Бесплатный фрагмент - Новая Россия, или Вот они мы, оба-двое!

Вступление

Необходимое вступление, которое я счел нужным написать, когда понял, что описание приключений моих героев вырвалось из-под контроля, и они стали жить своей жизнью, совершенно не принимая во внимание замыслы автора. Сперва я пробовал говорить с ними рассудительно, призывая к уже известным фактам; я пробовал увещевать их, говоря о том, что замыслы писателя касаются только его самого, но в ответ получил отповедь от всех без исключения. Как выразился один из моих героев: «ежели кто-то решил написать фантастическое произведение, то нечего удивляться, что реальные герои разошлись во мнении с созданными моим воображением. И пенять я должен, в первую очередь, на самого себя. На то она и фантастика, там возможно всё.» Данное положение, высказанное ими, не смогло поколебать мое уверение в том, что я вовсе не собирался писать фантастический роман, скорее наоборот, через призму прошлого я пытался показать наше настоящее. Но и это никаких результатов не дало. Герои продолжали вести себя так, как им заблагорассудилось.

Таким образом, первоначальная задумка создать фундаментальное по своей философской направленности и блистательное в плане красноречие произведение, стала трещать по швам. Иными словами — корабль дал течь. «Титаник» так и не прошел по заданному курсу. Одно время меня это бесило и я целыми днями не прикасался к клавиатуре, но, как ни странно, по прошествии некоторого времени, я понял, что капризничать я могу сколько угодно, и как угодно, но мои герои все равно будут вести себя так, как им захочется. Ну а раз так, то почему бы не попытаться найти с ними общий язык? В результате, я попробовал написать пару абзацев, затем еще, и на исходе третьей главы я понял, что мне, оказывается, самому делать вообще ничего не нужно. Единственной моей задачей стало переводить в более или менее литературную форму все то, что рассказывали мне мои герои. Это было весьма забавно, когда, в общем-то, творил не я, а вытворяли мои герои. А я оказался всего лишь своего рода репортером.

Конечно, порой мои герои взбрыкивали и говорили, что надо оставить все как есть, а Иван Михылыч даже высказался в том смысле, что еще древние рьяно следовали принципу «Epistula non erubescit» (то бишь, бумага не краснеет), но я оставался непреклонным, утверждая, что я тоже имею некотрое право на свое мнение, и, в итоге, осознав тщету своих усилий, мои герои продолжили свои удивительные приключения. Как потом сказал мне один из них, на общем собрании было решено проявить ко мне снисходительность,

поскольку все остальное я передал как можно более точно.

Найденный нами консенсус позволил мне написать данное произведение довольно быстро, хотя, порой, я впадал в самое настоящее отчаяние, когда мои герои вдруг начинали вести совершенно не по-геройски, а как самые обыкновенные люди. Так, например, ко мне ночью заявился Иван Иваныч Скакотян, который заявил, что я напрасно сделал из него отъявленного мерзавца. поскольку на эту должность претендуют вполне реальные люди, а вот у него, душа и сердце ранимые, словно оранжерейные цветы. Поговорив с ним, я сумел убедить его, что роль деятеля Абвера подходит к нему как ни к кому иному. Потом мы с ним распили бутылку вина, и он ушел гордый и возвышенный, поскольку таких, как он, в романе нашлись считанные единицы. Но честно говоря, на его фоне они могли бы считаться душками, ежели бы не другие пороки, отсутствовавшие у Скакотяна.

Больше всех мне досталось, конечно же, от губернатора, Бориса Эдуардыча. «Я,» заявлял он, «образ собирательный, и прилепиться к какому-то одному действующему лицу не могу. Мне простор нужен, но в одном лице. Распыляться — не моя стихия. А у тебя куда ни кинь — все одним миром мазаны. все на меня похожи, или я на них. Непорядок!» Жаловался он долго, указывал, что, мол, всяким там Скакотянам и Свинсстонам хорошо, они персонажи вымышленные, им и так хорошо, не надо искать свой прототип, веселись, как хочешь. А ему никак не разорваться, даже если бы он и захотел. «Подавай,» говорил он мне не раз, «реального подлеца. Чтобы и он себя увидел во мне увидел, и мне в нём жить было хорошо»

Пришлось исхитриться и объяснить, что в нём, то бишь, Борисе Эдуардыче, сконцентрировалась вся суть государственной власти, все приспособленческие качества, хамелеонство и пороки. А значит, он есть лицо уникальное, на которое надо равняться, а иным так вообще надо долго расти и работать над собой. После некоторого размышления Эдуардыч со мной согласился, и, с присущим ему апломбом заявил, что в следующей книге он развернется на всю катушку. На мой вопрос, а нужна ли еще одна книга, он также категорично провозгласил, что в этой не все таланты его были выведены наружу, а посему, он непременно издаст указ о написании второй книги. Причем, для этого он пообещал мне свое личное покровительство. Даже обещал лично проследить, чтобы все авторские отчисления были бы выданы в двойном размере. А если возникнут трения с законом, то он, Борис Эдуардыч, вхож в разные кабинеты и сумеет все уладить. Не скажу, что перспектива трений с законом меня обрадовала, но спорить с ним не стал, во избежание всяческих пакостей, на которые, как известно, он весьма способен.

Не думаю, что когда-либо я возьмусь еще за одну книгу с такой пестрой и неуправляемой компанией, да еще памятуя о том, что могу, сам того не зная, угодить на старости лет в иностранные агенты, в пятую колонну, в лица, раскачивающие лодку и в экстремисты, только на том основани, что до сих пор считаю «Чипполино» и «Незнайку на Луне», великими шедеврами советской литературы, не говоря уже о «Мальчише-Кибальчише,» столь поспешно вычеркнутыми из школьной программы.

Были, конечно же, и другие визиты, но рассказывать о них — значит написать еще один роман, а это, как я указал выше, точно не входит в мои планы. По крайней мере, пока. Потому, хочу заверить своего читателя, что выведенные в моем романе лица имеют сходство только именное (то есть, по имени). В реальности же, герои могут, как походить на своих прототипов, так и отличаться от них. Поэтому, читая мой роман, прошу помнить, что сходство с реальными зрителями зиждется только на моем мнении о них, на некоторых фактах из недавней нашей истории. Ну, и само собой разумеется, повествование базируется на моей фантазии, которую каждый писатель имеет право использовать в своем творчестве, ибо роман сей принадлежит не к документальным исследованиям, ни, тем более, к историческим хроникам. Все события, описанные в книге — самые что ни есть фантастические, и выдуманные от начала до конца. Так что, когда вы прочтёте о том, что главные герои закончили институт физики — это самая что ни есть выдумка, нисколько не соответствующая правде. То же самое можно сказать о роде занятий и иных фактах остальных лиц романа. Уверяю вас, вы и сами это поймете, когда прочтете определенное количество страниц романа.

Если же вы заметите определенное сходство и схожесть с реальностью или определенными лицами, то это будет означать только то, что автор сей книги не окончательно утратил связи с реальностью и не утратил чувства юмора, без которого как-то тяжело выживать в наши нелегкие времена рывков с колен, прорывов, стабилизации, обнуления, невиданных взлетов сельского хозяйства и великих достижений.

Кроме этого следует указать, что в конце книги вы встретите фотографии некоторых из тех людей, чьи образы и чье знакомство с ними помогли мне в создании этой книги, и, хотя, я нисколько не преследовал цели рассказать именно о них, о реальных людях, не упомянуть о их неоценимой помощи в создании этой книги, я не вправе. Именно их образы, моя дружба с ними помогли мне написать так, как я написал. А если что не так — то прошу простить меня, ибо не может

человек объять необъятное, как говорил Кузьма Прутков.

Я долго думал, как же мне назвать жанр, в котором я работал. Трагедия? Или все-таки фарс? некая импровизация, игра ума? Но так и не пришел к определенному выводу. Здесь, наверное, есть все, что могла выдумать пытливая мысль человечества в области литературы, но, будучи по своей натуре человеком скромным, я решил без каких-либо затей, назвать свое произведение романом, просто романом, в котором каждый сможет найти близкое для себя.

На этом прошу позволить мне откланяться и пожелать вам приятного чтения.

Глава первая. Мы едем-едем-едем, в далёкие края…

— Андрюха, хватит там сидеть! Что ты там ковыряешься? Скоро митинг, а ты ни у шубы рукав. Вот скажи мне на милость, что ты там забыл? Все гайки прикручены, шайбы присобачены. Какого рожна тебе ещё надо?

— Серый, уйди, а? Что ты пристал ко мне со своим митингом, как пьяный до радио — спой, да спой? Дел у нас других больше нет, что ли? Вот если бы на твоем митинге помогли выбить новые приборы для нашего ускорителя, так я бы туда не просто пошел, я бы туда на крыльях полетел и всех обогнал. Только кто их нам там даст? А языком трепать — не мешки ворочать. А если ты считаешь, что все кони пьяны, а хлопцы запряжёны — вперёд и с песней. А меня оставь в покое.

— Ну, это ты зря так, там будут выступать из Москвы люди, которые с самим Борисом Николаевичем работают. Вот! А ты про какой-то ускоритель болтаешь. Нам что, снизу подпекает? Такое впечатление, словно ты не понимаешь, что если бы не эти коммуняки, то у нас бы все было. И ускоритель, и новое здание для него, и даже колбаса.

— И колбаса? — иронично хмыкнул Андрей. –Отец родной, что бы я без тебя и без колбасы делал? Вовремя ты мне глаза открыл. Вовремя.

— И колбаса, в том числе. Чего ты ржешь? Не хлебом единым, сам знаешь. Вот как только Николаевич возьмет власть в свои руки, так заживем. Йэх! Каждый будет кум королю и сват министру. У всех все будет. А значит и самая замечательная колбаса у нас обязательно будет! Со смясом. Но все это произойдет, только если мы все вместе, одним фронтом, выступим за Ельцина! Если не он, то кто? Кто, более его, достоин быть верховным правителем России? Никто! И когда его победа придет, то ты забудешь про ускоритель моментом. Потому как наступит самая настоящая благодать.

— Ну да, размечтался. И с его обещаниями колбасы каждому второму, не считая первого, мы просто все профукаем, потому что ни фуя не будет. Никакой благодати. Одни ошметки и нчего более.

Внизу установки что-то зашуршало, загремело, и на свет появилась сначала лохматая голова, а потом и сам обладатель головы. В руках появившегося на свет божий человека находилась охапка всевозможных инструментов, которые он умудрялся удерживать в руках, не роняя.

— Эх, Серега, дури в тебе от этих митингов. Вроде бы взрослый человек, а в сказки веришь. Знаешь, как говорили древние латиняне? Скажи мне, на какие митинги ходит твой друг, и я скажу, кто он. При чем тут колбаса и коммуняки? И почему именно Ельцин? Или ты считаешь, что если у нас колбасу по триста сортов не делают, а делают только три, то только потому, что они коммуняки, и следует всю ихнюю колбасу на помойку выкинуть, а завести к нам заморскую, баклажанную? А, впрочем, даже если и начнут делать триста сортов, то, во всяком случае, данная гипотетическая колбаса и ее наличие или отсутствие — это еще не повод для того, чтобы по митингам шастать. И позволь мне тебе напомнить, что сей упомянутый тобою ускоритель не какой-то, а наш с тобой. Дать бы тебе плетей пятьдесят за такие слова. Для ускорения. И перестройки сознания.

— Ну ты не заговаривайся, все-таки сейчас 90-й год, не 37-й. Плети, кнуты. Че ты вообще несёшь? Сам-то далеко из детских штанишек вылез?

— Опять за рыбу деньги. Вот ты сейчас тридцать седьмой-то для чего приплел? То, что сейчас на дворе год 1990 от рождества Христова, еще не означает, что я должен бежать как угорелый на митинг, где опять потребуют всем суверенитета, а каждому второму, не считая первого, пообещают по бочке варенья и ящику печенья. Насмотрелся я за эти годы на митинги, от которых только и пользы, что пар выпустить можно. А работать кто будет? Пушкин? Так что, не в колбасе дело. Не дело по этим митингам шляться! И не повод, чтобы о деле забывать! Горланить и языком трепать каждый может. Твой Ельцин лучше бы делом занялся, а не по митингам шастал. Вот ему, кстати, я бы точно с удовольствием плетей отсыпал. Штук по 50 за каждый трёп.

— Колбаса, говоришь, не повод? А что тогда повод? Да и без доброго шмата колбасы грустно, однако. Особливо под горилку. Так что, лозунг дня: не будет колбасы — не будет и силенок, чтобы нам с тобой

до нашего ускорителя добраться.

— Колбаса. — усмехнулся Андрей. –Далась тебе эта колбаса. Ну, ладно, представим, что будет тебе сто сортов колбасы. Или даже двести. И что, ты каждую из них пойдешь покупать? Или тебе сейчас мало тех трех, что сейчас купить можно? А ты уверен, что все сто сортов будут одинаково вкусны? Что туда насуют, неизвестно, даже черт знать не будет что там. Про нашу мы всё знаем, её даже кошки едят, аж урчат от удовольствия. А новую из чего делать будут? На сто сортов колбасы мяса не хватит. И туалетной бумаги тоже. А насчет повода… Чтож, повод, это когда придут тебя грабить, твою жену убивать, мать твою из квартиры выселять. Но до этого, я надеюсь, вряд ли дойдет. Если, конечно, твои дружки демократы очередной номер не выкинут. Кстати, не удивлюсь, если они именно так поступать будут.

— Ты говори, да не заговаривайся, Андрей! Ты мне, конечно, друг, но Ельцина с демократами не трожь. Они ребята нашего закала и за нас последнее отдадут. Он хоть и большой человек, а с привилегиями борется ого-го как! На работу пешком ходит! В обычной поликлинике лечится. Это тебе не твои коммунисты, которые только и знают, что на своих «Волгах» по бабам шастать, вместо того, чтобы делом, как Борис Николаевич, заниматься.

— Ну да, ну да. Я не могу есть икру, не могу пользоваться импортными лекарствами, пока у других нет денег на аспирин. Так что ли, он нам говорил? А заснять его как успели в поликлинике? Экстрасенс какой должил? Я тебе вот что скажу, как старый прожжённый циник. Журналюг этих, небось, сам он и вызвонил. А если не сам, то помощнички подсуетились. А журнашлюшки… Чтож, они нынче, на всякую пакость, как мухи на одну субстанцию бросаются. Одно слово, что вторая древнейшая профессия. Если даже не первая.

— А что, разве не так? Он и правда икру не ест ложками. Золотые слова золотого человека. А насчёт того, что сам позвал. Не пошёл бы он на это. Гласность, брат, это…

— Гласность это всего лишь слова, пустые, бессмысленные и лишённые всякого смысла. Слова, видите ли, у твоего Ельцина золотые. Сказал бы я тебе, из чего они сделаны, да ссориться неохота.

Андрей замолчал. Ничего не говорил и Сергей, словно бы не желая продолжать ставший неудобным для них обоих разговор. Оба смотрели в разные стороны и молчали.

— Вот именно, слова! — cнова сказал Андрей, выждав паузу. -А всех дел реальных у него — сплошная болтовня на митингах, да полный развал всего, что у него на пути становится. Он хоть что-то построил, Боря твой хренов? Как подумаю, так, ей-Богу, выходит, что Лигачев сто раз

был прав, когда сказал: Борис — ты не прав!

— Динозавр хренов, на кого свой язык поднял, твой Егорушка. Андрюха, ну хоть бы ты не повторял его слова! Ты что, правда веришь этому старому хрычу?

Андрей недоуменно посмотрел на друг поверх очков, махнул рукой и собрался снова залезть под установку. Но его собеседник с необычайной проворностью схватил его за рукав и затараторил с горячностью:

— Да ты пойми, дурья твоя башка! Если мы сейчас не отстоим демократию, то красно-коричневые всех нас сожрут, даже косточек не останется. Наша сила — в единении! И только тогда демократия сможет победить! Помнишь, как Борис Николаевич про сто сортов сыра рассказывал в американском магазине? А про колбасу? Вот! И у нас такое же будет. Как в Америке — каждому колбаса! И сыр! И много-много! И никаких очередей! Не жизнь, а сказка.

— Вот именно, сказка, — хмыкнул Андрей. -Вроде взрослый человек, а в сказки веришь. Хочешь, я тебе тоже одну такую расскажу? Жили-были старик со старухой, жили они себе, не тужили, пока в один, далеко не очень прекрасный день не выдали им по приватизационному чеку…

— Перестань! — Серега в отчаянии махнул рукой и снова начал заезженную песню о колбасе, сыре, разудалом добром молодце Борисе и о красно-коричневом большинстве, которое готово смести кого угодно, лишь бы не лишиться своих привилегий и не наступило светлое царство свободы.

Серега еще долго мог бы нестись по просторам русской демократии, но его собеседник освободил рукав рубашки от хватки собеседника и снова полез под установку. И через несколько секунд оттуда послышалось звяканье металла и характерные для русского языка подбадривающие слова, которые, как известно, не входят в инструкцию по ремонту, но благодаря которым, любой ремонт русскому Левше всегда по силам, и даже весьма споро делается. Серега неловко переминался с ноги на ногу, было видно, что в нем борются два желания. Уйти или остаться. И в конце концов, махнув рукой, он шмякнул сумку на землю и тоже полез под установку, не забыв захватить свою часть инструментов. Не забыл он упомянуть и специфические термины, которыми он обозначил политическую незрелость некоторых слоёв общества.

— Что, наука все-таки лучше? — ехидно, но беззлобно спросил Андрей, словно бы не услышавший последние фразы друга. А может, и действительно пропустил их между ушей. В конце концов, до разговоров ли занятому серьезным делом человеку?.

— Может и лучше. — не обиделся приятель. –Но без помощи всех демократических сил наша страна в такое превратится, что, вполне вероятно, наша с тобой установка как раз и понадобится. Будем сматывать удочки, улепетывая от реакции. Вот тогда попомнишь, что со мной на нужное дело не пошел. Будет близок локоток, да не укусишь. И не говори потом, что я тебя не предупреждал. Вся последующая катавасия будет на твоей совести.

— А может наоборот, никуда убегать не придется? И вся эта твоя демократия, может, и гроша выеденного и яйца ломаного не стоит, и обернется она в один день большим вселенским пуком. Слыхал такую поговорку: вдруг раздался громкий пук? Вот такой пук как раз и может случиться. Такой вариант не рассматривается? Пук — и нету ничего. Только одно зловоние останется.

— Ты это брось, — убежденно заговорил Серега. –Посмотри вокруг, что творится-то. И все наши демократы, как один, стоят за свободную личность.

— Значит, будут грабить. Мы это уже проходили, сударь.

— А ты 37-й год вспомни. ГУЛАГ, опять же. Однако лучшие люди страны если уж тогда выстояли, то теперь мы уж точно построим новое общество. Вот только доломаем старое, и новое здание построим. Лучше прежнего. Или опять скажешь, что враки?

— Боже мой, Серый, ты опять Солженицына начитался на ночь, с его десятками миллионов расстрелянных, да сотнями миллионов репрессированных? Взять бы этого умника, да рожей в дерьмо. Глядишь, и поумнел бы и пошёл бы не Россию обустраивать, а свой нужник. И то пользы было бы намного больше. В крайнем случае, чернила бы перестал переводить зря, а использовал бы налипшую на бороду консистенцию.

— Дался тебе этот бородатый хрыч. Ты же прекрасно знаешь, что я его не читал и читать не собираюсь.

— Ну, тогда сделай милость, и скажи мне, что твои демократы понастроить могут? За пять лет только одна говорильня. Кроме болтовни, никаких чудес ожидать от них не приходится. Сплошное бла-бла-бла шоу и больше ничего. Прав был Ленин, сто раз был прав, назвав интеллигенцию не мозгом нации, а ее говном. Хочешь, я тебе полную цитату выдам? Между прочим, полезно будет для твоего демократического развития.

— Эх, Андрюха, Андрюха. Никакого в тебе уважения к настоящим гигантам.

— Мысли, что ли? Ну да, а также к отцам русской демократии, особам

приближенных к государю амператору, и прочая, прочая, прочая.

Извини, но пиетета у меня к ним точно нет. и вряд ли когда будет.

— Ладно, если для тебя Солженицын не указ, Ельцин ничто, демократия ни к черту не годится, то народ для тебя что или кто?

— Ну, народ, пожалуй, можно и принять во внимание. Только не насмотревшийся зомбоящика. Поскольку, после просмотра нашего ТВ, человек автоматически становится кандидатом в палату номер шесть. Причем, надо признать, делают ребята свою работу настолько качественно, что просто диву даешься. Психиатрия отдыхает. Невольно снимаю перед ними шляпу. Тут да, мастера слова, шакалы пера и телекамеры.

— Ну, хорошо, оставим народ. Обратимся к реальности. Вот, скажи, будут гебешники от нечего делать хорошим людям жизнь портить? Будут. За просто так кинутся убивать? Кинутся. На Ельцина кто руку поднял, знаешь? Вот то то и оно. А за что, спрашивается? За красивые глазки? Неееет. Там всё намного сложнее.

— Да ну? — недоверчиво хмыкнул Андрей. Ну-ка, с этого места попрошу поподробнее.

Сергей аж засопел от возмущения.

— Вот, например, ты историю с мостом знаешь?

— Ну, давай, расскажи, интересно очередную байку послушать. Вот уж чего в тебе не замечал ранее, так это мифотворчества. Ergo — пора привыкать. Может, хоть в этом какой-то толк получится. Если не хорошим специалистом, так хоть пером будешь на хлеб с маслом зарабатывать.

При этом Андрей усмехнулся и демонстративно посмотрел на часы, показывая, таким образом, чтобы его друг не вдавался в излишние подробности.

А Сергей, делая вид, что ничего не заметил, подвинулся к очередному блоку установки, устроился поудобнее, и начал рассказ, не забывая при этом работать и руками.

История из всероссийской летописи о неубиваемом праведном Бориске, коварных гебистах, удивительной живой воде, истинно верных помощниках и о чудесном спасении из лап врагов демократии и прогресса, случившейся в нашем богоспасаемом Отечестве.

««…и был тот Борис лицом светел, а волосы имел сединами убеленные, аки у старцев мудрых, что садятся вечером возле озера и читают мысли дневные, овцам да баранам, страждущим слова бодрого, в умы-разумы приводящего, и к коим старцам, не чинясь, причислен бысть Борис, сын Николаев. Надобно сказать, что разума сей муж доблестный был весьма сильного, смел и честен, и до того красиво говорить умел, что резал правду-матку в глаза, не ведая ни чину, ни роду, ни племени, и усекал до стыда великого виновного в грехах смертных. В данных науках муж сей себя весьма уседствовал и поощрял зело, аки некия мудрецы не могут сподобиться. От трудов праведных лечил он и себя и приходящих к нему не токмо словом, но и водой животворящей, у инородцев же имеющей название воды огненной. Оная вода не токмо в ум вводила, но и от прелестей иных отводила, отделяя зерна от плевел.

На соборы да думские посиделки в карете не ездил, все пешком, да пешком, благо и идти было недалече, ибо стояла хоромина боярских раздумий напротив усадебки Борискиной. На поселян, да челядинцев, да отроков, сии подвиги и похождения весьма благостное проявление имели, и до того в душах их веселие зароняли, что находились головы горячие, с царем его сравнивать дерзавшие. И посему поимели челядинцы боярские, да опричники государевы, на Бориса злость неимоверную, — ибо, как можно было кликать Бориску на царство? -посадили на коней железных злых людей, числом до ста, да кроме них всякого подлого люду, которым было несть числа. Но береженого Бог бережет, ибо не в силе правда, и рассеялась сила злая, в темноте же вечерней не найдя искомого, ибо согласно Настрадалису Бражнострадальному, на Бориске свет Николаевиче да почиет слава мирская, и не будет ворогам его ни чести, ни прибытку, ни иного достояния. И в нощи благочинного Бориску потерявши, злые люди обрели срам великий. А все остальное, почести, подати и прочие знаки величия, согласно тому же Настрадалису, достались лишь избранному, да возлюбленным баранам из стада мирского.

Но коварство врага рода человеческого, границ и роздыху не знающего, нашло таки грядущего по пути светлому, и оставшиеся в целости василиски гебешные, аки злые татаровья, набросились на мужа доблестного и накинув мешок на голову его, кинули в реку бурную. Но пришедшие к Бориске, аки тати в нощи, зело просичтались, поелику сама река, подобно любви народной, не приняла его в свое лоно, но насупротив, отнесла за многие сажени и еще десять аршин от злого моста, дабы спасти возлюбленного неофита буржуинства новоявленного. И откинувши мешок с главы своей, воскликнул Бориска: «ежели сама река меня не восприяла, кто же против меня дерзнуть может, без опаски быть преданным поруганию?» Ибо сказано было в пророчествах Буткинских: «да если накинут плат на голову его, то не увидят очи ни света, ни цветов ярких, ни голубиц райских, откинув же плат сей с головы, возвратится к нему и зрение, и обоняние, и спасение от оптических обманов слуха, да слуховых грехов зрения, да обоняния. И людишки подлого звания, боярские дети, тати да прелестники, ободренные спасением чудным, поведут его в палаты царские, в богатые хоромы кремлевские, во спасение доброго люда.» И победив так врагов своих, одним видом своим в постыдное бегство врага обратив, Бориска сей славу обрел, доселе невиданную. О коей и поведал потом в исповедях на заданные темы. А чтобы лишить поганцев нечестивых нападок злых, сии темы были им искусно сокрыты, да всякими хитростями словесными изукрашены. К мосту же началось хождение людское, и не зарастет к нему тропа, и будут на нем твориться чуды чудные и дивы дивные, покедова не изведётся род буржуинский на святой Руси.»

***

— Что-то мне кажется, ваша светлость, что вы тут, мягко говоря, неправду гоните. Фуфло толкаете. И слова-то какие нашел. Тебе, Серега, не физикой надо было заниматься, а книжки писать. Вот бы славы познал. Фантастика нынче в моде.

— Может и стану писать. Когда-нибудь. А пока надо защищать свободу и демократию. Если не мы, то кто же, а?

— Ну-ну, блажен, кто верует. А ты сам-то как думаешь, вот придет твой Борис Николаевич со товарищи во власть, и сразу лучше станет? Красно-коричневые сгинут как дурной сон, а впереди нас будут ждать хрустальные хоромы, да кущи райские? Будем жрать французскую булку, запивать ее шартрезом и звенеть гусарскими шпорами на балах? Забыл ты, парень, что сначала человек захватывает власть, а потом власть захватывает человека. Так что, не в красных дело. Прав был профессор Преображенский: «разруха в головах.» И не надо читать перед обедом газет. Никаких не читать. И телевизор не смотреть.

— Нет, Андрюха, если бы не красно-коричневые, то мы уже давно бы по заграницам ездили, каждому по две «Волги» было бы выдано.

— А сейчас что? Кто мешает? Работать им надо, мать их за ногу!

— Так они и работают на благо обновленной России.

— Градусник тебе поставить надо. Экую пургу несёшь.

— Андрюха!

— Уже 23 года как Андрюха. И вообще, отстань со своей политикой и прочими сказками. Иначе мы тут до морковкиного заговенья сидеть будем. Лучше подай-ка мне ключ на 24.

Разговор на время затих. Только слышалось сопение, пыхтение, звяканье металла и, время от времени, неповторимый и непременный русский фольклор. Наконец, по прошествии энного времени, оба вылезли из-под установки, изрядно перемазанные, но довольные.

— Ну вот. Теперь дело за малым, выбить финансирование энергоснабжения. И можно будет проводить первый опыт. Без колбасы и сыра. Ха-ха!

И немного помолчав, Андрей добавил мечтательно:

— Можно, конечно, и самим напрямую на линии энергоснабжения выйти, дурное дело не хитрое. Что скажешь, Жеглов?

— Ну и рожа у тебя, Шарапов. Ежели мы это сделаем, вот тогда точно поедем туда, где Макар телят не гонял. А мне это что-то не по кайфу. А тебе?

— Не дрейфь, это я так, чисто помечтал. Но вот так бы взять, да без всяких разрешений, а?

— Это точно. Пока дождешься согласований, разрешений, допусков- пропусков, времени уйма уйдет. И, между прочим, был бы тут Борис Николаевич, то он бы нам запросто помог.

Андрей только скептически хмыкнул, но ничего не сказал. Некоторое время они шли молча, пока Сергей не сказал:

— Вот только, Андрей, я немного побаиваюсь, а вдруг расчеты неверны, или даже вся теория параллельного мира, это не что иное, как просто ошибка мысли? Такое ты допускаешь?

— Я многое допускаю, не первый год в науке. Но в данном случае, я уверен на все сто. Если ты помнишь, то все расчеты мы с тобой заранее разбили на куски и отправили разным академикам, якобы для проверки частных явлений общей теории поля.

— Ну, помню. И что с того?

— А то, что я в конце каждого письма приложил некоторые фрагменты нашей с тобой теории, чтобы проверить на совместимость и логичность наших построений.

— А мне, значит, ничего не сказал! Хорош, гусь!

— Ты не кипятись, теория, как была наша с тобой, так она и останется. Да и дело сейчас не в приоритетах и авторах. Дело в том, что ни один из ответов не дал отрицания или просто сомнения в наших построениях. были определенные допуски в направлениях перехода, но не больше. Всего лишь допуски, то бишь, даже не сомнения, а всего лишь ничтожные вероятности. Понимаешь, что это значит? Или повторить еще раз?

— Постой, постой. Выходит, что и академия наук, и институт теоретической физики…

— Да! Все они косвенно, не зная нашей теории, подтвердили прави-льность наших расчетов и построений. Единственное, на что они напирают, это неизвестная мощность для полного пробития поля и создания состояния перехода. Экспериментов такого рода еще не было, и сколько энергии это состояние сожрать сможет, один Бог ведает. Но это мы и без них знали. Теоретически цифры мы вычислили, но вот на практике может и черт из коробочки выскочить. Зато все остальные расчеты все до тонкостей выверены, просчитаны и перепроверены. Теоретически, все должно пройти точно по планам. Никаких проколов не будет. Согласен со мной?

Оба замолчали. Потом Сергей встряхнул головой и сказал: -Сомнений в том, что надо ставить эксперимент, нет. Даже если принять во внимание то, что мы не знаем даже приблизительно мощность для пробития поля. Даже если это закончится неудачей, мы с тобой получим исходные данные для дальнейшего расчета. А это уже не теоретические изыски ума.

— Ну, а я тебе про что говорю? — ответил Андрей и, развеселясь, хлопнул друга по плечу.

— А теперь для закрепления консенсуса нам архи необходимо полагается выпить пива. Холодненького. И непременно с рыбкой. Не возражаешь? И не дожидаясь ответа, зашагал к выходу из лаборатории.

***

Сидя в пивной, Сергей удовлетворенно жмурился и неторопливо прихлебывал пиво. Судя по всему, он позабыл и митинги, и проблемы насущные. Единственное, что его заботило в данный момент, было лишь смакование живительного напитка, что свидетельствовало о умиротворенном состоянии души и тела. Но в какой-то момент по его лицу мелькнуло облачко, и он, отставив кружку в сторону, напряженно задумался. Андрей, заметив тень на лице друга, легко коснулся его руки и спросил:

— Ты че? Опять про митинг вспомнил? Да ну его к бесу, там и так найдется, кому глотку драть.

Серега от неожиданности вздрогнул, и немного помолчав, спросил:

— Я сейчас не об этом подумал. А ты уверен, что ТАМ все хорошо? А вдруг там царит ужас цивилизации?

— А может наоборот, ее мечты? В конце концов, мы с тобой можем сколько угодно рассуждать о том, что нас может там ждать, но узнаем наверняка только в случае успеха опыта. А за него я ручаюсь. Пройдет все как надо. Во всяком случае, очаги культуры в виде пивных там явно должны быть. Не дрейфь, Серый, всё будет пучком. Рано или поздно все равно придется решать и рисковать. Так зачем откладывать это на потом?

— Гарантии только нет никакой.

— Ну да, хозяином бюро окончательных стопроцентных гарантий я не являюсь. Все, что есть у меня в наличии, это наша с тобой теория, подкрепленная малыми предварительными экспериментами. Были у нас эксперименты на малом радиусе? Были. Удачно прошло перемещение? Удачно. Чего же тебе еще надо?

— Мне? Многое что надо. Вот пусть для начала хотя бы что-то появится ОТТУДА. Тогда можно будет и поверить окончательно и бесповоротно. А то может перемещение происходит, но в виде фрагментов. И прибудем мы с тобой на станцию назначения в виде расфасованного мясного набора. Малый радиус действия дал нам только пути решения проблемы, но не исходный результат, и даже приблизительного обоснования необходимых расчетов мощности не вышло.

Андрей засмеялся.

— Чего смеешься? Но даже если попадем туда целыми и невредимыми, что тогда? Как мы обратно вернемся? Ведь нам с тобой понадобится аналогичная установка.

— Не забывай, что миры параллельные. Может быть и так, что ТАМ могли еще и не прийти к теории перехода. Может даже из-за того, что НАС там нет. Нет ни тебя, ни меня. И изобрести теорию уже некому. А если даже изобрели, то гарантия, что они попадут своим потоком именно в наш мир, мизерная. Можно сказать, нулевая.

Андрей замолчал, обдумывая проблему.

— Но я все же уверен, или лучше сказать, чувствую, что различия могут быть только в частностях, в мелких, в незначительных деталях. И в этом случае, единственное, что можно сказать наверняка, это точность обратного перехода, лицо, построившее аналогичную установку там и отправившееся в наш мир, вернется именно в свой родной мир, а не будет блуждать по всем параллелям, которым нет точного числа. Также как и мы вернемся сюда. Все будет зависеть от того, насколько устойчивым будет состояние поля вокруг места перехода. В какой именно мир попадем — не скажу. Во всяком случае, есть бесспорное утверждение, что есть там определенное количество миров, или бесконечное. Конкретно, сколько их может быть, и в каких состояниях, в скольких измерениях, пока науке это неизвестно. Но рискнуть все-таки надо. Не знаю, как ты, а я рискну непременно.

— Да, есть жизнь на Марсе, нет жизни на Марсе, науке это еще неизвестно. А вообще, было бы интересно посмотреть на самих себя в тех мирах. — засмеялся в свою очередь Сергей.-Представляю себе физиономию ТОГО Сергея, который в этот момент, вероятно сидит в такой же пивной и в ус не дует, когда он увидит перед собой меня. Или я увижу перед собой самого себя, во плоти, а не в зеркале. Ха-ха-ха! Вот была бы потеха!

В этот момент в пивную ввалилась шумная компания. В руках некоторых виднелись початые бутылки с пивом и портвейном, иные персонажи отяготили свои руки немудреной закусью, а некоторые размахивали обрывками бумаг, в которых оба наших героя признали обычные агитки, которыми в невероятных количествах снабжали народ современные цицероны и доморощенные демосфены, корифеи экономики и титаны околовсяческих наук. Как сами титаны мысли, так и эти самые бумажонки с мыслями, достойными пипифакса, были призваны убедить всех и вся, что только под их мудрым руководством страна, наконец-то, пойдет тем самым правильным, единственно верным путем. Разумеется, сей мысленный хлам одинаково использовался всей оппозицией, которая приписывала именно себе открытие дешевого, вульгарного, но столь милого обывателю и мелкому лавочнику, словоблудия. Все отличия заключались лишь в степени использования красноречивого блудословия.

Но, несмотря на разницу во взглядах, доморощенная оппо-зиция сходилась в одном — только избавление от Советской власти и полная ликвидация всего коммунистического, включая имена, названия городов и улиц, памятников и книг, способно вернуть достославные времена той России, в которой даже дворники непрестанно хрустели французской булкой, закусывая её икрой паюсной; где ямщики возили раскрасневшихся гимназисточек из театров в бордели, а бравые гусарские поручики, лихо закручивая пышные усы и бренча шпорами, гнали любого неприятеля и подрывателя устоев, одним лишь своим видом.

Нет необходимости говорить, что каждый из сей почтенной компании легко бы нашел свое место в палате номер шесть, да вот безвозвратно канули в Лету те времена, когда за подобные речи и мысли можно было получить бесплатно модную рубашку с длинными рукавами, да комнату с оригинальными обоями из матрацев и резиновой лампочкой. Не будет преувеличением сказать и то. что добрая половина таких персонажей как раз и была родом из подобных клиник, получивших вожделенную свободу не лечиться от шизофрении и прочих закидонов.

Все вышеупомянутые персонажи возбужденно гомонили, беспрерывно поминая Ельцина, Собчака, Попова, демократию, Сахарова, и, непонятно почему, закрытие центрального гастронома. В речи то и дело мелькали нецензурные обороты, призванные, видимо, подчеркнуть важность политического момента, усилить значение высказанных аргументов, а в большинстве случаев, просто определить свое отношение к окружающей среде, оппонентам, красно-коричневым и прочим серо-буро-малиновым элементам. Судя по обрывкам фраз, компания наиболее яростным нападкам подвергала закрытие центрального гастронома на проспекте Ленина. Сие печальное событие вводило почтенную публику в грусть-печаль так, словно бы это означало конец вселенной. В особенности же, возмущение подогревалось не сколько фактом наличия данного печального обстоятельства, а сколько фактом образовавшегося отсутствия винного отдела при нем.

И, похоже, последнее обстоятельство как раз перевешивало все остальное. Интеллектуальная составляющая, словно трость, ветром колеблемая, горестно жалась в сторонке, пока индивидуумы подвергали громам и молниям неприятеля. Как водится, виновник нашелся быстро, и резолюция компании постановила считать коммуняк достойными остракизма в виде расстрела на 25 лет с последующим поражением в правах. Сам же проспект, где произошло столь печальное для вселенной событие, по логике сей достойной компании, следовало немедленно переименовать в проспект Николая Второго, с последующей приватизацией вышеупомянутого магазина, и направлением его на служение высоким идеалам народа. По разумению разгулявшегося электората, высшие идеалы должны были меряться литрами, в крайнем случае — градусностью огненной воды. Каждый оратор, со свойственной российской интеллигенции смелостью, которая проявляется только при отсутствии какой-бы то ни было для него опасности, отважно клеймил, громил, припечатывал, да просто размазывал презренных коммунистических партийцев, не забывая при этом намекнуть на свои героические заслуги в борьбе за светлые идеалы демократии, свободы, и частного предпринимательства.

Каким образом закрытие центрального гастронома, а в особенности винного отдела, могло повлиять на лучезарный путь строителей капитализма, было не совсем ясно. Однако гиганты мысли предпочли этим не заморачиваться, а все неразрешимые проблемы отнесли опять же насчет кровавой гэбни, Ленина, китайцев и жидо-масонского заговора. Компания явно нуждалась в докторе, или, на крайний случай, в укольчике чего-нибудь расслабляющего. Ничего не умеющая, но всех поучающая интеллигенция разошлась не на шутку. То и дело слышалось:

— Академик Сахаров нас не зря предупреждал…

— А Попов-то, Попов-то Гаврила, до чего хорош!

— Если бы не наш Боря…

— На виселицу проклятую гебню. А потом перестрелять всю их родню до пятого колена.

— А дома их сжечь и землю солью посыпать, чтобы помнили все!

Подобные эскапады могли бы длиться бесконечно, если бы не единственная здравая мысль, высказанная неким субъектом, явно интеллигентского сословия.

— Вот бы посчитать, сколько можно было бы купить портвейна, если бы нам зарплату как в Америке платили!

При упоминании магического слова «портвейн», лица истинных защитников демократии немедленно озарились мечтательностью, которая так и просилась на очередной плакат, призывавший отдать все силы служенью Родине. Дабы подчеркнуть торжественность момента и портвейна, стаканы звякнули в очередной раз. Затем, по-видимому, дабы отметить очередной пункт наиважнейшей дискуссии, господа оппозиционэры водрузили на стол очередную партию бутылок, в которых любой уважающий себя человек интеллигентной формации, признал бы знаменитый портвейн «Три семерки».

Некоторые лица, не совсем увязшие в непроходимых дебрях словесной эквилибристики еще как-то пытались вернуть разговор на прежний путь, стараясь вывести поправки к аргументам, затем контрпоправки к предложениям и регламенту, а при отсутствии консенсуса провести референдум на вопрос доверия. Но поплутав среди множества словес, и они окончательно сдались, дружно отнеся свои неудачи на счет коммуняк и народа, который надо непременно менять. Стаканы в очередной раз дружно звякнули в знак согласия, виноватые были найдены, и, как это водится среди российской интеллигенции, приученной пресмыкаться перед вышестоящими и считать во всем получившемся по их вине бардаке иных лиц, даже среди своей нынешней компании, умудрились найти слабое звено и вылить на него соответствующий его рангу и званию ушат помоев. Все шло так, как это обычно происходит в рядах славной российской интеллигенции, ну а для полного благолепия не хватало лишь возгласа: «И ты, Брут, продался большевикам!»

Что ни говори, а компания была подходящая, как для пивнушки, так и для любого иного заведения, не требующего пробуждения ума.

— Ну, — кивнул в их сторону Андрей. –Не желаешь присоединиться? Как-никак, твои братья меньшие по разуму. Или, вернее, по отсутствию оного.

К его удивлению, Серега отреагировал на удивление вяло. Вернее, его реакция была совсем никакой. Видимо, терзавшие его сомнения перебороли в нем архиРРРРеволюционные настроения, и он, лишь слегка поморщившись, махнул на них рукой.

— Потом, не до них сейчас. Пусть катятся к бесу. Ты мне вот что скажи. Откуда ты так уверен, что там, в том мире, нас ждет то же самое? Откуда такая уверенность?

— Не совсем уверен. И не думаю, что абсолютно то же самое. Но кое-что предположить все-таки могу. Читал Бредбери?

— Читал. И что?

— Так вот, есть у него рассказ о путешествии во времени на сафари. Помнишь?

— А, тот, где охотник давит бабочку, а по возвращении…

— Точно! Понимаешь теперь? Вселенная далеко не одинакова во всем. И те миры обязательно от нас отличаются. Где-то когда-то вероятность события уменьшилась, и линия истории пошла по другому пути. Но, как я полагаю, отличия касаются лишь деталей. Может, где-то исчез город, а где-то, наоборот, появился. Может там есть и мы с тобой, а может, нас нет. Но главная линия все равно остается неизменной. И кислород там такой же, как тут. И планеты. И звезды. Они-то уж точно неизменны. Вот в этом-то я на сто процентов уверен. Даже законы природы те же самые. Точно тебе говорю.

— А пиво и женщины? — улыбнулся Сергей.

— Ну а как без них? Есть, обязательно есть.

— А вдруг все не так? Вдруг, на определенном этапе накапливающаяся ошибка, или, вернее, расхождение в линиях событий, достигает критической массы и все развитие идет совершенно по другому? И там нет Советского Союза, а по прежнему осталась Российская империя и во главе ее сидит…

— Царь Борис! — расхохотался Андрей.

— Ничего тут смешного нет! — рассердился Сергей. -Между прочим, такого рода вероятность отрицать нельзя.

— Нельзя. — согласился Андрей. -И, тем не менее, я уверен, что в основном все должно сходиться, в главном все останется неизменным. Я верю в то, что история не терпит сослагательного наклонения. Остается уповать на то, что мы попадем туда, где расхождения еще не набрали своей силы. А если и набрали силу, то на нее нашлась своя контрсила. Помнишь законы Ньютона? Так что, не думаю, что

там все так плохо.

— Ну смотри, — неуверенно произнес Серега. -На твою интуицию одна надёжа. Рискнем!

— Не дрейфь, все будет тип-топ. — сказал Андрей и приподнял кружку, намереваясь чокнуться. -Лишь бы не очнуться в точно такой же пивной, где присутствуют точно такие же идиоты.

При этом он кивнул головой в сторону пресловутой компании, где недавние враги уже обнимались и клялись в вечной любви, дружбе, нерушимой верности демократии и Борису Николаичу лично. Демшиза шла по своему логическому пути. По ним явно плакала ближайшая психушка. Но, увы, времена, когда шизофрению лечили там, где и следовало её лечить, ушли в безвозвратное прошлое.

— За успех нашего безнадежного предприятия! — пошутил Сергей.

— За успех нашего обнадеживающего предприятия! — поправил его Андрей, после чего приятели чокнулись и залпом допили пиво. Серега поставил кружку на столик и сожалеюще прищелкнул языком.

— Эх, жаль, что времени уже нет и надо бежать домой. А то меня Наташка живьем съест. -А знаешь что, — сказал Андрей, когда они вышли за порог. –Есть у меня одна идея. Но осуществить ее мы должны прямо сейчас. Не дожидаясь, пока нам эти лимиты долбаные выделят. И вообще, если выделят. В наше-то время. Ты как, со мной?

— Ты что, решил…

— Ага, решил. А ты что, против или испугался? — насмешливо спросил Андрей. –Если боишься, то пожалуйста, можешь спокойно идти. Я и один справлюсь. А ты, в случае чего, вали все на меня. Мол, знать не знаю, и ведать не ведаю. Глядишь, в качестве громоотвода сгодишься.

— Ну, знаешь! — вспыхнул Серега. –Ты меня за кого принимаешь? С детства друг за друга, а сейчас один решил все сделать? Не выйдет, друг ты мой заклятый! Помнишь, как нас в школе таскали на всякие педсоветы?

— Конечно, помню, — рассмеялся Андрей.

— Вот! Если где одного поймали за очередной фокус…

— То второго волокли до кучи, поскольку без него явно не могло ничего произойти. Либо придумал, либо участие принимал, но не поймали. А значит, судить, как подстрекателя. И как вкусняшка на торте — науськивающего еще строже наказывали. Ergo? Творим наш эксперимент вместе, и если победа — то на коне въезжаем на Олимп науки. Ну а если ничего не выйдет, получим тоже на двоих и будем до конца жизни Авгиевы конюшни чистить. В любом случае, что бы ни вышло, это будет не страшнее педсовета.

И с решимостью изрядно подвыпившего человека, Сергей схватил Андрея за рукав, и потащил его в лабораторию. Андрей делал вид, что сопротивляется. Тем не менее, поспешал за другом, в той мере, какую ему позволяло выпитое сегодня пиво. К чести наших героев, следует отметить, что принятое на грудь энное количество миллилитров пенного напитка, не особо заставило их блуждать и за рекордно короткое время они сумели выйти на финишную прямую, где, в качестве финишной ленточки, их наверняка ожидал Степаныч, бессменный, и, как поговаривали некоторые злые языки, бессмертный, сторож института теоретической физики, сотрудниками которого имели честь быть наши герои. Автор и сам не знает почему, но Степаныч, стороживший свой пост аки Цербер денно и нощно, в этот вечер куда-то запропастился, и сама судьба словно подталкивала их в спину, суля великие и невероятные дела и подвиги.

Благодаря отсутствию Степаныча, а может и иным обстоятельствам, оба друга добрались до лаборатории без всяких проблем. Разгоряченные предстоящим экспериментом, поспешной прогулкой, а также пивом (чего греха таить, многим известно, что горячительные напитки порой являются источником горячности и энергии, которую бы да в мирное русло), оба друга не особенно путаясь в тумблерах, переключателях и иных регуляторах установки, довольно быстро привели ее в рабочее состояние. Мерное гудение генераторов, беззвучное мигание приборов, полусумрак лаборатории придавали обстановке некий мистический окрас. Казалось, что вот-вот выйдет маг в мантии, или иной персонаж природных таинств. Но ничего такого не произошло. Наоборот, постепенно установка входила в свой первый рабочий цикл, руки уверенно двигались в давно отработанном в теории алгоритме.

— Готово! — возбужденно сказал Сергей. –Можно запускать!

— Сейчас проверю доступность подключения к резервным каналам питания и начнем. — отозвался Андрей.

— Так я тебя и отпустил одного. Решили вместе — значит, вместе и разорение ульев с медом будем делать. Ишь ты какой, решил в одиночку подключку сделать. А кто тебе инструмент подавать будет?

— Ладно, пошли, — не стал спорить Андрей и слегка нетвердой походкой оба друга двинулись в распределительный центр, откуда расходились потоки электричества на отдельные лаборатории. Отвинтить соответствующие кабели и перестыковать их не составило особого туда, зато, теперь все энергетические потоки, за исключением аварийного освещения и сигнализации, направлялись к их детищу.

На обратном пути в лабораторию, Андрею отчего-то на память пришли детские годы, когда они, еще несмышленые четвероклассники, увлеклись чтением книги Алексея Толстого «Гиперболоид инженера Гарина.» Тогда их невероятно поразило, что с помощью света можно было легко резать сталь и вообще любые предметы. Они пытались построить свой собственный гиперболоид, даже изготовили свои собственные пирамидки, которые горели ярко и ослепительно. Но сама идея, конечно же, закончилась логическим крахом. Уже позже, изучая физику, они стали понимать, что не все фантазии могут быть воплощены в реальность, что существуют определенные законы физики, которые обойти никак нельзя, ни при каких условиях. И тогда же у них обоих зародился протест против незыблемых постулатов физики. А позже, после окончания школы, это протест привел наших друзей на кафедру теоретической физики. Годы упорного труда и гигаватты умственных усилий привели их к выводу, что есть иные миры, проникнуть в которые они в состоянии. И вот, плод многолетнего каторжного труда завершился в машине, которая тихонько жужжала, помаргивала лампочками и всевозможными индикаторами, и была готова на великие дела.

Друзья даже немного протрезвели от значимости грядущего момента. Не буду скрывать, что каждый из них невольно подумал о возможности отступления, но, все же они пересилили минутную слабость, и заняли места за пультом. Торжественность момента вошла в них подобно озарению, и, отбросив все сомнения и страх прочь, они обрели готовность к свершению славных дел. А то, что дела окажутся славными, ни Андрей, ни Сергей, не сомневались.

— Готов? — крикнул Серега. — Если да, то включай.

— Как юный пионер, — усмехнулся Андрей и повернул рубильник. Затем он нажал кнопку запуска, и тотчас же реальность взорвалась, поглотив в мгновение ока все, что было на их глазах.

Глава вторая, рассказанная Сергеем, или что такое ГПУ

Первое, что пришло мне в голову, когда я открыл глаза, это то, что я нахожусь в больнице. Во всяком случае, белый потолок, тумбочка у изголовья, горизонтальное положение организма и тупая ноющая боль во всем теле, явно свидетельствовали в пользу этой точки зрения. Смущало одно — полное отсутствие каких-либо иных деталей интерьера, которые бы опровергали суждение о нахождении в некоем госпитале. И запах! Запах здешних мест был совершенно не свойственен больнице, по крайней мере, нашей родной «двадцатке», где всегда витает еле уловимый запах медикаментов, а здесь пахло иначе. В результате, в голову полезло даже зловредное и немыслимое сравнение с карцером, но скажите на милость, где вы видели карцер, в котором окно без решеток, кровать с белоснежными простынями, пухлой подушкой под головой и телевизором? Между прочим, именно телевизор и заставил меня поверить, что я не в больнице, поскольку больничная палата нашей «двадцатки» и телевизор, это все равно, что горячий лед или честный депутат. Впрочем, насчет депутатов я явно погорячился, поскольку если горячий лёд еще бывает (кто не верит, пусть поинтересуется, при каком давлении может быть горячий лёд), то вот депутат и честность, это понятия явно несовместимые. В теории, они может быть, и существуют, но практика говорит об обратном. Может, на них так ихние кресла действуют, а?

Итак, если это не карцер и добрая старая гауптвахта, то в таком случае, где же тогда я нахожусь? Галлюцинации исключены, даже похмельного свойства — не настолько уж мы вчера с Андреем много выпили, чтобы докатиться до столь ярких по глубине, резкости и цвету картинок. Да и запахи, насколько я помню, во сне явно не снятся. Что и не преминул сказать вслух. И тут же в стороне послышалось легкое покашливание. Повернув голову налево, я увидел человека довольно солидного возраста, но с живыми и настолько добрыми глазами, что мне сразу стало ясно, что верить этому типу совершенно нельзя. Это как раз те глаза, по которым сразу видно: та еще сволочь!

— Ну что, ожил, бродяга? — добродушно протянул он.

— Вроде бы ожил, — осторожно сказал я. По моему тону мужик понял, какой именно вопрос меня терзает, и передвинув стул поближе к моей койке, сказал:

— ГПУ. Следователь по организации особо важных дел, Юрий Петрович Золотарь. Настоятельно и душевно прошу меня любить и жаловать.

— Что-о? Какое еще ГПУ?

— Самое обычное ГПУ. Или никогда не слыхал о нас, голубчик? Судя по роже, слыхал, и не раз.

— Ну как же, слышал. Только ведь это было так давно! В тридцатые годы. Я что, в прошлое провалился? Это куда же меня занесло? Остановите Землю, я сойду!

— Какое прошлое? Самое что ни на есть настоящее. Год 2018 от рождества Христова. Или восемнадцатый от воцарения Великого. Каждое летоисчисление имеет равное хождение. Но второе предпочтительнее, причем, намного. А что касается прошлого, то оно может быть либо кровавым, либо светлым. Ты вот, какое больше

уважаешь?

Голова у меня сразу же перестала болеть. Угодить в самое что ни на есть реальное ГПУ, это еще то приключение на пятую точку. Уж мы-то помним, уж мы-то знаем! Ну, ладно, не мы. Но ведь за последние пять лет, наши самые демократичные и свободные газеты и телевидение… Стоп! Он сказал 2018 год?! Значит, все-таки у нас с Андреем получилось? Демократия победила, ну а мы с Андреем прорвались в вышеозначенное светлое будущее, где мы… Стоп ещё раз! Но при чем тут тогда ГПУ? И тут я решил держать ухо востро, мало ли что? И потому, не теряя времени, бодро отрапортовал:

— Разумеется только светлое! Как может быть иначе? Оно же светлое, как жигулёвское пиво. А пиво я люблю. Особенно светлое. Вот только…

Тут я сделал вид, что замялся, якобы меня терзают смутные сомнения. И, само собой, попал в самую точку.

— Что только? — заинтересовался вышеупомянутый Золотарь (Фамилия-то какая говорящая, верно?)

— Но ведь этого же не может быть! Откуда в нашем, хм, светлом будущем ГПУ? Вы шутите? Или я пропустил что-то важное, пока… ну, вы меня понимаете, — сказал я и сделал наивное лицо. -Может, документик какой покажете? В наши времена, сами знаете, иная бумажка просто на вес золота.

Мой собеседник пристально на меня посмотрел, потом вздохнул, и вытащил из нагрудного кармана бело-сине-красное удостоверение с вытисненным на нем золотым двуглавым орлом и такой же золотой надписью «„Главное полицайское управление.“»

— Ну, а теперь что скажешь?

Я ощутил, что у меня в буквальном смысле слова глаза на лоб полезли, и, видимо, выражение моего лица было настолько ошалевшее, что мой собеседник невольно рассмеялся. Перестав ржать (а его смех, прости меня Господи на добром слове, действительно напоминал конское ржанье, один в один, даже рожа его на какое-то мгновение напомнила мне конскую морду, да простят меня кони и Ксения Собчак за этакое сравнение), мужик отер слезы и спросил:

— Ну что, поверил, что мы есть?

— Не поверишь тут. Эва, какое внушительное удостоверение. Вот бы мне такое! Все девки моими бы стали.

— Такую ксиву кому попало не дают. Такая ксива, она как высший знак, отметина на всю жизнь! Но это все лирика. Переходим к грубой прозе жизни. Говорить теперь будем?

— Будем. Но о чем?

— Ну-у, милый мой, был бы человек, а рассказать ему всегда что-нибудь да найдется, особенно нам. Веришь?

Взглянув в его по-особистски добрые глаза, я сразу в это поверил. Но, будучи не в силах сказать что-то приличествующее моменту, я просто утвердительно качнул головой. В конце концов, мне уже и самому стало интересно, куда же я попал. В какое именно время нас занесло, я уже выяснил, если, конечно, сей доблестный муж не соврал. Но в каком городе я нахожусь, волновало меня не меньше, чем состояние моего организма. Да и про Андрея узнать было бы не худо. Я отчего-то верил в то, что Андрей где-то рядом, может даже в паре десятков метров. В конце концов, не бросит же он своего лучшего друга в беде? Ну, предположим, пусть не в беде ещё, но в ситуации, мягко говоря, не радующей мозг, глаза и уши. Да и остальные части тела тоже, поскольку все они мне чрезвычайно дороги.

— Вот и хорошо. Можно приступать, благословясь.

И мужик тут же перекрестился. От чего я ошалел еще больше. Первой моей мыслью было, что я просто сошел с ума. Или что у меня галлюцинации. На худой конец — пьяные кошмары. Последнее было бы предпочтительнее. И намного приятнее. Однако, мой собеседник явно не разделял мою точку зрения и мои предпочтения, и потому, обойдясь без лишних церемоний, взял стул и придвинулся еще ближе, почти к самой кровати. После чего достал из кармана какую-то коробочку.

— Доктора уверяют, что организм у тебя сильный, а значит, можно даже приступать, благословясь, к допросам третьей степени. Но, я думаю, нам доктора не потребуются, а ты, как я погляжу, парень умный, сообразительный, скрывать ничего не будешь. Или, пардон, я ошибся и нам все-таки следует позвать доброго старого доктора на предмет допросика с пристрастием?

При этом он продолжал возиться со своим прибором. Прибор мне явно не нравился, хотя до сих пор не знаю, почему.

— Не возражаешь, если мы наш разговор запишем? — произнес он таким тоном, что я сразу понял — никакие возражение не помогут.

— Ну, если это надо, то завсегда готовы. Мы люди сознательные и понимаем, что к чему и кто в земле морковку красит. И если Родина ртребует, то мы завсегда готовы круглое таскать, квадратное катать, награждать неучавствоваших и наказывать невиновных. Итак, что нашей родной милиции… — пардон! — полиции надо?

— Полиции все надо. Кто тебя знает, может ты радикал, или революционер? А может, ты вообще против нашей самой лучшей в мире партии. И если оно так окажется, лишняя запись не помешает. Бумажка, брат, она многое значит, она, брат, важнее человека. Без бумажки ты букашка, а с бумажкой — человек. А человек человеку — рознь. Мы ведь можем такую бумажку выписать, хе-хе, что проще повеситься, чем жить далее.

И хотя прибор в его умелых руках никоим образом не напоминал бумагу, разве что в пьяных фантазиях шизофреника, я благоразумно промолчал. Не смог только удержаться от довольно наивной, как потом оказалось, реплики.

— Но откуда же полиция взялась в наше стране? У нас же семьдесят лет милиция!

— Ты свои красно-коричневые шуточки брось! Со времен коренного поворота исторической миссии, с момента возникновения периода восстановления доброй новой старой России, воцарения великого Лунного Зайца, повелителя всех россиянских народов, покорителя, потребителя и ниспровергателя Зеленого Змия, в нашем богоспасемом отечестве нет и не может быть иного всенародно одобряемого органа обеспечения государственной и внутренней безопасности, как полиция, где служат истинные сыны нашего вождя родины. Все остальные органы и службы — лишь жалкая пародия на осуществление правосудия. Одни мы достойны внимания и благосклонной любви начальства. И ради этого мы любого с лестницы спустим. Вот!

Я и сейчас, по прошествии нескольких месяцев, могу поклясться, что на глазах этого пройдохи выступили самые натуральные слезы восхищения. Или восторга. А может, и того и другого вместе. Ну, не важно, что именно это было, главное, что глаза у него увлажнились и заблестели. Я даже зауважал его, правда, пока не был уверен — за что именно. Чтобы у меня так слезы потекли, это надо горчицы наесться. Или луком глаза протереть. А тут на тебе — опа! — и натуральные слезы на глазах. Но для пользы дела решил, что пока стоит делать это непременно, я имею в виду — пускать слезу, — только в абстрактном смысле, и в определённых обстоятельствах. Ну а то, что такие обстоятельства возникнут в моей жизни, я нисколько не сомневался. Ежели есть абстракция, то непременно наступит конкреция, тьфу ты, совсем зарапортовался, не конкреция конечно же, а конкретность. И там то мы будем играть на своем поле, а не краплеными картами этого полицая. Ну а раз такое дело, то я даже скрывать восхищения не стал, надев на лицо соответствующее выражение. Пройдохе мое слащавое выражение морды лица

понравилось, что выразилось в довольно ласковом слове «шельма».

— Ну, давай, шельма, теперь колись, как сухое полено под топором. Но только выкладывай все, обо всем и обо всех сообщниках. Учти, мы все знаем, а потому, лучше рассказывать. Для подтверждения, предотвращения и недопущения впредь.

— С чего начать?

— Для начала — каковы цели прибытия, с кем приказано держать связь, тайники, явки, пароли. Кто главарь. Где общак и где касса, это, так сказать, самое сладкое. А там посмотрим. Глядишь, и помилуем, исходя из содержимого кассы. Но ежели что не так, то смотри, то правом на бесправие, дарованным мне великим Луноликим, сгноить могу легко-легко. В бараний рог свернём легко и непринуждённо, даже пикнуть не успеешь. Веришь?

Я снова почувствовал легкую дурноту. От обилия его слов просто хотелось стошнить прямо в харю собеседника. Ну ладно, лунные зайцы, зеленый змий, это все знакомо. Даже объяснимо. Но тайники, пароли, явки — это уже явный перебор, нечто вроде дурно состряпанного детектива. Однако, взглянув на сидевшего передо мной, я четко осознал, что сей субъект искренне ВЕРИТ в эту чепуху, которую он без всяких усилий и сомнений нагородил передо мной. Победить его отрицанием оного бреда было бы невозможно, потому я решил избрать более гибкую тактику. На память мне пришла недавняя сказка, рассказанная мной Андрею, и я решил ее немного модернизировать, так сказать, подогнать под свои нужды. А потому, сделав соответствующее выражение лица, и нагнав как можно больше елея в голос, я начал:

— Помилуй Бог! Да я все как на духу выложу! Нам ли скрывать что-то, перед оком бдительной полиции? Ибо великий кормчий Ельцин, сын ехидны и прохиндея, в неизбывной доброте своей сугубо повелеть соизволил…

— Так что же ты сразу-то не сказал, — осклабился мужик, и я почувствовал, как его настороженность и подозрительность начали таять, как пломбир под солнцем. -Красные так не говорят, они на всю голову убитые. Наш ты человек, наш.

— Конечно же наш, кто же может быть не нашим в такой нашенской компании, — поддакнул я и мои акции мгновенно выросли. Вот только, хотя я и не учел реалий нового времени, в которое меня закинуло, я понял, что жить тут можно. Хотя и сложно. Впрочем, для человека, попавшего на 30 с гаком лет вперед, это простительно. Наивность провинциала порой даёт больше преференций, чем показная значимость выставляемых на всеобщее обозрение знаний.

— Ну, а коли наш, то мы сейчас живенько подписку оформим, даже на работу тебя примем. Будешь почетным ухом Смотрящего! Такое счастье не каждому может выпасть. Лежи-лежи, на колени потом падать будешь, когда документы в кадрах оформим.

— Ухом? — не понял я.

— Ну да. У нас в каждой губернии, а порой и волости, поставлены смотрящие от Великого. А вот ушей на всех не хватает. Сечешь, какое счастье небе привалило? В натуре, выигрышный билет вытянул в лотерее. Ловкий ты малый, однако. С тобой надо быть осторожным, в миг карманы обчистишь.

Н-да, только этого счастья, оказывается, мне и не хватало на старости лет! Нет, от выигрышного лотерейного билета я бы не отказался, а вот сомнительный пост в каком-то ГПУ! Да еще быть каким-то ухом. Да ты меня хоть глазом назначай, мужик, но мне это претит до глубины души. Впрочем, вслух я это говорить не стал. Вдруг обидится, и загонит меня в кутузку? Как-то не хотелось с этого начинать новую жизнь. Требовалось как-то вывернуться.

— Мне бы отдохнуть для начала, — неуверенно протянул я. -Да и подумать надо, коли не каждому такое счастье сваливается. А вдруг сил не хватит на почетное исполнение обязанностей? Вдруг война, а я уставший? Эдак что-нибудь скверное может сделаться, вы не находите, ваше благородие? Непременно надо отдохнуть.

— Отдохни, отдохни. Пару дней еще пробудешь тут, телик посмотришь. За это время ничего особенного не случится. А уж потом непременно на работу. Я тебе как раз ставку пробью, даже полторы. Чтобы хватало на жизнь сравнительно честного человека. Кстати, не желаешь по такому случаю приобрести парочку акций? У меня есть от ЗАО РПЦ. Они абсолютно надежные, как банковский сейф. Только тебе, как другу, со скидкой отдам.

— Я подумаю. Да и денег пока нет. Я же пока безработный. Но как только — так сразу, век свободы не видать!

— Вот именно, пока. — ухмыльнулся прохвост и встал. Его глаза сузились в щелочки, и он, все так же улыбаясь, приторно сладким тоном пожелал мне скорейшего выздоровления. После чего наконец-то ушел.

На душе было муторно, словно бы я наелся мыла. И ощущение скверно поставленного балагана. ГПУ, ЗАО РПЦ, какой-то таинс-твенный лунный заяц… Мать вашу, да что же такое творится тут, в конце концов? Голова шла кругом, хотелось пить. Но больше всего хотелось проснуться, хотя я с ужасом понимал, что все происходящее со мной есть самая настоящая реальность. Этот прохвост из ГПУ был настолько реальным, что я безоговорочно поверил и в то, что на дворе стоит 2018 год, и что прошла куча лет, и вообще, вероятно, я могу не встретить здесь никого из тех, с кем жил в прежней жизни, не говоря уже о ставшей вдруг призрачной возможности вернуться обратно, в свое время и в свой мир.

Раздумывая над всем этим, я как-то машинально встал и подошел к окну. Глядя в окно, я заметил, что дома неуловимо изменились, по сравнению с теми, что были в моем далеком прошлом. Они как-то выросли вверх, властно доминируя над мельтешившими по тротуарам людьми. С высоты то ли пятого, то ли шестого этажа, люди казались муравьями, бесцельно сновавшими в поисках пищи. Странно, но небоскребы в тот момент казались мне этакими Гулливерами, готовыми в любой момент сожрать людскую мелочь. А широкие распахнутые окна первых этажей вообще рождали образ злобной ухмылки. Сознаюсь, у меня даже мелькнула мысль, что люди мне показались в этот момент не результатом эволюции по Дарвину или сотворения по библии, а, скорее порождением вот этих самых небоскрёбов-человейников, готовых в любой момент осуществить принцип Тараса Бульбы: «я тебя породил, я тебя и убью.»

Именно эта безумная, по началу, мысль и заставила меня критически пересмотреть визит полицая. «Интересно», подумал я, «с чего бы это ему вдруг так расщедриться и поверить мне? Да еще и сразу предложить должность какого-то уха при каком-то смотрящем?» Все это выглядело настолько нелепо, что я даже сплюнул от досады. Судите сами — в будущее попадают два мужика (я сильно надеялся, что Андрей не затерялся в просторах времени и вынырнул здесь же, ведь не мог же он бросить своего старого друга на произвол судьбы?), и вот, ни с того, ни с сего, одному из них тут же предлагают работу, несомненно, связанную с секретными службами? С чего бы вдруг такое безоглядное доверие без самых элементарных проверок? Но проверить свои первые пришедшие на ум догадки я пока не мог, единственное, что мне оставалось делать, так это держать язык за зубами, восхвалять неведомого (пока) Великого, петь ему и Ельцину дифирамбы и тщательно избегать конкретностей по поводу тех мест, откуда мы прибыли. Разумеется, я имел в виду наш родной институт, равно как и родное время. Интуитивно я почувствовал, что наши специальности, знания, да и сам институт, могут стать источником как приятных вещей (что казалось мало вероятным), так и самых неприятных (что было весьма вероятно). А значит надо было валять перед всеми визитерами дурака, что мы с Андреем могли делать качественно и без всякой подготовки. Опыт имелся. Главное было только проверить, насколько безопасно это творить в этой эпохе. А вдруг у них чувство юмора атрофировалось окончательно и бесповоротно?

Настораживало еще одно — в начале разговора сей субъект весьма интересовался, как и на чём мы сюда попали. Очень ему это хотелось знать, зуб даю! А потом словно бы забыл об этом. А почему? Отчего вдруг пропал столь явный интерес? Неужели цель визита была только завербовать меня в неведомые «ухи»? Не похоже. Чтобы такая контора не имела приличных, простите меня за такое слово, сексотов — не верю. Ну не верю и всю. С чего бы ему понадобился неизвестно откуда свалившийся субъект? Значит, операция под кодовым названием «ухо» отпадает. Что ещё? По глазам было видно, что полицайствующий субъект если не обладал недюжинным умом, то память у него была хорошая. Тогда почему он резко переменился, стал вежливым, словно учитель изящной словесности в пансионе благородных девиц? Даже если учесть фанатизм и веру в неведомого мне главносмотрящего, все равно никак не вязалось внезапное изменение его отношения ко мне. Сплошной сюрреализм в абстракционизме. И сколько ни задавал я себе эти вопросы, ни один из этих вопросов не имел путного ответа.

Так ничего и не решив, я плюнул на все и завалился спать, благо, делать больше было все равно нечего, а за окном уже давно светили звезды и холодно сияла луна. Поговорка «утро вечера мудренее,» стала мне нравиться все больше и больше. Солдатская мудрость о том, что сон приближает нас к желанному дембелю, имела под собой солидные основания.

Однако утром меня разбудили довольно бесцеремонно, хотя и вежливо. Открыв глаза, я увидел трех совершенно одинаковых людей, не только по одежде, но и по выражению лиц. Было такое ощущение, что передо мной стоят три клона, настолько они были друг на друга похожи. Впрочем, один из них выделялся неким выражением, которое всегда сопутствует людям военным. «Не иначе, как военная комиссия прибыла, на предмет освидетельствования меня на годность к несению строевой государевой службы,» мелькнула у меня шальная мысль и тут же исчезла. Вчерашний посетитель ясно дал понять, что у меня в запасе есть пара дней. Следовательно, прибыла очередная делегация по приему желанных и нежеланных гостей. И вряд ли они знакомы друг с другом. Я стал ожидать вопросов о своем будущем, настоящем и прошлом, однако, к моему удивлению, они заговорили совсем не об этом. Причем, главный из этой троицы даже не удосужился поздороваться, а сразу стал брать быка за рога.

— Мы все знаем. Да-да, абсолютно все, — безапелляционным тоном произнес старший. -Потому, не будем ходить вокруг, да около, а приступим сразу к делу. Нас интересуют чертежи машины, посредством которой вы попали в наше время. Ваш коллега нам уже все выложил. Потому, советую не запираться и отвечать чётко и по существу. Это облегчит вашу и без того незавидную участь.

Я мысленно ухмыльнулся. Как же, выложил Андрюха этим павианам всю подноготную, просто так, вдруг поверив в людскую доброту. Уж кто-кто, а я его знал с тех незапамятных школьных времен, вернее сентябрьского дня, когда устроив приличную драку, мы вдруг прониклись друг к другу таким уважением, что это спаяло нас в одно целое. Нас даже братьями называли. Ну это так, для общей информации. А сейчас, хорошо зная Андрея, я понимал, что и он раскусил этих клоунов и наверняка наплел им с три короба, ежели они к нему на самом деле рискнули заявиться, не боясь получить качественный вывих мозга. А может, он и вообще включил дурочку и стал притворяться, что я не я, и хата — не моя. Или же… Впрочем, вариантов много, уж на то мы такие замечательные парни, которых на козе не объедешь. Держу пари, что разговаривая с ними, он повеселился на всю катушку. Я даже ощутил легкую зависть, что меня при этом не было. А поскольку не люблю, когда меня держат за болвана, я решил тоже порезвиться на всю катушку. В конце-то концов, когда ещё выпадет такой случай? Я себе сам потом не прощу, ежели этим случаем не воспользуюсь. К тому же, не очень-то хотелось отставать хотя бы на полшага от Андрея. А если его не допрашивали — ведь могли же эти типы элементарно соврать? — то тогда впереди буду я.

— Не может быть! — с приличным удивлением воскликнул я. И повторил: -Этого не может быть.

— Ну как же, как же, — протянул старший клон. -У нас всё документально задокументировано. У нас, как это всегда положено, всё заактировано, запротоколировано и внесено в опись, согласно постановлениям и актам. У нас ошибок быть не может. Ошибка в нашем деле — это брак. А брак не положен согласно инструкции. А инструкция — это есть скоцентрированный смысл бытия.

— Ну да, протокол, опись, отпечатки пальцев, — усмехнулся я. -Мне даже интересно, что Андрей мог вам рассказать ТАКОГО, если он совсем не в курсе, что это за агрегат был.

И тут же торопливо добавил:

— Если, конечно, допустить такую мысль, что действительно был какой-то агрегат. Откуда вы это взяли? Может, и не было ничего, а? Знаете, флюиды там, помутнение разумного и вечного…

— Похоже, вы решили встать на порочный путь молчания, или же, что ещё хуже, на путь лжи. А молчание отнюдь не золото, потому советую не запираться и быстро-быстро всё выложить как на духу. И немедленно. пока мы не решили перейти к иному способу добывания важной для государства информации. И тогда придется вам стать издержками производственного процесса. а не верноподданным великого государства расейского. Сечёшь?

— Ей-богу, ничего не знаю, ведать не ведаю, слухом не слыхал. Вот вам крест! — и я истово перекрестился, хотя в то время я вообще не верил ни в Бога, ни в аллаха, ни в Будду, ни в черта с рогами.

— У нас, однако, сложилось совершенно другое впечатление. АБВЕР знает все. И мы знаем, что вы знаете то, чего многие не знают, но хотят узнать, пока не зная о том, что мы уже всё-всё знаем. И если захотим — мы получаем всю нужную нам информацию, согласно повелениям Великого. Потому, снова, в последний раз советую не запираться и выложить нам все до малейших деталей. За это мы обещаем скостить вам срок за утаивание великих секретов от Абвера. Вместо 5 лет получите всего 60 месяцев. И абонемент-скидку на следующее посещение. Обрати внимание, что я снял с тебя обвинение во лжесвидетельстве.

Вот это номер! Час от часу не легче. Ну уж нет, мне не то, что абонемент, мне и срока вашего не надо, не говоря уже о вашем присутствии здесь. Но вслух, понятное дело, говорить этого не стал. Ни к чему этим павианам знать, о чем думают доблестные кабальеро.

— Вынужден вас разочаровать. — притворно печально вздохнул я. -Андрей всего лишь простой писатель, произведения которого, правда, пока еще не известны широкому кругу читателей. Вот он и тренируется на первых попавшихся слушателях, чтобы оттачивать свое мастерство. Уж кому-кому, а мне это известно. Недаром мне предложили стать Ухом самого Смотрящего.

Я с чувством глубокого удовлетворения заметил, как невозмутимые и равнодушные до этого момента лица, стали вытягиваться, образуя кислое выражение лица. «Съели», злорадно подумал я, но лицом не изменился. Кто его знает, этот загадочный Абвер. Похоже, наше путешествие в пространстве и времени каким-то непостижимым образом повлияло на ход истории. А может мы попали в какую-то иную вселенную, где что-то пошло наперекосяк, и править бал стали пациенты палаты номер шесть. Следовательно, пока мы не освоимся в этом континууме, я просто обязан держать ухо востро, и говорить только тогда, когда будем окончательно уверены в результате. А до того, будем дурить и прикалываться. Покажем им современные опилки в средневековом рыцаре. Нас, братья вы наши меньшие, на козе не объедешь. Зато, по крайней мере, мы вас сможем. Что и попробуем доказать.

— Ухо смотрящего, значит?

— Ага.

— И кто же это вас назначил? Не тянете вы на должность Уха.

— А вот следователь по организации особо важных дел так не считает. Напротив, он весьма уверен в моих способностях.

— Следователь по организации особо важных дел, говоришь? Ну-ну, поглядим еще, чья возьмет.

С этими словами троица сделала четкий поворот кругом и выкатилась из палаты. А в самых дверях, Скакотян обернулся и погрозил мне пальцем, молчаливо обещая очередную встречу, но уже не в столь комфортабельных условиях.

— Фу, — облегченно вздохнул я. Теперь оставалось найти Андрея и устроить шикарный побег или исход из этого заведения, которое вдруг стало все меньше и меньше мне нравиться. Но, как и куда бежать? Я до сих пор не знал, куда именно мы попали. Вообще, информации было с гулькин нос. А то и меньше. Что я знал на данный момент? Время 2018 год. Ну хоть это известно, впрочем, данная информация не дает мне совершенно ничего. А вот всё остальное было покрыто мраком неизвестности. Информация, вот что нам нужно в первую очередь. Я внутренне одобрил свои мысли, особенно ту часть, где начинал соображать так, словно мы с Андреем вместе. Раз уж этот клоун из Абвера, дурилка картонная, утверждал, что ему Андрей что-то там рассказал, то он здесь. Уж это было понятно точно, не смог бы Абверовец так придумать, да чтобы ещё и имя совпало. Не Мессинг же он, в конце концов? Но от осознания, что мой заклятый друг рядом, меня даже временно прошибла слеза умиления: как же, не бросил Андрюха старого друга в беде, всегда уважал его за это. Ибо сказано: «Нет больше той любви, аще кто положит душу свою за други своя.»

А раз так, мне надо его найти. И как можно скорее. Радовал сам факт того, что перед нами встала очередная задача, которую нужно решать, снова куда-то рваться и сражаться. Но с очередной поправкой — совершенно очевидно, что попали мы далеко не на курорт и не в сказочный Эдем. С одной стороны, это давало больше адреналина, с другой стороны, мы вступали на тропу, больше похожую на узенькую дощечку над пропастью. Но выхода у нас не было. Еще немного поразмышляв над грядущими опасностями, и от души пожалев себя и своего друга, я перешел к плану Б. Надо сказать, что у меня не было даже плана А, но всегда приятно думать, что ты не просто что-то сделал, а выбрал наилучший из имеющихся у тебя вариантов. Однако, не мудрствуя лукаво, я решил, что если план А пока недоступен, то план Б был прост до изумления: найти Андрея. Теперь оставалось только придумать, как его реализовать. Можно было, конечно, задать прямой вопрос медперсоналу. Но это было бы слишком просто, а нормальные герои всегда идут в обход. Кругом да около, выйдет гораздо быстрее, чем напрямик.

Я интуитивно начал понимать, что прямые вопросы здесь будут вызывать в лучшем случае настороженность, в худшем — подозрения. А вот в этом мы совершенно не нуждались. Для того, чтобы вернуться назад в свое родное прошлое, нам нужно было создать впечатление, что на самом деле мы совершенно лояльные граждане, готовые на любые подвиги во славу Лунного Зайца, Великого Кормчего и даже Зеленого Змия, появись он перед нами во всей своей красе. При этом я совершенно не имел понятия, как мы можем это осуществить. В бесплодных размышлениях прошел почти весь день. Так ничего и не придумав, я завалился спать.

Как оно всегда бывает в шпионских романах, которые я на дух не переношу, спасение пришло в образе прекрасной девы. Правда, я пока еще не знал, что это само спасение прибыло ко мне. Ну а если насчет девы, я, может быть, и преувеличил, но не намного. Но, по правде говоря, вошедшая в палату медсестра была красива. Причем не той кукольной красотой, которую обожают пустоголовые барби-малолетки, а истинно русской красотой, которую в годы трижды клятой перестройки, столь усердно уничтожали в угоду неизвестно кому. Здесь, я вынужден согласиться с Андреем, что перестройка отнюдь не была позитивной на все сто процентов.

— Привет, — поздоровалась Дева, нисколько меня не стесняясь и откровенно разглядывая. Но вынужден признаться, что в ее взгляде читалось только желание оценить меня в качестве объекта для общения, но не более того.

— Здравствуй, красавица! -Ишь какой шустрый мальчуган, не успел познакомиться, а уже комплименты мне дарит. — улыбнулась она в ответ. Улыбка ещё больше расположила меня к ней. Ну не может какая-нибудь сволочь так улыбаться. А отсюда следовало, что нам архи необходимо познакомиться, и после этого непременно подружиться. Что я и начал незамедлительно претворять в жизнь со всем усердием.

— Так давай познакомимся? Ты привлекательна, я…

— Достаточно, — вежливо, но твердо прервала она меня.

— Так-то меня Наталией зовут, но тебе это не столь важно должно

быть. Мне кажется, что тебе более важным покажется другое. Я к тебе с весточкой от Андрея.

— Не может быть?!

— Может, соколик, может. Он совсем недалеко от тебя сейчас. В соседнем блоке. Вот как раз к выписке его готовим.

— А я? Мне что, тут до скончания века находиться, что ли? — возмутился я. -Полнейшее безобразие, я буду жаловаться. Женевская конвенция и клятва Гиппократа теперь что, пустой звук,

Наталия снова улыбнулась и я не смог устоять перед ее улыбкой, глупо осклабившись в ответ.

— Жаловаться, говоришь? У нас это не принято. Попал сюда — изволь до победного конца маяться. И насчет клятвы какого-то Гиппократа, поменьше болтай.

— А что же тогда в больницах принято? — удивился я? –И как же в таком случае быть с правами человека, Женевской конвенцией и так далее? Мне это категорически не нравится. От слова совсем.

— О, как заговорил. Надо же, какой категоричный выискался. Таких еще поискать, ха-ха. Но, об этом попозже. Вот окажетесь дома, тогда и поговорим. Немного еще сможешь потерпеть и придержать поток сознания? Или мальчуган настолько спешит, что готов хоть в окно выпрыгнуть?

— Ну если немного подождать, и в твоей компании, то тогда конечно, никаких проблем, с превеликим нашим удовольствием.

— А вот на это даже не надейся, губу-то как раскатал. дать машинку для закатывания? Ага, по глазам вижу, что не надо. Умный мальчик.

— А я, между проим, совсем не о том подумал, о чем ты подумала.

Но Наталия молчала и ничего не делала, только лишь оглянулась вокруг, словно выискивая кого-то. или что-то. но затем все-таки решилась, поеврнулась ко мне и произнесла:

— Между прочим, Андрей уже пригласил меня на своё новоселье. Истинный кабальеро, люблю таких.

— Я нисколько не хуже его, — вдруг обиделся я. -И хотя, может я и не истинный кабальеро, но зато в галантерейности тоже кое-чего смыслим. И вообще, может я истинный джентльмен и сын лорда Галифакса? Поскольку опровергнуть это невозможно, то в этом качестве я тоже приглашаю тебя на его новоселье. К тому же, я и цветы могу подарить, между прочим.

— Забавные вы личности, оба-двое. Ладно уж, лежи, джентльмен. И поменьше болтай. Лучше гляди волком, позлее, но поглупее. Только не переигрывай.

Я понял, что эти несколько фраз — наша гарантия довольно

безопасной жизни, а также возможность вернуться в своё уютное время. И потому, не стал вышучивать, а просто кивнул в знак согласия. Наталия кивнула в ответ и не попрощавшись вышла. «Ну что же», подумал я, «вечер перестает быть томным.»

Глава третья, рассказанная Андреем. Ангелы живут и на земле.

Голова гудела, словно церковный колокол, руки и ноги казались налитыми чугуном, поскольку я не мог пошевелить ни теми, ни другими. И как ни странно, похмелье было не настолько жутким, каким оно могло бы быть, если не считать постоянного гула в голове. «Во, нажрались мы вчера», мелькнула вялая мысль и тут же испарилась, поскольку думать совершенно не хотелось. Кто испытал это чувство, тот знает, что в таком состоянии любая мысль губительно действует на организм. Отрывки вчерашнего дня и вечера кружились, словно в калейдоскопе, никак не желая складываться в цельную картину. Последнее, что я помнил, было движение рубильника, а потом наступил провал, из которого я вынырнул только сейчас. Но сколько времени длилось забытье, я сказать не мог. На руке у меня по-прежнему были часы, но и они могли мне подсказать только одно: который час. Но не больше. Впрочем, на данный момент, большего и не хотелось. Ну, может быть, разве что кружечки холодного пивка. А лучше две.

Ясно было одно: я где-то нахожусь. Но где? Было тепло, уютно и комфортно. Если, конечно, не считать довольно жесткого похмелья. Судя по состоянию моего организма, оправдывалась поговорка: зато вчера было хорошо. Мысленно ухмыльнувшись, поскольку сил улыбаться в реальности не было, я попытался повернуться на правый бок и неожиданно уперся взглядом во что-то серое и массивное. После нескольких тягостных секунд, потраченных на фокусировку, я классифицировал оную серую массу, как некое существо, одетое в довольно непонятный мне костюм. Формы такого образца я не знал, но сообразил, что сей субъект принадлежит к людям военным, поскольку на лацканах пиджака обнаружились петлицы, а на плечах — погоны. «Однако», подумал я, «бывают же такие веселые галлюцинации.» После чего решил закрыть глаза, в надежде, что при последующем открытии, субъект исчезнет, а я окажусь в своем привычном мире. Увы, как же я ошибался. Субъект не только не исчез, но более того, он казалось, приобрел еще более материальные черты. «Наверное, попал за границу, повезло,» подумал я. «Этакое счастье, без паспорта и визы.» Поди потом, доказывай, что не шпиён, а самый честный потеряшка.

— Черт побери, — прошептал я. -Бывает же такое. А говорят, в сказки нельзя верить.

— Здравствуйте, здравствуйте, молодой человек. Рад видеть вас в добром здравии. — произнесло существо, на удивление чистейшим русским языком.

Голос, в общем-то, блеклый и невыразительный, невыразимо казенный, вдруг вызвал в памяти стойкое ощущение ментовки. «Мусарни», тут же поправил меня внутренний голос. Спорить с ним я не стал, не до того было. Вот только ментовка (если, конечно, считать что я находился в ментовке, ну, или, следуя внутреннему голосу, в мусарне) была какая-то неправильная: ни тебе запахов мочи, ни судорожного рыгания очередного пьянчуги, даже матерков, столь привычных рускому уху, и то не было слыхать. Наоборот, кровать удобная, белье свежее и с приятным запахом, на столике стоит кувшин с водой (при виде которого сразу же пересохло горло и мне безумно захотелось пить), на стене висит телевизор, только почему-то какой-то плоский, а за окном (должно же тут быть окно, если свет не включен, а вокруг светло) слышен шум улицы и проносящихся машин. А также огромный портрет какого-то импозантного мужика в костюме и при галстуке. Поскольку рама картины была сделана из дуба (во всяком случае, выглядела таковой), то следовало считать данного дяденьку фигурой значительной.

«Неужели вытрезвитель,» подумал я. Но помилуй Бог, где вы видели вытрезвитель с телевизором, накрахмаленными простынями и вежливыми няньками в форме фельдмаршала от инфантерии? Это все равно, как в лесу повстречать зайца с транзисторным приемником или бегемота в балетной пачке. Наш вытрезвитель это такое заведение, о котором рассказывают в качестве поганого пожелания, ибо раз побывавший там выходил оттуда с чувством не покаяния, об этом и речи не может быть, но с глубоким предчувствием сексуального вмешательства во внутренний мир со стороны профкома. Глядя на сидевшего передо мной субъекта, хотелось сказать что-то задушевное, но почему-то мозг совершенно отказывался работать. Да и начинать разговор с излишнего любопытства, либо душевных излияний, я посчитал ниже своего достоинства. Впрочем, вышеозначенный дядька не стал заморачиваться по поводу этикета.

— Оклемался, значит, — продолжил голос. -Тогда, пожалуй, можно приступать.

— Приступать? К чему? Ко второму акту мерлезонского балета? — вяло

удивился я. -Так мы и первого ещё не проходили.

— К допросу. Или опросу. Или анкетированию. Или задушевной беседе. Это будет видно по мере вашего сотрудничества с нашими органами. Выбор на любой вкус.

— Я что-то натворил? Уверяю вас, кроме пары литров пива, более ничего в нас не было. Даже водки и той не пили, чем погрешили против известно высказывания. Каюсь, после распития пивка сразу же домой из кафе соизволили отправиться. Так что, часовню, увы, развалил не я. Ergo: чист, аки слеза младенца. А если пиво пили без водки, пуская бездумно деньги на ветер, то не настолько уж и велика беда. Исправим и наверстаем. За нами не заржавеет.

— Так ли? — усомнился все тем же механическим голосом субъект, которого я мысленно обозвал Андроидом. -Вина всегда найдется. Даже если ее и не было. Ну а в вашем случае. Тут ого-го и даже больше. Во-первых, у вас нет никаких документов…

— Ну я же не обязан их носить с собой, это…

— Обязаны. Каждый гражданин нашего счастливого россиянского государства обязан носить с собой удостоверение личности. Или вас этому не учили в вашем шпионском центре, что аусвайс намного важнее при себе, нежели кошелек или наличие работы?

— Какой еще центр? — вполне правдоподобно взвыл я. Сами посудите — из всего шпионского во мне были только прочитанные в детстве детективы о Штирлице. Ну а темные очки я оставил дома, так что и этот атрибут мне никак невозможно было пришить. Вот только зловредный субъект в мундире считал иначе.

— Шпионский. И мы это обязательно докажем. Сначала докажем, а потом все выясним. Так вот. Вот, то, что касается «Во-первых,» я вам озвучил. Во-вторых, вас нет ни в одной базе данных. Ничегошеньки нет на вас, ни единого доноса, ни единого сигнала, по отпечаткам пальцев тоже ничего. Что еще может быть более подозрительно, чем это? Что скажешь, шпион мой ненаглядный?

Я автоматически посмотрел на свои ладони.

— Вот-вот! Это не просто подозрительно. Это очень даже подозрительно. Одного этого хватает, чтобы причислить вас к «пятой колонне» и отдать под суд, самый гуманный и справедливый. Но мы ведь можем и не делать этого, если вы пойдете на сотрудничество с нами и без проволочек подпишете протоколы допросов, которые уже отпечатаны и заверены вашим адвокатом. А также, согласитесь на нас работать. Тогда будет шанс остаться на свободе и при этом пользоваться нашей крышей. ГПУ своих не бросает.

— Чушь какая! — возмутился я, даже не успев подумать над таинственной аббревиатурой ГПУ.. -Я вам ни единого слова не сказал, адвоката в глаза не видел, а у вас уже все готово. Это что, новый тридцать седьмой год настал? Проклятое сталинское наследие? Новая ежовщина? Каток репрессий против лучших сынов народа? Это форменное безобразие! Я буду жаловаться самому царю!

Андроид как-то неуклюже съежился и посмотрел на меня со смесью удивления, сожаления, и, не побоюсь этого слова — уважения. Уловив это, я решил ковать железо, пока оно было горячо, припустив в голос немного слезы — а чего бы нет, если дела пользительно? — добавил:

— Значит, борьба за демократию не удалась? И мы ничего так и не добились, а наоборот, свалились в пропасть проклятой диктатуры? Какая жалость! Вы убили во мне все идеалы и лучшие надежды. Это несправедливо, да-с, в высшей степени несправедливо и отвратительно.

— Лихо, однако! — оценил моё красноречие Андроид. -Тем не менее, сам факт того, что в наших компьютерах нет ни ваших фотографий, ни отпечатков пальцев, вообще ничего, просто настораживает. Каждый россиянский гражданин должен их иметь, равно как в нашей службе должно быть досье на него, включая записи разговоров, фотографии, доносы друзей и сослуживцев. Получается, либо вы оба-двое с Луны к нам свалились, либо в шпионском центре сделали ошибку, не снабдив вас соответствующими документами.

— Наверное, мы все-таки с Луны свалились, поскольку я сейчас вообще ничего не понимаю. Я хоть в России нахожусь?

— Разумеется, в России, — язвительно отозвался Андроид.

— Тогда тем более ничего не понятно. Какая вина тогда на нас, боярин? Ну, попили мы пивка, ну зашли в какой-то институт к знакомому, так это же не преступление!

— Вот оно что! Ну=ка, ну-ка, с этого места попрошу поподробнее. Какой именно институт? Где находится?

— Как это где? Город Свердловск, литературный институт…

— Хватит! Какой-такой еще Свердловск? Нет уже такого города!

— Ага, как же, нету! Куда это он подевался? А я где тогда? В Гнилорыбинске, что ли? Куда же меня нелегкая занесла?

— Ну почему же сразу Гнилорыбинск? В славном городе Ельцинбурге. А то не знаешь. Ха! За дурачков нас держишь? Так у нас есть спецсредства все в порядок привести. Память в момент восстановим. Вспомнишь даже то, чего и не знал. Так что, плохо вас готовят, плохо. Я даже слегка разочарован.

Голова пошла кругом. Ельцинбург? Что же все-таки произошло, неужели нас и в самом деле зашвырнуло в параллельный мир? Или наш мир окончательно рехнулся и перевернулся? Дело палаты номер шесть процветает и торжествует? А коли так, то и мы начнем веселиться. Наш ход, господа присяжные заседатели. Сейчас поглядим, у кого нервы покрепче и у кого в колоде по шесть тузов. Эх, жаль, Серёги тут нет. Ведь мог бы и не отрываться от коллектива. Мы бы с ним устроили бы сейчас потеху на весь мир. Ну ладно, буду отдуваться за двоих. Чай, не в первый раз. Поглядим, чья возьмёт.

— Мне кажется, что я знаю в чем дело. — сказал я, и сделал довольно постное, открытое и честное лицо. Именно с таким лицом проще всего врать, да так, чтобы тебе поверили. Врать не хорошо, скажете вы? Поглядел бы я на вас в той ситуации. К тому же, не я первый начал.

— В чем? -заинтересовался Андроид.

— Мы вообще не из этого мира.

— Да ну? — саркастически ощерился Андроид.

— И я могу это доказать. Но сначала, скажите мне точную дату.

— Восьмое мая 2018 года.

— Не может быть!

Я откинулся на подушку и закрыл глаза. Двадцать восемь лет! Нас с Серегой занесло вперед на двадцать восемь лет. Немыслимо! Хотя, что мы знаем о пространстве и времени? Выходит, созданная нами теория имела определенные пробелы. И наши расчеты, мягко говоря, оказались не совсем верными. Но над этим будем рассуждать позже, сейчас же просто необходимо ковать железо, пока оно горячо.

— Гражданин, — ворвался голос в мои размышления. -Хватит мне морочить голову. Лучше сразу покаяться. Скидка будет. По максимуму, если ломаться не будете.

Не смотря на чувство нереальности происходящего и на головную боль, я решил рискнуть, тем более, что произнеся название города, Андроид встроил в него огромаднейшее чувство подобострастия и льстивости. А значит, мой ход должен был стать беспроигрышным. В конце концов, дело того стоило, можно ради него и комедию поломать. А этому нас даже учить не надо.

— Во имя великого Ельцина, могу я поговорить с кем-нибудь из ваших физиков? Особенно с теми, кто занят вопросами теории пространства и времени? Это очень важно.

Я помолчал и добавил:

— С точки зрения государственной безопасности. Вы ведь знаете, мы, писатели, часто предвидим новые горизонты науки и техники. А тут этакая штука, которая полцарства и коня стоит. А ежели все выгорит, то и бидона браги не жалко будет поставить.

Мои слова попали точно в цель. Андроид разве что не вскочил по стойке «смирно», когда я упомянул имя Ельцина. Но могу поклясться, что первым его порывом было именно это. Значит, я на верном пути. Но двигаться вперед следовало осторожно, поскольку минное поле можно, конечно, сдуру и перебежать, но лучше поспешать медленно. Потому я, нагнав в голос еще больше значительности, еще раз сказал о необходимости встретиться с ведущими физиками. Затем порассуждал о извечной связи величия, Ельцина и государства. На Андроида это произвело нужное впечатление, и он заверил меня, что немедленно свяжется с теми, от кого зависит решение моего вопроса. Ну а пока он фальшиво пожелал мне поправиться и как-то бочком выскользнул из комнаты. Тут же его заменил идентичный Андроиду субъект, который, однако, разговаривать со мной не стал, а со скучающим видом сел в дальнее кресло, подальше от меня, достал из кармана газету и углубился в чтение, не забывая при этом, время от времени посматривать на меня. Я же принялся усиленно размышлять. Но данных для анализа ситуации явно было недостаточно. Если уж нас закинуло на двадцать восемь лет вперед, то даже название города Ельцинбург мало что значило. Это мог быть и мой Свердловск, и Москва или какая-нибудь Казань. Ясно одно — Ельцин стал какой-то сакральной фигурой. Может быть, на него теперь даже молятся, кто знает? Но какой именно фигурой он мог стать? И жив ли он вообще? В общем, вопросов было гораздо больше, чем ответов. А найти их было необходимо. И чем раньше, тем лучше это было бы для меня.

И в этот момент вошла сама Судьба в образе медсестры. Ну, то, что это была Судьба, я понял гораздо позже, а пока в палату вошла самая обычная медсестра, в шапочке, в форме, которая сразу говорила о ее принадлежности к медицине, хотя сама форма довольно сильно отличалась от той, к которой я привык в свое время. Вот именно — в СВОЁ время. Игра слов меня позабавила, и я не смог сдержать легкой усмешки. Говоря про Судьбу — обычная — я всего лишь имел принадлежность её к профессии, но не о той женщине, которая была обряжена в хорошо отглаженную белую униформу, и весьма красноречиво показывающую потрясающую фигуру. Вот она как раз была настолько необыкновенной, что у меня пропали все слова. И потому, продолжая бесцеремонно пялиться на неё, я почувствовал, как мои губы из усмешки складываются в довольно глупую улыбку.

— Улыбаетесь?

— Улыбаюсь. А что, нельзя?

— Ну почему же? Можно. И даже нужно. Если бы вы знали, как нам тут

не хватает улыбок. Добрых, милых и глупых.

И обернувшись к близнецу Андроида, добавила, четко разделяя слова:

— В больнице. Не хватает. Улыбок.

— Понял. Принято. — механически ответил Андроид и снова углубился в газету.

Медсестра тем временем подошла ко мне и присела на койку. Неспешно и умело поставила мне какой-то укол в вену и собрав инструменты, она прижала свой палец к моим губам, пригнулась и прошептала:

— Не верьте никому. Я слышала все, что вы говорили. Запомните — вы всегда и во всем верите Ельцину и Путину. Последнего можно еще называть Великим Стабилизатором. От этого не отходить ни на шаг. И делайте вид, что вы конченый придурок, не совсем, конечно, но все-таки. Так надо. Иначе, ну вы меня понимаете, не сельский дурачок. И не надо на меня так смотреть, я вам не рекламный плакат о снижении цен на пиво.

Вероятно, в этот момент мои глаза округлились до размеров юбилейного рубля, поскольку медсестра поспешно убрала свой палец с моих губ и сказала уже нарочито громко:

— Надеюсь, что благодаря Великому, вы поправитесь весьма скоро.

— Слава Великому, — ответил я с легкой иронией, но, как видимо, выразился как нельзя точнее, поскольку и медсестра и Андроид одновременно отреагировали громко-почтительным «И присным Его слава!». Но, как мне показалось, в глазах медсестры искрами пробежали этакие бесенята. Затем медсестра упругой походкой вышла из палаты, не забыв при прощании прижать палец к своим губам и мельком кивнуть на Андроида. Я утвердительно кивнул в ответ, давая понять, что не такой уж я и дурачок, как меня можно было принять.

«Что за чертовщина?» пронеслось в моих мыслях.?Стабилизаторы эти, присные и прочее. к чему все это?» Но почти тут же на меня навалилась дремота и я провалился в сон.

Пробуждение было весьма приятным. Головная боль исчезла совершенно, тело тоже не подавало никаких признаков наличия дефектов организма. Тем не менее, я решил не вскакивать с кровати, а медленно, почти лениво приподнялся на кровати и широко зевнул. Наличие в палате еще трех человек нисколько меня не поразило и не удивило. Видимо, Андроид номер один сработал быстро, и три лица, разглядывавших меня с нескрываемым любопытством, были если не физиками, то, по крайней мере, теми, кто меня к к физикам

сопроводят.

— Ну-с, — сказал я. -Приступим к делу? Но для начала хорошо бы позавтракать, да и одежду мою принести, не сидеть же мне перед почтенной публикой, в чем мать родила, пока мы важные вопросы решать будем.

— Ну а почему бы и нет? — сказал Первый из тройки. -Сначала дело, а потом уже решать будем, стоит ли вам вообще одежду давать.

— Это с чего же так? -Не советую мне перечить!

— Да кто ты ваще такой, чтобы я с тобой тут за жизнь разговаривал?

— Кто я такой, говоришь? Я есть обер-лейтенант корпуса военных физиков, Иван Андреевич Скакотян.

— О-о, для меня это большая честь! — прокричал я, и нисколько не стесняясь своего костюма Адама, вскочил с кровати и подбежав к Скакотяну, принялся с силой трясти его правую руку, имитируя дружеское и энергичное рукопожатие.

— Герр обер-лейтенант, я думаю, что мы с вами обязательно поймем друг друга! Натюрлих! Яволль! Рад стараться, ваше благородие.

Не ожидавший от меня такой прыти, и, явно опешивший от моей горячей эмоциональности, Иван Андреевич неловко отодвинулся назад, дав мне возможность поздороваться с его коллегами. Чем я и не преминул воспользоваться.

— Р-рад, очень рад, — продолжал я, не забывая крепко жать им руки и пытался даже приобнять одного из них. Их имена, если они их и назвали в тот момент, у меня в этот же миг вылетели из памяти, поскольку беседа моя прошла в основном со Скакотяном, который формулировал свои вопросы весьма уныло и скучно, и, вообще, вел себя как заурядный прапорщик в забытой богом и людьми воинской части, командир которой сгинул в безвестности тайн и болот, оставив вышеозначенному прапорщику в наследство свою фуражку, портупею и должность. От чего, как известно, прапорщики сразу же и бесповоротно становятся медведями на воеводстве. Но ума у них от этого не прибавляется, а потому вместо ожидаемых кровопролитий они только чижиков едят. Что, отнюдь не делало мою задачу лёгкой, скорее даже усложняло, ибо с умным недругом договориться ещё можно, а вот с такими — почти никак. Но выбора-то у меня всё равно не было, верно?

Впрочем, на подчиненных Скакотяна мне было плевать с высокой вышки без передышки. И я продолжал настолько бурно радоваться их приходу, что и их наконец-то проняло до самых печёнок. В результате столь шумного, и незапланированного знакомства, мы незамедлительно пришли к выводу, что брюки и рубашка мне не помешают. Скорее, даже помогут. Дождавшись прибытия вышепоименованных предметов одежды, мы уселись друг напротив друга. То есть, я сел на кровать, а ученые господа военные физики сели идеально ровным строем на стулья.

— Значит, — кашлянул один из физиков.

— Вы, — продолжил второй бесцветный.

— Утверждаете, что прибыли к нам из прошлого, — дружелюбно рявкнул Скакотян и осклабился, обнажив редковатые и давно не чищеные зубы.

— Но-но-но! — запротестовал я. -Я пока еще ничего не утверждал. Это вы сказали, что я из прошлого. Но, должен признать, что ваша гипотеза представляется мне наиболее достоверной. Хотя фактического материальчика маловато-с. Но в качестве рабочей гипотезы готов принять.

— Еще бы, — самодовольно откликнулся Скакотян, при этом убавив голос на пару десятков децибел, что благотворно повлияло на мой слух.

— Где это видано, чтобы мы, ведомые майскими указами Великого Стабилизатора, обнулившего все грехи нашего богоспасаемого Отечества, могли ошибаться. Особенно, если перед нами наличествует насквозь очевидное.

Я чуть не поперхнулся. Но вовремя взял себя в руки и многозначительно кивая произнес, как мне надеялось, в такт.

— Да, майские указы — это великая сила. Что бы мы без них делали. — добавил я со всей возможной галантерейностью и даже расшаркался в знак моего почтения к неведомому деятелю, очистившему авгиевы конюшни душ человеческих. Надо будут потом разузнать об этом субъекте поподробнее..

При этих словах все трое подозрительно уставились на меня. Особенно старался Скакотян, чьи пронзительные глаза прямо буровили меня. Как же я был рад, что в свое время брал уроки актерского мастерства! Именно они позволили мне подлить елейности в свой голос, причем, в самую плепорцию, как говаривали выпивохи в царское время. Но рассказывать о своих дарованиях от Мельпомены я не стал. Кто его знает, этого Скакотяна, вдруг помчится с докладом в местный Абвер или что-то ему подобное. Или по врожденной глупости в местный театр устроит, дурачков играть? Еще со вчерашнего визита я понял, что то будущее, в которое мы попали, довольно сильно отличается от того, которое нам рисовали Гаврюша Попов, Ельцин, Собчак и прочие. Имеются в виду НАШИ Ельцин и прочие, а не с этого мира. В том, что ЭТОТ мир не наш, я был полностью убежден. Но высказывать вслух не стал, ни к чему это. Однако, ничего особенного не произошло. Выждав паузу, Скакотян продолжил на удивление мирным голосом.

— А с какого года вы к нам прибыли, не помните?

— Ну, это же элементарно. Ноябрь 1990 года. Вот насчет даты извините, что-то в голове шумит и не могу точно сказать. Пивко, понимаете, иногда настолько благотворно влияет на мыслительные и прочие процессы организма…

Все трое напряглись в приступе благоговения.

— Значит, вам довелось видеть самого Ельцина. Живого! Ага! Значит, в списке живых этот пройдоха уже не значится. Так, кое-что мы уже знаем. какую пользу можно будет извлечь из этого факта, я еще не знал, но отложил в памяти, авось пригодится.

— Ну да, видал я его, именно живого, — небрежно сказал я, словно бы видеть живого Ельцина в мои времена было самым обыденным делом. И немного подумав, весело, но безапелляционно, добавил:

— Вообще-то, он и теперь живее всех живых.

— О да, о да! Натюрлих! — закивали все трое. Мы помолчали, при этом, я задыхался от еле сдерживаемого смеха, они же состроив постные морды лица, благочестиво потирали глаза. Но все в этом мире имеет конец, и мы вернулись к тому, с чего начали.

— Вообще-то, сначала мы предпочли проверить вас, поскольку ГПУ это всего лишь кучка заевшихся лентяев. Все, что они могут, так это проедать и пропивать казенные деньги. А вот наше Армейское Бюро Ведения Единых Расследований сразу установило, что вы есть именно вы. Вот только почему-то не осталось никаких следов, кроме нескольких записей. И пары фото.

Я чуть не заплакал от умиления. Надо же, от нас с Серегой остались какие-то следы. И какие! Записи, сделанные неизвестно где, и пара фото, и все это неизвестно в какой вселенной или в каком измерении. Тем не менее, мне почему-то сразу же захотелось взглянуть на них. Но высказывать просьбу я не стал. Решил, что пока не время. Но изобразил, на всякий случай, вселенскую скорбь, не уточняя, правда, по какому поводу.

— Надеюсь, вы понимаете, что в припадочном чувстве благоговения перед Самим, который настолько такой, что таковее его и быть не могёт…

— Нет, нет, нет! Что вы! Мы теперь вполне уверены, что вы не из «пятой колонны.» Но уж больно подозрительно было с самого начала — документов нет, отпечатков пальцев в картотеках тоже нет. Голова кругом у любого агента АБВЕРа пойдет. Хорошо, что нашлись ваши фото. Когда сравнили их с теми, которые были в вашей одежде, то проявилось несомненное сходство.

— А как насчет шпионажа? Тот тип, из ГПУ, мне на него прямо так и намекал. Шпиен, кричал, может даже и германьский! Продыху не давал, — пожаловался я.

— Это они могут. Но вы не беспокойтесь. Тот, кто с нами, не нашим быть не может.

Тут Скакотян махнул рукой и вежливо кашлянул.

— Нам доподлинно известно, что из коммунякской Совдепии вы не выезжали за границу. В то время вообще никто не выезжал за границу. Если не считать кровавую гебню и членов КПСС.

Я внутренне вздохнул, умилившись при мысли, что хотя бы одна аббревиатура оказалось знакомой и не потребовала расшифровки. Ясно одно — в этом времени надо держать ухо востро, иначе мигом можно вляпаться в неприятности. Ну да ладно, перебедуем. А заодно, может быть, и повеселимся всласть.

Я благоразумно решил не спрашивать, что такое ГПУ. Но все это мне не понравилось. Дурацкая форма, подписанные не мной протоколы, шпионаж, какое-то ГПУ. Ну, положим, я знал то ГПУ, которое существовало еще до моего рождения. Но здесь? Что могли означать эти буквы? Куда я попал вообще? На дурдом не похоже, во всяком случае, лампочка явно не резиновая, и на стенах прибитых матрацев тоже не наблюдается. Да и собеседники не слишком похожи на врачей-психиатров. И, была не была, я задал вопрос:

— Ну а насчёт времени и пространства послушать не желаете?

— Сделайте такое одолжение, — любезно ответил Скакотян и вытащил какое-то устройство. -А мы всё запишем.

— Ну, тогда слушайте.

И тут я вывали на несчастную аудиторию все ранее слышанные мной фантастические рассказы, прибавив к ним некоторые снившиеся мне порой кошмары, щедро разбавив всё это научной и прочей терминологией. со стороны это могло показаться полным бредом свихнувшегося на почте шизофрении алкоголика, но мои слушатели внимали вполне серьёзно, порой цокая от удивления языками. Наконец, я исчерпал запас фантазии, да и устал немного, и потому сожалеюще развёл руками и сказал:

— Вот и всё, что я могу сказать по этому поводу. Сожалею, что не могу ничего к этому добавить.

Однако мои собеседники оказались весьма довольными. Причины этому я не знал тогда, не знаю и сейчас, что, впрочем, меня нисколько не удручает. Решив, что можно и для себя кое-что

попросить, я спросил:

— А вы не знаете, где я сейчас должен жить? Вернее, где моя квартира должна быть. если, конечно, она у меня есть. Но в прошлом точно была. Я бы ее и сам нашел, да вот только после всех этих путешествий, я тут помню, а тут не помню.

— Вот квартира-то как раз и есть. С ней все в порядке. Надо только будет оттуда жильцов выселить.

— Как выселить? Откуда в моей квартире неведомые жильцы выискались?

— Обыкновенно. Мигранты у вас там проживают временно. Но мы немедленно пригоним наш спецназ, бригаду казаков, и айда, разлюли-малина! Улетучатся оттудова, словно пробка из-под шампанского.

— А зачем? — тупо спросил я, ничего не понимая. Мало того, что аббревиатур наделали всяких, так, оказывается, для того, чтобы зайти в свою собственную квартиру, мне необходимы спецназ, казаки и незнакомые мне мигранты, которые отчего-то живут у меня на квартире. Веселая, оказывается, у нас планета.

— Вы же понимаете, что наша партия («вот те раз,» мелькнула у меня мысль, теперь еще и партия есть. «Но если не КПСС, то какая?» Но этот вопрос я решил прояснить попозже) не могла оставить чье-то имущество бесхозным. Поскольку официально вы о своей смерти не доложили, было принято общечеловеческое решение сдать квартиру в наем. И в результате и партии доход, и вам жить без долгов по ЖКХ.

— По ЖКХ?

— Разумеется. Вода, газ, электричество, воздух…

— Воздух?

— Ну да, воздух. Ежели в природе и государстве что-то существует, оно должно быть учтено и, либо прихватизировано, либо, обложено налогами, как это полагается в мудром цивилизованном государстве. А иначе это вроде как насмешка будет, да нашим благодетелям убыток и разорение.

— А, ну да. Понял вас.

На самом же деле, я не понял ничего. Единственное, что мне пришло на ум и показалось разумным, так это то, что мне просто необходим человек, который сумеет ввести меня в курс дела. И одновременно с этим, мне почему-то все больше хотелось вернуться в родной институт и ласково пройтись кувалдой по нашей машине. А вот сидевших передо мной моя информация явно заинтересовала, поскольку они быстро перешли к блиц-допросу, посредством которого пытались выяснить принципы действия, технические характеристики и прочее. Но я твердо решил списать все на последствия аварии, контузии, да чего угодно, лишь бы не сознаться в каких-либо точных познаниях в науках. Поскольку у них не было на нас ничего, то я наговорил им ещё с три короба, говоря, что я, как широко известный в узких кругах писатель, всего лишь младший помощник, так сказать, мальчик на побегушках. И при этом без особого образования, ушедший в институт только для подработки. И хорошо еще, что меня не спросили, какой у меня была основная работа. В тот день я вряд ли смог бы что-то придумать. Но что касается моих вымышленных обязанностей, то тут я разошелся вовсю ивановскую. Благо, был такой сотрудник у нас. И раз уж он остался где-то там, за тридцать лет тому назад, да еще и не в этом странном мире, то пусть послужит мне во благо. Должна же и от дурака какая-то польза быть?

Наконец, допрос подошел к концу. Явно недовольный отсутствием точных технических деталей, Скакотян выдавил вынужденную улыбку, которая должна была означать, что выслушать он меня выслушал, но он-то знает, что это еще не все, и все остальное обязательно из меня вытянет. Я внутренне поежился. Абвер нравился мне все меньше и меньше.

— Ну чтож, мы рады вашему искреннему сотрудничеству с вами. Скоро вас выпишут, поедете к себе домой, но без нашего разрешения — никуда. Ясно? — закончил Скакотян кислым тоном, и, не пожимая руки, вышел из палаты. Вслед за ним бесплотными тенями исчезли и его помощники. Теперь я мог перевести дух. Но почти сразу же в палату зашла давешняя медсестра, та, что поставила мне укол и делала многозначительные знаки.

— Понравилась беседа? — весело спросила она, и не дожидаясь ответа, представилась: -Наталия. А тебя Андреем зовут, верно?

— Верно, — ответил я и улыбнулся. Почему-то, глядя на неё, мне всё время хотелось улыбаться.

«Вот теперь-то я выясню все», подумал я и улыбнулся еще шире. Надо полагать. что моя искренняя и обаятельная улыбка произвела на нее огромное впечатление, поскольку Наталия тут же подошла ко мне и приложила руку к моему лбу.

— Странно, температура нормальная. Тогда с какой такой радости лыбишься? — произнесла она довольно озабоченным голосом.

— Рад тебя видеть, — честно признался я. -К тому же, только что ушедший достопочтимый сэр пообещал поселить меня в мою же собственную квартиру. Радость-то какая! Так что, приглашаю на новоселье.

— Новоселье, — фыркнула Наталия. -Да ты хоть соображаешь, во что ты вляпался и куда попал?

— А то нет? Меня уже немного просветили. Год 2018, от рождества Христова. Далековато, конечно, от моего года, но не смертельно. Как говаривали наши деды, прорвемся. А вот всё остальное покрыто мраком неизвестности.

— Прорвётся он. Абвер и ГПУ это те еще монстры. А кроме них есть ещё куча конкурирующих между собой государственных контор, кланов и прочих околозаконных предприятий. Так что, не говори гоп, пока не перепрыгнул. Или надеешься, что в одиночку горы свернешь, моря выкопаешь?

— Не пострашнее НКВД твои монстры будут, — попытался я пошутить.

— Ну, вот как раз НКВД не такое уж и страшное.

— Не такое? А что же это тогда? В моем годе его уже не было, а вот в 30-е годы, его откровенно говоря, боялись. Одни было за что, другие просто так, потому что надо было.

— Ты что, действительно не нашего времени? Прямо фантастика. Тогда тебе точно туго придется. Значит так. — Наталия сделала паузу, задумалась, и, видимо решившись, добавила:-Вот что я тебе скажу. Предложение твое по поводу новоселья я принимаю. А то пропадёшь ты без меня.

Я попытался рассыпаться в благодарности, уверяя, что точно без неё пропаду, но она, даже не делая попытки выслушать, продолжила.

— Не знаю почему, но я тебе верю, что ты совсем не из нашего времени. Есть в тебе что-то такое, что у нас почти исчезло. Только не спрашивай пока ничего. Твое дело — слушать меня и запоминать, иначе не выживешь. И тогда Абвер, ГПУ, жандармы или те же казаки, — а желающих много найдется, поверь мне, — сожрут тебя с превеликим удовольствием, и даже косточек не останется. Ты, наверное, и не ожидал такое встретить?

— Именно такое? Нет, не ожидал. Уж слишком я верил в светлое будущее. Вот оно и пришло, мать его за ногу, — и после этого коротко и незатейливо выругался.

Наталия удивленно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Я же сделал вид, что ничего особенного не произошло. Мол, неказистая трехэтажная брань должна сопутствовать путешественнику во времени и пространстве, словно стопарик или штопор при забулдыге. Мне не хотелось раскрывать красивой, но совсем незнакомой девушке, насколько хреново я себя чувствовал. Физически я был почти на высоте. А вот в душе таился такой раздрай, что по сравнению с ним разрушение Рима вандалами показалось бы мирной игрой детей в песочнице. Попасть почти за тридцать лет тому вперед и неизвестно куда; все эти непонятные мундиры, палаты; знакомые до зубной боли аббревиатуры, которые на самом деле означают черт знает что; лунные зайцы и покорители змиев и прочей нечисти… Тут у любого здравомыслящего мужика голова потребует съехать набекрень. Либо, по устроенности загадочной русской души, потребует женской ласки и водки. Ни того, ни другого, у меня пока не было. Не считать же эту обаятельную, но пока еще чужую мне девушку, даром небес? Хотя… Почему бы и нет?

Вероятно, Наталия что-то почувствовала, поскольку она пытливо вперила в меня свой взор — признаюсь честно, в таких глазах и утонуть не побоишься, — полуобняла меня и спросила:

— А как там, у вас все было? Или есть? Черт, даже не знаю, как и сформулировать свой вопрос правильно. Может, меня нет, и я тебе только снюсь? Или ты мне снишься?

— Что-то мне просыпаться расхотелось, — попытался пошутить я. -Хочу побольше поспать, если ты не против.

— Может, и не против. Вот что, времени у нас почти нет, у меня еще работы полно. Тебе скоро принесут одежду и прочие вещи, так что, смело иди домой. А я посмотрю твой адрес в карточке и приеду к тебе сразу же после работы. Идёт?

— Идет. Только одна просьба на сегодня. Найди Серого. Друга моего, мы с ним вместе сюда свалились. Сможешь? Судя по словам что этих, что вчерашнего, он должен быть здесь.