Бесплатный фрагмент - Наследники трона дракона

Глава 1. Фонтан дракона

Мне часто снится один и тот же сон… Я выбегаю среди ночи из старого особняка в пиджаке, широкой короткой юбке и кедах, и пытаюсь сбежать от чего-то страшного через аллею. Аллея обрывается в нескольких метрах от фонтана с изображением дракона, расположенного на территории сада около старинного особняка. Дальше лишь пугающая кромешная тьма. Кроны деревьев шумят в темноте, перешептываясь и прогоняя меня. В ночной тишине, нарушаемой редкими криками старого ворона, слышны странные трески. Я выбегаю на другую дорогу и попадаю на кладбище. Мороз пробегает по коже… Над головой каркает сорвавшийся с сухой ветки ворон, и я приседаю на колени в испуге. Туман стелется по могилам рыхлым холодным одеялом. Сквозь тучи пробивается слабый свет луны, и я вижу возле одной из могил силуэт человека. Он поворачивается в мою сторону, и я сломя голову бегу прочь. Деревья, как стражи, цепляются за одежду и не дают сбежать. Почему мне так страшно? Этот человек не сделал мне ничего плохого. Хорошо, что это всего лишь сон…

В реальности моя жизнь скучна. Я учусь на парикмахера с Санкт-Петербурге, у меня есть парень, которого я, к сожалению, не люблю, но он просто жить без меня не может. К своим 26 годам я поняла, что любовь приходит со временем, равно как и уходит. Поэтому нет смысла сидеть и ждать у раскрытого окна принца на белом коне, а брать все в свои руки, радоваться тому, что имеешь и дышать полной грудью. Последние мои отношения не увенчались успехом не смотря на взаимное притяжение. До сих пор не могу забыть этого полного тайны парня. Ах Александр… Что-то есть в нем такое, словно он из другой планеты или с прошлой жизни и так и тянет к себе. Он всегда говорил, чтобы я не лезла куда не просят и не задавала лишних вопросов, и пропадал где-то месяцами, потом возвращался. Иногда меня мучила совесть, но такой страсти как с Александром у нас с Женькой никогда не будет, и потому я снова и снова оказываюсь в его объятьях. Я прекрасно осознаю, что предаю близкого человека, но не могу устоять перед притяжением между нами.

Сегодня наша группа идет на экскурсию по культурной столице. Мы будем осматривать памятники архитектуры и фотографироваться у разводных мостов. Я по-быстрому приготовила ужин своему парню и уехала.

Летний Питер, конечно, превосходен. Белые ночи и все такое, и вообще архитектура завораживает. Фотографий на телефон я сделала, наверное, миллион! Мое внимание привлек интересный фонтан со статуэткой дракона в центре.

— Бегите! Я вас догоню! — крикнула я своим сокурсникам и направилась к фонтану.

Сокурсники отправились дальше, следуя программе экскурсии. Странное чувство проснулось внутри меня от этого фонтана. Точно! Я видела его во сне, в том самом кошмаре со старым особняком! Интересный узор из чешуи и драконов завладел моим вниманием полностью. Изучая их, заметила, что один дракон более выпуклый чем остальные и надавила на него. Послышался треск двигающихся камней, и слева от меня сдвинулась плита. Под плитой был виден кусок каменной лестницы.

— Вот это да! — я огляделась чтоб позвать кого-нибудь из своих знакомых пойти со мной, но рядом никого не было.

Любопытство так и разбирает посмотреть, что спрятано там внизу, ведь не каждый день находишь потайные ходы. Хочется и колется, как говориться в одной песне. Сейчас уже вечер, я одна и там внизу темно. С самого детства боюсь темноты, но все-таки любопытство взяло верх, и я отодвинула плиту, включила фонарик на телефоне и осторожно спустилась вниз. Ступеньки мокрые, поэтому, если я не хочу переломать себе ноги, нужно идти очень осторожно.

Сырые стены источали запах плесени. Лестница была сильно разрушена и вела глубоко вниз. Я аккуратно перешагиваю дыры в ступенях и с замирающим сердцем спускаюсь в темноту. После последней ступени начинается водная гладь. Осторожно пробую шагнуть. Вода не глубокая, всего лишь по щиколотку, но очень холодная. Я не знаю, что здесь? Какая-то маленькая комната с глубокой норой в стене напротив входа. Свечу телефоном вокруг, ничего интересного. Когда уже собираюсь выходить, слышу жалобный голос из норы:

— Пить…

— Кто здесь?! — пугаюсь я и направляю фонарик в темноту.

— Пить, — снова протяжно взмолился голос из темноты.

Я осматриваюсь и нахожу каменную миску на полу. Вместо того чтобы бежать сломя голову из этого жуткого места, набираю, сочащуюся из стен воду и направляюсь в нору. Нора ведет в пещеру.

— Я помогу вам, — шепчу еле-еле, всё-таки страшно, и захожу внутрь.

Там огромная слабоосвещенная пещера, заполненная водой и каменный выступ посередине.

— Пить… — снова просит кто-то из-под камня.

Я протягиваю в темноту руку с миской и тут же оказываюсь обвита кем-то чешуйчатым с горящими зелеными глазами. Тело немеет от ужаса, и миска с громким стуком падает на камень, распространяя эхо по своду пещеры. Существо, похожее на китайские изображения драконов, метра полтора в длину, не торопится делать что-либо со мной.

— Пить… — просит оно протяжно, почти шипя, шевеля своими усами, похожими на щупальца, и обнажая мощные острые зубы.

— Ну вот и все! — подумала я, — Он меня точно сожрёт.

Существо смотрело мне прямо в глаза и просило пить снова и снова.

— Тут же много воды?! Я могу набрать еще для вас, — пробую быть к зверю дружелюбной.

— Я не могу-у… — простонал ящер.

— Почему? — тяну время и прокручиваю варианты спасения.

— Попробуй сама.

Ящер выпустил меня из своей холодной хватки и поставил на камень, окружённый водной гладью. Я послушно подняла миску чтобы собрать капли, падающие с потолка пещеры, и сделала один глоток — горло обожгло.

— К-хе, к-хе, она же горькая! — я закашлялась и стала плевать.

Тело зажгло, а горло начало опухать, неожиданно поток воздуха прекратился в мои легкие.

— Я задыхаюсь! — словно моля о помощи сказала я зверю.

— Посмотри на себя, — протянул он.

Взглянув в водное зеркало, я увидела совсем юную девушку, с испуганными глазами, которая держалась за горло.

— Неужели это я?! — пронеслось в голове, но говорить я уже не смогла.

От нехватки кислорода все вокруг крутилось и двигалось. В попытке выползти из пещеры я потеряла сознание и, погружаясь в темноту, слышала голос зверя:

— Пить… Ася, помоги мне…

Глава 2. Особняк

— Воды! Скорее принесите воды! — слышу чей-то женский голос, и в тот же миг меня окатывают холодной водой.

Резко прихожу в себя и открываю глаза. Я лежу на земле возле фонтана, больно смотреть на свет. Надо мной склонилась группа подростков и одна рыжеволосая бестия держит в руках пустое ведро. Все одеты в одинаковую форму c белыми и бежевыми рубашками.

— Наверное группа школьников нашла меня, — подумала я.

— Ася?! — осторожно спросила рыжая и опустилась рядом со мной на колени.

— Да, а вы кто? — непонятно откуда она знает мое имя.

Рыжая помешкала с удивленным видом, затем бросилась меня обнимать, да так крепко что чуть не задушила, извиняясь за мокрую одежду.

— Разойдитесь! — приказал мужской голос.

Дети расступились, и ко мне подошёл темноволосый мужчина лет тридцати на вид.

— В лазарет ее! — командным властным голосом приказал он.

И тут же как из-под земли появились два юноши с носилками, резво закинули меня на них и потащили в лазарет, не обращая внимание на мои вопли и крики. За спиной я услышала голос рыжей:

— Профессор, это Ася!

— Спустя столько лет люди сами не возвращаются. Нужно все проверить, Касиль.

Так я хотя бы узнала имя девушки, которая откуда-то меня знает. На мои настоятельные вопросы «где я и кто вы» мне никто не ответил. Бегло осмотревшись по сторонам, я поняла, что нахожусь не в Питере, по крайней мере не там, где была наша экскурсия. Куда-то пропал асфальт, сменившись на зеленый сочный ковер. Огромные деревья шуршали пышной листвой. Вдоль белоснежного особняка в три этажа высотой, красовались кустарники, обрезанные аккуратным конусом. Вокруг располагались несколько одно и двухэтажных зданий с обшарпанными стенами. Как я попала в пригород?

В лазарете две низкорослых, но крепких девушки взяли у меня кровь на анализ и полностью обследовали, игнорируя мои жалкие попытки избежать манипуляций незнакомых мне людей. Я ждала, когда ко мне кто-нибудь придет и объяснит, где я и что со мной случилось, но меня оставили в гордом одиночестве. Предприняв попытку выйти из палаты, поняла, что не все так просто, поскольку меня заперли. Я взяла зеркало и осмотрела себя.

— Капец! Мне лет 17, не больше! Как это возможно?

В палату вошла пожилая женщина в белом халате со смешной прической. Волосы, закрученные в мелкие кудряшки, стояли как копна на голове. А огромные очки свисали с носа и, кажется, если бы не бородавка на ноздре, то совсем бы свалились. К тому же она была необычайно низкой. Нет, не карлик, но ростом с трудом дотягивала до полутора метра, если не меньше.

— Здравствуйте Ася, — сказала она и присела ко мне на кровать с папкой в руках, — Обследования доказали, что вы наша пропавшая ученица.

— В смысле? — удивилась я.

— Одна из адептов признала в вас свою пропавшую соседку. Мы сравнили имеющиеся у нас образцы с вашими, и они оказались идентичны. Скажите, вы помните, где вы были все это время? — спросила врач, поправляя очки.

— Как где? Здесь, на Земле, с родителями, — я была действительно удивлена этим вопросом.

— Х-м, — нахмурилась женщина, — Вам нужно поговорить с ректором. Идите! Но сначала переоденьтесь.

— Может вы мне объясните, что здесь происходит?! — чуть ли не кричала я.

На меня напал приступ удушья, сердце стучало в груди и закладывало в ушах. Я абсолютно не понимаю, что происходит со мной. Возможно, я получила солнечный удар на прогулке и все предыдущее мне померещилось? Какая пропавшая ученица? Меня никто не терял! Врач упорно игнорировала мою панику, лишь только протянула стакан воды. Я сделала один глоток и немного успокоилась. Она взяла с тумбочки вещи и протянула их мне. Нежно сиреневый сарафанчик и жакет с эмблемой дракона.

— Что это за эмблема? — спросила я.

— Это герб нашего королевства.

— Королевства? — удивилась я снова и натянула на себя вещи и свои кеды, в которых попала сюда, хорошо, что нога у меня с 17-ти лет не растет, — Как мне найти ректора?

— Вас проводят.

Пребывая в прострации, я вышла из палаты, на меня набросилась рыжая.

— Ася, я так рада! Я знала, что ты вернешься! Я верила! Я все для этого сделала! — ликовала она, потом перешла на шепот, — Прости, я немного попользовалась твоей книгой. Ничего не говори директору. Попросись ко мне в соседи — я помогу тебе все вспомнить.

Я смотрела на нее и все сильнее хотела себя ущипнуть. Может я свалилась с мокрой лестницы вниз головой и лежу в комме? Вполне нормальная версия. Фантазия у меня всегда была богатая. Или солнышко действительно перегрело мою светлую голову, и я в отключке у фонтана?

— Ай! — вскрикнула я, когда Касиль ущипнула меня, — Ты чего? — разозлилась я на нее.

— Ну ты же думала, что спишь, и не слушала меня! — сказала рыжая с таким весельем в голосе, что мне захотелось ее послать подальше.

— Ты что? — Да, да, читаю мысли. Только тс-с. Ты же сама меня этому научила. Попросись ко мне, я все расскажу. Вот, возьми!

Касиль протянула серый потрепанный кусок бумаги, отдаленно напоминающий рукописный план здания, на котором были отмечены все кабинеты. Кабинет ректора был в конце коридора.

— Ткни в него пальцем, — подсказывала она.

Я ткнула в точку, обозначающую кабинет, и о боги, мое место положение подсветилось синей точкой. Ну нифига себе бумажный навигатор! Алиса отдыхает! Я кивнула, мысленно покрутив у виска, хотя не уверена кто из нас двоих сошёл сума, и отправилась в кабинет к ректору. По пути к кабинету мне встретились лишь несколько учеников, видимо сейчас идут занятия. Последняя девушка была с собачьим носиком, или мне показалось. Я даже глаза протерла, но она уже скрылась за углом, лишив меня возможности рассмотреть ее. Как только я пересекла длинный коридор, увешанный не интересными гобеленами, и порог кабинета, за мной закрылась дверь. Уютный кабинет с тремя мягкими диванчиками, столом и картинами на стенах, пара стеллажей с личными делами и кресло с удобной спинкой. Широкое окно завешано шторами кремово-золотистого оттенка. Уютно так, по-домашнему. В углу софа, на которой сидит ректор, тот самый мужчина, который командовал при моем пробуждении.

— Ой, здравствуйте! — я поспешила исправить свое неуважительное появления.

— Ничего, ничего. Осмотритесь… Может вспомните что-то? — с серьезным видом выдал он.

— А что должна? — удивилась я, ответив вопросом на вопрос. В принципе этот день принес мне море удивления. Ректор встал и подошел к окну:

— За последний год вашего здесь обучения вы были частым гостем в моем кабинете. Ваше поведение нельзя было назвать примерным.

Он говорил, а я осматривала его с интересом. Чуть ниже 180 см ростом, брюнет, хорошо сложен. Под черной рубашкой и брюками прятались накачанная грудь и упругие ягодицы. Мой осмотр прервал его кашель и суровый взгляд.

— Ася, вам не подобает так смотреть на взрослого мужчину!

— То же мне взрослый. На 4 года старше, а уже в старики себя записываете.

— Ася, вам 17, а мне 29, — поправил он.

— Ну, если быть точными, мне 26, всего на три года, я не знаю почему я так выгляжу, — ответила я и присела на один из маленьких диванов, — Вот бы нам с Женькой такой в квартиру…

Оглядевшись повнимательнее, я заметила среди прочих бумаг на столе свою сумочку. Заметив мою заинтересованность, ректор протянул ее мне. Проверив наличие паспорта и телефона, я успокоилась.

— Сомневаюсь, что это вам уже пригодиться, — глядя в окно сообщил красавчик ректор.

— Почему? — от его слов стало жутко.

— Здесь нет сотовой связи и ваши документы тут недействительны.

— Можно вопрос? — робко спросила я, — Где мы?

— В государственной магической академии, — уверенно ответил он.

— Вот те на! Магическая академия? Я что сплю? — удивилась я.

— Нет, Ася. Все вполне реально, — утвердительно ответил ректор, — Я могу понять ваши сомнения, но уверяю, что все вокруг вас реально.

— Мы на Земле? — с надеждой спросила я.

— Мы в центральном измерении, — увидев мое шоковое состояние, ректор поспешил успокоить и протянул стакан воды, — Вам ничего не грозит. Успокойтесь, вы дома.

— В смысле?! — удивилась я.

— Это измерение ваш родной мир. Мне еще предстоит понять, как вы попали на Землю, но это после.

— Есть одна загвоздка…

— Какая? — с неподдельным интересом ректор смотрел на меня.

— Если я в другом мире, измерении или как там, то почему легко понимаю вас и остальных?

— Все просто, — он отошел к окну, — Вы родились здесь. После возвращения через магический портал к вам вернулось знание языка. В академии все общаются на государственном языке.

Он подошел ближе ко мне. Чтобы проверить его утверждение о нахождении меня в другом измерении, я снова достала телефон и разблокировала, чтобы позвонить маме, на экране заставки загорелось наше с Женькой общее фото, сигнал отсутствовал, а заряда было меньше половины. Ректор изменился в лице, когда увидел фото.

— Это ваш парень?

— Да, — его интерес был неподдельным.

— Где он? — директор был явно обеспокоен.

— Думаю на работе еще. Вы с ним знакомы? Кстати, я смогу вернуться домой? Ректор смотрел на меня как на сумасшедшую, и именно так я начала себя чувствовать.

— Евгений Громов? — спросил симпатяга ректор.

— Да, — ответила я и машинально поправила подол короткого сарафана, — Откуда вы его знаете?!

— Слава богам! Он жив! Итак, пока мы во всем разбираемся вы останетесь здесь!

Радость на лице ректора сменилась глубокой задумчивостью.

— Можно я буду жить с Касиль? — сама не знаю зачем, но последовала ее совету, возможно из-за ее доброжелательного расположения ко мне и желания помочь.

— Почему бы и нет. Добро! Но без моего ведома не покидайте территорию.

Он мягко скользнул к выходу и открыл для меня дверь. Молча протянул мне карту академии, намного больше той, что дала мне Касиль, и ткнул пальцем на комнату под номером 404, видимо принадлежащей ей. Забавно, номер как ошибка. С чего я стала такая суеверная, не 13 же. Тьфу. Ничего, конечно, не поняла, но все больше мне кажется, что я действительно в коме. Ведь из коммы нельзя выйти, как из сна. И что здесь делал мой Женька? И вообще, что это за место такое? Все происходящие не тянет на реальность. Чувствую, что ответы от учителей я не получу. Ну, надеюсь Касиль прольет свет на эту ситуацию.

Глава 3. Знакомство с академией

За деревянной дверью в маленькой комнате, рассчитанной на двоих человек, меня уже ждала Касиль. Она почти подпрыгнула на кровати, когда я вошла. В одно мгновение, прыткая соседка схватила меня за обе руки и втянула внутрь. Как кошка, она подпрыгнула к двери и закрыла ее на ключ. Рыжие большие кудри рассыпались по плечам, золотистые глаза смотрели на меня в упор, что немного пугало.

— Мне разрешили жить с тобой, — сообщила я.

— Мы снова будем жить вместе! Я так рада! — ликовала рыжеволосая бестия, снова схватив меня за руки — Это твоя кровать!

Касиль показала на полуторку у окна. Простая кровать была застелена шерстяным бурым одеялом с рисунком из красных роз. У кровати стоит небольшой шкафчик с тремя отделениями, два из которых были закрыты, а третье было углублением с зеркалом. В шкафу лежали некоторые вещи.

— Я ничего не выбросила и не позволила забрать, — Касиль положила руку мне на плечо.

Я открыла средний отдел, он был вертикальный. В нем были вешалки с детскими вещами: рубашки, майки, форма этой странной академии, короткие юбки и даже детские игрушки. На крючок в шкафу я определила свою сумку.

— Это все мое? — я перебирала вещи, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить, — Извини, но я не помню ровно ничего.

— К сожалению тебе это не поможет. Из всего, что осталось, тебе нужна только книга, — ответила рыжая и полезла под кровать.

Она ловко под нее забралась, гибкая, однако, девушка, и ноги стройные такие. Даже завидую немного тому, что она эффектнее чем я и явно более уверена в себе. Такие юбочки, как та, что надета на ней, на мне никогда не будут так хорошо сидеть. Под кроватью послышался треск половицы, рыжая вылезла с пыльным свертком в руках и протянула мне. Я развернула его и чихнула от пыли, накопившейся за долгое время. В ткани была завернута книга, по виду очень старая, и что самое пугающее, на ней была печать с изображением дракона. Не чернильная, а именно та, старая, для которой растапливают сургуч прижимают деревянной или серебряной печатью.

— Что это? — спросила я, перелистывая страницы книги.

— Ты привезла ее с собой при поступлении. Мы проучились вместе всего два года, и ты пропала перед шестым днем рождения, — голос Касиль был очень грустным.

Слова ее звучали искренне, но я точно помню, что детство свое провела в Кургане и, когда в одиннадцать лет, моя семья переехала в Омск… Правда мама всегда в шутку называла меня подкидышем… Сейчас ее слова приобретали новый смысл, крутясь в моей голове. Может она и не шутила вовсе? Что если меня действительно подбросили? Тогда почему я помню свое детство с пяти лет? Мама мне всегда говорила, что я взрослее и умнее всех своего возраста.

— О боже! — вскрикнула я и схватившись за голову села на пол, книга выпала — Это все правда! Но как это возможно?!

В голове крутились воспоминания из детства. Но Касиль сказала, что мне было почти шесть лет в день исчезновения. Что-то не стыкуется в сроках…

— Я помню себя с пяти лет. Ты говоришь, что я пропала в этом возрасте. Как это возможно? Я ничего не понимаю! Как я могу быть той девушкой?!

— Как ты думаешь, сколько мне лет? — крутясь и задорно смеясь спросила Касиль.

— Шестнадцать?! — не задумываясь ответила я.

Касиль снова рассмеялась. Ее крупные локоны так и прыгали, словно змейки подпевалы. Если честно, меня задело ее поведение. Может мы и были подругами в детстве, но я-то этого не помню!

— Ты не на Земле, дорогая. Этот мир называется Галеомид. Я не плохо знаю материю других миров и могу попробовать объяснить разницу в возрасте. У нас не такой отсчет времени как там, и поэтому, когда тебе было шесть ты выглядела как пятилетний земной ребенок и без магии росла со скоростью земных детей, а в двадцать шесть в нашем мире ты должна была выглядеть лет на тринадцать или четырнадцать, но ты долго прожила на Земле. Здесь прошло одиннадцать лет, а на Земле двадцать один. Получается, что там время бежит в разы быстрее, чем здесь. Скажи, ты пила воду из фонтана?

— Да. На Земле, перед тем как попала сюда. А сколько тебе сейчас лет, все-таки? — уточнила я.

— Я не как ты. Я чистокровная ведьма, мне девятнадцать, — с застенчивой улыбкой ответила соседка, — Но в душе мне столько же на сколько я выгляжу. Кстати, директор у нас с Земли. Здесь рулит не первый год.

— Ты ведьма? Ректор с Земли? А я тогда кто?

— Через фонтан приходят стихийные маги воды, — весело ответила она.

— Мне нужно время, чтобы все переварить. Я должна понять, кто я, как пропала, почему меня вернули?

— Ничего, — голос соседки был немного расстроенным, — Я понимаю, что ты сейчас в замешательстве, но это не страшно. Я расскажу тебе все. Давай только сначала переоденем тебя на ужин.

— Ужин?

— Да. Ну, типа ужин, — она снова запрыгала.

Я никак не могла понять причины ее ликования. Ужин, это ведь просто ужин, а не праздничный стол.

— Почему ты так радуешься? — все-таки решила уточнить причину ее радости.

— Потому что сегодня возвращаются парни с факультета призывателей! Они такие классные! — она забегала по комнате, открывая шкафы и ящики комода, видимо в поиске нужных к такому вечеру вещей, — Сходи пока в ванную.

Я осмотрелась, но дверь в ванную не нашла. Наша комната была на двоих человек с одной единственной дверью — наружу. Касиль увидела мое замешательство и покраснела.

— Прости, — пропела она ласково и прошептала какую-то тарабарщину.

За моей спиной заскрипела, непонятно откуда взявшаяся белая дверь. Я с немалым удивлением заглянула за нее и обнаружила ванную комнату, соединенную с туалетом, заставленную десятками стеклянных баночек с разноцветными жидкостями.

— Это я от соседей прячу. Повадились масла таскать пока я на занятиях, — она невинно улыбнулась.

Сказать, что я была удивлена, значит ничего не сказать. Я прошла в комнату и открыла кран, который наполнил ванну теплой водой. Эта конструкция напоминала мне фильмы про аристократов, которые обожают нежится в емкостях со спинками и углублениями для рук в бортах. Освежится мне сейчас было необходимо. А еще мне хотелось побыть в тишине и наедине со своими мыслями, и попробовать понять, что происходит со мной. Если все это реально, то получается, что я сейчас не на Земле, а где-то еще, в странном королевстве, в котором меня считают пропавшей ученицей. А еще тут есть магия! Это даже интересно, конечно, если это реальность. Какая девочка не мечтала попасть в сказку? Правда я давно не девочка и в сказки не верю, но почему бы мне не узнать обо всем поподробнее? Может, когда вернусь домой, то буду волосы красить при помощи заклинаний… Освежившись и придя немного в себя, я вернулась в комнату, обмотанная кремовым полотенцем, висевшим на стальном пруте у зеркала в ванной.

— Какое платье оденешь? Синее или розовое? — Касиль встретила меня с двумя нарядами в руках

— Это так на ужин принято одеваться? — уточнила я, — А откуда ты говоришь возвращаются призыватели?

— Из похода на границу. Они там бились с дикими демонами, — голос Касиль был восторженным, дающим понять о том, что это очень круто.

— Демоны?! Они существуют?! — я была удивлена еще больше.

В ответ моя соседка только залилась звонким смехом. Рыжая направилась к своему шкафчику и принялась за макияж. Потом она вытащила еще одно платье, на этот раз красное, прикинула что-то в уме, повертев головой, и бросила мне.

Ну что же… Возможно, мне стоит развеяться. Заодно узнаю об этом месте получше. Одно я все же могу узнать у Касиль:

— Кто же мы такие?

— Мы потомки хранителей первой печати, охраняющие перемирие всех государств. Среди нас есть наследники разных тронов, о чем говорить запрещено, — подмигнула мне Касиль, — Особенно о наследниках трона дракона и черных гор.

— Чего?! — я стала еще меньше понимать, — Какие-то чего-то там наследники, хранители? М-да, я словно в сказку попала или в книжку.

Я засмеялась, с небольшой ноткой истерики, и натянула предложенное платье. Ну что же, вперед, на бал!

Глава 4. Бал

Мы вышли через главный вход и отправились к воротам мимо того самого фонтана. У ворот нас встретил детина в доспехах с грозным выражением лица. Касиль протянула ему кусок пергамента с печатью, после чего детина нас пропустил. У ворот ждал человек в черном плаще с красной оборкой и деревянным посохом в руках. Касиль протянула ему два золотых и взяла меня за руку. Маг, судя по его облачению и дальнейшим действиям, махнул своим посохом и из воздуха собралось тонкое зеркало. Касиль протянула меня в него, и мы оказались внутри какого-то бара.

Шумная музыка, свет огней, режущих пространство, толпа молодежи танцует в большом, можно сказать, в огромном зале, по периметру которого стоят столы и полукруглые диваны. Весь зал оформлен в черных и красных тонах. Здесь даже барная стойка есть с голубой подсветкой, приманивающая к себе желающих охладиться от танцев.

Мы появились в зале в самый разгар вечеринки, которую нельзя было назвать ужином, скорее дискотекой. Наше появление привлекло много внимания, красное платье на бретельках, облегающее мою фигуру и пышные бедра, казалось мне слишком коротким, но я боялась потянуть подол, чтобы еще больше не открыть свою грудь. Касиль, которая была выше меня на пол головы и стройнее, с параметрами супермодели, эффектно смотрелась в кремовом платье с пышной юбкой. Внимательные взгляды нельзя было не заметить.

— Почему все таращатся на нас? — полушепотом спросила я у своей спутницы.

— Ну, ты наша новая знаменитость. Все только и говорят о вернувшейся девушке, — с улыбкой ответила Касиль.

Мы спустились по лестнице в зал. Окинув зал глазами, я удивилась пестроте присутствующих. Если это не галлюцинации, то кажется у некоторых были рожки, а у некоторых длинные уши. Мой взгляд упал на мужчину, стоящего в углу и потягивающего коктейль. Он явно пристально наблюдает за мной. По коже пробежали мелкие мурашки. Музыка сменилась на медленную и пары выдвинулись для танца. Я старалась не потерять из виду этого странного типа, но внимание отвлекло прикосновение чьей-то руки к моей. Я обернулась и увидела того, кого здесь быть не должно и вообще не может быть, Александра. Он молча подтянул меня к себе и закружил в танце. Я в удивление смотрела в его глаза и на какое-то время потеряла контроль над своим телом, которое он крепко держал в своих сильных руках. Он смотрел на меня и улыбался, а я даже не могла спросить его, как он здесь и зачем? Он давно приучил меня не задавать вопросов, и я была послушна как маленькая дрессированная собачка. Я очень хотела засыпать его вопросами, но знала, что он рассердиться и, как всегда, исчезнет. По моей коже растекалось приятное тепло и желание к нему. Запах его тела такой же сладкий, как и раньше, такой же приятный и пьянящий, выключающий разум напрочь. Набравшись смелости, я спросила:

— Что ты делаешь здесь?

Улыбка сошла с лица, и он стал очень серьезным, даже напряженным. Даже танец остановил!

— Ты, как всегда, задаешь ненужные вопросы. Я не надолго здесь, вернусь как смогу. Мне вообще нельзя здесь находиться. Просто я хотел предупредить, чтоб ты никуда не лезла и не выделялась. Тебя могут посчитать опасной из-за этого и убить!

— Прости что?! — я открыла рот от удивления, — Кто-то желает мне смерти?! Но почему?

Вопросов становилось больше, чем ответов, которые, по-видимому, становились опасны. Как же быть? Я не могу оставаться здесь, я хочу домой. Ведь на Земле время идет в два раза быстрее, и все близкие состарятся и умрут! И я даже не собираюсь возвращаться к Женьке, потому что он был здесь и почему-то мне ничего не рассказал. Он врал мне! Пока я мучилась от внутренних сомнений, Саша прижал меня к себе и поцеловал в ушко.

— Будь осторожна. Я вернусь через месяц.

— Ты заберешь меня домой? — с мольбой в глазах спросила я.

— Ты дома.

Он отпустил меня и ушел, оставив в полной растерянности и с чувством страха за свою жизнь. Я осмотрелась в поисках Касиль, которая все так же стояла у лестницы и наблюдала за мной.

— Популярность не плохая вещь? — спросила она у меня. Когда я подошла к ней.

— Мне не очень, — я пожала плечами, — Ты кого-то ждешь?

— Да, — она сияла от счастья, — Скоро прибудет мой парень.

— М-м, — только и ответила я. Ведь мы не на столько близки, чтобы я радовалась за нее.

Снова на лестнице открылся портал и из него под свист присутствующих вошла группа из шести разодетых в дорогие костюмы крепких парней, во главе которых шел белобрысый Эльф! Я глазам своим не поверила! Касиль немедленно рванула к нему и бросилась на шею. Этот засранец даже не улыбнулся, просто машинально обнял ее и повел к столику вместе с остальными парнями и девушками.

— Милый, познакомься, это моя подруга Ася, — счастливая Касиль подхватила меня за руку и потянула к ним.

— Очень приятно, — холодно и надменно ответил эльф и оглядел меня с ног до головы.

Он сел за свой столик усадил Касиль на колени. Щелкнув пальцами, вызвал официантку с подносом дымящихся напитков. Мне стало неловко в такой ситуации. Показав Касиль пальцем на бар, я подошла к барной стойке и присела за стул. Хотелось проснуться в своей постели или даже на больничной койке и удивиться такому сказочному сну. Все мои родственники начали бы подшучивать над моим больным воображением, ну и пусть! Главное, что я буду дома. Но если все происходит на самом деле, то мне это не нравится. Вопросов становится все больше. Как я попала сюда? Как он попал сюда? Что вообще происходит?! Голова немного закружилась, виски сдавило от поступившей крови.

— Тебе поможет это, — чернокожий юноша на соседнем стуле протянул мне бокал, наполненный зеленоватой жидкостью, и протянул свободную руку для приветствия, — Я Эди.

— Ася, — я пожала ему руку и взглянула на напиток, — Выглядит не очень.

— Зато расслабляет очень хорошо, — он пододвинул бокал еще ближе ко мне.

Я, конечно, хотела найти все ответы на свои вопросы, но именно сейчас мне хотелось отвлечься и притвориться, что ничего нет и не произошло. Напиток оказался на удивление приятным. Буквально достигнув стенок желудка, он начал действовать на меня, и по телу прокатилась расслабляющая нега. Сосед терпеливо ждал пока я не достигну более склонного к общению состояния.

— Ты тоже учишься здесь? — начал он.

— Похоже да, — пожала я плечами, — А ты.

— Третий курс механики, — ответил он.

— И что это будет за профессия? — поинтересовалась я.

— Я буду разрабатывать новые виды оружия, — с гордостью ответил Эди.

Я оглядела парня с головы до ног: высокий и крепкий, очень крепкий, по-видимому, очень сильный, с крепкими руками, белоснежная добродушная широкая улыбка. Как-то он не вязался с образом механика, прячущегося в мастерской за кучей чертежей. Этой мыслью я поделилась с новым знакомым:

— Я, конечно, видела крепких механиков, но не таких раскаченных как ты.

— Хм, — он задумался, — Ты, наверное, не в курсе каких размеров у нас оружие?

— Нет. Большое?!

— Не то слово, — он улыбнулся, — Арбалет для демона третьего класса должен выпускать стрелу два метра в длину.

— И сколько всего классов у демонов?!

Мне стало очень интересно. Фантастический мир, в который я попала не по своей воле, мог подарить мне много новых эмоций. Завтра у меня занятия совместно с первокурсниками. Забавно, буду сидеть такая дылда среди малышей, как неуспевающий ученик, оставленный на второй год раз десять.

Оглядев бар, я не нашла Касиль и немного занервничала. Потом успокоилась, ну мало ли в туалет человек отошел. Я думала о своем, а Эди все болтал и болтал, заливаясь соловьем, стараясь меня очаровать. Я сама не заметила, как мы уже шли под руку по улице в неизвестном направлении.

— Ты очень красивая, — сказал он, и меня как кипятком ошпарило.

Что я делаю? Он делал мне неоднозначные намеки весть вечер, а я с глупой улыбкой кивала, совершенно не вникая в поток лапши, которую он вешал мне на уши. Он остановился, взял мою руку в свою и потянул меня поближе, видимо для поцелуя.

— Что? Что ты делаешь? — я освободила свою руку из его цепких нежных аккуратных пальчиков.

— Что?! — он растерялся.

— Извини, я, наверное, дала тебе лишний повод…

Он только хлопал глазами и мило улыбался. Он снова взял меня за руку и заглянул в мои глаза.

— Но ты действительно очень красивая, — Эди очень искренне улыбался.

— Стоп, — я испугалась такой настойчивости, — Прости. Правда, извини.

Я высвободила руку и побежала прочь. Он окрикнул меня, но догонять не стал. Я бежала долго, пока не убедилась, что меня никто не преследует. Потом остановилась и присела под кроной раскидистого дуба. Какого черта я делаю? Испугалась, будто он хотел что-то плохое сделать. Он же просто хотел меня поцеловать, перед этим угостив меня пятью коктейлями. Последняя мысль заставила меня улыбнуться. Ох и хитер, обаял, напоил и повел гулять в романтический лес… Прохладный воздух обнял мое тело, и я не заметила, как уснула, прислонившись спиной к стволу дерева.

Утренний туман, от которого мое платье стало влажным, пробудил меня ото сна. Растерев озябшие руки и ноги, я встала и отправилась обратно в бар. Солнце еще не поднялось и было довольно темно, листва шуршала под ногами в полной тишине. Два мужских голоса нарушили мою ночную прогулку. Услышав их, я остановилась и присела, сама не знаю почему, испугавшись быть замеченной. Двигаясь в присяди, чтобы оставаться незамеченной, я направилась к источнику шума в темном утреннем лесу.

— Я не просил тебя настолько сближаться с ней, — у говорившего был зловещий, но удивительно чарующий голос.

— Ну мсори, я по-другому не умею, — с насмешкой ответил второй, в котором я узнала Эди.

— Деньги можешь оставить себе, — грубо ответил первый и, судя по удаляющимся шагам, решил прекратить этот разговор.

Я осторожно раздвинула ветви кустарника, первые лучи проскочили между ветвей и осветили поляну, на которой только что разговаривали парни. Второй голос действительно принадлежал Эди, а вот уходивший парень мне был не знаком, да и откуда, ведь я и с Эди познакомилась вчера.

— Эй, приятель, — окрикнул собеседника Эди, — Это тоже был не плохой вариант узнать ее поближе!

— Не на столько! — он оборвал речь собеседника.

Таинственный незнакомец резко обернулся в мою сторону. Я прикрыла рот, чтоб даже дыхания моего не было слышно, и осела на землю. Все что я успела заметить это черные как смола волосы и пронзительные серые глаза. Кажется он был среди членов команды парня Касиль. Я чувствовала, что он смотрит в мою сторону и боялась, что меня найдут. Возможно, я не права, но разговор этих двоих вероятно был обо мне. Зачем этот парень заплатил Эди за знакомство со мной? Что он хотел узнать?! Уверенные шаги приближались к кусту, за которым я пряталась, послышался шелест листвы и знакомый женский голос спросил:

— Что ты здесь делаешь?

— А?! — я подняла голову и увидела улыбающуюся Касиль, — Сижу… Ты одна?

— Одна. Зачем ты тут сидишь? — она присела рядом и осмотрелась по сторонам, — Ты кого-то ждешь? Слушай, я тебя всю ночь ищу. Ты зачем ушла с этим инженером. Он еще тот Казанова.

— А мне откуда было знать! — возмутилась я, озираясь по сторонам в поисках странного брюнета — А ты куда пропала, оставила меня одну?

— Так я танцевать пошла, а когда вернулась, тебя уже не было, — она вопросительно подняла брови, — Подожди, так ты от него прячешься?

— Угу, — кивнула я.

— Ха-ха, пташка улетела из лап жирного кота. Мало кому удалось уйти от сирены, — задорно смеялась она, — Давай вставай, нельзя опаздывать на занятия.

При помощи Касиль я встала с холодной сырой земли, и мы вместе отправились к портальщику у бара, чтобы успеть переодеться до занятий. От веселой попойки с Эди все же была польза. Так я поняла, как выглядят сирены, узнала, что парень Касиль действительно эльф, а крепыши, как тот, что обслуживал нас, гномы. О других мы не успели поговорить, лишь вскользь прозвучало, что представители всех измерений учатся в этой академии.

Глава 5. С головой в гранитную насыпь

Новенькая форма в комплектации из рубашки кремового цвета, пиджака и широкой юбки цвета горького шоколада и аккуратных черных лодочек сидела на мне идеально. Наспех собрав волосы в пучок, перекинув сумку с учебниками через плечо, я помчалась по коридору до аудитории под номером 308, в которой сегодня буду заниматься со своими новыми сокурсниками. За дверью слышен был гомон голосов, но, когда я вошла воцарилась полная тишина.

— Пр… — полушёпотом хотел сказать мальчик с первого ряда, но сосед влепил ему подзатыльник.

— Здравствуйте, — следуя приличиям неуверенно поздоровалась я, но никто не ответил.

Только многочисленные косые или смущенные взгляды прилетали в ответ. Я нашла свободное место и заняла его. Мне и так было не уютно находиться среди малышни, а тут еще такой «теплый» прием. В аудиторию вошёл не молодой преподаватель с седыми волосами, повязанными черной лентой на затылке.

— Здравствуйте класс! — поздоровался он.

— Здрав-ствуй-те! — раскатилось по помещению приветствие учеников.

— Открываем учебник на последней странице прошлого урока, — профессор важно расхаживал перед нами, — Итак, повторяем…

Я завертела головой. Мне неизвестно было на чем они остановились, и я решила высмотреть какую страницу откроют ученики. Девочка по соседству закатила глаза, шумно выдохнула и пролистала мой учебник почти до середины, ткнув пальцем в искомую главу. «Классы портальных ключей и пути их реализации» красивыми буквами гласил заголовок.

— Чего блин?! — мысленно выругалась я и предвкусила весь грядущий ад от изучения этого предмета.

Профессор что-то увлеченно рассказывал, временами хихикая над собственными шутками, а я смотрела на него с открытым ртом и испытывала такое чувство, словно материал он нам выдает на испанском, а вопросы задает на русском. К концу занятий голова моя кипела от новых слов и которых я запомнила только:

— Бла, бла, бла, государство, бла, бла, бла, спрошу завтра.

— Легко мне точно не будет, — вздохнула я и поплелась в столовую.

Касиль радостно махала мне руками, приметив с порога мое появление в столовой и приглашая к себе.

— Ну как тебе профессор Скиф?! — набивая свой маленький ротик, спрашивала она, — Правда у него очень интересные лекции?

— Я не поняла ни слова из того, что он сказал, — мое отчаяние и разочарование влилось в интонацию ответа.

— Это мы исправим, — с хитрым прищуром Касиль достала из кармана золотой кулон с розовым камушком, — Это тебе поможет лучше учиться.

— Как это может мне помочь? — удивилась я.

— Этот камень улучшает память и внимание, бери, — она настойчиво протягивала его мне, — Вечером помогу тебе с домашкой. Ты же моя подруга.

— Спасибо, — я одела на шею подарок Касиль.

Не очень то верилось, что какое-то украшение сможет помочь мне учиться, но было приятно обрести подругу, да и подарок был красивый. Закончив трапезу, мы все вернулись к своим занятиям, и продолжилась лекция о чем-то так и ком-то там. Абсолютно ничего не поняв, я в припаршивом настроении отправилась в свою комнату. Открыла дверь своим ключом и обомлела: вся комната была перевернута. Следом за мной вошла Касиль. Перекинувшись взглядами, мы обе рванули к нашему тайнику с книгой и с облегчением выдохнули, когда нашли ее на месте.

— Кто мог это сделать? — обиженно сама себя спросила соседка.

— Кажется я знаю, — прошептала я и рассказала Касиль, что я видела, точнее слышала вчера ночью.

— Понятно, — протянула она и принялась убирать разбросанные вещи, — Кажется у нас неприятности.

— Почему? Что ему нужно от нас?

— От тебя…

Ответ не предвещал ничего хорошего. Касиль взяла с полки одну из толстых пыльных книг и похлопала по кровати, приглашая меня присесть рядом с ней.

— Я не буду ходить вокруг да около, а скажу тебе прямо что я думаю, — начала она.

— Хорошо, давай.

— В нашей академии обучают хранителей порталов. Здесь нет титулов, нет званий, есть только классы по способностям и имена, зачастую выдуманные. Рассказывать о своем происхождении строго запрещено! Так вот, на одном из осенних балов, когда приезжают родители посмотреть на своих чад, к которым они увы даже близко подойти не могут, присутствовала королевская семья, основавшая эту академию. Ходили слухи, что один из их отпрысков учился у нас, но кто именно, конечно, никто не знал. Так вот, в этот вечер на королевскую семью было совершено покушение, в котором обвинили старого врага короля, правителя черных гор. Взрыв, забравший жизни всех членов королевской семьи, кроме последней жены короля, унес так же жизни выступавших под балконом детей. Наследника трона до сих пор не нашли, поскольку чары, наложенные на него, не позволяют младшему сыну короля, рожденному после его смерти от последней жены, вступить на престол, пока жив старший наследник.

— Ого! Интересная история. А причем здесь я и книга?

— Это было в день твоего исчезновения… А книга, которую ты мне оставила просто кладезь магических заклинаний.

В моей голове шарики заехали за ролики. Сопоставив рассказ Касиль с последними событиями, я поняла к чему она клонит.

— Подожди, подожди, ты хочешь сказать, что я могу быть тем наследником?! Это бред какой-то, — я отмахнулась от нее рукой с истеричной улыбкой на лице.

— Я не знаю, но многие так думают. Ведь до конца твоего обучения законом запрещено проводить проверку личности, даже для восхождения на трон. А мальчик или девочка был наследником не известно. Король трона дракона был параноиком и прятал своих детей в толпе вместе с детьми преданных слуг, поэтому никто даже не знал сколько их было. Возможно, они сами этого не знали.

— М-да, но я не принцесса, п-ф.

— Откуда ты знаешь? — она упрямо смотрела в мои глаза в ожидании ответа.

— Я, я не знаю. Я чувствую. И я не хочу, чтобы кто-то рылся в моих вещах!

— Это еще цветочки, — Касиль перешла на шепот, — Не найдя доказательств, нынешнему претенденту будет проще тебя убить и проверить примет ли его трон, или он ошибся.

— Убить?! — я испугалась не на шутку, — Просто так?

— Не просто так, а ради шанса занять трон! Что ему одна жизнь…

— Но я не принцесса! Как мне доказать это сейчас? — мой голос дрожал от накатившихся слез.

— Дай-ка подумать, — Касиль терла свой подбородок, чтобы ей легче думалось, и ее осенило — Нужно найти настоящего наследника!

— Как? — эта мысль меня тоже оживила.

— У наследника точно должно быть что-то от короля в подарок, нужно только найти!

— А потом?! — уточнила я.

— Придать находку огласке…

— Тогда охотится будут на него? — эта мысль меня пугала.

— Да, — голос Касиль был виноватым, — Главное, что не на тебя.

Передо мной стоял тяжелый моральный выбор: жить в страхе или перенести метку с себя, выдав настоящего наследника? Я даже не смогла ответить на это вслух, сухость в горле не позволила, лишь только неуверенный кивок стал моим ответом. Касиль видимо поняла мое состояние и тоже молча кивнула. Мы навели в комнате порядок, насколько это было возможно, потратив на это весь вечер. С тяжелыми мыслями мы легли в постели. Я очень долго не могла уснуть, пугаясь любого шороха и завывания ветра. Но все же усталость взяла вверх, и сознание плавно провалилось в сон. И о чудо! Розовый камушек транслировал все лекции преподавателя на доступном мне языке, даже шутки его оказались смешными.

Глава 6. Элементарно, Ватсон

— Ася, проснись! — Касиль трепала меня за плечо.

— Что такое? — протирая глаза спросила я у нее, — За окном еще ночь.

— Проснись я тебе говорю!

От таких настойчивых толчков мне пришлось попрощаться со сном, который совсем недавно пришел ко мне. Я села на кровати, разглядывая соседку, одетую в черный спортивный плюшевый костюм. На моей тумбе лежал точно такой же, видимо для меня.

— Ну, что это значит? — я указала на нее и костюм на тумбе.

— Одевайся, — в ее голосе было столько энтузиазма, что мне стало как-то не по себе, — Мы идем на разведку.

— Куда?! — удивилась я.

— Первым делом нам нужно понять, что о тебе знает парень, о котором ты нам рассказала вчера.

— Эди? — уточнила я.

— Что? Нет, — отмахнулась она, — Тот, кто его нанял.

— Я даже не знаю, как его зовут, — уверенности, что мы найдем его было мало, — А вдруг он не с нашей академии?

— Еще как с нашей! — Касиль засмеялась, — И я даже знаю в каком крыле его комната!

На этом мои вопросы закончились, и я быстренько натянула на себя черный костюм. Как-то по-детски было, конечно, ночью пробираться в черных костюмах в мужское крыло, но своего врага стоило изучить. Хотя бы убедиться, действительно ли он наводит обо мне справки или это плод моего напуганного темнотой и предшествующими событиями воображения. Выходить в коридор было не безопасно, можно было нарваться на кого-нибудь из преподавателей, которые по очереди обходили этажи.

Мы распахнули окно в нашей комнате и вылезли на узкий карниз. Знаю конечно, что в низ смотреть не следовало, но не осознанно все же взглянула. Голова сразу закружилась, и стало страшно упасть с высоты третьего этажа.

— Я не могу! — жалобно простонала я.

— Можешь, — Касиль выскользнула следом за мной, — Я помогу.

Передвигаясь крохотными шагами к сточной трубе, я цеплялась за камни в стене дрожащими пальцами. Касиль подбадривала меня и улыбалась, словно мы не как два «недониндзя» карабкаемся по стене, а мило прогуливаемся в весеннем саду. Наконец я доползла до заветной цели и обхватила ее обеими руками, стало трудно дышать. Стыдно признать, но такая большая девочка до сих пор боится высоты, темноты и электричества. Для меня просто катастрофа встать на табурет и вкрутить лампочку, а тут я вылезла через окно третьего этажа.

— Ступай на кольца трубы и спускайся вниз, — полушепотом командовала Касиль.

Я только и смогла кивнуть в ответ, потому что от страха мой голос совсем пропал. Осторожно нащупав ногой кольцо, которое удерживало трубу на месте, я встала на него и присела, чтобы спущенной ногой найти следующее. Карабкаясь как обезьяна паралитик, кольцо за кольцом, я спустилась почти до самого низа. Я даже не знаю сколько у меня ушло на это времени, но по ощущениям, и по тому, что окно нашей комнаты было уже достаточно высоко надо мной, оставалось совсем не долго. И вот черт, нога соскользнула с кольца и, и я полетела вниз, приготовившись уже кричать и прощаться с жизнью.

— Вставай давай, — через смех требовала Касиль.

Открыв глаза, я поняла, что сорвалась с самого последнего кольца, расположенного в тридцати сантиметрах от земли. Стало стыдно за свою беспомощность и неловкость.

— Хватит отдыхать, — Касиль продолжала хихикать, — Видела бы свое лицо.

— Я уже с жизнью попрощалась, а ты смеешься, — обиделась я.

— Извини, — Касиль не могла перестать хихикать, — Это правда было забавно.

Она пародировала мои взмахи руками и гримасу на моей лице, от чего мне тоже стало смешно. Отряхнув костюм от травы и грязи. Я с улыбкой посмотрела на эту кудрявую авантюристку.

— И часто мы так раньше делали? — мне стало интересно насколько далеко мы заходили в играх, если, конечно, я та самая девочка, которую она помнит.

— Каждые выходные, — с гордостью ответила Касиль.

— Знаешь, мне кажется, мы не совсем продумали план, — следуя по внутреннему двору шептала я.

— Почему? — удивилась она.

— Ну, вот придем мы к нему в комнату, а он проснется, и что делать будем?

— Не проснется, — уверенно ответила она, — Их группа на тренировке.

— Ночью?! — я удивилась.

— Конечно, когда же еще вызывать демонов!

— Демонов, а зачем их вызывать? — я же ничего не знаю об академии и тот месте, где очнулась.

— Чтобы взять под контроль, а если не получится, то сразиться с ним.

— Понятно, — ответила я, хотя ничего не поняла.

Мы прошли внутренний двор без происшествий и оказались возле крыла мужского общежития. Касиль кивком головы показала мне на окно первого этаже, что принесло мне несказанное облегчение. Подсадив ее на плечи, я помогла ей вскарабкаться и открыть окно. Ввалившись внутрь, она высунулась на улицу с довольной улыбкой и протянула мне руку. Подпрыгнув, я ухватилась за ее ладонь и уперлась ногами в стену, чтобы не свалиться вниз. По лицу подруги было видно, что ей довольно тяжело тащить мою тушку внутрь. Я с усилием подтянулась, чего, кстати сказать, еще со школы не делала, и почувствовала, как она тащит меня внутрь за капюшон кофты. Как мешок картошки, моя тушка упала на пол в комнате, рядом с уставшей Касиль.

— Тебе надо тренироваться, — ласково, но все же она меня упрекнула в лишнем весе.

— Ага, надо. Что мы ищем?

— Не знаю, что-нибудь странное: амулеты, записки, дневник например…

Аккуратно, насколько это возможно, мы передвигали предметы, пролистывали книги в поисках заметок, поднимали матрасы, чтобы найти возможно оружие или яды, но так и ничего не нашли. Когда мы уже собрались выбираться через окно, то я заметила, что одна половица в комнате сильно скрепит. Возможно, это просто скрипучая половица, но также возможно, что под ней тайник.

— Касиль, — полушепотом позвала я подругу, — Иди сюда.

Я наступила еще раз на половицу, чтобы Касиль тоже заметила ее отличие от других. Довольная находкой, Касиль бросилась к ней и вцепилась тонкими крепкими пальцами. Доска поддалась, и под ней действительно оказался тайник, в котором лежал дневник.

— Прошу, — она была довольна, — Твоя находка, тебе и лавры.

Я вынула пыльный дневник из-под пола и попробовала открыть застежку.

— Ай! — вскрикнула я, когда металлическая застежка укусила меня за палец, в буквальном смысле укусила.

— Зачарованный, — с сожалением выдавила Касиль, — Значит ему есть что скрывать.

— Больно, — капризничала я.

— Покажи, крови мало. На вот, вытри, — она вынула из кармана платок и протянула мне. Возвращаемся, пока нас не засекли. Убери дневник на место.

— Что делать будем дальше? — я была расстроена, что мы ничего не нашли.

— Следить за ним, — уверенно ответила Касиль.

— Ты сейчас серьезно?!

— Вполне, — Касиль была уверенна в своих действиях.

Я вернула дневник туда, где его нашла. Не знаю, на что мы надеялись, когда осматривала комнату в полной темноте.

Когда мы выбирались через окно на улицу, с него свалился цветок. Я оглянулась и увидела кучу земли на полу.

— Вот черт, — так и слетело с моих губ.

— Что случилось?! — с улицы раздался встревоженный голос Касиль.

— Горшок разбился, — полушепотом ответила я, старательно собирая осколки.

Касиль огляделась по сторонам и достала из кармана очередной розовый кристалл.

— Лови! — она кинула его мне через окно, — Положи на осколки.

Не понимая, как мне это может помочь, я все же положила камень к осколкам. Кристалл мягко блеснул, и осколки притянулись к друг к другу, соединившись в цельный цветочный горшок. Нервно собирая руками землю, я засыпала ее снова вместе с цветком. Придавив землю вокруг корней, вернула растение на место и выпрыгнула в окно.

Вернулись в комнату мы тем же путем, что и выбрались. Первые лучи солнца пробивали облака, стрелки часов неумолимо приближались к шести утра и спать было уже некогда, поэтому я решила принять ванную и отправиться на занятия.

Глава 7. Первая работа в академии

После бессонной ночи лекции казались мне пытками. Я боролась со сном и одновременно пыталась хоть в чем-то разобраться. Так как пропустила я достаточно много, то каждый из профессоров дал мне ровно месяц для того, чтобы выучить все, что они прошли за пять, и длинный список литературы. Библиотекарь с ярко накрашенными красными губищами выдала мне абонемент, позволяющий находиться в зале до конца рабочего дня и стопку первых из списка книг. Вооружившись блокнотом и карандашом, я села за стол. Включила лампу и продолжила издевательство над собственным мозгом. Не знаю сколько часов я просидела за чтением книг, но в какой-то момент глаза закрылись, и я уснула, положив голову на огромную стопку пыльной литературы.

— Вот ты где?! — звонкий голос Касиль вырвал меня из сна.

Мне снилось, что я дома и все происходящее со мной в академии было всего лишь сном. Я расстроилась, что это не правда, поскольку в прошлой жизни хоть немного представляла, что меня ждет. А эта жизнь не сулила мне спокойно дожить до старости.

— Я тебя везде ищу. Уже волноваться начала. — Касиль говорила укоризненным тоном.

— Я занимаюсь, — через зевоту ответила я.

— Я вижу. Особенно заметно по буквам на твоей щеке. На вот, — она протянула мне чистый платок из кармана.

— У тебя запас чистых платков? — пошутила я, когда заметила, что этот платок отличается рисунком от предыдущего.

— Что поделать… Слабость у меня к ним. Заканчивай тут, пошли спать. Уже вечер и я тоже с ног валюсь.

Порадовавшись тому, что сегодня у Касиль нет никаких шпионских планов, я собрала книги в охапку, сдала библиотекарше и отправилась в общежитие следом за Касиль. На территории особняка был построен тренировочный лагерь, мимо которого мы сейчас проходили. Касиль замедлила шаг и заулыбалась как дурочка, уставившись на тренирующихся парней. Звон металла доносился до бортов круглой арены и волной прокатывался до выхода рядом с нами. Крепкие и красивые как на подбор парни тренировались в искусстве владения мечом. Меня заворожило, как вечернее солнце играет на доспехах и прыгает по клубам пыли, которые подняли эти здоровяки. Я поняла куда смотри Касиль — любуется своим нарциссом эльфом. Конечно, он красавец, как с обложки модного журнала, даже острые ушки не портили впечатления. Наоборот, они придавали некоторой пикантности. И что тут скажешь, если мне, земной девушке пришелся по вкусу такой странный парень, то местные девушки перед ним падают и сами штабелями укладываются. Я улыбнулась, разглядывая лицо Касиль, которая пускала слюни на своего красавца. Он обернулся к ней и одарил приветственным кивком головы. Она запрыгала в ответ, размахивая руками. Соперник эльфа, которого я разглядеть сразу не могла из-за шлема на голове, сбил отвлекшегося врага с ног одним ударом и победно занес над ним меч. Эльф от досады ударил по земле и злобно взглянул на свою подругу, как бы обвиняя ее в своей неудаче. Победитель убрал меч и снял шлем, и я увидела его! Это был тот самый брюнет, который шептался в ночи с инженером, тот самый к которому мы залезли ночью в комнату. При солнечном свете мне удалось разглядеть его намного лучше: черные как смола волосы, завивающиеся в крупные локоны, нереально серые глаза, обрамленные густыми черными ресницами, волевой подбородок, идеальной формы губы и белоснежная улыбка, жилки на его шее играли после тяжелого боя. Уверена под его доспехами прячется мускулистое тело, по которому сейчас медленно стекают капельки пота. Тьфу ты, я не о том сейчас думаю! Надо валить отсюда пока он меня не заметил. Касиль тоже пришла в себя, когда увидела с кем сражался ее парень и схватила меня за руку, чтобы поскорее убраться от входа. Она так сдавила мои пальцы, забыв о вчерашней досадной ране, что я вскрикнула от боли, и, конечно, он повернулся в мою сторону. Встретившись со мной глазами, брюнет удивленно посмотрел на истерично улыбающуюся Касиль, потом на наши руки и прищурился. Не дожидаясь конца его реакции, мы свалили.

— Черт! Черт! Черт! Хреновые из нас шпионы! — причитала Касиль, прижавшись спиной к двери в нашей комнате.

— Полностью с тобой согласна, — ответила я, разглядывая кровоточащий палец, — Странно, такая маленькая ранка, а никак не заживет?!

— Возьми у меня в тумбе ленту, — она ткнула пальцем в верхний ящик стола.

— Какую ленту?

Я открыла ящик и нашла в нем некое подобие пластыря.

— Эту что ли?

— Ага.

— Что будем дальше делать? — у меня не получалось сейчас не думать, не залепить палец.

Касиль шумно выдохнула и отрезала кусок ленты. Затем прилепила его на мой палец. Она по-доброму посмотрела на меня, как-то даже по-матерински. Наверное, по тому, что я чрезвычайно неуклюжа.

— Будем спать, — пропела Касиль и разделась.

Я удивленно посмотрела на нее, но на всякий случай приставила стул к двери и закрыла окно. Ведь если мы смогли через окно с легкостью пролезть, ну или почти с легкостью, то и к нам так же сможет попасть он. Мои мысли уводили меня из одной крайности в другую. Ночью я мучилась от кошмаров, в которых брюнет то убивает меня, то истязает, то задорно улыбается. От этого парня исходила сила и опасность, и с таким лучше не шутить. Но уже поздно! Остается только надеяться, что он примет наш побег не на свой счет, а на счет эльфа, проигравшего из-за Касиль.

На следующее утро я встала в припорошившим настроении и плохом самочувствие. Рана на пальце продолжала ныть и зудеть, что безумно раздражало. Ополоснувшись прохладной водой, я разбудила мирно сопящую соседку на занятия. На часах семь утра, а она сопит как младенец. Желудок пробурчал, напоминая о себе и о том, что я вчера не поужинала. Пары сегодня короткие, и поэтому у меня будет время разобраться с некоторыми административными вопросами, главным из которых на данный момент были деньги. Понятное дело, что при поступлении за мое обучение и питание оплатили полностью, как и за одежду и школьные принадлежности, но на карманные расходы мне ничего не оставили, а пользоваться щедростью Касиль я просто не имею права. Она, итак, мне много помогает, чего стоит ее кристалл, который помогает переварить во сне все, что я прочту или услышу. Теперь я хоть что-то знаю о порталах.

Отмучившись на лекциях, я направилась в секретариат. За деревянным столом приветливо улыбалась блондинка секретарь в тоненьких очках с зеленоватой оправой.

— Чем могу быть полезна? — голос у девушки был легким и располагающим на дружеское общение.

— Здравствуйте, — я волновалась, — Я бы хотела узнать, нет ли возможности подработать в академии?

— Сейчас посмотрю.

Она мило улыбнулась и встала из-за стола, направляясь к металлическому шкафчику в углу комнаты. Я заметила сразу, что у девушки было восемь тоненьких пальцев на каждой руке. Что, собственно, не могло не удивлять. Я так думаю, девочка с собачьим носом мне тоже не померещилась?!

Секретарь открыла средний ящик и достала из него нужную папку. Аккуратно положив на стол, она подтолкнула ее мне. Еле сдерживая внутреннее отвращение, чтобы не обидеть девушку, я оттянула папку к себе. В папке были заявки от преподавателей, подыскивающих себе помощников: зельеваренье, помощь в лазарете, помощник некроманта и прочее, на что у меня не было знаний. Пролистав папку, я решила попросить помощи у секретаря:

— Простите, а вы мне можете помочь с выбором?

Она похлопала глазками в ответ.

— Понимаете, — продолжила я, — У меня минимум знаний о магии и, поэтому я хочу найти что-то, что можно делать без нее.

— Понимаю, — она немного задумалась, — Есть подходящая вакансия, но она не для хрупкой девушки.

— Я согласна! — с радостью ответила я.

— Хорошо.

Секретарь вынула лист из папки и подала мне. На нем значило «подсобный работник», а также был указан преподаватель, к которому следовало обратиться. Кивнув и улыбнувшись в знак благодарности, я выскользнула из секретариата и направилась в указанный в запросе кабинет. Выходя, я обернулась на звук печатной машинки. Девушка так ловко и быстро стучала по клавишам пальцами, что сразу стало понятно почему именно она занимает эту должность. Найти нужный кабинет мне удалось не сразу. По странной причине его не было на карте. Поэтому пришлось поспрашивать у адептов, которые с удивлением смотрели на меня, когда узнавали кого, я ищу, и все как один спрашивали:

— А тебе зачем?

— Надо, — отвечала я, после чего мне показывали путь и провожали странным взглядом.

Когда я нашла нужный мне кабинет, то поняла почему все меня удивленно спрашивают о цели моего визита. На табличке красовалось «Темные боевые искусства». Робко постучав в дверь, я вошла с порога спросив:

— Можно?!

— Войдите, — отозвался скрипучий прокуренный голос профессора.

В полумраке аудитории за письменным столом гусиным пером скрипел пожилой профессор. Я несмело подошла к нему, сжимая листок о направлении на работу дрожащими руками, уж больно он наводил на меня страх.

— Заблудились? — спросил старик, поправив на рыхлом носу маленькие очки с толстыми линзами.

— Я вот… — только смогла выдавить из себя это и протянула направление.

Профессор взял листок, провел по нему ладонью и недовольно посмотрел на меня затянутыми туманом глазами.

— Вы не подходите на эту должность, — буркнул он и вернул мне направление.

— Но это единственное, что мне подходит, на самом деле. Я просто… — я осеклась от стыда, — Ничего не знаю о магии.

Последние слова очень удивили профессора, это ясно читалось на его лице.

— Работа не для женщин, — упрямо твердил профессор.

— Почему?

— Слишком тяжелая и грязная, если понимаете, о чем я.

— Тяжелой работы я не боюсь! — мое упрямство могло помериться с его, — И грязи тоже.

— Что же… Тогда вот вам список дел на завтра.

Профессор махнул рукой и его перо самостоятельно набросало список на ближайшем чистом листе бумаги.

— Спасибо, — я от радости чуть не запрыгала и направилась к выходу.

— Постойте, размер оплаты вас не интересует?! — в его голосе послышался смешок.

— Ой, интересует, конечно. Так сколько?

— Десять золотых в месяц. Это вас устраивает?

— Не знаю, наверное, — я действительно не знала, только прикинула что услуги портальщика стоят два золотых в оба конца, — Может немножко.

— Хорошо, — профессор встал на худые скрюченные ноги, — Будете исполнительны, я выдам премию.

— На том и договоримся!

Счастливая до некуда я выскочила в коридор и отправилась к себе. Ну, кажется, жизнь налаживается. Не люблю тусить за чужой счет, а тусить я люблю…

Глава 8. Новые знакомства и сюрпризы

Похоже у меня уже в привычку входит идти на пары в препаршивом настроении. Вчера Касиль покрутила у виска, когда я ей рассказала о новой работе.

— Что я тебе не помогу что ли?! — возмущалась она, когда услышала о моем желании иметь деньги на непредвиденные нужды.

Глупышка, как она не понимает, что для меня неприемлемо зависеть от кого-либо, даже от девушки, которая считает себя моей лучшей подругой. Ее детская наивность просто поражает. В добавок мне не нравилось, что она постоянно читает мои мысли и я использовала заклинание блокировки из пыльной книги, что отдала мне Касиль.

Вот в таком настроении я вошла в аудиторию по стихийной магии. Она была намного больше, чем все остальные. Удивил еще факт того, что помимо моей группы мелких назойливых первокурсников присутствовали ученики из других групп.

— Почему так много народа? — спросила я у девушки, занимающей соседнее место.

— Знакомство с новым профессором, — шёпотом ответила девушка.

В ожидании начала лекции адепты сходили с ума каждый по-своему: малышня стреляла шариками бумаги из трубок, девушки постарше поправляли макияж, парни шептались о новых выученных приемах. В зале становилось слишком жарко и душно. С каждой секундой призма воздуха колыхалась все сильнее и сильнее, пока не стала вести себя как горизонт в сахаре в полдень. Посреди зала вспыхнуло пламя, от чего все адепты подскочили со своих мест. Из огня выскочил зверолюд. По-другому не назовешь существо, похожее на огромного кота, стоящее на задних ногах и имеющее человеческие руки. Его шерсть была благородного дымчатого цвета.

— Прошу всех сесть! — громыхнул котик довольно басистым голосом.

Адепты сели, и по аудитории прокатилась волна восторженных перешёптываний. Котик поправил жилетку и ремень на брюках и встал рядом со своим столом. Разглядывая свои ногти и показывая свое самолюбие, он начал лекцию, не обращая внимания на присутствующих.

— Итак, меня зовут мистер Ситаах Мирон Тикоте, — от последнего я хихикнула и словила презрительные взгляды профессора и адептов, — Ваш постоянный преподаватель по стихийной магии заболел, и поэтому эти курсы буду вести я.

От этой новости снова прошла волна восторженных возгласов. Я посмотрела на ребят — они смотрели на профессора глазами полными обожания. Коснувшись локтя своей соседки, я растерянно спросила:

— Почему все так странно себя ведут?!

— Это ты странная, — она смотрела на меня презрительно, — Мистера Ситааха уже семьсот лет никто не может победить в открытом поединке!

— Семьсот?!

— Теперь понимаешь?

В ответ я кивнула и присоединилась к всеобщему восхищению. Передо мной стоял самый сильный стихийник за семьсот лет, которого знала академия дракона. Профессор присел на стол лицом к адептам, закинул ногу на ногу, правой рукой поправил свои длинные усы, а левой воплотил из воздуха курительную трубку. Щелкнув пальцами, Ситаах зажег пламя и прикурил трубку, окинув адептов скучающим взглядом.

— Кто скажет мне на чем вы остановились? — выпуская струйку дыма, спросил он.

Лес рук взмыл вверх, видимо каждый хотел получить расположение Ситааха. Одна я сидела, помалкивая и втянув шею в плечи.

— Ты, — он ткнул пальцем в меня.

— Простите, она не знает, — вмешался мужской голос откуда-то с задних рядов.

— Значит у нас появился первый адепт для дополнительных внеурочных занятий, — легкая улыбка скользнула на его губах.

Вот еще не лучше, мне после занятий еще список мастера по боевым искусствам выполнять… Но спорить не буду, иначе еще хуже сделаю. Этот самовлюбленный котик шутки ради завалит меня дополнительными заданиями, которые ввиду своей неподготовленности и полной неосведомленности о магии я точно завалю.

— Итак, давайте выясним на чем остановились все курсы, — профессор ткнул пальцем в адепта с первых рядов.

Тот подскочил, представился, огласил курс и начал тараторить, рассказывая о последней теме. По одному, выбранные Ситаахом адепты, рассказывали все что запомнили на последней лекции. После того как все курсы высказались, Ситаах, по-прежнему восседая на столе, окинул взглядом аудиторию и недовольно хмыкнул.

— Итак, забудьте обо всем, что только что было всеми сказано, так как ваши знания абсолютно бесполезны! Начнем с азов. Каждый стихийник рождается с определенной склонностью к стихии… — Ситаах взмахнул рукой и мелок принялся чертить на доске символы стихий, — Отсюда вопрос: слабее ли маг огня перед магом воды?

— Конечно, — отозвался блондинчик со второго ряда, — Вода гасит огонь.

— А вы как думаете? — он посмотрел на меня.

— Я?! У меня мало знаний о магии в принципе.

— Просто выскажите ваше мнение. Пока мы на лекции, то у нас есть право ошибаться, — его слова были подбадривающими.

— Я думаю, что в любой стихии на итог сражения влияет уровень подготовки самого мага…

— Относительно верно, — ответил Ситаах, — К примеру магия огня не может существовать без воздуха. Любое огненное заклинание состоит. Скажем грубо, не вдаваясь в тонкости, из 90% огня и 10% воздуха, — мел продолжал скрипеть на доске, записывая слова Ситааха, как исполнительный секретарь, — Вода так же не является чистой, сочетая в себе примеси минералов, относящихся к стихии земли, в количестве 0,5% и 1,5% воздуха. Так что же вам мешает увеличить соотношение второстепенной магии и проверить, что будет? Давайте приведем наглядный пример… Мне нужны два добровольца… Кто из вас достаточно хорошо владеет стихиями огня и воды?

В аудитории наступила гробовая тишина. Наверное, никто не рискнул добровольно опозориться перед своим кумиром. Ситаах презрительно оглядел адептов и выбрал двоих ему приглянувшихся.

— Так как желающих у нас море, — в голосе преподавателя звучал сарказм, — Вам будет представлена честь отдуваться за сокурсников. Ваша задача создать заклинание, где ваши стихии будут в соотношении семьдесят на тридцать.

Адепты принялись подсчитывать что-то полушёпотом, а затем оба сотворили небольшие шары, наполненные контролируемой магией. У огненного мага получилось пламя, напоминающее газовую комфорку, у водяного грязная жидкая субстанция.

— А теперь столкните их друг с другом! — приказал профессор.

Адепты выполнили приказ, и два заклинания полетели навстречу друг другу. Воздух и вода соединились, закружившись в небольшом вихре, а огонь и металлы слились в горячую лаву.

— Обратите внимание! Из этого следует, что победит тот, кто сможет просчитать итог двух заклинаний и управлять им, — констатировал профессор.

Он развел руки в стороны и вихрь подлетел к огненному магу, а лава к водяному, остановившись в опасной близости от них.

— Что вам нужно сделать теперь?

— Нейтрализовать?! — неуверенно спросил водный стихийник.

— Так нейтрализуйте!

Маг огня ударил в заклинание чистым огнем, превратив всю воду в пар и истратив из вихря кислород. Под поток взмыло белое пушистое облачно. Маг воды залил лаву водой и превратил ее в корявый кусок породы.

— Вернитесь на свои места. Из нашего эксперимента следует, что противоположная стихия не решает итог битвы. Так как достаточно просчитанным заклинанием можно нейтрализовать любое заклинание. А теперь, открываем блокноты и переписываем с доски соотношение стихий простейших заклинаний.

Как я поняла, то стихийная магия напрямую зависит от способности быстро решать уравнения, поскольку из одного заклинания можно получить другое, а из него еще одно и так почти до бесконечности… Чистая сила ничего не решает! И это было мне по вкусу!

— Вторая задача создать темницу. — Ситаах важно прошёл по рядам адептов. — Вы и вы.

Он снова выбрал мага огня и мага воды.

— Я хочу увидеть каменную темницу. — с хитрым прищуром приказал Ситаах.

— Но я же маг воды?! — возразил совсем маленький мальчик.

— Вода течет под землей? — спросил Ситаах.

— Разумеется.

— Она может захватывать частицы земли?

— Да. — Немного неуверенно отвечал маг воды.

— А можешь поднять на поверхность тонну воды с примесями глины, песка и прочей почвы?

— Могу.

— Так делай! — рявкнул профессор.

Маг воды незамедлительно начертил в воздухе символ воды и земли и принялся к выкачке прямо из-под пола грязной жижи. Словно грязный оползень она двигалась к своему хозяину. Затем он сформировал некий купол.

— Исключи чистую воду! — приказал Ситаах.

Маг воды повиновался и на полу остался купол из сухой породы.

— Как мы видим не обязательно быть магом земли. Чтобы создать темницу. Теперь ты, — он ткнул в мага огня, — Разрушь.

Юноша с взъерошенной прической с радостью начертил знак огня и запустил фаербол в темницу.

— А теперь создай ее заново. — Ситаах улыбнулся. — Ломать не строить.

— Но как?! Я же могу использовать только воздух как вспомогательную магию?!

— Кто тебе мешает расплавить породу?

— Никто, — оживился огневик и выдал максимальную мощь своего огня.

Порода оплавилась и потекла по каменному полу. Но дальше маг огня оказался в растерянности.

— Я не смогу придать ей форму, — печально возразил парень профессору.

— Используй вспомогательную магию, — спокойно ответил он.

— Как стекло надувай! — выкрикнула я.

— Начинаете улавливать мысль, — улыбнулся Ситаах.

Маг огня с трудом удерживал воздух, но все же создал расплавленный купол. Он медленно остывал, местами теряя форму.

— Тут бы маг воды не помешал, — вздохнул огневик.

— Для чего? Ты и сам прекрасно справишься. Как ты создаешь огонь? — спросил Ситаах.

— Заставляю частицы воздуха сталкиваться с друг другом и использую их энергию.

— Значит ты так же сможешь забрать энергию этой массы. Просто останови все эти частицы, и масса сама застынет.

Огневика осенило, и он вытянул весь жар из купола. На полу остался базальтовый шар.

— А вот это разбить уже тяжелее, — заключил Ситаах, — Не всегда копия хуже оригинала. Иногда даже лучше.

— Выходит я изначально слабее? — спросил маг воды.

— Нет, — ответил Ситаах, чем удивил всю аудиторию, -Ты ошибся в расчетах. Если вытянуть из почвы правильное соотношение минералов, то можно с легкостью создать бетон.

— У-У-У, — прокатилось по залу, — Покажите еще!

Теперь лекции по стихийной магии стали для меня намного понятнее, поскольку не знаю как у них в академии, но в моем мире математике и физике с химией отводили много времени и учили решать достаточно сложные задачи. В голове я быстро представляла, что и сколько нужно сделать магу земли, чтоб затопить противника в вязкой глине, а если еще ее огоньком подсушить, то вообще красота получается — противник в плену с первого заклинания. Я с удовольствием скрипела карандашом по бумаге, решая поставленные задачи, записывая их в уравнения, подставляя знаки стихий, привычным для себя способом. Профессор ходил по рядам, заглядывая в записи своих адептов, подсказывая или поощряя похлопыванием по плечу. Когда он подошел ко мне, я сжалась, засомневавшись в правильности своих выводов. Ситаах сначала выглядел удивленным, а после одобрительно кивнул и похлопал меня по плечу. Было очень приятно не чувствовать себя тупицей хотя бы на одной лекции.

После лекции я подошла к нему и мурчащим тоном озвучила свою просьбу:

— Мистер Ситаах, можно освободить меня сегодня от дополнительных занятий? Я подрабатываю в академии и сегодня должна выполнить ряд поручений.

— Вот как?! — профессор был недоволен, — Что же, будьте любезны предоставить мне завтра расписание ваших дел, чтобы я смог включить вас в внеурочные занятия.

— Непременно! — я была рада, что он не отказал и не удостоил презрительным взглядом.

— И еще один момент, что это за символы вы чертили на моей лекции? Они мне не знакомы, но ответы верны, что я нахожу довольно занимательным.

— Это уравнения с неизвестными.

— Откуда они? — он не скрывал своего интереса.

— С земли.

— Я думал на земле нет магии?

— Магии нет, — улыбнулась я, -Но есть математика и физика. При ее помощи мы подчинили себе даже молнии.

Я хихикнула. Ситаах пристально посмотрел на меня, словно решая верить мне или нет, затем ответил:

— Вы расскажете мне об математике подробнее?

— Конечно. При следующей встрече.

Выбежав из аудитории, я достала список, в которым первым значилась теплица. Практически бегом, я добралась до огромного стеклянного здания. Через приподнятые окна сочились благоухающие ароматы цветов и сочных трав. Предвкушая внутреннее богатство растительности, я смело вошла внутрь, правую руку тут же обожгло. Тонкая бледная лиана обвила запястье и шевелилась как червь.

— Только не дергай! — выкрикнул бегущий ко мне мальчишка в длинном зеленом рабочем халате, — Кислотой обожжет!

— Чем?! — у меня от страха в горле пересохло.

— Это кислотный плющ, — пояснил мальчик, обливая плющ сиреневой жидкостью.

Напиток растению пришёлся не по вкусу, и оно освободило меня из пут, оставив на запястье красный след ожога.

— Ты кто такая? Что здесь забыла? — ворчал мальчик, заматывая мое запястье широким пушистым листом растения.

— Меня прислали. вот, — я протянула ему лист направления.

— Так. Ага, помощница значит? А что об растениях ты знаешь? — он посмотрел на меня с прищуром.

Стало неловко, потому что какой-то мальчишка ведет себя как мой начальник. Что же я знаю о растениях?! Я задумалась… О земных растениях я знаю немного, особенно про овощи и ягоды, картошку там и лук, но тут явно ничего такого нет.

— Свет и вода им нужны, — я прямо промямлила ответ от неуверенности.

— Это все твои знания о лекарственных травах?! — в голосе собеседника звучала не хилая такая насмешка.

— Ну, типа того.

— Направляют тут всяких двоечников, — мальчишка бурчал под нос, удаляясь от меня, — Чего стоишь? Иди за мной.

Я кивнула в ответ и поплелась за ним через оранжерею. Пока мы шли по проходу до бытовки, меня пару раз попытались цапнуть цветы, похожие на мухоловку, одна ветка, напоминающая камыш «чихнула» на меня пыльцой, и, в добавок ко всему, я запнулась о ползающую деревяшку, которая оказалась редким видом шагающих деревьев.

— Ты тут поосторожнее! Ато всех перетопчешь, — мальчишка снова подарил мне осуждающий взгляд.

— Как тебя зовут? — я решила попробовать растопить лед, — Меня Ася.

— Хег, — он протянул руку для приветствия.

— Очень приятно, Хег. У тебя интересное имя. Что оно значит? — я ответила на рукопожатие, мысленно улыбнувшись, вспомнив рыбу с таким названием.

— Ничего не значит. Знаешь, как поступим? Раз ты ничего не знаешь о растениях, но больше и сильнее меня, ты уж прости, все же ты девушка, но тебе придется взять более тяжёлую физическую работу.

— Ничего, я не против.

— Вон видишь? — он ткнул пальцем в сторону горы деревянных ящиков, валяющихся на куче плодородной земли, — Их нужно расставить в ряд и наполнить землей до половины. Будем пересаживать минотки.

— Что такое минотки? — название навело меня на мысль о цветах.

— Увидишь. Ты начинай, а я пойду подготавливать их к переезду.

Хег взял ведро из бытовки и удалился, оставив меня с кучей земли и ящиков. Ящики оказались увесистыми и довольно большими, сантиметров шестьдесят в высоту, если не больше. Расставив их все вдоль стеклянной стены под лучи солнца, я наполнила каждый из ящиков рыхлой сырой почвой до половины. Полюбовавшись на ровный ряд из десятка огромных ящиков, я воткнула в землю лопату и стерла пот со лба.

— На вот, — появившийся из неоткуда Хег протянул мне кувшин, — хорошо утоляет.

Напиток оказался в меру сладким, вкусным и терпким, очень похожим на квас. Пока я отдыхала, Хег прикатил на тележке еще один такой же ящик, только с жёлтыми растениями. Минотки оказались не цветами, что надо сказать меня разочаровало. Это были растения на тонкой ножке, разветвляющиеся как зонтик вверху и украшенные жёлтыми шариками. Минотки были маленькие, сантиметров десять в высоту.

— Они зацветут? — с надеждой спросила я.

— Кто, минотки? Нет, это не бутоны, а плоды.

— Для чего они?

— Помогают при лихорадке.

— То есть жаропонижающие?

— Не слышал, чтобы так говорили, но, наверное. В лихорадке человек горячий. Ты много знаешь о болезнях? — он разговаривал со мной, а сам аккуратно пересаживал по три саженца в ящики.

— Немного, — я пожала плечами.

— Значит ты точно не ведьма.

— С чего такие выводы, — не знаю с чего я решила ерепениться.

— Растений не знаешь, лечить не умеешь…

— А кто ты? — разговор стал более познавательным.

— Я бафер, — гордо ответил Хег.

— Кто такой бафер?

Мой вопрос его явно удивил, потому что он странно посмотрел на меня.

— Ты такая странная… Такая большая, а ничего не знаешь. Поздно дар открылся?

— Дар? Я даже не знаю.

Хег продолжал высаживать саженцы и разглядывать меня. Потом на его лице проскользнуло выражение, которое бывает, когда рождается интересная догадка.

— Только не говори, что ты та самая странная адептка, которая пропадает неизвестно где, а потом возвращается неизвестно как.

— Хорошо не буду, — я допила свой напиток и поставила рядом с собой на землю.

— Не шутишь?

— Нет.

— Слышал, что ты с Земли, правда?

— Правда.

— Расскажи о ней, — выражение лица Хега сменилось на щенячье, в добавок он еще протянул мне росток, чтоб я приняла участие в высадке.

И я рассказала о Земле, об огромных городах и самолетах, подводных лодках, о полетах в космос… Хег только удивился как мы живем там без магии, предположив, что привыкли поколение за поколением. От него я узнала, что бафер это маг, специализирующийся на защитных и укрепляющих заклинаниях.

— В каждом отряде хранителей пять человек: ведьма и бафер, инженер, стихийник, призыватель и боевой маг. Кто ты, Ася?

— В смысле?

— В смысле, какая у тебя способность?

— Я правда не знаю. Может никакой…

— Э-нет, так не бывает. В академию не попадают люди без магии. А это значит, что у тебя что-то есть, так выясни!

— Спасибо, Хег.

— Не за что, — он улыбнулся, — Тебе спасибо за помощь. Ты можешь идти, я сам закончу. Судя по списку тебе еще арену убирать.

— Ага, — вздохнула я, взглянув на листок, выданный преподавателем.

— Советую подкрепиться.

Хег ополоснул руки и сорвал с кустарника гроздь ягод. Зеленая кисточка напоминала виноград.

— Очень бодрит. Попробуй. — он протянул мне.

— М-м, очень вкусно, — ответила я, раскусив одну, вкус которой был похож на энергетик, который продавали рядом с моим домом на Земле, — Спасибо еще раз, я пойду.

— Давай, удачи. Еще увидимся.

Хег улыбнулся мне и снова запустил руки в ящик с рассадой за последним ростком.

Глава 9. Аластор Мор

— Зачем ты пудришь голову Касиль? — Аластор шагал по коридору мужского общежития рядом со своим напарником эльфом, — Она питает к тебе настоящие чувства.

— Смотрю соседство с монахом влияет на тебя не в лучшую сторону, Мор, — ответил Араслагор, — Тебе ли читать мне морали? Забыл о своем происхождении, полудемон?

Аластор сжал скулы до скрипа зубов и сверкнул черными глазами на эльфа.

— Не расе проституток говорить мне о чистоте крови! — огрызнулся он.

— Обладание способностью получать удовольствие с женщинами разных видов, не делает меня проституткой, — надменно ответил эльф, — Я просто наслаждаюсь жизнью, что и тебе не помешает, но я не советую… Последние дни ты очень напряжен. Мало ли, сожрешь партнершу в порыве страсти…

Кинув последнее гадкое выражение, Араслагор оставил Аластора перед дверью его комнаты. Деревянная дверь испытала на себе всю прелесть магического удара хозяина. Аластор не доверял никому в академии, даже своему соседу монаху, поэтому наложил на дверь хитрое заклинание, не впускающее посторонних. Дверь открывалась только от чистой энергии своих хозяев. Но на этот раз, разгневанный полудемон переборщил и пробил в ней трещину.

— Вот черт! — Аластор плюнул на пол от досады, — Вместо сна мне теперь еще и дверь латать.

Оценив повреждения, Аластор махнул рукой и решил все-таки сначала отдохнуть.

— И так постоит, потом поправлю, — падая на кровать, бурчал он, — Чертово солнце!

Аластор подскочил с постели к окну, чтобы задернуть шторы.

— Это еще что?! — он заметил грязный след на подоконнике, — Какой идиот посмел влезть ко мне в комнату?!

Аластора затрясло от злости и его глаза стали нереально серыми, словно неживыми. Он прошелся по комнате, проверяя свои вещи, запнувшись о выдвинутую половицу. Одним рывком он вырвал ее с корнем и схватил сверток, в котором был спрятан его дневник. Развернув пыльную ткань, Аластор увидел на замке каплю крови.

— Хм, а они еще меня параноиком считали, — Аластор погладил корешок, и клыкастый замок открылся, — Кровавый замок еще никто не смог взломать!

Аластор достал из дневника грамоту с королевской печатью и выдохнул с облегчением. Вернув документ дневнику, Аластор перепрятал его в балке на потолке.

— Нельзя это так оставлять, — он расхаживал по комнате, рассуждая вслух, — Кому понадобилось собирать на меня информацию? Кто знал, что меня не будет дома? Монах точно никому не говорил, у лузеров в принципе друзей нет. Кто еще? Зачем? Как же все это бесит…

Аластор присел на мягкую кровать. Усталость после ночных тренировок и утренних лекций не могла не дать о себе знать. Медленно моргая, полудемон заснул, уронив голову на спинку кровати. Он так и проспал в сидячем положении до самого вечера.

Когда солнце почти село, в комнату вошел сосед Аластора. Монах еле стоял на ногах от выпитого им алкоголя, и в попытке дойти до своей постели, провалился ногой в дыру на полу, проделанную демоном, после чего упал на него же всем телом.

— Какого?! — выругался разбуженный Аластор, — Ты опять пьяный?

— Я не пьян, — отпирался монах, — Я попал в твою ловушку. Зачем ты ее сделал?

Аластор посмотрел на выломанную доску, потом на дверь и окно. Тяжёлый вздох стал его ответом. Он достал из комода инструменты и клей, чтобы залатать трещину в двери и вернуть доску в полу на прежнее место.

— Не расскажешь, что у нас произошло в комнате? — заваливаясь на кровать и стаскивая с ног ботинки, спросил монах.

— У нас были гости…

— Вечеринка и без меня?! — отшутился сосед.

— Тебе вроде и не положено, не так ли? — огрызнулся Аластор, — И почему тебя подселили ко мне?

— Потому что никто больше не хотел с тобой жить, — ответил сосед.

— Вопрос был риторический, — ответил Аластор.

Сосед ничего ему не возразил, он уже крепко спал, заполняя комнату заборным храпом. Залатав дверь и дыру в полу, Аластор отправился в ванную комнату. Теплая вода немного успокоила его и расслабила напряженное тело. В спокойном состоянии Аластор был больше похож на эльфа, если бы не черные волосы и глаза. Ну и, конечно, маленькие рожки, прячущиеся в густой кудрявой шевелюре, выдавали его связь с темными существами. Вернувшись в комнату, он просто не смог удержаться и не облить храпящего соседа холодной водой из кувшина.

— Ты что творишь?! — возмущался разбуженный парень.

— Плачу тебе той же монетой, — с улыбкой ответил тот.

— Ал, ну я же тебя холодной водой не поливал… Я же не специально в дырку провалился…

— И напился ты тоже не специально? Трезвым ты мне больше нравишься, сидишь как мышка и не болтаешь…

— Последнего удовольствия хочешь лишить? — обиделся монах.

— Иди уже и переспи с кем-нибудь! — рявкнул Аластор.

— И лишиться силы из-за этого?! Нет уж! Родители меня не простят. Я ведь единственный в семье маг!

— Все равно когда-нибудь ты переспишь с женщиной. Например, когда тебя выгонят из академии за пьянство!

Аластор снова вскипел. Его глаза стали серыми, а жилки на теле пульсировали кровью.

— Не кипятись, Ал, — успокаивал его монах, — Я брошу. Обязательно.

— Мне пофиг!

— По тебе не скажешь. Почему темный так переживает обо всех?!

— Подумай лучше о своих принципах…

Аластор переоделся в чистое и принялся изучать след на окне.

— Как же я не люблю это делать, — проворчал Аластор.

— Делать что? — обернулся сосед.

Аластор не ответил. Вместо этого он шептал заклинание, разводя руками, очерчивая пентаграмму. В комнате раздался собачий рык.

— Ты сума сошел? Адский пес в академии?!

— Я должен найти незваного гостя. След! — приказал он псу.

Аластор указал на подоконник. Монах поджал ноги, вертя головой во все стороны, чтобы найти адского пса.

— Ал, может ну их, а? Ну первокурсники залезли к своему кумиру, подумаешь.

— Ты боишься собак? Не бойся. Цеп еще щенок и довольно ласковый.

— Я не боюсь собак. Я боюсь невидимых адских псов!

Аластор усмехнулся и выпрыгнул в окно, вслед за приминающейся травой от мощных лап адского пса. Следы провели его через внутренний двор и довели до женского общежития. Цеп зарычал около сточной трубы и, судя по скрежету металла и возникающим царапинам, полез наверх. На третьем этаже распахнулось окно, Цеп проник внутрь комнаты неумелых взломщиков.

— Ко мне! — позвал Аластор.

Довольный адский пес спрыгнул вниз, примяв здоровенный участок. Руки призывателя коснулось горячее дыхание, на что он ответил проглаживанием невидимого питомца.

— Возвращайся туда откуда пришел! — властно скомандовал Аластор.

Пес жалобно заскулил, но повиновался. Его исчезновение подтвердил резкий порыв прохладного ветра.

— Не к тому залезли, девочки, — усмехнулся Аластор.

Он отправился прямиком к коменданту общежития.

— Здравствуйте, — поприветствовал он крупную гномку за ресепшеном.

— Посещения в вечернее время запрещены, — проворчала она, перелистывая каталог модного журнала.

— Я не в гости. Там у вас на третьем этаже окно на распашку.

— Где именно? — гномка оживилась.

— Слева от сточной трубы, — дернув плечами, ответил он.

— Опять Касиль! Ну сколько можно женихов к себе таскать?!

Гномка шустро понеслась по коридору, выкрикивая на ходу угрозы в адрес непутевой ведьмы.

— Вы уверены, что она там с парнем? — крикнул Аластор ей в след, — Разве она одна живет?

Гномка обернулась и недовольно посмотрела на нахального адепта.

— Не стоит сомневаться в моем опыте, молодой человек. Ее соседка сейчас на арене обломки после ваших тренировок убирает, бедняжка. А вы идите отсюда! Если узнаю, что таким образом вы к кому-то из адепток проникли — вылетите с треском! Ясно?!

— Чего уж тут не ясного? — пожал он плечами и вышел, — На арене значит…

Пока Аластор шел к арене, кровь в нем закипала от злости все сильнее и сильнее. Он уже практически был готов разорвать нахалку на куски. Девушка закатывала на стеллажи тренировочный инвентарь. Он рванул к ней и схватил за руку.

— Вот ты и попалась форточница недоучка!

Девушка побледнела и затряслась от страха. Аластор замялся, увидев, кто забрался к нему в комнату.

— Ты?! — голос парня был удивленным, — Это надо же быть одновременно такой наглой, чтоб залезть ко мне в комнату, и такой тупой, чтобы оставить кучу следов.

Он подтянул ее за руку к себе и убедился в наличие следа укуса зачарованного замка.

— Пусти! — пропищала она, вырвалась и побежала.

— Не так быстро! — зловеще ответил он и догнал нахалку, — Ты мне сейчас все расскажешь! Что тебе…

Сильный удар с колена в пах не дал ему договорить. Перепуганная блондинка бросилась к выходу с арены.

— Сука! — через зубы процедил он и нарисовал жест в воздухе.

У самого выхода перед девушкой возник волк. Животное скалилось и выглядело довольно угрожающе, но не бросалось на жертву. Аластор справился с болью и направился к ней. Она металась, ища другой выход. Призыватель был явно не в себе, глаза вновь стали нереально серыми, а от тела било всплесками магии.

— Кто подослал тебя?! — кричал он на нее.

— Ты психопат! — крикнула она в ответ, — Отпусти меня!

— Обязательно! Как только ты мне все расскажешь!

Он схватил девушку за ворот одежды и подтянул к себе. Она дрожала в его руках как осиновый листок и часто дышала.

— Говори! — процедил Аластор через зубы и замахнулся.

— Ты, ты, ты, — девушка глубоко вдохнула и оттолкнула его обеими руками.

Удар получился настолько сильный, что Аластор оказался у противоположной стены арены. На земле от девушки до него красовался длинный мокрый след. Она с удивлением смотрела на свои руки и на него.

— Водный маг значит, — усмехнулся он, — Ну держись!

— Немедленно прекратить! — на арену ворвался Ситаах, — Оба к ректору!

Глава 10. Нарушители

Сонный ректор ожидал нас в своем кабинете. Первым к нему в кабинет вошел Ситаах, следом за ним, с виноватыми лицами вошли мы с Аластором.

— Только вернулись в академию и уже в моем кабинете, Ася? Не прошло и недели…

Я молчала, а Аластор сверлил меня глазами.

— Что она натворила на этот раз? — ректор обращался к Ситааху.

— Устроили дуэль на арене.

— Что?! — взревел ректор, — Без запроса. Ладно Ася, а вы, Аластор, о чем думали? Вы прекрасно знаете правила академии и как претендент на место хранителя обязаны их соблюдать безукоризненно!

— Я всего лишь хотел узнать для чего эта форточница пробралась в мою комнату, а она…

— Он первый ко мне влез, — перебила его я.

— Я?! — удивился Аластор.

— Молчать! — ректор вскочил с кресла, — Что за детский сад вы устроили?!

Мне захотелось притвориться черепашкой и втянуть голову под панцирь. Отдышавшись и успокоившись, ректор взором обратился к Ситааху.

— Такой проступок заслуживает исключения? — Ситаах внимательно следил за ректором.

— К сожалению… Даже статус приемника хранителя не дает поблажек, — ректор выглядел уставшим, — А у Аси и без того длинный список нарушений и хвосты по допускам.

Котик подошел к окну и воплотил излюбленную курительную трубку и жестом попросил у ректора разрешения. Тот махнул рукой в знак одобрения и вернулся в свое кресло. Подумав об исключения, я испытала некую радость, потому что появился шанс вернуться домой. Хотя была вероятность, что меня просто изгонят из академии и бросят в этом мире, и придется мне столкнуться с еще большим количеством неизвестных и странных вещей. В академии я в относительной безопасности, если не считать того, что некоторые лица считают меня наследной принцессой, которая мешает королеве регентше посадить своего сыночка на трон.

— Думаю, что нам стоит отправить адептов по комнатам и на утреннем совете решить их судьбу. Не хочу при них обсуждать этот вопрос, — озвучил ректор.

— Я все-таки склоняюсь к отчислению, — Ситаах сохранял присущее ему надменное выражение, — Но не мне это решать. Предлагаю детей отправить в свои комнаты до утра.

Ректор согласно кивнул и сжал переносицу пальцами, видимо у него болела голова. Ситаах вывел нас из кабинета и передал прямо в руки комендантам общежитий. Гномка была мне уже знакома, а вот комендантом мужского общежития был совсем юнец.

— На что вы так смотрите, юная Леди? — недовольно спросил меня комендант, поймав на себе мой пристальный взгляд.

— Юная леди? — удивилась я.

— Оставить разговоры! — влезла гномка, — Марш в свою комнату!

Я была возмущена таким отношением. Я не нарушала правил академии! Ну, почти, если не считать нашей с Касиль глупой выходки, но, как я поняла, причина была в нашей драке. Если это так, то это была самооборона. Интересно, у них вообще есть такое понятие? Там на арене произошло нечто странное. Как я это сделала?! Сейчас приду и расспрошу у Касиль. Она много что знает о способностях и магии. И почему именно вода?

Комендант всю дорогу пыхтела мне в затылок и читала лекции о правилах поведения и проживания в академии. Я спокойно шла и представляла, что позади меня жужжит огромная зеленая муха. Это меня забавляло. А почему бы и нет, на меня столько странных вещей свалилось. Узнать, что ты не являешься тем, кем считала себя всю жизнь довольно тяжело. Как только мы оказались около двери нашей комнаты, я повернулась к ней и сказала:

— Я все поняла, спасибо что проводили. Спокойной ночи.

Мило улыбнувшись, я закрыла за собой дверь. Невежливо? Конечно, но слушать ее нотаций дальше не было сил. Мне нужно было подумать обо всем происходящем и желательно в тишине. Я упала на постель и сложила руки за головой. Мне бы следовало искать ответы на все вопросы, а вместо этого я перебирала в голове магические формулы, выученные за это время. Я не понимала для чего мне столько задали и до сих пор не понимаю, но с проявлением у меня магической способности, они стали мне интересны. Сложив руки таким же образом как на арене, я ничего не получила, даже капли воды не стекло с моих пальцев. Надеюсь, что смогу понять как это у меня получилось и смогу снова повторить. Переосмысливая лекции по стихийной магии, а ведь я получается стихийник, я неожиданно поняла, что уже слишком поздно, а Касиль до сих пор не вернулась. Стоило мне о ней вспомнить, как дверь открылась, и в комнату неровной походкой вошла Касиль.

— Ася, ты в порядке?! — она бросилась меня обнимать, — Я пыталась тебе помочь, но не смогла.

— Касиль, ты пьяна? — от нее разило алкоголем, — Что случилось?

Касиль начала плакать и хлюпать носом. Я сначала растерялась, но потом стала гладить ее по волосам, чтобы успокоить, это помогло. В кудряшках ее рыжих волос пальцы нащупали маленький листочек. Я вытащила его и показала ей.

— Откуда это в твоих волосах? — крутя в пальцах находку, поинтересовалась я, — Где ты была? Почему такая растрепанная?

— Смешная история вышла, — виновато ответила она и похлопала янтарными глазками.

— Расскажи, посмеемся вместе.

Касиль села ко мне на кровать напротив меня и взяла за обе руки. На лице не было мимики, соответствующей веселой истории.

— Я искала в библиотеке книгу с описанием замка на дневнике Аластора, когда услышала зов Катарины, которая сообщила о том, что Аластор напал на тебя…

— Зов Катарины?! Это как? — я подумала о телепатии.

— Это заклинание вызова, которое проецируется на гладкую поверхность, — пояснила Касиль.

— Ладно, и почему ты мне не помогла?

Она так посмотрела на меня, что мне не по себе стало, а потом зарыдала, пытаясь продолжит рассказ сквозь слезы.

— Я пыталаааась… Я побежала к Аласлагору… Он же друг темного, он мог его остановить, — поток из глаз и носа не прекращался, — А он, а он, а он…

— Да что случилось то?! — я уже начинала нервничать от ее истерики, захотелось дать ей пощечину, чтоб вывести из этого состояния.

— Я же не могла попасть к нему так поздно, — ее голос был сдавленным, — Вот и полезла через окно. А там…, а он…

— Ну?! Что там случилось? — я уже за плечи ее схватила от нетерпения.

— Он там делал это с какой-то гномкой! — выкрикнула она и снова зарыдала.

— Делал что? А, ты об этом, — я поняла, о чем она говорит.

Только Касиль в своих розовых очках могла не замечать, как этот ушастый воркует со всеми девушками в академии. Для него она одна из многих…

— Так, все, хватит! Он не стоит твоих слез! — нужно было ее как-то успокоить.

Банальная фраза, конечна, но большинству девушек помогает. Касиль перестала рыдать, только всхлипывала и с надеждой смотрела на меня красными от слез глазами.

— Ты всю ночь прорыдала?

— Нет, — хлюпнула Касиль, — Я отправилась к соседу Аластора за помощью.

— И? — мне было интересно, почему она растрепанная такая и в волосах листья.

— У монаха в гостях был Эди. Ну, ты помнишь того инженера, который к тебе приставал?

— Еще бы! — ответила я.

— Я хотела уйти, но они меня остановили и принялись расспрашивать о причинах моего расстроенного состояния. Ну, я им рассказала о тебе, о измене моего парня, — меня бесило, что она этого кобеля до сих пор считает своим парнем, — Они сказали, что с тобой все в порядке.

— Откуда они узнали?

— Так вас с окна заметила не только Катарина, но и мистер Ситаах и другие адепты, — она развела руками.

— И где ты так набралась?

— Ну, монах у нас известный выпивоха, — Касиль даже улыбнулась, — У него всегда есть.

— Какой монах? — я же почти никого не знаю в академии.

— Сосед Аластора монах. Они очень могущественные эти парни, только все девственники, — легкий румянец скользнул на ее щеках.

— Ладно, рассказывай дальше, — я уселась поудобнее.

— Ну, у него всегда есть чем лечить душевное расстройство. Он, кстати, тоже моего заю кобелем назвал. Вино оказалось достаточно крепким, несмотря на сладость, но все же закончилось. И тут у Эди возникла гениальная, на его взгляд, идея по снятию стресса! Он вспомнил, что в теплице выращивают мышиный хвост, от которого маги получают видения и чувствуют эйфорию, — она широко улыбнулась, — Вот мы и полезли туда.

— За травкой значит? А это законно вообще?

— Конечно нет, — вздохнула она, — Но мы об этом как-то не думали… Так вот, когда мы залезли в теплицу, то обнаружили, что мы там не одни.

— И кто там был? Хег?

— Да. Он там возился с какими-то странными растениями, похожими на ростки шагающих деревьев. Только вместо веток у них были шевелящиеся отростки. Видимо он испугался нашего шумного появления и уронил клетку, в которую помещал эту живность. От удара она раскрылась, и вся эта шустрая мелочь разбежалась по теплице. Мы хотели помочь собрать их, но эти паразиты обжигали нас своими лозами! Эди вообще попытался от них удрать и снес стеллаж с горшками. На шум прибежал сторож и застукал нас всех.

— Вас тоже к ректору таскали? — мне было смешно и тревожно одновременно.

— Только Хега. Нас признали не состоятельными к допросу и отправили спать. Ой, Ася, а что завтра будет?! — она зевнула.

— Ложись. Завтра и узнаем, как с нами ректор поступит.

Я укрыла ее одеялом, и сама тоже отправилась спать, представляя возможные варианты событий. В глубине души я все же надеялась на отчисление, но мне было жалко Касиль, которую тоже могли выгнать из академии. Я тяжело вздохнула, взбила подушку и отправилась в страну сновидений.

— Ася, проснись! — обеспокоенная Касиль трясла меня за плечи.

— Что случилось?! — я не могла прийти в себя из-за постоянного недосыпания.

— Тебе кошмар приснился? — она вглядывалась в мое лицо.

— Возможно. Со мной такое бывает.

— И давно это у тебя?! — Касиль искренне переживала.

— С детства, — дернув плечами ответила я.

— Я сейчас в ванную, а потом ты мне обязательно все расскажешь. Может это и не кошмар, а ответы?

Касиль скрылась за дверью ванной комнаты, но продолжила говорить со мной. Разобрать ее слова, смешанные с шумом воды было невозможно, поэтому я даже не старалась понять их. Потянувшись на постели, я сладко зевнула, но подремать мне не дал стук в дверь. Не скрывая недовольства раннему визиту, я открыла дверь и растерялась. В дверях стояла комендант нашего общежития.

— Здравствуйте, — мне стало стыдно за вчерашнее поведение.

— Где ваша соседка? — она беспардонно вошла в комнату, отодвинув меня от двери.

— Принимает ванну, — я закрыла за ней дверь и встала перед ванной на тот случай если она и туда отправится.

— Пусть заканчивает! Вас ожидает ректор. Даю вам десять минут на сборы!

Суровая гномка вышла из комнаты и встала за дверью.

— Касиль! Касиль! — позвала я.

— Что?! — отозвалась она.

— Заканчивай, пора за наказанием!

Касиль ойкнула и выскочила из ванной в чем мать родила. Со скрипом натягивая на мокрое тело белье и рубашку, она одновременно пыталась убрать мокрые волосы. Рыжие кудри превратились в медные волны, заливающие водой пол нашей комнаты. Она наспех оделась и скрутила пучок на голове.

— Расчешись хоть! — внешний вид соседки оставлял желать лучшего, — Нельзя же в таком виде.

Касиль махнула на меня рукой, схватила со стола гребень и причесала сверху выбивающиеся пряди, вытащила у висков по прядки, одобрительно кивнула и кинула мне мои вещи.

— Лучше не опаздывать! — она погрозила мне пальцем.

Я быстренько оделась, и мы вместе вышли за дверь, где нас все еще ждала комендант. Касиль очень нервничала и даже пару раз споткнулась на ровном месте, пока мы шли в сопровождении суровой гномки.

В кабинете ректора нас ожидал весь преподавательский состав, состоящий из ректора, слепого мастера темных боевых искусств профессора Скифа, мистера Ситааха, восьми палой секретарши, высокого и стройного эльфа, которого я видела впервые, доктора, которая брала у меня анализы в лазарете, довольно крупного черноглазого мужчины, в котором я узнала мастера с арены, непримечательной женщины в острой шляпе, юного коменданта мужского общежития, миниатюрной и хрупкой женщины средних лет в строгом сером платье с белым кружевным воротником, пришедшей с нами гномки и непонятно к какому полу принадлежащего длинноволосого существа с кадыком и женской грудью. Нас поставили рядом с остальными наказанными: Аластором, монахом, Эди и Хегом.

— Не буду ходить вокруг до около и отнимать драгоценное время у профессоров, которых ожидают более благодарные ученики, — ректор встал со своего кресла, — Итак на утреннем совете было принято решения в отношении вас.

Мы все молча стояли в ожидании вердикта. Волнение, которые испытывали адепты, почему-то предалось мне. Мысленно я готовилась к отчислению и изгнанию в неизведанный мир.

— Мы объединим вас в одну команду на особых условиях с испытательным сроком. Если вы не справитесь с поставленными задачами до конца учебного года, то всех без исключения ждет изгнание из академии! — закончил ректор и недовольно посмотрела на Ситааха и мастера темных искусств.

— А изгнание куда? — вмешалась я.

— Можете не надеяться на возвращение на землю. Ради нерадивого адепта хранители не будут открывать портал в истощенный не магический мир! — рявкнул ректор.

Вот сказал, как отрезал! Возможно, он бесится по каким-то своим личным причинам? И этот его взгляд на профессоров навел на мысль о том, что решение ему каким-то образом навязали. Получается мастер темных искусств и мистер Ситаах заступились за нас, как-то подергали связи. Но почему ректор так хотел нас изгнать? Я почувствовала на себе тяжёлый взгляд. Можно было не оборачиваться, чтобы узнать, что это Аластор мысленно меня душит. И как я буду работать в одной команде с таким психопатом?!

Эльф раздал нам всем новое индивидуальное задание и список работ. Перечитывая список, я не поняла куда и зачем нас отправляют, но по лицам остальных поняла, что занятия нас ждут не очень приятные.

Глава 11. Друзей не выбирают

После утреннего совещания слепой мастер темных искусств пригласил своего старого приятеля выпить с ним в кабинете по бокалу. Ситаах сидел на окне закинув ногу на ногу и курил, пуская кольца дыма. Слепой спокойно передвигался по своему кабинету, доставая бутылку, кружки и закуску.

— Ты словно готовился к приему гостей? — подшутил Ситаах, наблюдая за старым другом.

— После ночного разговора я ожидал, что ты потребуешь объяснений.

— Ты хорошо меня знаешь, мой друг, — Ситаах вогнал очередное кольцо дыма в предыдущее.

— Прошу к столу, — пригласил мастер.

Ситаах спрыгнул с окна и присел в предложенное ему кресло. Мастер протянул ему кружку с багряным напитком. Отпив глоток, Ситаах довольно прищурился.

— Как всегда прекрасный сорт, — похвалил он друга, — Но ты же понимаешь, что этим ты от меня не отделаешься? — последнее прозвучало как шутка.

— А я и не пытаюсь, — спокойно ответил мастер, слегка улыбаясь.

— Тогда ответь мне, зачем ты просил голосовать за смягчение для нарушителей? — Ситаах отставил кружку и сложил руки на груди, — Для манипуляции моим авторитетом должна быть весомая причина.

— Я уже вчера тебе объяснил, Мирон, что у девчушки невероятный магический потенциал и она может стать очень хорошим хранителем, — мастер отвечал уверенно и продолжал наслаждаться напитком.

— Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в такую простую отговорку, — Ситаах покачал головой и недовольно фыркнул, — Свое право потребовать с меня долг ты уже использовал, когда попросил преподавать в этой академии. Я мог бы сейчас заниматься куда более важными делами, чем подтирать сопли этим никчемным гормональным бомбам, которые только и делают, что прогуливают уроки и напиваются! Она важна для тебя, но я не понимаю почему?.. Тем более в академии достаточно сильных магов, которые могут претендовать на место хранителей.

— Ты хочешь знать то, чего не поймешь, Мирон. Тебе наскучила эта жизнь, ты добился всего чего мог, получил статус самого сильного мага академии дракона… И более того, во всем Галеомиде!

— Не стоит напоминать, как я этого достиг, я буду вечно тебе благодарен за твою жертву, но это не значит, что ты можешь просить меня обо всем, что тебе захочется! — возразил Ситаах, — Расскажи мне, друг, в чем твой интерес?

— Если я расскажу, то ты возьмешься обучать ее? — с хитрой улыбкой спросил мастер.

— Это условие? — Ситаах важно откинулся на спинку кресла и поправил жилет.

— Насколько сильно ты хочешь знать мои секреты? — мастер выглядел уверенным и довольным, — Мы оба знаем, что тебе скучно. Я даю тебе шанс внести красок в твою нынешнюю жизнь.

— Я уже слышал слухи о наследной принцессе, если ты об этом, — отмахнулся Ситаах, — Это скучно. Королевские интриги мне давно не по вкусу.

— А я и не говорю о слухах, мне это не нужно, и тебе это не нужно. Мирон, ты же знаешь, что я вижу куда больше, чем остальные?! — мастер поставил пустую кружку на стол.

Ситаах снова закурил трубку и глубоко задумался. Его размышления были долгими и тщательными. Посмотрев внимательно на своего старого друга, он протянул ему руку и сказал долгожданные слова:

— Я согласен. Выкладывай!

Мастер наполнил свой стакан и отпил глоток свежего напитка, отставив в сторону опустошённую бутылку. Щелкнув пальцами, он вызвал своего фамильяра. В комнату с подносом вошла девушка в костюме горничной и поставила на стол полную бутылку и блюдце с завернутыми в рулетики срезы бекона. Уходя, горничная не двойственно подмигнула Ситааху.

— Иногда я завидую тебе, — провожая гостью взглядом, высказался Ситаах.

— Да?! И в чем же. — прищурился слепой, хоть это ему не было нужно, но привычка осталась.

— С твоим фамильяром поговорить можно, и даже выпить и… — Ситаах не договорил.

— И затащить в постель?! — перебил слепой.

— А ты это еще можешь? — засмеялся Ситаах.

— Удар ниже пояса, — Скиф тоже громко рассмеялся, оценив шутку старого друга, — Вернемся к тому, с чего начали.

С довольной улыбкой, он протянул Ситааху руку и, абсолютно будничным тоном, ответил:

— У девушки древняя магия…

— Хочешь сказать она действительно наследница?! — Ситаах вздернул бровью.

— Я этого не говорил, — слепой явно увиливал от ответа.

— Но и не опровергаешь?! — улыбнулся Ситаах.

Слепой кивнул в знак подтверждения и улыбнулся другу.

— Ах ты старый лис! — воскликнул Ситаах и ударил по столу рукой, — Знал, что я не пройду мимо диковинки? Ведь источник древней магии угас полторы тысячи лет назад, — засмеялся он и погладил усы.

— Не преуменьшай своих достоинств, Мирон. Только ты сможешь подготовить ее. Без должной подготовки магия бедной девочки опасна для окружающих и в первую очередь для нее самой. Она как бомба со сломанным часовым механизмом.

Ситаах слегка поклонился старому другу в знак признательности, встал с кресла и вышел из кабинета. Уставший от ночной суеты и утреннего совещания мастер закрыл глаза и задремал сидя в своем кресле.

* * * * *

Наша далеко не дружная команда отправилась в старую часть академии, как было указано в инструкциях, выданных на совете. Двухэтажный корпус с огромными окнами, открывающими обзор лестницы с первого этажа на второй, был давненько заброшен: двери покосились, в стенах трещины, а в углах многочисленные паутины. Мы открыли большую двустворчатую дверь, которая поприветствовала нас натужным скрипом и кусками трухлявого дерева. С порога мы очутились в большом зале с каменным полом. На полу валялись осколки разбитых ваз, горшков и кучки принесенной ветром листвы.

— Мрачновато тут, — тихий голос Хега усилился, отражаясь в пустом помещении.

Широкая мраморная лестница уходила на север до середины стены и расходилась в противоположные стороны, загибаясь и уводя на балконы второго этажа, которые соединялись своеобразным мостиком. Мостик располагался аккуратно по середине зала и с него свисала хрустальная люстра. За невинным «подготовить зал для занятий» скрывалась генеральная уборка захламленного корпуса и косметический ремонт.

Любопытство взяло верх, и мы отправились исследовать здание. Я вперед всех поднялась до лестничного пролета и замерла, любуюсь статуей статного мужчины с королевским венцом и печатью нашей академии вырезанной у подножья. Хек уверенно направился по восточной лестнице и позвал нас собой. Открыв еще одни трещащие от старости двери, мы нашли то, что когда-то было огромной оранжереей. Без должного ухода все растения погибли, от них остались лишь пустые ящики и сухая земля. О том, что когда-то здесь росло что-то свидетельствовали отпечатки листвы и сгнившие ветки. Хег коснулся одной из веток, она превратилась в древесную пыль. Мне стало жалко мальчишку. По нему было видно, как он любит природу. Помимо оранжереи на этой стороне было много комнат с маленькими лабораториями. Похоже, что когда-то это было общежитие для привилегированных студентов.

Западная сторона второго этажа полностью состояла из небольших аудиторий, вместимостью максимум на двадцать пять человек. Они так же были захламлены и частично разрушены. Годы пережил только камень.

— Давайте осмотрим первый этаж? — предложил Эди.

Не найдя ничего полезного на верху, мы спустились обратно в холл. Западная часть первого этажа оказалась кухней и столовой. Это мы поняли по наличию большого очага и множества ржавых котлов.

— Ребята, мы потратили, итак, много времени, — робко вмешался монах, — Нам сказано зал для тренировок подготовить. Может уже займемся делом?

— А мы, по-твоему, чем занимаемся?! У тебя карта есть? — рыкнул на него Аластор.