Бесплатный фрагмент - Ристалище

Глава 1. «Бриан Де Буагильбер и Сэр Кайфолом»

Девчонки сидели на деревянных, грубо сколоченных из досок, трибунах и держали в руках флажки с цветами рыцаря, за которого болели на этом турнире — черный с оранжевым. Внизу, на травяной арене, разминались два рыцаря перед поединком на мечах. Один из них — высокий и худой, похожий на Дона Кихота, стоял под бело-зеленым флагом. Второй — коренастый и лысый — под оранжево-черным.

— Рыцарь! — орала Машка, сложив ладони рупором. — Уделай его!

— Машка, тут все рыцари, если ты не заметила — сказала Инга, сидящая рядом. — Мы, вообще-то, на рыцарском турнире. Это все равно, что на футбольном матче орать «футболист, забей им!»

Девчонки были нарядными по случаю выхода на рыцарский турнир: Машка в ярко-зеленом платье в облипочку и такого же же босоножках из тоненьких ремешков, Лика — в желтом коротком платьице с подолом, состоящим из нескольких ярусов прозрачной ткани и желтых босоножках, Вита — в платье в черно-белую клетку с красным поясом и красных туфлях, Инга — в синем коротком платье с разрезами на бедрах и в синих туфлях.

На крик Машки, лысый рыцарь поднял голову и помахал девчонкам рукой.

— А ты говоришь! — ворчливо сказала Машка. — Футболист, футболист! Наш рыцарь знает, когда ему его дамы сердца кричат! Витек, а кстати, где супруг твой?

— Он сказал, что приедет к началу конных поединков — ответила Вита — А сейчас на экскурсию поехал. Интересно же! Выборг очень интересный город! История! Такой кусочек старинной европы в России!

— Вадим выглядит так круто! — сказала Лика. — Как Бриан Де Буагильбер!

— Кто?! — не поняла Машка.

— Ты что, Красная, Айвенго не читала? — спросила Вита. — Ну, или хотя бы кино посмотрела бы! Был там такой персонаж. Только он плохой, кажется, был.

— Ну и что! — сказала Лика. — Зато как звучит!

— У Вадима другое имя здесь! — сказала Инга. — Сэр Остергофф!

— Круто! — улыбнулась Лика. — А что это значит?

— Это его фамилия — ответила Инга — Точнее, фамилия его предков. Он же швед по происхождению. Это потом фамилию на русский лад изменили его родители — Острогов.

— Единственный раз, пожалуй, когда твое всезнайство на бесит! — сказала Машка.

На центр арены вышли трубачи и глашатай.

Трубачи протрубили какой-то сигнал, глашатай сделал шаг вперед и развернул свиток, который держал в руке.

— Девки, как круто все! — восхищенно сказала Лика. — Не зря поехали!

Глашатай объявил начало пеших поединков на мечах и объявил первую пару: Сэра Остергоффа и второго рыцаря, имя которого девчонки не расслышали за аплодисментами трибун. Инге показалось, что глашатай сказал «Сэр Кайфолом». Трибуны засвистели, затрещали трещотками, зааплодировали, задудели в дудки. Девчонки встали с мест и закричали, размахивая руками.

Оба рыцаря вышли на центр арены, поклонились трибунам. Глашатай начал объяснять правила поединка.

— Так все понарошку? — разочарованно сказала Машка.

— А ты думала, тут на самом деле будут бошки рубить? — спросила Инга, улыбаясь — Слушай правила!

— Я все равно не поняла ничего — сказала Машка, садясь обратно на скамью — Будете мне рассказывать!

Рыцари надели шлемы, взяли в левые руки щиты со своими гербами, стали сходиться. Девчонки, замерев, наблюдали за поединком.

Вадим атаковал первым, но сэр Кайфолом отбил его меч щитом. Затем рыцари обменялись несколькими сильными ударами мечами и внезапно глашатай поднял красный флаг, указывая на Вадима.

— Что произошло? — не поняла Машка, дергая радостно кричащих девчонок.

— Вадим победил, дурында! — радостно улыбаясь, ответила Вита — Видишь, его флаг поднимают на флагштоке?

— Уррра!!! — заорала Машка, вскочила с места и бешено закрутила трещотку…

…Девчонки, Максим и Вадим сидели за деревянным столом в открытом кафе, под огромным полосатым тканевым навесом, ели мясо, приготовленное на углях и запивали пивом из больших глиняных кружек. По центру их стола стояла награда Вадима — большая фигура рыцаря с мечом, на щите которого было написано: «Турнир Выборгские игры. 1 место пеший одиночный бой на мечах» Вокруг за такими же столами сидели рыцари и люди в обычной одежде, на поляне за пределами кафе танцевали девушки в средневековых одеждах, играли музыканты, какие-то фокусники и акробаты устраивали представления. Была атмосфера какого-то праздника и балагана. Воздух был наполнен запахом начала осени.

— А интересное у тебя хобби! — сказал Максим, намазывая на кусок ржаного хлеба, какой-то паштет.

— Это не хобби — ответил Вадим. — Это болезнь!

— Интересная болезнь! — сказал Максим. — А как ей тоже заболеть?

— Ты не вздумай! — возмутилась Вита — Ты видел, как они мечами своими фигачат друг друга! Со всей силы! Кстати, Вадим, я не поняла — ты сейчас первый тур выиграл?

— В одиночном пешем бою — сказал Вадим — Сейчас будут конные поединки, а завтра — групповые бои на мечах. А потом групповые конные.

— Круто! — сказала Машка. — Рыцарь, мы чуть голоса не сорвали, так болели за тебя!

— Я слышал — сказал Вадим, улыбаясь. — Особенно, конечно, тебя, Марья!

— Ну, еще бы! — сказала Машка, сделав глоток из кружки. — А мы конные пойдем смотреть поединки?

— Обязательно! — сказал Вадим.

— Подскажешь, за кого болеть? — спросила Инга. — Там ведь будут твои друзья?

— Да, будет один. –сказала Вадим — Питерский фотограф. Тот портрет Наташкин, который с виски — это он делал. Андрей Фурье. Сэр Фурье его псевдоним. Цвета — черный и белый, как и положено настоящему фотографу. Можете за него болеть. Максим, может, ну его, это пиво? Возьмем коньячка и вечером в гостинице посидим, как следует? — Вадим покосился на Виту. — Жена-то не будет ругаться? А, Виталина Фадеева?

— Да ради бога! — сказала Вита — Только без излишеств! Мы тоже с вами, кстати, посидим, правда, девки? Хоть присмотрим, чтоб вы в разнос не пошли!

— В разнос идти — это вы с Машкой у нас мастера! — сказала Лика. — Ну что, Красная, по коньячку вечерком?

— Да не вопрос! — сказала Машка — Ну чё там, куда на конные идти?

Они все встали из-за стола и под руководством Вадима, пошли на ристалище, где проводились конные поединки…

Глава 2. «Машка-паровоз»

— Ты знаешь, Вита — сказала Машка, когда все сидели в четырехместном номере гостиницы «Северная Корона», который они специально сняли для общих посиделок. Машка, Инга и Лика сняли себе номер с тремя кроватями, Вадим — одноместный, а Вита с Максимом — двухместный люкс.

— Я, конечно, очень рада, что ты теперь замужем у нас — продолжила Машка — Но прежде чем становиться Фадеевой, нужно было подумать!

— И о чем же? — спросил Вадим.

— О том, что теперь стало очень неудобно подбирать номера в гостиницах, столики в ресторанах и тому подобное!

— То есть, я мешаю? — спросил Максим со своей фирменной улыбкой.

— Я этого не говорила! — сказала Машка.

— Но подумала — сказал Вадим. — Марья, у тебя есть один недостаток!

— Это какой!? — удивилась Машка — Разве я не идеальная?!

— Это как посмотреть — улыбнулся Вадим. — У тебя слишком маленькое расстояние от мозга до языка! Ты иногда еще мысль додумать не успеешь, а язык уже пошел в разнос!

Все засмеялись.

— Это точно! — сказала Инга. — Есть такой грешок у нашей Красной!

— Девки! — жалобно сказала Лика — Давайте пожрать придумаем? Красная, пошли в магазин? Накупим всякого, поляну накроем? Кстати, нам коньяк кое-кто обещал!

— Было дело! — сказал Вадим. — Ну что, Максим, пойдем по магазинам? Слово не воробей, топором не вырубишь! Девушки, сидите смирно, все будет! И коньяк, и поляна! Кубок требует обмыва!

— Пойдем, Вадим — сказал Максим, накидывая куртку.

Вадим и Максим ушли, прихватив большую сумку.

— Машка, ты на самом деле, думай, что языком своим молотишь! — с укоризной сказала Инга. — Максим в нашей сумасшедшей банде недавно, обидеться может!

— Вот-вот! — поддакнула Вита — Он и так сильно комплексует, что живет в моей квартире! И по утрам долго прислушивается, прежде чем выйти, чтоб не встретить никого в неглиже и в неловкую ситуацию не попасть! Или кого-нибудь в нее не поставить!

— А кто у нас любит в неглиже ходить!? — сказала Инга — Кто подставляется под неловкую ситуацию?!

— Машка! — ответила Лика. — Вечно, в майках этих своих, что задница и трусы наружу! И без лифчика еще!

— Подумаешь! — фыркнула Машка — Неженки какие!

— Так дело не в этом же, как ты не поймешь! — наставительно сказала Инга — А в том, что ты мужиков наших в не очень приятное положение ставишь! Они же, блин, живые! Я понимаю, фигура хорошая, грех не похвастаться, но и у девок тоже с этим все хорошо! Такое ощущение, Красная, что ты это из вредности делаешь! Какой-то бес внутри тебя толкает на это непотребство!

— Может быть — неожиданно задумчиво сказала Машка и закурила. — На исключено, что это страсть моя неиспользуемая наружу рвется, а у меня сил нет с ней справляться. Витек, ты уж прости старуху! Я не имела в виду, что Максим твой мешается! Мне он наоборот, очень нравится! Да и за тебя я рада! Хоть у кого-то, блин, получилось прилепиться к мужу своему!

— Да я все поняла — махнула рукой Вита — Но это я поняла, потому что понятливая и давно вас, заразы такие, знаю! И удивить меня какими-то выходками уже почти невозможно! А он, блин, гордый же! Ранимый, несмотря на то, что здоровый, как бык! Душа у него! Тактичность и интеллигентность! Поняла, Мария, по какой лужайке ты топчешься с голой задницей?! И кому говоришь, что, типа, из-за тебя ни в гостиницу, никуда не получается?!

— Ладно, я перед ним извинюсь — тряхнула волосами Машка. — Налетели, сучки злобные! Извинюсь. Реально, несет иногда! Извинюсь пер-со-наль-но! Так я не буду той сучкой, какую вы тут из меня слепили, заразы?

— Извиняться полезно — сказала Инга.

— Карма чистится — авторитетно заявила Лика. — ну где, блин, они бродят?! С голоду сдохнешь тут, пока они придут! Девки, давайте пока стол поставим?

Девчонки дружно выставили большой раскладной стол на центр комнаты, подставили к нему диван и кресла, металлические стулья.

— Ну вот, стол готов, а поставить на него нечего! — сказала Лика — Пойти, что ли, из автомата в коридоре, кофе попить? Голод притушить, блин!

— Чтобы твой голод притушить, нужно кабана зажарить целиком! — сказала Машка. — Да и то под большим вопросом, хватит ли!

— Верблюд точно в самый раз будет! — сказала Вита — Верблюд, фаршированный кабаном, который фарширован десятью зайцами, в каждом из которых — фаршированная яблоками утка.

— Витек, ты извращенка! — убежденно сказала Лика. — Гастрономическая извращенка! Это совершенно точно! Все, сучки, знаться с вами не желаю больше! Пошла кофе пить!

— Блондинка, принеси и мне стаканчик! — попросила Машка — Тоже голод хочу сбить!

— Каках тебе стаканчик принесу! — сказала Лика, показала Машке язык и вышла из номера.

Вернулась, однако, она с двумя стаканчиками.

— Держи, зараза! — сказала Лика, протягивая Машке стакан. — Сбивай свой голод!

— Вот спасибо тебе, добрая женщина! — сказала Машка, принимая стакан — Дай тебе бог здоровья и мужика хорошего!

— Да вроде есть у нее — заметила Инга. — хороший вроде.

Дверь в номер отворилась, вошли Максим с Вадимом. Максим нес на плече явно тяжелую сумку.

— Ты смотри! — сказал Валим — Они уже и стол поставили, и сиденья организовали! Молодцы какие! Так, девушки, вот вам мамонт, накрывайте на стол! — Вадим снял с плеча Максима сумку и водрузил ее на центр стола. Девчонки, как муравьи, облепили сумку, зашуршали обертками и зазвенели бутылками.

— Ну, Максим, покурим? — сказал Вадим, закуривая — Мы с тобой заслужили! Ну что, девчонки, все кости нам перемыли?

— Была нужда! — фыркнула Машка — У нас что, других дел нет?

— Посраться, например — подсказала Вита, подмигивая Машке.

— Вот именно — сказала Машка. — Слушай, Максим. Ты это… Извини меня! Я иногда веду себя, как сучка последняя! Болтаю, сама не знаю, что. Не бери близко к сердцу! И если увидишь, что я дома уж слишком за края захожу, то бери пример с Рыцаря! Он как рявкнет, иногда, сразу хочется хорошей и послушной девочкой стать, примером для октябрят! Извини, ладно?

— Проехали, Маш — сказал Максим, закуривая. — Все хорошо!

— Вот и чудесно! — сказала повеселевшая Машка и тряхнула волосами — Приятно иметь дело с умными и понимающими людьми! Девки, я реабилитирована! Давайте помогу вам поляну накрывать! — И Машка полезла в самый центр событий. Через десять минут стол был накрыт.

— Мужики, садимся жрать! — скомандовала Лика.

Вадим и Максим сели за стол.

— Вот знаешь, Лика — сказал Вадим. — Смотришь на тебя — вся такая воздушная, ямочки на щечках, нежная, как ландыш, и тут же «садимся жрать»! Диссонанс получается!

— Когнитивный? — уточнила Лика.

— Он самый — усмехнулся Вадим.

— Так это мое секретное оружие — сказала Лика. — Сначала вогнать в ступор, а потом уже…

— Не продолжай — сказала Инга. — Все знают это твое потом уже! Вадим, наливай, чего застыл! — Вадим быстро открыл бутылку и налил коньяк в рюмки. — Девки, давайте выпьем за нашего Рыцаря и за его победу!

— Ну что, девчонки, понравились вам конные поединки? — спросил Вадим.

— Оооо! — закатила зеленые глаза Машка — Это что-то с чем-то! Как в кино! Кони скачут, доспехи гремят! Хрясь! Копья в щепки! Побежденный на земле, победитель гарцует красиво! Красота! Давайте, девки, за нашего рыцаря «ура»!

Все дружно крикнули «ура» и выпили.

— Ну, мужики, вы настоящие добытчики! — сказала Лика, хищно нависая над столом, выбирая, что бы взять из еды — Притащили всякого, за неделю не съесть!

— Да это тебе на один зубок, Снежная! — сказала Машка. — Кстати, Максим, как город? Ты же на экскурсии был, расскажи!

— Основан в тысяча двести двадцать девятом году шведами — сказала вместо Максима Инга — Они построили здесь замок Выборг, перед этим отвоевав у Новгородской республики Карельские земли. Новгородцы долгое время пытались брать Выборг в осаду, но ничего у них не получалось — замок был неприступен. Только в тысяча семьсот десятом году город был взят Русскими войсками под предводительством Петра Первого и присоединен к Российской Империи с тысяча семьсот двадцать первого года. Шведы не хотели оставлять дело просто так и неоднократно пытались вернуть Выборг себе, но умылись. Мордой не вышли они у России Выборги отвоевывать!

А в тысяча девятьсот восемнадцатом году Выборг стал Финским, а точнее, как тогда говорили — Финляндским.

— Во дает! — восхищенно сказал Максим. — Тебе бы самой экскурсии вести, Инга! А то эта экскурсовод — бу-бу-бу, как пономарь! Нудно и не разобрать ничего! А у тебя — красота!

— Так Инга у нас энциклопедия ходячая! — с гордостью сказала Машка — Все-все-все знает!

— Ну, поэтому и рассказывает так, что все понятно! — Максим улыбнулся. — А гоород очень красивый! Древний! Не удивительно, что именно здесь проводят эти рыцарские сходки!

— Турниры! — поправил Вадим. — Или, если по-новому, то фестивали!

— Ну да, турниры! — согласился Максим. — А еще я здешних байкеров видел! Крутые! Все в коже! Моцыки блестят! Как в кино!

— Байкеры? — заинтересовалась Инга — Это интересно!

— О! — воскликнула Лика — Барракуда наша в байкеры решила податься!

— Ну а что? — сказал Вадим — Мотоцикл — это круто! Это свобода! Лететь по дороге наперегонки с ветром — это же настоящий кайф! Инга, если надумала, то давай! — Вадим подмигнул Инге. — Тебя с удовольствием примут в какой-нибудь клуб! Представь: в наушниках «Ария» или «Мановар», а ты топишь по асфальту и сам черт тебе не брат!

— Да я не надумала, вообще-то, но звучит соблазнительно. Тем более, «Арию» я очень уважаю и мотоциклы с некоторых пор! — сказала Инга, намазывая себе кабачковую икру на кусок батона — А чего остановились-то? Мы пьем или где? Рыцарь, начисляй!

Вадим кивнул и налил всем коньяка.

— Максим, скажи тост! — попросила Лика.

— Да я не умею — попытался было отвертеться Максим.

— Ой! — сказала Машка — Не умеет он! Не ломайся давай, майор! Говори тост!

Максим поднялся с рюмкой в руке.

— Вообще-то, я не большой мастер говорить красиво — начал он.

— А ты скажи, как умеешь! — сказала Лика. — Но от души! Нам красота не нужна! Нам суть подавай! Так сказать, нерв и страсть! Идею!

— Ладно! — сказал Максим. — Я хочу сказать спасибо судьбе за то, что однажды я познакомился со своей прекрасной женой! И с вами со всеми! Я как будто в семью попал, честное слово! В такую дружную, немного шумную, семью!

— Табор! — подсказал Вадим.

— Пусть табор — сказал Максим. — И я очень рад этому! Я предлагаю выпить за вас, девчонки и за тебя, Вадим!

— А говорил, что не умеешь! — сказала Инга, выдохнув после рюмки коньяка.

— Хорошо умеет! — похвалила Машка. Она уже начала пьянеть.

— Красная, не перебивай! — сказала Инга– Вон как тост жахнул! Молодец! Сработаемся! Витек, хороший муж тебе достался! Даже завидно немного!

— А ты на чужой каравай рот свой, зубы в три ряда, не разевай! — сказала Вита — Не для тебя этот нежный чертополох рос!

Все засмеялись и посиделки покатились, как по маслу. Они много шутили, смеялись, а за окном медленно начинался новый день.

— Девки! — вдруг вскочила Машка. Она была сильно навеселе. — Светает уже! Пойдемте рассвет встречать?!

— Красная, угомонись! — строго сказала Инга — Накидалась опять и на подвиги потянуло? Знаю я, какой рассвет ты встретишь! Или подерешься с алкашами местными или пэпээсников разгонишь! Давай-ка, романтичная ты наша, иди, баиньки укладывайся!

— Вооот! — Машка со значением подняла указательный палец. Она была уже в кондиции и ее пошатывало, а язык немного заплетался. — Романтичная! Командир наш разглядел во мне тонкую душевную организацию, а остальные не хотят! Только и умеют, что шипеть, как кобры! Трусы не выставляй, задницу спрячь! За-ра-зы! Блондинка, отведи меня в кроватку, мне неустойчиво стоять почему-то! Ветер, что ли, поднялся?

— Мммм! — протянула Инга злорадно — А завтра-то как нехорошо будет! Лика, ты ей тазик поставь около кроватки, на всякий случай. И угля в нее засыпь!

— Так я же не паровоз! — сказала Машка, тряхнув волосами — Зачем в меня уголь? Я все равно никуда не поеду уже! Мне командир не разрешает! Рассвет и без меня встретится! А я спать хочу! Снежная, пойдем!

Лика подхватила Машку и повела к выходу.

— Вы меня тоже не ждите — сказала Лика. — тоже спать буду, пожалуй! Только утром разбудите, когда на турнир пойдете!

— Меня тоже! — выкрикнула Машка.

— Хорошо! — сказала Инга — Давай, Лика, веди этот сломанный паровоз в депо! Ей еще вертолеты встречать!

— Наш паровоз в депо лети! — попыталась спеть было Машка, но икнула и передумала петь.

— Что-то не в голосе я сегодня! — объявила она и икнула еще раз. — Во! Видите? Все, концерт окончен! По техническим причинам! Вертолетов нам не надо! Лика, поехали!

Лика с Машкой ушли.

— Марья, Марья — как-то нежно сказал Вадим, покачав головой. — Ведь помирать будет с утра! Прекрасно знает и все равно!

— Так характер такой — сказала Инга — Мы тоже такие же! Знаем, что по мордасам получим, а все равно лезем! Мы же сестры!

— Да вы вообще, уникальные! — сказал Вадим. — Вот сколько вас наблюдаю, все в толк не возьму — как в вас это сидит?

— Что сидит? — спросила Инга — Вита, иди сюда скорее! Тут Рыцарь про нас так интересно рассказывает!

Пришла Вита и села рядом с Максимом, положив ему голову на плечо. Тот нежно обнял ее.

— Ну вот это… — Вадим задумался — Дуализм!

— Чего?! — встрепенулась Вита — Кто?!

— Единство противоположностей — пояснил Вадим. — Так посмотришь: ну девчонки же совсем! А с другой стороны — воины! Максим, вот ты, как владелец, поделись впечатлениями! Владелец — это в хорошем смысле слова! — добавил Вадим, заметив, как Вита начала набирать воздуха для возмущения.

— А что тут говорить — улыбнулся Максим — Нежная, заботливая! Идеальная жена!

— Парадокс! — развел руками Вадим. — Инга, а ты что думаешь?

— А я что? — удивилась Инга — Я, слава богу, не пользователь, сказать не могу. Но если ты вообще спрашиваешь, что я думаю, то так скажу: это наша работа. Мы сами на себя это взяли и несем. И если мы не будем нести, то никто другой не возьмется! Как говорится — это наш крест! Мы присягу давали! Мы, в конце концов, офицеры. Значит, обязаны делать то, чему нас учили, если можем. Безопасность мы! Федеральная! Вот и все!

— Ясно — сказал Вадим. — Долг и все такое?

— Если угодно, то да — ответила Инга. Вот рыцари твои в средние века. Если видели несправедливость, что делали?

— Это они только в романах сирых и убогих защищали — сказал Вадим. — А на самом деле, именно они эти самые несправедливости и устраивали! Сеньоры! Феодалы! Но если по книжкам, то да, заступались, конечно! Мельницы ветряные, вон, забарывали! А ты к чему это? А, я понял! Историческую параллель пыталась провести? Я понял смысл!

— Только эта параллель у меня кривая, как ятаган, получилась! — сказала Инга. — Да и сама я кривая уже! Пойду, пожалуй, тоже в кроватку! Давайте, долго не сидите тут! Вадим, тебе еще врагов завтра побеждать!

— Спокойной ночи! — сказал Вадим.

— Да какое там! — сказала Инга, указывая на окно. — Рассвет уже! Доброе утро! Все, я ушла!

— Не встретила Марья рассвет! — грустно сказал Вадим. — Ладно, ребятки, я тоже спать пойду! Встретимся завтра на турнире! — он пожал руку Максиму, чмокнул Виту в щечку, предварительно аккуратно отодвинув рукой рыжую косичку и ушел спать…

Глава 3. «Структура момента»

…Машке действительно было плохо. Она ходила, как привидение, с бледным лицом, всех раздражала и очень часто просила попить. — Машка! — прикрикнула на нее Инга — Ты видишь, мы одеться пытаемся! А ты тут ноешь! Возьми себе бутылку с минералкой и с ней ползай!

— Сучка! — огрызнулась Машка — Злобная стерва ты, Алова! Видишь, человек, можно сказать, в могиле одной ногой! Так ты его еще в спину толкаешь, зараза такая!

— От похмелья еще никто не умирал — уверенно заявила Лика. — А где наши Фадеевы?

— Так в номере у себя, собираются — сказала Инга. — Девки, я ничего придумать не могу, оденусь, как вчера!

— Я тоже! — с облегчением сказала Лика. — А то ходи тут, комбинируй! Голова ни черта не работает!

— Я тоже как вчера буду! — заявила Машка, отпив из бутылки минеральную воду.

— Нет уж! — сказала Инга — Как вчера не надо! Нам второго такого утра не пережить! Тем более, домой надо будет ехать! Я еще планировала по городу погулять. Но только не с этой опойкой подмышкой!

— Где обувь моя, заразы? — заныла Машка, слоняясь из угла в угол с опущенной головой. — Я прекрасно помню, что я их с собой принесла! Это вы, заразы, спрятали?!

— Да больно надо! — фыркнула Лика. — Вон они, валяются в углу!

— Не валяются, а аккуратненько лежат! — наставительно сказала Машка, тряхнула волосами и застонала — Боже, моя голова! И тошнит, блин!

— Сама от угля отказалась — злорадно сказала Лика. — Я тебе предлагала! А ты мне: сама жри, я не паровоз, я не паровоз!

— Так если я не паровоз! — упрямо сказала Машка. — А Рыцарь где?

— Ушел готовиться к поединку — ответила Инга — Просил, кстати, не опаздывать! А ты тут танцуешь… Умирающего лебедя!

— Ингочка, родная — заныла Машка — Ты только не кричи на меня! Мне и так плохо!

— Ладно, не буду! — смилостивилась Инга — Надо же, Ингочка! Ну что, инвалид, оделась?

— Да — кивнула Машка.

— Ну все, девки, пойдемте на турнир, перегаром на рыцарей дышать!

В номер вошли Максим и Вита.

— Ну как вы? — спросила Вита.

— Ооооо! — протянула она, посмотрев на Машку — Какое печальное зрелище! Наш паровоз с вертолетами не справился?

— Пришла она! — сказала Машка — Глумиться! Видишь, приболела я чуть-чуть!

— Ага! — сказала Вита. — Не иначе, печенюшкой отравилась!

— Не исключено, кстати! — сказала Машка. — Ну все, коровы, хватит на тетю Машу буркалы пялить, идем! Рыцарю наша поддержка нужна!

— Ага! — сказала Инга — Вот ты как раз, тот самый титановый лом, который и поможет нашему Вадиму всех победить!

— Гнутый только — хихикнула Лика. — Чуть-чуть.

— Да ну вас! — махнула рукой Машка — только бы зубы скалить, дурынды! Никакого сочувствия к человеку!

Дверь в номер распахнулась.

— Это у кого здесь сочувствия нет? — спросил, входя, полковник. — Ох, красавица ты моя! — воскликнул он, глядя на Машку. — Прынцесса! Как есть, прынцесса! А зааапах! Благоухаешь, как майская роза, Красная!

— Стараюсь! — буркнула Машка — Тебя каким ветром?

— Неужели мне не рады? — притворно удивился полковник. — А так, вообще-то, меня Вадим ваш пригласил на турнир. Вот я заодно и решил посмотреть, как тут мои волчата.

— Не ври, генерал — сказала Инга — Не на турнир ты приехал, а по нашу душу!

— Вот это да! — восхищенно сказал полковник. — Вот это проницательность! Вот, Красная, учись у командира, как трезвость мышления сохранять!

— Зараза она! — сказала Машка. — Из вредности трезвая! Мне на зло!

— Ладно! — усмехнулся полковник. — Давайте сходим на турнир, посмотрим, как там сэр Остергофф противникам по башкам надает, а вечером я вам расскажу, зачем в Выборг приехал!

— Накрылась прогулка! — сокрушенно сказала Инга.

— И ничего не накрылась! — сказал полковник. — Ты, главное, Алова, надежды не теряй!

— Ага! — заметила Вита — Сама не теряй, тебе помогут! Свалятся, как снег на голову и украдут!

— Во-во! — добавила Лика.

— Да вы, мне кажется, не рады мне? — спросил полковник.

— Рады, рады! — успокоила его Инга. — Машка, как видишь, до тошноты рада!

— Это отравление — пояснила Машка. — Пищевое, между прочим! Блондинка, сучка, значит виновата! Если что-то случилось из-за еды, значит, Снежная была рядом и причастна! Как пить дать, причастна!

— Все ясно! — смеясь, сказал полковник. — Давай-ка, Мария, приводи себя в порядок, пока мы на турнире: душ прими контрастный, ванну холодную. К нашему возвращению, чтоб огурцом была!

— А как же турнир без меня? — растерянно спросила Машка, стоя посреди комнаты с босоножками в руках.

— Турнир без тебя состоится, не переживай! — сказала Вита. — Мы проследим!

— Максим! — сказала Машка — Пообещай, что поддержишь Рыцаря! Я не могу по техническим причинам!

— хорошо, Маша! — сказал Максим, смеясь — обещаю! Давай, приводи себя в чувство! Мы пошли!

И полковник, Лика, Вита и Максим, вышли из номера. Машка запоздало помахала им вслед босоножками.

— Заразы! — прошипела она и пошла в душ.

Все вернулись через два часа, горячо обсуждая поединок.

— Да я сам прошляпил! — разгоряченно говорил Вадим. — Надо было сверху этого мелкого долбить!

— А я не поняла, ваша команда проиграла, что ли? — удивленно спросила Лика. — Я была уверена, что вы их порвали!

— Так там перед началом этот чувак с дудкой, вообще-то, объяснял правила! — сказала Инга

— Этот чувак с дудкой называется глашатай — сказал Вадим наставительно.

— Я прослушала! — ответила Лика.

— Вот поэтому я и не люблю командные виды спорта! — сказал Вадим. — В единоборстве ты отвечаешь сам за себя! А команда…

— Ну, не скажи! — заметила Вита — Команда это сила!

— Вам виднее — согласился Вадим, резко останавливаясь посреди номера. Он молча поднял руку и указал в угол.

Там, в пухлом зеленом кресле, запрокинув голову и оглушительно храпя, прижимая босоножки к груди, спала Машка. Ее красные волосы висели, как клок крашенной мочалки.

— Умаялась, бедная — с сочувствием сказал Вадим.

— Ути наша сладкая! — сюсюкая, протянула Инга — Спит, как ангел! Даже будить жалко! Слюни развесила и храпит, зараза!

— Да ладно, Инга — сказала Вита — Так мило она выглядит! Какая-то беззащитная, как котеночек!

— Ну все! — сказал полковник, подходя к Машке — Пора этот алкодетский сад закрывать! — с этими словами он зажал нос Машки пальцами, а рот ладошкой. Та всхрапнула с особой силой, дернула головой и резко проснулась.

— Обалдели?! — сказала она — А если бы я задохнулась сейчас тут у вас?!

— Мы бы очень скучали! — сказала Инга. — Не задохнулась же! Хотя, в номере так перегаром навоняла, что не мудрено и задохнуться! Машка, вставай давай! Начальство приехало!

— Да знаю я — ворча, Машка выкарабкалась из кресла и побрела в ванную.

— А босоножки-то зачем мне в руки сунули? — возмущалась Машка — Типа, это смешно?! Еще бы пастой зубной разрисовали, блин! Дурынды! Я в душ, через полчаса буду в форме!

— Засекаем время, Красная! — сказала Лика, демонстративно глядя на часы.

— Что ты там на свои ходики смотришь? — сказала Машка, выворачивая руку и демонстрируя свои супер-часы.

— Вот! — объявила она — Настоящие часы! Ладно, я преображаться из лягушки в принцессу, накройте стол для легкого обеда! — Машка величественно сделала повелительный жест рукой и скрылась в ванной. Вскоре оттуда донесся шум воды и Машкин голос, который пел про паровоз, который летел то вперед, то в навоз, то в песок.

— Значит, здесь у вас что-то вроде кают-компании? — спросил полковник, осматривая номер. — Ну, Красная заказала легкий обед, давайте расстараемся, может? Я бы тоже перекусил. Да и Острогов, смотрю, утомился! Тяжелая у тебя забава, Вадим!

— Не без этого! — согласился Вадим, убирая со стола пустые бутылки — Да уж, дали вчера стране угля!

— Только паровоз на этом угле не поехал! — сказала Инга — Сломался!

— Давайте! — с энтузиазмом сказала Лика — Я сейчас быстро все накрою!

— Только никакой алкашки! — строго сказала Инга — Мне вчера художеств хватило!

— Да и в мыслях не было, командир! –заверила Лика. — Фадеевы, вы чего, как на свадьбе сидите? Помогайте, давайте! Витек, ты замуж вышла и обленилась! Кстати, зря свадьбу в ресторане не сделали — Машка бы напилась и воспоминаний было бы на пару лет! Детям бы рассказывали!

— Да и дома хорошо получилось — сказала Вита — Душевно.

Лика, Вита и Максим засуетились вокруг стола. Когда все было готово, в ванной смолкла песня про паровоз, который на этот момент летел в Сибирь, стих шум воды, дверь эффектно распахнулась и из ванной выпорхнула Машка. Свежая, красивая, с идеально уложенными красными волосами.

— Ну, как?! — Машка красиво выгнулась, опершись на косяк двери в ванную, отставив ногу так, чтобы бедро выглянуло между полами короткого белого халатика.

— Звезда! — воскликнул Вадим и захлопал в ладоши. — Хороша, чертовка!

— А то! — Машка наклонила голову на бок и игриво подмигнула Вадиму. — Ну как? Получилось превратить чудовище в красавицу?

— Вполне! — полковник поднял вверх большие пальцы обеих рук. — Давай, чудо-красавица, перекусим, потом гражданских отправим гулять и о делах наших скорбных покалякаем.

— Это кто тут гражданский? — спросил Максим. — Я бы попросил!

— Ну, попроси — усмехнулся полковник. — Но я в том смысле, что те, кто не члены группы!

— Так мой рапорт давно у вас на столе лежит! — сказал Максим — В котором, как раз, я и прошу! О зачислении в члены группы!

— В женскую группу, членом группы.. — задумчиво сказала Инга — Интересно…

— Пошлячка! — вступилась за мужа Вита. — Генерал, а почему рапорту не дан ход? У Максима опыта боевого — сами знаете! Боец ССО, если что, это не нянечка в детском саду!

— Не спорю — кивнул полковник — ССО — это опыт, достойный уважения, бесспорно! Но майор Фадеев не работал с вами! Сейчас включать в состав группы еще одного… — полковник помялся — Бойца, это нарушить отлаженную работу отлично настроенного механизма! Уж прости, майор, ничего личного. Мы не можем рисковать и вносить дисбаланс в лучшую нашу группу!

— Так сработаемся! — сказала Вита. — Со временем!

— Вот именно, Вита, со временем! — сказал Максим. — Товарищ генерал совершенно прав! Пока срабатываемся, может много чего произойти! Здесь же, сама знаешь, на уровне рефлексов все работает! Я понял, товарищ генерал! — Максим вздохнул. — И что мне сейчас делать?

— Иди работать в Центр инструктором — сказал полковник. — Передавай свой бесценный опыт подрастающему поколению! А опыта у тебя — на десятерых!

— Я согласен! — сказал Максим. — Когда приступать?

— А вот вернемся и можешь сразу и приступать!

— Слушаюсь, товарищ генерал! — Максим улыбнулся.

— Ну вот и хорошо, что договорились — сказал полковник. — Значит, после обеда идете с Остроговым Выборг смотреть! Город великолепный! Не пожалеете! Вадим, если люди были городами, ты был бы Выборгом!

— Это почему? — спросил Вадим.

— Ты в душе рыцарь и немного пацан! — ответил полковник.

— Не без этого — согласился Вадим. — Только я не тот рыцарь, про которого мне тут недавно вкручивали, из романов. Там это не рыцари, а какие-то сопливые барышни! Постоянно страдают, какие-то обеты принимают идиотские, с волевой мордой ходят, разговоры разговаривают! Рыцарь — это воин! Землевладелец и предводитель войска. Вот, такие рыцари мне ближе — которые рубят бошки врагам в промышленных масштабах, с соколами на охоту скачут с верными собутыльниками, и прочее средневековье! Пиры, разгул, опустошительные войны…

— Ага, чума, триппер и сифилис, пожары, массовые казни рыжих девушек, «Молот ведьм» и прочее мракобесие? — спросила Инга. — У тебя оказывается романтизированное представление о жизни средневековых рыцарей!

— Я же говорю, пацан! — сказал полковник.

— А я какой город? — спросила Машка, как-то печально вздыхая.

— Ты деревня Забулдыгино! — сказала Лика. — Это совершенно точно!

Все засмеялись.

— Вот стоит человеку один раз оступиться! — сказала Машка — Как ей тут же вешают ярлык!

— Тысячу и один раз, ты хотела сказать? — уточнила Вита. — Машка, не строй из себя невинную овечку! Ты бухаешь, как грузчик, когда есть возможность!

— Сама ты овца, Витек! — огрызнулась Машка. — Противная зараза! Я просто выпускаю пар таким образом!

— Машка-паровоз! — улыбнулась Лика. — Только вчера это паровоз у нас от угля отказался и пар так просто выпускал!

— Да ладно! — махнула Машка рукой — С кем не бывает!

Обед закончился, Максим и Вадим ушли гулять по городу.

И тут же за столом повисла атмосфера какой-то тревоги. Полковник обвел всех взглядом.

— Ну что, двенадцатые? — сказал он. — Железная дева. — Готовы поработать?

— Так всегда, вроде, готовы — ответила Инга, изобразив какой-то очень ленивый и небрежный пионерский салют.

— Про Полярную звезду слышали что-нибудь? — спросил полковник.

— Это которая в большой медведице? — спросила Машка — Пффф, конечно слышали!

— Это база военная на острове Земля Франца-Иосифа — сказала Инга — Арктический трилистник ее еще называют. Так?

— Погодите! — сказала Лика. — Арктический?! — Это где Арктика?! Белые медведи, пингвины, мороз минус сто и все такое?!

— Пингвины в Антарктике — поправила Инга.

— Да, это Арктика — сказал полковник — Но минус сто там не бывает. А вот белые медведи, да, водятся. Это самое северное в мире капитальное строение, чтоб вы знали! Так вот. Официально, для мировой, так сказать, общественности — это база ПВО. Но для своих — это база противоспутниковой обороны. А так же, кибербезопасности. Вы, надеюсь, знаете, что интернет не только по проводам, а еще и через спутники?

— Дожили, девки, блин! — сказала Машка — Раньше на земле работали, а теперь еще и в виртуальной реальности! Будущее наступило, мать его!

— Нет еще, Мария, не наступило и никто вас в виртуальную реальность посылать не собирается! Да и что там делать вам? Тетрис минировать? В общем, все очень реальное. Без фантастики. Суть вот в чем: база до сих пор еще засекречена, но наши друзья уже пронюхали о ее существовании. И всеми силами пытаются понюхать поближе.

— Американцы опять? — вздохнула Инга.

— Ну так кто больше-то? — спросил полковник. — Они, конечно, родненькие! В общем, они периодически ползают вокруг базы и расставляют разные датчики, приборы слежения и прочий электрический хлам.

— Как ползают?! — удивилась Инга — Это же наша территория!

— Когда амеров это останавливало? — усмехнулась Лика. — Это же в каждую бочку затычка!

— У них в нейтральных водах кораблик болтается — сказал полковник — Вот они с него подсылов-то к нам и отправляют. Шпионят, заразы!

— Наша задача какая? — спросила Инга.

— Отбить желание у наших партнеров по опасному бизнесу соваться туда, куда не просят — сказал полковник. — Кораблик этот надо прикапутить, да как-то с выдумкой.

— Показательная казнь? — спросила Инга.

— Именно! — ответил полковник. — Чтоб и американцы, и их друзья по НАТО, как только о Трилистнике речь зайдет, вздрагивали и крестились.

— А там что, прям холодно? — спросила Лика.

— Прям да — улыбнулся полковник.

— Так может, летом поедем? — спросила Лика. — Когда тепло будет?

Инга улыбнулась.

— Хочешь, Снежная, анекдот? Как раз в тему.

— Ну? — подозрительно сказала Лика.

— В общем — начала Инга. — Вызывает как-то политбюро Королева и говорит: политбюро решило отправить наших космонавтов на солнце! Королев отвечает, мол, там жара миллион градусов и все такое! Ему отвечают: товарищ Королев, вы думаете, в политбюро дураки сидят?! Полетите ночью!

— Старинный тупой анекдот — хмыкнула Лика — Ты к чему его рассказала? Мы про Арктику, вроде, говорили?

— Там тепло практически не бывает — сказала Инга. — В Арктике.

— Зашибись! — вздохнула Вита — То Дениз, то северный полюс!

— Ну, не преувеличивай — сказал полковник — До полюса далеко. В общем, Алова, возвращаетесь в Центр, готовим вам экипировку, оборудование, оружие и сразу вылетаете! Вот такая, девочки, структура момента — сказал полковник, улыбаясь и закуривая…

Глава 4. «Меховые трусы»

— Алова, ты у нас умная, все знаешь, — говорила Машка, вертя в руках толстую непромокаемую теплую белую, в серых камуфляжных пятнах, куртку — Скажи, какая сейчас там погода?

Девчонки сидели в столовой Центра и собирали баулы, периодически бегая на склад за одеждой или снаряжением.

— Сейчас не очень холодно — ответила Инга — По тамошним меркам, можно сказать, тепло!

— А по человеческим меркам? — спросила Лика. — Блин, девки, я холод вообще ненавижу! Сразу начинаю мерзнуть и зубами стучать. И голод просыпается!

— Можно подумать, в тепле он у тебя спит! — ухмыльнулась Вита.

— Кстати, Витек, что там с Максимом? Устроился на работу? — спросила Инга.

— Да, устроился — ответила Вита — Работает.

— Ну вот и хорошо — сказала Инга.

— Но он все равно хочет добиться, чтоб его в группу взяли — сказала Вита.

— Блин, Веселая! — сказала Лика. — Ты проблемная такая! Сначала Сережа все добивался, чтоб его в группу взяли, сейчас Максим! Сначала брат, теперь муж!

— Я Фадеева! — гордо задрав нос, сказала Вита. — Ну да, с Сережей не повезло. Может, Максиму, все-таки, разрешат? Вы как? Не против?

— Да нам по барабану! — сказала Машка. — Только ты, действительно, проблемная! Постоянно своих мужиков пристроить к нам хочешь! Генерал прав — не сработаемся! У мужиков подход другой совершенно! Они же, блин, киборги! Крутые мачо! Как бульдозеры прут! А мы, девочки, все делаем нежно и деликатно! Чувствуешь, в чем разница? Ладно, отвлеклись. Что там с погодой, Барракуда?

— Сейчас там ноль градусов, по ночам — до минус пяти. Снег и ветер.

— Это называется метель! — с надрывом сказала Лика. — Когда снег и ветер! И при минус пяти метель ощущается, как минус двадцать!