Бесплатный фрагмент - Отмеченный Тьмой — 2

Глава 1

«Это еще не конец. Это даже не начало конца. Вероятно, это конец начала»

(У. Черчиль)

— Ну, Шек, и что это за херня?! — возмущённо называть вещи своими именами и сократить Шеакана до Шека, это нормально.

— Ты о чём, господин? — данмер всем своим видом показывал недоумение, его обращение ко мне на «ты» не так меня напрягало, как «вы, господин», но углы это не сгладило.

— Действительно, о чём это я? А, точно! Где, мать твою, Скалистые берега, лёгкий бриз, запах моря и крики чаек над волной?

— О, господин, хе, — Шек довольно улыбнулся, — Всего в одном дне пути! Считай рукой подать!

— Не понял? Опять твои подставы?!

— Да нет же! Всё как раз наоборот! Появись мы сразу прямо посреди главной площади Уморья (так назывался город и самое крупное поселение в Скалистых берегах), так неминуемо обратили бы на себя ненужное внимание, которое, насколько я понимаю, нам ни к чему. А я ведь правильно понимаю?

— Жук… да правильно, излишнее и преждевременное внимание не нужно… — вздохнул я, соглашаясь с правотой этого хитрожопого данмера.

Из-за моей полномасштабной диверсионной деятельности против «огнепоклонников» и «святоугодников» светиться, лишний раз, определённо не стоило. Сразу после того, как мы нехило поджарили зад Инквизиции в Вудлене, почти полностью уничтожив их резиденцию, Шек активировал свиток «телепорта», и мы очутились в мрачной, дремучей лесной глуши у подножия невысокого холма с входом в какую-то пещеру. Мне на роду, видимо, начертано ползать под землёй?

— Господин, предлагаю не задерживатьсяи скрыться в моём старом, но надёжном убежище. Нам необходимо отдохнуть и упорядочить план дальнейших действий, — произнёс Шек, стратег хренов, и жестом указал на тот самый вход. Он был практически весь заросший кустарником и перекрыт обильно свисающими сверху корнями деревьев.

— А с чего вдруг такая уверенность в надёжности? — скептически спросил я.

— Да хотя бы с того, что к нему нет ни одной тропинки, местность полна ядовитых растений и крайне опасных тварей, да и попасть можно только телепортировавшись, — гордо ответил Шек.

— Знаешь, вот после сказанного, звучать стало ещё менее надёжно, чем в первый раз показалось.

— Ха-ха, не беспокойся, господин, ни один дикий зверь не сможет подойти к пещере ближе десяти метров.

— Почти убедил, веди, — отступив шаг назад, я приглашающе пропустил того вперёд, если что-то пойдёт не так, прежде чем начнут жрать меня, хочу увидеть, как это сделают с ним. А что? Может, я даже отомщу!

Как только Шек подошёл к пещере, кусты резво «уползли в стороны», а свисающие корни втянулись вверх. Прям автоматическая система открытия, ёпта! Вопреки ожиданиям, внутри не пахло сыростью, тленом, затхлостью и всем тем, чем обычно несёт оттёмных, брошенных и подземныхобиталищ. Вообще, изначально, возникло ощущение, что кто-то заранее включил кондиционер — было свежо и в меру прохладно. Который раз убеждаюсь в том, что магическое благоустройство бытаимеет куда больше преимуществ, чем технологическое — проще, незаметней, экологически чисто, результативней, эффективней, да вообще по всем фронтам одни плюсы, ну, может, кроме повсеместной доступности.

Свод, пол и стены «пещеры» были выложены булыжным камнем, типа кирпича. По мере продвижения, на стенах зажигались магические факелы — вот опять же, свет без электричества, ну красота ведь! Да наши крохоборные энергетические компании удавились бы, узнав, что нахрен не нужны с их качеством предоставляемых услуг и ценами за них. Минуты через триходьбы по прямой, мы вышли в просторный зал, напротив входа в который громоздился, сразу же зажегшийся, внушительного размера камин. Помещение полностью осветилось «люстрой»свисающей с потолка.

На стенах были развешаны головы различных животных — от привычных волков и медведей, только большего размера, до жуткого вида рыб и вообще неизвестных науке тварей. У камина стояло два массивных и глубоких кресла, так и манящих провалиться в них, между которыми возвышалсяаккуратный и добротный стол. Слева у стены имелось пять вполне приличных кроватей, рядом с каждой «в ногах», на полу, стоял сундук, а у изголовья тумбочка. Справа же имелась перегородка, за которой, судя по всему, находилось что-то вроде «уборной».

Побокам от камина стояли громадных размеров серванты со стеклянными дверцами, за которыми, на полках, виднелись разные керамические ёмкости с неизвестным содержимым, бочонки, шкатулки и что-то ещё. Над камином же величественно размещался неотъемлемый атрибут — изящный круглый щит, с двумя скрещенными мечами. Создалось ощущение, что я очутился вгостевой средневековья или каминной комнате какого-то графа или лорда.

— Нифига себе «пещерка»… — проговорил я, продолжая рассматривать обстановку, отмечая всё новые и новые детали, как, например, здоровенную шкуру медведя, занявшую правильное месторасположение — между камином и креслами.

— Да… давно я тут не появлялся, уже и сам успел позабыть, как здесь всё-таки хорошо и уютно, — ответил Шек, так же как и я, осматривая помещение, — Ну, это не совсем пещера, это своего рода «скрывище» некогда существовавшего «братства…» — с тоской и горестью, ответил Шек.

— А знаешь, давай-ка присядем в эти расчудесные кресла и поговорим. Нам есть о чём, — предложил я, намереваясь выпытать из этого «подданного» максимум информации.

— Да, господин, давай, — ответил Шек, жестом предлагая выбрать в какое мне будет удобней «упасть».

А что тут выбирать? Завалился в то, что было ближе, это единственный логический выбор. Один хрен, они ничем не отличались меж собой. Кресла… даже незнаю, как описать тот уровень комфорта, которым они обладали. В силу специфики своей службы, мне доводилось бывать в кабинетах людей всевозможного уровня и статуса, и практически в каждом случае, я не упускал возможности «опробовать» комфортабельность многообразия их видов и моделей. Попадались «обычные» — чисто «рабочий комфорт», были «статусные» — дорогие и стильные, подчёркивающие значимость сидящего на нём лица, ещё «барские» — этакие «мастодонты», которые, зачастую, выглядели намного эффектней, чем оказывались на практике.

Но Эти кресла… это было что-то с чем-то. Выполнены из цельного куска древесины насыщенного бордового цвета. Даже не представляю, какого размера должно было быть само дерево, если высота только самой спинки и общая ширина составляли порядкадвух метров. На громадных подлокотниках запросто могли уместиться обе моих ноги. Все выступающие части — ножки, края подлокотников, выступы спинки, имели спиралевидный заворот и были расписаны резьбой в виде причудливыхи восхитительных узоров, миниатюр, символов, сливающихся в одно целое, что-то красивое и таинственное. Всё остальное было перетянуто кожей неизвестного мне животногоприятного светло-серогооттенка. Очень нежной и напоминающей чем-то замшу или велюр, но только на ощупь, поскольку поверхность была гладкой, с элементами утяжки и пиковки на спинке и сиденье, также образующих причудливый узор.

Но контрольным выстрелом явилась масштабируемость и адаптация! Стоило иначе усесться, сменить позу, даже положение рук на подлокотниках, как кресло «оживало» и подстраивалось под тебя, выбирая самый оптимальный и максимально комфортный вариант положения. Если бы дизайнером этих кресел был я, то они однозначно назвались бы «Ананта» — в честь «бесконечности», гигантской мифической змеи, на кольцах которой во вселенских водах отдыхал бог Вишну. Потому что уровень комфортабожественный. Мне даже спать не приходилось на чём-то даже отдалённо сопоставимым с этими креслами по уровню удобства. Мой «Тима» и тот, правда не понял как, немного «ошалел» — посылая мне эмоции «блаженства и умиротворения». Решено, как минимум сутки я проведу, не выползая из объятий этого «божества»среди мира мебели.

— О-о-о, да-а-а… в жизни не испытывал ничего похожего от мебели и с ней тоже… И мне абсолютно насрать насколько двусмысленно это звучит, — «проурчал» я, закрывая глаза от удовольствия.

— Не могу несогласиться-я, м-м-м… я даже забыл, Насколько «Кресла Избранных» божественны, — также блаженно ответил мне Шек, — господин, может по бокалу вина?

— Красного. Да, было бы в тему.

Сразу после моего согласия на столе, с моей стороны, появился полноценный бокал, с алым напитком, свой данмер уже держал в руке.

— За маленькую победу вчера и большие достижения завтра, господин? — спросил Шек, повернувшись ко мне и приподняв бокал.

— Лучше и не скажешь, давай Шек! — и я приподнял вино в ответном жесте.

Некоторое время мы молча потягивали вино, отрешённо смотря на горящий огонь в камине. Бесконечно можно делать три вещи: смотреть, как течёт вода, горит огонь и… сидеть в этих креслах. Каждый думал о чём-то своём. У меня голове творилась вакханалия из-за отсутствия упорядоченности в своих дальнейших действиях. С чего же начать? Ну, сперва, надо просмотреть «системки», что так и продолжали мигать; затем призвать Тьму, если хватит душ, и сдать квест. Посмотреть ещё раз своего персонажа и раскидать немного очков, которых однозначно отсыпали за Инквизицию. После найти храм бога Воды и осквернить его, или нет, это последнее, так как затем явно придётся покидать эти края… а ещё надо зайти на аукцион, пролистать Форум… Блин, мысли никак не желали выложиться в последовательно-логическую цепочку. Надо поспать — «утро вечера мудренее». Но! Перво-наперво, надо «избавиться» от Шека! В том смысле, что сослать его хотя бы на время. О чём думал Шек? Да вот а хрен его знает, поэтому спросим:

— Шек!

— М-м?

— Расскажи, о чём думаешь, какие планы?

— Думаю…? Планы? А какие планы? Будем делать то, что господину необходимо, в этом моменте мне задумываться нет смысла, — мне показалось или всё же я уловил нотки какой-то печали? Интересно…

— А скажи, что ты собирался делать после освобождения из лап Инквизиции?

— Так я же на службу к тебе пошёл.

— Нет, если бы не твоя клятва в верности и тому подобном, чем заняться планировал?

— А, это… Так я вроде говорил же, хотел в родные земли податься. Восстановить поместье родовое, собрать тех, кто остался из «братства», возродить его… отмыть опороченное имя предков и вернуть величие Тёмного предгорья, данмеров… Да… Но, господин, к чему эти бессмысленные рассуждения? Впереди наверняка немало дел, — Шек ответил достаточно бодро, вынырнув из воспоминаний.

— Давай-ка расскажи мне всё, не люблю тёмные пятна, — сказал я достаточно требовательным голосом.

— Раз так будет угодно…

Сказать, что рассказ меня удивил, ничего не сказать. Оказалось, что Шек, а если быть точнее, тогерцог Шеакандэр Идэ Заар, был не просто титулованным данмером, он являлся потомственным дворянином, родовым служителем Тьмы и хранителем «Братства теней» — одной из самой скрытной и тайной наёмнической организации, бравшейся за казалось бы невыполнимые поручения, но всегда доводившей дело до конца. Услугами братства пользовалась только, так называемая, «элита», поскольку оплатить стоимость их «работы» мог себе позволить далеко не каждый. Однако и подряды «братства» были соответствующего уровня — от похищений благородных особ из их собственных пенатов, до ликвидации лидеров гильдий, правителей княжеств и даже королей. Помимо этого, также подготовка почвы для восстаний, бунтов и государственных переворотов.

Несмотря на малочисленность членов «Братства теней», они обладали такими навыками, что запросто могли противостоять небольшой армии. По этой причине, Гильдия Наёмников, хоть и высказывала неоднократно своё недовольство, что «тени» держатся обособленно от остальных наймитов, но, получая внушительный процент от их заказов, в знак признания интересов Гильдии в целом, молчало в тряпочку. Составить конкуренцию «Братству»на том поприще и уровне, Гильдия не имела возможности просто физически, поэтому обосновано избегало открытойконфронтации, если вообще не побаивалось, вполне обоснованно опасаясь смены своего руководства, по причине его внезапной и нелепой смерти –тоже визитной карточки «братства».

Так и жили. На тот период интересы «Братства» были сконцентрированы в основном в Восточном направлении, где, ближе к центру материка, постоянно шли подковёрные игры за территориии власть. Но внезапно поступил очень необычный контракт с Южной стороны, а именно из княжества Вудлен, самого мелкого и относительно «тихого». И «Братство» бы отказалось, но сумма была более чем внушительная, а цель уникальная — Святая Инквизиция. Состоявшие из одних данмеров, так сказать расы «тёмных» представителей, они на генном уровне испытывали неприязнь к этим «святоугодникам». По этой причине, на общем собрании членов братства, а серьёзные заказы принимались только путём общего голосования, подавляющее большинство проголосовало «За».

К вопросу подготовки подошли крайне тщательно, координировал действия непосредственно сам герцог Шеакандэр. Он даже инкогнито прибыл в замок к князю, чтобы разузнать, что послужило тому причиной, поскольку Инквизиция, какая бы она ни была, обеспечивала этому региону вполне надёжную защиту, представляя собой достаточно грозную силу, справиться с которой в открытом бою, было по силам далеко не каждому. Причина оказалась стара, как мир — власть, которую неспеша, мелкими шажками Инквизиция отнимала у правителя, намереваясь, в итоге, полностью перехватить бразды правления. Тогда-то, в целях страховки и во избежание подставы, князь и герцог Шеакандэр заключили «кровный договор», а чтобы исключить ненужные вопросы и излишние интересы, данмер поступил на службу в качестве начальника тайной полиции. Это позволяло тому беспрепятственно, когда угодно и не вызывая лишних подозрений, посещать княжество, подготавливая операцию по ликвидации, основной целью которой, естественно, служил Инквизитор Самоний — идейный и духовный покровитель Инквизиции в этом «кусту». Очень сильный, хитрый и опасный противник. Задача состояла в том, чтобы выманить его на достаточно открытое пространство с наименьшими силами.

Подготовка шла своим чередом, потихонькуприближаясь к завершению. К этому времени «Братство теней» подтянуло практически все свои силы, полностью оставив Восток. А чтобы не вызывать излишних подозрений, в среде наёмников разошёлся слух о предстоящем походе на Север, где наклёвывался богатый заказ. Слух вышел настолько достоверным, что часть Гильдии наёмников активно стала собираться в поход, в надежде урвать свой кусок пирога. К этому же времени в окрестностях ближайших селений и хуторов стали находить изувеченные трупы диких и домашних животных. Пошла молва о появлении «нечистой силы». Среди населения стала подниматься волна паники, приводящая, порой, к самосуду над чужаками или просто подозрительными личностями.

Всё усугубилось после того, как, вместе с трупами животных, стали находить изувеченные тела людей, которыми служили убиенные «братством» убийцы, насильники, разбойники и прочий лихой народ. Сведения о личностях, подходящих для «устранения», были в наличии у герцога Шеакандэра, как главы тайной полиции. Так или иначе, Инквизиция была вынуждена отреагировать и направить свои силы для выяснения обстоятельств происходящего и успокоения населения, а поскольку самым авторитетным являлся голос Самония, то и ему пришлось ехать тоже.

Всё шло согласно плана, за исключением одного Но –по плану Инквизиции. Вышедший на «Братство Теней» поверенный князя, был тайным агентом «богоугодных»… И в итоге, не смотря на все навыки, сноровку и опыт наймитов, они были практически разбиты, грамотно и тщательно подготовленной ловушкой. Инквизиция не поскупилась на эту «спецоперацию» и изрядно потратившись, они обрушили на «теней» всю свирепость Огня и силу Света. Выжили единицы, бежать и скрыться удалось ещё меньшему числу. Герцога Шеакандэра же уберегло два обстоятельства — пребывание на тот момент в замке князя и, данная им ранее, «кровная грамота» на служение.

Когда в приёмную князя вошёл Самоний, намереваясь доложить об успешном уничтожении крупной группы «нечистых» шпионов, данмер всё понял, но виду не подал. Хотя его разрывало изнутри на части от горечи утраты своих «братьев». В тот момент он еле сдерживал себя от порыва кинуться на Инквизитора, который, возможно, на это и рассчитывал, намереваясь сжечь последний мост и подчистить «хвосты». Всё понял и князь, который спустя полгода захворал от неизвестной болезни. Чего только не предпринимали лекари, но состояние его здоровья если не улучшалось, то оставалось всё таким же «пограничным».

Спустя некоторое время, пусть и негласно, но все ключевые решения в княжестве стали приниматься непосредственно Инквизитором. Солдаты, представляющие собой гораздо меньшую силу, чем служители «Света», опасались противиться его воле, а единственный наследник князя, убывший в поисках приключений, где-то затерялся, и связь с ним была утрачена уже несколько лет.

Ничего не смог предпринять и княжеский совет, который также опасался за своё дальнейшее сытое будущее при замке, решив действовать по принципу: «Король умер. Да здравствует король!». Народ же вынуждено молчал, хоть и ненавидел Инквизицию всеми фибрами своего тела. И если бы не «Святое писание», которое, по сути, являлось Высшим законом, гарантом соблюдения чести и достоинства, а по совместительству ещё и частью основных положений Инквизиции, то власть давно была бы захвачена «светлыми» без шума, пыли и в кратчайший срок. Правда такой поступок не воспринял бы народ, и осудили бы соседи, тем самым поставив крест на амбициях Святой Инквизиции, которые простирались намного дальше границ княжества Вудлен.

Даннаягерцогом «кровная на служение», с одной стороны, спасла Шеакандэра, которого нельзя было лишить жизни, пока жив тот, кому он присягнул, с другой стороны, стала его «тюрьмой», попав в руки Самония, ставшего фактически наместником князя. Кровь данмера на бумаге не позволяла тому бесследно исчезнуть, а клятва обязывала служить. Так он и стал «агентом» Инквизиции, основная задача которого заключалась в выявлении «тёмных», чувствие которых являлось его родовой особенностью, и передача информации об этом в нужные руки и уши. Даже покончить жизнь самоубийством, он не имел морального права, тем самым бросая тень на свой род и пороча имя предков. Существование данмера превратилось в ежедневную мучительную пытку, куда также относилась унизительная работа лавочником по продаже свитков. Каждый день он проживал с надеждой на отмщение.

Кстати о свитках. Познания Шеакана в этой области граничили на уровне «Ученик», а создание «чистых телепортов» требовали уровень «Мастера», не меньше. Именно таким мастером и являлся тот самый Ирден, плоды трудов которого регулярно поставлялась в лавку «Свитки у Митки». Данмеру же отводилась унизительная роль торгаша. Именно у этого «фиолетового фитиля» и хранилась та самая «грамота» с кровью, которая не позволяла Шеакану скрыться от рук Инквизиции.

Спустя несколько долгих и томительных лет, здоровье князя стало ухудшаться. Его кончина грозила данмеру неминуемой смертью, которую тот жаждал с каждым следующим годом всё сильней и сильней, утратив всякую надежду. И тут, внезапно, в его лавке появляюсь я. С первого же взгляда Шеакан понял, что наконец-то удача улыбнулась ему — мою, слишком «тёмную» натуру, он почувствовал мгновенно и понял, что Инквизиции неизвестно о моём нахождении в городе. Однако всё пошло наперекосяк буквально с первой минуты — как только мы начали разговор, через запасной вход, волею случая, зашёл один из агентов «светлых», желая немного передохнуть и испить лёгкого вина. Шеакан о его приходе узнал лишь благодаря «сторожевой руне», но не подал виду.

Когда же я ушёл, данмер начал готовить срочную докладную, чтобы отвести от себя подозрения, но вошедший агент сказал, что в этом нет нужды, поскольку он сам незамедлительно сообщит о «необычном тёмном». Действия Шеакана расценили, как хорошую агентурную работу, так и не поняв, что покушение на Ирдена не было «легендой», а являлось давней мечтой, которой так не суждено было исполниться. Он даже хотел предупредить меня, но не смог, из-за приставленного к нему другого агента.

Когда же я пришёл к нему ночью, он сразу понял, что мной движила жажда мести. Пытаться оправдаться было бессмысленно, он и сам не поверил бы в такое совпадение. В первое мгновение Шеакан решил спровоцировать меня и пасть от моих рук, но увязнув в непонятной субстанции и потеряв изначальный порыв, решил попытать счастье во второй раз.

— Кстати, господин, если бы тогда между нами завязался бой… ты бы проиграл, — без тени хвастовства сообщил мне данмер.

— Да? И откуда же такая уверенность в своих силах? — такая простая констатация факта с его стороны несколько задела меня.

— Не обижайся, но ты ещё слишком слаб, хотя потенциал у тебя, и правда, пугающий, — ответил он не моргнув глазом.

— Знаешь, а покажи-ка мне свои характеристики, Рэмбо.

— Как будет угодно.

Имя: Шеакандэр Идэ Заар

Уровень: 161

Здоровье: 8 900 / Мана: 4 500

Раса: Данмер

Класс: Убийца Тени

Подкласс: Палач

Особые Статусы: Герцог, Глава ордена «Братства теней»

Умения/Навыки:

Мгновенная смерть — способность мгновенно убить спящего (оглушённого, находящегося без сознания) любое живое существо, любого уровня вплоть до Редкого ранга включительно.

Тихий шаг — способность передвигаться бесшумно вне зависимости от покрытия и типа поверхности.

Воин тени — способность позволяющая становиться полностью невидимым замерев в тени, при движении в тени навык Незаметность возрастает на 50%.

Незаметность — способность отводить глаза, временный эффект.

Скорость Тени — способность увеличивать скорость движения в тени и темноте на 30%, эффект временный.

Прыжок в Тень — падение с любой высоты в тень не причиняет вреда.

Чувствие Тьмы — родовая способность чувствовать кровь «тёмных» и «светлых».

Вскормленный Лесом — находясь в лесу, скорость передвижения увеличена на 15%, звери игнорируют ваше присутствие вплоть до Редкого ранга включительно.

Вскормленный Скалами — находясь в холмистой или гористой местности, скорость передвижения увеличена на 15%, звери игнорируют ваше присутствие вплоть до Редкого ранга включительно.

Магистр Медитации — способность полностью восстанавливаться зачёт внутренних резервов и силы Земли.

МагистрКинжала — при использовании кинжалов Скорость возрастает на 20%, урон на 25%.

МагистрКороткого меча — при использовании коротких мечей уклонение и урон возрастают на 25%.

МагистрЛука — при использовании любого вида лука скорость, дальность стрельбы и точность увеличиваются на 20%, шанс критического урона увеличивается на 25%.

Мастер Оглушающего удара — способность, позволяющая с вероятностью 50% оглушить цель, при нанесении удара и причинении урона любого типа и вида.

Мастер Рун — способность накладывать Руны соответствующего уровня, повышая их эффективность на 15%.

Мастер Ловушек — способность устанавливать и обнаруживать ловушки вплоть до соответствующего уровня навыка.

Мастер Отравитель — способность создавать яды соответствующего уровня, шанс получить усиленный эффект 60%.

Ученик Чародейства — способность создавать свитки соответствующего уровня, шанс получить усиленный эффект 80%.

Защита от Огня — 50%

Защита от Воды — 50%

Защита от Земли — 50%

Защита от Воздуха — 50%

Защита от Света — 30%

Защита от Тьмы — 70%

Акробатика: 65

Кинжалы: 75

Короткие мечи: 75

Лук (длинный, короткий, комбинированный): 75

Торговля: 23

Убеждение: 18

Запугивание: 39

Лидер: 43

Я смотрел и громко охреневал, не стесняясь в выражениях и не пытаясь ихдаже подбирать. Кстати, в описании игры так и не нашёл предельного уровня развития персонажа. Выходило, что расти можно до тех пор, пока есть куда. Ещё одной особенностью являлось то, что чем выше уровень персонажа, тем выше шансы встретить более сильных и редких противников. Однако вернёмся к произошедшей «дичи». Передо мной находился Убийца во всех смыслах этого слова, даже машина для убийства… грёбанный конвейер по выпуску целой линии убийств!

Стало как-то не уютно. Конечно, для его уровня количество навыковбыло крайне мало, если судить по себе на данном этапе, но все они были уникальными и нужными в его профессии. Ничего лишнего, а владение оружием на уровне «Магистр» говорило о том, что даже равных ему, найти будет крайне сложно, не говоря уже о превосходящих. Сойтись с таким в открытом бою, равносильно самоубийству. Пробрала зависть. Его навыки, на уровне «Магистр» и «Мастер», внушали мальчишеский трепет. Ловкость — её величина говорила о том, что Шек мог запросто догнать стрелу, выпущенную «Учеником», а это более чем круто. Просто долбанный Флеш воплоти! И этот «зверюга» называет меня «господином»??

— Ну, как? — с небольшой ухмылкой спросил меня Шек.

— Это… да это звиздец какой-то, — хрипло ответил я из-за пересохшего горла и тут же смочил его глотком вина, — Тебя вообще убить реально?

— Ну, и на старуху бывает проруха, — многозначительно ответил он, — Но поверь, господин, это всё мелочи, по сравнению с тем, что выйдет из тебя в недалёком будущем.

— ?

— Если я правильно понимаю, то к моменту достижения моего уровня твои показатели будут выше минимум на треть. Не спрашивай, откуда я это знаю, так как внятного и точного ответа дать несмогу. Более этого, у меня на это достижение ушло более ста лет, ты же меньше чем за две недели достиг 41 Уровня, верно?

— Ну…, — я несколько замялся, в общем да, но это не более чем, стечение обстоятельств, — поспешил уверить его.

— Вот, кстати. Стечение обстоятельств. Правда? Скажи, господин, а уровень твоей Удачи на много ниже моего? — Шек спрашивал, уже явно зная мой ответ, поэтому и не стал его дожидаться, — Готов поспорить, что примерно такой же, если не больше, угадал?

— Немного больше, — ответил я, не до конца понимая, к чему он ведёт.

— Знаешь, а ведь удача это не просто так, слово. Она влияет фактически на всё происходящее с тобой. Это не что-то аморфное и случайное. Согласен, да, удача не может быть величиной постоянной, Но, так или иначе, она является своего рода благодатью или дара… то есть дарованной. Ты понимаешь, о чём это говорит? — спросил он серьёзным тоном и посмотрел мне в глаза, — О том, что Боги благоволят тебе. Правда, конкретно в твоём случае, всего лишь один Бог, и причём, судя по всему, очень не слабый, не из этого Мира. Я это чувствую, каждой клеткой своего тела… и знаешь что ещё? Мне страшно, не всегда, но пару раз меня охватывала паника рядом с тобой, когда я хотел «посмотреть» на сущность того Божества, что «стоит» у тебя за спиной. Заметь, именно Стоит за спиной… как бы опекая и в тоже время пристально следя, чтобы в нужный момент подхватить, не дав упасть, или же наоборот — подтолкнуть в пекло, либо дать по шее… Это не плохо, нет! Но! Это и хорошим назвать затруднительно. Такое внимание однозначно говорит о том, что на тебя особые планы, на тебя сделана ставка, а ставки, как ты понимаешь, делают в игре… в данной случае очень Большой игре, где на кону стоят жизни… если не что-то большее. Ты не такой как все, ты даже не такой, как тебе подобные. Ты… другой, словно посторонний в этом Мире, — слово «мир» прозвучало таким образом, что вызвало ассоциации, как с виртуальным, так и с моим, реальным.

— Ну… и о чём это всё говорит-то? — от его объяснений мне самому от себя самого стало не по себе.

— Я не знаю… Я чувствую в тебе ещё что-то, кроме Тьмы, Истинной Тьмы, как говоришь ты, и это меня успокаивает… — Шек замолчал, уставившись на пламя в камине.

Грёбанный Экибастуз! Снова начала побаливать голова, а ведь только-только успокоилась, даже мысли улеглись, но нет же, в них загнали очередной «шар для боулинга», который их раскидал страйком по всем углам! Как же достала эта неопределённость и постоянная недосказанность, так просто невозможно работать! То есть играть. Интересно, у других игроков такой же, постоянный, геморр или так «везёт» только мне?

— Кстати, а знаешь, господин… — голос Шека вернул в реальность.

— Так, постой! Хватит меня назвать «господином» меня и так коробило это обращение, а теперь, когда стало известно о твоём титуле и просто диком уровне, вообще невмоготу!

— Хех, ну и как тогда мне Тебя называть? Мне, знаешь ли, также сложно обращаться к ва… тебе на «ты», — с ухмылкой ответил он.

— У меня есть имя, между прочим!

— Да? Не то ли, которое лучше не называть? — всё также ухмыляясь, спросил данмер.

— Э… да, оно, блин!

— Может, Отмеченный Тьмой?

— Очень смешно.

— Несущий Тьму?

— У тебя вечер юмора?

— Жнец?

— М? А что? Это идея! Для большинства это будет звучать, как обычное имя того, кто хочет выпендриться. Договорились, так на чём я тебя перебил?

— А? Ну да, продолжим. Знаешь, Жнец, что явилось причиной хвори князя? Некая сущность, под названием «Концентрат Тьмы» или «Кровь Тьмы», или «Слёзы Сумрака». И князь бы умер, но Это умудрилось сбежать из своей «клетки» в замке.

— Нет, этого не знал, — честно признался я, совсем забыв о том, что этим самым «концентратом» и является мой «Тима», — А к чему ты об этом говоришь?

— К тому, что не Это ли меня тогда удерживало на полу в лавке и должно было… покарать? — на последнем слове данмера немного передёрнуло.

— О! Да, вероятно это и был именно Он, мой «Тима», — с улыбкой ответил я, — И что?

— Да нет, ничего… просто такого вообще быть не должно! Понимаешь?

— Если честно, то нет. Что с «Тимой» -то не так? — честно признался я, — Вполне приличный организм, приносящий только пользу, по крайней мере мне, — уточнил я, вспомнив на секунду, как тот впитал одного из братьев Инквизиции в пыточной.

— Да каким ещё «Тимой»?! — внезапно вспылил Шек, — Какой к чёрту организм?! Как, Это, вообще могло стать чем-то имеющим имя? Ты, правда, не понимаешь? Твой «Тима» сущность Тёмного божества, часть его, а возможно даже и само божество, тёмное, как копоть, только не переродившаяся во что-то, однозначно, крайне ужасное! Оно не имеет души, оно не испытывает эмоций! Оно, по идее, и сознание, как таковое, иметь не может! Оно создано как раз с противоположной целью, поглощать всё это, питаться ими и Нами! А Он, то есть Оно, у тебя «Тима»! — видать знатно накипело у нашего герцога, раз он так разошёлся.

— Прошу, перестань! «Тима» пребывает в крайней форме недоумения своей, как ты выразился, «бессознательной» сущности от того, что наш с ним союзник, в твоём лице, называет его словами, которые тот расценивает, как оскорбление и грубость, — мне и правда шёл эмоциональный фон подобного содержания.

— Во имя Тьмы! Что же за дичь тут творится? Знаешь, Жнец, а до меня, кажется, дошёл скрытый смысл этого слова: «дичь», — проговорил данмер, массируя виски.

— Это хорошо, но какая бы «дичь» не происходила, творится она, как ты правильно подметил, во имя Тьмы и со мной, причём с завидной регулярностью и постоянством.

— Красиво сказал, только вот Истинной Тьмы… — вздохнул, соглашаясь со мной Шек, — Извини, госпо… Жнец, это эмоции. До сих пор не верится, что я получил… свободу, — ответил он, несколько замявшись в конце, что ж очень удачно подстроился диалог.

— Шек, по поводу…

— Нам надо расстаться? — резко перебил и посмотрел на меня данмер.

— … твоей свободы. Вот что за манера людей перебивать? Не совсем расстаться, то есть да, но на время. У тебя ведь были какие-то планы, на случай освобождения от клятвы служения князю?

— Да, я хотел вернуться в родовое гнездо, восстановить то, что было утрачено… я же уже говорил, кажется? — вздохнув, ответил он, — Но, это было до того, как я встретил тебя, и присягнул тебе на верность, — продолжил Шек, заметно воспаряв духом.

— Вот! Теперь слушай и не перебивай. Нам действительно надо разбежаться, пусть и на время. Я предлагаю сделать это расставание максимально продуктивным — ты пока занимаешься своими «семейными» делами, а я разбираюсь в себе и в происходящей вокруг меня «дичи», а потом… ну, как-нибудь встретимся. Адрес или телефон оставишь?

— Какой ещё телефон? У меня этого и не было… — смутился Шек, — Я присягнул тебе, Жнец, а это не пустые слова!

— Я освобождаю тебя от клятвы!

— Ха! Ты не в силах, я тебе жизнью обязан! Это дело и вопрос чести!

Блин, как-то не клеится диалог, я надеялся всё будет несколько иначе и проще.

— Ты пойми, да не хочу я видеть в тебе «служителя»! Я хочу видеть в тебе напарника, коллегу, товарища или компаньона, равногочеловека… в твоём случае данмера. Имеющего своё мнение, свои цели, взгляды и приоритеты! Ты понимаешь, о чём я пытаюсь сказать? — уже не выдержав, повысил я голос, — В конце концов, твоё, как ты говоришь, спасение, не являлось целью моих действий, так вышло… случайно, что ли.

— Случайности не случайны, — где-то я уже это слышал, — Воистину, твоё благородство и бескорыстность (ага, щас) не знают границ! Равного говоришь? Это можно, хех, — данмер резко встал и положил правую руку на себе на грудь, а левую, вытянув в мою сторону, произнёс, — Властью (хоть бы не «Серого черепа»), данной мне предками, волей, дозволенной «братством», да будет так! И чё?

«Внимание! Это просто не слыхано! Герцогом Шеакандэром Идэ Зааром вам дарован титул „Виконта“ на его землях в „Тёмных предгорьях“, также вы получаете небольшое имение! Отныне вы не простой смертный, вы особа благородного происхождения (ну, хоть не особь) со всеми вытекающими бонусами (очень интересно)». Ого, вот оно чё, Михалыч!

— Позвольте поприветствовать вас, как равного, виконт Дэ Жнец, — Шек пожал мне руку, улыбаясь так, будто коллекционер, который только что умудрился выкупить недостающий предмет его коллекции, то есть был чересчур радостным.

— О, любезнейше благодарювас, герцог, — подыграл я ему, встав с кресла и улыбнувшись в ответ, — А что за приставка «Дэ»?

— Ну как же? У представителей благородного сословья просто должна быть приставка к имени и титулу, — с укоризной ответил герцог.

— Виконт Морр Дэ Жнец… а ведь звучит-то как! — мне определённо это нравится.

— А теперь, давайте вернёмся к нашему разговору, уважаемый виконт.

— Шек, к чёрту эти ваши манеры и пафос, у нас не светский раут, а полуосадное положение!

— Всего лишь шутка, Жнец, всего лишь шутка, — улыбаясь, ответил он и погрузился в кресло, — И так?

— И так, — передразнил я его той же манерной интонацией, — Определённо, с таким союзником, как ты, многие из моих проблем покажутся лишь хлопотами, но чует моя «задняя душа», что эти проблемы будут только увеличиваться, причём в геометрической прогрессии… И было бы неплохо заручиться поддержкой таких специалистов, как «Братство теней», которое необходимо ещё возродить, — Шек молча кивнул, соглашаясь с моими словами, отлично, — Мне надо успеть выполнить некое поручение… Истинной Тьмы, что тоже потребует времени, причём хрен знает сколько именно. Плюс ко всему, мне крайне необходимо повысить свой уровень и стать сильнее… вот. В общем, предлагаю нам разделиться именно сейчас — ты отправишься в «Тёмные предгорья» решать свои вопросы, я займусь своими… а вот как нам связаться в случае чего, я пока не знаю. Блин, а вот и плюс цивилизации — у нас есть интернет и телефоны.

— Это, конечно, не план, а филькина грамота, но решение рациональное, однозначно. Я согласен. Не знаю, о чём ты там говорил, но вот, — Шек вытянул в мою сторону руку.

«Внимание! Получен новый навык Ментальная связь — раз в неделю на не продолжительное время позволяет связываться с тем, с кем установлена это связь, а раз в месяц перемещаться к нему. Доступно обеим сторонам. Затраты… Ошибка! Для связи потребуется 1 „Человеческая душа“, для перемещения 10 „Человеческих душ“. +1 Торговля» — о, каким боком Торговля сюда затисалась?

Хм, ошибка какая-то. Система явно пыталась сделать упор на расход Маны, но влияние Истинной Тьмы внесло свои коррективы. Это единственное, что могло логически объяснить произошедшее. Вот только мне не понятно, каким образом влияние «Божества» смогло вклиниться в прописанный программой алгоритм действий, или такое вмешательство допустимо и тоже прописано? Откуда тогда ошибка? Ладно, один хрен не разберусь без бутылки, да и с ней тоже, хотя с бутылкой не разбираться всё же проще и интересней.

— Ладно, теперь о долгах, — продолжил Шек, — Я не о своём, неоплатном, а он нашей изначальной договорённости, — после этих слов на столе появились кожаный мешочек, свитки, и какой-то перстень, — Это та самая плата, о которой мы договаривались за устранение Ирдена и уничтожение «кровной». Я так понимаю, что задание было выполнено тем же способом, каким мы уничтожили почти всю резиденцию Инквизиции?

— Да, точно также. А что за перстень? — вставать из кресла или как-то менять принятое положение тела, мне крайне не хотелось.

— Посмотришь, когда я уйду, но уверяю, ты будешь доволен. Хорошо, Жнец, будь по-твоему. Я сейчас же телепортируюсь в Уморье, и первым кораблём отправлюсь в путь. Не вижу смысла тянуть и откладывать. Помни, я присягнул тебе и я твой должник, Отмеченный Тьмой. Полагаю, появиться в городе нам лучше с интервалом в сутки.

— Отлично! Поддерживаю полностью, я как раз хотел один день отдышаться, отлежаться и просто отдохнуть в спокойной обстановке.

— Вот и хорошо, удачи тебе, виконт Дэ Жнец. Отныне, мои земли — твои земли. Знай, что в «Тёмных предгорьях» тебе всегда будут рады. Пользуйся всем, что тут находится по-своему усмотрению. Здесь есть запас продуктов, воды, вина, а в сундуках может найдётся что-то из снаряжения… Ах да, чуть не забыл! Это кресло, мой подарок тебе! — улыбнувшись, сказал Шек, а затем разорвал свиток и исчез…

Вот я и остался один, вновь.

Глава 2

«Присядем и дадим спешке пройти мимо»

(Финская поговорка)

«Внимание! (ладно, давай сюда, своё внимание) Вы выполнили вторую часть скрытого квеста данмера Шеакана, герцога Шеакандэра Идэ Заара, поздравляем! Награда вам уже передана герцогом, также вы получаете +5 Карма, +1 Слава, +1 нераспределённое очка Навыка Тьмы».

«Получен уровень! +1 Ловкость, +1 Выносливость, +1 Сила, +1 Модификация вещей».

Как-то жиденько вышло, с другой стоны Модификация вещей уже дорогого стоит, плюс ещё на столе награда лежит. Вторую часть… а первая тогда где? Может в тех, пока непрочитанных системных сообщениях? Я снова залип на пламени в камине, даже не знаю, сколько прошло времени, но из ступора меня вывел раздавшийся треск одного из поленьев.

— Ладно, что же там послал вороне кто-то там? — спросил я сам себя и, поставив бокал на стол, потянулся к находящимся на нём вещам.

«+500 монет золотом (нихрена себе! А оставалось ведь всего 200 за Шеком, что за чудный бонус?), + свитки телепортации: 1 в Новачи (княжество Вудлен), 1 в Первум (княжество Вудлен), 1 в Стальные хребты (княжество Вудлен), 1 в Вудлен, 1 в Дахарри (Дикие земли), 1 в Наррихе (Дикие земли), 1 в Уморье (Скалистые берега), 1 в Западный мыс (Скалистые берега), 1 в Землот (Горы Грома), 1 в Вихрей (Утёсы Ветров), 1 в Альфаир (Живой Лес), 1 в Адэрон (Тёмные предгорья — доступно только при посещении этого города), 10 Чистых».

Вот это «брат с морей пришёл», как говорится! А я ещё нос воротил вначале, да тут просто акция на подарки! Фактически, сейчас можно устроить настоящее турне по этому Миру. Главное ведь и деньги на это есть, но «первым делом самолёты», а остальное всё потом. Наличие этих свитков давало мне просто нереальное преимущество в том, что можно было устроить настоящий писяворот где угодно и когда угодно, а затем сразу свалить, причём достаточно далеко и крайне быстро. С другой же стороны они были в единственном экземпляре, и использовать их лучше только в самом крайнем случае, как и привязку Чистых — только в тех местах, куда попасть второй раз будет практически невозможно. Как храм Огня, например, хе-хе. О, а сумка-то у меня полная, под жвак, и куда эти тринадцать единиц девать прикажете? Хотя, путь полежат пока на столе.

Что тут у нас ещё? «Перстень Тени — уникальнейший аксессуар, выполненный действительно Мастером своего дела. Даёт владельцу прибавку кЛовкости в размере 20% от базового значения и ускоренное восстановление Выносливости, увеличение уровня защиты от любого типа урона на 10%. Если уровень здоровье падает ниже 15%, делает владельца «тенью» — на 20 секунд игнорирует любой вид урона. Не имеет ограничений». Ловкость и бонус к защите от аксессуара! Однозначно на палец… безымянный. А как он выглядел! Красота и изящество в простоте исполнения — отполированная поверхность тёмно-серого цвета с мелкими ярко-зелёными прожилками, типа тигрового окраса, а на лицевой стороне выпуклый кругляш с алым узором в виде закручивающейся спирали, которая начинала вращение при сосредоточении внимания на ней, словно «спираль гипноза», обрамленный часто расположенными мелкими коготками, словно удерживающими его. Надел на правильный палец, отвёл в сторону руку и «поиграл камнем», вращая кисть — «красота-то какая… ляпота…». Привязать предмет, однозначно.

Сделав очередной глоток вина, я осмотрелся. Пойти пошукать по закромам что ли? Узнать, что есть на этой «конспиративной квартире» хотелось ровно на столько, насколько не хотелось покидать кресло «Избранных». До чего же оно классное. Поломавшись ещё некоторое время, я всё же «выполз», не без сожаления, из кресла. Итак… Как и ожидалось, за той самой перегородкой находилась почти полноценная «душевая» заканчивающаяся дверью. Перед входом стояла узкая лавка, на которой была сложена стопкой какая-то бархатистая ткань, судя по всему, заменяющая полотенца. Под потолком, на расстоянии около полутора метров друг от друга находилось два внушительного размера деревянных ведра. В каждое из них с потолка непрерывающейся струей текла вода, перелив которой просто падал на пол, где имелась пара грубо сделанных отверстия. Куда утекала вода и откуда текла, оставалось только догадываться. К вёдрам было прицеплено по цепочке, потянув вниз которую, можно было окатить себя с ног до головы. Прям как у нас в банях! На полу, между вёдрами, стояла большая тумба, сверху которой был ушат с липкой и тягучей жижей, а также несколько мочалок из сена. Слева и справа от тумбы стояли медные тазики с массивными ручками. Также, под каждым из вёдер имелась небольшая, широкая лавка. Единственным недостатком была температура воды — не ледяная, проточная, но всё равно холодная.

Чтобы дойти до расположенной в конце «душевой» двери и не быть забрызганным стекающей водой, была установлена перегородка, доходящая до пояса. Как и ожидалось, за дверью оказался вполне достойный клозет, очень напоминающий дачный, с тумбой, на которую можно спокойно сесть, а не корячиться на затекающих ногах. Единственное чего не хватало, так это стульчака. Несмотря на то, что в игре ты испытывал вполне реальный голод и усталость, в жару потел и вонял как боров, а в холод зуб на зуб не попадал, потребность в отправлении естественных надобностей отсутствовала.

Эту особенность я заметил только на третий день игры, но развивать мысль не стал и быстро отогнал от себя, сразу вспомнив, как продукты жизнедеятельности выводились из меня в «ВиртБлоке». Бр-р-р. Ладно, спешить некуда, ополоснёмся. Покидав свои вещи на лавку в самом начале, я пошлёпал в «душ». Сомнительная жижа в том ушате оказалась аналогом мыла и отлично пенилась. Как следует натеревшись мочалкой из сена, оказавшейся в меру жёсткой, я опрокинул на себя сперва одно, а затем второе, ведро. Холодная вода смыла пену, часть усталости и придала бодрости. Отлично.

Обмотавшись «полотенцем» по пояс, вернулся в каминную и снова осмотрелся. И так? Решил начать с сервантов. В одном хранились различные ингредиенты, а вот второй был отдан под хавку. Открыв правую нижнюю дверцу, на меня пахнуло холодом. На одной из полок лежал мерцающий голубым цветом небольшой кристалл, который и создавал низкую температуру. Капец, как всё продумано тут. На нижней полке лежали различные копчённые мясные изделия. Живот заурчал, давая понять, что цель поисков достигнута. Выбрав среднего размера окорок неизвестного мне животного, я закрыл дверцу и смачно откусил. М-м-м… белиссимо, где там мой бокал вина? Снова откусив смачный кусок мяса и запив вином, направился к «спальному расположению».

А что у нас тут? В первом сундуке оказались уникальные сетовые сапоги «Теней», дающие +50 к Защите, повышающие Скрытность на 20%, увеличивающие скорость бега на 25%, а также повышающие навыки скрытности и снижающие создаваемый шум на 50%, вещь определённо отличная, но я всё же делал ставку на «скрытые таланты» своих сапог. Оставляем на месте. Брать их с целью реализации на рынке, рука Виконта не понялась. Негоже аристократам обирать членов браства. Во втором были совершенно ненужные для меня кинжалы, меч, арбалет и лук, тоже все сетовые «Тени». Не став даже смотреть описание, сразу закрыл сундук и перешёл к следующему.

Третий вообще оказался пуст, правда относительно, если не считать мелкого, красного паучка и его паутины. Кстати, несмотря на свои размеры, эта восьмилапая мелочь приняла боевую стойку и уверено двинулся ко мне, явно намереваясь учинить форменный беспредел. Нестав дожидаться, чем это кончится, я просто закрыл крышку. Херн знает его чего он такой вдохновлённый, вдруг какой-то мини-босс или ещё чего хуже. А вот четвёртый сундук оказался той самой счастливой лотереей.

«Средняя броня Тени — часть уникального сета«Тени» братства. +100 к Защите, +20% к скорости атаки, +10% к скорости передвижения, 15% защиты от магии Стихий, +10% к Ловкости, не пачкается. Каждая последующая вещь из набора добавляет +2% к каждому показателю сета. Полный сет «Тени» добавляет +4% к каждому показателю и включает: плащ, маску, пояс, броню, сапоги, наручи, перчатки, оружие, перстень и амулет». Очень нескромный сет, я вам скажу. Носков, трусов и майки не хватает только.

Некоторое время я переваривал информацию и прикидывал возможности полного набора «Тени». Ебиться сердце перестало! Да это, пожалуй, лучший сет на Убийцу, что можно придумать! А если его ещё «заточить» у клана Стальных бород? Имба, не иначе. Да и выглядела это бронька просто шикардосно: полностью выполнена из плотной, но мягкой светло-чёрной кожи, ворот стоечкой, мощные наплечники, лицевая сторона сплетена из кожаных полос, образующих рисунок в виде летучей мыши, штаны тоже имели элементы плетения. В местах, где плетение отсутствовало, кожа располагалась внахлёст, «черепицей». Выглядело очень брутально и напоминало броню, то ли «воробьёв», то ли «соловьёв», из одной крутой РПГ. Единственное, что не устраивало лично меня, вредного и привередливого, это принцип «комбинезона» — броня состояла из верха и низа сразу, то есть не была раздельной. Это означало, что варианты улучшения брони будут несколько заужены в перспективах.

Кстати, мне понравилось, как разработчики игры подошли к вопросу повреждений брони. Тут не было такого заезженного понятия, как «износ» с запасом прочности. Элементы защиты повреждались от нанесённых повреждений «по-настоящему», но с учётом своего уровня сопротивления атаке и силы противодействия им оружия. Например, защита значением в 100 единиц, будет пробита ударом силой в 200 единиц, сняв 100 Хп у носящего, но это только если удар был прямым, не скользящим, тогда урон падал от половины значения и ниже, но оружие всегда оставляло следы своего воздействия — от принятых ударов появлялись царапины, трещины, вмятины и рассечения.

Если же по такой защите будет нанесён удар оружием с уроном в 50 единиц, то она будет пробита только со второго удара, а урон пройдёт только на третьем ударе, но только при условии, что второй и третий удары будут нанесены в одно тоже место. Таким образом, при должной сноровке в любой, даже самой прочной броне, можно было «проковырять дырочку» и закидывать туда свой дамаг. Это было непросто, но вполне реально.

А ещё были элементы сочленения защиты, которые или вообще не имели защиты или же её уровень там был снижен. Полученные же повреждения брони правились практически в любом месте, где был кузнец, с некоторыми нюансами в сложности работы и уровне самого снаряжения. К примеру, «сельский» кузнец мог только подлатать броню даже Легендарного ранга, но вот вернуть ей первозданный вид и характеристики, если они просели, было под силу только Мастеру своего дела. Примерно такая же механика была присуща и оружию.

Таким образом, игроки не могли уходить в затяжные рейды, кроша полчища врагов налево и направо. Как по мне, этот момент также придавал реальности виртуальному миру. Правда и тут кланы выделялись своим преимуществом — они могли позволить себе снарядить в рейд кузнеца с нужным инструментом… Что очень часто применялось, правда, далеко не всеми — очень хлопотное и затратное дело.

Откладывать примерку не стал и тут же влатался в свои обновки. Сидело просто изумительно, нигде не тёрло, не давило, движения давались легко. Пару раз присел, подпрыгнул, прижимая колени к груди. Просто превосходно! Верх закрывал руки практически по локоть, что позволяло дополнительно надеть наручи, а низ доходил до середины голени, даже чуть ниже — зазора между моими сапогами и штанами или нахлёста не образовалось. Отлично! Эту броню однозначно надо было привязывать, но пустых слотов не было — занимали их сумка и два перстня. Придётся тщательно подойти к этому вопросу и чем-то пренебречь. Блин, а ведь нечем!

Ладно, давайте уже посмотрим, что там приберёг последний, пятый сундук. И… бинго! Нихрена в нём нет, даже пауков. Хотя, что это? В щели промеж двух досок, из которых был сколочен сундук, белел какой-то продолговатый, цилиндрический предмет, который, выпустив коготь, я без особых проблем подцепил. Так, и что тут у нас? Хм, свёрнутый в цилиндр листок бумаги. О, да это записка какая-то: «Увидишь Сазрана, убей эту тварь, раздави эту гниду, этого гнусного шпиона и предателя, но перед этим крики „Зихвар Анлэ Бууд, Сазран“ и с этого шакала спадёт личина. Это он предал Братство». Верх и низ были обожжены, так что было не ясно кому записка адресована и кем подписана, если, конечно, это было указано. Ну вот, мало мне своих головняков, так теперь ещё одна тайна «Чапман» добавилась. Кому адресовано, кто такой Сазран, когда написано, кем, для кого? Хрен с ним, отложим до лучших времён, и будем решать проблемы по мере их поступления.

Вернувшись к столу, я положил записку к свиткам и посмотрел на кресло. Что там говорил Шек? Что-то про подарок, вроде. Хм, неужели можно? Как только я взялся за кресло руками, тут же появилось системное уведомление: «Кресло не может быть взято по причине отсутствия свободного места». Ого-го! Вот тебя-то, чудо мебельного гения, мы точно заберём! Не ожидал, что смогу носить в своей сумке столь габаритную вещь размером с автомобиль «Ока», даже больше. Я вновь погрузился в кресло, пора было разобраться в части некоторых вопросов и частично закончить накопившиеся дела. Начнём.

«Виконт — титул, наделяющий вас особыми привилегиями. Теперь вы вправе говорить на равных с представителями всех сословий и требовать к себе соответствующего отношения. Этот титул позволяет вам претендовать на трон, иметь в собственности земли, дворцы и замки, не облагаемые налогами и сборами, а также беспрепятственно посещать любой город без оплаты пошлины, при условии, что между вами нет состояния войны. Городские порталы доступны в любое время и абсолютно бесплатно. Также, учитывая статус „игрока“, ограничения по количеству точек привязки воскрешения сняты».

Я утёр скупую слезу счастья и пустил вторую. Её утирать не буду. Неужели, в конце анального тоннеля фекальной темноты и вони, забрезжил свет надежды на успех и счастье, под пенье птиц и лёгкий бриз морских широт? Да вы представляете, что это значит?! Да я! Да я… теперь автоматически становлюсь самой выгодной «плюшкой» любого клана, мать вашу!! Вот так, внезапно, тот лёгкий бриз, запах навозом! И свет померк, вновь ввергнув в бытие аналов боли и страдания… Да насиловать вас в хвост и гриву! Даже порадоваться, толком, не успел. Однако всё же стоит признать один факт — теперь, вне зависимости от уровня, я самый крутой чел из игроков. Глоток вина за вас, виконт, да будут свЕтлы ваши дни, а свет свечи ваш долог и прекрасен!

Отпив и отогнав посетивший меня поэтический бред, решился-таки, наконец, просмотреть непрочитанные «системки» с Вудлена. Опытным путём мной было установлено, что в этой игре засчитывается опыт и уровень только после прочтения системного сообщения об этом, либо при сдаче квеста. От части, в этом была логика, так как, получая следующий уровень, у игрока автоматически восстанавливались все показатели и слетали дебаффы. Не готов судить хорошо это или плохо, удобно или нет, но как-то не по-настоящему. Ведь, пока не прочёл «системку», будь готов сдохнуть, а в бою не всегда есть возможность и время на это.

«Внимание! Вы не просто выполнили первую часть скрытого квеста данмера Шеакана, герцога Шеакандэра Идэ Заара, вы уничтожили одну из ключевых фигур враждебной к вам организации в лице Святой Инквизиции, лишив их главного Чародея поздравляем! Волею судьбы ни один мирный житель не пострадал, и вам удалось разом избавиться от пяти особо опасных преступников и одной группы работорговцев, насильников и похитителей детей, Вы определённо молодец!»

«Получен уровень. Получен уровень… Получен 47 Уровень, Вы получаете: +3 Сила, +4 Ловкость, +2 Выносливость, +7 Мудрость, +6 Восприятие, +3 Удача, +1 Привязка предметов, +3 очка Свободного распределения, +1Модификация, +10 очков распределения Характеристик, +3 очка Навыков, +1 к навыкам Тьмы, +16 Карма, +5 Слава. Если жители узнают, чьих именно это рук дело, Вы получите дополнительную награду и вознаграждение. Совершая массовое убийство, ваши руки недрогнули. Нравственная сторона вопроса определённо не беспокоит вас. +15% к Массовому урону (охренеть какая важная и полезная штука для того, кто вообще не имеет скиллов с атакой по площади! Дайте-ка я встану, похлопаю, жаль руки есть). +58 Человеческая душа».

Ёптенах! Очередная заметка — если не получается найти для убийства Легендарного монстра, начинаем искать толпу Инквизиторов! Единственный недостаток — испарение трупов, а значит и лута с них, но это если «вспышкой». Однако продолжим развивать успех на его волне, продолжим!

«Внимание! Вы нанесли сокрушительный ответный удар по превосходящим силам Святой Инквизиции княжества Вудлен! Оказывается, Вы опасный противник и переходить Вам дорогу себе дороже (да, мать вашу, Тайрон именно такой!). Получен новый навык «Мщение Тьмы» — принцип действия: Пассивный / Активный, ранг: Уникальный, категория: Классовый. Уникального ранга. Тьма не прощает своих обидчиков, ибо в смерти только искупление! В сумерках, темноте и тени, находящиеся в зоне воздействия навыка агрессивно настроенные существа начинают терять по 5 единиц Жизни за 1 секунду, восстанавливая 5% вашего здоровья от нанесённого урона, вплоть до полного умерщвления. Радиус действия пять метров. Активация: Пассивная — в режиме боя, Активная — принудительно по желанию, затраты 1 Человеческая душа; прекращение действия навыка по желанию (а вот и скилл с массовой атакой! Дайте-ка я встану, похлопаю ещё раз, благо руки есть).

Вы хитрый лис, +10 Ловкость дополнительно. Вы не просто пошатнули Силы Инквизиции, вы фактически убрали с доски все ключевые фигуры и основные их силы, надолго выведя из этой игры Инквизитора Самония. Вы снова совершили массовое убийство, Вы определённо маньяк. Получен новый навык «Маньяк» — принцип действия: Пассивный, ранг: Уникальный, категория: Индивидуальный — массовые убийства приносят повышенный опыт и лут».

Пускаем третью слезу, слезу растроганного уже маньяка, вставшего третий раз для оваций.

«Получен уровень. Получен уровень… Получен 55 Уровень, Вы получаете: +5 Сила, +6 Ловкость, +7 Выносливость, +6 Мудрость, +5 Восприятие, +5 Удача, +1 Привязка предметов, +5 очков Свободного распределения, +2 Модификация, +15 очков распределения Характеристик, +5 очка Навыков, +2 к навыкам Тьмы, +30 Карма, +17 Слава.

Если жители узнают, чьих именно это рук дело, Вы получите дополнительную награду и вознаграждение. Князь Вудлена ваш должник, ведь вы его спаситель. Вы совершили второе массовое убийство! Что с вашей совестью? Не мешает ли она вам спать? Нравственная сторона вопроса, теперь уже определённо, не ваш козырь +25% к массовому урону. +132 Человеческая душа».

Уф… считай тринадцать уровней разом и просто дикий скачок в развитии! Но, кроме просто неипических ништяков, всплыло и это… то есть Самоний. Значит, он всё-таки успел попасть в свои пенаты, вот только сгинуть там ему не удалось. Вот что за человек такой? Даже сдохнуть по-человечески со своим дружным коллективом не может, падла! Однако «с доски» мы его убрали, уже проще…

«Внимание! Крах Инквизиции Вудлена привлёк внимание „осиного гнезда“, так называемого Ордена Святой Инквизиции, воины-охотники, фанатичные служители культа Инквизиции или Пастыри готовы отправиться в путь по вашу тёмную душу. Будьте внимательней и отрастите глаза на затылке».

Вы мля серьёзно? Всё как в песне у Арии — «мой бой продолжается», мать его так. Я вдавился в кресло и помассировал виски. Блин, прям кнутом и пряником гоняют. Причём пряники не подают, ими швыряются и они далеко не свежие. Вот как я себе это представляю: долбанные Пастыри что-то вроде убийц, такие же ловкие, подготовленные, но, помимо всего прочего, ещё и фанатичные, то есть вполне способные, скорее даже специально обученные, изговнять жизнь любому смертному. И вот примерно сейчас, коняшки с этими маньячилами в предвкушении переминаются с ноги на ногу, чтобы устремится на мои поиски. Какая прелесть (сарказм!). Ну, сукины дети, не на того напали, как там сказали? Переходить дорогу мне, себе дороже выйдет! Так вот я приложу максимум усилий, чтобы вам денег на этот переход не хватило, чтобы Харону ещё должны остались. Пусть прозвучит банально и избито, но: «Мы принимаем бой!». Жаль только ответом мне служило эхо, а не хор сподвижников.

Ладно, что нам в итоге перепало? А перепало нам внушительно, хех. Новый навык «Мщение Тьмы» был, пожалуй, самой центровой вишенкой на этом торте. Если согнать толпу недругов в одно тесное место, лишив тех возможности сбежать или двигаться, то активированный навык мог массово их всех уничтожить, по идее. Сколько бы на это не ушло времени, это было капец как круто. В пассивном же режиме, навык тоже коцал противников и мог восстанавливать Хп. Выходило, что чем больше толпа, тем эффективней лечение.

Если эта толпа не особо шустрая и не имеет дальнобоев, то можно лихо бегать вокруг кругами, неспеша восстанавливаясь и сокращая их жизнь. Плохо что ль? Хорошо! Теперь второй навык, который так удачно дополняет «Мщение» — «Массовый урон», дающий +25% к проявлениям геноцида врагов. Таким образом, за те же 2 секунды «Мщение» будет наносить не 10, а уже 15 единиц урона. Выходит с нанесённого за 4 секунды урона в 30 единиц, мне будет уходить 3 Хп на восстановление моих жизней.

Чёт херня какая-то. Ладно, разберёмся тщательней. За минуту будет набегать уже… хм, получается 450 урона, а восстанавливаться будет 22,5 единиц Хп? Но это только с одного противника. Ага, теперь берём десятерых — 4500 общего урона в минуту и 225 возврата жизни. Ха, считай 1/3 моих жизней! И это только первый уровень умения! Плюс «маньячный» опыт! Да какая же это херня? Это охренеть, как крутая хреновина! Настроение снова повысилось. А какое красивое высказывание в описании навыка «Мщение» — «…ибо в смерти только искупление». Примерно на третьей секунде поймал себя на мысли, что сижу и улыбаюсь, как дебил, сам себе. Кхм, отставить счастье! Оставить радость! Приставить праздник и блядей! Ну, хотя бы, представить…

Хорошо, очень хорошо. Теперь перейдём к нераспределённым очкам. Кинем по единичке в Силу и Выносливость, повысив те до ровных значений в 40 и 60 соответственно, а оставшиеся 23 очка закинем в Ловкость. Стану дерзкий и как пуля резкий. Прям весь в себя, хех. Теперь раскидаем накопившихся 13 очков Навыков. Пожалуй, закинем 3 в Акробатику, а над остальными будем думать. О, а ведь у меня было ещё 4 отдельных очка именно для умений Тьмы. С них и начнём. Всего этих навыков было пять. Правда, один разделялся на «Жнеца Волю и Удар», ещё оставались «Опора», «Взгляд», «Единение» и… «Мщение».

Если честно, руки просто дико чесались вкинуть всё в свой первый массовый скилл, но в тоже время что-то меня останавливало. И я никак не мог понять, чем это обусловлено, но, уже начавши «доверять своим чувствам», решил прислушаться. Поэтому по единице в навыки Жнеца. «Опоры» и «Взгляда» мне пока хватало, поэтому оставшиеся 2 закинул всё же в «Мщение», но уже с лёгкой душой.

Однако дальше, как только я решил использовать «общие очки Навыков», меня ожидал неприятный сюрприз:

«Внимание! Отныне навыки Тьмы могут быть повышены только соответствующими очками!».

Вот это поворот. Видимо об этом чутьё мне и шептало, мол не гони, лошара, раскидай очки и по другим Навыкам тоже. Вот же, как это всё меня достало уже!! Никакого постоянства! Только начнёшь привыкать к какой-то закономерности, так её тут же отнимут и свинью подложат, причём отборную — самую зачуханную и вонючую. А-а! Бесите! Глоток вина, вдох-выдох… нет, всё ещё бесите! Поскрипев зубами некоторое время, продолжил.

Кинул по 2 очка в «Крепкую голову», поняв сопротивляемость до 50%; «Дуэлиста», повысив первый удар на 150%; «Выживание», ускорив все процессы навыка; «Чувство правды», повысив его на 35% и «Полевую кухню». Некоторые навыки тут же достигли максимального значения и ушли вниз списка, к тем, которые не могли улучшаться изначально. Как-то быстро. Но ведь ещё аж 21 очко Свободных (Блэкджек мать его)! Повысим до 15 «Бой без оружия», до 10 «Скорняк», до 10 «Торговлю», до 3 уровня «Огнеупорный» и «Острый слух». И так на остатке ещё 8 очков. Я запустил рандомное распределение 3 очков, решив 5 притормозить и не тратить. Куда они упали, смотреть не стал, сразу закрыв окно. От этих дилемм одна головная боль, а ведь это ещё не всё. Да и вообще, всё только начинается.

Перейдём к экипировке, точнее к 11 очкам для её модификаций. Начнём сразу с насущных проблем — двоечку в нашу «сумочку». Тут же сменилось название на: «Заплечная сумка Жнеца– предмет Классовый. Часть Снаряжения, не повреждается. Объём 50 ячеек. Текущие Модификации: бонус к защите +25% от текущего её значения, +15% ко всем Навыкам Тьмы; будучи снаряжённой, не видима для окружающих; сумка и содержимое не могут явиться объектом кражи; +4 к Ловкости».

По итогу в пользовании у меня оказался уже полноценный рюкзак, а не сумка, выполненный из тёмно-бурой кожи, со множеством кармашков, всевозможных завязочек и отличными характеристиками. С таким и в реальном мире показаться не стыдно, а учитывая материал, стоила бы такая вещь очень не дёшево. Даже немного жаль, что его никто не увидит. Единственное, что опечалило, так это прибавка всего в 10 дополнительных ячеек, последний раз, помнится, дали 20. Интересно от чего зависит?

Теперь 2 очка в мою Мантию, которая теперь стала: «Мантия Жнеца– полностью защищает от негативного влияния солнечного света. Особые свойства: Мимикрия — возможность менять облик, для применения необходимы души разумных, для расцветки — животных, Феникс — даже полностью уничтоженная, восстанет даже из пепла. (постойте-ка, постойте. Это что получается? Вещи могут быть полностью уничтожены?! Дезинтегрированы что ли? Очень не хорошая информация…) Текущие Модификации: даёт защиту 30% от магии Света и 10% от магии Стихий; +15% к уровню текущей защиты; +3 к Ловкости; во тьме делает невидимым владельца, при освещении „обычным“ светом». Хм, то есть в каком-нибудь подвале в свете факела или простой «Искры света» меня не смогут увидеть? Что же, очень даже замечательная штука. Конечно, высокоуровневые персонажи и игроки чаще используют освещение на основе магии «Света», но и на старуху бывает проруха.

Ну и последний предмет, моя девственная, в плане модификаций, прелесть, лови тоже 2 очка: «Когти Жнеца — перчатки, наносящие урон, не являются оружием, но относятся к снаряжению. Предмет Тьмы классово-именной Уникального ранга. Не могут быть похищены или потеряны, в случае утраты связи с владельцем, в течение часа возвращаются к нему. Уникальные свойства — повышение физического урона на 10%, дополнительный урон от кровотечения, причинение не заживающих ран, повышение эффективности магии Тьмы на 10%, сопротивление магии Света 10%. Модифицируемый предмет. Текущие модификации: +10% к скорости атаки, +10% к шансу вызвать кровотечение и нанести не заживающую рану до конца боя, +3 Ловкость, Трансформация — по желанию трансформируются в „манжет“ и обратно».

Ну-ка, ну-ка. Я вытянул перед собой обе руки и сконцентрировался, а через пару секунд перчатки просто исчезли, оставив на запястьях только свою застёжку в виде широкого браслета из металла и кожи. Эй! С небольшим металлическим лязгом перчатки вновь покрыли кисти рук. Ух ты, какая штука! Не стоит, надеюсь, говорить, что некоторое время я был полностью увлечён новой забавой — «входит и выходит…». Даже наловчился делать их возврат медленным и постепенным, что выглядело довольно крипово, а если ещё музычку наложить подходящую, то прям сцена из какого-нибудь хоррора получится. Точно говорю.

Ну, теперь я был стильный, модный, всепогодный и готовый ко всему. Оставалось привязать сразу броню «Теней» и посмотреть картину в целом.

Имя: Морр (+5 нераспределённых очка Свободных) (+5 очков Модификации вещей)

Уровень: 55

Здоровье: 700 (базовое) / Мана: 550 (базовое) / Энергия: 700 (базовое)

Раса: Получеловек

Класс (уникальный): Жнец Ри’Иссшах Раха’Асс

Особые Статусы: «Герой», «Местный Герой», «Виконт»

Характеристики: (0нераспределённых очков)

Защита:

Физическая — 162

Магическая — Тьма — причинение вреда исключено (Классовое)

— Огонь — 89% (50% сопротивляемость персонажа +39% Снаряжение)

— Вода — 39% (Снаряжение)

— Земля — 39% (Снаряжение)

— Воздух — 39% (Снаряжение)

— Свет — 42% (Снаряжение)

Сопротивления:

Оглушение — 80% (Навык)

Яд — 0%

Страх — не действует (Навык)

Крит. урону — 80% (Навык)

Умения/Навыки: (+0 нераспределённых очка/ +0 к навыкам Тьмы)

+25% к массовому урону

Акробатика: 15

Скорняк: 10

Бой без оружия: 15

Торговля: 10

Убеждение: 2

Карма: 125

Слава: +44 (уникальный навык, влияющий на отношение к вам всех разумных, находится во взаимосвязи с Кармой и Удачей)

Запас Душ: Человеческие — 197, Разумные — 0, Жив. существ — 83, Энергии — 6,

Легендарных– 0

Инвентарь: 40 /50 Золото-4177, Серебро-3256, Медяки-5595

Экипировка: (Привязано вещей/предметов: 4/5 — Сумка Истинной Тьмы, перстень Крысиное око, перстень Тени, броня Теней)

Мантия Жнеца — полностью защищает от негативного влияния солнечного света. Особые свойства: Мимикрия — возможность менять облик, для применения необходимы души разумных, для расцветки — животных, Феникс — даже полностью уничтоженная, восстанет даже из пепла. Текущие Модификации: даёт защиту 30% от магии Света и 10% от магии Стихий; +15% к уровню текущей защиты; +3 к Ловкости; во тьме делает невидимым владельца при освещении обычным светом.

Заплечная сумка Жнеца — предмет Классовый. Часть Снаряжения. Объём 50 ячеек. Текущие Модификации: бонус к защите +25% от текущего её значения, +15% ко всем Навыкам Тьмы; будучи снаряжённой не видима для окружающих; сумка и содержимое не могут явиться объектом кражи; +4 к Ловкости.

Когти Жнеца — перчатки, наносящие урон, не являются оружием, но относятся к снаряжению. Предмет Тьмы классово-именной Уникального ранга. Не могут быть похищены или потеряны, в случае утраты связи с владельцем, в течение часа возвращаются к нему. Уникальные свойства — повышение физического урона на 10%, дополнительный урон от кровотечения, причинение не заживающих ран, повышение эффективности магии Тьмы на 10%, сопротивление магии Света 10%. Модифицируемый предмет. Текущие модификации: нет. Требования: минимальный уровень 40.

Перстень Тени — уникальнейший аксессуар, выполненный действительно Мастером своего дела. Даёт владельцу прибавку к Ловкости в размере 20% (22% — сет из двух предметов) от базового значения и ускоренное восстановление Выносливости, увеличение уровня защиты от любого типа урона на 10% (12% — сет из двух предметов). Если уровень здоровье падает ниже 20% (22% — сет из двух предметов), делает владельца «тенью» — на 20 (22 — сет из двух предметов) секунд игнорирует любой вид урона. Не имеет ограничений. Не модифицируемый предмет.

Крысиное око — перстень Уникального ранга, обнаружение скрытого и шанс найти нечто большее +50%, любой вид крыс является дружественным, скорость передвижение и защита +10%, Особые свойства — признаёт лишь того, кому был подарен, использование любым иным созданием противопоказано для жизни. Не модифицируемый предмет.

Средняя броня Тени — часть уникального сета «Тени» братства. +100 (102 — сет из двух предметов) к Защите, +20% (22% — сет из двух предметов) к скорости атаки, +10% (12% — сет из двух предметов) к скорости передвижения, 15% (17% — сет из двух предметов) защиты от магии Стихий, +10% (12% — сет из двух предметов) к Ловкости, не пачкается. Каждая последующая вещь из набора добавляет +2% к каждому показателю сета. Полный сет «Тени» добавляет +4% к каждому показателю и включает: плащ, капюшон, броня, сапоги, перчатки, оружие, перстень и амулет. Не модифицируемый предмет.

Сапоги Монашьего Ордена Истинной Тьмы — Описание скрыто

Ну что тут можно сказать? Друзья, которых, увы нет, начинайте просто завидовать, а враги, зато этих хоть отбавляй, трепетать. Единственное, что оставалось для меня загадкой, так это влияние дня и ночи на мои характеристики, которые должны были меняться. В частности, около Здоровья, Маны и Выносливости, имелась приписка: «базовое», то есть изменяемое. Но как я не старался, так и не смог найти никакого подробного описания, очередной «туман войны», а я словно ёжик в нём, вечно ищущий уже утопшую лошадку.

Затоот долбанного Огня у меня уже было 89% защиты, очень не плохо, учитывая, что это самая распространённая атакующая магия. Между прочим, в игре значение в 100% не было абсолютным и могло быть превышено более чем в два раза, это касалось всех показателей, включая защиту и атаку. Не могло не радовать и количество человеческих душ в размере 197 штук! И, конечно же, Ловкость — целых 110 единиц! Так это ещё без учёта бонусов от снаряжения и навыков. Определённо я самый быстрый маг в игре, а если спуститься в пещеру… Аж дух захватывает. О, вот, значит, куда упали 3 рандомно запущенных Свободных очка, на «Ловца», «Выживание» и «Полевую кухню»? Ну, что же, не плохо. Ворчать не стану.

Глава 3

«Таскал волк — потащили и волка»

(Русская народная пословица)

«Белую стрелу» он почувствовал даже раньше, чем она осветила своей вспышкой небосвод. Крикнув, чтобы все бросали свои дела и догоняли, Самоний сразу же вскочил на своего коня и, хорошенько пришпорив того, уже мчался во весь опор обратно в Вудлен. Его поймали! Пущенная стрела говорила именно об этом. Он, как никто, понимал значимость каждой уходящей минуты, упустить Отродье Тьмы во второй раз было недопустимо. Лишь бы эти бестолковые тугодумы сразу посадили того в клетку, тогда переживать будет не о чем, а в клетку Его посадить должны были незамедлительно, ведь именно такой приказ он отдал, уезжая на поиски. Но что-то не давало ему покоя. Всем своим нутром он чувствовал, что всё пошло не так. Вопреки приказам, угрозам, планам и логике. Только бы успеть! Эх, ну как же так вышло, что никто не удосужился взять с собой хотя бы один свиток «возвращения». Это походило на тайный заговор и просто не укладывать в голове! Такого не случалось ни разу. Возникшее, вместе с появлением в небе стрелы, чувство нарастающей беды рвало изнутри его на части. Он уже понимал, что опоздает, что уже опоздал, но продолжать гнать своего коня.

И зачем он только тогда брал с собой этого Сельда? Бесполезный старикан, неспособный контролировать свои эмоции. Самоний искал крайних и виновных, однако прекрасно понимал, что если кто и виноват, то только он сам. Нельзя было расслабляться, но обвинять себя было не с руки. Ведь изначально было ясно, что перед ним не просто «тёмный» или очередное жалкое дитя Тьмы. Нет. В том парнишке было что-то более жуткое и древнее, что-то более могущественное, что даже их Боги казались на его фоне простыми школярами. Чёрт, как же медленно!

Он обернулся и увидел, что следом за ним мчатся все остальные. Значит пора. Он закрыл глаза и стал произносить заклинание. Вот его коня охватило сияние, походившее на пламя, языки которого срывались, устремляясь назад и охватывая собой других лошадей. Вскоре все копытные были охвачены этим сиянием. Произнесённое Самонием заклинание концентрировало всю жизненную энергию в живом существе для какой-то одной определённой цели, превращая того в бездушную машину. Под сёдлами всадников мчались уже мёртвые тела лошадей. Пусть это заклинание и было творением сил и энергии Света, но, по своей сути, ничем не отличалось от Некромантии, для борьбы с которыми и была создана Святая Инквизиция. Парадокс.

Несколько десятков лет назад, когда Самоний только начал своё восхождение по пути к Свету, он не раз обращал внимание, что некоторые, а зачастую самые сильные, заклинания не отличаются от Тёмной магии. То же Воскрешение мёртвых, за которое Инквизиция любого сжигала на кострах, часто применялось для получения информации от убиенных или в иных интересах. Как те собаки в лесу, которых так лихо убил тот чело.. то отродье. Кто бы мог подумать, что «загонных» псов сможет убить неокрепший юнец? Но юнец не просто окреп, он продолжал крепнуть с каждым часом, набирался силы, напитывался ей, словно ненасытная губка кровью.

Любая цель оправдывает средства — так говорили и наставляли учителя. И он верил им, слушал их, отбросив все сомнения. Только спустя много лет он наконец-то понял, что Свет, которому он так долго и рьяно служил, ничем не отличается от Тьмы, со стороны которой, кстати, за годы службы ему неоднократно приходилось встречать не только проявление добродетели, но и, порой, доблести, чести и самопожертвования. Не может Тьма без Света, как Свет нуждается во Тьме — эту мысль он держал при себе и никому никогда не озвучивал, продолжая своё служение и ожидая ухода на покой. Но сейчас всё было иначе и он жаждал знать, что Это. Ему требовались ответы на вопросы. Возможно, он хотел оправдаться перед самим собой, за то, что приходилось творить, прикрываясь Светом и благими намерениями, которыми, как известно, устлана дорога совсем в другом направлении. В одном он был уверен точно, жить Этому пареньку нельзя и если не удастся получить ответы, то убить его следует немедленно.

Спускаясь по ступеням в «пыточную» Самоний уже понимал, что его клетка будет пуста. На полу лежали какие-то иссохшие тела, в трупах которых он не сразу распознал двух представителей одного благородного дома. Эти идиоты, всё-таки, ослушались его приказа! И теперь ему предстояло объясняться перед семьёй, почему он не смог сберечь их кровиночку. Почему? Да потому, что вы вырастили дегенератов, не приспособленных к жизни! Этим дебилам даже думать не надо было, просто выполнить то, что им велено, но и тут эти не изуродованные интеллектом особи умудрились налажать по-полной.

Самоний был в бешенстве — Он сбежал! На стене были видны разломанные кандалы, не так давно удерживающие пленника. Но как?! Заклинание «колокола» было слишком сильным, чтобы простой человек смог противиться ему и тем более выстоять. Простой человек… а может он и не человек вовсе?! Самоний ещё раз осмотрел трупы. Ему и ранее приходилось видеть высушенные кровопийцами тела, но то, что предстало перед ним, видел он впервые. В телах вообще не осталось жидкости и влаги. Они были сухими, как «пустынник» — трава в песках Диких земель, которая рассыпалась от малейшего прикосновения к ней. Что это за магия?

— Инквизитор, Ваше святейшество, тут такое… — говоривший, один из служителей его свиты, замялся, явно не зная, как продолжить.

— Да говори же, чёрт бы тебя побрал! Пока я не получил ответа от твоего бездыханного тела!! — взревел Самоний, окончательно потеряв самообладание.

— Тут… в общем… Ирдена больше нет! И дома его нет! — выпалил в итоге бедняга, проигравший в игру на пальцы за «право» сообщить эту далеко не добрую весть, и побледнел.

— Ч.. что ты сказал?! Как это нет Ирдена и его дома?! Что это ещё значит?! — гнев Самония переливался через край, и он еле сдерживал себя, руки так и чесались найти виновного и отыграться на нём, выместив часть переполняющей его злобы и ненависти. Чувств, так далёких от Истинного Света.

— На месте дома Ирдена и казарм только воронка… ничего не осталось, словно и не было ничего… — говоривший закрыл глаза и уже приготовился к неминуемой смерти.

— Но как, чёрт побери вас, такое возможно?!

Договорить и тем более кого-нибудь убить, Самоний не успел, так как резко ощутил укол под левой лопаткой и накрывающее следом чувство беды и безысходности. Привыкший доверять своим чувствам, не раз спасавшим ему жизнь, он понял, что смерть не просто стоит за его спиной, она уже положила свою руку ему на плечо и начинает тянуть к себе.

— Ну-у-уж неет! Не выйдет! — взревел Самоний так, что все остальные, присутствующие в «пыточной», сразу попадали на колени и стали молиться.

Инквизитор резко и с силой хлопнул в ладони перед своим лицом, чем вызвал вспышку света, начавшего покрывать его густой, тягучей массой, и следом разорвал какой-то древний свиток, как раз в тот момент, когда здание всё сотрясло и в помещение с рёвом ворвались наперегонки Огонь и Свет, подгоняемые Тьмой. Кожа Самония начала лопаться, полосы сворачиваться, а глаза побелели, выгорая, от нарастающего всё сильнее жара. Несмотря на заклинание «божественного ранга», его одежа вспыхнула, и свет для него померк.

Повозка двигалась слишком медленно, но быстрее не позволяла разбитая дорога и крайне нежелательная тряска, которая не шла на пользу полуживому человеку, а также мешала лекарям сконцентрироваться, для поддержания жизни в теле, обгоревшем настолько, что сложно было сказать, человек ли это был при жизни. Его нашли только благодаря стае ворон уже приступивших к трапезе из так аппетитно прожаренной человеческой плоти.

Некоторое время люди безучастно смотрели на птиц, что хрустели подгоревшим мясом, слово чипсами, пока те, перепуганные тем, что их еда зашевелилась, не разлетелись с криками по округе.

— Иди-ка посмотри, что там?

— Тебе надо, ты и иди.

— Меня назначили старшим!

— Ну, вот, как старший и выясняй, что там шевелится.

Оба рядовых служителя Инквизиции не отличались ни храбростью, ни интеллектом. Некоторое время они ещё пытались выяснить, кто и чем должен заниматься, но в итоге пришли к тому, что смотреть надо вместе — так надёжнее. Только спустя некоторое время, до них наконец дошло, что перед ними.

— Кто-то смог выжить? — с сомнением и плохо скрываемым страхом, спросил один.

— Надо сказать старшему, пошли! — потянул его второй в сторону, подальше этой жуткой картины.

— Ты и есть старший.

— Есть ещё старше!

В обнаруженном полутрупе с трудом смогли опознать Самония и то, только по отпечатавшемуся знаке его расплавившегося амулета. Как тому удалось выжить и продолжать жить в таком состоянии, не укладывалось в голове, но факт оставался фактом. Правда, жизнь покидала его израненное тело достаточно быстро. Подоспевшие лекари смогли остановить этот процесс, но повернуть его вспять у них не получалось. Самонию требовалась срочная помощь и оказать её тут, в «полевых» условиях, возможности не было. Отправить его телепортацией не позволяло крайне тяжёлое состояние. Он мог просто не пережить этот скачёк. Поэтому было принято решение вести лучшей повозкой, хоть путь предстоял и неблизкий, но дать Самонию умереть, значит разделить с ним его участь — Совет не простит. Совет не простил бы и такую долгую дорогу, если бы не внезапное улучшение состояния, позволившее-таки воспользоваться телепортом.

Нонель уже знала, чем закончится нездоровый интерес Инквизитора до этого неокрепшего юнца. Это видение было слишком ярким и понятным, чтобы трактовать его иначе. Однако говорить о грозящей беде не спешила, хотела сперва понаблюдать, как за одним, так и за другим. И честно признаться, юнец её приятно удивил и впечатлил. Пусть он был самым «тёмным» из всех тех, что доводилось ей когда-либо встречать за последние пару веков, но в нём не было этой «темноты». Да-да, именно так — в «тёмном» не было «темноты». Душа его была проста и открыта, без ненависти, злобы, агрессии, безумия и прочего проявления, так присущего всем противникам «Света».

А вот Самоний её откровенно разочаровал. Она и так была не высокого мнения о Инквизиции и от её методах действия, но видеть это лично, ей довелось впервые. Даже в скверне, совершённой стариком Сельдом в Новачах, Нонель целиком и полностью винила только Самония. Поэтому решила уйти, так и не сказав, что ждёт Инквизитора дальше. Сёстры провидицы никогда не вмешивались, вот и она решила не изменять принципам своего ордена.

Когда же в Вудлене случилось то, что было предначертано и впоследствии выяснилось, что Самоний выжил, Нонель испытала сожаление и злобу. Первое чувство было обусловлено тем, что теперь на юнца спустят всех собак Инквизиции, которая сама же и явилась причиной произошедшего. Злоба же была обусловлена тем, что Самоний не мог выжить, и такое стало возможным только благодаря магии, причём только той, что является запретной.

Выходило, что Инквизиция требует от всех соблюдения писаний, карает за нарушения запретов и тут же сама их нарушает. Это было возмутительно! За «скверну» в Новачах ответственность никто не понёс, за жизнь Самония их орден борется явно не для вершения правосудия над ним в итоге. А мальчишка, который не сделал ничего плохого, нажил себе опасного и сильного врага. Возмущалась Нонель ещё и по той причине, что гонения Инквизиции могли крайне негативно сказаться и стать куда большей проблемой, ведь юнец может озлобиться и пустить Тьму в свою душу. Орден Света буквально подталкивал его к этому, а ведь в этом пареньке чувствовалась огромная сила и она только начинала расти. Как бы необдуманные действия Инквизиции вновь не привели к трагедии, но уже более масштабной…

Глава 4

«Основной закон жизни: опасность обостряет чувства»

(Э. М. Ремарк «Возлюби ближнего своего»)

И надо бы «гостей» позвать, да вот не хочется пока. После каждого явления Ри’Иссшах Раха’Асс, меня затягивало в очередную жопу, из которой приходилось нудно и усердно выбираться. Ещё там тёмно и жутко воняло и выбираешься оттуда только лишь для того, что окунуться с головой в следующую, если не такую же, то глубже. Этакий анальный круиз, «Золотое… не, Коричневое кольцо» проктолога-социопата. Негодуя о предстоящих погружениях, я оказался около одного из кресел.

Что там нам тогда помешало? Отсутствие места в инвентаре? Ну-ка, а сейчас — кресло исчезло. Японская богородица! И правда работает! Я уже представил, как где-нибудь на лесной опушке извлекаю из кармана свой «диван» и располагаюсь в лучших традициях аристократов, пью вино и смотрю на уходящее в закат солнце. Эх! Подойдя к столу, я сгрёб свитки и таинственную записку. Точнее хотел сгрести, но не хватило ячеек. Так, что тут нам не очень нужно? Ага. На выброс пошли: мясо барана, «сухпай» (крольчатины ещё хватало), свитки телепортов к домам Ирдена и данмера (раз домов этих нет, то и свитки не нужны), а также бесполезное зелье Маны.

Блин, один хрен места мало высвободилось, точнее вообще не высвободилось. Надо бы присмотреть в себе какой-нибудь уголок в Уморье, да прикупить его и уже туда скинуть то, что мне не нужно для постоянного ношения. Или же арендовать «камеру хранения» на аукционе на 10 ячеек, что будет более правильным для ряда вещей. Дело в том, что доступ к сложенному и оставленному имуществу в одном, находящемся в собственности, месте, нельзя было получить из другого места, также находящегося в пользовании. А вот «ячейка» аукциона доступна везде, где этот аукцион есть. Решено, арендуем. Устроившись поудобней, я открыл Форум…

«У вас 102 непрочитанных личных сообщений». Ого! И это после всех тех, удалённых? Хорошо, ещё подумаем, просматривать их или нет. Во-первых: знакомых в этой игре у меня точно нет; во-вторых: мне вообще похрен. «Покупаю информацию об игроке Морр!» — вот те раз, чё прикопались-то ко мне? «Кто разворотил Инквизицию в княжестве Вудлен, отзовитесь!» — ага, разбежались. В целом самыми обсуждаемыми было две темы и обе связаны со мной. Первая касалась непосредственно моей персоны: кто, класс, раса, способности, уровень и т. п. Вторая же являлась следствием моих действий: народ терялся в догадках относительно того, какой такой магией можно было так лихо стирать с лица земли дома и замки.

Кланы на перебой искали этих «лихачей и отморозков», предлагая вступить в их ряды, научить, продать в общем поделиться «мирным атомом». В одной из тем, я увидел знакомые ники: Маркус, Стептиус и Гладиус — троица уродов поносила и очерняла моё благородное (теперь уже да) имя, своими лживыми рассказами о моём вероломном нападении исподтишка. Основная масса поддерживала этих жертв аборта, пополняя фан-клуб «ненавистников Морра».

Ну, падлы, ладно, сами напросились. Потыкавшись в настройках и редакторе, я создал тему-ответ на их скулёж и приложил ролик, в котором сперва меня безбожно обокрали, а потом угрожали расправой и вымогали деньги. Одним словом налицо оконченный состав преступлений, предусмотренных ст. ст.119, 161 и 163 УК РФ и последовавшее наказание, всё по-достоевски. Среди личных сообщений, в которые решил-таки заглянуть, в основном были призывы о вступлении в кланы, сообщества, группы, пати и прочие мутные общественные объединения и организации. Прям предвыборная агитация — везде подвох.

Некоторые даже намекали, что на моё «добровольное» вступление, можно повлиять различными и не всегда гуманными способами. В частности, БерсаГон из топового клана «Великая Орда» тоже говорил, что если я не вступлю в их клан или хотя бы не соглашусь на встречу, то буду внесён в «чёрный список», действуя по принципу — кто не с нами, тот против нас. Встретиться, пожалуй, можно, но только позже и на моих условиях. Было несколько и прямых угроз от самых разных классов, обещающих убивать меня сразу при встрече, «Сумеречные змеи» первые из них. Суть сводилась к тому, что я слишком много о себе возомнил. Вот что я им сделал?

Дебилы… но, с другой стороны, куда ж без них? Также было около десятка вызовов на «Арену» — хорошая вещь для тех, кто хочет проверить своего героя в деле и его навыки, заявить о себе и заработать. Кстати, выигрыши с «Арены» также допускались к выводу в реал. Вроде всё неплохо, но меня не устраивало, что многие смогут посмотреть на мои навыки и умения в деле, сформировав, впоследствии, эффективные методы защиты и борьбы со мной. На Форуме были убеждены, что я никакой не «монах», поскольку им недоступна магия Тьмы. Кое-кто даже предлагал мне 5000 золотом, если я дам описание своего класса. Видимо привык, все вопросы деньгами решать, но со мной не прокатит, выкуси. Убедившись, что моя персона снова пестрит на первых полосах новостных лент, я закрыл форум. Искать меня продолжали в княжестве Вудлен, ну и отлично! Пусть так и остаётся, а нам пора вздремнуть.

Проснулся я… хрен знает, утром или когда там? Счастливые часов не замечают, а у меня их вообще нет. Вывод напрашивался сам собой. Эх, правда, последнее время мне прямо везёт на всякие подземелья. Наскоро умывшись и неспеша перекусив всё тем же копчённым окороком, который был заблаговременно убран обратно в «холодильник», я вышел в центр помещения и соединил «печать Тьмы» на предплечьях, от чего от рук в разные стороны разошлись всполохи Тьмы. «-10 Человеческих душ». Не став дожидаться прибытия «гостьи», уселся в кресло и незаметно для себя, залип в огне камина. Пришёл в себя только когда ощутил на себе пристальный взгляд со стороны и подступившее беспокойство. Да чтоб тебя!

— Что за манера так подкрадываться? Как убийца к Троцкому! — возмутился я больше от испуга, чем из-за внезапно посетившей меня смелости, которую было бы правильно назвать слабоумием.

— Ты забылся что ли, Жнец? Или тебе напомнить с Кем ты говоришь и Как подобает это делать? — внезапно на меня кинулась оскаленная морда какого-то монстра, рассеявшаяся от соприкосновения с моим лицом облаком чёрного, как копоть, дыма.

Ментальная атака оказалась достаточно сильной, меня одновременно посетили страх, опустошение, ощущение безысходности и своей никчёмности. Некоторое время я пребывал в состоянии тихой паники, хотелось забиться в угол, накрыться одеялом и заплакать.

«Внимание! Наложен негативный эффект „Истинный Страх“, все показатели снижены на 50%, время действия… негативный эффект снят». Во накрыло, научиться бы такому финту.

— Понял я, понял, — прохрипел в ответ, — У тебя просто фантастический талант доходчиво объяснять, прям педагогический дар.

— До тебя доходит трудно или ты просто мазохист? Я ведь могу и «подоходчивей» объяснить.

— Не, не надо! Это нервное! — поспешил я уверить.

Я сидел в кресле и смотрел на Тьму, которая в свою очередь не сводила с меня всех четырёх глаз. Вот чё опять надо?

— Жнец, ты не охренел ли часом? — надо же, вроде эмоции стали проявляться.

— А сейчас-то что не так?

— Может, предложишь присесть, я уже молчу об элементарных правилах этикета, в виде приветствия старших стоя.

Ох ты ж ёшь! До меня только сейчас дошло, что передо мной продолжала стоять Истинная Тьма, пока я сидел в столь комфортных условиях. Быстренько выудив из «рюкзака» второй экземпляр мебели, поставил его рядом.

— О, неожиданно приятное изделие, — заявила Тьма, устраиваясь поудобнее, — Только антуража не хватает, как считаешь?

После этих слов кресло окутало облако темноты, а когда оно рассеялось, под Истинной Тьмой находился уже полноценный трон. От прежнего облика не осталось ничего. Кресло стало ещё выше, торцы подлокотников украшали головы каких-то монстров с раскрытыми пастями полными клыков, ножки представляли собой жуткие лапища с когтями. Спинка приобрела загиб, который навесал сверху и был увенчан черепом, отдалённо напоминающим человеческий, вот только крупнее, чёрного цвета, с тремя глазницами и тоже с клыками в раскрытой пасти. Из-за краёв спинки выступали какие-то длинные костяные пальцы с когтями, по три с каждой стороны, в полусогнутом положении. Все элементы кресла были выполнены в чёрных и тёмно-серых тонах, и теперь оно больше походило на трон какого-нибудь Лича или Бога Смерти. Выглядело просто крайне жутко. Одним словом, мне очень понравилось.

— Вау, а мне можно такое?! — не смог удержаться.

Последовавший ответ был краток, лаконичен и педагогически доступен в восприятии:

— Обрыбишься, — и откуда она этих слов нахваталась?

— Ну, нет так нет, — не стал я спорить, решив просто подождать и прихватить проапгрейженный вариант, после ухода этой «жадины».

Видимо мои мысли были слишком красноречивы и отобразились на лице, так как Тьма как-то пристально и с прищуром посмотрела на меня.

— Что там с осквернением храма Огня? Всё получилось? — поспешил я направить разговор в другое русло.

— Да… кстати, что за дичь ты там устроил? Зачем было линчевать служителя и нанизать его куски на алтарь? Достаточно было просто нанести мою печать в пределах храма.

— Ну, во-первых: никто мне чётких инструкций не оставлял и методички, типа «Виды и примеры осквернений мифических храмов Стихийных Богов», не давал; а во-вторых: эта тварь заслужила этого, — ответил я зло, вспомнив слова тех недоделанных братьев, о пристрастии мастера Масты «обижать маленьких».

— О, ненависть! Это хорошо… Хм… а что тут у нас? Ну-ка иди ко мне, мой маленький друг.

Учитывая, что произносила это Тьма, смотря конкретно на меня, мне стало как-то жутко не по себе. Что за млять хрень такая? Что значит, мать вашу, «мой маленький друг»? Такое ощущение, что католик дитя к себе позвал. Кстати, в каком-то фильме один священник-извращенец так к себе ребёнка подзывал. Ничем хорошим для ребёнка это не кончилось. Короче, напрёгся я знатно и весь, и везде.

— Ты чё, Жнец, в край тронулся? — видимо мои эмоции опять очень ярко отобразились, — Ну, выходи, покажись уже.

Мимо меня скользнула чёрная тень. Фух, мля, чуть не поседел. Перед Тьмой, растёкшись колышущейся лужей, предстал «Тима».

— Какой хороший экземпляр, — с нотками удовольствия проговорила Тьма, — Так и не смог переродиться, бедняжка? Да, обидно, ведь в тебе скрыт внушительный потенциал. Давай, подойди ближе.

Тьма вытянула вперёд руку и «Тима» ткнулся в неё, слово пёс мордой в руку своего хозяина.

— Значит, спас тебя мой Жнец? Решило ему служить? Хорошо, путь так и будет, так даже лучше. Хм… вот даже как? — судя по всему «Тима» что-то ментально рассказывал или сдавал пароли и явки, — Знаешь, Жнец, будет время, вернись в тот храм и уничтожь его. Никто не смеет играться с Тьмой, тем более издеваться над дней!

«Внимание! Получено дополнительное задание — уничтожить храм Огня в Вудлене. Награда вариативна».

— Э, хорошо. Правда, не знаю пока как, но сделаю это с удовольствием.

— Узнаешь, Жнец, всё узнаешь и удовольствие получишь, маниакальный пироман. Осквернить смог и уничтожить сможешь.

«Внимание! Поздравляем, уникальный божественный квест по осквернению храма Огня выполнен! Вы получаете: +20% сопротивления в магии Огня — дар Истинной Тьмы, +2 ко всем Характеристикам, +30 очков распределения Характеристик. Титул Виконт изменён на Виконт Истинной Тьмы».

«Получен уровень! Получен уровень… Поздравляем, вы достигли 58 Уровня! Вы получаете: +3 к Силе, +4 Ловкости, +3 к Мудрости, +5 к Выносливости, +5 к Удаче, +6 Восприятие».

Очень жирно, особенно сопротивление к огню в виде Дара Истинной Тьмы. Надо стереть старую заметку и нацарапать новую — смело лезть в бой с магами огненной стихии! Хотя, если честно, положа Тьму на сердце, за квест Божественного Ранга, я думал, дадут что-то прям… особенное что ли.

— Что такое, Жнец? Что-то не так? — блин, что-то часто моя морда лица, последнее время, отображает на себе всего. Или Тьма какие-то фокусы применяет?

— Нет, что ты! Всё просто замечательно!

— Вообще-то нет!

— Ну а сейчас-то что нет так? Задание я же выполнил? Да и в целом делаю всё, что надо, кажется, — добавил я, уже не так уверенно.

— Вот именно! Кажется! Ты слишком… вяло несёшь Тьму! Твои жертвы и свидетели их гибели должны узреть силу Истинной Тьмы! Они должны трепетать перед тобой, они должны начать бояться Тьмы во всех её проявлениях. И вот тогда, когда страх начнёт пожирать их души… мы очистим этот Мир от лжебогов и лжепоклонничества. Останется лишь Тьма и… Свет!

— Звучит призывно, прям «Боевой дух» подняло и на «Мораль» капнуло немного, но на данный момент у меня нет таких навыков и такой силы! — меня крайне возмутило, что от меня требовали того, чего я просто не мог физически, по крайней мере пока. Прям как на работе в следствии.

— Пойми, Ты не просто маг или какой-то там ярморочный колдун, показывающий фокусы сопливой шпане за медяк! Ты наделён Истинной силой, коей является Истинная Тьма. Возможностями, недоступными никому в этом Мире! В конце концов, ты наречён Жнецом! Начни уже ценить.

— А что это значит? Как пользоваться тем, к чему не прилагается инструкция по применению? Я серьёзно, я ведь стараюсь!

— Верь в себя, в свои силы. Начни уже, наконец, верить в Истинную Тьму! Знаешь, а давай-ка прогуляемся. Собирайся и выходи на улицу.

После этих слов Истинная Тьма исчезла. Ох, не нравится мне это «давай-ка прогуляемся», чует моё заднее сердце, ничего хорошего меня не ждёт. А ещё у меня стойкое предчувствие, что сюда я уже не вернусь. И так… в принципе, брать с собой мне особо не чего, кроме «кресла». Хочу заметить, что конкретно Моего, ведь именно Это кресло я извлекал из своего инвентаря, значит именно его и уберу обратно. А что до произошедших изменений с ним… так ничего не знаю, я никого об этом не просил, хех. Трон «Поглотитель душ» — вот это название! Вот это точномой размерчик! Позже глянем описание, а пока в кубышку.

Я подошёл к камину, не зная как его затушить, ведь оставлять огонь было не правильно, это нарушение правил противопожарной безопасности. «Желаете добавить это место к точкам воскрешения?». Да, почему бы и нет. Потоптавшись безрезультатно ещё пару минут, я пришёл к выводу, что раз он сам смог зажечься, то будет в состоянии сам и потухнуть. Ну, вроде нас тут больше ничего не держит.

На улице был ясный и солнечный день. Небо было на удивление ярко-голубым. Невольно залюбовавшись им, до меня даже не сразу дошло, что свет не причиняет мне прежних проблем. Это очередной бонус? Хотя, пофиг если честно, я давно перестал заморачиваться из-за постоянных изменений тех или иных правил, связанных со мной. Сегодня так, завтра с точности наоборот. Главное, сейчас можно любоваться небом, значит, будем этим пользоваться. Я ведь ни разу его не видел толком с самого начала игры.

— Если решил ворон посчитать, то зря, нет их там. Точно тебе говорю, — голос вернул меня обратно в реальность.

— Просто «божественный» юмор, — не остался я в долгу, — Ну, и что меня ждёт?

— Первый шаг, Жнец, твой первый шаг на пути к вере, которой тебе не хватает…

Тут мир вокруг заволокло непроглядной мглой, которая также мгновенно рассеялась. В лицо ударил порыв холодного и свежего воздуха. В каком-то фильме, один из главных героев сказал, что надышаться можно только ветром, воистину так. Я стоял на краю какого-то утёса. Рядом проплывали обрывки облаков, цеплявшихся за его верхушку, а в стороне парили гигантские орлы, не уступающие в размерах Рух, внизу же раскинулось скалистое побережье. Вдалеке виднелся город, обнесённый стенами. Отсюда он казался крохотным. Скорее всего, это и есть Уморье. Высота впечатляла и пугала. Никогда не боялся её как таковой, но так высоко, мне находиться ещё не доводилось. Внезапно закружилась голова, и я не вольно сделал шаг назад.

— Ты куда, Жнец? Твой путь ведёт вперёд, — ехидно заметила Истинная Тьма.

— Хорошо, что не вниз. Так и каков будет мой первый урок, учитель?

— Смешно, смешно. Отличный настрой для веры в себя. Запомни, Тьма не может причинить тебе вред. А теперь, внимательно посмотри вниз.

Сжав волю в кулак, в который также сжалось всё то, что располагалось ниже поясного отдела, я подошёл к краю. Чтобы вы понимали, когда я говорил, что утёс был высокий, это означало, что он был охренеть какой высокий. Точно больше ста метров. Отвесный и ровный обрыв градусов под девяносто, вполне располагал к тому, чтобы посмотреть прямо на подножие.

— Ну, и что я должен там узреть? — спросил я охрипшим голосом.

Есть такая притча у нас на работе — нет гаишника, который не берёт взятки, есть гаишник, которому просто их не дают или дают, но слишком мало. Так вот, нет тех, кто не боится высоты, есть высота, на которой они просто ещё не были.

— Жду тебя внизу, Жнец, поспеши.

— Не понял? А как…

А вот так, подумал Мюллер и толкнул Штирлица с крыши. Сзади последовал сильный толчок в спину, спасибо хоть не подсрачника дали, отправивший меня в полёт. Точнее в падение. Где-то читал, что чувство свободного падения ни с чем не сравнить. Там расписывали, какую бурю эмоций переживает человек, от этой свободы. Это к чему, у писавших тот высер, за спиной был парашют, а у меня рюкзак с троном. И единственной эмоцией было… да не было там эмоций. Я только орал и падал вниз. Красоты земли с высоты птичьего помёта, тоже особо не заметил, но стремительно приближающая эта земля вызывала очень громкую панику. Так ладно, поорали и хватит, умирать желания не было. Что-то там говорил этот «Сэнсэй»? Не бздеть? Нет, что Тьма не способна причинить мне вред, кажется. Вот только вокруг был ясный день и внизу наличие падающих теней не наблюдалось. Думай, Серёжа, думай! Соберись с мыслями, Жнец, твою мать! Через пару секунд нас размажет по земле, как коровью лепёшку!

«Тьма… напустить… земля… покрыть…» — ох, «Тима», только вот тебя мне сейчас не хватало. «Ты понимаешь, что мы сейчас сдохнем?» — попытался я донести ему свои переживания. «Тьма… земля… покрыть…» — вот же заладил! Стой, а ведь это идея! «Тима, покрой собой землю подо мной! Сможешь?».

Вместо ответа вниз метнулась тень и, когда до земли оставалось не более трёх-четырёх метров, на месте моего падания образовался чёрный круг. Три-два-один — кабздец, приплыли! Удара я не почувствовал и сразу не сдох, о чём свидетельствовало наличие мыслительного процесса и продолжающего работать восприятия. Чувство было такое, будто меня погрузили в какую-то студенистую субстанцию или желе, которая тут же выплюнула меня обратно, но не в соответствии с законами физики, а практически полностью поглотив инерцию падающего тела. Вылетев из объятий «Тимы» примерно метра на два, я успел сгруппироваться и довольно качественно приземлиться на ноги. Однако простоял недолго и практически сразу перешёл в сидячее положение, ощутимо ударившись задницей о твёрдую скальную поверхность — дрожащие колени не смогли долго удерживать массу тела. В гробу я видел такое обучение! В этих, как их… короче в любой обуви. Сердце стучало так, что мне было слышно его биение из груди.

— Вот скажи, зачем было так орать? Ты же всех птиц распугал, некоторые птенцы даже из гнёзд повыпрыгивали.

К слову сказать, в стороне действительно валялось несколько разбившихся пернатых трупиков. Надо же, неужели это моих рук, то есть моего ора, дело?

— Вообще похрен, — честно ответил я, более или менее придя в себя, — Считай экзамен по естественному отбору не прошли. Я сам чуть рядом с ними не оказался. Ну что это было?! Странный у тебя педагогический подход, но я уже говорил это. Ты меня чуть не убила!

— Надо, чтобы ты научился владеть собой и верить в себя. Ты ведь мог обойтись без своего «помощника».

— Знаешь, если весь следующий «путь познания» будет похож на это начало, то я, пожалуй, лучше останусь живым невеждой тут, чем мёртвым и уверенным где-то там.

— Что за утопия, Жнец? И это вместо слов благодарности?

— О, я не сказал «спасибо»? Извини. Просто не привык говорить это слово, когда меня пытаются убить!

— Ты разве умер?

— Чуть не умер!

— Хорошо. Ты сейчас живой?

— А мог быть нет, между прочим… — и правда, умереть же, в прямом смысле этого слова, я не мог. Ну, возродился бы, да, но и всё, ничего критичного.

— Начинает доходить? Так что в итоге? Ты приобрёл что-то или чего-то лишился?

— Приобрёл, — пробубнил я, — Теперь хоть знаю, что с «Тимой» парашют не нужен.

— Ну, и?

— Что, И? Спасибо, большое, ваше темнейшество, за науку справную, да урок ладный, — выдавил я из себя.

— Всегда, пожалуйста! — воодушевлённо ответила Истинная Тьма и хлопнула по плечу.

Тут моё внимание привлекла одна странная особенность — от меня падала тень, а от фигуры Истинной Тьмы нет, что я незамедлительно озвучил.

— Заметил? Значит не всё так плохо. Тень не более чем проявление Истинной Тьмы.

После этих слов тень от Истинной Тьмы упала в направлении солнца, а затем и с других сторон разом. Занятное развлечение, но сомнительное. Стоило только об этом подумать, как одна из теней схватила меня за щиколотку и дёрнула на себя. От неожиданности я аж подпрыгнул! Вот это было очень неожиданно. Она теперь ещё издеваться и глумиться надо мной будет?

— Видишь, Жнец, тебе ещё многому предстоит научиться и многое познать.

— Да понял уже, что самое интересное у меня впереди.

— О-о, ты Даже не представляешь, на сколько!

Лучше бы я промолчал, чтобы не слышать этого ответа с такой интонацией. Всё-таки странно она себя ведёт, словно под кайфом. Эмоции проскакивают, опять же. На мой вопрос относительно изменений в поведении, Истинная Тьма целиком и полностью обвинила меня. Поскольку, я являлся своего рода её проводником в этот Мир, то влияние моего Мира, только внутреннего, не проходило бесследно, накладывая свой отпечаток. То есть выходило, что я сам себя троллил и сам над собой стебался? Какая прелесть.

— Наполняйся душами, Жнец. Если день прошёл, и в твою копилку не упала душа, то он прошёл зря. Теперь, что касается твоего… «Тимы». Не, ну это надо же! Дать имя божественному проявлению сущности Тьмы! Мало того, что на это ума хватило, так ещё и имя такое… никакое! В общем, не будет у тебя никакого «Тимы»…

— Как?! Да хватит меня раскулачивать! Сама говоришь, становись сильнее и тут же обезоруживаешь! Разве так можно? — не, ну это уже было слишком.

— … пока не подберёшь достойное имя! Научись слушать, в конце концов! — не выдержала она и повысила голос, — Что за манера перебивать Богов!

— О, пардон… Бог…

— Снова обратил внимание, значит? Просто слово «бог» тебе проще воспринимать, поскольку оно для тебя имеет более конкретное значение, чем Бытие или Мироздание. И вообще прекращай цепляться к словам… ментяра! Имя? Быстро!

— «Стикс»! — выкрикнул я, случайно вспомнив древнегреческую мифологию, где Стиксом называли олицетворение первобытного ужаса и мрака, из которых возникли первые живые существа, и персонификация одноимённой мифической реки Стикс.

— Хм, достойно. Очень даже достойно! Да будет так.

«Очешуеть! Если влияние моего внутреннего мира продолжит в том же духе, то вполне вероятно, что при следующей нашей встрече мне придётся писать рапорт о проделанной работе за истекший период. Ну нахер!» — видимо мои мысли, в очередной раз, проявили себя, поскольку последующее слова ввергли меня в состояние оцепенения и ужаса:

— Зин’Их Шар’Энт Ти’Ессшох Хаа’Алл Одэс Баут’Ер, Шка’Эр! — голос был тот самый, который вгонял меня в состояние паники и первобытного страха в самом начале игры, да и вообще всегда — шипящий и абсолютно чужой, голос не живых.

— Я… э… а я не знаю, что мне отвечать, — выдавил, наконец, я из себя, ещё больше паникуя, так как молчать, когда к тебе обращается кто-то выше Богов, очень не вежливо.

— Ничего, скоро язык Древних сам постигнет тебя. «Ты идёшь дорогой Богов, смертный, не забывай это, Жнец, ибо Боги бессмертны, а ты нет» — примерно так это звучит на твоём языке.

— Какой ёмкий, этот язык… Шка’Эр, значит Жнец?

— Верно, из тебя выйдет толк… толк выйдет, а бестолочь останется, хм. Интересное выражение. Заканчивай с храмами, Жнец, не тяни.

Последнее слова Истинная Тьма уже проговорила старым-«добрым» ледяным тоном и испарилась.

Глава 5

«Знакомство может начаться и с пинка»

(Японская поговорка)

«Бестолочь останется…» вот ведь. Некогда, это было моим излюбленным высказыванием. Однако после слога Древних, я снова видел в Ри’Иссшах Раха’Асс воплощение чего-то могущественного и Божественного. Уж взбодрила, так взбодрила. Кстати, я обратил внимание, что за выполнение её квеста, мне перепало довольного много очков характеристик, несмотря на то, что получено было всего три уровня. Посидев ещё некоторое время, и придя в себя окончательно после первого урока «взрослой жизни», я направился ближе к скале, надо было проверить одну вещь навыка «Опора Тьмы», которая давно не давала мне покоя.

Оглядевшись, я нашёл искомое — кусок плоского камня размером с ладонь, отлично! То, что нужно. Согласно описания, опорой мне мог служить любой предмет или объект, отбрасывающий тень. Единственное, не помню, отбрасывать тень он должен по факту или же просто иметь такую возможность в целом. Ладно, сейчас проверим. Подкинув камень несколько раз в руке и, привыкнув к весу, подбросил его перед собой. В момент, когда оказался на уровне моей груди, я прыгнул на него. И, свершилось чудо! На одно мгновение, прежде чем продолжить своё падение дальше, каменюка обрёл эту самую опору, что позволило мне оттолкнуться от него и подпрыгнуть ещё выше. А что если…

Не знаю, сколько ушло времени, но закончил свой эксперимент я на закате и к этому моменту был вымотан и выжат, но весьма доволен собой. Итогом стало пять «воздушных» ступенек, по которым я уже довольно лихо поднимался на приличную высоту. Почему именно пять? На то было две веские причины: 1) уже на пятой высота была достаточно приличной и приземления становились жёсткими и 2) больше пяти камней удобно в руках не помещалось. Нужно было искать альтернативу и на этот счёт у меня были кое-какие соображения.

Передохнув, я решил закрепить полученный результат, что по итогу вышло мне боком. Падая вниз, мне неудачно подвернулся под правую ногу трупик одного из тех долбанных птенцов, которые решили совершить суицид, лишь бы не слышать истошные вопли падающего Жнеца. Безвольные твари! Ногу прострелила резкая боль, от которой потемнело в глазах. За всю свою сознательную жизнь мне не доводилось ничего себе ломать, даже трещин никогда не было. Единственная серьёзная травма, которая была когда-либо получена, это разрыв связок на голеностопе, удовольствие то ещё, но вот перелом… Мало того, что я ощутил всем своим телом хруст кости, который отозвался эхом в каждой части тела, так его ещё было отчётливо слышно. Мерзкий звук с мерзкой болью.

«Внимание! Получена травма — перелом голени правой ноги со смещением (капец, система ещё и диагноз выставила). Наложены ограничения: скорость передвижения снижена на 60%, показатели: Сила, Ловкость, Восприятие снижены на 50%».

Мать твою! Я, конечно, мог воспользоваться зельем полного восстановления, так любезно предоставленным покойным извращенцем Мастой из храма Огня, но тратить столь ценный и ограниченный ресурс в данной ситуации было не разумно. Поскуливая и подвывая, я допрыгал до более или менее ровной площадки. Каждый грёбанный скачок на здоровой ноге, отдавался прострелами острой боли в больной. Суукааоватый бутерброд! Остановившись, извлёк свой, теперь уже, трон и упал на него, получив очередную порцию нестерпимой боли. Эти сраные птицы, не могли разбиться в другом месте? Могли же пару раз махнуть своими вялыми крыльями и отлететь чуть подальше. Как только тело заняло статичное положение, боль стала затихать. Уф, так гораздо лучше.

«Внимание! Начался процесс восстановления!»

Оба-на, давайте посмотрим поподробнее: «Трон „Поглотитель душ“ — создание иного Мира, оно пропитано и наделено древней Силой. Потенциал ограничен только волей и возможностями владеющего им. Может относиться к снаряжению, экипировке, предметам быта, компаньонам-хранителям». И всё?! Не, это конечно жесть, как круто звучит, но где мать вашу описание функционала и инструкция к применению? Где данные «техподдержки» и «отдела по работе с клиентами» для претензий и вопросов? Кофе это изделие «Х» сварить может? Блин! Вот так всег… ёбушки-воробушки! А сапоги-то мои внешне изменились и обрели описание!

«Сапоги „Поступь Жнеца“ — уникальный предмет снаряжения Божественного ранга. Не издают звук вне зависимости от типа поверхности, будь то обычный шаг, бег или прыжок. Нанесённые раны долго не заживают и имеют сопротивление к заклинаниям Излечения. Вместе с эффектом Кровотечение, раненная жертва теряет жизненную энергию и силу. Имеют 10% шанс наложить Истинный страх, на каждую атаку противника. Мимикрия — меняют внешний вид по желанию, затраты 1 душа Живого существа. Модифицируемые. Текущие модификации: нет».

Я знал! Я надеялся и верил, что мои «чешки» будут иметь уникальные свойства и не зря! А что значит нанесённые раны? Из носков и пятки обуви, как только я немного согнул пальцы стопы, выскочили слегка загнутые не слишком длинные когти. Е-биться сердце перестало! Учитывая, что сапоги покрылись мелкими чёрно-серыми чешуйками, обувь теперь походила на лапу монстра, и единственное, что препятствовало этому образу, так это наличие шнуровки, которая никуда не исчезла. Как только заживёт нога, надо будет сразу опробовать обновку, хех. Кого-нибудь пришпорим!

Так, пока отложим радость черевичками на потом. Сейчас о насущном — «Поглотитель душ» начал моё восстановление, вот только сколько этот процесс займёт времени и какими темпами, было неизвестно. В меню персонажа процесс никак не отображался. «Поглотитель душ»… может тебе душ подкинуть? «Желание зарядить Поглотитель душ?». О, давайте. Не жлобствуя, я кинул в трон по единице Человеческой, Живых существ и Энергии душ. «Поглотитель душ» принял все. Какая жадная и непривередливая в «еде» скотина, однако. Ну, а дальше-то чего? Нам бы двигаться ещё…

Трон дрогнул и начал раскачиваться, приподнимаясь выше. Его ножки-лапы вытянулись, и промеж них появилось ещё по одной паре лап. Затем пальцы на лапах сложились вместе, в «пучок», образовав что-то наподобие толстого когтя. Когда метаморфозы закончились, трон представлял собой жуткого представителя из Группы членистоногих Класса насекомых — лапы расходились в стороны и верхний край сгиба сочленения находился на уровне моих плеч. Я чувствовал себя злодеем-изобретателем Лавлейсом из фильма «Дикий, дикий Запад». Ну, в добрый путь! И мы тронулись с достаточно приемлемой скоростью в направлении города. Каждая поступь лапы, издавала звук, подобный тому, который издаёт удар об асфальт острым концом лома.

Ри’Иссшах Раха’Асс говорила о внушении страха? Да от такой «Емеленой печи» окружающие сраться до обезвоживания станут. Честно говоря, я и сам побаивался теперь этого трона. Но настоящие опасения возникли буквально через пять минут путешествия, когда из-за поворота на встречу вышел «Горный гризли. Уровень 40. Устойчивый к физическому урону». Мишка тупить не стал и сразу ломанулся в атаку, причём настолько резво, что я растерялся и не успел ничего предпринять. Да и предпринимать, с поломанной ногой, особо было нечего — бежать не мог, а тени для ухода не было. Когда же нас разделяло расстояние не более одного метра, произошло то, чего вообще ожидать было нельзя. Трон приподнялся и немного завалился назад, одновременно с этим две первые пары лап схватили «мишу», уже за его лапы, и растянули в стороны, а нависающий на троне череп заглотил голову животного, окончательно того зафиксировав.

Бедолага, явно не ожидал такого развития событий (это я про и себя и медведя сразу), поэтому начал дёргаться и активно «отпугивать» неприятеля — опустошая разом и кишечник, и мочевой пузырь (а вот это только про медведя). Вонь пошла знатная, трон же дальнейших действий не предпринимал и замер. Учитывая близость туши и факт проявленной агрессии, я пододвинулся ближе к краю и начал обхаживать грудину и живот зверя, пробивая шкуру когтями и забрызгивая себя брызгами крови. Не, я так всё учухаю. Вонзив когти в его тело вместе с пальцами, стал ждать, когда они иссушат тушу медведя.

— А ты чего замер, «Поглотитель душ»? Поглощай эту тварь! — крикнул я вверх, обращаясь конкретно к «черепу».

Ответом послужило жуткое шипение и ещё более жалостливые завывы, исходящие из смыкающейся пасти «черепа». Туша стала втягиваться вовнутрь себя самой и раздался хруст костей, одновременно с которым, трон вернулся в прежнее положение, выпустив из захвата животное. На землю свалился безголовый мешок из меха, наполненный ломом костей. «+1 душа Живого существа». Я сидел, боясь пошевелиться. Только что, на моих глазах, мой «табурет» с сочленёнными лапами, откусил голову довольно крупному медведю. Может, всё же, стоило оставить Это в скрывище, а не брать с собой? Издав короткий рык, отдалённо напомнивший отрыжку, трон двинулся дальше. Хорошо, сожрать голову, он сожрал, а как она из него выходить будет? В виде чего? Не хотелось бы, сидя где-нибудь в тронном зале, стать ответственным за то, что твоя «мебель» на паркет нагадила. Очередной вопрос с немым ответом.

Не смотря на довольно необычный способ передвижения, особой тряски не было, присутствовало скорее не большое покачивание из стороны в сторону, которое, в итоге, убаюкало меня.

«Утро выдалось, как две капли походим на все предыдущие — смурное, паршивое настроение обусловлено необходимостью идти на работу, головная и боль шейного отдела, следствием самой работы. Я не жаловался на саму работу, только на её объём и отношение со стороны руководства. Если бы удавалось нормально высыпаться и уходить домой в установленное время должностными инструкциями, а не когда разрешат, то всё было бы сравнительно не плохо. А так, а так считаешь дни до «минималки», чтобы свалить из МВД и забыть происходящее, как страшный сон.

Стоя у зеркала, я лениво ёрзал зубной щеткой. Блин, ещё побриться надо. Наклоняясь над раковиной, вдруг заметил, что отражение осталось на месте. Что за херня? То, что это произошло, сомнений не вызвало. Всю мою сонливость, как рукой сняло. Желание было одно — бежать. Раз такое было возможно, то где гарантия, что убежать вообще реально? Вот только такое не может быть возможным. Это же не какой-то занюханный фильм ужасов, а вполне реальная жизнь.

Если бегство на вариант, что тогда? Оставалось только одно — посмотреть на своё отражение, взглянуть своему страха в глаза, так сказать. Однако делать этого крайне не хотелось. Несколько раз сделав глубокие вдох и выдох, я наконец решился. Отражение и правда замерло в ожидании, когда же на него обратят внимание, вот только с той стороны на меня смотрел не совсем я — глаза, они горели ярко-голубым, холодным огнём. Это свечение было чужим, не земным, оно источало лёгкий дымок такого же цвета, струящийся вверх. Волосы на руках встали дыбом, а кожа покрылась мурашками. Вообще, волосы встали везде, где росли, даже в носу.

Было ли страшно? Нет, было кабздец, как страшно. Отражение, дождавшись нужной реакции, криво усмехнулось:

— Здравствуй, Жнец. Ты не забыл о своём предназначении?

— Здравствуй… какой Жнец, какое предназначение? Это всё сон, — поспешил уверить я сам себя.

— Ой ли? — отражение обняло подбородок в задумчивости, вот только вместо руки у него была жуткого вида лапа с мощными когтями.

Я невольно глянул на свои руки и вместо них увидел такие же демонические лапы. Какого хрена тут происходит? Невольно оттолкнувшись от раковины, когти оставили на её гладкой, твёрдой, керамической поверхности глубокие борозды, словно в пластилине каком-то. Тут же тело стало покрываться густой пеленой Тьмы. Бред какой-то, надо закрыть глаза и проснуться. Так, закрываем, глубокий вдох, открываем и… ничего, в зеркале моё отражение. Слегка придурковатый взгляд, но это нормально после произошедшего, на щеке размазана зубная паста, тоже годится, глаза — глаза карие. Фух, привидится же такое… — на раковине было четыре глубоких, длинных борозды.

«Просыпайся, Жнец. Чем быстрее, тем лучше, мир начал меняться и он уже не будет прежним. Враги нащупали тебя и уже идут за тобой, по твою душу, а она у тебя одна. Нужны резервы, нужны силы, нужны души, много душ. Просыпайся.» — прошептал голос в моей голове».

— Это что ещё за посиделочки на нашей дороженьке в столь поздний час? Эй, просыпайся, золушка, твоя карета стала тыквой, ах-ха!

Преимущество «ночного зрения» как раз и заключалось в том, что глазу не надо было привыкать, он сразу воспринимал картинку нормально и достаточно чётко. Я находился на небольшом пригорке, через который проходила дорога, ведущая к городу, который, кстати, был уже отсюда виден мерцающими огоньками. Долетал досюда и шум разбивающихся о скалы волн. Блин сколько же я проспал? Была уже глубокая ночь, но ведь и заснул я уже к закату. «+2 души Живого существа» — во те на! Либо я настолько крепко спал, что даже не проснулся от боя, либо же противники были настолько слабы, что «табурет» даже темпа ходьбы не менял, либо… либо у этого трона есть и иные способы умерщвления, которые мне только предстоит узреть.

Надо бороться с таким сном, а то или разденут до нитки, или ещё чего хуже сотворят. Трон не двигался, паучьих лап не было и «жизнь» в нём не ощущалась. Кончилось «топливо»? Вот же, а какой расход? Напротив меня стоял поросший щетиной детина, облачённый в броню из толстой и видавшей виды кожи. В руках он удерживал небольшой деревянный круглый щит и топор на довольно длинной рукояти. Защиты головы не было. Слева и справа от него, в кустах, я заметил двоих лучников, однако стрелы вложены не были — не боятся, падлы, а зря. Позади меня тоже находилось двое. Кто именно и как экипированы, было не известно, но их наличие ощущалось «Предчувствием» достаточно чётко. Никак разбойнички? Очень интересно, вот она — свободная земля!

— Эй, спящая красавица, просыпайся, кому говорят! Прынц твой пожаловал, только вот пока тебя искал, изголодался, коняшку съесть пришлось, ха-ха.

— Так может тогда к своим и вернёшься? — ответил я, уже окончательно проснувшись и сориентировавшись в ситуации.

— Каким своим? — мой ответ явно обескуражил говорившего.

— Ну, к тем, которые в канаве лошадь доедают, — всегда любил эту шутку.

— О-о, да у нас тут просто аттракцион на большой дороге! Смелый, одинокий путник, не лишённый чувства юмора и пока ещё жизни! То, что не боишься, хорошо, уважаю. Таких, не бью, не калечу, но вот барахло отдать придётся.

За это короткое время бестолковой болтовни, я успел убедиться, что нога полностью восстановилась, что подтвердило системное оповещение:

«Внимание! Ваше здоровье полностью восстановлено, негативные эффекты сняты!».

И сейчас голову занимали мысли, как поступить в данной ситуации. Если быть более точным, как именно начать убивать этих любителей лёгкой наживы. Ведь грабить людей не хорошо, а грабить Жнецов ещё и крайне опасно. Решил немного порезвиться и поэкспериментировать. Себе на потеху, разбойникам на беду, как говориться. Вот неужели этих дебилов не смутило моё одиночество на таком необычном троне в столь не стандартном месте? Это как минимум странно, а странное опасно именно своими неизвестностью и непредсказуемостью.

— Ага, бесстрашные мы, а ещё благородного чина, может сторонами разойдёмся? — то, что не разойдёмся, я понимал прекрасно, но шанс дать стоило, да и себя успокоить тем, что у них был выбор.

— Ну, нам чем благородней, тем лучше — навар сытнее выйдет, хех.

— Да у меня и брать вообще нечего, кроме трона моего фамильного, да вот только не каждому он впору будет, простым плебеям усидеть сложно. Кстати, вас не смущает то, что я один? Откуда тут этот трон и что вообще произошло?

— Не-а, вообще пофиг, — честно ответил «топорщик», — А что до трона, так сейчас мы его и примерим, давай-ка вывались из него, пока не выковырял, — он удобней перехватил топорище.

— Да не по тебе, Сенька, шапка-то, — сказал я, спрыгивая на землю и кидая пару душ Животного в «котёл» трона.

От былого перелома не осталось и намёка. Просто замечательно.

— Ты давай не дерзи, а то огорчу ненароком.

Страха перед предстоящим боем я не испытывал, как раньше. Во-первых: «респ» был сравнительно близко, но это вряд ли понадобится; во-вторых: ничего особо не терял, наоборот опыта набирался; в-третьих: это были явно НПС; ну и в-четвёртых: снаряжение разбойников — оно было слишком «колхозным». В игре уровень, опытность и степень угрозы персонажа можно было определить, пусть и приблизительно, исходя из его внешнего вида.

Скажем, там высокоуровневые и реально опасные противники не щеголяли в «крестьянской» сбруе, а первоуровневые не имели возможности носить что-то стоящее, всё стоящее выглядело всегда «кошерно» — многих тут встречали и провожали именно по одёжке. В этом моменте была и моя сила и моя слабость — от персонажа в «балахоне», без нормального жезла или посоха, особых проблем не ожидали, что, зачастую, расслабляло противников.

— Как скажешь… может своих корешей позовёшь? Тех лучников, что спереди, ну и тех, кто позади остался. Или же на подстраховке оставишь, мало ли чего от одинокого мага ожидать можно? — вопросик был провокационный, но необходимый, так как хотелось собрать их покучнее. Не хочется, потом бегать за каждым по отдельности, да и проверить в действии «Мщение Тьмы» надо.

— Ого, да ты у нас глазастый, оказывается? Не ожидал… — задумчиво ответил «топорщик», да вот только скудный интеллект развить мысль дальше не позволил, — Мага? Это ты про себя что ли? Аха-ха, вот насмешил! Парни, идите, гляньте, какой тут редкий экземпляр попался! Может, сможем за него прилично выручить.

— Не понял? Ты же сказал, что заберёте только моё барахло и отпустите с миром.

— Ну, если у тебя, и правда, ничего нет, надо же как-то компенсировать твою несостоятельность. Вот, значит, сам её и компенсируешь, собой, хех.

Во дела, да тут ещё и работорговля процветает, оказывается. Хотя чему особо удивляться, в Первуме ведь были такие, здесь же море рядом — товары, купцы, пиратство и рабы. Всё согласно традиций и в духе жанра. К этому моменту меня окружило ещё четверо «архаровцев». Двое, как я и говорил, лучники. Ещё один, судя по всему, «танк» и маг (с тебя-то и начнём).

Экипировка была «средняя» — лучники облачены в почти одинаковые лёгкие кожаные доспехи с капюшонами, сами луки короткие и выглядели качественно, на бедре у каждого имелся короткий меч или длинный кинжал. «Танк» облачёныйв простые металлические доспехи со следами ржавчины, но крепкие на вид, в одной руке держал среднего размера железный щит, а во второй заострённый молот (скорость явно не его конёк, убьём последним). Маг же, был типичным магом — накидка с капюшоном, светло серого цвета без особых изысков и посох, похожий на переплетённые меж собой лианы, на пальцах заметил ещё пару колец. «Что за кретин? — подумал Штирлиц. Сам такой — подумал Мюллер».

И если предстоящего боя, как такового, я ожидал, то спрогнозировать произошедшее далее, было просто невозможно. Как только голова, точнее задница, «топорщика» коснулась трона, его реальная голова исчезла в пасти трёхглазого черепа, а тело сковали выступающие по бокам спинки те жуткие длинные «пальцы», теперь же больше напоминающие паучьи лапы. Бедолага хотел было воспользоваться руками, чтобы стянуть с себя «Сенькину шапу», но в них вцепились своими клыками головы чудищ на подлокотникам. Не зафиксированными остались только ноги, которыми горе-разбойник активно дрыгал, истошно вопя. Ля чё делается-то!

— Это что, твою мать, ещё такое? — проговорил один из лучников, ошарашено смотря, на происходящее.

— Да это ваш кабздец, — ответил я, тоже охреневая от того, на что способен этот «стул».

Я вообще смогу убрать обратно? Вдруг брыкаться и кусаться начнёт. Мне хватило секунды, чтобы оказаться около мага и нанести в прыжке, который теперь мог совершить на высоту около трёх метров, два мощных удара в затылок. Сразу тот не умер, но и сделать уже ничего не мог. Теперь лучники. Одного сложил серией ударов, нанесённых с просто дикой скоростью, так и не дав опомниться. Второго же пришлось догонять, по пути увернувшись от одной выпущенной стрелы, благо бегал тот медленно. По крайне мере, относительно моих возможностей. Теперь «танк». Резко развернувшись обратно, я уже ожидал увидеть несущейся на меня «локомотив» с выставленным щитом — так любимой атакой щитоносцев, оглушающей и сбивающей с ног противника, но только не молящегося разбойника. Он стоял на коленях перед «моим» троном, который, словно мокрая псина, стряхивал с себя куски и мелкие фрагменты «топорщика». «+4 Человеческие души».

И дёрнул же хрен меня взять «эту штуку»? Он вообще поддаётся дрессировке? Кажется, в описании было указанно, что трон может быть компаньоном-хранителем. «Заметив»… или почувствовав (хрен знает, как это правильно называется у «живой мебели») моё приближение, надеюсь видеть оно не может, трон отошёл от «танка», как бы уступая жертву или вообще хрен знает для чего, потому что «мебель» так себя вести не должна.

— Молитвы точно тебя не спасут. Вставай и бери в руки оружие, сдохни хоть с достоинством.

— Прошу не убивай, это всё было шуткой! Мы припугнуть только хотели и проверить, не шпион ли ты Инквизиции, — «рыцарь» довольно ловко развернулся кругом и посмотрел на меня. На лице его отражался страх, это хорошо, это правильно.

— Знаешь, а у меня с детства с юмором туго. Давай уже закончим.

— Он говорит правду, монах. Они не хотели тебе зла, — говоривший находился за спиной, но угроза ощущалась и справа, и слева и… блин, да меня окружили!

На дорогу вышел очередной персонаж, именно так — в чёрных шляпе с широкими полями, одетой так, что было видно только нижнюю часть лица, и плаще с наплечниками, из-за спины торчала рукоять меча, пригодного для двойного хвата. Прям как… точно! Грёбанный «вампир Ди»! Следом за ним показались ещё около пятнадцати человек, одетых в плащи и кожаные доспехи, вооружённых луками и мечами. Причём около пяти лучников целились в меня. Блин, слишком много.

— А вечер перестаёт быть томным, — заметил я.

— Командир, давайте уже пристрелим его! — говорившая, а голос принадлежал девушке, стояла слева, и её тетива просто звенела от натяжения. Кровожадина какая.

— Спокойно, Ли. Наш незнакомец просто защищался и имел на это право.

— Но он убил Маруса! — да что ж она никак не уймётся-то, а?

— Угомонись, сказал. Сейчас Таур всех поднимет, их души ещё не успели покинуть дела. Таур, поспеши, а то действительно потеряем ребят. А ты, Ли, остынь и не давай волю чувствам!

Упс… конфуз. Сейчас этот Таур дико и неприятно удивиться, а неврастеничная Ли начнёт безобразничать. В центр, опираясь на достаточно увесистый посох, вышел высокий и худой маг с бледным лицом, облачённый в мантию тёмно-серого цвета.

— Лихо, ты их, монах приложил, — сказал он мне, — Но смотри, что настоящая магия творить может, — продолжил он, ухмыляясь мне.

Ну-ну, это ты сейчас посмотришь, Что настоящая магия творит. Только вот ты будешь смотреть, а я, походу, умирать, то есть меня будут пытаться убить.

— Не понял, как так?

— Что там Таур? Чего ты медлишь вообще? — спросил «командир», не поворачиваясь, продолжая оценивающе меня осматривать.

— У нас проблема какая-то, Дирэн… в них нет душ.

— Что значит, нет? Ты опять, свои грибы ел? — «командир» наконец перевёл своё внимание с моей скромной персоны и подошёл к магу, — Показывай!

— Опять к грибам цепляешься!? Сколько раз повторять, они увеличивают запас маны! Вот смотри! — Таур махнул посохом над бездыханным телом и то мигнуло слабой вспышкой.

— Может посох разрядился…?

— Нет, — уверено ответил маг, — Всё дело в нём…, — он мотнул головой в мою сторону, — и в том, Чем он их убил, — уже мрачно закончил он.

А я что? Я ничего, стоял и прикидывался ветошью. Увы, не вышло.

— Я же говорила, его нужно убить! — заверещала «кровожадина», от чего у меня просто обожгло голову от опасности.

— Ли! Стой! Всем стоять!! — взревел «командир».

Но было поздно. Какой же ты «командир», когда твои приказы ни во что не ставят? Далее события разворачивались очень стремительно. Пытаясь «сохранить» свою голову, я получил первую стрелу, от чего плечо, словно кипятком, ошпарило. М-м-м, больно, но повысившейся адреналин в крови, сразу притупил боль. Однако тут же последовала вторая и третья.

— Обездвиживайте его! Руки и ноги! — проорал кто-то со спины, умный падла.

Не тронутой оставалась только правая рука. Мои жизни резко просели, но… они активно шли на восстановление! Слава «Мщению», оно само активировалось.

— Ну, паскуда «кровожадная», пусть я сейчас сдохну, но твоя душа станет моей, — прошипел я, разворачиваясь к этой неврастеничной Ли.

На её лице отобразился искрений испуг и задрожавшие руки не смогли вложить следующую стрелу. Хм, а ведь симпатичная, зараза… но это же не повод, чтобы не сдохнуть ей, может даже симпатично! Одновременно с пронзившими меня стрелами, я услышал просто жутко дикое шипение — это не «мой» трон, это какая-то тварь из преисподней. Этот предмет обихода мебели стал похож на гигантского скорпиона, метался, от одного противника к другому, просто расшвыривая их клешнями (эти-то откуда у него вылезли?!), получая стрелы, которые, слава Тьме, просто отскакивали от него.

— Что происходит?!

— Оно отнимает наши жизни! — «Просто интересно, кричавший это, имел в виду меня или мой стул-трансформер».

— Всем стоять, мать вашу!! — орал на их Дирэн.

Довольно сильно просев по жизням, я «ушёл» в землю. На моё счастье «Мщение» не прекращало своего действия, поглощая врагов в зоне своей досягаемости. Моё здоровье активно шло на восстановление, однако трон лишился уже двух конечностей, а врагов прибавилось. Блин, откуда они взялись и почему я их сразу не чувствовал? Пределы возможностей трона мне были не известны, как и то, мог ли он быть полностью разрушен. Поэтому, как только жизни были восстановлены, я решил снова принять участие в происходящей вакханалии, чтобы как-то облегчить участь своего «компаньона-хранителя». Благо, засевшие во мне, стрелы извлекались даже в «Единении».

— Куда он делся?!

— Только ведь тут стоял!

— Круговая оборона! Смотреть в оба!

Смотрите, только внимательней. Ночь моё время, время жатвы, хех. Уровень Дирэна был скрыт, остальные же имели от 29 до 48 — довольно серьёзно, но бежать и в мыслях не было. К тому же, трон не брошу! Первым делом необходимо сдержать слово — выскочив за спиной Ли, я быстро нанёс ей по удару в каждую почку, располосовал правую ногу, когтями своих сапог, и тут же нырнул обратно. Бульк, суки. Всё только начинается…

— А-а-а! Он сзади! — закричала Ли, приседая и поочередно хватаясь за бока и ногу, — Мне срочно нужна помощь!

Нет, тебе точно ничего уже не поможет.

— Куда он опять делся?!

— Я сказал, опустить оружие!!! — снова закричал Дирэн, начав раздавать затрещины.

— Но командир! Он же напал на нас!

— Заткнись и выполняй приказ! Если не согласен, можешь вызвать меня «суд меча» или валить из гильдии!

Возникшая тишина, нарушалась только скулёжом — подранком Ли, около которой хлопотал Таур. Стрелы вернулись обратно в колчаны, а мечи в ножны. Трон тоже замер, выплюнув чью-то голову. «+1 Человеческая душа». Действие «Мщения» прекратилось сразу с ушедшей угрозой. Лады, включать принудительно навык не стану. Что дальше?

— Я знаю, ты меня слышишь, монах, я чувствую, что ты рядом. Прошу, давай прекратим этот бой и поговорим, как создания Тьмы, — после этих слов, среди его бойцов пробежал ропот, — Ну, что скажешь, мир?

Улучив момент, когда в мою сторону никто не смотрел, я резко выскочил из земли.

— Хорошо, уговорил!

Дирэн развернулся ко мне довольно ухмыляясь, и только сейчас я увидел некоторую его анатомическую особенность — у него были клыки! Передо мной стоял настоящий вампир! Не то чтобы это было чем-то из ряда вон выходящим в мире игр и фэнтези, просто неожиданно. У остальных же, моё внезапное появление, вызвало иную реакцию — некоторые снова схватились за оружие.

— Руки прочь от рукоятей и стрел! Уберите тела и помогите Ли, что-то ей совсем не хорошо. Отойдем? — спросил Дирэн, сделав приглашающий жест рукой в сторону.

— Охотно, — ответил я, кивнув головой, — Жди меня тут, ни кого не ешь, ни на кого не нападай… первым, — обратился я к трону, который после моих слов моментально стал прежним, то есть «креслом монарха».

— Первый раз вижу что-то подобное, — сказал Дирэн, ошарашено глядя на трон и произошедшую с ним трансформацию.

— Честно сказать, я тоже.

Теперь Дирэн ошарашено посмотрел уже на меня, правда воздержался от вопросов и комментариев на этот счёт. Отойдя метров на пять, мы присели на траву.

— Позволь представиться, граф Тёмных земель Дирэн, — кивнул мне он, придержав пальцами кончик своей шляпы.

— Виконт Тёмного предгорья дэ Шка’Эр, — кивнул я в ответ.

— Ого, виконт с земель данмеров! Что-то новенькое, ты же человек? Хотя, судя по всему, далеко не простой.

Из беседы с Дирэном я узнал, что он является командиром «Ночных лис» — довольно крупного звена гильдии наёмников в этом крае. Основная доля их заработка составляет «охота за головами», однако не гнушаются и сопровождением караванов, и более мелкими контрактами. Он, и правда, являлся вампиром, живущим на этом свете всего второй век. Молодой ещё. Выходец из знатного рода, ещё юнцом, он отправился путешествовать, так и не вернувшись больше домой. Дважды Инквизиция чуть не отправила его к праотцам, поэтому одним из пунктов было безоговорочное истребление представителей этой организации.