Обреченные исчезать

Берегите себя

1

Алекс посмотрел назад. Сумерки сгущались и небо окрасилось кроваво-красным, будто геенна огненная находится совсем не внизу, а как раз наоборот — на небесах. Об был заворожен этим зрелищем.

Вся наблюдаемая картина была построена идеально; и облака, и кроны деревьев, и сопка за которой солнце уходило на новый круг. Все находилось на своих местах. Время будто застыло.

Дома Алекса ждали, так что он подхватил рюкзак, перекинул через плечо и продолжил путь. Машин не было уже около часа и надежды поймать попутку таяли с каждым шагом. Если повезет, то дома он будет через три часа.

С другой стороны, Алекс даже был рад прогуляться немного пешком. Он был безмерно счастлив. Его жизнь только начиналась. Любимая работа, небольшой домик, хотя и далековато от города. Тем не менее для счастья всего этого ему хватало с лихвой.

Большие надежды на него возлагал мистер Тони. Даже подумывал передать Алексу свою автомастерскую, когда сам отойдет от дел. Ведь тот с легкостью схватывал суть проблем и руки были золотыми. Клиенты всегда уходили довольными, а некоторые и вовсе просили, чтобы их автомобиль чинил только Алекс.

Он любил свою работу — нравилось ему копаться в машинах, искать проблемы, решать и делал всегда так, чтобы машина ездила лучше, чем, когда бы то ни было. Домой Алекс возвращался уставший, но чертовски довольный.

Возле дома его ждал реставрируемый им шевроле корвет 67-го года. Как-то раз, Алекс гулял и забрел на какой-то авто разбор. Там он и увидел кузов автомобиля. Ни двигателя, ни ходовой. Пустой кузов. Пройти мимо Алекс не смог и практически на последние деньги купил кусок металлолома.

Теперь, зачастую, он с нетерпением ждал выходные, чтобы заняться автомобилем. Оставалось совсем немного. Почти все что нужно Алекс уже восстановил. Оставалось закончить с тормозной системой.

А когда закончит он планировал машину обкатать и продать. Долго Алекс автомобили не держал, хотя и были модели, которые ему хотелось бы оставить себе. Несмотря на это, он не видел смысла хранить машины просто так. Они должны ездить. Иначе все это бессмысленно.

Дорога впереди осветилась фарами, а сзади послышался звук ровно работающего двигателя. Алекс обернулся и выставил палец, продолжая идти спиной вперед.

Машина стала снижать скорость и выбросив клубы пыли остановилась на обочине чуть впереди. Алекс подошёл и сказал, что ему нужно на 39 километр трассы 97. Водитель молча кивнул.

Алекс закинул рюкзак на заднее сиденье, а сам сел впереди. Дверь хлопнула, машина тронулась.

Существует несколько типов водителей и этот был из тех, кто всегда молчит. Лишь изредка может вставить «да» или что-то хмыкнуть себе под нос.

Однако это нисколько не отталкивало Алекса, и он рассказывал что-то интересное о двигателе машины в которой они ехали. Водитель кивал и изредка спрашивал: «Да?».

Совсем стемнело и фары озаряли низкие, молодые елочки по краям дороги, да редки знаки. Дорога петляла среди хвойного леса. В скором времени она должна была вырваться из лап бора и, вскочив на холм, резко понестись вниз к бескрайним полям и многочисленным фермерским домам. Там, внизу, практически у подножья холма есть сворот. Оттуда рукой подать до дома Алекса.

Но что-то пошло не так. По мере приближения к цели, Алекс чувствовал волнение и даже некоторое подобие паники. Впереди показался знак «38 километр». Алекс смотрел на знак в свете фар превращающийся в ослепительное пятно белого цвета. Оно расширялось и поглощало все его существо, застилало собой дорогу, лес, лобовое стекло и вскоре в глазах остался лишь этот слепящий свет, который растворил в себе весь мир.

2

Что происходит при пробуждении? Сперва появляется самосознание или открываются глаза? Дэн часто задавался этим вопросом, валяясь в кровати после звонка будильника.

Ему все время хотелось уловить этот переход, когда сон начинает разваливаться на маленькие кусочки и сознание начинает изгонять его из области осознания.

Дэн лежал на односпальной кровати, немного коротковатой для его роста. Он натянул одеяло до середины лица и улыбался. Необычное явление, учитывая, что большинство не видят ничего смешного, доброго или вызывающего радость в звонке будильника в 6.30 утра.

Уже довольно давно с Дэном происходила одно странное явление. Каждую ночь, во сне он видел девушку. Для молодого человека 23-х лет, это достаточно распространённое явление и, в общем-то, переживать было не из-за чего. Проблема состояла скорее в том, что девушка была одна и та же и не менялась никогда. На этом месте, хороший психиатр должен сделать пометку в своем блокноте.

Долгое время Дэн переживал из-за этой странности. Он пытался вспомнить девушек которых встречал или где-то видел. В один прекрасный день этот навязчивый вопрос заставил его съездить домой за несколько сотен километров и посмотреть свои детские и юношеские фотографии. Все это не принесло никакого результата.

В конце концов он решил, что раз уж сходит с ума, то нужно пользоваться ситуацией по максимуму. Конечно, большинство снов Дэн не запоминал, однако чувства после пробуждения оставались достаточно долго и почти всегда несли с собой позитивные переживания.

Он не знал, как её зовут, но порой таинственная девушка улыбалась и эту улыбку невозможно было забыть. Она будто приносила покой и говорила, что все будет хорошо, несмотря ни на что.

Дэн с радостью бы и дальше оставался в кровати, пытаясь вызвать воспоминания об этой девушке, а если получится, то заодно вернуться в тот же сон, но будильник дал второй звонок, и он вскочил на ноги, будто и не спал.

Дальше началась обычная рутина, состоящая из множества повторяющихся действий в миллионах домов по всему миру. Единственная вещи отличала эту жалкую каморку и его жителя — он продолжал улыбаться.

Кафе напротив автомастерской Тони было не просто какой-то забегаловкой, а обладало вполне хорошей домашней кухней и в обеденные перерывы заполнялось до отказа.

Дэн, зная об этом, приходил сюда на полчаса раньше остальных посетителей. Благо его рабочий график это позволял.

Ему нравилось заходить в прохладное, немного сумрачное помещение и садиться за самый дальний столик у окна, выходящего на автомастерскую. Здесь он быстро ел и минут двадцать просто сидел, наслаждаясь лучшим кофе во всей округе.

Солнце этим летом жарило нестерпимо. Старожилы говорили, что такого в Трёх холмах не было уже давно. Конечно, тут же ползли слухи, что урожая не будет и прочее в таком духе. Дэн же был спокоен — местные фермы были оснащены очень хорошей техникой, которую он же и обслуживал. Ему было проще кивать из уважения к собеседнику, чем вступать в какие-либо споры на эту тему.

Перед автомастерской остановился старый светло зеленый седан старика Дональда. Он вышел из машины и направился в кафе. При переходе через дорогу его чуть не сбила машина. Было что-то нервное в его движениях.

Дональд зашел в кафе и окинул взглядом помещение в поисках свободного места. Вопросительно кивнул Дэну и тот так же жестом указал на место напротив себя. Дональд заказал что-то на стойке и двинулся к столику.

— Привет, — сказал он.

— Доброе утро, Дон. — Поздоровался Дэн.

Дональд уставился в окно. Он был не разговорчивым крепким мужичком, возрастом около 50 лет. Работал на одной из ферм, и порой они с Дэном пересекались.

— Какой-то ты сегодня особенно неразговорчивый. — Усмехнулся Дэн.

— Да чертовщина какая-то!

— Что случилось?

Он не ответил, а лишь отмахнулся и принялся за свой кофе с мясным пирогом. С Доном и так говорить было тяжело, а сейчас почему-то и подавно.

— Ладно тебе, рассказывай. — Повторил попытку Дэн.

— Ты, наверное, подумаешь, что я совсем свихнулся. — Сказал Дональд. — Вчера вечером мне в попутчики попался то ли призрак, то ли вампир. С виду обычный такой парень. Уши мне заливал про машины и вдруг на 38м километре от отблеска фар в знаке растворился прямо в воздухе.

— Какая-то городская легенда, а? — Усмехнулся Дэн. Однако его улыбка исчезла, когда он увидел, что Дональду не до смеха. — Ты серьезно?

— Черт! Да! Будешь еще смеяться щенок?

— Ладно, ладно. Успокойся Дон.

— Я машину сегодня на ремонт оставляю. Подбросишь меня на ферму вечером? — Немного погодя спросил Дон.

— Да, конечно. После работы встретимся у кафе.

Дэн встал и направился к выходу, оставив Дональда наедине с его фантазиями.

3

Клэр одернула юбку. Она шла по дороге, наслаждаясь потрясающей тишиной летнего вечера. Насекомые уже замолкли, а солнце уже не жарило как безумное. Лишь ветерок колыхал рожь внизу на полях.

Она специально оделась по-особенному — сегодня важный день. Клэр улыбнулась своим мыслям. Её ждали в городе. Как только она придет, будет и романтика, и долгие прекрасные прогулки под ночным небом. Годовщина.

Итак, Клэр одернула юбку, посмотрела вверх, но звезд еще не было и до города было три часа хода. Её не пугал ни долгий путь, ни возможность нарваться на подозрительных людей. Эта была дорога далекая от федеральных трасс. К тому же всех местных Клэр знала, и никто из них не позволил бы дать её в обиду.

Клэр оставила позади фермы и долгий подъем на холм. Она была никогда неунывающей девушкой, способной радоваться каждой мелочи и вопреки расхожей привычке рвать цветы, предпочитала любоваться на живые, так как искренне считала, что убитые существа, даже цветы, как и чужое горе не способно приносит счастье.

Кто-то назвал бы её альтруисткой или немного не от мира сего, но ей было на это плевать. Клэр в любой ситуации скорее улыбнулась бы и одарила человека добрым взглядом зеленых глаз. После этого злодей, как правило, становился добряком. По крайней мере с ней.

У этой долгой дороги был лишь один минус — слишком мало попуток. Клэр наблюдала за невероятной красоты закатом вдали, там где располагался городок Три Холма.

Когда-то ей сулили большое будущее в области финансов и предлагали хорошую должность в столице. Но она отказалась и с тех пор не имела возможности поговорить с роднёй. В один момент все от неё отвернулись, а Клэр лишь улыбнулась и пожелала им всего хорошего.

Все её любили. Разве что завистницы плели за спиной сплетни. Клэр же никогда не обращала на это внимание. В кафе у автомастерской Тони, её всегда угощали яблочным пирогом и кружкой горячего ромашкового чая, который она так любила. Ей нравилось это кафе и её всегда туда тянуло, когда Клэр была в городе.

В её босоножки набились камушки, и она сняла одну, вытряхнула и повторила тоже самое со второй. Тут Клэр заметила, что темнело гораздо быстрее, чем она рассчитывала. На небе уже появились первые звезды, а солнце впереди почти уже село.

К такому повороту событий, Клэр оказалась не готова. Позади слышался звук приближающегося автомобиля. Так что Клэр одернула юбку и вытянула большой палец.

Показался старенький дайхатсу рокки. Немного вильнув проехал мимо голосующей девушки и остановился на обочине. Клэр никогда раньше не видела этот автомобиль, но парень, показался ей вполне безобидным, и она смело залезла внутрь, оставив позади темень.

4

Дэн стоял, опиравшись на капот своего внедорожника и смотрел, как ребята с автомастерской Тони копаются в машине старика Дональда. Зрелище, состоящее из ходящих из одного конца гаража в другой механиков, почесывающих зад было и скучным, и забавным одновременно. Такими темпами Дон нескоро получит свой автомобиль назад.

Погода стояла на редкость приятная. Жар спадал и откуда-то даже начинал доносится едва заметный ветерок. На востоке собирались тучи. Судя по всему, будет долгожданный дождь, о котором все уже давно молились.

Позади, из кофейни вышла официантка Сара. Она закрыла дверь и улыбнулась Дэну. Он ей нравился, но Сара не видела абсолютно никакой реакции с его стороны, так что давно прекратила потуги с ним флиртовать и делать намеки. Осталась лишь легкая симпатия и вежливость.

Дэн улыбнулся в ответ и продолжил созерцать ни к чему не приводящий труд в автомастерской. О чувствах Сары он догадывался, но не мог себе позволить с кем-то заводить отношения. Дэн не мог объяснить причину и просто принимал это как данность. Возможно виной тому была девушка из снов, а может то, что он не собирался задерживаться здесь сколько-то долго. Мир был очень большим, и Дэн хотел выбрать место подходящее конкретно ему.

Из-за угла мастерской показался старик Дональд. Дэн махнул ему рукой и тот лишь кивнул. Он подошел к механикам, что-то сказал и те насупившись полезли под капот автомобиля.

— Лоботрясы, — бросил сквозь зубы подошедший Дональд.

Дэн ухмыльнулся, обошел машину и сел за руль. Дональд водрузился рядом. Они неспешно тронулись по многочисленным узким улочкам города. Мимо проплывали маленькие магазинчики, кафе и бары. На улицах было необычно много людей.

Несмотря на то, что городок был маленьким и служил скорее сопровождающей инфраструктурой для многочисленных фермерских угодий, здесь было и своё гетто. Ночью можно было встретить и запозднившегося местного пьяницу, и грабителя, вышедшего недавно на свободу.

Другое дело, что у местного отделения полиции все было под контролем и ночной патруль всегда знал где дежурить. Вот и сейчас они остановились у подозрительной пивной с покосившейся вывеской. Очевидно, эти ребята, уже знали кого сегодня задержат, и кто проведет ночь в отделении.

Тем временем пошли последние домики. Маленький пригород из совершенно крохотных сооружений, состоящих из студии и небольшой уборной. Зато прилагался небольшой участок земли для расширения. И несмотря на то, что затея эта представлялась сомнительной, все дома были заселены и вокруг некоторых были возведены сарайчики и еще какие-то убогие постройки.

В зеркале заднего вида отражался потрясающий закат. Багровые небеса и огромное солнце. Не смотря на такое красивое зрелище, Дэн отвернул зеркало заднего вида в сторону, чтобы свет не бил ему в глаза.

Дэн привык к молчаливому Дональду и воспринимал его как немого. Полоска разделителя проносилась мимо. Темнело быстро и когда они приехали на одну из ферм уже едва было видно розовую полоску заката и огромное количество звезд на небе.

Дональд вышел и, попрощавшись ушел, в один из разбросанных повсюду маленьких домиков для рабочих. Дэн вывернул на дорогу и поехал обратно.

И никаких тебе призраков, вампиров и исчезающих попутчиков о которых любят травить байки люди дорожного толка. Лишь темнота, прохлада и недальняя поездка. Ах да, и еще приятная голосующая девушка на обочине. Странно, конечно, но ничего сверхъестественного. Дэн считал себя джентльменом и поэтому вывернул на обочину.

5

Алекс шел домой. Им двигала какая-то сила, иначе не объяснить такую бодрость и энтузиазм в конце долгого трудового дня. Хотя сам Алекс знал причину своей силы — дома его ждали.

Это очень приятное чувство, когда ты молод и есть кто-то, кто всегда рад тебе и вы находитесь еще в самом начале пути. Мир кажется оптимистичным и приятным местом.

Алекс глянул на небо и удивился насколько быстро начинало темнеть. Веяло небольшим холодком. Впереди отбрасывалась его длинная тень в лучах почти зашедшего солнца.

Попутных машин практически не было, и Алекс шел широкими шагами, порой поднимая клубы пыли из-под ног. На лице играла улыбка, вестник хорошего настроения. Однако внутри у него клубились противоречивые чувства. Ему казалось, что все это какая-то картина из постоянно повторяющихся действий. И не смотря на такую странную мысль, долго о ней Алекс думать не мог, будто она постоянно ускользала от него, унося за собой какое-то откровение.

Тень впереди растворилась и небо, как бриллианты, усыпали звезды. Впереди вывернул из-за поворота старый внедорожник дайхатсу и остановился на обочине.

Дэн узнал, что девушку зовут Клэр. Она была веселой и легко вела с ним беседу на ненавязчивые темы. Девушка ему кого-то очень сильно напоминала и порой смотрела на него так, будто складывалось впечатление, что они знакомы. На вопрос, встречались ли они когда-нибудь, Клэр лишь отрицательно покачала головой.

Дэн не настаивал на этой теории. Машина несла их вперед в узком свете фар. Его смущало, что Клэр по мере приближения к городу приобретала несколько растерянный вид. Дэн поинтересовался, все ли в порядке и не плохо ли ей, но она неуверенно и несколько виновато улыбнулась ему. Вскоре Клэр и вовсе попросила его остановиться.

Впереди плелся какой-то тип на противоположной стороне дороги. Дэн вывернул и остановил внедорожник на крутом повороте. Почва в кювете осыпалась, будто кто-то вылетел с трассы когда-то давно. Внизу стоял небольшой камень, напоминающий надгробие.

Алекс остановился как вкопанный. Мысль, ускользавшую от него, так долго наконец удалось поймать, и он понял все. Сотни попыток попасть домой и ослепляющий свет возвращающий его в начало пути. Это было очень странно.

Увидев Клэр, его Клэр, на противоположной стороне дороги, открылась ему причина происходящего. Алекс вспомнил все. И корвет, который он починил и отказавшую в неподходящий момент тормозную систему и короткий полет вниз.

В его груди будто взорвалась граната. Он заново пережил этот болезненный момент потери. Клэр умерла сразу, вылетев через лобовое стекло. Алекс еще неделю лежал в коме. Они покинули мир по разности, хотя собирались вместе. Столь сильное желание, возможно, и стало причиной миллионы раз повторяющихся действий и событий. Он чувствовал опустошающее чувство вины за содеянное и потерю двух самых драгоценных вещей.

Алекс шел к ней. Клэр к нему. На середине дороги они обнялись. Алекс прошептал: прости. Клэр погладила его по голове и уткнулась в шею. Лишь не по-отдельности они могли бы продолжить свой путь дальше.

Дэн увидел, как они обнялись и растворились в воздухе. Волна паники накатила на него, и он резко выжал педаль газа, сорвав старый дайхатсу рокки с места.

Разделительная полоса стала превращаться в одну сплошную линию, а выхватываемые из темноты деревья пролетали с безумной скоростью. Дэн гнал до самого города и лишь завидев уличные фонари затормозил.

Он вышел на улицу и его накрыло волной холода. С неба посыпались большие капли. Дождь. Дэн прошелся взад-вперед, обошел машину и наконец сел за руль не закрывая дверь. Руки тряслись, и он наконец понял. Это она снилась все время. Может Клэр его использовала или это была чистая случайность? Он не знал.

6

Дэн смотрел в окно кафе. Из одного бокса автомастерской Тони выкатили покореженные останки старого шевроле корвет 67-го года. После такой аварии выжить не было шанса.

Клэр приснилась ему еще лишь раз, около недели назад. Она виновато улыбнулась и обняла его так, как обычно обнимают человека зная, что больше никогда его не увидят. С тех пор Дэну, стали сниться сны присущие любому другому человеку.

Он испытывал странные чувства. Это был коктейль из грусти, горечи и благодарности. Правда было и что-то еще, но Дэн не мог никак выразить это чувство и от того постоянно морщился, как от зубной боли.

Он залпом допил кофе и вышел под проливной дождь. Зонт ему был ни к чему. Тут же он залез в свой внедорожник и тронулся в путь.

Дорога до места «встречи» теперь казалась ему бесконечной. Голова была тяжелой, а глаза припухли, будто Дэн не спал несколько ночей. На самом деле, он просто не чувствовал себя отдохнувшим после сна.

Дэн остановил машину, взял небольшой букет цветов, лежавший на пассажирском сиденье и, утопая в грязи, спустился в кювет. Там действительно оказался небольшой надгробный камень с фотографией двух молодых и с виду счастливый людей.

Он положил букетик, придавил его камнем. Дождь будто усилился и порывистый ветер окатил Дэна водой с ближайшего дерева.

Это его не смущало. Он смотрел на двух безмерно счастливых когда-то людей и наконец осознал, что за чувство в нем все это время копошилось. Дэн искренне желал, чтобы эти двое в конце концов нашли свой путь и добрались до дома, где бы он теперь ни был.

Только стены знают

Пролог

В мире много зла и явлений, противоречащих природе. Войны, несущие множество несчастий. Серийные маньяки, приносящие горе и боль людям по одной только им понятной причине. Но есть зло, понять которое достаточно сложно. Само существование его является загадкой.

Говорят — на планете не осталось белых пятен. Но это лишь отчасти правда. Мир полнится вещами и явлениями, чаще всего списываемыми на больной разум людей, которым не посчастливилось с ними столкнуться. И им плевать на высказывания скептиков и личностей, крутящих пальцем у виска. Они знают, что под кроватью бывает действительно ждет существо готовое укусить тебя за ногу, а в шкафу прячется народ, который только и ждет наступления темноты.

Приятно отгораживаться от мира и верить только в то, что видишь собственными глазами. Есть вещи, которые лучше принять на веру.

Начинается эта история с дома в приятном и уединенном месте. Там же история и закончится.

Глава 1

И вот этот день настал. Кирилл стал обладателем прекрасного загородного дома с довольно обширным куском земли. Живописное место — река, поля, глухой лес. Мечта.

Он стоял перед своим домом, храмом и твердыней. Все это имело свою цену — годы работы и порой затягивание пояса потуже. Ради этой мечты Кирилл готов был отдать и большее. К счастью этого не потребовалось.

Ему было нужно место, где можно уединиться и наконец начать заниматься своими любимыми хобби. В городе Кирилл постоянно отвлекался и войдя в рабочий ритм выходил только для того чтобы поспать и снова ринуться в бой. Здесь же он надеялся найти покой и сосредоточение.

Как музыкальное произведение способна уничтожить одна лишняя нота, так и здесь обстановка стояла своеобразная и идеальная. Вокруг стояла необычная тишина. Ни шороха листвы, ни скрипа деревьев. Шум реки и тот какой-то застенчивый.

— Кирилл Алексеевич, куда коробки ставить? — Спросил подошедший грузчик?

— Коробки помечены. С цифрой один на первый этаж, с двойкой на второй. И подключите холодильник и стиральную машину. — Ответил Кирилл. Заметил агрессивность во взгляде рабочего. — Не смотри, не обижу.

— Хорошо, Кирилл Алексеевич. — Во взгляде грузчика читалось презрение, но он знал, что им доплатят за дополнительную работу. Тем не менее нежелание что-либо делать было сильнее — этакая пролетарская стать и, вскормленная, взращенная поколениями, ненависть к успеху других людей. Кирилла, в прочем, это нисколько не трогало. Он платил, они делали.

На крыльце сидел один из сборщиков мебели и складывал свои инструменты в ящики и чемоданы. Кирилл подошел, отсчитал несколько купюр и молча передал сборщику. Тот кивнул и убрал деньги в карман штанов.

Алым пятном вечер растекался по небу. На крыльце слегка качалась небольшая, двуместная подвешенная лавочка. Кирилл плюхнулся на неё и ослабил галстук. Неспешно раскачиваясь он взглянул на лес. Заходящее солнце слепило глаза и заставляло щуриться. Лес казавшийся холодным и темным, в лучах заходящего солнца стал приветливым и сказочным. Он будто приглашал погулять по его извилистым тропкам, полюбоваться красотами и вдохнуть запах хвойных деревьев. Только это была ловушка. Стоит солнцу зайти, можно легко заблудиться и долго бродить, натыкаясь на деревья и цепляясь ногами о корни. Единственным выходом было бы идти на тихий шепот реки, а потом вдоль берега пока не набредешь на дом.

Кирилл подумал, что все это очень похоже на суть человеческую. При свете дня все ярко и позитивно, но с наступлением ночи, можно долго ходить по темным закоулкам своей души, блуждать среди иллюзий, натыкаться на разбитые мечты и цепляться ногами за прошлое. И как всегда, темнота всегда с открытыми руками, как родных, принимала всех блуждающих во мраке. Не каждому удавалось найти дорогу к руслу рассудка — так и шатаются они, от фонаря к фонарю и щурятся, глядя на витрины здравого смысла и истинной жизни.

Река совсем притихла и остались только звуки шагов снующих туда-сюда грузчиков. Потрясающая, всепоглощающая тишина от которой можно было сойти с ума. В прочем, Кирилла это не беспокоило — порой, в самый разгар работы, ему и так казалось, что разум давно покинул его.

В тон его размышлений о загруженности и бешенном темпе жизни в его кармане завибрировал мобильный телефон:

— Да, слушаю вас.

— Кирилл Алексеевич. — Милый и пустой голос секретарши. — На завтра просят консультацию по бракоразводному процессу…

— Запишите на час дня. — Прикинул Кирилл. Скверно получается. Весь день расписан. В 11 суд, с 13 до 18 встречи и консультации. — На завтра больше ничего не назначай.

— Хорошо, Кирилл Алексеевич. До свида…

Кирилл прервал вызов, не дослушав секретаршу. Он попытался вспомнить за какие профессиональные качества нанял секретаршу на работу и с удивлением не смог найти ни одного. Скорее всего им скоро придется попрощаться.

Кирилл попытался снова настроиться на волну единения с природой, но его опять грубо прервали:

— Мы закончили. — Грузчик подошел незаметно. Он переминался с ноги на ногу, будто ему не терпелось отсюда убраться. Оно было и понятно.

— Держите. — Кирилл протянул деньги.

Грузчик пересчитал деньги и, пробормотав что-то, удалился к машине. Заурчал двигатель, и последние гости покинули одинокий дом, оставив Кирилла наедине с его мыслями. Однако миг единения был упущен и он с некоторой, несвойственной ему робостью вошел в дом. Дверь захлопнулась и в окнах вспыхнул свет, озарив пространство мягким, обещающим спасение светом.

Порой Кирилла посещала мысль о бессмысленности существования. Нет, не мира, а конкретно своего. Будто все, что он делал было абсолютно никчемным и никому не нужным делом. И хотя в жизни некоторых людей смысла было еще меньше, его это нисколько не успокаивало. В этих мрачных мыслях его и застал вечер.

Кириллу казалось, что все это не от неуверенности в себе или каких-либо комплексах, а скорее в том, что заниматься ему приходилось не тем чем хотелось. Работал он скорее по инерции, чем по большому желанию. Все эти встречи, суды и тонны бумаг давно ему осточертели. Кириллу хотелось поскорее все закончить, прийти домой и рисовать или выбраться куда-нибудь на выходных и фотографировать. И во время работы, ему эти мысли очень грели душу.

В семь часов он закрыл свой кабинет и сдал ключи на вахте. На улице Кирилл поежился и быстрым шагом направился вниз по улице. Моросил мелкий и противный дождь. Город будто уснул, ни машин, ни людей.

В 19.30 Кирилл зашел в небольшую уютную кофейню «В тепле» и довольно улыбнулся. Вовремя, как всегда. Минута в минуту. Он отыскал глазами нужный стол и прошел в глубь светлого помещения.

Две стены, образующие угол, были полностью застеклены отчего создавался приятный полумрак в такую погоду. Однако сейчас горел свет и это несколько портило романтическую картину.

— Ты, как всегда, до ужаса пунктуален. — Сказала Оксана. — Это порой раздражает, знаешь ли.

— Привет. — Поздоровался Кирилл, вешая пальто

— Вот скажи, ты всегда такой идеальный?

— Смотря, что ты под этим подразумеваешь… — на его лице заиграла плутовская улыбка.

— Пошляк! — Фыркнула Оксана и засмеялась своим уникальным, с легкой хрипотцой хохотом.

— Как бы то ни было — я это сделал. — Кириллу не терпелось рассказать о своем приобретении. — Я его купил.

— Ах да… Опять ты про свой дом. Ну что же… Теперь ты сможешь дро**ть и никто тебя не видит и уж тем более не осудит.

— Ха-ха, очень смешно. — Сказал он. — Будто это когда-то было проблемой.

Они засмеялись. Несколько людей осуждающее глянули в их сторону. В обращенным к ним глазам можно было прочесть нафталиновые мысли о падении нравов.

— Когда к себе пригласишь?

— Как освоюсь. Как у тебя дела?

— Знаешь… Нам урезали финансирование. — Оксана с грустью посмотрела в окно. Несколько секунд она смотрела как сползают капли дождя по стеклу, после чего произнесла. — Весной будем перебираться в столицу. Только там остался институт, занимающийся теми же исследованиями.

— Мне будет тебя не хватать. — Сказал Кирилл.

Никакие романтичные отношения их не связывали. Пару лет назад у них был откровенный разговор о чувствах и странной тяге друг к другу, но желание сохранить дружбу оказалось сильнее минутного влечения. По крайней мере им так казалось.

— Это так мило. — Ухмыльнулась Оксана.

— Ты как всегда! Весь момент испортишь. — Наиграно рассердился Кирилл.

Они еще долго сидели и беседовали. В последнее время встречались редко, так что тем для разговоров было более чем достаточно. Порой Оксана его подкалывала, а он начинал злиться. Иногда, оба думали, что было бы будь они парой, но тут же отгоняли от себя эти мысли. Пустые размышления о мертвом прошлом.

Глава 2

По вечерам, после работы, Кирилл сидел дома и рисовал. Спустя пару недель ему наконец удалось немного разобрать дела. За всей этой суматохой незаметно подобралась осень. Почти все время шел мелкий, противный дождь, вызывающий апатию и желание сидеть дома или же приставить пистолет к виску. Последнее, к слову, встречалось довольно часто в это время года. Люди ходили нервные и ворчливые, не всегда выдерживая особенную для этих мест осеннюю хандру. Здесь так было всегда. Осень — темная, серая и дождливая. Очень редко золотая.

Кирилл вспоминал свое давно забытое и заброшенное с детства умение. Количество смятой бумаги в мусорном ведре становилось меньше и его настроение улучшалось. Он чувствовал себя прекрасно в своем новом, только-только обжитом доме. Каждый день Кирилл с радостью возвращался и домой и с большой неохотой покидал его по утрам.

Пока темнело не так рано, и он как-то раз решил прогуляться по вечернему осеннему лесу. Как раз дождь немного утих и лучших условий быть просто не могло. Кирилл натянул ботинки, накинул куртку и неспешно направился в лес. Свет он оставил включенным и среди леса дом выглядел как маяк, озаряя просветы между деревьями.

Под ногами чавкала раскисшая земля, пахло прелой листвой и сыростью. Тропинка постепенно терялась и вот Кирилл оказался вынужден пробираться через папоротник и редкие кусты. Над головой кроны деревьев сцеплялись друг с другом как огромная семья сцепляется своими узами и крепко держит всех своих новых членов. Это было будто посланием, что, попав сюда, бегство невозможно. И это было правдой. Без знания маршрута или ориентиров, здесь можно бродить долго. Пока голод или дикое зверье, водящееся глубже, не прервут мучительные попытки выбраться из зеленой западни.

Где-то западнее, примерно в 7 километрах, начинался долгий подъем в гору. Её было видно только с дороги, полей и других открытых местностей. Как раз там и брала свое начало река, одно из русел которой проходило мимо дома Кирилла и втекала в небольшую заводь ближе к городу. Летом там было не протолкнуться. Обычный отдых горожан в жаркие летние денечки.

Короткий полет прервал размышления Кирилла и озарил лес ругательством. Земля качнулась к лицу и на секунду он ощутил свободное падение и твердость земли, предательски казавшуюся такой мягкой. Несколько секунд он лежал, втягивая прохладный воздух, после чего попытался высвободить ногу. Та застряла между корнями и ужасно ныла. Кирилл аккуратно высвободил её и облегченно вздохнул, когда ему удалось на неё встать. Он стал вытирать грязь с лица и удивленно уставился на ладони. Кровь. Пощупал и нашел рассеченную рану на скуле. Как бы не пришлось зашивать.

Кирилл озирался, пытаясь понять откуда он пришел. Но нигде не было видно свет от дома, лишь сплетения деревьев. Начинало темнеть и ощущение присутствия в дурном сне или страшной сказке усиливалось. Несколько минут он сосредоточено лазил по кустам, пока наконец не нашел собственные следы. Кирилл довольно улыбнулся и отправился в обратный путь.

Единственная вещь, которую он не учел, было то, что темнело очень быстро. Кирилл готов был поклясться, что огни дома уже должны быть видны. Однако он все чаще натыкался на деревья. Предательская паника начинала прорывать дамбу здравомыслия, хотя Кирилл сдерживал её как мог.

Хруст. Где-то по правую руку раздался хруст! Глаза озарила яркая вспышка и дамба дала трещину. Он машинально прикрыл глаза рукой, пытаясь разглядеть что-нибудь за ярким пятном света, но это было бесполезно. Кирилл отступил на пару шагов и уперся спиной в дерево. Свет погас и ему на мгновение показалось, что он слеп.

— По что же бродишь по лесу ночью? — раздался голос.

— С кем говорю?

Послышался шорох и рядом появилась здоровая фигура в костюме-«энцефалитке». Губы под бородой расплылись в доброжелательной улыбке, а рука тянулась для приветствия.

— Я Сергей. Я тут чернику собираю.

— По темноте?

— Да уже к машине шел. А ты то чего бродишь тут один, да без фонаря?

— Живу тут недалеко. Кирилл. — Он наконец пожал протянутую руку Сергея.

— Аааа. — Протянул Сергей. — Значит в доме у реки? Хорошее место Киря! Спокойно тут. Пошли, провожу тебя, а то до утра бродить будешь. — Сергей пошел впереди, освещая путь фонарем и вырывая светом ему одному ведомые ориентиры. — Места тут тихие и богатые. Я часто на рыбалку сюда приезжаю или по ягоду. А вот охоту не люблю… Есть в этом что-то несправедливое. До тебя тут семья жила. — «Что ты мне все время тыкаешь», мрачно подумал Кирилл. Ощущение беспомощности в темном лесу вызвали в нем гнев и раздражение. — Хорошие были люди. И чего они съехали никого не предупредив?

— Полагаю, это риторический вопрос… — пробурчал Кирилл.

— Да, конечно! Тут местные сразу всякую дьявольщину начали приплетать. Мол леший и прочие старушечьи страшилки. Места то дикие. Да вот сколько тут брожу, а ничего такого не встречал, так что ты не переживай. Тут хорошо и живи себе спокойно.

Впереди замаячил свет из окон дома, и Кирилл с облегчением вздохнул.

— Спасибо, что проводил, но дальше я сам дойду. — Сказал Кирилл. Ему не хотелось идти в компании с Сергеем. Ущемленное мужское достоинство требовало самоутверждения.

— А… Понимаю. — Подмигнул Сергей. — Всего доброго. Не шатайся по темноте в этом лесу. Несмотря ни на что, а здесь сгинул не один путник и турист. Лес не прощает ошибок.

«И к чему это он?» — Подумал Кирилл. Они пожали друг другу руки и двинулись в разные стороны. Кирилл под спасительные стены своего дома, а Сергей куда-то в темноту.

Что-то неприятное было в этом «ягоднике». Ходит по ночи. Кирилл тряхнул головой и подумал, что это все разыгравшееся воображение и ничего в общем-то плохого не случилось. Простое стечение обстоятельств. Вечер ему даже понравился — приключение, встряска и ранение.

Дома Кирилл выглянул в окно и усмехнулся нахлынувшей его панике в лесу.

Глава 3

Кружка разбилась, окатив ногу горячим кофе. Кирилл выругался. В суматохе он схватил столовую тряпку и принялся вытирать образовавшуюся на полу, липку лужу. В последнее время у него все валится из рук. То его окатит кипятком в душе, то машина откажется заводиться. Кирилл проверил все что только можно, чуть ли не обнюхал каждый миллиметр автомобиля, но неисправности так и не нашел. Она просто не заводилась. Он потратил на это пол дня, после чего просто махнул рукой.

В добавок ко всему Кирилл чувствовал себя совершенно разбитым. Сон не приносил никакого отдыха. Он чувствовал себя в состоянии не проходящей простуды или слабого гриппа. Кирилл списывал это на переутомление и собирался взять отпуск. Первый за много лет.