Бесплатный фрагмент - Пантеон — 3. Падение Олимпа

Предисловие

Дорогие читатели, представляю Вашему вниманию свою новую работу — продолжение фэнтезийного романа «Пантеон».

Роман повествует о приключениях древнегреческих богов-олимпийцев, снизошедших с Олимпа для борьбы за власть.

Взгляните на мир, в битве за господство над которым соревнуются 12 ярких неповторимых персонажей, каждый из которых движим собственными целями и идеями мирового порядка. Вдохновленное классической древнегреческой мифологией их написание перенесет Вас в мир богов и чудовищ, героев и легенд.

В центре сюжета находится отряд из нескольких олимпийских богов, противопоставивший себя богам-отступникам, решившим захватить власть над Олимпом и всем миром смертных. На страницах данного произведения развернется настоящая война богов за власть над миром, а автор поможет Вам погрузиться в нее с головой.

Данное произведение является художественным. Все совпадения с реальными личностями или событиями являются абсолютно случайными.

Автор никоим образом не поощряет и не одобряет негативного поведения, отраженного в романе. Наличие указанных сцен продиктовано необходимостью повествования и развития сюжета. Никакие из суждений, указанных в романе не являются личным мнением автора.

В связи с возможными имеющими место в романе сценами насилия, нецензурной лексики и сцен эротического содержания, роман рекомендуется к прочтению лицам, достигшим 18-летнего возраста.

Приятного чтения. Искренне Ваш,

Давид Чумертов.

Глава 1

Прошло 2 недели с момента, как Аид стал новым царем Олимпа. Теперь собрания богов в златом зале выглядели уже не так ярко и красочно. Пышные пиры 12 богов сменились мрачной встречей 5 сторонников Аида, что теперь более напоминало военный совет.

— Чем вы готовы порадовать меня сегодня, дорогие мои боги Олимпа? — улыбнулся Аид.

— Владыка… — преклонилась Гера. — Храмы богов-предателей уже разрушены, и на их месте строятся новые, в твою честь, все как ты велел. Смертные, посмевшие в открытую поклоняться богам-отступникам были наказаны публичной казнью от моей руки, показательно и жестоко. Больше никто не станет восхвалять Зевса и его сторонников.

— Браво, жена моя. — кивнул Аид. — Вот теперь ты действительно достойна звания царицы Олимпа. Я обязательно вознагражу твои труды сегодня в спальне.

Лицо Геры всего на секунду скривилось в гримасе отвращения, но после тут же приняло радостный вид.

— Кстати об этом… — начал Аид. — Гера, конечно, богиня знатная, но 2 недели с ней мне уже начали казаться вечностью. Все так скучно и однообразно. Я и позабыл о прекрасном козыре, которым я обладаю. В моих рядах стоит сама богиня любви. Как насчет оправдать делом свой титул, Афродита?

Афродита дрогнула от страха, не в силах сказать и слова.

— На что ты готова, чтобы уважить своего владыку? — ехидно спросил Аид.

— На все, мой господин. — встала на колени Афродита.

— Нет, нет, дитя. — пожал плечами он. — Не здесь и не сейчас. Нам нужно немного приватности…

Аполлон с отвращением смотрел на происходящее не в силах сделать что-либо.

— Что насчет Диониса? — сменил тему Аид. — Уже нашли, где прячется эта крыса?

— Он так и не объявлялся, брат мой. — вставил Посейдон. — Но я стерегу пленных богов, не смыкая глаз. Мимо моей «стражи» Дионис не пройдет, уверяю.

— Почему мы еще не прикончили их? — нетерпеливо спросила Гестия. — Поглоти их силу, Аид, а их самих брось в воды Стикса…

— Ты всегда была трусливой, Гестия. — рассмеялся Аид. — Они связаны и беспомощны, а ты все еще их боишься… Да, ведь если бы Зевс освободился и вернул бы себе силу, то с тобой он расправился бы с особой жестокостью… Может быть, мне позволить ему это сделать?

Гестия замерла от ужаса услышанного.

— Да я же шучу… — хихикнул Аид. — Ты бы видела свое лицо! Если серьезно, то отступники будут убиты, без сомнений. Я зайду еще дальше, чем хотел Кронос. Я отниму их силы, а их самих принесут в жертву мои подданные, то есть вы все… И сделаете вы это в моем главном храме на глазах у смертных. Чтобы даже последняя капля веры в них умерла вместе с ними… Но пока жив Дионис, будет жива и вера людей в то, что якобы все может «наладиться»… Найдите его и приведите. И тогда мы с этим покончим.

— Что насчет армии мертвых? — внезапно спросил Аполлон. — Победа уже одержана, а они продолжают разгуливать по Криту, унося жизни смертных сотнями ежедневно… А те, что живы, до смерти напуганы. Отзови их, в них больше нет необходимости.

— Моя армия останется на Крите. — холодно заявил Аид. — Враг еще не повержен, а потому они еще понадобятся. Я потерял немало сил, призывая их, и не собираюсь просто так их отпускать. Что касается страха смертных пред ними… То так и должно быть. Пусть теперь для смертных Аид будет не каким-то мифическим богом, который вроде бы и есть, а вроде бы и нет. Пусть они узрят воочию мое могущество и уверуют в то, что я более, чем реален.

— То есть ты оставляешь их в мире смертных на случай нападения одного единственного бога? — ухмыльнулся Аполлон. — И еще называешь Гестию трусливой?

— Не пытайся мной манипулировать, мальчишка. — фыркнул Аид. — Такова моя воля. Не смей оспаривать ее.

Аполлон покорно замолчал, хотя каждый заметил, что ему было еще что сказать.

— Что насчет Пантеона? — спросила Гера. — Олимпийских богов всегда было 12. А нас лишь шестеро. Кого из младших богов ты возведешь на Олимп?

— Никого. — неожиданно заявил Аид. — Хватит с нас взятых с улиц смертного мира бродяг, которые предают нас в самый ответственный момент. В этом зале сидят только те, кто более-менее заслуживает доверия. По крайней мере, «пока» заслуживает. На этом мы и остановимся. Зачем нам 12 обычных богов, когда можно оставить шестерых, но двукратно более могучих?

— Как пожелаешь, владыка. — кивнула Гестия. — Мы всецело подчиняемся твоей воле.

Еще никогда Олимп не был скован страхом и отчаянием настолько сильно. Негодование ситуацией испытывал абсолютно каждый, кроме Аида, но никто не был властен что-либо сделать. Почти никто.

Закутанный в плащ с ног до головы Дионис стоял в пещере, скрытой от людских глаз массивным водопадом. Вторая фигура в темной тунике с капюшоном быстро проникла сквозь струю воды и предстала перед Дионисом.

— Ну здравствуй, брат. — заявил Аполлон, улыбаясь.

— Что-то ты долго. — покачал головой Дионис.

— Аид нес свои тирады сегодня чуть дольше обычного. — пояснил Аполлон. — Ничего особо нового узнать не удалось. Армия мертвецов останется. Храмы сносят, смертных убивают, а войско Аида оттого только растет. Нужно немедленно положить этому конец.

— Нужно было думать головой до того, как ты помог ему устроить ад на земле! — повысил тон Дионис. — О чем ты вообще думал?

— Мы оба знаем, что мои намерения были благими. — кивнул Аполлон. — Но я не мог предвидеть такого исхода… Когда же я увидел, что ждет наш мир, лишь тогда я понял, как сильно я ошибся. Зевс, конечно, был недостойным тираном, но это даже близко не сравнится с деспотией Аида… Зевс мечтал править миром, а Аид жаждет видеть его в огне…

— Кто-то еще из олимпийцев готов нам помочь? — спросил Дионис.

— Его боится и ненавидит каждый. — пояснил Аполлон. — Но в открытую выступить против него никому не хватит духу. Афродита, Гера и Гестия напуганы до смерти. Они даже и подумать не посмеют о том, чтобы пойти против него. Настолько они напуганы. Посейдон все еще не скрывает своего недовольства, но понимает, что его сил не хватит, чтобы противостоять Аиду. Я продолжу работу в этом направлении. Возможно, мы обзаведемся новыми союзниками.

— Посейдон был бы ценен для нас. — кивнул Дионис. — Именно он сейчас держит в заточении наших братьев и сестер.

— Зевс и Гефест уже лишились сил. — напомнил Аполлон. — Остальных совсем скоро постигнет та же участь. Тебя ищут по всему миру смертных. И рано или поздно найдут. Аид ждет только этого. Хочет устроить показательную порку. Ему нужен спектакль.

— О, он его получит. — фыркнул Дионис. — Это будет самый запоминающийся день в его и без того слишком длительной жизни… Но всему свое время. Продолжай работать над склонением других олимпийцев на нашу сторону. Аид каждый день издевается над ними все сильнее. Предел есть у каждого. Главное, не идти против него глупо и в одиночку, как это сделал Гефест. Нам нужен план. Силой этот бой не выиграть. Один лишь Аид сейчас силен как десяток богов. А у него, к тому же, еще есть сторонники.

— Не думаю, что в трудную минуту они придут ему на помощь. — пояснил Аполлон. — Уж слишком они его ненавидят.

— И боятся. — напомнил Дионис. — А потому скорее всего помогут. Из страха того, что он с ними сделает за бездействие. Поэтому веди переговоры. А план на мне.

Аполлон тяжело вздохнул и заглянул Дионису прямо в глаза.

— Прости меня, брат. — охнул Аполлон. — Я был так глуп… Я не ведал, что творю. Афина была права. Если бы Артемида была жива, она стыдилась бы меня сейчас…

— Он обманул вас всех. — кивнул Дионис. — Рассказал вам красивую сказку, а вы в нее поверили. Я могу это понять. Хочешь прощения? Заслужи его делом.

Дионис и Аполлон пожали друг другу руки и молниеносно скрылись, оставляя после себя лишь бурное журчанье водопада…

На дне самого глубокого из морей, под искусственным магическим куполом, не допускавшим воду внутрь, в цепях томились шестеро олимпийских богов. Сотни морских чудовищ кружили вокруг, норовя проникнуть под купол и сожрать олимпийцев живьем.

— Сколько мы уже сидим в этом аквариуме? — фыркнул Арес. — Чертову трусу не хватило духу просто убить нас.

— Он непременно это сделает, не сомневайся. — заявил Зевс. — Он просто готовит для нас что-то особенное. Я знаю своего брата как собственную бороду.

— Ну что, Гефест, как тебе сидеть в собственных оковах? — спросила Афина. — Стоило оно того? Поиграл в злодея, потом снова в героя? Понравилось?

— Я уже осознал свои ошибки. — вздохнул Гефест. — И я за них поплатился. У меня отняли самое дорогое…

— Афродиту? — фыркнул Арес. — О, да. Уверен, Аид уже имеет ее во все божественные дыры…

— Я говорил о силах. — прервал Гефест. — Что касается нее, то, уверен, она тоже осознала, что мы выбрали сторону неверно. Прости нас, великий Зевс.

— Уже не такой и великий… — печально произнес Зевс. — Что я за царь Олимпа без силы? Посмешище…

— Пока у тебя не отобрали твою мудрость, ты все еще верховный бог Олимпа и наш предводитель. — кивнул Гермес. — Надежда все еще есть. Дионис еще не пойман. В рядах Аида грядет раздор. Еще не все потеряно…

— Нет… Мы все подвели тебя, владыка… — заплакала Деметра. — Они были слишком сильны… Мы все уже мертвы…

Олимпийцы задумчиво переглянулись, теряясь в догадках о том, какая же судьба теперь им уготована.

Безмолвное молчание плененных богов длилось несколько дней. Событие, произошедшее далее, нарушило их привычный покой. Сам царь Олимпа Аид снизошел в морскую бездну, дабы проведать томящихся там богов.

— Мои дорогие предатели… — улыбнулся Аид. — Ну как вы тут? Скучали по мне?

— Катись в Тартар, Аид! — фыркнул Зевс, отворачиваясь.

— Бедный мой братец… — покачал головой Аид. — Он уже считает, что ему нечего терять, а потому ведет себя как подросток. Но ты увидишь, что твои страдания лишь начались. Ты своими глазами узришь падение Олимпа. Увидишь, как твои же подданные теперь поклоняются мне. А они увидят, как твоя седая голова слетает с твоих хилых плеч… Но сначала я убью их всех. Твоих грязнорожденных детишек. Одного за другим. А тебя заставлю смотреть. Уже не терпится начать! Теряюсь в загадках, с кого из них начать.

— Пришел запугать нас? — крикнул Арес. — Не на тех напал. Бог войны не боится смерти! Это смерть боится меня самого!

— О, Арес… — улыбнулся Аид. — Всегда такой самонадеянный, даже когда весь мир увидел твой позор… Бог войны проиграл кузнецу с молотком… Ай да Гефест! Каков был бой! Я был восхищен тобой! Жаль, что в последний момент ты начал забываться. Ты был достойным соратником. Даже немного не хочется тебя убивать. Но что поделать? Ты должен послужить хорошим примером для других.

— Кончай с пафосными речами, Аид. — охнул Гефест. — Если бы ты хотел нас убить, уже сделал бы это. А значит, тебе от нас еще что-то нужно.

— Конечно нужно. — кивнул Аид. — Ваши страдания. Например, Гефест, ты знал, как горяча Афродита на ложе? Да, знал. А теперь знаю и я… Огонь, а не богиня! У тебя хороший вкус.

— Грязный кусок навоза! — закричал Гефест, пытаясь вырваться, но тщетно.

— Хорошие оковы. — улыбнулся Аид. — Ковал на совесть. Хвалю.

— Прошу, отпусти нас. — взмолилась Деметра. — Мы лишь защищали существующий мировой порядок. Мы не желали зла лично тебе…

— Это одно и то же. — пояснил Аид. — Вы защищали тиранию Зевса, а значит разделяли его видение мира. Неправильное и извращенное. Так мы приходим к выводу о том, что исправить вас невозможно. Отпусти вас — и вы вновь предадите меня. Вы никогда не будете искренне разделять мое мировоззрение. А значит в мире живых вы не нужны. Но не волнуйтесь, ворота загробного мира для вас всегда открыты…

— Если ты закончил потешаться, оставь нас. — попросила Афина. — Твое лишь присутствие оскорбляет каждого из нас. Прочь!

— Вроде богиня мудрости, а такая глупая. — рассмеялся Аид. — Ты не отдаешь здесь приказы, зайка. Ты подчиняешься им. Кстати, а может мне снять с тебя эту нательную броню и одарить своим божественным прикосновением? Что меня ждет под этими доспехами? Теряюсь в догадках.

— А я думал, что ты евнух. — улыбнулся Гермес. — Тысячи лет без женщин после Персефоны… Уж не унесла ли она твои яйца вместе с собой, когда ушла от тебя в загробный мир?

Аид что было сил ударил Гермеса по лицу, но тот лишь рассмеялся.

— Глупый мальчишка. — прорычал Аид. — Ты поплатишься за эту дерзость. Вы все поплатитесь. Час расплаты близок. Вас ждет великолепное зрелище. Казнь, воистину достойная олимпийских богов…

Глава 2

Новое собрание богов на Олимпе удивило всех с самого начала. Теперь на нем присутствовали все ранее заточенные на морском дне боги, прикованные к ранее принадлежащим им стульям. Зевс же был прикован к трону Аида, и беспомощно стоял на коленях рядом с ним.

— Дамы и господа! — радостно объявил Аид. — В последнее время мне было так скучно… Кругом смертная тоска, ничего интересного. Я подумал, что мне нужно вас немного развлечь. Я решил устроить, вы не поверите… Настоящий аукцион.

Боги удивленно смотрели по сторонам, пытаясь понять, в чем дело.

— Правила просты. — заявил Аид. — Я буду предлагать вам товар, а вы, коль он вам интересен, будете предлагать за него цену. Но цену соответствующую. Хорошую. Итак, поехали. Лот номер 1.

Аид достал из кармана блестящий металлический ключ и высоко поднял его над собой.

— Это ключ, способный открыть одни из оков, напяленных на наших более грустных гостей. — заявил Аид. — На аукцион я выставляю всего один из них. А теперь немного о товаре. Это не просто кусок металла. Это путь к свободе. Это возможность вернуться в ряды олимпийских богов, очищенным от позора. Я решил быть великодушным и дать вам шанс. Если вы, конечно, сумеете меня заинтересовать… Итак, я слушаю ваши предложения о цене. Кто какую готов заплатить?

— Ты уже обладаешь всем, чего желаешь! — проворчал Зевс. — К чему этот цирк?

— Молчи, старик! — пнул его Аид. — Ты в аукционе не участвуешь. А, я не упомянул. Да, точно. Старого дурака я казню в любом случае. Это первое правило аукциона. Речь сейчас о пяти других страдальцах. Слушаю ваши пожелания. Кто и чем готов меня заинтересовать?

— Могу предложить тебе головы… — начал Арес. — Всех твоих союзников, сложенных в пирамидку. А на ее вершине — твоя собственная.

— Это немного неинтересно… — улыбнулся Аид. — Ты как великий воин мог бы предложить хотя бы голову Медузы Горгоны, или Немейского льва, наконец… А это я могу и сам… Пожалуй, я пас. Твой шанс упущен. Давайте дальше.

Поняв, что Аид не шутит, боги переглянулись с задумчивыми выражениями лиц.

— Я могу предложить достойную цену. — внезапно сказала Афина. — То, что не сможет дать тебе никто другой. Тайные знания о мироздании. Сведения о смертных и богах, которые перевернут твой мир… Ты не сможешь править миром эффективно, не зная всех его тайн.

— Чую, что тайны эти на уровне того, какой размер груди у Деметры… — рассмеялся Аид. — Ответы, лежащие прямо на поверхности. Думаю, этот товар не стоит своей цены.

— Подожди! — взмолилась Афина. –Я дам тебе то, чего нет ни у одного из богов. Способность видеть будущее…

— Признаюсь, я был заинтересован, но сейчас ты полностью поглотила все мое внимание… — кивнул Аид. — Продолжай.

— Именно я наделила Дельфийский оракул его силой. — пояснила Афина. — Я обладаю даром получать видения о том, что будет происходить в будущем.

— Что-то мне верится с трудом. — заявил Аид. — Если бы ты знала будущее, то сейчас ты не сидела бы за этим столом в цепях. Если бы будущее было бы тебе открыто по-настоящему, то ты из любой битвы выходила бы победителем.

— Мои видения спонтанны, я вижу не все… — оправдалась Афина. — Я не контролирую видения.

— Что ж, возьму на заметку. — кивнул Аид. — Кто-то может предложить что-то поинтереснее?

— Ты правишь на пепелище… — начала Деметра. — Твои армии мертвецов вот-вот уничтожат мир смертных. Не будет смертных — не будет и источника твоей силы: их веры. А потому тебе их нужно чем больше, тем лучше. Я богиня плодородия. И выражается оно не только в садах и огородах… Я десятикратно умножу рождаемость у смертных, и ты получишь в разы больше подданных.

— Это уже поинтереснее… — улыбнулся Аид. — Вот как надо! Берите пример. Вот Деметра поняла правила игры. Хороший ход. Мне нравится. Ставки сделаны. Ставок больше нет?

— Как насчет бессмертия? — начал Гермес. — Я открою тебе путь к священному источнику, из которого пил сам Уран, создатель земли. Любой, кто изопьёт из него, обретет вечную жизнь.

— Попытка прекрасная, но исполнение подкачало. — заявил Аид. — Если бы такой источник существовал, разве ты не испил бы из него сам?

— Так я испил. — уверенно продолжал врать Гермес.

— Может, мы это сейчас проверим? — прорычал Аид. — Может быть, я обезглавлю тебя здесь и сейчас, а после посмотрим, как быстро твоя голова прирастет обратно к шее…

Гермес виновато опустил глаза и смолк, понимая, что его обман раскрыт.

— Правило аукциона номер два. — сказал Аид. — Предлагаем только ту цену, которую вам под силам уплатить. За нарушение этого правила ваше участие в аукционе окончится «досрочно».

Плененные боги снова печально переглянулись.

— Я мог бы выковать тебе доспех, достойный владыки Олимпа. — вставил Гефест суровым голосом. — И оружие, разящее плоть богов подобно ножу, проходящему сквозь масло.

— Лишенный своих сил ты лишь простой смертный кузнец. — напомнил Аид. — Что я говорил только что про правило №2?

— Все верно. — кивнул Гефест. — Без сил мне их не выковать. А потому тебе придется их мне вернуть.

От такой дерзости Аид опешил.

— А ты хорош. — улыбнулся Аид. — Очень хорош. Борода Зевса, вы только посмотрите на этого парня! Вот как нужно уметь торговаться! Дружище, ты победил. Этот замечательный ключ я вручаю именно тебе!

Аид ловко бросил ключ прямо в руки Гефеста, и тот нетерпеливо снял с себя оковы.

— Твоя сила будет тебе возвращена чуть позже. — кивнул Аид. — Но смотри мне, я жду качественную работу. Карой за обман станет не только лишь твоя жизнь, но и твоей возлюбленной Афродиты.

Лицо Афродиты перекосилось от ужаса услышанного.

— Владыка… — пала она на колени. — За что ты так со мной? Я ведь всегда была тебе верна.

— Все верно, солнышко. — заявил Аид. — И именно поэтому я надеюсь, что до того не дойдет. Но мой дорогой друг Гефест должен понимать, насколько высоки его ставки. А ты, к сожалению, самое важное, что у него сегодня есть. Итак, лот продан. Двигаемся дальше.

— Но ты говорил, что ключ всего один? — удивился Аполлон.

— Все верно. — кивнул Аид. — Лот номер 2 уже вовсе не ключ. Теперь я продаю кое-что поинтереснее… Хм, дайте подумать. О, да. Я знаю. Лотом номер 2 будет Арес. Хваленый бог войны. Дерзкий мальчишка, который ныне станет рабом любого из вас. Разумеется, после того, как я отберу у него силу. Кого из вас он обижал при жизни на Олимпе? Кому дерзил, над кем насмехался? Пришло ваше время дать отпор? Да, став смертным, проживет он недолго, но пятьдесят лет унижения вашего оппонента это тоже приятно! Кто хотел бы себе этого пса на цепь? Давайте, я открыт к предложениям!

Сторонники Аида неловко переглянулись. Казалось, ни у кого из них не было подходящей «цены», которую принял бы Аид.

— Мой милый муж… — пролепетала Гера, обнимая Аида. — За этот дар я готова отплатить лучшим, что могу предложить. Я предлагаю тебе то, чего не даст никто другой. Наследника, рожденного от моей плоти… Твое семя в чреве сильнейшей из богинь… Не грязный полубог, как отпрыски Зевса, а настоящий царь Олимпа. Что скажешь?

— Настоящий царь Олимпа это я, и никто кроме меня. — ответил Аид. — К тому же ты предлагаешь товар, который и так уже принадлежит мне. Понимаешь, это как если бы кто-то из плененных предателей предложил бы мне в качестве цены собственную силу? Зачем мне соглашаться, если я и так ее заберу в любой момент? То же самое и с тобой. То, что ты предложила, ты и так для меня сделаешь. И сделаешь просто так. Ибо такова будет моя воля, если я так прикажу.

Гера испуганно раскрыла рот, не в силах сказать и слова. Аид говорил страшные, но весьма логичные вещи.

— Все, нет больше предложений? — улыбнулся Аид.

— Отдай Ареса мне. — встал Аполлон. — А я взамен по первому твоему требованию буду ласкать твой слух своими песнями, мелодии которых не в силах повторить ни смертный, ни олимпиец. Ты бог смерти, но и тебе не чуждо прекрасное. Ты помнишь, как мои мелодии любила Персефона…

При упоминании о своей ныне покойной жене Аид взгрустнул.

— Убедил, златовласый. — кивнул Аид. — Забирай щенка в броне. Захочешь — убей. Захочешь — на цепь посади. Мне все равно. Что касается остальных, все будет так, как я и обещал. Долгая и пышная казнь. Но цену, что они обещали, я с них все равно возьму. Посейдон, будешь пытать Афину до тех пор, пока она не откроет каждый секрет, что ей известен. Афродита, мучь своими кошмарами Деметру так, как тебе нравится, но чтобы завтра же рождаемость людей вскочила до небес! Пора раскрыть карты. Суть этой игры была проста. Прежде, чем бездумно убить их всех, мне нужно было понять, что я могу получить от каждого из них. И я это получу, так или иначе…

Глава 3

Когда сторонники Аида собрались вновь, в зале стояла гробовая тишина. Уже ни намека на веселье на Олимпе не было. Каждое слово, прежде чем быть сказанным, обдумывалось богами с особой кропотливостью.

— Ну давайте, похвастайтесь своими успехами… — начал Аид.

— Афина не сдается. — пожаловался Посейдон. — Ее воля и терпение куда выше, чем я ожидал. Но это вопрос времени. Я сломлю ее, во что бы то ни стало.

— С Деметрой все проще. — улыбнулась Афродита. — Рождаемость людей уже начала расти в разы. Она напугана и делает все, что скажут. Я на пути к успеху.

— Что касается детей… — начала Гестия. — То уже с рождения родители учат их славить Аида, учат их молитвам в твою честь, истории твоих побед… Уверена, ты уже ощущаешь, как твоя сила возросла…

— Прекрасная работа. — удовлетворенно кивнул Аид. — Продолжайте в том же направлении. А чем порадуешь меня ты, жена моя?

— Зачатие прошло успешно. — еле слышно произнесла Гера, будто бы стыдясь этого. — Твой будущий наследник здоров и готов к покорению мира…

— Вот видите, сколько у нас хороших новостей! — воскликнул Аид. — Только один из вас никак не может меня ничем порадовать… Что скажешь, Аполлон? Ты добился успеха в поисках предателя Диониса?

— Нет. — покачал головой Аполлон.

— «Нет, владыка». — поправил его Аид. — Будь учтивее со своим царем. Так а чем ты занимался все это время?

— Дионис не менее хитер, чем сам Гермес. — пояснил Аполлон. — Он залег на дно. В мире смертных о нем уже давно не слышали. Но я выслежу его, как только он вылезет наружу, обещаю.

— Хотелось бы верить. — фыркнул Аид. — Не разочаруй меня. Ну что ж, обсудим насущные дела. Сейчас в правлении миром участвуют шесть богов, включая меня. А добродетели, которыми заведовали предатели просто брошены на произвол Фортуны… Так не годится. Пора бы их распределить. Посмотрим, что у нас есть в запасе. От Ареса у нас осталась война, от Гермеса -торговля, от Афины — образование, плодородие и виноделие от Деметры и Диониса… Кузнечное дело, так уж и быть, оставлю его мастеру, оно вряд ли еще кому-то интересно. Он сейчас торчит в своих кузнях, вот пусть там и сидит. Пока давайте разделим меж вами то, что есть.

— Владыка… — встала Гестия. — Если ты окажешь мне такую честь, я предпочла бы выбрать образование. Я покровительница домашнего очага, что очень близко к образованию детей. Уверяю, я буду куда лучше заботиться о смертных в этом вопросе, и их почет к нам лишь возрастет.

— Убедила. — кивнул Аид. — Что насчет войны?

— Думаю, ни у кого не должно быть сомнений, кто самый искусный воин среди нас. — встал Посейдон. — Однозначно, властвовать над войной должен я.

— Сказал единственный бог, потерпевший поражение в битве со сторонниками Зевса… — улыбнулся Аполлон. — Что ж, забирай. Эта война и даром никому не нужна.

Остальные боги кивнули, давая понять, что согласны.

— Торговля. — объявил Аид. — Какие идеи?

— Ну здесь уж кандидатов лучше меня не сыскать. — заявил Аполлон. — Я покровитель искусства, а значит покровитель красноречия. Уж кому как не мне вести торговцев. Отдай это мне… Владыка…

— Хороший мальчик. — улыбнулся Аид. — Так уж и быть. Теперь ты и бог торговли тоже. Итак, у нас остался самый лакомый кусок. Плодородие…

— Великий царь… — встала Гера. — Я богиня материнства, что в целом означает и плодородие тоже. Об этом говорила сама Деметра. Ее стезя должна быть отдана мне.

— Ничего подобного! — вспыхнула Афродита. — Плодородие невозможно без мира, а покровительницей мира всегда была и буду я!

Аид с удовольствием наблюдал, как две его любовницы грызутся между собой.

— Ой, как это неудобно. — улыбнулся Аид. — Это последняя добродетель. А вас двое. Кому-то ничего не достанется. И как же мне выбрать?

Афродита пала на колени перед Аидом.

— Я открою тебе такие грани наслаждения, о коих ты никогда не ведал. — взмолилась Афродита. — Не по принуждению, а добровольно. Только дай мне эту власть…

— Я будущая мать твоего ребенка. — напомнила Гера, не падая ниц. — Чем сильнее я, тем сильнее станет и он.

— И свергнет меня, как Зевс свергнул Кроноса в свое время. — напомнил Аид. — Аргумент меня не убедил. Думай еще.

Молодая и блестящая красотой Афродита ехидно улыбнулась, взглянув на Геру. После своего предложения она не оставляла Гере и шанса…

— Ну, кажется все очевидно. — улыбнулся Аид. — Поприветствуйте новую богиню плодородия. Вставай с колен, дитя. Вернешься на них чуть позже…

В пещере за водопадом Дионис теперь встретил уже не одного, а сразу троих олимпийцев.

— Какие люди! — обрадовался Дионис, обнимая Ареса. — Сказал бы «боги», но ты уже не из них, как я слышал.

— Смешно. — фыркнул Арес. — Я даже не понимаю, зачем вы меня позвали. Теперь, когда Аид лишил меня сил, я бесполезен.

— Я бы не сказал. — вставил Гефест. — Ты командовал обороной на Крите, даже не вступая в бой. И командовал блестяще. Не применяя сил вовсе. Ты нам нужен, Арес.