Бесплатный фрагмент - Симфония обращённых

Часть 2. Светоч в конце тоннелей

Глава 11

Прошло несколько часов с тех пор, как Роман покинул весёлое сообщество, а Лора уединилась на кухне с поварёшками и иными предметами кулинарного искусства. Виталий совершил уже несколько заходов к ватманскому листу, но, кроме нескольких линий, не смог добиться ничего. Причудливые образы увиденных им рисунков на странной двери категорически не желали ложиться на бумагу. Неудачи его чрезвычайно раздражали и мешали сосредоточиться…

Ника с интересом наблюдала за его попытками и изредка комментировала возникающие художества. Его склонённая над столом фигура всё больше напрягалась. Наконец, Виталий сдался, повёл крепкими плечами и потянулся…

— Чувствую себя первоклашкой у доски… — пожаловался он. — Я их вижу, понимаю, а показать не могу…

Ника вздохнула, прищурилась и произнесла:

— Может, мы слишком стараемся?.. Понимаешь, я не вижу здесь связки…

— Что ты имеешь в виду?..

— Ну, вот смотри… — Ника выудила второй свёрнутый изрисованный ватман из серого тубуса. — Я свои картинки рисовала вообще без подготовки… Рука действовала без помощи мозга, сама по себе… А до того тоже мучилась: я ведь, знаешь ли, совсем не художник…

— Как и я… — вздохнул Виталий и присел на резной дубовый стул, сложив руки на груди. Это быстрое движение привлекло Никино внимание. «Какой он у нас красивый… — в тысячный раз подумала она. — Идеальное тело без изъянов… По нему можно скульптуры создавать…»

— Виталь… — позвала она.

— Что?.. — сердитый парень продолжал сверлить взглядом несговорчивый ватман.

— У тебя такая красивая задница!..

Виталий на секунду замер и, затем, повернулся к девушке. Его лицо обрело ярко выраженный свекольный цвет…

— Ника… Меня трудно заставить покраснеть, но тебе это удаётся безо всякого труда… — сообщил он, отчаянно сдерживая хохот.

— Ну, я же правду говорю!.. Кто тебе ещё её скажет?.. — нейтральным голосом поинтересовалась девушка.

— Такую — никто!!! — отозвался Туполев и они захохотали так, что у книжных шкафов и окон зазвенели стёкла.

На кухне послышался шум, и в комнату влетела встревоженная Лора. Она посмотрела на веселящихся друзей, затем перевела взгляд сине-фиолетовых глаз на полупустой ватман…

— И чего вы ржёте?.. — спросила она, сердито сдвинув брови. — Я из-за вас уронила сотейник… Слава Роду, что пустой!…

Ника снова посмотрела на Виталия и хрюкнула:

— Он… У него… — всхлипывала она, тщетно пытаясь успокоиться. Из глаз девушки текли слёзы.

— Мелкая, заткнись!.. — сердиться у парня не получалось, но и причину безудержного хохота он открывать не собирался. Виталий посмотрел на красное от натуги лицо подруги. Смех усилился…

— Да что б вас!.. Успокойтесь! — призвала друзей к порядку Лора, с трудом сдерживая улыбку. Ника решила, что потом непременно расскажет — из-за чего они так развеселились. Если Виталий и слышал её бесшабашные мысли, то ничего против явно не имел. Наверное, он был согласен с выводом Ники!..

Всеобщее веселье прервал треск закрывающейся входной двери и грохот в коридоре. Раздались возбуждённые голоса, и в комнату вошла Света. Следом за ней ввалился Стас Чиграков. Своими габаритами он занял весь дверной проём, а его бритая макушка почти задевала верхний косяк. Ника проворно свернула листы со стола и сунула белый рулон в тубус…

— Веселитесь?.. — спросила Светлана. — Мы на улице ваш хохот слышали… Всё нормально?..

— Да…

— Я так полагаю, Стаса все знают… Что ж, тем лучше… Располагайся… — повернулась она к Чигракову. Тот задержал взгляд на тяжёлом дубовом стуле и, подумав, направился к дивану, где и устроился с комфортом. Под его весом тот слегка прогнулся и жалобно заскрипел. Лора проводила парня глазами и коротко вздохнула, мысленно посочувствовав мебели.

— Ну что, ужинать будем?.. — спросила она. — У меня всё готово…

— А чем это пахнет?.. — поинтересовалась Светлана. — Я ещё в подъезде запах унюхала… Снова что-то кавказское?..

— Аджапсандали…

— Аджа… Чего?.. Что это такое?

— Грузинское вегетарианское блюдо… Весьма острое…

— Грузинское годится… — Стас сверкнул белозубой улыбкой.

— Мы сегодня ещё не ели… — пояснила Света. — Стас с утра повёз задержанных в Максимово, потом заехал в свой главк… А я с ним поехала… На всякий случай…

— Ясно… — кивнул Виталий. — И что они говорят?..

— Те двое, что мы в подъезде взяли, клянутся, что понятия не имели — во что ввязываются… — ответил Стас. — Говорят, что Дамир им ничего не сказал насчёт мента… И что они не собирались бить твою жену… Только напугать хотели, а она двинула старшему в нос… Ну они и психанули…

— А те трое?..

— А вот с ними что-то непонятное. Они ничего не говорят… Только мычат…

— Как удобно!.. — отозвалась Ника. — И показания не дадут…

— Да нет… — отозвался Стас. — Их врач смотрел… Физических повреждений нет, но говорить они не могут… Как будто языки отсохли…

Ника бросила выразительный взгляд на Светлану и пожала плечами.

— Ничего, отойдут… В следующий раз подумают, прежде чем нападать на незнакомых людей… — закончил свою мысль Чиграков.

— Так, парни, давайте-ка на стол накрывать. Ника, постели скатерть… — Сменила тему Лора. — Света, неси приборы…

За ужином веселье продолжилось. Виталий в своей неповторимой манере травил анекдоты «Армянского радио», меняя интонации и тембры голоса. Впрочем, в его исполнении, не менее смешно звучали и гусарские байки о поручике Ржевском. Все рассказанные им истории были на грани приличия. Впрочем, смущаться здесь давно не полагалось: приземлённый солдатский юмор воспринимался присутствующими так же легко, как и тонкий еврейский. К тому же особую красоту рассказам добавлял эмоциональный окрас стилистики русского языка. Им артистичный Виталий владел мастерски…

Роман появился позже всех, он был задумчив и, в основном, молчал. Даже шутки напарника не вывели его из состояния меланхолии… Виталий утащил парня на кухню сразу после ужина, и плотно прикрыл за собой дверь. Их бормотание становилось то тише, то громче, но слов Ника так и не разобрала. Утихшая было тревога вернулась с новой силой…

— Всё нормально?.. — первым делом спросила она, когда ребята вернулись.

— Да… Мой перевод затягивается… — раздражённо ответил Виталий. — На две недели…

— Полосухин завтра ждёт нас у себя… Расписаться в приказе о переводе и на отпуск… — добавил такой же недовольный Роман.

— Погоди, у кого отпуск?!.. — заинтересовался Стас.

— У меня неотгулянный остался, за прошлый год…

— Лихо тебя подвинули!.. — восхитился богатырь. — Чтоб глаза высокому начальству не мозолил… И ещё чего-нибудь не накопал… С тебя станется…

— Хм… Да, Виталь… — протянула Ника. — Нет, вообще-то я знала, что у тебя врождённый талант действовать людям на нервы, но чтобы вот так…

— Спасибо Светлякову, иначе меня бы вообще из органов выкинули… За негибкость… — буркнул парень, сердито сдвинув брови.

— Это вряд ли… Берцов тоже к тебе нормально относится… — отозвался Стас. — Не к нам, конечно… У нас специфика другая… Но помог бы точно…

— Ладно… Всё хорошо, что хорошо кончается… — Лора подвела черту под эмоциональной темой. — Предлагаю прогуляться… Давайте сходим на площадь, и до стадиона пройдёмся… Кстати, там и до парка рукой подать…

Пока все собирались, Ника с Лорой по-быстрому убрали со стола остатки трапезы и унесли грязную посуду на кухню, закинули её в посудомоечную машину и включили крутой агрегат в автоматическом режиме. Чёрная барная стойка снова засияла чистотой, а в гостиной воцарилась тишина и покой. На столе, где ещё недавно ужинала большая компания голодных друзей, снова появились листы ватмана, карандаши и чертёжные инструменты…

«Я завтра кальку принесу… — мысленно сообщила Ника друзьям. — Попробуем соединить картинки в одно целое… Подозреваю, что только так мы сможем разгадать эту хитрую шараду…» И Лора, и Света, и Виталий с ней согласились — непонятная ситуация действительно сильно действовала на нервы. К тому же на случайные совпадения рассчитывать не приходилось — перед ними уже открылось слишком много внутренних связей и событий. «Боюсь представить, что мы узнаем…» — мрачно подумала Ника. «Да ла-а-адно… Поживём, посмотрим… Не дрейфь, мелкая, прорвёмся… Всё будет хорошо…» — ответствовал ей весёлый голос единозвёздного брата… И, как всегда, она ему поверила…

Глава 12

Для Ники утро началось с чашки кофе и привычного нытья племянника. Тот ни в какую не желал идти в детский сад, и каждый день придумывал новые причины этого не делать.

— Горан!.. — раздражённо втолковывала ему тётушка. — Я не могу с тобой сидеть…

— А бабушка?.. — ныл мальчишка.

— Она в прошлый раз с тобой сидела… Когда ты у тёти Маши кошку на улицу выпустил… Её потом неделю всем подъездом по подвалам искали…

— Ну Ника-а-а… — чуть не полакал вредный ребёнок. — Меня там кисель заставляют пить…

— Не пей…

— Тогда Александра Михайловна ругается…

— Я с ней поговорю… Всё, Горан, собирайся… У меня нет времени…

Парень вздохнул и поплёлся в свою комнату одеваться…

В этот самый момент у неё в голове раздался вопль Лоры. «Ника, ты проснулась?.. Давай ко мне…» «Привет, подруга!.. Что случилось?..» «Рисунки Виталия… Просто чёрт знает что! Короче, мы тебя ждём…» Быстро натянув джинсы и рубаху, и, подхватив упирающегося племянника, Ника выскочила из дома. Передав Горана воспитательнице, и попросив её не заставлять парня пить ненавистный кисель, девушка помчалась к Лоре. Там Виталий пил уже третью чашку кофе.

— Что тут у вас?!. — сходу выпалила девушка, забыв поздороваться.

— Иди сама посмотри… — отозвался парень. На его лице застыла странная гримаса. Лишь позднее Ника поняла, что она обозначала полнейшее непонимание ситуации. К слову, такое выражение на лице друга девушка видела впервые…

Втроём они вошли в Лорину гостиную и подошли к столу. Ватман был весь изрисован странными знаками. Многие пересекались между собой и образовывали причудливую сеть. Кроме того, сами изображения казались выжженными — плотная бумага слегка пожелтела и на вид стала хрупкой. Если вначале у ребят и была надежда понять значение рисунков, то теперь всё оказалось ещё запутаннее…

— Как это получилось?.. — спросила Ника. — Лист ещё вчера был почти чистым… Я своими глазами видела…

— Не знаю… — отозвалась Лора. — Я утром встала. Смотрю — весь лист изрисован… И запах гари… Я сразу Виталика позвала…

— Угу.. Я как раз у Полосухина в приказах расписывался… Лорка, ты напугала меня до смерти!..

— Я сама испугалась…

— Так как это произошло?! Есть хоть какие-то версии?..

Виталий задумчиво посмотрел на рисунки, затем перевёл взгляд на Нику.

— Я вчера долго уснуть не мог… Думал о переводе, о Наташке с детьми… Потом, видимо, задремал и мне кое-что приснилось… Никак иначе я всё это объяснить не могу…

— Что произошло?..

— Сначала я снова шёл по коридору… Потом увидел дверь… Знаки мелькали… У меня горели пальцы, но боли я не чувствовал — только тепло… И свет вокруг меня, как от огня… На этот раз я пальцем сам чертил знаки прямо на стене… Они горели, как угли в костре… Очень необычное ощущение… — закончил молодой человек и непроизвольно поёжился. — Но, честно говоря, я был уверен, что это сон…

— Видимо, не только… — Ника подошла к разложенному листу и вгляделась в выжженные линии. — Что же это значит?..

— Ничего, разберёмся…

— Знаете, а вдруг эти знаки связаны с нашими Защитниками? — спросила Лора. — Ника рисовала свои рисунки, будучи в трансе и в лучах отражённого света… Ты, Виталь, выжег их Семаргловым огнём… Поэтому она попала в пространственный грот Дажьбога, а ты — ничего не сжёг… Ведь огонь Семаргла не может разрушать… И убивать тоже…

— Вполне вероятно!.. И одних наших сил будет недостаточно… Очевидно, надо собрать всё. — Ника воодушевлённо продолжила её мысль. — Теперь дело за вами со Светой… Думаю Додола ей поможет — она её любит!

— Зовите целительницу… — поддержал идею Виталий. — Думаю, у неё вообще проблем не будет… Дива сама её к этому привела… Помните, как она Чура встретила?.. Как родного!..

— Мне другое интересно!.. — сообщила Ника. — Лора, а Ромка давно ту книгу приобрёл?.. Ну, с индийскими сказками?..

— Да нет… Недели три назад… Он в свою московскую контору ездил, а потом на блошиный рынок зашёл… Можно сказать, набрёл случайно…

— Позвони ему… Он всё равно обедать придёт… Пусть захватит…

— Ладно… — Лора взяла Ромкин подарок и вышла с ним на кухню. — Через полчаса придёт… — сообщила она, вернувшись спустя пару минут.

— Виталь, а что тебе сегодня твой подполковник сказал?.. Просто интересно… — спросила Ника, забираясь с ногами в кресло.

— Да ничего особенного… Пожелал удачи на новом месте службы… Сказал, что с Рушайло работать сложно, но интересно, и, что он ценит профессионализм…

— Звучит обнадёживающе… — заметила Лора.

Виталий в ответ промолчал. Он был уверен, что надолго запомнит разнос, который Полосухин устроил ему в своём кабинете. Слова «Чокнутый сукин сын» и «безмоглый идиот» были самыми ласковыми в лексиконе руководителя МОБ. Впрочем, под конец подполковник выдохся и действительно пожелал ему удачи, добавив: «Виталь, ты только там эту свою смекалку не проявляй… Народ там другой, и клиенты, мягко говоря, порезче… Шею свернут и тебе, и детей не пожалеют… Всё, свободен…»

Резкий стук в дверь заставил всех встрепенуться. Лора вышла из комнаты и вернулась вместе с Романом. В руках у того был объёмный свёрток…

— Это книга?.. — удивилась Ника.

— Да… — Роман принялся её распаковывать. — Она очень старая… Там, в основном гравюры… И написана она чудными буквами… Похоже на глаголицу, но не совсем…

— То есть как это — «похоже»:.. — ещё больше удивилась Ника.

— Сама посмотри… — и раскрыл толстенный фолиант с расписной деревянной обложкой. Ребята ошарашено таращились на принесённый раритет…

— Ты где его взял?.. — подал голос Виталий. — Ей лет триста, наверное… Может, и больше…

— На блошином рынке… Я из Мосгорсуда возвращался… Мимо Преображенского рынка шел, там книжный ряд хороший… Старые книги, я родителям иногда беру, если не очень дорого…

— Хочешь сказать, она там на развале лежала?.. — недоверчиво спросила Ника, любовно поглаживая потемневшее от времени дерево.

— Нет… Рядом со мной чудная женщина стояла… Она её держала в руках… — сообщил Роман. — Продавец её прогонял, довольно грубо… Странная дамочка, доложу я вам… Она пыталась продать эту книгу…

— И что?..

— Я её защитил… А она ко мне с этой книгой прицепилась… Мы в сторонку отошли, она её развернула и всё…

— Рома… Она отдала тебе книгу?..

— Нет, я её купил… Все деньги отдал, что у меня были…

— Зачем?.. — спросила Лора.

— Уж очень тётка необычная… Да и как мимо такой красоты пройти?..- Роман вздохнул. — Я дома читать пробовал… Но она написана на неизвестном мне языке… Не иероглифы, а какие то знаки… Я помню из уроков истории, что славяне писали глаголицей… Похоже, наверное… Но я и глаголицы не знаю… В общем, чтение я забросил и просто картинки рассматривал… Их там много — на каждой странице изображения вроде цветных гравюр… Очень красивые…

Роман открыл фолиант и показал ребятам титульный лист. Четыре умные головы одновременно склонились над изрисованными страницами…

Изучение книги продолжалось около получаса. Потом его прервала Лора — она увела Романа на кухню обедать. Пока девушка подогревала ему аджапсандали и рыбу с лимоном и луком, молодой человек наворачивал суп-пюре из брюссельской капусты с белыми грибами и сливками. Чуть позже к нему присоединился Виталий: изучение гравюр в древней книге возбудило в нём зверский аппетит. Они как раз допивали облепиховый морс, когда у Романа в кармане зазвонил мобильный телефон…

По мере того, как парень слушал своего собеседника, у него вытягивалось лицо. Наконец он бросил в трубку «Буду через десять минут…» и направился к двери.

— Что случилось?.. — поинтересовался Туполев.

— Все, как с ума посходили!.. Один придурок купил несколько десятков змеёнышей разных видов. Он решил, что экзотические животные будут пользоваться большим спросом у таких же психов, как он… Мужик держал их в ящиках, в своей ванной… Кто-то из его домочадцев неплотно прикрыл крышку, и они разбежались… В смысле — расползлись, по всему дому…

— Ну, они же маленькие, наверное неопасные… — предположила Лора, убирая за Романом тарелки.

— Да не такие уж и маленькие: купил он их где-то в феврале… Серпентолог недоделанный! Сейчас они подросли… Могут и укусить… Хотя, говорят, в детстве они ещё смертоноснее…

— Там что, и ядовитые есть?!

— Да… Одну такую змеюку женщина в мешке с картошкой нашла… Чудом не пострадала… Визжала так, что возле парка слышно было… Всех, кто на дежурстве, вызвали ловить этих чудесных созданий… Ещё и спасателей подтянули… — Ромка хмыкнул. — Хозяин внизу бегает, просит всех не выкидывать змеючек в окна…

— А дом-то большой?..

— Двенадцатиэтажный!…

Лора, молча, вышла в коридор и вернулась с толстыми кожаными перчатками.

— Держи… Эти краги ни одна рептилия не прокусит… Дед их из Кордовы привез, как раз для работы с особо опасными тварями: ядовитыми лягушками, скорпионами, пауками и змеями…

Роман не без удивления взял их в руки и внимательно рассмотрел…

— Надо же, какие лёгкие… Из чего они?..

— Не знаю… Это был спецзаказ… Дедушка у скорняка в Испании заказывал, когда был в командировке… Он как раз ядовитыми рептилиями занимался…

— Ладно, спасибо! Я побежал, пока они там всех змей не переловили… Принести одну?.. — пошутил он.

— Нееет, спасибо! Вот только змей мне здесь и не хватает… Хотя… Одну можно… Я её соседке, Бэлле Львовне, под дверь запущу… Безвозмездно!..

Роман засмеялся и направился к выходу…

Глава 13

После ухода бывшего напарника, Виталий вернулся в комнату. Там, склонившись над фолиантом, девушки внимательно рассматривали гравюры. Некоторые из них буквально поражали своим реализмом: иногда казалось, что персонажи на картинках двигаются и вообще живут своей очень странной жизнью.

— Что мы ищем?.. — спросил Виталий.

— Легенду о Кали… Что-то мне кажется, что странная тётенька не случайно встретилась с нашим Ромой… Уж больно книга необычная… Я думала, таких древностей не осталось, или они спрятаны в музейных хранилищах… — пробормотала Ника, внимательно изучая очередной красочный рисунок, на котором был изображён восьмирукий Шива.

— А что в ней такого особенного?..

— Кали — одна из самых грозных богинь в индуизме… — начала рассказывать Ника. — Её считают проявлением тёмных сил… Одновременно она считается разрушительницей невежества и освободительницей, отвечающей за мировой порядок… Она воплощает смерть, уничтожает отжившее и открывает путь новому…

— Что-то мне это напоминает… — пробормотал Виталий. — Мы с этим уже сталкивались…

Они, наконец, отыскали изображение темнолицей четырёхрукой богини.

— Жуть какая!.. — выдохнула Лора. — Вот спасибо Ромке за сравнение!..

— Погоди пугаться, она особенная… Видишь, её верхняя левая ладонь держит меч?.. Им она уничтожает ложь и двойственность мира… В нижней — голова демона-пожирателя душ… — Ника улыбнулась — В каждом из миров существует дух, стремящийся к обновлению…

— А две правые руки?.. — поинтересовался Виталий. — В них ничего нет…

— Правые ладони защищают от страха и благословляют разум…

— Как то всё очень мрачно… — посетовала Лора и провела ладонью по рисунку.

— Знаешь, мне кажется, она не сильно отличается от Марены… — подумав, заметил Виталий. — Изображают их по-разному, но главные цели у них одинаковые…

— Да, наверное… А, может, это одна и та же сила…

— Кстати, откуда ты столько знаешь о Кали?.. Это не самая положительная персона в мифологии… — спросил парень у Ники, вглядывающейся в черты грозного божества…

— Изучала в институте легенды древней Индии… Путаницы там достаточно, но главные движущие силы мира указаны точно… Женское начало, открывающее новое и уничтожающее старое — в разных цивилизациях называется по-разному, но по сути это одно и то же… — Девушка разгладила страницу, с которой своими тремя глазами за ними наблюдала Каларати. — Мне просто было интересно…

— Ну да… Это как Геката у древних Греков… — кивнул Виталий.

— Или наша Марена… — эхом отозвалась Лора.

Ребята ошеломлённо смотрели друг на друга.

— Похоже, мы нашли третью сопровождающую силу… — Виталий потёр лицо ладонями и перевёл взгляд на Лору:

— Ну что, маленькая ведьма, теперь дело за тобой…

Девушка кивнула и попыталась улыбнуться.

— Не бойся!.. Ты и так знала, что Мара за тобой всегда присматривала. Теперь она поможет открыть новую дверь… Но, судя по нашим с Витахой, приключениям, этот путь ты должна пройти одна…

— Да, вот только я не представляю — куда идти, что именно она мне покажет и как это отразится на нас…

— Увидим… — улыбнулся молодой человек. — Нам ведь не впервой разгадывать ребусы высших сил… Это — один из них!..

В комнате повисла тишина. Ника, прошла к окну и вдруг ей пришла в голову заманчивая идея…

— Виталь, ты ведь на машине?

— Да…

— Поехали на «Заимку»… Там тихо, лес рядом, ручей… Отдохнём, с мыслями соберёмся…

— А как же Света?.. Она сюда придёт…

— Мы ей сообщим… Хотя, если она со Стасом, вряд ли захочет поехать…

— Ладно… Только надо еды с собой взять… Готовить там особо негде… — задумчиво пробормотала Лора.

— Что значит «негде»? Там есть кухня — и летняя, и обычная…

— Отлично! Я за мясом!… — Виталию идея явно понравилась… — А вы пока собирайтесь…

Он пошёл к двери, но в коридоре остановился и попросил:

— Лора, напомни Светке о зелье…

— Хорошо!.. Беги уже, гусар-одиночка!..

Молодой человек выскочил за дверь и через несколько минут под окнами заворчал мотор его «Мерседеса». Девушки занялись подготовкой к активному отдыху на свежем воздухе.

Однако, уехать они смогли лишь ближе к вечеру. По ментальной связи появилась Света. Она собиралась зайти к Лоре, но на Заимку поехать не могла. Точнее, не могла отбыть в середине рабочего дня… Последние двое суток Света практически не появлялась в своих магазинчиках, да и в кафе необходимо было её присутствие. Впрочем, она не сильно об этом переживала — теперь всё её внимание оказалось приковано к Стасу… К слову, ей пришлось отменить чары, заморозившие языки незадачливых бандитов… «Я стёрла их память… — мысленно сообщила она. — Ровно с того момента, как они на нас напали… Однако, то, что они готовились к нападению на Витаху, уже известно точно… При них нашли оружие… Вряд ли они собирались его избить…». «Пусть болтают… Чем больше они говорят, тем туже удавка для Просекина и его гоп-компании, главное — наш Светлячок не пострадал…» «Это точно!..» — согласилась Светлана.

У Лоры она появилась спустя пятнадцать минут. Забежала, чтобы передать хрустальный пузырёк с зельем для Виталия и тут же заторопилась уходить: в служебном автомобиле её ждал Стас… Слова Ники догнали её уже в дверях…

— Свет, мы тут кое-что выяснили… Так что вечером ждём тебя на Заимке…

— Хорошо, если что я в «Миракле»…

— Мы ничего не сказали ей о рисунках и коридорах… — вспомнила Лора.

— Ничего, успеем… Если я всё правильно рассчитала, она в своей ипостаси должна будет проявиться в самом конце нашего пути… — отозвалась Ника.

— Хотелось бы знать, куда он нас приведёт… — задумчиво произнесла Лора и поспешила в свою комнату за серым тутбусом. Рисунки они планировали взять с собой…

***

Туполев вернулся спустя два часа. Он затарился свежим мясом, а ещё прикупил напитки и прочую снедь, лёгкую в приготовлении. Всё это Виталий оставил в багажнике машины. К девчонкам он забежал лишь за тем, чтобы забрать хрустальный пузырёк, который оставила ему Света. Она же, судя по его решительным действиям, просветила — как пользоваться восстанавливающим зельем, не привлекая ничьего внимания. К слову, эта жидкость чрезвычайно интересовала и Лору…

— Света сказала, что эта субстанция легко впитывается и не оставляет следов… — сообщил ей Виталий.

— Но ты не можешь отдать Наташе пузырёк… Она начнёт задавать вопросы… — тревожилась Лора.

— Я и не буду!.. Накапаю ей в крем для лица, и остатки вылью в чай…

— А когда оно подействует?..

— В течение пары дней…

«Света!.. — ментально позвала Лора подругу. — И мне такое надо!..» «Не выдумывай!.. — отозвалась подруга. — Оно хранится всего двенадцать часов… Понадобится — ещё сделаю… Всё, не мешай… Я товар принимаю…»

Ближе к вечеру великолепная четвёрка в полном составе отправилась на Заимку. Стас пообещал приехать попозже, чем несказанно обрадовал Виталия. Парня уже основательно нервировало вынужденное безделье, и он планировал хорошенько отдохнуть на природе. Компания девушек его, конечно, устраивала, но с новым Светкиным парнем можно поговорить не только о женском…

***

Двухэтажный дом Ярослава стоял в самой глубине соснового бора. Он напоминал большой терем из сказок, только более современный. Тяжеловесное жилое строение располагалось в левом углу большого двора. Рядом располагались гараж на три машиноместа и, в самой глубине, летняя кухня, баня и незастеклённая беседка, заросшая диким виноградом. По периметру ухоженного участка росли кусты малины и смородины разных видов и цветов, а между домом и хозяйственными постройками стояли две старые, раскидистые «антоновки». Недалеко от усадьбы Ярослава протекал довольно широкий ручей, а сразу за металлическим витым забором начинался тёмный лес. К нему вела скрытая от посторонних глаз калитка, которую Ника «по-тихому» заговорила на отвод глаз. Впрочем, посторонние здесь и так практически не появлялись — подполковник Берцов вёл весьма уединённый образ жизни.

Сразу после получения необходимых документов, он на свои деньги организовал заказник для диких животных и закрыл в лес все въезды и выезды. Здесь не было других подъездных дорог, кроме той, по которой он и ездил. В середине девяностых, с согласия директора леспромхоза, Ярослав оформил право собственности на всю территорию, прилегающую к участку: это составило без малого пятьдесят квадратных километров. Гостей Ярослав Всеволодович не жаловал, особенно незваных. Однажды он в одиночку выловил целую группу московских браконьеров и разобрался с ними так, что ни один охотник — с разрешением или без оного — больше к нему не совался. Этому сильно поспособствовали слухи об усиленной охране территории заказника силами Спецназа. С тех пор неприятные посетители на Заимке не появлялись…