Она шла по улице в прекрасном настроении: они поедут в Египет-страну тайн, чудес, загадок и приключений. Еще в детстве ей хотелось попасть туда, но это была пустая мечта — ну, как будто попасть в сказку. Время шло, и многие ее друзья выезжали за рубеж. У них с мужем все время появлялись какие-то первостепенные проблемы: то ремонт, то машина, то ребенок уже в школу пошел — ну, никак на отдых не получалось потратить. Все время находилось что-то более важное.

И тут, наконец, … Путевки уже были куплены, на работе уже все договорено, родители предупреждены — все остальное только дело техники, как говорится.

На улице стояла сырая, слякотная погода. Мокрый снег, вперемежку с дождем летел с неба. Под ногами разлеглись огромные лужи с кусками грязного снега. В добавление к этому еще дул порывистый холодный ветер, который раздувал плащи, пальто, снимал с голов капюшоны и гнал прохожих быстрее домой, в магазин, на работу, в любое укрытие. На улице не видно было ни одного улыбчивого лица, а лишь насупленные и унылые, и те старались спрятаться от посторонних взглядов и сильного ветра.

Она шла быстро, но как будто бы не чувствуя всех этих превратностей природы — ее грела одна мысль о скором отдыхе на берегу теплого моря. Внутри уже начался тот счастливый ажиотаж, который бывает обычно у детей в предвкушении праздника: что-то должно произойти…

Ехать нужно было еще через два месяца, в апреле. Времени на сборы оставалось более чем предостаточно, но ее распирало от желания подготовиться к путешествию прямо сегодня. Она шла по улице и задумчиво улыбалась сама себе и своим мыслям…

Как Вы относитесь к случайностям, совпадениям?

Я лично, считаю, что все это заранее спланировано и предусмотрено где-то высоко на небе, самим Создателем. Ведь бывают же такие ситуации, когда человек отвлекается, ну например на чей-то громкий крик, не переходит из-за этого дорогу, а через минуту понимает, что чудом избежал катастрофы. Ну, как тут не поверить в судьбу!

В конце концов, ведь мы не знаем и не можем знать, сидя у себя дома на диване, что происходит в это самое время в совершенно другом месте мира и как, возможно, именно наше «сидение дома» может изменить чью-то жизнь. Иногда мне даже кажется, что любой наш шаг миллионами невидимых ниточек связан с другими, порой неизвестными нам людьми. И «великий кукловод» не спеша двигает эти нити, координируя наши движения и действия, управляя судьбами и целыми народами.

Быть может, когда у него соскальзывает с руки нитка, происходят случайные и глупые совпадения, которых, казалось бы, и не должно было случиться. Или это «продуманные и верные» движения самого Создателя?!

Если Вы смотрели американский фильм «Осторожно, двери закрываются!», с Гвинет Пэлтроу, то поймете меня. Там как раз достаточно наглядно показано, как жизнь человека, даже не одного, может в корне измениться из-за маленькой неприятности в метро. Это — романтическая драма Питера Хауитта, сюжет который основывается на понятии возможных миров. Исследуется ситуация из жизни одной женщины и два варианта развития событий: в одном она возвращается с работы раньше срока и застаёт возлюбленного в постели с другой женщиной, а в другом — опаздывает на метро и остаётся в неведении. Хотя по фильму итог в двух приведенных случаях, в плане отношений с первым мужчиной, остался тем же, но все равно жизнь поменялась не только у главной героини, но и у других людей…

Быть может-таки, все не случайно в нашем мире…

Александр Иванович еще очень молодо выглядел, и даже не смотря на последние события, старался держать себя в руках. В свои 48 лет он вполне замечательно себя чувствовал, был полон сил и крепок духом. Он находил отдушину в любимой работе, а принося радость и помощь другим, и самому как-то легче становилось. Александр Иванович занимался медициной, а точнее — хирургией и получал от этого немалое удовольствие.

Алле Викторовне было труднее: во-первых — она женщина и все переживала намного «глубже», во вторых ее работа не приносила ей столько чувства самоудовлетворения, а в третьих она — мать.

Она была сильным человеком и поэтому еще как-то справлялась, хотя, за последние три года постарела лет на 10. С мужем они были одногодками, но Алла Викторовна последнее время выглядела старше его. Некогда очень веселая и жизнерадостная, теперь она грустно проживала день за днем, отрабатывая зарплату экономиста с большим трудом в одной частной фирме. Случившееся как-то сломало ее, незаметно, постепенно. Алла Викторовна каждый раз спешила домой…, чтобы просто побыть дома. С Александром Ивановичем ей становилось все труднее общаться, ведь у него была какая-то отдушина — работа и он держался, казалось бы, нормально. Она понимала, что муж также переживает и скорбит, но у него это получалось совсем по-другому…

Уже почти как три года прошло с тех пор, как у них пропала дочь. Этого никто не мог и предположить, как бы странно это не звучало.

Лена никогда не заставляла родителей особенно волноваться. В их семье все как-то сразу сложилось хорошо: повстречались, полюбили друг друга, поступили в институты, поженились, родилась прекрасная дочь, получили нормальную работу и т. д. Нет, конечно, бывало разное, и ссорились, и ругались, и не разговаривали — ведь это же семья. Леночка в детстве часто болела, в подростковом возрасте вредничала, как все, но они решали все эти проблемы вместе, сообща и бабушки с дедушками помогали. Леночка выросла симпатичной девушкой, хорошо училась, еще в детстве выбрала себе специальность художника-оформителя и поэтому с поступлением никаких вопросов не возникло. И годы учебы в институте не заставляли родителей особо переживать, Леночка и с ребятами встречалась, и учебу не забывала. Потом устроилась на работу, стала дизайнером, увлеклась работой, забыла про женихов. Лена хотела сделать карьеру и только потом заняться семьей и детьми. Когда дочке исполнилось 25 лет, Алла Викторовна немного заволновалась: пора бы, и мужем обзаводиться, ну, хотя бы, постоянным молодым человеком, но Леночка ее успокаивала, говорила потом, успеется. Александр Иванович тоже интересовался этим вопросом, но не так открыто и всегда становился на сторону дочки, мол, она у нас умница и сама знает, когда что нужно. С 24 лет Лена жила сама, в отдельной квартире, но они несколько раз в неделю перезванивались и виделись. У дочки были свои друзья, своя взрослая жизнь, а у родителей своя. Никто никому не мешал, а в трудных ситуациях всегда держались вместе, сообща. Жизнь проходила как-то уверенно, спокойно и очень хорошо. А когда Лене исполнилось 27,она пропала.… Причем, узнали это не сразу, а только через несколько дней, когда позвонила ее подруга.

Высокая, длинноногая девушка, стояла у рабочего стола и, наклоняясь вперед, чертила карандашом. Длинные, темно-русые волосы были собраны в хвост, чтобы не мешали работать. Лицо, с тонкими чертами, изогнутыми черными бровями, ровным, аккуратным носиком и карими миндалевидными глазами, в очках, выражало крайнюю сосредоточенность.

— Ты что сегодня вечером делаешь? Лена, ты слышишь меня?

Лена плечом держала телефонную трубку, а сама дорисовывала проект, не отрываясь от телефонного разговора с мамой.

— Мам, я слышу тебя, просто думаю,… хотела к Вам зайти…, но у меня чакры открылись, две недели лежал проект, ничего с ним поделать не могла, а сейчас кое-что вырисовывается в голове.… Ни хочу упустить момент. Сейчас пропущу, опять все заглохнет надолго, а мне-то его сдавать надо.

— Ну, может и хорошо, что у тебя там все открылось, нас Михаил Юрьевич, с папиной работы пригласил к себе на дачу съездить сегодня. Вернемся, наверное, в воскресенье днем. Если ты надумаешь зайти, я могу чего-то вкусненького для тебя оставить?!

Лена, дорисовывая карандашом детали интерьера на листе, спокойно ответила:

— Ну, тогда я заходить не буду. Дома посижу, поработаю. В воскресенье ко мне Наташа обещала прийти, поболтать. Давайте я к Вам во вторник приду, если за выходные все успею сделать, то у меня свободный график будет. Угу?!!!

— Договорились, я в воскресенье позвоню. Будь умничкой, не сиди допоздна. Целую…

В телефонной трубке раздались гудки, только тогда Леночка оторвалась от проекта и положила телефон на стол. Потом она полностью увлеклась работой и, как все творческие люди, просто выпала из действительности.

Через пару часов к ней подошла коллега и подруга одновременно Костенко Марина.

— Лена, Ленок!! Ау-уу! Вернись к нам!

Лена недовольно взглянула на подругу и не прекращая дорисовывать детали эскиза огрызнулась сквозь зубы.

— Ну что Вы все от меня хотите, дайте спокойно доделать. Только с мыслями собралась.

— Ладно тебе, не ворчи. Что сегодня вечером делаешь? — спросила Марина и села на край стола. — Звонил Вадим, до тебя он не «достучался», приглашает нас вечером погульбанить. Сказал, что мы давно не виделись, а у него какие-то новости, очень настаивает.

— Ты же знаешь, мне плевать, на его новости. Он вообще меня последнее время раздражает до боли в желудке.

Сказала Лена и мельком взглянула на подругу.

— Ты же знаешь, как только мы видимся, он заводит старую песню. «Так, когда же мы поженимся, ведь мы обручены, и т. д. и т. п.».

Лена опять мельком взглянула на Марину. Она знала, что подруге нравится Вадим, и она не прочь быть с ним, но тот не обращает на нее внимание.

Подруга потащила Лену на «курилку», попить кофе. Девчонки разговаривали дальше.

………

Еще в детстве, родители в шутку обручили Лену и Вадима, потому, что тогда еще жили по соседству. Дети часто играли и гуляли вместе, а родители дружили. Ну, вот так и пошутили, а потом как-то дорожки у старших разбежались. Леночка тоже выросла и перестала общаться со старым другом. Никто ни о ком не вспоминал, до одной дискотеки, на первом курсе.…

Тогда Вадим пришел со своими друзьями в их институт, девчонок зацепить, как говорится. Ленок была со своими одногруппниками, с Мариной. Кто-то кого-то зацепил и компании объединились. Разговорились и тут-то они друг друга узнали. Было весело, интересно — встретить старого друга, буквально из песочницы. Они поболтали, о родителях, о том, кто где, обменялись телефонами, ну, и разъехались по домам.

Через пару дней Вадим перезвонил, предложил встретиться. Лена согласилась, и они очень даже замечательно провели время. Сходили в кино, посидели в кафе. Лене казалось, что все они обсудили, все прекрасно. Договорились созваниваться периодически, поддерживать отношения, не пропадать.

Через неделю Вадим опять появился у нее в институте, уже с цветами, после пар. Он пригласил ее погулять по ночному городу. Ей тогда было 17, а ему 20 лет — девчонки в группе обзавидовались. Вадим — типичный красавчик и мажор, демонстрировал себя направо и налево. Громко рассказывал Лене, где он вчера кутил, заливисто смеялся и все время ее тискал. Со стороны получалось, что они парочка. Ей же тогда нравился парень из параллельной группы, но до встреч у них еще дело не дошло, а Вадим мог все испортить. Лена пыталась освобождаться от его объятий, но, казалось, что он этого не замечал. В итоге, Вадим таки утянул ее с собой погулять.

Эта прогулка понравилась ей не так, как прошлая. Толи сыграло роль ее уже испорченное настроение, толи ее спутник вел себя уж слишком собственнически, но весь вечер они ругались. Провожая домой, он умудрился еще предложить ей заехать к нему и остаться на ночь, что окончательно ее взбесило. Лена всегда была девочкой общительной и симпатичной, поэтому проблем с отсутствием ухажеров у нее не было. Скорее, она вертела ребятами, чем они ею: захочет — встречается, а нет — бросит. Никогда у нее не случалось сильных ссор и выяснений отношений. Она кошка, которая гуляет сама по себе. А тут вдруг такие заявки…. Короче говоря, Лена грубо объяснила Вадиму, что если он еще раз себе позволит намекать ей на какой-нибудь интим, то пусть лучше вообще не появляется. А, если она что-то от него захочет в этом плане, то непременно сообщит сама. Он очень спокойно отреагировал на эту ее тираду, стоял молча и слушал до самого конца текста. Потом спокойно и очень надменно сказал: «Ты еще просто малявка сопливая и не понимаешь, что я тебе предлагаю. Потом еще в ногах у меня ползать будешь и умолять о встрече». Развернулся и пошел. С ней еще никто так не разговаривал. Лена чуть не бросилась его догонять, что бы ответить гадостью или «выцарапать глаза», но сдержалась и пошла домой. Ночь проспала она плохо….

На следующий день Лена и думать позабыла про эту встречу, даже накрасилась и оделась эффектнее, чем всегда. Только девчонки в группе все спрашивали: «Как прошел вечер? Чем занимались? Это твой парень?» Всем Лена отвечала, что это ее детский друг, и они просто давно не виделись. Только близкой подруге Марине она рассказала, как было на самом деле. Марина живо возмущалась поведением Вадима и поддерживала ее. Только в самом конце, перед тем, как разойтись по домам задумчиво добавила: «По нему сразу видно, что парень балованный, но красивый до жути. Если бы он не был такой падлюкой, я бы с ним повстречалась. Мой тип». Лена опешила. Она не рассматривала такого варианта вообще, а Марине то Вадим пришелся по сердцу.

Следующие полгода Лену не беспокоили неприятные воспоминания. Они таки стали дружить с тем парнем, Сережей, который ей нравился. Учеба, друзья, клубы — она всюду успевала. Сережа оказался очень приятным и веселым человеком, так, что скучать не приходилось: они даже прыгали на парашюте, катались на коньках, вместе чертили и писали курсовые.

В один прекрасный день раздался звонок. Лена взяла трубку — это был Вадим.

— Привет! Лена, это Вадим! Я стою у тебя под дверью, открывай. Я тут рядом был, решил зайти.

Лена как-то сразу погрустнела и, честно говоря, приглашать его не хотела, но это был сын друзей родителей и вообще как-то неудобно оставлять человека стоять под дверью.

— Давай, заходи! Когда ты будешь?

— Да я прямо под дверью уже стою. Слышишь звонок?

Лена пошла, открывать дверь. Вадим держал цветы, шампанское, коробку конфет и маленький пакетик. Выглядел он шикарно: джинсы по фигуре, тоненький реглан, кожаный пиджак и совершенно дорогущие туфли. Он поменял прическу, короткие волосы торчком стояли на голове и этот легкий, умело сделанный беспорядок очень шел ему. Лена еще больше расстроилась, получалось, что она выглядела не лучшим образом: совершенно не накрашенная, в коротеньком домашнем халатике, шерстяных носках, огромных тапках с заячьими ушами и кое-как собранными волосами на голове. Она даже в лице поменялась от такого контраста. Вадим протянул ей пакет.

— Это тебе! — он перешагнул через порог. — Да, вот еще цветы, конфеты и шампанское.

— Спасибо! А с чем это все связано, какой-то праздник? Заходи, раздевайся.

Лена понесла конфеты и шампанское на кухню и поставила чайник.

— Кофе, чай?! Будешь?!

— Буду кофе, покрепче. Нет, никакого праздника нет, просто был тут рядом, давно не видел тебя, соскучился, вот и решил проведать.

Лена удивленно смотрела на своего гостя.

— Но ты так основательно затарился? Ты всегда по городу с этим всем ходишь?

— Ну, во-первых, не хожу, а езжу — я на машине. Во-вторых, не мог же я к тебе с пустыми руками прийти. А, в-третьих, у меня для тебя подарок, специально родителей попросил прислать. Думаю, тебе этот запах подойдет.

Вадим показал на пакет, который принес с собой. Несмотря на неприятный осадок прошлого свидания и удивление нового появления, общение пошло немного натянуто, но спокойно.

Так они поболтали про учебу, про планы на будущее, про родителей Вадима. Они жили и работали во Франции уже несколько лет и возвращаться не собирались. Вадим учился в Киеве в институте международных отношений, а родители высылали ему деньги и оплачивали учебу. Он жил в двух городах: в столице — учился, в N — приезжал отдохнуть, навестить друзей.

Потом пришла Марина, девочки выпили шампанского и решили съездить по магазинам. Вадим сам предложил отвезти и подождать их. Он все время был с ними и даже давал дельные советы по покупкам. Марина смотрела на него, как завороженная. Он рассказал пару тройку анекдотов, покривлялся над своими преподавателями и вообще был само внимание и обхождение. Вадим развез девчонок по домам. Перед тем, как попрощаться, Марина вдруг вспомнила, что не может найти телефон и попросила перезвонить ей. Телефон естественно тут же нашелся в сумке. Лена сразу просекла этот хитрый ход с номером телефона, но виду не подала. Последней он завез Лену и официально попрощавшись, поцеловал в щечку. Все прошло, как нельзя лучше. Девушка даже подумала, что, возможно, это она тогда что-то не так поняла или сделала.

В течение трех недель только Марина постоянными расспросами напоминала Лене о старом друге: кто он, откуда, чем занимается, какая у него семья и откуда они знают друг друга? Подруга то вспоминала его анекдоты, то спрашивала, не звонил ли он. По всей вероятности, она таки «попала в его сети». Лена даже как-то не выдержала и вспыхнула:

— Позвони ему сама, если так хочешь узнать его дела! Телефон, слава богу, ты уже знаешь. Все разведаешь, выспросишь!

— Чего это я ему сама звонить буду, ведь он твой друг?! Он к тебе приезжает, звонит, дарит подарки…. — Марина внимательно следила за выражением лица подруги.

— Я тебе еще раз повторяю, мы просто друзья детства — он мне, как мужчина не нравится. Так, что если только это тебя останавливает, то, можешь быть спокойна. И, пожалуйста, прекрати меня изводить разговорами о Вадиме. Мне нравится Сергей, пока.

Марина тогда хитро улыбалась и продолжала:

— Тебе повезло, ты знаешь, кто тебе нравится, а я еще нет. Вот Вадим вроде бы свободный, высокий, такой статный — ничего себе, интересный парень. Он так умело обращается с девушками и дверцу всегда откроет и манеры у него хорошие такие. И голос. Такой тембр, что у меня мурашки по телу бегут, как будто бы кот мартовский мурлычет, а двигается плавно, словно игриво так…. Знаешь, скорее всего он мне понравился. И руки у него такие сильные, аккуратные, ухоженные — одним словом красивые и очень мужские. Вот бы такими он меня обнял.

Лена еще долго выслушивала дифирамбы своему другу и с трудом выдерживала это.

Через месяц Вадим объявился, позвонил по телефону, пригласил погулять. Лена отказалась, ссылаясь на то, что у нее были другие планы. Вадим долго уговаривал, жаловался, что ему одиноко и скучно, но она не сдавалась.

— Извини, но ничего поделать не могу, буду занята. Если хочешь, я могу созвониться с Мариной, возможно, она свободна?

— А, что, очень серьезные планы? Отложить нельзя, ради меня?

Лена немного «обалдела» от наглости и решила закончить эту бесконечную беседу.

— Ой-ой! Извини, никак не могу больше разговаривать, меня уже ждут, пока! — и бросила трубку.

Вадим перезвонил Марине и узнал, что Лена встречается с Сергеем. Эта новость взбесила его, но превозмогая дикую злость, он пригласил девушку встретиться.

Что произошло между Вадимом и подругой, Лена так и не узнала, но они стали активно поддерживать отношения между собой. Приблизительно раз в месяц он появлялся или звонил: придумывал какие-то зацепки и истории, чтобы собраться вместе. Лена старалась отказываться, но иногда они таки встречались, куда-нибудь ходили.

Пару раз, конечно, были неприятные ситуации. Когда ей надоело увиливать и юлить, она напрямую сказала Вадиму, что встречается с Сергеем. Тот, скорее всего, был в курсе этого через Марину и предложил отдохнуть всем вместе. Вроде бы, никто не был против, и Лена согласилась, предчувствуя, что это ошибочный ход. Начиналось все неплохо, побывали в театре, погуляли по центру города, попрощались и разошлись. Позже Лене позвонил Вадим и, между прочим, стал «дико удивляться», что она нашла в этом Сергее. Лена сразу же начала обороняться, защищая любимого человека, а в ответ выслушала только какие-то гадости и неприятные выражения. Лена просто напросто бросила трубку, но Вадим и не стал перезванивать. Иногда, когда они где-то проводили время с Мариной, неожиданно появлялся «друг детства» и требовал к себе внимания. Так повторялось не единожды, но как бы грубо не отвечала Лена, как бы резко не рвала отношения — через некоторое время Вадим снова появлялся в ее жизни. Через пару лет, когда она перестала уже встречаться с Сергеем, и была свободна, Вадим опять стал намекать на близость. Он заканчивал уже институт и серьезно думал о своем будущем.

— Возможно, я пойду в аспирантуру, а родители там немного подсуетятся и меня отправят работать за границу. Да в любом случае они что-нибудь придумают, здесь я работать не хочу — бесполезно, гроши. Правда, если меня будут куда-то отправлять, то необходимо жениться — так все же лучше. А у меня кандидатуры нет.

Лена, в это время, молча, сидела и смотрела в монитор компьютера, особо не вникая в слова, которые слышит. Но пауза между словами затянулась, и она решила ответить.

— Зато у тебя еще есть время, ищи, дерзай.

— Ну, одна то, предположим, есть — таки.

Лена многозначительно протянула: «У-у!»

— Нас еще в детстве родители обручили. И девчонка ничего себе, только вредная очень и с гонором. Но вообще, ничего, мне нравится.

Вадим замолчал и ждал реакцию. Лена еще пару минут сидела все в той же позе и медленно переваривала информацию. Наконец, она повернулась к нему и сказала:

— Это ты про меня, я так понимаю?! Так я намеков не давала.

— Ну, мне-то намеки и не нужны. Итак, все прекрасно вижу и понимаю.

Девушка немного помедлила, и уже явно настраиваясь на ссору, заявила:

— Я что-то не пойму, это ты тут сидишь и издеваешься или я что-то упустила? А про то обручение, так называемое, можешь забыть — это бред. Мы с тобой друзья — это аксиома, не больше.

Вадим оставался все так же спокойно и непринужденно сидеть в кресле, только злой огонек в глазах проявлял его настоящие чувства. Он улыбался.

— Я даже не хочу спрашивать, почему нет, настолько неинтересен мне ответ. Ты просто подумай над моим предложением и все. Ты, вроде бы, уже не ребенок, что-то шаришь. Перспективы понимаешь?!

В тот день он ушел, но к той беседе стал часто возвращаться и потом. Это раздражало и бесило девушку. Один раз, он как-то при друзьях заявил, что они встречаются, но при виде ее реакции перевел все в шутку.

Прошло еще некоторое время. Лена встречалась с другими парнями, периодически, общаясь с Вадимом в компании общих друзей. Марина была в курсе их отношений, но держала нейтралитет.

С каждой новой встречей Лену все более обременяли их отношения и раздражал сам «друг детства»: наглый, уверенный в себе, избалованный, не оставляющий в покое по какой-то непонятной причине….

………..

«А может быть она не права, и Вадим имеет что-то общее с Мариной: ведь она всегда ему все рассказывает и до сих пор ни с кем толком не встречалась?! Но, с другой стороны, зачем тогда они меня изводят: один встречами, другая — сводничеством?! Да, нет, бред! Просто он ей очень нравится. Хотя, не похожа Марина сейчас на несчастную влюбленную. Вроде бы все у нее нормально, но добраться до правды невозможно. Не пускает, как ежик сжимается и высовывает колючки. Ну да ладно, все равно мы уже с ней давно тесно не дружим, так только, поддерживаем отношения. По старой памяти перезваниваемся и на работе… конкурируем. А ведь точно, сколько раз такое было, что наши проекты соперничали?! Странно, но я Марину никогда соперницей, то и не считала. Странно, не думала об этом как-то».

— Мариш, да ну его, этого Вадима, пошли куда-нибудь вместе, посидим в баре, поболтаем?

Марина притихла.

— Нет, ну если ты просто хочешь побыть с Вадимом, то зачем тебе я? Это не вопрос, а утверждение. Каждый раз, когда я с ним вижусь, он монотонно меня изводит и достает. Тоска зеленая и нудотина. Я не понимаю: зачем это ему надо?

Подруга смотрела в сторону и, казалось, даже не слушала Лену. Она разглядывала голубей через стекло, заметно увлекшись. Но, как только Лена сделала паузу и замолчала тут же вступила в беседу:

— Если не хочешь втроем, пошли вдвоем. Ты на выходные что делаешь, работаешь или делами занимаешься?

Хотя Марина схитрила, она слышала разговор Лены с мамой. И в общих чертах представляла, как пройдут у подруги эти суббота-воскресенье.

— Буду работать. Специально телефон отключу. Всем сказала, что меня не «кантовать», я — тружусь. Последнее время что-то тяжело собраться с мыслями. Ушел творческий порыв.

— Ну, тогда договорились, в пять заканчиваем, посидим немного в ……….. Ты не против? И по домам, баюшки. Правильно я поняла, без шумных гуляний с дикими танцами до утра?!

Лена невольно улыбнулась, понимая, на что намекает подруга. Было у них такое сладкое студенческое время, когда и работа делалась, и гулянье до утра длилось. Да, сейчас как-то не хочется такого, может быть просто усталость или мысли о том, что заказ не доделан?

— Я что-то уже не та. Все правильно, просто посидим по-стариковски. Напьемся и спать. Сказка.

Девчонки засмеялись и пошли обратно, в помещение офиса. До пяти часов оставалось еще четыре часа, много времени для работы. Лена спешила доделать начатое.

Судьба. В это слово всегда вкладывают такой большой смысл. Именно так объясняют многие непонятные и не вполне объяснимые вещи, которые происходят с людьми.

Мы читаем в газетах и журналах о тех либо иных событиях, которые случились и живо удивляемся, восхищаемся и принимаем близко к сердцу. А. ведь, на самом деле, мы знаем только малую часть различных жизненных курьезов — это то, что происходит вокруг нас, с нашими друзьями, знакомыми, близкими, известными людьми (артистами, политиками и т. д.). Но, ведь, подобные или совершенно другие, но не менее интересные «приключения» случаются и с совершенно обычными, но «ничем не примечательными» людьми. И они, возможно, переживают гораздо БОЛЬШИЕ трагедии и страсти, чем самый известный актер, певец или президент….

Зачастую, проходя по улице, и заметя, как неудачно человек поскользнулся и упал, мы говорим себе: да, не судьба видно, не повезло бедняге…. А, ведь за каждым таким неудачным или наоборот, удачным, моментом, вполне, может скрываться целая вереница событий и поступков, которые и привели к такому итогу.

Ведь вполне может быть, что человек, который, сейчас ехал с вами в автобусе имеет очень непростую судьбу и, как настоящий герой мужественно перенес множество тяжелейших моментов и испытаний. Он достоин того, чтобы про него сняли фильм, написали статью, рассказали по телевидению, но, увы,….. его никто не знает, кроме друзей, если таковые есть, или родственников, с которыми он поддерживает связь.

Мне кажется, что иногда наступает время у каждого человека, что маленького, что взрослого, когда просто необходимо выговориться, «прокричаться», излить душу…., но не всегда так получается.

Часто бывает, что, если бы Вы, именно Вы, узнали бы о его беде, то смогли бы легко помочь. Даже, возможно, сделали бы это с удовольствием! Но, увы, знать его проблемы Вы не можете, а сказать Вам, чужому человеку никто не скажет!

Так выходит, что для того, чтобы было легче жить, нам необходимо больше общаться, и рассказывать свои проблемы всем налево и направо? Но, ведь так можно и с ума сойти!

Вот, например, заходите Вы в транспорт, а на Вас со всех сторон начинает изливаться множество интересных и не очень интересных историй, проблем и просьб.

Так, что же делать, как быть?

Приходится так, и жить, каждый в своей маленькой «коробочке», взаперти, в своем малюсеньком мирке, как гоголевский «человек в футляре». Только немногие личности могут позволить себе быть достаточно открытыми и публичными людьми, а проблемы свои и радости смело выносить на рассмотрение общественности. Хотя, и это, скорее всего, не совсем так — ведь публичный человек также сидит «в футляре» и, обязан ему соответствовать. Если же нет, и у него нет, больше сил так продолжать, то его поведение выходит за рамки общепринятого и окружающие считают это эпатажем, распущенностью и т. д.

Выходит, что все мы с вами люди «в клетках» своего собственного я…. Все мы живем в своих узких мирках и не хотим, не желаем знать, как живет наш ближний и, чем мы смогли бы ему помочь. Может быть, это лень человеческая, а может быть эгоизм…

До вылета в Египет оставался всего лишь один день. Все дела были успешно завершены: вещи собраны, все проверено и договорено, осталось лишь ехать.

Евгению прямо подкидывало от нахлынувших эмоций: дочку решено было оставить дома, с бабушками, а они с мужем едут сами в далекую страну… в Египет.

Самолет плавно взлетел, а внизу открылась большущая панорама ночного аэродрома, потом целого города. Множество огней и огоньков, которые быстро двигались и, сливаясь в сплошные полосы света, пробегали под ними. Самолет поднимался все выше и выше. Вскоре заложило уши, и Евгения с мужем весело пытались переговариваться «на пальцах». Они громко говорили, но плохо слышали друг друга. Пришлось замолчать и спокойно наблюдать за видом из иллюминатора. Белые мягкие облака проплывали мимо, в просветах между ними еще виднелась земля. В теле появилось чувство легкости и если бы не гул в ушах, Женя была бы полностью счастлива. Ее муж, Андрей, пожалуй, чувствовал тоже самое, так как блаженно закрыл глаза и расслабился.

Вскоре принесли завтрак. Они выпили немного белого вина, поели и в полном удовлетворении задремали. Самолет летел плавно и легко, не «болтался в воздухе» и это настраивало на отдых. Немного правда беспокоил их сосед, который регулярно выходил и возвращался обратно на свое место, наверное, это сказывалось волнение, а, может быть, и еще какие-то неприятности. Самолетом до Египта лететь было около четырех часов. К концу полета, уже чувствовалось утомление от вынужденной позы и однообразия — хотелось поскорее приземлиться и попасть в тепло. Последние полчаса были очень интересными: сквозь просветы в облаках просматривалась чужая неведомая земля, пустынные просторы и зеленые оазисы. Чем дальше, тем яснее виднелись постройки и «синие вкрапления» воды. Они размежевались с абсолютно безлюдными площадями и гористой местностью. Полет подходил к концу, и от этой мысли становилось приятно. Скорей бы!

Девчонки вместе вышли с работы и прямиком направились в намеченное место. Лена сняла очки и положила в сумочку, при ее дальнозоркости они нужны были только для работы. В свободное от занятий время, на отдыхе, она их не одевала. Ее лицо как-то сразу поменялось: в очках она выглядела серьезнее и «рафинированнее» что ли. Очки, каким-то непонятным образом, проявляли «голубую кровь» и подчеркивали интеллигентность образа.

Лена шла скорее, чтобы не обидеть подругу, а не по собственному желанию «оторваться». Настроения у нее не было, да и Марина не выглядела особо радостной и веселой. Они отправились в «Шоколад», как то, им нравился этот клуб, да публика обычно там неплохая собирается.

Под офисом они словили такси. В машине девочки практически молчали, каждая думала о своем. То ли усталость брала свое, то ли разговор не вязался сам по себе, так бывает.

В клубе еще не было ажиотажа, рановато. Но девушки знали, что не надолго, сегодня пятница- скоро жизнь тут закипит, будет не протолкнуться. Они спокойно расположились у барной стойки и заказали мартини.

— Слушай, Мариша! Ты грустная или мне показалось?

— Да ну! С чего это ты взяла? Брось, я очень веселая! Давай выпьем!

Они подняли бокалы, и выпили немного напитка. Лена, видя, что необходимо как-то поддерживать разговор, чтобы не заснуть, начала вести светскую беседу:

— А над чем ты сейчас работаешь? Кого ведешь, мы давно уже с тобой тесно не пересекались. В офисе работа идет «никак», а домой прихожу, в тишине и покое, идеи брызжут рекой. С заказчиком тяжеловато, мне трудно объяснять одно и то же из раза в раз: « Да, будет много золота, помпезности, пафоса. Да, я все поняла. Роскошь и богатство!». Мне интересно.

— А у меня творческий застой. И дома нет сил, работой заниматься, и на работе тоже. Мелочевку какую-нибудь, могу сварганить, а что-то стоящее, большое — нет. Просто ступор! Хорошо бы отдохнуть. На юг бы смотаться, где тепло. Стало бы легче и свободнее.

— Мариша, я выйду на минутку в дамскую комнату! Угу?!

— Давай! … Нам еще по два бокала мартини!

Лена вернулась через несколько минут. Марина сказала, что нужно тряхнуть стариной и поиграть на бильярде, что стол она уже заняла. Девчонки допили еще по бокалу, и пошли играть. Алкоголь ощутимо ударил в голову, что сказалось на движениях и разговорах. Они весело хихикали и смеялись за бильярдным столом. Рядом играли ребята. Познакомились, сыграли два на два. Мартини было допито до конца. После шести партий девчонки вернулись в бар. Народу стало значительно больше. Шум усилился, разговаривать приходилось громко, чуть ли не кричать. На танцполе кое-кто уже подтанцовывал, но основная программа еще не началась. Ребята с бильярда подтянулись и стали угощать коктейлями. Под разговор и анекдоты алкоголь лился рекой. Марина отошла на пару минут, у нее зазвонил телефон, а слышно ничего не было — пришлось выйти на улицу. Ее не было минут пятнадцать, но Лена уже не скучала. Новые знакомые оказались хорошими ребятами, они пошли танцевать. По возвращению Марину тоже затащили на «дэнсинг». Девчонки даже забыли про время. В какой-то момент Марина предложила подруге отлучиться с ней в уборную, девчонки были уже изрядно навеселе. По дороге туда она вдруг сказала:

— Знаешь уже двенадцать часов. Скоро подъедет Вадим. Он звонил, сказал, что будет здесь сегодня после полуночи.

Лена уже очень тяжело и туго соображала, поэтому отреагировала не сразу.

— Зачем?

— Что зачем?

— Не знаю… Что? Зачем?

— Ну, ты спросила, «зачем»? Я не понимаю, какое это имеет отношение к приезду Вадима?

У Лены путались мысли, она понимала, что сильно напилась.

«Зачем? Кажется, Маринка практически трезвая или я тоже так со стороны смотрюсь? Эээээ — нет!!!! Меня уже заносит «по самое не могу…». Она собралась с мыслями и, наконец-то, сообразила, что ей только что сказали.

— А, зачем он сюда приедет? Я не хочу его видеть, он нудный. Мариш, пусть не едет, а? Мне так весело с этими, ну, как их там …. Боря и Ваня?

Марина внимательно следила за подругой, абсолютно четко и трезво воспринимая ее слова.

— Он просто спросил, где мы, а я сказала, что в клубе. Он добавил, что после двенадцати собирается в «Шоколад», вот и все.

— Я не хочу его встречать.

Лена, как маленькая надулась.

— Слушай, может, пойдем в таком случае домой?

Лена опять тяжело задумалась.

— Ну, раз домой, так домой. А, как же ребята… Вася и …. А?

Марина внимательно следила за подругой, слегка поддерживая ее за локоть, давая опору.

— Не переживай, я им телефоны оставлю. Ты что-то совсем расклеиваешься, еле стоишь!

— Да, что-то я не очень и душно совсем стало. Что-то мне плохо делается! Я, пожалуй, на улицу, а ты догоняй!

Лена действительно на удивление быстро двинулась на воздух, а Марина, захватив вещи, тоже пошла к выходу.

Они пробрались через толпу гуляк. Марина практически вела Лену за собой. Даже тащила. Обычной дорогой они не пошли, а свернули за угол и прошли немного. Лена, до сих пор безропотно повинуясь всему, вдруг удивилась:

— А чего это мы, какими-то нычками пошли? Тут и такси то словить тяжело. А своим ходом я не доберусь?! Мне совсем худо!

— Это чтобы Вадима по дороге не встретить. А то, неудобно совсем выйдет: он в клуб, а мы из него.

— Да что тут неудобного? Пошел он далеко-далеко….

Марина остановилась сама и притормозила Лену, начала рыться в своей сумочке.

— Стой здесь, никуда не уходи. Я забыла телефон на барной стойке, сбегаю, пока не далеко ушли. Вдруг повезет. Или ты сама домой доберешься? Чтобы меня не ждать и не возвращаться, ладно?

— Нет, я подожду!

Лена еле-еле говорила, язык совсем не слушался и в голове совершенно путались мысли, словно туманом окутывая сознание.

— Слушай, не жди меня. Я, если на месте не найду, буду у барменов спрашивать, у этих, ребят, с которыми мы были и тому подобное, понимаешь, долго. Едь домой сама, нам все равно, не по пути. Чего время то терять, а ты совсем расклеилась. Не жди!

Лена хотела подождать подругу, но потом подумала, что та хочет вернуться в клуб и еще погулять, а она, Лена, ей мешает. Ее то реально скрутило. Обидно, конечно, немного, но чего-то спать жутко захотелось.

— Хорошо, я — домой! Пока! До понедельника!

— Пока, пока!

Девушки разошлись в разные стороны: Марина повернула назад, а Лена — в сторону дороги, что бы поймать машину. У нее в глазах все слегка расплывалось и плыло. На дороге, в этих дворах и машины то не ездили. «Нет, ну, завела меня непонятно куда, а сама сбежала. Я здесь попутку буду ждать полночи. Пойду по дороге назад….». Она медленно поплелась вдоль дороги.

Через пару минут впереди замелькали огни — это ехал автомобиль. Лена обрадовалась, остановилась и начала «голосовать» рукой. Свет от фар смешивался и соединялся в одну сплошную полосу. Что, это была за машина, и какого цвета, понять Лена не могла, но она притормаживала. Девушка, немного шатаясь, двинулась к двери автомобиля. Она услышала, как машина остановилась, открылась дверца водителя и появилась мужская фигура, но в свете фар лица нельзя было разглядеть. Она, прикрывая рукой глаза, и, жмурясь от яркого света, и продолжая идти вперед, проговорила:

— Не подбросите по дороге? Мне на Пирогова.

— Садись!

Голос кого-то напоминал, а может быть, и нет. Лена подошла и дернула ручку двери. Водитель, как галантный джентльмен, обошел машину, протянул руку, открыл дверцу и помог девушке сесть. Она подняла голову, присмотрелась, и уже было открыла рот, что бы сказать, но чья-то рука платком закрыла ей лицо.

Буквально через пару секунд Лена потеряла сознание и погрузилась в глубокий сон. Водитель спокойно убрал платок то ее лица, закрыл дверцу, огляделся по сторонам. Вокруг было тихо. Дома стояли к дороге торцом, поэтому балконов видно не было. В некоторых окнах еще светился огонек, но люди там занимались каждый своим делом. В соседних дворах не было никого, наступала тяжелая пятничная ночь. Ночь перед выходными. Все забывали проблемы прошедшей рабочей недели и настраивались на отдых. Дома и дворы спали. Водитель сел на свое место и завел машину. Они поехали быстро, мужчина куда-то спешил.

— Наконец-то мы добрались! Я так рада! Хотя, ты знаешь, я ни капельки не устала! А ты как, Андрюш!

Женя и Андрей благополучно добрались до своего отеля, получили номер и теперь расслабились. Все было великолепно. Второй этаж, терраса, внизу — фонтан, шумит водой и переливается разноцветными огнями, просторная комната с картинами на стенах, заполненный бар, большущий телевизор, кондиционер, чистота и порядок. Ванная комната — большая, с душем. Огромные, белоснежные, махровые полотенца. Раковина, в которой можно «плавать» и прочее. Все для чудесного отдыха. Рай. После слякотной весны в столице, буйство зелени в Шарм-эль-Шейхе резало глаза. Они приехали всего на неделю — надо было везде успеть. И в море покупаться, и на экскурсиях побывать, осмотреться вокруг. Но, первый день решено было просто отдохнуть от перелета.

Площадь отеля включала в себя двенадцать двухэтажных корпусов, три ресторана, пять бассейнов, некоторые из которых соединялись между собой. На территории одного из них стояла огромная водная горка с прямым и с винтовым спусками — для взрослых. Маленькая ее копия — для детей. Был и такой, в котором вода подогревалась. Центральный корпус включал ресепшн, ресторан и зал для увеселительных мероприятий. В другом, нежилом корпусе располагался SPA-салон и спортивный зал. Вокруг корпусов виднелись площадки для большого тенниса, волейбола и другие. Возле большого бассейна выстроились трибуны для развлечений на свежем воздухе. Женя с Андреем только к вечеру разобрались чуть-чуть, что, где и как. Искупались, а перед ужином пошли на море. К нему вела живописная дорожка, по обе стороны которой выстроились пальмы с высокими стволами и пышной кроной. По ним или рядом вились красивые и яркие цветы, будто нарисованные. Море было не спокойным. До конца волнорезов тянулось мелководье, где, не боясь, плавали диковинные рыбки. Рыбы действительно смотрелись необычно для жителей средних широт: очень броско окрашенные, большие и маленькие, толстые и плоские. Наблюдать за ними можно было либо с берега, либо с пирса. Только там, где заканчивался волнорез, начиналась глубокая вода. Если посмотреть на метр вперед, то вода казалась черной, настолько глубоко там было. Возможно из-за волнения или из-за глубины, но никто очень далеко не заплывал, а держались рядом. Местные спасатели присутствовали на пирсе до позднего вечера, до темноты: помогали, если потребуется, смазывали мазью, если кого-то жалили медузы, весело болтали с отдыхающими. Андрей потянул Женю в сторону отеля, пообещав, что завтра обязательно они сюда вернутся.

День пролетел незаметно, с кучей впечатлений и эмоций. Темнело здесь достаточно рано и в десять часов они уже вернулись в номер. Андрюша еще немного посмотрел телевизор, а Женя мгновенно заснула. Вокруг было тихо и тепло, что еще нужно утомленному путнику — крепкий сон, что бы восстановить силы.

Глаза не хотели открываться, а голова уже пришла в себя. Сознание вернулось. Веки не поднимались, были очень тяжелыми и слабыми. Лена подняла руку и потерла глаза. Только теперь, кое-как приоткрылась узенькая щелочка на одном, а потом и на втором глазу. Все, есть, сработало — видно. Вокруг — незнакомая и совершенно непонятная обстановка. Облупленные стены, два грязных топчана с засаленными тряпками, две грязные табуретки. Комната освещалась солнечным светом из окна, которое находилось высоко. Лена оглядела место, где сама лежала: совсем низкая лежанка, с серой в пятнах простыней и дырявым покрывалом. Она лежала так низко, что «перед носом» был пол. Всюду виднелась разбросанная сухая трава или сено? Вокруг грязь и бедность, но было жарко, солнечно, душно. Потолок в комнате был достаточно высоким, с него кое-где свешивалась паутина. На стенах виднелись проступившие серые пятна. Дверь стояла напротив окна, такая же дряхлая, как и все убранство этого места. Она по привычке пошарила возле себя, но очков не оказалось, хотя и без них девушка достаточно четко представляла убогость обстановки.

Мозги работали, как часы, четко и точно, аж голова разболелась. «Место абсолютно не знакомое. И какое-то непонятное. Состояние ужасное и, по-моему, тошнит. Нужно вспомнить, что произошло? Сейчас, потихонечку, не спеша. Как то ломит все тело и болит рука?! И очень жарко!». Лена медленно начала двигаться, попыталась сесть, но организм отказывался повиноваться. Сесть так и не получилось — закружилась голова и начало жутко тошнить. Она снова легла, скорее, упала, и начала ощупывать себя: все ли на месте? Руки есть, только правая нормально работает, а левая сильно болит в локте и там прощупываются бугорки на сгибе, будто уколы вздулись. Ноги свои Лена видела, могла ими двигать — все хорошо. Живот, грудь, плечи и ягодицы находились на своих местах и не болели. Хотя это не верно, болело все, но все — вместе, весь организм целиком.

«Надо выйти и осмотреться. Понять, где я?»

«Нет, сначала припомнить, что случилось….».

Лена собралась, в голове — одна вата, ничего не вспоминается. Ничего не всплывает. Еще раз. Опять вата.

«Начинаю с самого начала: имя — … Лена. Возраст — …27 лет. Я — дизайнер интерьеров, маму и папу помню, дом помню, работу помню…. Начальника помню. Эскиз свой, заказчика — помню. Не помню, как сюда попала. И, что такое, где находится это „сюда“? Нужно вспомнить мой последний день».

Лена предприняла еще одну попытку сесть, а потом и встать. На этот раз получилось. Она оглядела себя, как могла и пошла к окну. Оно начиналось на уровне ее лба, так, что увидеть что-либо не представлялось возможным. Девушка огляделась по сторонам, в поисках того, на что можно встать. Табуретки вполне подходили, но не вселяли уверенности в своей надежности. Больше, к сожалению, в комнате ничего не было. Подвинув одну из них близко, под самое окно, Лена аккуратно встала на нее и выглянула. Только теперь она заметила, что стекла в окне не было. Она держалась за выступ окна и старалась не шевелиться, а глазами жадно пожирала картины увиденного, в надежде пролить свет на свои вопросы.

Солнце пробивалось сквозь задвинутые шторы и будило отдыхающих: «Пора вставать, сони, весь день проспите! Пора, пора!»

Андрей проснулся первым и не дожидаясь Жени, оделся и пошел вниз, посмотреть, что и как здесь происходит. Было только семь часов утра, а работа в отеле уже кипела. Перед бассейном раскладывали лежаки, которые с вечера складывали горкой. Из прачечной приносили еще теплые пляжные полотенца и раскладывали стопками под навесом. Уборщики чистили бассейн и исправляли неполадки. Работа кипела. Много людей «бродило» по территории, но каждый был занят своим делом. Все не метушились, а спокойно и уверенно исполняли то, что от них требовалось. Территория отеля была похожа на муравейник. Обслуживающий персонал одевался во все белое, администраторы и официанты в костюмы, только обувь у них была, какая-то неподходящая.

Андрей курил и с интересом наблюдал, как, отлажено, сплоченно и, можно сказать, весело выполнялась работа. Некоторые даже напевали себе под нос «свои восточные мелодии». Вокруг никто не кричал и не ругался. Несмотря на ранний час, уже потеплело, солнце стояло высоко в небе. Ветер практически не чувствовался, но в то же время приятно обдувал. Андрей еще немного понаблюдал и вернулся обратно в номер.

Ближе к восьми часам проснулась Женя. Она замечательно выспалась и отдохнула от перелета вчерашнего дня. У нее появилось странное ощущение, что они тут уже черте знает сколько времени. Короче говоря, ей нравилось здесь абсолютно все.

Они пошли на завтрак, все было вкусно и интересно. Повара прямо при отдыхающих, на заказ, готовили, тут же, яичницу или что-либо другое. Местные жители обращались к приезжим предельно добродушно и понимающе. Отдыхающие старались отвечать тем же, не смотря на то, что представляли разные страны, национальности, континенты и культуры. Были здесь и индусы, и русские, и англичане, и украинцы, и немцы, и белорусы, и итальянцы ….

После завтрака они решили окончательно освоиться в отеле: до обеда отлежаться перед бассейном. Женя заняла горизонтальное положение на лежаке, а Андрей пошел в пляжный бар. Прелесть этого бара заключалась в том, что к нему можно было подойти и подплыть по воде. Заказы принимались и так, и так. Очень удобно. Андрюша немного посидел там, а потом вернулся к Жене, принес ей колы и остался греться на солнышке. Так они «провалялись» до обеда, поиграли в водный мяч и покупались от души.

После обеда решено было покататься на горке. Они брались за руки, садились друг за другом, толкались и плавали. Дневное солнце палило уже беспощадно, но свежий ветерок спасал от зноя. Наплававшись от души, ребята решили пройтись по магазинам в отеле, присмотреться, прицениться, разведать все. Тут уже приятное и трепетное отношение к приезжим заканчивалось: продавцы хватали за руки, бешено торговались, рассказывали совершенно невероятные истории и не выпускали без покупки. С непривычки, Женя пугалась, так как особое внимание доставалось ей, как женщине. Всем известно, что арабы большие ловеласы, но представить, что ей не дадут пройти спокойно по торговым рядам, будут хватать за руки, говорить без устали комплименты и предлагать жениться, предположить было трудно. Андрей все время отгонял налетавших на нее египтян, но и это плохо помогало. Так происходило почти со всеми белыми женщинами. Половину товаров они просто не успевали рассмотреть, уже не говоря о том, что бы прицениться. Но, все же общее представление о местных товарах у них сложилось.

Потихоньку начинало темнеть, пора было идти на ужин. Кожа начинала чуть-чуть тянуть, наверное таки подгорели днем. На землю тихо опускалась прохлада и удивительная южная ночь.

— Андрюша, я пойду в номер переоденусь, прохладно как-то, а ты?

Андрей осмотрел себя и ухмыльнулся:

— Да, уж. Хотя мы и не в ресторан настоящий собираемся, а в шортах после пляжа на ужин как-то неудобно идти. Переоденусь.

Вокруг уже включили ночное освещение. Подсветка бассейна подчеркивала цвет и прозрачность воды, на дне вырисовывался рисунок дельфина. С тихим журчанием вода переливалась из одной чаши в другую, успокаивая и расслабляя наблюдавших за ней отдыхающих. Перед бассейнами уже убрали все лежаки и мусор. Казалось, что людей стало меньше чем днем, да и сами движения стали более размеренными и плавными. Они почти подошли к их номеру, Женя повернулась к Андрею и сказала, поцеловав:

— Знаешь, мне кажется, что все вокруг, устав от дневной жары, по вечерам отдыхают. Даже дышат спокойнее, вся природа успокаивается. Такая красота здесь — я просто с ума схожу, до чего хорошо! Я тебя люблю, дорогой!

— А у меня будто кровь медленнее течь стала — так резко сменилась температура и воздух.

Сказал Андрей и обнял жену. Он крепко обнял Женю.

— Я тоже тебя люблю, моя умница. Давай быстрее соберемся и пойдем на ужин, я проголодался. Аппетит во мне проснулся просто зверский, может, хоть поправлюсь чуток.

Они зашли в номер и сразу же открыли балконную дверь, чтобы запустить свежий, прохладный, живительный воздух. Под балконом мелодично играл фонтан, переливался многоцветием удивительной подсветки. В траве «трещали», какие-то «родственники» наших кузнечиков — казалось время останавливает свой ход. Женя вышла на балкон и стала любоваться вечером.

— Женя, Женюх…. Ну, где же ты, пора бежать вниз. Я уже привожу себя в порядок после душа, так здорово.

Андрей вышел на балкон, разгоряченный теплым душем и, с жадностью, глотал прохладу. Он смотрел на жену влюбленными глазами.

— Странно, я принял горячий душ, это после жаркого то дня, а мне приятно, даже очень. Попробуй, хотя ты прохладный никогда и не принимаешь! — Он поцеловал жену в лоб и легонько подтолкнул в сторону ванной. — Бегом, бегом, не расслабляйся. Сегодня же какая-то программа у аниматоров на вечер намечена, помнишь об этом. Опоздаем ведь!

Женя нехотя проследовала в душ…

— У меня уже немного кожу тянет, завтра буду прикрываться и тебе советую.

Евгения рассматривала себя в большое зеркало в их номере. Она медленно проводила кончиками пальцев по лицу, осматривая каждую складочку и морщинку. Лицо ее, немного покрасневшее за сегодня, выглядело как-то по-другому, моложе что ли.

— Ты ведь всегда быстро сгораешь, а мы крем не взяли с собой. Завтра обязательно нужно купить, а то беда будет с кожей.

Еще раз, взглянув на свое отражение, Женя одобрительно улыбнулась: нет, она таки хорошо выглядит, загар ей всегда к лицу. И это только второй день на отдыхе, замечательно.

— Я готова, Зая, пошли ужинать!

Ее муж, весь в белом, зашел в номер с балкона, смотрелся тоже очень неплохо. Женя довольно ухмыльнулась — все ей здесь нравится. Настроение и без того хорошее поднялось еще выше и они вышли из номера.

На часах было уже девять часов вечера и многие, поглотив пищу, ходили по территории, наслаждаясь видами и звездным небом. В ресторане, где проходил ужин, все были даже одеты не так как днем, более торжественно, что ли. Андрей и Женя быстро определились с меню на ужин, оперативно заняли столик и, получая немало удовольствия от самого процесса еды, делились впечатлениями и комментариями.

На площадке перед рестораном аниматоры уже устраивали конкурс для детей. Слышался звук детских голосов, смех и вопросы ведущего на нескольких языках: английском, русском, итальянском. Ребята опустошили свои тарелки и поспешили туда. Женя по дороге проворчала:

— Если я так поздно буду, есть каждый вечер на протяжении недели отдыха, то я не влезу в свои вещи. Надо притормозить чуток с едой.

— А мне не надо, наоборот, красота. Я, может быть, еще перед сном зайду поем. Помнишь, гид говорил, что, напротив, на втором этаже, до 12 часов можно перекусывать. Там все горячее, свежее, есть бар и караоке. Сходим вечерком, поедим!

Женя удивленно уставилась на мужа:

— Сходить то сходим, но есть я там, конечно не буду.

Она весело посмотрела на мужа и, засмеявшись, добавила.

— А за тобой понаблюдаю, обжора ты мой!

Они сели на зрительские места и стали наблюдать за программой. Детки пели песни, танцевали парами и участвовали в конкурсах. Было весело и интересно.

— Жаль, что мы своего ребенка сюда не взяли, хорошо здесь! — задумчиво произнесла Женя.

— Ничего, теперь мы знаем, куда нужно ездить отдыхать, еще возьмем ее с собой. Не переживай, правильно сделали, что не взяли, маленькая еще!

Так они просидели до конца программы, потом побродили немного возле воды, полюбовались на фонтан. Андрей пошел перекусить и они, наконец, вернулись в номер. Странное дело, но казалось, что это не номер гостиницы, а их личная квартира. Как то сразу все здесь казалось своим, родным. Они еще посидели на балконе, попили мартини со льдом.

Ночь уже полностью поглотила Шарм-эль-Шейх. Небо казалось черным, но где то далеко — далеко, а здесь, рядом, оно освещалось и мерцало отблесками ночных дискотек и прожекторами отелей. В небе летали самолеты, мигая огнями и разрезая тишину мерным гулом своих моторов, что, как ни странно, совсем не раздражало, а наоборот, напоминало о далеком доме. Экзотические восточные напевы в глубине ночи слышались и загадочно отдавались эхом в глубине славянской души, завораживая и маня за собой воображение. Хотелось птицей полететь туда, в темноту ночи и одним глазком взглянуть, что делают местные жители сейчас и как живут. Возможно, именно сейчас, где-то совсем рядом, разыгрывалась таинственная и загадочная египетская история… А, вполне может быть, сами духи прошлого заглядывали в их номер и залетали, чтобы присмотреться к непрошеным, новым гостям… Где-то недалеко, в огромных и чудесных пирамидах, перед которыми меркнут все современные технологии, до сих пор хранится множество неизведанного и неопознанного, мистического и нереального…. Жене казалось, что вокруг непременно должны происходить чудеса и удивительные события. Прохладный ветер обдувал их лица, уносил за собою вдаль, в неизвестность, а выпитое мартини придавало красок разыгравшейся фантазии. Все вокруг было загадочным и таинственным: и те египтяне, что проходили тихо в этот поздний час мимо их балкона, смотрели по-особенному. И разные непонятные звуки в ночной тиши удивляли, настораживали. И этот усиливающийся ветер, который нес, непременно, что-то новое и интригующее… Женя не могла оторваться от этого завораживающего зрелища, от этой богатой, неповторимой, восточной темноты… Казалось, что вокруг именно сейчас что-то происходит, но она не может этого уловить. Женя вглядывалась в ночную тьму и старалась отгадать или разглядеть, хоть какую-то совершенно немыслимую и невероятную загадку, которая, как ей казалось, может открыться только ей одной.

Женя еще долго стояла на балконе и вглядывалась в египетскую ночь, внимательно прислушивалась к разным звукам и чувствовала, казалось, каждый запах, движение и мысли, которые проносились мимо нее. Ничего особенного не происходило, но она не могла будто бы надышаться этим новым воздухом, целым новым для нее миром, полным интригующей неизвестности…

Но, наконец, усталость, словно огромная птица, расправив свои крылья, обняла их: они уснули.

Женская интуиция не подвела Женю на этот раз, действительно, совершенно неподалеку, в ближайшей деревне, происходили события, которые некоторым образом коснуться в дальнейшем и ее, изменяет спокойное течение жизни …. Но, всему свой черед. Если бы люди могли читать чужие мысли или хотя бы точно их угадывать, то, возможно, это в корне изменило бы ход истории всего человечества и помогло справиться со многими неприятностями… но обязательно добавило бы других, совершенно новых проблем.

Лена напрягалась, подтягивалась на пальцах рук и на цыпочках, что бы получше разглядеть: трое полуголых мальчика гоняли мяч по высохшей и твердой земле, мимо них проходил мужчина в длинном восточном платье поверх брюк, он обращался к ребятишкам на непонятном языке и сильно жестикулировал. Странные ощущения того, что «все очень плохо» медленно заполняли ее душу. Она наблюдала в том же неудобном положении и не могла оторваться. Мозг работал в бешеном темпе, анализируя информацию, и первые страшные догадки пускали свои корни. Это не мой город, другая страна, чужая действительность… Не успев прийти к этому малоутешительному выводу, Лена пошатнулась и с грохотом свалилась вниз- это старая табуретка не выдержала ее напряжения, развалилась, увлекая за собой и ее.

Девушка больно ушиблась, разодрав до крови локоть — это на некоторое время отвлекло от страшных мыслей. Хотя и мыслей то толком не было, были одни догадки и вопросы. В голове стучало и шумело. Лена, потирая больное место, встала и еще раз огляделась вокруг: да она и предположить не могла, где находится и что здесь делает, подошла к двери, попыталась открыть, но безрезультатно. Она была заперта — это вообще не удивило и не расстроило Лену, как будто так и должно было быть. Она села на жесткую койку и стала вспоминать, силясь собрать воедино разбегающиеся в разные стороны мысли. В голове находилась одна вата, душный воздух усугублял состояние, снова начинало сильно мутить.

«Еще не хватало, что бы меня вырвало здесь. Надо походить, попрыгать, да. Точно».

Это немного разогнало кровь и помогло собраться с мыслями, начинали возвращаться воспоминания:

«Я была на дискотеке, мы пили…. Двое ребят, бильярд, пиво…. Да, да. Хорошо… я была не одна, я бы одна не пошла, а с кем? Ладно, дальше… потом темный двор, улица… останавливается машина, и я… не помню».

Лена опять садится и обхватывает руками голову, затем массирует виски и снова силится вспомнить хоть что-то.

«Еще раз: я была… да, точно, я была с Мариной. Мы сидели в баре и… болтали или… не болтали. Черт — побери,… ну прям как на экзамене: точно помню что читала, а вспомнить ничего не получается. Я села в машину. Кажется, вспоминаю: я шла по улице вдоль дороги… остановила машину, еще очень ярко светили фары в глаза, трудно было смотреть, я ладонью прикрывала лицо. Потом, я сижу, вроде бы в машине, и какой-то мужик говорит мне что то, знакомый голос… точно, я еще подумала, что знакомый голос. А потом…»

Но тут мысли ее прервались, за дверью послышался шум и дверь открылась.

На пороге появился очень смуглый молодой человек в легких штанах, просторной тенниске и вьетнамках. В руках он держал пакет, с бутылкой, судя по всему. Лена, во все глаза смотревшая на входящего, оценила его молниеносно: вещи были добротные, качественные и хорошо подобранные, такая себе «дорогая простота». Сам человек этот был свежевыбрит, модно подстрижен и вообще производил впечатление ухоженного, следящего за собой мужчины. Девушка вглядывалась в лицо этого человека, но оно не было ей знакомо. Несмотря на темный цвет кожи, это был скорее славянин, чем восточный тип, хотя тяжело было определить так, навскидку. «Нет, он таки не араб и не индус, манера одеваться совершенно иная». Эти мысли в одно мгновение пролетели в голове, пока незнакомый парень закрывал за собой дверь и подходил ближе. И тут девушка, сама того не ожидая резко произнесла:

— Мне нужно в туалет, меня сейчас вырвет прямо здесь!

Это было сказано таким строгим голосом, что человек, зашедший к ней даже замер на несколько секунд, но потом, придя в себя, проговорил:

— Хорошо, я отведу тебя туда, но веди себя спокойно и нормально, иначе… хуже будет только тебе. Сама все поймешь.

Он крепко взял Лену за локоть и потянул к двери. Потом он открыл дверь и вывел девушку в коридор, какого-то здания, таща достаточно быстро за собой. Лена во все глаза рассматривала строение и профессиональным взглядом ощупывала каждый выступ. Но вывод ее был неутешителен: таких построек и планировок она не встречала на своем веку и не проходила даже в теории. Состояние комнаты вполне соответствовало состоянию всего строения, по крайней мере, коридора. Полуразвалины и нищета сквозили здесь во всем: и в грязи, и в состоянии стен, потолка, пола, и в самом принципе постройки. Они прошли в конец коридора, и зашли в небольшую комнату, в которой и был туалет. Ее сопровождающий сказал:

— Ты делаешь тут все твои дела, и мы идем обратно, запомни, воды здесь нет! Если будешь вести себя хорошо, то я дам тебе попить после. Я жду тебя.

Он вышел. Лену действительно вырвало. Жара становилась все сильнее и невыносимее.

Они вдвоем так же без происшествий вернулись обратно в комнату, так и не встретив по пути ни единой живой души. Сначала девушка хотела позвать на помощь, ну просто закричать, но потом благоразумие взяло верх, и она решила подождать и посмотреть, что будет дальше. Все равно, единственно кого она наблюдала до сих пор здесь — это мальчики за окном. Ее соглядатай тоже вел себя осторожно: держал крепко, но не больно, не толкал и не кричал. Как только они вернулись в комнату, тут же закрыл дверь на ключ, хотя, как уже заметила Лена, дверь была не прочная и после долгих попыток даже она смогла бы ее высадить. Во всяком случае, ей так казалось. Лена терпеливо ждала и молчала. Мужчина внимательно еще раз осмотрел комнату, поломанную табуретку возле окна, саму девушку, вздохнул и начал:

— Если хочешь, можешь выпить воды? — Он показал на пакет с бутылкой и продолжил, — не знаю как ты себя чувствуешь и что помнишь, но, наверное, понимаешь мало из того, что произошло с тобой…. Объясняю: находишься ты в далекой восточной стране, далеко, далеко от дома, без паспорта и документов, без знания языка и т. п.

Он, то отводил взгляд к окну, то внимательно наблюдал за Леной, стараясь уловить, насколько понятны его слова.

— Положение у тебя, Лена, препоганое, а помощи ждать не откуда. Мне лично ты ничего плохого не сделала, так что, предлагаю два варианта выхода из ситуации….

Он сделал длинную паузу, как обычно делают в фильмах или в театре, для достижения большего эффекта.

— Или в бордель, но это громко сказано, вонючее, гнойное место. Или на природу, на поля, работать с фруктами, овощами. Это и свежий воздух, и загар, и изучение языка,… хотя последнее, скорее всего, нет… ну, вообще, как-то так. Выбор за тобой.

Молодой человек криво улыбнулся и замолчал, вопросительно глядя на девушку. Казалось, что он испытывает ее мужество или проверяет на стойкость.

Лена же, прямо сказать, обалдел. Все выходило так странно: тихо, спокойно. В голове не укладывалось — это не с ней, а как во сне, с кем-то другим происходит. Как она сюда попала? Куда сюда? Почему она? Не злой бандит ее пытает и мучает, а нормальный парень, даже воспитанный, симпатичный, между прочим. Так спокойно рассказывает, какие-то совершенно дикие вещи, что дела ее очень плохи. Будто это само собой разумеется, что дела у людей складываются отвратительно. Словно каждый день все люди попадают в подобные ситуации. Она сидела молча и медленно переваривала полученную информацию, но ничего толкового у нее в уме не складывалось, цепочка поступков и событий не замыкалась. Девушка не выдержала:

— А как я здесь очутилась, позвольте вас спросить? Кто вы вообще есть такой и что происходит? Что это за чушь вы мне только что проговорили? Это какая-то белиберда и неудачная шутка….бред… бред… Что это за место, что за грязь кругом, развалины, почему так жарко… где люди? Вы кто, вообще?

Голос ее постепенно повышался и наконец, перешел на крик. Руки нервно двигались из стороны в сторону, а губы тряслись. Мужчина смотрел на нее во все глаза и тоже заметно стал волноваться. Он изменился в лице и разозлился.

— Кричать не нужно! Как ты здесь очутилась — этого я объяснять не стану, но скажем так, что звезды так сложились. Жарко, потому что, это восток — жара здесь все время. А меня зовут Артем — я, волею случая, должен… определить тебя… куда — то. Грязь, развалины и прочие моменты здесь тоже привычное дело, привыкай. Выбор за тобой, но предупреждаю, там не лучше.

Парень показал рукой в сторону улицы и стал тыкать пальцем на окно.

— Бежать от меня я тебе не советую. Дело не в том, что у меня будут трудности, а в том, что тебе будет еще хуже. Местные жители… ну не такие, как ты представляешь себе. У них свои, особые правила жизни и видения мира. Поведение их непредсказуемо, а для тебя опасно. По крайней мере, для белой, одинокой женщины. Я отвезу тебя туда, где ты будешь работать, а, если поведение твое… будет нормальным, то… не так все печально может быть.

Артем говорил без злости, злорадства, а, наоборот, с некоторой жалостью в голосе, что окончательно запутало девушку. Она вскочила на ноги с койки и бросилась к нему, схватила за рукав, стала трясти:

— Какие звезды? Я — гражданка другой страны! А это что за страна? Зачем я здесь и что тебе-то нужно от меня?

— Это Египет.

Он печально улыбнулся и грустно добавил:

— Страна контрастов…, жары, грязи и бедных людей. Восточная сказка. Жемчужина у моря. Рай для отдыхающих и горе для нежеланных и нелегальных гостей.

Лена все больше выходила из себя: то ли мысли становились более четкими, то ли весь ужас положения, наконец, открылся ей в полной мере.

— Ну что тебе-то надо от меня?

— Мне, ничего. Я отвожу тебя на место… твоей дальнейшей работы и все. Я тебя вообще и не знаю совсем, просто задание у меня такое. Зачем я это делаю, можешь даже и не спрашивать — все равно не скажу. Тебе просто не повезло в жизни, наверное, так можно сказать. Но, это еще не смертельный случай, бывает положения и похуже. Если будешь благоразумной, то, выкрутишься. Если начнешь глупить, то хуже будет только тебе. Запомни это…. Это другой мир.

Девушка перешла на откровенную истерику, начала всхлипывать:

— Меня что, выкрали? Но зачем? Денег на мне много твоими методами не заработаешь, да и манера общения у тебя не такая как у бандитов, по-моему. Откуда ты вообще взялся? Как я попала в эту дурацкую историю. Может быть, с тобой можно договориться. Ведь у тебя тоже есть родственники: девушка, сестра, мать, а если бы они попали в такую ситуацию?

— А я и не бандит… был, до этого момента.- Он грустно посмотрел на Лену и добавил, — У меня, как и у тебя просто ситуация так сложилась. По-другому, не получалось.

Он замолчал и опустил глаза вниз.

— Я не смогу тебе помочь или отпустить тебя, даже не проси. Тут стоит вопрос ты или я. Отгадай с первого раза, какой выбор я должен сделать?

Лена вся аж затряслась от гнева:

— Как это по-другому не получалось? Да, кто ты вообще такой… что это значит ситуация у меня, как у тебя сложилась? Мне кажется, что у тебя не так как у меня сложилась ситуация. Это ты меня отправляешь, Бог знает куда. Это я сижу не по своей воле с тобой в этой бомжатнике, это я еще вчера была в родном городе, в родной стране, это я ничегошеньки не понимаю…. Да объясни мне хотя бы толком все…

Артем смотрел в сторону и молчал.

— Нет, нет, ты не молчи. Я сейчас как начну орать и буянить, что пробегается полгорода,… если мы конечно в городе. Отвечай, сейчас же, слышишь!!

Девушка схватила его за одежду и начала трясти со всей силы. Так продолжалось несколько секунд, пока Артем с силой не отпихнул ее к койке и не вызверился на нее:

— Я все слышу! Психовать не надо, кричать тоже, а то я таки стану бандитом. И бандитом злым. Короче говоря, называй это как хочешь, но жить ты будешь теперь здесь! Домой ты не вернешься, а если будешь плохо себя вести, то я тоже стану относиться по-другому: я, ведь и в лицо могу дать, а у тебя зрение плохое, кажется?! А ко всем твоим неприятностям еще и ослепнуть… так, что сиди тихо и не пускай волны.

Лена вдруг ясно поняла, что ничегошеньки не понимает вообще: откуда этому Артему известно, что у нее зрение плохое? Этот факт пугал ее. Имя ее он знал. Хотя в сумке, может быть, были документы, но она для себя еще не выстроила полной картины произошедшего и выводы делать не могла. Она молчала, «открыв рот» ждала еще, какой-то информации.

Парень, увидав, что его наставления подействовали и, что Лена немного успокоилась, заговорил. Голос его стал спокойным и, даже можно сказать, мягким, почти дружеским.

— Я понимаю твое состояние, неизвестность и все кругом непонятно, но пролить свет… не могу. Я — только лишь передаточное звено. Почему, зачем тебя сюда доставили, я не знаю. Моя функция заключается в том, что бы определить тебя, а не оставить умирать на улице. Выбор за тобой.

— Послушай, Артем, если дело в деньгах, то ты должен обратиться к моим родителям. Они не оставят в беде свою единственную дочь, поверь. Здесь на мне заработать деньги не удастся, а они могли бы заплатить. Дай мне связаться с ними и все. Это же решение дела, правда? — Она смотрела на этого незнакомого мужчину и буквально молила о помощи.

— Мне жаль тебя, но дело тут совсем не в деньгах и… от меня совершенно ничего не зависит. Я также случайно ввязался в эту неприятную историю, как и ты. Мое дело — это найти тебе занятие и все. Позвонить я тебе не дам, а если ты будешь упорствовать, то буду обращаться с тобой грубо, но все равно сделаю, как сказал. Еще несколько дней мы побудем в этом месте, а потом я доставлю тебя туда, куда ты выберешь, из двух вариантов. Я могу заморить тебя голодом и жаждой, даже если ты умрешь — мне от этого ни холодно, ни жарко. В этой стране избавиться от трупа гораздо легче, чем ты думаешь. Кстати сказать, и все мои дополнительные проблемы в одночасье исчезнут, не будет… Ты, просто, еще не поняла куда попала. До тебя, как, впрочем, и до меня, здесь нет никому дела. Иностранцев воспринимают только как передвигающиеся деньги, а остальное никого не интересует. Ежедневно в этих местах умирает куча народу: одним больше, одним меньше.

Девушка стала бледной и заговорила дрожащим голосом:

— Не понимаю, зачем я здесь?

Артем сделал несколько шагов по комнате, резко обернулся и закричал:

— Ты, дура! Я не знаю, зачем? Да, мне и все равно! Тебя перевезли сюда, а мне сказали: «Делай, что хочешь, да хоть убей, только что б прочувствовала, как плохо жить на свете!». Я не хочу марать руки, не хочу ни убивать тебя, ни вообще знать тебя, но отказаться я не мог. Так, что сиди и думай, кому ты так насолила в жизни.

— Артем, миленький, — заплакала Лена, — отведи меня в посольство. Я скажу, что ничего не помню. Очутилась здесь, скажу фамилию свою и адрес. Они сделают запрос и вернут меня домой…. А у тебя тоже геморроя меньше будет?! Я тебя не выдам, честное слово! — Девушка заливалась слезами и говорила почти навзрыд.- Давай, а?! Ну, миленький!

И тут он вообще озверел: схватил Лену за плечи, начал со всей силы трясти, потом бить наотмашь по лицу и страшно ругаться. Девушка еще громче плакала и кричала, но не пыталась освободиться, а наоборот повисла, как тряпка, у нее из носа пошла кровь и запачкала тенниску Артему. Наконец, парень, немного, успокоился, отшвырнул ее силой на койку и тихо сказал:

— Все, хватит! Последний раз говорю: отвести я тебя никуда не могу, вернуть домой тоже. Запомни это и больше не повторяй. Как только ты успокоишься, я выведу тебя на улицу, проветриться и оглядеться. Как только ты поймешь, где оказалась, возможно, станет легче, а нет, черт с тобой — разговор будет у нас другой…

Лена сидела тихо и всхлипывала. Ей было так плохо, что даже мысли не появлялись. Голова трещала и разрывалась, жутко болел нос, а живот свело спазмом. Она согнулась в два раза и упала на бок, так и не переставая плакать, но уже тихо, про себя. Слезы катились градом, закрывая все вокруг, глаза закрылись, и она медленно погрузилась в забытье.

— Саша, я все звоню Ленке, а она не берет трубку. Как то мне неспокойно, чего то?

Александр Иванович, отец Лены, сидел за рулем и внимательно следил за дорогой, уже смеркалось. Они хорошо отдохнули на даче у знакомых и вместо дня, возвращались домой уже вечером. Завтра предстоял тяжелый день, операции. Он обдумывал некоторые детали и переговаривался с женой, пропуская мимо ушей половину ее слов.

— Она занимается проектом, ты же сама говорила. Приедем домой, перезвоним еще раз.

Но Алла Викторовна не успокаивалась:

— Да когда же перезвоним то, уже 10 часов, а мы еще не приехали, в 12 ночи что ли? Жалко будить! Вдруг устала, будет спать, а тут я посредине ночи!

— Нет, ну, ты, Алла, все-таки, странная. Я и забыл, что уже так поздно. Ленок, уже спит давно и видит десятый сон или проветриться пошла. Оставь ее в покое, ведь, поди, не ребенок, ей бы уже своих детей иметь, а ты все носишься. Завтра днем перезвоним, не волнуйся. Каждый раз же такая история начинается.

Алла Викторовна замолчала и закрыла телефон.

— Ладно, ладно, ты прав, позвоню завтра.

Завтра был понедельник — тяжелый день, да и на работу идти так не хотелось: после хорошего отдыха всегда нужно отдыхать еще! Алла Викторовна перезвонила дочке еще раз, но абонент был вне зоны. «Зарядить, наверное, забыла, ну хотя бы что-нибудь, а не просто никого нет! А родителям позвонить самой нельзя? Заработалась, видно, а сегодня проект сдает…. Все выходные работала, а сегодня заказчику показывает, у нее и времени то нет. Ладно, ладно, уже домой вечером приду, тогда и свяжемся…».

А вечером вдруг позвонила Марина, подруга Лены еще с института:

— Добрый вечер, Алла Викторовна! Это Марина, подруга Лены! Как Ваши дела, как Александр Иванович?

Женщина немного была удивлена звонку:

— Добрый вечер, Мариночка! Спасибо, все нормально, а что? Что- то случилось? Как у тебя?

— У меня все хорошо, а Вы не подскажите, что с Леной? Ее не было на работе сегодня, и я начала волноваться, телефон не отвечает…. Она приболела?

Алла Викторовна похолодела. Какое-то чувство смутной тревоги опять стало разворачиваться внутри, ее бросило в жар.

— Я не знаю. Сама к ней дозвониться не могу, еще со вчера. А ты когда с ней последний раз разговаривала?

На противоположном конце провода, казалось целую вечность, молчали, но, наконец, Марина ответила:

— В пятницу… Мы вместе в клуб ходили…, а больше я с ней не разговаривала, она говорила, что будет заниматься проектом, просила не беспокоить. А сегодня не явилась на работу, ну, вот я и позвонила ей. Там трубку никто не взял, я зашла, но дверь не открыли. Я и позвонила Вам. А Вы когда с ней говорили, на выходных?

Медленно, но очень неприятно Алла Викторовна почувствовала подкрадывающийся страх. Почти три дня она не видела и не слышала свою дочь, а вдруг что-то случилось. Она старалась гнать от себя эти мысли, ведь муж всегда говорил, что она паникерша, но не получалось:

— Мариночка, а Вы вместе домой из клуба возвращались?

— … Нет, ну, вообще, да. Вышли мы вместе и собрались машину ловить, а потом я заметила, что телефон посеяла и решила вернуться, а Лена сказала, что домой поедет, вызовет такси. Я ее с собой тянула, говорила, пусть подождет, но она хотела поскорее домой добраться… и все. Я вернулась, нашла телефон, словила машину и поехала восвояси. Ленке не звонила в выходные, т. к. она просила ее не беспокоить, говорила, что будет работать. Я и не беспокоила. А вот когда на работе ее не было сегодня, то, как то заволновалась немного…. Хотя, она отгулы взять хотела, отдохнуть немного…. Может она отсыпается дома?

— Может быть, Мариночка. Спасибо, что позвонила, я сейчас съезжу к ней, посмотрю, что и как.

— Может мне с Вами поехать, — предложила Марина, — за компанию? Я быстренько соберусь.

— Нет, не надо, деточка, я сама справлюсь. — Сказала женщина. — Я свяжусь с тобой и все расскажу, хорошо? Пока!

Алла Викторовна на полусогнутых ногах вышла из дома: ей было как то не по себе. Еще вчера предчувствие подсказывало ей, что неладно с Леной, а сейчас то и подавно, сердце билось бешено и выскакивало из груди. В голове стучала только одна мысль: «Что-то случилось с моей девочкой!»

Она автоматически села в маршрутку, также автоматически заплатила за проезд и вышла возле дома Лены. Алла Викторовна посмотрела на окна квартиры и остановилась: ей было страшно одной заходить туда. Вдруг ее обуяла такая паника, что пот выступил на носу. Она неожиданно вспомнила про мужа и тут же ему позвонила.

— Здравствуй, Саша! А ты где сейчас?

Александр Иванович ответил, что уже собирается домой. По голосу жены он сразу определил что-то неладное и немного забеспокоился:

— Аллочка, что-то случилось? У тебя голос совсем подавленный и грустный.

— Саша, мне недавно звонила Ленкина подруга, Марина. Она говорит, что Леночка не появилась сегодня на работе и на звонки не отвечала. Я ведь тоже постоянно звоню со вчерашнего дня… тишина в ответ, да и только.

Александр Иванович внутренне насторожился, но взял себя в руки и произнес:

— Не пори горячку! Я сейчас же выезжаю, заберу тебя, и съездим к Лене. Наверняка ушла с головой в свою работу и света белого не видит.

— Саша, я уже под ее домом, просто боюсь заходить внутрь. Мне нехорошо что-то, боюсь я, Саша.

Алла Викторовна замолчала.

— Приезжай, наверное, прямо сюда, ко мне. Я пошла. Если узнаю что, перезвоню тебе. Давай, все!

Александр Иванович хорошо знал супругу и понимал по ее дрожащему голосу, по этим коротким обрезанным фразам, что ей действительно было страшно заходить в квартиру Лены: в жизни может случиться даже самое худшее. Он «медленно, но верно» начинал волноваться и терять контроль. Бросив всю работу и недоделанную, закрыл кабинет и прямиком бросился к выходу.

Алла Викторовна закрыв телефон, решительно направилась к подъезду. Через пару минут она уже стояла под квартирой. Минутное замешательство и рука сама нажала на звонок. Она ждала ответа, потом стала прислушиваться к звукам за дверью, но было тихо. И тут Алла Викторовна вдруг почувствовала, что ждать больше не может, она хочет знать, что с ее девочкой.

Дверь спокойно открылась ключом. В квартире было тихо. Алла Викторовна позвала:

— Лена, Леночка! Это я, ты где?

Слова автоматически вылетали, но она понимала, что ответить ей некому: такая тишина была и еще что-то, что говорило о необитаемости квартиры в данный момент. Алла Викторовна обошла всю квартиру, заглянула во все уголки, шкафы, на балкон…, но никого. «Ее здесь не было уже несколько дней!» — пришла в голову ей мысль. Она бессильно опустилась в кресло. «Леночка, Лена! Что же с тобой случилось, что произошло?». Алла Викторовна в сотый раз осматривала комнату, но не могла, ни на чем остановить взгляд, мысли путались и она заплакала.

Звонок в дверь напугал ее и заставил вздрогнуть. Она рванулась в коридор и с силой дернула дверь — на пороге стоял Александр Иванович. По выражению лица, с которым его приветствовала супруга, он определил, что дочки видно дома то и нет, а этот звонок и был последней надеждой матери.

— … Это ты, а я думала Леночка… -проговорила Алла Викторовна и пропустила его в квартиру. — Ее здесь нет! И не было уже несколько дней.

Александр Иванович ходил по квартире и осматривал все вокруг, выслушивая в спину комментарии жены.

— Она, наверное, и не занималась своим проектом. Уж больно чисто все кругом. Да и цветы не политы… Ой, в холодильник, в холодильник, погоди, я туда не смотрела еще…

Она бросилась на кухню. Александр Иванович не понимал ее рассуждений, но пошел туда же. На секунду в голосе жены послышались нотки надежды, но перед открытой дверцей холодильника они пропали. Она смотрела на мужа грустно и безнадежно:

— Ее не было здесь в пятницу… и в субботу… и в воскресенье… и… сегодня.

На Аллу Викторовну было жалко смотреть. На лице ее за какую-нибудь секунду сменилось столько чувств, от надежды до полного ужаса. Александр Иванович еще не успел полностью вникнуть в происходящее и где-то в глубине души верил, что дочка скоро найдется. Наблюдая за безысходным настроением жены, он тоже постепенно терял ниточку надежды на благополучное разрешение этой ситуации.

Она танцевала на дискотеке, а рядом была Марина и еще кто-то, кого нельзя было разглядеть. Было душно и жарко. Вроде бы весело, но чувство смутной тревоги не покидало ее. Лена начала осматриваться по сторонам, но ничего увидеть толком не могла: все лица сливались в одно, множество голосов шумело, и разобрать можно было лишь отдельные слова. Казалось, что ее взяли за руки и кружат по кругу все сильнее и сильнее. «…В грязном борделе…, потные старые мужики…, арабы любят белых девушек…, собирай фрукты и все будет нормально…, … заберите у нее очки, там они ей не понадобятся и, сумку проверьте…, … Вадим заедет…, …телефон выбросите на мусорной свалке, без пальчиков…, … я ведь и в лицо могу дать, а у тебя зрение плохое, кажется…». Ее голова безвольно, как у тряпичной куклы, падала то в одну то в другую сторону, казалось, совсем не держась на шее. Вдруг все прекратилось: не стало ни голосов, ни людей. Она одиноко сидела на лавочке во дворе. Вокруг была только мертвая тишина и ночь. Лене как то стало не по себе, но вдалеке показался свет, и она бросилась к нему. По дороге медленно ехала машина, фары ее светили, как два огромных прожектора. Девушка выскочила на дорогу и стала махать рукой, чтобы остановить машину. Неожиданно ее охватил непередаваемый ужас, и она стала убегать: сначала по дороге, потом по тротуару, затем заскочила во двор. Она падала, разбивала коленки, потеряла сумку и обувь. Лена бежала быстро, но машина никак не отставала, хотя и двигалась все также медленно. Огромные фары-прожекторы освещали любой закоулок, где пряталась девушка. Они крутились на 360 градусов, как в фильмах про будущее, когда роботы расправляются с людьми. Она забилась в дальний угол двора и перестала дышать, сил прятаться больше не было. Лена закрыла глаза. Сколько прошло времени неизвестно, но ее кто-то дернул за руку и сказал: « Садись!». Девушка не открывала глаз, а ее все трясли и трясли и голос был чей-то знакомый: « Садись!». Она открыла глаза и увидела силуэт мужчины, он обходил машину, в которой уже сидела Лена. Он подошел, чтобы закрыть дверь и наклонился. Лена узнала это лицо и открыла рот, чтобы сказать что-то. Девушка увидела белый платок и, вдруг, все стало удаляться, как в замедленной обратной съемке. Мужчина, дворы, свет фар, ночь — все кружилось и неслось, а ее трясли за плечо….

Лена открыла глаза. Перед ней на корточках сидел парень и тряс за плечо. «Это Артем! — вспомнила девушка, — Какой ужасный сон мне приснился…. О, Боже! Ведь я же непонятно где!». Лена пришла в себя после сна и снова попала в ужасную реальность. Артем уже поднялся и произнес:

— Мы пойдем с тобой прогуляемся, чтобы ты увидела, где находишься и немного успокоилась. Жара уже спадает, нужно проветриться.

Он посмотрел на Лену и добавил.

— Помнишь, что я тебе говорил? Здесь свои правила и законы, так, что веди себя спокойно. Если нет, то я приму более строгие меры. Тебе понятно?

— Может быть, отведешь меня к консулу, а? — взмолилась Лена, — Денег получишь и будешь, все-таки, человеком, а не последней дрянью!

Артем сверкнул глазами и процедил сквозь зубы:

— Рот прикрой и веди себя тихо, поняла? Иначе — сидишь тут, в духоте.

Лена хотела, сперва, еще поговорить, но поняла, что ее «друг» не расположен и решила таки пройтись. «Если что, буду убегать. Ведь не убьет он меня посредине дня?». Она только сейчас обратила внимание, что уже темнело, и воздух становился как будто « легче». «Значит уже вечер. Но люди ведь должны быть на улице? Буду кричать, и звать на помощь!».

Артем крепко взял ее за руку и вывел из комнаты. Он вел ее долгим коридором. Зашли в туалет, потом стали спускаться по лестнице. Навстречу шел… человек. Лена запаниковала. Он был похож на террориста из фильма: невысокий, худой, жилистый и изможденный. Человек был закутан в балахон до земли. Когда он их увидел, то совершенно не изменился в лице, а только пробежался по ним своими глазками-щупальцами. Девушке стало нехорошо от этого взгляда. Мужчины обменялись между собой какими-то фразами и внимательными взглядами. С начала, Лена хотела заговорить с этим незнакомцем, присмотревшись, как-то передумала. Да и открой она рот, Артем ведь сразу же вернул бы ее обратно в комнату. «Не время! Подожду более удобного момента!» — решила про себя девушка.

День начался опять великолепно: яркое, но еще доброе солнце пробивалось в номер сквозь богатые восточными узорами шторы. Рядом лежал Андрей и начинал просыпаться. Женя лежала и боялась шелохнуться, так хорошо было. «Нет, все-таки, не зря мы сюда приехали! Я так чудесно не чувствовала себя, наверное, никогда в жизни! Тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить!».

Андрей повернулся и заметив, что она не спит, поцеловал в лобик.

— Доброе утро, любимая! Как спалось сегодня? Ты такая мягонькая. Я спал всю ночь, как сурок — со мной это редкость, ты же знаешь!

Женя улыбалась и терлась щекой о теплое плечо мужа. Она тоже проспала, не просыпаясь всю ночь, но даже не помнила снов.

— Может быть, они что-то специально в еду добавляют, что бы спалось крепче? Чтобы не буянили и разбрелись по номерам?

— Не знаю, не знаю, — Андрей сладко потянулся и обнял жену, — но меня это устраивает. Хорошо, что бы до конца отдыха так и продлилось: я хотя бы отосплюсь.

Они оба засмеялись….

На третий день пребывания, решено было определиться с экскурсиями, а остальное время посвятить полному бездельничанью. Женя хотела съездить на самую большую, как писалось в проспекте, дискотеку. Андрей мечтал заняться дайвингом, после прогулки на яхте. Еще выбрали поездку в Каир, на пирамиды и прогулку в пустыне на джипах. Программа была определена и обговорена с гидом, деньги уплачены — только отдыхай и наслаждайся жизнью.

До обеда была дикая жара, ветер совсем успокоился, и страшно было даже выходить поплавать. За ночь кожа, которая только — только пришла практически в норму, опять стала стягиваться и побаливать. Андрей пошел на водные горки: он просто не мог без дела сидеть или лежать на одном месте. Женя же преспокойно разгадывала кроссворды на лежаке под огромным зонтом.

То и дело возле бассейна ходили и что-то предлагали: волшебным образом при помощи двух нитей выдергивали брови, то зазывали понырять, записывали на экскурсии, предлагали собрать команду для игры в водный мяч и т. п. Женя полностью расслабилась и даже закрыла глаза. Через какое-то время вернулся Андрей. Он был абсолютно доволен:

— Ты бы видела, как я съезжал и нырял! Зря не пошла со мной, там полно и детей и взрослых. Красота, да и только.

Пока они разговаривали, между лежаками стала «прогуливаться» девушка, что то показывая и объясняя отдыхающим. Вскоре она подошла и к ним.

— Здравствуйте! Как Вам здесь отдыхается? Нравится?

Девушка была очень худенькой и замученной. Она была одета в легкие штаны и футболку. Женя и Андрей повернулись к ней и стали разговаривать.

— Все нравится, спасибо! Мы недавно приехали.

Девушка улыбалась, но выходило очень грустно.

— Я вот почему интересуюсь: на нашей территории есть СПА-салон. Вы можете пройти множество процедур, расслабиться. Лучше это делать либо в начале отдыха, либо в самом конце, но когда кожа не сгоревшая. Смотрите, я Вам сейчас покажу, что можно и для чего нужно.

Девушка раскрыла брошюрку, которую держала в руках и стала объяснять. Андрей и Женя заинтересовались и задавали вопросы. Девушка очень спокойно рассказывала про сауну, массаж, обертывания, растирания и многое другое. Она показала, где находится этот СПА-салон и когда он работает.

— Если Вы надумаете прийти, Вы не пожалеете, у нас очень хорошие мастера. Меня зовут Лена, когда придете, скажите, что Вам нужна я. Потом мы еще раз выясним, что и зачем делать. Хорошо? Ну, хорошего отдыха, приходите! Кстати, а Вы откуда приехали?

— …! — улыбнулась и ответила Женя.

Девушка на секунду замерла, но потом пошла дальше к другим отдыхающим. Женя проводила ее взглядом и обратилась к Андрею.

— Она такая замученная и бледная! Никогда бы не сказала, что она работает в СПА-салоне в Египте. У нее какой-то не здоровый вид, не отдохнувший. Мне кажется к отдыхающим нужно отправлять кого-то… более свеженького, что ли….

— Просто работать здесь не сахар, да и все! — сказал Андрей, — Это мы валяемся, кушаем. А что тут приходится делать ей, мы то не знаем. Ты заметила, что в такую жару, а у нее шерстяные носки на ногах и вьетнамки? Кошмар, какой-то! Может она и вправду больна, потому и бледная такая и худая?

Женя все смотрела девушке в след. Девушка общалась с другими людьми и стояла к ним спиной, но, вдруг, резко обернулась и внимательно посмотрела на Женю, прямо в глаза. Это продолжалось, какую-то секунду-другую, а потом опять отвернулась и продолжала разговаривать с потенциальными клиентами. Женю этот взгляд прямо таки взбудоражил.

— Андрюша, а тебе не показалось странным, что девушка эта, как услышала, откуда мы, то как-то замерла прямо? И вообще, она мне кого-то напоминает. А только что обернулась и прямо мне в глаза смотрела, внимательно так. А? Что скажешь?

Артем обнял за плечи жену и притянул к себе.

— Не говори глупостей! Ты, что уже девушку забоялась? Тебе везде мерещатся тайны. Ах, ну, да, мы же в Египте! Да, здесь кругом одни тайны и чудеса. Это ожившая мумия египетской принцессы, надела носки на ноги и пришла к тебе, полюбоваться…. А ты взяла и разгадала ее намерения. Все, не жди пощады…. Будь внимательна и осторожна, бойся египетских кошек…

Он поцеловал Женю и засмеялся.

— Ну, конечно она тебе знакома — она же мумия!

— Фу, глупый какой! — отстранилась Женя, — Я не испугалась, а что-то тут не то! Ну, ладно, пошли обедать. После обеда чуть отойдем и пойдем в салон!

Андрей еще больше рассмеялся.

— Ну, естественно, нужно же раскрыть эту тайну, поговорить с ней. Пойдем, пойдем. Я тоже уже подгораю, а девушка ведь сказала, что на обгоревшую кожу лучше не делать. И следующие три дня у нас расписаны по экскурсиям, не забывай! Пошли обедать!

Они вышли из здания, и впереди Лена увидела людей. Те сидели на корточках, разговаривали между собой. И тут Лена решилась: «Была, не была!». Она вырвала руку и бросилась бежать к тем, которые сидели. «Помогите! Help me! Помогите, пожалуйста!» — закричала она.

Мужчины, которые сидели одновременно подняли головы, но поз таки не поменяли. Подбежав чуть ближе, она смогла разглядеть, что все эти люди как один похожи на того, что поднимался по лестнице: тот же строгий, внимательный взгляд, те же неприветливые лица, то же непонимание. Мужчины были бедно и потрепанно одеты в длинные платья, уже потемневшие от времени. Боковым зрением Лена заметила, что с боку стояли три пацаненка, лет по 12—13. Видно они играла в мяч, но увидев ее, остановились и прекратили играть. Она подскочила к людям и начала говорить о том, что ее украли, держат взаперти неизвестные люди. Но, мужчины только оглядывали ее с ног до головы, не делая абсолютно ничего, и молчали. Потом они перевели взгляды, куда-то за ее спину и Лена догадалась, что они смотрят на Артема. Времени нельзя было терять, и Лена бросилась вдоль шаткого забора, ища выход на улицу. В это время за спиной она услышала возглас и непонятные слова. Это сказал что-то Артем, но Лена решила не терять времени и не оглядываться. Она бежала дальше. Вдруг что-то свалило ее с ног, а как только она решила подняться, то кто-то запрыгнул на спину. Лена пыталась освободиться и скинуть с себя ношу, но ничего не выходило. Схватив ее за шею и повиснув своим весом, болтался ребенок. Лена попыталась встать с ним, но в тот момент другой ребенок больно врезался головой ей в живот. Она согнулась вдвое и снова упала. Мальчишки не давали ей встать, царапали и кусали, появился и третий. Они выкачали ее в пыли и грязи, поцарапали и содрали кожу, порвали одежду. Сколько времени продолжалась эта неравная дурацкая борьба Лена уже не понимала, но силы ее покинули, она перестала сопротивляться совсем. Где-то сверху раздался голос Артема и ее отпустили. Она продолжала лежать, скрутившись, и не могла встать. Сил не осталось совсем. Артем стоял над ней и со злостью смотрел.

— Вставай! Уже нагулялись.

Он больно пнул ее ногой в бок.

— Вставай, а то еще получишь!

Девушка не шевелилась, а просто пребывала в состоянии шока: можно было ожидать чего угодно, но того, чтобы дети так кидались — никогда!

— Я тебе говорю, вставай, не заставляй меня бросать тебя здесь одну. Уже совсем скоро стемнеет, и ты останешься валяться одна. Поднимайся!

18+

Книга предназначена
для читателей старше 18 лет

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.