Сказки из Волшебного Леса: Зимний бал Водяного

Глава 1. Планы меняются

Первое полугодие в школе позади. Маша чувствовала, что если поедет к бабушке в посёлок Заозёрье, то с ней обязательно произойдёт что-нибудь странное и загадочное. Казалось бы, зимой весь лес затаился, его жители попрятались. Что же может там происходить?

Мама с папой очень удивились, когда их дочка стала проситься в гости к бабушке. Праздничные и выходные дни давали им возможность побыть вместе, сходить на ёлочные представления, в музеи и кино, в городской парк на каток. Они вместе могли бы покататься на санках и лыжах!

Но дочь упорно хотела ехать из города. После долгих уговоров родители согласились отвезти дочку в Москву, где её встретит бабушка, а сами решили поехать в Санкт-Петербург. Не пропадать же долгим выходным?

Маше оставалось лишь пойти в школу на праздничный карнавал в костюме феи, поздравить родственников с наступающим новым годом и — в поезд!

Долгая дорога автобусом из Москвы, вдоль заснеженного спящего леса, ничуть не утомила девочку. Спать после обеда? Ни за что!

Маша посмотрела, как устанавливали ёлку у Дома Культуры. Видела, как дворник Александр Васильевич заливал каток, а русоволосые электрики, близнецы Коля и Толя, развешивали провода, динамики и разноцветные лампочки. Скоро под музыку можно будет скользить по льду в новых белых коньках!

В парке, на детской площадке, малыши вовсю катали снежные шары и строили снеговиков. За поликлиникой лежала огромная куча снега. Сюда молодой бульдозерист Серёга сгребал белоснежный ворох снежинок из больничного парка. Вот где стоит построить снежную крепость и высокую горку, чтобы устраивать битву снежками!

В парке и лесу было безмолвно. Высокие сосны, в такт, покачивали своими вечнозелёными шапками, точно слышали какую-то неведомую музыку. До самых первых капелей, наверное, тут будут царить тишина и покой.

Видимо, в Волшебном заповеднике такое же «сонное царство». Может, только озорной гном Хотька, иной раз, оседлает вислоухого зайца, да проскачет по сугробам забавы ради!

Маша ждала, пока придёт автобус из Москвы. Красную «Божью коровку», смешную скульптуру из бетона, совсем почти засыпало снегом; одни чёрные глаза на красной голове проглядывали из белого сугроба. Напротив неё была лавочка и остановка. Сегодня приедет Марис. Впервые родители должны были отправить его вместе с бабушкиной соседкой тётей Валей, которая возвращалась в посёлок от дочери Светланы.

Девочке казалось, что часы просто остановились. Время тянулось очень медленно. Так хотелось скорее поделиться с другом новостями и планами!

Наконец–то Маша увидела, что по улице идут люди, которым нужно было встретить московский рейс. Маша быстро одела легкий, но тёплый яркий лыжный комбинезон, побежала на улицу.

Она едва успела поздороваться с соседями, как на пригорке показался большой московский автобус.

Девочка разглядывала пассажиров. Вот, тётя Валя вышла из дверей, но Мариса с ней не было! Она растерянно посмотрела по сторонам.

Валентина Николаевна окликнула её:

— Здравствуй, соседушка! Не грусти, приехал твой друг! И не один.

— Здравствуйте, тётя Валя! Я испугалась, что родители передумали его отпускать к деду Михею. Мои-то с трудом меня к бабушке повезли, сколько дней уговаривали поехать с ними к маминой подруге в Санкт- Петербург. А с кем же он приехал?

— Ты Питер на Заозёрье променяла? Ну и ну! А он с каким-то мужчиной ехал и всю дорогу разговаривал, что-то обсуждал. Жилец, что ли, новый к деду?

Пассажиры стали расходиться по своим домам. Последними покинули салон автобуса Марис и незнакомый высокий черноволосый и черноусый мужчина. Они были с объёмистыми рюкзаками, спортивной сумкой, да ещё из багажника забрали большой чемодан на колёсиках. Видно, и в правду жилец. Этого девочка никак не ожидала!

Когда автобус уехал, Маша подошла и поздоровалась. Марис улыбнулся ей. Синие огромные глаза сияли, так он рад был видеть свою подругу! Из под спортивной синей вязаной шапочки выбивались непослушные светлые кудри. Он тоже был одет в лыжный комбинезон, чтобы поменьше вещей было нести в рюкзаке.

Лыжи, коньки и сани дожидались мальчика в сарае дедушки.

— Привет! Вот, познакомься! Это мой дядя Стас. Пока он поживёт у дедушки, а потом переедет. Дядя устроился работать в наше лесничество. На Садовой улице находится служебный дом, где ему выделили одну половину. Только там давно не жили, нужно всё разобрать в доме и на чердаке, кое-что поправить, подремонтировать.

Дядя Стас протянул ей руку и крепко пожал ладошку девочки.

— Ну, что, будем знакомы? Меня зовут Станислав Петрович.

— Будем знакомы. Маша. Я даже не слышала о Вас ничего.

— Далеко отсюда, в Уссурийском крае жил. После развода не было смысла там оставаться, решил поближе к своим двинуть. Место искал, а тут Василий Степанович, лесник местный, на пенсию собрался. Меня переводом прямо и направили. Я ведь в охотоведческом хозяйстве трудился. Можно сказать, одна линия. Ты с нами на пасеку пойдёшь или нет?

— Мы с бабушкой Наташей гостя к себе ждали! Она спекла пирог для Мариса с яблоками и черникой. Я провожу вас, только нужно пирог забрать из дома. А то бабушка переживать будет, что кто-то голодным останется!

— Давай я с тобой схожу, с бабушкой Наташей встречусь, за пирог поблагодарю. Так приятно, когда о тебе заботятся.

Дядя стряхнул снег с лавочки, положил вещи рядом. И вздохнул.

— Это, наверное, самое важное в жизни, чтобы кто-то ждал, помнил о тебе и хотел увидеть. Теперь я это хорошо понимаю. Идите, ребятки! Бабушке твоей от меня поклон!

Дети завернули за угол белого дома, на стене которого была нарисована ветка рябины с ягодками.

— Видишь, Маша, что с ним творится? Не могу его бросить пока и играми заняться. Детей у них в семье не было, в детском доме он их брать не захотел, вот тётя Света развелась с ним и уехала в Австралию к многодетному фермеру, отцу шестерых детей. Дядя переживает теперь.

— Ничего. И его счастье отыщется! В посёлке столько женщин одиноких. Как твой дедушка говорит? Никогда не знаешь: где найдёшь, где потеряешь? Всё образуется в жизни. Пока работа, ремонт в доме, потом — видно будет! Надо с бабушкой посоветоваться, она тут всех знает.

— Она его сватать будет, что ли?

— Эх, ты! Сватают невесту, а он — жених! Просто его «подвинуть» надо в нужное направление. Не «абы к кому», а к хорошей женщине. Это ведь твоя тётя потом будет! Очень важно, чтобы она была добрая, хорошая хозяйка и с детьми. Тогда ему жить и работать ради кого будет.

— Маша! Ну, откуда ты всё это знаешь? Ты ведь маленькая ещё девочка, а рассуждаешь, как взрослая.

— Потому, что женщины все вопросы жизненные на кухне обсуждают; что мамины подруги, то и бабушкины знакомые, а я всё слышу и запоминаю. В жизни пригодится. Давай, звони в дверь. Пришли…

Глава 2. Царство снега и холода

В это время, далеко за Полярным Кругом, происходили события, которые абсолютно всё поменяли в предновогоднем календаре!

На семи холмах, окружённых цепью высоких гор, стоял величественный Замок с семью башнями и огромным тронным залом, где обитали Семь Могучих Ветра. Одни ветры спокойно дремали на своих каменных диванах, кроватях и креслах, не ввязываясь в этот вечный спор.

Ветер Северный и Восточный, длиннобородые и яростные, вновь спорили: кто же из них сильнее?

Их младший брат, Южный Ветер, прилетел к ним на минуточку, принёс песни птиц, запахи цветов, пытался усмирить бушующих братьев, но вскоре унёсся из Замка прочь. Он был давно и безоговорочно влюблён в Весну, следовал за нею по пятам, точно паж за королевой, исполнял все её поручения. К Новогоднему Балу Южный Ветер помогал Весне создать Волшебную живительную пыльцу. Это был совершеннейший секрет, который он не мог открыть даже своим братьям.

Весёлая Волшебница изобретала новый сказочный подарок к большому зимнему празднику. Весна решила оживить снежные фигуры в сёлах и городах, помочь Деду-Морозу сделать зимние новогодние торжества этого года незабываемыми!

Когда в Волшебной Лаборатории выверялись последние точные пропорции необходимых ингредиентов, два ветра не могли успокоиться.

Круглолицый, большеносый Северный Ветер, распушив в разные стороны огромные усищи, размахивал руками, поясняя свои свершения.

Худой и высоченный Восточный Ветер, нервно хихикая в длинную бороду, не преминул напомнить обо всех смерчах и цунами большой разрушительной силы, которые создал он. Братья-ветры разошлись не на шутку!

Они так спорили, что вокруг дрожали скалы и качались деревья, падали камни с гор и снежные лавины спускались к обрывам.

Каждый из них хотел отвоевать себе право нести на себе, ни много ни мало, а Деда-Мороза!

Хотел стать главным праздничным ветром года!

Лететь с санями, оленьей упряжкой, огромным мешком новогодних подарков, по городам и весям, от лесов до гор, от долин до пустынь, перелетая через моря, озёра и реки!

Другие ветры совершенно не желали вступать в этот спор. И без них здесь хватало шума и вихрей!

В споре ветрам доказать друг другу ничего не удалось.

Решено было устроить состязание по силе.

Кто быстрее и выше наметёт гору снега на дне расщелины Духов на плато Плуторана, тот и понесёт на своих плечах сани, упряжку, вместе с горой новогодних подарков, и Деда-Мороза.

Оба брата-ветра так раззадорились, что с неимоверной мощью завертели снежные покровы во всей округе, чтобы выше получилась у них снежная гора, до самого неба!

Яростно кружась в каком-то диком танце, никто друг другу уступать не хотел!

Попрятались звери и птицы при первом же свисте разбушевавшихся ветров. Укрылись подальше и поглубже, стараясь переждать внезапную непогоду.

Пока Северный Ветер, раздувая толстые щёки, дул ввысь, захватывая снежные тучи, хитрющий Восточный Ветер раскрутил гигантскую воронку.

В неё попал весь выпавший снег и застывший лёд на огромном участке плато.

Не успел Северный Ветер опомниться, как его брат воздвиг высоченную снежную башню и выиграл в этом состязании! Делать нечего.

Пришлось смириться с поражением Северному брату.

Именно Восточный Ветер становился Новогодним Ветром. Теперь Деду-Морозу необходимо было об этом сообщить.

На фабрике игрушек Деда-Мороза без устали работали волшебные эльфы.

Каждое лето они очарованно засыпали в своих маленьких кроватках в Замке Голубых и Розовых Снов, испив из Алмазного Источника по кубку сонной водички.

Этот источник был спрятан в засекреченном месте, закрыт на большой замок, ключ от которого хранился в Ларце спальни Деда-Мороза. И в первый осенний день, когда дети шли в школу, эльфы весело просыпались, умывались, делали гимнастику, надевали свои новые серебристо-голубые костюмчики и бежали в столовую.

Там повара подавали в разноцветных мисочках чудесную кашу, от которой просыпались в них необычайные силы и фантазия. Запивали завтрак целебным напитком с ягодами морошки и кленовым сиропом и спешили на свои рабочие места. На этой фабрике придумывались и творились самые замечательные игрушки для детских новогодних подарков.

Когда фабрика вновь принималась работать, то в её просторных залах загорались тысячи разноцветных огней. В залах, на центральной стене, висели большие часы, иногда, в виде какого-нибудь сказочного персонажа или смешной разноцветной птицы. Часы каждый час исполняли новую радостную новогоднюю мелодию.

Эльфы, работая под музыку, радостно улыбались, поэтому в новогодний пакет, вместе с подарком, попадала волшебная искорка праздничного настроения.

Мастер-эльф Филимон обходил все фабричные залы и лично осматривал изготовленные изделия.

Все куклы и звери обязаны иметь добрые глаза; механические и электронные игрушки должны прекрасно работать и быть окрашены в модные и оптимистичные тона!

Именно этим они отличались от других игрушек мира!

Конвейеры, подсвеченные золотыми огнями, беспрестанно двигались на склад.

Миллионы метров красивой обёрточной бумаги ожидали, когда ими начнут упаковывать подарки.

Эльфийка Маринэлла, смешливая, кудрявая и рыжеволосая, быстро работала на большом золотистом компьютере.

Тут же стоящий принтер печатал очередной стикер большого формата с именем и адресом ребёнка.

Её трудолюбивые помощники-эльфы, Снежок и Еленька, просто прикладывали, к каждому из них, свои чудесные ладошки. Мгновенно появлялся оттиск — изображение серебряной снежинки или ярко украшенной ёлочки. Это и был необычный знак фабрики Деда-Мороза.

Снежок и Еленька очень ответственно подходили к своей работе. Они представляли себе, как обрадуется мальчик или девочка, когда найдёт под своей Ёлкой такой подарок.

Оленья упряжка тщательно проверялась эльфами Фомой и Фролом. Все ремешки, заклёпки, пряжки должны быть исправными, крепкими; колокольчики-бубенчики — звонкими и ярко-начищенными!

Полог в золочёных санях ярко краснел нежным бархатом. Полозья саней хорошо скользили по сугробам. Тут всё просто обязано быть надёжным, ведь праздничный Дед работает без устали, без перерывов и выходных!

Восточный Ветер надел новую шубу и чуть не лопался от гордости, раздувая щёки. Он поднимался в ночное небо, делал виражи, готовился к ответственным новогодним полётам. Северный Ветер горестно вздыхал, оставшись «не у дел». Точнее, дела у него были: переносить снежные тучи, перетаскивать ледяные глыбы.

Но разве это можно сравнить со скоростным перемещением золотых саней под звон разноголосых колокольчиков и возгласы Деда-Мороза?

Работа шла и далеко от Северного Полюса. В Лаборатории Весны всё готово к главному праздничному волшебству.

Но, чтобы фигурок получилось много и они были интересными, необходимо ещё одно артистическое чудо. По такому необычному случаю на Фабрике Деда-Мороза сделали небольшой перерыв.

Эльфы прильнули к большим окнам, некоторые даже выбежали на улицу, когда загорелось Северное Сияние и на его фоне, как в дорогих декорациях, стала танцевать Метелица! С каждым «па» из под её ног взлетали и кружились снежинки, одна не похожая на другую.

Все братья-ветры только и ждали, когда их поднимется огромное количество.

Каждый брат подул в свою сторону, наполняя тучи, точно огромные корзины, этими пушистыми красавицами. Так снежинки помчались по городам и весям, долинам и горам, сёлам и деревням, лесам и равнинам!

Дед-Мороз стукнул Хрустальным Посохом о землю и встали реки, скованные льдом, пруды и озёра стали ледяными катками. Вся природа готовилась к Новому Году!

Глава 3. Двойное волшебство

Несколько дней дети провели у нового дома дяди Стаса. Помогали выносить разные старые коробки, банки, пакеты, оставшиеся от прежних жильцов лесного хозяйства.

Дядя тщательным образом осмотрел крышу, обнаружил треснувшую балку и пошёл советоваться к деду Михею.

У Маши и Мариса образовался длительный перерыв. Так что, они решили отправиться к снежной горе за больницей. Как они мечтали построить здесь большую башню и мощную крепостную стену. Если облить её водой на ночь, когда мороз станет сильнее, то она получится непробиваемой! Весело переговариваясь дети спешили к своим снежным сугробам. Скоро начнёт темнеть, ведь зимой дни совсем короткие. Однако, не только им одним пришла идея о строительстве крепости.

Пробежав через парк, Маша и Марис увидели, что кто-то их опередил и крепость построена! Конечно, башен у крепости не было и этим ещё стоит заняться, но для снежных битв она готова. Марис расстроился.

И тут, из одного отверстия, как в старых крепостях, «бойницы», в него полетел снежок и сбил его синюю шапочку.

Он очнулся, скинул варежки, и закричал, набирая в ладонь снег для ответного удара.

— Ах так? Ну, держись, неприятель!

Из крепости выбежала хохочущая Яголя, Маленькая Баба-Яга, и повалила его в снег. Её красная, связанная гномихой Маняшей, шапочка свалилась с головы и растрёпанные волосы упали на вязанное красное пальтишко с большими карманами и деревянными пуговицами в виде клубничек. На карманах тоже красовались ягоды.

За деревом стояла её метла, на которой она потихоньку летала, скрываясь от посторонних взглядов. Маленькой Бабе-Яге было скучно сидеть со взрослыми ягишнами в их деревне Ягиноступино. Вот она и летала в посёлок над тайными тропинками, лихо уворачиваясь от заснеженных веток. Кроны деревьев и кусты не помеха для такого умелого «перелётчика на метле», как Яголя!

Частенько она подсматривала за занятиями в Доме Культуры, а потом дома пыталась повторить то, что дети делали на уроках рисования или танцев.

Все в Заозёрье готовились к Новогодним концертам, Ёлке и выставке рисунков и поделок.

Маша тоже засмеялась, поднимая и отряхивая от снега, Мариса и Яголю.

— Вот и свиделись, нечаянно! Что вы в Волшебном Лесу-то не появляетесь? Или дорогу забыли?

— Привет, Яголя, — сказала Маша, — У нас пока не было свободного времени. Дяде Стасу помогали дом разгребать. Да и, мы думали, что зимой все спрятались или спят.

— Лес — лесом, а наше семейство спит, как обычно, а в зимнюю спячку не впадает. Мы же не сурки, не медведи какие-нибудь! Наша Ядвига запрягает Змея-Горыныча в сани и гоняет его, с ветерком, чтобы он спортивную форму не терял и жиром, как барсук, не заплыл. Мы к Ярмарке Новогодней готовимся. Вы не хотите поучаствовать?

Дети обрадовались, что есть повод посетить деревню Ягиноступино, где стоят тридцать теремов на куриных ногах. Марис сказал:

— Мы бы не отказались от таких катаний, да вы, и без нас, Горыныча загоняли по лесу и болотам!

— Да, ладно! Ему движение на пользу! Он ведь зимой не летает совсем, боится горло простудить на высоте. Вот моя прабабушка его в лес за дровами отправляет, частенько, Ещё и на водоёмы гоняет за водой. Рыбкам польза и другой живности, когда через отверстия во льду подышать можно. Иногда, Русалочкам поплавать в проруби хочется и Водяному. Тогда Горыныч большим бревном целую полосу пробивает. Потом и плещутся они, даже наперегонки плавают! Весело! На санях к болотам легче подобраться зимой, да и сами все катаемся, опять же. Змей, для вида, ворчит, но сам любит быстро побегать, а потом седоков в глубокий снег свалить. Тут же смеётся и убегает, а ягишны его ловят, на метёлках за ним гоняются. Да где там! Горыныч такой вёрткий!

Маша мечтательно подняла глаза к небу, вспоминая, как они вместе летали летом на Горыныче. Было весело и, немного, страшно; все держались друг за друга.

Немало весёлого было, связанного со Змеем-Горынычем! Особенно было смешно, как они шестерых пьющих мужиков напугали трёхголовым Змеем. Те сразу вылечились, быстрее и лучше, чем в наркологической больнице и за ум взялись! На работу, чуть ни бегом, помчались! Горынычем лечение произошло качественно и в один миг!

Маша сказала Маленькой Яге:

— Вот немного поможем дяде Мариса и обязательно приедем к вам в деревню на лыжах.

Марис подтвердил:

— Мы многое разобрали, чуть-чуть осталось! А дядя Стас с дедушкой Михеем будут дом укреплять, крышу ремонтировать и доски на полу перебирать. Для этого наша помощь уже не требуется, здесь взрослым работа. Чердак разберём и готово! Сегодня вот хотели крепость для игр строить, но ты нас успела опередить.

Марис посмотрел на снежные стены, окна и добавил:

— Только нужны жители у этой крепости. Давайте сначала Снеговика слепим? Пусть он крепость охраняет!

Яголя посмотрела на свою спрятанную метлу, покачала головой так, что бубенчик на колпачке запрыгал, и возразила:

— Нет! Снеговик мою метлу захочет, а она мне самой нужна. Мне ещё домой возвращаться на ней! И ведра у нас нет. Пусть охраняет Кот-Баюн!

Маша вступила в их спор:

— Скоро Новый Год! Нужно что-то Новогоднее! Давайте Снегурочку слепим! А, чтобы красиво было, нальём в пластиковые бутылки воды, добавим туда красок. Покрасим волосы ей, лицо, платье и корону на голове! Будет она здесь в парке самая красивая!

Все с ней согласились. И она побежала к дому за красками, водой и брызгалкой, которой бабушка Наталья поливала свои комнатные цветы на окнах.

Марис и Яголя начали катать большие снежные шары-заготовки, из которых потом получится снежная скульптура. Маша быстро вернулась и присоединилась к ним. У неё отлично получилось лицо, коса, корона и узоры на платье.

Марис аккуратно побрызгал Снегурочку водой с красками. Яголя с восхищением смотрела, как Маша кисточкой раскрасила Снегурочке: голубым -глаза, розовым — щёки, алым — губы, жёлтым — косу! Только успели они всё закончить, как из Дома Культуры зазвучала музыка и дети запели Новогодние песни. Маша сказала:

— Ну, вот Снегурочка Варя готова. Бежим скорее, посмотрим ёлочную репетицию!

Три фигурки помчались к окнам Дома Культуры, чтобы узнать: что готовится к новогодней программе?

Впрочем, Яголя не бросила без присмотра свою метлу! Её прабабушка Ядвига заставила выучить незыблемое правило: никогда не оставлять больше волшебные предметы, ведь могут случиться неприятности! Кому же захочется неприятностей, да ещё накануне праздника, когда все ждут только радостей и подарков?

Три пары глаз прильнули к окну Дома Культуры. Девочки и мальчики, одетые в костюмы весёлых гномов, пели песню про Новый Год и Волшебные Часы, которую сам сочинил местный баянист Дмитрий Сергеевич. Сегодня он аккомпанировал костюмированным гномам на синтезаторе.

Все так увлеклись этим чудесным выступлением, что пропустили одно неординарное событие. Яркой стрелой пролетел Конь-Огонь с Южным Ветром на спине. Заметив красивую и нарядную снежную скульптуру, он посыпал на неё немного Волшебной Пыльцы и помчался дальше.

Снегурочка Варя чихнула, сделала шаг, другой… и направилась на звуки музыки. Только она подошла с другой стороны. Прильнув к окну, она во все глаза смотрела, как репетирует девочка Настя, которая на Новогодних Ёлках должна играть Снегурочку.

Она читала свою роль в стихах, а директор Дома Культуры, Марина Владимировна, проверяла её по сценарию.

Варвара так увлеклась всем этим действием, что забыла, откуда она пришла. Она шевелила губами и старалась повторять за самодеятельной артисткой эти интересные певучие фразы. Дети вернулись к крепости, чтобы собрать краски и ещё раз полюбоваться на свою снежную скульптуру. Но… на месте её не было!

Маша растерянно посмотрела по сторонам.

— Неужели кто-то может быть таким вредным накануне праздника? Кто же сломал нашу скульптуру? Она была такой красивой!

Марис достал из кармана маленький фонарик, внимательно осмотрел снег и всё вокруг крепости.

— Маша! Это очень странно, но здесь нет следов обуви! Нет кусочков окрашенного снега! Если бы её сломали, то остались бы кусочки с краской. Здесь ничего нет! Не могла же она сама улететь?

Яголя покачала головой.

— В этой местности летаем только мы, ягишны. Ну, и птицы, конечно! Дракончик Троха сидит у гномов в тропическом павильоне вместе с бабочками и ждёт прихода Весны. Ему холодно летать. Горыныч тоже не летучий, да и Ядвига его от себя не отпускает. Он прямо под её теремом на соломе спит. Она его горячими блинами подкармливает и тёплым молоком. Специально летает на ферму гномов за козьим молоком для нас и Змея-Горыныча. Гномы немного сердятся, ведь они хотят к ярмарке побольше разного сыра сделать. Там Маняша со своей командой поваров и поварят готовят сыры с грибами, травами и сладкие сырки с ягодками. Но за Горыныча прабабушка переживает: кабы не простудился. А больше летунов никаких в нашей местности и нету! Неужто Дед-Мороз пролетал на своих санях с оленями? Увидел девочку-Снегурочку красивую, да и взял с собой на Северный Полюс! Придётся вам новую Снегурочку лепить заново!

Марис и Маша опять посмотрели по сторонам. Просто мистика какая-то! Куда же, в действительности, подевалась их снежная девочка? Делать нечего, пришлось побыстрее лепить новую фигуру.

Близился вечер.

Яголя отказалась изготавливать снова девочку, а решила вылепить большущего глазастого Кота-Баюна, как и хотела раньше.

Вот новенькие скульптуры были готовы!

Яголя раскрасила свою скульптуру рыжими полосками. Теперь он стал больше походить на Пафнутия — кота Мариса и дедушки Михея, который жил у них на пасеке. Глаза у него получились громадные и зелёные!

Снегурочку постарались сделать похожей на ту, что пропала. Только вместо голубого платья, пришлось сделать красный. Голубая краска закончилась. Корону Маша тоже раскрасила красным, добавив золотые звёздочки и разноцветные пятнышки-камешки, вместо серебряных снежинок и голубых камней-ледышек.

Вот загорелись фонари. Возле Дома Культуры на Ёлке зажглись разноцветные светодиодные лампочки.

Пора было отправляться на ужин.

Яголя попрощалась, села на свою метлу и быстро скрылась за деревьями.

Маша и Марис, собрали свои художественные принадлежности и отправились к бабушке Наталье на вареники. Сегодня бабушка обещала сделать их с вишней, малиной и творогом. Необыкновенная вкуснотень!

Южный Ветер, закончив своё волшебное поручение Весны, летел в обратный путь. Волшебная Пыльца подошла к концу и нужно было пополнить запасы. Но он увидел, что у крепости стоит девочка-Снегурочка! Разве можно пролететь мимо?

Вечер остановил Волшебного Коня, спешился. Из всех мешочков вытряс последние крупинки Пыльцы.

Снегурочка вздохнула, захлопала ресницами. Часть Пыльцы досталась и Коту.

Южный Ветер вскочил в седло и сказал:

— Ну, Алёна! Живи и радуй свет белый! Помогай Деду-Морозу в его праздничных делах, когда он прилетит сюда. Зверей береги! Конь-Огонь быстро понёс его по небу к дому Волшебницы Весны.

Глава 4. Близнецы — Снегурочки

Снегурочка Алёна зашла за стены крепости. У её ног тёрся Кот-Баюн, которому тоже сегодня повезло получить немного Волшебной Пыльцы. Снегурочка подняла ладошки вверх, над снежным покровом. Снежинки послушно двинулись в кучку. И вот, вскоре, крепость была украшена снежной мебелью. В центре был стол-куб, рядом- широкая лавка у стены.

Алёна присела и стала смотреть на улицу сквозь отверстие в стене снежной крепости. Кот улёгся рядом.

Репетиция в Доме Культуры закончилась. Артисты расходились по домам. Директор Марина Владимировна выходила последней, обойдя все комнаты и зал. Сторож, усатый боцман на пенсии, Николай Иванович, в накинутом на плечи стареньком бушлате, пожелал ей доброй дороги и закрыл двери на большой металлический засов. До утра он никого не пустит внутрь! Стало тихо, свет горел только в вестибюле, где сидел сторож и смотрел телевизор.

Снегурочка Варя вздохнула и пошла обратно к снежной крепости. Ведь другого дома у неё не было. Каково же было её удивление, когда она нашла в крепости рыжего полосатого кота и ещё одну Снегурочку, только в красном наряде!

— Ой, а ты откуда? — спросила Варя. — Меня слепили Маша и Марис, а Кота Рыжика сделала Яголя, Маленькая Баба-Яга. Южный Ветер оживил меня с помощью Волшебной Пыльцы и назвал меня Алёной.

— И со мной было то же самое! Значит, мы с тобой сестрёнки! Как это замечательно! А то одной тут совсем тоскливо. Я- Варя! — Южный Ветер сказал, что я должна стать помощницей Деда-Мороза!

— Видимо, у него появились сразу две помощницы!

Рыжик повертел хвостом и произнёс:

— А я, м-р-р? Я ведь не простой какой-нибудь дворовый кот, а Кот-Баюн! Меня тоже оживили крупинки Волшебной Пыльцы. Я тоже желаю быть помощником!

— Ну, конечно, милый Рыжик Ты тоже станешь помощником Деда-Мороза.

— Теперь нам станет весело жить вместе.

— Ещё бы не весело! Ведь Кот-Баюн, м-р-р, сказки придумывает и их замечательно рассказывает. Ночь пройдёт совсем незаметно.

Этой ночью Маша очень беспокойно спала в своей постели. Ей снилось, что она из снега лепит маленьких Снегурок быстро-быстро, а за её спиной стоит какая-то снежная гора и огромной лапой сгребает под себя одну за другой её снежные скульптуры. Девочка лепит и лепит, а они исчезают за толстым слоем снега. От этого зимнего кошмара Маша проснулась очень рано. Ещё только небо стало светлеть.

Пошёл первый ранний автобус из посёлка в город.

Она сидела у окна и не решалась одна идти в крепость. Как бы посмотреть и узнать: что там?

Марис просыпался этой ночью несколько раз. Кошмары ему не снились, но его мучил вопрос. Если нет чужих следов вокруг крепости, то куда подевалась первая Снегурочка? Что-то подсказывало ему, что вся эта вчерашняя история случилась неспроста. Возможно, это начало каких-то, непонятных пока, событий. Неужели и в эти каникулы может произойти что-то странное в их, с Машей, жизни? Ну, ладно в летнее время всякие приключения происходят. Только в зимнее-то время все жители спят или просто в своём доме дожидаются, когда кончатся холода и придут тёплые деньки.

Марис решил при дневном свете ещё раз исследовать крепость. Он быстро позавтракал, написал дедушке записку и оставил в кухне на столе. Рика с собой решил не брать. Быстро надел лыжный комбинезон, шарф, шапку, перчатки и пошёл к дому подруги. Вдруг она сегодня проснулась рано?

Не успел мальчик подойти в дому, разрисованному рябинками, как заметил у окна Машу. Они помахали друг другу. Понятно было, что девочка, как можно быстрее, спустится вниз. Марис решил подождать девочку в подъезде. Видимо, она ещё не завтракала. На улице приморозило.

Не успел он войти в подъезд, как под лестницей заметил домовушу. Тот сидел верхом на старом детском велосипеде, которым давно никто не пользовался. Рядом стояли корзинки для грибов, деревянные лыжи и санки. Это было очень странно. Ведь домового Архипа очень сложно вызвать на встречу. Вид его совершенно не изменился с их последней встречи. Та же белая вышитая рубаха, тёмно-синие штаны в тонкую полосу, синяя кепка на взлохмаченных волосах. Только добавился жилет, да на ногах, вместо лаптей, валенки. Пшеничные усы и борода, в разные стороны.

— Здравствуйте, Архип! Давно мы с Вами не встречались! У Вас какие-то проблемы и нужна наша помощь?

— Здорово, Марис! Проблемы не у меня, а у вас намечаются! У домовых всегда предчувствие на неприятности. Чувствую, что придется вам, вскоре, возвращаться в Волшебный Лес. Дядя твой уже приступил к своим лесничим обязанностям?

— А Вы про него откуда знаете? Ведь дядя Стас в этот дом к бабушке Наталье ещё не приходил. Мы были заняты уборкой дома, ему дали ведомственное жильё. Он ремонтом занимается, а на работу выйдет через неделю. Вот и торопится, как только может.

— У него на чердаке свой домовуша имеется. Домовые между собой всегда связаны, всё про всех ведают. Если что, кличьте его. Зовут его Паша. Не знаю, уж в какой половине чердака он живёт. Ведь с крышей-то проблема есть?