Бесплатный фрагмент - Невеста Полоза

Королевство Фиор. Когда-то ходила, нет, ходит и будет ходить легенда о полозе. Ужасном и могучем существе, которое приходит раз в год, в начале осени, и ворует себе невесту. Если девушка идёт по воду одна, без сопровождения мужа, брата или отца, быть беде. Утащит полоз под землю и не увидеть ей больше света белого.

Полоза описывали по-разному. Предки сказывали, что он был огромным змеем, способным обернуть добычу в тридцать три кольца. Некоторые же поговаривали, что он выглядел как дракон. В одном сходились все: он был царём всех змей и ящериц.

Люси никогда не верила в сказки, но ей нравилось слушать свою тётушку Спетту, когда та рассказывала ей разные легенды. Однако, она уже выросла, отчий дом остался позади, а впереди ее ждало счастливое будущее с мужем и кучей детишек.

— Стинг сделал мне предложение! — хвасталась девушка подругам.

— Вау! Какое красивое кольцо! — две девушки начали буквально выдергивать руку златовласки друг у друга, пытаясь рассмотреть поближе.

— Люси, вы уже определились с датой? — спросила Эльза. Она была чуть старше, но её парень пока не осчастливил таким предложением.

— Нет. Он вчера мне устроил романтический ужин и попросил руки. А сегодня я уже хвастаюсь вам!

— Подожди, подожди. Начиная с ужина по подробнее. — Тряхнула голубыми волосами Джувия.

Девушки просидели в кафе ещё несколько часов, обсуждая романтический вечер Люси, своих парней и, конечно, предстоящую свадьбу.

— Ой, девочки, я побежала, Стинг меня уже заждался! Обнимаю! — уже на ходу пропела Люси и выскочила на улицу.

— Милый Грей тоже должен вернуться уже. Джувия тоже пойдёт. Эльза, а ты? — Джувия взяла сумочку и вопросительно посмотрела на аловолосую.

— Я ещё посижу. Жерар сегодня не придёт, а на работу завтра не нужно.

***

Люси лёгкой походкой зашла в квартиру, которую они со Стингом снимали вместе ещё со студенческих времён.

— Дорогой, я дома!

— Привет, милая! — парень вышел из комнаты. — Хорошо посидели?

— Замечательно! — ответила девушка, снимая лёгкий кардиган.

— Тебе не кажется, что ты слишком легко оделась? Все-таки уже осень. Я боюсь, что ты простынешь. — Стоило Люси избавиться от кардигана и ботильонов, он притянул её к себе.

— Ещё только сентябрь, не переживай. — Она запечатала нежным поцелуем следующие вопросы. — У нас есть ужин?

— Да, я приготовил там немного, ужинай, я пока закончу проект. — Девушка уже вовсю стучала посудой на кухне.

— Я завтра пойду к реке. Заказали осеннюю фотосессию. — Люси обняла Стинга.

— Здорово. Тебе бы уже своё фотоателье открывать. С фотозонами и прочим. Не думала?

— Ну, Стингушка… — протянула девушка. — Это скучно. Сидишь там и ждёшь. А тут всегда разные локации. Даже на одном месте ни у кого не будет одинаковых фотографий.

— Ладно, ладно, раз тебе это так нравится, то снимай себе на улице. Только оденься нормально. И чтобы никаких мини. Джинсы и куртку. Ясно? — он притворно нахмурился.

— Ясно. Буду паинькой и оденусь, как ты сказал. Кстати, а ты слышал легенду о полозе?

— Нет. Расскажешь?

— Конечно.

Ай, то не пыль по лесной дороге стелется.

Ай, не ходи да беды не трогай, девица.

Колдовства не буди, отвернись, не гляди —

Змей со змеицей женятся.

Лиха не ведала, глаз от беды не прятала.

Быть тебе, девица, нашей — сама виноватая!

Над поляною хмарь — там змеиный ждет царь,

За него ты просватана.

— Начала она на распев. — Есть такое существо, полоз называется. Он живёт в глубокой пещере и стережёт свои богатства. А их у него не счесть. И золото, и камни-самоцветы. И раз в несколько лет выходит на поверхность, ищет себе невесту.

— А чего её искать, если он такой богач? Вон золотишком поблестел, камушками в девушек покидал, и половина Магнолии сбежится. — Стинг веселился во всю, переместив девушку на просторную кровать.

— Никто не знает, как он выглядит. Кто говорит, что это огромная змея, больше чем сетчатый питон, а кто говорит, что он вообще дракон. Ты думаешь, если девушка его увидит, то захочет быть с ним, даже ради богатств?

— Ну если никто не знает точно, как он выглядит, значит он умеет прятаться или превращаться в человека. Логично?

— Стинг! — Люси хлопнула его легонько по плечу. — Это легенда. Слушай дальше. Выходит на поверхность он обычно возле водоёмов. И в старину по осени девушек не пускали одних за водой и стирать на реку. Всегда каждую девушку сопровождал отец, брат или муж. Таких девушек полоз не трогал. А если девушка приходила одна, то значит у нее никого нет, и полоз её утаскивал.

— Погоди, ты сказала, раз в несколько лет. А чего так часто? Я вот со своей женой собираюсь прожить долгую и счастливую жизнь. А он чего?

— Да откуда я знаю? Может Он после брачной ночи их жрал, а может они ему надоедали.

— Понятно. Да ты у меня, оказывается, сказочница. Иди-ка ты в писатели, и не надо будет на улице свою прелестную задницу морозить. Сидишь, себе, сказки сочиняешь.

— Я, кстати, хотела стать писателем. Даже роман начинала писать. Но он так и валяется в моем столе, в доме родителей. А ты, будь внимателен.

Удержи меня,

На шелкову постель уложи меня.

Ты ласкай меня,

За водой одну не пускай меня.

— Не пущу. Сам буду за водой ходить. — Прошептал Стинг, укладывая уже засыпающую девушку на подушку.

Утро выдалось солнечным. Люси проснулась от лучиков, бегающих по лицу. Она провела рукой по соседней подушке, и, никого не найдя, нахмурилась.

— Блин, Стинг. Когда ты уже закончишь этот проект и перестанешь бросать меня в холодной постели. — Девушка ворчала, пока завтракала и приводила себя в порядок.

Наконец, собрав фотоаппарат и сложив в корзинку плед с яблоками для фотосессии, блондинка направилась на берег реки. Поняв, что из дома она вышла на час раньше, чем необходимо, Люси зашла в магазин и купила немного хлеба, чтобы покормить лебедей, спешащих на юг через Магнолию.

— Какие же вы прекрасные! — Люси села на самый берег так, что вода при малейшем ветерке уже задевала край её белых кроссовок. Она протянула ладонь с крошками хлеба, и два лебедя, чёрный и белый, смело подплыли ближе и угощались лакомством прямо с руки.

— Какая прелесть. Вы их приручили. — Люси подняла голову и увидела парня. Розовые волосы, хитрый прищур и улыбка до ушей. Это первое что бросалось в глаза.

— Нет. Они каждый год тут пролетают. И многие их кормят. Вот они и привыкли. А вы тут в первый раз?

— С чего вы взяли? — парень присел рядом.

— Я тут часто бываю. Парочки любят фотографироваться у реки. Особенно когда тут лебеди. А Вас я первый раз вижу. Я бы запомнила такие волосы.

— Я тут редко бываю. Меня, кстати, Нацу зовут.

— Я Люси. Очень приятно.

— Я бы хотел с Вами поболтать, но это не к вам ли идут? — парень указал за спину девушки.

— Где? — она встала и повернулась, оставив нового знакомого за спиной.

— Прости. — Последнее, что она услышала, прежде чем провалиться в темноту.

На берегу реки сиротливо остались лежать фотоаппарат и корзинка с яблоками. Люси Сердоболию не нашли ни сегодня, ни завтра…

***

Люси очнулась в незнакомом помещении. Круглая комната, без окон, Стены плавно переходят в потолок, образуя подобие купола. В стенах прикреплены факелы, но горел только один, рядом с постелью блондинки. Кроватью это не назовёшь. Большой тюк с чем-то мягким, гораздо мягче, чем матрац. Рядом стоит небольшой столик. На нем — стакан с водой и фрукты. Все чистое, свежее.

Девушка встала, слабости не было. Она решила выйти из комнаты. Через сводчатый проем она пошла по коридору. Там были зажжены уже все факелы и освещали длинный проход. Шла Люси долго, в коридоре были ответвления, в которые не проникал свет, поэтому она решила не любопытничать и идти там где светло. Вскоре она вышла к еще одной комнате, очень похожей на ту, где проснулась, только там не было постели, зато был выход на улицу. Увидев солнечный свет, девушка перешла на бег, но выскочив из пещеры увидела, что она стоит на обрыве. Бежать некуда.

Сев на землю, она не придумала ничего лучше, чем расплакаться от бессилия. Но почувствовала что-то упирающееся в живот из кармана.

«Телефон, точно! Как я сразу не подумала?» — Люси вытащила телефон и начала набрать Стинга. «Пи-ли-лим» — прозвучало в трубке. «Блин. Сети нет. Что же делать?» — Не успела она решить что ей делать дальше, как огромная тень накрыла площадку, на которой сидела девушка. Подняв голову, она увидела птицу? Нет. Не бывает таких больших птиц. Это был дракон. Огромный красавец с красной чешуёй и перепончатыми крыльями. Он кружил над девушкой и постепенно снижался. Люси, оцепенев, смотрела на ящера, медленными кругами приближающегося к ней. От страха она не могла сдвинуться с места. Вот он уже совсем близко, скоро приземлится прямо на неё и раздавит, но вместо этого дракон вдруг вспыхнул и на площадку у пещеры свалился парень с розовыми волосами.

— Ты чего встала? Я же мог тебя раздавить! — он негодовал, а она лишь хлопала глазами, открыв рот. — Тут нет места для манёвра. В следующий раз, когда я прилетаю, зайди в пещеру, поняла?

— В-в-в следующий раз? — Люси начала приходить в себя. — Да кем ты себя возомнил, ящерица проклятая! А ну-ка, верни меня туда, откуда взял!

— И не подумаю. Ты моя невеста. — Он улыбнулся широкой улыбкой. — Ты поела? Я там фруктов тебе оставил. — Бросил Нацу, заходя в пещеру.

— Что? Ты мне фруктов оставил? Да подавись своими фруктами и верни меня домой! — девушка уже перешла на ультразвук.

— Люси, не вопи. Ты такая странная. Ты меня совсем не боишься? Нас обычно боятся и делают, как мы говорим.

— Нас? — тут же притихла девушка. — Вас много?

— Ну не сказать чтобы много. Мы, можно сказать, вымирающий вид. А ты обзываешься. — Он произнёс это таким детским, обиженным тоном, что Люси захотелось рассмеяться.

— А зачем похищать было? Не похитил бы, не обзывалась бы.

— Как же не похитить? Пришла к реке одна, в такой день. Идеальная невеста.

— У меня есть жених.

— Да? И где же он был? — Нацу завернул в один из темных проходов и по щелчку пальцев факела зажглись.

— Так ты полоз? — Люси не отставала.

— О, так ты знакома с легендой? Значит, тем более не должна была одна приходить. Пришла одна, значит моя. И ты не ответила на вопрос.

— Мой жених работает. И я работаю. Он не может сопровождать меня везде где я хожу.

— А везде и не надо. Достаточно сопровождать к реке один день в году. И то, я далеко не каждый год прихожу. И твой так называемый жених не смог выделить для тебя один день в году?

— Нам нужны деньги на свадьбу, да и вообще. Мы же не в пещере живём. И за электричество платить надо, и одежду покупать, и еду.

— Ну, теперь тебе об этом не стоит беспокоиться. Я обеспечу тебя всем необходимым. — Они зашли в конец коридора, где была пещера, идентичная предыдущим.

— Всем необходимым? Ну-ну.

— Что? — парень уже схватил мясо, лежащее на столе, и говорил с набитым ртом. Люси в ответ лишь выразительно посмотрела на его набедренную повязку — единственное, что было на нем из одежды, и повела бровью.

— Да так, ничего.

— Эй, ты знаешь, сколько надо магии, чтобы при превращении одежда осталась цела? Садись и ешь. Ты мне здоровая нужна.