Бесплатный фрагмент - Невероятные приключения кота Мартина

Пушистая семья

Моросил утренний холодный дождик. Тучи заволокли небо до самого горизонта, не давая солнцу пробиться сквозь плотную пелену серых облаков. Укрываясь от дождя, молодая кошка пробиралась под навесом вдоль стены строящегося дома. Она осторожно переступала по кускам битого кирпича и уверенно продвигалась вперед знакомой дорогой. В каждом ее движении чувствовалась грация настоящей королевы, и сложно было представить, что совсем недавно она копалась в мусорном баке в поисках пропитания. Эта кошка была принцессой окрестных улиц: серая блестящая шерсть, мягкие уверенные шаги, слегка поднятый хвост, изящные контуры тела и умный томный взгляд. Она жила на улице сама по себе, имя ей никто не придумал, поэтому так и будем называть её Принцессой.

Из-за угла соседнего дома выбежал толстый белый кот по кличке Айс. Вернее сейчас белым его сложно было назвать, так как минуту назад кота окатила грязными брызгами проехавшая по луже машина. Мокрый, перепачканный, с прилипшей к бокам шерстью, Айс возвращался домой в самом скверном расположении духа.

Увидев Принцессу, толстяк остановился и осторожно двинулся в ее сторону. Но одного взгляда кошки было достаточно, чтобы Айс замер в нерешительности. Сердито мяукнув для убедительности, королева улиц дала понять, что спешит и не нуждается в компании. Перебежав дорогу, она нырнула в заросли кустарника и скрылась из вида. Проводив ее взглядом, Айс зевнул и засеменил к дому, где его всегда ждала полная миска еды и мягкое кресло.

Убежище Принцессы было не таким комфортным и уютным. Миновав кусты и оказавшись в высокой траве, кошка добралась до кучи строительного мусора, заросшей сорняками. Наваленные друг на друга кирпичи, доски и металлические прутья образовывали внутри замысловатый лабиринт. Осторожно подойдя к небольшому отверстию, скрытому от посторонних глаз, кошка принюхалась и быстро нырнула в темный проем.

Протиснувшись между кирпичей, перешагнув через доску и обогнув металлический прут, Принцесса добралась до небольшой ровной площадки, для мягкости и тепла застеленной войлоком. В этом темном укромном месте с трудом можно было различить трех маленьких слепых котят, которые копошились в мягкой ткани. Они родились неделю назад и были совсем беспомощными. Принцесса практически все время проводила с детенышами, согревая их своим теплом, отлучаясь лишь изредка, чтобы найти еду и попить. Это были ее первые котята, и самка очень нервничала, но недостаток опыта компенсировался древними инстинктами, которые подсказывали молодой маме, что нужно делать.

Почуяв мать, котята радостно запищали слабыми еле слышными голосами. Принцесса, обнюхав и лизнув каждого, легла на бок, устроилась поудобнее и приготовилась к кормлению. Слепые детеныши жадно втягивали носом воздух, чуя запах материнского молока и тыкались носом в ее живот.

Двое котят расцветкой пошли в маму — такие же серенькие со светлыми полосками на боках и спине, а вот третий от кончика хвоста до ушей был рыжий как отец. Именно он оказался расторопнее своей сестры и брата и первым занял самое удобное место на животе у кошки. Принцесса закрыла глаза, и тихое мурлыканье наполнило теплом и уютом их маленькое жилище.

А между тем на улице усилился дождь. Крупные капли барабанили по листам железа, отдаваясь глухими ударами внутри убежища. Но «пещера» была надежно укрыта от осадков и ветра, и вскоре котята согрелись и наелись.

Принцесса спала «в пол уха», чутко реагируя на каждый шорох снаружи. Но никаких звуков кроме шума дождя и слабого гула проезжающих в стороне автомобилей до нее не доносилось. Вдруг неподалеку раздался лай собаки, кошка подняла голову, напряженно втягивая носом воздух. Детеныши спокойно продолжали свою трапезу, ничего не слыша вокруг, ведь слух, также как и зрение, у них еще не развился.

Наевшись, рыжий котенок подобрался поближе к голове мамы и сразу же почувствовал шершавый язык на своей мордочке. Он попытался отползти, но кошка нежно прижала детеныша лапой к полу и продолжила умывание. Рыжий недовольно запищал, но Принцесса не реагировала на его капризы и отпустила, только когда полностью вылизала. Затем наступила очередь двух других котят, которые, в отличие от брата, не пытались сопротивляться «водным процедурам».

Весь оставшийся день кошка спала, изредка переворачиваясь с боку на бок, стараясь не придавить детенышей. Серенькие котята жались поближе к ней, но рыжий никак не хотел сидеть на месте. Он активно ползал, изучая каждый участок убежища, и много ел. Так прошел очередной день молодого кошачьего семейства.

Перешагнув порог

Прошло почти три недели. У котят уже открылись глаза и стали резаться зубы. Мать всё также оберегала их, но теперь ее отлучки из логова стали более продолжительными. В очередной раз, когда Принцесса покинула свое убежище, детеныши, оставшись одни, принялись возиться и играть.

Сидя на полу, рыжий котенок широко зевнул и прищурился. Сделав несколько шагов, он прыгнул на брата, повалил его на пол, обхватил передними лапами за голову и слегка прикусил ему ухо. Тот стал отбиваться задними лапами, и рыжий, получив несколько чувствительных ударов в живот, сменил тактику. Отступив на пару шагов, он стал атаковать наскоками, прыгая вокруг «противника». Сестра наблюдала за возней братьев, не вмешиваясь. Она лениво почесывалась, щурясь на луч света, который проникал с улицы.

Котята еще ни разу не покидали свой дом. Как-то рыжий попытался выбраться из убежища, но Принцесса отвесила ему несколько оплеух, «объяснив», что этого делать не стоит. Но это было так давно, целых два дня назад, и детеныши все с большим интересом смотрели в сторону туннеля, который вёл на улицу.

В очередной раз «победив» брата, рыжий подошел к темному проёму в стене, откуда тянуло уличной прохладой. Выход располагался на небольшой высоте от пола, и чтобы попасть в туннель, нужно было подняться наверх и перелезть через кирпич, который служил барьером.

Рыжий котенок рос быстрее и выглядел чуть крупнее своего брата и сестры. Но и ему пока не хватало сил, чтобы перебраться через препятствие, которое кошка преодолевала одним прыжком. Но с каждым днем любопытство росло, и детеныш решил попробовать снова. Рыжий встал на задние лапы и оперся передним на стенку. Понюхав небольшой выступ и почесавшись об него головой, он попытался взобраться наверх, но не удержался и свалился на спину. Сестра сочувственно лизнула его в нос, но неудача только разозлила котенка. Внимательно осмотрев каждую неровность, неугомонный детеныш нашел боковой обход. Цепляясь и карабкаясь изо всех сил, рыжий взобрался наверх, обогнул кирпич, и оказался в извилистом лабиринте. Снизу за его спиной послышалось робкое мяуканье сестры, но котенок не обратил внимания на это предостережение.

Робко пробираясь вперед и чутко прислушиваясь, он медленно продвигался к выходу. С каждым шагом свет впереди усиливался. Наконец он стал таким ярким, что котенок зажмурился и прижался к земле. Легкое дуновение весеннего ветра прокатилось по его шерсти. Рыжий чуть приподнялся и стал медленно открывать глаза, привыкая к дневному свету. От волнения котенок слегка дрожал, множество незнакомых запахов ударили ему в нос, он растерялся и застыл на месте.

Детеныш повернул голову и посмотрел назад, где в уютном и безопасном полумраке оставались его брат и сестра. Но, несмотря на страх перед неизведанным, ему не хотелось возвращаться обратно. Новые запахи и ощущения притягивали котенка как магнит. Он стал осторожно спускаться вниз, пока не оказался у подножья кучи строительного мусора, которая служила ему домом.

Рыжий не знал, на чем остановить свой взгляд: сочная молодая трава, насекомые, деловито ползающие по земле и стремительно летающие в воздухе, и множество новых необычных предметов — всё это поражало его воображение, пугало и манило одновременно. С рождения он не видел ничего кроме темной пещеры и даже не подозревал, каким огромным, ярким и красочным может быть этот мир.

Через несколько минут детеныш осмелел и стал крепче стоять на ногах. Слегка подняв хвост, он осторожно отправился изучать окрестности. Внимание котенка привлек большой черный жук, который медленно полз среди травы. Рыжий осторожно приблизился и попытался его понюхать. Но жук, не настроенный на общение и знакомство, спрятался под листом лопуха. Однако детеныш не спешил отступать и продолжил следить за насекомым. Через минуту жук выбрался из своего укрытия и деловито пополз дальше. Тогда рыжий прижался к земле и стал раскачиваться из стороны в сторону. Он слегка подергивал хвостом, всё сильнее сжимаясь как пружина, и вдруг резко прыгнул вперед. Котенок схватил жука, перевернул на спину и попытался укусить. Но внезапно из насекомого вырвалась струя жидкости с отвратительным запахом. У детеныша перехватило дыхание и защипало в глазах. Котенок жалобно фыркнул и отскочил в сторону, а жук перевернулся на ноги и быстро скрылся в густой траве.

Рыжий стал тереть ламой мордочку, пытаясь избавиться от «последствий» встречи с жуком, как вдруг почувствовал, что его схватили за холку и резко подняли в воздух. Котенок страшно перепугался, но быстро сообразил, что это вернулась мама. Принцесса, увидев своего беспокойного детеныша на улице, очень сильно заволновалась и с недовольным урчанием потащила его в убежище.

Вернув малыша домой, кошка отвесила ему очередную мягкую оплеуху. Убедившись, что остальные котята на месте, Принцесса стала приводить себя в порядок, умываясь после короткой прогулки.

Рыжий сидел в стороне, обидевшись на маму, и не обращал внимания на веселье сестры и брата. Котенок еще не понимал, сколько опасностей на улице может подстерегать такой маленький комок шерсти. Одно он понял точно: мир гораздо больше и интереснее, чем стены их логова и при ближайшей возможности детеныш решил повторить вылазку.

Первая охота

На следующий день произошло то, чего меньше всего ожидал рыжий котенок. Сначала, как обычно, мать выбралась из укрытия, но уже через несколько минут вернулась обратно. Первым делом она взяла за шкирку своего самого активного детеныша и понесла к выходу. Осторожно спустившись с насыпи, кошка посадила котенка на землю. Рыжий удивленно посмотрел на маму, но та добродушно прищурилась и нырнула назад в убежище за другими детенышами.

Вскоре все трое котят оказались на улице. Рыжий уже не испытывал большого страха перед окружающим пространством, а его брат и сестра прильнули к земле, жалобно мяуча. Они держались рядом с кошкой, с волнением рассматривая блестящими глазами окружающий мир.

С утра выдался теплый денек, и весеннее солнце ласково пригревало молодую шерстку котят. Принцесса отошла на несколько шагов от своего выводка и призывно мяукнула. Рыжий сразу же откликнулся и прыгнул на мать, обхватив ее за шею передними лапами. Завязалась веселая возня. Кошка легла на землю и осторожно защищалась одной лапой от наскоков детеныша.

С каждым днем рыжий котенок все больше походил на своего отца. Тот был грозой округи и не боялся даже крупных собак. Никто из окрестных котов не мог сравниться с ним в силе и скорости. Но последние два месяца он бесследно пропал, и Принцесса больше не видела его. Поначалу она очень скучала, но после рождения котят все ее мысли стали заняты потомством, и о своем рыжем друге она на время позабыла. Что стало с этим котом, никто не знал.

Так или иначе, теперь его гены воплотились в маленьком и дерзком комке шерсти, который смело открывал для себя этот таинственный и огромный мир. Рыжий котенок так разошелся, играясь с мамой, что выгнул спину и распушил хвост. Детеныш грозно заурчал, прижал уши и кинулся в атаку. Принцесса легким ударом лапы опрокинула его на спину и слегка прикусила за шею. Но котенок не собирался сдаваться, из последних сил он сумел вывернуться и отскочить в сторону. Запыхавшись, малыш лег на землю, чтобы отдышаться перед новой «схваткой».

Тем временем Принцесса поднялась и подошла к сереньким котятам, которые постепенно привыкали к яркому свету. Они еще очень робко поднимались на ноги и боялись отойти от убежища. Мать приободрила их, и мало-помалу котята освоились и стали играть.

Вдруг неподалеку послышался шорох, детеныши не обратили на него внимания, но Принцесса, навострив уши, бесшумно скрылась в высокой траве. Через минуту она вернулась обратно, держа в зубах живую лягушку. Кошка отпустила добычу перед выводком, предлагая им первый раз поохотиться. Лягушка упала на спину, но тут же перевернулась и высоко подпрыгнула. Котята, распушив хвосты, в ужасе шарахнулись в сторону от неведомого чудовища.

Принцесса, осторожно играя с добычей, стала показывать детенышам, как нужно действовать. Первым охотничий инстинкт проснулся у рыжего. Он нерешительно приблизился и взмахнул лапой. Лягушка, получив удар по спине, скакнула в сторону, и котенок прыгнул за ней. Два других детеныша подошли поближе, но пока лишь наблюдали со стороны за необычным созданием. Вытянув шею и округлив от любопытства глаза, они ползком подбирались к лягушке, вокруг которой весело прыгал рыжий. Он распушал хвост, мяукал и даже пытался шипеть. Котенок всячески старался напугать земноводное, но помня урок, который преподнес ему жук, боялся укусить добычу.

Серый котенок решился присоединиться к охоте и прыгнул на лягушку сзади. Но неожиданно рыжий кинулся на брата, охраняя «свою» добычу. Воспользовавшись склокой детенышей, лягушка, не теряя времени, скрылась в густой траве. Кошка недовольным взглядом проследила за бегством добычи и принялась разнимать котят, которые так глупо упустили трофей.

На этом прогулка была закончена. Принцесса мяукнула детенышам, чтобы те возвращались домой, но малыши так разыгрались, что не хотели покидать улицу. Кошка напряженно втянула носом воздух, почувствовав неподалеку собак. Она быстро подняла за холку дочку и, шлепнув лапой серого котенка, пошла в укрытие. Рыжий скрылся в норе последним, немного задержавшись у входа. Он посмотрел в сторону, куда ускакала лягушка, и пообещал себе в следующий раз не упустить добычу. Внезапно поблизости раздался громкий лай, и котенок, дико испугавшись этого звука, бросился в убежище.

Бегство

Прошла еще одна неделя. Детеныши быстро росли, постоянные игры и борьба между собой делали их крепче и выносливее. Принцесса каждый день брала котят на прогулку, но запрещала покидать убежище, когда ее не было рядом. Однако рыжий никак не мог усидеть на месте и постоянно устраивал одиночные вылазки. Во время очередного отсутствия мамы, котенок выбрался из логова и, понюхав воздух, спрыгнул вниз. Вчера для детеныша был особенный день — ему удалось поймать и съесть кузнечика. Это была первая в его жизни добыча. Охотничий инстинкт и любознательность не давали котенку покоя. Отойдя немного от укрытия, он услышал шорох в траве и замер.

Прислушавшись, рыжий осторожно пошел вперед. Бесшумно переступая и внимательно вглядываясь перед собой, малыш принялся выслеживать новую добычу. Вдруг что-то выскочило из-под его лапы и метнулось в сторону. Котенок бросился следом. Зеленая ящерица шустро добежала до дерева и быстро вскарабкалась вверх по стволу. Рыжий подпрыгнул, вцепился в кору и сам не понял, как оказался на ветке в двух метрах над землей. Он тяжело дышал, а тонкий хвост возбужденно дергался из стороны в сторону. Ящерица тем временем незаметно спустилась на землю с другой стороны дерева и скрылась в траве.

Котенок уже позабыл о ней и решил взобраться еще выше. Теперь он смог увидеть то, что скрывали заросли травы и кустов. Крепко уцепившись когтями за ветку, детеныш посмотрел вперед. Там двигались непонятные и страшные штуковины, издавая грозное рычание, возвышались большие строения, гораздо больше их кучи кирпичей, и мелькали фигуры неведомых созданий.

Котенок так внимательно смотрел вдаль, завороженный увиденным, что не заметил, как к дереву подлетела ворона. Птица, хлопая крыльями, уселась на макушку осины и хитро посмотрела вниз. Ворона хрипло каркнула над головой у котенка, и тот, утратив весь свой охотничий азарт, поспешно сполз с дерева. Но коварная птица не собиралась так быстро отставать. Ворона спикировала за детенышем, оглушила его хлопками крыльев и попыталась ударить клювом по голове. Малыш отпрыгнул в сторону, кувыркнулся через голову и, не разбирая дороги, кинулся наутек.

Заросли высокой травы на время скрыли его от крылатого противника, но тут рыжий понял, что заблудился и не знает в какой стороне его дом. От страха в голове у котенка все перепуталось, он вдыхал незнакомые запахи и никак не мог понять, где теперь логово. Детеныш просидел в траве минут десять, надеясь, что за это время ворона улетит подальше. Он вздрагивал от каждого звука, раздававшегося вокруг, и, наконец, робко пошел наугад, надеясь выйти к убежищу. Но сегодня удача была не на его стороне, и вскоре случилось новое несчастье.

Рыжий наткнулся на спавшую в кустах небольшую бродячую собачку. Услышав шорох и учуяв кошачий запах, она залилась яростным лаем, от которого у малыша все похолодело внутри. Не помня себя, детеныш кинулся бежать, спасая свою жизнь. Толстые стебли травы и веток больно били его по мордочке, колючки впивались в шерсть, но он не обращал на это внимания. Неожиданно трава закончилась, и котенок оказался на ровной как лист бумаги поверхности.

Выскочив из кустов на асфальт, рыжий чудом не попал под колеса огромного джипа. Его отбросило в сторону порывом ветра и оглушило протяжным гулом внедорожника. Из последних сил малыш побежал через дорогу, и уже миновав половину пути, он услышал пронзительный визг тормозов. Замешкайся детеныш на секунду — и оказался бы под колесами машины. Но сделав большой прыжок, котенок очутился на тротуаре и, не останавливаясь, побежал вперед, пока не выбился из сил.

Немного отдышавшись, рыжий заметил впереди двух высоких странных существ, которые шли прямо на него. Малыш метнулся в сторону, пробежал несколько минут и остановился около строящегося здания. Безлюдные стены показались ему надежным укрытием. Взобравшись по груде кирпича, он запрыгнул в оконный проем и скрылся внутри дома. Котенок быстро осмотрелся и увидел в углу доски, сваленные в кучу высотой в человеческий рост. Детеныш залез в щель между деревяшками, сжался в комок и, дрожа всем телом, жалобно посмотрел по сторонам. Он остался совсем один, вокруг не было ни матери, ни брата с сестрой, ни их спокойного тихого убежища. Уставший, испуганный и несчастный он совсем потерялся и не знал, что делать дальше. Свернувшись калачиком, рыжий положил мордочку на лапу, закрыл глаза и уснул.

Опустевший дом

Через час после того как рыжий покинул логово, в убежище вернулась Принцесса. Остановившись перед входом в нору, кошка почувствовала волнение, интуиция подсказывала ей, что что-то случилось. Забравшись внутрь и принюхавшись, самка не нашла своего рыжего детеныша. Двое серых котят спокойно играли на полу и радостно замурлыкали, увидев маму. Облизав их, принцесса вернулась на улицу и обошла вокруг кучи строительного мусора. Затем подошла к дереву, на котором еще недавно сидел котенок, но сейчас тут не было ни его, ни вороны.

Кошка стала призывно мяукать, стоя около логова. Но никто не откликался на ее голос. Она внимательно обследовала ближайшую территорию, но запах котенка улетучился. Принцесса пошла по направлению к дороге и, постояв несколько минут на обочине, повернула обратно.

Возвращаясь домой, кошка столкнулась с парой бродячих собак, которые, злобно зарычав, кинулись на нее. Мгновенно выгнув спину, и распушив шерсть, самка издала такое протяжное и яростное мяуканье, что противники остановились. Материнский инстинкт проснулся в Принцессе с новой силой, а в такие моменты любая кошка становится бесстрашной и очень опасной. Она первой бросилась на собак, и те, не ожидав такого отпора, разбежались в разные стороны.

Принцесса без препятствий добралась до дома. Несколько часов она просидела на улице с надеждой, что рыжий вот-вот появился. Но ее жалобное мяуканье осталось без ответа, котенок пропал бесследно. Вздохнув и моргнув блестящими глазами, кошка скрылась в норе. Она легла на войлок и закрыла глаза, не обращая внимания на веселую возню двух котят, таких же сереньких, как и она. Рыжего огонька, задиры и забияки рядом не было. И без него их темное укрытие стало вдруг каким-то совсем мрачным.

Принцесса тяжело переживала потерю первого детеныша. Котята чувствовали тоску матери и жались к ней поближе. Самка повернулась на бок и обняла малышей лапами. Она еще надеялась, что вот-вот сверху послышится задорное мяуканье и в логово вернется рыжий котенок, но тишина ничем не нарушалась.

Незнакомцы

Немножко поспав в своем новом убежище, рыжий котенок открыл глаза и зевнул. Сон придал ему сил и слегка сгладил в памяти утренние неприятности. Детеныш уже собирался выбраться из дома, как вдруг услышал неподалеку цоканье чьих-то больших когтей. Малыш притаился среди досок и стал наблюдать за дверным и оконным проемом. Через несколько секунд на пороге появились два больших черных пса. Собаки решили отдохнуть в тени дома после еды и устроились на полу.

Вдруг один из кобелей поднял морду и стал принюхиваться. Почуяв кошачий запах, пес привстал и посмотрел на доски, среди которых прятался котенок. Его приятель подошел поближе и недовольно зарычал.

Рыжий в первый раз увидел таких огромных собак. Когда он наткнулся утром на маленькую дворняжку, то от страха даже не успел ее разглядеть. Эти же существа показались ему настоящими чудовищами. Древний инстинкт подсказывал детенышу бояться собак как огня.

У этих псов был скверный характер, и они не упускали возможность при случае расправиться с какой-нибудь кошкой. Один из кобелей, наконец, разглядел рыжий комок шерсти и злобно гавкнул.

Котенок решил, что безопаснее будет забраться как можно выше. Он вынырнул из укрытия и быстро вскарабкался на самую верхнюю доску. Собаки, пытаясь схватить жертву, стали подпрыгивать, громко клацая зубами. Малыш впился когтями в деревяшку и зашипел в ответ. Но это только разозлило дворняг. Сообразив, что котенок слишком высоко и так до него не добраться, собаки сменили тактику. Не желая упускать легкую добычу, дворняги оперлись передними лапами на доски и стали расшатывать непрочную конструкцию, стараясь её обрушить. Кобели так увлеклись травлей котенка, что не услышали человеческие голоса.

В этот момент, оживленно беседуя, к дому приближались двое мужчин.

— Послушайте, стройка стоит уже неделю. Так не пойдет. Мы отстаем от графика как минимум на десять дней. Вы уже крышу должны крыть! — С жаром говорил один из мужчин в легком сером плаще и деловом костюме. Он был среднего роста, на вид около тридцати пяти лет, с приятным добрым лицом. Мужчина был тщательно выбрит и опрятно одет. Он с осторожностью делал каждый шаг, чтобы не испачкать новые туфли. Но при этом в его властных движениях и манере говорить легко угадывалось, что он привык руководить.

— Филипп, я все понимаю. Но нас задерживают поставщики, у них был пожар в цехе и много материалов сгорело. Со дня на день мы ждем новую поставку, — отвечал его собеседник: полный лысый мужчина, в пыльном рабочем комбинезон и с недельной щетиной на лице.

— Найдите другого поставщика, в конце концов.

— Филипп, я не хочу подставлять партнеров. Подумаешь, несколько дней задержки, мы все наверстаем. У меня отличные парни в бригаде, без вредных привычек… почти. Делают быстро и качественно, все будет в лучшем виде.

— Да… да… вот это все мне предстоит передать заказчику и выслушивать его претензии. Чтобы после выходных работу возобновили! Да, что за черт тут происходит? Собачьи бои там что ли?! — Мужчина в плаще торопливо подошел к дверному проему и заглянул внутрь.

В недостроенном доме собаки продолжали осаду испуганного котенка. Доски уже готовы были обрушиться, и кобели чуяли долгожданную добычу. Но неожиданное появление людей спутало их планы.

Толстяк, переступив порог, громко свистнул, выругался на дворняг и поднял с пола увесистый осколок кирпича. Псы быстро смекнули, что им лучше убраться подальше и, проскочив мимо людей, бросились на улицу. Прогнав собак, мужчины стали осматривать дом.

— На кого они тут лаяли? — Протянул прораб и отшвырнул кирпич в угол.

— Похоже на него, — Филипп показал на рыжего котенка, который не шевелился, словно прилипнув к доске.

— А, очередной блохастик… бывает, заходят на стройку…

Мужчина в плаще подошел к котенку и внимательно посмотрел на него. Рыжий не сводил глаз со странного высокого существа и продолжал дрожать. Но перед человеком детеныш уже не испытывал страха, хотя с волнением следил за незнакомцем. Котенок чувствовал к этим двуногим смутное доверие, ведь они прогнали рычащих чудовищ.

— Люблю рыжих, красивая расцветка, шикарный кот будет…, — задумчиво сказал Филипп и протянул к малышу руку.

Детеныш сжался и зажмурил глаза. Он даже уже не пытался убежать, смирившись с судьбой и готовый ко всему, лишь бы его мучения закончились. Но ничего страшно не произошло. Рыжий почувствовал легкое теплое прикосновение и ощутил приятное поглаживание по голове и спине. Это было новое, непривычное ощущение, ведь котенка еще никто никогда не гладил. Малыш слегка привстал и потерся головой о ладонь.

— Смотри, ластится… еще не совсем дикий, — улыбнулся Филипп.

— Шеф, да ну его, блохастый ведь, — поморщился толстяк.

— Блохи на людях долго не живут. Хотя помыть его не мешает. Возьму рыжика домой, пожалуй, да и сын давно просил зверушку. Я пообещал, что если будет хорошо учиться, заведем кого-нибудь. Вчера как раз оценками в дневнике хвастался. Ну, на крайний случай, может кто из соседей приютит. У нас там живет несколько сердобольных старушек, — мужчина взял котенка за шкирку и посадил на руки. Рыжий выпустил когти и вцепился в плащ, испуганно посмотрев вниз.

— Ну, тогда до понедельника, — буркнул прораб.

— Да, я на тебя рассчитываю, объект нужно сдать в срок!

Мужчины пожали руки и разошлись. Филипп подошел к своей машине, посадил рыжего на пассажирское сиденье и завел двигатель. Детеныш вздрогнул от рычания «железного чудовища», но быстро успокоился, в салоне было тепло, мягко и безопасно. Машина отъехала от обочины и стала набирать скорость. Котенок залез на спинку сиденья и посмотрел в заднее окно. Где-то там остались его логово и семья, которые с каждой минутой становились все дальше от него.

Знакомство

Всю дорогу рыжий наблюдал в окно, как мимо мелькают дома и деревья. Вскоре машина притормозила около двухэтажного коттеджа. Когда ворота открылись, автомобиль медленно заехал на территорию и остановился.

Филипп сгреб котенка в охапку и, насвистывая, зашагал домой. Малыш висел у него на плече и взволнованно осматривал новые места. Пространство вокруг дома было огорожено сплошным деревянным забором, рядом с небольшой парковкой располагалась зеленая лужайка, на которой росли несколько деревьев. От ворот до крыльца вела тропинка, выложенная разноцветной тротуарной плиткой. Все было очень чисто, аккуратно и совсем не похоже на заросший пустырь, где родился рыжий.

Мужчина подошел к двери и потянул за ручку. Оказавшись в доме, котенок почувствовал сильный, незнакомый, но очень вкусный запах. Филипп посадил малыша на пол, снял обувь и повесил плащ в гардеробе. Затем взял детеныша на руки и направился на кухню, откуда доносился тот самый аромат и слышалась легкая музыка.

— О привет! А я не услышала, как ты подъехал…, — сказала Кристина, когда супруг показался в дверном проеме. Это была молодая миловидная женщина, особую яркость ее внешности придавали кудрявые рыжие волосы, которые она сейчас убрала в два аккуратных хвостика.

— Приготовишь это нам сегодня на ужин? — С улыбкой предложил Филипп, протянув ей котенка.

Женщина всплеснула руками и рассмеялась:

— Ой, какой смешной! Ты что, хочешь оставить его у нас?

— Почему нет? Подарю Максу, он давно клянчит какую-нибудь зверушку. Парень уже достаточно взрослый, пора приучать его заботится о ком-то, кроме себя, — мужчина поднял котенка к самому потолку, и рыжий жалобно мяукнул.

— Ну-ну. А со мной посоветоваться ты не хотел? — Чуть нахмурившись, спросила супруга.

— Я его на стройке подобрал, там беднягу чуть собаки не загрызли. Сидел маленький, дрожал на куче досок, — поведал жалобную историю Филипп, а умилительная мордочка рыжего служила отличной иллюстрацией к его словам.

Женщина чуть слышно вздохнула, мужчина понял, что рассказ произвел желаемый эффект и продолжил:

— Как увидел его, подумал, что он тебе сразу понравится. Вы даже окрасом похожи, смотри какой рыжий красавец, — муж поднес котенка к самому лицу жены.

— Ладно, только не тряси его тут, насыплешь мне блох в сковородку, я как раз жарю твое любимое мясо. Котенок, наверное, голодный, сейчас налью ему молока, — Кристина подошла к холодильнику, достала бутылку и стала выбирать блюдце, — хм, ему же надо купить миску, лоток, наполнитель, да и еще кучу всего!

— Вот и поручим это сыну. Кстати, он скоро должен придти?

— Да с минуты на минуту, если опять после школы не пошел гонять мяч…

Но не успела женщина договорить, как распахнулась калитка, и на участке показался Макс. Это был обычный подросток с вихром русых волос, которому недавно исполнилось двенадцать. Все, кто знал Филиппа в детстве, говорили, что Макс — точная копия отца. Для своих лет он был среднего роста и немного худощав. Как и многие мальчики в округе большую часть времени парень пропадал, играя на улице, а вечерами сидел в своей комнате, погружаясь в компьютерные игры после домашней работы.

Макс вошел в дом и швырнул сумку с учебниками на пол. По его резким движениям и хмурому лицу было видно, что парень не в духе. Он попытался незаметно подняться по лестнице на второй этаж в свою комнату, но в этот момент его окликнул отец:

— Макс, ты чего не здороваешься? Иди-ка сюда…

Мальчик понял, что неприятный момент рассказа о сегодняшнем дне не удастся оттянуть, вздохнул и понуро пошел к родителям.

— Ну как в школе? — Весело спросила Кристина, когда сын показался на кухне.

— Нормально, — туманно пояснил Макс.

— А что хмурый такой? — Спросил отец и зачем-то подмигнул. Филипп был явно в хорошем настроении.

— Ничего не хмурый, устал просто, уроков много, — о том, что сегодня он получил два «неуда» по истории и математике, ребенок решил не рассказывать как можно дольше, надеясь, что дневник проверять не станут.

— Ладно, а я как раз принес тебе подарок. Ты стал лучше учиться, вижу, что взрослеешь, поэтому вот тебе питомец, — Филипп показал сыну котенка, которого до этого прятал за спиной.

— Ого, клевый! — Радостно воскликнул Макс и протянул руки к маленькому пушистому комочку. Рыжий все это время старался не шевелиться, постепенно привыкая к обществу людей. Вырваться и убежать ему не хотелось, тем более что запах жареного мяса его словно околдовал. Детеныш не ел целый день и теперь его живот урчал все громче, поддразниваемый чудесными ароматами кухни. Но возглас мальчика напугал котенка, и он резко впился когтями в руку мужчины.

— Ау, чертяка, царапается! Не кричи, Макс, ты его пугаешь. Это настоящий дикий кот, почти тигр, такой же рыжий только без черных полосок. Теперь вся забота и ответственность за него лежит на тебе. Держи!

Мальчик осторожно перехватил котенка и осмотрел его. На рыжей мордочке светились большие испуганные зеленые глаза. Тонкие усы забавно торчали в стороны, а шерсть на спине и хвосте немного топорщилась.

— Как назовем? — Спросил Макс, опустив котенка на пол, держа его одной рукой и поглаживая второй.

— Рыжий, — предложила Кристина.

— Ууу, — холодно отреагировал сын на ее идею.

— Да, не очень оригинально, — согласился Филипп.

Женщина обидчиво хмыкнула и принялась с энтузиазмом перемешивать шипящее на сковородке мясо с перцем. Мужчина почесал нос, посмотрел в окно и улыбнулся:

— Сейчас апрель, малышу примерно месяц, значит, он родился в марте. Настоящий мартовский кот! Давайте назовем его Мартин!

— Мартин… Мартин… кот Мартин… Ок, мне нравится! Будешь Мартин… согласен? — Поинтересовался мальчик у котенка, но тот, не мигая, смотрел в сторону сковороды, из которой шел ароматный пар.

— Я тоже согласна, путь официально зовется Мартин, но я буду называть его рыжий, — оформила компромисс Кристина.

Котенок, еще не привыкнув к человеческой речи, только крутил головой и шевелил ушами, не в силах разобрать эту какофонию звуков. Но слово «Мартин» как-то сразу отложилось в его голове.

— Ладно, давай мыть руки и… кота, а потом все за стол. Пошли, — отец хлопнул Макса по плечу, и они вышли из кухни.

Рыжего посадили в большую белую ванну, дно которой было немного мокрым. Детеныш почувствовал себя неуютно и попытался выбраться, но крепкие мужские руки с силой удерживали его на месте.

— Ему, наверное, надо специальный противоблошиный шампунь купить…, — задумчиво сказал Макс.

— По-хорошему да, но пока возьмем мамин, — почти шепотом ответил отец и кивнул на полку, где стоял желтый прозрачный флакон.

Из душевой лейки брызнула вода, и котенок инстинктивно рванулся вперед, чтобы спрятаться.

— Тиши ты, сделай напор поменьше и потеплее, — пробурчал Филипп, всеми силами удерживая котенка на месте. Его руки уже покрылись тонкой паутинкой царапин, которые оставили когти Мартина.

Рыжий с неприязнью почувствовал, что его шерсть намокла, но не мог двинуться с места. Его намылили от головы до хвоста шампунем с экстрактом ромашки и стали смывать пену душем.

— Какой тощий, прям скелет, — хохотал Макс, глядя на худого мокрого котенка, который дрожал в ванной с пеной на голове.

— Откормим. Были бы кости, мясо нарастет, — сказал отец, закончив водные процедуры. Через несколько минут мужчина запеленал малыша в полотенце, из которого осталась торчать только сердитая рыжая мордочка.

Когда детеныша вытерли и посадили на пол, он худой, дрожащий, с торчащими клочками шерсти попытался забиться за стиральную машину, но был оттуда вытащен и доставлен на кухню.

Наконец-то в этот день у котенка случилось что-то приятное. В углу его ждало полное блюдце с теплым молоком и мелко порезанные кусочки жареного мяса. Малыш так рьяно накинулся на еду, что вызвал этим очередные умиленные улыбки людей.

— Добро пожаловать в семью, Мартин, — сказал Макс, садясь за стол и весело посматривая на урчащего над блюдцем котенка.

Новый дом

Остаток вечера Мартин с любопытством обследовал дом. Сразу после ужина между Филиппом и Кристиной произошел небольшой спор — покупать ли котенку лоток.

— Пусть ходит на улицу, зачем нам за ним убирать дома…, — настаивал супруг.

— Нет, я не хочу потом собирать на газоне его какашки. А если зимой в плохую погоду он не захочет выходить и начнет гадить по углам? Нет уж, пусть сразу привыкает к одному месту!

В итоге доводы Кристины перевесили, и Макс побежал в магазин за лотком, наполнителем для кошачьего туалета, шампунем и миской. Впрочем, первую лужу Мартин сделал на паркете в передней, чем вызвал крик негодования Кристины, которая в эту лужу наступила. Филипп с сыном быстро перечитали множество статей о том, как приучить котенка к лотку, и это принесло результат. Мартин понял, что от него требуют, и больше не хулиганил.

Котенку очень понравилось в его новом большом доме. Он с интересом обследовал все пространство под кроватью и диваном, забирался в самые дальние уголки, а потом долго чихал от пыли. Вечером Мартин залез на штору в гостиной, но был незамедлительно снят хозяйкой дома и получил легкую оплеуху. Чтобы занять неуемную энергию котенка, Макс привязал за нитку небольшую бумажку, и Мартин бегал за ней пока не выбился из сил. Рыжий быстро понял, что с людьми весело, сытно и безопасно.

Когда в коттедже погас свет и семья отправилась спать, детеныш забрался на подоконник и долго смотрел в окно. Вдруг мимо пролетела какая-то птица, малыш разглядел лишь темный силуэт и прижал уши. Он сразу же вспомнил ворону, напавшую на него около логова, из-за которой он заблудился и остался один.

Рыжий почувствовал тоску по маме, сестре и брату. Он сжался в комок и слегка покачивал хвостом, глядя на мигающие в черном небе звезды. Мартин скучал по ласковому мурлыканью Принцессы и по капризному мяуканью котят. Некого было укусить за ухо, и никто не обнимал теплой лапой. Глаза рыжего заблестели от накатившей грусти. Он потерял свою семью, чуть не погиб под колесами машины, а затем в пасти собак и вот неожиданно обрел новый дом. Так много событий для маленького существа, который только узнавал жизнь.

В углу кухни загудел холодильник, и котенок вздрогнул от неожиданности. Детеныш спустился на пол, полакал молока перед сном и направился в спальню к супругам. В комнате раздавался негромкий храп Филиппа и тихое сопение Кристины. Посидев перед кроватью, котенок развернулся и, прыгая по ступенькам, поднялся на второй этаж.

Дверь в комнату Макса была приоткрыта и, протиснувшись в узкую щель, рыжий проник в спальню мальчика. Бесшумно подойдя к кровати и запрыгнув на постель, Мартин свернулся клубочком в ногах ребенка, закрыл глаза и тихо замурлыкал.

Мартин и гудящее чудовище

Макс проснулся утром от ненавистного звонка будильника. С трудом открыв глаза, ребенок нащупал рукой кнопку и отключил звук. Мартин поднялся, выгнул спину, зевнул и сел на постели. Мальчик погладил котенка по чистой рыжей шерстке и вздохнул:

— Везет тебе, в школу утром не идти, можешь целый день дрыхнуть…

Макс поднялся с кровати и вышел из комнаты. Котенок спрыгнул на пол и побежал за ребенком на кухню. Там за столом уже сидел Филипп, читая утренние новости, а Кристина делала бутерброды с колбасой и жарила омлет.

Рыжий облизнулся от аппетитного запаха и остановился на пороге. Макс сел на стул рядом с отцом и, зевая, спросил:

— Что пишут?

— Да так, очередные реформы. На футбол, кстати, в воскресенье пойдем? — Не отрываясь от статьи, спросил отец.

— Давай, посмотри прогноз погоды только…

— Налетай, — прервала мужскую беседу Кристина, ставя на стол горячие бутерброды, кофе для мужа и стакан молока для сына. Не забыла она и о котенке, положив в миску большую ложку сметаны.

Рыжий потерся о ноги хозяйки и принялся завтракать.

— Надо ему консервов купить, корма кошачьего там… если много молочного давать, живот может расстроиться, — предупредил Филипп.

— Ок, после школы забегу, — пообещал Макс, приступая к омлету.

Позавтракав и проводив мужчин, Кристина отправилась в ванну. Котенок, оставшись один, не собирался «дрыхнуть» весь день как сказал Макс. Энергия била в нем ключом, а природное любопытство подталкивало к новым приключениям.

Рыжий осторожно подошел к двери ванной и услышал звук льющейся воды. После вчерашней мойки эта комната оставила у него не самое приятное впечатление, котенок развернулся и помчался назад на кухню. Мартин так разогнался, что не успел затормозить на скользком паркете и на повороте врезался в стену. Полизав ушибленное место, он встрепенулся и как ни в чем небывало зашагал дальше. Остановившись около шкафа-купе, котенок стал с любопытством разглядывать собственное отражение в зеркальной двери. Он осторожно подошел к «незнакомому котенку», слегка выгнул спину, отражение сделало тоже самое. Тогда рыжий принял угрожающую позу, отражение тут же повторило за ним. Мартин ударил лапой и отскочил в сторону, его «брат-близнец» тоже отступил. Детеныш прыгал вокруг зеркала минут десять, трогал его лапами и даже терся головой. Наконец, поняв, что этот котенок плоский и даже холодный, Мартин утратил интерес к своему отражению.

Настроение у малыша было отличное, он носился по всему дому как заведенный, прыгал по дивану, забрался на штору, пока никто не видел, перевернул горшок с геранью, нечаянно скинув его с подоконника, а когда Кристина вышла из ванной, то увидела, что Мартин сидит на кухонном столе и вылизывает тарелки.

— Ах ты… ну… уф… брысь! — Крикнула возмущенная женщина и схватила котенка за шкирку. Мартин прижал уши и понял, что хозяйка этого большого логова явно недовольна. Она погрозила ему пальцем, показывая на стол, затем поднесла к подоконнику и отругала, держа рыжего над разбитым цветочным горшком.

— Ладно, разбойник, на первый раз прощаю, но если будешь безобразничать, отправишься откуда пришел, — Кристина слегка шлепнула котенка по заду и посадила на пол.

Нравоучение женщины напомнило детенышу, как сердилась его мама-кошка. Но озорной характер не давал котенку долго грустить. Когда хозяйка ушла в свою комнату, рыжий продолжил изучение дома. Однако вскоре последовала «расплата» за причиненный им беспорядок.

Женщина извлекла из шкафа какой-то предмет с длинным шлангом. Мартин с интересом подошел поближе. Он почувствовал запах пыли и стал наблюдать за действиями Кристины. Она хитро улыбнулась и включила пылесос. В ту же секунду шерсть на котенке встала дыбом. Пылесос издал протяжный гул и рыжий увидел перед собой пасть этого чудовища, в которую оно с силой затягивало воздух. Не помня себя от страха, Мартин подпрыгнул, зашипел и ускакал на кухню. Но напрасно он попытался найти там убежище от гудящего монстра. Кристина громко рассмеялась, увидев, как перепугался котенок, и направилась за ним с пылесосом убирать с пола рассыпанную землю. На беду Мартина он как раз сидел на подоконнике, с ужасом наблюдая, как в след за хозяйкой на кухню вползает гудящее чудовище.

— Ууу… засосет…, — протянула женщина и направила щетку пылесоса прямо на котенка. Рыжий подскочил на месте, сделал кульбит в воздухе, оттолкнулся лапами от стенки, упал в раковину с замоченной посудой, с грохотом выскочил оттуда и сломя голову бросился из кухни. Спрятавшись под диваном в гостиной, Мартин уже не слышал ничего кроме стука своего сердца и тяжелого дыхания.

— Ой, наверное, я перестаралась, совсем перепугала малыша, — сама себе сказала Кристина и, закончив уборку, стала искать котенка. Но на ее «кис-кис-кис» Мартин не спешил отзываться. Он понял, что в доме не так уж и безопасно, тут тоже есть страшные чудовища, которые служат людям, и решил пока не высовываться.

— Так, я ухожу, сиди тихо, — крикнула женщина, так и не найдя котенка, и закрыла входную дверь. Детеныш подождал еще минут десять в своем укрытии, но заскучав, осторожно выбрался из-под дивана. Не отходя далеко, рыжий прислушался, готовый в любую секунду нырнуть обратно. Но в доме стояла полная тишина.

Мартин обошел сначала первый этаж, затем второй и, не обнаружив пылесоса, очень обрадовался. Весь коттедж был в его распоряжении. Найдя на полу в комнате Макса пробку от бутылки газировки, котенок принялся катать ее словно шайбу. Пробка легко и быстро скользила по полу после каждого удара лапой, и Мартин кидался за ней в погоню. Повеселившись, рыжий стал тщательно умываться, вылизывая себя и вытирая лапой.

Отдохнув немного в тишине, детеныш затосковал в одиночестве. Ему надоело сидеть в четырех стенах и захотелось на улицу, но дверь была заперта. Не найдя выхода, котенок запрыгнул на подоконник и стал наблюдать через стекло за тем, что происходит снаружи. Там на ветках дерева прыгали юркие воробьи, мимо пролетело несколько бабочек, а по тротуарной плитке прополз какой-то жук. Мартин растянулся на подоконнике, нежась в лучах весеннего солнца, и незаметно для себя уснул.

Прогулка

Вернувшись из школы, Макс открыл калитку и вошел во двор. Паренек увидел через окно спящего на подоконнике котенка и тихонько подкрался вплотную. Мальчик прижался лицом к стеклу, скорчил рожу и громко стукнул кулаком по окну. Мартин открыл глаза и, увидев перед собой перекошенное лицо, резко выгнул спину, прижал уши и угрожающе заурчал. Ребенок отпрянул в сторону и едва удержался на ногах от смеха, до того уморительно выглядел рыжий в этот момент.

Когда Макс вошел в дом, котенок уже успокоился и только нервно дергал хвостом, поглядывая в сторону коридора.