Бесплатный фрагмент - Невеста Дракулы

Глава 1

Небо над Москвой затянуло тяжёлыми дождевыми облаками. Свет фонарей растекался по мокрой брусчатке Патриарших прудов, превращая улицы в дрожащие золотистые полосы. Казалось, ночь специально спешила, чтобы придать Москве образ таинственности.

— Да ладно тебе, Кать. — отмахнулась Дашка. — Приличный клуб. Это не твои сельские дискотеки с алкашами.

— Даш, сколько тебе повторять: три часа на элке из Москвы — это не село. — я ткнула её кулаком в плечо.

— Ай, чего дерёшься, коза? — она рассмеялась. — Тут центр, Патриаршие, куда ещё податься красоткам? К тому же на улице мокро.

— А мне нравится. — я посмотрела в темнеющее пасмурное небо, на котором не было видно ни единой звезды. — К тому же я хотела ещё почитать и лечь спать, завтра на пары…

— Фу. — Дашка скорчила моську, словно обезьянка из мемов. — Ты что как старая бабка? Ну Кать, ты же моя систер, мы только посмотрим на богатых мужиков и уйдём. Даже пить не будем.

— Тебе бы только богатых мужиков. — хохотнула я.

— Лучше старичка. — она хмыкнула. — Чтобы стать богатой вдовой.

— Фу. — отмахнулась я.

— Да ладно тебе, брось.

Дашка смотрела на меня как кот из Шрека. Такому просящему взгляду разве можно отказать?

— А этот твой… — Дашка наклонила голову на бок и прочитала по слогам, — Джо-зеф ле Фано, подождёт.

— Джозеф ле Фаню. — поправила её я. — И я очень давно хотела прочитать «Кармиллу».

— Ну Катюшка, не будь такой душной, а? — Дашка смотрела на меня умоляюще. — К тому же. Представь, вдруг ты там найдёшь себе богатого мужика? Не придётся больше ютиться нам вдвоём в комнатушке у этой сварливой бабки.

— Не, это скорее ты найдёшь там себе папика. — рассмеялась я.

— И буду этому очень рада. Идём!

— Только если одним глазком. — согласилась я. — И ты ни во что меня не втягиваешь. Полчаса, и я ухожу, мне не очень уютно в таких местах.

Публика возле такого очень пафосного и нишевого места была специфической. Богатые мальчики, родившиеся с серебряной ложкой, ну пусть будет во рту, и такие же богатые анки, комично молодящиеся. Не настоящие, словно играющие свои роли, для кого-то другого.

— Я слышала, что только сегодня в этот клуб пускают с «улицы». — Дашка забавно изобразила пальцами кавычки. — А так без инвайта не попадёшь.

— Ага, главное только, чтобы не всплыть потом в Дубае, изображая из себя порта потти. — скривилась я. — Тут цены, наверное, кусаются.

— А мы и не будем ничего покупать. — Дашка хитро подмигнула мне. — Только если угостят.

— Я не буду пить. — строго сказала я. — Мне от этого места не по себе.

— Да ладно тебе. — Дашка взяла меня за руку и потащила ко входу в клуб.

Глядя на строго одетого злобного амбала на входе, я думала, что скорее всего нас развернут. Должен же быть у них какой-нибудь дресс-код. Нет, Дашка в своём образе альтушки может и попадёт, но вот я, в обычных джинсах и растянутой футболке, вряд ли. Зато будет повод свалить домой.

Но нас не завернули.

Мужик хмыкнул и пропустил нас в клуб.

Внутри было…

Неуютно. Слишком дорогая обстановка, на фоне которой я выделялась. Дашка тоже выделялась, но в более выгодном свете. Таскает меня, блин, по злачным московским местам, надеясь подцепить себе хороший вариант. А ещё музыка, ненавязчивая, но неприятная.

Тяжёлые шторы, разделяющие ряды столиков, официанты, безупречно одетые, торопливо снующие туда-сюда, и запах дорогого парфюма.

Дашка повернулась ко мне и что-то сказала.

— Что? — словно глухая переспросила её я.

— Расслабься! — она подошла ко мне слишком близко и прокричала на ухо. — Всё будет хорошо. Полчасика и уйдём.

Я насмешливо подняла бровь. На танцполе беспорядочно дёргались люди, возле бара сидели размалёванные девчонки неопределённого возраста, и мне всё это место казалось диким и сюрреалистичным. Все столики были заняты, видимо, клуб был действительно популярным.

— Посмотрела? — спросила я у Дашки. — Можно теперь уйти?

— Нет, ты что? — возмутилась она. — Погоди, я сейчас.

Я не успела возмутиться, как она уже куда-то ускакала.

— Вот блин. — расстроенно сказала я.

— Что-то случилось? — внезапно услышала я голос сзади.

Это был голос человека, привыкшего приказывать.

Я обернулась.

Передо мной стоял мужчина лет тридцати пяти, может быть, сорока. Возраст словно не хотел к нему прилипать. Свет от лампы, создававший полумрак, позволил его хорошо рассмотреть. Высокий, безукоризненно прямой, в хорошо сидящем чёрном костюме. Ни одной лишней детали. Всё выглядело дорогим, но не кричащим, так одеваются люди, которым давно уже ничего никому не нужно доказывать. Он не был комичным, как прочие молодящиеся дядьки, годящиеся нам с Дашкой в отцы. В нём было что-то пугающее.

Сильнее всего пугали его глаза.

Обычные глаза, на первый взгляд, карие. Странным был его взгляд. Он смотрел на меня так, словно давно знал меня. Хотя я видела его впервые.

А ещё, несмотря на атмосферу праздника, вокруг него словно было пустое пространство, даже посетители не смеялись слишком громко и старались обходить нас по дуге.

— Кажется, ваша подруга оставила вас одну. — сказал он. Негромко, но я прекрасно услышала, говорил он с очень лёгким, почти незаметным акцентом.

Его голос как-то очень странно перекрывал и музыку, хоть он и говорил негромко, я слышала каждый звук.

— Она сейчас вернётся. — вежливо улыбнулась я. — Не стоит беспокоиться.

— И всё же, — он улыбнулся словно хищник. — Я приглашаю вас за свой столик.

— Не надо. — я пыталась ответить твёрдо, но прозвучало как жалобный писк мыши.

Это не прозвучало как приглашение, скорее, как констатация факта. Словно он уверен, что выхода у меня нет.

— О, ты уже познакомилась с кем-то! Я на секунду отошла. — внезапно появилась Дашка. — Здрасте, я Даша, а эта скромница, Катя.

— Влад. — обаятельно улыбнулся мужчина. — Как я уже сказал вашей подруге, я приглашаю вас за свой столик.

— Ой, спасибо, мы согласны. — стала кокетничать Дашка. — Мы согласны.

Она повторила, глядя на меня, сделав страшные глаза.

Я покачала головой, но пошла за ними.

— Можете заказать что хотите, на цены не смотрите, я угощаю. — махнул рукой мужчина, как только мы сели за его столик. — Мне просто нужна компания.

— Круто. — протянула Дашка, и тут же бросилась листать меню.

— Нет, спасибо. — отказалась я.

Нафиг надо, сейчас поешь за чужой счёт, а потом он что-то будет требовать.

— Тогда позвольте сделать выбор за вас… — сказал он.

— Я не голодна. — я осмелилась посмотреть ему в глаза. — И я не пью.

— Совсем? — в его глазах плясали чёртики.

— Может только воды. Да, стакан воды.

Он щёлкнул пальцами, и возле нашего столика показался официант.

— Готовы сделать заказ? — абсолютно спокойный тон и взгляд. Мне казалось, что на таких девушек, вьющихся вокруг богатых мужиков, смотрят с презрением. Но нет. Ему было плевать.

Влад приглашающе махнул рукой.

— Я буду… — Даша задумалась. — Мохито, тирамису, и…

Она посмотрела на меня, я помотала головой.

— И всё. — улыбнулась она.

— А вы? — официант посмотрел на меня.

— Воды. — сказала я. — Просто стакан обычной воды. Можно из-под крана.

На лице официанта ничего не отразилось, хотя, как мне кажется, он подумал, что приехала, мол, девчонка из села. Прямо как Дашка, едва сдержавшая смех.

— Влад, а вы? Как обычно? — официант перевёл взгляд на мужчину.

Тот кивнул.

— На мой счёт запишите. — улыбнулся он.

Заказ официант принёс почти сразу же. Дашка, пока несли заказ, крутила головой, потом достала телефон и стала фотографироваться.

— Божечки, миллионеры, удочерите меня. — проговаривала она, делая подпись под фото.

Влад смотрел на окружающих изучающе. Словно он пытался раскрыть какие-то, понятные ему закономерности.

Я же разглядывала его. На обычного человека он не был похож. Его лицо казалось почти красивым. Слишком правильные черты, слишком спокойное выражение, слишком неподвижный взгляд. Словно его высекли из белого мрамора, а потом оживили. Как у Пигмалеона, только мужской вариант.

Дашка быстро расправилась с тирамису, и стала потягивать коктейль, разглядывая людей на танцполе. Влад неспешно потягивал вино из бокала. Его причёска была старомодной, тёмные, зачёсанные назад волосы. Такие же старомодные механические часы, которые носят либо дедушки, либо очень богатые люди, и тяжёлый перстень на безымянном пальце, которым он постукивал по столу.

— Я пойду танцевать. — заявила Дашка, допив свой коктейль.

Полчаса уже подошли к концу, но уйти, бросив тут Дашку я не хотела. А мои жалобные взгляды она старательно игнорировала. Вскочив, она через мгновение скрылась.

— Вам тут не нравится? — сочувствующе спросил мужчина.

— Совсем. — честно сказала я. Почему-то мне показалось что с этим человеком можно было быть честной. — Не люблю клубы.

— И всё же мы встретились тут. — ухмыльнулся он.

— Это всё Даша. — я пожала плечами. — Она уговорила меня.

— Я тоже не люблю шумные сборища. — доверительно сказал он. — В толпе, чувствуешь себя ещё более одиноким.

— Это депрессия. — уверенно сказала я. — Я в одном видео видела.

— Депрессия? — хмыкнул он. — Интересно. Вам нравятся книги о вампирах?

Он кивнул на томик, чья красная обложка в полумраке казалась зловещей.

— Мне нравится классическая готическая литература. — сказала я. — Замок Отранто, Удольфские тайны, Мельмот Скиталец.

— Необычное увлечение для юной особы. — сказал Влад. — Наверно и Брем Стокер вам нравится.

— Не очень, если честно. — сказала я. — Мне Дракула показался скучным. А сам злодей — карикатурным, абстрактным злом.

Мужчина расхохотался. Он смеялся долго, искренне, что я даже не смогла обидеться.

— Простите, я смеюсь не над вами. — извинился он. — Просто представил, как бы отреагировал на вашу критику автор.

Я пожала плечами. Думается, что ему уже наплевать.

— Он давно умер, — сказала я. — К тому же, литература давно шагнула вперёд.

— Это да. — согласился мужчина. — Но Стокер бы с вами не согласился. Он гордился Дракулой, считая, что, если книга вызывает эмоции, значит автор преуспел.

Он говорил так уверенно, словно знал Брема Стокера лично. Ну, или был настолько уверен в своих словах.

— Сложно не согласиться. — сказала я, выискивая глазами Дашку в толпе. — Вы как-то связаны с литературой?

— Нет, что вы. — отмахнулся он. — Понахватался за долгую жизнь.

Наконец к нашему столику подошла Даша, чем-то расстроенная. Она оценивающе посмотрела на Влада и меня.

— Я всё. — разочарованно сказала она. — натанцевалась.

— Хорошо. — сказала я, хотя немного внутри была расстроена. — Мы пойдём.

Последнее я сказала для мужчины, хоть и вышло немного жалобно.

Он встал, подал мне руку, помогая подняться. Этот жест, странный и старомодный, вышел у него настолько естественным, что я поймала себя на мысли о странности, только когда подала ему руку.

— До скорой встречи. — сказал он улыбнувшись.

— Вряд ли. — смутилась я. Не думаю, что позволю Дашке уговорить себя прийти сюда. Или в любой другой клуб.

— Я редко ошибаюсь. — спокойно сказал он.

Мы шли к выходу, а я чувствовала на себе взгляд Влада. Спокойный, уверенный в себе мужчина, в его взгляде не было ни намёка на сальность.

— Я сюда больше не приду. — обиженно проговорила Дашка.

— Почему? — спросила её я.

— Да ну их, мажоров. — отмахнулась она. — Ко мне на танцполе пристал один, анк, и то, хотел отвести в туалет.

— Фу. — я обеспокоенно посмотрела на неё. — Ты в порядке? Поэтому так быстро решила уйти.

— Угу. — кивнула она. — А этот Влад явно на тебя глаз положил.

— Да ну брось. — отмахнулась я.

Внезапно телефон в кармане завибрировал. На экране высветилось сообщение, от неизвестного номера.

«Доброй ночи.»

Почему-то, где-то в глубине души я знала кто отправитель, но Дашке ничего не сказала.

Когда мы наконец добрались домой, когда я легла в кровать, то долго ворочалась, сон не шёл, я почему-то мысленно возвращалась к этому Владу. Он никак не хотел выходить у меня из головы, каждый его жест, взгляд, слова, нёс в себе такое количество смыслов, что я просто не справлялась с ними.

Глава 2

Проснулась я с утра совершенно разбитой. Не хотелось открывать глаза, хотелось завернуться в одеяло и остаться в постели.

— Ты проснулась? — Дашка стала расталкивать меня. — Вставай давай, лежебока. Вставааай!

— Отстань. — отмахнулась я. — Дай полежать.

— А вот нечего было лежать и вчера. — подруга хитро прищурилась. — Или ты там о вчерашнем красавчике мечтала…

— Отстань! — я кинула на звук подушку. Естественно, не попала.

— Мазила! — расхохоталась Дашка. — Вставай, давай, а то опоздаем.

Я открыла глаза, уставившись в пожелтевший потолок.

— Встаю я, встаю. — проворчала я.

Дашка уже проснулась, приняла душ и сидела, красилась, от усердия высунув язык.

— Новое лицо рисуешь? — произнесла я дежурную утреннюю шутку. Каждое утро Дашка крутилась возле зеркала. Никогда не понимала, для чего чуть ли не заново рисовать себе лицо, для того чтобы отправиться на пары или просто дойти до магазина.

— Нет, буду ходить как ты. — привычно съязвила она.

В ванной пахло сыростью, старой побелкой и Дашкиным шампунем. Она разрешала пользоваться своим гелем для душа и шампунем, так что мы могли экономить те скудные деньги, которые родители присылали нам, покупая такие вещи вскладчину.

Старый кран подвывал, когда я пыталась отрегулировать температуру, а из треснувшей лейки вода била неровными, колючими струями, часть отверстий забилась, но хозяйка квартиры даже не думала делать ремонт.

Но сейчас мне было плевать. Горячая вода, редкая роскошь, чаще всего она едва тёплая, но этим утром мне повезло. Я шагнула за пожелтевшую пластиковую шторку. Старая чугунная ванна показалась ледяной, стоило мне ступить босыми ногами. Направленная вручную струя ударила в плечи. Огненная, почти обжигающая вода заставила меня шумно выдохнуть, смывая мыло с разгорячённого тела и унося скопившуюся тяжесть. Я зажмурилась, подставляя лицо под капли, и намокающие волосы тяжёлыми прядями облепили шею и грудь.

В полумраке тусклой лампочки моё тело казалось чужим и одновременно невероятно живым. Я выдавила немного геля для душа, и тонкий аромат тёплого сандала и сливочной пудры стал вытеснять запах, идущий из труб. Скользкая, густая пена легла на кожу. Каждое движение рук по собственному телу ощущалось обострённо, до дрожи. Пальцы медленно скользили по ключицам, очерчивали грудь, ловили контраст между раскалённой водой и прохладным воздухом, сквозящим из-под неплотной двери.

Жёсткая занавеска случайно мазнула по бедру холодным краем, и от этого случайного прикосновения внутри всё сладко сжалось. Вода с шумом уходила в ржавый слив, а я вела мыльными ладонями ниже, к талии и бёдрам, полностью растворяясь в этом тягучем, уединённом полумраке, где были только стук капель и жар, разливающийся по коже.

Почему-то, закрыв глаза, я представила лицо Влада и вздрогнула от неожиданности. Волшебный момент уединения разрушился, и я снова оказалась в старой ванной с потрескавшейся плиткой.

— Ты там долго ещё? — заканючила под дверью Дашка. — Выходи, давай.

— Выхожу-выхожу. — проворчала я, смывая разгорячённое, намыленное тело.

По дороге до института я уткнулась в книгу, краем уха слушая щебет Дашки, которая с кем-то болтала по телефону. Судя по тому, что она рассказывала, что вчера блистала в дорогом клубе, она говорила с кем-то из своего города.

Не понимаю я её, зачем приукрашивать? Но лезть не буду, не моё дело.

Лекции тянулись долго, пожилые преподаватели, которым и самим было неинтересно бубнить одно и то же, казались скучными. Зато я почти дочитала «Кармиллу».

— Кать, может сходим куда-нибудь? — ко мне подсел Тёма.

— Слышь, пролетариат, — довольно грубо обратилась к нему Дашка. — Ты себя в зеркале видел?

Она с жалостью посмотрела на одетого в спортивный костюм Артёма, затем скривилась, посмотрев на его короткую стрижку.

— Куда ты её сможешь сводить? Во Вкусно и точка?

— Ты чё? — набычился Артём.

— Ничё. — хамовато ответила Дашка. — Что ты можешь ей дать? Посмотри, она красотка, умная…

— Хватит. — не выдержала я. Артём мне никогда не нравился, он был вполне симпатичен, но что толку в смазливой мордашке, если поговорить с ним толком не о чем. Я даже не очень понимала, почему он прицепился именно ко мне. Но Дашка перегибала палку. — Прости, Тём, не смогу сегодня.

— Жаль. — протянул он, почёсывая затылок. — Я тут про такое место узнал, как ты любишь. Думал предложить тебе туда сгонять.

— Куда? — ядовито хмыкнула Дашка. — Заброшку посмотреть?

— Вообще-то, не заброшку, — сказал Артём. — Я про одно место узнал. Тебе должно понравиться.

— И что за место? — спросила я.

— Старая усадьба. Почти в центре Москвы. Вернее… в Серебряном Бору.

Дашка фыркнула. Она вообще не очень любила смотреть достопримечательности или музеи. Вот съездить в Москва-Сити — это она с радостью. Или пропадать в ночном клубе…

— Очень романтично. Очередная развалюха с граффити? — насмешливо спросила она. — Совсем не заброшка, да…

— Нет. В том-то и дело. Дом жилой. — поспешно сказал Артём.

— Тогда нас туда точно не пустят. — задумчиво сказала Даша, хотя в её глазах уже загорелись огоньки любопытства. Места, где можно встретить богатых людей, становились для неё сразу же привлекательными.

— Иногда пускают. Там бывают экскурсии. Правда, неофициальные. — заговорщицки подмигнул нам Артём.

— Экскурсии? — я наконец закрыла книгу. Эта парочка стоила друг друга, неужели нельзя отстать от меня ненадолго и устраивать свои брачные танцы в другом месте? — Что в нём такого?

Артём пожал плечами.

— Да легенд вокруг него полно. Дом ещё до революции построили. Потом там вроде санаторий был, потом какой-то институт. А сейчас снова частная собственность.

— И что? — Дашка демонстративно зевнула.

— Говорят, хозяин там один и тот же.

Дашка посмотрела на него с жалостью. Она не верила в мистику и даже над фильмами ужасов, которые я любила смотреть, часто посмеивалась, ехидно комментируя. Как это сочеталось в ней с её любовью к астрологии, я ума не приложу.

— Темыч, ты серьёзно? — спросила Дашка. — Или головушкой ударился?

— Я же сказал, легенда.

— Один и тот же сто пятьдесят лет?

— Ага. — закивал Артём.

— А ещё он по ночам кровь пьёт?

Артём усмехнулся.

— Про это я не слышал. — самодовольно сказал он. — Зато мы можем взять тачку и поехать.

—

— Садовую? — иронично спросила Дашка.

— Каршеринг, деревня. — сказал Тёма, показав экран телефона. — Я права получил. Ну что, поедем, посмотрим?

Дашка замялась. С одной стороны, планов у нас никаких не было, с другой же, я прекрасно понимала, что, несмотря на язвительность Дашки, Тёма ей нравился.

— Я не смогу. — повторила я. — У меня планы. А вы, если хотите, поезжайте.

— Местные называют его тёмным графом… — сказал Артём, словно пытаясь уговорить меня.

— Если хотите, езжайте. — пожала плечами я.

— Ну я даже не знаю. — Дашка приложила палец к губам и постреливала глазами на Артёма.

Парень явно расстроился и собрался уходить от нашей парты.

— Ну ладно, поехали с тобой, посмотрим на этого твоего графа. — быстро сказала она, якобы делая Артёму одолжение.

Я вернулась к чтению.

После пар Артём забрал Дашку, и они уехали. Дашка долго ещё пытала меня, не против ли я, на что я ответила ей, что Артём мне полностью безразличен.

Что было правдой. Он был неплохим парнем, вот только слишком скучным и приземлённым.

На метро я добралась до дома быстро. Если Дашка не будет зудеть над ухом, то, может, я смогу немного поработать. Выйдя из метро, я заметила мужчину, который был похож на Влада. Я видела его всего секунду, подумав, что такой человек, как он, может делать в Некрасовке. А после он словно растворился.

Я потёрла глаза. Господи, что со мной? Теперь он мне мерещится повсюду.

Я пообедала и села работать. За несколько часов я написала курсовую для одного лентяя, даже отправила её и заработала немного денег. Небольшая подработка, чтобы хоть как-то сводить концы с концами, не завися от денег, присылаемых родителями.

На улице уже давно был вечер, медленно перетекавший в ночь. Дашки всё ещё не было, а значит, что, скорее всего, у них с Артёмом всё сложилось. Вот и хорошо. Будет его таскать за собой повсюду, словно на привязи, а не меня.

Прости, Артёмка, но такова жизнь. — подумала я.

Я умылась, намазалась Дашкиным кремом для лица и легла спать. Уснула я мгновенно.

Мне снился старый особняк с мрачной, тяжёлой атмосферой. Где-то вдалеке играла лёгкая музыка, а ещё…

Кто-то звал меня по имени.

— Екатерина…

— Екатерина…

Во сне я не могла понять, был ли голос мужским или женским, и сколько бы я ни шаталась по этому особняку, так и не могла найти ни звавшего меня, ни источник музыки.

Открыв очередную дверь, я заметила чью-то тень и проснулась.

Простыня была мокрая от пота, я схватила телефон, на часах было три часа ночи. Ведьмин час.

Возможно, Дашка права и мне нужно поменьше читать всякой мистики.

Я приподнялась и посмотрела на Дашкину кровать. Её всё ещё не было. Положила телефон на тумбочку и обомлела.

На тумбочке лежала одинокая белая роза. Мне стало страшно, я осторожно встала и вышла из комнаты, включая везде свет.

— Даш? — позвала я её. — Дашка, не смешно, ты где?

Квартира была закрыта, Дашки нигде не было. Окна тоже были закрыты, хотя кто мог бы залезть в окно на пятом этаже?

Глава 3

Уснуть я больше не смогла. Сидела как дурочка, вертела в руках розу. Она пахла дорогим парфюмом, навевая воспоминания о том злополучном клубе.

Внезапно щёлкнула входная дверь. Я вскочила, отбросив розу в сторону. Судя по шагам и сдержанному мату, это была Дашка.

Шутница хренова! Сейчас у меня получит.

— Я уж думала искать тебя с полицией. — сказала я, выйдя в коридор.

Дашка была вся растрёпанная, без макияжа, явно ночевавшая вне дома.

— Как погуляла? — иронично спросила я. — Как экскурсия?

— А, ты не спишь. — она уставилась на меня. — Нормально. Подожди, я сейчас.

Она скрылась за дверью туалета.

Я пошла на кухню и поставила чайник. Достала две кружки.

— Ничего особенного. — сказала Дашка, заходя на кухню и расчёсывая волосы. — Нас даже не пустили на территорию. Или ты о Артёмке?

Я покачала головой. Вид у Дашки был виноватый.

— Ты лучше скажи мне. Зачем роза? — спросила её я, поглядывая на чайник.

— Какая роза? — она изобразила удивление.

— Белая! — раздражённо крикнула я, выплёскивая пережитый мной ужас. — Вот на фига так шутить?

— Подожди! — Дашка выставила перед собой руки. — Я только что домой пришла, мы с Тёмой…

Она смутилась.

— Но ключи есть только у тебя, а старушка вряд ли ради этого из Владимира сюда поедет. — обвинительно сказала ей я.

— Я ничего не понимаю… — плаксиво протянула Дашка.

Я побежала в комнату, вопреки моим надеждам, что роза мне приснилась, проклятая роза лежала там, куда я её отбросила.

Я схватила цветок и вернулась на кухню.

— Вот. — бросила я ей розу.

— Нифига себе. — она принюхалась к цветку. — Пахнет как в том клубе.

— Вот и я о том же. — ворчливо сказала я, заваривая кофе. — У меня чуть сердце не остановилось, когда я проснулась и увидела эту чертову розу. Не смешно!

— Это не я. — возмутилась Дашка. — Я… мы… только приехали.

— Вы? — я хитро посмотрела на неё. — А как же то, что он нищеброд?

— Я так не говорила. — смутилась она, но я продолжала на неё смотреть, подняв бровь. — Ладно, говорила. Не нищеброд он, оказался нормальным, мы покатались, и…

— И всё было. — отмахнулась я.

— Да, но я слишком трезвая, чтобы это обсуждать. — рассмеялась Дашка.

— Ну, совет вам да любовь. — сказала я, поставив перед ней чашку кофе.

— Это не любовь. — сказала Даша.

— Ты же понимаешь, что он от тебя теперь не отстанет? — спросила я у неё.

— Посмотрим. — она загадочно улыбнулась. — Думаешь это тот стрёмный мужик? Серьёзное заявление.

Она протянула мне розу.

— Не знаю. — я вспомнила Влада. — Наверное, он мог, но это как-то слишком…

— Серьёзное заявление. — она кивнула на цветок, который я положила между нами.

— Пролезть в квартиру девушки?

— На языке цветов, это значит «ты моя единственная». — серьёзно сказала Дашка. — Я работала флористом.

— Ты работала в цветочном. — закатила я глаза. — И ничего он не стрёмный.

— Да? — переспросила Дашка. — У меня мороз по коже от его взгляда был. Может, вызовем полицию?

— И что мы им скажем? — насмешливо переспросила я. — Что он залез на пятый этаж?

— Может, он дверь вскрыл… — предложила Дашка. — Я такое в сериале видела.

— Ну, пошли посмотрим. — зло сказала я ей.

Дверь была обычной, как и замок. Ключ подходил идеально, никаких сколов, трещин или чего-то, что говорило бы о том, что дверь вскрывали.

— Я бы заметила, если бы тут кто-то шлялся. — посмотрела я на неё.

— Что будешь делать?

— Ничего. — мы вернулись на кухню, я смяла цветок и выкинула его в мусорное ведро.

В инст мы сегодня не пошли, Дашка избегала Артёма, по её мнению, его нужно было «промариновать», а я была слишком потрясённой и решила составить ей компанию.

Мы посидели в кафешке, меня немного отпустило, и я даже пожалела, что не поехала. Дашка щебетала, пересказывая их с Артёмкой приключения. Выходило довольно скучно и предсказуемо.

Внезапно в окне я заметила его.

Он прогуливался, словно специально, намекая, что он знает, где я.

— Сейчас приду. — сказала я Дашке.

Выскочив на улицу, я стала оглядываться. Не мог же он мне просто привидеться?

Потому что если мне просто чудиться, то пора ложиться в больницу, и кушать таблетки, которыми меня будет пичкать добрый дяденька-доктор.

Я крутила головой, внимательно вглядывалась в лица. Просто люди.

Так, Катя, успокойся. — сказала я себе. — Ты просто сходишь с ума.

Почему-то от этой мысли стало так смешно, что я едва удержалась от того, чтобы не начать хохотать прямо на улице. Да и Бог с ним.

Я вернулась в кафешку.

— Может, тебе витаминок попить? — спросила Дашка. — Магний там.

— Отстань.

После кафешки мы пошли в магазин, закупившись чипсами и зефиром, вернулись домой. Дашка постоянно переписывалась с кем-то и, судя по её улыбке, переписывалась она с Тёмой, я же лежала и пересматривала Леденящие душу приключения Сабрины.

— Не понимаю, как ты их по десятому кругу гонять можешь? — спросила Даша, оторвавшись от телефона.

— Легко и изящно. — ответила я, закидывая в рот вкусняшку.

Дашин телефон завибрировал, и она снова уткнулась в него. А после и вовсе вышла из комнаты.

Я лежала и пыталась понять, почему Фиби, зная, что Коул — зло, согласилась выйти за него замуж и осталась с ним. Ну не дура ли?

Вообще, четвёртый сезон казался мне странным. Внезапно я почувствовала, что должна куда-то идти. Сначала это было лёгкое неудобство, которое перешло в беспокойство.

На улице уже стемнело, но меня почему-то тянуло на улицу.

Я встала и стала одеваться.

— Ты куда? — Дашка вернулась в комнату.

— Пойду прогуляюсь. — сказала я.

— Может, я пойду с тобой? — спросила она. — Ты какая-то странная.

— Не нужно. — поспешно сказала я. — Я просто проветрюсь.

— А если…

— Всё будет хорошо. — немного подумав, я взяла телефон. — Если что на связи.

— Ладно. — Дашка пожала плечами.

На улице было прохладно. Фонари уже зажглись, давая ощущение безопасности. Люди торопились домой, неся пакеты, ведя детей.

Только выйдя из дома, я почувствовала, как ощущение беспокойства пропало. Стало спокойно. Я шла, словно зная, куда идти.

Я шла мимо магазинов, метро, всё больше отдаляясь от дома.

— Опасно гулять вечерами одной. — услышала я его голос.

Он появился неожиданно, выйдя из припаркованной машины.

Дашка такие любит. — подумалось мне. Большая, явно дорогая.

— Вы следите за мной? — от его взгляда, пристально изучающего меня, мне было не по себе.

— Да. — он ответил без тени улыбки, слишком спокойно. — Тебе понравился мой знак внимания?

От этой прямоты и спокойствия становилось не по себе. Он вызывал во мне сильные чувства. Хотелось устроить истерику, кричать на него, ударить. Но это неправильно, истерика, как говорила моя мама — не выход.

— Роза? — возмутилась я. — Так это был ты?

От неожиданности я даже перешла с ним на «ты».

— Я. — тень полуулыбки легла на его лицо.

— Как ты пролез к нам в квартиру? — спросила я. — Это кринжово.

Он скривился, услышав сленговое слово.

— Ты задаёшь неправильный вопрос. — ответил он. — Я хотел передать тебе послание, и я это сделал.

— Написать не судьба было? — я потрясла телефоном.

Он пожал плечами.

— Я ухожу. — я развернулась и стала уходить.

Он не побежал за мной. Просто сказал, и я, несмотря на шум вечернего города, его услышала.

— Тебя подвести?

— Не нужно. — сказала я, обернувшись. — Отстань от меня.

— Будь осторожна. — сказал он. — Ты мне нужна живой.

Я не ответила, только ускорила шаг. Обернулась я только через несколько минут, чтобы заметить, что ни его самого, ни машины уже не было. Только тогда я выдохнула. По прямой домой идти было долго, и я решила свернуть дворами.

— Эй, красотка! — услышала я, когда почти подошла к дому. — Девушка!

Голос был пьяный, хриплый. Я шла, игнорируя.

— Ты что морозишь, сука? — голос стал агрессивнее, и я побежала. — Стой, блять!

Кеды запнулись об бордюр, и я упала. От страха я даже не додумалась закричать. Как только я стала вставать, сильные руки схватили меня за плечи и развернули.

— Пошли-ка потолкуем, кукла. — в лицо дыхнуло перегаром. — Научу тебя уважению.

Я попыталась пнуть его куда-то в пах, но не получилось.

— Дёрнешься, я тебе лицо порежу, уяснила? — он достал нож и прижал к моей щеке. — И не вздумай орать, мне терять нечего. Поняла? Кивни.

— Пожалуйста, не надо. — рыдая, попросила я.

— Заткнись. — он замахнулся, а я зажмурилась, ожидая удара.

Но удара так и не последовало.

Я открыла один глаз и заметила, как руку неудавшегося насильника держит Влад. Он смотрел не на него, а на меня, спокойно, безэмоционально.

— Я же просил быть осторожнее. — сказал он.

И тут же послышался влажный хруст, и пьяный закричал.

— Я даю тебе несколько секунд, — сказал Влад, не глядя на рыдающего мужчину. — Если ты всё ещё будешь тут, я сверну тебе шею.

Даже угрожая убийством, он казался спокойным.

Он разжал руку, и пьяница, всхлипывая и оглядываясь, побежал к соседнему подъезду. Влад же смотрел неотрывно на меня.

— Спасибо. — сказала я, пытаясь запахнуть на себе куртку.

Меня била дрожь, руки не слушались.

— Тебя довезти? — всё так же спокойно проговорил он.

Я замотала головой.

— Я почти пришла. — сказала я.

Он пугал меня не меньше, чем мой несостоявшийся насильник. Я отвернулась, достала телефон и, подсвечивая себе, поспешила к дому.

Когда я наконец вернулась, Дашка уже спала. Я разделась, залезла в ванную, включила горячую воду и, свернувшись калачиком, разрыдалась.

Глава 4

Я уснула в ванной, только выключила воду. Дойти до кровати сил не было. Потому, когда я проснулась, тело затекло и болело. Кое-как я выбралась из ванны, умылась и посмотрела на себя в зеркало. Волосы были растрёпаны, глаза опухшими и красными. Моё голое тело показалось мне жалким.

Вчера я могла умереть. — появилась мысль в голове.

Я стала рассматривать синяки на плечах, и пришло осознание, что, если бы не Влад, лежала бы я на улице, холодным трупиком.

Я приложила голову к холодному зеркалу.

А ведь Влад, спасший меня, пугает меня так же сильно. — вторая мысль вытеснила первую.

Его неадекватная и немотивированная привязанность, которую он проявляет так, словно я просто какой-то предмет, пугала. Почему вообще он прицепился ко мне?

— Кать! — Дашка стучала в дверь. — Открой, я в туалет хочу. Я сейчас обоссусь!

Пришлось открывать.

Дашка проскочила, едва не сбив меня с ног, я вышла, оставив её одну. Натянула трусы и футболку, взяла расчёску и стала расчёсываться, приводя волосы в порядок. Простые действия успокаивали.

— Кать… — Дашка вышла и уставилась на меня.

— Что? — слишком резко ответила я.

— Он тебе что-то сделал?

Я усмехнулась.

— Нет, не он. — от воспоминания о наглых руках и перегаре меня едва не стошнило.

— А что случилось? Я же вижу. — Дашка дотронулась до меня, но я сразу же сбросила её руку.

— На меня… — я почувствовала, что вот-вот расплачусь. — напали.

— Господи, где? — охнула Дашка. — Нужно сообщить в полицию.

— Не нужно. — я помотала головой, представив, что полицейские будут опрашивать меня, заставлять снова видеть ту отвратительную рожу. — Он не успел ничего сделать.

— Это тот Влад? — спросила Дашка. — Да я сейчас…

Она схватила телефон и сжала его в руке.

— Нет, не он. — покачала я головой. — Наоборот, он меня спас.

— Может, тебе к психологу сходить? — предложила Дашка. — Проработать…

Я отмахнулась.

— Всё будет хорошо. — соврала я.

Она бросилась ко мне, сжала меня в объятьях. Я дёрнулась, но не стала её отталкивать. Разрыдалась в её плечо. Так мы обнимались пару минут, пока я не успокоилась окончательно.

— Всё будет хорошо. — сказала она. — Я хотела с тобой поговорить.

— О чём? — я была благодарна, что она не стала меня расспрашивать дальше. Будет лучше, если я просто забуду о том, что произошло.

— Только не злись.

— Что случилось? — предчувствие чего-то нехорошего возникло где-то глубоко внутри.

— Мы с Тёмой решили попробовать жить вместе. — сказала она.

От сердца отлегло. Я была за неё рада и сочувствовала Артёму. Дашка выглядела счастливой.

— А где вы будете жить? — в голову пришла внезапная мысль.

— У него…

— Где у него? — не поняла я. — В общежитии?

— Фу, нет. — скривилась Дашка. — У него квартира, неподалёку от инста.

Зная Тёму, обычного парня в спортивках, болеющего машинами, не очень любящего и умеющего учиться, я удивилась, откуда у него квартира. Но спрашивать не стала.

— Он себе какую-то очень хорошую работу нашёл. — словно извиняясь, сказала Дашка.

— Всё норм. — отмахнулась я.

— Если хочешь, я с тобой останусь.

— Не, не нужно, я в порядке. — я выдавила из себя улыбку. — Всё хорошо.

— Я и правда могу остаться. — сказала она.

— Всё хорошо. Я правда в порядке. — я выдавила из себя улыбку.

Дашка взвизгнула, крепко обняла меня и бросилась собирать вещи. Глядя на её счастливое лицо, я подумала, что ей наконец повезло.

Телефон завибрировал. Я взяла телефон, на экране высветилось, что звонит мама.

— Алло, мамуль, привет. — я попыталась сделать голос как можно более беззаботным.

— Привет, Катюш. — сказала она. — Как ты там? Деньги есть?

Каждый звонок она начинала с этого вопроса и постоянно допытывалась о том, как я живу.

— Всё хорошо. — соврала я.

— Как учёба? — в голосе мамы было что-то странное.

— Нормально. — сказала я. — Долгов нет, к сессии готовлюсь.

— Это хорошо. — сказала она. — Парня там себе не нашла?

Это тоже был дежурный вопрос. Почему-то ей казалось, что, переехав в Москву, единственной моей заботой должен был быть поиск хорошего парня, а не учёба или самосовершенствование. Иногда возникало ощущение, что она не моя мама, а Дашкина.

— Нет, мам. — сказала я, но в голову почему-то пришёл Влад.

— Кать, ты только не переживай. — внезапно сказала она. — Тут такое дело: у Гены случились трудности. Ничего серьёзного, он говорит, через пару месяцев всё выправится.

А это значило, что денег не будет. Сколько себя помню, Гена, мой отчим, постоянно болтался в двух состояниях: либо всё прекрасно и бизнес идёт в гору, и он сорит деньгами, либо наступают проблемы, и он пропадает днями и ночами, вкладывая почти все деньги в дело, оставляя минимум, заставляя экономить на всём.

Я знала, что когда-нибудь это может случиться, но до конца не верила, к тому же давно уже такого не было.

— Всё нормально, мам, я справлюсь. — сказала я. — Я курсовые пишу на заказ.

— Моя ты умница. — в голосе мамы послышалось облегчение.

— Как у вас вообще дела? — спросила я.

— Нормально. — вздохнула она. — Генка пропадает, по делам мотается, но говорит, если выгорит, то всё будет в шоколаде.

Я рассмеялась, это было в духе Гены.

— Ладно, у меня тут суп варится, ты звони мне почаще. — сказала мама, в её голосе звучало облегчение.

— Пока. — сказала я и отключилась.

Здорово. — подумала я.

Дашка съезжает, а значит, что аренду придётся тянуть одной, а это тридцать пять тысяч, плюс почти четыре тысячи по счётчикам, пока ещё лето. Если экономить и не ходить в кафе, то на еду уйдёт тысяч двадцать пять.

Даже если не покупать книги, косметику и не ходить по магазинам, то всё равно много.

Плюс метро… полторы тысячи рублей и четыреста рублей на телефон. И самая большая статья расходов — инст, заплатить за семестр, сто пятьдесят тысяч.

Допустим, можно взять кредит на учёбу. Я полезла смотреть кредиты, выходило, что можно было взять кредит на обучение, и я даже по требованиям проходила. И вроде как три процента. Первый год рублей двести в месяц, а потом пятьсот и тысячу. Вот только после окончания огромный долг, на пятнадцать лет.

Итого получалась неподъёмная сумма. Через сайт у меня выходило тысяч двадцать — двадцать пять. Плюс иногда я писала однокурсникам. Но это было редко.

И столько мне не заработать.

Если я устроюсь на работу, то времени на учёбу не останется. Или найти ещё одну подработку.

Я стала искать варианты подработок. В основном попадался мусор, и у меня заболела голова через час просмотров вакансий.

Дашка позвонила Артёмке, и он сказал, что вечером приедет и поможет перевезти вещи.

— Резвые вы. — протянула я, оглядывая комнату, которая вдруг стала в два раза больше без Дашкиных вещей и разных мелочей, которые раньше были повсюду.

— Ты против? — вскинулась Дашка.

— Да нет. — отмахнулась я.

— Ты справишься?

— Да, не переживай. — отмахнулась я. — Поехали, а то опоздаем на пары.

В институте я периодически срывалась, поглядывая в телефон. В несколько мест я послала своё резюме, но пока мне не ответили. Все лекции прошли словно в тумане.

Возле висящего расписания, словно издеваясь, висело уведомление об оплате. В перерывах я проходила мимо него, каждый раз цепляясь за него взглядом.

— Батя денег перевёл. — довольно сказал какой-то парень, радостно поглядывая на друзей. — В деканат зайду, скажу, что долг закрыл, заодно отпрошусь. Кто со мной в бар?

Тёма ходил с виноватым видом и поглядывал на меня. От его вида мне было так смешно, хоть я и старалась не смеяться, чтобы не обидеть Дашку. Та же сияла и предвкушала совместную, почти семейную жизнь, и витала в облаках.

Из корпуса я вышла уже вечером. Хотела ещё заехать в банк, оформить кредит, но я слишком была вымотана и твёрдо пообещала себе, что схожу на выходных. Дашка и Артём сбежали с последней пары, сославшись на то, что нужно перевозить вещи. Не то чтобы я хотела, чтобы меня довезли, просто стало немного обидно, что Даша не подумала обо мне.

Он уже ждал меня.

Влад стоял, словно статуя, возле своей машины, скрестив руки на груди, и смотрел на меня. Его лишённый эмоций взгляд прожигал, проникая куда-то в глубину меня, вызывая смешанные чувства. Но из-за усталости превалировала злость.

— Ты следишь за мной? — спросила я, подойдя к нему.

— Да. — он даже не пытался соврать, изобразить случайную встречу.

Вообще, почему из-за случайной встречи он пристал ко мне? Почему не к Даше? Ей было бы приятно, мужчина на дорогом авто, при деньгах.

— Ты плохо спала. — сказал он. Уверенно, спокойно, констатируя факт. — Проблемы с деньгами?

В ответ на мой вопросительный взгляд он пояснил:

— Ты три раза доставала телефон возле корпуса. Потом долго смотрела вакансии.

— Это не твоё дело. — сказала я.

Он усмехнулся, глядя мне в глаза. Казалось, жизнь в нём есть только в его взгляде. Было в его глазах что-то жестокое, первобытное.

— Верно. — сказал он, затем, немного подумал и добавил: — Но я всё равно беспокоюсь.

Я развернулась и пошла к метро. Он не пытался меня удержать, просто стоял и смотрел. Его взгляд я чувствовала почти всё время, пока ехала до дома.

Дома я села и стала смотреть на Дашкину половину комнаты. Её вещей не было, словно зияющая дыра в привычной картине.

Я проверила телефон, никаких сообщений. Вздохнув, я взяла книгу и стала читать.

«Иногда самые большие потери начинаются с маленьких случайностей» — прочитала я на первой же странице.

Я раздражённо захлопнула книгу и отбросила её в сторону. Книга упала на пустую Дашкину кровать и осталась лежать раскрытой.

В квартире было непривычно тихо.

Глава 5

С утра Дашка вернулась за остатками своих вещей. Ключ в двери провернулся, когда я завтракала.

— Катюха! — позвала она с порога. — Кать?

— Я на кухне! — отозвалась я.

— Одетая?

— Бросай свои экстремистские шуточки. — рассмеялась я.

Дашка прошла на кухню. Вид у неё был счастливый, глаза блестели, она улыбалась.

— Вижу, тебе нравится жить с Артёмкой. — сказала я.

Дашка показала мне язык. Села, схватила печеньку.

— Рассказывай. — махнула рукой я. — Я же вижу, тебя распирает.

Дашка и правда едва сдерживалась, что для неё уже было достижением. Обычно после успешного свидания она начинала рассказывать, невзирая на то, чем я занимаюсь, перескакивая с одного момента на другой.

— Это было классно. — взвизгнула она. — Однушка, прям неподалёку от инста, ремонтик свежий.

— Я думала, ты про Артёма будешь говорить. — рассмеялась я.

— А с ним всё хорошо. — она пожала плечами. — Он на работу ушёл. Его дядька на работу устроил.

— Как тебе семейная жизнь?

— Не знаю пока. — она пожала плечами. — Ничего вроде. Правда, готовить нужно.

Готовить Дашка не любила, да и не очень умела. Пока мы жили вместе, готовила я.

— А ему, прикинь, кашу с утра подавай. — она сделала испуганное лицо.

Я рассмеялась. Дашка рассказывала очень забавно.

— И как ты выпуталась? — спросила я.

— Доставку заказала. — пожала плечами она. — Привезли, горячую.

Я покачала головой, Дашка как всегда в своём репертуаре. Она дальше щебетала, рассказывая о том, как отвоёвывала полочки у Тёмы, а я поняла, что скучаю без неё, как белого шума.

Наконец, вдоволь наговорившись, она собрала остатки вещей, попрощалась со мной и ушла.

Как только дверь за ней закрылась, стало слишком тихо.

Несколько дней я ходила по собеседованиям, безуспешно. У нас вроде нехватка работников, которая совершенно не ощущалась. Как только слышали, что я студентка, которая обучается очно, так сразу же отказывали под разными предлогами.

В институте Дашка сидела со мной почти всё время, когда её Артём отсутствовал. В те редкие моменты, когда он появлялся, она прилипала к нему и ходила, поглядывая на других людей с видом победительницы.

Я ехала в метро, спину оттягивал тяжеленный рюкзак, ноутбук я таскала в институт, потому как не успевала дописать работу, которую я взяла. Так как нормальную подработку найти не получилось, я стала брать больше заказов, но это не особенно-то и покрывало расходы. У Гены дела в гору так и не пошли, я созванивалась с мамой, и с каждым разом она всё больше и больше меня беспокоила. Ей я говорила, что у меня всё хорошо.

Но я и так дотянула слишком долго. Сегодня зайду в банк, оформлю этот несчастный кредит. Дашка позвонила мне, как только я вышла из метро.

— Катюха, ты где? — обеспокоенно сказала она.

— Только из метро вышла. — сказала я. — А что?

— Слава богу. — выдохнула она. — Мне соседка позвонила. Дома пожар.

Я бросила трубку.

К подъезду я бежала со всех сил, как будто это что-то могло изменить. Двор был забит людьми, соседи стояли кто в чём, кто-то стоял, прижимая к себе папку с документами, какой-то молодой парень прижимал к себе приставку. Возле нашего подъезда суетились пожарные, я посмотрела на окна нашей квартиры, дым валил из окон. Также горел подъезд.

Я замерла и смотрела, как догорала моя жизнь. Все вещи, мои книги — всё это сейчас там, объято пламенем.

— Говорят, проводка коротнула. — сказала тётка в засаленном халате.

— Да не, наркоманы дверь подожгли. — ответила ей худая женщина в красном платье.

— Господи. — прошептала я.

— Очаг возгорания был возле электрощитка. — краем уха я услышала разговор пожарных.

Я так и стояла, когда пожарные, потушив пожар и проверив подъезд, разрешили соседям возвращаться в свои квартиры. На негнущихся ногах я поднялась к себе в квартиру. Толкнула дверь, та, грубо выломанная пожарными, открылась. Квартира выгорела вся. Воняло гарью, всё было мокрое.

Я шла, пытаясь найти хоть что-то уцелевшее.

Ни-че-го!

Сил сидеть на останках квартиры у меня не было. Я спустилась вниз и вышла из подъезда. Села на лавочку, глядя перед собой.

— Блять. — тихонько сказала я.

Хотелось кричать, топать ногами, но я понимала, что ни квартиру, ни мои вещи это мне не вернёт. Стойкий запах гари преследовал меня, даже когда я встала и пошла в сторону метро.

На автомате я достала телефон и набрала номер Галины Иосифовны, хозяйки.

— Галина Иосифовна, здравствуйте. — сказала я, как только она подняла трубку. — У нас тут… я даже не знаю, как сказать.

— Пожар? — спросила она.

— Да. — сказала я.

— Я знаю, милая. — ответила она. — Мне Люда позвонила. Ты не пострадала?

— Нет. — сказала я, покачав головой.

— Ну, все живы, и это главное. — сказала она. — Я с пожарными говорила, сказали, проводка коротнула в подъезде. За меня не волнуйся, квартира застрахована, получу страховку, сын ремонт сделает и продам её.

— Хорошо. — выдохнула я. — Я там была, квартира выгорела вся.

— А вещи?

— Ну, ноутбук и документы я с собой взяла, а всё остальное сгорело. — сказала я.

— Бог с ними, со шмотками, — сказала старушка. — Главное, что сама жива и документы не сгорели. А вещи, тьфу.

— Галина Иосифовна, — мне было неудобно её просить, но перспектива ночевать на улице мне не нравилась ещё больше.

— Прости, деньги за месяц вернуть не могу. — она всё поняла и без слов. — Я понимаю, но у меня их нет сейчас, сын строит, всё туда ушло.

— Ничего, — сказала я, понимая, что если сейчас не отключусь, то разрыдаюсь в трубку. — До свидания.

— Береги себя, девочка.

А как? — всплыло в моей голове, когда я отключилась. — Как себя беречь? Понимает она… карга старая.

Я зашла в кафешку, взяла кофе и стала думать. Хотела было набрать маме…

Но у них своих проблем навалом.

Дашка?

Тоже ничем не поможет. Разве что приютить на пару дней, но это тоже вопрос не решит.

Где-то в глубине осторожно шевельнулась мысль — Влад. Но он по сути чужой человек, причём неадекватно ко мне привязавшийся.

Ну и что? — голос в голове заговорил Дашкиным голосом. — Главное, что богатый, для него это не составит труда.

Я зависла над телефоном, пальцы набирали сообщение за сообщением, которые я не решалась отправить. Стирала каждый раз.

Что он потребует взамен? — подумала я. — Играть в пятьдесят оттенков серого я не хотела. Или как-то по-другому отрабатывать.

Я так сидела с остывшим кофе несколько часов, пока кассир не попросил меня выйти.

Может, устроиться куда-нибудь нянечкой или сиделкой? С проживанием. Перевестись на заочку…

Хотя от мысли, что придётся ухаживать за лежачим стариком или бегать за чужим избалованным ребёнком, меня едва не стошнило.

Я села на лавочку и снова зависла над телефоном. Кому написать? Кто сможет помочь или хотя бы подсказать, что делать?

Телефон завибрировал.

«ОМГ, мне позвонила старуха.» — написала мне Дашка.

«Ты как?»

Вот и что ей ответить? Вряд ли она обрадуется, если я напишу ей, что всё плохо. Да и помочь ничем не сможет. Пока я думала, она прислала ещё сообщение.

«Тёма не против, можем приютить тебя на пару дней»

Приютить… Словно неприятно кольнуло, словно я стала бездомной проблемой. Я разозлилась.

«Всё норм.» — написала я.

На экран стали капать капли, и только через мгновение я поняла, что это не дождь, а слёзы. Почему именно я? Почему у меня проблемы? Я всегда была нормальной, чем я заслужила?

Я вытерла слёзы и написала сообщение Владу.

«Мне нужна помощь.»

Он приехал через полчаса, я даже не знала, как он меня нашёл. Машина остановилась, и дверь распахнулась. Он сидел за рулём, в наглухо затонированной машине, и смотрел на меня. Пугающим, немигающим взглядом.

Назад дороги не было.

Я села на пассажирское сидение, пристегнулась, положила рюкзак на колени.

— Квартира? — спросил он, сочувствия в его голосе не было ни на грамм. Ни беспокойства, ни жалости.

— Всё сгорело. — сказала я, стараясь не заплакать.

Он молчал, словно ждал чего-то.

— Всё сгорело, вещи, книги… — продолжила я.

Он вёл машину, не отвлекаясь на меня, словно и не слышал.

— Мне больше некуда идти… — сказала я и разрыдалась.

Слова сами лились наружу. Я говорила про Дашку, про маму, про деньги, про сгоревшую квартиру. Про всё сразу, сбиваясь, всхлипывая и почти не понимая, что говорю. И напряжение, начавшееся с нападения, понемногу отпускало.

— Я всё тебе верну… — закончила я рассказ-просьбу о помощи, всхлипывая.

— Нет. — его ответ произвёл впечатление ведра ледяной воды, вылитой мне на голову. — Мне не нужны деньги.

— Тогда что ты хочешь? — спросила я, готовясь отстегнуться и выскочить из машины на ходу.

— Останься со мной, — холодно сказал он.

Я выдохнула, это была странная просьба, но ничего из того, чего я боялась.

— Как моя жена. — добавил он.

— Как кто? — удивилась я. — Ты сумасшедший!

— Возможно. — ответил он.

— Ты меня даже не знаешь…

— Я знаю достаточно. — ответил он.

Мы как раз въезжали на частную территорию.

Сосновый бор. — почему-то промелькнуло в моей голове.

— Ты живёшь здесь? — ошарашенно спросила я, оглядывая огромный особняк.

— Здесь ты будешь в безопасности. — сказал он, выходя из машины.

— А если я захочу уйти? — с вызовом спросила я.

— Уйдёшь. — пожал плечами он.

Это его спокойствие и невозмутимость порядком меня раздражало. Хотелось, чтобы он проявил хоть какую-то эмоцию, рассмеялся или наорал на меня.

Я вышла из машины. Ворота медленно закрывались, отрезая меня от окружающего мира.

От автора: Добавляйте книгу в библиотеку, ставьте царский палец вверх, пишите комментарии, всех читаю. Моя уютная группа вк, рад всем.

Глава 6

Я словно сомнамбула следовала за Владом. Дорога по особняку казалась бесконечной. Он начал что-то рассказывать, но, заметив моё состояние, замолчал, и дальше мы шли молча.

— Вот твоя комната. — сухо сказал он. — Спи.

Стоило моей голове коснуться подушки, как я сразу же уснула. Во сне я очнулась в нашей квартире. Она была полностью выгоревшей, но, несмотря на это, Дашка сидела на своём месте и баюкала на руках голову Тёмы. Как я ни пыталась разглядеть его тело, никак не получалось, словно голова существовала отдельно. Дашка что-то шептала, гладя голову Артёма по волосам, и я никак не могла понять, о чём она говорит.

Внезапно глаза Тёмы открылись, и его голова издала пронзительный рёв. Я отшатнулась, сбив невесть как оказавшийся томик «Кармиллы», почему-то лежащий на комоде.

Книга открылась, текст был расплывчатый, и я никак не могла ничего прочитать, хотя мне казалось это чем-то важным.

— Иногда самые большие потери начинаются с маленьких случайностей. — громко сказала Дашка чужим голосом.

— Случайности — не случайны. — важно заявила голова Артёма.

— Ты сможешь уйти? — послышался голос Влада, и я проснулась.