Итак, представьте себе рыцарей Круглого Стола в антураже ранних сороковых годов двадцатого века. Почитайте, и поймёте, что эти рыцари и эта эпоха просто созданы друг для друга; удивительно, что никто не догадался соединить их раньше. При этом — никакого постмодернизма, никаких изощрённо подобранных паззлов или демонстративных лоскутных одеял. Автор вообще ни во что не играет — ни в угадайку, ни в интеллектуализм, ни сам с собой, ни с читателем. Он рассказывает о том, что его действительно волнует. Поэтому его герои такие возмутительно живые и настоящие.
Мерлин — уже не старец, но ещё не мальчик, ни разу не маг, ни разу не безумец, хотя здравомыслием тоже, ура, не страдает при всей своей отточенной рациональности. Кое-чем в характере, прямо скажем, обязан товарищу коммандеру мистеру Споку, но нимало не калька; более того — тот ему даже не прототип и уж несомненно не одобрил бы (или сделал вид, что не одобряет) некоторые из его поступков. Три мира, три морали, Правь, Явь и Новь — и он среди них, как Диоген, ищет сам себя с фонарём и, что самое удивительное — находит. Держитесь — погружение в эти миры будет абсолютным и осязательным, автор ОЧЕНЬ умеет того… создать атмосферу. Король Артур, который, представьте, не закончил свои подвиги выниманием меча из камня и занят вовсе не тем, что сидит на троне и с высоты присматривает за своей непокорной ордой. В пику всем прежним своим воплощениям он занят даже не только войной и любовью, хотя и без этого не обходится, как же без того… но он, чёрт побери, думает о том, как обустроить королевство, о его процветании и его гражданах… какой странный, какой удивительный король. Это уж не говоря о том, какой он живой и обаятельный.
И Дева Озера, которая вот прямо дева озера, а не просто дева. Вообще, умение автора изобразить не-человеческие сущности и заставить поверить в их реальность меня отдельно поражает — притом, что речь-то всё-таки идёт о людях, как ни крути. Но каждый из нас — немножко персонаж бестиария, немножко «лошадь с рогами», и книга и об этом тоже, и это тоже лично меня как-то серьёзно задевает и трогает.
И, помимо всего, это просто отлично сделанный текст. Как ни странно, на нынешний день это, в общем, большая редкость. Да, возможно, тут будут места, через которые не так просто будет пробраться с первого раза, но это исключительно из-за слишком высокой степени концентрации ВСЕГО на одно небольшом пространстве — мыслей, образов, аллюзий, подтекстов. При этом мир книги хрустально ясен, сюжет — линеен, никаких вывертов, загибов и перегибов, всё стройно, строго и много воздуха. Для меня как для читателя это страшно важно, я не выношу душных книг, как не выношу душных помещений.