Принцесса Арменеи

Глоссарий

Арменея — планета в системе Арнадор (Андромеда).

Арменейцы — эквивалентно нашему земляне.

Лерен — женщина, основательница супружеского треугольника

Рейв — пара близнецов, один из близнецов (в языке арменейцев нет понятия один и два для рейва или лера, так как они существуют только парой.)

Лер — рейв прошедший слияние с лерен.

Леру — супружеский треугольник, способный аккумулировать и использовать энергию планеты.

Леор, леора, леоры — почтительное обращение.

Шайра — обращение к женщине на Эрлеване, в переводе с эрлеванского языка обозначает «женщина».

Сих — обращение к мужчине на Эрлеване, в переводе обозначает «достойный мужчина»

Сохишим — «муж», эрлеванец прошедший через свадебный обряд.

Сонхи — «жена», эрлеванка, вышедшая замуж и получившая высшее положение в обществе.

Слияние — церемония эквивалентна венчанию, но с более глубоким смыслом, ритуал соединения лерен и рейва в один леру. Имеет 7 ступеней:

1 ст. — зрительный контакт (первый взгляд)

2 ст. — обоняние (запах лерен). Причем первая и вторая ступень по очередности могут меняться.

3 ст. — развивается эмпатия.

4 ст. — осязание (тактильное прикосновение к лерен). При первом прикосновении (хинта-ки) лерен вбирает темную энергию, потом светлую.

5 ст. — слияние (половой контакт)

6 ст. — полное слияние душ (эмпатия внутри леру)

7 ст. — слияние разумов (телепатия внутри леру)

Ши — энергия Арменеи, дающая жизнь:

Энергия ши-ра — темная энергия рейва.

Энергия ши-сен — светлая энергия рейва.

Тёмный рейв, светлый рейв.

Вся энергия ши делится на темную и светлую по принципу живой и мёртвой воды. Тёмная энергия питает неживую материю: камни, воду, огонь и т. д. Светлая питает живую: растения, животных, людей и т. д. Тёмный рейв впитывает темную энергию, светлый — светлую. После Слияния новообразованное леру генерирует энергию обоих видов. Чем больше количество леру в одной звездной системе, тем больше энергии они излучают для поддержки ее жизнедеятельности.

Брид — секунда

Авр — 70 бридов (арменейская минута)

Триза — 45 авров (арменейский час)

Оборот — 26 триз (арменейские сутки)

Период — 100 оборотов

5 периодов — цикл (арменейский год)

Дом — Население Арменеи делится на Дома. В один Дом входят члены одного рода и те, кто к ним присоединился. Каждая лерен, создавшая новое леру, может основать новый Дом. Но для этого нужна полная независимость от других Домов. Поэтому новые леру предпочитают оставаться в Доме своей лерен. На Арменее 316 Домов.

Высший Дом — самый сильный, самый многочисленный, оказывающий помощь менее сильным Домам.

Старшая Мать — глава Дома. Ведёт прямую линию от основательницы.

Верховная Мать — глава Высшего Дома. Политический и общественный лидер Арменеи.

Великая Мать — синоним Арменея. Единственная богиня арменейского пантеона. Олицетворение самой жизни и жизненной энергии.

ССП — Содружество Свободных Планет, возглавляемое Арменеей. Местонахождение — галактика Андромеда.

МОРР — Межпланетное Обьединение Разумных Рас. Местонахождение — галактика Млечный Путь.

ПТМ — преобразователь транс-материи, часть тахионного двигателя «Элем», позволяющий совершать подпространственные прыжки в межгалактическом пространстве.

Эрлеван — планета харатов. Туманность Андромеды. Государственный строй — выборная монархия, кратократия, милитаризм.

Харат — воин берсерк.

Крах — денежная единица, которая в ходу на Эрлеване.

Пантеон богов Эрлевана. Главный — Бог войны Архун. Темный Нарон — Бог Подземного Царства. Шакти — Богиня смерти, жена Темного Нарона.

Гамарра — ведьма.

Слейтеры — энергетические вампиры, продукт космической радиации. Были изгнаны из галактики Андромеда армией ССП и перебрались на Млечный Путь.

Самрийцы — одна из самых развитых рас Млечного Пути. Им принадлежат многие планеты в центре галактики.

Айкора — маленькая планетка на краю Млечного Пути. Богата редкими металлами и детроном. Местное население делится на племена, уровень развития — каменный век. Взят прототип североамериканских индейцев.

Гаршматы, гемарийцы — самые воинственные расы Млечного Пути. На их планетах действует тоталитарный режим, милитаризм и кратократия.

Экипаж «Элем»:

Капитан — Бриден на-Керн.

Старший пом. капитана — Рейнор на-Дин.

Бортовой врач — Отану на-Рин.

Старший пилот — Эраен на-Кеа.

Младший пилот — Теран на-Вирн.

Наводчик — Берран на-Орн.

Пролог

— Мам, расскажи еще раз про героя, который спас принцессу, — просила девочка лет пяти, чертами лица так напоминающая свою мать.

— Я так много раз рассказывала ее, неужели не устали слушать? — королева улыбнулась своим детям, двум красивым сыновьям девяти лет и маленькой светловолосой дочке.

— Нет, хотим еще! — хором просили дети.

— Ну что ж, нашего героя звали Шерват.

— Как меня? — спросил светловолосый мальчик.

— Тише! Сколько можно спрашивать! — шикнула девочка и с нетерпением стала ждать продолжения истории.

— Да, как тебя, Шер, — улыбнулась королева. — Однажды он попал к космическим пиратам, в плену которых томилась прекрасная принцесса. На том корабле находились еще пленные. Они решили бежать, когда пиратский корабль был внезапно атакован.

— Это был наш папа? — не утерпела девочка.

— Мила, а сама чего переспрашиваешь? — возмутился темноволосый близнец.

— Шеру можно, а мне нельзя? — надулась малышка.

— Киир, Мила, Шер — вы будете ссориться, или слушать дальше? — строго спросила королева-мать.

— Слушать дальше!

Дети разом притихли в своих постелях.

— Шерват был отважным харатом с планеты Эрлеван, он повел за собой пленных. На спасательных шлюпках они сбежали на небольшую планету под названием Айкора. В джунглях планеты их ждало много опасностей.

— Подземные драконы! — выдохнул Киир.

— Братец, теперь ты? — девочка надула губки.

Темноволосый близнец, так похожий на своего брата, промолчал, боясь не услышать историю дальше.

— И не только, — продолжила свой рассказ королева. — Шерват, Гхар и Рашвар — синекожие гиганты, смело встретили опасность и победили драконов, но бой их так утомил, что они не смогли сопротивляться местным дикарям, опасным таррива, и снова попали в плен.

— А принцесса? — спросила девочка.

— А она осталась одна среди подземных чудовищ, но ее спас другой герой.

— Дядя Эньен?

— Да, Мила, дядя Эньен. Он отвез ее в свой дом.

— И он предложил ей свою руку и сердце, — мечтательно произнесла девочка.

Мальчишки скривились, показав сестре языки.

— Да, и принцессе пришлось согласиться. Она не знала, что темноволосый принц спешит ей на помощь. Это он атаковал пиратский корабль и помог сбежать принцессе, но не смог удержать ее. А потом он прилетел на Айкору и сказал самрийскому наместнику Эньену Лессаро:

— Отдавай мою принцессу! — королева, сдвинув брови, изобразила серьезное лицо и вытянула указательный палец вперед.

Девочка весело рассмеялась.

— Мам, все не так было. Принц спас планету от страшных вампиров и просил за это вернуть ему принцессу. Дяде Эньену пришлось послушаться папу.

— Да, точно, все так и было, — согласилась светловолосая женщина.

Девочка улыбнулась королеве и с довольным видом посмотрела на братьев.

— Принцесса полюбила темноволосого принца и его брата и вышла за них замуж. И жили они долго и счастливо!

— Ну, мам, а как же война? — возразил Шер.

— Ах, да! Слейтеры решили вернуться в свою галактику. Ведь когда-то они были изгнаны из Арнадора арменейскими воинами. Пираты под предводительством ужасного и страшного Властелина захватили планету Самрию и добыли совершенное топливо, благодаря которому смогли преодолеть огромное пространство. Энерговампиры вторглись в соседнюю галактику и стали завоевывать и порабощать планеты и целые расы.

— Но папы наши их всех проучили! — у темноволосого мальчика заблестели глаза от гордости.

— Да, они одержали победу, но ведь им многие помогали.

— Император Эронии, Великий Лорд Валаруад. Это он придумал защитные обручи. Мам, а мы еще раз полетим на Эронию? — спросил Киир. — Дядя Ариман сказал, что приготовил нам сюрприз.

— Возможно, но только на каникулах.

— Ура! У дяди Аримана так интересно!

— А мне на Земле у дедушки с бабушкой нравится. И мам, ты забыла рассказать, как Шерват спас принцессу, — напомнила светловолосая девочка.

Королева ласково поправила край одеяла дочери и продолжила:

— Пока принцы воевали и освобождали планеты от вражеских рас, Арменея оказалась под ударом. В полном отчаянии Властелин напал на Арменею, чтобы убить принцессу, но синекожий герой разгадал его планы и в тронном зале дворца нанес смертельный удар вампиру. Голова монстра слетела с плеч, а вампиры и те расы, что были с ними в сговоре, запомнили навсегда, что добро побеждает зло!

— А герой умер, да? — слезы навернулись на глаза малышки.

— Да. Харат спас принцессу, но вампир успел вонзить свой меч в его храброе сердце.

— Кто это тут похоронил меня? — раздался возмущенный бас входящего в спальню синекожего воина.

— Дядя Шерват! — радостно закричала девочка, вскочив с постели.

Добежав до гигантской фигуры, она была подхвачена им на руки. С нежностью он смотрел на точную копию прекрасной королевы.

— Принцесса так горевала, — продолжил он рассказ с напускной грустью, — так горевала над телом своего друга, — добавил он со вздохом, — что не смогла смириться с ужасной потерей.

Королева, вопросительно приподняв одну бровь, сложила руки на груди и в ожидании посмотрела на вошедшего эрлеванца. А харат продолжил с хитрой улыбкой на губах.

— Она стала молиться Великой Матери, и та услышала ее. Принцесса положила руки на кровавые раны дорогого друга и залечила их живительной энергией, щедро дарованной самой богиней. Поднялся харат на ноги, живой и сильный, как никогда, и обнял свою принцессу, а потом сказал:

— Я ведь обещал, что буду присматривать за тобой, как же я могу умереть?

Девочка на руках гиганта весело рассмеялась и, обняв Шервата, доверчиво прижалась к его груди.

Глава 1

Зовут меня Милена Далецкая, в десять лет меня отправили к родителям моей мамы, и вот уже как пять лет я живу и учусь на Земле под этим именем. Я не жалуюсь, иногда, правда, скучаю по своей далекой родине. Мои родители прислали меня сюда, чтобы я получила хорошее образование. За два последних года я досрочно и успешно закончила Гарвард, благодаря чему засветилась на первых полосах газет и вызвала пристальный интерес журналистов и земного общества. А вот это мне совсем не надо было, хватает того, что и так привлекаю любопытство со стороны. Почему? Четыре первоклассных воина, все как на подбор — высокие, смуглые эронийцы — всегда сопровождали меня. Один из моих отцов, темный рейв, решил, что они меньше всего будут выделяться среди землян. Ну-ну! Где бы мы ни оказались, везде производили фурор своим появлением. В Москве я оказалась недавно, вернулась из Штатов только неделю назад, как только закончила обучение в Гарварде. Сразу заехала к опекунам, к бабушке и дедушке, погостила немного у них в большом доме. Бабушка часто жаловалась, что дом большой, а жить там некому. Я приезжала к ним только на каникулах. Мое возвращение в Россию было похоже больше на бегство, устала от круглосуточного слежения папарацци. Молодая богатая умная не по годам девушка с таинственным прошлым вызывала немало сплетен. Многие склонялись к тому, что мой отец является магнатом или подпольным олигархом, а я и не возражала, думала, быстрей отстанут. Как же! Да на меня устроили настоящую охоту!

В Россию со мной вернулись Катя и Саша Проворовы, мы учились вместе на факультете искусств. Брат и сестра никогда не разлучались и в общежитии, где они жили, пользовались славой никогда не унывающих русских. Да, ребята не давали скучать американским студентам. То пургенчику подсыпят в столовой, что потом пол факультета не слазит с унитазов, то флаг поменяют перед ректоратом. И самое интересное, никогда не попадались. Они предложили отметить конец учебы в доме их родителей. Так я оказалась в Москве. Вечеринка проходила в самом разгаре, все гости, молодые ребята и девушки, попрыгали в бассейн с бокалами шампанского, а я чувствовала себя лишней на празднике. Парни возможно и хотели подойти ко мне пообщаться, предложить мне бокал вина, я частенько ловила на себе их заинтересованные взгляды, но моя стража, как всегда, была начеку. Пристально-убийственные взоры четырех пар черных глаз отбивали охоту у любого. Общаться, пить, развлекаться, как делают все обычные земляне, мне не позволялось, общение ограничивалось узким кругом — только хозяева особняка. Вот я и сидела в стороне за круглым столиком, расположенном возле бассейна. А мне хотелось почувствовать вкус истинной свободы, делать все, что взбредет в голову, говорить на любые темы, надоело скрывать от всех тайну своего рождения, быть под пристальным вниманием телохранителей. Катя давно засматривалась на Алара, главного из моих сторожевых псов, благодаря ей мне удалось ослабить его внимание. В первую очередь я избавилась от своей верной охраны, натравив на них девчонок, которые весь вечер облизывались, кидая пылкие взгляды в сторону эронийцев. Стоило лишь нам появиться в доме, и, как всегда, все женское внимание было направлено на моих красавцев. Уже потом, выйдя за пределы дома и вдохнув полной грудью русского воздуха, я поняла, что совершила глупость. Теперь вот еду неизвестно куда, да еще с мешком на голове.

— Детка, не будешь рыпаться — и вернешься к своему папочке живой и невредимой! — услышала я.

Я мысленно посчитала до десяти — ровно столько времени хватит моей охране определить, где я нахожусь. Я сидела на заднем сидении автомобиля и изображала притихшую жертву. А сама думала: у кого возникла такая гениальная идея — похитить меня с вечеринки? Я могла бы за пару секунд вырубить всех четырех, но мне было больно интересно, за сколько управятся мои парни.

— Вижу, ты все поняла, — произнес немного гнусаво тот парень, что сидел справа.

Когда схватили и посадили в машину, надев предварительно на голову мешок, я только успела разглядеть, что на тех двоих, что меня утянули в салон машины, были надеты шапки с прорезями для глаз и рта. Интересно, сколько выслеживали?

— А ты ничего, красивая, — услышала я довольный гнусавый голос и почувствовала, как мужская ладонь по-хозяйски прошлась по моему бедру, подбирая подол короткого серебристого платья.

Согласна, с мешком на голове я очень привлекательна. Тому, кто гнусавил, похоже, не раз ломали нос. И я добавлю для общего счета. Наверно, в прошлом он профессионально занимался боксом. Чувствовалось это и по массивной фигуре. Хотя его напарник отличался таким же телосложением. Зажатая между двумя похитителями, я теперь понимала, что будь у них мозгов больше, не стали бы меня похищать. Ну, что скажешь, не всех боженька одарил умом. Зато вон какие вымахали, еле на заднем сидении втроем умещаемся.

— Что вам надо? — спросила я, добавив волнения в голосе. — Куда вы меня везете? — пискнула я, продолжая изображать перепуганную до смерти девушку, чтобы ослабить внимание похитителей.

— Ты не бойся, ничего мы тебе не сделаем, если твой папаша заплатит нам кругленькую сумму. И как это ты только вышла без своей охраны? Вот уж точно нам сегодня повезло.

Послышался довольный смех похитителей.

Интересно, кто их надоумил? Деньгами — то владею я! Как мне их из банка достать, когда меня же и похитили?! Видно, считают, как и все, что у меня папа — олигарх. Со стороны на это и было похоже, одно платье на мне, сшитое в единичном экземпляре и украшенное стразами Сваровски, стоило целое состояние. Мой родной дядя, предприниматель средней руки, с моей легкой подачи стал моим таинственным отцом. Так было проще врать, объясняя моим однокурсникам, откуда берутся дорогие вещи, которые им даже не снились, им — золотой молодежи. Да еще приличного счета в банке и следующей по пятам охраны. Говорила, что мой папочка так беспокоится о своей дочери, которая учится вдали от него, что нанял матерых, опытных телохранителей для своего же спокойствия.

— Телефон давай сюда. Будем звонить твоему родителю, — грубо в приказном тоне произнес тот, кто сидел справа от водителя.

Руки мне скрепили скотчем, я, как могла, нащупала айфон в небольшой сумочке от «Prada» и послушно протянула его, а сама стала с интересом ждать. Дело в том, что мой мобильный телефон немного был усовершенствован в целях безопасности. Если кто-то чужой брал его в руки и начинал просматривать информацию, его тут же ударяло током. Не смертельно, но вполне ощутимо, для того, чтобы отбить желание узнать все мои тайны. Прошло несколько секунд, как я услышала возмущенный крик, а потом следом отборную трехэтажную ругань — и мой телефон полетел на панель машины. Я точно услышала, как похититель его бросил и не сдержала улыбки, все равно не видят. Сидя в машине, страха я не испытывала, а лишь жгучее любопытство вперемешку с азартом.

— Че это за мобила такая?! Сама звонить будешь своему папашке! — возмущался парень. Водитель же его перебил. Он тут по ходу главный.

— Что ты орешь, как баба! Приедем на место, тогда и будем думать, что делать с девчонкой.

Мы неслись по ночной трассе вот уже полчаса. Мои ребята что-то не спешат, я уже успела заскучать. Они там уснули, что ли? Или наказать хотят за все мои проделки? Каюсь, не раз устраивала саботаж, снимала с себя все жучки, правда один, вживленный в гайморовы пазухи, мне так и не удалось достать. Научилась только временно блокировать его, но сейчас он должен был уже заработать, так что моя охрана может проследить, куда меня везут. Машина затормозила и повернула налево, а потом спустилась с горки вниз. Еще минут через десять остановилась совсем.

— Вылазь давай. Ванну не обещаю, а вот в баньке можешь попариться с нами за компанию, — ехидно сказал тот, кто сидел за рулем. — А если хорошо попросишь — и спинку потрем, — от имени всех предложил главарь.

Те, кто подпирал меня с двух сторон, заржали, что кони, и грубо потянули меня из машины. Да-а-а… совсем отбили беднягам извилины. Как в старом анекдоте про боксера.

Спрашивает как-то раз журналист чемпиона мира по боксу:

— У вас такие мускулы, наверно, отправляете в нокаут с одного удара?

— Ага.

— А голова такая маленькая, наверно, удобно лавировать, уклоняться от удара?

— Ага, — потом боец почесал макушку и добавил: — А еще я туда ем!

Как только верзилы-тяжеловесы вышли из машины, она даже приподнялась на колесах. Со связанными руками и закрытыми глазами, я еле выкарабкалась из салона, больно упав на одно колено. Руки мне не подали, пришлось подниматься самой. Это тоже припомню. Братки продолжали отпускать грязные шуточки в мой адрес, как вдруг раздались жалобные стоны, а потом все резко смолкло. Меня аккуратно освободили от скотча, которым похитители скрепили мои запястья и, наконец, сняли с головы мешок. Я смогла нормально вдохнуть. Пусть и ночь уже, но все равно душно, а в мешке и подавно. Рядом стояла моя охрана, а вот приглядевшись к пятому, не смогла сдержаться:

— Упсс…

Нахмурив брови и скрестив рук на уровне груди, напротив меня стоял грозный капитан арменейского корабля «Элем» Бриден на-Керн. Вот черт, кажется, мне попадет!

— Ваше Высочество, все развлекаемся? — пробасил капитан. — Вы же у меня всему учились, так почему я застаю вас с этим сбродом?

— У меня же руки были связаны, — давила я на жалость, показав следы от скотча. — И все так неожиданно произошло. Они схватили меня, я и пикнуть не успела.

А тут вру, как раз успела. Посмотрев в мои «честные» глаза, капитан по-доброму усмехнулся.

— И когда научились так врать? Я же знаю, можете одним прикосновением обезвредить врага. Ваши родители будут очень расстроены таким поведением.

— Леор капитан, пожалуйста, ничего не говори им, — я и правда, испугалась, на мгновение представив реакцию родителей.

— Что ж, так и быть, не расскажу. Только с одним условием: мы возвращаемся на Арменею, а вы во время полета не создаете мне никаких трудностей.

— Так ты прилетел за мной? Это правда? — обрадовалась я.

— Да, вы возвращаетесь домой, принцесса.

Я с радостным криком бросилась на шею к капитану.

— По-земному исчислению вам пятнадцать лет, а ведете себя как ребенок. Задушите же! — добродушно проворчал Бриден на-Керн.

Всегда знала, что капитан душка, просто внешне выглядит очень грозно. Да, мне исполнилось пятнадцать, но смотрюсь я старше своих лет. На все девятнадцать. По арменейским взглядам я еще сущее дитя, истинная арменейка становится совершеннолетней в пятьдесят шесть лет, но у меня наполовину земные гены. Поэтому и взрослею быстрее, как и мои братья-близнецы. Наверно, превратились в настоящих мужчин. Как же я соскучилась по ним, по родителям и по Шервату! Будучи маленькой, я всем твердила, что, когда вырасту, выйду замуж за харата. Шерват — начальник королевской охраны. Все детство я ходила за ним хвостиком, но он относился ко мне, как к ребенку, и на мои признания отвечал улыбкой. Я не видела его целых пять лет. Сама я сильно изменилась, но мои чувства остались прежними. Вдали от Шервата я тосковала, но верила, что однажды вернусь домой, и он увидит, какой красавицей я стала. Я очень похожа на свою маму, об этом мне часто говорили на Арменее, а она считалась самой прекрасной из королев галактики Арнадор. С харатом меня разделяли миллиарды световых лет, но теперь я выросла, прилечу домой, и Шерват не станет отталкивать меня. Он поверит в мою любовь.

— Капитан, что делать с этими? — один из моих охранников по имени Алар пнул ногой одного из похитителей. Тот глухо застонал.

— Нам нельзя вмешиваться в дела людей, но проучить можем. Свяжите их покрепче и оставьте в доме. В следующий раз пусть хорошенько думают, кого похищать.

— Да, капитан.

Телохранители подхватили на плечи моих неудачливых похитителей и потащили их в дом.

— Прогуляемся перед отлетом? — предложил Бриден на-Керн.

— Согласна. Кто знает, когда еще представится такая возможность.

Мы шли по полю. Ночь стояла тихая и ясная. Далеко от огней города небо было усыпано яркими звездами. Я сняла босоножки и, придерживая их за ремешки, стала ступать по влажной, прохладной траве, любуясь небесной красотой, а в другой руке держала телефон, возвращенный мне телохранителем.

— Как вы, Ваше Высочество, жили все это время? — спросил меня капитан после недолгого молчания.

— Да ничего, со временем мне здесь понравилось даже. Земля — чудесное место, своей природой так напоминающее родную Арменею. Я быстро привыкла к ней. Эта планета стала мне вторым домом. И пусть среди людей я выглядела обычной, все равно мне не удалось затеряться среди миллиардов жителей и стать обычной землянкой.

— Вы часто чувствовали одиночество?

— Не совсем, но я всегда знала, что не отсюда. Окружающие люди считали меня развитой не по годам, а я чувствовала себя виноватой, обманывая их. Ведь я только наполовину землянка, потому и отличаюсь от людей. Лишь бабушка и дедушка знали всю правду обо мне, благодаря им я выросла счастливой на своей второй родине.

— Ваш умственный уровень намного превышает средний земной, неудивительно, что вы были одиноки, — сказал на-Керн. — В тринадцать лет вы поступили в одно из самых престижных учебных заведений на Земле и за два года окончили полный курс обучения.

— Ты знал?

— Ваше Высочество, вы забыли, что у меня дочка вашего возраста, и она тоже обучалась на Земле.

И как я могла забыть? Дора пробыла на Земле два года, и мы успели с ней подружиться. Но, будучи здесь, на этой планете, мне не разрешалось поддерживать ни с кем связь. Интересно, как она поживает?

Мы остановились. Я подняла голову и посмотрела на прекрасное звездное небо.

— Не думала, что буду скучать по Земле. Возвращаемся? — спросила я, глянув в сторону капитана.

— Повернем к дому и заберем твоих телохранителей, а потом телепортируемся на корабль. Опекунам уже сообщили о вашем срочном возвращении на Арменею. Кроме них, вам не нужно ни с кем прощаться?

Я мотнула головой в стороны, показывая, что нет, но в последний момент заколебалась.

— Разве что сообщить друзьям об отъезде и забрать вещи из отеля.

— Я об этом уже побеспокоился, Ваше Высочество.

Мы вернулись к дому, и капитан подал сигнал кораблю. В освещенном окне я увидела своих горе-похитителей, привязанных к стульям. С кляпом во рту они таращились на нас, словно мы инопланетяне. А в общем-то, мы таковыми и являемся! И перед тем, как пропасть, я улыбнулась и махнула им на прощание рукой.

До свидания, Земля!

***

Благодаря новому транс-преобразователю, наш корабль достиг Арменеи за несколько недель. Используя переходы по туннелям, мы удивительно быстро оказались в галактике Арнадор. С каждым пройденным «днем», приближающем меня к дому, волнение росло в моей душе. Я сто раз представляла встречу с эрлеванцем, думала о том, что ему скажу. Должно быть, он все еще служит в королевской охране, значит, будет присутствовать при моем официальном возвращении. На своей родине Эрлеване, да и во всей галактике Арнадор, Шерват считался национальным героем, тем, кто обезглавил Властелина вампиров. Не было никого, кто бы не знал о легендарном синекожем харате. Ему предлагали высокие посты у пяти глав Альянса, но он отказался и остался на должности начальника королевской стражи.

Я, капитан и четыре моих телохранителя телепортировались прямо в тронный зал. Огромный, величественный, выполненный из редкого камня, в былые времена он вмещал до пятнадцати тысяч гостей. Надев золотое одеяние одного из трех цветов Высшего Дома, я шла навстречу королевской чете, еле выдерживая спокойный шаг. Мама распахнула мне свои объятия и я, не выдержав, побежала. Как же я по ней соскучилась!

— Вот ты и дома, моя дорогая! — произнесла все такая же прекрасная и вечно молодая королева с теплой улыбкой на устах, обнимая меня. В глазах ее стояли слезы радости.

Я отстранилась, с удивлением рассматривая окруживших нас мужчин.

— Шер, Киир?!

Неужели это мои братья-сорванцы? Я смотрела во все глаза на прекрасных юношей. Как же они похожи на наших отцов! Я продолжала рассматривать четырех абсолютно одинаковых мужчин. Я смогла различить их только по манере одеваться. Киир предпочитал эронийскую одежду черного цвета, представлявшую собой тунику и свободные штаны, поверх которой всегда надевал доспехи из тонкого, но невероятно прочного материала. Шер во всем старался подражать близнецу, но выбирал одежду светлых тонов. Братья очень возмужали и, наверно, недавно вернулись с Эронии, империи, которая по могуществу уже не уступала Арменее, а то и превосходила ее, занимая пятьдесят обитаемых планет.

Перевожу взгляд на отцов. Первый как всегда спокоен и серьезен. Он так же молод, как и сто циклов назад, но, если приглядеться, можно заметить, что у темного короля добавилось несколько морщинок между бровей, а среди прядей длинных черных волос спускалась одна серебряная. Он выглядит усталым и немного отстраненным, но я слышала от стражников, что сейчас для Арменеи наступили нелегкие времена. Несмотря на то, что с появлением землян в Домах стали рождаться девочки, природа на планете продолжала гибнуть. Пройдет еще немало циклов, пока энергии сбалансируются, и тогда моя планета наконец превратится в цветущий рай.

Мой второй отец, светлый рейв, принял меня в свои объятия. Он единственный, кто был против моего пребывания на Земле, да только ни мама, ни первый отец не поддержали его.

— Здравствуй, моя девочка! — голубые глаза светлого рейва радостно блеснули. — Рад, что ты, наконец, вернулась в семью.

— Сестричка теперь завидная невеста, — сказал Шер, оказываясь возле меня.

А я незаметно искала глазами того, чье сердце мечтала получить уже давно. Но харат не присутствовал при встрече. В груди защемило от дурных предчувствий. Он должен был находиться рядом с королевой! Надо будет как-нибудь в разговоре с Шером спросить о начальнике охраны.

— Милена, в честь твоего возвращения организовывается бал, на который прибудут все главы семи рас, входящих в дружественный Альянс. Тебе следует хорошенько отдохнуть, чтобы выглядеть свежей на церемонии, — сказала королева-мать.

Да я слишком долго отдыхала на корабле, уже не знала, чем себя занять! Общаться я ни с кем не могла, кроме капитана и доктора Отану, они уже образовали свой леру, а от свободных арменейцев меня берегли, как от чумы. Не дай, Великая Матерь, я ненароком кого-нибудь коснусь и приму их энергию. Экипаж, состоящий из молодых мужчин, боялся на меня и глаза поднять, так их приструнили.

— Как же ты быстро выросла, моя дочь, — произнес темный король Дарион, положив руки на мои плечи и ласково придвинув меня ближе к себе. — Мое сердце ликует, глядя в какую красавицу ты превратилась.

— Спасибо, папа.

Мама и второй отец часто навещали меня в астральном теле, только так я узнавала новости о том, что происходило на Арменее. Отец Дарион редко приходил, но я чувствовала, что он знает обо мне все. Алар как-то признался, что в его обязанности входит писать отчеты о каждом моем проведенном дне на Земле. А язык ему развязало дорогое эронийское вино, выпив которое, даже Джеймс Бонд выболтал бы любой государственный секрет. Набралась же я на Земле всякого, просмотрев уйму фильмов, мама бы только меня и поняла. Кстати, это она мне рассказала о свойстве дорогого и довольно редкого вина. Однажды она попала в плен к будущему эронийскому императору, который и напоил ее впервые этим коварным напитком. Дядя Ариман теперь знает о моей маме все. Так вот, улетая на Землю, я прихватила из маминых запасов это вино. На всякий случай.

— Не заметим, как нашу сестричку возьмет в жены… — начал было Шер, как тут же замолк, остановленный Кииром.

— Ну, уж только после вас, братики, — заулыбалась я, замечая, как напрягся Киир.

Интересно, чего это он? Может, у братьев отношения не складываются с Дорой? Когда она уезжала, только ими и грезила. И, кажется, я придумала отличный повод, как остаться наедине с Шером и расспросить обо всем, а самое главное — о Шервате.

— Шер, не проводишь меня до моих покоев? Мне действительно не помешает отдохнуть.

— Конечно, сестричка, — с радостью отозвался светловолосый братец.

— Пожалуй, и я составлю вам компанию, — произнес Киир.

И не скажешь ему — третий лишний, он даже не поймет этой шутки. Шера при его серьезном брате не разговоришь, придется ждать другой удобной возможности. Я с ума сойду от неизвестности! От досады я закусила губу. Подлить бы ему вина эронийского за обеденным столом, да только арменейцы едят редко и то только те, кто не вступил в леру. Для жизнедеятельности хватало энергии планеты. На Земле мне приходилось есть чаще, чтобы не вызывать недоумения. Не может человек питаться одним воздухом. Хорошо, что можно было притвориться вегетарианкой, есть мясо я бы не смогла и под дулом пистолета.

Пока мы шли к моей комнате, сопровождаемые моими телохранителями, Шер рассказывал о Доре. Она очень хотела меня увидеть, но в тронный зал допускалась лишь королевская семья. Я выдохнула с облегчением. Так вот почему Шерват не присутствовал! Светловолосый близнец сказал, что все пекутся о том, чтобы я не переутомлялась и хорошенько отдохнула. После бала я еще наговорюсь с Дорой. Когда я услышала об этом, сразу настроение поднялось, и я рассмеялась от забавной шутки Шера. Даже задумчивый Киир улыбнулся, видя, как мы с братом веселимся. Возле дверей в покои братья пожелали мне приятных снов и удалились, оставив меня на попечение несменной охраны. В моей комнате ничего не изменилось. Скинув одежду и надев кутиши, я поднялась по ступенькам на кровать и, подпрыгнув пару раз, опустилась на нее. Растянувшись во весь рост, вдохнула запах чистого постельного белья. Казалось, аромат тот же, каким я его запомнила с детства. А еще пахло свежими травами из открытого окна. Будь со мной здесь Шерват, я не хотела бы никакого другого счастья. Улыбнувшись, я закрыла глаза и пожелала себе, чтобы мне приснился мой эрлеванец.

***

— Дарион, пусть наша дочь еще побудет немного на Арменее. Она так долго отсутствовала, — с мольбой в голосе просила королева.

— Ана, ты же знаешь, я скучал не меньше по нашей дочери, но она выросла и ей стоит выбросить всякие глупости из головы и задуматься о своем будущем.

— Ей только пятнадцать лет, и ты считаешь, что она уже взрослая? Даже по земным меркам она несовершеннолетняя! И что ты считаешь глупостями?

— Ты знаешь, о чем я.

— Думаю, ее детская влюбленность прошла, нам не о чем беспокоиться.

— Но почему-то меня это все еще волнует. Во время нашей встречи мне показалось, что Мила кого-то искала глазами.

— Вероятнее всего Дору, ты же знаешь, что они подружились на Земле.

— Может, ты и права.

— Так ты поэтому послал Шервата с миссией на Эрлеван?

— Так мне будет спокойнее.

Темный король, находясь рядом с землянкой, провел рукой по ее длинным прекрасным волосам.

— Знаю, что ты скучала и я дам тебе время, чтобы тоска немного утихла, но я ничего не могу изменить в судьбе дочери. Ее союз с эронийским императором — дело решенное.

Королева устало прислонилась головой к груди своего мужа и закрыла глаза, впитывая ласку темного рейва.

— Всему виной мое обещание. Я поклялась выполнить любую просьбу Лорда Валаруада, не догадываясь, что он пожелает мою единственную дочь.

— Этот союз политически выгоден для всех нас. Конечно, я бы хотел для Милы другой судьбы, ведь неизвестно, как произойдет ее слияние с эронийцем, но когда-то в прошлом арменейки выбирали себе одного мужа и были счастливы в созданном леру. Наша дочь — наследная принцесса и должна принять свою участь, какой бы она не была.

— Ты так говоришь, потому что всегда недолюбливал Шервата.

— И не без причины.

— А вдруг она до сих пор любит харата? — заволновалась королева. — Объявление о свадьбе с эронийским императором сильно расстроит ее.

Дарион прикоснулся в легком поцелуе к губам королевы, чувствуя, как жизненная энергия передается ему теплым потоком.

— Мы оба знаем, что Шерват не ответит на ее чувства. Уж что и расстроит ее, так это именно отказ эрлеванца.

— Почему же мое сердце продолжает сжиматься от дурных предчувствий? — произнесла прекрасная королева, устремляя взор лазурных глаз на темного рейва. — Словно я предаю дочь.

— Все образуется. Зная Милену, я предвижу бунт, но она смирится со временем, а потом и полюбит того, кто ждал ее столько циклов. Ариман Валаруад именно тот мужчина, который сможет сделать нашу дочь счастливой.

Королева ничего не ответила, в глубине души надеясь, что это окажется правдой.

***

На рассвете, только открыв глаза, я бодро вскочила, наполненная энергией родной планеты. Быстро привела себя в порядок и спустилась в цветущий сад, наслаждаясь утренней прохладой. Было у меня одно скрытное место, где я пряталась в детстве. Только Шерват знал о нем, и я надеялась, что он ждет меня там, чтобы объяснить свое исчезновение. В саду заливисто пели птицы. Я ступала по мокрой траве, вдыхая свежий, наполненный цветочными ароматами воздух. Придя на место, я подняла тяжелые ветви дерева райхе, которые листвой своей скрывали узкий вход, проникла в небольшую зеленую беседку и стала ждать. Когда-то Шерват своими руками сделал деревянную скамейку, на которую я села в ожидании его появления. Перед глазами встал образ высокого мускулистого синекожего эрлеванца с чертами лица, высеченными как из камня. Суровый снаружи и удивительно нежный внутри. Он всегда относился ко мне как к несмышленому ребенку, но с должным почтением. Ведь я — будущая королева Арменеи. На все мои проделки он смотрел с улыбкой, усмехаясь, журил за шалости, а на все мои признания, что когда я вырасту, стану его лерен, отвечал:

— Ваше Высочество, когда вы станете взрослой, все главы Альянса будут у ваших ног. Вы сможете выбрать любого достойного лера и забудете о своей детской привязанности. Я простой харат, разве я достоин вашего внимания, моя маленькая принцесса?

Я же приподнималась на носочки, чтобы хоть как-нибудь выглядеть постарше, и отвечала со всей серьезностью:

— Я вырасту и стану такой же красивой, как мама, и заставлю тебя передумать.

— Ваше Высочество, вы и сейчас прекрасны. Я с трепетом в душе представляю вас юной девушкой. Мое сердце уже сейчас бьется неровно при виде вас, моя принцесса, — улыбаясь широкой улыбкой, говорил харат, поднимая меня на руках над головой, а я счастливо смеялась, веря его словам.

Я росла и со временем стала замечать, что Шерват уже не улыбается в ответ на мои слова, а задумчиво молчит. Больше он не брал меня на руки, не катал на своей спине, не занимался утром моими тренировками. Бридену на-Керну передали все права на мое физическое воспитание. Детство закончилось, когда наши встречи стали все реже и реже. В десять земных лет я выглядела на пятнадцать, моя грудь округлилась, изменилась и фигура. Я превратилась в девушку-подростка, все еще сорванца в душе, но с движениями, наполненными женственностью. Я замечала, как мужчины реагируют на мое появление. В их глазах вспыхивал интерес, а я мечтала только об одном: увидеть такой же огонь в глазах Шервата. Отстраненная холодность харата причиняла мне душевную боль.

Однажды ночью в королевских покоях вспыхнул пожар, огонь быстро потушила защитная система. Задыхаясь в дыму, я выбралась тогда из окна и спустилась по карнизу, цепляясь за ветви райхе, которые спускались до самой земли. Наслушавшись в детстве рассказов о вампирах, сосущих жизненную энергию, я подумала, что на нас напали, и в ужасе бросилась вглубь сада, мысленно желая, чтобы харат пришел за мной. И Шерват первый обнаружил меня возле нашего тайного места.

— Ваше Высочество, я знаю, что вы там, о вас все волнуются. Зачем вы убежали? — произнес он, не входя в беседку.

Я вышла к нему в одной полупрозрачной кутиши, с распущенными волосами, а он замер, не сводя с меня потемневших глаз. Я видела, как он напрягся, но смело подошла к нему совсем близко.

— Я знала, что ты придешь за мной, — ответила я и прильнула к его груди, не до конца обхватив его мощный торс.

Харат часто задышал и, резко взяв меня за руки, отвел их и отстранился.

— Ваше Высочество, вы не должны… — приглушенным голосом сказал он.

— Почему? — я почти плакала. — Зачем ты так со мной? Это ведь я, все та же Милена, девочка, которая выросла на твоих глазах.

— Вы — принцесса, между нами не может быть того, к чему вы стремитесь.

— Я скучаю по тебе, — вырвалось у меня со всхлипом.

Я пыталась поймать его взгляд.

Харат отвернулся, с силой сжимая руки в кулаки.

— Ты избегаешь меня, почему? — задала я вопрос, желая услышать правдивый ответ.

— Вы взрослеете, принцесса, и я больше не могу к вам относиться, как к ребенку.

— А я и не хочу, чтобы ты считал меня маленькой девочкой. Посмотри на меня, харат! — приказала я, в точности копируя властный тон королевы.

Он вздрогнул и, наконец, посмотрел на меня. Зрачки его глаз расширились, подвижные татуировки на открытой от одежды коже потемнели, а с губ сорвался тяжелый вздох, когда я снова прижалась всем телом к нему. Я обхватила его голову руками и притянула ее к себе, потом, приподнявшись на носочки, неумело прижалась губами к его рту. Он не оттолкнул меня, а, казалось, остолбенел на мгновение. Потом быстро пришел в себя. Я видела, сколько усилий он прилагал, чтобы оставаться уравновешенным, но хриплый голос выдавал его внутреннее волнение.

— Если станет известно о вашем поступке, меня ждет в лучшем случае ссылка на необитаемую планету. Вы так желаете моей смерти, принцесса?

Я обеспокоенно замотала головой в стороны.

— Арменейка сама выбирает себе будущего лера, таков непреложный закон. Никто не посмеет перечить ей.

— Но наследная принцесса и будущая королева не может выбрать своим лером простого харата. Вы слишком неопытны и юны, чтобы понять свои чувства, вами управляет сейчас привязанность к наставнику, сильные эмоции глушат ваш разум, и вы не контролируете их. Со временем, моя маленькая принцесса, вы поймете разницу между страстным порывом и истинным стремлением обрести родственную душу.

— Нет никого, кто был бы настолько близок мне! — почти кричала я. — Ты не раз спасал жизнь моей матери, благодаря твоему появлению в тронном зале мои старшие братья остались живы. Я выросла на твоих руках, как ты можешь говорить мне, что я не понимаю своих чувств! — в конце речи я стала задыхаться от бессилия.

— Вот именно, я дорог вам как старший брат, как отец…

— Разве отца так целуют? — я скривила губы, еле сдерживая разочарование от холодности тона эрлеванца. — Разве на один авр я не заставила твое сердце биться сильнее? Хотя полагаю, ты боишься, что за поцелуй принцессы тебя ждет наказание.

— Харат ничего не боится и без страха примет смерть, — спокойно ответил Шерват. — Вам не приходило на ум, принцесса, что вы для меня всего лишь ребенок, который хочет получить свою игрушку? Поэтому вы сейчас так и настойчивы, что я не подчиняюсь вашим желаниям.

От злости я хотела топнуть ногой, но тогда я и вправду стала бы походить на маленькую избалованную девочку, которая привыкла, что все ее прихоти выполняются с полуслова. Хотелось плакать, но я лишь гордо подняла вверх подбородок.