Бесплатный фрагмент - Волшебный талисман

Глава 1. История о волшебном талисмане

Бойтесь своих желаний, ибо они исполняются, пусть не всегда быстро и не так, как мы себе это представляем.

Павлик сидел на лавочке возле бабушкиного дома и с нескрываемым удовольствием облизывал подтаявшее на солнце мороженное в вафельном стаканчике.

Под старой черемухой, в густой тени, лежала чья-то незнакомая собака и, свесив набок свой влажный красный язык, тяжело дышала. Павлику тоже было жарко, хотя он был не в шкуре, как эта несчастная дворняга, а всего лишь в футболке и шортах.

Мимо Павлика, виляя то вправо, то влево по ухабистой дороге, проехал грузовик с зелёным кузовом, оставив за собой длинный хвост пушистой белой пыли. Вслед за грузовиком громко и натужно протарахтел трактор, таща на прицепе огромный воз сена. Минут через пять, когда пыль улеглась, Павлик увидел, как напротив через дорогу из-за ограды старой разрушенной церкви, вышла соседка его бабушки, дачница из Москвы. Мальчик поздоровался с женщиной, когда она поравнялась с ним, но та, видимо погрузившись в свои мысли, лишь рассеянно кивнула ему в ответ.

— Павлуша, внучек, — послышался из окна ласковый голос бабушки, — я твой любимый супчик сварила. Иди, поешь.

— Не хочу я супа, — недовольно ответил внук, с сожалением доедая остатки мороженого.

— Ну и ладно, — примирительно откликнулась бабушка, выглядывая на улицу, — проголодаешься, сам придёшь. Уговаривать не стану. Избаловали тебя родители на свою голову, — ворчливо добавила она и захлопнула окно.

Павлик заметил, как по пустынной деревенской улице в его сторону направляется Славка, самый задиристый мальчишка в деревне. Из разговоров взрослых Павлик не раз слышал, что Славка «совсем от рук отбился»: то разобьет мячом окно в школе, то с кем-нибудь подерется и «вообще, совершенно не слушается тётку, которая его воспитывает».

Тем временем Славка в старых протёртых джинсах и выцветшей на солнце тельняшке, вразвалочку приближался к затаившему дыхание Павлику, палкой сшибая росшую возле палисадов высокую траву, и о чём-то сосредоточенно размышлял. Славка не сразу заметил сидящего на скамейке толстого подростка с рыжими кудрями под джинсовой бейсболкой и с застывшим от напряжения лицом. Павлик хотел было незаметно ретироваться, но пока он раздумывал, случилось то, чего он и опасался: Славка остановился рядом, оглядел Павлика с ног до головы и вызывающе спросил:

— Ты чё, пацан, боишься меня?

— С чего ты взял? — возразил неуверенным голосом Павлик и зачем-то руками покрепче ухватился за скамью.

— Тебя как зовут? — с интересом продолжая рассматривать приезжего мальчишку, спросил Славка.

— Павлу… — начал было мальчик, но осёкся и поправился, — Павел.

— И давно ты прибыл в нашу деревню, Павел? — с насмешкой осведомился Славка.

— Две недели назад.

— Что-то я тебя ни разу ещё не видел. Ты что же, все дни дома сидишь?

— В общем, да, — вздохнув, подтвердил Павлик.

— Так скучно же одному возле дома сидеть, — Славка прищурил правый глаз, сорвал травинку и сунул её в рот.

— Скучно, конечно, — охотно согласился Павлик.

— Тогда пошли со мной на речку, искупнёмся, — предложил вдруг Славка.

— С тобой? — удивился Павлик и инстинктивно оглянулся на бабушкино окно.

— Не бойся, — заметив опасение нового знакомого, сказал Славка, — не такой уж я страшный, как обо мне болтают. Пошли. Второй раз приглашать не стану.

— Ладно, — неожиданно для себя согласился Павлик и решительно встал с лавки. — Правда, я плавать почти не умею, — признался он Славке и покраснел.

— И не надо.

— Как не надо? — удивился Павлик.

— Да в нашей речке даже если захочешь и то не утонешь.

Заметив недоумённый взгляд Павлика, Славка добавил:

— Речка высохла почти вся: воды — примерно по пояс. Так что плавание чисто символическое, с лягушками наперегонки.

— А… — произнес с облегчением Павлик, — тогда всё нормально.

— Ну, пошли что ли?

— Ага. А чего ты в тельняшке ходишь? — поинтересовался Павлик.

— У меня братан моряк и я тоже моряком стану. После школы в мореходку поступать буду. А ты кем хочешь стать?

— Я? — вопрос Славки застал Павлика врасплох.

— У тебя что, мечты нет? — искренне удивился Славка.

— Не знаю, — промямлил Павлик, — кажется, пока нет.

— Это плохо. Человек с детства должен хотеть кем-то стать. К примеру, у тебя к чему душа тянется?

— Нууу… — протянул Павлик, вспоминая, к чему у него тянется душа, но ничего такого не вспомнил.

— Ладно, время ещё есть. Тебе сколько лет?

— Двенадцать.

— Я на год тебя старше. Так что, пацан, пора уже определяться.

Мирно беседуя, мальчишки неторопливо пошли вдоль улицы. Славка по-прежнему палкой сбивал траву, грыз очередную травинку и с жаром агитировал Павлика тоже поступать в мореходку. Дойдя до конца улицы, они свернули направо, обогнув заброшенную церковь, и направились по еле заметной тропинке вдоль церковной ограды вниз с холма. У самого подножья холма блестела на солнце узкая речушка, берега которой заросли ивами, колючими кустами шиповника и высокой сочной травой; некрасивой серой заплаткой смотрелся на ней старый бревенчатый мост, за мостом — зеленело пастбище, а за ним — сплошной тёмной стеной стоял лес. Не доходя до моста, мальчишки свернули налево, перешли через дорогу и попали в заросли высокой травы.

— Айда, на моё место, — предложил Славка, — а то у моста совсем уж мелко: ног не замочишь.

Мальчишки по тропинке прошли ещё метров тридцать вдоль речки, когда совсем рядом послышался чей-то, незнакомый Славке, громкий голос и девчоночий смех. Наконец дорожка вывела мальчишек прямо к реке, где на берегу две плакучие ивы купали в воде свои гибкие ветви. Примяв траву, на большом голубом покрывале, сидели две девочки. Одна из них, белобрысая невзрачная худышка, была знакома Славке. Это Лиза, его одноклассница. Вторую, красивую рослую девчонку, с надменным лицом и распущенными длинными волосами, он видел впервые.

— Вот новость! — без тени смущения воскликнул Славка. — Вы наше место заняли!

— Не выдумывай, — возмутилась Лиза, — здесь места не куплены.

— Кто это? — с удивлением спросила у Лизы незнакомая девчонка, кивая на мальчишек.

— Это Славка, мой одноклассник. А это Павлик. Он приехал к бабушке в гости. Меня зовут Лиза, — вежливо представилась она Павлику. — А это Лена, она вчера тоже в гости к бабушке приехала.

— Здесь места мало, — опять нагло заявил Славка, — ищите себе другое.

— Ещё чего! Если на то пошло, мы первые пришли и ни за что не уступим. Правда, Лена? И вообще, как тебе не стыдно, Славка! Какой ты негостеприимный!

— Да ладно вам, ребята, — примирительно сказал Павлик, — всем места хватит.

Славка взглянул на Лену. Девочка возмущенно фыркнула и отвернулась к реке.

— Ладно, — неожиданно сменив гнев на милость, согласился Славка, — так и быть, оставайтесь.

— Вот нахал! — улыбаясь, сказала Лиза.

Славка, не раздумывая, быстро сбросил с себя одежду и нырнул в воду. Павлик, стесняясь перед девчонками, тоже разделся и осторожно вошёл в речку. Славка не обманул: у берега было действительно мелко, но вода была очень холодная, несмотря на жаркий июльский день. Под ногами у Павлика суетились крошечные мальки и щекотали его ноги. Он нагнулся и попытался руками поймать их, но они как по команде прыснули врассыпную в разные стороны.

Славка в это время, под неусыпными взглядами девчонок, влез на склонившееся в речку дерево. Он дополз до края толстой ветви и, чувствуя, что она вот-вот обломится под тяжестью его тела, свалился в воду, обдав девчонок и Павлика холодными брызгами.

— Вот выпендривается, — сказала со смехом Лиза и, обратившись к подруге, добавила, — это он так перед тобой.

Лена кокетливо передернула плечами, что означало, что она и так всё уже поняла.

Павлик тоже, наконец, окунулся в холодную воду, и по-собачьи загребая руками, неуклюже поплыл вперед. Река была узкая, всего лишь метров семь-десять в ширину. Павлику было страшно, но на фоне лихого Славки он не хотел выглядеть жалко перед девчонками и решился попробовать переплыть речку. Девочки перешёптывались между собой о чём-то и посмеивались над мальчишками.

Павлик, почувствовав, что руки с непривычки быстро устали, хотел было встать на дно, но ноги его неожиданно не нашли опоры. «Наврал, Славка!» — промелькнула шальная мысль, и он от неожиданности ушёл под воду с головой. Паника охватила его мгновенно, но внезапно он почувствовал, что кто-то тянет его вверх, ухватив крепко за волосы. Когда Павлик снова появился над поверхностью воды, рядом с ним был Славка.

— Здесь только в одном месте глубоко, — оправдываясь, сказал Славка. — Я забыл тебя предупредить.

И действительно, Павлик ногой нащупал дно, встал и отдышался. Он оглянулся на девчонок: Лена и Лиза о чём-то разговаривали лежа на своем голубом покрывале, изредка посматривая в их сторону и, кажется, ничего не заметили.

— Поплыли вместе на тот берег, — предложил Славка виноватым голосом — я, если что, тебе помогу.

— Давай, — согласился Павлик, понимая, что сейчас надо преодолеть себя.

Без приключений и Славкиной помощи, и даже ни разу не коснувшись дна, Павлик дотянул до другого берега и вылез на траву. Руки и ноги дрожали от непривычной усталости. Парочка тощих деревьев на этом берегу почти не давала тени. Мальчики с удовольствием растянулись на мягкой траве, ощущая, как солнце припекает их озябшие в холодной речке тела.

— Хорошо, — пробормотал Павлик, закрывая глаза. У него слегка кружилась голова, и всё ещё казалось, что он плывет.

— Смотри, — шепнул Славка Павлику.

— Чего? — сразу же разомлевший на солнце Павлик недовольно поднял голову.

На том берегу девочки тоже собрались купаться. Лена встала и поправила свой купальник, потом не спеша закрутила свои длинные волосы и закрепила их на затылке узлом. Она сделала вид, что не замечает взглядов мальчиков.

— Изображает из себя взрослую, — со смехом констатировал Славка.

— Ага, — перевернувшись на спину, согласился Павлик. — Модель.

— Точно.

Лиза, подражая подруге, соорудила из своих коротких волос хвостик, закрепила его резинкой и неторопливо пошла к воде. Лена тоже последовала за ней. Девчонки потрогали холодную воду пальчиками ног и весело засмеялись. Лиза, не раздумывая долго, быстро прыгнула в воду и взвизгнула. Лена, снисходительно посмотрев на Лизу, зашла в воду по колено и, нагнувшись, не спеша ополоснула водой руки и ноги.

— Давай, прыгай! — крикнула ей Лиза.

Лена поёжилась от холодной воды, но чувствуя, что с того берега за ними продолжают наблюдать, улыбнулась и, решившись наконец, тоже с визгом прыгнула в воду. Девочки, побарахтавшись в воде несколько минут, скоро вышли на берег.

— Ты когда-нибудь была на море? — спросила Лиза Лену, которая усиленно растиралась розовым махровым полотенцем.

— Конечно, сто раз, — ответила Лена. — Первый раз меня родители взяли с собой, когда мне было всего пять лет.

— Правда? А я вот ни разу не была. Тебе там понравилось? — спросила Лиза и легла на покрывало.

— Естественно. В следующем году, когда мне исполнится пятнадцать, мама обещала взять меня в Турцию или Египет, — ответила Лена.

Распустив свои длинные волосы, она тщательно причесалась и тоже легла на покрывало.

— А в этом году?

— Как видишь, я здесь. Я за год получила тройки по половине предметов, и мама решила в воспитательных целях отправить меня к бабушке. Как будто это что-то изменит… Ну не даётся мне математика и физика! Как она этого не понимает? И вообще, они мне в жизни никогда не пригодятся. А ты как учишься?

— У меня одни пятерки, — почему-то грустно вздохнула Лиза.

— Правда? Значит, ты отличница? Круто! Ну, в деревне, наверное, легче учиться, чем в городе.

— Не скажи, — возразила Лиза. — У нас в классе всего пять человек. Представляешь, как часто нас спрашивают? Тут хочешь — не хочешь, а учить приходится.

— Какой ужас! Конечно, в этом плане у нас полегче. Хорошо, если за четверть меня пару раз вызовут к доске. А могут и вообще не вызвать…

— Вот видишь!

— А этот как учится? — Лена кивнула в сторону другого берега.

— Славка-то? Он умный, но лентяй великий и поэтому троечник. Он, конечно, задира, но очень начитанный. Столько книг прочитал, сколько никто из класса. Правда в основном приключения и фантастику. А вообще он у нас в моряки готовится. Видишь, вразвалку ходит, хочет на морского волка походить.

— В моряки? Вот странно.

— Почему странно? У нас многие мальчишки в школе хотят быть моряками. А у вас?

— У нас почти никто ещё не определился. Смотри, плывут сюда, — Лена оглянулась на мальчишек. — А может быть, ты уже знаешь, кем хочешь стать?

— Я ещё окончательно не решила, но хотелось бы быть врачом.

— Что ты, поступить в медицинский практически невозможно! — с жаром возразила Лена уверенным голосом, явно копируя кого-то из взрослых.

Славка с Павликом вышли на берег.

— Б-р-р… холодная водичка, — произнёс Павлик, усаживаясь на траву.

— У нас по всей реке ключи бьют, — сказала Лиза, но заметив недоумённый взгляд Павлика, добавила, — родники, то есть. А вода из родников идёт глубоко из-под земли и потому она буквально ледяная.

— А ты кем бы хотела стать? — спросила Лиза Лену.

— Я буду моделью.

Мальчишки понимающе переглянулись.

— Ого! — воскликнула Лиза.

— Я хожу на дефиле с десяти лет.

— Правда? — удивилась Лиза.

— Куда ты ходишь? — посмеиваясь, влез в разговор Славка и присел на корточки возле Павлика.

— Ты видел показы мод по телику? — опять со взрослой интонацией в голосе спросила Лена.

— Ну?

— Когда модель идет по подиуму, это и называется дефиле.

— Вот так часами и ходишь?

— Нет, конечно. У нас есть ещё актерское мастерство, танец, макияж и так далее.

— Здорово! Если бы я жила в городе, я бы тоже туда ходила! — с восторгом воскликнула Лиза.

— Ты? — громко засмеялся Славка.

— А что?

— Ты же вся в веснушках! И ростом не вышла. Какая же ты модель?

— А ну тебя! — Лиза махнула рукой на Славку. — Много ты понимаешь! Рост — дело наживное и я ещё вырасту. А веснушки — это очень даже пикантно!

— Чего?

— Вот тебе и «чего». Слушай, Лен, мне домой пора, я маме помочь обещала. — Лиза надела сарафан, встряхнула голубое покрывало и убрала его в пакет. — Пошли? Или ты останешься с мальчишками?

— Нет, нет, что ты. Пойдем вместе! — Лена достала из пляжной сумки зеркальце и причесала свои волосы. — Я готова.

— Мне тоже пора, — сказал Павлику Славка, поспешно натягивая джинсы на мокрые плавки.

— Ага, — обрадовался Павлик, — меня, наверное, уже бабушка разыскивает.

Вчетвером они пошли в деревню. Так состоялось их первое знакомство.

Следующее утро началось как обычно и не предвещало никаких интересных событий. Лиза проснулась рано, когда младшие братишка и сестренка ещё досматривали свои сладкие утренние сны. В комнату доносились вкусные запахи маминых пирогов. Лиза встала, аккуратно заправила кровать, поправила сползшие на пол одеяла у малышей и зашла к маме на кухню.

— Что ты поднялась так рано? — спросила мама, разливая чай по чашкам. — Спала бы, пока каникулы.

Лиза сполоснула под умывальником лицо прохладной водой.

— Да я уже выспалась. Вот думаю, чем бы сегодня заняться.

— Я вижу, у тебя подруга новая появилась?

— Да, Лена. Её к бабушке в ссылку сослали.

— В какую ещё ссылку? — удивилась мама.

— Она год неважно закончила, вот её вместо поездки на юг и сослали к нам в деревню.

— Если не знаешь чем заняться, сходи в лес за грибами. И подружку с собой прихвати, чтобы ей понравилось отдыхать у нас. Давай-ка завтракать.

Лиза и мама сели за стол.

— И то правда! Она, наверное, не видела никогда, как грибы растут.

— Вот и покажешь ей лес. И ещё кого-нибудь с собой позовите, чтоб веселей было.

— Надо мальчишек с собой позвать: Славку и Павлика. Мы вчера все вместе познакомились на речке.

— Вот и замечательно.

Лиза допила чай с пирожками и побежала к Лене.

— Елена Прекрасная ещё почивает, — с улыбкой сказала Ленина бабушка, нарезая зелень в салат. — Городские детки привыкли спать долго.

— А Вы её разбудите. Я хочу её с собой в лес позвать, за грибами.

— По грибы, это хорошо. Иди, и буди её сама.

Лиза прошла в маленькую спаленку, где сладко спала Лена.

— Лена, вставай.

Заспанная девочка чуть приоткрыла глаза и недовольно спросила:

— Зачем? Ещё рано, — и перевернулась на другой бок.

— Вставай, в лес пойдем, за грибами, — не унималась Лиза.

— За какими ещё грибами? Никуда я не пойду. Я спать хочу.

В спальню заглянула бабушка.

— Вставай, Елена Прекрасная! Завтра выспишься.

Лена села на кровати и протёрла глаза.

— Вставай, Лен. Пока ты соберёшься и позавтракаешь, я за мальчишками сбегаю. Вчетвером веселей будет.

Лена снова плюхнулась на подушку и закрыла глаза.

— Я не отказываюсь в лес идти, но почему так рано?

— Ладно, Лизонька, беги за ребятами, — предложила бабушка, — а я её сама подниму.

Славка и Павлик тоже спали. Лиза разбудила и их, договорившись встретиться возле церкви через полчаса. Ребята вышли за деревню и по пыльной просёлочной дороге направились к видневшемуся вдалеке лесу. Сначала все молчали, невыспавшиеся и недовольные, и только Лиза щебетала без умолку, пытаясь расшевелить своих товарищей.

— Павлик, ты тоже никогда в лесу не был?

— Был однажды с родителями, — пробурчал он.

Когда они, наконец-то, вошли в лес, Павлик сразу увидел большой гриб.

— Смотрите! — с восторгом закричал он и сорвал гриб.

— Брось, — посоветовал Славка, — это сыроежка, притом червивая и переросшая.

— А тебе бабушка ножик дала? — спросила Лиза, заглянув в корзинку Павлика.

— Дала.

— Вот видишь! Гриб надо аккуратно ножичком срезать, чтобы не повредить грибницу. А то если каждый будет рвать грибы как цветы, то через пару лет и грибов в лесу не будет. Вот, смотри, — Лиза показала на красивый гриб с коричневой шляпкой, который рос под молодой березкой, и ловко ножичком срезала его у самой земли. — Это подберёзовик.

— Ясно, — коротко сказал Павлик.

— Я тоже нашла, — радостно закричала Лена, и бросилась к большому пню, где густо росло много грибов. — Как они называются?

— Это опята, — откликнулся Славка.

— Вот здорово! Они, чур, все мои! Я нашла.

— Я только «белые» беру, — снисходительно сказал Славка.

— Ну и напрасно, — возразила Лиза, — а вот я… все съедобные собираю, потому что люблю разные. Павлик и Лена, смотрите, поганок не наберите. Прежде чем в корзину положить, нам со Славой показывайте. А то можно так сильно отравиться, что и на тот свет запросто отправиться.

— На тот свет?

— Мне мама рассказывала, что у нас так семья дачников грибами отравилась.

— Вся семья?

— Да.

— Ужас! Я теперь буду бояться.

— Не бойся, просто нам показывай и запоминай, какие грибы съедобные.

Скоро у Лизы, Славы и Лены корзины наполнились грибами.

— Ну а теперь, — предложил Славка, — давайте все дружно поможем Пашке.

— Вот ещё! — возмутилась Лена и уселась на пенёк. — Я устала. Пусть сам собирает.

— Да я и сам наберу, — смутился Павлик, обнаружив, что собрал грибов меньше остальных.

— Ну и пусть она отдыхает, — не удержался от возгласа Славка, кивнув на Лену, — а мы с Лизой поможем.

Лена фыркнула и осталась сидеть на пне. Ребята снова углубились в лес в поисках грибов. Зашумел ветер в листве деревьев, солнце зашло за тучку и в лесу сразу потемнело. Лене стало жутковато одной и она, вскочив с пня, бросилась догонять товарищей. По дороге она увидела стайку рыжих «лисичек» и, срезав их, положила Павлику в корзинку.

— Спасибо, — сказал сконфужено Павлик. — Я бы и сам.

— Да ладно, — махнула рукой Лена.

— Сам погибай, а товарища выручай, — засмеялся Славка, высыпая в корзинку Павлику, пять подосиновиков.

— Вот и всё, — весело сказала Лиза, — теперь можно и отдохнуть.

— Сейчас костерок разведем, — откликнулся довольный Славка, — и шашлыков нажарим.

— Шашлыков? — удивилась Лена. — Где ты в лесу шашлыков возьмешь?

— Это мы колбасу на ветках жарим, а зовем шашлыком, — засмеялась Лиза.

Славка набрал мелких веточек и зажигалкой поджёг их. Потом набросал сверху сухого валежника и костер запылал. Лиза разложила на траве газету, достала из пакета нарезанную колбасу. Славка в это время из четырех тонких веток настрогал ножиком «шпажки» для шашлыка. Он раздал «шпажки» ребятам и сказал:

— Нанизывайте кусочки колбасы и жарьте над костром.

Ребята, проголодавшись на свежем воздухе, не заставили себя долго уговаривать и принялись поджаривать «шашлык» над огнём. Вскоре аппетитно запахло жареной колбасой.

Внезапно рядом послышался треск сухих веток.

— Ой, кто там?! — испуганно вскрикнула Лена.

На полянку выскочила чёрная лохматая собака и, ткнувшись носом Славке в колени, громко залаяла.

— Не бойтесь, это мой пёс. Его зовут Малыш.

Малыш, довольно улыбаясь всей своей собачьей мордой, понял, что его представили незнакомцам и принялся деловито обнюхивать ребят. Славка бросил Малышу последний оставшийся кусочек колбасы. Пес проглотил угощение одним махом и довольно облизнулся.

— Вкуснота, — причмокнув, сказал Славка и лёг рядом с костром. — Поел, теперь можно и поспать.

— Ещё чего, — сказала Лиза, — спать дома будешь. Давайте что-нибудь интересное и загадочное рассказывать.

— Я ничего интересного не знаю, — ответил Павлик, — а тем более, загадочного.

— Тогда давайте я вам расскажу одну потрясающую историю, — предложила Лиза.

— Давай, заливай, — согласился Славка.

— На дураков не обижаются, — парировала Лиза. — Мне бабушка рассказывала очень интересную историю, про волшебный талисман.

— Про волшебный?! Ты что, маленькая, до сих пор веришь в волшебство?

— Как тебе сказать, верю, наверное, — серьёзно сказала Лиза. — Вот послушайте. Вы же все видели нашу разрушенную церковь с кладбищем?

— Видели, — сказала Лена, — ну и что?

— В тридцатые годы, когда по всей стране храмы рушили, в нашей церкви сделали склад зерна для колхоза.

— Это верно, — подтвердил Славка. — Я тоже об этом знаю.

— В те времена наша церковь была ещё в хорошем состоянии. Это потом, когда построили настоящее зернохранилище, церковь освободили и забросили. Так вот, однажды, в те тридцатые годы, появился в нашей деревне один мужчина. Остановился он в избе у одинокой старушки. Сидел за столом все дни напролет и что-то писал. Бабушке сказал, что он писатель из Москвы. А однажды, он ночью ушёл куда-то и вернулся только к утру, еле живой. Старушка пыталась у него выспросить, что случилось, но он как безумный всё бормотал что-то непонятное. Бабушка поняла только одно, что он откуда-то упал и разбился. Всю ночь он бредил и говорил в забытьи о каком-то волшебном талисмане, исполняющем желания. А к утру он умер. Этим же утром выяснилось, что кто-то лазил ночью в нашу церковь. После этого приезжал следователь из района и забрал у бабки все бумаги её постояльца. Мужика похоронили на деревенском кладбище возле церкви. С той поры пошли по деревне слухи, что клад какой-то в нашей церкви спрятан. Несколько раз туда воры лазили, но вроде бы ничего не нашли.

— Как ты врёшь складно! — восхищённо сказал Славка. — Почему же я об этом никогда не слышал?

— Откуда я знаю? А я своей бабушке верю. Представляете, как здорово такой талисман найти!

— Да, — с восторгом сказал Павлик, — клёво!

— Ещё бы! — согласился Славка, почесав затылок.

— Классно, — добавила Лена, мечтательно подняв глаза к небу. — Исполняющий желания, говоришь?

— И это всё, что тебе известно? — подозрительно спросил Славка. — Может, подробности какие-нибудь знаешь?

— Знаю. Та бабка, у которой писатель проживал, грамотная была. И прежде, чем следователь все бумаги увёз с собой, кое-что успела прочитать.

— И что же? — слушатели сразу же навострили уши.

— А то, что кто-то очень давно спрятал в церкви фигурку из золота, которая исполняет все желания человека, если он того очень сильно желает. Но эти желания должны быть не во вред другим людям. А ещё она прочитала, что нельзя ту фигурку увозить из того места, где она спрятана. Иначе она теряет свою способность исполнять желания. Искать волшебный талисман надо ровно в полночь.

— Ночью идти через кладбище? — переспросил Павлик.

— Вот такие условия. Видимо тот мужик проник ночью в церковь, полез наверх искать талисман, упал и разбился.

— Интересно, нашёл он эту фигурку? — спросила Лена.

— Наверное, нет.

— Давайте поищем и мы, — предложил Славка.

— Ночью на кладбище?! Ни за что! — воскликнула Лена.

— Разве ты не хочешь исполнения своих желаний?

— Хочу, но…

— Мы же вчетвером пойдем. Чего нам бояться? Правда, Пашка? — сказал Славка, хлопнув Павлика по плечу.

— Конечно, — промямлил Павлик, не желая выглядеть в глазах Славки трусом, но всё-таки пытаясь найти себе оправдание, добавил, — только меня бабушка не отпустит ночью на кладбище.

— А мы ничего родственникам и не скажем. Зачем понапрасну их волновать. Я вот ничего своей тётке не скажу. Вылезешь в окно, твоя бабушка даже и не услышит. Ну что с нами может произойти? Давайте, решайтесь, — предложил Славка.

— Ведь ты же не веришь в волшебство, — съехидничала Лиза.

— А вот и проверим, — нашелся Славка, — есть ли на свете волшебство.

— Хитрец, — засмеялась Лиза. — Но я тоже за это предложение.

— Я просто не знаю, что и сказать, — вздохнув сказала Лена. — И хочется, и страшно.

— Я согласен, — дрожащим голосом произнес Павлик.

— Значит, решено! Придумывайте себе желание и сегодня ночью…

— Как сегодня?! Уже сегодня? — закричала Лена. — Я так сразу не могу, мне надо настроиться.

— А чего тянуть? — ласково сказал Славка. — Надо брать быка за рога.

— Нет, я сегодня не готова. Давайте завтра.

— И то правда, Слав, — осадила его Лиза, — не спеши. Надо подготовиться и желание придумать. Вдруг и верно найдем мы золотую фигурку, а загадаем какую-нибудь ерунду. А попросить надо что-то стоящее, чтобы на всю жизнь память была.

— Ладно, — неожиданно согласился Славка. — Только смотрите, не передумайте.

— Не передумаем, — заверила Лиза. — Правда, ребята?

Лена и Павлик дружно закивали головами.

Глава 2. Исполнение желаний

Лена сидела возле окна и наблюдала, как дерутся на дороге два петуха. На крылечко соседнего дома вышла Лиза с ватрушкой в одной руке и с корзинкой в другой.

— Лиза, ты куда? — крикнула Лена, высунувшись из окна.

— На речку, — ответила Лиза, засовывая ноги в босоножки.

— Купаться?

— Нет, бельё полоскать.

— Бельё?

— Ну да. Хочешь, пойдем вместе. Может и твоей бабушке надо что-то прополоскать?

— Сейчас спрошу.

Лиза поставила корзинку и присела на ступеньку крыльца.

— Бабушка, — крикнула Лена, вбегая в кухню, — Лиза на речку идет бельё полоскать, может быть и нам надо?

— Сходи в баньку, там стоит тазик с бельём. Вот и поможешь мне.

Лена выскочила на улицу.

— Лиза, я тоже пойду с тобой. Вот только сбегаю в баню и возьму таз с бельем.

— Угу, — ответила Лиза, доедая ватрушку, — подожду.

Лена метнулась в сад, где стояла банька с почерневшими бревнами и маленьким подслеповатым окошком. В предбаннике стоял эмалированный тазик, полный белья. Лена подняла таз и, неуклюже поставив его на живот, потащила на улицу.

— Ну и смешная же ты, — расхохоталась Лиза, поднимаясь со ступеньки крылечка. — Смотри, как надо.

Она сунула таз под правую руку и поставила его на бедро, придерживая левой рукой.

— Вот видишь, так удобнее. Попробуй.

Лена взяла таз, как показала Лиза. Действительно, очень даже удобно.

— Ну, что? Идем? — Лиза взяла с крылечка плетёную корзину, повесила её на руку и девочки направились на реку.

Вначале Лене показалось, что таз с бельем совсем лёгкий, но пройдя несколько десятков метров, она почувствовала, что вот-вот уронит бельё прямо на пыльную дорогу.

— А ты руку меняй, когда она устаёт, — подсказала Лиза.

Лена поменяла руку.

— И вы всегда вот так таскаете бельё на речку?

— Ну, если две корзины, то я беру старую коляску и везу на ней. А зимой на санках.

— Как зимой? Ведь лёд на реке.

— Смешная ты. Такая взрослая, а ничего не знаешь. На реке прорубь вырубают и в ней полощут.

— Откуда мне знать? У нас дома ванная и машинка стиральная автомат. Кладешь бельё, задаешь программу, и она сама стирает.

— Вот здорово! А вот у нас обычная машинка, в бане стоит. Мы на ней стираем, а потом на речке полощем. Знаешь, какая история со мной в прошлом году приключилась? Я вместе с младшим братишкой перед восьмым марта повезла на санках бельё полоскать. Торопилась на школьный вечер и старалась быстрее выполоскать, но нечаянно поскользнулась и свалилась в воду. С головой под воду ушла. Вынырнула и давай цепляться за края проруби. А течение сильное.

— А брат?

— Он остолбенел от неожиданности и не знал, что делать.

— И что же?

— Хорошо, что речка наша такая мелкая, я всё-таки уцепилась за край проруби и вылезла. Вот думаю, белья-то ещё половина корзинки не выполоскана. Я сняла шапку, выжала её. А волосы под шапкой сухими оказались, представляешь? Надела шапку, сняла пальто, и мы с братом выжали и его.

— И домой побежали?

— Нет, — засмеялась Лиза. — Побоялась, что мама ругать меня будет, что не дополоскала. Она у меня в таких случаях говорит: заставь дурака богу молиться, он и лоб разобьёт. Поэтому я дополоскала белье, и мы побежали домой. У меня по дороге пальто коркой ледяной покрылось, представляешь? Трясёт всю от холода. Хорошо, что банька была истоплена. Я залезла на полок под самый потолок, где нечем было дышать, и долго не могла согреться. На вечер в школу я так и не пошла, но как ни странно я не заболела тогда и даже насморка не подхватила.

— Здорово!

За разговорами девочки и не заметили, как подошли к реке. На берегу лежали два огромных валуна. Лиза выложила содержимое корзинки на один из камней.

— Клади своё бельё на камень и полощи, — сказала она Лене.

Лиза принялась полоскать. Лена, глядя на подружку, повторяла всё за нею.

— Ты уже придумала желание? — поинтересовалась Лиза.

— Желаний много, не знаю, что выбрать. А ты?

— У меня та же проблема. И то хочется, и другое. Хотя с другой стороны: бред какой-то! Ты, правда, веришь в чудо?

— Не то чтобы верю… Скорее всего хочется верить.

— Интересно, что мальчишки придумали?

— Наверное, какую-нибудь ерунду, — предположила Лена.

— Наверное, — согласилась Лиза.

— А ты не боишься идти ночью на кладбище? Только честно.

— Конечно боюсь. Но ведь интересно же! А вдруг и правда у нас получится?

Из-за кустов неожиданно появился Славка. На плече он нёс удочку, а в другой руке, нанизанные на ветку несколько рыбёшек.

— Привет, девчонки! — сказал он, улыбнувшись и почему-то слегка покраснев от смущения.

— Привет! — кивнула ему Лиза.

— Здравствуй! — ответила Лена.

— Рыбки наловил?

— Ага.

— Домой пошёл?

— Ну.

— Не нукай, не запряг.

— Девчонки, предлагаю после обеда сходить в церковь и осмотреться, — деловито предложил Славка.

— Так мы ж там сто раз были! — напомнила ему Лиза.

— Тогда мы лазили просто так, безо всякой цели. А теперь нам надо осмотреться с точки зрения искателей кладов.

— И правда, надо сходить, — согласилась Лиза. — А то ночью будем тыкаться, как слепые котята. Ты как, Лен?

— Я согласна.

— Значит, собираемся за церковной оградой в час дня, — подытожил переговоры Славка.

— Мы будем.

— Ну, тогда пока.

После обеда ребята собрались возле церкви, где всё вокруг заросло высокой травой, и только еле заметная тропинка, доказывала, что здесь хоть иногда, но всё ещё бывают люди.

Штукатурка на стенах храма, которая была когда-то белого цвета, за последние несколько десятилетий давно уже облупилась, обнаружив кладку из красного кирпича. Да и сам кирпич, со временем неуклонно разрушался, осыпаясь на землю.

За храмом, вниз по холму находилось старое деревенское кладбище. Свежих захоронений было мало. Основную же часть кладбища занимали старые заброшенные могилы без оград, заросшие травой и почти сровнявшиеся с поверхностью земли.

По остаткам ступеней ребята поднялись внутрь церкви. В нос ударил стойкий запах сырости, хотя в здании вовсю гуляли сквозняки. Ребята обошли всю церковь: она была в крайне плачевном состоянии. На потолках ещё оставались жалкие остатки росписи, а вот стены практически полностью оголились от штукатурки.

— Смотрите, — сказала Лена, показывая наверх, — в потолке дыра.

— Там когда-то висели колокола. Однажды, во время деревенского праздника туда залез один пьяный парень. Но поскольку все деревянные полы прогнили и не выдержали его веса, он провалился и летел вниз, пробивая все остальные перекрытия, пока не упал на каменный пол.

— И разбился?! — в ужасе воскликнула Лена.

— Не-а, — протянул Славка, — только палец на руке сломал.

— Как говорит моя бабушка: Бог бережет пьяных, да влюбленных, — назидательно произнесла Лиза.

— Повезло ему.

— Ещё бы. Другой бы все кости переломал, а ему хоть бы что. Не судьба, значит, была разбиться.

— Где же мы здесь будем искать тайник? — спросил Павлик.

— Вроде бы и спрятать негде, — согласилась Лена, осматривая стены.

— Кладоискателей здесь было много, — со вздохом произнесла Лиза, — вон как все полы расковыряли…

— Давайте всю церковь распределим на сектора, и каждый осмотрит внимательно свою часть, — взял на себя командование Славка.

— А если мы сейчас найдем эту золотую фигурку, то ночью сюда не полезем? — спросил Павлик.

— Я слышала, как бабушка рассказывала маме, что золотой божок показывается только ночью. Так что сейчас мы его всё равно не увидим.

— Значит, надо осмотреть все места, где что-то можно спрятать. А ночью вернемся и всё осмотрим еще раз, — предложил Славка.

Ребята разбрелись по храму. Где можно спрятать небольшую вещь? Таких мест практически не было. Закончив осмотр, ребята вышли на свежий воздух.

— Значит, так, — сказал Славка, — ночью не забудьте взять с собой фонарики.

— А если нет фонарика? — спросила Лена.

— Значит свечки и спички. Хотя это, конечно, плохо. Один порыв ветра и свеча погаснет.

— Во сколько встречаемся?

— В половине двенадцатого ночи, на этом самом месте. А ты, Пашка, не дрейфь, я за тобой зайду. Вылезешь в окно, бабушка и не услышит даже. Ну, а Лиза зайдет за Леной.

Ребята подошли к церковной ограде, распрощались до вечера и разошлись по домам.

Оставшуюся часть дня ребята был как на иголках. Лиза решила приготовиться заранее. Она положила на стул возле кровати спортивный костюм, в котором собиралась пойти ночью в церковь. В девять часов вечера она как обычно прочитала брату и сестре сказку на ночь. Малыши быстро уснули и сладко засопели в своих кроватках. Лиза включила настольную лампу и принялась читать, чтобы случайно не уснуть. Однако сюжет книги совершенно не лез в голову. Лиза представила себе, как страшно будет ночью на кладбище. Одно успокаивало, что их будет четверо, практически — целая толпа. Если, конечно, никто из ребят не передумает.

Лена переживала не меньше Лизы. После ужина она посмотрела вместе с бабушкой телевизор. Потом бабушка ушла спать к себе в комнату, а Лена осталась досматривать фильм. Но, как и Лизе, ей было не до фильма. Вот будет что рассказать школьным подружкам! Вряд ли кто-нибудь из них будет лазить ночью в деревенскую церковь или бродить по кладбищу. Наверное, они отдыхают сейчас где-нибудь в Испании или в Турции. А она тут, с бабушкой в деревне. Обида на маму вдруг захлестнула Лену. Сами поедут отдыхать на море, а её не берут! Можно подумать, все её одноклассники отличники. А она далеко не самая плохая в классе по успеваемости, есть гораздо хуже. У Лены неожиданно потекли слезы.

Когда она услышала тихий стук в окно, то от неожиданности вздрогнула. На часах было одиннадцать часов двадцать минут. Это, наверное, Лиза. Лена распахнула окно и выглянула в темноту. Под окном стояла Лиза, одетая в спортивный костюм.

— Ты что, — прошептала Лиза, — ещё не готова?

— Я сейчас, — Лена сняла халатик и натянула джинсы и футболку.

— Кофту надень, — опять шепнула Лиза, — прохладно.

Лена набросила на плечи джинсовый пиджак, выключила телевизор и прислушалась. В бабушкиной спальне раздавался негромкий храп.

— Всё в порядке, — шепнула Лена, — бабушка спит.

В темноте она встала на узкий подоконник и, тихо спустившись вниз, прикрыла за собой окно. На улице надрывно запищали комары и сразу облепили девочку со всех сторон.

— Пошли, — сказала Лена, разгоняя налетевших на неё кровососов.

Лиза взяла Лену под руку, и они пошли по направлению к церкви. Деревня уже спала. В след девочкам дружески потявкала соседская собака.

— Темно, хоть глаз выколи, — пробормотала Лиза. — Ты фонарик взяла?

— Ой, забыла, — провинившимся голосом ответила Лена.

— А у нас, как назло, фонарик не работает, поэтому пришлось взять свечи. На, держи одну, — Лиза сунула Лене в руку длинную толстую свечу.

Возле церковной ограды засветился огонёк фонарика и тут же погас.

— Мальчишки уже на месте, — хихикнула Лиза, — видишь, фонариком балуются.

Девочки подошли к ребятам, возле которых крутился Малыш, возбужденно махая хвостом.

— Фонарики не забыли? — строго спросил Славка.

— Мы свечи взяли. У моего фонарика батарейка села, а Лена свой забыла.

— Пашка тоже не взял.

— Я фонарик не нашел, а у бабушки спрашивать не стал, — оправдываясь, сказал Павлик, — побоялся, что будет расспрашивать: куда, да зачем. Вот и решил не рисковать…

— Ничего страшного, — откликнулась Лиза, — я как будто знала, и для тебя свечку захватила.

— Ну как, все готовы? — спросил Славка и окинул взглядом свою команду.

— Готовы, — ответили все хором.

Стало смешно: как ученики в первом классе.

— Ну, если готовы, то вперед и с песней.

— С какой песней? — удивился Павлик.

— Да я шучу, — засмеялся Славка, — просто так говорится.

От Славкиного смеха все немного расслабились. Малыш тоже развеселился и громко тявкнул. Но Славка строго прикрикнул на него.

— Вот увязался! Если будешь лаять, домой пойдёшь.

Пёс, понял, что провинился, подав без разрешения голос, и стыдливо опустил свою лохматую голову.

— Ладно, прощаю, — Славка ласково потрепал пса по шерсти, — но смотри у меня…

— Не ругай его больше, ему и так очень совестно.

— Ладно, Малыш, не обижайся.

— Что это у тебя? — Лиза ткнула Славке в спину. — Рюкзак? Куда это ты собрался?

— Так, — смущенно ответил Славка, — на всякий пожарный. Мало ли что… Ладно, пошли.

Славка включил фонарик, и маленькая процессия потянулась по тропинке, вдоль церковной стены. Ребят обступила темнота, ещё более плотная благодаря свету фонарика. Вверху шумели листья на деревьях, где-то в лесу за деревней, громко ухала сова.

— Страшно! — прошептала Лена и, ухватив Лизу за руку, прижалась к подруге.

Павлик, последний в шеренге, испуганно озирался по сторонам и то и дело поглядывал назад. Ему казалось, что кто-то хочет схватить его и утащить в темноту. И зачем только он согласился на эту авантюру? Не хотелось на фоне храброго Славки ударить в грязь лицом перед девчонками. Особенно перед Ленкой. И на кой это всё ему сдалось? Надо было придумать, что, например, внезапно поднялась температура. Но разве они поверили бы? Ну и плевать! Пусть бы не верили! Или надо было что-нибудь уронить, когда он вылезал в окно и разбудить бабушку. А уж она бы его точно не отпустила. Эх! Да что теперь говорить! Ладно, может всё обойдется, и через час я буду уже лежать в своей постели. Какая глупость, этот золотой божок! Просто детские сказки!

Показались первые могильные ограды. Темневшие над могилами кресты, казались привидениями. Всюду чудилась всякая чертовщина. Славка первым по ступеням поднялся в церковь. Павлик, споткнувшись обо что-то, упал на каменные ступени, уткнувшись головой в ноги девчонкам.

— Ой! — вскрикнула Лена.

— Ноги, что ли не держат? — пробурчал недовольно Славка.

— Вставай, — Лиза помогла Павлику встать на ноги. — Ушибся? — участливо спросила она.

— Коленку, наверное, разбил, — со слезами в голосе прошептал Павлик.

— До свадьбы заживет, — опять пробурчал Славка. — Зажигайте ваши свечки и за работу.

Он посветил фонариком на часы.

— Уже без десяти двенадцать. Расходимся и осматриваем все подозрительные места.

Лиза достала из кармана две свечи и одну отдала Павлику. Потом чиркнула спичкой спичку и зажгла все три свечи. По церкви продолжал гулять сквозняк, потому что в высоких окнах не осталось почти ни одного целого стекла. Пламя на свечках угрожающе заметалось, грозя погаснуть.

— Загораживайте пламя рукой, а то погаснет, — посоветовала Лиза Павлику и Лене.

Все молча разошлись в разные стороны.

— У меня ничего нет, — послышался голос Лены, — одни голые стены.

Лена подошла к Лизе, которая светила свечкой в какую-то небольшую нишу в стене.

— Нашла что-нибудь?

— Не-а. Показалось, что что-то беленькое чернеется, — попыталась пошутить Лиза.

Ей было очень страшно, но она держала себя в руках, понимая, что Ленка и Павлик боятся больше неё. Только один Славка храбрец: что-то на полу нашёл и спокойно рассматривает. И зачем я только рассказала при нём про золотого божка? Кто меня за язык тянул? А он и уцепился. Искатель приключений! Понятно, он мальчишка, но я то, разумное существо, а туда же: «верю в волшебную фигурку».

В это время, громкий бой курантов нарушил ночную тишину. Часы били полночь.

— Что это?!

— Не бойтесь, — послышался Славкин голос, — это я на часах будильник поставил на полночь. Вместо звонка, бой курантов. Здорово?

— Здорово, — разозлилась Лиза, — не мог заранее предупредить?

С последним боем курантов, Славка закричал:

— Идите сюда! Я какой-то ящик нашёл!

Ребята, сразу позабыв все страхи, бросились к нему. Славка поднял широкую доску, прикрывавшую неглубокую нишу в каменном полу.

— Самое интересное в том, что когда я заглядывал сюда днём, здесь ничего такого не было.

— Не выдумывай, — возразила Лиза, — просто не заметил!

— Ещё чего! — Славка вытащил из-под пола небольшой кованый сундучок и поставил его на пол. — Тяжёлый!

Ребята присели вокруг находки на корточки.

— Интересно, — удивлённо прошептала Лена, — никаких замков. Как же мы его откроем?

— Сейчас что-нибудь придумаем.

— Здесь, наверное, есть какой-то секрет, — предположил Павлик. — Надо поискать какую-нибудь кнопочку.

— Светите все сюда, — скомандовал Славка.

Сундук почему-то был совсем не ржавый, а только покрытый толстым слоем пыли, и это было очень странным: металлическая вещь должна была непременно заржаветь, пролежав несколько десятков лет в таком сыром месте. Славка внимательно осмотрел находку со всех сторон.

— Какой красивый сундучок, — восхитилась Лена.

— И ни каких кнопок.

Славка постучал по сундучку со всех сторон. Лена поднесла свою свечу к поверхности сундука.

— Смотрите, кажется, здесь что-то написано.

Лиза достала из кармана носовой платок и стерла с сундучка пыль.

— Действительно, здесь на крышке какая-то надпись.

Славка посветил на сундук, но фонарик внезапно погас.

— Вот, чёрт!

— Не ругайся, — строго прикрикнула на него Лиза, — в церкви всё-таки находишься.

— Вырвалось нечаянно.

— «Тот, кто найдет это сундук…», — начал читать Павлик.

— «… должен капнуть на него…», — продолжила Лиза.

— Дайте я! — воскликнула Лена. — «… воском трёх свечей».

— «И произнести: этот воск откроет дверь в неведомое.», — торжественно закончил Славка.

— Вот здорово! Давайте, капнем все вместе, — предложила Лиза. — У нас как раз три свечи.

Ребята склонились над сундучком и соединили свечи над его блестящей поверхностью. Воск пролился на сундучок и застыл на его поверхности почти бесцветной лужицей, а ребята хором произнесли:

— Этот воск откроет дверь в неведомое!

Внезапно раздался тихий звон, и крышка сундучка сама откинулась. На дне сундука лежала сияющая золотая фигурка: толстый улыбающийся человек с большим животом, со скрещенными на груди руками, сидящий на скрещенных ногах. Шею человека обвивала золотая змейка с глазами из красного камня. В свете свечей глаза змейки таинственно поблёскивали.

— Золотой божок! — восторженно прошептала Лена. — А глаза у змеи рубиновые. У моей мамы серьги есть с рубинами.

Славка взял фигурку в руки.

— И как же он исполняет желания? — спросил он у Лизы.

— Не знаю, — растерянно ответила девочка. — Я вообще думала, что это только красивая легенда и не больше.

— Попробуем догадаться, — задумчиво сказал Славка. — Надо попросить у него что-нибудь незначительное, чтобы проверить, как он работает. А уж потом загадывать, что-нибудь существенное.

— Давай.

— Хочу, чтобы… — Славка огляделся по сторонам, придумывая, что бы пожелать. — Чтобы фонарик загорелся.

Все посмотрели на Славкин фонарик, лежащий на полу, но он почему-то не загорался.

— Может фигурку потереть надо, — предположил Павлик.

— Ну да. Как в «Волшебной лампе Аладдина».

— Точно.

— А что именно потереть?

— Три всё и приговаривай.

— Ладно, — Славка потёр фигурку по животу, — хочу, чтобы фонарик загорелся.

Фонарик лежал на полу и даже не думал загораться.

— А может нам всем вместе божка потереть, — опять предложил Павлик.

— И правда, — обрадовалась Лиза, — давайте все вместе попробуем. Раз три свечи нужны были, чтобы сундучок открыть, возможно, что и потереть надо всем вместе.

Ребята принялись тереть фигурку и нестройным хором просить, чтобы фонарик загорелся. После трёх просьб фонарик действительно загорелся.

— Ура! — закричал Славка. — Действует.

— Зря мы это загадали. Фонарик, это не очень показательно. Может он и без колдовства загорелся бы, — произнесла Лиза. — Давайте попросим что-то более невыполнимое.

— Например?

— Ну, например… — Лиза смешно сморщила нос, пыталась придумать что-нибудь.

— Давайте попросим просто бутерброд с колбасой, — предложил Павлик.

— Чего?

— Ну, чтобы проверить.

— Давайте бутерброд. Какая разница?

— Итак, трём фигурку и просим бутерброд.

После трёх заклинаний на грязный бетонный пол упал… настоящий бутерброд с колбасой.

— Вот так номер!

Славка поднял бутерброд и понюхал его.

— Пахнет колбасой, — произнёс он.

— А это ты не из рюкзака его выкинул? — подозрительно спросила Лиза Славку.

— Клянусь, это не я.

— Значит, получается, — сделал вывод Павлик, — что наши желания надо загадывать одновременно.

— Но желания-то у всех разные!

— Ну и что. Просто нужен общий поток мыслей и сильное желание, — поддержал Павлика Славка.

— Кто тут лазает по ночам? — неожиданно послышался с улицы хриплый мужской голос.

Славка пригрозил Малышу, сидящему рядом с ним, чтобы тот не залаял и бросил ему бутерброд.

— Это сторож, дядя Федя, — зашептала Лиза.

— Какой ещё сторож? — спросила Лена.

— Он сторожит школу и клуб. Наверное, он увидел в окнах свет от наших свечей, вот и пришел проверить.

— Что же нам теперь делать?

— Эй, кто там, спрашиваю?! — снова послышался голос сторожа. — Поймаю, уши надеру!

— Давайте быстрее загадывать, — предложил Славка, — а то он сейчас придет и всё испортит.

— Давайте, — быстро сказала Лиза. — Трём божка и загадываем каждый своё желание.

Топот сапог сторожа был слышен уже совсем близко. Ребята тёрли бока, живот и все остальные части тела божка и шептали ему свои сокровенные желания.

Славка что-то говорил про себя, закатывая глаза к потолку. Лена сосредоточенно смотрела на пламя своей свечи, как будто хотела его загипнотизировать. Лиза растерянно хлопала глазами и морщила лоб, словно она забыла, что хотела загадать. Павлик сопел носом, что-то бормотал и поглядывал на ребят. Малыш суетился под ногами, понимая общее напряжение. Но к несчастью, пока ничего не получалось.

— Смотрите, ребята, — прошептала Лена, — у змеи глаза разгораются!

— Точно! — воскликнул Славка, — Значит, всё должно получиться!

Голос дяди Феди был слышен совсем рядом. По всей видимости, он обходил церковь снаружи. Осталась какая-то пара минут, и сторож вот-вот зайдет в церковь.

— Давайте все вместе закроем глаза, — предложил Славка, — чтобы не отвлекаться.

— И чётко сформулируем своё желание, — добавила Лиза.

Все как по команде закрыли глаза. Нервы ребят были напряжены до предела.

— Эй! — опять послышался голос сторожа.

— Эх, не успели, — пробормотал Славка с закрытыми глазами.

Внезапно шаги сторожа стихли.

— Наверное, он остановился, — подумала Лиза.

Неожиданно она почувствовала дуновение тёплого ветра, и в нос ударили совершенно незнакомые запахи. Лиза открыла глаза и остолбенела…

— Ребята! — крикнула она громко.

— Тише ты! — прошипел Славка, не открывая глаз.

— Да откройте же вы глаза! — не унималась Лиза.

Славка, Лена и Павлик, наконец, открыли глаза и тоже застыли в изумлении. Вместо церкви и сторожа дяди Феди, перед ними… лежало ночное бескрайнее море. Огромное оранжевое солнце садилось за далекий горизонт, и золотистая дорожка от него бежала по морю, упираясь в берег, на котором стояли ребята. Малыш растерянно залаял и осёкся.

— Куда это мы попали? — удивленно произнесла Лена, оглядываясь вокруг.

— Море… — с придыханием вымолвил, наконец, Славка.

— Это что, твоё желание?! — догадалась Лиза. — Значит, это мы тебе обязаны?

— Точно! — крикнул радостно Славка. — А чем ты недовольна? Ты же никогда не была на море!

— Какой кошмар, — возмутилась Лена, — ведь я-то совсем не этого хотела.

— Чего вы, девчонки, отдохнем как люди!

Ребята растерянно топтались на берегу. Славка подбежал к кромке воды, и набежавшая волна тут же захлестнула его кроссовки.

— Ух, ты! — Славка опустил в воду руки, потом поднёс к губам и лизнул палец. — Настоящая, солёненькая!

Солнце быстро погрузилось в морскую пучину, и на берегу стало совсем темно. Свечки, которые оставались в руках ребят, задуло ветром.

— Глупый, — вздохнув, сказала Лена, — ну, и где мы будем ночевать? Надо поискать какое-нибудь жильё.

— Представляю, как бабушка будет ругаться, — с отчаяньем произнёс Павлик.

— Вот так история, — пробормотала Лиза всё ещё не веря своим глазам.

Славка достал из кармана ветровки фонарик и щёлкнул кнопкой. Фонарик загорелся, как ни в чём ни бывало. Славка посветил вокруг: на много десятков метров простирался лишь белый песок и несколько деревьев. Это были самые настоящие пальмы!

— Славка, что ты загадал? Только честно, — погрозила пальцем Лиза.

Славка счастливо вздохнул.

— Попасть на необитаемый остров.

— Что?! — хором закричали девчонки.

А Павлик только затылок почесал от волнения.

— Значит, мы все по твоей милости оказались на необитаемом острове?

— Ну, я же не знал, что вы тоже попадете в моё желание. И вообще, разве кто-нибудь из вас верил по-настоящему, что чудеса бывают? Нет, конечно.

— Ладно вам спорить, — примирительно сказала Лиза, — теперь надо думать, что делать дальше.

— И как нам вернуться обратно, — добавил Павлик.

— А где золотой божок? Только он нам может помочь вернуться домой.

Славка посветил на песок. Под его ногами лежала золотая фигурка. Глаза змеи были тусклыми и не светились даже в свете фонарика. Лиза подобрала золотого божка, единственную надежду вернуться домой.

— Ребята, — сказал взволнованно Славка, — ну, что же вы! В кои-то веки мы попали на необитаемый остров, и сразу назад, к маминым юбкам. Давайте, попробуем побыть хоть немного Робинзонами. Представляете: выкупаемся в море и всё такое. А?

Ребята молчали, обдумывая его слова. Это вдохновило Славку, и он принялся уговаривать товарищей с ещё большей энергией.

— Лен, ну разве ты не хотела бы классно загореть? А ты Лиза? Ведь ты же никогда не была на море! А ты, Пашка? А, ребята?

— Ладно, — согласилась Лиза. — И вправду, зачем нам спешить? А, Лен?

— Ну, не знаю, — нерешительно ответила Лена, — может на денек или два…

— Вот именно, — обрадовался Славка, — как только надоест, сразу назад! Ведь божок-то с нами!

— А ты как, Павлик? — участливо спросила Лиза.

— Я как все.

— Вот и хорошо! — подытожил Славка и от радости хлопнул Павлика по плечу.

— Но где мы будем жить? — капризно спросила Лена. — Прямо здесь? На берегу?

— Мы завтра обследуем окрестности: может, пещеру какую-нибудь найдем, а может — хижину построим.

— Ну что ж, одну ночь можно и потерпеть, — согласилась Лиза.

— Потерпим, — откликнулся Павлик.

— Что, прямо на песок ложиться? А если здесь есть дикие звери?

— С нами Малыш. Он если что, предупредит. И ещё, давайте дежурить по очереди.

— Давайте.

— Я могу посторожить первым, — с готовностью предложил Славка, — мне всё равно не уснуть теперь. Потом я разбужу кого-нибудь из вас. Давайте, укладывайтесь, а я, пожалуй, выкупаюсь.

— Ты с ума сошёл! — крикнула Лиза.

— А вдруг там акулы? — с опаской добавила Лена.

— Правда, Слав, — поддержал девчонок Павлик, — не надо бы в море… темно.

— Да ладно вам, трусишки. Я быстро!

Славка сбросил одежду и зашёл в море.

— Ребята! Вода теплейшая!

В темноте ничего не было видно, слышалось только веселое фырканье Славки.

— Здорово! Давайте сюда!

— Не уж, мы завтра выкупаемся. И ты давай вылезай, — строго приказала Лиза.

Славка вышел на берег.

— Хороша водичка, — возбужденно сказал он, — зря не искупались!

— Успеем ещё…

Девчонки отошли подальше от воды и сели на песок: он пока ещё хранил солнечное тепло. Славка порылся в своём рюкзаке и достал оттуда… тонкий плед.

— Основательно ты собрался, — покачала головой Лиза, — хоть бы нас предупредил. Как я в такую жару буду в шерстяном спортивном костюме ходить?

— Зато спать в нём теплее.

— Давайте, закрывайтесь пледом и спите, а мы с Малышом вас посторожим.

Глава 3. Необитаемый остров

Горячие солнечные лучи разбудили Лизу. Солнце стояло над головой. Сколько же они проспали? Лиза протёрла заспанные глаза: почти возле её ног морская волна лизала белый песок, широкий океан простирался вокруг, и не видно было ему ни конца, ни края. Рядом сладко сопели ребята и Малыш, привалившийся одним боком к хозяину.

— Просыпайтесь, сони! — бодро крикнула Лиза.

Пес лениво поднялся, с удивлением и опаской глядя на отхлынувшую волну.

— Неужели всё-таки это правда? — сказала Лена, с удовольствием потягиваясь всем телом. — Я думала, что мне снится странный сон, но он вот-вот закончится, и я проснусь от чудесного аромата малинового варенья, которое варит моя бабушка.

— Я весь бок отлежал, — недовольно буркнул Славка.

— А ты как Павлик? — ласково спросила Лиза.

— Я думаю, что сейчас бабушка меня ищет, — вздохнув, ответил Павлик, приглаживая руками свои торчащие во все стороны волосы.

— Это точно, — согласилась Лиза, — о родственниках-то мы и не подумали.

— Да ладно вам, ребята, — успокоил их Славка, — скоро вернёмся. Как говорится, лучше пожалеть о том, что сделано, чем о том, что не сделано.

— Я пить хочу, — капризно сказала Лена.

— А я есть, — добавил Павлик.

Ребята огляделись вокруг.

— Смотрите, что это! — воскликнул Славка.

Ребята повернули головы назад. За лесом, в нескольких километрах от них, в небо поднималась высокая черная гора.

— Это же вулканический остров! — не удержался от возгласа Павлик.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросила Лена.

— Мамин брат, дядя Коля — вулканолог. Он всё время пропадает на Камчатке, вулканы изучает.

— Интересно, он действующий?

— Дядя Коля говорил, что вулканы непредсказуемы и могут начать извергаться в любое время. Правда, перед извержением бывают разные предпосылки.

— Какие?

— Например, начинается выброс газов и камней.

— Смотрите, возле пальм что-то сверкнуло на солнце. Айда, посмотрим, что там, — предложил Славка и, сунув золотого божка в рюкзак, вскочил на ноги. — Вперед, юные Робинзоны! За мной!

Ребята, следуя примеру товарища, тоже вскочили на ноги и наперегонки устремились к пальмам. Малыш с радостным лаем бросился за ними. Почти добежав до деревьев, Славка в изумлении остановился как вкопанный. Ребята догнали его и тоже остановились.

— Что это? — удивленно спросил Славка.

Перед ними, под самой высокой пальмой стоял старинного вида туалетный столик на гнутых ножках, с большим зеркалом, и мягкий изящный пуфик. Рядом со столом возвышалась металлическая стойка, на которой, на вешалках были аккуратно развешаны дамские наряды, накрытые прозрачной полиэтиленовой плёнкой. А за стойкой, на несколько метров, простирался… длинный подиум.

— Что это? — опять повторил Славка, оглядываясь на товарищей.

— Это… — запинаясь, произнесла Лена, — это, моё желание.

— Что?! — задохнувшись от смеха, закричал Славка. — Это твоё желание?

— Ну, да. А что тут такого? — обиделась Лена. — Я загадала стать моделью. Интересно, — обратилась она к Лизе и Павлику, — а что вы загадали?

— Да, что? — спросил Славка и огляделся вокруг.

— Я загадала… — промямлила Лиза, — удочку для брата.

— Удочку?

— Спиннинг.

— И всего лишь?

— Ещё библиотеку с разными книгами.

— Класс!

— Ну, я же не думала, что всё сбудется. Тогда бы я попросила что-нибудь более глобальное.

— Где же твоя библиотека?

— И удочка?

— Смотрите! — крикнула Лиза и показала пальцем вглубь леса.

Возле одного из деревьев стоял большой сундук. Лиза добежала до него и откинула крышку. Сундук был полон книг.

— Все мои любимые книжки, — обрадовавшись, засмеялась Лиза. — И даже справочник по медицине!

— А это что?

— Это аптечка и белый халат с колпачком.

— Я и забыл, что ты врачом хочешь стать. Всё понятно. А вот и твой спиннинг, — сказал Славка, поднимая с травы удочку. — Вот он нам очень даже пригодится. Рыбы наловим!

— Павлик, — спросила Лиза, — а где твоё желание? Что ты загадал?

Павлик почему-то покраснел и опустил глаза.

— Ты чего?

— Признавайся!

— Я загадал, — начал Павлик, от смущения не поднимая глаз на ребят, — вот это.

Мальчик вытянул вперед руку, в которой был какой-то невзрачный кусок ткани.

— Что это?

— Это… — промямлил Павлик, — вы мне не поверите…

— Мы теперь всему поверим, — заверил его Славка. — Давай, говори!

— Это скатерть-самобранка.

— Чего?! — хором засмеялись ребята.

— Ты что, сказок начитался?

— Держите меня, я сейчас задохнусь от смеха! — кричал Славка на весь лес.

— Ладно, вам, — строго одёрнула их Лиза. — Сейчас всё и проверим. Как раз очень сильно есть хочется.

— Да, — с удовольствием согласилась Лена. — Давайте залезем на подиум и вкусненько позавтракаем.

Они вернулись к подиуму и по лесенке забрались на него.

— Рассаживайтесь, гости дорогие, — жестом Славка пригласил остальных и первым уселся на подиуме, подогнув под себя ноги. — Я готов. У тебя самое отличное желание! — похвалил он Павлика и похлопал его по плечу.

Все уже действительно проголодались и быстро присоединились к Славке. Павлик, гордый похвалой Славки, аккуратно раскинул скатерть. Все вместе они уставились на скатерть, ожидая, как в сказке, появления всевозможных яств. Прошло минут пять, однако, яства так и не появились.

— Бракованная скатерть тебе досталась, — грустно пошутил Славка. — Жаль, я бы совсем не прочь позавтракать.

— Может быть, надо слова какие-нибудь сказать? — предположила Лиза.

— Жаль, что инструкция к ней не прилагается, — с сожалением посетовал Славка. — Кто сказки ещё помнит? Ладно, благодарите меня, что я всё предусмотрел. Пойдемте к морю. Я там рюкзак свой оставил. Сухой паёк на сегодня нам обеспечен. А потом и рыбки наловим новым спиннингом. Не бойтесь, с голоду не умрём!

Ребята с сожалением спустились с подиума на землю. Расстроенный Павлик аккуратно сложил скатерть, сунул её под мышку и последовал за товарищами.

Славка сел на песок и открыл свой рюкзак.

— Давай, Пашка, расстилай снова свою волшебную скатерть, — приказал Славка. — Поедим как люди.

Вздохнув, Павлик послушно разослал скатерть на песке. Славка выложил на неё фляжку с водой, буханку чёрного хлеба, помидоры, огурцы, варёные яйца и кусок сала. Потом достал ножик и нарезал ломтиками сало и хлеб.

— Угощайтесь, — предложил он широким жестом.

Голодные ребята с удовольствием накинулись на еду.

— Сейчас искупаемся, — сказала Лена, — и позагораем.

— Искупаться надо, — согласился Славка, — и за дело.

— Вот ещё, — возразила Лена, — за какое дело? Я здесь отдыхать осталась.

— Что ты предлагаешь, Славка? — удивлённо спросила Лиза.

— Надо обследовать остров. Ведь неизвестно, сколько мы здесь пробудем. А ночью где будем ночевать?

— Как хотите, — не согласилась Лена, — но я буду загорать. А вы делайте, что вам угодно. И вообще, вечером нам надо вернуться домой.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Славка.

— Что значит, посмотрим? Ты уговорил нас остаться здесь ненадолго.

— Не волнуйся, Лен, — примирительно прервала её сетования Лиза, — он просто шутит.

— А я бы сейчас от мороженого не отказался, — сказал Павлик, доедая огурец, — для полного счастья.

— А ты какое любишь?

— Я хочу, чтобы в креманке лежали три шарика сливочного мороженого, сверху политые сливками и посыпанные шоколадом и орехами, — мечтательно произнес Павлик.

Послышался еле слышный звон, как будто ударили палочкой по хрустальному фужеру…

— Что это было?

…и вдруг на скатерти появилась стеклянная вазочка на толстой ножке, доверху наполненная шариками с мороженым. Мороженное было в точности таким, как его только что описал Павлик. Рядом появилась и маленькая ложечка.

— Вот это да! — восхищенно произнес Павлик. — Значит, моя скатерть-самобранка работает, — гордо добавил он.

— Точно! Надо только своё желание сказать вслух, — догадалась Лиза. — Вот и вся инструкция. Я тоже хочу такое же мороженое!

Но вторая креманка с мороженым почему-то не появилась.

— Вот тебе на?! Она только хозяина слушается?

— Я думаю, — предположила Лена, — надо конкретизировать свое желание, как сделал Павлик.

— Ага?! Попробуем. Хочу сливочное мороженое: три шарика, политые сливками и посыпанные шоколадом и орехами.

Опять послышался тихий хрустальный звон, и на скатерти появилось точно такое же мороженое, как у Павлика.

— Классно, — сказал Славка, — а я хочу…

— А я хочу купаться, — перебила его Лена. — Лиза, пойдем и выберем себе купальники. Наверное, в тех шмотках на вешалках есть и купальники.

— Угу, — согласилась Лиза, доедая вкуснейшее холодное мороженое.

Девчонки добежали до туалетного столика и металлической стойки. На вешалках оказалось много полезных вещей! Лиза выбрала себе красивый цветастый сарафанчик и белую льняную шляпку. Лена подобрала комплект из шортиков и футболки, и желтую соломенную шляпу с широкими полями. Среди вороха разнообразной одежды оказались и купальники.

— Вот здорово! — радовалась Лиза, чувствуя себя настоящей моделью. — Классное у тебя желание!

— А то! — с гордостью согласилась Лена.

— Мальчишки уже купаются. Побежали!

Море было тёплое и ласковое, совсем не такое, как их холодная деревенская речка. Девчонки с разбегу забежали в воду и присоединились к мальчишкам.

— А вдруг, здесь и верно есть акулы, — пошутил Славка, — не боитесь?

— Хватит нас пугать!

— Смотрите, вон, кажется, плавник из воды торчит.

— Где?!

— А вон там, недалеко, — Славка показал рукой в море.

Лена с визгом побежала к берегу.

— Стой, Лен! — крикнула Лиза. — Он нас нарочно обманывает!

Славка весело захохотал. Павлик, глядя на него, тоже засмеялся.

— Вот, дурак, — обиделась Лена и села на песок, но тут же вскочила на ноги. — Ух, какой горячий!

Лиза тоже вышла на берег и присела рядом с подругой.

— Какой песочек! — Лиза разгребла горячий песок и легла. — Какое небо чистое! И вообще, здесь здорово! И совсем неплохо, что Славка нас сюда затащил.

— Не знаю, — нерешительно сказала Лена. — Мне как-то не по себе.

— Да брось ты! Отдыхай и наслаждайся!

— Смотри, Лиза, а там, действительно, что-то похожее на плавник. Совсем как в фильмах показывают.

Лиза вскочила на ноги и приложила ладошку к глазам. Она внимательно вгляделась в сверкающую на солнце поверхность моря. Действительно, над водой виднелись два больших плавника, которые стремительно приближались к берегу.

— Мальчики! — испуганно закричала Лиза. — Акулы! Давайте на берег!

Лена тоже вскочила с песка и начала кричать и размахивать руками. Малышу передалось волнение девочек. Он взволнованно забегал вдоль кромки воды и громко залаял.

— Быстрее!

— Ага, сейчас, поверили мы им! — опять захохотал Славка. — Правда, Пашка?

— Мы не обманываем! Посмотрите! — Лиза прыгала на песке и показывала пальцем в море.

Малыш не выдержал и бросился в воду с оглушительным лаем. Павлик все-таки решил, на всякий случай, оглянуться назад. Лицо его вмиг изменилось и Славка, заметив эту перемену, тоже оглянулся. Два торчащих из воды плавника приближались к ним с огромной скоростью.

— Бежим! — крикнул Славка и, схватив, испуганного и растерявшегося Павлика за руку, потащил его к берегу.

Бежать в воде было трудно. Мальчишки, запыхавшись, выскочили на берег и уселись на песок, еле переводя дух. Малыш бросился к Славке и, встав на задние лапы, лизнул хозяина в лицо.

— А я вам не поверил, — признался Славка.

— Вот тебе и шуточки.

— Надо знать, чем шутить, — добавила Лена.

— Ладно, в следующий раз, будем внимательнее. Не хочется акуле в глотку попасть.

— Да уж… — подтвердил Павлик, едва приходя в себя от бега.

Славка встал с песка, отряхнулся и натянул на себя шорты, которые достал из рюкзака.

— Славно ты запасся, — сказал Павлик.

— Девчонки как хотят, Пашка, а нам с тобой надо поискать какое-нибудь убежище на эту ночь.

— Что ты выдумываешь, — возмутилась Лена, — какая ещё ночь! Я не согласна! Позагораем до вечера и назад.

— А если не получится, что будем делать?

— Как это не получится?

— Очень просто. Получится — хорошо, а если нет?

— Ладно, — согласилась Лена и легла на песок. — Вы мужчины, вы и идите.

— Лен, может, и мы пойдем с ними? — спросила Лиза.

— Пусть идут одни.

— Если что, позовёте нас, мальчики.

— Ладно.

Славка достал из рюкзака бинокль, надел его себе на шею и мальчишки двинулись вдоль моря.

— Слав, дашь посмотреть в бинокль?

— Конечно, бери. Только на шею надень, чтобы не уронить.

— Это твой?

— Нет. Я его у тёткиного мужа позаимствовал.

— Ясно.

— Пройдемся, может быть, увидим какую-нибудь пещерку или заброшенную хижину.