Бесплатный фрагмент - Отзук грома моей души

Пролог

Порой нужно разозлиться, чтобы были силы выплыть.

«Порой мы чувствуем вину за чужие ошибки. И это самое паскудное чувство из всех, что я когда-либо испытывала. Ты не сделал ничего плохого, но стыд пожирает тебя изнутри. Как же хочется избавиться от этого…»

Тихая безлунная ночь, даже машины следуют по своему пути слишком бесшумно. Небо хоть и чистое, но такое темное, словно боги пролили свои чернила, поганя чью-то жизнь своими тупыми шутками. Даже свет многочисленных фонарей внизу, под ее ногами, не в силах разогнать эту тьму, что просочилась из души в этот мир.

И совсем скоро этот мир станет еще темнее.

— Что я сделала не так? В чем моя вина? — Шептала она сквозь слезы, глядя под свои ноги. Город жил своей жизнью: кто-то уже спал мирно в своих домах, а кто-то спешил в свои гнезда после сверхурочных работ. — Как же я хочу это все закончить! — Шепот сорвался в крик, но никто не услышал мольбу о помощи.

Покричав в пустоту ночного города, легче не становилось. Горло заболело, словно изнутри кто-то скреб по стенкам гортани. Девушка поднесла трясущиеся руки к шее, было дикое желание разодрать кожу. Но она здесь не за этим.

Пора покончить с этим.

Мелкими шажками обмякшее тело приближалось к самому краю крыши. Еще немного и все закончится. Последний шаг — проблема решена.

Мокрые веки сомкнулись, тело безвольно наклонилось вперед.

Ну же, решайся!

Прямо над головой раздался грохот. Девушка подняла взгляд к небу, его уже затянули тяжелые тучи. И как долго она стоит здесь? Вновь прогремели нависшие темно-серые пятна, но как-то по-старчески, словно кто-то бубнил на нее.

— Если ты меня отчитываешь, то какого хрена позволил случиться всему этому? — Прокричала она, смотря наверх. Но в ответ она услышала лишь гудки машин, мчащихся внизу по дороге. — Просто дай мне сгинуть! — Девушка вновь посмотрела под ноги. Отчаяние, граничащее с глубокой печалью, заполняли все ее естество.

Она часто здесь бывала, думала прыгнуть. И не раз. Но сегодня все по-особенному. Высота ее не пугала, даже если и сорвется случайно — к лучшему. Не придется стараться.

Но что-то здесь не так…

Не так.

— Не так, — повторила вслух. — Не так все должно произойти. Слишком скучно и предсказуемо.

Резко развернувшись на парапете, девушка побежала ко входу во внутрь здания. Глаза ее блестели, но уже не от слез. В голове созрел план. Коварный и такой красивый.

— Ты даже не поймешь, что это месть, скотина. Но я сожгу тебя изнутри! — Шептала она, сбегая вниз по лестнице. Плевать, что она шумела и, может, кого-то разбудила. Она была полна решимости. Ошибка ли это? Время покажет.

Глава 1. Враги никогда не смогут ранить твое сердце

Прерывая сладкий сон и нарушая утреннюю тишину, запел будильник своим привычным противным тембром.

Сара потянулась к тумбе, чтобы прервать эту пытку, но не обнаружила телефон на своем месте. Она недовольно стукнула по пустому месту.

— Черт, неужели я забыла его у входа…

Ночные злоключения дали о себе знать. Сил в теле совсем не осталось. Девушка медленно вылезла из мягких объятий теплого одеяла и побрела в прихожую. Да, телефон лежал на комоде и не переставал выполнять свою функцию.

— Ай, да заткнись ты уже. — Недовольно свайпнув вверх, положила телефон в карман пижамных штанов. — Надо поменять мелодию этого чертова будильника. И что-то во внешности… — Сара разглядывала опухшее от слез лицо и сальные волосы, которые не мылись с самого начала ее отпуска.

Из зеркала смотрело на нее жалкое чучело, что не в силах что-либо изменить в своей жизни. Даже смотреть тошно.

На работе в таком виде уж точно появляться нельзя.

— Твою мать! — Сара в панике достала телефон и посмотрела на дату. — Твою мать! Завтра на работу… — Она оперлась о дверь и сползла вниз, закрыла лицо руками. — Я даже отдохнуть не успела… И как мне привести себя в норму за один день?

Подробности этой ночи всплывали в голове. Теперь понятно, почему она поставила будильник. Такая ранища…

— Хватит сопли гонять по носу! — Вдохновленная, девушка пошла в ванную. Так просто она не отступит. — Если я захочу, весь мир будет у моих ног. — Сказала она сама себе, глядя на чучело в отражении.

Горячая вода приятно обволакивала изможденное тело. Со всей нежностью Сара отмывала себя. Такой любви к себе она не проявляла еще ни разу. В конце концов, надо же когда-то начинать.

Теперь из зеркала на нее смотрела просто уставшая девушка. Она печально улыбнулась сама себе и начала наносить уходовые средства, что у нее были. Надо будет еще арсенал пополнить. Этого явно недостаточно.

Учитывая, какую работу она собирается проделать.

Словно заведенная, Сара искала по всем шкафчикам в ванной нечто важное. Каждый раз чертыхалась, когда не находила.

— Вот она! — Воскликнула радостно, держа перед собой две вожделенные коробочки с краской. — Если и включать музыку, то на полную мощь. — С довольным выражением лица девушка начала разводить смесь в тарелке, так как миску под нее она не помнит, куда засунула. Краску-то еле нашла!

Высушив блеклые волосы и расчесав (вернее выдрав) все колтуны, Сара наносила краску сначала на всю прикорневую зону, а после, оставшись довольной проделанной работой, приступила корпеть над длиной.

На протяжении всего процесса ее переполняли противоречивые чувства. Наверное, это случается со всеми девушками, когда они меняют что-то во внешности. Хотелось остановиться и быстро смыть эту цветную возню, но в то же время внутри трепетала стая бабочек, уговаривая сделать что-то еще.

Сара выждала указанное время в инструкции и смыла все прохладной водой. Стоя у зеркала, она боялась снять с головы полотенце. Вдруг сделала все только хуже?

Девушка глубоко выдохнула, зажмурилась и сняла полотенце. Сердце колотилось как отбойный молоток. Дело уже сделано, поздно сожалеть.

— Ну, во всяком случае, есть краски и с моим цветом волос. — Пыталась приободрить себя и глянула на свое отражение. Сара замерла. Ее сердце переполняли, кажется, все чувства, которые она могла только испытывать за всю свою жизнь. Но одно она знала точно — ей определенно нравится, что получилось.

Воодушевленная новыми изменениями, девушка достала из ящика ножницы и плоскую расческу. Плясать, так плясать. Одним движением она отделила переднюю часть волос и рубанула половину. Быстро, чтобы точно сомнений не оставалось.

Руки тряслись от волнения и таких скорых перемен, но Сара продолжала ровнять челку, делая ее более округлой по краям. Волосы были еще влажными, так что без труда холодный металл отсекал все лишнее.

— А теперь делаем укладку, — в арсенале девушки были только плоская расческа и массажная. Поэтому она выкручивалась как могла.

Волосы, на удивление, ложились как надо. И, взглянув на итоговый результат, Сара заплакала. Нет, она не жалела. Ей настолько сильно понравилась и полюбилась эта новая внешность. Почему она не делала этого раньше? Розовый цвет ей к лицу. А эта челочка? Да с ней она прям куколка!

Глубоко вдохнув и выдохнув, девушка решила отправить подругам сообщение в их общую беседу:

«Девчонки, сегодня в пять вечера жду вас в нашем кафе. Не опаздывайте! Нам надо многое обсудить».

Заблокировала экран и вновь посмотрела на свое отражение.

— Да ты прям вся светишься, — подметила Сара. — Но не радуйся раньше времени, надо набраться терпения, а самое главное — сил.

Бодрой походкой девушка отправилась на кухню, налила в стакан прохладное молоко и добавила в него ложку сахара. Помешав немного свой любимый напиток, сделала медленный глоток. Жидкость сняла раздражение, что мучала ее с этой ночи. Прожить этот день теперь, казалось, намного проще будет.

За окном светило солнце, и не скажешь, что до этого был ливень. Все за утро высохло. Вот бы и так же высохла ее боль. Тоска, разочарование и одиночество… Да, желательно, чтобы все эти чувства исчезли так же бесследно, как и лужи после дождя в солнечный день.

Внутри Сара не могла найти место, не знала куда приткнуть себя, лишь бы отключиться от этих чувств. Куда она не глянет — все напоминает об этом чертовом козле. Здесь он делал ее любимые бутерброды, а у холодильника вечно причитал, что слишком много их совместных фотографий она налепила.

Фотографии…

Не отводя взгляда от холодильника, девушка поставила на стол стакан и всего парой взмахов скинула все на пол. Яркое напоминание о прошлом, словно листья клена осенью, медленно упали на пол. Сара думала вылить на них молоко, но слишком много чести для того, чтобы расходовать этот сладостный нектар.

Крича изо всех оставшихся сил, она топталась по фотографиям, сыпала Метта проклятиями и желала импотенции. Слезы вновь катились по щекам, все больше погружая душу в опустошение. Где она так напортачила? Кому причинила боль, что с ней так обошлись?

Уже не важно.

Сердце разбито, нет надежды на лучшее. Пора готовиться к долгому одиночеству, ведь вряд ли она сможет хоть кому-то довериться. Ею уже достаточно воспользовались, хватит быть перевалочным пунктом.

Сара медленно опустилась на колени, глядя на мятые изображения двух счастливых людей. Она собрала все в одну кривую кучу и выбросила в урну, трамбуя кулаками и вновь сыпя ругательствами.

— Совсем скоро встреча, — пробубнила, глядя на часы, — надо собираться.

Хорошо, хоть стиркой она на днях занялась по привычке. Есть из чего выбрать.

Спустя час нервных позирований перед зеркалом Сара захлопнула входную дверь и направилась в кафе — единственное место, которое не имело ассоциаций с бывшим. Хоть где-то было хорошее.

Рубашка в розовую клетку отлично сочеталась с новым цветом волос и в такт им развевалась на ветру. Вечереет, не зря ее надела, а то в одном топе точно бы продрогла.

В этом месте как всегда шумно. И подруги уже поджидали, о чем-то оживленно беседуя. Они явно поддерживали антураж заведения. Сара расправила плечи и пошла к забронированному столику.

— И он мне такой выдает: «Ты не можешь меня бросить», представляете? — Девушка с кучерявыми волосами иронично расхохоталась, строя гримасу отвращения.

— Опять ноешь про своего тюбика? — Сара плюхнулась на стул и поставила сумку за спину.

— Сара? — хором удивились подруги.

Давно она не видела таких удивленных лиц. Но что-то в них читалось еще. И это явно отталкивало и пробуждало желание свалить отсюда куда подальше.

— Она самая, — без толики радости выдала девушка, открыла меню и стала выбирать себе блюдо. Весь день ничего не ела, слона умять готова.

Блондинка поперхнулась от разворачивавшейся сцены, отставила бокал шампанского, промокнула красные губы салфеткой и уставилась любопытным взглядом. Делала она это все настолько медленно, что хотелось дать пенделя для скорости. Да, Алекс умела выбесить. Видать, снова в поисках нового богатенького мужика.

Сара старалась не обращать внимания на недостатки своих подруг, но сегодня они словно иглы впивались в глаза.

— С чего ты решила вдруг сменить имидж? — Посмотрела с подозрением кудрявая девушка. Ее густые брови сдвинулись к переносице, образуя небольшие морщины на смуглой коже лица.

— Захотелось перемен, — сухо ответила, продолжая листать меню. Как же она хотела уколоть Джейн, но выбрала быть суровой, но вежливой. И чего это ее прет сегодня всем нахамить? Неужели старая-добрая Сара скончалась этой ночью на той самой крыше?

Девушки с неодобрением переглянулись между собой. Явно их не радовало происходящее.

За соседним столиком две очень элегантные зрелые женщины обсуждали новую коллекцию этого года, которая выйдет осенью. Очередные тряпочницы, любившие слить деньги на то, что будет гнить в их шкафах. Бесит.

Позади двое парней обсуждали какую-то девушку и довольно охали. Подслушав еще немного, стало понятно, что главная фигура беседы провела ночь с одним из них. Отвратительно. Как можно обсуждать такие интимные моменты в отношениях? Интересно, Метт делал так же?

К черту его! Почему мысли всегда возвращаются к нему, о чем бы она не думала?!

— Неужели ты думаешь, что он к тебе вернется? — Сощурила свои крысиные глазки Алекс. Она победно ткнула вилку в салат. — Зря стараешься, тем более что это ты виновата, что он начал тебе изменять.

Сара с громким хлопком закрыла меню и пустым взглядом уставилась вперед. В голове назрело очень много колких фраз, что могла сказать в ответ. Но она лишь испепеляюще начала смотреть на блондинку.

— Все мужчины изменяют, прими это как данность. Он ушел, потому что ты была недостойна его. Забыла о себе, стала тонуть в этих отношениях и сделала их вонючим болотом. — Продолжала наступать Алекс. Она будто ощущала себя победителем в этой игре. Ей это нравилось.

Остальные лишь кивали в знак согласия девушки. Как же это бесит! Она думает, что ей все дозволено? Да эта троица сейчас по фактам будет расставлена! Сара сделала вдох и лукаво улыбнулась.

— Софи, а чего ты все молчишь и киваешь на каждую ее тупую реплику? Зачем тешишь ее раздутое самомнение? Она ведь ничего из себя не представляет, а ты всего лишь ее шестерка, безропотно выполняющая ее приказы. — Говорила так тихо, что казалось, весь зал затих и начал слушать.

— Да как ты… — Раскраснелась блондинка.

— Не вежливо прерывать собеседника. — Сурово отрезала та и продолжила, — а ты, Джейн, вечно ноешь о своем никчемном парне и все никак не пытаешься что-то изменить. Не хватает мужества? Так засунь свой язык куда подальше и ной по ночам в подушку. Моя милая Алекс, — наклонила голову в сторону начавшей перепалку. — Твоя личная жизнь настолько пресная, что ты моешь косточки другим. Радуешься тому, что кому-то может быть хуже, чем тебе. И да, мне совершенно плевать на похождения бывшего. Да, было неприятно, но я найду силы в себе с этим справиться и пойти дальше благоустраивать свою жизнь, добиваясь целей. А вы, три жалкие курицы, продолжайте гнить на низменном уровне своего развития и деградировать еще сильнее.

Выпалив все это на одном дыхании, Сара неспешно встала и вышла с гордо поднятой головой. Больше она никому не позволит вытирать о нее ноги. Никогда.

На улицы вечернего города сгущались сумерки, уже горели фонари, а под их холодным светом сбивались в небольшие тучки комары. Бедные глупые создания, стремятся к свету, что не греет, но способен убить их. И она была такой. Прикипала ко всем, кто проявлял малейшую доброту к ней. Может, и с Меттом было так и все происходящее лишь глупые фантазии?

Все может быть.

Правды теперь не узнать.

Девушка брела по еще оживленной главной улице, совсем не замечая прохожих. Приятная прохлада остужала и успокаивала. Мысли стали яснее, а шелест листьев убаюкивал.

Яркая рыжая витрина привлекла внимание Сары. Это был магазин техники. Информационная вывеска о скидках приманила ее. Пришлось зайти внутрь, чтобы утолить свое любопытство.

На полках стояло множество разных приборов, многие из них мигали, маня посетителей к себе. На всевозможных мониторах были включены красивые обои. Но ноги сами понесли в отдел с ноутбуками. И там глаза разбегались. Интересные подсветки клавиатур, большие и маленькие раскладки. Толстые и безумно тонкие корпуса.

— Надо бы прикупить себе, он мне явно понадобится. — Прошептала себе девушка. — Да и это будет отличный подарок к началу новой жизни.

Сара рассматривала каждый ноутбук внимательно, но сцена в кафе все отвлекала от процесса. Недовольно топнув ногой, она подошла к консультанту и молча кивнула ему, давая понять, что готова к покупке. Не зря копила ближайший год на невесть что.

— Какую модель выбрали? — Спросил сразу парень в очках, как только подошел. Через фирменную футболку отлично просвечивался рельеф его подкачанного тела. Девушка подметила, что он мог бы быть в ее вкусе.

Она мола ткнула пальцем в простой черный, но лаконичный ноутбук с холодной белой подсветкой. Консультант немного нахмурился. Неужели она выбрала самый плохой? Вечно с ней так, везет как утопленнице.

— Я бы не советовал вам эту модель, так как процессор слабоват, а аккумулятор на холоде быстро садится, если будете брать его с собой. Хоть и объем памяти у ноутбука большой, позвольте покажу модель немного мощнее?

— Я хочу именно этот. — Отрубила Сара и пошла в отдел с принтерами. А он-то ей зачем? Ай, пригодится.

Не хотелось заказывать доставку, поэтому она остановилась на небольшом варианте. Такую кроху она точно донесет до дома.

— О, это прекрасный выбор! — Парень уже стоял позади с упакованным товаром. — Эта модель только поступила на рынок продаж. Несмотря на его размер, он отлично справляется со своей работой.

— Отлично, беру. — И чего она такая злая сегодня? Покупает технику так легко, которой никогда не было у нее в жизни, и не рада этому?

Консультант заботливо упаковал все в пакеты для удобной ручной транспортировки, поэтому девушка без особого труда шла по улице, успевая разглядывать красивые витрины магазинов и кафе. Некоторые фасады были щедро усыпаны гирляндами. Такой город ей нравился по-особенному. Было в этой атмосфере что-то, что дарило покой.

«И зачем я только их взяла? — размышляла по дороге Сара. — Наверное, нужно было. Будто кто-то шептал невидимый мне на ухо, что это все мне нужно. Только для чего…».

Поставив у входа покупки, девушка устало плюхнулась в кресло. Веселый выдался денек. Сама от себя была в шоке. Да и подруги показали свои истинные лица.

Нет. Это Сара, наконец, отрыла чертовы глаза. Они никогда не были близки. Вероятнее всего, те обсуждали ее за спиной, высмеивали. А общались чисто ради того, чтобы было кого поливать грязью. Какой же дурой она была…

— Так, что у нас в мире происходит? — С этими словами зашла в популярную соцсеть «MisStar». Лента была заполнена фотографиями с разных мероприятий, кто-то покупал крупную недвижимость и хвастался в интернете. Увидев очередное фото влюбленной парочки, Сара привстала на локтях.

Да быть того не может!

На изображении были Метт и Кейт. Он делал ей предложение. Вот же придурок!

— Чем же я хуже, гребанный идиот! — Девушка в сердцах бросила телефон на кровать. Тот решил усугубить состояние своей хозяйки, отскочил и упал экраном на пол. — А я что, хуже нее?

В груди бушевала ревность. Ведь когда-то он был ее. А теперь говорит этой накаченной стерве все те слова о любви, что высказывал Саре. Неужели мир настолько жесток и несправедлив?

— Я буду мстить им обоим, — воодушевленно оглянулась на коробки у входной двери. — Вы у меня еще попляшете…

Глава 2. В чужой боли не найти утешения

В этот раз утром заиграла приятная мелодия, но даже она с утра выводила из себя. Сара вяло села на кровати, тело ныло так, словно ее били всю ночь. Идти на работу не было никакого желания. Последнее, чего девушка хотела, — это видеть расфуфыренные лица коллег и их надменность.

Но это ведь агентство, в нем априори должны работать гиены, готовые тебе глотку перегрызть за малейшую оплошность.

Интересно, если бы и она была такой, сложилась бы жизнь как-то иначе? Была бы Сара счастлива? Гадать смысла нет, нужно жить той жизнью, которая есть сейчас, меняя в лучшую сторону маленькими шагами.

Делать нечего, девушка надела свои любимые пушистые домашние тапочки и побрела в ванную, звеня бубенчиками.

У нее есть всего полчаса, чтобы привести себя в порядок и бежать на остановку. Как обычно, Сара подвела брови, подкрасила ресницы тушью и слопала небольшой бутерброд, по выбирала одежду.

— Ненавижу эту работу только из-за дресс-кода… — Бубнила перед зеркалом, расправляя черный приталенный пиджак. — Хорошо, что шпильки носить не заставляют…

Уже у входа девушка быстро нырнула в балетки, схватила сумку и выбежала на лестничную площадку. Как назло, замок не проворачивался. Сара настолько усердно пыталась закрыть дверь, что ключ отломился и половина его осталась в скважине.

— Блеск! Прекрасно! — Она бросила связку ключей в сумку и, громко топая, спустилась вниз. День начался с неудачи, да еще какой… И как она вечером попадет домой? Опаздывать на работу точно нельзя, не хватало, чтобы ее из-за ерунды уволили.

Но ерунда ли это… Плевать, потом разберется.

В обычно пустом автобусе сегодня пассажиров было как селедок в бочке. Делать нечего, Сара протиснулась сквозь толпу и заняла удобную позицию у поручня. В который раз она убедилась, что ненавидит людей. В общественном транспорте уж точно.

«Сначала замок, теперь это. А дальше что?!», — возмущалась девушка в своих мыслях. И тут она вспомнила, на что так усердно копила — машина. Своя жестянка на колесах казалась Саре привилегией. Но вчерашним вечером приспичило купить ноутбук и принтер… Ну дура, не?

На своей остановке она буквально выбежала из душной машины, расталкивая людей. Утренний прохладный воздух словно даровал новую жизнь. Солнце едва встало, а город уже кишит людьми…

Постоянно опуская задиравшуюся юбку, девушка направилась в здание, архитектурное решение которого постоянно ее бесило. Ну оно ведь слепит из-за такого большого количества стекла днем! Ну, видимо, его владелец не знал, куда слить деньги.

Внутри все суетились, так было и раньше, но сегодня слишком много беготни.

— Важная шишка что ли приедет? — Прошептала, спешно поднимаясь по лестнице. Эмпатичная, она тоже приняла такое состояние и начала двигаться быстро. Да что же такое сегодня происходит? Чокнутый денек.

Сара бросила сумку на свое рабочее место и попыталась хоть одного из коллег выловить, чтобы выяснить, что здесь в конце концов происходит. Но все отвечали односложно «потом», «некогда» и бежали дальше по своим делам.

Отложив любопытство, девушка начала просматривать запланированные мероприятия своего начальника, директора этого модельного агентства. Ничего особенного, никто даже контракты подписывать не хотел. Еще бы, его детище медленно умирает от того, что не выдерживает конкуренцию на таком обширном рынке.

Как бы там ни было, абсолютно все сотрудники любят эту компанию и его директора. Хоть работы всегда было выше крыши, зато какой она всегда была интересной!

Сара решила, что ей просто необходимо узнать, что повлияло на такой нервный настрой всех этих бедолаг. Она решила пойти прямо к своему начальнику, раз никто не желает ей ничего объяснять.

— Джереми Блоссом, могу войти? — постучалась и приоткрыла дверь. Сегодня бос был максимально неопрятным, а рабочий день только начался.

— А, это ты. Ну, проходи. — Кивнул полный мужчина, почесал затылок и сел в кресло. — Представляешь, единственная наша надежда не хочет идти на съемки! И как мы вернем ажиотаж к нашей деятельности? — Устало выдохнул и вытер проступивший пот со лба платком.

Девушка все никак не могла взять в толк, о чем говорит ее начальник, поэтому решила просто сочувственно кивнуть и промолчать. Она подошла немного ближе, ожидая, что Джереми расскажет подробности.

— Ох, и за что мне все это? Контракт уже подписан, дорога и отель для нее уже оплачены. А она, видите ли, страдает от расставания! — Прикрикнул директор и ударил по столу. От неожиданности Сара вздрогнула. Таким его она еще не видела. — Если сегодня новая коллекция сегодня не будет с ней отснята, то нам конец… — Блоссом закрыл лицо руками и тихо простонал.

Его чувства можно легко понять. Ведь все, что было у Джереми, он вложил в это агентство. Даже семью потерял, но не сдался и развил свой бизнес до мирового масштаба. Хоть и не так давно девушка у него работает, но испытывает за него гордость, словно они знают друг друга всю жизнь.

— Я очень надеюсь, что скоро это все разрешится. Вас все любят и уважают. — Попыталась поддержать Сара.

— А ты, кстати, зачем пришла? — Поднял голову начальник и посмотрел на свою подчиненную.

— Дело в том, что утром у меня сломался замок, ключ остался в замочной скважине. Не могли бы вы мне дать пару часов, чтобы я вызвала мастера и поменяла его. А то вечером домой будет не попасть и придется спать в подъезде… — Виновато опустила голову, в надежде, что бос даст ей небольшой отгул.

— Иди, конечно, дело-то важное. — Мягко проговорил Джереми и махнул рукой. Девушка с благодарностью кивнула и поспешила выйти из кабинета.

У Сары с Блоссомом всегда были хорошие отношения. Он не раз выручал, когда та была в беде. Пора и ей выручить его.

Девушка спустилась в холл и подбежала к ресепшену. Времени было мало, нужно сделать все возможное и даже невозможное.

— Привет, директор мне поручил отвезти нашей модели обед, чтобы успокоить ее немного. Только вот он не сказал, в какой отель ее заселили. Не подскажешь? — Говорить она старалась максимально непринужденно. Впервые ей приходилось так нагло врать.

— Та, которая сегодня съемки срывает? — Возмущенно уточнил парень атлетического телосложения. Сара быстро кивнула, а тот начал рыться в тетрадях. — Она в отеле «Бортнес», номер сто. Надеюсь, она набьет свой живот и притащит сюда свою худенькую задницу.

Отблагодарив, девушка выбежала на улицу и села в только что подъехавшее такси. Она протараторила адрес и попросила поспешить.

Рядом с отелем стояла булочная, в ней Сара взяла пару синнабонов и кофе. Нужно постараться привести в чувства эту слезливую модель.

На ресепшене была милая сотрудница и она любезно проводила до номера. Уже у дверей были слышны стоны и всхлипывания. Да, работка предстоит не из легких.

Минуту-две девушка стояла истуканом перед входом в номер, гадая о том, как лучше подойти к решению проблемы. Сложность заключалась в том, что она не знала подробностей трагичного завершения отношений модели.

Сара шумно выдохнула, открыла дверь ключом, который ей предоставили, и вошла внутрь. Везде были разбросаны вещи и салфетки. Она прошла немного дальше и увидела скрюченное тело на полу, периодически издававшее всхлипы.

— Вставайте, я вам еды принесла. — Пнула, не со всей силы, конечно, валявшуюся.

— Если тебя пухляш отправил, то уходи. — Ее голос, на удивление, был очень приятным и мелодичным.

— Он даже не знает, что я здесь. Можешь считать это женской солидарностью, если так будет легче. — Сара села на кровать и пошумела крафтовым пакетом. Сладкий аромат корицы тут же распространился, что заставило модель поднять голову. — Как тебя зовут?

— Ты не знаешь, кто я? — Удивилась девушка и все-таки села рядом.

— Знаю только, что ты фотомодель. Уж извини, но меня не интересуют медийные личности.

— Я Кассандра Мэлл! Самая популярная и востребованная модель всего мира! — Возмущенно замахала руками. — А ты, собственно, кто будешь? — заглянула Кассандра в лицо собеседницы.

— Сара, секретарь Джереми. — Без заморочек ответила девушка и протянула пакет с булочками. Модель его приняла, но открывать не стала. Ясно было, чего она ждала. — Всех интересуют деньги, власть и влияние. Особенно в этой индустрии. Я же пришла к тебе как человек к человеку. Ты страдаешь и тебя надо поддержать. Так правильно.

Мэлл выглядела плохо, даже ужасно. Лицо распухло от слез, а ее рыжие волосы ужасно спутались. Видимо, очень усердно каталась в соплях по полу. Взгляд был словно у побитого щенка, а нижняя губа все время подрагивала.

— Если тебе станет лучше, то меня тоже бросил парень недавно. Умудрился даже унизить на людях. — Пожала Сара плечами. Вышло это так непринужденно, что удивилась этому.

— Да ты что! Надо же, подруги по несчастью… — Вздохнула модель, заправила спутавшуюся прядь за ухо. — Как это было?

Как же не хотелось вспоминать те ужасные события, но если это поможет ее затащить на съемку, то придется вскрыть старые раны. Главное, вновь не уйти в себя на две недели.

Девушка сделала глубокий вдох, поправила свою розовую челку и начала грустный рассказ о прошлом:

— Его зовут Метт, красавчик — еще поискать. Мы были счастливы, по крайней мере, мне так казалось. Встречались мы долго, я даже думала, что скоро он сделает мне предложение. Ха, забавно сейчас об этом говорить. — Печально усмехнулась, — один его друг пригласил нас на свою выставку. Мероприятие вышло шумным, грандиозным. После основной части был банкет, все пили, танцевали. Потом объявили медленный танец. Ох, как же, наверное, исказилось мое лицо, когда Метт позвал на танец не меня, а силиконовую Кейт… Как банные листы они прилипли друг к другу. А в конце он поцеловал ее.

— Какой урод! — Не сдержалась от гневного комментария Кассандра.

— Не перебивай, пожалуйста. Так вот, он ее поцеловал. Я едва держалась, чтобы не зарыдать. Что могла серая мышка противопоставить этой богатенькой? Самое ужасное было то, что после меня никто не замечал. Будто в призрака обратилась. Гости веселились, а у меня земля из-под ног уходила. Всем телом ощущала, как мой мир рушился. А на следующий день начался мой отпуск. Даже не помню, как проходили эти дни и в каком я была состоянии. Просто черное пятно. — Сара посмотрела на свои ладони и сжала их в кулаки. — Очнулась я на крыше, стояла на самом краю. Жить не хотелось, да и смысл? Как видишь, в итоге, я не прыгнула. Даже волосы покрасила. А сейчас сижу у тебя в номере. — Она постаралась быстрей закончить свою историю, ком уже подползал к горлу и заполнял все естество девушки своей вязкостью.

Модель виновато опустила глаза и с минуту молчала. Интересно, о чем она размышляла?

— Когда это случилось? — Прохрипела Кассандра.

— Сегодня первый мой рабочий день после отпуска. — Подняла голову к потолку, не давая слезам скатиться по щекам. И почему, когда больно и хочется заплакать, люди смотрят наверх?

Наступило молчание. Но оно не было неловким. Сейчас тишина нужна была им обеим. Это прекрасная возможность переосмыслить свой подход к жизни. Может, модель и не была в шаге от того, от чего была она. Но у каждой боль была сильна настолько, насколько знали только они.

— Знаешь, я думала, что слишком слаба, чтобы лишить себя жизни. А оказалось, что совершила невероятный подвиг, сохранив ее. — Сара наклонилась к поникшей собеседнице. — Так что и ты не смей считать себя хуже кого-то. Ветер прервал твой полет и заставил упасть. Но ты должна расправить крылья и взмыть к небесам. Хотя бы ради себя.

Она была настолько удивлена своей мотивирующей силой, что резко поднялась на ноги. Вот бы послушаться этого же совета… Девушка медленно направилась к выходу. Ну, она сделала все, что смогла.

— Постой, — окликнула Мэлл. — Ты права. Дай мне двадцать минут, и мы выдвигаемся.

Довольная победой, Сара села на пуфик и с удовольствием наблюдала за торопливыми сборами модели. Прекрасно.

Только девушки вошли в вестибюль агентства, снующие работники замерли. Каждый смотрел на них с удивлением, кто-то от шока хватался за сердце.

Модель и секретарь шли неспеша прямо в кабинет директора. И плевать, что все начали шептаться, кто-то даже бранился. Главное, что задача выполнена, и бос не потерпит большие убытки.

Джереми привстал и тут же плюхнулся обратно в кресло, явно испытывал облегчение.

— Значит, никакой замок не сломался? — С недоверием спросил он у своей подчиненной.

— Ну, замок и правда сломан. Просто я решила потратить это время с большей пользой. — Кивнула Сара в сторону Кассандры. Директор в ответ только жестом велел покинуть его кабинет.

Ничего не оставалось, кроме того, как выйти прочь и заняться своей работой. Блоссом ложь терпеть не мог. Возможно, вместо похвалы она получит выговор.

По сравнению с утром, сейчас стоит в офисе просто гробовая тишина. Но что хуже всего — все пялятся только на нее. Как же неуютно! Так и хочется уйти от этих пристальных глаз. Но нельзя покидать свой пост.

Время текло ужасно медленно, даже черепахи быстрее ползут. О чем Джереми и Кассандра разговаривали было не слышно. Даже не подслушаешь, вот досада.

— Сара Новак, немедленно зайдите! — Закричал директор басом.

Стало ужасно не по себе. Но она ведь спасла его контракт, привела девицу эту. За это ее ругать будут? Или за то, что в известность его не поставила? Делать нечего, девушка поплелась к кабинету. Как только вошла внутрь, то тут же расправила плечи. Если и выхватывать, то только с гордо поднятой головой.

Чего она никак не ожидала, так это того, что бос полезет с объятьями и целовать ей щеки.

— Моя милая девочка, ты спасла меня! — Вновь Джереми ее обнял. Он ослабил хватку и подбежал к столу. Так забавно было наблюдать за ним. Совсем как ребенок. — Вот, возьми и иди с этим в бухгалтерию. — Протянул мужчина приказ.

— С-спасибо, — Сара посмотрела на бумагу и изучила содержание. Сколько? Почему так много нулей?

— Даже не думай отказываться! — Тут же понял начальник ее мысли. — Благодаря тебе я заработаю в десятки раз больше!

Ошарашенная такой похвалой и неожиданной премией, девушка вышла из кабинета и аккуратно закрыла дверь.

— Двести тысяч… — Прошептала себе под нос. Она все еще не верила в то, как удачно все начало складываться. И что ей делать с такой крупной суммой?

Рядом стояла компания, они явно слышали все. Теперь понятно, почему так озлобленно косятся на нее. Но это ведь единичный случай, не возненавидят же они ее только из-за этого?

Ох, как же она тогда ошибалась…

Глава 3. Беда никогда не приходит одна

День выдался на редкость сумасшедшим. Гудели не только ноги от вечной беготни, но и голова. Слишком много событий за последние десять часов. Как же хотелось поскорей вернуться домой, переодеться в уютную пижаму и зарыться с головой под мягким одеялом.

Мечты мечтами, но предстояло еще зайти в магазин за новым замком и вызвать мастера. А это все часа на два отдаляет возможность пристроиться на любимой кровати.

Надо же было с утра так ей оплошать… Хотя дверь не новая, так что можно опустить эту ситуацию.

На всех скамейках аллеи, как назло, расселись парочки и ворковали. Тоскливо стало от одного их вида. Когда-то и они любовали с Меттом одну из них.

Сара помотала головой, отгоняя прочь воспоминания, которые полосовали словно скальпель и так израненное сердце. Пришлось ускорить шаг, чтобы не раскиснуть, смотря на всю эту чушь.

Мастер свою работу выполнил быстрее, чем ожидала девушка. Поэтому к оплате работы она накинула ему чаевых. Тот расплылся в улыбке словно кот, наевшийся сметаны.

День все никак не заканчивался, груз усталости давил на плечи, буквально прижимая к земле. Новак поменяла уличную обувь на домашнюю и закрыла дверь изнутри. Замок издал приятный щелчок. Что может быть приятней, чем ощущение безопасности?

— Пусть остальные дни идут как по маслу, ну, пожалуйста. — Причитала она, топая на кухню. Как же хотелось выпить молока с сахаром…

Не сразу девушка заметила, что под ногами хлюпает вода. Сара закрыла холодильник и увидела, что прямо на него с потолка медленно падают капли.

— Твою мать! — она поспешила отключить всю технику от розеток, поставила тазик, чтобы вода стекала в него. — И как замыкания только не произошло…

Такого сюрприза от соседей она точно не ожидала. Надо устроить этим тихоням взбучку. Или думают, раз хрупка девушка живет одна, то не может за себя постоять? Как бы не так!

В дверь она долбила со всей силы и злости. Последнее, что она хотела в конце рабочего дня — разбираться с потопом.

— Вы совсем обалдели? У меня нет ковчега, чтобы пережить потоп! — Начала кричать, когда дверь приоткрыли. В проеме показался мужчина лет сорока. На носу были большие круглые очки, а на лице испарина.

— Просим прощения, но тут нашей вины нет. Идемте, я вам покажу. — Сосед проводил Сару на кухню, где и был источник проблемы.

Женщина бегала туда-сюда с ведрами и тазами, то и дело собирая воду с пола. Да, им досталось куда больше. Видимо, благодаря их стараниям квартиру снизу не так сильно затопило. Девушка подняла взгляд и увидела, что потекла труба отопления.

— Мы ждем рабочих, чтобы устранили эту проблему. — Оправдывающе произнес мужчина.

— Извините, что сорвалась. День сложный. Если не приедут, то скажите мне, тоже буду в их контору звонить. — Сара еще раз извинилась и вернулась в свою квартиру. Вышло как-то неловко.

Неужели жизнь так ее на прочность проверяет? Она как-то слышала, что боги посылают череду испытаний перед тем, как круто изменить жизнь смертного. И если он через все проходит с достоинством, то хорошенько награждает. Будет ли с ней так? Наградит ли ее бог за все старания? Если он существует еще…

Достав все тазики, кастрюли и ведра, девушка вооружилась тряпками и раскидала их по полу, чтобы те быстрее впитали в себя всю воду. Очередной раз отжимая жидкость в ведро, руки задрожали. Ком подступил к горлу, внутри что-то завывало и раздирало душу изнутри.

Что это? Все же было нормально днем. Или это воспоминания так на нее повлияли? Слезы начали стекать по лицу. Ну вот, теперь и она соучастница потопа.

Сколько ее сердце будет страдать? Когда закончатся эти муки и она вздохнет полной грудью? Поскорее бы раны зажили. Как же она мечтала иметь волшебную кнопку, которой можно отключить все чувства.

Взгляд метался по комнате, словно искал за что зацепиться. На мгновение показалось, что Сару выбросило в бушующий шторм в океане. Кругом одна вода, и она вот-вот пойдет ко дну. Вода забивалась в нос и рот, сознание начало мутнеть. Вот и пришел ее конец.

Девушка услышала спасительный звонок в дверь, что отвлек от неминуемой гибели в открытом море. Она поспешила к двери узнать, кто ее так сильно выручил. Ноги друг о друга запинались, а в тело словно впились сотни маленьких иголок. Пришлось приложить силу, чтобы провернуть замок.

— Стив?! — ахнула от удивления. — Какими судьбами? — Сара посторонилась, чтобы впустить парня.

У входа он снял кроссовки и вальяжно пошел на кухню.

— Уф, беда какая приключилась. Похоже, я как раз вовремя. — Присвистнул и закатал рукава, готовый помогать.

Новак вздохнула, совсем забыла о происходящем, утонув в своих мыслях. В буквальном смысле.

— Знаешь, кажется, у меня была только что паническая атака… — Решила первой нарушить тишину между ними.

— Я не удивлен, все паблики до сих пор обсуждают тот случай. — Стив посмотрел на подругу и сочувственно улыбнулся. — Почему мне не позвонила? Я бы примчался, как-нибудь отвлек бы тебя. — Начал причитать. Именно эта черта заботливости в нем не нравилась девушке. Она что, ребенок?

— Ну, раз видел все в своих пабликах, чего же не приехал?

— Ждал, когда сама попросишь.

— Так и встретишь свою старость в вечном ожидании. — Вздохнула Сара и слегка ударила парня по плечу. — Все эти две недели я была словно в прострации. Никого не хотела видеть. Ладно, проехали. Что ушло, то ушло. — Она заметила, что вода с потолка перестала капать. Надо будет принести этим людям что-нибудь вкусное, а то неудобно вышло. И обновить штукатурку.

Вылив последнюю порцию воды, девушка заварила чай. Невежливо гостя без угощения оставлять.

И о чем продолжить разговор? Они ведь последний раз виделись много лет назад.

— Извини, что тогда пошла на его поводу. Я не должна была этого делать. — Сара пододвинула другу конфетницу. — Теперь понимаю, какой идиоткой была…

Стивен улыбнулся и закинул в рот целую конфету. Он явно не выглядел расстроенным. Шум еще не уснувшего города просачивался на кухню через приоткрытое окно. Весна радовала в этом году: и погода стоит сухая, и маски полетели со всех, кого она знала. Обновление жизни всегда идет через боль? Если это все предвестники лучшей жизни, то она согласна пройти через это.

— Все нормально, мы же друзья. Кто знает, может и я бы так поступил. — Пожал плечами, продолжая уплетать сладости. — Сама мне как-то сказала, что не страшно совершать ошибки, а…

— Страшнее бояться признать их. — Продолжили они вместе.

Сара подлила чай в бокал и уставилась на Стива. Тот быстро дожевал и отрицательно замотал головой.

— Боже, я знаю этот взгляд. Что ты задумала? — Изобразил крест руками. Не зря они столько лет дружили, все друг о друге знают.

— Ты все превратно понял, — захихикала девушка и показала на коробки позади нее. — Ты же у меня гений, поможешь настроить? — Ехидно подмигнула.

Потирая руки, парень подошел к коробкам и досадно охнул. Он достал ноутбук из упаковки и расстроился еще сильней.

— Если ты хотела на него игры скачать, то забудь. Он взорвется во время запуска! — Начал отчитывать свою подругу. Выглядело это так забавно, что могло показаться, что эта техника бралась ему в подарок.

— Он не для игр. — Сара забрала ноутбук, напоминавший тонкую папку для документов, и начала присматривать для него место. Остановилась она у окна, здесь смотрелся лучше всего. И столик письменный как раз тут стоял. Не придется делать перестановку, что очень хорошо.

Стивен уже стоял рядом и держал в руках распакованный принтер в цвет ноутбуку.

— Как будто два разных человека технику выбирали. — Прыснул он.

— Это еще почему? — Неодобрительно взглянула она и цокнула языком. Он поколоченным что ли домой хочет пойти?

— Просто этот принтер хоть и кроха, но самый качественный на нашем рынке. А вот ноутбук твой… как бы это сказать…

— Ну-у, — злобно протянула.

— По нему только новости читать и можно. — Попытался смягчить углы нарастающего конфликта. Не хотелось ему спустя столько лет ссориться из-за такой мелочи.

Сара засмеялась и поставила своего нового друга на стол. Он был настолько гладким и красивым, что без конца хотелось прикасаться к этому корпусу. Любой другой ей бы не подошел, только этот. Покупкой теперь она полностью довольна.

Стив начал шаманить над техникой. По-другому девушка это никак не могла назвать, так как она во всем этом полный профан. Кто знает, может, она тоже будет через пару лет знать все комбинации и термины.

Она увлеченно смотрела за быстрыми движениями рук парня, что не заметила, как близко наклонилась в его сторону. Сколько Сара знала его, он всегда был увлечен только компьютерной тематикой и играми. Чем еще занимается? Появились ли у него новые увлечения?

Глаза давних друзей встретились. Она прекрасно понимала, что обычно за этим следует, но не было в груди того трепета, который она испытывала раньше в похожих ситуациях с Меттом. Девушка видела, как щеки Стивена заливаются краской, и невольно улыбнулась.

Сейчас ей точно никакой романтики не надо. Нужно дать сердцу оправиться, взять передышку и просто жить.

В голове Стива пронеслась фраза, недавно сказанная подругой, и решил, что в этот раз не будет ждать. Парень выпрямился и резко встал, прижимая Сару к себе за талию. Он не стал медлить и коснулся своими пересохшими от волнения губами ее.

Новак никак не ожидала, что этот болван решится ее поцеловать, она хотела оттолкнуть его, но не стала. За все время она целовалась только с одним парнем, с которым состояла в отношениях — Меттом. И эти новые ощущения пленили ее. Новый вкус и запах только разожгли любопытство.

Весь мир вокруг разом почернел, а проблемы были стерты ластиком. Сара отвечала на каждое движение парня и дрожала каждый раз, когда он сильней прижимал ее к себе.

— Остановись, — попросила она и медленно отстранилась. Стив был полон растерянности и не знал, что дальше предпринять. Его щеки и уши горели, напоминая вишню.

— В чем дело? Тебе не понравилось? — Он сделал шаг вперед, но тут же отошел назад.

— Неправильно это все… — Девушка обняла себя за плечи, готовая вот-вот расплакаться.

— Почему? Вы с Меттом порвали, ты свободна и отвечаешь только за себя. Что н так?

— Вот именно, что мы порвали недавно! — Ее шепот сорвался на крик, полный боли и обиды. — А ты этого даже не понимаешь. Мое сердце разорвано, а ты лезешь по незажившим ранам и делаешь только больнее! — Сара опустила взгляд и молча указала на дверь.

Стив осознавал, что дальше делать что-либо не было смысла, все равно сейчас сделает все только хуже. Без лишних слов он в тишине обулся и бесшумно закрыл за сбой дверь, оставляя девушку наедине со своими мыслями и чувствами.

Неизвестно, сколько времени она простояла на том же месте. Но определенно слишком много противоречивых мыслей посетило ее голову.

«Может, ответить ему взаимностью? Так я быстрей смогу забыть бывшего. Но так я ведь его буду просто использовать, как вещь. Как теперь буду смотреть на него во время следующей встречи? Он меня возненавидел? Я правда так сильно нравлюсь ему? Или он просто устал от одиночества?», — вопрос за вопросом, даже голова заболела.

Сара устало села на пол. Такой мыслительный «бум» она еще ни разу не испытывала.

Все это время на краю стола без конца вибрировал телефон. Девушка подняла трубку и услышала голос начальника на том конце провода.

— Привет еще раз, девочка. Хотел тебя вновь поблагодарить за твою инициативу с Кассандрой. Ты большая молодец. — Джереми был явно доволен завершением этого дня.

— Мистер Блоссом, не стоило утруждаться и звонить мне. — Пыталась говорить спокойно, но чувствовала, что вот-вот разрыдается.

— Дело в том, что я звоню тебе не только поэтому. — Ответил бос после недолгой паузы. — Твоя мать…

— Что моя мать? — Тело Сары пробила дрожь, а внутренности, казалось, свернуло в тугой узел. Нет, только не она…

— Она приходила в наш офис, спрашивала о тебе и где ты сейчас живешь.

— Я надеюсь, вы не сказали ей? — Если это так, то на веку Джереми впервые его отчитает собственный подчиненный. А она уже была настроена скандалить.

— Нет, что ты! Это же запрещено уставом компании. Я сказал ей, чтобы искала тебя своими силами.

— Надо было сказать, что такая здесь не работает. — Озлоблено прошипела девушка и сбросила вызов.

Этого еще не хватало! На кой черт она вообще решила заявиться в ее жизни? Девять лет не видела мать и еще бы столько же не видеть.

Детство — единственная часть жизни, которую Саре хотелось выжечь. Она добровольно клеймила себя сиротой, лишь бы убежать от поганого прошлого. Но оно решило ее догнать.

Продолжить бежать или дать бой? Хватит ли сил, чтобы отбиться от страшного демона, который мучал душу?

Новое всегда отвлекает от проблем. Поэтому девушка села за стол и начала знакомиться с новым раскладным другом. Им предстоит тесное общение в ближайшее время. Хорошо, что Стивен успел все настроить, а то она бы точно отправила ноутбук в космос.

Кнопки н клавиатуре почти не ощущались при нажатии, но Сара все равно старалась нажимать на них аккуратно. А вот к сенсорной мышке она долго будет привыкать.

— Пора бы тебя окупить, мой дорогой. — Ласково произнесла, изучая приложение для текста и его функции. Сразу все было не запомнить, но еще пару таких вечеров и девушка будет начинающим пользователем.

От игр с текстом и шрифтами Сару отвлекла бесконечная вибрация на телефоне. Она разблокировала экран и увидела больше десяти уведомлений из чата Алекс и ее компании. Почему они ее еще не удалили из него?

Сообщения продолжали приходить, наверное, что-то бурно обсуждали. Поддавшись искушению, Новак начала читать. Они писали ей.

«Сара, это срочно!», — сообщение от Алекс.

«Нам нужно поговорить», — спамила Софи.

«Пожалуйста, давай встретимся», — не отставала вечно жалующаяся Джейн.

Раз уж так хотят увидеться, то пусть ждут. Наплыв от бывших подруг Сара проигнорировала и заблокировала телефон. Пусть помучаются эти стервы за все то, что сделали за ее спиной. Подинамит их немного и свяжется с ними.

Глава 4. Новое помогает ранам затянуться быстрей

Буквально засыпая на ходу, Сара едва дошла до рабочего места без происшествий. Верткие коллеги умело уворачивались от столкновений. Вот засранцы, никто и не спросил, почему она в таком удрученном состоянии. Ну и ладно, все равно бы им не ответила.

Схемы, отчеты, списки — все это расплывалось в глазах. Ну вот на кой черт она залипала в этом ноутбуке до утра?

— Новак, зайдите, — выглянула голова Джереми за дверью.

Если бы не вчерашний разговор по телефону, то девушка бы задалась вопросом, почему решил директор ее вызвать. Боже, после расставания ее словно муха укусила. Сначала делает, а потом думает!

— Вызывали, мистер Блоссом? — Сара украдкой зашла в кабинет и села за стол напротив. Морально она уже была готова к увольнению. Хотя… нет, совсем не готова.

Мужчина долго молчал, задумчиво смотрев то в окно, то на свою подчиненную. Какие мысли у него сейчас роятся в голове? Что решил делать с ней, такой хамкой?

— Ты выглядишь уставшей. — Констатировал Джереми, размял пухлые руки. — Знаю, у тебя сейчас непростой период, слишком много трудностей…

— Откуда вы… — растерялась собеседница.

— Ты вместо списка деловых встреч прислала мне сейчас налоговый отчет. — По-доброму усмехнулся он. Сара виновато опустила голову. — Давай сделаем так, ты сходишь кое-куда. Заодно проветришь свою славную головку. — Улыбнулся и протянул визитку.

На ней были указаны контакты и адрес типографии.

— Я должна что-то забрать? — Быстро сообразила девушка.

— Визитки, — кивнул директор. — Можешь особо не торопиться. Сегодня рабочий день не сильно загружен.

Новак поблагодарила Джереми и не спеша вышла из кабинета. Надо же, она думала, будет получать по полной программе. А он оказался таким снисходительным… Но добротой нельзя злоупотреблять, иначе плюс станет минусом, и все полетит в тартарары.

Тем более, может, он специально ее отправил за визитками. Заказал там две коробки визиток, а она тащи и мучайся. Некоторые люди могут быть подлее, чем кажутся на самом деле.

Заказ был небольшим, поэтому в пакете среднего размера коробка хорошо поместилась. Готовилась к худшему, а вышло лучше, чем ожидала. Не попробовать ли всегда использовать такой подход в жизни? Нет, бред какой-то. Тогда это будет не жизнь, а каторга.

Утопив свое сознание в бесконечном потоке мыслей, Сара не обратила внимания на то, что бродит в книжном магазине. Оторопело оглянулась и поймала на себе недовольные взгляды консультантов.

«Чего это они смотрят на меня как на воришку?», — пронеслось в голове девушки. Ну, раз уж она здесь, то можно и посмотреть, чем богат творческий мир.

На больших и маленьких стеллажах красовались пестрые корешки обложек самой разной толщины и высоты. Новак с восхищением разглядывала полки, с замиранием читала аннотации. Ей было интересно абсолютно все: от сборников рассказов до триллеров.

— Хочу так же… — прошептала, разглядывая обложку, усеянную васильками. Она поставила книгу на место и поспешила в противоположный отдел. Корешки на полке с образовательным указателем были в более спокойных тонах. Сару интересовали только те, что помогут ей познать базу в написании текстов. Не была уверена, что будет четко следовать правилам из книги, но, по крайней мере, будет от чего оттолкнуться.

Девушка взяла несколько пособий, одно из них обещало помочь написать бестселлер. Но не была уверена она в том, что ей вообще удастся написать что-то стоящее.

Продавец упаковала покупки и отдала пакет Саре. Получив от самой себя такой хороший подарок, она словно и забыла, что не спала практически всю ночь. Наверное, и сегодня тоже не будет. Даже косые взгляды, направленные на нее от консультантов, уже не занимали. В голове было только предвкушение вечерней посиделки с бумажными наставниками.

По пути обратно в офис, девушка размышляла над тем, что говорить любопытным коллегам, если решат засунуть свой нос не в свое дело. Не очень-то ей хотелось делиться своими планами, а особенно выслушивать их банальное мнение и ненужные советы. Решено, скажет, что взяла подруге в подарок.

Сара чуть пакеты не выронила, когда в холле увидела до боли знакомую фигуру. А боль эта была настоящей, весь ее ливер затянулся в тугой узел и не давал сделать и вдоха. Несколько минут она стояла в оцепенении, разглядывала фигуру изрядно потрепанной жизнью женщины — ее матери.

Как же она хотела ошибаться. Но не тут-то было. Та, что изживала девушку все детство, стояла прямо перед ней. Пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не заплакать от нахлынувших, словно цунами, воспоминаний.

Новак медленно надела очки, чтобы не привлекать внимание. Она ведь изменила прическу наверняка не узнает ее.

— Госпожа Мэри, а вот и ваша дочь идет! Та, что с розовыми волосами. — Нашелся добропорядочный коллега. Девушка проклинала его всем, чем только можно.

Обливаясь холодным потом, она поспешила к турникетам. Они были спасательной плюшкой, ведь вход только по пропускам. Только Сара потянулась к карману, как за руку вцепились мертвой хваткой.

— Надо поговорить, доча, — злобно процедила Мэри и потащила ее к выходу.

Все, кому не лень, оглядывалась на них, кто был в компании — перешептывались. Ох уже эти люди, всегда чужая жизнь интересней собственной.

— Зачем приперлась? — Сара сбросила руку женщины и отошла на несколько шагов. Перегаром разило так, что глаза щипало. — Ни капли не изменилась. Позорище.

— Да как ты с матерю своей разговариваешь? — Хриплый голос резал слух, алкогольная зависимость убивает в человеке все. От здоровья до моральных принципов.

От одного только этого слова девушку затрясло, словно она едет на разболтанной машине по бездорожью. Зачем вообще эта женщина появилась здесь?

— Да какая ты мать? Ребенок не сбежит от своей мамы, если она таковой является! — Как же было ей трудно не закричать. Она стоит у рабочего офиса, нельзя было устраивать скандал. — Ты ничего не видишь, кроме своей бутылки и стопки. Ты алкоголичка, превратившая мою жизнь в ад. Исчезни из моей жизни или я упеку тебя в клинику.

Пакеты в руках слегка шелестели от мелкой дрожи. Сара решила до последнего сохранять спокойствие. Плевать, что из-за нее пришлось пережить множество ужасных дней, но нельзя рушить репутацию агентства, в котором девушка работает.

— Я уже старая, на работу не берут, денег на еду нет совсем. По соседям побираюсь хожу… — Заправила Мэри выцветшие сальные волосы за ухо. Ее лицо было опухшим и желтоватым, кожу бороздили глубокие морщины. Достаточно жалкий видок.

— И ты посмела явиться ко мне на работу, чтобы после всего, что сделала, и выпрашивать деньги? Как тебе наглости только хватает? — Новак возмущенно вздохнула, даже подумывала плюнуть ей в ноги.

— Я твоя мать! Я родила тебя! И ты не можешь дать своей маме немного денег? Если не дашь, то я подам на алименты. Ты обязана помогать мне! Где твоя благодарность? — Била себя в грудь женщина. В ее глазах не было ни капли раскаяния или сожаления.

Пора это заканчивать, а то проблем как снежный ком нарастет. Только ведь жить нормально начала…

— У тебя ничего не получится, — процедила девушка сквозь зубы. — Если не хочешь испортить свои оставшиеся дни жизни — катись к черту. — Сара ехидно улыбнулась и быстрым шагом направилась в офис.

Мэри что-то кричала ей в спину, но уши словно ватой заложило. Не успела опомниться, как стояла у двери кабинета Джереми. Видок у девушки явно был хуже, чем утром.

Она без стука вошла и молча поставила коробку с типографии на стол. Директор тревожно посмотрел на свою подчиненную и едва слышно вздохнул.

— Поссорилась с мамой? — участливо поинтересовался.

— Она мне не мать. — Сара ударила кулаком по визиткам, но удар вышел слабоватым, так что упаковка осталась невредимой. — И занесите ее в черный список компании. — Она круто развернулась и была уже готова уйти, но Блоссом окликнул ее.

— Старые раны я тебе вскрывать не буду. У тебя наверняка есть веские причины ее недолюбливать. Не против, если я выпишу тебе недельный отгул? — Мужчина подошел к окну и поднял жалюзи, явив взору картину, состоящую из многочисленных высотных зданий.

Новак продолжала стоять молча, не знала, что ответить на такое предложение. И есть ли во всем происходящем подвох.

— Можешь так же сходить к служебному психологу. Сицилия очень приятная женщина. Полезно иногда излить душу. — Джереми кивнул и снова посмотрел на девушку.

— Я не готова пока что к консультациям с психологами. Спасибо вам за заботу, директор. — Сара поправила сбившуюся розовую челку.

— Ну, тогда иди домой и набирайся сил.

Девушка попрощалась и вернулась на свое рабочее место. Она нарочито медленно собирала вещи, чтобы быть наверняка уверенной, что та женщина ушла восвояси. Для большего спокойствия Сара вызвала такси к служебному входу. Еще одну такую стычку так спокойно она не перенесет и точно вспылит.

В машине вновь вернулось чувство потерянности. Слезы так и наворачивались на глаза, но внутри словно стена возвышалась и не давала упасть ни единой соленой капли. От этого становилось еще тяжелее, плевать, что водитель не так посмотрит. Безумно хотелось дать волю чувствам и выплеснуть их наружу, чтобы не сжигали изнутри.

Казалось, что она превратилась в огромный вулкан, из которого вот-вот начнет извергаться лава, но жерло перекрыто валуном, и девушка сейчас взорвется изнутри…

Как это остановить? Как отключить гребанное сердце? Откуда эти непонятные ощущения, которым даже не найти объяснений?

Ничего не оставалось, кроме того, как уставиться пустым безжизненным взглядом в окно и смотреть на мелькающие здания. Внутри было все переполнено и пусто одновременно. Что это? Тоска? Боль? Обида? Или же все сразу?

— Зачем людям отношения? Для чего они их сначала строят, а потом разрушают? — Вырвались мысли Новак с губ.

— Я тоже этого не понимаю, — решил поддержать диалог таксист. — Если нет уверенности в том, что хочешь встретить старость с человеком, то незачем занимать место и отнимать время друг у друга.

— Да, но ведь можно же расстаться по-человечески, а не устраивать клоунаду…

— Люди бывают разные. А ваш, по всей видимости, оказался трусом. Были бы мы знакомы, то устроил бы ему взбучку. — Мужчина попытался пошутить, но у него вышло криво, и весь оставшийся путь они провели в молчании. Каждый в своих мыслях.

Заперев входную дверь, Сара скатилась на пол. Но даже дома, где ее никто не увидит, не смогла проронить ни слезинки. Она похлопала себя по щекам и отнесла книги на стол.

Во всей этой дневной суматохе она забыла поесть, но интерес к изучению нового был сильней, так что даже ужин был отложен в долгий ящик. Такими темпами похудеет еще сильней и придется обновлять гардероб.

Ничего, как сбросит вес, так и наберет. Ничего страшного в этом не увидела, поэтому девушка надела мягкие тапочки, взяла пакет с покупками и направилась к своему новому рабочему месту, чтобы хорошенько изучить пособия по написанию книг.

Саре пришлось искать в интернете значение ей незнакомых терминов в литературе, пока она читала все эти книги. Ох, как же она далека от всего этого хитросплетения слов. Да и авторы этих бумажных наставников писали все слишком сложно и приводили мало примеров. Девушке стало ясно одно — она полный профан.

Мысли, жужжащие словно пчелы, не давали ей покоя: «Начни писать». Но как она может просто взять и начать писать, не зная абсолютно ничего?

Новак отложила книги и улеглась на кровати, подобрав подушку под грудь и начала листать ленту. Это было излюбленным занятием перед сном.

Практически весь экран заняла новая фотография, которую Метт выложил в своем профиле. Он и Кейт широко улыбались, держась за руки на катере. Закат красиво пестрил на заднем фоне оранжевым, а по бокам горели фонари, охраняющие берега.

— И чем она его так зацепила? — спросила с тоской у пустоты. Ответа она все равно не получит. От этого щемило в груди еще сильней. — Придет время, и ты так же будешь чувствовать себя, как я сейчас. — Сара со всей злостью надавила на кнопку дизлайка. Благо, приложение по умолчанию скрывает, кому нравятся или нет публикации. Так тебе, падлюка!

Глава 5. Цель не оправдывает средства

Рука лениво потянулась, чтобы выключить наконец этот противно поющий будильник. Надо точно менять мелодию, иначе Сара раздолбит этот телефон и будет ходить с пустыми руками.

— Зато бывший мелькать перед глазами будет меньше. — Усмехнулась своим мыслям и забежала в ванну, чтобы освежится.

Сна будто и не было, девушка ощущала себя хуже, чем вчера. И как это вообще работает? Где ее былая энергия, которая ключом била из недр ее организма?

Все утро, пока она собиралась на работу, преследовало непонятное чувство. Словно что-то не так, о чем-то Сара явно забыла. Уже в прихожей она спешно надевала балетки, так как снова опаздывала. Ну утро не ее время суток, что поделать? Девушка решила заглянуть в телефон и заметила, что пришло сообщение от боса.

«Ты отдыхаешь, надеюсь, не забыла?»

Еще и смайлик подмигивающий отправил, блин.

— Да я бы лучше упахалась на работе, чем скитаться в собственных мыслях! — Разозлилась на экран и швырнула обувь в тумбу.

Класс. И чем вот ей теперь эту неделю заниматься? Так она точно крышей поедет.

Взгляд упал на стол, чинно стоящего в конце комнаты. И так странно внутри стало, словно она приняла горячий душ, а мурашки приятно побежали по коже.

Сара не поняла, как уже оказалась на стуле и открывала ноутбук. Точно наваждение какое-то. Но ей даже не хотелось останавливаться.

Она достала залежавшуюся пустую тетрадь и ручки. Что ж, раз начала все это спонтанно, то продолжит со всем рвением и усердием.

Девушка решила начать с названия — одно из важных составляющих книги. Она перебирала в голове слова и фразы, но ничего толкового на ум не приходило. Тогда пришло решение придумать техническое название, чтобы у произведения уже появилось хоть какое-то подтверждение существования.

Большими буквами Сара обозначила имя своего будущего детища в тетради и открыла редактор текста. Пора начать писать. Но она боялась нажать хоть на какую-то букву, словно одно неверное движение опорочит чистоту экрана.

Пялилась в пустой лист девушка недолго, так как начала описывать идеальное свидание, на котором ей самой хотелось побывать. Отличный способ начать мозговой штурм, чтобы было легче в работе с текстом.

Излив свою душу на электронный холст, новоиспеченная писательница осталась довольна и решила, что этот отрывок точно войдет в ее книгу.

В процессе пришло вдохновение, и девушка несколько часов печатала, не отрывая взгляд от клавиатуры. Одно из правил она усвоила — сначала текст, а потом редактура. Пальцы так и плясали по клавишам, Сара переживала, что ее тело не угонится за потоком бесчисленных мыслей, что выстраивались в диалог персонажей.

Она даже игнорировала телефон, который буквально разрывался от уведомлений. В старой обстановке ее бы взбесило это, и она точно наорала бы на того, кто пытается отвлечь ее от личных занятий. Однако, этот случай был исключением, Сару буквально переполняло чувство прекрасного. Словно ее книга может изменить людей, изменить мир, осветить каждого читателя лучом надежды и доброты.

Сделав первый перерыв за последние три часа, девушка все-таки включила экран, чтобы посмотреть, кому она так срочно понадобилась.

Справа от переписки было пятнадцать уведомлений от Стива.

Ох, вот только не он. Наверняка он там опять извиняется и в сотый раз просит прощения. Вообще не вовремя.

Сара цокнула, но решила набрать номер давнего друга. Звонок быстрей решит вопрос.

— Новак, привет! — раздался радостный голос после двух гудков. Интересно, он специально делает вид, будто ничего не произошло? Да какая, к черту, разница? Так даже проще будет общаться.

— Хэй, чего писал? Я тут занята немного была, отвлечься не могла. — Девушка с тоской взглянула на потухший экран ноутбука, так сильно ей хотелось вернуться к рукописи. Казалось, что, оторвавшись от мира своих героев, она вместе с ними перестала дышать.