Бесплатный фрагмент - Огонь летящей звезды

Огонь летящей звезды

Фантастическая повесть о мальчике, который родился без крыльев в селении крылатых людей. Мальчика ждёт нелёгкий путь, который он вынужден пройти в одиночку. Сможет ли он найти свою семью?

Глава 1

В глубине леса, там, где не ступала ни нога человека, ни лапа животного, где не слышно ничего, кроме шума ветра в ветвях деревьев, пения птиц да журчания недалёкого ручья, было поселение. Люди соседних деревень часто пытались найти его, однако многие возвращались, проблуждав неделю по лесу и так ничего не обнаружив, остальные не возвращались вовсе. От последних не было вестей, а их тела так и не были найдены.

Люди искали это селение из-за старой легенды, гласящей, что там живут сами Боги, что человек, попавший туда, обретёт счастье. Никто из людей, однако, не помнил той части легенды, где было сказано, что попасть туда сможет лишь человек с чистой душой, без корысти в мыслях. Веками люди пытались найти селение Богов, но раз за разом терпели неудачу и вскоре забыли об этом бесполезном деле. Ремесленники больше не ходили по лесам, а занимались своим делом, матери больше не бросали своих детей на волю случая, а проводили с ними всё время, и жизнь в деревнях наконец пошла своим чередом.

В селении жили не Боги. Многие из них не знали точно, кто положил начало их рода, однако многие придерживались сказания. Старейшины говорили каждому, кто у них спрашивал, что в далекие времена произошёл великий звездопад, так это назвали люди. В каждой горящей упавшей звезде было два человека: брат и сестра не старше того возраста, когда дети становятся молодыми людьми. Все они носили крылья и обладали магией. Каждый был хорош в чём-то своём, неведомом другому.

Все крылатые собрались вместе. Они прибыли на Землю с погибающей планеты ради продолжения своего рода, старейшины которого строго завещали им никогда в жизни не показываться людям.

«Люди — корыстные и злые существа, — говорила старуха Марго. — Они обрежут ваши крылья, чтобы пришить их себе. Они заберут ваши амулеты, чтобы обрести вашу силу, они вскроют ваши животы, чтобы понять вашу суть.»

Крылатые путешественники послушали старуху и поклялись друг другу никогда не приближаться к людям. Прибыв на Землю, они построили селение с красивым названием «Огонь летящей звезды», и оградили его от людей густым лесом и невидимым барьером, не пропускающим ни одного человека. Вскоре братья и сёстры из одной семьи создали семьи с братьями и сёстрами из других семей, обитатели звёзд научились добывать пищу и строить подходящие для Земли жилища. Селение стало большим, но всё ещё недоступным ни одному человеку.

Теперь это был целый народ, со своими правилами и обычаями. В каждой семье рождались крылатые дети, в характере которых никогда не было капризности. Дети наследовали магический дар своего отца или матери, а некоторые — и того, и другого. Каждый был счастлив в этом селении, пока не произошёл странный и ужасный случай.

В селении появился ребёнок без крыльев.

Он появился в доме молодой супружеской пары одним дождливым летним вечером. Пока малыш был в пелёнках, никто не отличал его от других детей. Обычный мальчик, со странным, однако, характером. В то время как крылатые дети никогда не капризничали, этот мальчик часто плакал, отказывался есть то, что ему давали, а иногда и безобразничал нарочно. Когда ребёнок подрос, его отличие стало очевидным — у мальчика не было крыльев.

Его мать, молодая крылатая Ария, не находила себе места. Крылатые дети старались подружиться с бескрылым Адрианом, но тот только отворачивался и надувался, чувствуя свою ущербность. Почти все детские игры происходили в воздухе, ребята соревновались в быстроте лёта и плавности приземления. Адриан был лишён такой забавы и целыми днями предпочитал оставаться дома. Мальчик избрал себе в друзья лишь одного крылатого — рыжего безобразника Гая, который как раз в тот день, когда шёл знакомиться с Адрианом, сломал крыло. С Гаем никто не дружил из-за буйности нрава, а Адриану он пришёлся по душе. Мальчишки целыми днями могли бегать где-то по лесу, а потом получать от родителей за риск быть замеченными.

Часто вечерами Адриан встречал отца с работы одним вопросом:

— Почему у меня нет крыльев? — спрашивал он. — Почему я не такой, как все?

— Ты особенный, — отвечал отец с фальшивой гордостью. А что он мог ещё сказать?

Мальчик глядел разочарованно, говорил полушёпотом:

— А я ведь не просил быть особенным, пусть я буду как все.

Потом он выслушивал лекцию о том, что должен быть благодарен за свою жизнь, что у некоторых детей нет ног и рук, а у него всего лишь крыльев, что его послали на Землю ради чего-то высшего, для чего не нужны крылья, а нужен ясный ум и добрая душа. Адриан слушал молча, а потом уходил в свою комнату, и никто не видел, как слезы безысходности и разочарования беззвучно стекают по его щекам.

Адриан помнил себя почти с самого раннего детства. Крылатые всегда утверждали, что он серьёзно болен, раз так часто плачет, но мать всегда знала, в чём дело. Она знала, что каприз — не болезнь, хоть в их селении так редко встречается. Он помнил детально озабоченные лица, склонённые над ним, в то время, как он заходился плачем из-за какой-нибудь безделушки.

Самым ужасным был день, когда он впервые вышел во двор своими ногами, в летней легкой футболке. Испуганные взгляды и «О боже! Где его крылья?!». Отец тогда сразу увёл его в дом, хотя мальчик не сразу понял почему. Мать сказала соседям, чтобы не обращали внимания на недуг её сына.

— Ведь это просто ребёнок! — говорила она. — Он никому не причинил зла…

— Ария, — укоризненно качали головой крылатые, — ведь этот ребёнок совсем как человек! Ты знаешь, что мы…

— Знаю! — воскликнула женщина. — Знаю! Только он не человек, он мой сын!

Она заплакала, крылатые опустили головы. Никто из взрослых с того дня не упрекнул Адриана за отсутствие крыльев. Но дети указывали на его недостаток постоянно, не со зла, а из своей наивности.

— Смотрите! — кричал малыш лет пяти. — У мальчика совсем нет крыльев!

Порой дети подходили к Адриану и спрашивали, за что ему отрезали крылья, и не брали ли его в плен люди. Скоро мальчик понял, что где бы он ни находился, не будет ему покоя. Целыми днями он рисовал, сидя в своей комнате или носился по диким степям и лесам с Гаем. Так он жил до своего восемнадцатого дня рождения.

Обычно подростков приходят поздравить друзья, но Гай заскочил лишь на пару минут, а потом сразу улетел по делам. Адриана поздравляли в основном родственники, многих из которых он знал совсем плохо. Первые, конечно, мать с отцом, затем тётя, бабушки и дедушки и даже двоюродный брат трёх лет, крылатый, разумеется. Очевидно, ребёнку объяснили, что про крылья спрашивать не стоит, но он так испугался, увидев бескрылого Адриана, что спрятался за мать и простоял так всё время.

Последней посетила Адриана старейшина селения. Крылатая старуха неуклюже прошла в комнату и развалилась в кресле.

— Адриан, мальчик мой, — начала она, — теперь ты взрослый мужчина…

Она продолжила речь про взросление, но Адриан её не слушал. Он уже не один раз прослушал все эти банальные фразы и его начинало тошнить. Бескрылый сидел и ждал с нетерпением, когда закончится эта речь, желая скорее остаться одному. Вдруг его мысли прервал хрипящий смех старухи, он взглянул на неё с интересом.

— Ты вот-вот упадёшь со стула со скуки, неужели тебе говорили это так много раз? — хохотала она.

— Я не считал, но ваш текст знаю наизусть, — ответил Адриан без улыбки

— Ты нетерпелив, как человек, — заметила старуха.

— Я не человек! — вспыхнул он и вскочил со своего места. — Не человек, и вы это знаете! Я задел вас своими словами, раз вы так стараетесь задеть меня в ответ…

— Вовсе не задел… Просто ты многого не знаешь. Я сказала так не чтобы задеть тебя, а лишь потому, что это правда. Ты настоящий человек.

— Вы не можете судить о том, кто я, только по наличию крыльев, — Адриан всё ещё пылал негодованием.

— Я сужу по фактам. Достаточно твоего характера, но есть и ещё более убедительные, — холодно заговорила старуха.

Адриан долго смотрел ей в глаза, потом отвернулся и прошипел:

— Уходите.

Старуха ушла. Она не произнесла больше ни слова. Но Адриан больше не мог ни есть, ни спать. Он совсем перестал выходить на улицу и видеться с Гаем. Его терзали сомнения и мысли. Что, если он и правда человек?

Глава 2

Адриан мучился в сомнениях целую неделю. Даже отец заметил как-то за ужином:

— Что-то ты совсем питаться перестал, неужто влюбился?

Сын не ответил, лишь отодвинул тарелку и встал из-за стола. Уходя, он обернулся и спросил:

— Я человек?

Мать сделалась бледнее снега, отец хватал воздух ртом, не в силах вымолвить и слова. Конечно, они знали ответ на этот вопрос.

— Я так и думал, — сказал Адриан и вышел из дома.

Он отправился к старейшине, которая навещала его в день рождения. Её маленький домик находился на самом краю селения, так как был построен одним из первых. Адриан шёл по улице, ловя на себе взгляды крылатых — у кого смущённые, у кого неодобрительные, у кого осуждающие. Теперь ему было всё равно, как на него смотрят. Он больше не пытался походить на них и думал с гордостью: «Я человек!».

По дороге его встретил Гай, начал спрашивать, куда тот исчез. Адриан не ответил ничего, сказал лишь, что очень спешит. Наконец, он очутился у домика старухи и постучал в дверь.

Старуха открыла с улыбкой на лице и сказала растерянному юноше:

— Я знала, что ты придёшь. Входи.

Он вошёл, сел за стол и спросил в упор:

— Я человек? Расскажите всё, что знаете об этом!

Старуха улыбнулась:

— Кажется, ты не очень вежлив, человек. Забыл, с кем говоришь?

Адриан покраснел, сказал тише:

— Простите, я вёл себя как дурак, просто… вы меня ошарашили, я не был готов и…

— Не оправдывайся, я расскажу тебе всё, что знаю. Однажды, дождливым весенним вечером, твоя мать услышала плач ребёнка. Она выскочила из дома в одной ночной рубашке, промокла насквозь, продрогла, но добежала до самого края леса и увидела ужасную картину. На земле, около самого барьера, лежала мёртвая женщина, растерзанная волками. Неподалёку плакал ребёнок. Видимо, при падении дитя случайно перелетело через барьер и животные не смогли добраться до него. Малыш был чист душой, и барьер пропустил его внутрь. Ария подняла ребёнка и отнесла к себе в дом. Я видела это своими глазами, но твои родители не знают об этом. Ария знала, что ты человек, но понимала так же, что стоит ей это признать, крылатые отправят тебя на растерзание волкам. Она сказала всем, что ты — её сын, а отсутствие крыльев — чудовищный недуг.

— Но зачем моя настоящая мать пошла в лес одна с грудным ребёнком? — нахмурился Адриан.

— Скорее всего из-за той глупой легенды, — старуха с досадой покачала головой. — Люди думают, что в нашем селении живут Боги. Из года в год они досаждали нам — и откуда только они узнали, что мы тут? — однако в последние годы наконец отчаялись и прекратили это безумие.

— Значит, моя мать нарушила клятву ради моего спасения? Воспитывала человека как родного сына?

— Да, Адриан, твоя мать рискует каждый божий день ради тебя одного. Она так и не родила своих детей, чтобы крылатые не поняли, что ты не её ребёнок.

— Что мне теперь делать? — Адриан встал.

— Оставайся тут и живи как прежде или отправляйся в новую жизнь, к людям. Решать тебе, однако учти, что уйдя от нас, для селения ты погибнешь и больше не сможешь вернуться. Люди же жестоки и корыстны, помни об этом.

— Спасибо, — кивнул Адриан и вышел из домика.