал выстрел. Тогда очевидец невероятного события поведал в красках историю о своём видении, которая, как и множество других похожих, разлетелись в виде легенд и баек.

И вот студенты в бурном споре решили изменить этот пункт назначения на посёлок Колодец. Решение приняли почти единогласно, ведь про гиблое место Мясной Бор уже написано множество статей, а про Колодец ничего почти неизвестно.

Тимофей уткнулся в телефон, забил в поисковике название и тут же стал озвучивать информацию, которой располагает Всемирная Сеть.

— Посёлок Колодец расположен на границе Ярославской и Тверской областей. Краснохолмского муниципального округа, районного центра города Красный Холм, на западной окраине Краснохолмского лесничества. Состоит из одной улицы, протянувшейся с севера на юг. С 2009 года в посёлке отмечается огромный спад численности населения. В 2010-м, на момент переписи населения, отмечено шестьдесят пять жителей. Кстати, добраться до посёлка легко, он имеет в непосредственной близости федеральную трассу и железнодорожное сообщение города Красный холм с Череповцом. Так что выходим на ближайшей станции и немного меняем направление. — Тимофей замолчал, достал свои блокноты и планы, взял карандаш, что-то написал на карте, провёл линию, сверил с ответом. Потом посидел задумчиво несколько секунд и сообщил: — Ночью будем на месте.

Купе вновь оживилось, обсуждая смену курса. Игорь не голосовал и не участвовал в дискуссиях, поскольку почти сразу вышел вслед за бабулей. Но оглядевшись, её не обнаружил. Озадаченный загадочным исчезновением бабули, Игорь стал стучаться в каждое купе и открывать двери, извиняясь за внезапное вторжение. Бабушки Мани нигде не было. Игорь решил, что выбрал не то направление поиска в вагоне, поэтому вернулся к ребятам.

Глава 3

…Тьма, пришедшая со Средиземного моря,

накрыла ненавидимый прокуратором город.

М. Булгаков, Мастер и Маргарита

Когда вернулся Игорь, ему сообщили про новые вводные путешествия и бодро начали собираться, намереваясь сойти на первой станции и пересесть в поезд другого направления. Все очень спешили, так как поезд уже прибывал на пересадочный узел станцию «Абросово», где, купив билеты до города Красный Холм, поедут навстречу приключениям.

Тимофей достал мобильный телефон, нашёл контакт «папа» и нажал кнопку вызова. «Абонент не отвечает» — раздалось в трубке. В это время Алина помогала собирать его вещи в сумку. Она знала, что Тимофей рос без мамы, воспитывался лишь отцом и в строгих правилах. Поэтому часто ему звонил, сообщая или, можно сказать, докладывая о своём местоположении и дальнейших действиях. И сейчас Тимофей хотел сказать отцу про смену маршрута. Алина уже была знакома лично с отцом Тимофея Виталием Андреевичем и понимала природу их взаимоотношений.

Со слов Тимофея, отец в лихие девяностые был бандитом, занимался рэкетом, вымогательством, был судим. В настоящее время является успешным бизнесменом, редко появляется дома, постоянно находится в разъездах, в том числе заграницей, а Тимофея он контролирует по телефону и помогает материально. По печальному совпадению у Алины тоже была неполная семья — отец погиб в автомобильной аварии, когда ей исполнилось семь лет.

Не дозвонившись до родителя, Тимофей вместе с ребятами пошёл на выход. На улице вечерело. Впрочем, какую-либо красоту архитектурного строения или прилегающей территории даже и при дневном свете вряд ли можно было обнаружить — серое обшарпанное одноэтажное здание. Туда и направился Тимофей, собрав со всех паспорта, чтобы купить билеты в город Красный Холм. Внутри помещения пахло свежей краской. Алина и Ира пошли в туалет, а Игорь и Вадим, охраняя сумки, курили.

Туалет находился на улице за углом здания. Как только Ира и Алина из него вышли, встретили парня лет двадцати в чёрном спортивном костюме. Он заговорил и через пару неудачных комплиментов стал активно приставать к Алине, пытаясь удержать её за локоть и не давая уйти от разговора. Ещё трое парней приблизительно такого же возраста, коротко стриженые, направлялись к ним. Все, похоже, принадлежали одной гоп-компании. Самый настойчивый продолжал выспрашивать имена девчонок, остальные, подходя ближе, будто окружали.

Вдруг один из парней резко отлетел в сторону. Это его, схватив за шиворот, откинул подошедший сзади Тимофей, а следом врезал прямо в челюсть тому, что досаждал Алине. Девочки испугались, началась потасовка. Тимофей довольно точными ударами рук и ног уложил самого активного на асфальт. Ещё двое стояли в стойке, ожидая момента, чтобы вступить в драку. Один из них достал раскладной нож и процедил сквозь зубы:

— Ну что, Москва, побазарим? Деловой нашёлся?

— А ну разбежались! — раздался крик. Тимофей обернулся и увидел Вадима, который шёл на парней с пистолетом в вытянутой руке. — Потерялись, щенки! Что не ясно? — снова рявкнул он и выстрелил в землю рядом с тем, кто размахивал ножом. Нападавших моментально сдуло, они растворились в темноте. Тимофей подошёл к Вадиму и ловким движением вырвал пистолет, вынул магазин, сдвинул затвор, в руку выпал патрон. Осмотрел его, ещё раз убедившись, что пистолет боевой, но в разряженном виде отдал Вадиму.

— Ты придурок? Откуда у тебя ствол?

— Это брата. А что? Я всегда его с собой брал во все наши походы. Просто не доставал.

— Так, убери. Сейчас проблем не оберёмся, народ набежит.

Вадим подошёл к сумкам и демонстративно спрятал его в свой большой рюкзак.

— Всё, уходим, быстро. Поезд, — скомандовал Тимофей, взяв Алину за руку.

— А чё, нормально разогнал местных. Они надолго запомнят, — улыбался Игорь, подмигивая Вадиму.

— Ребят, вы дураки, конечно, но спасибо вам, — сказала Ира. Через пару минут все погрузились в вагон прибывшего поезда. Но в это раз расположились в разных купе: мальчики отдельно от девочек.

Наступила ночь, однако никто из парней не спал. Тимофей сидел за столом и разгадывал сканворд. Игорь лежал на верхней полке и читал книгу «Пал „Вавилон“». Вадим тоже лежал, изредка уходя в свои мысли и выкрикивая ответы на произнесённые вслух Тимофеем загадки из сканворда.

— Любимая игра всех мальчишек?

— «Мортал комбат»! — веселился Вадим.

Игорь и Тимофей засмеялись.

— Может, конечно, быть, но в шесть клеточек не помещается. Поэтому напишем «футбол».

Девчонки, заняв верхние полки, тоже не спали и шептались меж собой. Так как в купе были ещё пассажиры.

— Я испугалась сегодня, — шептала Ирина. — А Тимофей у тебя герой, защитник.

— Он так отцом воспитан, — пояснила Алина. — А ты-то сама не надумала? Может, новые отношения уже пора начинать? Вот Игорь, мне кажется, на тебя как-то по-особенному смотрит.

— Я, наверное, ещё не готова, не оправилась, кажется, полностью. Я и в походы эти с удовольствием езжу, они помогают мне забыться. Уйти от прошлого, от ошибок уйти. Или хотя бы их не повторить, поэтому и не хочу отношений.

Подруги замолчали, стали укутываться носами в одеяла для сна, одновременно вспоминая прошлую тёмную и очень печальную историю жизни Ирины.

Тимофей и Игорь вышли в тамбур, чтобы покурить. Вадим остался в купе, не исключено, что уже начал видеть сны. Пока прикуривали и поглядывали, чтобы никто не шёл в их сторону, Игорь шёпотом спросил:

— Откуда у Вадима пистолет?

— Мы вместе росли с Вадимом в одном дворе. У него был брат Макс, старше его на пять лет. Он сначала просто присматривал за нами, а когда мы подросли, то стали пересекаться в одних компаниях. Вадим с братом очень похожи: всегда были дерзкими, боевыми, стремились быть первыми во всём. Хотя различия всё же имелись. Взять хотя бы то, что Вадим по своим взглядам был ближе к анархистам, а Максим называл себя не иначе, как патриотом. Из-за этого и пошёл служить в армию. Потом контракт и командировки в горячие точки. Он дважды участвовал в специальных военных операциях, которые наша страна проводила в других странах. Из первой и привёз оружие, трофей. Максим после этого сильно изменился, стал жестоким. А со второй СВО уже не вернулся живым. Вадим его очень любил, — тихо рассказывал Тимофей, докуривая и бычкуя сигарету.

После они пошли в купе и легли спать. Но ненадолго. Через пару часов поезд прибывал к месту назначения.

Перед самым рассветом они вышли на станции «Красный Холм». Как оказалось, какой-либо общественный транспорт в посёлок Колодец не ходит уже несколько лет. Номера такси обнаружились на потрёпанном стенде, который висел на стене здания вокзала. И тут случилось странное: все водители разных таксопарков — «Мираж» «Спринт такси», «Вояж» — сначала брали заказ, но через пару секунд отказывались. После длительных переговоров с диспетчерами Тимофей выяснил, что участок трассы возле посёлка является аварийным и крайне опасным, каждый перевозчик потерял там не одну машину и водителя соответственно. После выплат компенсации родственникам было принято решение: заказы в ту сторону не брать. И сами водители и даже частные бомбилы не горели желанием ехать туда, утверждая, что и дорога, и то место прокляты. Всё больше и больше данный посёлок заинтересовывал скептически настроенных студентов.

Глава 4

…Да, человек смертен, но это было бы ещё полбеды.

Плохо то, что он иногда внезапно смертен…

М. Булгаков, Мастер и Маргарита

Раннее утро было ещё прохладным, но тёплые майские лучи приятно ласкали лицо. Девочки отправились на поиски провианта и смогли найти палатки с продуктами, по счастью, у вокзала нашлось несколько круглосуточных ларьков и магазинов. Ребята ломали голову, на чём бы доехать до посёлка. Спустя полчаса хождений по прилегающей территории Игорь сообщил, что нашёл транспорт.

— Ребят, там мужик на повороте стоит, у него грузовик, правда, бортовой. Короче, я с ним поговорил, он, ломаясь, согласился и чисто за символическую плату подвезёт нас в Колодец. У него там, кстати, подруга живёт.

Все сразу оживились и спешно пошли за Игорем. У небольшого слегка грязного серого грузовика стоял мужчина лет сорока пяти, в чёрной кепке, свитере, замасленных брюках и сапогах. Мужчина приветливо улыбался.

— Сергей Иванович! — произнёс мужчина негромко и по очереди протянул руку мужской половине компании, попутно услышав их имена. — А вы, значит, студенты? Фольклор собираете? Песни, басни? Туристов-то у нас немного. А Колодец место то ещё. Слушайте, у меня есть условие: я в посёлок заезжать не буду, максимально близко остановлюсь, я на доставке работаю, мне в другую деревню надо. Ну а вы, раз уж туда, там моей знакомой Нинке пакет передайте, тем более в ту сторону вас никто не повезёт, устанете ждать попутку. Там же это… Дорога смерти.

— Да не вопрос, — согласно закивали охотники за приключениями.

— Ну, девчат, прошу в кабину, парни — в кузов.