Бесплатный фрагмент - Пока ты не подвезёшь Мерлина

ПОКА ТЫ НЕ ПОДВЕЗЁШЬ МЕРЛИНА…

Пригородный автобус резал промозглые осенние сумерки светом своих фар. Дворники усердно очищали ветровое стекло от мелкой мороси. В зеркале заднего вида цепочкой бежали назад вспышки придорожных фонарей. Василий уверенно вёл машину через непогоду. В кабине было тепло и сухо, новый мотор работал без перебоев, шины крепко «держали» дорогу.

В лучи фар почти на границе тьмы, там, где фотоны уже с трудом расталкивали плотные, как сгущённое молоко поздние сумерки, попал стоящий на остановке человек. Он прятался от моросящего осеннего дождя под козырьком остановки, а не стоял на обочине, но Василий его увидел. Конечно, надо было остановиться и подобрать пассажира, но его намерения были невнятны — может он вообще ждёт другой автобус. Успокоив себя этой мыслью, Василий нажал на газ. Уж очень не хотелось тормозить, останавливаться, потом опять набирать скорость. Это был последний рейс в смене и дома Василия уже ждал тёплый ужин и любимая жена — он позвонил домой перед выездом с конечной и сказал к какому времени его ждать.

Фары так же уверенно освещали трассу, мотор ровно гудел и колёса с каждым оборотом приближали Василия к дому. О несостоявшемся пассажире Василий старался не думать, и вскоре забыл о нём. Только в зеркала заднего вида ничего было не разглядеть, даже пропала куда-то цепочка световых пятен удаляющихся придорожных фонарей. А что их разглядывать — вперёд, вперёд — домой! Он даже запел «Под крышей дома своего» — в салоне всё равно никого не было. А вот и конечная. Василий поставил машину, открыл дверь, чтобы пойти отметить путёвку и вдруг нечаянно задел головой раму проёма. Не больно, по касательной. Чертыхнувшись, Василий подошёл к окошку диспетчера и протянул путёвку. Но Зина почему-то не взяла протянутый Василием лист. Василий посмотрел на неё и увидел, что Зина смотрит на него расширенными от ужаса глазами и силится что-то сказать. Наконец диспетчер выдавила из себя.

― Василий, что с вами? ― почему-то Зина обратилась к нему на «вы».

― А что не так? Прыщ, что ли вскочил? ― спросил Василий и на всякий случай ощупал свой нос.

Зина трясущимися руками открыла сумочку, вынула из неё зеркальце, уронив сумочку на пол и протянула зеркальце Василию. Василий посмотрел в зеркало и… ничего не увидел. Вообще ничего…

― Что за глупые шутки? ― разозлился он. Отмечай скорее путёвку, мне домой пора.

Тут к окошку подошёл друг Василия Николай. Он закончил смену на пять минут позже, сообразно своему расписанию. Николай хлопнул Василия по плечу и спросил.

― К маскараду что ли готовишься? Зачётно ― смотри как Зинку напугал.

В детском саду парка через несколько дней намечался маскарад сказочных героев.

― Вы что ― сговорились? ― подозрительно спросил Василий. В парке розыгрыши были обычным делом ― напряжённая работа требовала разрядки, а за пьянку увольняли сразу без разговоров и профсоюзных собраний, которые прекратились после перестройки. Теперь разговор с любителями зелёного змия был короткий и состоял из одного слова — уволить. Кадрового голода перевозчик не испытывал.

― А ты… не… того… ― спросил Николай

― Чего ― того?

― Ты не выпил? Смотри ― сам знаешь, как с этим сейчас. Мы-то с Зинкой тебя не сдадим, но вдруг кто увидит.

― Да объясните же мне в конце концов что происходит! ― взорвался Василий.

Николай на всякий случай отступил назад.

― Рога у тебя на голове, Вась…

― Какие ещё рога?

― Козлиные.

Хук с правой Василий провёл молниеносно, сказалась боксёрская секция. Но Николай был спарринг-партнёром Василия, знал все его коронные приёмы и поэтому успел увернуться. Василий по инерции полетел вперёд, рискуя раскроить голову о стальные перила с завитушками. Однако этого не произошло. За долю секунды до того, как Василий должен был получить черепно-мозговую травму, он чем-то зацепился за перила и это что-то застряло в завитушке ограды… Николай медленно оседал на землю, давясь смехом. Зина захлопнула окошко диспетчерской. Василий начал ощупывать голову.

― Так… лоб цел… крови нет… а это что?..

― Я же тебе сказал ― рога. А ты мне не поверил. ― откликнулся Николай.

― Какие… как… как это ― рога?

― А это тебе лучше знать, Вася.

― Коля ― мне не до шуток!

― Да я серьёзно ― ну откуда я знаю.

― Помоги хоть выбраться.

― А ты драться больше не будешь?

― Не буду. ― буркнул Василий

Николай подошёл к застрявшему и помог ему освободиться. Василий ещё раз ощупал свою голову.

― Фига се… а почему я в зеркало ничего не вижу?

― Не знаю, Вась. Я вижу без зеркала, руками ты их чувствуешь, а почему не видишь… тут учёные нужны, чтобы такой феномен объяснить.

Николай любил читать между рейсами, и знал всякие заковыристые словечки.

― Ладно, что делать-то… как мне домой теперь попасть…

― Сейчас решим вопрос! ― успокоил друга Николай. Только вот… ты уверен, что тебе домой? А как же Клава?

― Нет, поедем твою Наташку со Светкой и Колей-маленьким пугать. Чтоб побыстрее все узнали, что я теперь на чёрта похож… решай уже вопрос, с остальным сам разберусь.

Николай постучал в окошко диспетчерской, окошко медленно открылось. Быстро переговорив с Зиной, Николай повернулся к Василию.

― Ну с Зиной я договорился, довезу тебя на своём автобусе и потом обратно машину отгоню, ты же недалеко живёшь. Зинка баба не болтливая, да и попросил я её, чтоб не трепала. Дальше меня не пойдёт ― сам знаешь. Ну пошли что ли.

Друзья отправились к автобусу Николая.