Бесплатный фрагмент - Озеро

ОЗЕРО

Бледная луна освещала поверхность воды и делала пейзаж таинственно прекрасным. На берегу лежало тело девушки. В тусклом ночном свете её белая, безжизненная кожа казалась чем-то до ужаса неестественным. Она казалась русалкой, выброшенной на берег. Из ран на её теле всё ещё сочилась алая кровь, тут же смываемая водой. Рядом сидел человек, лицо которого скрывал капюшон толстовки. Он аккуратно, нежно зачерпывал рукой воду и поливал её раны, пока кровь почти совсем не перестала выходить. Второй рукой он гладил её волосы и тихо приговаривал: «Ты самое прекрасное существо на земле, ты она послана мне, как подарок. Я должен поделиться этим подарком с миром».

Вытерев её сухим полотенцем, он взял чистую белую ленту и повязал ей вокруг шеи, словно игрушке. Самой грустной игрушке в мире.

1

— Скажи, почему в свой День Рождения ты выбрал именно поездку к озеру? Мы могли бы устроить вечеринку, позвать родителей или сходить поужинать в какое-нибудь шикарное место. Но ты захотел трястись в машине, а потом устроить пикник на холодной земле. Сейчас, между прочим, октябрь!

— А ты разве не помнишь, что все наши лучшие моменты были именно на этом озере? — Мэтт улыбнулся и повёл бровью.

— Мэтт! Ну как тебе не стыдно? И потом, при чём тут это и твой День Рождения?

— Ни при чём! Просто мне захотелось побыть с тобой, вспомнить хорошие дни и отвлечься от всех проблем. Давай уже достанем всё из багажника.

Кейт улыбнулась и вышла из машины. Она чувствовала себя по-настоящему счастливой. И пусть на улице холодно, маленькая хрупкая Кейт отморозит себе всё, но зато рядом с ней тот, ради кого можно пойти и не на это.

Они быстро нашли тропинку, по которой ходили уже бесчисленное множество раз, и через 15 минут вышли к своему любимому месту у озера.

Расстелив плед и поставив все свои корзинки с едой, они устроились рядом, согревая друг друга.

Ветер пробирался под воротник пальто, заставляя Кейт плотнее кутаться в шарф. Она сидела на пледе, поджав ноги, и наблюдала за тем, как Мэтт пытается открыть бутылку шампанского.

— Если ты сейчас обольёшь меня, я обещаю, что отомщу тебе в следующий твой День Рождения, — предупредила она.

— Неужели ты способна на такую жестокость?

— Даже не представляешь, на что я могу быть способна.

Мэтт рассмеялся. Пробка наконец поддалась, и он торжественно разлил шампанское по бокалам. Кейт решила произнести тост:

— Мэтт, мы вместе уже так долго, но именно сейчас я поняла, что готова сказать тебе, что… люблю тебя. По-настоящему люблю и хочу всегда быть с тобой. С Днем Рождения…

Последние слова она произнесла, смущенно опустив вниз глаза. Мэтт аккуратно взял её за подбородок, поднял её голову так, чтобы они могли смотреть друг другу в глаза, и сказал, гладя её длинные тёмные волосы:

— Кэти, я даже не осознавал, что мы ещё не произносили эти слова вслух. Я так давно люблю тебя, что это кажется таким естественным и правильным. Я люблю тебя, как безумный, и мы всегда будем вместе.

У Кейт защипали глаза от выступивших слез, но она сдержалась и только счастливо улыбнулась.

Ей было всего 27 лет, слишком рано для замужества в наше время. Но она уже знала, что как только Мэтт попросит, она тут же согласится выйти за него замуж. Они встречались уже больше трех лет, и за всё это время она не могла вспомнить плохих моментов. Конечно, они бывало спорили друг с другом, даже поссорились однажды из-за какой-то ерунды. Но это была такая мелочь по сравнению с тем счастьем, которое они испытывали вместе.

— И что же ты пожелаешь человеку, у которого, по твоим словам, уже всё есть?

Она задумалась.

— Чтобы он всегда был счастлив.

Мэтт перестал улыбаться.

— Всегда?

— Ну да, разве это плохое пожелание?

— Нет, просто слово «всегда» ко многому обязывает.

Кейт рассмеялась.

— Господи, Мэтт, ты говоришь так, будто я только что предложила тебе подписать брачный контракт на сто лет!

Он улыбнулся, но глаза его остались серьёзными.

— А ты бы подписала?

— Что?

— Контракт. На сто лет. Если бы он гарантировал, что ты никогда меня не бросишь.

Кейт покачала головой и легонько толкнула его плечом.

— Ты невозможен.

— Но это не ответ, — капризным голосом сказал он.

— Конечно, подписала бы! Если бы через сто лет ты всё ещё умудрялся так же раздражать меня, как сейчас.

Он рассмеялся и поцеловал её в висок. На несколько минут они замолчали. Солнце медленно скрывалось за деревьями, и поверхность озера становилась всё темнее. Вода казалась почти неподвижной, лишь у самого берега иногда пробегала рябь.

Кейт достала телефон.

— Давай сфотографируемся.

— Сейчас?

— Нет, Мэтт, через сто лет. Конечно, сейчас!

Она подвинулась к нему ещё плотнее, вытянула руку и сделала несколько снимков. На последнем Мэтт смотрел не в камеру, а на неё.

— Вот этот самый красивый, — сказала Кейт, рассматривая фотографии.

— Покажи.

Он взял телефон и какое-то время изучал экран.

— Пришли мне вот эту фотографию.

— Зачем? Чтобы любоваться мной в любое время?

— Именно.

— Тогда придётся признать, что ты безнадёжный романтик.

Мэтт вернул ей телефон.

— Ты даже не представляешь, насколько, — и через паузу он продолжил. — Знаешь, что мне здесь нравится больше всего?

— Что?

— Здесь ничего не меняется.

Кейт оглянулась на озеро.

— Ещё как меняется! Осенью оно совсем не такое, как летом.

— Я не об этом.

Он присел и коснулся пальцами поверхности воды. По ней разбежались круги, исказив отражение деревьев.

— Я о том, что мы всегда можем вернуться сюда. И всё будет на своих местах.

На обратном пути Кейт уснула, прислонившись виском к стеклу. Мэтт убавил музыку. За окном тянулись мокрые поля, редкие дома и дорожные указатели, уже затянутые сумерками.

Когда машина остановилась у её дома, Кейт не сразу проснулась.

— Мы приехали? — пробормотала она.

— Уже давно.

Она улыбнулась и потянулась к нему. Мэтт поцеловал её, но взгляд его на мгновение скользнул к телефону, лежавшему экраном вниз.

— Кто-то важный? — спросила Кейт.

— Работа.

Он ответил слишком быстро. Кейт заметила это, но решила не портить вечер. Она взяла корзинку с остатками еды и вышла из машины.

— Спасибо за сегодняшний день.

— Я хотел, чтобы он запомнился.

— Он и так запомнится.

Только она развернулась в сторону двери, как он окликнул ее.

— Кейт! А давай жить вместе!

Она опешила. Но через секунду лицо её засияло улыбкой.

— Вот теперь он точно запомнится навсегда! Конечно! Мы и так почти всё время проводим у меня.

Мэтт смотрел, как она поднимается по дорожке. Только когда за ней закрылась дверь, он перевернул телефон. На экране было одно непрочитанное сообщение. Он прочёл его, стёр уведомление и ещё несколько секунд сидел неподвижно.

Потом завёл двигатель и уехал в противоположную сторону от дома.

А в это время счастливая Кейт уже делилась со своим дневником событиями дня, который теперь официально считался одним из самых счастливых.

Спустя пару дней после поездки на озеро счастливая Кейт ждала Мэтта на ужин. Они должны были обсудить его переезд. Её квартира находилась ближе к местам их работы и была чуть больше и уютнее. Они решили, что именно здесь они и будут продолжать жить. Тем более, что здесь уже и так хранилась куча его вещей.

Пока она суетилась на кухне, по телевизору снова рассказывали новости об очередной жертве серийного убийцы, которого ищут уже второй год. В репортаже промелькнуло тело, которое пришлось размыть картинкой, чтобы не шокировать людей. Это была уже седьмая жертва, которую нашли с огромным количеством ножевых ранений в собственной квартире. У Кейт по спине пробежали мурашки, но она поспешила выкинуть эту картину из головы.

Время шло, но Мэтт так и не появлялся. На телефон он не отвечал, на сообщения тоже. Когда прошло больше часа, а от него не было вестей, Кейт уже не на шутку заволновалась. Она позвонила ему на работу, там ей сказали, что он ушёл в обед и собирался сразу поехать домой по каким-то личным делам. Она поехала к нему домой, но и там его не было. Она позвонила их лучшему другу, тот не знал, где Мэтт. Она не знала, что делать, поэтому решила вернуться к себе и ждать его там, ведь именно там они договорились встретиться.

В эту ночь Кейт так и не смогла уснуть. Она всё пыталась найти Мэтта, но безуспешно. Она звонила ему без конца, но ответа не было. Звонила в морг и больницы, но там тоже никого похожего не поступало.

К утру Кейт перестала звонить. Не потому, что успокоилась, — просто боялась услышать в трубке чужой голос, который подтвердит то, о чём она пока не могла думать.

Она заварила кофе и поставила вторую чашку на стол. Это случилось автоматически. Лишь увидев её, Кейт вспомнила, что Мэтта рядом нет.

Телефон завибрировал. На секунду сердце подпрыгнуло, но это было сообщение от её подруги Сэм: «Есть новости?»

Кейт набрала в ответ: «Нет. Он никогда так не делал». Стерла. Написала: «Пока нет». Отправила.

В спальне всё оставалось на своих местах: его книга на тумбочке, свёрнутая футболка, зарядное устройство. Она открыла шкаф, где уже давно отвела ему несколько полок, и вдохнула знакомый запах его одеколона. От этого стало только хуже.

Когда утром он не появился на работе, Кейт позвонила в полицию. Там её выслушали и сказали, что для принятия каких-то мер им нужно дождаться вечера, когда пройдут сутки с момента его исчезновения. Ни уговоры, ни слёзы не подействовали, поэтому Кейт была вынуждена снова вернуться домой и просто ждать. Минуты текли бесконечно, но новостей не было.

Раньше Мэтт никогда не пропадал со связи. Он всегда сразу отвечал на сообщения и всегда перезванивал, если не мог ответить на звонок сразу.

Вечером она пошла в полицейский участок, где наконец приняли её заявление. Туда же приехали и его родители, которые тоже не находили себе места. Они пытались успокоить друг друга. Мистер и миссис Салливан любили Кейт. Они сами были уверены, что рано или поздно их сын женится на этой жизнерадостной и доброй девочке, а у них появится любящая дочь, о которой они всегда мечтали.

Делом занялся тот же детектив, которого она видела в репортажах о поисках маньяка-убийцы. Кейт отвели к нему в кабинет, чтобы она рассказала всё, что случилось.

Но она, толком, ничего не могла рассказать. Она просто ждала его, а он просто не пришёл. Она дала ему адрес его квартиры и его работы, номера телефонов.

— Мисс Холлоуэй, вы ссорились в последнее время?

— Да что вы, мы наоборот решили жить вместе. Точнее, он и так почти всё время жил у меня. Но сейчас мы решили окончательно перевезти все его вещи и жить постоянно вдвоём.

— Я не хочу вас обидеть, это стандартные вопросы, которые я обязан задать, чтобы видеть полную картину.

— Я понимаю.

— Он часто ездил в командировки или по другим делам?

— Нечасто, но несколько раз он ездил в командировки. Все в пределах страны, чаще в столицу штата.

— А был ли кто-то, кто мог желать ему зла?

— Я не знаю, скорее всего нет. Мы же не в фильме каком-то, мы живем в маленьком городе, где почти все друг друга знают. Кто же мог желать ему зла?

— Мисс Холлоуэй, мы должны будем приехать к нему домой, возможно мы найдем какую-то подсказку. И после этого мы также приедем к вам. Если он проводил много времени у вас, то это тоже может быть полезно.

— Да, конечно. Я понимаю.

— Пока не волнуйтесь сильно. Мы сделаем все, чтобы найти его.

Почему-то, после разговора с ним Кейт поняла, что может доверить ему поиск своего парня. Он был ещё достаточно молод, на первый взгляд ему было не больше сорока лет, но на его лице уже читались опыт и сопереживание, а черные глаза были настолько добрыми, что сразу располагали к себе. Он задавал много вопросов, но все они были по делу. А если ему приходилось задать какой-то личный вопрос, он делал это очень тактично.

На следующий день, когда никаких новостей не появилось, Кейт отчаялась. Она слышала статистику, что если похищенного не находят в течение первых 48 часов, то велика вероятность, что его уже не найдут. И всё-таки, ей важно было думать, что его похитили, и он не сбежал от неё.

Позже детектив Рен приезжал к Кейт домой вместе с сержантом, искал какие-то зацепки. Квартиру Мэтта всю тоже обыскали, но ничего не нашли. Ни следов борьбы, ни собранных в спешке вещей. Все было на своих местах.

Параллельно с обыском детектив запросил распечатку последних телефонных звонков и сообщений с телефона Мэтта. И вот здесь уже нашлось кое-что любопытное. Они нашли номер, на который было совершено более 10 звонков за последние пару месяцев, а также целая переписка в смс. Номер пробили, и оказалось, что он принадлежал некой Меган Дойл. Кроме того, в последних сообщениях они договаривались о встрече как раз в тот день, когда Мэтт отпросился с работы пораньше, якобы домой.

Вечером детектив Рен снова приехал к Кейт домой. Он знал, что найдет её дома, ведь в связи с ситуацией, она взяла отпуск на работе.

— Мисс Холлоуэй, я пришёл задать несколько вопросов, но хочу предупредить, что они могут вас расстроить.

— Вы нашли его? С ним что-то случилось плохое? — голос Кейт дрожал.

— Пока мы не знаем где он и что случилось. Но мы выяснили кое-что. Скажите, вы знаете некую Меган Дойл?

— Меган Дойл? Нет, впервые слышу. А кто это?

— Мы вышли на неё через данные его звонков и смс. Он должен был встретиться с ней в тот день, когда он пропал, возле какого-то озера.

Кейт буквально остолбенела.

— Возле озера?

— Да, вам это говорит о чём-то? Недалеко от города несколько озер, поэтому мы только начинаем… — он не успел договорить.

— Я знаю, где это, — Кейт опустила голову и произнесла эти слова каким-то сдавленным, еле слышным голосом. — А вы уже говорили с этой Меган?

— Пока нет, её нет в городе, но она должна приехать завтра, и мы свяжемся с ней. А пока, можете сообщить, что это за озеро, чтобы мы могли начать поиски?

Кейт взяла листок бумаги и написала адрес, а также нарисовала то место, где они с Мэттом проводили время. Что-то ей подсказывало, что именно там и должна была состояться его встреча с этой девушкой.

Перед тем, как уйти, детектив остановился возле двери и повернулся к Кейт:

— Мне очень жаль, мисс Холлоуэй.

Она поняла, что в этот раз он имел в виду не его исчезновение. Знать, что твой любимый человек пропал — это уже пытка. Но думать, что перед этим он тебе изменил, ещё больнее.

2

Меган Дойл пришла в участок на 20 минут раньше назначенного времени. Она сказала дежурному, что не любит опаздывать и попросила горячей воды. Стакан она дежрала обеими руками, будто пытаясь согреться, хотя в комнате было тепло. Когда детектив Рен вошёл, она поставила стакан на стол, не сделав ни глотка.

— Мисс Дойл, спасибо, что пришли.

— Я не уверена, что у меня есть что-то полезное.

— Это решать нам, мисс Дойл. Как давно вы знакомы с Мэттом Салливаном?

— Около двух месяцев. Мы познакомились через общих знакомых. Сначала переписывались, потом несколько раз встречались.

— Вы знали, что у него есть девушка?

Меган посмотрела в сторону окна.

— Да. Он говорил и своей Кейт.

— И вас это не остановило?

— Я не горжусь этим, детектив. Но он говорил, что их отношения почти закончились. Что они держатся за привычку и воспоминания. Я поверила. Он звучал искренне.

— Когда вы виделись в последний раз?

— Два дня назад. Мы встречались у озера.

— У какого именно?

Меган назвала место. Рен записал его и не поднял головы.

— Почему именно там?

— Он сказал, что это место для него особенное.

— Он приехал на встречу?

— Да.

— О чем вы говорили?

— Он сказал, что вечером собирается окончательно порвать с Кейт. Обещал позвонить на следующий день. Но так и не перезвонил.

— Вы кому-нибудь говорили об этой встрече?

— Нет.

— Почему?

— Потому что не хотела объяснять, что встречалась с мужчиной, у которого была девушка.

Рен закрыл блокнот.

— Вы заметили в тот день что-нибудь необычное? Возможно, в его поведении. Или за вами кто-то следил?

— Нет, ничего такого.

— Спасибо за вашу помощь, мисс Дойл, всего хорошего.

На следующий вечер Кейт сидела как на иголках. Она боялась того, что может рассказать Меган об их отношениях с Мэттом. Но когда зазвонил телефон, а на экране высветился номер детектива Рена, она всё равно не была к этому готова. Дрожащими руками она взяла трубку.

— Детектив Рен?

— Да, мисс Холлоуэй, я звоню рассказать о нашей встрече с Меган Дойл. Вы готовы слушать?

После паузы и глубокого вдоха Кейт ответила, что готова.

— Она подтвердила, что в тот день, 27 октября, они действительно договорились о встрече в том месте, которое вы указали. И встреча состоялась в три часа дня. После встречи Меган уехала первая на своей машине. После этого она получила сообщение с его телефона в 16.47. Мы все проверили, ее машину действительно засекли на дороге обратно в 16.18. По данным телефонной вышки в 16.47 сигнал телефона Мэтта был зафиксирован с озера, но в 16.55 сигнал пропал, и телефон не включали с того момента.

— То есть, всё-таки нет информации о том, где он? И Меган вне подозрений? Она рассказала, какие у них были отношения? Долго?

— Пока ясности нет. Но мы уже начали осмотр озера и будем продолжать поиски. Так что я буду на связи.

Он специально не ответил ничего на вопрос про их отношения, ведь это причинило бы ей ещё большую боль. Он собирался прервать разговор, но Кейт его опередила:

— Детектив!

— Да?

— Я прошу прощения, но… могу я всё-таки узнать?

— Я догадываюсь, о чём, мисс Холлоуэй. Но я не уверен, что сейчас подходящее время.

— Нет, детектив Рен, я должна знать. Она была его любовницей?

— Да, мне жаль. Они встречались примерно месяц, — детектив знал, что нельзя разглашать подобную информацию во время следствия, но почему-то он не хотел ничего скрывать от бедной девушки, которая и так страдает.

— Я поняла, спасибо.

— Мисс Холлоуэй, берегите себя.