Бесплатный фрагмент - Птицы скорой судьбы

Саша сидела на кухне и пила травяной настой. В травяном настое что-то булькало и ворчало. Но Саша уже не обращала на это внимания. Привыкла.

Раздался звонок в дверь.

— Ну все, девочка Саша, — сказала Гриппа и резко поднялась из-за стола, — приступай к своим новым обязанностям. Встреть клиента и проводи его в кабинет.

За дверью стояла женщина. В пальто, в берете, на сапогах блестела дождевая вода.

— Просвещенная Гриппа здесь проживает? — Спросила она строго.

Саша провела незнакомку в рабочий кабинет. В кабинете не было электричества, горели свечи. Десятки разноцветных и разновонючих свечей. Это называлось «атмосфера колдовства». За витым столом, некогда принадлежавшим математику Булю, отцу писательницы Войнич, маячила грозная Гриппа.

На плече у Просвещенной Гриппы сидел ворон. Ворон при виде гостьи заскрежетал, словно железом проводили по стеклу.

— Проходите, садитесь. На чем гадать будем? На картах, на кофейной гуще? На канцелярских скрепках? — Радостный оскал ведьмы походил на голодный волчий.

— А можно и на скрепках? — удивилась женщина.

— Можно. Скрепки образуют знаковые фигуры не хуже кофейной гущи. Но на скрепках дороже. Ноу-хау.

— На картах давайте. На картах привычнее, — женщина вопрошающе посмотрела на Сашу, Саша одобрительно кивнула.

— Что беспокоит? Личная жизнь, карьера? Завистница? Порча?

— Личная жизнь.

— Ну тогда слушай, — Ведьма отложила в сторону таро и взяла в руки обычную колоду для дурака. — Скоро ты красавца встретишь. Умного и богатого…

Дальше Саша не слушала, скучно стало. Пурга какая-то из женских романов. И как люди в такое верят?

— Нет-нет, ты мне деньги в руки не давай. — Гриппа перестала ворковать, и ее голос снова стал резким, — Вон, на стол положи. Моя помощница Ксантиппа тебя проводит.

Саша вспомнила, что ее теперь зовут Ксантиппа, и вздохнула. Недавно она прочитала про Сократа. Сократа было жалко.

— Жалко, хорошая баба была, — Словно эхо произнесла Агриппина, собирая карты.

— Почему была? — удивилась Саша.

— Умрет она. Недели две осталось. Не больше. И смерть глупая, на дороге каблук сломает, под грузовик попадет.

— И вы ей не сказали? — возмутилась Саша. — Почему?

— Вот зачем я буду последние дни женщине портить? — Тоже возмутилась ведьма. — Ей принц обещан на белом Мерседесе. Пусть ждет. И тетке этой хорошо, и нам спокойнее. А то для бизнеса вредно. Пойдет слух, что я каркаю, ни один клиент не придет.

Саша гневно посмотрела на Гриппу и кинулась на улицу. Женщина не успела исчезнуть в смоге города, стояла на автобусной остановке и чему-то своему улыбалась. Подходил автобус.

— Постойте, — окликнула ее Саша. — Послушайте, не будет никакого принца.

Женщина обернулась.

— Простите, что? Не понимаю вас, — нахмурилась она.

— Обманула вас Просвещенная Гриппа, — стала объяснять ей Саша. — Умрете вы через две недели. Каблук на дороге подвернете. Без каблуков вам сейчас надо. И грузовики стороной обходите.

— Да вы сумасшедшая! — Гневно ответила женщина и стала заходить в автобус.

— Да послушайте вы! — Саша схватила ее за рукав пальто. — В сказочного принца поверили, а в собственную смерть нет?

— А ну отцепилась! — женщина резко отпихнула Сашу, двери за ней захлопнулись.

Саша стояла на остановке и по-прежнему ничего не понимала. Почему Агриппине женщина поверила, а ей нет?

— Ну как прогулялась? — сухо спросила Гриппа, когда Саша вернулась. — И много благодарностей выслушала?

— А вы и рады, что женщина сама себе помочь не хочет.

— Нет, не рада, я просто людей знаю.

***

Посетители снова пошли нескончаемым потоком. Одним словом, жизнь вошла в привычное накатанное русло.

А потом все разлетелось вдребезги, как ваза эпохи Мин в руках черного археолога. К ним в дверь позвонила женщина. От нее резко разило дорогими духами и дешевым алкоголем. Пришла она на таких высоченных каблуках, какие Саша только в кино видела.

— Здравствуйте! — поразительно резко поздоровалась посетительница. — Ну и где ваш грузовик?

— Какой грузовик? — опешила Саша. — Мы грузовиками не занимаемся. Ошиблись вы.

— Я?! Я ошиблась? Это ты ошиблась, девочка. Ты мне грузовик обещала! — женщина ткнула в Сашу пальцем. — Две недели прошло! Гони, давай, грузовик сюда!

— Женщина, вы меня с кем-то путаете, — твердо сказала Саша. От женщины несло такой яростью, что Сашу шатало как от урагана.

— Совсем меня не помнишь, да?! Обмануть решила и слить? Не выйдет, ведьма!

— Любезная, не надо скандалов! — в прихожей показалась Гриппа. — Давайте решим проблемы мирно. Пойдемте, чаю попьем.

Чашка плясала в руках женщины, на ��оверхности чая колыхались волны. Черные чаинки летали как чайки.