Бесплатный фрагмент - Прах к Праху…

***

Случилась эта необычная и загадочная история где-то в самом начале девяностых годов двадцатого века в скромном, прибрежном городишке, название которого, к сожалению, до сей поры не сохранилось…

На улицах города тогда стояла мягкая и приятная пора ранней осени, когда солнце все еще ласково греет мир, а листья на деревьях лишь только-только начинают желтеть.

Юная Александра и ее семья не всегда жили в этом большом и красивом доме в самом центре города. Раньше они проживали неподалеку, на две улице дальше от него, но, после смерти бабушки, их небольшое, но дружное семейство переехало жить сюда.

И, можно сказать, что именно с этого то все и началось…

***

— Алекс, ты дома? — раздался из прихожей звонкий голос мамы.

— Я на чердаке! — крикнула в ответ дочь, поднимаясь по лестнице, — Просто хочу прибраться там немного.

В руке у Алекс был маленький магнитофон — если уж и устраивать где-то уборку, то лучше это делать с музыкой. Ее длинные тонкие ноги в обтягивающих, обрезанных до колен джинсах бодро шагали по лестнице вверх. Наша героиня была стройной и очень хрупкой девушкой. Ее милое личико, обрамленное каштановыми, слегка вьющимися, стриженными под карэ, волосами, украшали яркие, почти синие глаза с длинными густыми ресницами. А тонкий острый носик и маленькие пухлые губки превосходно дополняли образ детской хрупкости и вносили в ее лицо легкую долю капризности. Ей было шестнадцать — тот самый волшебный возраст, когда тебе кажется, что весь мир вокруг был создан только для тебя. И когда ты еще твердо и безоговорочно веришь, что все в твоей жизни обязательно будет хорошо.

Поднявшись наверх, девушка с любопытством осмотрелась по сторонам. Маленькая, захламленная комната была заставлена старыми ненужными вещами, покрытыми паутиной и щедрым слоем пыли. Здесь, по-видимому, можно было найти все, что угодно. Даже удобный, но несколько громоздкий письменный стол и полку со старыми, видавшими виды книгами. Сюда Алекс и водрузила свой небольшой магнитофон, выглядевший настоящим пижоном среди всего этого пыльного, замшелого царства.

«Гробница Тутанхамона или Царство Пауков?» — с иронией подумала Александра.

Что бы там оно на самом деле ни было, но чердак оставался единственной комнатой во всем доме, где еще сохранялось присутствие бабушки Юноны, умершей какое-то время назад. Здесь хранились ее вещи. Вещи, являвшиеся молчаливыми свидетелями чужой жизни. Однако же саму Алекс это сейчас весьма мало волновало. Ее больше волновала предстоящая вечеринка, куда она отчаянно рисковала опоздать, если вдруг не закончит уборку вовремя. Именно поэтому ей нужно было торопиться.

Однако же то, что нужно было Алекс, совершенно не совпадало с принципом Закона Мерфи. Поэтому все, буквально все, просто сыпалось из рук и всячески препятствовало продвижению к цели. Достойной же развязкой всего этого безобразия стала рухнувшая полка, умудрившаяся оборваться в тот самый момент, когда Александра полезла стирать с нее пыль. Увесистые тома с грохотом рассыпались по полу.

Алекс тяжело вздохнула. Но ничего не поделаешь — авария уже свершилась. Главное теперь не нервничать, а то, в итоге, станет только хуже. Александра слезла со стула и начала поспешно собирать рассыпавшиеся книги. У некоторых из них от удара даже вылетели страницы.

«Какая рухлядь!» — раздраженно подумала Алекс, засовывая страницы обратно. При этом ее мало заботило, попадут ли они на свои места или нет. Главное было побыстрее закончить уже успевшую изрядно надоесть уборку.

И тут она вдруг заметила, что, наряду со страницами, из груды книг выпало еще что-то необычное. Девушка аккуратно подняла с пола свою неожиданную находку и начала с любопытством ее разглядывать.

Это была фотография. Обычная старая фотокарточка, где был запечатлен совершенно незнакомый Александре юноша, лет двадцати двух. Но Алекс эта находка просто поразила. А точнее, поразил ее тот самый парень, который был на снимке запечатлен. Он выглядел словно самый тайный из ее снов. Длинноволосый, с тонкими чертами лица и большими, слегка грустными глазами, он больше всего был похож на актера, рок-звезду или же кого-то еще в этом роде. Молодой человек сидел, склонив голову на спинку дивана или кресла, и загадочно улыбался фотографу.

— Какой красавчик…, — тихо прошептала Александра, зачарованно всматриваясь в глубокие, зовущие глаза юноши. Она перевернула фотографию и увидела с обратной стороны две тонкие размашистые буквы «D.V.» и дату, когда этот снимок, очевидно, был сделан. Эта дата слегка огорчила девушку, ведь, если верить ей, то парню сейчас уже где-то около семидесяти лет. Фото, тем не менее, совсем не пожелтело и, на удивление, выглядело почти как новое.

«Наверное, это какой-нибудь бабушкин друг, — подумала Алекс, убирая фотографию к себе в карман, — А я и не знала, что она с такими красивыми парнями дружила…».

— Алекс!! — вдруг резко прервал ее размышления истошный вопль старшей сестры, раздавшийся откуда-то снизу.

Александра быстро выключила магнитофон и поспешно выскочила на лестницу.

— Лиза, я здесь! — крикнула она, спускаясь вниз.

Увидев ее, та отчаянно заломила руки. Они с Алекс были весьма похожи, но Лиза обладала гораздо более обычной для юной девушки внешностью, а совсем не такой нежной и утонченной, какая была у ее сестры.

— Где ты копаешься?! — простонала она, — Ричи нас ждет!

— Подождет! — гордо бросила ей в ответ Александра и не спеша отправилась в свою комнату для того, чтобы переодеться. Ричи был ее парнем уже целый год. За это время он мог бы уже и привыкнуть к тому, что его возлюбленная — редкостная копуша. В любом случае, торопиться сейчас Алекс уж точно не собиралась. Ведь это же довольно стандартная ситуации, считала она, когда мужчина терпеливо ждет свою женщину.

***

Приехав на пляж, где должна была проходить вечеринка, Александра неожиданно поняла, что у нее уже больше нет никакого праздничного настроения. И это было довольно странно, поскольку Алекс с нетерпением ждала вечера весь день.

«Перехотела, наверное», — подумала она, безразлично наблюдая, как ребята разводят на берегу костер. Чтобы хоть как-то развеять свое внезапно испортившееся настроение, Александра достала из кармана ту самую фотографию, которую она обнаружила недавно на чердаке.

«Какой ты все таки красивый мальчик, — размышляла она, внимательно разглядывая привлекательное лицо юноши, — Уверена, что если бы ты был сейчас здесь, то мне, наверняка, не было бы так скучно…».

Услышав чьи-то приближающиеся по песку шаги, она быстро спрятала фото обратно в карман. По неизвестной ей самой причине Алекс почему то не хотела, чтобы кто-нибудь эту фотографию видел. Подошедшим к ней оказался ее парень Ричи.

— Может, пойдем к костру? — позвал он ее, ласково ей улыбаясь.

— Нет, не хочу, — возразила Александра, — Я пока еще здесь немного посижу…

Звучащие в голосе девушки капризные нотки заставили Ричарда согласно кивнуть. «Ладно, успеем еще сегодня пообщаться», — миролюбиво подумал он. Сидящая у костра Лиза заметила, как юноша бесплодно возвращается обратно.

— Странно, — отметила она, обращаясь к своей подружке Нэнси, яркой фигуристой брюнетке, которая была самой популярной девочкой у них в классе, — Еще утром она мне все уши прожужжала с этим пикником, а теперь вот ходит тут, как в воду опущенная…

Лежащая на животе подруга ничего ей на это не ответила. Она была занята тем, что задумчиво водила палочкой по песку. Но остановившиеся рядом ботинки Ричи безжалостно смешали все ее шедевры.

— А может ее как раз и стоит в воду опустить? — бросил он, бесцеремонно вмешиваясь в их разговор, — Чтобы она проснулась хотя бы немного…

— А почему бы и нет, — одобрительно мурлыкнула ему Нэнси, — Вода теплая, я это уже проверила.

— Лучше не надо! — возразила им обоим Лиза, — Вряд ли Алекс сейчас оценит вашу глупую шутку.

— Придется оценить! — самоуверенно заметил Ричард, — Не собираюсь же я весь вечер ждать, когда моя девушка, наконец, очнется!

Он коварно покосился на Алекс, которая задумчиво бродила по линии прибоя. На девушке были лишь шортики и маячка на тонких бретельках. Не обращая никакого внимания на недовольство Лизы, Ричи решил осторожно подкрасться к Алекс. И эта ее задумчивость, отрешавшая девушку от окружающей действительности, оказалась ему как нельзя кстати.

Александра задумчиво смотрела на темные воды вечернего моря. Состояние легкой меланхолии нежным покрывалом обволакивало ей грудь и плечи, задевало где-то глубоко в душе романтические струнки и взывало к желанию побыть в одиночестве. Глубина воды напоминала Алекс грустные глаза загадочного юноши с бабушкиной фотографии. Ей так хотелось заглянуть в них снова. Хотя бы еще один разочек…

«Как жаль, что я — не моя бабушка», — подумала про себя Алекс, и губ ее коснулась легкая невесомая улыбка. Она подняла свой взгляд на медленно падающее за горизонт большое красное солнце.

Но вдруг, неожиданно раздавшийся откуда-то сбоку дикий вопль заставил Александру болезненно вздрогнуть. А в следующую секунду что-то резко и стремительно сбило ее с ног. Алекс вскрикнула. Соленая вода попала ей в рот. Гомерический хохот сжимающего ее в объятиях Ричарда оглушил Александру на правое ухо.

— Идиот! — вспылила Алекс и со всей силы оттолкнула от себя смеющегося юношу.

Выбравшись из воды на берег, она раздраженно зашагала прочь, не обращая никакого внимания на оправдывающиеся окрики своего парня. Ребята из их компании тут же дружно начали над ней подшучивать:

— Алекс! Да брось ты, бука, ведь это всего лишь шутка!

Но Александре было совсем не смешно. Ричи без конца теребил ее за руки, пока она вытиралась, и смущенно улыбался, а ей, тем временем, хотелось плакать. Как ни странно, но у Алекс было такое ощущение, как будто бы она старательно строила карточный домик, а кто-то взял и, шутки ради, разрушил его. «Да ладно тебе, ведь это же всего лишь карточный домик» — глупое и фальшивое «извини».

— Алекс, ну не будь занудой! — тормошил ее тем временем Ричи, — У нас же вечеринка…

Алекс с готовностью ему кивнула.

— Так не буду вам ее портить! — вконец разозлилась она, — Поэтому отвези меня, пожалуйста, домой.

— Котенок, ну перестань…, — попытался сгладить ситуацию юноша.

— Мне пешком пойти?! — крикнула она ему сквозь слезы.

Физиономия Ричарда прокисла. Он понял, что это один из тех случаев, когда спорить с Алекс просто бесполезно. Обычно, в таких случаях, от любых пререканий становилось лишь только хуже. Поэтому парню ничего другого не оставалось, как идти и послушно заводить свой новенький мотоцикл.

***

Ночью Александре приснился весьма необычный сон. Он был очень реалистичным. Ей снилось, будто бы она одиноко бродит по осеннему старинному кладбищу, рассматривая надписи на надгробных камнях, но, как ни старается, не может понять ни слова. И вот, у одной из могил, Александра вдруг заметила свою бабушку. Причем на вид Юноне был лет двадцать. Обрадовавшись неожиданной встрече, Алекс поспешно бросилась к ней, но та вдруг знаком остановила ее. Александра недоуменно посмотрела на бабушку и заметила у нее в руках шкатулку. Юнона ласково улыбнулась внучке и произнесла лишь только одно слово: «Камин…». Слово это громким эхом начало отдаваться в голове Александры, отчего она неожиданно проснулась.

«Камин», — мысленно повторила Алекс, и ей на ум сразу же пришел старый камин, расположенный в общем зале и богато украшенный разнообразной лепниной и каменными ангелочками. В мозгу Александры навязчиво маячил образ шкатулки, увиденной ею во сне.

— Может я и дура, оттого, что верю в сны, но я просто умру от любопытства, если я не пойду туда и не проверю! — твердо решила она и, встав с кровати, совершенно обнаженная спустилась в зал.

Таинственный лунный свет, пробивающийся сквозь шторы, и абсолютное отсутствие одежды вводили Александру в странное состояние легкой эйфории. Каменные же ангелочки камина добавляли моменту какой-то невесомой дьявольской возвышенности.

Алекс скрестила пальцы левой руки. Ей жутко захотелось, чтобы произошло какое-то волшебство, благодаря которому ее сон бы вдруг внезапно оказался вещим. Несколько секунд спустя резкий крик радости трагически умер, раздавленный ладонью на зажатых губах. И девушка победоносно извлекла на свет предмет, найденный в темных закоулках дымохода. Предметом этим оказалась покрытая паутиной старая черная шкатулка, инкрустированная маленькими голубыми камушками.

«Не может быть!!» — с захлебывающимся восхищением подумала Александра, почти бегом устремившись обратно в комнату.

Девушке не терпелось изучить свою удивительную находку. Совершенно естественно, что от ее желания спать не осталось и малейшего следа.

Внутри шкатулки Александра обнаружила старое письмо, написанное на незнакомом ей языке, а также массивное металлическое распятие на длинной цепочке. Восторженная Алекс разглядывала свою находку снова и снова, все внимательней и внимательней. Но в письме, к своему сожалению, поняла лишь инициалы парня с фотографии. Те же самые «D.V.», размашисто написанные в конце листка бумаги. Эти же инициалы, очень тонко выгравированные, Алекс нашла и на обратной стороне креста. Красивое распятие, наверняка, было сделано когда-то вручную. Тонкие и нежные линии его гравировки замысловато переплетались в сложный растительный узор, на котором была размещена андрогинная фигура распятого Христа, которая почему то смотрелась на нем слегка зловеще.

Александра не выдержала и восторженно одела крестик себе на шею. Обнаженная, в одном распятии, она нарциссически залюбовалась на свое отражение в зеркале. И хоть крест и оказался несколько великоват для ее хрупкой шейки, но он все равно смотрелся на ней просто великолепно.

Продолжая любоваться на себя в зеркало, Алекс картинно провела рукой по распятию и неожиданно обнаружила какую-то маленькую, но ощутимую выпуклость сбоку. Сняв с себя свое новое украшение, девушка вновь внимательно оглядела его и заметила хитро замаскированный под узор замочек. Аккуратно повернув его, Александра сдвинула верхнюю часть распятия вбок, осторожно перевернула его, и, вдруг, из глубин креста ей на ладонь высыпался какой-то легкий, пепельно-серый порошок. Ничего не понимая, она все так же аккуратно высыпала порошок обратно.

«Это Его распятие», — подумала про себя Алекс. И, благодаря этой мысли, девушке больше не захотелось снимать старый крест со своей груди. Поэтому шкатулку с письмом она тщательно спрятала в стол, а распятие одела обратно на шею.

«Пусть все это будет моей маленькой тайной», — твердо решила она, забираясь обратно под одеяло. Александре снова захотелось спать и видеть удивительные сны. Кто знает, а может быть именно сегодня ночью ей вдруг приснится кто-нибудь красивый…

***

Лиза и Алекс обедали вместе в небольшом кафе возле школы.

— Ну и как твое настроение поживает сегодня? — слегка шутливо, но все же заботливо поинтересовалась Лиза.

— Со мной правда все нормально, — ответила ей Александра, — Я вчера, наверное, просто переутомилась, да еще этот болван Ричи…

Лиза понимающе кивнула.

— А ведь, между прочим, — улыбаясь, заметила она, — Я этого осла предупреждала, что тебе подобные шуточки вряд ли понравятся. Но ты же его знаешь…

— Это точно! Знаю, — сердито согласилась Алекс, — Хотя иногда я об этом жалею…

В ответ на ее последнюю реплику Лиза звонко засмеялась и восторженно захлопала в ладоши.

— Браво! — воскликнула она, — Прошла любовь — завяли помидоры?

Александра надулась и раздраженно уставилась куда-то в окно. Несколько минут над их столиком продолжало висеть слегка натянутое молчание. Лиза задумчиво разглядывала свою сестру, терпеливо ожидая подходящего момента, когда та, наконец, перестанет дуться. И тут, неожиданно, она заметила на ее шее блестящую металлическую цепочку.

— Что это у тебя такое, кулон какой-то? — заинтересованно спросила она, протягивая руку к привлекшему ее внимание предмету.

Александра машинально положила руку себе на шею и тут же нащупала висящее на ней распятие. Она уже так сильно к нему привыкла, что даже успела забыть о нем.

— Да так…, — смущенно опустив глаза, она попыталась запоздало натянуть футболку на предательские звенья цепочки, — Ничего особенного… Просто один знакомый подарил.

— Ну покажи!! — звонко пискнула Лиза, проворно хватая ее за руку, — Пожалуйста!! Я тебя умоляю!!

Алекс попыталась было как-то замять ситуацию, но Лиза не собиралась сдаваться без боя. Со стоически завидным терпением и настойчивостью девушка продолжала, жалобно поскуливая, теребить сестру за руку. Не выдержав силы и продолжительности такого напора, Александра все-таки уступила. Она сняла с шеи крест и протянула его своей не в меру любопытной сестренке.

— Ого!! — восхищенно вскрикнула Лиза, — Какой потрясающий крестик!! Старинный он, что ли?

Александра лишь смущенно улыбнулась в ответ, неопределенно пожав плечами.

— Так, ты говоришь, знакомый подарил? — лукаво осведомилась Лиза и тут же перешла в наступление, — Парень, конечно же?! У тебя что, какой-то тайный роман? Поэтому и Ричи наш теперь тебе не интересен?

— Да, сдаюсь, так и есть! — вдруг неожиданно для себя воскликнула Алекс, — Но если бы ты только его видела!! Он такой красивый, Лиза!!

— Расскажи!! — подпрыгивая на стуле, пропищала сестра.

— Ну…, — Александра набрала в легкие побольше воздуха, — Он очень высокий. У него длинные темные волосы, большие глаза. А нижняя губа такая пухленькая, просто прелесть!… Только, пожалуйста, — немного испуганно добавила она, — Обещай, что никому не словечка! И особенно Ричарду…

— Чтоб мне провалиться! — положив себе руку на сердце, торжественно поклялась ей Лиза, — Но, пожалуйста, — умоляющим тоном добавила она, — Расскажи мне все! Кто он такой, где вы с ним встретились… Все!!

— Мы познакомились на кладбище, — с готовностью пустилась в фантазии Александра, — И я понятия не имею, кто он и откуда… Мы просто гуляли с ним среди деревьев, и нам было так здорово вместе, как будто мы знали друг друга всю жизнь.

Рассказывая сестре собственные фантазии и ярко представляя описанное, Александра почувствовала легкую тень печали — как жаль, что все на самом деле совсем не так…

— Ну а как звать-то его? — допытывалась Лиза, — Надеюсь, что хоть это то ты спросила?

Александра с большим трудом попыталась проглотить неожиданно подкативший к ее горлу противный комок. А что она может ей ответить? Что у этого парня инициалы D.V.? Или что сейчас ему, должно быть, уже лет семьдесят? На глазах девочки выступили соленые слезы досады и бессилия.

— Нет…, — упавшим голосом ответила она, — Не спросила..

— Да не переживай ты так! — видя внезапное расстройство сестры, посочувствовала ей Лиза, — Вы еще встретитесь! Вы ведь же дали друг другу какие-нибудь координаты?

Александра в отчаянии замотала головой. По щекам ее тонкими струйками покатились горячие слезы. Грудь Алекс терзали противоречивые чувства, но более всего обида и горечь, что все совсем не так, а также благодарность сестре и жгучий стыд за свою неожиданную и откровенную ложь.

— Ну и ничего страшного, — подбадривающе обняла ее Лиза, — Мы его найдем! У нас не такой уж и большой город. Наверняка, кто-нибудь его видел или даже знает.

В груди Александры неожиданно возникло предательское чувство какой-то странной бессмысленной надежды, смешанное с отчаянием и детской наивностью. Ей почему то очень захотелось сыграть в эту игру. Обмануть не только сестру, но и себя, даже заранее зная, что все это всего лишь выдумка. Безотчетная вера Лизы ее фантазиям вдруг зажгла сердце Алекс. Сама не понимая почему, девушка вдруг начала частично верить в собственную ложь. Ведь было бы так сказочно прекрасно, если бы это все, каким-то образом, внезапно оказалось правдой!

— Ты знаешь, Лиза, — сказала она, — Уходя, он обронил конверт. Я обнаружила его и хотела отдать, но было уже поздно. Парень уже куда-то ушел, и я потеряла его из виду…

— Так давай посмотрим что там? — с готовностью предложила сестра, — А вдруг в письме есть ключ к разгадке? А вдруг он, вообще, специально его обронил и это письмо, на самом деле, предназначено тебе?

— Давай, — согласилась Алекс, — Хотя, я вовсе не думаю, что оно было адресовано мне.. Письмо сейчас у нас дома. Лежит в ящике моего стола… Но сначала мне нужно встретиться с Ричардом, а то он меня просто съест…

— Тогда приходи потом на пляж, — предложила Лиза, вставая из-за столика, — Мы с Нэнси будем там, на нашем месте. Она тоже могла бы помочь нам, если мы все ей расскажем, конечно…

Александра согласно кивнула. Раз оно уж так все как-то сложилось, то ее маленький обман вряд ли кому-нибудь способен повредить. Поэтому она решила про себя, что просто будет плыть по течению и ни о чем особо не задумываться.

***

Возвращаясь домой после встречи с Ричардом, Александра купила на почте белый чистый конверт без марок. Дома она достала из бабушкиной шкатулки письмо и бережно вложила его в купленный ею конверт. Достав из бумажника фотографию D.V., Алекс аккуратно счистила лезвием дату с обратной стороны, оставив лишь только одни инициалы. Намереваясь также вложить фото в конверт, Александра еще раз внимательно вгляделась в манящие глаза. Что же в них было такого особенного, что совершенно лишило ее рассудка и заставило бессовестно врать сестре?

— Ох, мой загадочный D.V.! Я бы назвала тебя магнитом. Не знаю, поверил бы ты мне или нет, но я и вправду так сильно хотела бы найти тебя… Так сильно!

Невольно Алекс начала размышлять о том, что стало же с этим парнем впоследствии. И ей почему то настойчиво казалось, что он умер очень молодым.

— Именно поэтому бабушка и была в моем сне на кладбище, — решила она, — Наверное, это у его могилы она как раз и сидела…

Бабушка на мгновенье предстала перед мысленным взором Александры в новом, совершенно ином свете. Молодая и пылкая, она пережила роман с красивым юношей, но все это закончилось весьма трагично. И, наверняка, над этим моментом ее жизни висела еще и какая-то тайна, ведь Юнона никогда ничего об этом не рассказывала. На Александру вдруг внезапно накатила волна отчаяния и ненависти к себе. Бережно укладывая фотокарточку в конверт, девушка, с отвращением к своим действиям, подумала: «Господи, что за ужасную игру я затеяла! Какое подлое и низкое кощунство…».

Ледяной ветерок в ту же секунду легко коснулся ее затылка. Как будто бы души мертвых наблюдали за ней. Так пристально… Сердце Алекс испуганно и жалобно сжалось. Боковым зрением девушка могла видеть дверной проем своей комнаты. И вдруг неожиданно ей явственно показалось, что кто-то темный зловеще стоит в нем, облокотившись плечом о косяк. Такой черный, высокий и опасный… Вскрикнув, Алекс поспешно повернула туда свою голову, но никого, конечно же, там не обнаружила.

— Галлюцинации, чертовы галлюцинации, — пробормотала она, вжав голову в плечи, и поспешила выбраться из безлюдного дома на улицу.

Письмо, тем временем, мирно хранилось в ее сумочке, оставаясь самым, что ни на есть, обычным письмом. А ноги Алекс уже поспешно бежали на пляж. На то самое место, где подружки обычно встречались после того, как заканчивались уроки в школе.

***

Лиза и Нэнси с жадной внимательностью изучали письмо. Это был обычный чистый конверт, который был старательно запечатан.

— Достаточно пухлый, — сделала весьма исчерпывающий вывод Нэнси, — Вот если бы мы только могли узнать, что там внутри…

— Да, — с готовностью отозвалась Лиза, — Может быть, тогда мы бы как-нибудь поняли, где мы могли бы найти этого загадочного незнакомца.

— Но ведь неудобно же будет отдавать ему распечатанный конверт, — возразила подружкам Алекс, втайне опасаясь, как бы они не догадались, что письму, на самом деле, уже много лет.

Однако ее, конечно же, никто не захотел слушать. Любопытство, как известно, штука страшная, и поэтому конверт все-таки оказался в итоге безжалостно вскрытым.

Тем не менее, извлеченное из него письмо не дало девчонкам ровным счетом ничего… Подружки также согласились с Александрой, что они понятия не имеют, на каком языке оно написано. Но зато фотография привела их обоих в неописуемый восторг.

— Вот здорово! — восхищенно пискнула Лиза, — Теперь мы сможем показывать людям фото и спрашивать их, не видели ли они, случайно, этого парня!

— D.V., — громко прочла Нэнси на обороте карточки, — Слушай, Алекс, — заметила она, вновь внимательно разглядывая лицо юноши, — А он, и вправду, такой красивый, да? Теперь то я понимаю, почему ты так сильно хочешь найти этого парнягу… Но я думаю, что у него, наверняка, уже есть возлюбленная. Ведь глупо было бы полагать, что у такого красавчика совсем никого нет?

Алекс лишь раздраженно передернула плечами:

— Он ничего мне об этом не говорил!

Лиза, хитро улыбнувшись, заметила:

— Но ведь он же подарил Александре распятие! Оно, хоть и металлическое, но, наверняка, очень древнее и ценное. А может быть даже семейная реликвия! И я думаю, что это кое-что да значит…

— И ты взяла от него такой подарок? — присвистнула от изумления Нэнси.

— Я не хотела, но он настаивал, — опустив глаза, смущенно пролепетала Алекс, — Просто он сказал мне, что хочет, чтобы оно было у меня…

— Здорово!! — восторженно взвизгнула Лиза, — Да он же просто в нее влюбился! Вот так вот, с первого взгляда!! — она мечтательно зажмурилась, — Господи, как же это романтично…

— Ну да, крестик то он, может, и подарил, а вот имя свое так и не сказал. Да и как найти его тоже…, — скептически покачала головой Нэнси, — Странный он какой-то…

— Ну и что?! — едва не заплакала от обиды Алекс, — Просто не подумал! Я же говорила вам, что он очень спешил. Особенно, когда он узнал сколько времени…

— Девчонки, да бросьте вы это! Хватит спорить! — замахав на них руками, возмутилась Лиза, — Вот найдем этого загадочного D.V. и сразу же все узнаем! Ведь тогда нам станет ясно и понятно, хочет он продолжать дальнейшее знакомство или нет.

Согласившись с ее доводом, девушки решили не ломать заранее голову бесплодными догадками, а поскорее отправиться на поиски загадочного незнакомца. При этом, маленькая обманщица Александра, конечно же, чувствовала по отношению к своим подругам сильные угрызения совести, но одновременно с этим она прекрасно понимала, что идти сейчас на попятную, в любом случае, уже поздно. Да страшно было бы немного, если честно…

«Да ладно, поищем, поищем и не найдем, — успокаивала она себя и свою надоедливую совесть, — А потом все, со временем как-нибудь потихоньку забудется…».

***

Их упорные поиски юноши по родному городу, как и следовало ожидать, проходили весьма безрезультатно. Изрядно уставшие и измотанные, девчонки постепенно добрались до противоположного края города.

— Нет уж, на этом все! Наша погоня за Мистером Иксом меня окончательно утомила, — вытирая с лица пот, заявила Нэнси, — Если мы сейчас же где-нибудь не остановимся и чуточку не перекусим, то я просто-напросто съем кого-нибудь из вас! Или этого вашего сладкого D.V., как только мы его найдем! Ну? Так что вы об этом думаете, красавицы?

— Я бы не прочь перекусить, — тут же охотно согласилась с подругой Лиза, — А что насчет этого D.V., то он, наверное, и впрямь очень сексапильный в жизни. Да, Алекс? Очень странно, что этого красавчика никто нигде не видел…

— За то, если уж кто его и увидит, то точно запомнит! — оптимистично заметила Нэнси, разглядывая фотографию, — Хм… А ведь какой удачный снимок… Я только бы и делала без конца, что разглядывала его снова и снова…

— Да-а-а, это точно…, — подтвердила Лиза, отнимая у своей подружки карточку.

«Странно, — подумала Алекс, — А ведь они, похоже, помешались на ней также, как и я в свое время».

По-видимому, представления девушек о мальчике-мечте в какой-то степени совпадали. И, если так было и раньше, то D.V., наверняка, был довольно популярным юношей. А может быть просто эта его фотография вышла очень уж удачной.

***

Девчонки зашли в небольшое уютное кафе, расположенное на одной из самых крайних улиц города. В нем сейчас было довольно тихо и пустынно. Заняв место у окна, подруги начали с интересом изучать меню. Подошедшая к ним официантка терпеливо ждала.

— Давайте возьмем пирожных со взбитыми сливками! — мечтательно сверкая своими карими глазенками, предложила Нэнси, — Я очень надеюсь, что ни у одной из вас нет какой-нибудь дурацкой диеты?

Девушки в ответ дружно рассмеялись. Они знали, что страсть их подружки к сладкому была сильнее всего на свете.

— Ну, хорошо, мисс Обжорка! Пусть будет по-твоему, — согласно кивнула ей Лиза и, повернувшись к официантке, сказала, — Нам, пожалуйста, три пирожных и кофе.

— Латте, капучино или просто черный? — поинтересовалась та.

— Нам всем капучино, — уточнила Лиза, — И еще кое-что…, — она поспешно достала из сумочки Алекс фотографию, — Скажите, пожалуйста, а вы случайно не видели этого парня? Так вышло, что мы его повсюду ищем…

Официантка взяла у Лизы карточку и с интересом ее осмотрела. И тут лицо ее вдруг неожиданно озарилось улыбкой.

— Еще бы! — радостно кивнула она, — Он был здесь. Наверное, где-то часа два назад. Причем за этим же самым столиком сидел. Вот здесь, — она указала пальцем в сторону Александры, — На этом стуле… Вы что, разминулись с ним, что ли?

Алекс замерла от неожиданности, а ее подруги сразу же заметно оживились.

— Правда?! — наперебой заворковали они, — А он, случайно, не упоминал, придет ли он сюда снова?! Нам просто очень сильно нужно его найти!!

— Нет, — мотнула головой официантка, — Только сделал заказ — чашечку черного кофе. И еще заметил, что мне очень идет моя прическа. Он такой милый! По-моему, иностранец. Он говорил с каким-то акцентом. Легкий такой, приятный акцент…, — она замолчала и вдруг неожиданно рассмеялась, — Ну, да вы это, наверное, знаете…

— А вы действительно уверены в том, что это был тот самый парень? — настойчиво уточнила Александра, убежденная в том, что девушка просто ошиблась.

— А разве его можно с кем-нибудь перепутать? — подмигнув ей, лукаво улыбнулась та и, покачивая бедрами, отправилась за их заказом.

«Да не может этого быть! Это же какая-то полнейшая ерунда!! — нервно размышляла Александра, невольно ощупывая ладонями стул, на котором сидела, — На котором два часа назад сидел Он?! Чушь!!»

Не замечая ее замешательства, подружки, тем временем, радостно щебетали. Наконец-то они нашли хоть какой-то след! Их первый маленький успех за долгое время поисков.

— Эта грудастая мадам, а? — ухмыльнулась Нэнси и, передразнивая официантку, глупым голосочком пролепетала, — Он та-а-акой милый! По-моему иностранец… Так бы его и съела, хи-хи… Вместо булочки…

Александра в ответ лишь однобоко улыбнулась. Она совсем не разделяла бурного веселья девчонок. Она была абсолютно уверена, что произошла какая-то дурацкая ошибка. Ведь этой фотографии больше полсотни лет!

***

Дальнейшие поиски D.V. имели такие же результаты, как и предыдущие. Девчонки очень сильно устали и, завалившись домой к Алекс и Лизе, попадали спать. Хорошо еще, что на следующий день был выходной. Проспав практически до обеда, подружки, однако, упрямо решили продолжить поиски. В итоге, они потратили остаток дня и даже весь вечер, но так ничего и не нашли. Ни единой зацепки.

Нэнси даже успела съездить во вчерашний кафетерий, но и там загадочный красавчик больше не появлялся. Предприимчивая девушка пообещала официантке деньги в том случае, если та позвонит ей, когда юноша вздумает вернуться.

Оценивая перед сном результаты их поисков, Александра в очередной раз подумала: «Все логично! Просто официантка ошиблась. По-другому и быть не могло…».

***

Понедельник прошел на редкость обыденно и скучно. Вернувшись после занятий домой, Александра обнаружила, что там никого нет. Родители, по-видимому, все еще были на работе, а Лиза, наверняка, зависала где-нибудь с Нэнси.

Звонок телефона неожиданно вспорол пустую тишину дома. Алекс взяла трубку. Знакомый голос Ричарда тут же радостно затрещал ей что-то на другом конце линии.

— Ладно, ладно, я поняла тебя, — ответила ему Александра, — Встретимся через час. Давай, пока!