Бесплатный фрагмент - Sekss bez noteikumiem

1. nodaļa

Darba vakances iedala divos veidos. Pirmā — kur ar prieku aizved, bet ar laiku uzzini, ka alga tur ir niecīga un apstākļi drausmīgi. Un, otrkārt, viss ir kārtībā… bet viņi tevi neuzņem, jo konkurence ir ārpus topos. Šķiet, ka es vienmēr to zināju, bet ir pienācis laiks to uzzināt savā ādā.

Vasaras brīvdienās pirms pēdējā koledžas gada es negribēju lidot pie vecākiem. Tomēr pēc lielas pilsētas ciemats ir neticami garlaicīgs. Gandrīz visi mani ciemos klasesbiedri atrada nepilna laika darbu, daudziem pat izdevās apvienot mācības ar darbu. Es nebiju gatavs šādiem upuriem, bet kāpēc gan nepārbaudīt sevi atvaļinājuma laikā? Un tad uzzināju, ka bez diploma varu rēķināties tikai ar vismazāk apmaksātajiem amatiem apkalpojošajā sfērā. Viņa nepadevās — viņa gribēja pierādīt sev, ka jau ir pieaugusi un atbildīga. Pēc kāda gada man būs diploms, bet pieredze nenāks no zila gaisa. Un pat ja ne atbilstoši tavam profilam, galu galā tev jāiemācās veidot attiecības ar darba devēju un kolēģiem, un nauda nav lieka. Manā gadījumā nauda nekad nav bijusi lieka.

Bet Seryozhka iebilda:

— Karīna, pie ātrās ēdināšanas letes nevar izdarīt labu ierakstu savā darba grāmatā, tad kāpēc uztraukties?

— Vismaz dzīvokļa īri samaksāt! Visiem vecākiem ir vieglāk. Un viņi noteikti priecāsies uzzināt, ka viņu meita beidzot nostājas uz kājām.

— Kāpēc maksāt īri? — viņš pacēla vieglu uzaci. “Es jau ilgu laiku esmu teicis, ka ir pienācis laiks nopietni domāt par precēšanos.” Un tas daudz vairāk iepriecinās jūsu vecākus, ticiet man.

— Līdz izlaidumam nav kāzu! — iesmējos, izvairoties no viņa apskāvieniem.

Mēs ar Serjozu satiekamies divus gadus. Viņš ir vecāks, mācījies tajā pašā universitātē un tur iepazinies. Uzreiz pēc absolvēšanas viņš ieguva darbu ļoti cienījamā uzņēmumā savā specialitātē, un vecāki noteikti ar viņu varēja lepoties: labs, gudrs, mierīgs, atbildīgs — ideāls dēls. Un man ar viņu paveicās, ka viņš jau bija tur. Mēs kaut kā ļoti ātri sapratāmies: krustojām ceļi institūta gaitenī, satikāmies, un pēc divām dienām — bam, satikāmies. Ejam pa ielām sadevušies rokās, apspriežam visādas muļķības. Mūsu attiecības nevienu nepārsteidza, mēs ārēji lieliski piestāvam viens otram, kā saka visi apkārtējie. Zilācainie, blondie puiši parasti vienmēr ir bijuši mans tips — iespējams, tāpēc es uzreiz viegli pieņēmu viņa uzmanību. Nu, viņa pati, šķiet, neatpalika: viņa izcēlās ar slaidu augumu, diezgan sievišķīgiem izliekumiem un brūnām acīm. Nē, protams, ne skaistuma karaliene, bet viņa arī zināja savu vērtību. Ne velti Serjožka no pirmā acu uzmetiena pievērsa man uzmanību.

Viņš pārstāja strīdēties — atmeta, jo man bija prātā vasarā strādāt. Un vienmēr tā ir bijis. Mēs nekad nestrīdējāmies un nestrīdējāmies, un šādas attiecības bija brīnišķīgas. Viss bija zināms jau iepriekš: kādu dienu mēs apprecēsimies un dzemdēsim daudz jauku bērnu. Kādreiz es pirmo reizi domāju par to, vai tā ir mīlestība? Un es nevarēju sniegt precīzu atbildi, jo nebija ar ko salīdzināt. Tad es kliedēju savas šaubas. Tikai galīgi muļķi meklē kādu citu, ja blakus jau ir kāds brīnišķīgs cilvēks. Un tuvība ar viņu bija prieks. Nekas pārsteidzošs, protams, visādi romantiski stāsti par pastāvīgi orgasma meitenēm ir ļoti pārspīlēti. Sekss ir savstarpēja maiguma, uzticēšanās un, lai cik dīvaini tas neizklausītos, cieņas akts pret partneri. Arī šajā jautājumā mēs ar Seryozhka bijām pilnīgā sinhronizācijā. Viss bija pareizi visos mūsu attiecību aspektos.

Es sevi uzskatīju par loterijas uzvarētāju. Un viņa vienkārši negribēja dzīvot kopā, viņa smējās par visiem viņa priekšlikumiem. Ne tāpēc, ka nebiju pārliecināts — gluži pretēji, es simtprocentīgi zināju, kā viss notiks tālāk. Es pabeigšu koledžu, apprecēšos, iepriecināšu visus savus radiniekus un dzīvošu mierīgu, laimīgu dzīvi kopā, bez morāles satricinājumiem. Un tā kā viss ir tik skaidrs, tad kāpēc sākt tieši tagad? Mums priekšā ir gadu desmiti, lai nogurtu viens no otra. Tāpēc es norunāju vēl vienu pušķu un konfekšu attiecību gadu. Tomēr retos randiņos ir vairāk romantikas nekā kopdzīvē. Es izmisīgi baidījos, ka paliks garlaicīgi. Un, protams, es par to nekad skaļi nerunāju, jo tās ir muļķības un kaprīze — pat tad, kad tas skan tikai manā prātā. Bet tā paša iemesla dēļ es lietoju kontracepcijas tabletes — man nevajadzētu traucēt maniem plāniem.

Kad sāku satikties ar Serjozu, es nebiju ne akls, ne kurls — es redzēju citu vīriešu pievilcību, mani aizrāva aktieri un apmēram uz desmit minūtēm iemīlējos kāda cilvēka harizmā. Bet es nekad neiedomājos tos sev blakus, es emocionāli attālinājos. Nu, piemēram, direktors Serjožkas birojā — tikai akls cilvēks to nebūtu pamanījis. Es viņu redzēju vienreiz, kad gaidīju savu puisi pēc darba. Gudrs vīrietis ap trīsdesmit gadiem gudrā uzvalkā devās pretī luksusa automašīnai. Un blakus viņam ir pati krāšņākā meitene — neticami gara un tieva. Viņa, nabadzīte, maļājas savos stiletos papēžos, un viņš pat neatskatās. Jo tādi cilvēki neatskatās uz vienkāršiem mirstīgajiem, nespiež roku un neatver mašīnas durvis. Viņš ir melnmatains, ļoti garš, ar noslīpētu profilu — tādiem vīriešiem nevajadzētu nodarboties ar biznesu, bet gan darboties tieši tajās filmās, pēc kurām visas sievietes izjūt vieglu, bezjēdzīgu mīlestību. Viņi iegulda šajā tēlā, iegulda tajā. Viņi stundām ilgi pavada sporta zālēs un pie stilistiem, jo viņiem ir tikai viens mīļākais cilvēks — viņi paši. Un, protams, šādas investīcijas dod atdevi un atrod savu auditoriju. Es tad arī izjutu desmit minūšu mīlestību, jo savās nopietnajās attiecībās nebiju ne kurls, ne akls, bet, kad iznāca Seryozhka, es par visu aizmirsu.

Tas notika apmēram pirms diviem mēnešiem, bet kaut kas joprojām noklikšķināja, kad es sastapu pieminējumu par šo cilvēku — Serjožkas uzņēmuma direktoru. Man piezvanīja draudzene no institūta grupas Gaļina un teica:

— Vai tu meklē darbu, Karīna? Man vienkārši ir nereāla vakance! Bet es dabūju darbu pie tēva uz vasaru, tagad ir stulbi izlauzties, viņš nesapratīs.

— Paskaidrojiet! — ES biju laimīgs. Es biju daudz dzirdējis par viņas tēvu, un visi bija dzirdējuši par viņu kā veiksmīgu uzņēmēju. Gaļina ar šādām attiecībām nelielījās, taču faktus neslēpa.

“Apkopēja,” viņa apmulsusi sacīja. — Iztīriet māju, ir putekļi, grīdas. Turklāt alga ir nereāla!

“Ak…” Es biju apmulsusi, “Gal, es joprojām cerēju uz citu darbu.”

— Jā, turpini skaitīt. Pagaidiet līdz rudenim,’ viņa attrauca. ‘Patiesībā es par to uzzināju nejauši; Daņiļinas sekretāre manam tētim jautāja, vai viņam ir prātā kāds ļoti atbildīgs cilvēks. Viņi visi ir apsēsti ar perfekcionismu, pat apkopēja meklē ideālo!

— Uzgaidi minūti. Kura Daņilina? Aleksandrs Dmitrijevičs?

“Nu, jā, kaut kā,” viņa domāja. — Vai tu viņu pazīsti?

— Tātad šis ir mans Seryozhka priekšnieks!

— Īpaši! — Galija bija sajūsmā. — Karin, es varu norunāt tev tikšanos ar viņa sekretāri. Ātri pieņem lēmumu! Jums nebūs jāsazinās ar pašu darba devēju, kā es saprotu. Es domāju, jums tas nemaz nebūs jādara. Un es garantēju, ka jūs nesaņemsiet tādu naudu no jebkura cita nepilna laika darba.

“Sakārtojies,” es teicu sev negaidīti.

Es nezinu, kas tajā brīdī mani pārņēma. Es, protams, atcerējos šo Daņiļinu. Vai tam bija nozīme manā pārsteidzīgajā lēmumā? Vai arī es jau izmisīgi vēlos kaut kur dabūt darbu? Un bija ļoti interesanti redzēt, kā tādi cilvēki dzīvo, kādos apstākļos, kādā diagonālē ir viņu plazma uz sienas un tas viss. Un nauda par jebkuru godīgu darbu paliek tikai nauda. Man šis darbs nav vajadzīgs visu atlikušo mūžu, bet ne vairāk kā līdz pirmajam septembrim.

Bet es Serjožai nestāstīju par gaidāmo interviju. Es jums paziņošu, ja tas izdegs.

2. nodaļa

Es tikos ar sekretāri nākamajā rītā. Gaļina, kā solīja, mani nokrāsoja visās krāsās, jo Veronika Ivanovna neklātienē piekrita manai tikšanās reizei. Viņa iznāca no biroja — tā pati ārkārtīgi garā meitene, kuru biju redzējusi pirms pāris mēnešiem — un rikšoja uz mašīnu.

— Karīna? Aiz manis! Dosimies un uz vietas pārrunāsim Jūsu uzdevumus.

— Ar prieku! — pasmaidīju no auss līdz ausij.

Un tas, šķiet, kalpoja kā signāls — Veronika Ivanovna izlauzās cauri. Dievs, cik ātri viņa pļāpāja… Es nožēloju, ka nepaņēmu diktofonu.

— Karīna, tev jāierodas mājā jebkurā laikā no deviņiem līdz pieciem. Citādi nav, vai tu mani dzirdi? Katru dienu, izņemot nedēļas nogales. Aleksandrs Dmitrijevičs mīl absolūtu tīrību. Jūs varat izvēlēties jebkuru formu, tas nav svarīgi. Alga ir fiksēta — divdesmit tūkstoši par katru nostrādāto nedēļu. Jūs vai nu strādājat bez sūdzībām, vai arī aizejat. Kur ir bankas kartes dati? Karīna, kāpēc tu uz mani tā skaties? Atdzīvojies, atdzīvojies jau! Vai arī Gaļina pārspīlēja ar tavu veiklību?

Jā, es vienkārši nevarēju viņai sekot. Viņa nemaz neaizrāva elpu, kamēr mēs braucām. Šoferi nevar apskaust — ja viņš viņu bieži vada, viņš noteikti kļūst traks. Smieklīgākais ir tas, ka viņa par sevi runāja daudzskaitļa personā:

— Protams, mēs maksājam šādu naudu par perfektu sniegumu! Un nekādā gadījumā neveicam sarunas, viss notiek līguma ietvaros.

Nu protams. Vispār mani apstulbināja pieteiktais skaitlis. Pat ar diplomu un specialitāti es tik daudz nenopelnīšu. Manā galvā jau peldēja fantāzijas — lūk, cik es varu ietaupīt! Ja es nepalielināšu izdevumus, maniem vecākiem sešus mēnešus nebūs jāmaksā īre. Viņi tik tikko varēja to novilkt. Tas ir laimīgs… Bet man bija jānovērš kaitinošas lietas:

— Pavārs ierodas pulksten piecpadsmitos. Vēlams, lai jūs viņu netraucētu. Tāpēc pabeidziet virtuves tīrīšanu pirms šī laika. Mums tas ir jau veselu mēnesi, tas nekad agrāk nav noticis, tāpēc, ja jūs traucēsit šim nenovērtējamajam kadram, jūs tiksiet izmests no darba. Protams, nodarbinātība ir oficiāla. Šeit ir darba līgums. Pierakstieties jau, nekā īpaša tur nav.

Bet es joprojām to izlasīju, kas viņai izraisīja riebīgu apjukumu. Veronika Ivanovna pat apklusa. Es ilgi lasīju, izbaudot klusumu. Principā nekas ārkārtējs, nav pienākuma ziedot orgānus vai tamlīdzīgas rāpojošas muļķības. Mani pienākumi ir sīki izklāstīti, bet arī viņu pienākumi. Bet rindkopa par līguma laušanas iemesliem izrādījās neticami liela. Kas gan tur nebija! Mani varēja atlaist pat par to, ka vienkārši pievērsu īpašnieka uzmanību, tas ir, ierados minūti agrāk vai izbraucu par minūti vēlu! Šķiet, ka viņš ir pilnīgs psihopāts.

Sekretārs redzēja, virs kura es virzīju kursoru:

— Jā, tas ir ļoti svarīgi, Karīna. Tāpēc es skaidri norādu jūsu darba laiku. Aleksandrs Dmitrijevičs nevar ciest svešiniekus savās mājās, tāpēc jums, tāpat kā pavāram, ir pienākums pazust pirms viņa ierašanās un nerādīties brīvdienās. Patiesībā neredzamība ir vislabākā pakalpojuma kvalitāte.

Man ļoti nepatika pēdējais vārds, bet es klusēju. Ir lepnums, un ir divdesmit tūkstoši nedēļā un atvieglo slogu vecākiem. Žēl, protams, jo šim nolūkam nemeklēju tikai nepilnas slodzes darbu, bet arī gribēju mēģināt sevi pierādīt komandā. Un te es iedzīvojos pilnīgā vientulībā. Bet divdesmit tūkstoši nedēļā… lai šī kuce to sauc, kā vien vēlas, ja vien viņa neaizrīsies no indes, jo es viņu netaisos izsūknēt.

Es uzminēju, ka mēs ieradāmies pēc skaņas izmaiņām. Riepas tagad čaukstēja, noslīdot no asfalta uz kādu citu segumu. Oho, šeit viņiem ir mērogs. No vārtiem līdz ieejai mums bija vajadzīgas kādas piecas minūtes! Lai gan pati māja izrādījās ne tik liela, kā es baidījos, pamatojoties uz teritoriju. Izskatās, ka saimniekam vienkārši patīk staigāt, bet cilvēkiem ne tik ļoti. Tāpēc viņš netālu noorganizēja parku un dīķi. Pati savrupmāja uz šīs nepiedienīgās greznības fona šķita diezgan pieticīga: tikai pāris stāvi. Skaisti, protams, moderni. Visa priekšējā daļa ir stiklota. Bet šeit nav iespējams apmulsināt no piespiedu skatītājiem — no aiz vārtiem, no liela attāluma un aiz kalniem, aiz mežiem, tieši šie logi nav redzami. Pagājām garām šauram baseinam ar nenormāli zilu ūdeni. Hmm, es ceru, ka mans uzdevums nav tīrīt peldbaseinus? Kas bija līgumā? Bet es nevarēju atņemt papīru no zvēra; viņa to droši paslēpa tēti un iebāza sev zem paduses. Šķiet, ka man ir dublikāts, man jāgaida pauze un jātiek skaidrībā. Kādas ir pauzes?

— Putekļi un grīdas katru dienu, Karīna. Jūs maināt aizkarus un gultas veļu reizi nedēļā — pat viesu guļamistabās. Vissvarīgākais ir nekustināt nekādas lietas. Noslaukiet tos un novietojiet tos tieši tajā vietā, kur tie atradās.

— Jā, es to izlasīju. Veronika Ivanovna…

— Pagaidi, es piekritīšu. Labāk to pateikt piecas reizes, nekā nekad netikt dzirdētam. Puķes laistīt tieši pēc grafika, tā rakstīts Tavā līgumā. Mazgājiet logus reizi divās nedēļās. Jūs izmantojat tikai mūsu mazgāšanas līdzekļus, bez ietaupījumiem vai savus mazgāšanas līdzekļus. Tas ir skaidrs? Labi, es jautāju?

“Es… Es redzu,” es jau jutos saspiests no traktora.

— Perfekti! Man šķiet, nekas īpaši sarežģīts. Jā, Aleksandrs Dmitrijevičs ir izvēlīgs, bet šī ir vienkārši paradīze…

“Ko tu saki?” Es nevarēju pretoties.

— Paradīze! — viņa joprojām dzirdēja. — Ja, piemēram, salīdzina to ar manu nostāju, tā parasti ir pilnīga dīkstāve. Tātad turpināsim. Mazgāšana…

Man bija bažas, ka mana galva uzsprāgs. Principā par tādu algu varētu prasīt precīzu izpildi. Nu, katram ir dīvainības. Bet pēc viņa skatiena es uzreiz sapratu, ka tik krāšņam vīrietim ir dīvainības caur jumtu.

“Veronika Ivanovna,” es joprojām ieturēju pauzi, kad viņa aizrāva elpu. — Tas viss ir rakstīts līgumā. Dodiet man dublikātu — godīgi sakot, es to iegaumēšu!

— PAR! — viņa pēkšņi apstājās un pacēla uzacis. — Man patīk tava dedzība.

Es nezinu, vai tas bija kompliments vai ņirgāšanās, bet es izspiedu:

— Paldies.

Un reiz viņa pasmaidīja un runāja mazliet klusāk:

— Karīna, es ļoti ceru uz produktīvu sadarbību. Maigi sakot, es neredzu neko tādu, ko vispār nevarētu izdarīt. Es nevaru iedomāties, kāpēc tik daudzi ir jāatlaiž. Nu, kas ir tik grūti — ierasties laikā? Kāda ir problēma — pareizi laistīt retu augu, precīzi izmērot devu? Galu galā, vārglāzes un pulksteņi palīdz!

“Patiešām,” es piekritu, joprojām nesapratusi, vai viņa par mani ņirgājas.

No iekšpuses māja šokēja ar savu… nē, ne komfortu. To kaut kā pat grūti uzreiz noformulēt. Pēc dizaina, vai kā? Viss bija vienā stilā, visas krāsas izvēlētas, neviena lieta neiekrita acīs, kas telpai piešķirtu… dzīvīgumu. Tā nebija māja, bet gan fotogrāfija no dizaina vietnēm, kā reklāmas plakāts. Tas ir ļoti skaisti, jūs to apbrīnosit, bet dzīvi cilvēki tādos apstākļos nedzīvo. Viņi tajos neizdzīvo. Jebkurš sīkums kaut ko mainītu — piemēram, nevērīgi uz plaukta izmests klade vai lampa ar adītu abažūru. Es, protams, neesmu eksperts, bet man te ļoti pietrūka abažūra vai piezīmju blociņa, vai jebkādas neuzmanības. Vismaz kaut kāda nelīdzsvarotība, kas dod mājienu, ka šeit dzīvo cilvēks. Tagad sapratu galveno neatbilstību — māja izrādījās tik ideāla, ka neizskatījās pēc mājas šī vārda siltākajā nozīmē. Protams, es neko skaļi neteicu.

Bet Veronika Ivanovna neatlaidās:

— Rīt ej prom. Karīna, ja rodas problēmas un jautājumi, lūdzu zvaniet man. Nekad, nekādā gadījumā nesazinieties ar Aleksandru Dmitrijeviču. Nu, neaizmirstiet par finansiālo atbildību. Nē, nevajag saraukt pieri, es to teicu vispārīgā kontekstā. Esmu pārliecināta, ka Gaļina Vasņecova mums neieteiktu cilvēku, kas spēj zagt vai ko tamlīdzīgu.

Es redzēju līgumā par finansiālo atbildību, šis punkts nedaudz kaitināja. Bet viņš bija loģisks. Ja es saplīsu, piemēram, šo krāšņo stikla gabalu, kas pārklāj visu sienu, viņi man prasīs tā vērtību. Bet es necietu no bezroku trūkuma; diez vai es sākšu šeit kaut ko lauzt un iznīcināt. Un, protams, es nevēlos zagt. Bet es joprojām biju nedaudz saspringta, tāpēc uzdrošinājos precizēt:

— Veronika Ivanovna, ja kaut kas pazudīs, vai jūs vainosiet mani?

— Noteikti! Ja tu to ņemsi. Un mēs tevi nevainosim, ja tā neesi tu,” viņa novērtēja manas skeptiski saraustītās acis un paskaidroja: “Pie ieejas ir videonovērošanas kamera, Karīna.” Un tas pats uz divām ugunsdzēsības izejām. Visi logi ir signalizēti. Ticiet man, mums nav vajadzības apsūdzēt kādu zādzībā, kurš nav zagjis. Un Aleksandram Dmitrijevičam ir lieta par jebkuru pasūtījumu. Ja kāds viņu aplaupa, tad viņš noteikti pieliks visus spēkus, lai atrastu īsto vainīgo un izkratītu no viņa dvēseli,” viņa pēkšņi pazemināja toni un pieliecās pie manis, it kā šeit būtu kāds cits: “Tas ir viņa galvenais. un vissvarīgākais ir vēlme pēc nevainojamas kārtības it visā. Tāpēc kāds viņu uzskata par maniaku, taču tā paša iemesla dēļ jums nevajadzētu baidīties no nepatiesām apsūdzībām.

Es dreboši izdvesu. Uhh. Man pēkšņi kļuva žēl šīs sievietes. Šķiet, ka viņai nav vairāk par trīsdesmit, ļoti skaista brunete. Bet viņa kļuva tik nenormāla kāda iemesla dēļ — tas bija no darba ar īstu maniaku. Un viņa ir patiesi neizpratnē, kā cilvēki nevar atcerēties pāris simtus noteikumu. Viņai noteikti ir daudz, daudz vairāk, kas jāapsver. Ha, un man arī likās, ka Seryozhka bija pārāk pareiza. Šeit ir tādi ar likumu pārņemti eksemplāri, ka tie varētu piederēt zoodārzam vai izstādei.

Viņa rūpīgi nokopēja manus pases datus, adresi, tālruņa numuru un nez kāpēc manu vecāku tālruņu numurus. Viņa paskaidroja, ka gadījumā, ja es pazustu kopā ar visām manām vērtībām. Tikai līguma kontekstā nekā personīga! Un tad viņa mani izdzina. Ejot garām vārtiem, pamāju kabīnē esošajam sargam, bet viņš nekā nereaģēja. Šķiet, ka maniaks algo tikai tādus pašus maniakus.

Es ilgi nebaidījos. Galu galā līgumā ir paredzēta tūlītējas atlaišanas iespēja — šajā gadījumā es nesaņemšu samaksu tikai par kārtējo nedēļu. Un, ja es paziņošu trīs dienas iepriekš par aiziešanu, tad arī viņu atdos. Līgums neizskatījās verdzīgs, visi punkti bija sīki izrunāti: ja gribi, pildi, ja negribi, meklē citu vietu. Ir daudz lielāka iespēja, ka mani atlaidīs. Es biju pārliecināts, ka par šādu naudu es patiešām vēlos vismaz mēģināt.

3. nodaļa

Un vēl nākamajā dienā es ļoti uztraucos. Ierados vienu minūti pāri desmitiem — gribēju, lai paliek vairāk laika. Bet visa tīrīšana aizņēma ne vairāk kā trīs stundas. Un tas neskatoties uz to, ka es pastāvīgi ieskatījos līgumā un to pārbaudīju. Nav pārāk daudz pienākumu, ar kuriem nevarētu tikt galā. Ceturtdien, kad vēl jāmazgā veļa, būs nedaudz vairāk — divas stundas maksimums. Tad kāpēc gan nestrādāt šādi?

Otrajā dienā es uzelpoju vieglāk. Veronika Ivanovna zvanīja tikai vienu reizi:

— Uz gultas ir krekls. Vai tas ir skapī vai mazgāšanā?

“Izmazgāt veļu, Karīna, kas būs…” viņa apklusa, kā skolotājs ietur pauzi, lai skolēns atbildētu.

Un es attaisnoju viņas cerības:

— Ceturtdien!

— Godīgi sakot, tu mani ļoti iepriecini. Gludiniet to piektdien, ja jums nav laika ceturtdien.

— Paldies. Atvaino ka traucēju.

— Ko tu dari! Tādos gadījumos zvaniet. Tas ir daudz labāk nekā darīt kaut ko nepareizi!

Un tad es mierīgi pārdzīvoju ceturtdienu. Un viņa laistīja ziedus, kā noteikts, mērot devu ar vārglāzi. Es arī jutos kā maniaks, bet tas padarīja to tikai jautru. Un ceturtdien satiku pavāru, palikusi vēlu. Viņiem te ir vesela veļas telpa — izmazgā, gludina, noliec vēlākam, ja sanāks par ciešu, neviens nepamanīs.

Pavārs izrādījās diezgan jauns puisis, apmēram piecus gadus vecāks par mani. Tikko liku podus, kad uzkāpu pa kāpnēm no pagraba, kur atradās veļas mazgātava, garāža un kaut kāda aizslēgta noliktava.

Puisis vardarbīgi nodrebēja. Es pacēlu rokas, kā to dara astronauti filmās, satiekot citplanētiešu civilizācijas, un plati pasmaidīju:

— Sveiki, es esmu Karīna. Es dabūju apkopējas darbu!

“Ak, sveiks,” viņš nešķita ļoti laimīgs. — Tātad Margarita jau ir atlaista. Tā es domāju.

— Vai jūs strādājāt pirms manis? — Man bija prieks redzēt vismaz kādu dzīvu radību. “Es domāju, kāpēc viņa tika atlaista.” Kāds ir tavs vārds?

“Timurs,” viņš atbildēja. — Un nesēdi šeit, netraucē. Viņiem šeit ir tādi noteikumi, ka, ja jūs sajaucat kaut mazāko lietu, viņi jūs izmetīs ārā. Un mana māte ir slima. Dodieties prom, ja esat pabeidzis.

Es biju pārsteigts un atkāpos, murminot:

— Nu es neiejaukšos.

Es neuzdrošinājos uzdot jautājumus. Ne pārāk izskatīgs puisis, ļoti tievs, ar brillēm, bet viņu lutināja galvenokārt drūmā sejas izteiksme. Apbrīnojami, līdz kādai personai ir samazinājies — viņš baidās būt apjucis pat uz minūti! Un viņa situācija šķiet bezcerīga — tāpēc viņš tik ļoti cenšas, ka jau ir izturējis veselu mēnesi. Nu, kā ar mani? Sadusmot kādu, jo tev pietrūkst cilvēciskas komunikācijas? Jā, es labprātāk lidotu mājās vai pie Serežkas.

Serjožai mana pozīcija nemaz nepatika. Bet viņš nemēģināja mani atrunāt — viņš teica, ka es drīz lidošu prom no šāda tirāna. Es izmantoju galveno argumentu: tā ir liela nauda par četrām darba stundām dienā. Un tad viņa runāja par visām viņu dīvainībām, par divpadsmit pilnīgi identiskiem krekliem drēbju skapī, par atsevišķām atvilktnēm ar pulksteņiem un aproču pogām, par iebiedēto pavāru un robokopu apsardzes kabīnē. Serjožka smējās un ironizēja, ka “nevar aizliegt dzīvot skaisti, bet labāk vispār nedzīvot, nevis šādi.” Un pēc dažām dienām arī es pieradu. Bet es viņam nekad neteicu, ka esmu strādājis pie viņa paša direktora. Es pat nezinu, kāpēc. Tāpēc, ka viņš ir reprezentabls kā ellē? Vai tāpēc, ka viņa nolēma, ka Serjožkai tas būs nepatīkami? Vai arī es nevēlējos apspriest mūsu darba devēju no dažādiem leņķiem — kā biroja vadītāja un kā neredzama īrniece mājā, kurā es slauku putekļus? Man nav ne jausmas, es vienkārši to neteicu. Un kāda starpība, ja saskaņā ar līguma noteikumiem man nav paredzēts satikties ar savu priekšnieku? Var teikt, ka es strādāju Veronikas Ivanovnas labā, un tas būs patiesāk.

Vai varbūt tā ir taisnība, ka šis darbs ir paredzēts tikai atbildīgajiem? Vai arī es nemanot pārvērtos par Veroniku Ivanovnu? Jo pēc dažām dienām es jutos viegli. Dažreiz pienākumu bija vairāk, dažreiz mazāk, bet absolūti nekā neiespējama. Alga ne tikai sildīja manu dvēseli, bet arī deva spēku jebkuram sasniegumam. Tagad jau ātri sakopoju, klausījos mūziku austiņās, gludināju kreklus, kamēr tie lidoja, neuztraucoties, ka sadedzinu dārgo audumu — tikai pirmo reizi trīcēja rokas. Bet jebkura pieredze parādās procesā, un tā parādījās kopā ar pārliecību. Noslaucīju vāzes, joprojām nedaudz satraukusies — tās droši vien ir miljonu vērtas. Bet pārējais ir pilnīgā kārtībā. ES biju laimīgs. Un Veronika Ivanovna bija trīs reizes laimīga. Pēc nedēļas viņa jau mani slavēja, aizmirstot par sākotnējo aukstumu. Retos gadījumos es sveicināju Timuru, viņš pieklājīgi atbildēja, taču nebija novērsis no sava darba, un es viņu nemudināju. Apsargs kabīnē arī sāka atbildēt uz sveicieniem un reizēm pat smaidīt — nu jau visi humanizējas atbilstoši vajadzīgajam standartam!

Un piektdien notika katastrofa. Ne man — Timuram. Atvadījos no viņa, paspēru dažus soļus, bet tad atkāpos. Pareizi, kaut kas nav kārtībā. Pavārs stāvēja nosalis virs galda virsmas. Un es joprojām nekad neesmu redzējis viņu bez kustībām.

Viņa uzmanīgi tuvojās. Viņa priekšā uz paplātes stāvēja kēkss.

— Kas notika? — Es nevarēju pretoties.

“Sadedzināt,” viņš izdvesa, nepaskatīdamies. — Taimeris, iespējams, ir iestatīts nepareizi.

Paskatījos vērīgāk — tiešām, vienā pusē bija pārogļojusies garoza. Bet puisis izskatījās tā, it kā viņš būtu nejauši nogalinājis cilvēku un tagad mēģināja aptvert šo faktu.

— Ja tu to nogriezīsi? — es ieteicu.

— Tas ir aizliegts. Viņi tevi atlaidīs. Lai gan tagad mani tik un tā atlaidīs.

Viņš bija saspiests. Es atcerējos viņa māti — ne velti viņš ar to sāka mūsu iepazīšanos. Jā, tā ir problēma. Bet ne tādā mērā, kā nogalināt sevi?

— Tātad, Timur, mosties! — es pacēlu balsi. — Vēl ir laiks!

“Četrdesmit minūtes,” viņš atbildēja tikko dzirdami.

— UN? — es nesapratu. — Sāc mīklu! Vai jums ir kādi produkti?

— Jā, bet man nebūs laika.

Es jau lidoju pa virtuvi un veru vaļā visus logus, lai pazustu piedeguma smaka. Ieliku kēksiņu maisiņā, ņemšu līdzi, jo tur visiem tas negaršo. Viņa no visa spēka iesita puisim pa plecu:

— Sveiki! Sāc mīklu! Pastāstiet man, kādi produkti jums ir nepieciešami, un es jūs apkalpošu.

Likās, ka viņš bija pamodies un paskatījās uz mani, bet kaut kā piedzēries:

— Karīna… kēksa cepšanai nepieciešamas piecdesmit minūtes.

— Un kas? Liek cepeškrāsnī uz taimera. Vai mūsu priekšnieks uzreiz sāk ar desertu? Protams, nē. Viss nokārtosies laikā, ja atsaldēsi. Un viņi tevi neatlaidīs par to, ka pats tevi neizvilksi — ja neesi bez rokām, vari tikt galā! Vai arī mēs pat atstāsim zīmīti, ka mēs to plānojām speciāli, lai kūka būtu karsta, kad viņš ieradīsies. Mūsu priekšnieks būs sajūsmā par šādu pakalpojumu, par to nav šaubu!

Timura acis iemirdzējās. Viņš taču negribēja šeit raudāt, vai ne? Bet viņš joprojām sāka kustēties — labāk ir mēģināt labot situāciju, ja nu viss izdodas?

Viņš rīkojās tik profesionāli, ka aizrāvās elpa — ātri, skaidri, viena kustība katrai nepieciešamajai darbībai. Es tūlīt pēc viņa nomazgāju krūzes, lai viņš tam netērētu laiku.

— Vai tu studē kulinārijas mākslu? — es čīkstēju, lai pārtrauktu saspringto klusumu.

— Es jau pabeidzu. Es gribēju būt šefpavārs restorānā, bet viņi mani nepieņems bez pieredzes.

— Ak, pazīstama situācija!

“Nazis,” viņš pastiepa roku atpakaļ.

Ātri ieliku rokturi plaukstā. Kā ķirurgs operācijas laikā, skaistums! Un es redzēju, ka arī viņš smaida — izrādījās, ka puisis bija ļoti izskatīgs, neticami burvīgs, kad beidza saraukt pieri.

— Tu nopietni runā par mammu?

— Jā… Es domāju, operācija bija veiksmīga, tagad viņam tiek veikta ķīmijterapija. Prognoze ir optimistiska, un medmāsa viņu labi pieskata.

— Viss būs labi. Īpaši ar tādu atbalstu kā tu!

— Es domāju, ka jā. Viņa vienkārši neatgriezīsies darbā, un viņas izdevumi par parasto pārtiku ir palielinājušies. Tāpēc man ir…

— Un tas darbojas! — iedrošināju. — Un, ja tevi atlaidīs no šejienes, tad jebkurā gadījumā jau pieņems darbā restorānā. Pēc šādas dzīves skolas tu būsi ļoti pieprasīts jebkurā darbā!

Tagad viņš varēja nervozi smieties:

— Tava mēle ir kā slota. Cik tur pulkstenis?

Es paskatījos pulkstenī:

— Mums ir pienācis laiks doties prom.

— Tas arī viss, es jau leju formā. Vai esat pabeidzis traukus?

— Noteikti!

Mēs kopā izgājām no mājas. Mēs bijām steigā, jo noteiktais laiks bija beidzies pirms minūtes. Bet Timurs izskatījās labi un nez kāpēc pateicās man jau desmitajā raundā. It kā es kaut ko izdarīju! Jā, es neko nezinu par šīm kūciņām, un es pat neesmu spējīgs griezt žāvētus augļus tādā ātrumā, es pat nebiju iedomājies, ka tas ir iespējams. Un tikai kabīnes priekšā es atjēdzos:

— Ziemassvētku eglītes! Paņēmu paku un atstāju somu!

— Kur? — Viņa acīs atkal uzplaiksnīja panika.

— Virtuvē. Es skriešu un paņemšu to. Ej, Timur, negaidi mani.

“Ja tevi pieķers, viņi tevi atlaidīs,” viņš elpoja un atkal kļuva bāls.

— Kā tevi šeit pieķer? Pat ja mūsu priekšnieks ieradīsies, es pazudīšu šajos blīvajos mežos.

— Vai man iet ar tevi? — viņš noteikti nebija pārliecināts.

— Nē. Tev šis darbs tomēr ir vajadzīgs vairāk,” es piemiedzu aci, pasniedzu viņam kūciņu maisiņu, tagad tam nebija laika, un metos atpakaļ.

Viņa ātri atrada un paķēra savu maku, bet logā ieraudzīja, ka tuvojas automašīna. Godprātības likums, godīgi. Acīmredzot arī viņi ierodas no darba precīzi noteiktajā laikā. Nekādi sastrēgumi viņiem netraucē, ja vien viss notiek pēc ideāliem noteikumiem. Viņa nolaidās un ieskrēja gaitenī. Aiz muguras bija vairāk izeju, bet, protams, tās bija aizslēgtas. Bet neviens neuztraucās man iedot viņiem atslēgas. Viņa bez pārdomām metās augšā pa kāpnēm. Es pagaidām paslēpšos un tad mierīgi izlīstu no mājas, piemēram, kad viņš iet dušā. Bizness! Sliktākajā gadījumā jūs tiksiet atlaists. Man nav Timura situācijas, būs ļoti žēl, bet es izdzīvošu.

Nebija laika pieņemt lēmumu, bet man tomēr izdevās to izdomāt. Cik saprotu, tad šefs katru dienu ņem no garderobes jaunu kreklu un novalkāto met mazgāšanā. Līdz ar to viņam tagad svaigos kreklos nav ko darīt. Viņa nosēdās zem tām un uzmanīgi aizvēra aiz sevis durvis. Taču arī tur viņa nenomierinājās, klusi izvilka telefonu no somiņas un izslēdza — ar to nepietika, lai nokavētu kāda zvanu.

Viņa izdvesa. Šeit ir tik daudz vietas, ka var sēdēt līdz rītam. Un tad, tiklīdz es izlecu, tiklīdz es izlecu, tā ir tā, it kā es atkal būtu atnācis uz darbu. Ak nē, rīt sestdiena! Man būs jāsēž līdz pirmdienai, ja Viņu Majestāte nepienākas mazgāties.

Nez kāpēc tas bija smieklīgi. Droši vien nebija spēcīgu baiļu, jo es tik ļoti neturējos pie šīs vietas. Ja mums būtu jāizvēlas, kuru atlaist, tad es iestājos par Timuru — galu galā šodien puisis iemācījās smaidīt, un viņš ir labs cilvēks, šādus cilvēkus var redzēt uzreiz. Bet es tik un tā esmu šeit pāris mēnešus, un jūs nenopelnīsit visu pasaules naudu. Ja pieķers, labi, pusstundu lamās, viņa to ir pelnījusi, bet tiks atlaista — līgums neparedz lielāku sodu par nokļūšanu priekšnieces redzeslokā nepāra stundās. Un es skrienu mājās, iepriecināšu Serjozu un kopā pasmiesišos par to, kā viss izvērtās.

Bet izrādījās, ka es ļoti par zemu novērtēju savu neveiksmi tajā dienā.

4. nodaļa

Balsis, kas nāca no apakšas, bija apslāpētas, es nedzirdēju nevienu vārdu, bet tur noteikti bija sieviete. Vai mūsu maniakam ir līgava? Viņa klusi pasmaidīja. Nē, šeit noteikti nedzīvo neviena sieviete, es apsolu. Šobrīd nebija vērts riskēt ielīst — no galda bija redzams viss gaitenis. Nu, labi, tagad viņi paēdīs vakariņas un pēc tam ieies dušā — vēlams kopā, lai es varētu atbrīvot atkāpšanās ceļu. Bet viņi kaut kā īpaši nesteidzās.

Es saspringu daudz vairāk, kad viņi ienāca guļamistabā. Sākumā viņa nolēma, ka kopā ar viņu ir Veronika Ivanovna, taču acumirklī saprata, ka kļūdās — balss bija pavisam cita, kašķīga. Un… un vēl viena, arī sieviete. Un tad vīrišķīgs — sauss, dzidrs. Šim vīrietim, iespējams, nevarēja būt cita balss. Viņi trīs ir tur…

Es nolādēju visu pasaulē. Mana alga tagad likās muļķība — es vairāk tērēšu psihologam. Viņa aizsedza ausis ar rokām, bet tomēr visu dzirdēja. Un tik skaidri, it kā es to būtu redzējusi savām acīm. Viņa nosarka, kļuva zila — un tagad viņa neko nevarēja darīt. Mums vajadzēja aizbraukt agrāk. Paziņojiet, ka kavējāt, atlaidiet no darba un atgriezieties mājās. Bez tādiem iespaidiem.

Atrakcijas ilga vismaz divas stundas. Laiks vienkārši pagāja bezgala lēni. Biju gatava gaudot no bezcerības, un mani pārņēma novēlotas bailes — ja mani tagad pieķers, tas arī viss. Viņš mani vienkārši nogalinās par liecinieku. Es nogalinātu kāda cilvēka dēļ, kurš nav uzaicināts apmeklēt šādu izrādi kā slepens skatītājs. Bet es nevienam neteikšu! Jā, es nezinu īstos vārdus, lai to visu aprakstītu! Pat Seryozhka. Īpaši Seryozhka.

Viņa nespēja noticēt, kad viss bija beidzies. Aleksandrs Dmitrijevičs ar vienu meiteni aizgāja uz vannas istabu — es dzirdēju viņu apslāpētās balsis un ūdens skaņas. Vēl viens palika guļamistabā. Bet man vairs bija vienalga. Tikai tāpēc, lai izvilktu kājas no šejienes.

Viņa izlēca no paslēptuves, bet izelpoja — kailā meitene gulēja uz gultas. Tas ir pārsteidzoši, kā viņi viņu atstrādāja, vairs nav spēka. Bet tas nav pārsteidzoši, es dzirdēju visu. Viņa uzmanīgi paslīdēja garām un, cik vien ātri spēja, metās augšā pa kāpnēm. Apstājos tikai kilometru aiz neveiksmīgajiem vārtiem. Viņa paskatījās apkārt, it kā baidītos, ka viņu vajā.

Tagad man ir vajadzīga speciālistu palīdzība, godīgi. Es esmu tālu no jaunavas vai mūķenes, es jau ilgu laiku gulēju ar Serjozu. Bet šī… Viņa apskāva sevi ar rokām, lai beigtu trīcēt. Man burtiski trīcēja no pārslodzes. Viņš viņus piespieda. Abi. Viņš viņus sita — es nezinu, ar ko, bet es dzirdēju kodīgus sitienus un kliedzienus. Viņš nekad nepacēla balsi, bet viņa tonis nesēja skaidrus, stingrus pavēles. Un meitenes to darīja tā, it kā būtu viņa verdzenes. Es zinu, ka dažiem cilvēkiem patīk šāda veida spēles. Bet notiekošais nebija kā spēle, baudu ar tiem kliedzieniem nevar saistīt. Manas ausis joprojām zvanīja: “Sūciet, es teicu. Vai kāds ļoti cenšas?” un vēl viens ass sitiens. Un nekādi droši vārdi netika lietoti, un šķiet, ka šādos pasākumos tie ir obligāti. Nē, tā nebija izvarošana — es arī dzirdēju vaidus. Un tad viņš aizliedza vaidēt, un vaidēšana norima. Un beigās viena skaļi smējās ar viņu sirdī. Interesanti, vai viņai patika tas, kā viņš viņu sita, kā viņš viņu sauca par kuci, kā viņš piespieda viņu izpildīt viņa pavēles, vai arī laipnais veids, kā viņš viņai atļāva: “Vai tu vari pieķerties”? Es nevaru aptīt savu galvu.

Es nekļūdījos, nosaucot viņu par maniaku. Es nemaz nekļūdījos. Manam priekšniekam ļoti patīk smags sekss. Interesanti, ja es tiktu pieķerta, ko darītu šāda tipa cilvēks? Kādu iemeslu dēļ ir skaidrs, ka viņš viņu neatlaidīs ar smaidu. Man nebija pietiekami daudz iztēles, lai iedomāties, ko tieši viņš darīs. Trakais perverss. Es pateicos Veronikai Ivanovnai par to, ka viņa simts reizes atkārtoja galveno noteikumu — netikties ar varas iestādēm. Tagad ir skaidrs: viņa neslēpa mūs no priekšnieka, bet gan viņu no mums.

Ieslēdzu telefonu un uzreiz ieraudzīju neatbildētos zvanus. Es to sazvanīju.

— Kur tu esi pazudis? — Serjoža bija sašutis. — Mēs šodien gribējām aiziet uz kino!

— Atvainojiet, es kavēju darbā.

— Viss ir kārtībā?

“Jā,” es meloju. — Šodien nekur neiešu, esmu noguris.

— Vai esi pārliecināts, ka tev viss kārtībā?

— Jā.

Viņš noteikti kaut ko dzirdēja manā tonī, jo viņš sāka precizēt:

— Karin, vai tevi atlaida?

— Protams, nē. Viss ir kārtībā. Alga uz kartes šonedēļ jau ir samazinājusies, mana sirds nevarētu būt priecīgāka.

— Ak, tad labi. Piezvanīsim tev. ES mīlu.

Es neatbildēju. Kaut vai tāpēc, ka es viņam nekad neatbildēju ar to pašu. Interesanti, ja es pametīšu pirmdien, vai Seryozhka sapratīs, ka es kaut ko slēpju?

Bet pēc divām brīvdienām es nomierinājos. Es tikai sapratu, ka tā ir mana paša vaina. Mani daudzkārt brīdināja un atkārtoja par mājā pavadīto laiku. Es pārkāpu noteikumus un sapratu. Kurš vainīgs? Bet es netiku pieķerts, es ticu tikai ar morālu šoku. Atcerējos par kameru pie izejas, sākumā nodrebēju, bet ātri palaidu vaļā — neviens nepārbaudīs visus ierakstus, ja nekā netrūks! Filmēšana nepieciešama tikai ārkārtas situācijās. Par to pārliecinājos pati, kas nodrošināja iespēju aizmigt.

Pirmdien atkal nervozēju, tāpat kā pirmajā darba dienā. Un nekas nenotika. Viss ir kā parasti — tikai Timurs pie visiem trīsdesmit diviem smaida un vicina roku katru reizi, kad skrienu garām. Viņš un es esam mazliet ķīlnieki šeit esošajai situācijai, bet ko tad? Tas, ko priekšnieks dara pēc mūsu aiziešanas, nav mana darīšana. Viņš, protams, ir izvirtulis, bet kurš gan ar viņu tiksies, ja līgumā vienkāršā angļu valodā rakstīts — nē, nē?

5. nodaļa

Pērkons iesita, kad nepatīkamo atgadījumu biju gandrīz izdzēsis no atmiņas. Pēc nedēļas es atkal lēkāju pa māju ar lupatu un dejoju atskaņotājā skanošai mūzikai.

“Ay like tu move it, move it,” viņa dziedāja līdzi, cik vien spēja, un tajā pašā laikā veica asas kustības ar gurniem.

Timura vēl nav, bet, ja viņš to redz, viņš smiesies, līdz smiesies. Un puisim ir labi vēlreiz pasmieties. Kādu dienu Veronika Ivanovna bija lieciniece manai dejošanai un dziedāšanai lauzītā angļu valodā un dienas vidū ieradās paskatīties, vai viss ir kārtībā. Bet ideālā sekretāre tikai pacēla uzaci, neļāva smaidīt, bet braukāja ar pirkstu gar plauktu un pārliecinājās, ka nav putekļu. Viņa pamāja, paslavēja un teica, lai turpinu. Viņai nopietni bija vienalga, kas te notiek, ja vien rezultāts palika nevainojams. Tas ir, es nebaidījos no publikas un neko sev neliedzu.

Bet, protams, es nevarēju šeit redzēt katru cilvēku. Viņa pagriezās līdzi mūzikai, svieda lupatu no vienas rokas uz otru, sastinga un pārsteigumā iekliedzās — viņš sēdēja krēslā. Viņš vērīgi paskatījās uz mani. Ārā ir diena! Viņš vienkārši nevarēja būt šeit! Izlīda kliedziens un iestrēga gaisā — čīkstošs, nepatīkams, un es saspringu no šausmām. Es nepārkāpu nekādus noteikumus, gandrīz visu pabeidzu, tāpēc histērijai nebija pamata. Es mēģināju sagatavoties un sasveicināties, bet viņš mani piekāva:

— Tātad tu esi Karīna.

“Jā,” es nervozi stostījos. — Sveiks, Aleksandr…

Viņš pārtrauca:

— Tātad tu esi tā pati Karīna, kurai patīk lūrēt. Patika?

Un visi vārdi izlidoja no manas galvas. Es noteikti sapratu, ko viņš ar to domāja. Viņa nobālēja un skatījās grīdā, domādama, ko lai saka šajā gadījumā. Tas ir dīvaini, bet es nebiju gatavs tikai šādiem gadījumiem.

— Es jautāju, vai tev patika?

Viņa nomurmināja zem deguna, kaut arī īsti nedzirdēja sevi:

— Nē… es to nedarīju speciāli! Es… mana somiņa… es negribēju traucēt… es nemaz nedomāju…

— Ar ko tu tagad runā? Man šķiet, ka uzdevu jautājumu. Paskaties uz mani.

Paskatījos uz augšu un nodrebēju. Viņš pasmaidīja. Es noteikti šo nebiju gaidījis. Viņa acis ir ļoti tumšas, gandrīz melnas. Dēmons miesā, bet smaids šim tēlam nederēja. Un šķita, ka tonis kļuva citādāks — maigāks:

— Karīna, noliec lupatu malā un sēdies. Kāpēc jūs visi esat zaļi? ES tikai jautāju.

Lēnām viņa pagriezās un vēl lēnāk ieņēma pretējo krēslu. Man trīcēja rokas. Bet es joprojām neesmu nomākts gudrais, vienkārši viņa negaidītā parādīšanās mani izsita no līdzsvara. Es izmantoju šīs sekundes, lai apkopotu savas domas. Viņa apsēdās, iztaisnoja muguru, pacēla zodu. Tiesa, viņa nevarēja skatīties viņam acīs, tāpēc runāja uz sāniem un darīja visu iespējamo, lai viņas balss pārāk nedrebētu:

— Aleksandr Dmitrijevič, man jāatvainojas par to laiku. Un, protams, es atzīstu savu vainu — es zināju noteikumus. Bet tad viss sanāca tā… Es to neplānoju! Skaidrs, ka es pārkāpu vienošanos, bet atzīt to būtu bijis vēl netaktiskāk. Tāpēc es klusēju.

— Kā ir atbildēt uz dažiem saviem jautājumiem, nevis uz tiem, kas jums tiek uzdoti? — viņš tikko manāmi piemiedza acis, bet smaids nepazuda. — Es jautāju tikai vienu: vai tev patika lūrēt?

— Kas? — Es nevarēju aptvert jēgu.

“Es zināju, ka esat mājā.” Bet tad nolēmu neiejaukties.

— Kas?! — Tagad es atkal pielēcu.

— Apsēdies. “Mēs runājam,” viņš sausi atcirta, un es atkal iekritu krēslā.

Tagad mana balss trīcēja vēl vairāk:

— Kā tu zināji? Vai tu zināji veselu nedēļu?! Un tad…

— Un tad, un visu nedēļu. Kad viņš ievācās, Ņikita teica, ka nez kāpēc tu atgriezies mājā. Es tevi neredzēju, tad uzzināju, ka tu aizgāji tikai trīs stundas vēlāk.

Ņikita acīmredzot ir tas pats apsargs, kuram es mācīju smaidīt un sveikt! Un viņš tik bezsirdīgi no manis atteicās? Uzreiz?! Sasodīts RoboCop!

— Bet… kāpēc tad jūs mani neatlaidāt? Nedēļa ir pagājusi! — Es nespēju noticēt.

— Tad tev nebija laika, tad nebija laika. Šodien es nolēmu ar jums parunāt. Bet jūs domājat runāt par jebko, bet ne par to, ko es jautāju.

Es nevarēju aptīt savu galvu. Tas ir, tieši tajā vakarā, kad viņš bija kopā ar šīm divām meitenēm… Viņš jau tad saprata, ka esmu kaut kur mājā?! Un jūs vispār nereaģējāt uz šo faktu? Tas ir prātam neaptverami! Un viņa jautājums ir kaut kāds zemisks, ar zemtekstu. Sapratusi, ka šī ir mana pēdējā darba diena, mēģināju nomierināties. Beigās vienmēr zināju, ka ilgi te nebūs — aizbraukšu mēnesi agrāk, mēnesi vēlāk. Tā bija pēdējā doma, kas man palīdzēja atsākt elpot. Un tagad es runāju ātri, sapņojot tikai slēgt tēmu un doties mājās:

— Aleksandr Dmitrijevič, man šķiet, ka tu mani pārprati. Toreiz man nekas nepatika, nekas nebija īpaši plānots, un nākamreiz noteikti būtu darījis savādāk. Es baidījos, ka jūs mani atlaidīsit, man nebija laika to izdomāt. Protams, man vajadzēja uzreiz nākt pie tevis, bet tajā brīdī vienkārši nebija laika domāt. Es paslēpos un bēgu, kad varēju.

— Kur?

— Ko tu ar to domā kur?

— Kur tu paslēpies?

“Ah…” viņš atkal mani mulsināja. — Vai tam ir nozīme?

— Noteikti. Es domāju, cik daudz jūs esat redzējuši.

— Es neko neredzēju!

“Un tāpēc jūs tagad tik ļoti nosarkaties?” — viņš pasmaidīja vēl platāk. “Karīna, beidz izlikties, ka es tevi situ vai kliedzu uz tevi šeit — runā normāli.”

Tas tā, es nonācu līdz pilnīgam stuporam. Ir skaidrs, ka viņš pats nejūt nekādas neveiklības no situācijas. Un tajā vakarā es noteikti tā nejutos. Vai varbūt es pat guvu perversu baudu, iedomājoties, ka varu redzēt visu? Bet kāda ir šīs pratināšanas jēga? Rādiet viņu un atlaidiet kā cilvēku. Ikviens viņa vietā to būtu darījis jau sen. Tomēr Aleksandrs Dmitrijevičs nežēlīgi pabeidza:

— Karīna, tagad es saprotu, ka tu esi pietiekami daudz redzējusi. Bet kāda ir šī reakcija? Vai tu uzaugi klosterī vai kā?

— Kas?! — Es vēlreiz uzmetu skatienu viņa sejai, tajā pašā laikā atzīmējot, ka viņš izskatās atslābinājies un nemaz nav aizkaitināts. Viņa savāca sevi: — Dabiski, ka nē! “Man… ir vīrs,” viņa nedaudz pārspīlēja. Šķiet, ka tas sniedza zināmu garantiju. Bet es centos pateikt visu, kas man bija jāsaka: “Aleksandr Dmitrijevič, es izraisīju ļoti nepatīkamu situāciju, tāpēc es negribētu to apspriest.”

— Kas šajā situācijā ir nepatīkams? — viņš bija pārsteigts.

Uh-u? Tas ir, viņam pat patika, ka viņš tika pieķerts, veicot šādu darbību? Es jau viņu uzskatīju par maniaku, pēc tam par perversu, bet mans mīļais priekšnieks pārspēj visus rekordus. Leksikā vārdi beidzas raksturošanai!

“Es droši vien iešu,” viņa nedroši teica. — Es pārkāpu līgumu, viss ir godīgi. Es nedomāju ar nevienu apspriest notikušo, neuztraucieties. Lai gan nešķiet, ka jūs par to uztraucaties.

“Es neuztraucos,” viņa smaids bija atturošs. Godīgi sakot, es šo vīrieti iztēlojos pavisam citu — bargu diktatoru gultā un darbā. Bet tagad viņš nepārprotami spēlēja kādu citu lomu. — Karīna, es tevi neatlaidu. Un jūs man neiekrita acīs; nevar teikt, ka esat pārkāpis līgumu. Pārtrauciet uztraukties par sīkumiem un dodieties tālāk, ja jums ir nepieciešama šī vieta. Man vienkārši šodien bija brīvs laiks, un es gribēju paskatīties uz to, kurš skatījās uz mani.

Trakā māja. Kāds vārds nāk aiz vārda “perverss”? Man būs vismaz jāpameklē Google. Jo šis termins nepārprotami pilnībā neapraksta manu priekšnieku. Viņš runā tā, it kā nekas briesmīgs nebūtu noticis. Mēs vienkārši tērzējam, tāpat kā parasti cilvēki, kas tērzē par laikapstākļiem. Interesanti, kurš no mums ir normāls? Man nepatika pieņemt pārsteidzīgus lēmumus, tāpēc tagad pamāju ar galvu:

— Es pabeigšu tūlīt, ir atlikušas piecas minūtes. Un tad es par to padomāšu mājās. Ja izlemšu pamest, noteikti par to nekavējoties informēšu Veroniku Ivanovnu.

“Tad beidz,” viņš atļāva, bet nenovērsa savu jautro skatienu no manis.

Ātri noslaucīju putekļus no atlikušajiem plauktiem un kafijas galdiņa un jutos kā nokļuvusi neiedomājamā situācijā. Priekšnieks vēroja mani, nemainot savu pozīciju — rokas uz roku balstiem, kājas izstieptas uz priekšu, atslābināts uzsvars uz krēsla atzveltni. Es esmu lielisks puisis, jo vienmēr vispirms nokārtoju grīdas un pēc tam sīkumus. Jau tagad man trīc rokas un kājas, un mana redze peld, bet tas ir no sajūsmas. Jā, un pēc izskata. Un tomēr viņa ļoti nodrebēja, kad viņš atkal klusi runāja:

— Tātad BDSM spēles jūs nesajūsmina? Kādas tad ir jūsu preferences?

Lupata nokrita uz grīdas, es biju spiests to ātri pacelt, bet man sāka griezties galva — nevis no pēkšņas kustības, bet gan no smiekliem aiz muguras.

“Es nedomāju, ka jūs varat man uzdot tādus jautājumus,” viņa atbildēja, nepagriežoties.

— Kāpēc? Tie ir tikai jautājumi, un jūs esat precēta sieviete, nevis bērns. Daži cilvēki ir tik jutīgi pret seksu, ka pat nevar to apspriest. Tas ir smieklīgi, godīgi.

“Nekā smieklīga,” es sašutis teicu, bet ne pārāk dedzīgi. — Ziniet, katram ir atšķirīga audzināšana.

— Ak, pareizi, audzināšana. Mans otrs vismazāk mīļākais vārds aiz “morāle”. Turpināt.

— Nav jēgas turpināt! — pusceļā paskatījos. “Tava intīmā dzīve mani nemaz neskar.” Nekādus secinājumus neizdaru un nenosodu.

— Jā, tiesāšana ir vismīļākā spēle tiem, kam ir “morāle” un “izglītība”. Turpināt. Par ko jūs varētu mani tiesāt, ja jums būtu vēlme? Esmu tik daudzveidīgu eksperimentu piekritēja, ka ir pat interesanti uzzināt, kuri no tiem neļauj kādam mierīgi gulēt.

— Nekad! — Man šī saruna ir pilnīgi apnikusi. Tāpēc viņa iemeta lupatu spainī un pagriezās pret viņu. Viņš paskatījās uz augšu, bet joprojām izskatījās kā atbildīgs. — Visas? Esmu šeit pabeidzis.

Šajā mājā bija palikušas tikai trīs minūtes, un šī bija vienīgā doma, pie kuras es turējos. Izlejiet ūdeni, izskalojiet lupatu, ielieciet mazgāšanas līdzekļus skapī, un viss — brīvība! Viņa paņēma spaini un devās uz izeju no viesistabas. Aleksandrs Dmitrijevičs piecēlās.

“Es tagad došos uz biroju, es varu tevi aizvest mājās.”

“Ak nē, paldies,” es nomurmināju.

“Kā vēlaties,” viņš nepārprotami turpināja smaidīt. Es iesaucos vēlreiz un gaidīju, kamēr apstāšos. — Karīna, cilvēki tik bieži uztraucas par sēnalām, ka salst. Cik ilgi jūs šeit strādājat? Divas nedēļas? Jūs tiekat galā un saņemat pienācīgu naudu. Bet tu pametīsi tikai pelavu dēļ, vai ne? Es uzdošu pēdējo jautājumu, jo mēs vairs netiksimies: kā tādi cilvēki kā jūs vispār izdzīvo ar tādu vājumu un nespēju noteikt prioritātes?

Tagad es paskatījos uz viņu tieši:

— Pagaidi, vai tu mani uztver pārāk vāji?

— Jā. Darbojas?

Es neviļus pasmaidīju un pakratīju galvu:

— Nezinu. Varēšu atbildēt pēc pāris stundām. Ardievu, Aleksandrs Dmitrijevič.

Viņš neatbildēja. Es neatvadījos no Ņikitas kabīnē, būs labi!

6. nodaļa

Tas ir tik žēl, tas ir briesmīgi! Pareizais jautājums, ko sev uzdot, neizveidojās uzreiz, bet pēc dažām stundām pienāca viņa kārta: kāpēc man ir kauns, nevis kādam citam? Kāda loģika ir sadalīt kaunu starp visiem notikumu dalībniekiem? Tagad ar priekšnieku viss ir kārtībā. Viņa meitenēm, kuras viņš sita ar pātagu, bija labi. Timurs, kurš nezināja visas detaļas, bet priecājās, ka netika atlaists, kopumā bija brīnišķīgs. Ņikita izpildīja savu profesionālo aitu suņa pienākumu — kāds labs puisis. Un nez kāpēc tikai man ir kauns par visiem.

Sestdien Seryozhka mani izveda uz kafejnīcu, lai kopā uzkostu. Bet es nevarēju koncentrēties uz viņa stāstiem — viņš bieži runāja par darbu, man visu izklāstīja. Un es klausījos, jo cilvēki satiekas tieši tāpēc, lai dalītos ar visu. Ne šoreiz. Viņa tikai nodrebēja, kad saprata viņa sajūsmas būtību:

— Tev vajadzēja viņu redzēt! Klau, es ar savu priekšnieku līdz šim esmu ticies tikai trīs reizes, ieskaitot interviju — uzreiz bija skaidrs, ka puisis ir drausmīgs, nepavisam nepiedod aizdedzes kļūdas. Viņi tāpēc baidās no viņa, jo mēs visi esam dzīvi cilvēki! Un dzīvie dažreiz pieļauj kļūdas. Tikai datorprogrammas, piemēram, mūsu Veronika, nekļūdās. Viņa jau desmit gadus pavada viņu kopā, un viņa nekad nav nolikusi klausuli! Īsāk sakot, viņš ciena tikai tādus cilvēkus, bet es pat nevarēju iedomāties, cik lielā mērā!

— Par ko tu runā? — Es pārtraucu viņa entuziasma pilno tirādi, jo viņš vairs neturpināja.

Serjožka izskatījās pārsteigta un priecīga, nav skaidrs, kāpēc.

— Karin, šim gadsimta darījumam gatavojāmies jau mēnesi, viss birojs bija uz nebēdu. Pēdējā diskusija, viss, darījums rokā, sīkumus tikai juristi nosaka. Un mēs sēžam nodaļās, aizturot elpu, gaidām rezultātus. Ir tikai simts piecdesmit miljonu avanss, vai varat iedomāties apmērus? — Es tikai pamāju ar galvu atbildē, dodot viņam iespēju turpināt: — Un pēkšņi atskanēja tāds kratījums. Es izskrēju no nodaļas un savām acīm redzēju: mūsu Sandmitrihs vilka tieši šo partneri tieši aiz kakla. Pa kaklu! Uz durvīm! Un tad viņš klusi aizgāja prom — ar spērienu. Visa biroja priekšā, iedomājieties!

Es nevarēju iedomāties. Bet viņa atvēra muti.

— Vai viņam bija kāds nervu sabrukums? — sniedza pirmo minējumu.

— Čau! Traucējumi! Detaļas uzzinājām tikai vakarā. Izrādījās, ka vīrietis nejauši uzdrošinājās nodot roku pāri mūsu Veroņickai. Viņš noglāstīja skaistules dibenu. Vai nu viņš gribēja viņu uzaicināt uz randiņu, vai arī bija ļoti priecīgs par līguma parakstīšanu. Viņa pārsteigumā noelsās, pēc kā mūsu Sandmitrihs piecēlās kājās un mēģināja pabarot mīlošo pašnāvnieku ar savu līguma izdruku. Tad viņš mani izmeta no kabineta. Tas ir, viņš pat nenosvēra ne mirkli: vairāku miljonu dolāru darījums un viņa uzticamā datorprogramma. Nē, vai varat iedomāties?

“Es varu iedomāties,” es atbildēju mazdūšīgi. — Ka viņš ir pilnīgs psiho.

“Traks, jā,” piekrita Serjožka. — Bet ne no Veronikas vai viņai līdzīgu skatu punkta. Viņi, šīs datorprogrammas, ne velti ir nodevušies priekšniekam līdz kapam un ne tikai milzīgajām algām. Viņi zina, ka viņš par visiem citiem neliekas, viņš nemaz neatskatās, bet viņu dēļ viņš ikvienu saplosīs. Tas ir kaut kā… Es nezinu, ja es kļūšu par lielu priekšnieku, es droši vien arī būšu tāds. Lai gan, protams, ne uz tiem pašiem pārmērībām, latiņa viņam īpaši nokrīt no jebkādiem traucējumiem.

Es lēnām izelpoju. Kādu iemeslu dēļ es īsti nevēlējos apspriest Aleksandru Dmitrijeviču ar Serjozu vai uzzināt šādas detaļas par viņu. Interesanti, kā mans puisis reaģētu, ja es tūlīt paziņotu, ka pazīstu to pašu cilvēku no otras puses? Un viņš tur arī ir traks. Bet psiho ir nedaudz cita rakstura. Es noteikti būtu paģībusi. Un es būtu beigusi to apbrīnot uzreiz. Lai gan tagad es noteikti nevarēšu jums precīzi visu pastāstīt. Man pašam nav vajadzīgs jauns kauna vilnis.

Es arī sapratu, ka nevēlos pats atmest, un pēc pēdējās sarunas es īpaši nebaidījos no Aleksandra Dmitrijeviča. Pēc tā viltīgā smaida neviens slepkavas nealgo, vai ne? Daļēji nospēlēja viņa “vājā” loma — par prioritātēm. Nu viņš ir traks, nu ko? Viņš maksā naudu laikā. Viņš ir arī ļoti dīvains — gluži neparasti dīvains. Labi par gultu, bet cilvēks īsti nevar saprast, ko citi par viņu domā? Vai varbūt tieši tā ir īpašība, kas mums ir jāpieņem mierīgai eksistencei? Pareizāk sakot, manī ieslēdzās nesaprotama, līdz galam neapzināta konkurētspēja: saka, viņš ir tik sīksts puisis, viņš visus sūtīja mežā un neraustās, un es arī neesmu pirmais pieticīgais cilvēks. planēta!

Vispār jau nākamajā dienā biju savā darba vietā. Lai gan tagad trīsreiz vairāk priecājos par pašu līguma punktu, saskaņā ar kuru mūsu tikšanās iespējamība ir samazināta līdz minimumam.

***

Mammas, cik viņš ir seksīgs! Jūs ātri uzmetat skatienu, un viss, tas ir iestrēdzis, visas pārējās emocijas ir izdzisušas, atliek tikai karsta apcere. Tērauda spīdums, pārliecināti žesti, pilnīga kontrole pār notiekošo, reibinoša smaka. Izelpojiet ar vaidiem, lēnām ieelpojiet un ļaujiet visai pasaulei gaidīt. Kā es varēju pirmajā tikšanās reizē uzskatīt Timuru par netīkamu?

Un es neskopojos ar komplimentiem:

— Vai meitenes tevi nesarauj? Akls, godīgi! Vai arī jūs negatavojāt viņu priekšā?

“Man nav laika skriet ar meitenēm, Karin, tu pats to zini,” viņš bija samulsis par manām atzīšanās. — Vai pasniegsiet dažas olas no ledusskapja?

— Protams, mans karstais varoni! Tagad es aizbēgšu, un tad es atgriezīšos pie šīs izvēlētās pornogrāfijas!

— Jūs runājat tā, it kā būtu pieaugušo video galvenais skatītājs.

— Protams, nē! Man tevis pietrūkst!

— Kā jūsu Seryozhka jūs pacieš?

“Ak, viņš ir ļoti mierīgs, jebkurš cits būtu aizbēdzis,” es iesmējos.

Un viņa auļoja norādītajā virzienā, ik uz soļa sakot “sēklinieki, sēklinieki”. Tagad viņš mani nedzina prom no letes. Gluži pretēji, viņš priecājās, ka, pabeidzis savu biznesu, es viņu gaidu un uzturu viņam kompāniju. Un tad mēs kopā atstājam savrupmāju, un aiz vārtiem dodamies dažādos virzienos. Timurs tikko pirms pāris dienām teica, ka es nevaru viņu apturēt. Ka manā klātbūtnē, gluži otrādi, viņš jūtas pārliecināts par savām spējām. Tieši viņš no tā laika izdarīja tik smieklīgus secinājumus — viņš toreiz bija nobijies no prāta, un it kā es viņu izvilku no sasaluma. Tā Timuram radās doma, ka ar manu atbalstu viņš tagad var visu. Es nepārdomāju. Man patika, ka manā darbā joprojām bija iekļauta vienkārša cilvēku mijiedarbība, tāpēc tas sāka izskatīties daudz normālāk, nekā sākotnēji bija paredzēts.

Man patika arī viņu samulsināt: izcilais pavārs bija ļoti saspringts, viņš bieži nosarka un vispār nebija pieradis, ka viņu slavē. Šķiet, es nekad neesmu bijis mežonīgs un pārāk atklāts, bet viņa smaida dēļ es varētu pajokot par jebkuru tēmu. Viņa liktenis bija grūts, tagad es zināju daudzas detaļas. Kā arī tas, ka viņam ir pārāk maz iemeslu smaidīt: viņš uzauga bez tēva, mamma saslima ar vēzi un šķita, ka pamazām atjēdzās, taču viņa nekad vairs nebūs tāda, kā bija, pārāk slikti izturēja ķīmijterapiju. Un, lai gan viņš izmācījās par pavāru, viņš bija spiests nopelnīt papildus naudu jebkur, izņemot savā specialitātē. Kaut vai tāpēc, ka nevarēju dabūt pilnas slodzes darbu slimo aprūpes dēļ. Šis darbs viņam kļuva par glābiņu. Tagad viņš varēja samaksāt par medmāsu un neskopoties ar medikamentiem, bet tajā pašā laikā viņš bija aizņemts tikai dažas stundas dienā. Jā, un mēs ar Timurku šajā mājā pārspējam visus laika rekordus, vai mums nevajadzētu apvienoties draudzīgā nometnē?

Kur, nez, ir visas brīvās gudrās un skaistās sievietes? Kāpēc viņi vēl nav satvēruši tādu skaistuli? Ir skaidrs, ka puisis, kurš spēj aizmirst par visām savām interesēm mīļotā cilvēka dēļ, nekad nepametīs sievu grūtniecības laikā vai neiegūs jaunu saimnieci, ja viņa sieva pēkšņi saslims. Labāk nekā jebkura akmens siena! Ak es redzu. Visas gudrās, skaistās sievietes šajā laikā skatās uz pavisam citu tipu — mēs zinām šo tipu. Šīs gudrās skaistules ir gatavas paciest jebkuru perversiju absurdā cerībā, ka vīrietis viņām atzvanīs. Bet viņi viņiem neatzvana, kāpēc? Apkārt joprojām gaida tik daudz cilvēku, kuri ir gatavi uz visu. Un šim tipam patīk precēties ar pavisam citu cilvēku, viņš neapsver pagaidu gultas piederumus. Dzenoties pēc elka, gudras, skaistas sievietes nepamana patiesi labos puišus.

Tā mēs pļāpājām, kad Timurs pēkšņi sastinga. Es uzreiz saspringu:

— Vai atkal kaut kas notika?

“Kāds piebrauca pie mājas,” viņš atbildēja.

Šausmās paskatījos pulkstenī un uzreiz nomierinājos, mūsu laiks bija tālu no gala. Viņa piecēlās un iegāja gaitenī:

— Turpini, es paskatīšos, kas tur ir.

Protams, es negribēju tikties ar savu priekšnieku, taču bija stulbi palikt trakam un satraukties par to. Vai varbūt tā ir Veronika Ivanovna, viņa jau ilgu laiku nevienu no mums nav biedējusi.

7. nodaļa

Stikla durvju priekšā apstājās indīgi zaļa sporta automašīna, kurai čīkstēja bremzes. Un iznāca vīrietis — nē, ne mūsu priekšnieks. Pārsteidzoši, ka apsargi viņu izlaida cauri.

Plaši smaidot, viņš pārlēca pāri kāpnēm, ielidoja mājā, skatījās uz mani un priecīgi kliedza:

— Kur ir Saška?! Steidzami vajadzīgs, dzīvības un nāves jautājums!

“Ak…” es spontāni paspēru soli atpakaļ. — Kas tu īsti esi?

— Es? — viņš ļoti patīkami pasmaidīja. — Lioka, brāli!

Tas izklausījās vienā vārdā — “Lyokha-brālis”. Vai pat “lehobrat”, kaut kas līdzīgs. Es paskatījos tuvāk. Viņš bija pāris gadus jaunāks par priekšnieku un savā ziņā līdzīgs. Precizēts pilnīgai izpratnei:

— Aleksejs… Dmitrijevičs?

— Nu… dažreiz tā ir. Tu esi kā mana mamma, godīgi! Dodiet man Sašku, tas ir dzīvības un nāves jautājums, es saku!

Viņš runāja ļoti skaļi, bet neizskatījās dusmīgs vai aizkaitināts. Kaut kā jautri sajūsmā. Es gatavojos:

— Aleksandrs Dmitrijevičs birojā. Tas nebūs ātrāk kā pēc stundas.

“Nē, mīļā,” viņš pakāpās uz priekšu, skatīdamies apkārt vai meklēdams pierādījumus maniem meliem. — Es nevaru iet uz biroju, velni mani pārtvers.

— Tāpēc piezvani viņam! — Es devu visredzamāko padomu.

Viņš saskrāpēja savus tumšos matus.

— Pa telefonu tas izklausīsies stulbi. Es gribēju viņu pārsteigt. Saškai noteikti ir numurs jebkurai gribošai meitenei… Kas tu te esi?

“Apkopēja,” es atzinu.

— Forši! Vai tu vari palīdzēt?

Es atkal atkāpos un atkal pacēlu rokas:

— Diez vai es esmu meitene, kas piekrīt visam, Aleksej Dmitrijevič!

— Lyokha! Brālis! — viņš iesaucās. — Ak, tur joprojām ir pavārs!

Un viņš ieskrēja virtuvē man garām. Viņš sastinga, skatīdamies uz Timuru, un viņš paskatījās uz viņu. Brālis Lyokha pamodās un neapmierināti pamāja ar galvu:

— Nē, tu neder. Pavisam. Tad tu! — viņš pagriezās pret mani, satvēra mani aiz elkoņa un metās pie letes, piespiežot mani apsēsties. — Cilvēki, es tagad visu paskaidrošu, un jūs klausieties un iedvesmojieties!

Un viņš sniedzās pēc griešanas dēļa un veikli izrāva gurķa šķēli tieši no Timura naža. Viņš, protams, kliedza:

— A! Kas tu esi?.. — Es laikam gribēju beigt ar lāstu, jo pat man to neļāva darīt. Bet es iekodu mēlē, jo “Ljoha-brālis” varētu izrādīties mūsu priekšnieka attāls radinieks.

Bet es nevarēju sevi savaldīt — es iestājos par savu biedru:

— Lūdzu, apstājieties, mēs esam klāt darbā!

“Ak,” viņš izsmejoši kliedza. — Vai Saška tevi tik ļoti apmācīja, ka baidies no visa? Lai viņš neskaita gurķu gabaliņus salātos, atpūties! Lai gan… — viņš domāja. — Saška ir bijis slims idiots kopš bērnības… varbūt viņš to atstāstīs. Labi, es novirzos. Tagad es visu paskaidrošu!

“Es nevaru sagaidīt,” es nervozi izdvesu.

— Cik šausmīga apkopēja, viņai nav spēka! — viņš man piemiedza ar aci. — Kāds ir tavs vārds?

“Karīna,” es biju spiests atbildēt un ātri piebildu: “Un tas ir Timurs.”

Viņš pieliecās pie letes un sazvērnieciski čukstēja:

— Un es esmu Ļoka, tava trakā diktatora brālis. Tātad, es jums jautāšu bez rēkšanas vai patronimitātes, mūsu ģimenē visa nopietnība pret viņu ir pazudusi — nu, tas jau ir kļuvis skaidrs bez paskaidrojumiem. — Īsāk sakot, es tagad esmu kopā ar savu līgavu Parīzē. Tur jau divas nedēļas, tur ir torņi, daži lauki — staigājam apkārt un apbrīnojam. Skaidrs?

“Nebūt ne,” viņa godīgi atbildēja.

— Negudrā Karīna! — viņš aizrādīja. — Tad jau no paša sākuma. Maniem vecākiem bija divi dēli, kuri skaidri sadalījās gudros un skaistos. Viens nodrošina visu ģimeni, jo ir dzimis, lai nopelnītu naudu, bet otrs rotā pasauli. Un, kad mūsu māte saprata, ka viņa nekad neprecēsies ar vecāko slimo perfekcionisti, viņa pievērsa uzmanību man. Beidziet klubot un pumpēt kolu, iegūstiet draudzeni, pretējā gadījumā mēs nogriezīsim jūsu finansējuma avotus. Un man īsti nepatīk meitenes, visbiežāk man patīk zēni. Timurka, nenosarkst! Un vispār nenovērsieties, pretējā gadījumā jūs tiksit atlaists. Kāds suns man ir līgavai? Tagad ir skaidrs?

“Vairāk vai mazāk,” es izbrīnīti paskatījos uz viņu un viegli pārslēdzos uz tevi: “Turpiniet.”

— Tātad, es sapratu. Es domāju, es biju tik traka, ka iemīlējos līdz nāvei un aizvedu viņu uz Parīzi. Un mūsu māte joprojām ir spiegs. Viņa saka: aicini meiteni pie telefona — vismaz es dzirdēšu viņas balsi pa telefonu. Bet man nav ne draudzenes, ne Parīzes, jūs saprotat. Es viņai saku, ka mana draudzene ir vannas istabā un nevar nākt klāt. Bet vannas istabā, kā jūs, mani draugi, uzminējāt, tā pat nav meitene. Manai ne-draudzenei ir tāds baritons, ka, ja es būtu viņam iedevusi telefonu, man vairs nebūtu mātes. Tad nu nodomāju — Saškai noteikti būs meitene! Un ātri un visam piekrītot. Es ierados — un pilnīgi noteikti! Lūk kur tu esi!

Es konvulsīvi noriju siekalas. Man bija bail uzdot jautājumu — ja nu es arī saņemšu atbildi? Bet brālis Lioka saprata manu stāvokli un mēģināja mani nomierināt:

— Runā ar viņu pa telefonu! Nu un cik tev tas maksā? Parīzē jūs un es mīlam viens otru. Vienalga. Ja tikai tu izklausītos pēc meitenes!

— Ko darīt, ja es negribu?

Viņš sarauca pieri:

— Vai tas ir izaicinājums, mīļā? Tad es tev paņemšu salātus un apēdīšu tos tavu acu priekšā,” viņš teica ar acīmredzamiem draudiem.

Timurs ievaidējās un nometa nazi uz grīdas. Kas tas par gultu?

“Labi,” viņa nomurmināja caur zobiem, acumirklī novērtējot situāciju. — Bet bez pretenzijām, ja es ko nepareizu saku!

— Jā, jā, jā! — viņš uzreiz nopriecājās un izņēma no kabatas mobilo telefonu.

Es skatījos viens uz otru ar tikpat trako Timuru un nebija ne jausmas, kā reaģēt uz ko tādu. Uz viņa zvanu tika atbildēts uzreiz:

— Mammu, Ļenočka te samulsusi… Jā, saprotu, saprotu! Kāpēc uzreiz kliegt? Ļenočka, — viņš jau bija vērsies pret mani, — mana māte ir šausmīgi holēriska, neraudi pārāk daudz no skaņas viļņiem.

Un viņš man iedeva telefonu. Es klepojos gaisā, pagriezu acis pret griestiem un nožēlojami nopūtu:

— Sveiki!

— Helēna? — uztvērējs kliedza. — Vai jūs tiešām eksistējat?

“Protams,” es sāku smaidīt par notiekošā absurdu. — Mēs ar Lešu lieliski pavadām laiku. Elizejas lauki vasarā ir satriecoši! Neuztraucieties, lūdzu, es viņam atgādināšu, lai viņš jums zvana biežāk. Nu tu viņu pazīsti… holēriķis!

“Ak, kā,” viņa šķita uzreiz nomierinājusies, un viņas balsī bija dzirdams pat smaids. “Ļena, es priecājos tevi satikt, pretējā gadījumā man šķita, ka mans dēls tevi izdomāja.” Jums vajadzētu vismaz ievietot dažas fotogrāfijas, es neesmu bijis Parīzē divus gadus!

— Noteikti, noteikti, mēs to nosūtīsim! Es arī ļoti priecājos! Un es jau sāku uztraukties, ja viņš mani neuztvers nopietni, jo viņš pat nevēlas mani iepazīstināt ar manu māti. Ak, nespiediet! — patiesībā Leša pat nedomāja man pieskarties, es vienkārši iejutos lomā.

Sieviete smējās:

“Tad es nenovērsīšu mīļotāju uzmanību ar savu garlaicību.” Tomēr dažreiz piezvaniet. Un kad atgriezīsities, gaidīsim ciemos!

— Noteikti!

Iedevu mobilo telefonu saimniekam, kurš pielēca kājās, pieliecās un iedeva man skaļu buču uz vaiga.

— Mans glābējs! Atvainojiet, draugi, es nevaru palikt! Tagad man steidzami vajadzīgs fotošoperis un… vēl kāda labprātīga meitene. Noalgošu aktrisi uz vienām vakariņām! Tad es viņu pametīšu, bet visus nomierināšu ilgu laiku. Tad nestāsti Saškam par manu vizīti, pretējā gadījumā viņš vienmēr ir sašutis, ka es ievedu viņa dzīvē haosu,” viņš kliedza pēdējo, jau izskrējis pa durvīm.

Mēs ar Timuru skaļi iesmējāmies. Tas ir pārsteidzoši, cik dažādi var būt brāļi: kārtības vīrs un haosa cilvēks. Bet man acīmredzot vairāk patika brālis Lioka — viņš ir tik stulbs, ka mani apbur. Timuram izdevās finišēt laikā, neskatoties uz to, ka šodien viņam tika aktīvi traucēts.

8. nodaļa

Nākamajā vakarā situācija atkārtojās. Bet tagad, kad Timurs sastinga, es pats dzirdēju tuvojošas mašīnas skaņu.

“Tās ir kļuvušas biežākas,” viņa nomurmināja un piecēlās, lai viņus sagaidītu. Es uzreiz atviegloti nopūtos.

Veronika Ivanovna ielidoja mājā — mēs jau sen bijām pieraduši pie viņas apmeklējumiem. Viņa bieži atnāca, lai pārbaudītu mūs, bet ne reizi neiesniedza nepelnītu sūdzību. Šoreiz viņa aizmirsa sasveicināties:

— Karīna, tu vēl te? Vai jūs, lūdzu, varētu atnest sarkano mapi no Aleksandra Dmitrijeviča kabineta?

Ar žēlumu skatījos uz viņas augstajiem stileto papēžiem, kā viņa visu dienu nenokrita no kājām?

— Protams, Veronika Ivanovna!

— Paldies, Karīna. Tam vajadzētu būt uz galda.

Es sastingu, skatoties cauri milzīgajai stikla sienai. Mūsu priekšnieks stāvēja blakus melnajai mašīnai un runāja ar kādu pa telefonu. Viņš paskatījās uz augšu, ieraudzīja mani un, šķiet, devās uz durvju pusi. Es steidzos apgriezties un paslēpties otrajā stāvā — viņi man prasīja par labu!

Bet man nebija laika. No aizmugures atskanēja asa skaņa:

— Stāvi!

Pēc izslēgšanas metodes kļuva skaidrs, ka priekšnieks mani uzrunā konkrēti: Timurs jau stāvēja, bet diez vai boss runās ar Veroniku tieši tādā tonī. Es pagriezos uz kāpnēm un šokēta vēroju, kā vīrietis gāja man pretī un… un pastiepa savu telefonu.

— Karīna, tas ir tev.

— Runājot par? — uzdevu loģiskāko jautājumu.

“Tātad mani interesē,” melnajās acīs pazibēja jautra gaisma. — Atbildi, tad tu paskaidrosi.

Vilcinoties paņēmu mobilo telefonu un pieliku to pie auss. Es uzreiz atpazinu savu sarunu biedru, pat ne pēc viņa balss, bet gan pēc manieres, kad viņš priecīgi kliedza:

— Karinka, mana dvēsele! Es domāju, kāpēc man ir vajadzīgas ģimenes vakariņas? Nāc, tu jau atstāj mani Parīzē! Lieliska ideja, vai ne? Tad es sākšu ciest vēl dažus mēnešus šķiršanās dēļ!

Redzēju, kā Veronika Ivanovna man garām aiziet uz otro stāvu un nolēmu pati paņemt mapi. Es pagriezos un iegāju viesistabā — ir skaidrs, ka saruna joprojām ir dzirdama, bet ir vieglāk koncentrēties.

“Lieliski,” es piekritu. — Bet kāds man ar to sakars?

— Kā šis? — Ļokha-brālis iesaucās. — Iedod man savu telefonu, es pārsūtīšu tev numuru, piezvani mammai. Raudi tur, sauc mani par sievišķo un sievišķo. Piemēram, Orevoir, kundze, jūsu kanela salauza manu sirdi, es to vairs nevaru darīt, piedodiet! Tu izklausīsies nožēlojamāk un ticamāk!

— Nē! — es pārtraucu. — Īsteno savu izcilo plānu bez manis!

— Karīna! — viņš kliedza. — Kas tas par dumpi karadarbības laikā?! Hei, nejauciet krastus, jūs un es esam partneri!

No šādas nekaunības es pilnībā aizmirsu sevi un izteicu to pašu:

— Klausies, Ļokha-brāli! Es vispār šim nepieteicos! Ko darīt, ja nabaga sieviete kļūst ļoti satraukta? Un mans numurs parādīsies uz viņas! Un ko, vai es viņu arī mierināšu vēlāk?

— Nu tu vari mani mierināt! Jums joprojām nav ko darīt!

— Ak tu… kanaila! — Es nespēju pretoties un ātri izslēdzu zvanu, lai viņam nebūtu laika vairāk ko teikt.

Viņa pagriezās un uzreiz pazuda no redzesloka zem ieinteresētā skatiena. Aleksandrs Dmitrijevičs skatījās uz mani ļoti uzmanīgi, lai gan viņš uzrunāja citus:

— Timur, tu šodien esi brīvs.

— Bet es tikko sāku!

“Bezmaksas,” priekšnieks klusi un uzsvērti atkārtoja. — Veronika, tu viena pati nesīsi dokumentus uz biroju.

“Kā jūs sakāt,” sekretāre piespieda mapi pie krūtīm. — Kādi ir jūsu plāni atlikušajai dienas daļai?

“Mani plāni ir noskaidrot, kā jūsu nolīgtā apkopēja izrādījās aktieris manās ģimenes strīdos.”

“Es redzu,” viņa pat nepamirkšķināja. — Tad tiekamies rīt, Aleksandr Dmitrijevič. Es atgādinu, ka sēde ir pulksten deviņos trīsdesmit.

Pēc minūtes mēs bijām vieni. Šis fakts pats par sevi bija nedaudz biedējošs, bet savilktās acis mani dzina panikā. Priekšnieks pacēlās uz mani, un es spontāni atgriezos. Un, ja es varētu visu izskaidrot, nav pat ko izskaidrot! — bet sausie jautājumi bija mulsinoši:

— Cik ilgi jūs viens otru pazīstat? Kāpēc viņš zvana uz manu numuru, lai runātu ar tevi?

— Tāpēc, ka viņam nav manējā… Pagaidi! Jums nav taisnība…

— Cik sen?

— Mēs viens otru nepazīstam! Mēs tik tikko pazīstam viens otru!

— Nu jā. No viņu mijiedarbības uzreiz ir skaidrs, ka viņi ir pilnīgi svešinieki. Vai tā bija Ļoška, kas tevi šeit ielika darbā? Par ko? Tu neesi tik stulbs, lai šeit slēptu viņa narkotikas, vai ne?

— Narkotikas?!

“Man ir apnicis kārtot viņa problēmas.” Un es noteikti nedošu viņam iespēju ienest problēmas manā mājā.

— Tas tā nav! — es kliedzu, lai gan viņš vēl nebija pacēlis balsi. — Nebiedē mani, es visu paskaidrošu! Tur tiešām nav ko skaidrot! Vakar es viņu pirmo reizi redzēju! Un viņš lūdza… piezvanīt tavai mātei pēc alibi!

— Nu kāpēc tu baidies? ES tikai jautāju.

Un viņš paspēra vēl vienu soli man pretī. Un es, protams, atkāpos no viņa vēl vienu soli. Bet viņa ātri pļāpāja:

— Es iepazīstināju sevi kā viņa draudzeni. Pa telefonu! Un viss!

— A. Nu tad nekas briesmīgs nenotika. Ņikita stāstīja, ka vakar piebraucis brālis. Kāpēc būt tik nervozam, it kā jūs ne tikai plānojat kaut ko briesmīgu, bet arī to īstenojāt?

9. nodaļa

Viņš vēlreiz mēģināja pietuvināt distanci, lai gan nešķita, ka viņš agresīvi uzbruka — rokas bija kabatās, seja atslāba. Bet es atkāpos pēc inerces, un viss ir skaidri dzirdams, kāpēc mums jāstāv tuvāk? Viņas mugura atdūrās pret augstu galdu. Un pat pirms viņa paspēja to saprast, viņa sastinga. Mana sirds sažņaudzās sekundi pirms rēkšanas. Es pat nepagriezos, es atdevu sev dažas sekundes pilnīgas vilšanās. Un pēc skaņas ir skaidrs — galds šūpojās un šūpojās, vāze lidoja un lidoja, un pat salūza.

Aleksandrs Dmitrijevičs nolieca galvu uz sāniem, joprojām neizņemot rokas no kabatām, bet nez kāpēc pasmaidīja. Šis smaids izrādījās sliktāks par iepriekšējo skaņu.

“Ai,” viņš ļoti maigi teica. — Septiņi simti tūkstoši.

Sirds vairs netaisījās sākties, ausīs bija troksnis, tāpēc pat biju pārsteigts, ka spēju runāt:

— Nekas tamlīdzīgs. Tā nav mana vaina. Ja tu nebūtu provocējis, tad nekas nebūtu salūzis.

Viņa smaids kļuva mazliet platāks:

— Godīgi. Mēs dalām vainu starp visiem dalībniekiem. Trīs simti piecdesmit tūkstoši no jums. Līguma atbildības klauzula.

Asinis pilnībā izplūda no manām smadzenēm. Man apreiba galva. Paspēju tikai noķert domu fragmentus — vai strādāšu par velti, kamēr parādu atmaksāšu? Vai tagad esi sašutis par netaisnību? Vai vienkārši aiziet klusi — ļaujiet viņam tiesāties. Un tagad, pamatojoties uz tiesas lēmumu, es uztraukšos. Vai… Neviena doma nebija līdz galam izveidojusies, tās tikai ņirbēja, liekot manai galvai griezties vēl vairāk.

Tāpēc es uzreiz nedzirdēju kluso balsi:

— Karīna, tikai nepaģībsti, lūdzu. Žēl, ka Veronika un Timurs aizgāja, viņi to būtu sadalījuši četriem cilvēkiem.

Es paskatījos uz viņu — viņš jokoja vai kā? No otras puses, kāpēc gan lai viņš nejokotu? Bet es joprojām klusēju. Un tagad, kad viņš paspēra soli man pretī, es vairs neatkāpos — kājas kļuva vājas, pateicoties galdam — es šūpojos, bet stāvēju, tagad viņš mani nedaudz atbalstīja.

“Vai arī mēs varam atrisināt problēmu savādāk,” priekšnieks kaut kā pārāk viegli ierosināja. Godīgi sakot, es viņa sejā vai tonī nemaz nekonstatēju nekādas dusmas. — Tu izpildi manus divus lūgumus, aizvāc šos atkritumus un neesi neko citu parādā.

Es jutu, ka nožēlošu šo jautājumu, bet nevarēju to neuzdot:

— Kādi lūgumi?

— Pirmkārt, tu man sīki pastāsti par visām savām attiecībām ar manu brāli.

— Tas ir viss? — Es biju pārsteigts. Tas ir sava veida sīkums. — Es tev jau gandrīz visu izstāstīju! Viņš auļoja, piespieda, auļoja prom. Ja nepieciešams, es varu reproducēt visu sarunu ar māti. Un pat uzrakstiet visu stāstu.

Viņš pamāja.

— Nevajag, es saprotu. Un, otrkārt, mēs veicam grozījumus jūsu darba līgumā. Piemēram, mēs mainām punktu par finansiālo atbildību. Jums nebūs parādā atlīdzību, ja mēs runājam par nejaušu, nevis tīšu īpašuma bojāšanu. Tagad es domāju, ka šādi būtu godīgāk.

Man žoklis atkrita. Tā tas ir — dabiski, neglīti, bet neizbēgami. Labi, ka jau iepriekš izdomāju jautājumu:

— Tas ir viss?!

— Protams, nē. Mēs mainām šo vienumu un jūsu grafiku. Slēgtas dienas būs pirmdiena un ceturtdiena. Tieši tā. Jūs varat izelpot.

Notiekošais bija kaut kā traks. Es salauzu vāzi septiņsimt grandu vērtībā, un viņš… maina līgumu man par labu? Bet pamazām man atklājās:

— Pagaidi, tad es strādāšu nedēļas nogalē?

“Tieši tā,” viņš atbildēja, un es redzēju ironiju viņa acīs. “Jo ātrāk mēs to parakstīsim, jo mazāk laika būsiet man parādā pienācīgu summu.”

Es iekodu lūpā un paskatījos prom. Žēl, ka man joprojām bija grūti izdomāt lietas, bet daudz kas kļuva skaidrs. Nav soda, nav parādu, līgums mainās man par labu. Un sīkums — viņš nez kāpēc grib, lai es atnāku tajās dienās, kad viņš ir mājās. Par ko?

— Un es varu izstāties jebkurā laikā? — viņa precizēja. — Pat nākamajā sestdienā, bet bez parāda?

— Noteikti. Visus pārējos punktus nemainām.

Hm. Hmm, es teiktu.

— Iesim uz ofisu? Tur ir palikusi tukša vecā, tūlīt visu izdarīsim,” viņš devās uz kāpnēm.

Es viņam sekoju, bet tagad domāju mazliet ātrāk:

— Vai jūs saprotat, ka es to tagad parakstīšu un tūlīt pat beigšu? Bet tajā pašā laikā es tev neko nebūšu parādā?

Aleksandrs Dmitrijevičs atbildēja, nepagriežoties:

— Vai es radu iespaidu par cilvēku, kurš varētu kaut ko neņemt vērā?

— Ak nē, nevajag! Tas ir tas, kas kaitina. Interesanti, ko tad es neņēmu vērā? Jūs varētu man uzlikt parādu, bet pēkšņi jūs pats piedāvājat iespēju vienkārši aiziet. Tagad es to rūpīgi izlasīšu, parakstīšu un beigšu. Kāds ir loms?

Viņš atvēra biroja durvis un ar otru roku iegrūda mani iekšā, lai viņš varētu iet pirmais.

“Nozveja ir tāda, ka jūs nepametīsit.”

— Kāpēc? Nē, alga šeit ir izcila, bet es neesmu tik cieši saistīts kā Timurs, piemēram. Vai jūs atkal runājat par prioritātēm?

Aleksandrs Dmitrijevičs nepaskatījās uz mani. Viņš jau bija ieņēmis krēslu datora priekšā un klikšķināja ar peli, meklējot vajadzīgo failu. Es apstājos pie loga, bet uzmanīgi paskatījos uz viņa profilu, lai nepalaistu garām nevienu vārdu:

— Nē, Karīna. Prioritātes ir svarīgas, taču zinātkārei šeit būs nozīme. Jūs domājat, kāpēc es to izdarīju — jūs nepametīsit, kamēr neatbildēsit uz šo jautājumu. Ja es grasītos tevi izvarot un nogalināt — ak Dievs, paskaties sev apkārt, es to jau būtu izdarījis. Es to izraktu un darītu vēlreiz, ja vien tāds būtu mērķis. Tātad atbilde ir atšķirīga. Jūs pārņems ziņkārība, kāpēc es to daru. Un šī iemesla dēļ jūs uzreiz nepametīsit.

“Oho,” es centos izklausīties sašutusi, lai gan zināmā mērā viņam bija taisnība. — Varbūt jūs vienkārši atklāsiet šo noslēpumu?

— Par ko? Vai pārtraukt spēli pirms tās sākuma?

— Spēle?

— Es to izlaboju, pārsūtu uz printeri. Ņem un izlasi.

Aprīkojums uz stenda radīja troksni, izvedot izdrukātas lapas. Es to pacēlu un pārlaidu acis pār līnijām. Es neatradu nekādu maldināšanu. Viņš laboja punktu par darba grafiku un finansiālo atbildību — tagad es atbildēšu tikai par parādu, ja ar nolūku radīju kaitējumu. Apzinātības pierādīšana ir darba devēja ziņā. Respektīvi, te es vai nu sākšu kaut ko histērijā iznīcināt liecinieku klātbūtnē, vai arī kameras mani filmēs, kā ar šķērēm griezu palagus ar viltīgu seju, bet nekādas nelaimes mani nenovedīs līdz finansiālām saistībām. Viņa paraustīja plecus un parakstījās. Viņa klusi, vairāk pie sevis teica:

— Līdz sestdienai vēl ir laiks padomāt. Pa to laiku,” es iztaisnojos un nodevu papīrus priekšniekam, “es iešu sakopt lauskas un došos mājās.”

Viņš parakstījās, nepaskatoties. Nez kāpēc viņš paskatījās uz manu seju.

— Šodien paliku bez vakariņām. Varbūt varam kaut kur kopā uzkost?

Tagad tas ir diezgan dīvaini. Esmu jau nomierinājusies un kļuvusi par sevi. Tāpēc viņa piegāja pie galda un nedaudz pieliecās — viņa pat izturēja tiešo skatienu:

— Nē paldies. Aleksandr Dmitrijevič, es gribētu uzreiz krastā precizēt pāris punktus — tikai tāpēc, lai starp mums nebūtu pārpratumu. Es esmu precējies. Tas nozīmē, ka es neēdīšu vakariņas ar citiem vīriešiem. Es nedarīšu neko tik neskaidru ar citiem vīriešiem.

— Vai precētiem cilvēkiem ir problēmas ar apetīti? — Viņš nedaudz pacēla uzaci un viltīgi pasmaidīja. — Vai arī precētie pārstāj dzīvot vispār? Pastāstiet arī man, ka precētiem cilvēkiem nav mīļāko — es pat ātrāk noticēšu nepatikšanām ar savu apetīti.

Mani pārsteidza pēkšņā tēmas maiņa:

— Mīļākie? Par ko tu tagad runā?

— Kur ir gredzens? — viņš uz jautājumu atbildēja ar jautājumu.

“Es to neņemu līdzi uz darbu, lai nepazaudētu,” tagad arī es sarkastiski pasmaidīju.

— Skaidrs. Tad atgriezīsimies pie mīlētāju tēmas, tas ir interesantāk. Kas tā par sejas izteiksmi? Starp citu, tu šodien salauzi manu mīļāko vāzi.

— Ak, vai mēs varam līgumā iekļaut šantāžas klauzulu?

— Vēlreiz pārrakstīt? Vai vēl labāk, ej un apzināti salauž kaut ko citu — un tad es tev parādīšu, kas ir šantāža.

— Tātad jēgas nebūs?

— Nebūs. Esmu pārāk noguris darbā. Ja es arī atpūtīšos saskaņā ar noteikumiem, es būšu traks. Kā būtu ar atpūtu, Karīna?

Es nošņācu, paņēmu savu līguma eksemplāru un izgāju no biroja. Man būs jāpērk gredzens, vismaz vienkāršs. Tagad mani ienākumi to atļauj, un vēlāk tas noderēs.

10. nodaļa

Kāds viltīgs velns! Tagad mani tiešām interesēja, kas tik koptam vīrietim no manis varētu būt vajadzīgs. Es neignorēju viņa mājienus, bet tie izklausījās kā joki — kāpēc tādi un tādi džeki uz kaut ko dotu mājienu? Viņi saspiež pirkstus un novāc ražu. Nē, šajā gadījumā bija sajūta, ka viņš vienkārši izklaidējās — mani nemierināja un izbaudīja apmulsumu. Viņam ir garlaicīgi, viņš ir tik aizņemts darbā, bet kāpēc gan neizjokot viņu par saplīsušu vāzi, jo es reaģēju tik emocionāli? Jocnieks. Tīrības apsēsts palaidnis. Vai tā notiek? Tīrības apsēsts draiskulis un izvirtulis, kurš naktīs sit sievietes. Ar vēl trakāku brāli geju. Vai visa ģimene tur ir traka? Oho, cik dzīve ir kļuvusi interesanta! Līdz šim tādus cilvēkus nebiju satikusi.

Es tiku līdz autobusa pieturai, kad manā somā sāka čaukstēt mobilais telefons. Droši vien Serjožka. Vai man šodien iet ar viņu pastaigāties vai pārmest, ka viņš atkal ir noguris? Viņa nesteidzās, mēģināja pieņemt lēmumu, taču, paskatoties uz displeju, viņa sastinga — numurs bija nepazīstams.

“Es klausos,” viņa sausi teica.

— Ka-arinka! — uztvērējs kliedza man ausī. — Kāda tikšanās! Vai tu esi garlaikots?

Ignorējot cilvēkus, es kliedzu uz tās pašas nots:

— Lyokha-brālis?! Kur tu dabūji manu numuru?!

“Veronika to iedeva,” viņš pazemināja toni.

— Veronika?! — bet es nedomāju.

— Jā. Vienreiz es viņu noķēru bez mūžīgā aizsarga. Viņš ievilka mani savā mašīnā un spīdzināja. Es kutināju, īsi sakot, līdz viņa man iedeva visas paroles un šķietamību — fonā skaidri dzirdēju no pieminētās Veronikas Ivanovnas: “Kāds debīls! Izlaid mani jau no mašīnas! Klīniskais idiots! Es biju ļoti pārsteigts, un Seryozhka būtu pārsteigts, ka lāstu vārdi tika iekļauti datorprogrammā nepārvaramas varas gadījumā. Bet brālis Lyokha nepievērsa uzmanību viņas kliedzieniem, turpinot: “Karinka, neej izlūkos ar tiem, kuri baidās no kutināšanas!” Viņi ir smieklīgi, bet neuzticami!

“Paldies par padomu,” es neapmierināti nomurmināju un attālinājos no pieturas, pretējā gadījumā īpaši nervozie sāks mani klusināt. — Ļaujiet Veronikai Ivanovnai piezvanīt jūsu mātei!

— Vai tu esi traks? Mamma viņu pazīst kā traku! Tad paskaidrojiet, kā Veronika nokļuva Parīzē!

— Šajā gadījumā es piekrītu Veronikai Ivanovnai — tu esi idiots. Un lai jau nabadzīte iet, viņa jau saņem.

— Nē nē! — viņš neticīgi ievilka. — Patiesībā Veronika man ļoti patīk. Kopumā visi mani mīl, jūs vienkārši vēl neesat pieraduši.

Es atkal piecēlos:

— Jā, tevis dēļ es šodien salauzu dārgu vāzi!

Viņa tonis mainījās un kļuva apslāpēts:

— Kas? Pie Saškas?

— Kam tas ir?!

“Tu melo,” viņš nedroši teica. “Citādi es tev nebūtu tikusi galā.” Līķi uz zvaniem neatbild. Vai arī viņa būtu nostrādājusi visas izmaksas — arī viņas mute būtu aizņemta. Tikai līdz nākamās nedēļas beigām es to būtu nostrādājis… Kāpēc tu man melo, Karišečka? Vai vēlaties, lai es par jums uztraucos?

Nē, galu galā ārprāta ziņā viņš ir nedaudz priekšā savam brālim. Es pagriezu acis pret debesīm, domāju un tad pieņēmu lēmumu, kas man bija negaidīts:

— Klausies, es piezvanīšu tavai mammai, kā tu gribēji. Nāc paņem mani un ved mājās.

— Tu esi mana mazā mīļā! — nelietis bija sajūsmā.

— Un tu atbildēsi uz visiem maniem jautājumiem! — draudīgi piebildu.

— Jā, es atbildēšu jebkurā gadījumā. Es vispār nezinu, kā klusēt! Es jau sen būtu pajautājusi, vai mani kaut kas interesē!

Es pasmējos un norādīju, kur atrodos. Pēc divdesmit minūtēm piebrauca indīgi zaļa mašīna ar tikpat indīgu vadītāju. Un viņš tumšās brillēs un šī jaka nav nekas tāds, ļoti iespaidīgi. Viņš pat vairāk izskatījās pēc sava brāļa.

— Kur man tevi vest? — viņš smaidot jautāja. — Vai arī mums vispirms vajadzētu kaut ko ēst?

“Nāc,” dīvaini, bet tieši tāds pats priekšlikums jau ir izteikts, bet otro pieņēmu viegli, ne mirkli nedomājot. Tomēr šis nelietis manī neradīja ne mazākās bailes, ne spriedzi.

Mājīgā, nepārpildītā kafejnīcā paņēmām galdiņu un veicām pasūtījumu. Viesmīļi izskatījās nedaudz nospiesti, it kā būtu redzējuši viņa automašīnu, un tagad viņi prātoja, ko viņš bija aizmirsis viņu iestādē.

Zvanīju mammai no viņa paša telefona — lai saprot kā grib. Ar elpu, ko varētu sajaukt ar apspiestām šņukstēm, viņa pateica visu, kas bija pavēlēts — es vairs nevaru izturēt šo sievišķotāju, es dodos prom, tepat Parīzē, lai gan man ļoti žēl, ka apbēdināju tik skaistu sievieti. Ja godīgi, man viņas ļoti žēl — viņai ir divi dēli, un abi… nav gluži prātīgi. Kad es pārtraucu zvanu, Lioša satvēra manu roku un sirsnīgi atzinās:

— Karīna, es tevi mīlu! Un, ja mana māte kādreiz piespiedīs mani precēties, tad es precēšos tikai ar tevi!

— ES kavēju! — Es atrāvu viņa roku. — Es jau esmu precējies.

“Tu šķirsies,” viņš pat nedomāja par to domāt. — Man joprojām ir labāk. Labi, tagad sāciet pratināšanu. Tas ir vienīgais iemesls, kāpēc jūs mani atvedāt šeit.

Pievērsu uzmanību atnestajiem salātiem. Bet ne velti es piekritu tikšanās reizei ar šo bubuli — es nesapratu, kas notiek, bet es gribētu vismaz kaut ko saprast.

— Lioša, — es šaubīgi iesāku. — Vai jūs varētu man pastāstīt par savu brāli? Es nevaru to izdomāt.

Viņš likās pārsteigts:

— Kas tur jāsaprot? Absolūti traks puisis! Katrā ģimenē ir savas melnās avis, kā saka tautas gudrība.

“Viņam ir tāds pats viedoklis par to,” es pasmaidīju. — Viņš tikai citu ģimenes locekli uzskata par ķēmu. Un tomēr, iedziļināsimies sīkāk.

Aleksejs paraustīja plecus:

“Mūsu tēvs organizēja uzņēmumu, viņš izgāja cauri visgrūtākajam tā dibināšanas un veicināšanas posmam, taču viņš pat nevarēja domāt par monopoliem vai ārvalstu tirgiem — tas nepavisam nav vienāda mēroga. Bet maniem vecākiem savā ziņā paveicās: Saška piedzima kā biznesa maniaks. Viņš vienmēr bija labs students, viņš vienmēr bija mazliet neparasts bērns — un, godīgi sakot, viņš nemaz nebija bērns. Viņš uzreiz piedzima ar nopietnu seju un mazā biznesa uzvalkā. Kopumā pēc koledžas tēvs uzņēmumu viņam nodeva ar vieglu sirdi. Un Saška attaisnoja visas ģimenes centienus un turpinās tos attaisnot — kaut vai tāpēc, ka viņš nezina, kā rīkoties citādi.

“Interesants stāsts,” es iejaucos pauzes laikā. “Bet mani vairāk interesē viņa raksturs.”

“Raksturs nemaz nav cukurs,” Lioša burvīgi pasmaidīja. “Bet es jums šeit neko jaunu nepateikšu.” Viņš pats ir slims, viņš visus apkārtējos padara slimus. Ja Saškam ir mērķis, viņš steidzas kā auns un nemaz neatskatās. Kāpēc jūs domājat, ka mana māte mani pieķēra ar savu laulību? Dodiet viņai mazbērnus! Un kur uzkāpsi uz Sašas, tur arī izkāpsi. Jā, ja viņa mēģinātu uz viņu izdarīt tādu spiedienu, tad vismaz kāds mēģinātu… Viņš parasti ir pilnīgi neprātīgs par noteikumiem un kārtību, bet neviens neuzdrošinās nākt pie viņa ar saviem noteikumiem.

— Un es par to uzminēju. Bet nez — vai viņš vienmēr tāds? Vienmēr tikai bizness un nekas cits?

— Vai tu runā par atpūtu? Es nezinu droši. Viņš un es esam tik atšķirīgi, ka mēs nekad neesam bijuši īpaši tuvi. Viņam ir ievērojams skaits meiteņu, un viņš nekad nav atņēmis manus zēnus. Patiesībā ar to man pietiek, lai nesāktu pilsoņu karu par ietekmes sfēru pārdali.

— Tātad viņš zina, ka jums patīk zēni? Un kā tu reaģēji?

— Nevar būt! Apmēram pirms pieciem gadiem es viņu šokēju, iznākot, mani vienkārši interesēja viņa reakcija. Viņš vai nu nedzirdēja, vai izlikās, ka viņam ir vienalga — viņš paskatījās uz sāniem, kaut kā dīvaini smaidīdams par savām domām. Visa mana sagatavotā izrāde ir pazudusi. Vai arī parasti nav iespējams uzdot jautājumus, ja tie nav saistīti ar uzņēmējdarbību. Tā būtu ar mūsu mammu…

Viņa uzmanību atkal novērsa personīgā pieredze, tāpēc es pārtraucu, atgriežot tēmu pareizajā virzienā:

— Lioša, vai tev kādreiz ienāca prātā, ka viņš biznesā ir tikai ļoti pareizs? Bet viņš atpūšas… savādāk,” atcerējos, kā to izteicās priekšnieks, un atkārtoju: “Ja viņš vispār nekad neatslābtos, viņš paliktu traks.” Tātad rodas kompensācija: jo atturīgāks viņš ir dienā, jo neapdomīgāks viņš ir naktī.

Brālis Lioka nolika dakšiņu un uzmanīgi paskatījās uz mani:

— Sanāca. Un kamēr viņš nevienu nenogalināja relaksācijas procesā, šīs lietas mani neskar. Karink, bet kāpēc tev tas vajadzīgs? Vai jūs tiešām pievērsāt uzmanību savam brālim? Ļoti stulbi — es nevaru to nepateikt, jo tu esi jauka.

— Nē nē! — es samulsu. — Un es esmu precējies, atceries? Es tikai vēlos būt gatavs… jebkuram scenārijam. Fakts ir tāds, ka šodien viņš man ieteica dažas dīvainas lietas — tās var būt bezjēdzīgas vai pat ļoti neskaidras. Tāpēc es domāju, ka tas ir no šī.

“Ahh…” viņš nedaudz atslāba, bet joprojām nenovērsa skatienu no manis. — Kā jau teicu, mēs neesam tik tuvu, lai es apzinātos visas dīvainības. Bet es varu paredzēt: ja tu Sašam patīc, tad gaidi īstu bruņu caururbjošu uzbrukumu. Ja jums tas nepatīk, viņš jūs vienkārši apbēdinās un nomierinās. Galu galā jūs pareizi atzīmējāt — jūs kļūtu traks, ja pastāvīgi turētos stingrās robežās. Tāpēc piedodiet viņam pāris jokus zem jostasvietas, ja nu vienīgi tā ir jūsu mijiedarbības cena. Neuztraucieties pārāk daudz — viņa mīļotā Veronika zina par jūsu esamību. Bet viņš Veronikai nepieliks ne pirkstu. Un tāpēc viņš jūs nesadalīs un neaprīs atsevišķos gabalos, jo tad viņam būtu jānoņem visi liecinieki, un viņš to darītu Veroniku… nu, jūs saprotat domu gājienu.

Likās, ka Liokha neko īpaši svarīgu nepateica, taču viela pārdomām bija daudz vairāk. Taču ziņkāre nepazuda, gluži pretēji, kļuva vēl spēcīgāka.

Kopumā risinājums bija tikai viens — sestdien ej uz darbu, un tad skaties, kas bija kas. Interesants eksemplārs! Un viņš zina, kā nomierināt, bet es, iespējams, jau sen gribēju būt ārpus ierastā riesta. Šī sajūta ir līdzīga, ejot gar klints malu vai tuvojoties būrim ar plēsēju — šķiet, ka tiešu briesmu nav, bet sirds izlaiž sitienu no šausmām vai sajūsmas. Šis variants bija neērts tikai tāpēc, ka es uzreiz nepateicu Serjožkai par priekšnieku. Iepriekš nebija iemesla — ar to pašu priekšnieku pēc vienošanās netikos, bet tagad viss ir savādāk. Un tagad ir par vēlu paziņot. “Seryozha, es aizmirsu pieminēt vienu mazu detaļu… Jā, jā, to, kuru jūs apbrīnojat! Serjoza, tev nav iemesla būt greizsirdīgam, tā ir tikai mana ziņkārība! Ko darīt, ja viņš pat jūsu acīs izskatās kā visbrīnišķīgākais vīrietis, bet meitenēm pat nav iespēju? Tas neko nenozīmē, tikai sakritība! Seryozha, kur tu dosies? Vai tu aizies pavisam? Tieši tā.”

11. nodaļa

Tā vai citādi, es ierados sestdien. No pieturas līdz savrupmājai viņa gāja lēnām, nesteidzoties. Līguma laiks tika apspriests gandrīz visu dienu, citi pasūtījumi netika saņemti. Es neuzskatīju sevi par muļķi — es sapratu, ka šī diena būtiski atšķiras no kādas trešdienas vai graujošas pirmdienas. Manas zelta raktuves ir pārvērtušās par pūķa apsargātu zelta raktuvi — un atliek noskaidrot, vai tā ir guļoša vai kareivīga. Es nodrebēju, kad apsardzes kabīnē ieraudzīju nevis pazīstamo Ņikitas seju, bet gan kādu bārdainu vīrieti. Skaidrs, ka Ņikita nevarēja būt šeit ne visu diennakti, ne jebkurā diennakts laikā, taču jaunais bārdainais šķita tikai pasvītroja atšķirību starp šo apciemojumu un visām iepriekšējām.

— Kāpēc jūs nosalāt? — apsargs plati pasmaidīja, bet uz bārdas fona jebkurš smaids izskatās draudīgs. — Karīna? Nāc iekšā, meitene. Dmitričs ir vietā. Šodien ir karsts, man nav spēka. Atgādiniet viņam, ka viņš man apsolīja gaisa kondicionēšanu. Ventilators neder, un vēl nav jūlijs! Lai gan tas nav nepieciešams, es iegriezīšos viņu redzēt savas maiņas beigās. Skrien, skrien, skaistule, jauku dienu!

Viņa nomurmināja sveicienu un izturēja kontrolpunktu. Kas šim vīrietim vainas? Šajā mājā visiem strādniekiem jābūt nomāktiem, iebiedētiem klusiem cilvēkiem, no kuriem katrs vārds jārauj ar knaiblēm! Un šis likās no mēness nokritis, kaut kā neveselīgs, pārāk dzīvespriecīgs, vai nu Ņikita vai Timurs pirmajās dienās. Varbūt esmu nepareizajā mājā?

Tomēr garais ceļš starp augstiem kokiem ceļa malā bija pārāk pazīstams. Patiesībā man vienmēr ir paticis šis garais ceļojums, bet tagad mani pārņēma pietūkums un uztraukums. Viņa pagriezās pret māju un sastinga. Aleksandrs Dmitrijevičs laistīja krūmus, kas apgriezti taisnstūros pusē, kas atrodas pretī baseinam. Tas mani nemaz neatturēja; es sapratu, ka labākā atpūta ir aktivitātes maiņa. Viņš var sēdēt cauri biksēm un uz nedēļu izdzīt nepatīkamus klientus no biroja, bet šeit tā ir tāda slinka apcere un ne īpaši intensīva darba slodze. Es biju apdullināta cita iemesla dēļ: viņš stāvēja atslābinājies, ģērbies izstieptā T-kreklā un platās biksēs. Vienu roku kabatā, otru turot šļūteni. Un viss šajā attēlā bija nepareizi! Šādiem cilvēkiem jābūt ģērbtiem tikai lietišķos kostīmos, kas uzsvērs auksto stilu, pārmērīgos ienākumus un norāda uz plaisu starp valkātāju un vienkāršiem mirstīgajiem. Tas pats “anti-stils” izskatījās pēc klaja absurda, tas mulsināja manas domas — piemēram, pieej pie tāda pavisam parasta vīrieša, pasmaidi, un viņš smaidīs pretī. Kā Lyokha-brālis vai kaut kas tamlīdzīgs! Šāds cilvēks jūs piesauks uz kafejnīcu — un jūs mierīgi metīsit prom; viņš jums apsolīs trīs kastes — un jūs tam ticēsit. Jo pašsaglabāšanās sajūta atslēdzas, ieraugot izstieptu T-kreklu.

“Sveika,” es izspiedu, paliekot attālumā.

Aleksandrs Dmitrijevičs paskatījās uz mani un atkal atgriezās krūmos.

“Sveika,” viņš teica pilnīgi mierīgi. “Es tur izvilku galdautus, vai jūs arī šodien tos izmetīsit mazgāšanā?”

“Kā jūs sakāt, Aleksandr Dmitrijevič,” viņa paraustīja plecus, man tas nav grūti.

Bet, kad es spēru vēl pāris soļus, viņš atkal paskatījās uz mani. Viņš samiedza melnās acis un sastinga pie vietas.

— Karīna, vai tu nepārģērbies pirms tīrīšanas? Vai jūs neiebilstat sabojāt savas drēbes?

Patiesībā tāda doma uzplaiksnīja pašā sākumā. Tomēr dažreiz es izsvītroju ziepju putas vai smērēju tīrīšanas pulveri. Bet nekas pārāk ekstrēms; mani vienkāršie džinsi un T-krekli nebaidās no šādiem pārbaudījumiem. Man ir kaut kā neērti pārģērbties kāda cita mājā, un es esmu pārāk slinks, lai nēsātu līdzi maiņas drēbes. Un viņš pamanīja, jo viņš jau bija mani redzējis šajā tērpā.

— Kāpēc tu atkal klusē, kad es jautāju? — viņa acis iesmējās. — Vai tas ir viltīgs veids, kā piesaistīt uzmanību?

“Nē,” es steidzīgi atbildēju. — Precīzāk, jā, es nepārģērbjos. Un man nav iebildumu pret drēbēm. Es šeit nedižojos vakarkleitās.

Tagad viņš nenovērsa acis no manis, bet nolieca galvu uz sāniem, it kā lai uzsvērtu savu interesi:

— Ja kaut ko vajag, varu izdalīt no vecās. Es tikai iesaku jūsu ērtībai, neizdomājiet nekādu zemtekstu.

— Nē paldies! — tas izklausījās skarbāk, nekā vajadzēja. Tas bija tikai nedaudz aizkaitināms, ka es iekritu tādās muļķībās. — Man viss der, viss ir ērti. Vai es varu nokļūt darbā?

— Kāpēc tu esi dusmīga, Karīna? Es tikko ieteicu. Mājās dotos tīrā, viss būtu jaukāk.

— Nav dusmu! — tikai mans tonis neatbilda apgalvojumam, bet tas bija aiz sajūsmas. — Paldies par rūpēm!

Aleksandrs Dmitrijevičs kaut kā viltīgi pasmīnēja. Tad viņš pagrieza šļūteni un norādīja uz mani. Auksts ūdens trāpīja man tieši sejā. Šķiet, ka visas pēdējās dienas degu ziņkārībā un gaidu jebko, bet ne tādu puiciskumu! T-krekls acumirklī nepatīkami pielipa manam augumam, es noslaucīju seju un, aizrijusies no dusmām, lūkojos viņā. Vai jaunākais brālis ir apsēdis priekšnieku?!

Viņš pats iekoda apakšlūpā, lai nesmaidītu pārāk atklāti, bet tad teica:

— Atvainojiet, lūdzu. Tas notika nejauši. Bet tagad tu pārģērbsies un dosies mājās svaigs un tīrs. Ak, man bija taisnība. Atkal. Man tas notiek bieži.

Tas bija rets brīdis manā dzīvē, kad es pārstāju rūpēties. Par ziņkāri, par divdesmit tūkstošiem nedēļā, par sekām. Viņš vienkārši ņirgājās — atklāti, nekaunīgi. Viņš uzsvēra, ka viņam par mani vienalga! Nē, es zināju, ka viņš ir stiprāks, bet man arī tas bija vienalga. Stienis, kā saka, sabruka un padarīja svarīgu tikai vienu — lai šis izlutinātais nelietis pārstātu smaidīt. Es metos uz priekšu, pirms pat sapratu, ko es darīšu. Viņa satvēra viņu aiz pleca un pavilka uz sāniem. Viņš nekrita, bet smējās. Pēc tam viņu nekas nevarēja glābt. Es iegrūdu viņu krūtīs no visa spēka, un priekšnieks ar muguru ielidoja baseinā, apšļakstīdams ūdeni uz maniem džinsiem.

Tikai pēc sekundes asinis sasala manās vēnās. Man nebija ne jausmas, cik dziļi tas ir! Bet, ja viņa viņu asi pagrūda, viņš varēja salauzt galvu. Bet nē, visa priekšnieka galva parādījās. Pēc tam es izelpoju. Viņš nospļāva ūdeni malā un smejoties teica:

— Es sapratu mājienu. Jūs arī gribējāt, lai es pārģērbos.

Ar apaļām acīm vēroju, kā viņš ar diviem sitieniem sasniedz sānu, pievelk sevi un piecēlās. Viņš devās uz māju pusi.

“Ejam tagad,” viņš teica, nepagriezdamies. “Tagad atradīsim kaut ko mums abiem.”

Man neatlika nekas cits kā ņurdēt un atmest rokas. Aleksandrs Dmitrijevičs ar slapjām basām kājām slapjoja uz parketa grīdas, atstājot pēdas. Un viņš turpināja atturēt:

— Labi, ka apkopēja ir šeit. Citādi es būtu traks šajos dubļos līdz pirmdienai. Kur tu esi?

Mēs iegājām pazīstamajā drēbju skapī. Aleksandrs Dmitrijevičs šķiroja T-kreklus un iedeva vienu man. Ir skaidrs, ka tas man bija par lielu. Bet es, iespējams, piedzīvoju galveno šoku, tāpēc es varētu domāt:

— Un bikses?

“Tātad… bikses,” viņš nepaskatījās uz mani, izvilkdams nākamās atvilktnes.

Es dabūju gaiši smilškrāsas treniņbikses ar saitēm — tās var vismaz apsiet ap vidukli, lai nekrīt nost. Pats priekšnieks sāka vilkt nost slapjo T-kreklu, tāpēc es steidzos prom. Bet tad atskanēja ņirgāšanās balss:

— No kā tu baidies? Vai arī tu vēl neesi mani visu redzējis? Karini visu ārā, pāris stundu laikā nožūs. Un pusdienas ir pēc stundas, nenokavē.

Es neatbildēju. Es pārģērbos veļas mazgātavā, joprojām neesmu pilnībā atguvis sajūtu. Tagad es izskatījos pretīgi — manas drēbes karājās, bikses bija jāuzvelk, un manu T-kreklu faktiski varēja izmantot kā īsu kleitu. Viņa ik pa brīdim noslīdēja no pleca, taču neatklāja nevienu stratēģisku vietu. Un vispār šajā formā es biju neseksualitātes personifikācija. Bet, slaukot grīdu pirmajā stāvā, pēkšņi sapratu, ka vairs neuztraucos. Briesmonis izrādījās tikai briesmonis, nevis kāds maniaks ar slēptām vēlmēm. Viņš pārāk vienkārši reaģēja uz manu rīcību — bez dusmām, tikai smējās. Tas nenotiek, ka cilvēks tik atklāti smejas, bet viņš pats plāno ēnas lietas? Psihopāts būtu mani vienkārši nogalinājis uz vietas un noslīcinātu tieši šajā baseinā. Un tikai pēc tam es viņu atlaidīšu. Un šis it kā īpaši uzsvēra statusa trūkumu. Pēc stundas es pilnībā atslābinājos, jo viņu neredzēju, un ierastā lieta mani nomierināja. Vai šī nebija visa izrāde, lai pēc pārdzīvotā šoka es neatpazītu visus pārējos satricinājumus un nebūtu laika sagatavoties viltīgākiem manevriem?

12. nodaļa

Un tomēr, kad pabeidzu otro stāvu un pārcēlos uz dzīvojamo istabu, apstājos pie virtuves, kur atradu Aleksandru Dmitrijeviču. Es nolēmu atzīmēt pēdējo “e”:

— Atvainojiet, vai drīkstu kaut ko pajautāt?

Viņš kaut ko nomurmināja, nepaceļot skatienu no avīzes. Esmu pārliecināts, ka tā bija vienošanās zīme.

— Kad tu teici par pusdienām, ko tu ar to domāji?

Tagad viņš pavērsa skatienu uz mani un izskatījās neizpratnē:

— Kādus atbilžu variantus izvēlēties?

Es sapratu, kā tas izklausīsies, bet es izvēlējos būt drosmīga un gatava uz visu, nevis drosmi un karāties vējā. Tāpēc viņa teica:

“Vai jūs uzaicinājāt mani pievienoties vakariņās vai tāpēc, lai es varētu visu pabeigt pirms pusdienām un jūs netraucētu?”

Viņš pasmaidīja — it kā viņam kaut kas būtu prātā, ja ne uzreiz, tad viņš par to domāja tieši tagad:

— Un ja nu tā ir otrā?

“Ak,” es pat biju priecīga. — Ar tīrīšanu varu pasteigties, bet mašīna ieprogrammēta uz stundu divdesmit. Tad vai nu būs jāpacieš mana klātbūtne ilgāk, vai arī pašam jāizņem galdauts no žāvētāja.

— Skaties, tu mani vienkārši iedzen stūrī. Tad izrādās, ka es aicinu jūs kopā pusdienot, jo jūs esat izslēdzis visas mierīgās iespējas.

Es pacēlu uzaci. Nē, viņš vairs nespēs mani nokaitināt! Un viņš neizskatās draudīgs, it īpaši pēc peldēšanas baseinā.

— Pats gatavosi?

— Es pats? Nē Diemžēl. Es varu izdarīt daudzas lietas, bet ne visu. Baidos, ka ēst gatavošana nav viens no maniem talantiem.

— Vai Timurs ierodas brīvdienās?

— Protams, nē. Esmu ļoti apmierināta ar pavāru. Bet nepietiek, lai viņu redzētu. Vairāk jautājumu?

Patiesībā vienkārši sāka parādīties jautājumi — es jutu, ka viņi ar mani spēlējas, bet tas mani nesatrauca, bet gan uzjautrināja.

— Tad izrādās, ka es gatavošu? Nu tā kā citu kandidātu nav. Vai arī kā tu to iedomājies?

— Labi, es tevi pierunāju, pavār. Vai jūs varat?

“Es varu,” es nenovērsu acis no viņa sejas. — Bet tā nav mana atbildība. Ne velti jūs tik rūpīgi izstrādājāt līgumu.

“Ne velti,” viņš piekrita. Un tikai viņa melnajās acīs slēpās kaut kādas briesmas, bet viņš tik ļoti pasmaidīja, ka es neviļus uzsmaidīju pretī. — Ko tad mums darīt, Karīna? Jūs uzaicinājāt mani vakariņās, un es jau piekritu.

— ES zvanīju?!

Viņš pasmējās par manu reakciju:

— Saglabājiet savu izteiksmi piemērotākiem gadījumiem. Patiesībā brīvdienās es vienkārši pasūtu ēdienu līdzi uz mājām.

Man nepatika, ka viņš atkal par mani ņirgājas, tāpēc es zem deguna nomurmināju:

— Tas ir labi. Labi, ka vismaz mēs neejam tieši uz restorānu, jo es jūs uzaicināju.

Un viņa atgriezās mācībās, viņai jāpabeidz pirmais stāvs pirms mazgāšanas beigām. Bet pēc brīža es dzirdēju balsi aiz muguras:

— Starp citu, lieliska ideja. Tiesa, mēs devāmies uz restorānu. Tūlīt, tad jūs pabeigsit.

Viņa izstiepa lūpas viltus greizā smaidā un paskatījās uz savu priekšnieku — lai viņš novērtē, ka visi viņa joki nesasniedza savu mērķi. Viņa ar pirkstu novilka viņa T-krekla apkakli:

— Ar lielu prieku, Aleksandrs Dmitrijevič. Vai tev apkārt guļ vakarkleita? Aizņemsies?

“Tu nesaproti,” viņš izskatījās negaidīti nopietns. — Tātad iesim. Tā ir visa būtība. Vai jums nav interesanti skatīties viesmīļu sejās?

Viņa tonis mani mulsināja — ja jokojat, pasmaidiet vai paminiet ar aci, lai cilvēks saprastu. Bet viņš piegāja pie manis un satvēra mani aiz elkoņa, stumjot uz izeju.

— Ļaujiet man vismaz rokas nomazgāt! Nē, tu nopietni?

— Pilnīgi noteikti!

“Viņi vienkārši nelaidīs mūs cauri!”

— Ārā ir diena! Dienas laikā viņiem tik un tā nav daudz apmeklētāju, tāpēc veiksim eksperimentu: kas viņiem svarīgāks — mūsu apģērbs vai peļņa.

— Ko viņiem vajadzētu izvēlēties? — Es izrāvos no viņa tvēriena un piegāju pie izlietnes noskalot rokas. Priekšnieks neatpalika.

— Es izvēlētos peļņu.

— Jā? — viltīgi pasmīnēju. — Bet man par tevi ir mazliet cita informācija. Jūs ne vienmēr izvēlaties peļņu.

Viņš izlieka tumšu uzaci.

— Vai jūs par mani vaicājāt? Glaimojošs. Nē, starp apģērbu un peļņu es izvēlēšos peļņu. Bet starp labu garastāvokli un peļņu… nu, jūs saprotat. Ko tieši viņi tev meloja par mani?

“Nekā īpaša,” es atcirtu, nevēlēdamies atklāt Serjožku, kurš strādāja viņa labā. — Tātad, mēs tiešām ejam uz restorānu, lai izliktos par bomžiem, vai arī jūs jokojat?

— Ejam.

— Atvainojiet, bet tas ir kaut kā traki.

— Nē, Karīna, šī ir apmācības programma tiem, kas ir pieķērušies sabiedriskajai domai. Tas būs ļoti noderīgi nākotnē.

— Kā tu domā, vai man to vajag?

Viņa smaids bija atbilde. Viņš manī tikai izraisīja sajūsmu — likās, ka, ja es atteiktos, es teiktu, ka man ir bail. Kāpēc lai es būtu gļēvulis? Jā, viņa drēbes vismaz der, bet es izskatos… nežēlīgi. Nu ko? Patiešām labāk ir iemācīties ignorēt nezināmu bagātnieku izsmieklu. Lai gan es uztvēru nepārprotamu manipulāciju, es nepalaidu sevi no āķa. Tā bija mana izvēle šobrīd neatlaist sevi no āķa.

— Ko tad tu gaidi? — noslaucīja rokas ar dvieli. — Izņemiet mašīnu no garāžas.

Kamēr mēs braucām, viņš pasmaidīja par dažām savām domām, bet mani neuzrunāja. Kad nonācām pie galvenās ielas, mana sirds sāka sisties straujāk — tomēr es nedaudz pārvērtēju savu drosmi. Bet viņa neļāva šai panikai izpausties viņas balsī:

— Aleksandr Dmitrijevič, vai es pareizi saprotu, ka mēs ejam uz cienījamāko restorānu?

“Šoreiz nē,” viņš skatījās tikai uz ceļu, bet tajā pašā laikā izskatījās ļoti relaksēts. Viena plauksta atrodas uz stūres, otra elkonis balstās uz sānu paneli. “Prestižākajās viņi mani pazīst pēc redzes — viņiem pat neienāks prātā skatīties uz mani ar nosodījumu.” Tad visa garša tiek zaudēta.

Es nervozi iesmējos. Un, godīgi sakot, es tikai cerēju, ka viņi mūs nelaidīs iekšā. Piecas minūtes kauna, un es atgriezīšos, lai pabeigtu tīrīšanu un mazgāšanu. Tomēr ar nelielu asiņu daudzumu izglābties nebija iespējams. Neviens nedomāja iestatīt sejas kontroli tik agri. Aleksandrs Dmitrijevičs man piedāvāja elkoni, kuru es satvēru un mierīgi ievilka iekšā. Viesmīle sāka raustīties, bet viņš jau pašā sākumā pārtrauca viņas iebildumus:

— Labdien. Parādiet man, lūdzu, pie brīva galda.

Tas izklausījās pēc ņirgāšanās — visā zālē bija aizņemti tikai trīs galdiņi, telpa bija gandrīz tukša. Bet viesmīle bija pārsteigta un neskaidri pamāja ar roku. Aleksandrs Dmitrijevičs galantiski izvilka man priekšā krēslu; es būtu aizrāvies, lai pabeigtu attēlu, bet man nebija spēka to izdarīt. Ēdienkarte uz mūsu galda parādījās minūtes laikā un pat ar ļoti pieklājīgu:

— Ja pie mums esat pirmo reizi, tad pievērsiet uzmanību šefpavāra ēdienam. Diētas izvēlne atrodas beigās.

Aleksandrs Dmitrijevičs jautāja pēc pasūtījuma:

— Kā tu jūties, Karīna?

Biju jau pamanījusi vienas kundzes sašutumu skatienu, kura vērīgi skatījās uz mums no otra gaiteņa gala, un zinošu smaidu no viņas pavadoņa. Iespējams, vecāka gadagājuma vīrietis nospriedis, ka jaunieši izklaidējas, un viņam interesantāks esot paša šķīvja saturs. Viesmīļi un bārmenis skatījās uz mums sāņus, nevis tieši, un savā starpā neko aktīvi neapsprieda. Viņi to apspriedīs, kad mēs aiziesim.

“Nekādā gadījumā,” es godīgi atbildēju, izanalizējusi savas emocijas. — Fakts ir tāds, ka mēs spēlējām uz pārsteiguma efektu. Pēc tam, kad bijām iegājuši, neviens negribēja taisīt traci un sabojāt apetīti citiem apmeklētājiem. Un ir vēl viens svarīgs aspekts — tas neattiecas tikai uz apģērbu. Uzreiz var redzēt, ka šādās vietās neapmaldāties un esat regulārs apmeklētājs. Pat ja neviens neatceras tavu seju, tu vienkārši izstaro auru: “Vienkārši pamēģini man šeit pļāpāt”.

Viņš smējās:

“Tad mūsu nodarbības mērķis ir audzēt šādu auru.”

— Par ko?

Man priekšā parādījās salātu šķīvis, kā arī priekšnieka priekšā, pēc kā neredzamā viesmīle atkal pazuda kosmosā. Es atkārtoju jautājumu, jo viņa uzmanību novērsa ēdiens:

— Kāpēc, Aleksandr Dmitrijevič?

— Man ir daži plāni attiecībā uz jums, uzskatiet to par sagatavošanās posmu un vienlaikus arī par pārbaudījumu. Kā astronauts pirms sava pirmā lidojuma.

Bet tas jau kaitina:

— Kādi vēl plāni?

“Es vēl neesmu izlēmis,” viņš pasmaidīja ar atklātu ironiju. — Bet pagaidām tu izrādi cerību, ka kļūsi par foršu astronautu.

— Kāpēc es? Vai arī jūs pārbaudāt visus darbiniekus, vai tie ir izturīgi pret stresu? Es nevaru iedomāties, ka jūs tāpat izceltu Timuru!

— Tāpēc, ka jūs pats pievērsāt manu uzmanību ar vienu strīdīgu epizodi. Vai jau aizmirsāt?

Es nesapratu skaidrojumu. Taču mani samulsināja atgādinājums, tāpēc arī pievērsos salātiem. Viņš apzināti izliekas, ka esmu nonācis tādā situācijā ar nolūku — piemēram, vicinot rokas viņam deguna priekšā un kliedzot: “Paskaties uz mani, San Dmitrič! Es arī strādāju šajā mājā, nevis tukšā vietā!” Un viņš saprot ne sliktāk par mani, ka viss bija nepareizi, jo kāda jēga sašutumam un skaidrībai?

Šefpavāra marmorētā liellopa gaļa izrādījās kaut kas neiedomājams. Tik garšīgu ēdienu savā mūžā nebiju garšojusi. Viņa pie sevis atzīmēja, ka tas vien ir šāda izbraukuma un ar to saistīto satricinājumu vērts. Bet klusums pie galda bija kaut kā nomācošs, tāpēc es to pārtraucu ar to, kas ienāca prātā:

— Izrādās, ka jūs ar brāli esat ļoti līdzīgi, Aleksandr Dmitrijevič. Kad es viņu pirmo reizi satiku, es biju pārsteigts, kā jūs pat varat būt radniecīgi, bet tagad es redzu pilnīgu ģimenes līdzību: jums abiem patīk kaitināt citus.

“Nepareizi,” viņš veikli un ierasti sita ar nazi un dakšiņu. — Tad iegūstiet otru nodarbību. Ir atšķirība starp sadusmot visus, kā to dara Ļoška, un nepieņemt citu cilvēku vērtību spriedumus. Saproti? Pirmajā gadījumā cilvēks arī ievēro noteikumus, ko viņš nosaka pats. Otrajā ir pilnīga rīcības brīvība.

“Ak,” es uzminēju. — Vai tas ir kā šovu zvaigznes, kas izvēlas šokējošu stilu? Viņi uzstādīja sev likumu kaitināt visus. Tieši tāda pati konvencija kā jebkura cita.

— Tieši tā. Es tev teicu, ka no tevis kļūs brīnišķīgs astronauts.

— Mēs sapratāmies — kosmonauts, kosmonauts, dažas nodarbības, apmācība, pat ja jums dažos veidos ir taisnība. Bet joprojām nav skaidrs, ko jūs no manis vēlaties.

Es nodrebēju, kad pamanīju, cik vērīgi viņš skatās uz mani, sašaurinātām acīm.

— Vai jums ir kādas versijas par to? Kāpēc es tagad nedrāzu divus paklausīgus padotos, bet sēžu šeit ar tevi?

Un teikts tā, ka visas versijas uzreiz tika sastādītas mežonīgā iztēlē. Un es to nevarēju izturēt, es nolēmu atklāti runāt:

— Ja tu dod mājienu uz kaut ko intīmu, tad es jau teicu, ka esmu precējies. Un es ar tevi negulēšu.

— Tu, protams, darīsi. Bet ne šodien.

— Kas? — es noelsos.

— Starp citu, restorāns nav slikts. Kāpēc es šeit neesmu ieradies agrāk? Varbūt jāpasūta arī deserts?

— Pagaidi, pagaidi! — Es gribēju pastiept roku, satvert viņu aiz pleca un pakratīt. — Ko tu teici iepriekš?

— Kad tieši? — velni viņa melnajās acīs vienkārši trakoja, bet smaids bija tikko manāms. — Ak, es saprotu, ko tu domā. Par jūsu sajūtām, atrodoties šeit. Jūs sakāt, ka visumā visu uztverat mierīgi? Tad mēs sarežģījam uzdevumu. Es neņēmu naudu, izgāju mājas biksēs. Tātad mēs saņemam desertu?

Es aizrītos. Man ļoti paveicās, ka izdevās norīt pēdējo vismaigākās gaļas gabalu, pretējā gadījumā es būtu nostājies kaklā. Mana mugura bija nosalusi. Lēnām pievērsu skatienu uz durvīm, tad uz bāra leti, kur sastinguši stāvēja vērīgie viesmīļi. Viņi mūs neaizdzina, bet droši vien uz mums skatījās ar skepsi. Un, ja mēs pacelsimies tagad, viņi mūs pārtvers. Man nav ne jausmas, kā tāds tracis beigsies, bet nožēloju, ka šodien pat izkāpu no gultas.

“Izelpojiet, Karīna,” Aleksandrs Dmitrijevičs klusi iesmējās. Viņš nogaidīja, kamēr es pavērsu pret viņu savu nomākto skatienu. Tikai tad viņš nolika kredītkarti uz galda. Labi, es atviegloti uzelpoju, bet tagad manās ausīs atskanēja nepatīkama dauzīšanās. — Es jokoju. Trešā mācība: jūsu brīvība beidzas tur, kur sākas citu brīvība. Ja mēs tagad aizbēgtu nesamaksājuši, strādnieki mūs iegrābtu. Un viņi ir labi, viņi nereaģēja uz jūsu briesmīgo uzvalku, viņi neizrādīja neprofesionālismu, viņiem nevajadzētu būt atbildīgiem par mūsu rīcību. Var darīt jebko, bet tikai tā, lai citi no tā neciestu.

Liokha-brālis man tagad šķita paredzams, saprotams un zīdains eņģelis! Salīdzinot ar šo briesmoni. Mana balss nedaudz pazuda:

— Man šodien bija pietiekami daudz stundu, Aleksandr Dmitrijevič. Un darbs gaida.

“Kā jūs sakāt,” viņš pat nedomāja par sasprindzinājumu manas spriedzes dēļ, bet pamāja viesmīlei, lai tā atnes rēķinu.

Viņš mani vairs netraucēja. Mēs ļoti formāli atvadījāmies, pirms es aizbraucu — man bija jāiet uz viņa biroju. Bet Aleksandrs Dmitrijevičs bija iegrimis kādā biznesā un atbildēja pieklājīgi, bet sausi. Nez, ko es zemapziņā gaidīju? Silti apskāvieni un piedāvājumi doties mājās? Tas tā… Viņš tiešām mani mulsināja, viņam bija kaut kāda traka diena. Bet es varu aptvert visu ārpus viņa klātbūtnes un savā komforta zonā.

13. nodaļa

— Vai rīt iesim uz kino vai pastaigāsimies pa parku? Es pilnībā pārtraucu tevi redzēt! — Serjožka savu sūdzību izteica viegli, bez liekiem uzbrukumiem — viņš vienkārši nožēloja, ka sākām tikties retāk.

Es viņam nekad neteicu, ka tagad brīvdienās esmu aizņemts darbā. Es nezināju, kā par to ziņot un paskaidrot. Seryozhka zināja, ka saskaņā ar līgumu es vispār nesadarbošos ar mājas īpašnieku, tāpēc no kura puses man jātuvojas jaunajiem punktiem?

“Ejam,” es piekritu. — Tikai vakarā, vēlāk. Ir karsts, es nemaz nevēlos pa dienu pamest dzīvokli.

“Es negribu,” smejoties atzina Serjožka. — Tad mēs varam mainīt plānus — es atbraukšu pie jums, un mēs netiksim ārā no dzīvokļa!

Es nopūtos, jūtot vainas apziņas vilni.

— Piedod, man nav noskaņojuma. Man ir tik ļoti apnicis sakārtot lietas kāda cita onkuļa labā, ka savās mājās es to nedaru. Šodien uztaisīšu ģenerāltīrīšanu un tad vakarā iešu uz kino.

— Nu ja tu tā saki.

Es lieliski sapratu, ko daru. Viņa saprata un turpināja radīt. Jo nekad mūžā nebiju piedzīvojusi tādu zinātkāri un sajūsmu, tik patīkamu apgrūtinājumu. Es aizstāvēšu savu diplomu, apprecēšos ar Serjozu un būšu laimīgs ar viņu līdz savu dienu beigām. Bet diez vai es izjutīšu tādu pašu traku mazdūšību kā šodien. Un, šķiet, bez neviena argumenta par labu, nākamajā dienā es atkal izkāpu no autobusa un devos uz savu darba vietu.

Bārdainais kabīnē viesmīlīgi pamāja ar roku:

— Labdien, Karīna! Nāc iekšā, nāc iekšā. Dmitriča šodien nav, tāpēc neviens tevi netraucēs.

Viņa uz brīdi sastinga, tad piespieda sevi iet tālāk. Kā nav? Kā tas netraucēs? Tas ir tas pats, kas atvest bērnu uz atrakciju parku un tikai tad pateikt, ka karuseļi nedarbojas! Es te atnācu karuseļa dēļ, nevis grīdas spodrināt! Tikai šajā negaidītajā vilšanās sekundē es nodomāju, ka sēžu uz āķa nedaudz ciešāk, nekā biju domājis. Viņa pie sevis šņāca un pamāja ar galvu, izmetot stulbas domas.