Белорис. Реактор
Глава 1
Лилиан брела по незнакомому городу, и каждый шаг отдавался глухим эхом в пугающей тишине. Стоило закрыть глаза и снова открыть их, как очертания улиц и домов слегка сдвигались. Это было не слишком резко, но достаточно, чтобы внутри всё сжималось от неприятного чувства беззащитности.
Город был обветшалым, без следов нормальной человеческой жизни: ни ржавых машин, ни проводов, ни фонарей, ни намёка на прежнюю инфраструктуру. Кое-где виднелись обломки небоскрёбов, а дома пониже, казалось, почти не пострадали. Все стены были изрисованы яркими граффити и эмоциональными надписями. Они сплошь пестрели вопросительными знаками. Ни одну надпись невозможно было разобрать: одна наслаивалась на другую, замазывалась красками, а поверх второпях писали что-то новое.
Начинало складываться впечатление, что местные жители живут в состоянии постоянного поиска. Вокруг царили хаос и полное отсутствие какой-либо власти и порядка. Лилиан невольно вглядывалась в эти наслоения красок и букв, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на логику, но перед глазами мелькали лишь обрывки фраз, давно потерявшие всякий смысл.
В голове крутились отголоски последнего разговора. Они всплывали в памяти, словно кадры из старого, плохо смонтированного фильма.
«Лилиан, ты остаёшься здесь?» — спросил её друг. Он стремительно пробежал куда-то, исчез, а затем вернулся уже в другой футболке.
«Ну что ты, спишь снова? Ты видела, как я только что играл в волейбол?» Он снова растворился в непонятном пространстве. Перед ним открылся портал, который мерцал в прозрачном воздухе.
«Да, я остаюсь здесь! Грань, которую ты выбрал для меня, неприемлема! У тебя будет всего двадцать пять дней, чтобы успеть всё!» — не унималась Лилиан. Она кричала, и в её голосе сплетались тревога и любовь, а внутри всё обрывалось от страха потерять его, от страха сделать неправильный выбор.
«Хм, зато какую жизнь!» — усмехнулся друг и снова исчез в своём невидимом портале. «В финале всё равно мы окажемся почти рядом! Подумай ещё раз! Ха-ха, ну это просто твоя судьба — быть всегда рядом, на полметра от меня!» Он напряг мышцы, на миг возникнув перед ней. Это был двухметровый блондин. Было непонятно, над чем он снова усмехался: то ли над небольшим ростом девушки, то ли над тем, что никогда не позволит ей приблизиться на расстояние вытянутой руки. Ведь тогда она наверняка снова полезет с ним в драку.
«Нет, я остаюсь здесь! И у меня будет достаточно времени, чтобы придумать, что нам делать и как нам быть вместе!» — настаивала Лилиан, вложив в слова всю свою решимость.
«Вместе? Ха-ха, ты видела мою последнюю подружку? Ещё раз — вместе? Я вижу, ты и правда не боишься меня потерять… Хм, но, пожалуй, ты права. Не пойму, зачем я вообще с тобой вожусь, пока ты не примешь, наконец, окончательное решение!» — его голос то звучал совсем близко, то уносился куда-то вдаль, будто пространство играло с интонациями, искажая их.
«Это ты уже прими решение! Вы не успеете очнуться от вечеринки с друзьями и пойти на следующую, как твоё время закончится! Чёрт возьми, ты хоть знаешь, как называется это место?» — вдруг выкрикнула Лилиан. Голос её дрожал, но в нём прорвалась злость от того, что друг то появлялся, то вновь исчезал перед глазами, словно издеваясь над её попытками удержать реальность.
«Белорис», — спокойно ответил друг, будто это всё объясняло. И, чуть помедлив, добавил: — И мы тут уже не в первый раз. Ты сама его выбрала и столько о нём рассказывала… Будто это был какой-то идеальный план, а не прыжок вслепую.
Лилиан на секунду замерла. В памяти вспыхнули обрывки: её собственные слова, сказанные в каком-то баре, когда она ещё верила, что может всё контролировать; карта, которую она рисовала на салфетке; фразы вроде «там всё будет по-другому» и «мы сможем начать заново». Она действительно говорила об этом месте так, будто знала его наизусть, будто оно было её убежищем. Но теперь она не могла вспомнить, откуда она это взяла.
«Я… я не помню, чтобы так говорила», — пробормотала она, но друг лишь усмехнулся.
«Ты всегда всё помнишь не так. Или вообще не помнишь. А потом удивляешься, почему всё идёт не так».
Больше Лилиан не видела своего друга.
Её сердце ныло от тоски, но выбор был неизбежен. Её бросили в совершенно враждебный мир, но ей всё равно казалось, что это её личный, продуманный тактический ход. И для друга, и — чёрт с ней — для его очередной подружки. Она упорно пыталась убедить себя, что всё идёт по плану.
Девушка поняла, что это только первый день в выбранной локации. Перед ней лежал суровый мир, ограниченный городом и узкой полосой берега вдоль океана.
Базовые настройки игры пугали своей непредсказуемостью: здесь существовал странный парадокс бесконечного времени, новые игроки то появлялись, то бесследно исчезали, а физические законы и даже моральные правила между участниками менялись ровно в 00:00 каждый день без всякой возможности уловить закономерность. Локация была нестабильна: стоило хоть на миг ослабить внимание, как реальность начинала искажаться. Казалось, сам мир требовал от Лилиан постоянной бдительности и не позволял ни на секунду расслабиться.
При этом у выбранной локации было важное преимущество: время в ней текло линейно и бесконечно. Так появлялся шанс шаг за шагом накапливать опыт — как в одиночку, так и вместе с другими игроками. Отношения между участниками могли развиваться глубоко и основательно: не было никаких ограничений на диалоги, и можно было выстраивать по-настоящему прочные связи.
На её руке оказался браслет с экраном: на нём отображались карта и точное местонахождение всех игроков её локации, а также ключевых зданий. Устройство слегка вибрировало при приближении других игроков, тихо напоминая, что она здесь не одна, хотя Лилиан пока и не встретила ни души.
Глава 2
Первый день тянулся бесконечно. Лилиан шла вперёд, ориентируясь по едва заметным отметкам на стенах и по вибрациям браслета. Город будто испытывал её на прочность: стоило лишь на секунду отвлечься, как переулок, который она только что миновала, вдруг оказывался на другом конце квартала, а знакомая арка бесследно превращалась в глухую стену. К полудню Лилиан почувствовала, что больше не в силах смотреть на бесконечные ряды одинаковых фасадов. Всё сливалось в одно сплошное серое пятно. И тогда она направилась туда, где, согласно данным браслета, заканчивалась локация, — к океану.
Спуск к берегу оказался неожиданно крутым. Лестница, ведущая вниз, будто не принадлежала этому городу: ступени были гладкими, из странного материала, похожего на полированный камень. На них не было ни единого следа износа: казалось, их выточили только вчера, а не годы назад.
Когда Лилиан наконец вышла на пляж, она замерла, не в силах отвести взгляд. Океана в привычном понимании здесь не было. Вместо воды к берегу подкатывались волны, состоящие из тысяч маленьких чёрных шариков. Они перекатывались друг по другу, издавая тихий, почти неслышный шелест, а при ударе о песок на мгновение рассыпались и тут же снова собирались в новую волну.
К ней подошёл мужчина в плавках, с полотенцем через плечо. Он выглядел до абсурда нормальным и даже радостным, словно ничего странного в этом месте не происходило.
— Ну наконец-то! А я уж думал, сегодня вообще никто не спустится, — улыбнулся он, будто встретил старого друга. — Не бойся, — снова мягко улыбнулся мужчина. — Завтра будет снова вода. Здесь так бывает: иногда океан — это просто вода, а иногда — что-то совсем другое. Главное — не пытаться это понять, не залипай. Иначе океан начнёт меняться прямо у тебя на глазах. Он будто чувствует, когда на нём слишком долго задерживают взгляд.
Лилиан с трудом сглотнула, пальцы слегка дрожали, а в груди разливалось странное, тягучее предчувствие.
— Кто ты?
— Я просто тот, кто уже давно здесь живёт. Зови меня Марк. Я не враг, если ты об этом думаешь. Просто… привык к странностям.
Он протянул ей бутылку с мутноватой жидкостью.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.