Бесплатный фрагмент - Паутина сумеречного мира. Том первый: Кровь и заклятья

Оглавление:

Глава 1. Встреча.

Глава 2. Лавочница Софрэ.

Глава 3. Незнакомец.

Глава 4. Приглашение.

Глава 5. Мероприятие в главном зале Валкоры.

Глава 6. Церемония сотрудничества.

Глава 7. С чего начать.

Глава 8. Подарок.

Глава 9. Натали прости меня.

Глава 10. Ты сам так хотел.

Глава 11. Замысел Валкоры.

Глава 12. Кулон А/С.

Глава 13. А это не твоё дело!

Глава 14. Суд.

Глава 15. Вечерние рассказы. Жили были…

Глава 16. Просто будьте осторожнее.

Глава 17. Короли и пешки.

Глава 18. Что скрывает лес.

Глава 19. Добрый вечер.

Глава 20. Атака демонов.

Глава 21. Кровь.

Глава 22. Тихий омут.

Глава 23. Сделка

Глава 24. Ты умрёшь.

Глава 25. Я все поняла.

Глава 26. Мне очень жаль.

Глава 27. На краю жизни.

Глава 28.

Глава 1. Встреча

Как обычно начинаются истории: с неформальной обстановки или с описания персонажей. Никто не знает, как правильно, но пусть будет так.

На одной из улиц города Мотенгер, в заведении под названием — Токпоки, ближе к вечеру состоялся необычный разговор. Само заведение было мрачным, с неоновой подсветкой, поэтому гости не всегда могли увидеть, кто сидит за соседним столиком. За своим любимым круглым столом с тремя мягкими креслами, который находился в углу зала, сидела девушка. У нее была миловидная внешность с тонкими чертами лица, хитрыми и немного узковатыми серо-голубыми глазами и длинными, до пояса, темно-русыми волосами с фиолетовыми прядями. Она грустно помешивала трубочкой свой любимый коктейль — Мелона и ждала, когда придут её подруги.

И вот, наконец, спустя десять минут, одна из них появилась в дверном проёме бара и поспешила к столику со словами: — Чтоб я ещё раз спустилась в этот общественный транспорт! Да зачем мне это нужно? Когда уже, наконец, починят мою машину! Была бы моя воля, я бы их прибила! Уже неделю чинят мою машинку, а я всего лишь слегка задела одного гада! — сказала Мари.

Хоть и на первый взгляд эта девушка выглядела невысокого роста, примерно метр шестьдесят восемь, с большими карими глазами, пухлыми губами, фигурой песочные часы, и с длинными, густыми темно-русыми волосами. Все считали, что она очень хрупкая и безобидная. Но если Мари разозлить, люди взрывались от страха в прямом и переносном смысле. Поэтому чаще всего Мари держала себя в руках.

Елэйн начала ехидно улыбаться, потому что предвкушала продолжение историй от Мари.

— Елэйн, зачем ты нас позвала? — спросила Мари.

— Нас? — удивлённо спросила Елэйн.

— Твоя сестра сказала, что вышла час назад, заведение находится в сорока минутах ходьбы. А если на такси, то вообще минут двадцать. Что-то мне подсказывает, что она сегодня опять опоздает, — начала хихикать Мари.

Елэйн любила своих подруг: они поднимали ей настроение и слушали её часами, как аудиокнигу. Так же она умилялась от их семейных разборок. Сестры — такие сестры, что с них взять.

— Так ты расскажешь, что случилось?! — сказала Мари.

— Нет, хочу вам двоим рассказать! — сказала Елэйн.

— Да говори сразу, кто знает где бегает Натали. Как обычно, наверное, с голубями разговаривает, или забыла, в какую сторону дверь открывается, — в ехидной улыбке начала смеяться Мари.

— Да ладно тебе, не настолько же всё с ней плохо. Но предлагаю ставить ставки, через сколько она появится, — предложила Елэйн. — Я ставлю на 20:50.

— Хм… 21:30, — сказала Мари.

И они пожали руки.

В этот момент подошёл официант. Мари моментально перевела на него взгляд. Загадочно, немного с флиртом и интересом она посмотрела на него, стрельнула своими большими карими глазами и нежно сказала:

— Разбейте, пожалуйста, наш спор.

Молодой мужчина так же пристально посмотрел на неё, как будто заворожённый, и аккуратно разбил их спор.

Не отводя взгляд от Мари, он спросил

— Вы определились с выбором?

Мари, так же не отрывая взгляд от официанта, показала своим изящным пальцем в меню, указав на коктейль — Чёрная ночь.

Елэйн закатила глаза, потому что поняла, что делает Мари.

Официант немного замешкался, потерялся на мгновение и произнёс: — За счёт заведения, — и быстро удалился.

Мари удовлетворённо улыбнулась и посмотрела на Елэйн.

— Видела, как надо.

— Ты себя так выдашь, — сказала Елэйн.

— И вообще, он не показался тебе немного странным? Во-первых, я никогда его здесь не видела. Да и вообще, он не очень похож на официанта. Он слишком брутальный для официанта, да и вещи на нём дорогие. На нем только дешёвый передник, как у всех официантов в заведении, и всё!

Мари мило улыбнулась и сказала, что видела его уже в Валкоре, и она знает, что он не просто официант, а из древнего рода колдунов. Только он оказался немного туповат, раз решил, что она его не узнала, — продолжила улыбаться Мари.

— Будь осторожна, — сказала Елэйн.

И в этот миг раздался грохот со стороны входа. Девушки резко подскочили и уставились на чёрную непонятную тень.

Десятью минутами ранее…

По набережной во всю прыть бежала молодая девушка по имени Натали. Она была далеко не спортсменкой, но обладала неплохой физической подготовкой. Перепрыгивая все преграды, попадавшиеся ей на пути, врезалась в пару человек. Подумала про себя: — Люди, люди — как блины на блюде. Какие же вы все медленные. И, наконец, добравшись до пункта назначения, она побежала вниз по лестнице, не увидев последней ступеньки, врезалась сначала в дверь, а потом, отступив, на неё упала чёрная тюль.

Все с большим удивлением уставились на неё, и в дальнем углу бара раздался уморительный хохот. Это были Мари и Елэйн. К Натали подошёл официант, который их обслуживал, и спросил:

— Все в порядке, мисс?

Натали внимательно посмотрела на официанта и сказала:

— Что за…?! Ой, все в порядке.

И поспешила к столику, где девушки уже почти скатились под стол от смеха.

Натали отдёрнула тюль, которая зацепилась за неё, села за стол, поправила свои длинные, чуть ниже лопаток, каштановые локоны и посмотрела пристально своими небесно-голубыми глазами на Мари и Елэйн, чтобы они успокоились.

Спустя несколько минут девушки успокоились, вытерли слезы от смеха и решили поинтересоваться, в чем причина опоздания на этот раз.

— Где ты опять пропадала? — спросила Мари. — Ты опять забыла дорогу? Или с кошками подралась по пути?

Натали злобно посмотрела на Мари и сказала:

— Ой, отстань. Я тут вообще не виновата!

— Ну, как и всегда, — подтвердила Мари с ухмылкой.

— Если ты все думала, как эффектно появиться перед нами, то у тебя это получилось, — залилась Елэйн смехом.

Натали позвала официанта и заказала свой любимый коктейль — Поцелуй Кумихо. Девушки даже не удивились, что их обслуживает другой официант, а тот исчез без следа.

Елэйн, успокоившись, решила рассказать, что случилось. Как оказалось, в Валкоре обновили списки для сотрудничества, или, как называли ведьмы, служение другим высшим существам. И в списках для сотрудничества оказались они трое.

Мари громко вздохнула и предложила убить их, с их тупыми правилами перемирия.

Натали, удивлённо, спросила:

— Елэйн, откуда ты узнала, что мы в списках? Это закрытая информация!

Елэйн хитро улыбнулась и вспомнила своего информатора в Валкоре. Он был демоном. Сам был спокойный и на своей волне, очень талантливый и все время очень нервничал при встрече с Елэйн, ему нравилось, когда она трепала его черные, немного длинные волосы. Она любила послушать, как он зачитывает ей стихи.

Мари закатила глаза и сказала:

— Аааа, это тот, кто в следующей жизни хочет стать камнем.

Елэйн и Натали недовольно, но улыбаясь, посмотрели на Мари.

— Не обижай Шумина, — сказала Елэйн, — мне он нравится!

— Ой, все, вы же знаете, как меня бесят все эти Валкоры, — сказала Мари.

— Он не один из них, он там шпионит! — ради меня, — сказала Елэйн.

— Да кто бы сомневался. Ты же такая распрекрасная, — мягко сказала Мари. — А ты, сестра, чего опоздала?

— Ну, можно сказать, по той же причине, только одни из представителей гадких упырей перехватили меня по пути сюда. Этот противный жук Люсьен Касл. Он сказал, что приложит все силы, чтобы я служила ему. Но, слава богу, подошёл на помощь Деймой.

Мари закатила глаза.

— Я знаю, он тебе не особо нравится из-за того, что он легкомысленный, но по-настоящему он хороший, — сказала искренне Натали.

Мари уставила сердитый взгляд на Натали:

— Ты забыла, с кем он общается. Они убьют тебя. Они охотились на таких, как мы, и кто знает, может, и до сих пор продолжают.

Девочки, не ссорьтесь! — крикнула Елэйн.

Нам нужно что-нибудь придумать, и, кстати, Мари, с тебя обед: ты пришла в 20:50.

— Да, без проблем, — сказала Мари.

Натали, недоумевая, посмотрела на них и заказала ещё один коктейль.

После второго коктейля Натали предложила пойти к её подруге, лавочнице Софре.

Она торговала мистическими амулетами, талисманами, книгами, травами и многими другими предметами из другого мира.

— Может, она нам что-то подскажет? Она много чего знает про Валкору и их правила.

— Точно, она следит за ними, как фанатка, не говорит, что она про них все знает, — сказала Мари.

— У нас всё равно нет никаких других вариантов, что нам делать, поэтому я соглашусь. Для начала поговорим с Софре. Надо хоть с чего-то начать, — сказала Елэйн.

— Спасибо, Елэйн, — поблагодарила Натали.

Девушки собрали вещи и решили вызвать такси. Перед выходом они решили взять ещё по одному коктейлю с собой.

— Мари, может, поедем на общественном транспорте? — спросила Натали.

Мари немного со злостью посмотрела на сестру, а Елэйн залилась смехом.

— Да, мне кажется, это отличная идея, — с сарказмом и смехом сказала Елэйн.

Мари, не обращая внимания на них двоих, вызывала такси, а Натали, недоумевая, смотрела то на Мари, то на Елэйн.

Глава 2. Лавочница Софрэ

Время уже было позднее, когда девушки прибыли в магическую лавку — Звенящая полынь, которая находилась в центре города, в лесополосе, где частенько происходили преступления. Выйдя из такси, перед ними стоял покосившийся домик. С него свисали засохшие растения, и сам он выглядел как избушка бабы Яги — так обычно шутила Мари. На улице дул прохладный ветерок, пробирающий до дрожи.

Подойдя поближе к лавке, они увидели на перилах перед входом клумбу с красивыми дикими розами.

— Хмм, всё-таки не все потеряно, хоть что-то у неё растёт, — сказала Натали.

— Кто бы говорил, — усмехнулась Мари.

Войдя, девушки увидели, что в лавке никого нет, стояла тишина.

Сама лавка выглядела почти так же, как и снаружи: заброшенная, заваленная старыми вещами, амулетами, свечами, благовониями. Под ногами лежал старый потёртый ковёр, стены были пошарпанные, с них так же свисали засохшие растения. Сама лавка делилась на две части, а перегородкой служила свисающая штора в виде бусин, которые звенели при дуновении ветра.

При входе стояло большое, широкое в полный рост зеркало в дубовой раме. Неподалёку от него стояли витрины с украшениями старых религий, все возможные камни, амулеты, кристаллы, карты таро, руны, свечи, магические шары, обереги. Под потолком висела старая позолоченная люстра, с которой свисала паутина, рядом с ней висели ловцы снов и китайские фонарики.

В другой части лавки, за шторой из бусин, стоял красный пошарпанный диван, накрытый леопардовым пледом. Возле него стоял маленький кофейный столик с чайником, в котором заваривались какие-то травы. И вокруг столика небрежно валялись то ли маленькие пуфики, то ли большие подушки. До сих пор никому неизвестно.

На диване сидела длинноволосая девушка с большими чёрными глазами. Волосы так же были чёрного цвета, как уголь. Цвет кожи был загорелый, многие подумали бы, что она мулатка, но на самом деле она постоянно пользовалась автозагаром. Одета она была в длинное чёрное платье в пол с большим разрезом почти до живота и с глубоким декольте. Она носила чёрное, так как считала, что чёрный цвет стройнит и очень сильно нравился Софрэ и придавал ей изюминку.

Звали эту девушку Софрэ.

Она томно курила сигарету через мундштук и что-то небрежно искала рукой за диваном.

Девушки, увидев её, тут же пошли к ней.

— Оооо, как я рада видеть тебя, Мари, ну и тебя, Натали. — Девушки оглянулись, поняли, что Елэйн нет рядом. Повернув голову, они увидели, что она опять рассматривает витрины и травы на стене.

— Елэйн, мы сюда не за этим пришли, — громко сказала Мари.

— Сейчас я подойду, минуту, — сказала Елэйн и продолжила рассматривать витрины.

— Как здорово! — воскликнула Софрэ. — С вами еще и Елэйн!

— Натали, принеси стаканы из-под кассы, я наконец-то нашла бутылку вина за диваном, — сказала в приказном тоне Софрэ.

Натали с недовольным лицом забрала стаканы из-под кассы и, притащив за руку Елэйн, сказала: Мы чуть позже здесь что-нибудь купим.

Елэйн вздохнула и уселась на один из пуфиков. Мари уже сидела на диване с Софрэ.

После того как девушки выпили по глотку, они решили сразу всё спросить.

— Софрэ, ты же знаешь, что Валкоры обновили списки? — начала Натали.

— Конечно, знаю! — хитро улыбнулась Софрэ.

— Может, ты тогда знаешь, какого чёрта мы оказались в этом списке? — спросила Натали.

— А вот этого я не знаю, — продолжая улыбаться, сказала Софрэ. — Но я могу вам помочь найти лазейки, чтобы избежать этого.

Девушки с интересом уставились на Софрэ.

— Если вы умрёте, то вам не надо будет служить! Ха-ха-ха, — захихикала Софрэ.

— Черт, да она дурная, — закатила глаза Мари.

— Софрэ, дай мы посмотрим твою библиотеку, может, там что-нибудь есть, — попросила Елэйн.

— Да конечно, смотрите что хотите. Но мой вам совет: найдите самого более-менее безобидного высшего: колдуна, вампира, демона. Отслужите ему год, как полагается, и на этом всё. От вас отстанут! — промолвила Софрэ.

— Тебе легко говорить, ты просто человек, который просто очень много знает про другой мир. И с тебя ничего не требуют, потому что ты находишься в нейтралитете, — злобно сказала Елэйн.

— Ты вообще видела, к кому можно пойти служить? Это вообще мрак. Одни напыщенные придурки! — рявкнула Натали и схватилась за лицо.

У Мари появился хитрый оскал на лице. Это означало, что у неё есть план.

Елэйн, увидев оскал Мари, поняла, что ничем хорошим это ни для кого не закончится. Последний раз, когда Елэйн видела этот оскал, в Валкоре было очень неспокойно.

Валкора — один из главных штабов, куда может прийти любая нежить. Они как правительство у обычных людей. Издают законы, следят за порядком и пытаются удержать баланс между людьми и нежитью, и между самой нежитью. Во главе Валкоры стояли четыре представителя: первый — от вампиров (Лестат), вторая — от ведьм (Силин), третья — от демонов (Эмилия) и четвёртый — от оборотней (Аморон).

Чтобы попасть в Валкору, нужно пройти через портал, который открывается в любых зеркальных поверхностях по желанию любой нежити. Обычные люди туда попасть не могут. Хоть Софрэ не раз пыталась, но она просто врезалась в зеркало, и на этом всё.

Елэйн вспомнила, как оттаскивала подругу от главной ведьмы Силин, чтобы Мари не подожгла ей последние волосы.

Все знали, что Мари — одна из самых талантливых ведьм, как и её подруга Елэйн.

Если обычные ведьмы имели только одну силу, допустим, двигать предметы силой мысли или только летать, то у этих двух девушек был целый арсенал колдовства. Они умели и варить зелья, и писать заклинания, летать, перемещаться, и стихиями всеми владели.

Тогда Силин решила указывать Мари, что ей нужно делать. Знатно тогда сгорела половина владений клана. Они год восстанавливали, и убедились в том, что Мари нельзя указывать. Она не такая белая и пушистая, как выглядит на первый взгляд.

Только она забыла, что Мари, Елэйн и Натали ни к какому клану не относились. Поэтому девушки имели полное право не слушать конкретно её. За это их недолюбливали.

Как говорила Силин: — Эти дамы неуправляемые и тратят свой дар попусту! И что им вообще не место среди ведьм!

Но на общих собраниях Силин вела себя тихо и никогда показательно ничего плохого не говорила в сторону девушек, но и не заступалась за них, просто стояла в стороне.

Елэйн внимательно посмотрела на Мари и спросила: — Что ты задумала?

Мари продолжила ехидно улыбаться и предложила пойти уже из этой лавки.

Мари и Натали, прихватив пару книг про Валкору, Елэйн набрала тем временем кучу разных вещей, что еле их несла.

Сестры подняли бровь со словами: — Зачем тебе это надо?

— А почему бы не взять, если она просто так отдаёт, а мне надо, — сильно сжимая свои новые вещицы, сказала Елэйн.

Софрэ часто отдавала редкие или интересные, необычные вещицы Мари и Елэйн бесплатно. Натали максимум делала скидку. Хоть они и были подруги, но Мари и Елэйн она постоянно пыталась угодить. Что Натали частенько бесило.

Выйдя из лавки, девушки увидели молодого человека, который с большим интересом рассматривал — Звенящую полынь. В этот момент на крыльцо выбежала Софрэ.

— Вам что-то подсказать? — загадочно спросила Софрэ.

— Да нет, я просто проходил мимо, — сказал застенчиво и немного поёжившись молодой человек.

— Заходи, не стесняйся, я тебе здесь все покажу, не бойся, никто тебя здесь не обидит, — продолжала загадочно говорить Софрэ.

Молодой человек, нервно сглотнув, кивнул головой и пошёл к крыльцу.

— Вам, наверное, пора, милые дамы, и тебе пока, Натали, — сказала Софрэ и захлопнула дверь перед носом девушек.

— Бедный, наверное, и за неё здесь люди пропадают, — задумчиво произнесла Натали. — Она же как чёрная вдова, после спаривания головы откусывает им, — продолжала говорить Натали.

— Ой, не говори глупостей. Она не настолько глупа, чтобы оставлять следы и так прилюдно заманивать, — сказала Мари.

— Пока она нам даёт диковинные вещи бесплатно, пусть делает что хочет. А во-вторых, это вообще не наше дело. У нас и так проблем по горло, — сказала Елэйн. — Но единственное, что меня немного смущает, это то, что она так помешана на Валкоре. Как бы она с ними не сговорилась.

— Да вы же её видели, она ужас какая странная! У меня порой от неё мурашки по коже, — с опаской сказала Натали.

— Но при этом она твоя подруга. Не наша, а твоя! — сказала Мари.

— Зато с ней весело, — тихо сказала Натали.

— Да, и вообще, пошлите уже, это странно разговаривать возле её лавки про неё. А то вдруг эта избушка на курьих ножках всё хозяйке расскажет, — сказала Мари.

— У кого какие планы? — поинтересовалась Елэйн.

— Я домой поеду спать, я очень устала за сегодня, я хочу в свою мягкую кроватку, — зевнула Натали и стала вызывать такси.

— У меня есть дело, позже расскажу. Поэтому до встречи, дамы. Мари щёлкнула пальцами и прошла сквозь окно, в котором уже открылся портал.

— Серьёзно, а что, так можно было?! А зачем я тогда такси вызываю? — удивлённо сказала Натали.

Глава 3. Незнакомец

Проснувшись утром от сильного стука в дверь, Натали подскочила с кровати. До конца не понимая, показалось ей это или нет, она на цыпочках тихо подошла к двери, чтобы посмотреть в глазок.

По другую сторону двери стоял Деймон и крутил пальцем у виска. Натали открыла дверь и почувствовала запах перегара.

— Деймон, от тебя разит за километр! — проворчала Натали. — Ты меня напугал!

Деймон, ничего не сказав, прошёл мимо Натали на кухню к кофе-машине, как у себя дома.

Пока Деймон делал себе кофе, Натали решила проверить свой мобильник.

— Ты что, дурак?! Ты время видел? Шесть утра! Иди сюда, вампирюга несчастная! — начала кричать Натали.

Деймон сделал вид, будто испугался, и начал медленно убегать с кружкой кофе от неё.

— У тебя что, шорты с кошками? Ой, посмотрите, какая милота! Ха-ха-ха! — начал смеяться Деймон.

Натали недовольно стояла в проёме своей кухни. Немного лохматая, в футболке — Сейлор Мун, в коротких шортах с кошками и в белых плюшевых тапочках, она думала: — Почему я до сих пор с ним общаюсь?

Деймон так сильно плюхнулся на стул, что пролил половину кофе на пол и на мягкие стулья, а половину — на себя.

Он подскочил с криками: — ГОРЯЧО!!!

Увидев всё это, Натали взяла полотенца и начала бить Деймона со словами:

— Свинота! За что мне всё это? Ты должен мне новые стулья, точно такие же, или плати за химчистку. Ты же знаешь, что я снимаю квартиру, и это всё не моё, но отвечать мне!

Натали снимала однокомнатную квартиру в Мотенгере, но не в центре. Её финансы не позволяли снимать, а тем более купить квартиру в центре города. Не то что её сестра, которая жила в центре.

Квартира Натали была маленькая и уютная, как раз то, что нужно одинокой девушке: спальня в нежно-фиолетовом оттенке с двуспальной кроватью, застеленная мягким пушистым покрывалом и закиданная разными подушками. Гардеробная со столиком для макияжа, совмещённый санузел, просторный коридор и средних размеров кухня с лоджией — где чаще всего Натали проводила вечера с друзьями. Вся квартира была сделана в стиле хай-тек.

Деймон, конечно, знал про ситуацию Натали, потому что они были хорошими друзьями. А сколько раз Натали спасала Деймона от фей — это даже не сосчитать. Деймон был и правда немного легкомысленным вампиром. Он обожал проводить время с феями и не только. До тех пор, пока они не обсыпали его своей пыльцой, и он не засыпал. Потом они пытались убить его, потому что в какой-то момент догадывались, что он просто ими пользовался. Естественно, их это обижало. И при попытке нанести увечья Деймону на нём срабатывал амулет, который подарила ему Натали. Всех недругов отбрасывало ударной волной, и никто не мог ему навредить.

— Я тебе помогу, если ты поможешь мне, — сказал Деймон.

— Помогу? — удивлённо спросила Натали.

— Да, помогу.

— Гори в аду, Деймон! — громко сказала Натали и ушла в ванную, хлопнув дверью.

Выйдя из ванной, она врезалась в Деймона, который жадно ел бутерброд со словами:

— А больше нет ничего?

— Ты же вампир, зачем тебе еда и кофе? И вообще, чего ты приперся ко мне в такую рань? — спросила Натали.

Деймон доел бутерброд, придвинул чашку поближе к Натали и заговорил:

— Я слышал про твою ситуацию. Это так странно, что вас троих включили в списки. Ладно ты, а твои подруги? Они же пальцем щёлкнут и размажут всю Валкору. Да и ты, зачем им непутевая?

Все в другом мире считали, что у Натали нет особых сил. У неё всё не получалось: зелья взрывались, заклинания она забывала. Поэтому многие вообще гадали, есть ли у неё дар или нет.

Но правду о её силах знали только Мари и Елэйн. У Натали была сила — воображения — очень редкая в своём роде. Про неё уже многие забыли или говорили, что это всего лишь миф. Всё, что бы Натали ни представила, когда ей это было нужно, в то же мгновение проявлялось наяву. Будь то гром, молнии, оживление или передвижение предмета — надо было всего лишь представить. Но Натали молчала о своём даре, чтобы Валкора не задавала много вопросов и особо к ней не лезла.

Но все очень сильно удивлялись, почему они вместе, одинаково обучались магии, даже больше, чем остальные ведьмы. И в итоге Натали — неумеха, её так порой и называли — за что получали огненный пинок от Мари (она любила играть с племенем), а Мари и Елэйн — настоящие самородки. Они не особо были старше Натали.

Натали был двадцать один год, Елэйн — двадцать пять лет, а Мари должно было исполниться двадцать шесть лет уже совсем скоро.

— Я правда не понимаю, — продолжил Деймон, — чего они задумали. В жизни не поверю, чтобы твоя сестра пойдёт кому-то служить. Бедная эта высшая нечисть. У меня до сих пор мурашки по коже от твоей сестры.

— Ой, да подумаешь, она всего лишь один раз тебя припугнула, а ты сразу нюни развесил. Да не бойся, не тронет она тебя. Я попросила её, чтобы она тебя не трогала. Но за Елэйн я не ручаюсь, — мягко сказала Натали.

— Да не Елэйн я боюсь, — усмехнулся Деймон.

— А зря, — загадочно отвела взгляд Натали.

— Я могу тебе помочь, — сказал Деймон.

— Как? — с подозрением посмотрела на него Натали.

— Ты можешь работать со мной и с моими друзьями, ты же знаешь, они мне как братья, — предложил Деймон.

— Ты с ума сошёл?! Серьёзно? Артур и его гоп-компания? — возмутилась Натали.

— Да чего ты опять орёшь, всё нормально будет. Я бы не стал предлагать чушь всякую, — спокойно сказал Деймон.

Натали посмотрела на него удивлённым взглядом и подняла бровь.

— Я уверен целиком и полностью, что он ничего не сделает тебе, ему будет всё равно на тебя. Ты даже не за…

И в этот момент постучали в дверь.

Деймон не договорил и оцепенел.

— Не открывай, — резко сказал он.

— Почему? Кто там? — непонимающе спросила Натали.

— Не открывай и всё! — шёпотом сказал Деймон.

Натали встала и осторожно посмотрела в глазок.

— Вот ты и трус. Ха-ха-ха!

Открыв дверь, она увидела на пороге Мари. В той же одежде, что была и вчера: чёрные зауженные джинсы, белая атласная рубашка на выпуск и чёрные классические туфли.

— Ты чего пришла в такую рань, сестра? — непонимающе спросила Натали.

— И ты здесь? Чмо ночи. За кофе я пришла, сестра, за кофе, — невозмутимо сказала Мари.

— Мари, ты как обычно — само очарование, — с сарказмом и чуть-чуть поёжившись, сказал Деймон.

Мари сердито посмотрела на Деймона и начала делать себе кофе.

— Да, конечно, чувствуйте себя как дома. Вы все. Чего вам не спится в такую рань?! — взвыла Натали.

— Соскучилась по тебе, сестра, — с сарказмом сказала Мари. — И когда он уйдёт?

— Ой, да ладно тебе, Мари, мы же можем нормально общаться! — сказал Деймон.

— С тобой — нет, иди к своему хозяину, — сказала Мари.

— Он мне не хозяин, он мой др…

— Так, хватит! Не хочу я слушать ваши колкости в адрес друг друга, я спать хочу! Вы чего здесь все собрались?!

Мари спокойно глотнула кофе, посмотрела на Деймона и сказала:

— Не слышал? Ну-ка, брысь отсюда.

Деймон улыбнулся ехидной улыбкой и сказал:

— Только после тебя.

— Эй, меня что, не видно и не слышно? Я сказала, хватит! Деймон, тебе есть что сказать ещё мне, кроме той тупой идеи? Если нет, пока, до встречи, — нервно сказала Натали.

— Ну а я о чём? Пока, Деймон. Не упади с лестницы, — сказала Мари.

Деймон встал, внимательно посмотрел на Мари и пошёл в сторону двери.

— До встречи, Натали, — и закрыл за собой дверь.

— Теперь ты! Ты чего пришла? Где ты была?! — спрашивала Натали.

Мари, улыбаясь и покручивая кружку в руке, начала говорить:

— Помнишь парня, он ещё предоставляет стражей в Валкору.

— Охранник какой-то? — спросила Натали.

— Ты дура. Нет, конечно. Он оказался из знатного рода, у которого есть большое влияние на всю нечисть. У него свои охранные организации, он предоставляет магическую защиту почти для всех. Но не в этом суть. Я ему далеко не безразлична, потому что он уже не первый раз пытается бегать за мной как щенок. И, поговорив с ним, я убедила его, чтобы по бумагам я сотрудничала с ним, а по факту — нет. — Мари внимательно смотрела на Натали.

Натали скривила лицо, потому что не особо поняла, о ком идёт речь.

— Как его зовут? — спросила Натали.

— Крис Авас, помнишь? — спросила Мари.

— Ааа, не фига себе, ты так нечестно, сестра. Забрала самого нормального, — расстроилась Натали.

— А вдруг вас раскроют? — немного забеспокоилась Натали.

— Если раскроют, вернусь обратно к плану А. Сожгу Валкору до основания! — засмеялась Мари.

— Почему я даже не удивлена, — сказала Натали.

— Это, конечно, всё увлекательно, сестра, но я пока в смятении, — сказала немного грустно Натали.

— А ты что думаешь делать, Натали? — спросила Мари.

— Я пока не знаю. Я же могу закрыться дома и никуда не выходить? — с улыбкой спросила Натали.

— О да, конечно! А потом ты станешь жирной, страшной, в депрессии ведьмой. И будешь потихоньку сходить с ума. Хотя будешь продолжать в том же духе: строить из себя непутёвую, такой и правда станешь! — сказала Мари с улыбкой.

— Я никого не строю, я просто боюсь, — тихо сказала Натали.

— Кого ты боишься? — спросила Мари.

— Себя! Потому что до конца не понимаю свою силу, — продолжала Натали, тихо бубня под нос.

— Я тебе не раз говорила и скажу ещё раз: ты можешь на меня рассчитывать! Дуреха, ты моя, — Мари погладила сестру по голове.

— Ничего, не надо, я сама разберусь, — вздохнув, сказала Натали.

— Точно? — недоверчиво спросила Мари.

— Точно, — утвердительно с улыбкой сказала Натали.

— Ладно, милая. Мне пора идти. А то я ещё дома не была, а спать хочется, — зевая, произнесла Мари.

— Серьёзно?! — недовольно сказала Натали.

— Пока, сестра, — и Мари захлопнула дверь за собой.

— Вот даже интересно, мне Елэйн тоже ждать, или она спит, как все нормальные люди в такую рань, — подумала про себя Натали и пошла в кровать.

Пятью часами ранее, в квартире Елэйн

Так и не смогла уснуть Елэйн после новости, которая сильно тревожила её. Придя домой, она сделала отвар из трав, которые ей отдала Софрэ, чтобы увидеть будущее. Елэйн была первоклассной травницей: она очень любила экспериментировать с отварами и различными зельями.

Выпив отвар и сосредоточившись, она закрыла глаза и увидела фрагменты событий, как нарезки из фильмов. Первый фрагмент, который она увидела: много огня, крики людей и среди полыхающих обломков что-то блестящее и маленькое. Не успев рассмотреть, она увидела второй фрагмент: Шумин обнимал кого-то, как брата, и представлял Елэйн этому незнакомому молодому человеку. Имя, к сожалению, она не успела услышать, потому что появился третий фрагмент: Натали лежала вся в крови на полу, Мари сквозь слёзы наносила сильные ударные волны по Артуру и громко кричала: — Это ты во всём виноват! Елэйн в это время сжимала руку Натали и горько плакала.

Елэйн очнулась в холодном поту. Глаза у неё покраснели, а лицо стало очень бледным. Она очень сильно испугалась и немало потратила сил. Этот отвар очень много забирал энергии. Обычная ведьма уже была бы без сознания примерно сутки.

Елэйн медленно поднялась с кресла, подошла к шкафу на кухне и достала из него маленький красный пузырёк, выпила его. Через минуту Елэйн почувствовала, что ей стало намного лучше.

Но, увидев эти видения, она совсем потеряла покой. И ещё она почувствовала сильный голод.

Открыв холодильник, она вздохнула, потому что в холодильнике из съедобного был только просроченный йогурт, банка колы и немаленький недоеденный кусок пиццы.

О, точно, я себе заварю рамен, — начала открывать один шкаф за другим на кухне. И ни в одном из них не осталось ни одного пакета с раменом.

Грустно вздохнув, она переоделась в спортивный костюм тёмно-фиолетового цвета с большим капюшоном. Завязала густой тугой хвост, но некоторые фиолетовые пряди всё равно выбились из него. Елэйн махнула рукой и подумала: Да ладно, и так нормально. Всё равно за шаурмой иду.

Выходя из подъезда, она увидела, что на улице очень темно. Даже фонари не горели.

Елэйн увидела, что к её подъезду кто-то идёт во всём чёрном, в капюшоне, наклонив голову, так что она даже не могла разглядеть лица.

После всего, что сегодня узнала и увидела Елэйн за последние несколько часов, она напряглась и оцепенела.

Этот человек подходил всё ближе и ближе, а руки Елэйн сжимались всё сильнее и сильнее в кулаки, от которых шла фиолетовая дымка.

Когда человек подошёл совсем близко, он снял капюшон, и Елэйн вздохнула от облегчения. Это был Шумин.

Глава 4. Приглашение

Какой ужас, как ты меня напугал! Что ты здесь делаешь? — вскрикнула Елэйн.

Шумин робко улыбнулся и растерянно спросил: — Елэйн, ты забыла? Мы сегодня договаривались сходить поужинать. Я тебя прождал целых два часа.

— Но как я могла пройти мимо тебя? Я уже как целый час дома. А потом вспомнила, что я домой попала через отражение.

Немного помолчав, Елэйн произнесла: — Я как раз очень сильно проголодалась, пошли поедим.

Шумин еще сильнее улыбнулся и кивнул.

Они дошли до милого маленького ресторанчика, который находился неподалеку от её дома. Зайдя внутрь, их встретил администратор и спросила: — Вы бронировали?

— Нет, нам нужен стол на двоих, — ответил Шумин.

Администратор взяла два меню и попросила проследовать за ней. Войдя в зал, он оказался не очень большим, но уютным. В пастельных тонах, везде были расставлены живые цветы, на каждом столике стояли маленькие подсвечники ручной работы со свечкой внутри, а в зале играла мелодичная, спокойная музыка.

Шумин и Елэйн подошли к столику. Шумин отодвинул стул, чтобы Елэйн могла сесть. Елэйн грациозно села на стул и принялась рассматривать меню. Она была такая голодная, что готова была съесть слона. Определившись с выбором, она закрыла меню. Не дожидаясь официанта, она пошла помыть руки.

Вернувшись, Шумин опять отодвинул ей стул, чтобы она села.

— Официант ещё не приходил? — поинтересовалась Елэйн.

— Приходил, я сделал заказ. Надеюсь, тебе понравится, что я заказал для тебя, — улыбаясь, сказал Шумин.

Елэйн подняла бровь, но мило улыбнулась и сказала: — Спасибо.

Через 15 минут официант принёс заказ. Он поставил перед Елэйн салат с авокадо и креветками, пасту с морепродуктами, мохито. В центре стола стояла большая пицца — Пепперони. Шумин загадочно крутил в руке гранёный стакан с виски, любовался видами за окном и порой посматривал на Елэйн.

Елэйн, увидев всю эту еду, чуть не умерла от счастья. Её глаза загорелись, как у кота на валерьянку, и она начала есть.

Шумин издал лёгкий смешок.

Елэйн посмотрела на него.

— Ты такая милая, когда ешь. Я заказал то, что ты любишь, надеюсь, не ошибся, — улыбаясь, сказал Шумин.

— Нет, всё, что я люблю. Спасибо тебе.

Съев почти всё, оставили только три куска пиццы (их взяли с собой). Шумин расплатился и предложил проводить её до дома.

Пока они шли, Елэйн рассказала ему о видениях.

Шумин выслушал с серьёзным выражением лица и сказал:

— Не знаю, как это связано. Первое видение, наверное, связано с Мари — она у вас вечно что-то пытается сжечь. Со вторым помогу. Нам надо сходить к моим братьям-демонам, может, они что подскажут.

— Пошли сейчас! — сказала Елэйн.

— Нет, тебе надо отдохнуть. Ты устала, иди спать, — заботливо ответил Шумин. — А насчёт третьего подумаем. В любом случае избегайте Артура и ему подобных.

Они дошли до подъезда. Шумин отдал коробку с пиццей и спросил:

— Тебе не надоело со мной играть?

— Ты о чём? — непонимающе улыбнулась Елэйн.

— Ладно, неважно. Спокойной ночи, — он поцеловал её в щёку, накинул капюшон и ушёл к машине.

— Странный он, — подумала Елэйн.

Влетев в квартиру, она споткнулась об забытую у двери обувь, кинула пиццу в холодильник и побежала в гардеробную.

Квартира Елэйн была просторнее, чем у Натали, и принадлежала ей. Большая кухня с островком, совмещённая с гостиной, где стоял фиолетовый диван и телевизор. При входе — гостиная, дальше — спальня с дорогой мебелью и гардеробная. Справа от гостиной — ванная, где Елэйн часто принимала ароматические ванны.

В гардеробной она лихорадочно перебирала вещи, швыряя их на пол. Сдавшись, щёлкнула пальцами перед зеркалом. В мгновение на ней оказались чёрная кожаная юбка, тонкие колготки, полусапожки на каблуке и винная кофта с открытыми плечами. Волосы распустились локонами, глаза слегка подведены, губы с блеском.

Коснувшись зеркала, она шагнула в него — и очутилась у белого двухэтажного дома, где жил её друг-демон Лиён.

— Моя любимая лисичка! — звонко крикнула Елэйн, обнимая рыжеволосого корейца.

— Ты выглядишь обворожительно, — улыбнулся он. — Какими судьбами? Поздно же.

— И по делу, и просто так. В видении Шумин обнимал человека, которого я видела здесь. Это Чимшин?

Лиён привёл её в гостиную, где на диване сидел тот самый мужчина.

— Почему — лисичка? — спросил он.

— Потому что он рыжий, как лиса, — растерялась Елэйн.

— Познакомься: Чимшин, — представил Лиён.

— Приятно. Я много слышал о тебе, — сказал Чимшин. Его светлые волосы отливали голубым, бледная кожа и демоническая аура гипнотизировали. — Ты выдающаяся травница.

Елэйн смущённо кивнула.

— Опиши человека из видения, — предложил Лиён.

— Уже не нужно. Это он, — указала она на Чимшина.

— Я? — удивился тот.

Выслушав её рассказ, демоны переглянулись.

— Сотрудничай со мной, — предложил Чимшин.

Мари вернулась домой в 8 утра и заснула в одежде. Её разбудил звонок:

— Вам посылка. Доставлю за 30 минут.

— Нет! — рявкнула она, швырнув телефон.

Через полчаса дверной звонок заставил её спуститься с одной туфлей в руке. На пороге лежала чёрная коробка с зелёным конвертом внутри. Письмо гласило:

— Уважаемая Мари Кейн.

Вы приглашены в Валкору на мероприятие Сотрудничество превыше всего 13 августа в 00:00.

— Чёрт! — Мари швырнула письмо в камин. — Докучливые твари!

После душа она позвонила Натали:

— Ты получила приглашение?

— Сейчас проверю… Чёрт! Да, эти уроды! — взорвалась та.

Сестры договорились встретиться с Елэйн в торговом центре.

Наступил вечер. В большом торговом центре, возле фонтана, под часами сидели Мари и Елэйн.

— Нет, она серьёзно? Да сколько можно, почему нельзя прийти вовремя? — возмущалась Мари и одновременно писала сообщение Натали, в котором было написано: — Тик-так, тик-так, где ты есть?!

Елэйн сидела и немного хихикала, потому что сама частенько опаздывала.

Минут через 10 медленным, неторопливым шагом к ним приближалась Натали.

— Да, она издевается! — воскликнула Мари.

— Ты забыла, как часами пользоваться? — спросила Мари.

— Ты чего такая нервная? — спросила Натали.

— И правда, чего это я? — сказала с сарказмом Мари и закатила глаза. — Всё, что связано с Валкорой, меня просто выводит из себя.

— Всё будет хорошо, — спокойно сказала Елэйн.

— А ты чего такая спокойная? — Помнится, вчера ты нервничала не меньше, чем Натали, — сказала Мари.

Елэйн хитро улыбнулась и рассказала про встречу с Чимшином.

Она приняла его предложение. Ему очень сильно нужна травница. Да и Лиён за него поручился. И сам Чимшин был хорош собой, что Елэйн до сих пор летала в облаках.

— Вдруг за год сотрудничества что-нибудь да получится, — думала Елэйн и мечтательно улыбалась.

Мари снова закатила глаза.

А у Натали чуть не упала челюсть на землю.

— Вы что, серьёзно? — воскликнула Натали.

Одна подсуетилась, вторая тоже. А мне остались только два варианта (Люсьен Касл и кто-то там ещё), — взывала Натали

Не печалься, сестра, если Люсьен хоть пальцем тебя тронет, я его подожгу, — мягко сказала Мари.

Я подержу его, пока Мари его будет убивать, — подхватила мысль Елэйн.

Не волнуйся, всё будет хорошо, — пыталась успокоить Елэйн Натали.

Да и вообще, меньше надо спать! Всю бессмертную жизнь проспишь — сказала Мари.

Я вообще-то работаю, в отличие от некоторых! — сказала Натали и потом опять вспомнила: Блин, только бы не Люсьен, он такой придурок.

Люсьен Касл считался одним из древних вампиров, и то, когда его обратили, он первые 500 лет был слугой, и с ним обращались как с дворовой собакой. Как говорится, из грязи в князи. Потому что титул он тоже себе украл. Все это знали, но всё это игнорировали. Это был очень скользкий, неприятный, писклявый, невысокий (примерно метр шестьдесят восемь) смазливый, напыщенный вампир, который коллекционировал ведьм, добиваясь их расположения с помощью шантажа. Натали ему была интересна, потому что он думал, что с ней что-то не так.

На самом мероприятии должно было пройти подписание контрактов, где гласило, что целый год две стороны должны сотрудничать друг с другом и не вредить друг другу. Кто был сильнее, имел больше власти над другим. Если кто-то нарушал правила, и это доказывалось судом Валкоры, ему грозила смертная казнь. Поэтому Мари и выбрала Криса.

А Елэйн была на равных с Чимшином, поэтому ей было нечего бояться.

А Натали держалась опять за голову и понимала, что всё идёт на перекос, потому что понимала, что, если она всё-таки попадёт в руки Люсьена, её даже суд не спасёт. Потому что этот скользкий слизень имел свои рычаги давления на судью Валкоры.

От чего Натали ещё сильнее повесила нос.

Девушки часа три ходили по магазинам и наконец-то определились с платьями для мероприятия.

Глава 5. Мероприятие в главном зале Валкоры

Как отдельный, большой остров, как будто подвешенный где-то в космосе или в другой вселенной, находился главный штаб Валкоры. На этом огромном куске земли возвышался громадный замок, сделанный в готическом стиле. Вокруг замка располагались большие арки примерно метра четыре высотой, напоминающие большие зеркала, через которые вся нежить могла попасть в Валкору из обычного мира. Также вокруг замка был большой густой сад, где были дорожки, которые вели к главному входу в Валкору.

И вот настал тот долгожданный вечер мероприятия. Время на часах 23:00, Мари уже поднималась по ступенькам замка Валкоры и приближалась к широко распахнутым дубовым дверям замка.

Густые темно-русые длинные волосы Мари, были распущены и немного закручены в локоны. Макияж она решила сделать в стиле smoky eyes, что подчеркнуло её большие карие глаза. Платье у неё было атласное, длинное в пол, с разрезом до бедра, бардового цвета, с интригующим декольте. Платье облегало её фигуру и хорошо сочеталось с её немного смугловатой кожей. На ногах у неё были черные туфли на высоком каблуке. Серьги она выбрала в виде ветви из белого золота.

Зайдя в замок, перед ней открывался большой зал, на потолках висели большие хрустальные люстры с магическим светом, играла классическая музыка, вокруг ходили официанты с подносами, подавали напитки и закуски. Официанты очень сильно терялись в толпе нечисти, потому что нечисти было очень много.

Такое событие было очень редко, поэтому пришли почти все на мероприятие. Сам зал выглядел, как и сам замок, тоже в готическом стиле, но был не таким мрачным.

В середине зала стоял большой стол с векселями и восьмью пустыми фужерами для обряда сотрудничества. У дальней стены зала стояли четыре больших трона, на которых уже сидели главные представители другого мира: Лестат, Силин, Эмилия и Аморон. Они сидели как статуи и внимательно смотрели за происходящим.

Мари решила не терять время и пошла искать своих подруг и Криса, захватив с подноса официанта бокал.

В это время на одном из балконов замка Натали нервно стояла и курила одну сигарету за другой.

— Какой ужас, ты стареешь на глазах! — услышала Натали знакомый голос. Это был Деймон. За ним шли Артур и Алек.

Натали ещё сильнее занервничала и широко раскрыла глаза. И не заметила, как сказала вслух:

— Я ЧТО ПРОКЛЯТА

Деймон лишь сильнее усмехнулся, Алек делал вид, что его здесь нет. А Артур внимательно рассматривал Натали и не мог оторвать взгляд

На ней было изумрудное короткое платье, сделанное длинным приталенным пиджаком с разрезанными рукавами изнутри. Черные туфли на ремешке и на высоком устойчивом каблуке. Волосы были распушёнными, локоны её волос были сильнее закручены, чем обычно, и верхние пряди были заколоты маленькими черными невидимками. Серёжки были длинной полоской из белого золота. Макияж она тоже решила сделать в стиле smoky eyes, как у Мари, только в изумрудном оттенке.

— Натали, познакомься, это Артур и Алек, — и жестом показал на своих друзей.

Алек нехотя кивнул и отвернулся, продолжая рассматривать открывающиеся виды с балкона Валкоры

Артур аккуратно взял Натали за руку и поцеловал в руку, со словами:

— Очарован и рад познакомиться с вами.

Натали начало сильнее трясти от нервов. Все хорошо знали, кто такой Артур. Он был из древнего рода вампиров, и весь его род сначала времён охотился на ведьм. Что происходило дальше с этими ведьмами, никто не знал. Считали, что Алек и Деймон ему в этом помогают. Но самому Артуру было всё равно, что думают другие. Деймон уверял, что это не так, а Алек, как обычно, закатывал глаза на эти слухи.

Парни и в правду, как про них и говорили, выглядели очень привлекательно. Они были высокие, с широкими плечами и атлетической фигурой. Деймон был примерно метр восемьдесят, с черными волосами, голубыми глазами и бледной кожей, с постоянной наглой ухмылкой. Алек тоже был темноволосый, только у него были карие глаза. Он постоянно был чем-то недоволен и сводил все разговоры к минимуму. Он был как — серый кардинал у Артура.

Сам Артур был голубоглазый, со светло-русыми волосами, большими скулами и притягательной внешностью, ростом примерно метр восемьдесят семь, как и Алек. Артур и Деймон были вампирами, Алек был демоном.

Артур отпустил руку Натали и поинтересовался:

— С вами всё в порядке? Мы можем вам как-то помочь?

— Натали, вот если бы ты не была такой упрямой, сейчас бы не стояла и не нервничала. Если бы приняла моё предложение. Как я и говорил, Артур совершенно не против! — сказал Деймон.

Артур непонимающе посмотрел на Деймона. Даже Алек резко повернулся и уставился на Деймона.

— Ой, — запнулся Деймон. — Я, похоже, забыл спросить Артура об этом.

Артур тяжело вздохнул.

— Не волнуйтесь, Натали, всё наладится. Но если вам понадобится помощь, вы знаете, где нас можно найти, — сказал Артур.

— Ей не нужна ваша помощь!!! — крикнула Мари и пошла быстрым шагом к сестре.

— Здравствуй, сестра. Ты как? — с беспокойством спросила Мари

— Всё нормально, насколько это возможно. Ты Елэйн ещё не видела? — спросила Натали.

— Она немного задерживается, — сказала Мари. — Нам пора идти.

— Мари, ты что, даже не обнимешь старого друга? — сказал Деймон.

Мари резко развернулась и скинула Деймона с балкона ударной волной. На лице Алека появилась маленькая незаметная улыбка. Артур даже не пошевелился и просто сказал:

— До встречи, дамы.

И Алек, и Артур продолжали стоять на балконе, а Мари и Натали поспешили в зал.

Войдя в зал, они увидели Елэйн, которая шла под руку с Чимшином. Она выглядела потрясающе. На ней было длинное платье в пол, в фиолетово-синем оттенке, с интригующим декольте и открытыми плечами. С распущенными волосами, которые были немного закручены и заколоты с одной стороны серебристой заколкой в виде ветви сакуры. На руках у неё были браслеты, которые плавно соединялись с кольцами.

Мари и Натали подошли к Елэйн.

— Ну как ты? — спросила Елэйн, обращаясь к Натали.

Натали грустно вздохнула.

— Познакомьтесь, это Чимшин, — сказала Елэйн.

Мари и Натали пожали ему руку и в ответ с улыбкой представились.

И тут они услышали за спиной мерзкий писклявый голос.

— Ооооо, вы посмотрите, кто здесь! — Натали, я не вижу улыбки на твоём лице, — сказал Люсьен.

— Я сейчас зубы тебе выбью, — резко ответила Мари.

— Рот свой закрой и топай отсюда! — крикнула Елэйн.

— Вообще-то, я имею полное право танцевать со своей будущей подчинённой, — дерзко ответил Люсьен.

— Я так не думаю, — резко ответил чей-то мужской голос.

За спиной Люсьена стоял высокий, темноволосый парень с карими глазами, немного узковатыми. Цвет лица был, как рисовый пирог.

Он был колдуном. По крайней мере, все так почувствовали его энергию.

— Да как вы смеете! — начал Люсьен, поворачиваясь, и тут же замолчал.

— Может, ты продолжишь? — спокойно спросил незнакомец. — Ну раз тебе нечего сказать, давай я скажу. Натали дала мне согласие на сотрудничество! И если я хоть ещё один раз увижу тебя рядом с ней, ты будешь передавать своим хозяевам, которым ты раньше служил, привет на том свете. Если у тебя есть какие-то вопросы, можешь задать их мне.

Люсьен недовольно повернулся и удрал прочь.

— Это было эффектно, — сказал Чимшин. — Какими судьбами?

— Стоп! Вы кто? Что здесь происходит? — вдруг взорвалась Натали от гнева.

— Меня зовут Су Хёк. Дэймон сказал, тебе нужна помощь, и вот я здесь. Я в долгу перед ним, — сказал Су Хёк.

— Я не давала никому согласия, и с чего вы вообще взяли, что я хочу с вами сотрудничать?! — недовольно поинтересовалась Натали.

— Решать вам, Натали. У вас есть два выбора: либо я, либо Люсьен. Выбор за вами, — спокойно продолжил Су Хёк.

Натали совсем потерялась в своих мыслях и не знала, что ей делать. За всей происходящей ситуацией внимательно смотрел Артур. Су Хёк посмотрел на Артура и кивнул ему. А Артур кивнул ему в ответ. Этого особо никто не заметил, кроме Мари. Мари замешкалась. Она очень сильно переживала за сестру. В этот момент подошёл сзади Крис. Мари резко развернулась от неожиданности и стала пристально смотреть на него.

— Ты что, с ума сошёл? Зачем ты подкрадываешься?! — сказала Мари.

— Я хотел поинтересоваться, всё ли у вас в порядке? И хотел отогнать одно чудовище от вас всех! — сказал спокойно Крис, глядя на Су Хёка.

Су Хёк ничего не сказал, а только ехидно улыбнулся.

— Чудовище?! — с недоумением сказала Натали.

— Су Хёк, ты ещё не успел поведать Натали подробности про себя? Я думаю, ей будет очень интересно узнать, — задорно продолжал говорить Крис.

Су Хёк продолжал стоять неподвижно, чуть-чуть ехидно улыбаясь и пристально смотрел в сторону Криса.

— Крис, может, хватит? Это всего лишь твои догадки, — вмешался Чимшин

— Да что тут происходит?! — резко и громко сказала Натали, на которую все повернулись.

— Не слушай его, Натали. Крис и Су Хёк давно уже не ладят. А я Су Хёка уже давно знаю и могу целиком и полностью за него поручиться, — спокойно сказал Чимшин.

— Ой, ну конечно, ей прям стало намного проще от этого! Она тебя видит в первый раз в своей жизни, — с сарказмом сказала Елэйн, неожиданно для всех.

Чимшин недовольно, но с пониманием посмотрел на Елэйн.

— А что, я не права?! — спросила Елэйн.

— Мари, пошли, пройдёмся, нам нужно кое-что обсудить, — сказал Крис, обращаясь к Мари.

Мари кивнула и пошла за Крисом

— Ну что, ты согласна?! — Су Хёк пристально смотрел на Натали.

— Не-е-ет, — неуверенно и протяжно сказала Натали. Она просто пыталась понять все риски. Но, к сожалению, Су Хёка она вообще не знала и поэтому даже не могла предположить, зачем ему это всё надо, и вдруг он наврал по поводу Дэймона. А с другой стороны — слизняк Люсьен.

— Дайте мне 5 минут, и я скажу точный ответ, — сказала Натали.

— Соглашайся и не думай, — мило улыбнулся Чимшин.

Натали недоверчиво посмотрела на Чимшина и ушла в сторону балкона

Мари тем временем стояла в закоулке коридоров Валкоры с Крисом.

Крис протянул подписанный договор, который накануне ему дала Мари.

— Я подписал, как и обещал. Можешь проверить, ничего не исправлял, — отдавая договор, он мило улыбался Мари.

— Знаю, если бы ты попытался исправить договор, то тебе бы пальцы оторвало. Я просто забыла сказать об этом, что наложила заклинание на договор, прости, — улыбаясь, небрежно сказала Мари.

Крис внимательно посмотрел на Мари и саркастически сказал:

— Да, кто бы сомневался.

Через минуту они услышали, что церемония начинается. Мари быстро с помощью магии убрала договор в маленькую сумочку, и они пошли в сторону общего зала.

Глава 6. Церемония сотрудничества

Мари и Крис вошли в зал, все обернулись на них. Они первые должны были пройти церемонию.

Мари, проходя мимо сестры, поняла, что Натали смирилась, хотя лицо было у неё крайне недовольное. Также она увидела, как вдалеке стоит Артур, который был очень довольный. А вот Деймон был очень несчастный.

— Не мог же он так сильно расстроиться из-за того, что я его с балкона скинула, — подумала Мари. — Здесь что-то не так.

Мари и Крис подошли к церемониальному столу.

Елэйн, Чимшин, Натали и Су Хёк стояли и ждали своей очереди.

Мари открыла свиток, который лежал на столе. Злобно посмотрела на Силин.

И от чего Силин начала в этот момент ёрзать на своём троне.

Потом с помощью специального пера вписала своё имя. Уколола палец этим пером и капнула каплей крови на свиток. Капля крови моментально впиталась в свиток и исчезла. Крис сделал то же самое, что и Мари. Мари и Крису вручили фужеры, наполненные какой-то чёрной перламутровой жидкостью. Они выпили эту жидкость до дна, и глаза залились чёрным цветом, а на запястье левой руки появилась отметина в виде руны. Через десять секунд глаза стали прежними, а метка исчезла. Это означало, что обряд пройдён, и они теперь сотрудничают. Следующий пошёл Люсьен с каким-то молоденьким демоном, который боялся своей тени. Он был очень запуганный. Они повторили обряд и вернулись на место.

Следующая должна была идти Натали и Су Хёк.

Натали, опустив глаза в пол, шла как на казнь. Су Хёк спокойно шёл рядом, глядя прямо перед собой.

Су Хёк взял перо, легко и непринуждённо написал своё имя, капнул кровью на свиток и посмотрел на Натали.

Натали неуверенно взяла перо, поэтому оно выпало из её рук на пол. Кто-то на заднем фоне хихикнул.

Су Хёк поднял перо и протянул Натали. Натали медленно взяла перо и написала своё имя. Аккуратно проткнула палец и капнула на свиток.

Потом им подали фужеры.

Су Хёк быстро выпил чёрную жидкость из фужера и поставил на поднос.

Натали начала осторожно пить безвкусную чёрную жидкость и поперхнулась. Пока она чуть-чуть закашлялась, их глаза потемнели, и на запястьях появились руны. И так же быстро исчезли, как и появились. Натали отдала свой фужер. И они вместе с Су Хёком ушли в сторону балконов.

Последние пошли Елэйн и Чимшин. Чимшин аккуратно придерживал Елэйн за руку, чтобы она не споткнулась. Чимшин подал ей перо. Они записали свои имена и капнули кровью на свиток. Потом им подали фужеры. Чимшин выпил первый, следом за ним Елэйн.

Их глаза потемнели, на запястьях появились руны. И Елэйн потеряла сознание. Чимшин быстро подхватил Елэйн на руки. Мари выбежала к ним.

Руны и чёрные глаза исчезли. Это означало, что обряд пройдён.

— Что происходит?! — крикнула Мари.

— Какая странная неожиданность, — произнесла Силин.

— Ах ты сука! Это ты подстроила? — крикнула Мари и пошла быстрым шагом к Силин.

Елэйн продолжала лежать на руках Чимшина без сознания.

С одного из тронов встал Лестат и сказал:

— Мари, лучше остановись, а то мы остановим тебя!

Силин ехидно улыбнулась.

Кто-то схватил Мари и оттащил в сторону, чтобы её никто не видел.

Мари пыталась его ударить магией и просто физической силой. Но всё оказалось тщетно.

— Да отпусти ты меня! Какого чёрта здесь происходит! — кричала Мари.

Незнакомец ослабил хватку и медленно начал отпускать Мари, тихо говоря:

— Успокойся, только без глупостей. Тебе одной с ними не справиться. Я знаю, ты очень сильна, но в одиночку и в таком состоянии они просто тебя убьют.

Чуть отступив, она увидела перед собой того самого древнего колдуна из бара, который изображал из себя официанта.

Как и говорилось ранее, он был высокий, мускулистый, с большими скулами и плечами. Мари могла за ним спрятаться как за горой. У него были короткие каштановые волосы и голубые глаза. Как и тогда, он был одет с иголочки.

— Официант-колдун! Нет, это, пожалуй, уже слишком! Что тебе надо от меня? Хотя это не важно, я должна помочь Елэйн, — сказала Мари.

— Меня зовут Генри. О Елэйн позаботится Чимшин, — спокойно сказал Генри. — Успокойся, я не причиню тебе и твоим подругам вреда. Я хочу тебе помочь.

— Мне не нужна твоя помощь, — резко ответила Мари.

— Послушай его, он говорит правду, — вмешался в разговор Крис, быстро приближаясь к ним.

— И ты, Брут! — воскликнула Мари.

— Мари, у тебя уже начинается паранойя. Если бы мы хотели тебе причинить вред, давно бы это уже сделали! — сказал Крис.

— Мари, нам надо с тобой поговорить, — сказал Генри.

Отойдя чуть подальше от Генри, Мари увидела, как Елэйн выносят на руках Чимшин.

— Куда ты её уносишь? — крикнула Мари.

— Я буду в доме нашего друга Лиёна. Туда приедет лекарь. Хочешь — поезжай с нами, — сказал Чимшин.

Мари кивнула головой, повернулась к Генри и Крису и сказала:

— Знаете что, парни, я уже сыта по горло.

— А с тобой, сучёнок, я обязательно поговорю, — сказала Мари, обращаясь к Крису.

Крис нервно сглотнул. А Мари побежала за Чимшином.

Пока Мари бежала за Чимшином, вспомнила: а куда делась Натали и тот странный Су Хёк?

За 10 минут до этого на балконе.

Натали подожгла сигарету, посмотрела на Су Хёка и спросила:

— Что теперь будет дальше?

Су Хёк молчал и пристально смотрел куда-то вдаль.

— И чего ты теперь молчишь? Скажи что-нибудь! Зачем тебе такая, как я? Ты же знаешь, я особо ничего не умею! Ведьма из меня так себе, — сказала Натали.

— Это правда? А мне кажется, кто-то здесь врёт, — спокойным голосом произнёс Су Хёк и посмотрел хитрым взглядом на Натали.

— Врёт? Это ты о чём? — удивлённо спросила Натали.

И в этот момент Натали и Су Хёк услышали, как кричит Мари на весь зал:

— Ах ты сука! Это ты подстроила?

— Прости, мне пора идти. Я должна помочь сестре, — сказала Натали и побежала в сторону двери.

— Тебя никто не отпускал! — строгим голосом сказал Су Хёк.

Натали остановилась на мгновение, повернулась и сказала:

— А кто меня остановит? Ты?!

— Нет, не я, — спокойно сказал Су Хёк.

Натали повернулась обратно в сторону двери и побежала к ней.

Не успев добежать, дверь открылась, и вошёл Деймон.

— Привет, милая! — он дунул Натали прямо в лицо пыльцу. Отчего Натали начала терять сознание. Пока она падала на землю, она увидела, как к ней подходят ещё двое, и кто-то придержал её голову, чтобы она не ударилась об землю.

И потом наступила тьма. Натали уже ничего не слышала и не видела.

Глава 7. С чего начать

Елэйн лежала на большом диване, все еще без сознания.

Возле нее сидел очень красивый лекарь, ну или, как говорят обычные люди, — доктор.

Ему было немного за 30, бледная кожа, золотистые глаза, светлые волосы, ростом примерно метр семьдесят восемь, острые черты лица. Звали его Питер.

Мари ходила из стороны в сторону.

Питер внимательно осмотрел Елэйн, проверил пульс, посмотрел зрачки глаз, посмотрел на губы (где оставалась жидкость). Перевел взгляд на Мари и сказал: — Это обычное сильное снотворное. Я не знаю, кому это было нужно. Но она просто спит и скоро проснется. Нет повода для волнения, — спокойно сказал Питер.

Мари наконец-то спокойно вздохнула и решила позвонить Натали.

Телефон был выключен.

— Да куда она пропала? — подумала про себя Мари.

— Вина? — спросил Лиён у Мари.

— Давай, — согласилась Мари.

Чимшин сидел недалеко от Елэйн и внимательно смотрел на нее.

— Чимшин, будешь? — спросил Лиён.

Чимшин ничего не сказал: либо не услышал, либо был в своих мыслях.

Раздался звонок телефона. Это звонил Крис.

— Мари, как ты? — спросил Крис. — Ты так рванула, что я даже не успел тебе все объяснить.

— У меня сейчас нет времени и желания говорить, — и Мари бросила трубку.

— Все нормально? — спросил Лиён.

Мари подняла бровь, забрала бокал из рук Лиёна, выпила до дна и отдала бокал обратно.

— Ясненько, все с тобой, — уходя сказал Лиён.

Мари села возле Елэйн и просто смотрела на огонь, потому что не знала, с чего ей начать. Куда идти, что делать, для чего это все надо?

Через час Елэйн проснулась в огромной кровати, на мягком покрывале. Рядом стояла тумбочка и стакан с водой. На стакане был приклеен стикер: Выпей меня.

Елэйн жадно схватила стакан, так как очень сильно хотела пить.

— Последствие снотворного, — сказала Мари, стоявшая возле большого панорамного окна и смотревшая куда-то.

— Что случилось? Ничего не помню? Обряд прошёл? — начала задавать вопросы Елэйн.

— Я сама ничего не понимаю, и Натали к телефону не подходит, — сказала Мари.

— Нам надо успокоиться, восстановить свои силы, спокойно всё обдумать. За последние три дня столько всего произошло, что моя голова идёт кругом. И я не знаю, что мне думать, — продолжая смотреть в окно, говорила Мари.

Елэйн сидела на кровати и внимательно слушала Мари. Она никогда не видела Мари в таком состоянии. Она была разбита и зажата в угол, и её руки постепенно опускались.

— Мари! Не волнуйся, мы со всем разберёмся, и всё будет как прежде, — пыталась бодро сказать Елэйн.

Мари ничего не ответила.

— Ты не против, если я оставлю тебя у Лиёна? Мне нужно отъехать, — сказала Мари.

— Да, конечно, а куда ты собралась? — поинтересовалась Елэйн.

Мари ничего не ответила, и просто быстрым шагом зашагала к двери, по пути щёлкнула пальцами, и одежда с причёской стали меняться. Это уже было не то вечернее платье, а обычные джинсы с завышенной талией синего оттенка и однотонный топ. Вместо каблуков на ногах уже были белые кроссовки. Волосы были распущены.

Выйдя из комнаты, она спустилась вниз по лестнице и пошла к выходу.

Перед выходом Мари столкнулась с Чимшином.

— Ты уже уходишь? — спросил Чимшин.

— Да, мне нужно ехать, — сказала Мари.

— Следи, чтобы с Елэйн больше ничего не произошло, глаз с неё не спускай! — сказала в приказном тоне Мари Чимшину.

— А с чего ты взяла, что мне можно доверять? Ты же никому не веришь, кроме себя, разве нет? — с улыбкой сказал Чимшин.

Мари подошла очень близко к Чимшину, от чего Чимшин упёрся спиной в стену.

— Чимшин, ты же не совсем дурак, как мне показалось. Ведь если с ней что-то случится, тебе тоже будет плохо. Ты же это почувствовал, когда она потеряла сознание. И если с её головы упадёт хоть один волосок, я подожгу тебя и всю твою семейку, — сказала яростно, с угрозой Мари, что даже на стене остался след, как от пожара, там, где Мари оперлась рукой в стену.

Чимшин стоял как вкопанный и не шевелился, смотрел прямо на Мари, не отрывая глаз, но при этом был спокоен.

— Я надеюсь, мы друг друга поняли, — закрывая за собой дверь, сказала Мари.

— Посмотрим, — сказал Чимшин. Но Мари это уже не слышала.

Елэйн, немного посидев на кровати, решила встать. Но это оказалось не так просто, как могло показаться. Когда она встала, весь пол начал кружиться как на карусели. Она опять села на кровать.

Посидев ещё чуть-чуть, она опять решила встать. Уже было получше, но всё равно покачивало.

В этот момент зашёл Лиён.

— Как ты? — с беспокойством спросил он Елэйн.

— Не очень, — грустно ответила Елэйн.

— Я принёс тебе одежду. Надеюсь, подойдёт. Я не знал твой размер, но надеюсь, угадал, — с заботой сказал Лиён.

— Спасибо, а то мне изрядно уже надоело это платье, а сил нет, чтобы обратиться, — сказала Елэйн.

— Если что, завтрак на столе, спускайся вниз, — сказал Лиён.

— Спасибо, сейчас только приведу себя в порядок, — устало сказала Елэйн.

Лиён вышел.

Елэйн взяла телефон, посмотрела на часы.

Время было 8 утра.

Да, когда я уже смогу нормально выспаться, — подумала про себя Елэйн. — Я так устала.

Она осторожным медленным шагом прошла в ванную комнату. Освежилась — и от этого стала себя чувствовать лучше.

Вернулась в комнату и решила посмотреть, что же ей принёс Лиён.

Это были две футболки оверсайз: белого и серого цвета, джинсовые шорты светло-голубого оттенка, платье белое в цветочек, чёрные джинсы и кофта на молнии. Также он принёс коробку из-под обуви, в них лежали: белые кеды, фиолетовые кроссовки и балетки.

Елэйн надела серую футболку, чёрные джинсы и, конечно, фиолетовые кроссовки.

Спустившись вниз, в гостиной никого не было. Она решила пройти в столовую, там за столом сидели Лиён и Чимшин.

Стол был заставлен всевозможными завтраками, чего бы только не захотелось душе.

На столе стоял: омлет, яичница, просто варёные яйца, свежие овощи, нарезки, жареный бекон, вафли, круассаны и т. д.

Чимшин отодвинул стул, чтобы Елэйн могла присесть. Когда она села, решила поинтересоваться:

— Вы не знаете, куда отправилась Мари? И спасибо за одежду.

— Надеюсь, я всё правильно заказал и не ошибся в размерах, — сказал Чимшин.

— Куда убежала Мари, мы не знаем. А это тебе.

Чимшин протянул стакан с чем-то красным внутри. Напоминало кровь.

Это и правда была настоящая человеческая кровь.

— Фу, я не буду пить это, — сказала Елэйн.

— Тебя это взбодрит, и ты быстрее восстановишься.

Не только вампиры могут пить кровь, и не только они от неё получали силу и энергию.

Елэйн знала это, но она терпеть это не могла.

— Я не буду и всё! — повторила Елэйн.

— И вообще, я лучше поеду домой, мне там будет удобнее, — продолжила Елэйн.

— Хорошо, тебя отвести? — спросил Чимшин.

— Было бы хорошо, — сказала Елэйн.

После того как они позавтракали, Елэйн и Чимшин попрощались с Лиёном, сели в машину и поехали домой к Елэйн.

Тем временем Мари стояла у двери в квартиру Натали и громко стучала. Постояв 5 минут, никто не открыл дверь.

— Хмм… — Мари позвонила Натали ещё раз. Телефон был выключен.

— Да что такое? — громко произнесла Мари.

Мари решила позвонить Елэйн.

— Привет ещё раз, твой кореец ещё с тобой? — спросила Мари.

Елэйн, поперхнувшись, сказала: — Какой именно?

— Чимшин.

— Да, он везёт меня домой, — сказал Елэйн.

— Дай ему телефон! — сказала Мари.

— Зачем? — непонимающе спросила Елэйн.

— Просто отдай телефон ему! — ещё раз сказала Мари.

Елэйн передала телефон Чимшину.

— Слушаю тебя, — сказал Чимшин.

— Где живёт твой друг, тот бледный с мероприятия, как же его звали? Не помню. Где он живёт?! — сказала Мари

Чимшин непонимающе продиктовал адрес и спросил: — Тебе зачем?

Мари бросила трубку и отправилась по адресу, который ей продиктовал Чимшин.

— Твоя подруга очень странная, — сказал Чимшин.

— Она нормальная, Мари просто беспокоится о нас, но тебе этого не понять, как мне кажется, — сказала Елэйн.

Чимшин посмотрел на Елэйн очень грустным взглядом.

— Ты чего? — спросила Елэйн.

— Ничего. Забудь, — Чимшин отвернулся и продолжил смотреть на дорогу.

Мари приехала к большому стеклянному зданию, где продавалась дорогая элитная недвижимость.

Она поднялась почти на самый высокий этаж и позвонила в дверь.

Но никто не открыл, она позвонила ещё раз

И со второго звонка дверь открылась.

На пороге стоял Су Хёк

— Что тебе надо? — строго сказал Су Хёк.

— Где моя сестра? — спросила Мари.

— Я не знаю! — сказал Су Хёк.

— Последний раз, когда я её видела, она уходила с тобой в сторону балкона, — сказала Мари.

— После этого она куда-то ушла, и я её больше не видел, — продолжал спокойно говорить Су Хёк.

Мари заметила, что в целом он был очень спокоен, но немного раздражителен, и при этом перебирал пальцами по двери.

— Я зайду, — сказала Мари.

— Не думаю, — недовольно сказал Су Хёк.

Это был не вопрос. Толкнув Су Хёка, она зашла в его квартиру.

Мари ворвалась в квартиру, как ураган. Пробежав её, она никого не нашла, он был один.

В дверном проёме гостиной стоял недовольный Су Хёк.

— Я же тебе сказал! Убирайся! — крикнул Су Хёк.

— Какие у тебя дела с Артуром? Я видела, как вы переглядывались! — заявила Мари.

— Я не обязан тебе что-то говорить, поэтому пошла вон отсюда, — рявкнул Су Хёк. Он был уже на взводе.

— Я никуда отсюда не уйду, пока ты мне не ответишь на мои вопросы! — напористо сказала Мари.

Су Хёк быстро переместился к Мари и попытался схватить её за горло и прижать к стене.

Мари увернулась и попыталась ударить его ударной волной. Но Су Хёк особо не шевельнулся, а просто поймал энергетическую волну рукой и сжал.

Мари отскочила от удивления. Никто ещё не мог так сделать. Су Хёк опять двинулся в сторону Мари. Она от удивления оцепенела, стояла на месте. Рука Су Хёка уже почти коснулась шеи Мари

Как вдруг кто-то схватил Су Хёка за руку и откинул в стену. Су Хёк врезался в стену, так что стена треснула от удара.

Мари, стоявшая в шоке от происходящего, увидела, что это был Крис.

— Молись, щенок, — крикнул Су Хёк, пытаясь встать.

Крис ничего не ответил, схватил Мари за руку и отправился бегом к выходу. Пробегая мимо Су Хёка, Крис кинул возле него какой-то мешочек, отчего Су Хёк оцепенел и не мог шевелиться.

Крис и Мари спустились вниз

— С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Крис.

— В целом да, — непонимающе сказала Мари.

— А как ты здесь оказался, ты что, шпионишь за мной? — недовольно сказала Мари.

Крис возмущённо вздохнул и посмотрел на Мари.

— Ты сейчас серьёзно? Ты ничего не забыла? — спросил Крис, — и вообще, нам лучше отсюда поскорее уйти, кто знает, сколько этот мешочек удержит его, — продолжил Крис

Они сели в машину Криса и быстро тронулись с места.

Они ехали в тишине минут десять.

— Ничего не хочешь объяснить? — прервала тишину Мари.

— Что именно ты хочешь знать? — спросил Крис.

— Всё, что тебе известно про Натали, Су Хёка, как ты оказался там, что это за долбаный мешок? — резко начала Мари.

Крис со спокойной улыбкой начал объяснять:

— Первое — Су Хёк — хитрый хорёк, он очень сильный колдун, хотя что-то мне подсказывает, что он что-то утаивает по поводу своей силы, так же, как и Артур. И, кстати, с Артуром они старые друзья, надеюсь, про Артура тебе ничего не надо рассказывать. Су Хёк не раз был замечен в убийствах ведьм, и он использует их для разных ритуалов. Он бессердечный подонок, для него чужая жизнь ничто, — с ухмылкой продолжил Крис.

— Поэтому я прошу тебя, держись от них подальше, — уже серьёзно сказал Крис.

— Второе — где твоя сестра, и то, что Су Хёк взял её под своё крыло, мне непонятно. Прости конечно, но она же колдовать толком не умеет, так что нет причин для паники.

— И, отвечая на твой вопрос, как я там оказался? — после того как мы заключили с тобой сотрудничество, нас с тобой это связало. И если с тобой что-нибудь случится, я это почувствую, неважно, где я нахожусь в это время. Ты также будешь чувствовать меня. Ты разве не знала? — удивлённо спросил Крис.

Мари вздохнула со словами: — Знала, просто забыла.

— Так вот, — продолжил Крис, — волноваться тебе нет смысла. Даже если твоя сестра у Су Хёка или у Артура, они ей ничего не сделают, потому что всё отразится на Су Хёке. Хоть за это будь спокойна.

— Ещё вопросы? — спросил Крис.

— Куда мы едем? — спросила Мари.

— К моему другу, он нам поможет, — улыбаясь сказал Крис.

— Нам? — удивлённо спросила Мари.

— Да, нам. Мы же теперь вместе, твои проблемы — это мои проблемы, — сказал Крис.

— За что мне всё это! — проворчала про себя Мари и уставилась в окно.

— Откуда ты знаешь Генри? И что вас связывает? — спросила Мари.

— Знаю я его давно. Когда ещё вся нечисть между собой враждовала. Это было очень давно. Лет шестьсот назад. Когда он был в полном отчаянии и был разбит, я пришёл к нему на помощь. После этого мы стали хорошими друзьями, — сказал Крис с грустной улыбкой.

— Ну ты прям рыцарь, — сказала с сарказмом Мари.

Крис ничего не ответил, просто перевёл взгляд на дорогу.

Глава 8. Подарок

Машина подъехала к дому Елэйн, но никто не собирался выходить.

— Пожалуйста, будь осторожна, — сказал Чимшин. — Если с тобой что-то случится, это коснётся и меня. Морально и физически.

Елэйн внимательно посмотрела на Чимшина и подумала про себя: все мужики одинаковые, думают только о себе.

— Я постараюсь, но не обещаю, — сказала Елэйн с маленькой ухмылкой.

— Елэйн, ты и правда считаешь, что это всё шутки? — серьёзно спросил Чимшин.

— А что нет? Мы все как глупые куклы, бегаем, что-то пытаемся делать, а нас дёргают за ниточки, как марионеток. В любой момент могут голову оторвать, отравить, да и просто убить, — сказала Елэйн.

Чимшин посмотрел грустным взглядом на Елэйн, дотронулся до её руки и сказал:

— Пожалуйста, прошу тебя, будь осторожна. Не лезь никуда.

— Успокойся, я просто иду домой, — сказала Елэйн и вышла из машины.

Выйдя из машины, она направилась к своему дому. Войдя в подъезд, нажала кнопку лифта. Лифт ехал очень долго. Елэйн нажала ещё раз. Подумала: Зачем я это делаю? Он от этого быстрее не поедет.

Прошло минуты три. Лифт так и не приехал.

— Да вы издеваетесь! — крикнула Елэйн и пошла по лестнице. А жила она на двадцать седьмом этаже.

Пройдя двенадцать этажей, она почувствовала усталость. Даже с её хорошей физической подготовкой это было слишком. Чуть-чуть отдышавшись, она продолжила идти. Кое-как добравшись до двадцать седьмого этажа и проклиная всё, она подумала: Бедные люди, у которых нет магических сил. Надеюсь, я скоро восстановлюсь, а то я умру такими темпами.

Возле лифта стоял Деймон, держа двери лифта. Елэйн, увидев это, просто опешила.

— ТЫ ЧЕГО, ПРИДУРОК, ТВОРИШЬ?! СУКА ТЫ ТАКАЯ!! — закричала Елэйн.

Деймон усмехнулся и спокойно сказал:

— Не кричи, я не с пустыми руками и по делу.

Елэйн быстро подошла к Деймону и хотела дать ему пощёчину, но Деймон поймал её руку и, немного наклонившись к ней, тихо прошептал:

— Не делай так больше.

Елэйн отскочила от него и отряхнулась.

— Что ты тут делаешь? Чего тебе надо?! — сказала Елэйн.

— Ах да, точно. Я тут в лифте тебе подарок приготовил. Делай с ним что хочешь. Я вообще хотел спросить, не видела ли ты Натали? А то она трубку не берёт и дома её нет.

— Я ещё с ней не связывалась, спроси у Мари, — сказала Елэйн.

— Ладно, а, насчёт подарка опять чуть не забыл. Пока я тут тебя ждал, здесь начал крутиться какой-то странный демон возле твоей двери. Я его вырубил. Можешь его расчленить и пустить на зелья.

Елэйн посмотрела в лифт, на полу лежал Шумин.

— ТЫ СОВСЕМ ПРИДУРОК!!! — опять закричала Елэйн.

— Ты его знаешь? — удивлённо спросил Деймон.

Елэйн прорвало от усталости и злости, она начала очень громко кричать, махать руками и проклинать Деймона.

Деймон стоял спокойно и просто закатывал глаза, жестом руки показывая, чтобы она быстрее прооралась.

Немного успокоившись, она велела Деймону взять Шумина, внести его в квартиру и проваливать на все четыре стороны.

— Чокнутая, — сказал Деймон и отнёс Шумина в квартиру Елэйн. Деймон кинул Шумина на пол в прихожей.

— Ты что, издеваешься? Зачем ты его на пол кинул? — заворчала Елэйн.

— А что, мне его в кроватку положить, одеялом накрыть и сказку почитать, ах да, ещё и в лобик поцеловать? — с издёвкой сказал Деймон.

Елэйн посмотрела на него сердито.

— Ой ладно, ладно, в гостиной на диван брошу, так нормально? — спросил Деймон.

— Хорошо, — сказала Елэйн.

Деймон бросил Шумина на диван в гостиной, как мешок с картошкой.

— А поаккуратнее нельзя? — спросила Елэйн.

— Да ему всё равно, он же спит, — сказал Деймон, немного пнул рукой Шумина ногой.

— Так, пошёл вон, — сказала Елэйн и показала на дверь.

— Ну, раз я тебе больше не нужен, я, пожалуй, пойду. Да и ты ничего не знаешь, — сказал Деймон и быстро ушёл.

Елэйн подошла к Шумину, он спал.

— Походу, сильно тебя приложил Деймон. Хотя странно, как это демон не почувствовал вампира? Деймон не смог бы просто так с ним справиться.

Елэйн позвонила Натали — телефон был выключен. Тогда она набрала Мари — Мари скинула звонок.

— Это всё очень странно, — подумала про себя Елэйн. — Что же делать? Что же делать?

— Может, позвонить Чимшину? Ну нет, он и так уже из-за меня настрадался. Может, Лиёну? Ему я уже поперёк горла, наверное. Что же делать? — не успокаивалась Елэйн. — Всё, придумала, сейчас сделаю отвар и разбужу Шумина.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — вспомнила Елэйн, что у неё вообще не осталось сил. — Ладно, позвоню Лиёну, пусть он мне даст номер Питера. Как я его уже, наверное, достала, — подумала Елэйн.

Исправить ошибки

Примерно через полчаса приехали Лиён и Питер.

— Зачем ты приехал, Лиён? Я не хотела тебя беспокоить, — сказала Елэйн.

— Все нормально, что случилось? — спросил Лиён.

Елэйн рассказала все, что знает.

Питер и Лиён внимательно выслушали Елэйн, и Питер начал осматривать Шумина.

— Я так и думал, — сказал Питер. — Елэйн, ты была права — его оглушил не Деймон, а какой-то сильный маг. Я постараюсь помочь Шумину.

— Как ты это понял? — спросила Елэйн.

— Видишь ожоги от заклинаний на коже, где ребра? Разве вампир мог бы так сделать? — спросил Питер.

— Да, ты прав, — сказала Елэйн.

— Я позвоню братьям Шумина и отвезу его к ним. Елэйн, пожалуйста, будь осторожна, и тебе надо как можно быстрее набраться сил. В твоём случае, сон — самый верный способ, — сказал Лиён.

— Лиён прав, и выпей эту настойку, она тебе поможет, — Питер протянул настойку Елэйн.

— Спасибо, — поблагодарила Елэйн.

Лиён и Питер унесли Шумина. А Елэйн выпила настойку и легла спать.

Натали резко подскочила на кровати и поняла, что её голова просто раскалывается.

Она лежала на кровати в том же самом платье, в котором была на мероприятии. Она осмотрела комнату и увидела, что в кресле сидел Алек и спокойно читал книгу возле большого панорамного окна.

— Проснулась? — небрежно спросил Алек.

Натали непонимающе посмотрела на него.

— Выпей, — сказал Алек и показал на тумбочку, которая стояла возле кровати, на которой стоял стакан воды.

Натали ничего не сказала и просто решила встать и уйти.

Когда она встала, её голова закружилась, и она опять упала на кровать.

Алек, медленно подходя к Натали, начал говорить:

— Ты проспала почти сутки, у тебя упадок сил. Лучше не делай резких движений. Тебе что-то надо?

— А что вообще происходит? — спросила Натали.

— Я ничего не буду объяснять, — сказал Алек и вышел за дверь.

Натали аккуратно поднялась с кровати, подошла к большому панорамному окну, примерно высотой метра четыре, и поняла, что находится в городе.

В этот момент зашёл Артур.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил с заботой Артур.

Натали удивлённо и недоверчиво посмотрела на Артура и отвернулась.

— Что ты хочешь знать? Задавай вопросы, — сказал Артур.

— Что здесь происходит? Где я? — начала задавать вопросы Натали.

— Это наш общий пентхаус с Алеком и Деймоном, — начал говорить Артур.

И тут Натали резко вспомнила, как Деймон что-то дунул ей в лицо, и она уснула.

— Что-то не так? — спросил Артур.

— Где этот кретин?! — громко сказала Натали.

— Какой именно? — спокойно ответил Артур.

— Деймон! — сказала Натали.

— На данный момент его нет, он уехал по делам. В любом случае он скоро вернётся, — спокойно продолжал Артур.

— Что происходит? Вы что, меня похитили? — Натали начала лихорадочно задавать вопросы.

Артур слегка улыбнулся и сказал: — Ну, я бы не совсем это назвал похищением. Нам просто от тебя нужна помощь. И чтобы поговорить спокойно, мы тебя увезли. По-другому ты бы не согласилась бы с нами разговаривать и куда-то ехать.

— Вы больны? — добавив фразу: — При всем моём уважении, — сказала Натали с сарказмом.

Артур сделал вид, что не услышал.

— Вам нужно привести себя в порядок и немного успокоиться. Как будете готовы, можете спуститься вниз в гостиную. Мы поговорим там, — сказал Артур и вышел за дверь.

Натали стояла как вкопанная и не знала, что делать дальше.

— Так, соберись, Натали, — говорила она сама себе.

— Точно, где мой телефон? Естественно, телефона нет. Вот суки, — подумала про себя Натали: — Ага, конечно, не похищение, клептоманы недоделанные. Ну хотя бы сигареты не забрали. Да, чтоб вас! — выругалась уже вслух Натали.

Потому что в сумочке не было сигарет, а лежала записка.

Курить вредно!

Целую, Деймон

Натали выдохнула, попыталась успокоиться и собраться с мыслями.

Натали подошла к зеркалу и пыталась сделать портал, но ничего не получилось. Она пошла к зеркалу, которое было в ванной комнате, и тоже ничего не получилось. — Не поняла, — удивилась Натали.

И Натали посмотрела на свою руку. На ней был браслет, который блокирует любую магию, и его может снять только тот, кто одел его. Если тот, кто одел браслет, умрёт, браслет теряет силу.

— Круто, приплыли, — с сарказмом сказала Натали.

Натали решила успокоиться, ведь не всё так плохо, как могло быть.

Она посмотрела в зеркало и поняла, что всё плохо. Под глазами размазалась косметика, на голове причёска выглядела уже всей помятой.

Натали умылась, в ванной комнате, повернув голову, она увидела пакет, стоявший на столике в ванной. Заглянув внутрь, она увидела, что там лежали вещи: футболка, нижнее белье и джинсы, всё было её размера. На дне пакета лежала записка:

Надеюсь, ты не сильно злишься на меня, и футболка с Пикачу тебя развеселит, и ты не будешь сильно на меня кричать.

Деймон

— Вот собака, — подумала про себя Натали, но футболка и правда классная.

Натали быстро приняла душ, переоделась в новую одежду, привела себя в порядок и решила выйти из комнаты

Выйдя из комнаты, она увидела справа и слева двери (скорее всего, там тоже были какие-то комнаты), в двух метрах от двери впереди были стеклянные невысокие поручни. Правее от двери находилась лестница, которая вела вниз.

Подойдя к поручням и посмотрев вниз, она увидела большую гостиную с диваном, а по бокам стояли кресла белого цвета, кофейный круглый стол посередине, возле стены горел камин, и панорамные окна там были выше, метров шесть. За диваном стоял рояль, и виднелась входная дверь.

На одном из кресел сидел Артур и читал какую-то старинную книгу.

Натали медленно спустилась вниз.

— Ты проголодалась? — спросил Артур.

— Вы мне расскажете, что здесь происходит? — недовольно спросила Натали.

— Присаживайся, — сказал Артур и показал рукой на диван.

Натали села.

— Я знаю, что ты скрываешь свою силу, и я знаю, что тебе нужна была помощь в сотрудничестве, поэтому я попросил своего друга Су Хёка оказать мне эту услугу. Мы не хотим тебе причинить вреда, потому что тогда мы навредим Су Хёку, а мы этого не хотим. Поэтому услуга за услугу, — продолжал говорить Артур.

— Твоя магия безгранична, и ты можешь пробудить другую силу в другом существе. Это сильная и тяжёлая магия, но я уверен, ты с ней справишься. Нужно просто потренироваться, — сказал Артур.

— Я не понимаю, о чём вы! И ничего я делать не буду, я ухожу! — Натали встала и направилась к входной двери.

Артур даже не пошевелился, так же продолжал спокойно сидеть в кресле.

Но Натали кто-то схватил за руку.

Повернувшись, Натали увидела, что это был Алек.

— Ты никуда не пойдёшь! Пока тебе не разрешат, и не пытайся сбежать! — грозно сказал Алек.

Входная дверь открылась, и вошёл Деймон.

— Будь повежливее с нашей гостьей, — сказал Деймон.

Алек небрежно отпустил Натали, фыркнул и сел в соседнее кресло.

— Милая, как ты? — сказал Деймон.

— Деймон, какого черта? Что ты творишь? Я думала, мы друзья! Ты совсем обнаглел! Ты такая сука! — начала кричать Натали.

— Мне кажется, я сегодня это уже слышал, а может, мне и показалось, — с задумчивым видом произнёс Деймон.

— Ты избавился от свидетеля? — спросил Артур.

— Конечно, я его подарил как подарок, я думаю, ей понравилось, — с усмешкой сказал Деймон и сел на диван.

— Натали, не надо там стоять, тебе надо отдохнуть, лучше присядь, — сказал Деймон и постучал по дивану.

Натали опешила от ярости настолько, что она покрылась вся чёрной дымкой в виде чёрного пламени, браслет на её руке лопнул как шарик, и она ударила Деймона волной магии и свернула ему шею.

В этот момент к ней подскочил Артур, схватил руки, от чего у Натали начала угасать магия.

— Ещё рано, — мягко сказал Артур.

Глава 9. Натали прости меня

Мари и Крис подъехали к ресторану.

Войдя в ресторан, они никого не увидели: зал был пустой, только за одним столом сидел Генри.

Они подошли к столику. Крис отодвинул стул для Мари.

Мари села.

— Я, пожалуй, пойду, у меня есть ещё незаконченное дело. Мари, будь осторожна, если что, я на связи, — сказал Крис и быстро ушёл.

Мари сидела в шоке.

— Не хотите что-нибудь съесть? — спросил Генри.

— Как вы все меня достали! — сказала Мари.

— Мари, — начал Генри, — я, честно сказать, не знаю, где находится ваша сестра. Крис сказал, что вы её ищете. Но могу сказать одно: насколько я знаю, на вас точит зуб один из членов совета. Только точно ещё не понял кто это — Силин или Лестат. Но скажу вам так: они у меня у самого уже поперёк горла. Я предлагаю вам объединить силы и поставить этих выскочек на место. Потому что я слышал, как одному из сотрудников Валкоры сказали подсыпать что-то в стакан. И тот стакан, который выпила Елэйн, предназначался вам, Мари.

— Почему я должна вам верить? — спросила Мари.

— А смысл мне врать? Вы знаете меня, мой род вообще не подчиняется Валкоре, я для них как кость в горле, — спокойно сказал Генри.

— Это всего лишь слова, — сказала Мари.

— Я почему-то так и подумал, что вы мне не поверите. Поэтому принёс это, — сказал Генри и протянул Мари флакон с красной жидкостью. — Это моя кровь с зельем. Когда придёте домой, выпейте, и вы поймёте, что я говорю вам правду.

Мари взяла флакон и положила в карман.

— У меня вопрос: почему Крис молчал про вас? — спросила Мари.

— Кто знает, что у него на уме. Крис ещё тот хитрец, и никто не знает, что у него на уме. Но поверьте, он ничего плохого вам не сделает. Я знаю, что он вас очень ценит и немного побаивается, вы же его сильнее, — сказал Генри.

— Ваши слова меня ничуть не убедили, — сказала Мари.

— Если мы познакомимся поближе, вы начнёте мне верить и доверять. Дайте шанс, Мари, — с улыбкой сказал Генри.

— Я подумаю, — с хитрой улыбкой сказала Мари.

— Позвольте угостить вас ужином? — спросил Генри и жестом позвал официанта.

Мари поняла, что целый день ничего ещё не ела, поэтому согласилась поужинать.

Когда подошёл официант, Мари сделала заказ и попросила упаковать с собой.

Генри удивлённо посмотрел на Мари.

— Вы и правда думали, что я буду тут сидеть с вами? — сказала Мари.

Официант принёс заказ. Мари взяла пакет и сказала:

— Спасибо за ужин, — и пошла к выходу.

— Доброй ночи, Мари, — с улыбкой сказал Генри.

В комнате было темно, когда Елэйн открыла глаза. Когда глаза привыкли к темноте, она нашла свой мобильный телефон и посмотрела время. Время было ближе к одиннадцати часам вечера. Она сладко потянулась, встала на ноги и поняла, что очень хорошо себя чувствует и силы вернулись.

Надо Питера спросить, что за зелье он мне дал, — подумала Елэйн.

Она хотела кушать, поэтому отправилась на кухню. Как обычно, там ничего нет. Если раньше лежал один кусок пиццы, то теперь их там лежало два.

Так не пойдёт, — подумала Елэйн, собрала в пакет испорченную еду, мусор, переоделась в более удобную одежду щелчком пальцев и отправилась к выходу.

Спустившись вниз, она пошла в сторону магазина. В магазине она набрала кучу вкусной и не очень полезной еды. Вот он, плюс бессмертия и быть ведьмой: ешь что хочешь и делай что хочешь, ты всё равно останешься такой, какой захочешь.

Елэйн беспечно ходила по магазину и тут застыла, как котёнок, увидевший мяту. Елэйн быстро направилась к стеллажу с раменом, набрала пачек десять и счастливая отправилась в сторону кассы и вдруг услышала знакомый голос за спиной.

— Хватит есть эту гадость! Ей-богу, как маленькая, — сказала Мари.

— Ох, кто бы говорил, — засмеялась Елэйн.

Мари улыбнулась, потому что у самой в руках шоколадная паста, ведёрко мороженого и две пачки чипсов.

— Ты что здесь делаешь? — спросила Елэйн.

— Пошли к тебе, я всё объясню, — сказала Мари.

Мари и Елэйн поднялись в квартиру Елэйн.

Пока Елэйн готовила рамен, Мари рассказала всё, что знает. Елэйн качала головой, потому что не знала, что всё так запущено.

— А что за эликсир или зелье дал тебе Генри? — спросила Елэйн. — Дай посмотреть.

Мари вытащила из кармана пузырёк и отдала Елэйн.

Елэйн внимательно посмотрела пузырёк. Я же правильно понимаю, что это кровь и зелье памяти? — поинтересовалась Елэйн.

— Ну, по сути, должно быть так, — сказала Мари.

— Елэйн, у меня вопрос. Ты сказала, что Деймон сам искал Натали? Ты поверила ему или думаешь, врёт? — спросила Мари

— Деймон — хитро-тупой, но вёл он себя странно, — сказала Елэйн.

— Он всегда себя странно ведёт, — сказала Мари, — но встретиться с ним надо. Что-то мне подсказывает, он прекрасно знает где Натали. А это его очередная тупая, раздражающая маска сарказма

— За что ты его так не любишь? Ты даже ни разу на него нормально не посмотрела, про улыбку я вообще молчу, — сказала Елэйн.

— Не понимаю, о чём ты. Ты, кстати, не знаешь, где можно найти этого выродка? — сказала Мари.

— Что и требовалось доказать, — сказала Елэйн.

— Мы как-то с Натали пили в одном баре, она сказала, что это любимое заведение Деймона.

— Мы можем начать оттуда, всё равно больше ничего не знаем. Только можно, я сначала доем? — сказала Елэйн.

— Хорошо, давай только быстрее, — попросила Мари.

Елэйн заглотила тарелку с лапшой, можно было подумать, как будто она даже не жевала.

— Я готова, поехали, — сказала Елэйн.

Пока они шли к входной двери, они щёлкнули пальцами, чтобы одежда стала поудобнее и более интригующей.

На Мари были кожаные штаны, туфли на каблуке и топ с вырезом.

Елэйн надела короткое платье с корсетом и туфли на большом, устойчивом каблуке.

Выйдя из подъезда, они сели в машину Мари.

У Мари было несколько машин. Сегодня она выбрала чёрную спортивную машину.

Приехав в бар, который назывался — Покер, время уже было полночь. Разгар вечера в этом баре только начинался.

В этот бар ходили только из другого мира, очень редко сюда заходили люди. А если даже заходили, не всегда они выходили. Здесь была полная безнаказанность. Поэтому это место очень нравилось Деймону. Заведовала этим баром эльфийка. Звали её Валенсия.

Валенсия была с тёмно-синими волосами, голубыми глазами и аппетитными формами. Она была невысокого роста, на внешность миловидная, но со странным характером. Работая в баре, она заметила у себя странную черту. Когда она была трезва и было ясное сознание, Валенсия была самая милая, чуткая, заботливая, — мягкая и пушистая, как облачко. Но если Валенсия выпьет, она становилась очень сильной, неуязвимой, дерзкой и беспощадной. Она готова была убивать. Поэтому некоторые лишний раз с ней не связывались.

Зайдя внутрь, девушки огляделись. Не увидев никого из тех, кто им нужен, они пошли и сели за барную стойку, заказали по коктейлю и принялись ждать.

К ним подошла Валенсия и спросила:

— Почему грустите, дамы? Что-то случилось? А где Натали

— Мы сами хотим это знать, — грустно сказала Елэйн.

— Ты не видела Деймона? — спросила Мари

— Нет, сегодня его не было, — ответила Валенсия.

— Он же здесь частенько бывает? — спросила Мари.

— Почти каждый вечер. Если раньше этот упырь приходил один, то теперь какого-то себе товарища нашёл. Бледный как смерть, — с отвращением сказала Валенсия.