Рассказы

Пролог к первой книге Саги «Легенды Дистанта» (и ко всей вселенной «Легенд Дистанта»)

Конец августа 2015 года. Ранний вечер окутал небольшой посёлок в горах Южного Урала. Невзрачный проулок освещался двумя фонарями, которые еле разгружали тьму. Вокруг была бы тишина, если бы не эта беспокойная и надоедливая псина, которая громко и противно лаяла, непонятно кому, непонятно зачем, или просто от скуки. Но одного шестнадцатилетнего подростка это ничуть не волновало. Он возвращался домой с гулянки, на которой он и не заметил приближения вечера. И вот он, пройдя первый фонарь и, по привычке, проверив почтовый ящик, повернул налево, в сторону своего дома.

Заступив за порог, он, включив свет, разделся, налил чай, достал печенья, сел за обеденный стол и стал пить чай. Как всё-таки уютно! Лунная ночь, дома тишина, прерываемая лишь лёгким дуновением ветра за окном, он сидит на кухне. Красота! Под это классно погружаться в свои мысли. Он думал о том, что он будет делать в ближайшее время, как он будет писать новую песню…

Но одно происшествие застало его уйти из мира своих мыслей и вернуться в реальность. Внезапно за окном на миг вспыхнул свет. А потом он наблюдал падение какого-то объекта. «Что же это было?» — подумал он. Объект излучал слабый синевато-белый свет. Ему стало очень страшно, как зайцу в сказке, который встретил волка. Но он собрал в себе мужество, превозмог свой страх, накинул куртку и пошёл… Подойдя к месту падения, он обнаружил что-то вроде маленького одноместного самолёта, который мало чем походил на самолёт. Люк самолёта открылся, и из него вылез человек лет эдак 20. Кто он? Откуда он прилетел? Что он здесь делает?

— Привет! — сказал незнакомец, увидев его.

— Вы кто? — буркнул мальчик.

— Не подскажешь, где я нахожусь? — не обращая внимания на его вопрос, спросил пришелец.

— Вы находитесь на Урале, — сказал мальчик.

— Да? На… ммм…

— На Урале, — подсказал мальчик.

— Да, точно, на Урале, спасибо. А ты не подскажешь, на какой планете мы находимся?

— Пф! — фыркнул мальчик. — Это планета Земля!

— Правда? — удивился пришелец. — Не Дистант?

— Нет. А что это за Дистант?

— Ооо! Дистант — это моя родная планета. Я оттуда прилетел.

Мальчик не поверил ему. Да не может такого быть, он не может быть инопланетянином, это розыгрыш. А может, он врёт, или это всего лишь сон? Он ущипнул себя. Это был не сон.

— Можно зайти к тебе в дом? — попросил инопланетянин.

— Эм…

— Обещаю, я ничего плохого тебе не сделаю.

— Ну, заходите, — вздохнул мальчик.

И они зашли.

— Так как ты говоришь, тебя зовут? — спросил незнакомец.

— Ты меня не спрашивал.

— Ах да! Будем знакомы. Меня зовут Ден.

— Сёма.

— Очень приятно.

— Докажи мне, что ты не из Земли.

Ден поставил ладонь перед собой, и в этот же миг печенье поднялось из тарелки прямо в воздух, и по воздуху поплыла к нему. Он подхватил её и съел.

— Это что? — ошеломлённо сказал Семён.

— Это я использовал Дар, — сказал Ден.

— А-а-а. А ещё чем докажешь?

Ден распахнул свой плащ и вытащил некую палку. Это было что-то вроде ручки, к которой была приварена металлическая палка. Ден нажал кнопку на ручке, и палка покрылась неким синим светящимся веществом.

— Это что?

— Это плазменный меч. Хочешь, возьми его в руки.

Синее вещество исчезло, и Ден протянул предмет Сёме. Он взял меч и стал его внимательно рассматривать. То, за что держался Ден, было очень похоже на какой-то прибор цилиндрической формы с кучей кнопок на поверхности. Он нажал на красную кнопку с символом, который обычно обозначает кнопку включения. И снова палка, которая была то ли приваренная к прибору, покрылась светящимся веществом мутновато-синего цвета.

— Это меч? — спросил его Сёма.

— Да.

Сёма начал вращать им.

— Вау! Да ты вполне можешь стать атарием. Это самое лучшее оружие во Вселенной. Не то, что эти бластеры. Конечно, они эффективны, но всё равно они проигрывают мечам. У нас, у атариев, они в ходу, — сказал Ден.

— У атариев?

— Да. У нас. Атарии от других отличаются не только ношением меча, но и тем, что они используют Дар.

— Дар?

— Да. Дар. Это некое энергополе, с помощью которой мы, атарии, можем делать такие вещи, о которых вы, по-видимому, и не мечтаете. Это энергополе живое, полубожественное и разумное. Это поле связывает, окружает, пронизывает нас и защищает нашу планету. Нас специально обучали умению использовать её. Атарии тысячелетия стоят на страже Мировой Республики. Раньше нас было много. Теперь мало. Из-за асассинов.

— Из-за асассинов?

— Да. Мы, атарии, адепты Света, а они — адепты Тьмы. Они наши заклятые враги. Из-за них на Дистанте постоянно вспыхивают войны, ибо они хотят захватить Республику и править всей планетой. Об этих войнах ходят легенды. Как и обо всём, что касается их, нас, Республики, да и вообще всей планеты.

— А можешь мне рассказать эти легенды?

— С удовольствием!

Кстати, этого мальчика, который заинтересовался легендами Дистанта, звали Семёном Староверовым…

Пропавшее Пророчество

В далёкой планете Дистант…

3082 год

Население Кершавеля давно эвакуировалось из города. Его небо вовсю тряслось от взрывов и огня. То там, то тут летали крейсеры, истребители и лазеры. Частенько на землю падали обломки крейсеров и истребителей. Издалека бой казался зрелищным, однако стоит оказаться близко к нему, как вся эйфория вмиг исчезнет, и её место займёт ужас и страх. Бой вблизи — это шквал смятения и страха, отчаяния и ужаса. Повсюду свистят выстрелы, залпы проносятся в сантиметре от тебя. И ты понимаешь, что, может быть, тебя в следующую секунду убьют. А совсем рядом с тобой гибнет твой товарищ, с которым ты тренировался, который был тебе другом.

Мартину Хайту было уже не впервой ввязываться в такую переделку. Он уже не в первый раз становится участником такого масштабного сражения. До этого у него были битвы у Бастера, Колд-Прайма, Ростовска, Нелграда, Гостингхолса и Мелингфорса. Как обычно, эту баню замутили асассины. Он уже и не помнит, сколько лет эти придурки пытаются захватить Мировую Республику, чтобы править всем миром. Да уже больше двух тысяч лет! И всё никак не могут её захватить. Уже сколько раз они получали люлей от атариев, а они всё никак не могут успокоиться. Получат люлей, посидят где-то в укромном месте — и опять начинают рвать свои пятые точки, чтобы захватить её по новой. Давно им пора успокоиться и понять, что Республику фиг захватишь силой!

И вот опять ему придётся участвовать в сражении с асассинами. И почему, как только драться с ними — то сразу же он должен? Да, он хоть и очень даже классный атарий, мастер в бледсете, но всё же он человек, а не робот! Он тоже хочет отдохнуть! А эти магистры из Верховного совета опять послали его, вместе с другими атариями, мочить этих чёртовых асассинов. Эти асассины напали на город Кершавель. Там находилась база республиканцев, а когда асассины узнали об этом — то не преминули атаковать и уничтожить её. На помощь базе послали Армию Мировой Республики, которой поставили задачу отбить атаку Армии асассинов. Вместе с атариями, которым поручено грохнуть асассинов, а заодно и помочь республиканским солдатам.

— S24, давай только на этот раз без всяких выкрутасов, хорошо? — сказал Мартин, крепко держась за штурвал истребителя.

S24—15, личный робот-механик Мартина, согласительно (хоть и не искренне) пискнул.

— Что, опять не хочешь жёстко испугаться как у Ростовска? — весело спросил Морган Кланер, ещё один атарий.

— Нет… И… Не напоминай мне этот случай больше!! — недовольно воскликнул Мартин. — Нифига не смешно!

— А мне смешно!

— А ну хватит болтать! — раздался из наушников голос Рубеуса Нарриса. — Готовьтесь. Асассинские истребители прямо по курсу.

— Ну, щас повеселимся! — сказал Билл Эрривал.

— Изгой-Лидер, это Атарий-22, как понял? — сказал Рубеус Наррис.

— Отлично понял, Рубеус, — ответил Изгой-Лидер, в миру известный как Марк Беррилус. — У вас что-то случилось?

— Ага. У нас тут асассины прямо по курсу. Примерно 30 истров. Поможешь?

— Помогу. Звено, за мной.

И вскоре звено истребителей пристроилось за атариями.

— Ну, да начнётся веселье! — проговорил Билл.

— Вот они, голубчики! — сказал Мирак Рен, когда он увидел истребителей асассинов.

— Огонь! — скомандовал Рубеус.

Засвистели лазеры, смешались вместе истребители. Первым пал какой-то асассин, которого сбил лично Рубеус.

— Помогите! — раздался голос Изгоя-3. — У меня подбито крыло…

— Иду на помощь! — отозвался Мартин.

Но он не успел. Мартин своими глазами увидел, как истребитель выстрелил по Изгою-3, и тот взорвался.

— Твою мать!!! — закричал Мартин.

— Мартин, сейчас самое время сбить его, — сказал Билл. — Давай со мной!

— Я согласен!

Мартин со всей силой сжал гашетки, и… Да!!! Истребитель задымился!

А теперь Билл стреляет…

— Да!!! — заликовал Мартин после того, как асассин погиб. — Так тебе и надо!

— Внимание!!! — раздался голос Алекса Миралиса. — Кто-то из асассинов пустил ракеты!!!

— Щас взорвём!!! — ответил ему Бен Тилленсон.

— Ребята, да это же Мендациус ими руководит! — сказал Рик Маккарлус.

— Да? — переспросил его Рубеус. — С чего ты это взял?

— Да по нему стрельнул, а он дёрнулся налево. Так делает только он.

— Да!!! — раздался голос Бена. — Есть! Ракеты уничтожены!

— Молодец, Бен! А теперь возвращайся в заварушку и помоги нам!

— Твою мать!!! — ругнулся Мартин. — Попали в меня!!! S24, попробуй там что-нибудь отремонтировать!

S24—15 пискнул в ответ.

— Изгой-25, будь осторожен, один асассин у тебя на хвосте, — сказал Изгой-8.

— Я его не вижу! — сказал ему Изгой-25.

— Щас им займёмся.

— Давай быстрее! Он по мне уже стреляет!

— Всё! Твой сдох!

— Молодец, Изгой-8, — похвалил его Рубеус.

— Отличный выстрел, Изгой-8, — сказал Изгой-Лидер.

— Ненавижу полёты, — проговорил Кадм Фримен.

— Да ты любого робота порвёшь в этом деле! — сказал ему Морган.

— Я чё, это вслух сказал?

— Похоже, что да. Да и, тем более, я всегда знаю, о чём ты думаешь?

— Это чё, подарок Дара?

— Неа. Опыта.

— А что тебе подсказывает опыт насчёт вот этих истребителей? — спросил его Рубеус.

— Этих? Что нужно… валить!!

— Ха!!! — воскликнул Билл. — Вот идиот!!! Приблизился прямо вплотную ко мне!

— Будет в следующий раз знать, как к тебе приближаться, — сказал Алекс.

— Вряд ли.

— Почему?

— А он сдох.

— Блин! Двое у меня на хвосте! — раздался голос Изгоя-4.

— Щас ими займёмся! — сказал Мартин. — Изгой-13, за мной!

— Есть, сэр! — отозвался Изгой-13.

И они вдвоём поспешили на помощь Изгою-4.

— Побыстрее! — поторопил их Изгой-4. — Они уже открыли огонь!

— Да не бойся ты! — сказал ему Изгой-13. — Мы их уже видим.

Мартин прицелился… Открыл огонь…

— Есть! — воскликнул он. — Один есть!

— Да! — сказал Изгой-13. — А я щас второго поймаю.

Он бросился вслед за убегающим наутёк истребителем. А затем раздался его победный клич:

— Есть!!! Попал в него!!!

— Кажется, я только что сбил последнего асассина, — сказал Билл.

— Точно! Всё! Бой окончен! — возвестил Рубеус.

— Смотрите! — рассмеялся Мартин. — А это не Мендациус ли бежит?

— Точно! — подхватил его Кадм. — Понял, что он один остался и удрал!

— Может, грохнем его? — спросил Алекс.

— Да пёс с ним, — сказал Рубеус. — Пусть валит. Изгои, спасибо вам.

— Да не за что, — ответил Марк Бериллус.

Эскадрилья Изгоев улетела, а атарии дальше летели сами.

— Смотрите, сзади нас опять истребители! — проговорил Кадм.

Мартин оглянулся. Хвала Дару, что это не асассинские истребители, а обычные.

Странно, что этому асассинскому крейсеру удавалось так долго не вступать в бой. Он так долго находится в самой гуще битвы, а за всё время его пушки ни разу не выстрелили. Командир этого корабля даже откровенно заскучал.

Но вот он увидел: прямо к ним приближается крейсер. Не их. Республиканский.

— Приготовиться к нападению! — приказал он.

Но тут крейсер затрясло.

— Открыть огонь!!! — закричал командир.

— Ты куда попёр!? — воскликнул Мартин, уводя истребитель от огня. Он увидел, как Билл рванул в сторону.

— Не волнуйся! — заверил его Билл. — Всё под контролем.

— А ну вернись сюда! — приказал Рубеус.

— Да не волнуйся ты, Рубеус.

Несколько истребителей стали его преследовать.

А тем временем республиканский крейсер сумел подбить тот асассинский крейсер, который до сих пор не вступал в бой. И теперь этот крейсер падал вниз.

Билл увидел это и, прибавив скорость, устремился прямо туда.

— Да он с ума сошёл!!! — сказал Мартин.

— Вернись!!! — закричал Рубеус. — Ты же себя угробишь!!!

— Ты что, ненормальный?! — ругнулся Алекс.

— Вернись! — кричал Рик.

— Вернись, тебе говорят! — кричал Мирак.

— Идиот! — пробормотал Бен.

— Вот придурок! — воскликнул Морган.

— Ты нас слышишь или нет? — воскликнул Кадм.

Но Билл упорно молчал.

А вскоре они увидели, как под падающим крейсером замигали несколько вспышек.

— О нет! — протянул Морган.

— Он… Он что… Погиб? — спросил Мирак.

— Да, дубина ты! — ответил ему Бен.

— Жаль его… — проговорил Рик.

— Он сам в этом виноват! — заявил Алекс.

— Вы что это, решили меня похоронить? — раздался голос Билла.

— Билл! — радостно воскликнул Рубеус. — Ты жив?!

— Конечно! План удался. Они сдохли.

— А ты… Ты цел?

— Ну… Если не учесть, что вы испугались…

— Взгляните, — сказал Мартин. — Впереди «шахматная доска» асассинов.

— Только этого не хватало! — плюнул Рубеус.

Впереди них крейсеры выстроились в один ряд. Представьте себе шахматную доску. И представьте себе, что чёрные клеточки этой доски — это крейсеры асассинов. Такое построение крейсеров было очень опасным для пилотов: попытаешься проскочить через эту стену — и ты окажешься под огнём четырёх крейсеров, которые окружают тебя с четырёх сторон: сверху, снизу, справа и слева. А там уже вероятность попадания в цель очень высока.

— И, как назло, они стоят у нас на пути! — продолжал ругаться Рубеус.

— И что, даже обойти негде? — спросил Рик.

— Нет.

— Тогда прорвёмся сквозь эту стену! — воскликнул Билл.

— Придётся.

— Вы что, с ума сошли? — испуганно пробормотал Мирак.

— Нет. Или ты предлагаешь нам другой путь?

Мирак промолчал, а затем сказал:

— Но это же самоубийство!

— А мы разве не этим ли всегда занимаемся? — спросил его Рик.

Парни покрепче взялись за штурвалы и ринулись прямо сквозь эту стену крейсеров. И как только ни приблизились к крейсерам, те немедленно открыли огонь.

— Ну, блин, могли бы хоть в этот раз не стрелять?! — протянул Мирак.

Никогда ещё Мартину не приходилось так нервничать. Куда ни глянь — везде одни крейсеры. И все эти крейсеры стреляли по ним. Сверху, справа, снизу, слева. Одно неосторожное движение — и ты попадёшь прямо под огонь. Однако, атарии как-то умудрялись вилять, постоянно ускользая прямо из под огня.

И вот крейсерская стена осталась позади. А впереди находился всего лишь один крейсер. Этот крейсер был крупнее, чем остальные асассинские крейсеры. А вокруг него постоянно появлялись вспышки.

— Похоже, это «Исахат», асассинский флагман, — отметил Бен.

— А это, похоже, наши его атакуют! — воскликнул Алекс.

— Вы как хотите, а я присоединюсь к ним, — сказал Билл и рванул вперёд.

— Мы с тобой, Билл! — сказал Рубеус.

И вот все эти 9 атариев присоединились к битве у «Исахата».

— Вызывает Атарий-22, отзовитесь, кто здесь командует? — сказал Рубеус.

— Я командую, Рубеус, — отозвался Карлос Миратос.

— Карлос, мы присоединяемся к вам.

— Отлично, нам как раз нужно подкрепление.

— Что нам надо делать?

— Для начала сбить генератор защитного поля, а потом постараться его сбить. При этом мы ещё уничтожаем его орудия, чтобы они по нам не стреляли.

— Понял. Начинаем деятельность.

— Рубеус, начинаю заход на цель, — сказал Мартин.

Он прицелился к одной башне на поверхности крейсера… Вспышка-вспышка…

— Да!!! Одна башня готова!!!

— Молодец!!! — похвалил его Рубеус. — Но всё-таки давай мы попробуем сбить генератор поля. Бен, где он находится?

— По-моему, у самого основания мостика, — ответил Бен.

Как оказалось, не они одни хотели уничтожить этот генератор. Много истребителей атариев кружили над шарообразным образованием, которое вздымалось над поверхностью, словно язва над телом человека. А этот генератор защищали огромное количество имперских истребителей, которые преследовали истребителей атариев.

— Нам нужно несколько торпед, — сказал Рик.

— Хорошо, — сказал Рубеус. — Начинаем заход на цель.

Но им не удалось. Им тут же на хвост сели асассинские истребители. Пришлось им удирать.

Пошли на ещё один заход. Только на этот раз ближе к генератору. И опять им на хвост сели истребители.

— Давайте, стреляем! — сказал Рубеус.

И тут сзади послышались взрывы.

— Что случилось? — воскликнул Рубеус.

Он оглянулся назад. Истребителей на хвосте стало меньше. И тут один из асассинских истребителей взорвался. Среди них началась паника, один из них опять взорвался, а другой от испуга рванул куда-то в сторону, и столкнулся с другим. А дальше всё было как в бильярде: истребители сталкивались друг с другом и взрывались.

— Парни, путь свободен! — раздался голос Марса Лорда. — Мы отрубили вам хвост, а теперь снесите этот генератор к чёртовой бабушке!

Вся девятка одновременно нажала на кнопки пуска торпед.

А в следующее мгновение генератор взорвался.

Защитное поле исчезло.

— Ребята, защитного поля больше нет!!! — раздался голос Карлоса Миратоса. — Теперь мы должны сбить его!

— Давайте взорвём его двигатель! — предложил Бен. — Это его слабое место. Взрыв двигателя погубит крейсер.

— Хорошо. Всем истребителям. Ваша цель — двигатель крейсера. Вы должны взорвать двигатель.

С этого момента асассинские и подчиняющие им имперские истребители стали ещё агрессивней. Поняли, что лишили защиты и теперь уничтожат, вот и стараются им в этом помешать.

Кто-то начал стрелять по двигателю, когда первые истребители долетели до него.

— Лазеры тут не помогут, — сказал Бен. — Тут нужны торпеды.

— Поняли, Бен, — сказал кто-то.

— Будьте осторожны, сзади нас истребители, — сказал ещё кто-то.

— Только их нам не хватало.

Но вот из истребителя Рубеуса вылетели торпеды.

— Почему только я тут стреляю? — возмутился он.

Намёк был понят. Все, кто был поблизости, выстрелили торпедами.

— Всем истребителям: немедленно отойти от «Исахата»! — приказал Карлос, как только торпеды попали в сопла двигателя. — Он сейчас рванёт!!!

Когда абсолютно все истребители (и республиканские, и имперские) стали уноситься от крейсера, Мартин заметил, как из ангара крейсера вылетел небольшой челнок.

— Смотрите! — немедленно заявил он. — От крейсера летит челнок!

— Это Галициус! — сказал Карлос. — За ним!

И тут раздался взрыв. Мартин обернулся. Так он и думал! Это взорвался «Исахат». Крейсер уже почти полностью был поглощён огнём.

Вся радиосвязь буквально трещала по швам. Атарии кричали от радости, поздравляли друг друга с победой.

Но о победе говорить было ещё рано. Ибо челнок с Галициусом уцелел.

— Рано нам ещё говорить о победе, — сказал Карлос. — Бой ещё продолжается. Галициус сбежал из крейсера.

— Куда он сбежал? — спросил его какой-то атарий.

— Да вот же он. Вот его челнок. Все за ним.

Атарии направили свои истребители к челноку. На челноке это заметили, поэтому челнок стал удирать.

Вскоре челнок исчез.

— Где он? — удивился Карлос.

— Он в сторону того леса удрал, — сказал Влад Гриджатус.

Карлос приказал обследовать лес. В само лесу ничего не было. Но на большой полянке челнок был обнаружен.

Все истребители сели на этой полянке. Атарии выскочили из них, когда колпаки раскрылись, сжимая в руках активированные мечи, и побежали в сторону больших строений.

— Где Галициус? — сказал Карлос.

— Неизвестно.

— По-моему, вот оттуда прямо прёт Тьмой. — Атарий показал в сторону дома.

— Похоже, асассины засели в том доме.

— Надо их как-то выманить оттуда, — сказал Карлос.

— Кажется, я знаю… — проговорил Рубеус.

Он вышел вперёд, вытянул вперёд руку… И тут началось поистине невообразимое.

Фундамент дома начал трескаться. А затем дом начал в буквальном смысле подниматься вверх. А потом дом опустился на траву.

Асассины, прятавшиеся в подвале этого дома, обнаружили, что дома то над ними нет. Пришлось им вылазить оттуда.

А затем они увидели атариев.

Мартин с презрением наблюдал, как эти лорды асассинов выстроились в ряд. Лорды!!! Раз они такие крутые, что же они тогда все маски на себя напялили? Да ещё и в броню надели. Особенно этот Галициус. Вон у него какие мощные доспехи. Выглядит это, конечно, круто, но всё-таки крутость не мерится тем, что ты можешь купить, а тем, что ты имеешь не покупное: талант, способности, сила, характер. Вот атарии да, они круты. Они на войну отправляются налегке, без всякой защиты. И с лёгкостью бьют этих асассинов. Затем асассины достали свои плазменные мечи и активировали их.

А затем началась битва. Битва атариев и асассинов.

Никаких солдат со стороны Мировой Республики и Империи асассинов. Никаких бластеров.

Только плазменные мечи. И только Дар.

В очередной раз в жестокой схватке сошлись атарии и асассины. Воины Света и воины Тьмы.

Асассины направляли всю свою ярость, весь свой гнев на атариев. Они были воинами Тьмы. Асассины черпали свою силу в страсти, черпали свою силу в злости, гневе, агрессии, ярости.

Тогда как атарии с лёгкостью сдерживали их мощь. Они были воинами Света. Никакой агрессии, никакой злости, никакой страсти. Только лишь спокойствие, баланс, безмятежность. И добро внутри себя. А также радость, счастье, любовь. Вот чем атарии подпитывают свою силу.

Асассины ненавидят атариев. За что? Мартин уже забыл, так как он все свои силы тратил на бой с асассинами. Но насколько он помнит, асассины всё время хотят захватить мир. Они хотят править на этой планете. Они хотят власти.

А единственной помехой для их власти над миром является что?

Правильно, Мировая Республика.

Которую защищают атарии.

Орден атариев уже издревле стоит на страже Мировой Республики. Они охраняют её покой, мир, справедливость.

Но Орден асассинов… Они смутьяны. Они сеют хаос.

Поэтому-то атарии и борются с асассинами.

А асассины их ненавидят. И за это, и за то, что не дают им уничтожить Мировую Республику. А значит, и установить свою власть над планетой.

Когда-то давным-давно, ещё до образования Республики, ещё до Войны за освобождения Дистанта, и даже до Четвёртой войны семьи и прихода Вонгов, кто-то открыл Дар.

До этого люди верили, что все чудеса творятся по повелению богов. Они в те времена были религиозниками. Даже сейчас, спустя тысячелетия, люди употребляют слова «господи», «чёрт», «бог». Хотя они относятся к тем, кто исповедует религии, как к дикарям. Потому что они сами, когда верили в богов, были дикими. Они убивали людей во имя Господа Бога, они жгли на кострях только за то, что те вели себя не так, как велят боги.

А потом открыли Дар.

Тот, кто это сделал, понял, что не существует никаких богов.

А есть лишь Дар.

Магическое, живое, полубожественное и разумное энергетическое поле. Которое окружает мир, людей и существ, которое пронизывает их, связывает, которое окружает и пронизывает планету.

И с помощью которой и происходят все эти чудеса.

Её невозможно увидеть, как солнце, услышать своими ушами, как раскат грома, попробовать на вкус, как еду, ощутить своим обонянием, как запах цветка.

Но её возможно почувствовать.

Особенно её могут почувствовать особые люди, которые родились с этой способностью. Со способностью чувствовать и использовать Дар. Этих людей называют Сверхособенными. А их способность чувствовать Дар называют Сверхособенностью.

А потом открыли, что Дар не един. Он подразделяется на Свет и Тьму. Свет питается нашими добрыми и положительными чувствами: счастьем, радостью, любовью. А Тьма питается злостью, гневом, ненавистью.

Естественно, мир Дара разделился на два лагеря. Из атариев, которые остались на Свету, вышли асассины, которые стали использовать Тьму. Из-за этого они были изгнаны из Ордена.

Они их покинули, начали использовать Тьму, стали накапливать знания о ней, и вскоре образовали свой орден.

Орден асассинов.

Поначалу, они просто изучали Тьму. А потом они поняли, что Дар можно использовать для себя. Его можно использовать для получения власти. И они решили получить власть над всем миром. Они повылазили из своего острова, и начали воевать с Республикой. Но атарии начали им давать отпор.

И с тех пор так и повелось в мире. Асассины пытаются захватить Республику, а она вместе с атариями пытаются им помешать.

А эта битва при Кершавели — лишь один из тысячи эпизодов столкновения атариев и асассинов.

Мартин уже перестал считать, сколько он перебил асассинов. Скорпиус, Маловен, Гартус, Хатэнджер, Одиум…

Да и его товарищи тоже убивают асассинов. И сами тоже гибнут.

А Рубеус вообще сражался с Джирраем Галициусом.

Мартин присоединился к Биллу с его поединком против Джиррая Колдуса. С холодной ненавистью он смотрел, как эти двое мечутся вокруг него, пытаются ударить.

Тут Мартин почувствовал какое-то Волнение. Он бросил взгляд куда-то в сторону… А затем из его груди вырвался крик.

Галициус вытащил меч из живота Рубеуса, и тот упал на колени. А затем мёртвым завалился на спину.

Мартин посмотрел на Колдуса. Он как раз пытался своим мечом перетянуть меч Билла, поэтому их мечи буквально застыли. Мартин замахнулся на Колдуса и… Голова Колдуса скатилась вниз.

А затем Мартин рванулся к Галициусу. Поначалу ему хотелось отомстить ему за убийство Рубеуса, его товарища и друга. А потом он захотел только лишь одного: уничтожить Джиррая Галициуса.

Мартин замахнулся, и… его меч столкнулся с мечом Галициуса.

Галициус со злобной улыбкой наблюдал, как этот атарий машет своим мечом, пытаясь нанести смертельный удар, а он с лёгкостью парирует эти удары.

Галициус толкнул Мартина ногой. Мартин повалился на землю. Он увидел Галициуса, с занесённым, как топор, мечом. Галициус обрушил меч… прямо на пустое место. Мартин юркнул прочь от этого места. И ударил по броне Галициуса. Тот в ярости замахнулся мечом на Мартина, и безрезультатно. Меч рассёк воздух.

Тогда Галициус бросил в него меч. Меч пролетел буквально в сантиметре от Мартина, который в это время делал кувырок. Меч полетел обратно к хозяину, который с ещё большей яростью набросился на Мартина.

Мартин пытался направить на него Толчок Дара. Галициус проделал тот же самый трюк. Он лишь упал, а вот Мартин полетел. И пребольно ударился об стену.

Из руки Галициуса вылетела Молния. Мартин немедленно блокировал её своим мечом. Бесконечно он не может сдерживать Молнию. Мартин начал пытаться воздействовать на неё Даром, чтобы отправить её владельцу. Это оказалось трудной задачей. Молния была очень сильной, что неудивительно, ведь Галициус был очень могущественным. Не зря же его позвали в Совет 13, аналог Верховного совета атариев у асассинов. У Мартина кровь была готова начать течь из носа. Но вот… Но вот из его меча вылетела молния. И прямо на Галициуса. Она попала ему в броню, которая была выполнена из дюраниума, который хорошо спасал от меча, но вот от Молний… Неудивительно, что Галициус заверещал от боли.

Мартин набросился на него. Но Галициус не потерял бдительность. Он немедленно встал и вступил в схватку с Мартином.

Галициус заметил, что сил у него поубавилось. Это вот Мартин сумел быстро восстановить свои силы, он это умеет. А вот Галициус этого не умеет. Что приводило его в ярость.

Он ударил Мартина по лицу. И занёс свой меч для удара.

Но Мартин, когда меч Галициуса опять ударил в воздух и был параллелен земле, ударил прямо в рукоять меча.

Галициус заметил, что от его меча остался лишь искрящийся обрубок. А в следующую минуту он, жутко крича, держался за свою обрубленную руку. Мартин нанёс ему ещё несколько ударов.

И вот теперь Владыка асассинов, один из самых лучших Лордов Империи асассинов, член Совета 13, Джиррай Галициус стоит на четвереньках, весь израненный, без руки, без меча, перед простым атарием.

Он повернул голову, чтобы взглянуть на атария. И последнее, что он увидел — свет синего плазменного меча.

Мартин замахнулся мечом, как топором… И вот голова Галициуса покатилась по каменному полу. А его обезглавленное тело свалилось на бок.

Остальные асассины замешкались из-за гибели Галициуса — их предводителя. А это атариям было только на руку. Атарии без всяких трудов уничтожили асассинов. Всех. До единого.

После гибели последнего асассина, атарии расселись по своим истребителям. Они взмыли в воздух, а когда вернулись к тому месту, где кипела битва. И, как оказалось, битвы там уже не было. Там остались лишь истребители и крейсеры Республики.

— Говорит генерал Миратос. Доложите обстановку, — сказал по радиосвязи Карлос.

— Генерал Миратос, говорит генерал Джеральд Каннингем. Флот асассинов покинул поле битвы. Они совершили гиперпрыжок.

— Хах! — воскликнул Мартин. — Похоже, они как-то узнали о смерти Галициуса!

— Да? — удивился Каннингем. — Джиррай Галициус мёртв?

— Да, я его лично завалил.

— Понятно, почему они покинули битву.

— А это значит, что мы выиграли бой, — сказал Карлос. — Возвращаемся домой, в Пуатею.

— Да. Всем крейсерам и истребителям. Развернуться в сторону Пуатеи и совершить гиперпрыжок, — приказал Джеральд Каннингем.

Наконец-то, подумал Мартин. Он ввёл координаты, настроил радар для обнаружения других лайнеров (чтобы не столкнуться в полёте с ними), нажал на кнопку, и… Небо как будто тронулось с место, облака резко, как пуля, прошмыгнули мимо него. Мартин бросил взгляд на спидометр. 300 км/с.

Через какое-то время прибор определения местоположения запикал. Значит, прибыли в столицу.

— Прибыли, — сказал Карлос. — Выходим из гиперскорости.

Мартин нажал на кнопку. Стрелка спидометра резко упала до 50 км/ч. А вот и Пуатея!

А через два дня в Косалтее состоялись похороны погибших у Кершавеля 43 атариев. Почтить их память пришло огромное количество атариев, военных, политиков. Пришёл даже Президент Мировой Республики Джобел Магориан. Мартину, Биллу, Алексу, Рику, Мираку, Бену, Моргану и Кадму было очень плохо на душе. Ибо они участвовали в похоронах Рубеуса. Он был их товарищем, другом, лидером их неформальной команды. Тело Рубеуса, как и тела некоторых других атариев, кремировали. Некоторых похоронили на Мартовском кладбище.

После того, как участники траурной процессии вернулись из кладбища в Косалтею, к Мартину подошёл Джон Кайлис, глава Ордена:

— Мартин, можешь сейчас подойти к Совету?

— Зачем? — спросил Мартин.

— Дело есть.

— Хорошо, подойду.

Они вдвоём зашли в Зал Верховного совета. Потом прибыли остальные десять членов Совета. Члены Совета расселись по своим креслам, а Мартин остался стоять в центре Зала.

— Мартин, — сказал Кайлис, — сегодня утром нас проинформировали о пропаже из Ликтерии одного пророчества.

— Какого? — спросил Мартин.

— Пока неизвестно. Значит, твоя задача — найти это пророчество, выяснить, кто и зачем похитил его.

Магистры дали ему ещё пару указаний, а после того, как магистры его отпустили со словами: «Да поможет тебе Дар», Мартин отправился в Ликтерию.

Мартин сколько раз бывал в Ликтерии, но до сих пор удивляется её размерам. Он бросил взгляд на потолок, и не смог его разглядеть, ибо он был так высок. А это ещё только первый ярус! Есть ещё второй ярус. Плюс ещё два подвальных яруса. Каждый ярус состоял из 10 этажей. И на каждом этаже находятся несметное количество полок с книгами, документами, голокронами, датакартами и флешками. Так что Ликтерия является самой большой библиотекой и архивом в мире. В ней собраны сотни тысяч книг и прочих носителей памяти.

Мартин подошёл к Гере Букс, главному архивариусу Ордена и заведующей Ликтерией.

— Здравствуйте, мадам Букс, — поприветствовал её Мартин.

— О! Мартин Хайт! — воскликнула Букс.

— Вы меня помните? — удивился Мартин.

— Конечно. Я помню имена каждого, кто входит в Орден.

— Ну и память у вас! — покачал головой Мартин. — Вы, наверно, помните название всего, что здесь находится?

— Да. И не только. Я помню их содержание, и где что находится.

Мартин был в шоке. Ну и память у мадам Букс.

— По-моему, ты, Мартин, сюда пришёл не для того, чтобы обсуждать мою память.

— Ах да. Меня к вам направил Совет. Они мне сказали расследовать пропажу одного пророчества.

— Наконец то! Пойдём.

Когда она отвела к тому месту, в котором хранилось это пророчество, Мартин был в шоке.

— Что? — говорил он. — 1138? Похитили именно то самое Пророчество?

— Да. То самое Пророчество. Я сама до сих пор в шоке.

— Когда была обнаружена пропажа?

— Вчера вечером. Я проходила по всей Ликтерии, и обнаружила, что ячейка 1138 открыта. А голокрона в нём нет. Я принялась искать по всей Ликтерии, но голокрон как будто испарился.

— Как думаете, когда он пропал?

— Я каждый вечер проверяю библиотеку. Так что думаю или вчера или позавчера.

— А вы в тот день ничего странного не замечали?

— Нет. Ничего странного.

Мартин был совершенно сбит с толку. Ни одна полезная мысль и не думала лезть в голову. Из рассказа мадам Букс было совершенно не за что зацепиться. Да и вообще, улик никаких нет. Ладно, подумаем ещё. Вот сейчас вернёмся в комнату, ляжем на кровать и подумаем…

День прошел в головоломках, и в результате стало казаться, что он вот-вот достигнет цели. В смысле — сломает голову. По крайней мере, она уже болела. И единственная хорошая мысль за весь день — это поразмышлять вместе с кем-нибудь. Придётся этим завтра заняться. Ибо уже настал вечер. Пора ложиться спать.

На следующий день Мартин обратился к своим друзьям. Единственных, кого он смог найти в Косалтее, так это только Билла и Бена.

— А где остальные? — спросил он их.

— Куда-то смотались, — ответил Билл. — Наверно, поминать Рубеуса, — с грустью в голосе добавил он.

— Ну, я думаю, что трёх голов нам хватит.

— На что?

— На подумать.

— А над чем тебе надо подумать?

Мартин рассказал ему про пропажу пророчества.

— И чё, никаких улик нет? — удивился Бен.

— Нет, — ответил ему Мартин. — Поэтому у меня нет никаких версий. Не за что зацепиться.

— Тогда будем думать. Давай сюда бумагу.

Мартин достал из своей сумки бумагу и ручку.

— Итак… Давайте в первую очередь подумаем, кому Пророчество могло мешать?

— Асассинам, — сказал Билл. — Ведь в Пророчестве говорилось и про них.

— Верно. Так и запишем.

Бен записал: «Асассины могли похитить».

— Ещё кто? — спросил Бен.

— Коллекционеры, — сказал Билл.

— А, ну да! — подхватил Мартин. — Помним же тот случай.

— Точно! — воскликнул Бен. — Наверно, какой-нибудь коллекционер захотел прикупить такую реликвию.

Бен написал: «Коллекционер захотел приобрести себе этот бесценный голокрон».

— Ещё какие идеи будут? — обратился к ним Бен.

— Воришки какие-нибудь, — сказал Билл. — Которые решили продать голокрон.

— Хорошая идея.

«Воры решили его продать».

— А может быть, это та самая тайная организация, которую мы называем «Альфа»? — предположил Бен.

— Может быть, — пожал плечами Мартин.

«Похититель: Альфа».

— Или ещё, — сказал Мартин. — Вдруг это сделал кто-то из атариев?

— Может быть! — воскликнул Бен.

«Крыса прячется среди атариев».

Больше ничего они не смогли придумать. Но и этого Мартину было достаточно.

Мартин решил в первую очередь проверить причастность асассинов. И он знал как. Для этого он просто вернулся в Ликтерию и принялся там медитировать. Он хотел «просканировать» пространство.

Но как бы он не сканировал, результата не было никакого. В смысле поиска следов асассинов. Никакого присутствия Тьмы. А если бы там были асассины — это бы непременно чувствовалось. А оно не чувствуется. Значит, с горечью подумал Мартин, асассинов тут не было. А значит, пункт с асассинами можно смело вычёркивать.

Да и тем более асассины не верят в пророчества. Ведь любое пророчество имеет такое свойство: оно либо сбывается, либо нет. А уж в это Пророчество они ещё больше не верят. Ещё бы им не верить! Обычно люди не верят в предсказания своего краха.

Мартин достал проигрыватель, всунул в него датакарту, подключил к нему микрофон, включил запись и сказал в микрофон:

— Версия с асассинами отпадает. Прочувствовал пространство Ликтерии. Присутствие Тьмы не обнаружено. Значит, там асассинов не было.

Но кроме этого Мартин почувствовал, что здесь недавно использовали Дар. Но почему то он не может почувствовать, кто его использовал. Что ещё сильнее сбивало Мартина с толку. Присутствие Дара есть — а узнать, кто его использовал невозможно. Почему?

— Кроме этого я почувствовал, что там использовали Дар. Но вот в чём загадка: я не могу узнать, кто его использовал?

Что у нас в следующем пункте? «Коллекционер захотел приобрести себе этот бесценный голокрон». Хотя… Можно ещё рассмотреть вариант «Воры решили его продать». Методы и там и там одинаковые. В принципе, эти две версии модно объединить в одну. Ни один коллекционер не захочет лично похищать голокрон. Слишком рискованно. Тогда что он сделает? Правильно, он обратится к другим людям. К профессиональным воришкам.

У них уже даже был один случай. Полгода назад один такой ушлый коллекционер решил похитить голокрон. Нанял он профессиональных воров, они вломились и похитили голокрон.

Но есть одна загвоздка… Атарии вскоре узнали об этом. Они добрались до этого коллекционера, отобрали у него голокрон и… наказали. Жестоко наказали. И раструбили на весь мир, как бы говоря другим коллекционерам: ещё раз украдёте у нас что-нибудь — вас будет ждать то же самое. Вряд ли теперь коллекционеры решаться хоть что-то красть у Ликтерии.

Но чем чёрт не шутит? Вдруг кому придёт в голову похитить этот голокрон? Ведь это не просто какой-то жалкий камушек, а голокрон, содержащий в себе то самое Пророчество! Самое важное для Ордена атариев!

Но как же они могли узнать об этом? Кажется, Мартин знает, как…

— Рассматриваю версии про похищение воришками или коллекционерами. По-моему, эти версии можно объединить в одну, ибо, по сути, они предусматривают одно и то же. Сейчас будем допрашивать Галиуса Болтуса, главного болтуна Ордена.

Галиус мирно прохаживал по Косалтее. Он возвращался с кино домой. Он намеревался поспать хоть часок, а потом пойти с друзьями в бар.

Видимо, прямо сейчас поспать ему не удастся…

Путь ему преградили Мартин Хайт и Морган Кланер.

— Привет, Галиус, — засунув руки в карманы, сказал Морган.

— Здорова, Морган, — нахмурившись, ответил Галиус. — Здорова, Мартин. А что вам надо?

— Да вот… Поговорить с тобой надо. Пройдём в одно местечко?

— Д… д… давай. — Галиус уже начал волноваться. Видимо, понимает по тону Моргана, что разговор его ждёт не самый приятный. Понимает, что ему придётся за что-то отвечать. И, видимо, есть за что.

— Ты, наверно, в курсе, что в Ликтерии пропало то самое Пророчество? — спросил Морган, оказавшись вместе с Галиусом и Мартином в какой-то тёмной комнате с одним столом и стулом.

— Да, — ответил Галиус. — Весь Орден об этом говорит.

— Мы думаем, что это случилось во время битвы при Кершавеле. Ты там бывал?

— Да.

— И как тебе?

— Жуть. И круть.

— Мартин, кстати, там Джиррая Галициуса грохнул.

— Да? А как?

— Да как «как»… Просто взял и грохнул. Во время поединка. Там ещё мы всех асассинов перегрохали. Участвовал в этом сражении с ними?

— Да.

— Молодец. Трудно было?

— Нет.

— Хорошо. Ты кому разбалтывал о том, что у нас хранится в Ликтерии?

— Нет.

— Или разбалтывал?

— Нет.

— Ну, хорошо… А теперь, говори, ты кому-нибудь рассказывал о Пророчестве до его исчезновения?! — заорал Морган.

Мартин удивлённо посмотрел на Моргана. Вот уж не знал он, что тот может так орать.

— Нет, никому не рассказывал! — начал оправдываться напуганный Галиус.

— Врёшь!

— Не вру! Честное слово!

— Не верю. Говори правду.

— Да я честно никому не говорил! Честно!

— Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры.

— Ты что, решил использовать Тьму?

— А почему бы и нет?

— Но ведь это же…

— Ну, за один раз на путь Тьмы не станешь. А один раз использовать не помешает.

— Не надо!!! Не надо!!! Я не вру!!! Честное слово!!! Я не рассказывал никому!!!

— Ладно тебе, Морган, — сказал Мартин. — Он говорит правду. Я это чувствую. И тем более он и так напуган. Не надо, не пытай его.

— Да я и не собирался, — сказал Морган. — Так просто сказал, чтобы припугнуть. Но если ты ещё раз кому-нибудь проболтаешься — я уже в реальности буду… — сказал он, обращаясь к Галиусу.

— Да ладно, ладно, понял я! — торопливо сказал всё ещё напуганный Галиус.

Похоже, что главный болтун Ордена действительно никому не говорил про Пророчество. И на этом можно было поставить крест на версии о воришках, но Мартин не спешил так делать.

— Нет, болтун не проболтался. Но это не значит, что похитители не узнавали про Пророчества. Возможно, что информация о нём всё таки проскочила наружу. И какой-то коллекционер или воришки узнали о нем. Значит… Нам нужно узнать, кто способен пройти сквозь защиту, установленную в библиотеке.