Бесплатный фрагмент - Несказанное везение

Глава 1

Поместье «Белый нарцисс» было самым видным домом во всём городе. Пожалуй, он мог бы посоперничать даже со знаменитыми столичными усадьбами, если бы стоял в столице. Случайные прохожие любовались ухоженным садом, бело-жёлтыми башенками по углам дома, цветными витражами в окнах третьего этажа, узорчатой оградой… В общем, никто не удивлялся личности владельца этого поместья.

Однако ведьма из Хорого переулка всегда проходила мимо очень быстро, не глядя на дом и закрывая голову капюшоном тёмного плаща. Этому тоже никто не удивлялся.

***

Раслав Новак, селезень-анивиро в чуть старомодном оранжевом пиджаке, серой треугольной шляпе с собственным рыжеватым пером за лентой и позёрской тростью в правой руке, гулял по кварталу Красных крыш. Здесь было несколько небольших закусочных, похожих на уютные столичные трактиры — с той лишь разницей, что в них нельзя было остановиться на ночь.

Вдруг дверь одной из закусочных распахнулась, и из неё вылетела взъерошенная злая ани-уточка, яростно ругавшаяся с кем-то внутри.

— Да чтоб я ещё хоть раз заглянула в такое паршивое место! — рыкнула она и тут же врезалась в Раслава. Девушка почти было упала, но селезень вовремя подхватил её одной рукой за локоть и удержал, не меняя благодушно-расслабленного выражения лица.

— Кто это у нас такой шумный? — Раслав взглянул в лицо уточке и усмехнулся. — А, ну как не узнать этот истеричный голосок. Как дела, Валерика?

— Руки прочь, чёртов нарцисс! — девушка оттолкнула его и гордо выпрямилась. — Я собираюсь спалить эту чёртову закусочную, и лучше тебе быть подальше отсюда, пока и тебе перья не подпалили!

— Ну зачем так сурово? — усмехнулся Раслав. — Если уж тебя выгнали за твой скверный характер, тебе стоит начать с себя. Вот лично я знаю, что и так необычайно прекрасен…

— Нарцисс! — бросила Валерика и зашагала прочь. Молодой человек закатил глаза и отправился дальше по своим делам.

Почти каждая их случайная встреча проходила по подобному сценарию, а встретиться специально никто из них не стремился.

Раслав неспешно догулял в торговом квартале до лавочки, где продавались необычайно аппетитные на его вкус булочки, заплатил за целый бумажный свёрток золотым и, так же, не спеша, направился домой, разглядывая товары лавочников. Больше у него с собой не было ни гроша на сегодня, но Новака это особо не беспокоило.

Возле магазинчика с разнообразными алхимическими ингредиентами, почти на границе квартала с соседним, Раслав второй раз за день увидел знакомое лицо. Валерика практически прижималась носом к стеклянному окну магазинчика, с тоской разглядывая витрины с разными корешками, порошками и прочими штуками, в которых Раслав почти не разбирался.

Молодой человек хотел было начать разговор с какой-нибудь остроумной колкости, но вместо этого остановился в трёх шагах от ведьмы и обаятельно улыбнулся.

— Добрый день снова.

— Прочь пошёл, — беззлобно ответила Валерика.

— Право, можно подумать, что нам всё ещё пятнадцать. Я просто здороваюсь.

— Как минимум я тебя терпеть не могу, — Валерика выразительно зыркнула на него. Раслав фыркнул и направил стопы дальше.

— Подумаешь.

Каждый раз, возвращаясь домой, Раслав старался идти другим путём. Пускай Шовор и не был столицей, но в городе было на что посмотреть. Вот и сегодня он свернул с улицы Стуу в переулок Хорый.

Переулок был, откровенно говоря, бедноват на вид. Но не всем же жить в высоких домах с цветной черепицей, верно?

Молодой человек шёл прямо посередине переулка и вертел головой, разглядывая истёртые, чуть покосившиеся домишки, жавшиеся друг к другу плетёными заборчиками.

— Есть какое-то очарование в этой простоте, — рассуждал Раслав сам с собой, постукивая по земле любимой франтовской тростью. Почему-то один домик привлёк его особое внимание.

Одноэтажное зданьице, державшееся в тени дома с соседней улицы на одном честном слове, с кругом дырявой крышей и одним занавешенным окном. Заборчик вкруг него состоял из воткнутых в землю палок и двух прибитых между ними досок, внизу и вверху. Весь клочок земли, принадлежавший владельцу домишки, видимо, был отведён под сад или огород.

Раславу стало даже немного жаль владельца всего этого «богатства».

— Кошмар.

Молодой человек аккуратно тронул забор. Тот покачнулся, но выстоял. Тогда, поддавшись какому-то странному порыву, анивиро открыл хлипкую калитку и прошёл во двор. Несмотря на зимнюю прохладу, в этом миниатюрном огородике торчали три чахловатых кустика с маленькими кроваво-красными ягодками на них.

Раслав невольно вспомнил старую знакомую. Валерика наверняка знала бы, что это за ягоды, что растут зимой — даже несмотря на то, что зимы в Тенебрисе, как и во всех других странах на этом конце Двуморья, не шибко холодные.

Дверь, несмотря ни на что, была относительно чистой. Ручка её даже тускловато сияла в пробивавшемся через щели между крышами луче солнца.

Раслав потянул за дверную ручку, и та осталась в его руке.

— Упс…

— Ты что творишь, кретин?! — завопили сзади. Молодой человек развернулся и едва успел уклониться от удара по голове палкой из забора. Валерика была очень зла.

— Эй, нечего меня убивать из-за какой-то дверной ручки. Я могу тебе хоть новую дверь вставить, — фыркнул Раслав и принялся поскорее приделывать ручку обратно. Ведьма злобно фыркнула и воткнула палку обратно в землю.

— Какого чёрта ты вламываешься в чужие дома, придурок? Тебе мало твоей баснословной кретинской удачи, так ты уже воровать решил там, где брать нечего?

— Я просто гулял, — угрюмо отозвался Раслав. Выходило и правда как-то неловко, но… Он же чувствовал, чувствовал, что ему нужно посетить этот дом!

— Гулял он. Смотри дверь мне не сломай, идиот.

Ручка щёлкнула и встала на место. Дверь затрещала и упала внутрь дома.

Валерика выдала ещё один истошный вопль.

— Да что ты творишь, придурок?!

— Я не виноват, что твоя лачуга разваливается! — огрызнулся Раслав и нагнулся, чтобы поднять дверь. От дыры дверного проёма пошли трещины, и дом страшно заскрипел.

Валерика снова вскрикнула и потащила селезня из дома за подол пиджака.

— О, боги, да он рухнет сейчас, — заметил Раслав с каким-то даже интересом. Ведьма зашлась в истерике.

— Мои зелья!!!

— Тихо, — Раслав быстро сунул ей трость в руки и юркнул в дом. Дырявая крыша страшно покосилась и начала проваливаться.

Молодой человек выскочил из домишки с навесным деревянным шкафчиком в руках и парой книг под мышкой. Вслед за ним домишко со страшным треском обвалился внутрь самого себя.

Раслав и Валерика некоторое время смотрели на груду камней и соломы, в которую превратился домик. Ведьма бухнулась на колени и завопила со злостью.

— Ты, засранец!

— Тише, тише, спокойно, — селезень отбежал на максимально возможное в этом переулке расстояние и закрылся спасённым навесным шкафчиком. Ведьма вскочила на ноги и погналась за ним с его же тростью, заискрившейся в руке девушки.

— Клянусь Тремя, я тебя прикончу!

— Не совершай поступков, о которых можешь пожалеть! — попытался парировать Раслав, и ему по лбу едва не прилетело круглой рукоятью трости. — Так, немедленно прекрати, а то я могу шкаф этот уронить!

— Он мне ещё и угрожает! — Валерика изловчилась и пребольно ткнула молодого человека концом трости в ботинок. Раслав вскрикнул и едва удержал шкафчик.

— Я серьёзно! Ты так хочешь меня убить, что совсем не думаешь о плодах своих трудов!

Ведьма злобно засопела, но прекратила попытки его стукнуть. Молодой человек кое-как выпрямился, понемногу начиная ощущать, кажется, тяжесть каждой склянки и баночки в шкафчике.

— Придурок, — сплюнула Валерика и развернулась к дому. — Чёрт побери. Ну и что, прикажешь на улице мне ночевать? Да я в суд на тебя подам.

— И проиграешь с вероятностью в девяносто девять процентов, — вздохнул Раслав. Рука Валерики начала снова поднимать трость, поэтому он поспешил добавить, — Но, слушай, раз я это твоё жильё разрушил, я всё исправлю, хорошо?

— Угу, — почти безразлично буркнула ведьма. Молодой человек поудобнее подхватил шкафчик и направился дальше по переулку, бросив девушке как можно менее приказным тоном:

— Иди за мной, пожалуйста.

Валерика глянула злобно и сжала трость в руках, но всё же отправилась за ним.

Глава 2

Когда шкафчик уже порядочно напряг Раславу плечи, наконец показалось его поместье. В глазах Валерики зажглось недовольство вперемешку с любопытством.

— Добро пожаловать в «Белый нарцисс»! — торжественно объявил Раслав, спиной открывая белую калитку с вырезанным на ней цветком нарцисса. — Ну, и ты заходи, — Валерика фыркнула и вошла следом.

Вблизи дом Новака был ещё более приятен на вид. Вокруг двери главного входа располагалась тонкая деревянная решётка для плюща, сейчас пустая, а тропинка к дому петляла меж нескольких вишен. Несмотря на безлистье, деревца выглядели очень ухоженными, и Валерика даже без прикосновений почувствовала их лёгкую защитную ауру. Вокруг ствола каждой вишни была повязана цветная ленточка.

— Так и думала, что это ты здесь живёшь, — Валерика насупилась. Раслав фыркнул:

— Я получаю всё от судьбы по мере необходимости.

— Можно подумать, что здоровое поместье — жизненная необходимость!

— Для меня — да, — усмехнулся молодой человек и поставил шкафчик на маленький коврик перед главной дверью. Раслав с наслаждением разогнулся, размял затёкшие руки и дёрнул шнурок, уходивший за дверь. Внутри раздался мелодичный звон.

Через минуту дверь открыл высокий мужчина с неглубокими морщинками на лице и в синем пиджаке дворецкого.

— Добрый день, сэр, мисс…?

— Это моя гостья, Анджей, — Раслав юркнул внутрь мимо дворецкого. — Занеси пока её вещи, пожалуйста.

Анджей легко поднял шкафчик и понёс внутрь дома. Валерика потопталась на месте и побежала за селезнем.

Раслав привёл ведьму на кухню. Первым делом он выложил на стол купленные булочки и зажёг огонёк под большим зелёным чайником.

— Садись, — он опёрся одной рукой на столешницу. Девушка с весьма недовольным видом пристроилась на краешке стула. — Ужин?

— Подкупить меня вздумал? — презрительно прищурилась девушка. Молодой человек закатил глаза:

— Не глупи, дорогуша. Я стараюсь быть вежливым. К тому же я тебе должен, раз уж так вышло.

— Ничего мне от тебя не надо, кретин, — Валерика гордо расправила плечи. Раслав вздохнул.

— То есть, ты предпочтёшь скорее на улице спать, чем принять мою помощь? — ведьма насупилась. Раслав стиснул зубы и хлопнул ладонью по столу. — Так! Мне не важно, насколько я тебе не нравлюсь, вредина, а умереть от голода и нищеты я тебе не дам, ясно?

— Попробуй заставь меня принять что-нибудь из твоих рук.

Раслав поднял руки, словно сдаваясь, и начертил тремя пальцами на груди возле сердца треугольник.

— Вот те треугольник. Я не замышляю ничего плохого.

— Ну, допустим, — Валерика с гордым независимым видом взяла булочку. Раслав едва удержался от смешка. — Но я с тебя сдеру за моральный ущерб, не сомневайся.

— Да погоди ты глотать мои куски, — молодой человек залил ей в чашке сухие листья кипятком. — Я непременно заплачу тебе за ущерб… Непременно.

— Не сомневайся, — по пальцам Валерики пробежали синеватые искры.

— Гм. Но тебе же надо где-то жить будет, ну.

— Решил по-рыцарски уступить мне свою спальню? — хмыкнула девушка. Раслав улыбнулся.

— Даже лучше. Одну из своих спален.

— …Зачем тебе несколько спален? — Валерика скривила рот. До чего же материалист!

— Люблю разнообразие, — Раслав позволил себе тихо засмеяться. — Ну правда. У меня Зелёная, Жёлтая и Синяя спальни. Тебя, пожалуй, я поселю в Синей.

— Ты даже не получил ещё согласия на это, — ведьма весьма обвиняюще ткнула в его сторону булочкой.

— Ты головой-то подумай. Я не требую с тебя денег и даже, упаси боги, не предлагаю интим, — Раслав наконец сел на стул напротив неё и протянул Валерике руку, словно деловому партнёру. — Несмотря, я говорю, несмотря на нашу взаимную неприязнь, я не изверг какой, и я признаю свою вину. Я починю твой дом за свой счёт, а ты пока просто поживёшь здесь. Я разрешаю тебе пользоваться всем «Белым нарциссом» пока, как своим собственным домом. Да именем Хаоса, я твой гардероб на три раза сменю, если пожелаешь!

— Слишком уж добренько, — Валерика быстро пожала его руку и наконец откусила от булочки. В глазах её тут же пропал какой-то чудившийся Раславу голодный огонёк.

— А вообще, почему ты живёшь… Ну, там? Я думал, ты продаёшь зелья и где-то там же живёшь, возле Красных крыш, как большинство торговцев.

— Алхимия — не бизнес, — презрительно фыркнула Валерика. — Это для души. Впрочем, тебе не понять, бездушный селезень…

— Тем не менее, тебе же надо что-то кушать. Чем ты на жизнь-то зарабатываешь?

— Ну, зелья продаю, — надулась ведьма. — Не от хорошей жизни, знаешь ли! Мне не оставили кучу золота в наследство.

— А ты не считай мои деньги, — Раслав и сам взял булочку. Запах корицы и сладкого теста немного его успокоил.

Спальни располагались на втором этаже дома. Раслав любезно распахнул сам перед собой выкрашенную в синий дверь и прошёл вперёд Валерики.

Спальня и правда располагала всеми оттенками синего и голубого — и это даже смотрелось очень прилично. Валерика тут же села на кровать с несколько воинственным видом.

— Где мои вещи, кретин?

— Анджей, — позвал Раслав. — Принеси этой вредине её шкафчик!

Дворецкий принёс зелья и поставил шкафчик на стул у кровати. Валерика тут же кинулась к своему имуществу и принялась рыться среди зелий.

— Я ничего не трогал, мисс, — осмелился вставить Анджей. Валерика махнула рукой и вдруг вскрикнула от радости.

— Утя! — она вытащила из шкафчика потёртого плюшевого утёнка и прижала его к груди. — Если бы он потерялся, нарцисс, я бы тебя убила.

— Спокойно, спокойно, — Раслав на всякий случай отступил на шаг. — Пхе… Так это твой дружок?

— Это подарок папы, — буркнула Валерика, устраивая утёнка на подушках. Повисло неловкое молчание, пока ведьма перебирала свои зелья в шкафчике, а молодой человек раздумывал.

— Ладно. Осваивайся пока, позже я тебе проведу экскурсию по дому, — Раслав взглянул в окно на растущие тени деревьев в саду и улыбнулся загадочно. — Если что-то понадобится — моя спальня сразу напротив.

Глава 3

В шкафу Валерика обнаружила почти новую женскую блузку и несколько красиво расшитых юбок, но надевать их не стала. Они напомнили ей кого-то, поэтому ведьма решила их не трогать.

Расставив уцелевшие зелья на туалетном столике, Валерика немного привела в порядок волосы и вышла в коридор.

Теперь, когда она уже не была так сильно зла на Новака, девушка смогла осмотреться немного. Коридор был чистым и аккуратным, на стенах его висели милые уютные картины с разными пейзажами, а в разных концах были небольшие незанавешенные окошки. Из картин ведьме особо бросился в глаза раззолочённый закатом маяк.

— Обзавёлся же вкусом, кретин, — фыркнула Валерика почти беззлобно и постучала в зелёную дверь, что была почти напротив её двери. Ей открыл Раслав, уже облачённый в шёлковый цветной халат.

— Чёрт побери! — Валерика поспешно зажмурилась. — Мог бы и одеться нормально, придурок!

— Я у себя дома, между прочим, — молодой человек завязал халат потуже и вздохнул. — Ну так, экскурсия?

— Вперёд, эгоист, — Валерика развернулась, чтоб не глядеть на хозяина дома. Раслав потянулся было взять её за руку, но благоразумно передумал и неспешно отправился вперёд по коридору, не забыв прихватить трость.

— На втором этаже располагаются все мои спальни, комната Анджея и Венны, кабинет и малая гостиная, — Раслав поправил концом трости раму на стене и остановился у лестничного пролёта. — Ну-с, на первый или на второй этаж?

— Третий, — Валерика побежала вперёд него. Раслав с лёгкой усмешкой поднялся вслед за девушкой.

— Значит-с, здесь у нас особенность — витражные стёкла, да, — Раслав приоткрыл ближайшую к лестнице дверь и усмехнулся. — А эта комнатка тебе точно понравится.

Девушка заглянула внутрь, стараясь не касаться селезня, и замерла.

Комната была достаточно просторной алхимической лабораторией. Видно было, что часть вещей отсюда вывезли, но остались большой каменный стол, маленькая потемневшая от времени перегонная установка и три медных ступки с пестиками. Ещё в комнате стоял один шкаф со следами химических ожогов на стенках. Потолок был также обожжён и закопчён в нескольких местах.

— Прошлый владелец поместья увлекался алхимией. Не профессионально, насколько я понимаю, но всерьёз.

— Повезло же тебе, павлин! — насупилась ведьма. Раслав пожал плечами.

— Мне же не нужно всё это добро. Если угодно, можешь пользоваться им.

Валерика неопределённо повела плечами и быстрее зашагала дальше, чтобы не показать селезню лихорадочного блеска в глазах.

— Далее у меня здесь пара гостевых комнат, зал для трофеев — прошлый владелец и охоту любил — и библиотека. Библиотека специально с другой стороны от лаборатории, чтоб если вторая взорвётся, первая не пострадала.

Экскурсия по первому этажу не столь сильно впечатлила Валерику — там располагались кухня, столовая, ванная комната, несколько кладовых и большая гостиная с камином. Всё в поместье создавало впечатление домашнего уюта, но какого-то вычурного.

— А теперь, как я и обещал — ужин, — Раслав схватил слабо упиравшуюся девушку за локоть и завёл в столовую, из которой они вышли всего пять минут назад. На столе уже оказались несколько овощных блюд, по две тарелки и миски и два позолоченных кубка.

— Выпендрёжник, — фыркнула Валерика, садясь за стол.

— Между прочим, любовь к золотому и белому цвету у Счастливчиков в крови, — Раслав плюхнулся в кресло с широкой спинкой и позвонил в стоявший на его подлокотнике колокольчик. Немедля явился Анджей. — Ну, выбирай, с чего начнёшь. А я начну с томатного супа.

— Здесь нет мяса, я надеюсь? — скривилась Валерика. На самом деле пахло довольно вкусно, но не показывать же это.

— Ты глупая женщина, — Раслав закатил глаза. — Мы оба — утки, мы не едим мясо. Даже не все фениксы его едят.

— Ты же тот ещё извращенец, передо мной в халате разгуливаешь, кто тебя знает! — ведьма с гордым видом самостоятельно налила себе супа и положила в тарелку немного варёной кукурузы. Молодой человек приложил руку ко лбу и молча махнул Анджею. Дворецкий пожал плечами и скрылся.

— Я бы предложил вести светскую беседу, если бы не знал, что ты опять начнёшь меня оскорблять, — селезень тоже самостоятельно зачерпнул супа и взял в одну руку жёлтый початок, от которого ещё поднимался пар. — Так что, пожалуй, поужинаем в молчании.

— Я тебя и без просьб оскорбить могу, — фыркнула Валерика. Некоторое время они и правда ужинали молча, причём ведьма явно сдерживала себя от того, чтобы взять ещё парочку прелестно пахнувших маленьких золотистых початков или зацепить вилкой ещё парочку кусков грибного пирога. Раслав немного поколебался и наконец сам пододвинул в её сторону тарелку с пирогом.

— Ради богов, вредина ты этакая. Ужин бесплатный.

— Я знаю, — огрызнулась уточка и набила рот пирогом. Селезень невольно улыбнулся — такой сердитой и голодной она выглядела немного жалко, но даже мило.

Некоторое время после ужина Валерика сидела в гостиной, просто глядя на огонь в камине. Настоящий, немагический огонь. С дровами и уютным потрескиванием. Видимо, у Новака и правда водились деньги, раз он мог себе позволить дрова.

Вошёл справивший какие-то свои дела в кабинете Раслав во всё том же халате.

— Женских пижам у меня нет, а одежду у Венны я отбирать не собираюсь, — Раслав протянул ей синий шёлковый халат, — поэтому пока держи мой. Чтоб тебе было в чём спать.

Ведьма молча взяла халат. Селезень немного постоял рядом, глядя в камин.

— Ну… Эм. Спокойной ночи.

Он вышел из комнаты. Через несколько минут после этого Валерика встрепенулась, огляделась, сжала в руках халат и побежала в Синюю спальню. Там она быстро переоделась, вытащила из потайного кармашка в своей родной рубашке маленькое зеркальце в деревянной оправе с рунами и нырнула под одеяло.

Глава 4

Проснулась Валерика достаточно рано. Верхний край солнечного круга едва-едва выглядывал из-за крыш дальних домов в окне. Девушка потянулась, немного посидела без движения, пытаясь понять, почему она в очень синей комнате, и наконец встала.

Внизу, на первом этаже, кто-то ходил почти неслышно. Ведьма выглянула в коридор и прислушалась — шаги стали слышнее, но вот в Зелёной спальне никто не шевелился.

Валерика тихо открыла зелёную дверь. Раслав спал, разметав одеяло и раскидав руки и ноги по всей кровати. Голова его едва задевала уголок одной из двух подушек. Даже халат чуть сполз.

Валерика вспыхнула, захлопнула дверь, не заботясь о том, что хозяин дома мог бы проснуться, и побежала вниз.

На кухне, куда Валерика заглянула в поисках утреннего чая, девушка столкнулась с незнакомой женщиной. Незнакомка выглядела примерной одногодкой Анджея, с едва заметной сединой в волосах. Дама стояла у печи и наливала масло на большую чугунную сковороду.

— Доброе утро, мисс, — поприветствовала девушку незнакомка, не отвлекаясь от готовки. Валерика робко кивнула, бочком пробралась к столику, за которым они с Раславом вчера пили чай, и села на краешек стула. — Завтрак ещё не готов, не обессудьте, если вы голодны. Через часик будет омлет и салат. Могу пока подогреть вам вчерашнюю кукурузку, хотите?

— Я-я подожду, — ласковый тон дамы смутил ведьму. Она поёрзала на стуле и решилась спросить. — А вы… Я-я вас не знаю, м-мы вчера не встретились. Вы тоже на Новака работаете?

— Да. Я его кухарка… Ну, он называет меня своим поваром, — дама улыбнулась. — Венна. Я жена Анджея. А вы ведь мисс Валерика?

— Можно просто Валерика, — ведьма покачала ногой. Венна оставила сковороду в покое и подошла к столу с доской для резки и большим ножом. Ведьма заметила в глазах женщины лёгкую скрытую улыбку. — Давно вы тут работаете?

— О, мы с Анджеем работали ещё у отца господина Новака, — Венна улыбнулась. Уточка отвела взгляд, и кухарка пояснила, — Он умер, когда Раславу было четыре года.

— Оу, — Валерика поджала ноги. Улыбка Венны стала чуть грустной.

— Прошу прощения, но я не очень хочу об этом говорить. Вы точно не хотите перекусить до завтрака кукурузкой?

— Нет… Но я бы хлебнула чайку, — ведьма тепло улыбнулась.

Раслав оторвал свою тушку от кровати ближе к девяти часам. Валерика уже стояла за его дверью, постукивая ножкой по полу.

— Продрал глаза, лентяй?

— Нечего меня задирать с утра пораньше, — Раслав зевнул. — Ты чего-то хотела?

— Да я уже позавтракать успела! — ведьма фыркнула. — И да, хотела. Ты говорил, что я могу пользоваться лабораторией?

— Можешь, конечно.

Валерика протянула руку.