Бесплатный фрагмент - ОРЕХОВОЕ ЗЁРНЫШКО

ДАННОЕ ПРОИЗВЕДЕНИЕ СОВМЕСТНО С ФОНДОМ «ХРАБРЫЙ Я» УЧАСТВУЕТ В БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОМ ПРОЕКТЕ «СТРАНИЦЫ НАДЕЖДЫ»

ЧАСТЬ СРЕДСТВ, ВЫРУЧЕННЫХ ОТ ПРОДАЖ КНИГИ… НАПРАВЛЯЮТСЯ НА ЛЕЧЕНИЕ ОНКОБОЛЬНЫХ ДЕТЕЙ И ПОДДЕРЖКУ ХОСПИСОВ…

«ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ, БЛАГОДАРЮ ТЕБЯ ЗА ВЫБОР И ЖЕЛАЮ ТЕБЕ ПРИЯТНОГО ПУТЕШЕСТВИЯ ПО СТРАНИЦАМ КНИГИ»

Слова автора:

В далёком-далёком королевстве, за тремя океанами…

Жили добрые и трудолюбивые люди. Они жили своим трудом, растили детей, любили свою землю и берегли всё, что она давала им. Зелёные леса и травяные луга, поля, засеянные пшеницей, реки и озёра.

Всё то, чем они жили, и то, что передавали своим детям с любовью и заботой. Круглый год они трудились, и солнце дарило им своё тепло. Они ухаживали за скотом, который гулял по зелёным горным лугам. Сеяли пшеницу и всё, что могло вырасти на этой плодородной земле, не ленились и не жаловались на свою жизнь.

Но одна неделя в году была самой тёмной и холодной, именно в это время могли произойти самые неприятные и порой страшные события. Пропадали дети и скот, это очень огорчало людей, живущих в этой сказочной стране. И никто не знал, когда наступит это время: всё происходило очень быстро и неожиданно. Темнота, которая накрывала всё вокруг, неизбежно наступала и входила холодным воздухом в каждый дом и в каждую семью. Проникая в сердца людей, заполняя отчаянием и страхом всё внутри.

Дом деревенского плотника был на окраине деревни, возле шумной реки. Водяное колесо его мастерской крутилось так быстро, что иногда его лопасти подхватывали рыбу из реки и выбрасывали её на сушу возле дома. По утрам мальчик, сын плотника, со своим лохматым другом Джеком выходил и собирал, выброшенную на сушу рыбу в свою плетёную корзину. Рыбу, которая была ещё жива, он снова отпускал в реку.

Остальную он относил своей маме, которая готовила ужин из того, что он смог собрать утром. Конечно, так было не каждое утро, и никто не надеялся, что так будет всегда. Но это было приятно: будто кто-то заботится о тебе, и ты не знаешь, кто именно. Но благодарен ему за это. Вот и это утро принесло немного радости семье плотника.

Ореховое зёрнышко — так звала его мама.

Слова автора (продолжение):

Он был небольшого роста и немного отставал от своих сверстников, но был очень смелым и никогда не отступал от намеченной цели. В нём чувствовались внутренняя сила и доброта. А ещё, мама просто очень любила ореховые ядрышки, которые они вечерами все вместе доставали из орехов и делились друг с другом.

Некоторые из ребят называли его мелким или малявкой: это, конечно, мальчику не нравилось. И ему часто приходилось доказывать, что он достоин другого к себе отношения даже среди старших ребят в его деревне.

Мальчик с улыбкой, держа корзину в руках, побежал в дом, показать своей маме, сколько он смог собрать сегодня рыбы. Для него было важно помогать своей семье. Мама стояла возле печи, доставая из неё только что приготовленный хрустящий хлеб, корочку которого он так любил отламывать сразу после того, как мама доставала его из печи.

Ореховое зёрнышко:

Мама, мама, посмотри, сколько я собрал сегодня рыбы. Думаю, нам хватит приготовить не только ужин, но и на завтра останется.

Мама:

Да, родной, ты прав, сегодня её больше, чем обычно. Нужно попросить отца, чтобы он обложил её солью. Иначе она может испортиться.

Ореховое зёрнышко:

Хорошо, мама, я отнесу рыбу отцу и попрошу его об этом. Или попрошу показать мне, как это нужно сделать.

Мама (улыбаясь):

Спасибо, мой хороший. Мое Ореховое зёрнышко, я буду очень тебе благодарна за это.

Слова автора:

Она наклонилась к нему, чтобы поцеловать и обнять его.

Мама:

А сейчас можешь отломить свою любимую горячую корочку, хлеб уже готов. Только, пожалуйста, осторожнее: он ещё горячий, и ты можешь обжечь ладони.

Слова автора:

Мальчик поцеловал маму и осторожно, чтобы не обжечь руки, отломил корочку горячего хрустящего хлеба. Потом, немного подумав и посмотрев на неё задумчивым взглядом, отломил ещё одну маленькую корочку.

Ореховое зёрнышко:

Мамочка, если ты не против, я отнесу кусочек своему дружочку, который ждёт меня во дворе и всегда помогает мне искать и собирать рыбу по утрам. Он будет очень этому рад, да и я, признаюсь, тоже буду очень этому рад.

Мама:

Хорошо, только не говори об этом отцу. Он не любит, когда ты даёшь горячий хлеб Джеку: конечно, он твой друг, но всё же собака, и горячий хлеб может испортить его нюх. А собака без нюха — как человек без рук, понимаешь?

Ореховое зёрнышко (улыбаясь):

Понимаю, мамочка, конечно, я дам ему совсем немного, и, думаю, этот кусочек точно ему не повредит.

Мама (улыбаясь):

Хорошо, мой родной, а когда вернёшься, мы продолжим с тобой заниматься чтением. Я пока занята, мне нужно ещё немного времени, чтобы закончить работу по дому. Ты беги пока во двор, передай отцу рыбу и поиграй с Джеком, думаю, он уже ждёт тебя.

Слова автора:

Мальчик подхватил корзину, быстро выскочил из дома и побежал к своей собаке, которая уже не могла устоять на месте и размахивала хвостом во все стороны, показывая всем своим видом, как она рада видеть его снова.

Ореховое зёрнышко (улыбаясь):

Ну вот, держи, это для тебя. Мама разрешила. Только давай быстрее, отец не должен этого заметить. Или нам всем достанется.

Слова автора:

Пёс с радостным визгом осторожно взял кусочек хлебной корочки из рук мальчика и принялся её грызть. Ореховое зёрнышко тем временем направился в мастерскую к своему отцу. Отец стоял у верстака, вытачивая ножку для стола, который стоял рядом почти готовый, но на трёх ножках.

Ореховое зёрнышко (улыбаясь):

— Папа, доброе утро. Посмотри, сколько я сегодня собрал рыбы. Сегодня мне с Джеком особенно повезло.

И это только половина, остальное мама уже отобрала на ужин. А эту часть мама попросила тебя пересыпать солью, чтобы она не испортилась.

Папа:

— Доброе утро, мой родной. Какой ты у меня молодец. Прямо кормилец наш с мамой. Я благодарен тебе за твою помощь, сынок.

Ореховое зёрнышко:

— Ну что ты, отец. Это совсем не моя заслуга. Но я действительно хочу по-настоящему помогать тебе. Вместе с тобой работать в мастерской. Пожалуйста, научи меня твоему ремеслу.

Ореховое зёрнышко (продолжает):

— Я вырасту и смогу, как ты, работать в мастерской. Мне очень нравится твоя работа, и мне это очень интересно.

Папа (улыбаясь):

— Это хорошая мысль. Просто я думал, что тебе ещё рано. Но, судя по тому, как ты относишься к своим обязанностям, уверен: самое время научить тебя тому, что я знаю сам. Только давай начнём с завтрашнего дня. Сегодня мне необходимо закончить заказ. Его нужно передать уже сегодня вечером.

Слова автора:

Мальчик с улыбкой подошёл к отцу и обнял его со спины, стараясь не мешать ему работать за верстаком. Оставив корзину с рыбой, выбежал из мастерской во двор, где его ждал довольный и лающий от восторга его лохматый друг Джек.

Утреннее солнышко, забравшись через окно в комнату мальчика, солнечным зайчиком опустилось на его глаза, заставляя проснуться. Почувствовав тёплый свет на своем лице, Ореховое зёрнышко открыл глаза, но тут же зажмурился. Солнышко светило прямо в лицо. Он потянулся и встал с постели.

День был солнечный и тёплый. Он, как обычно, взял свою корзину, собрал всю рыбу, которую выбросило на берег, и отнес её маме. Погладив своего дружочка, он направился в мастерскую. Но отца там не было. Вернувшись в дом, он обратился к маме.

Ореховое зёрнышко:

— Мама, скажи, ты не видела, куда ушёл отец?

Я был сейчас в мастерской, но его там нет.

Мама (улыбаясь):

— Он сегодня с утра уехал на ярмарку…

Хотел сделать тебе сюрприз, пока ты спишь, но ты проснулся сегодня раньше.

Мама (продолжает):

— Но я очень надеюсь, что сюрприз от этого не станет менее приятным для тебя. Во всяком случае, мне бы этого очень хотелось.

Ореховое зёрнышко:

— Ого, сюрприз! А когда он приедет?

Мама:

— Не знаю, родной. Но, верно, скоро; он уехал уже достаточно давно. Потерпи, иди пока поиграй с Джеком и покорми, пожалуйста, гусей и уток во дворе. Ты сегодня действительно проснулся раньше обычного. Но есть хорошая пословица по такому случаю: «Кто рано встаёт, тому Бог подаёт». Вот, видимо, и тебе сегодня будет подарок.

Слова автора:

Мальчик поцеловал маму и с шумом и визгом выскочил во двор, чем не на шутку напугал и Джека, и гусей, и уток, которые чистили свои перья после утреннего заплыва. Он подбежал к Джеку и принялся валить его на бок. Джеку это не особо понравилось, но, немного поупиравшись, пёс завалился на бок и стал облизывать своего друга прямо в лицо.

Через некоторое время вдали он услышал знакомое ржание лошади, топот копыт и шум приближающейся повозки.

«Это отец!» — закричал мальчик и вместе с Джеком побежал к воротам встречать его, снова распугав гусей и уток, важно прогуливающихся во дворе.

Открыв ворота, он с нетерпением ждал отца, как и Джек, всё так же размахивавший своим длинным хвостом, выказывая этим своё взволнованное состояние.

Ореховое зёрнышко:

Папа, папа, как я долго тебя ждал. Как хорошо, что ты приехал. И почему ты не взял меня с собой?

Я бы с удовольствием помог тебе на рынке.

Отец:

Извини, пожалуйста. Но мы с мамой хотели сделать тебе сюрприз, пока ты спишь. Поэтому я тебя не стал будить. Но посмотри, что я тебе привёз, надеюсь, наш с мамой подарок понравится тебе.

Слова автора:

Отец осторожно по́днял покрывало; глаза мальчика увеличивались вместе с улыбкой на лице. Он был просто счастлив и прыгал от радости вокруг повозки. Перепугав Ко́нрада, который тоже стоял с круглыми глазами и, ничего не мог понять, лишь время от времени тряс гривой и шевелил ушами. Отец привез детский верстак, который был сделан будто специально для Орехового зёрнышка. Маленький, но в нём всё было настоящее, как у отца: все приспособления, винтики и даже ремни для привода. Счастливые глаза мальчика нельзя было описать. Отец, стоящий рядом, не ожидал, что этот подарок доставит столько радости его ребёнку.

Ореховое зёрнышко:

— Мама, скорее посмотри, что привёз папа! Это мой самый лучший и самый неожиданный подарок. Как же я рад! Ура, мама, теперь я смогу помогать папе в мастерской, и у меня будет своё рабочее место! Скорее, скорее посмотри, мама, посмотри, посмотри, что привёз папа.

Мама (улыбаясь):

— Да, действительно, какой неожиданный подарок. Я даже сама не могла себе этого представить. И, видя, как ты счастлив, я тоже радуюсь вместе с тобой, мое Ореховое зёрнышко.

Ореховое зёрнышко:

— Папа, я так счастлив! Спасибо тебе огромное. Я даже не знаю, как выразить свою радость. Ты исполнил мою мечту, о которой я даже сам не догадывался.

Слова автора:

Он подбежал к отцу, который опустился на колени, и крепко обнял его, расцеловывая в обе щеки. Мама, подойдя к ним, тоже обняла мальчика и своего супруга.

Джек носился как бешеный, нарезая круги вокруг них; гуси и утки во дворе гоготали и крякали, расправив крылья. Лишь Ко́нрад, ничего не понимая, стоял с удивленным видом и, как прежде, тряс своей гривой.

На следующее утро мальчик, уже проснувшись, крутился в своей кровати. От ожидания предстоящих событий он был возбуждён и уже не мог спать. И с нетерпением ждал, когда наступит время и он сможет выйти во двор.

Одевшись, он сидел на своей кровати и тихо ждал. Услышав шум с улицы, мальчик выглянул в окно, увидев, как отец выходит во двор, вынося корм для гусей и уток. Не теряя ни одной минуты, он подскочил на месте и с визгом выскочил из своей комнаты.

Ореховое зёрнышко:

— Доброе утро, отец! Ты не представляешь, как я ждал этого дня. Мне казалось, что это утро никогда не наступит.

— Не понимаю, почему оно именно сегодня так долго не могло наступить. Может, ты знаешь почему?

Отец (улыбаясь):

— Наверное, знаю, я тоже был ребёнком и прекрасно тебя понимаю. Сейчас я закончу кормить птиц и овец, и мы сможем вместе пойти в мастерскую.

Ореховое зёрнышко:

— Папа, я сейчас соберу рыбу, а после можно тебе помогу?

Отец (улыбаясь):

— Конечно, сынок, я буду очень этому рад. И пока ты будешь собирать рыбу, я занесу твой подарок в мастерскую, а когда ты вернёшься, мы вместе его установим.

Слова автора:

Мальчик подхватил корзину и вместе со своим четвероногим другом побежал к реке собирать рыбу.

Каждое утро, просыпаясь, мальчик помогал отцу по хозяйству, а после они вместе работали в мастерской. С каждым новым днём у него получалось всё лучше и лучше. Он очень старался, отец это видел и благодарил его за усердие. Он уже помогал отцу в подготовке и выполнении его основной работы. Отец, определяя для него новое задание, давал ему понять, что он доверяет ему. Это было замечательное время. И мальчик был по-настоящему счастлив в эти дни.

Однажды за обедом, когда светило яркое солнце, вдруг всё потемнело, поднялся ветер. И стало темно и холодно, будто на дворе была осень и она пришла без предупреждения среди лета. Мама мальчика закрыла все окна и двери в доме. Отец зажег керосиновую лампу, стоящую за камином, и, подвесив её над столом, вышел на улицу, чтобы загнать в загоны домашних животных: гусей, уток и овец, которые гуляли в это время во дворе, и пригнать коров с пастбищ. Мальчик тоже встал из-за стола, чтобы помочь отцу, но мама мальчика, взяв его за руку, тихо ему сказала.

Мама:

Прошу тебя, будь дома, не выходи, папа справится сам. Тебе не нужно выходить на улицу в эти дни.

Ореховое зёрнышко:

Хорошо, но я не боюсь, мама.

Мама:

Я знаю, родной, но каждый раз, когда это происходит и длится целую неделю, я сама не своя. И никто не знает, почему это происходит именно в нашем Королевстве.

Пропадает скот, а главное — пропадают дети, и никто никогда их больше не видит.

Мама (продолжает):

Почему наступают эта темнота и этот холодный ветер и почему это происходит, никто не знает и, к сожалению, наверное, никогда не узнает.

Ореховое зёрнышко:

Мама, люди стараются не выходить на улицу в это время. Наверное, поэтому на этот вопрос пока никто ответить не может?

Мама:

Не знаю, мое Ореховое зёрнышко, но я очень боюсь тебя потерять.

Слова автора:

Она обняла мальчика, и в её глазах были тревога и страх за этого смелого, но всё же маленького человечка. Вернулся отец, заперев двери, он затопил камин принесенными из пристроек дровами. В доме стало тепло, и потрескивающие дрова в камине согревали людей и растворяли тревогу, заполнявшую их сердца.

Вспышки света за окном и громкий лай Джека разбудили мальчика среди ночи. Он проснулся и посмотрел в окно. За окном было огненное зарево, и казалось, оно вот-вот приблизится к дому.

Мальчик спешно надел то, что смог нащупать в темноте, и выскочил во двор. Весь двор был освещён пламенем, которым были охвачены пастбища для скота. Огненный поток, как огненный водопад, заливал землю сверху. Мальчик был очень напуган, но желание спасти Джека пересилило его страх, и он побежал к нему.

Джек, который сторожил по ночам животных на пастбище, лаял и пытался перепрыгнуть огненную стену, за которой был скот в своих загонах. Но это было невозможно: стена огня росла на глазах и всё ближе подступала к окраине ограждений.

Ореховое зёрнышко:

Джек, Джек, ко мне, скорее ко мне, ты можешь сгореть, прошу тебя, родной, беги скорее ко мне!

Слова автора:

Мальчик кричал и бежал к своему другу, но Джек его не слышал. Наконец он обернулся, увидел мальчика и рванул к нему, чтобы остановить Ореховое зёрнышко перед приближающимся огнём.

Ореховое зёрнышко (плачет):

Джек, Джекуля, родной, ты мог погибнуть. Нам нужно возвращаться, скот уже, наверное, не спасти. Папа сейчас должен что-то придумать. Мы должны возвращаться домой, побежали скорее, нужно спасаться, иначе будет поздно, Джек!

Слова автора:

Вдалеке мальчик услышал, как отец зовёт его, и побежал вместе с Джеком. Они бежали изо всех сил к нему навстречу. Вдруг сильный ветер и гул, заглушающий всё вокруг, с огромной скоростью приблизились со стороны горевшего пастбища. Мальчик что есть сил бежал к отцу, пытаясь убежать от этого шума за спиной, который настигал его с каждой новой секундой.

В следующее мгновение он почувствовал легкость своего тела, и его глаза смотрели уже не перед собой, а над землей. Скованное тело мальчика не давало ему возможности даже шевельнуться, будто его сжали огромные тиски.

Ореховое зёрнышко:

Папа, папа, помоги мне!

Слова автора:

Мальчик кричал, но каждую последующую секунду его уносило с огромной скоростью, и он стремительно отдалялся от того места, где был вместе с Джеком ещё мгновение назад.

Слова автора (продолжение):

Он видел, как отец, подняв голову, кричал ему что-то, а Джек лаял. Но он не слышал ни голоса отца, ни лая Джека: гул заполнил всё вокруг и, кажется, проник даже в сознание мальчика, окутывая его тревогой и страхом.

Ещё некоторое время он видел сверху свой дом, освещенный пламенем, который постепенно превратился в маленькую коробочку с красной крышей. От скованности, усталости и боли он чувствовал, что теряет сознание.

Холод, постепенно подступающий к ногам мальчика, вернул его в сознание. Он открыл глаза. Его ноги были в снегу, а он сам лежал на камнях под открытым небом. Подняв голову, он с ужасом понял, что находится высоко в горах, на снежной вершине, куда могут подняться только птицы, улетающие на зимовку в тёплые страны. Рядом с ним лежали дети: кто-то был из его деревни, других он не знал. Некоторые из них тоже подняли свои головы и, ничего не понимая, смотрели друг на друга и вокруг себя.

На вершине горы, расправив огромные крылья, сидел чёрный дракон и пристально смотрел в сторону детей, будто ожидая невидимого приказа направиться в их сторону.

Из огромной пещеры доносились звуки, похожие на рык огромного медведя. Но это был не просто рык, это была речь огромного существа, говорящего человеческим голосом. Его шаги, которые приближались всё ближе и ближе, сотрясали камни, на которых лежали дети. Тень его огромного тела перекрывала собой свет, который просачивался из пещеры, из которой он выходил. Наконец он вышел из пещеры. Его рост был огромный, казалось, руками он достаёт до облаков. Его огромная, заплетённая в косы рыжая борода свисала почти до самой земли. И была похожа на лес цвета поздней осени, а косы в ней были словно огромные, высокие деревья. В руках великан держал палку размером с вековую сосну. Подойдя ближе, наклонившись и нахмурившись, он внимательно разглядывал детей.

Великан:

Поднимитесь, подойдите и покажите мне ваши ладони, я хочу видеть ваши руки и пальцы.

Слова автора:

Дети поднялись со своих мест и, осторожно приближаясь к нему, показали ему свои ладони. Девочки плакали, некоторые мальчики тоже, всхлипывая, вытирали слезы. Великан посмотрел и, немного успокоившись, сел перед детьми.

Великан:

Теперь я объясню, для чего вы здесь. Вы каждый день по очереди будете расчесывать и заплетать мою бороду. Аккуратно и бережно. Если кто-то не захочет или не станет делать это аккуратно, я скину его прямо со скалы в пропасть. И никто не сможет вас теперь спасти. И не думайте сбежать от меня. Вокруг ледники, снег и дикие животные, которые унесут вас и съедят. Или вы провалитесь в пропасть под замёрзшие ледники. И даже если вы всё это пройдёте, добраться до своих домов вы никогда не сможете. Мы на самой высокой горе, под облаками.

Слова автора:

Ни сил, ни пищи у вас для этого никогда не хватит. Вы замёрзнете и погибнете в дороге, не добравшись даже до подножья горы, поэтому выбросьте из головы все надежды и планы. И лучше меня не злить, это дорого вам всем обойдётся, и напоминать об этом я больше никогда не буду.

Всю свою жизнь вы проведёте здесь, а когда станете старше и ваши пальцы станут большими и грубыми, вас ждёт другая жизнь, о которой я ничего не знаю. Но меня это и не интересует. А теперь забирайтесь ко мне в руку, я отнесу вас в свою пещеру.

Дети осторожно друг за другом забрались в руку великана и, держась за его огромные пальцы, смотрели вниз с огромной высоты.

Слова автора (продолжение):

Великан, поднявшись, направился в сторону пещеры, идя через длинный проход, с потолка которого свисали острые каменные свечи. Вдали был виден свет горящего внутри костра. В пещере горел костер, на нём на огромном вертеле готовился огромный бык, которого принёс дракон с деревенских пастбищ. В глубине пещеры было озеро. Вода сочилась прямо из стен, рисуя красивые узоры на них. Внутри было несколько проходов. В одном из них стояла большая деревянная клетка. Дальше, за озером, был виден огромный лежак из шкур убитых животных. В пещере было тепло, свет от костра заполнял всё видимое пространство. Дым от него поднимался вверх и выходил в расщелину в самом верху пещеры.

Великан:

Я не хочу знать ваших имён, мне это безразлично!

Спать вы будете в клетке вместе с теми, которые появились здесь задолго до вас. До тех пор, пока они не исчезнут навсегда в моей бороде. А теперь слезайте с моей руки и отправляйтесь в клетку. Выберите того, кто будет приходить ко мне за пищей и водой.

Слова автора:

Великан опустил свою руку, поднося детей к клетке, где находились другие ребята, которые были старше их. На полу была сухая солома и тёплые шкуры. Клетка была огромная, прутья были из тонких, но очень прочных деревьев. У каменной стены стоял большой деревянный стол. Двери клетки подпирались огромным камнем, который мог сдвинуть только сам великан. Отодвинув камень, он впустил детей в клетку. Закрыв двери и подперев их камнем, он направился к костру, где уже приготовился его ужин. Дети, уставшие и напуганные, выбиваясь из сил, опустились на солому и шкуры, расстеленные на полу клетки. Через время, согревшись, стали один за другим засыпать, прижавшись друг к другу. Мальчик тоже присел рядом с ребятами и, согревшись, заснул.

Слова автора (продолжение):

Ему снился замечательный сон. Будто он вместе с отцом и мамой в лесу за домом собирает ягоды, а Джек бегает, заглядывая под каждый куст, ища мышей и другую мелкую живность, чтобы погоняться за ними между деревьев. Мама разговаривала с папой, а он смотрел вверх, пытаясь рассмотреть того, кто наверху дерева прыгает и скидывает на него шишки. Наконец он заметил рыжеватую шубку с пушистым хвостиком. Это была белка, которая лущила орехи, вытаскивая их из шишек, и сбрасывала их с дерева вниз, прямо под ноги мальчика. Наклонившись, чтобы поднять сброшенную шишку, он почувствовал, как к его плечу кто-то прикоснулся, что спугнуло сон и разбудило мальчика. К его плечу осторожно прикоснулся мальчик из его деревни по имени Томас, который просил его проснуться.

Томас:

Лукас, извини за то, что разбудил тебя, но девочки хотят кушать и пить. Мы ещё не выбрали того, кто будет ходить к великану за едой. Я подумал разбудить тебя, чтобы мы вместе решили, кто будет выходить из клетки за пищей. Многие боятся не только выходить, а даже просто посмотреть на него.

Лукас:

Да, конечно. Но решать ничего не нужно. Я буду ходить за едой и приносить воду. Я не боюсь его. И мне действительно несложно это делать.

Томас:

Ты меньше нас, но смелости в тебе больше, чем во всех нас, вместе взятых. Верно, твоя мама не зря называет тебя Ореховым зёрнышком.

Лукас (улыбаясь):

Наверное, хотя иногда мне кажется, что я очень боюсь. Но просто не могу поступить иначе.

Лукас (продолжает):

Возможно, потому, что я слишком маленький и трусость, не найдя свободного места, не смогла во мне поместиться.

Слова автора:

В углу справа перед дверью висел огромный железный кувшин. Именно в него нужно было стучать для того, чтобы великан открыл дверь. Лукас поднялся, подошёл к двери и камнем громко стукнул в него. Звук был сильный и немного напугал ребят. Но зато все были уверены, что великан его точно услышит. И действительно, через минуту вдалеке послышались огромные шаги, которые постепенно приближались к клетке, где были заперты дети. Подойдя ближе, он посмотрел на них, отодвинул камень и отворил дверь клетки.

Великан:

Ну что, решили, кто будет ходить за едой и водой?

Лукас:

Да, решили, я пойду.

Великан:

Ты… Побольше никого не нашлось?

Великан (продолжает):

Ну иди за мной, раз ты такой смелый. И не вздумай бежать, я догоню тебя в несколько шагов. И тогда едой станешь ты.

Слова автора:

Мальчик осторожно вышел из клетки и, осматриваясь, пошёл за великаном. Взяв пищу у костра, приготовленную великаном, он принёс её детям и вернулся к озеру за водой. Зачерпнув в кувшин воды, возвращаясь, он увидел, как струйка света пробивается между складками скалы в том месте, где был выход из комнаты, где стояла клетка, и выход в пещеру великана.

Слова автора (продолжение):

Великан принялся за еду и не смотрел в его сторону. Лукас воспользовался моментом и подошёл к расщелине, чтобы посмотреть, откуда пробивается свет. Поставив кувшин с водой на камень и немного продвинувшись, он увидел, что трещина между складками в пещере, возможно, позволит ему протиснуться и выбраться наружу. Немного подумав, он решил попробовать сделать это в следующий раз и, взяв кувшин с водой, направился к ребятам в клетку, которые смотрели на него с тревогой в глазах. Как раз в этот момент он услышал шаги великана, который шёл, чтобы закрыть двери клетки за ним. Лукас вошёл в клетку и передал кувшин с водой Томасу. Томас направился к ребятам, которые уже принялись ужинать, присев вокруг еды, которую принес мальчик.

Томас:

Лукас, не понимаю, как ты не боишься? Он такой огромный и злой. Он может раздавить тебя в любую минуту, даже не заметив.

Лукас:

Я просто об этом стараюсь не думать. Делаю то, что нужно, и то, что должен. Можно бояться всю жизнь и всего вокруг. Наш страх сидит в нас самих, и только мы сами можем справиться с ним. Иначе он справится с нами.

Лукас (продолжает):

Только в этом разница наших поступков. Каждый из нас чего-то боится, и я не исключение, просто иначе я поступить не могу.

Томас:

Знаешь, я всегда удивлялся тому, как ты ведёшь себя, и тому, как рассуждаешь. Ты слишком умён для своего возраста. Даже я, будучи старше тебя, иногда не понимаю того, что уже давно понял ты.

Лукас:

Я не могу этого объяснить, Томас, тем более что ты смотришь на меня со стороны, и другие тоже. Я не могу видеть себя со стороны. Могу только догадываться об этом. Но специально я ничего не делаю. У меня нет желания ссориться и драться с ребятами, но, если это необходимо, конечно, я не отступлю.

Томас:

Многие ребята в деревне завидуют тебе, но не показывают этого. А наоборот, хотят задеть, обидеть посильнее, чтобы перестать видеть в тебе то, чего не могут найти в себе. И они всё настойчивее стараются досадить тебе, задеть, посмеяться над тобой. Каждому из них понятно: они завидуют твоему характеру и внутренней силе, притом что ты намного меньше каждого из них. Это только больше раздражает их. И для многих уже не важно, кто прав или виноват, главное — просто быть среди большинства.

Лукас:

Этого я тоже не могу объяснить, я просто живу и поступаю так, как считаю необходимым. И неважно, как это может для меня закончиться в итоге: парой новых синяков или разбитым носом.

Томас:

Понятно… Но почему ты не притронулся к еде?

Лукас:

Пусть ребята поедят, я смогу насытиться тем, что останется. Мне много не нужно, я не такой большой, как видишь, и не стоит переживать из-за этого.

Томас (улыбаясь):

Нет-нет, так не пойдёт, тебе нужны силы. Поэтому идём покушаем, и я вместе с тобой, иначе я тоже не буду, а я хочу есть, как десять медведей.

Слова автора:

Томас взял Лукаса за руку, и они вместе подошли к ребятам, которые с радостью уступили им место за столом, осторожно пересаживаясь, стараясь не мешать друг другу.

Немного отдохнув и успокоившись, ребята общались между собой, стараясь не думать о том, что произошло с ними. Необходимо было найти силы жить дальше в этих условиях и надеяться только на лучшее. Главное, что они живы, и главное — они вместе. Всё остальное будет завтра. И они будут делать всё, чтобы и завтрашний день подарил им надежду и силы жить дальше. Лукас тоже сидел и думал о том, как ему незаметно выбраться из пещеры в эту расщелину, чтобы попытаться добраться до ближайшей деревни и позвать людей на помощь, пока это было возможно.

Другого выхода из пещеры он не знает. Основной вход закрыт камнем, его не сдвинуть, и пройти незаметно мимо великана тоже непросто. Эта расщелина была единственной возможностью выбраться из пещеры. Никто из ребят в неё протиснуться, кроме него, не сможет. С этими мыслями он незаметно заснул, согреваясь теплом рядом сидящего друга Томаса, который тоже уже тихо посапывал, медленно погружаясь в свой сон.

Где-то вдалеке слышались приближающиеся шаги великана. Через сон он пока ещё не понимал, что происходит, но через секунду, открыв глаза, увидел, как к клетке приближается Густав — так они с ребятами прозвали великана, когда ужинали. Он был похож на мальчика из деревни, который обижал ребят и часто задирался. И, дав ему имя, они уже не так сильно его боялись. Подойдя к клетке, великан громко сказал.

Великан:

Выходите и садитесь ко мне в руку, пора приступать к работе. Или вы думаете, я просто так вас буду кормить? Даже не думайте об этом и запомните это раз и навсегда. Этого я тоже вам повторять не буду.

Слова автора:

Дети начали потихоньку вставать и будить ещё не проснувшихся ребят. Наконец Густав отодвинул камень от двери и, опустив свою огромную руку, смотрел, как дети наступают на его ладонь. Когда все ребята разместились у него в руке, он поднялся и быстрым шагом пошёл к месту, где находился его лежак из шкур. Присев, он опустил детей на свою огромную рыжую бороду.

Великан:

А теперь каждый из вас выбирайте свое место и наблюдайте за теми, кто старше вас, делайте так же, как они, и начинайте расчесывать и заплетать косы на моей бороде. Если я увижу, что вы не занимаетесь работой, я сброшу вас в пропасть или съем — это зависит от моего настроения.

Слова автора:

Дети приступили к своей работе, наблюдая за тем, как это делают ребята, которые были здесь раньше них. Волосы на бороде великана были грубые, и руки детей быстро уставали. Уже сплетённые ранее волосы бороды великана свисали огромными рыжими косами, будто это были действительно настоящие деревья в лесу. Великан пристально следил за детьми. Отдохнуть было можно только внутри его бороды, забравшись глубже. Так подсказал детям мальчик, который был старше их. Его звали Степан, но и там было находиться долго нельзя. Воздуха было недостаточно, и становилось очень жарко.

Так продолжалось достаточно долго, пока великан не начал засыпать, сидя на своём лежаке. Проснувшись в очередной раз, он обратился к детям.

Великан:

Ну всё, на сегодня хватит. Заканчивайте начатое, и я отнесу вас обратно в клетку. Я уже проголодался и хочу есть, или мне придется съесть кого-нибудь из вас.

Слова автора:

Дети, заканчивая работу, осторожно спускались с бороды великана и рассаживались в его ладони. Наконец последний ребёнок спустился и сел возле ребят в его ладони. Великан направился к клетке, разглядывая свою бороду. Подойдя к клетке, он, выпуская ребят, сказал.

Великан:

Вы неплохо потрудились сегодня и заслужили еду. Где ваш смельчак? Пусть идёт за мной.

Слова автора:

Лукас, спустившись с руки великана, отправился за ним к костру, стараясь не торопиться и рассмотреть складку расщелины, проходя мимо неё. Взяв еду, он направился к клетке и, взяв кувшин, пошёл к озеру за водой. И, уже возвращаясь, когда великан был занят своим обедом, поставив кувшин на землю, попытался протиснуться в глубину расщелины. Ему это удалось, он смог достаточно глубоко пробраться в глубину трещины. Но, понимая, что великан в любую минуту вернётся закрывать двери клетки, стал продвигаться обратно ко входу. Выбравшись, он быстро пошёл в сторону клетки.

Ребята, видя то, что делает Лукас, очень нервничали, некоторые девочки, закрыв глаза, начали плакать. Подходя к клетке, он услышал шаги великана, приближающегося к нему. Через мгновенье Лукас вошёл в клетку, передав кувшин с водой Томасу, который, тоже переживая, стоял у входа, ожидая его. Великан, закрыв двери за Лукасом и приперев их камнем, отправился к костру.

Томас:

Ты очень рискуешь, думаю, нам нужно быть осторожнее. Если он заметит расщелину, он закроет её, и шансов у нас уже не будет. И нам уже никто и ничего не поможет.

Лукас:

Ты прав, Томас, но мне нужно было проверить, смогу я протиснуться в неё или нет.

Томас:

И что, получилось?

Лукас:

Да, но, возможно, мне придётся снять верхнюю одежду, слишком узкий проход.

Томас:

Хорошо, давай попробуем завтра. Но надо подумать, как выиграть больше времени.

Лукас:

Да, верно, времени мало, нужно что-то придумать, нужно как-то его отвлечь. Над этим нужно подумать, ты прав.

Слова автора:

Они направились к столу; ребята, немного успокоившись и уступив место Лукасу и Томасу, принялись за еду. Лукас не мог отвлечься, он постоянно думал, как можно задержать великана и успеть протиснуться к выходу из пещеры.

Лукас:

Думаю, есть одна возможность, Томас.

Томас:

Какая?

Лукас:

Днём, когда мы будем работать, нужно дождаться, когда он крепко уснёт. Я смогу осторожно спуститься по бороде и попытаться протиснуться в расщелину. Это единственный способ.

Лукас (продолжает):

Но мне понадобится ваша помощь. Как только он начнёт просыпаться, нужно начать петь какую-нибудь песню. Чтобы я смог вас услышать и смог успеть вернуться обратно.

Томас:

Да, думаю, это отличная идея. Но только нам нужно начать её петь ещё до того, как он заснёт и ты начнёшь спускаться с его бороды. Чтобы мы смогли ему объяснить, что поём потому, что нам скучно. Иначе, когда мы начнём петь, он может проснуться.

Лукас:

Знаешь, думаю, нужно вообще начать петь песни, приступая к работе. Так мы сможем его усыпить и отвлечь от звуков, которые могут быть, когда я пойду в сторону расщелины. И закончить петь в тот момент, когда он начнёт понемногу шевелиться и просыпаться. Так я пойму, что пора возвращаться обратно, и начать петь снова, когда я вернусь в пещеру из расщелины.

Томас:

Да, ты прав, так и будем делать. Нужно предупредить ребят. Хорошо, теперь давай примемся за ужин. На завтра нам нужно много сил.

Слова автора:

Лукас кивнул головой в знак согласия, и ребята приступили к еде. После Томас и Лукас всё рассказали и объяснили ребятам. И, заручившись поддержкой, отправились отдыхать на свои места. На следующий день великан, как обычно, пришёл за детьми и, усадив ребят на свою бороду, начал за ними смотреть. Томас и Эльза, девочка, которая была рядом с ним, начали тихо напевать всем знакомую деревенскую песенку. В этот момент остальные ребята осторожно один за другим начали им подпевать.

Слова автора (продолжение):

Великан с удивленным видом смотрел некоторое время на них, но потом, убедившись, что ребята ведут себя спокойно, у некоторых даже улыбка выступила на лице, успокоился сам и только прислушивался к мотиву и голосам детей.

Так продолжалось несколько дней, великан не засыпал, и всё шло как обычно. Ребята ужинали и засыпали после работы. И только Томас и Лукас вечерами разговаривали между собой.

На следующий день великан, как обычно, пришёл за детьми. Дети, начав свою работу, уже привычную для великана, начали петь свою песню. И вот, наконец, через некоторое время огромные глаза великана стали закрываться. Через некоторое время он уже спал крепким сном. Лукас и Томас переглянулись, это был сигнал к тому, чтобы Лукас начал осторожно спускаться. Он медленно спустился по косе великана и осторожным шагом направился к расщелине. Подойдя к расщелине, он снял свою верхнюю курточку и, спрятав её за камнем рядом, протиснулся в складку пещеры. С каждым новым шагом продвигаться было всё труднее и труднее. В конце концов ему пришлось опуститься на колени и, повернувшись боком, продолжать проталкиваться к выходу. Наконец он почувствовал свежий воздух, и его руки почувствовали легкую прохладу. Он остановился и прислушался. Дети продолжали петь песню, значит, он мог двигаться дальше. Он уже наполовину смог выбраться из пещеры. Вдруг звуки песни перестали доходить до него. Ещё секунду прислушавшись, он быстро начал возвращаться обратно. Сделав несколько движений, он уже был внутри пещеры, поднимая свою курточку и немного ускорившись, направился к великану. Подойдя к его бороде, он поднялся к ребятам, ничего не сказав, только немного улыбнувшись, принялся за свою работу. Через пять минут храп великана прекратился, и он окончательно проснулся. «Вовремя я вернулся», — подумал про себя Лукас.

На следующий день всё повторилось: усевшись на свой лежак, великан через полчаса снова начал засыпать. Лукас так же осторожно спустился по бороде великана и направился к расщелине.

Слова автора (продолжение):

Сняв свою курточку, он протиснулся в расщелину и, как в прошлый раз, опустившись на колени, а затем повернувшись боком, начал продвигаться к выходу. Наконец он снова почувствовал свежий воздух и легкую прохладу на своих руках. Через минуту Лукас смог уже наполовину выбраться из пещеры, а в следующие несколько минут он полностью выбрался из неё. Увидев за долгое время голубое небо над собой, он вдохнул полной грудью свежий горный воздух и, казалось вот-вот потеряет сознание. Через расщелину были слышны голоса детей, которые, казалось, стали петь ещё громче. Лукас, не теряя времени, начал осматривать всё вокруг пещеры, ища что-нибудь похожее на салазки или лыжи, чтобы можно было спуститься по снежному склону. Но ничего не мог найти. Пройдя немного дальше, он увидел огромные деревья, заготовленные великаном для своего костра.

Подойдя ещё ближе, он смог рассмотреть, как огромный кусок коры отслоился от одного из них. Выбрав два подходящих куска коры, он отложил их в сторону, спрятав за камень, лежащий у пещеры. Немного подумав, он решил вернуться к расщелине, чтобы услышать голоса детей. Подойдя ближе, он услышал звуки песни. Но как только он прислонил ухо к пещере, наступила тишина. Лукас начал пробираться в расщелину; он теперь мог двигаться быстрее, так как знал, как нужно двигаться и где разворачиваться. Через несколько минут он был уже внутри и, забыв свою курточку, уже поднимался по бороде великана.

Великан ещё спал, но храпеть перестал. Дети продолжили свою песню. Лукас посмотрел на Томаса, Эльзу и Степана, улыбнулся им такой счастливой улыбкой, какой, наверное, улыбался только своей маме и отцу. Ребята улыбнулись ему в ответ, в их душах будто загорелось солнышко, а их глаза светились от радости.

Великан отнёс детей в клетку и, как обычно, сказал Лукасу пойти за ним. Мальчик послушно направился за великаном к костру. Возвращаясь с кувшином воды, он незаметно подбежал к камню, за которым лежала его курточка. Взяв её, вернулся к ребятам.

Слова автора (продолжение):

За столом все были в возбужденном состоянии, но старались не шуметь и не показывать своей радости слишком открыто. Великан мог заметить это. Поужинав и немного пообщавшись, они все дружно, друг возле друга, приготовились ко сну. Только Томас и Степан присели на корточки возле Лукаса и смотрели на него во все глаза, в которых были только одни вопросы.

Томас:

Лукас, расскажи, что тебе удалось сделать и увидеть сегодня?

Лукас:

Мне удалось выбраться из пещеры и найти кору дерева недалеко от неё. Из коры, я думаю, можно смастерить лыжи, закрепить их на ногах и скатиться с горы по снежному склону. Но я пока не знаю, чем я смогу закрепить их у себя на ногах, а это очень важно; если моя нога выскочит из крепления, я уже не смогу скатиться со склона по снегу и добраться к подножию горы.

Степан:

Знаешь, Лукас, мы можем собрать свои ремни, а девочки могут передать свои ленты. Возможно, этого будет достаточно для того, чтобы закрепить лыжи на ногах.

Лукас:

Ты прав, это единственное, что мы можем сделать. Хорошо, ты поговори с мальчиками, а мы с Томасом поговорим с девочками. Завтра я должен уже что-то приготовить. Иначе нужно придумать другой вариант.

Степан:

И ещё: я нашёл в пещере металлический прут. Возьми, возможно, он тебе пригодится.

Лукас:

Спасибо, думаю, он точно пригодится.

Слова автора:

Мальчики, тихо приблизившись к ребятам, сказали всё, что им было необходимо на завтра. Всё, что смогли ребята собрать, Лукас решил обмотать вокруг себя, иначе великан мог заметить все эти ремни и ленты.

На следующий день великан, как обычно, пришёл за детьми. Дети, принявшись за свою работу, начали петь. Великан начал медленно погружаться в глубокий сон. Как только он начал храпеть, Лукас осторожно спустился по его бороде и направился к трещине в пещере. Как обычно, сняв свою курточку, он медленно продвигался к выходу из пещеры. На этот раз он смог выбраться гораздо быстрее, и это по-настоящему его порадовало.

Найдя куски спрятанной коры, он с помощью железного прута, найденного в пещере, сделал несколько отверстий. И, продев в них кожаные ремни, сделал необходимые крепления для своих ног.

Ленты девочек он примотал к найденным палкам, которые после нужно было обмотать вокруг своих рук, чтобы они не выскользнули. «Как хорошо, что папа научил меня всему, что я сейчас знаю», — подумал он про себя. Подготовив, он спрятал всё под камнем возле пещеры и направился обратно к расщелине. Дети всё ещё пели свою песенку, а великан продолжал спать, ничего не подозревая.

Лукас смог быстро вернуться обратно и забраться на бороду великана. Улыбнувшись своим друзьям, успокоив их и успокоившись сам, принялся за работу.

После ужина Томас, Степан и Лукас обсуждали завтрашний день, пытаясь заранее всё обдумать и не забыть даже самых мелких деталей.

Томас:

— Как думаешь, Лукас, сколько нужно времени для того, чтобы спуститься к подножию горы?

Лукас:

— Не знаю, и никто не знает. Дело в том, что спуститься — это половина дела. Необходимо добраться до ближайшей деревни. Я уверен, что все деревни у подножия горы великан ограбил давно. И люди, скорее всего, покинули эти края. Но будем надеяться, что это не так, иначе мне будет непросто найти помощь.

Степан:

— Тебе необходима теплая одежда, а проход слишком узкий.

Лукас:

Я думал об этом. Сначала перед собой я вытолкну одежду, которая у меня есть. И уже после выберусь сам.

Степан:

— Возьми мою шапку и рукавицы, их мне оставил мой друг Мартин, который год назад заблудился и исчез в бороде великана. Он стал достаточно взрослым, и в очередной раз, когда мы заплетали косы великана, он просто исчез среди заплетённых кос, как среди деревьев в лесу. Больше я его не видел, возможно, скоро я и сам исчезну в его бороде, как в дремучем лесу. Я тоже уже достаточно взрослый.

Так что, думаю, ты, Лукас, — моя последняя надежда.

Томас:

— Всё будет хорошо, вот увидишь, Степан.

Мы ещё побегаем по цветочным лугам и пшеничным полям в наших деревнях. Увидим наших родителей и будем только вспоминать эти дни, которые провели здесь. Иногда с грустью, а иногда с улыбкой. Я нисколько не сомневаюсь в этом.

Лукас:

— Всё действительно будет хорошо, Степан. Томас прав, и я сделаю всё возможное, чтобы как можно быстрее вернуться за вами.

Лукас (продолжает):

И ещё: когда великан обнаружит, что я исчез, он, наверное, пустится в погоню. Но вы не выходите из пещеры. В горах достаточно холодно, и вы не сможете убежать от него по снежному склону. Он будет очень злой, и поэтому делать этого точно не нужно. Просто ждите, не рискуйте собой и другими, в пещере у вас больше шансов выжить, чем в горах.

Слова автора:

Ребята согласились с Лукасом и начали готовиться ко сну. Прижавшись, как обычно, друг к другу, они медленно начали засыпать. Но Лукас не мог заснуть, он был слишком возбуждён и взволнован, ожидая предстоящего дня. Он просто смотрел на расщелину, сквозь прутья клетки.

Лукас проснулся раньше всех, пока ребята ещё досматривали свои сны, и тихо начал собирать свои тёплые вещи. Он положил их ближе к стенке клетки, чтобы после можно было быстро их взять, не заходя в неё. Шаги великана разбудили ребят, которые ещё не проснулись. И, как обычно, отодвинув камень и открыв двери клетки, сказал детям забираться к нему в ладонь. Сев на свой лежак, он принялся рассматривать свои косы. И, довольный тем, что увидел, принялся слушать песню детей. Прошло более получаса. Наконец Густав заснул, протяжным храпом заполняя своды пещеры. Лукас, простившись взглядом с ребятами, осторожно, не торопясь начал спускаться вниз. На минуту он остановил взгляд на Эльзе: она тихо плакала, будто навсегда прощаясь с ним. Он улыбнулся ей, и она будто оживилась, тоже улыбнулась ему в ответ, освещая своей улыбкой его мысли, и растворяя тревогу. Лукас так же тихо, как и всегда, направился в сторону расщелины. Подойдя к клетке, наклонившись, он взял в руки свёрток с тёплыми вещами. Подойдя к расщелине, он начал протискивать вещи перед собой, сам осторожно продвигаясь вперёд — к выходу. Это продолжалось до тех пор, пока он не протолкнул вещи наружу. Выбравшись из пещеры, он быстро побежал к сложенным деревьям, где лежали его самодельные лыжи.

Слова автора (продолжение):

Подойдя к камню, он не обнаружил их на месте. Ещё какое-то время не понимал, что происходит. Он осматривал место, где оставил их вчера, обходя камень уже в который раз. В голове звучал только один вопрос: «Где они?»

Сев на камень, он начал вспоминать прошедший день. Вдруг его взгляд поймал край алой ленточки Эльзы, которую она передала ему вчера, вытаскивая её из своих волос. Он рванул к ней и увидел свой сверток, который отнесло ветром вниз по склону. Подобрав и развязав его, он спешно начал надевать свои лыжи на ноги, перевязывая их кожаными ремнями. Через несколько минут всё было готово. Привязав палки к рукам цветными шелковыми лентами, он приготовился к спуску.

Вдруг раздался сильный шум, и гневный рык, доносящийся из пещеры, заглушая всё вокруг. Это был великан: он выскочил из пещеры и огромными шагами начал приближаться к Лукасу, который смотрел на него растерянным взглядом.

Ни минуты не теряя, мальчик начал спуск по склону. Великан побежал за ним, приближаясь всё ближе и ближе. Он уже чувствовал, как огромные ступни великана оставляют за ним огромные ямы, в которые мог бы поместиться целый дом. Не теряя надежды и не пуская страх в свои мысли, отталкиваясь, он набирал скорость, спускаясь с горы. Он всё сильнее набирал скорость, но великан бежал слишком быстро, и его шаги были просто огромными.

Краем глаза мальчик заметил взлетающего и направляющегося в его сторону дракона, который расправил огромные крылья. Вдруг он увидел, что впереди на его пути пропасть с отвесными скалами. Нужно было принять решение, что делать, он решил как можно сильнее разогнаться и, оттолкнувшись, попытаться перепрыгнуть обрыв на своих спасительных лыжах. Край обрыва всё ближе, великан тоже приближался к нему. Наконец, набрав скорость и наклонившись вперёд, он прыгнул. Почувствовав на лице порыв ветра, который подхватил его. Было страшно, но он нашёл в себе силы посмотреть вниз.

Слова автора (продолжение):

Под ним была пропасть и чёрные отвесные скалы, тонувшие в утреннем тумане.

В следующую секунду Лукас почувствовал сильный удар перед собой и холодный снег на своем лице. «Значит, я ещё жив», — подумал он. Это позволило ему наконец пошевелиться и оглянуться назад. Он увидел, как великан, пытаясь спастись, цеплялся за край скалы, но снег скатывался и вместе с ним всё ниже и ниже по склону. Наконец великан сорвался вниз и с криком полетел в пропасть.

Не зная, плакать ему или смеяться, Лукас ещё какое-то время лежал на снегу. Но после, найдя в себе силы, поднялся и подошёл к краю обрыва, чтобы посмотреть вниз. Великана было не видать, только легкая дымка тумана, будто разорванная простыня, медленно затягивалась над пропастью.

Дракон, будто очнувшись ото сна, смотрел на мальчика своим грозным взглядом. Не отводя глаз от дракона, Лукас стоял на краю пропасти и не мог сдвинуться с места. Взмахнув огромными, как паруса, крыльями, дракон полетел в сторону мальчика.

Пролетая над ним, издав при этом громкий, как звук извергающегося жерла вулкана, голос, он взмыл вверх так быстро, что воздух перед ним будто разорвался на части.

Лукас ещё долго смотрел в небо над собой, но дракон был уже очень далеко.

Немного отдохнув и переведя дух, он продолжил свой путь, спускаясь на лыжах всё ниже и ниже по снежному склону. Снег на склоне горы был твёрдый; солнце тёплыми лучами превратило верхний слой снега в ледяную корку. Поэтому спускаться нужно было осторожно: в любой момент можно было потерять равновесие и разбиться о камни у подножия горы.

Когда в очередной раз, опираясь на свои палки, он пытался удержать равновесие, он почувствовал, как огромный пласт снега поплыл под его ногами. И вместе с ним стремительно начал набирать скорость.

Слова автора (продолжение):

Ещё некоторое время он пытался понять, что происходит, но в следующее мгновение почувствовал, как теряет равновесие и падает на снег, плывущий под его ногами. Скорость нарастала с огромной силой, заглушая все звуки вокруг. Лукас понимал, что ему необходимо выбраться как можно быстрее из этой снежной западни. Иначе снежная лавина в конце концов раздавит его своим весом, и он задохнется внутри неё. С трудом поднявшись на ноги, наклонившись в сторону и помогая руками, он старался как можно ближе подобраться к краю отколовшегося снега. Но скорость с каждой минутой увеличивалась, и у него не получалось удерживать равновесие. Отвес скалы был уже недалеко, и каждая секунда была решающей для него. Собрав силы, он решил прыгнуть и зацепиться за расщелину в скале, которая с огромной скоростью приближалась к нему. Это была его единственная возможность выбраться из этого снежного капкана. Он решил досчитать до пяти и сделать этот отчаянный прыжок в неизвестность. Эти пять секунд в его сознании промелькнули как целая вечность. И только когда он почувствовал, что держится руками за холодные камни, время снова стало для него осязаемым. Он держался всеми своими пальцами и всеми мыслями за эти острые и холодные камни, которые в этот момент стали ему как будто родными. Найдя опору, он смог немного отдышаться, но понимал, что в любое мгновение сила проносившейся массы снега и ветер могут сорвать его со скалы и снова унести с собой к обрыву. Заполняющий гул лавины проникал в каждую клеточку его организма и в каждую частицу его мыслей. Он окутал его своей ужасной мощью и силой. Но через несколько минут гул начал затихать и будто прощался с ним, изредка нарастая и вновь затихая. Он ещё не понимал, всё закончилось или всё ещё продолжается. Когда он открыл глаза, всё вокруг было в белой дымке, и ещё некоторое время он ничего не мог рассмотреть. Наконец ясные образы окружающих его скал позволили ему поверить в то, что он жив и всё действительно закончилось.

Слова автора (продолжение):

Посмотрев в небо, он увидел яркое солнце и белоснежные облака, медленно проплывающие над ним. Осторожно спустившись, Лукас увидел под ногами вместо снега голые камни, которые были будто исцарапаны и высечены диким зверем. Он снял свои спасительные лыжи и, закрепив их за спиной, начал спускаться с горы пешком.

Прошло достаточно много времени с момента, когда Лукас, сняв свои лыжи, начал спускаться пешком. Силы оставляли его, и вечерние сумерки уже спускались на горизонт.

Наконец наступила темнота. Он не знал, что ему делать, но двигался всё дальше, спустившись к подножию горы. Запах травы оказался для него таким родным и таким настоящим.

Сил уже не было, но надежда и огонёк впереди не давали ему остановиться. Всё ближе и ближе, и уже к утру, почти без сознания, Лукас услышал ржание коней и гоготание гусей.

Ничего не обрадовало его больше, чем эти звуки. Ноги будто подхватили его, и он бежал из последних сил к заветному огоньку и звукам, к которым привык с детства.

Очертания деревенского дома уже отчетливо отразились в его сознании, и из последних сил он начал звать на помощь. Он кричал изо всех сил, но понимал, что голос его сейчас, наверное, слышен только ему одному.

Лукас:

— Помогите, я здесь, пожалуйста, помогите!

Слова автора:

Лукас, побежав к ним, будто летел, не чуя под собой ног, и показалось на мгновение, что он поднялся над землей. Открыв глаза, он понял, что это был только сон и он просто заснул. «Неужели мне всё это только приснилось?» — подумал Лукас. Ему стало так тоскливо и одиноко.

Он открыл ладонь, в которой была алая ленточка Эльзы, которую он нёс с собой, — от этого ему стало немного легче.

Слова автора (продолжение):

Ещё немного посидев возле догоревшего костра и дождавшись рассвета, мальчик поднялся и продолжил свой спуск к подножию горы. Прошло ещё несколько часов, пока мальчик спускался по голым камням.

Наконец на камнях появилась трава, и уже ниже были видны деревья и кустарники. Это очень порадовало Лукаса, он так устал идти по голым камням и не видеть ничего того, что напоминало бы ему о доме. Пройдя ещё пару часов, Лукас наконец спустился к подножию горы. Решив немного отдохнуть, он нашёл ближайшее дерево и, подойдя ближе, сделал небольшое отверстие в его коре.

Через некоторое время на коре возле места, где он сделал отверстие, появилась жидкость. Он аккуратно собрал её, промокая куском материи, а после выдавил всё, что было в ткани, себе в рот. Это была единственная возможность утолить жажду. В горах он ел снег, но теперь было сложнее найти источник, а пить хотелось всё больше и больше. Присев возле дерева, он решил немного отдохнуть.

Птицы, сидящие на дереве, успокаивали его мысли и напоминали о доме. Одна из них будто старалась привлечь внимание Лукаса, подлетев к нему ближе остальных, громко разливая свой хрустальный тонкий голос и заполняя всё вокруг своим пением, окутывая им замёрзшего и уставшего мальчика.

Лукас думал о своих родителях, о которых он так тосковал и каждый раз вспоминал с любовью. Они часто приходили к нему во снах, как и сейчас — под звуки этой маленькой доброй птички.

Отдохнув, мальчик с новыми силами двинулся в путь. Наступили сумерки. «Необходимо найти место, где можно устроить себе ночлег, и нужно чего-нибудь покушать», — подумал Лукас. Выйдя в открытое поле, вдалеке он увидел что-то, отдаленно напоминающее дом. Он надеялся успеть добраться до этого места до наступления темноты. Действительно, это был деревенский дом. Лукас остановился и ущипнул себя за руку. «Нет, я не сплю», — с улыбкой сказал он.

Слова автора (продолжение):

Подойдя ближе, он пытался услышать знакомые звуки, но ни огня, ни звуков домашних животных слышно не было. Обойдя дом, он с сожалением понял, что был прав, когда говорил, что люди могли покинуть эти места. Дом был действительно пуст, люди давно оставили его. И только ставни на окнах тихо поскрипывали на ветру. Зайдя в дом, он попытался найти пищу, но, ничего не найдя, направился в хранилище, где обычно люди хранят свои запасы.

Горящая лучина освещала стены хранилища. В одном из проемов он увидел небольшую баночку. Взяв её, он выбрался наверх. Это было клубничное варенье, которое он так любил. Улыбка проступила на его измученном и исхудавшем лице.

Открыв баночку, он с удовольствием съел большую часть её содержимого. Остальное оставил на предстоящий путь. Найдя место в пустом доме, мальчик присел в уголке и, тихо засыпая, думал о родном доме; улыбка осветила его лицо, будто ничего не произошло и не было ничего до этого.

Утреннее солнышко осветило его лицо, как это было раньше по утрам в его комнате. Он улыбнулся и, поднявшись, вышел из дома. Баночка с вареньем была как нельзя кстати, это прибавило ему сил. И он готов был идти дальше. Впереди перед ним, казалось, были бескрайние просторы. И до самого горизонта не было ничего, напоминающего деревню или дом.

Солнце, поднявшись высоко в небе, заливало его своим тёплым светом. Силы быстро оставляли его, он был вымотан практически до предела, но останавливаться не желал.

Жара выжгла из него почти все силы. Из последних сил он решил добраться до опушки леса, которая была через поле перед ним, чтобы немного отдохнуть и подкрепиться остатками пищи. Медленно передвигая ноги, он шёл через высокую траву, которая постепенно, как ему казалось от усталости, превращалась в деревья.

Пройдя ещё несколько метров, мальчик упал.

Слова автора (продолжение):

Он уже ничего не видел и не помнил. Просто лежал в поле среди травы под палящим солнцем, потеряв сознание и последние остатки своих сил.

Вдруг он почувствовал тёплое дыхание на своем лице. Оно согревало его и позволило ему вернуться в сознание. Лукас открыл глаза. На мгновение испугавшись, он увидел перед своими глазами огромные ноздри. Над ним склонилась лошадь, которая паслась недалеко на поле и, будто поднимая его своей мордой с огромными скулами, подталкивала его. Он поднялся и обнял её за шею. Запах её гривы ворвался в его память и взорвал все имеющиеся в его сознании эмоции. На его лице была улыбка, а на глазах выступили слёзы радости.

Лукас с трудом забрался на неё, и то только потому, что она наклонилась перед ним. Он поскакал к опушке леса, которая приближалась так быстро, что, казалось, он не скачет, а летит на драконе. Ветер бил ему в лицо, не давая открыть глаза, и трепал его волосы. За опушкой леса, вдалеке, он увидел небольшие строения и коров, пасущихся на деревенском пастбище.

«Наконец я добрался и теперь смогу вернуться за ребятами», — подумал про себя Лукас, обнимая и целуя шею своего спасителя, держась за его черную гриву.

Приехав в деревню, мальчик рассказал людям о том, что с ними произошло. И, собрав всё необходимое, мужчины деревни направились в горы, чтобы спасти оставшихся в пещере детей.

Прошло ещё пять дней, прежде чем люди смогли добраться до пещеры великана. Путь был очень тяжёлым, но всё же желанным. Подходя ближе к пещере, Лукас увидел возле неё Томаса и Степана, которые заносили в неё части сухого дерева для костра, горящего в пещере.

Набравшись сил и задыхаясь от радости, он закричал.

Лукас:

Томас, Степан! Эгей, дружочки мои родные, это я, Лукас!

Слова автора:

Лукас кричал что есть сил и бежал им навстречу. Томас и Степан бросили всё и тоже побежали ему навстречу. Приблизившись друг к другу, они обнялись и все вместе упали в снег, катаясь по нему, крича и смеясь во весь голос.

Томас:

Как я счастлив, что снова увидел тебя, Лукас. Ты даже не представляешь. Мы так переживали за тебя и не знали, жив ты ещё или нет. Но верили в то, что если ты жив, ты обязательно вернёшься за нами. Как я счастлив, я не могу передать это словами.

Ты жив и снова с нами, это самый счастливый для меня день. И я никогда его не забуду.

Степан:

Я тоже очень рад и счастлив, Лукас, ты стал для меня самым верным и желанным другом. Спасибо тебе за всё.

Слова автора:

Слёзы на глазах ребят мешали им смотреть друг на друга. Они, сбивая их руками, не стыдились этого, а только что-то говорили и говорили друг другу наперебой.

Потом, поднявшись, вместе направились к пещере, из которой уже выходили остальные дети, услышав шум смеющихся ребят. Дети, увидев Лукаса, начали прыгать и смеяться, вся вершина горы заполнилась детским смехом и шумом счастливых детей.

Лукас вместе с Томасом и Степаном подбежали к ним и, обнимаясь, что-то рассказывали друг другу. Лукас искал глазами Эльзу, но не мог её найти. Почувствовав прикосновение к своему плечу, он обернулся. Эльза стояла перед ним, улыбаясь и плача. Лукас, взяв её за руку, достал из своего кармана алую шелковую ленточку, которую она передала ему.

Эльза:

Ты сохранил её? Спасибо за то, что ты вернулся. Я очень ждала тебя и боялась, что никогда тебя больше не увижу. И думала, никогда уже не вернусь домой к своим родителям.

Лукас:

Я не мог иначе, я должен был выжить и вернуться к вам, и твоя ленточка помогла мне вынести все трудности, я держал её в руках всё это время и не отпускал, видишь, и сейчас она со мной.

Слова автора:

Стоящие в стороне взрослые некоторое время не могли понять, что происходит. Но после тоже подошли к детям, которые обнимали их как своих родителей, по которым безумно соскучились. Лишь Лукас осторожно направился в сторону пещеры. Зайдя в пещеру, он увидел, что всё было так, как прежде: костёр горел, ручеёк воды, журча, спускался в озеро. Не было только клетки, которую дети, разобрав, сожгли, бросив в костёр. На костре варился суп, который уже был почти готов. Немного отдохнув и успокоившись, все принялись обедать, чтобы набраться сил перед предстоящей дорогой домой, к которой мысленно уже давно были готовы. Согревшись, Лукас начал свой рассказ о том, как великан гнался за ним и как разбился, провалившись в пропасть; о драконе, который мог его сжечь, но не тронул. О том, как ему пришлось долго идти к людям. И о лошади, которая спасла жизнь ему и всем детям, смеющимся сейчас с ним рядом.

Выйдя на улицу и проходя мимо пещеры великана, Лукас случайно увидел свет, пробивающийся сквозь трещины в скале, которая была рядом с пещерой великана. Зайдя в неё, он увидел в глубине огромной пещеры через текущий внутри горный источник стоящий в середине камень, из которого исходил яркий свет. Перейдя через него и подойдя ближе к камню, он рассмотрел высеченные буквы, из которых и исходил яркий свет. Они ярко светились, и смотреть на них было очень больно глазам.

Слова автора (продолжение):

Но он попытался прочесть то, что было высечено на камне, вспоминая, как мама учила его читать. Но глаза быстро уставали от света и тепла, исходившего от него.

На камне было написано заклинание; читая его, он понял — это заклинание, которое читал великан перед тем, как отправить дракона грабить людей, забирая у них скот и детей, насылая на Королевство темноту и холод.

А повзрослевшие дети, которые, вырастая, пропадали, заблудившись в его бороде, давали силы его магии.

В самом конце заклинания было несколько слов, которые нужно было произнести вслух. Для того чтобы снять все заклятия, высеченные на этом камне, он прочёл их; камень вдруг перестал светиться, будто остыл навсегда.

Через некоторое время в глубине пещеры он услышал шум и шаги, которые всё сильнее и сильнее наполняли пространство пещеры, приближаясь к нему.

Это были повзрослевшие дети, заблудившиеся в бороде великана. Среди них был и Мартин, друг Степана, о котором он рассказывал ему и Томасу. Когда Степан увидел Мартина, он долго стоял и не мог поверить своим глазам. Лишь притронувшись к нему, понял, что это не сон. И, обняв его, заплакал от радости. И только улыбка на его лице и слёзы в глазах могли передать его чувства в эти минуты.

Через несколько дней они спустились с горы и вернулись в свои родные края, в свои дома, к своим родителям и друзьям. Вернулись живыми, здоровыми и счастливыми.

Ореховое зёрнышко — тоже вернулся домой к своим родителям и к своему другу Джеку, чтобы снова помогать отцу в мастерской, читать с мамой книги и собирать рыбу по утрам возле дома.

                                      Конец.

НА ОБЛОЖКЕ КНИГИ ПРЕДСТАВЛЕНА КАРТИНА:
SKYRIM ELDER SCROLLS

В КНИГЕ ПРЕДСТАВЛЕНЫ КАРТИНЫ:

ХУДОЖНИК KARL FLIHER

ХУДОЖНИК ОЛЬГА СИМОНОВА

ХУДОЖНИК ANTONIO BRAITHA

ХУДОЖНИК ALMARA ZAADSTRA

ИСТОЧНИК КАРТИНЫ: THE HISTORY OF AGES

ИСТОЧНИК КАРТИНЫ: FANTASY (FANTASY ART)

ХУДОЖНИК ASGEIR JON ASGEIRSSON

ХУДОЖНИКИ CRYSTAL CAVE и HENRY LEDESMA

ХУДОЖНИК DINA BRODSKY

ИСТОЧНИК КАРТИНЫ: SKYRIM ELDER SCROLLS

ХУДОЖНИК TOMMY CHANDR

ИСТОЧНИК КАРТИНЫ: АРТ — АТЕЛЬЕ ALLIANCE

ХУДОЖНИК ВЛАДИМИР ФЁДОРОВ