Бесплатный фрагмент - Рождение Легиона

Эта история о тех незапамятных временах, когда ещё не было такой грозной и разрушительной силы, как Пылающий Легион. О том, как самый ярый борец с силами Тьмы — Саргерас — стал её живым воплощением. О том, как создавался Легион, какие расы и народы вошли в него и какими способами. История о том, как печально закончилась эпоха титанов.

ПРОЛОГ

С незапамятных времён существовали Свет и Тьма — две противоборствующие силы, что были основой мироздания. Из Света появились божественные создания, более известные нам как н’аару. Их стараниями созидались миры, зарождалась жизнь, устанавливались порядок и гармония. Из Тьмы возникли Повелители Бездны. Эти мрачные и жестокие существа стремились повергнуть Вселенную в хаос и разрушение. Повелители Бездны дали начало многим не менее мрачным созданиям, которых объединяло общее название — демоны, ман’ари, «извращённые души». Это были и пылающие инферналы с планеты Големрад, и хитрые Повелители ужаса, или натрезимы из Натремара, и многие другие, менее известные расы. Но были и те, кто стал демонами намного позже, те, кто из представителей благородных и мудрых народов стал частью всепожирающей Тьмы. Это любознательные эредары из Аргуса; доблестные эмеры и арды из Ульдуара, вместе со своими верными ульдуарскими псами; драконы и ночные эльфы из Азерота; даже некоторые высшие и низшие титаны, некогда служившие Свету.

Кроме демонов, Повелители Бездны на планете Гхортанг сотворили множество ужасных существ, известных как Древние Боги. Их отправляли целыми группами в другие миры с одной задачей — осквернить и разрушить. И Древние Боги прекрасно справлялись с порученным делом. Титаны во главе с Аман-Тулом смело сражались с исчадиями Тьмы везде, где их обнаруживали. Но демоны тоже не дремали и создавали дополнительные проблемы творцам миров. И тогда для борьбы с ман’ари Пантеон избрал одного-единственного воина, сильнейшего из всех титанов. Чемпиона.

ГЛАВА 1: ЧЕМПИОН

Бронзовый титан Саргерас был избран Пантеоном для очищения Вселенной от демонической заразы. Странствуя по мирам, он храбро сражался против слуг Тьмы. Но с каждым поединком Чемпион встречал вместе с новыми врагами и прежних, тех, кого он уже побеждал в прошлом. В душу Саргераса закрались нотки сомнения: неужели демонов невозможно уничтожить? Неужели все старания — его самого и всех его собратьев-титанов по упорядочиванию Вселенной напрасны? Мучимый этими вопросами, титан обратился к Аман-Тулу.

— Сын мой, если демонов не убить, то я бы предложил тебе поместить их в тюрьму до тех пор, пока Пантеон не найдёт способ окончательно от них избавиться.

Саргерас, вникнув словам Аман-Тла, создал особое измерение и дал ему название Мардум. Этот мир стал темницей для многих демонов, которые после поражения уже не могли переродиться в своих родных мирах, а, попав в стены Мардума, навеки оставались в заточении. Спустя много лет Мардум уже трещал по швам от переполнивших его демонических созданий.

А Саргерас тем временем, продолжая путешествовать по мирам, наткнулся на одну планету. Своим зрением он увидел в её недрах сердце титана, который должен был когда-нибудь пробудиться. Но слуги Тьмы уже побывали здесь, и Саргерас понял, что его собрат не родится никогда. Сердце титана было мертво, его осквернили и погубили. Печали Чемпиона не было предела, ведь Пантеон тщательно исследовал каждый новый мир в надежде найти ещё не пробудившихся соплеменников. А такие миры попадались всё реже, а теперь возникла новая угроза.

Следующая планета, которую нашёл Саргерас, ужаснула его до крайней степени. В её центре Чемпион обнаружил сердце другого титана, ещё живое. Мысленно Саргерас воззвал к собрату, и тот ответил отчаянным криком, преисполненным боли:

«Я умираю, брат! Меня уже не спасти! Порождения Бездны почти добрались до моего сердца! Умоляю! Я не хочу родиться Титаном Мрака! Избавь меня от мучений!»

Саргерас ошарашенно осматривал поверхность планеты и наконец увидел причину мучений умирающего мира-титана. Даже не одну. Пять ужасных существ с омерзительной наружностью, целые горы чёрной плоты. Они глубоко запустили сотни проклятых щупалец в недра планеты, с каждой минутой подбираясь всё ближе к ядру, где находилось сердце титана. Это были Древние Боги.

Вдобавок, Саргерас нашёл группу натрезимов, трёхметровых демонов с бледной кожей, крыльями летучей мыши, рогами и копытами горного козла. Он тут же схватил их и допросил. Один из натрезимов рассмеялся прямо в лицо Чемпиону:

— Жалкий титан! Твои попытки победить Тьму бесполезны! Повелители Бездны скоро будут господствовать в каждом уголке Вселенной!

И натрезим поведал Саргерасу о том, что ожидает миры, на которые падёт Тьма. Он показал видение, где целые планеты обращались в прах; где тысячи рас и народов гибли, миллионами и миллиардами трупов усеивая землю; где выжившие осквернялись и превращались в демонов, пополняя и без того многочисленную армию Тьмы. Увидел всю мощь Повелителей Бездны.

— И тебя, Чемпион, ждёт такая же участь! — добавил натрезим. — Ты будешь служить верно, как собака, нашим хозяевам или сдохнешь, как все остальные титаны! Я бы выбрал первое, — ухмыльнулся демон.

— Этому не бывать никогда! — гневно воскликнул Саргерас. — Отправляйтесь в небытие, мерзкие отродья!

Бронзовый титан кипел от гнева и выплеснул его весь на демонов. И ярость Саргераса была настолько огромна, что он испепелил врагов на месте и выжег саму их сущность, лишив возможности переродиться снова.

Теперь, когда с натрезимами было покончено, предстояло делать что-то с погибающим миром. Саргерас долго мучился в раздумьях и наконец принял единственное правильное, как он считал тогда, решение. Титана нельзя было спасти: слишком поздно его обнаружили. И последним толчком стал крик из недр планеты: одно щупальце уже достигло сердца и впилось в него, наполняя Скверной, а следом подтягивались и другие.

— Я спасу тебя, брат… — прошептал Саргерас. Стиснув зубы, он взмахнул своим Горшалаком. Лезвие пылающего клинка разрубило планету пополам, уничтожив и сердце титана, и впившихся в него Древних Богов. Оглушительный взрыв сотряс Вселенную, его отголоски были слышны везде.

Услышал и Аман-Тул, и все остальные титаны…

ГЛАВА 2: ВЕЧНЫЙ СТРАЖ УЛЬДУАРА

— Зачем!? Мы, возможно, смогли бы сообща придумать, как его исцелить!

— Великий Отец, было слишком поздно. Тьма уже коснулась его сердца, и счёт шёл на дни, если не на часы. Даже если бы я сразу сообщил вам всем об этой планете, даже если бы вы знали способ спасения нашего брата, то всё равно не успели бы добраться до него вовремя.

Аман-Тул тяжело вздохнул.

— Борьба с демонами делает тебя жестоким, сын мой, — сказал он. — Впредь постарайся не давать волю эмоциям.

— Я постараюсь, Великий Отец.

* * *

— Что ж, друзья, поздравляю вас с победой. Азерот спасён, Древние Боги пленены и вскоре отправятся в тюрьму на Ульдуар. Саргерас, тебе предстоит почётная миссия. Ты назначен Стражем Ульдуара и будешь охранять К’Туна и Йогг-Сарона вечность. Казгорот отправится с тобой и поможет в строительстве самой темницы, а Агграмар, которого ты превосходно обучил, сменит тебя в войне против демонов.

— Я рад, Великий Отец, новому назначению. Постараюсь оправдать твоё доверие. Впрочем, мне действительно пора отдохнуть от войны с Тьмой. Ты был прав, когда сказал, что борьба с ман’ари сделала меня жестоким. Надеюсь, служба на Ульдуаре пойдёт мне на пользу. Будет время поразмышлять над многими вещами.

— В таком случае, готовься к отправлению. На Ульдуаре у тебя будет много помощников.

* * *

Суровая планета Ульдуар встретила титанов и их ужасных пленников. Здесь обитало семь рас. Четыре из них объединились в некое подобие государства. Крылатые эмеры, Стражи Воздуха, стерегли небеса от налётов таких же крылатых кардиотов. Арды, Стражи Земли, выполняли ту же задачу на земле: вместе с прирученными ульдуарскими псами они стойко отражали набеги воинственных кочевников — изобретательных и хитрых моаргов и кровожадных шестируких фанатиков-шиварров, раз в месяц ордами нападавших на государство Стражей.

Плоскогорья и степи — таков был преобладающий ландшафт Ульдуара. Немногочисленные реки позволяли ещё одной расе, гогам, заниматься земледелием, снабжая остальных запасами провизии. Гоги были низкорослым и весьма дружелюбным народом, поэтому не ввязывались в битвы, предпочитая мирный труд.

О прибытии титанов знали заранее, поэтому встречали их с почётом.

— Доблестные Стражи! С этого дня ваша планета станет бастионом Света, а вашим народам выпадает великая честь — вечная служба ради всего живого. Древние Боги не должны снова оказаться на свободе, иначе многие миры будут под угрозой уничтожения. Исполним же волю нашего создателя!

Ответом Саргерасу был воодушевлённый рёв многотысячной толпы Стражей и яростный лай ульдуарских псов.

* * *

В кратчайшие сроки под руководством Саргераса и Казгорота эмеры и арды построили величественную цитадель-тюрьму, которая стала первым крупным поселением в государстве Стражей. Древних Богов, крепко связанных колдовскими цепями, заперли за надёжными дверями, усиленными магией. Двери делал лично Казгорот таким образом, чтобы их нельзя было открыть изнутри, а защита извне держалась до тех пор, пока был жив сам Аман-Тул. Многочисленные патрули Стражей бдительно несли службу, а шиварры и моарги стали совершать набеги намного реже, не чаще раза в год, ведь теперь они не могли ничего противопоставить мощи крепостных стен.

Вскоре Казгорот попрощался с собратом и убыл восвояси, а Саргерас приступил к исполнению своих обязанностей Вечного Стража Ульдуара. Ежедневно он обходил тюрьму, пристально проверял надёжность оков Древних Богов и прочность дверей. Чемпион был рад новому назначению: Великий Отец Аман-Тул доверил ему ответственную миссию, возложил на него большие надежды, оказал высокую честь. И Саргерас твёрдо решил, что не подведёт своих соплеменников и сделает всё, чтобы порождения Тьмы не выбрались на свободу снова. Даже ценой собственной жизни…

* * *

— Мерз-з-зкие титаны! — пренебрежительно изрёк Йогг-Сарон. — Они ещё поплатятся за то, что обрели нас-с-с на з-з-заточение в этих с-с-стенах!

— Наберись тер-р-рпения, брат, — ответил ему К’Тун. — У нас в запасе целая вечность. Мы обр-р-ратим Чемпиона на нашу стор-р-рону, и он будет выполнять волю наших повелителей, сам того не подозр-р-ревая. Он станет тем, кем мы не успели сделать Азер-р-рот. Он станет Титаном Мр-р-рака.

ГЛАВА 3: ШЁПОТ

Саргерас в очередной раз прогуливался по ульдуарской темнице, проверяя надёжность оков Древних Богов. Всё было как всегда: Стражи по-прежнему бдительно несли службу; магические запоры и цепи не подавали ни малейшего признака слабости; никто не пытался вызволить мрачных узников. Но в этот раз его внимание привлекли тихие голоса, почти шёпот, который он слышал за дверями камеры. Это К’Тун и Йогг-Сарон разговаривали между собой.

— Он не с-с-сможет спас-с-сти Вселенную!

— У него не хватит сил!

— Титаны вс-с-сё делают неправильно!

— Их мнимое упор-р-рядочивание мир-р-ров и есть нар-р-рушение пер-р-рвозданного пор-р-рядка!

— Да, Хаос-с-с и есть порядок!

— Но он этого не понимает!

— Все его старания бес-с-сполезны!