Кровь капала на холодную землю, собираясь в ручьи, которые перетекали в бурные кровавые реки. Смутное, давно забытое чувство охватило меня. Я уже была в этом месте, сидела на берегу кровавого озера, слушая собственные крики. Но всё это было так давно и, мне казалось, навеки растворилось в тумане.

Тёмный лес вновь обступил меня. Еловые ветки закрыли и без того чёрное небо. В некоторых местах росли небольшие грибы, похожие на поганки. У корней деревьев бродил туман, который светился бледно-голубым цветом.

Я встала, чувствуя, как иголки с ветвей царапают мне кожу, рвут одежду. На мне был плотный чёрный плащ, но даже он оказался с дырками в некоторых местах. Ветки цеплялись за мои чёрные короткие волосы, вырывали их. Я пробиралась сквозь плотный ряд елей и вскоре вышла на небольшое пространство. В глаза мне сразу бросился парень, который сидел, прислонившись плечом к дереву. Он выглядел измученным, полуживым. Одет он был в синюю рубашку, чёрный пиджак. Тёмные волосы спадали на лоб.

Этого человека я узнала сразу же. Его звали Вергилий, и был он мне очень дорог. Парень поднял голову, взгляд его глубоких синих глаз пронзил меня. Я подбежала к нему, голос дрожал от волнения:

— С тобой всё хорошо?

На мгновение я забыла о существовании Тёмного леса и Страха, в нём витавшего.

Вергилий истерически рассмеялся и провёл рукой по своему лицу, пытаясь стереть засохшую грязь. Он смерил меня надменным взглядом и нагло усмехнулся, как делал это всегда, когда моё лицо искажали эмоции.

— Ты находишься в Лесу Страха. Как думаешь, быть может, Нора, это мне стоило задать тебе вопрос, всё ли хорошо? — Вергилий сел поудобнее и с интересом уставился на меня, ожидая реакции.

Я недоумённо помотала головой, но продолжать этот диалог не стала. Куда важнее было быстрее возвращаться в реальность, потому что Лес Страха на самом деле безумно опасен.

— Это не лучшее место для посиделок. Здесь страшные существа и кровавые озёра. Нам надо идти. — я встала, собираясь найти тропку, а по ней уже выход из леса.

— Из страшных существ здесь сейчас только я. — всё также нагло усмехнулся Вергилий, аккуратно вставая. — Но я бы с радостью посмотрел, как ты побродишь здесь в слепой надежде выбраться.

От этих слов меня затошнило, а по коже пробежали мурашки. Однажды я уже выбралась, значит смогу снова.

— Кровавых озёр здесь уже нет, Лес теряет свою силу, но всё равно никогда не исчезнет. Страхи бесконечны. — заметил Вергилий.

Я кивнул, обрадованная этой информацией, и стала исступлённо перебирать ворох воспоминаний, стараясь найти тот самый путь выхода с Тёмной стороны. Ноги понесли меня вперёд, Вергилий двинулся следом. Он нависал надо мной насмехающейся тенью, и с каждым поворотом, с каждым новым деревом и мутным воспоминанием моя надежда найти хотя бы тропку угасала.

Вскоре деревья начали редеть, я увидела впереди пелену тумана, который растворялся в чёрном всепоглощающем небе. Лес кончился, дальше мира не было. Вергилий победно рассмеялся, увидев в моих глазах отчаяние. Я отчего-то знала, что если пойти в этот туман, то через какое-то время я просто вернусь обратно.

— Надежда порой является тем, что убивает. — глумливо проговорил парень.

— Я выбралась отсюда однажды, значит смогу снова. Надо только придумать как. — у меня наворачивались слёзы, но я не собиралась сдаваться.

Глаза Вергилия вдруг расширились от удивления:

— Ты уже была здесь?

— Да, очень давно. И помню я это смутно. Знаю, что было страшно и больно, были кровавые озёра. А где выход не могу вспомнить.

Вергилий нахмурился и впервые посмотрел на меня серьёзно.

— Обычно те, кто попадает сюда единожды, больше не могут выбраться. — медленно проговорил он, а потом вдруг в его глазах блеснул интерес. — В тебе есть достаточно силы, но тратишь ты её на негативные эмоции.

— Потому что мне не по себе. — кивнула я.

— Но ты ведь знаешь, что отсюда есть выход, верно? — Вергилий навис надо мной, сверля взглядом.

— Знаю, точно есть. Хотя и не могу найти.

— В этом и проблема.

Я непонимающе нахмурилась. Вергилий торжествующе ткнул пальцем мне в лоб, концентрируя всё моё внимание на словах, которые он собрался говорить:

— Ты думаешь о сложности своего положения, барахтаясь в нём. Лес поглощает тебя, питаясь твоими страхами. Хотя ты знаешь, что здесь есть выход. Знаешь, что за пределами Леса тебя ждёт огромный мир, полный сплетений дорог. Но ты застреваешь здесь, в моменте бессилия.

Пару секунд мне потребовалось, чтобы обдумать его слова.

— Что ты предлагаешь мне с этим сделать?

— Собраться и быть сильнее одного жалкого обстоятельства, пускай и важного в настоящий момент. Всё имеет свойство меняться, а это обстоятельство вскоре растворится в бесконечности времени, если ты не дашь ему завладеть собой. — Вергилий загадочно улыбнулся и указал мне рукой на Лес.

Я двинулась обратно с новой порцией уверенности в себе, на этот раз особенно непоколебимой. Я прекрасно знала, что нахожусь здесь временно. Поэтому вскоре тьма стала будто бы расступаться передо мной, ряды хвойных деревьев слегка поредели. Мы с Вергилием вышли на тропинку.

Я победоносно обернулась к нему, в его глазах тоже была радость. Но в какой-то момент он вдруг неуверенно остановился и обернулся, глядя обратно в лесную чащу. Я дёрнула его за рукав пиджака.

— Пойдём вместе, выберемся отсюда! Здесь жутко, даже если учесть, что Лес больше не представляет опасности. — попросила я парня, изумлённая его неуверенностью.

Он в нерешительности дёрнулся, разрываясь между желанием скрыться между веток или пойти следом. Вергилий смотрел в сторону, но мне казалось, будто я слышу споры в его голове.

— Почему ты сам не вышел из Леса, если знаешь как? — вдруг поинтересовалась я.

Мой вопрос попал в цель. Вергилий моргнул, мёртвая пустота исчезла из его глаз, а знакомая усмешка появилась на губах:

— Мне не хватает рвения справляться со всем тем, что находится за пределами Леса, а ты ещё не знаешь, что ждёт тебя дальше, глупая.

— Но у меня есть желание преодолеть это.

Я развернулась и быстро побрела в ту сторону, куда вела тропка. На этот раз парень пошёл следом. Я думала, что мы с моим спутником шагаем прочь из Леса.

— Знаешь, куда хочешь дойти? — поинтересовался Вергилий.

— До Океана Воспоминаний. — решительно кивнула я. — Там я тоже была однажды.

— Почему именно туда?

— Он покажет мне, как я выбралась в прошлый раз, и мы сделаем это снова.

Вергилий тихо засмеялся, что одновременно и насторожило, и обрадовало. Я хотела спросить его о том, почему он считает это забавным, но до меня долетел лёгкий порыв ветра. Вскоре ветер усилился, и я поняла, что мы идёт совсем не к выходу из Леса.

2 глава

— Добро пожаловать в Эпицентр Отчаяния! — громко провозгласил Вергилий, когда мы вышли на поляну и узрели творившееся здесь безумие.

По всей площади поля бродили разного размера и силы смерчи, поднимая в воздух комья земли, иногда вырывая деревья. Небо тёмным мешком висело над головой. Мы находились в Месте Без Звёзд, поэтому посередине черни красовался только красный лунный диск. Смерчи с земли поднимались в небо и растворялись прямо в нём, не держась за облака, как это было бы в реальности. Поле было огромным, но его плотным кольцом окружал тот же Лес Страха, так что я растерялась.

— У тебя забавное выражение лица. — хмыкнул Вергилий, внимательно наблюдая за мной.

— Я думала, тропа приведёт нас к выходу. — я обеспокоенно взглянула на него, ища поддержку.

Но парень лишь пожал плечами:

— Так это и есть выход. Единственный возможный выход из Леса Страха.

Я непонимающе встряхнула головой.

— Что это за смерчи? — спросила я.

Вергилий тихо рассмеялся и ответил:

— Прислушайся к ним, у них есть голоса.

Я затихла и вслушалась в порывы ветра проплывающего мимо небольшого смерча. Почти сразу же кроме свиста и шума по моим ушам ударили плач и всхлипывания. Плакал не кто-либо, а я сама.

— Чем больше смерч, тем сильнее отчаяние, с которым тебе приходилось сталкиваться. Выбраться отсюда ты сможешь если победишь один из самых сильных моментов: только большие смерчи имеют достаточно силы для переноса человека. А коль проиграешь своему отчаянию, то навеки останешься здесь. — в завершении своей речи Вергилий подтолкнул меня в спину, направляя в поле.

Но я не спешила уходить. Обдумав его слова, я нахмурилась и повернулась обратно:

— Какой из них способен перенести нас обоих?

Это вызвало нервный смех у Вергилия. Но спорить он не стал, внимательно оглядел поляну и указал на большой чёрный и, наверное, самый жуткий смерч на поляне.

— Мы прыгнем в него вместе. — сказала я и, не дожидаясь ответа, стала пробираться к намеченной цели.

Вергилий, не говоря ни слова, всё той же тенью двинулся следом. Оглянувшись на него, я увидела в его глазах знакомый скептицизм, какой был и в Лесу.

— Прыгаем? — спросила я, последний раз оборачиваясь к парню.

Ветер безжалостно трепал мои волосы, раздувал одежду.

Вергилий вдруг схватил меня за руку, проверяя пульс. Потом покачал головой, что-то обдумывая у себя в голове. Наконец, открыл рот, собравшись возразить, но я уже точно решила, что если и выбираться отсюда, то только вместе.

Воспользовавшись моментом, я схватила парня за рукав и рванула в сторону смерча. Ветер оторвал нас от земли и с силой затянул в центр самого жуткого отчаяния. Я приготовилась к нехватке кислорода, задержала дыхание, но вместо бури и грязи меня встретили жадные языки пламени, полыхающие прямо перед лицом.

Разрушенный, сгоревший дотла родной город встретил меня тихим безмолвием. Бетонные панельные дома покосились, каждый горел изнутри. На дорогах валялся мусор и гниющие обугленные человеческие останки.

Я встала, чувствуя, как со всех сторон этого мира меня обдаёт жаром. Рядом Вергилий уже с любопытством оглядывал мир, куда нас занесло.

— Забыл предупредить, выбирая самый сильный смерч ты рискуешь умереть. — непринуждённо сказал он.

Я лишь хмыкнула, потому что не собиралась проигрывать Тёмной стороне.

Мы пошли вперёд, надеясь встретить хоть одну живую душу, но никого не было. Иногда огонь будто бы специально тянулся к моим рукам, обжигал их, из-за чего на коже образовывались волдыри.

— Удивительно, а с виду со мной было всё так хорошо. — выдохнула я, поражённая происходящем здесь.

Мы стояли на окраине города и смотрели на покосившуюся табличку, на которой было написано название — «Разруха».

— Стоит только покопаться в прошлом, так тут же иллюзия хорошего ломается. — ухмыльнулся Вергилий. — Что будешь делать?

— Тушить огонь. — я не придумала ничего лучше.

Вернувшись к одной из груд мусора, я подняла целую бутылку воды, которая чудом здесь оказалась. Открутила крышку и плеснула немного на горевшее рядом пламя. В этот же миг оно рвануло вверх, расширилось и стало ещё больше. Я услышала смех Вергилия.

— Что мне делать? — задала я ему вопрос.

Тот сначала равнодушно пожал плечами, а потом вдруг выдал:

— Это же твой разрушенный мир. Тебе лучше знать, как его восстановить.

При этом огонь вдруг дёрнулся к нам. Я присмотрелась к языкам пламени, вновь тянувшимся к моим рукам, и обратилась к ним:

— Ты слышишь меня?

Пламя нервно подалось вперёд. Оно было таким живым и таким несчастным, было способно светить и дарить тепло, но вместо этого разрушало свой же мир.

Тяжело вздохнув, я развернулась к огромной пылающей стене и прокричала больше для самой себя:

— Тебе хотелось гореть ради других, но это только превратило наш мир в разруху. Так если хочется тебе любить кого-то, то люби меня.

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.