Бесплатный фрагмент - Может, не только я?

Пожалуйста, оставьте любой комментарий под этим постом, прежде чем начнете его читать! Абсолютно любой. Прошу, дайте мне знать, что вы есть!

Я собрал его из нескольких моих предыдущих постов. Пожалуйста, мне нужен ваш отклик! Я не понимаю, где я… Наш ли это мир? Господи… я искренне надеюсь, что ошибаюсь и все мои выводы неверны.

Прошу вас, пожалуйста, откликнитесь!

***

Часто ли вы задумывались о существовании других миров? Возможно, о параллельных вселенных или о чем-то подобном? Как вы себе их представляли? Хотя не вспоминайте. Давайте я угадаю: это были потрясающие яркие пейзажи с чистым небом и бесконечной красотой вокруг. В этих мирах, казалось, все существовало для вас. Они были лишены негатива, обид, разочарований, в них оставались только вы и ваши сокровенные мечты. Приятно было погружаться в такие фантазии, не правда ли? Но эти миры, конечно же, выдуманные и недостижимые. Они — ваша подсознательная защита от повседневных проблем, своего рода добрая надежда, помогающая верить в то, что, несмотря на трудный период, впереди ждет что-то светлое и хорошее.

А что, если я скажу вам, что видел настоящие другие миры? Что-то за пределами нашей с вами реальности. Вы бы поверили мне? Скорее всего, нет. Но скажу больше: я не просто видел их. Я был там. И эти миры совсем не такие, как вы привыкли себе представлять.

Давайте, пожалуй, начну по порядку. Меня зовут Александр. Я самый обычный студент, и нет ничего, что выделяло бы меня хоть как-то из массы таких же бесполезных для этого мира задротов. Учусь я, откровенно говоря, херово. Почти все свое свободное время я героически прожигаю в игрушках, заливаясь энергосами и поддерживая массу тела сухариками и «Дошиком» (с говядиной!). Хотите спросить про перспективы? Про интимную жизнь? Девушку? Не смешите меня. Единственная моя девушка сейчас активно набирает этот текст на клавиатуре. Чего-то большего мне с моей внешностью и статусом, увы, не светит.

Хотя… пожалуй, я все же соврал. Есть одна маленькая особенность, которая хоть немного отличает меня от других таких же отбросов, — это моя дотошная внимательность. Да, я довольно глазастый и с самого детства замечал и видел чуть больше, чем мои сверстники, а тем более взрослые.

Например, когда одноклассники пытались поприкалываться и прятали мою сменку, я моментально находил эти плохо запрятанные кроссовки. Или, например, когда мы, будучи малолетними дебилами, лазили по заброшкам, именно я был тем челиком, который находил все возможные и невозможные лазы, потайные проходы, а главное — нычки местных алконавтов, которые мы сразу потрошили, как стая коршунов. Ну и, пожалуй, стоит упомянуть, что соревноваться со мной в сборе грибов — дело более чем бесполезное. Я бы мог построить на этом занятии сезонный бизнес. Жаль, что эта идея пришла в голову только сейчас. А когда я устроился на фриланс верстальщиком, меня быстро назначили главным ревьювером всего аутстафа, потому что я с ходу замечал косяки в верстке других разрабов. Всем пиксель-перфект, пацаны!

Как вы уже, наверное, догадались, именно эта особенность, в связке с моей частичной отмороженностью и нездоровым любопытством помогла мне найти и пробраться в так называемые «другие миры». Почему я взял эти слова в кавычки? Да потому что по сути сам не знаю, что это. Может, разрывы пространства? Или параллельные вселенные? Сбой матрицы или эксперименты британских ученых? Я не знаю. Да и теперь уже пофиг. Для себя я называю эти места просто «другими мирами». Потому что уверен лишь в одном — они точно не являются частью нашей планеты.

Стоит сразу сказать: я понятия не имею, по каким правилам эти миры существуют, откуда они взялись и почему проходы открылись именно в моем городе. У меня есть лишь предположения, которыми я поделюсь в конце своего поста. Почему в конце? Ну… это необходимо прежде всего мне. Потому что я искренне боюсь оказаться правым в своих выводах. Надеюсь, что, описав все пережитое в деталях, я смогу по-иному осмыслить происходящее со мной сейчас.

Проход в другой мир я обнаружил 26 сентября 2014 года. Эта дата впоследствии стала знаковой в моей жизни, разделив ее на «до» и «после». Я очень хорошо запомнил тот день, вплоть до каких-то совершенно безумных мелочей: запахи, тени на улице, ритм капель из протекающего на кухне крана, порывы ветра, положение камней на проезжей дороге…

Это была пятница, и я тогда пропустил учебу. Утром у меня просто ужасно болела голова от ночных рейдов на локации альянса. Лок'тар огар, сучки! Провалявшись в кровати среди бычков из рассыпавшейся пепельницы, я более-менее очухался только к вечеру и смог заставить себя выйти на улицу. Погода была просто отвратная: дикий ветер, морось и сплошной слой из бугристых темных облаков, похожих на монтажную пену.

Насколько скучна моя жизнь, настолько же скучны мои прогулки. У меня есть свой традиционный маршрут, который я никогда не нарушаю. Он пролегает через унылый частный сектор на окраине города, по безлюдной дороге к местному храму, возведенному на вершине холма. Вы же наверняка знаете эти покосившиеся деревянные домики, построенные во времена отмены крепостного права? Их угнетающие мелкие створчатые окна, в которых никогда не горит свет. Их отсыревшие и гнилые стены, покосившиеся заборы, вдоль которых трогательно расставлены тары с каким-то хрючевом для уличных кошаков. Вот это именно такой сектор. Древний, затхлый, тесный, мертвый… существующий где-то за потоком времени. Давящий на тебя со всех сторон гнилью и сыростью.

Но, несмотря на окружающий тлен, мне очень здесь нравилось. Как раз таки из-за отчужденности этого места, его тишины и отсутствия городской суеты. Водилы заезжали сюда нечасто, за исключением воскресенья, когда народ приезжает замаливать грехи в упомянутый ранее храм. А из местных могу вспомнить только едва двигающихся бабулек. Гравитация была с ними беспощадна и изогнула этих бедняг почти идеальной буквой «Г». Но, честно говоря, даже их в последнее время я вижу все реже и реже.

Собственно, именно здесь я и нашел проход в первый мир. Обычно, доходя до храма, я обходил его вокруг, останавливался на смотровой площадке полюбоваться закатом, ибо вид на равнину и реку открывался потрясающий, а потом возвращался домой той же дорогой. В этот раз я решил внести немного разнообразия в свою прогулку и, не доходя до храма, свернул на дорогу к посевному полю позади жилых домов. По его краю пролегала скромная тропинка, и как раз по ней я и собирался вернуться домой. Но планам не суждено было сбыться. Стоило мне свернуть, как раздался бешеный лай местных собак и звяканье цепей. Признаюсь, я зассал и поспешил назад.

И вот этот момент я помню особенно хорошо. К этому времени погода чуть разгулялась. Закатившееся за далекий лес солнце оставило за собой широкую красную полосу на весь горизонт. Ночные тучи позади меня победоносно наползали на нее. Они напоминали огромных монструозных крабов, и ими постепенно наполнялось все небо. Ветер хоть и ослаб, но все еще резво трепал мои волосы холодными порывами, а вдоль дороги вздымались мелкие облака пыли, и слышалось цоканье мелких камней по асфальту. Очень быстро сгущались сумерки. Помню, что, как только я обратил на это внимание, внутри возникло тягучее чувство абсолютно необоснованного напряжения и нервозности. Обычно такое ощущение возникало вечером воскресенья, когда до учебы оставались считаные часы.

За проезжей дорогой начинался травянистый склон. С его вершины к реке спускалась накатанная автомобилями колея. Уже поворачивая к дому, я бросил на нее случайный взгляд и… что-то там показалось мне странным. Вот только я не сразу понял, что именно, поэтому остановился и тщательно осмотрел местность: у самого начала дороги, на вершине склона, были вкопаны три потрепанные покрышки, одна прямо в центре колеи, а две другие — справа и слева от нее, на расстоянии примерно метра друг от друга. Видимо, местные категорически не хотели, чтобы дорога использовалась водилами.

Внимание мое привлекла крайняя левая покрышка, которая больше всех остальных была скрыта травой. Я все еще не понимал, что в ней было такого необычного. Вроде обычная резина. Ну, помятая, ну, потертая… что не так-то? Но после нескольких минут наблюдений я, наконец, понял: прямо в ее центре лежало что-то яркое. По цвету оно отличалось от темной травы на склоне. Что это? Наверняка какой-то мусор. Видимо, что-то вроде рваной картонной коробки.

Поржав с самого себя, я стыдливо осмотрелся по сторонам: не было ли свидетелей моей попытки загипнотизировать покрышку? Никого. Я уже решил идти домой, но что-то снова меня остановило… видимо, мое неадекватное любопытство, заставляющее заглядывать именно в покрышки на улице, а не в учебники матана в универе. Еще раз осмотревшись, я быстро перебежал проезжую дорогу и вышел на склон.

Должен сказать, я и разочаровался, и обрадовался одновременно, ибо не увидел ничего необычного, зато успокоил больное любопытство. Как оказалось, сквозь покрышку просто просматривалась дорога к реке, которая своим бледно-желтым песком сильно выделялась на фоне травы. Пнув шину на прощание, я собрался было уходить, как вдруг до меня дошла запоздалая мысль: секунду… дорога на склоне, которую я видел в покрышке, вообще-то находится в метре от нее. Как я мог наблюдать ее через покрышку? Обернувшись, чтобы проверить свою догадку, я, разумеется, не увидел никакой второй дороги. Но внутри вкопанной шины отчетливо была видна накатанная колея, сквозь которую прорастали мелкие кустики из острых травинок.

Я несколько минут стоял неподвижно, осматривая всю местность вокруг. Мозг упрямо отказывался воспринимать увиденное. Это вообще что? Внутри покрышки была дорога. Но ниже, прямо за ней по склону в этом месте, — никакой дороги не было. Что это за херня? Какой-то оптический обман? Игра света и тени? Иллюзия? Я сделал шаг влево, чтобы встать ровно перед странной аномалией, и не поверил своим глазам: дорога внутри покрышки не обрывалась, а уходила куда-то вдаль, там… внутри.

Мне стало не по себе. Это не была галлюцинация. Прямо передо мной на самом деле была какая-то неведомая херня, с которой я раньше никогда не сталкивался. И более того, я даже не слышал о таком. Что это, блять, такое? Портал? В другое измерение, что ли? Или червоточина? Или, может, экран? Какая-то проекция? Там, в покрышке, абсолютно точно было какое-то другое пространство. Настоящее оно или нет — неважно. Оно просто другое, никак не связанное с пространством вокруг меня.

Если честно, я метался — то ли свалить отсюда, пока со мной не случилось какой-нибудь херни, то ли подойти поближе и заглянуть внутрь, чтобы понять, есть ли там что-то еще. Куда ведет эта дорога? Чем она заканчивается? От волнения сердце отбивало бешеный ритм, ладони вспотели, а в голове от нерешительности возник мутящий туман. Но все же любопытство пересилило желание свалить. Вам наверняка кажется странным мое волнение и желание уйти, верно? Ведь, казалось бы, безобидная покрышка с порталом. Заглядывай спокойно, делай фотки и публикуй на уютненьком. Но нет, меня тогда понемногу охватывало состояние, близкое к настоящей панике. Я абсолютно не понимал, что за херню наблюдаю и что может произойти в следующую секунду. И главное, я ведь был совершенно один перед этой херней. И если бы из покрышки вдруг полезли какие-нибудь твари, ждать помощи было бы неоткуда. Хотите, буду еще дотошнее? А вдруг я застал момент разрушения нашего мира? Может, я наблюдаю, как прямо сейчас рвется все пространство ебучей Вселенной, и через секунду этот разлом вырвется из шины и разрушит все вокруг, а в первую очередь меня, стоящего прямо перед ним? Очень уж не хотелось подыхать первым… Подобные мысли копились в голове, создавая странное ощущение неправильности всего происходящего на склоне. Мозг отчаянно пытался отрицать существование этой покрышки, хотя она была прямо передо мной. Такого же просто не может быть… и никакого другого мира просто не должно существовать…

Но он был… прямо у меня под ногами. И, как вы помните, любопытство все же победило мою ссыкливость, и я, как полный идиот, решил подойти поближе и заглянуть внутрь. Уверенности в этом действии мне добавляла дурацкая мысль, мол, раз со мной до сих пор ничего не произошло, то и дальше все будет нормально. Ну а что вы хотели? Типичная логика курильщика.

Чем ближе я опускался к покрышке, тем сильнее покрывался холодным потом. Нет, черт возьми… Это была не просто закопанная наполовину в землю резина. Вот сейчас все мои сомнения развеялись полностью. Опустившись на землю, я как будто смотрел в небольшое и не самое удобное окно, за которым была глубокая ночь и одинокая дорога… самая обычная, накатанная автомобилем или каким-то другим колесным транспортом. По обеим ее сторонам стояли высокие фонарные столбы, установленные парами, друг напротив друга. Дорога тянулась через огромное поле, свет фонарей выхватывал из темноты редкие участки высоких тонких растений, напоминающих бамбуковые стебли.

И… больше ничего. Подползая с разных сторон, я искал хоть что-то, отличное от нашего мира: каких-то существ, механизмы, аномалии, природные явления — да что угодно. Но внутри была только непроглядная ночь, красный свет фонарей и уходящая вдаль бесконечная дорога.

Не в силах поверить в скудость этого пейзажа, я вплотную приблизился к покрышке, надеясь, что это позволит увидеть больше. Но, к сожалению, нет. Разве что более отчетливо стала видна бамбуковая трава на поле. По ее легкому колебанию я понял, что внутри того мира есть ветер. Что ж, это очередное сходство с нашим миром…

Если честно, в тот момент я ощутил жуткое разочарование… словно проиграл в лотерею, собрав почти все числа. Странно, да? Прямо передо мной был самый настоящий портал, ведущий, возможно, на другой край Вселенной. А я был недоволен. Как уже говорил: я рассчитывал увидеть что-то необычное, что-то несвойственное нашему миру, чего не видел ни один человек и от чего я должен был подбирать собственную челюсть с земли. Понятия не имею, что это должно было быть. Возможно, инопланетный пейзаж, космические корабли, четырехмерное пространство… да даже увидев сраную Терабитию, я был бы более удовлетворен. Но ничего подобного внутри не было.

И все же… а что это такое? На что, мать вашу, я смотрю? Накатанная дорога… фонарные столбы… Может, это правда червоточина? Может, я просто-напросто наблюдаю другую точку мира в этой покрышке? Например, Техас. Или Челябинск. Звучит вроде логично, учитывая абсолютную приземленность этого пейзажа. Но меня сильно смущала… его неестественность. Вы хоть раз видели проселочную дорогу настолько длинную, что конец ее теряется где-то далеко за горизонтом? А чтобы она была заставлена городскими фонарями по всей своей длине, словно это автомагистраль? Вот и я нет. И думаю, что никто не видел. Там внутри словно была какая-то имитация нашего мира. Какая-то маленькая его часть, вырванная из общего контекста и доведенная до полного абсурда.

В общем, о природе открывшегося мне явления я мог только догадываться. Лежа на земле и всматриваясь в бесконечную дорогу, я вдруг ощутил, как внутри снова начал разгораться волнующий азарт: раз уж не суждено увидеть инопланетную жизнь и сверхтехнологии, стоит хотя бы поэкспериментировать с порталом. Дальнейший план созрел довольно быстро. Справа от покрышек очень кстати стоял забитый до отказа мусорный бак. Нырнув внутрь, я с ходу нашел внутри пару стеклянных бутылок, одна из которых была полной, и, о чудо, половину селфи-палки. На звуки моего копошения откуда-то из темноты примчалась рыжая дворняга и, увидев меня в горе мусора, застыла на дороге, пытаясь сообразить, что я вытворяю. Я клятвенно пообещал ей, что не трону никаких объедков, и вернулся к покрышке.

Другой мир был все еще внутри. Остановившись прямо перед порталом, я разложил вокруг себя найденный мусор. С чего бы начать? Выбор оказался более чем достойным, и первым делом я решил бросить в портал полную бутылку «Балтики-девятки». Взяв ее в руки, я несколько минут целился, не решаясь на бросок. А может, не стоит этого делать? Ну кто знает, какие могут быть последствия? Нет же никаких гарантий, что брошенная в другой мир бутылка не разорвет пространственно-временной континуум и меня вместе с ним? Нет, пожалуй, лучше не стоит… Или, может, попробовать ткнуть селфи-палкой? Да нет, это еще более тупая мысль — ковыряться неизвестно в чем, держа палку в руках. Нет уж. Я нерешительно опустил руки и снова всмотрелся в мир покрышки. Он никак не изменился, и в доступном мне обзоре ничего не происходило. Эта скучная стабильность в очередной раз придала мне глупую уверенность в том, что мое воздействие на мир не вызовет каких-либо последствий. Поэтому я снова прицелился для броска.

И… первый бросок стал неудачным. То ли от волнения, то ли я просто талантливый бейсболист, но бутылка, пролетев небольшое расстояние, ударилась о склон, закрутилась и остановилась у самого центра покрышки. При этом ее горлышко вошло прямо в другой мир. И… ничего не произошло. Ни взрывов, ни тепловой смерти вселенной, ни даже кошмарных ебонин не вылезло, чтобы меня сожрать. Другой мир никак не среагировал на мою маленькую шалость. Тогда я внимательно осмотрел бутылку. Но и с ней, кажется, все было в порядке: ни сколов, ни трещин, ни пятен, ни расплавленной этикетки. Никаких визуальных проявлений воздействия на нее другого мира.

Что ж, мой первый, пусть и максимально кривой эксперимент зарядил меня уверенностью. Быстро забыв об опасениях, я пинком загнал бутылку целиком в портал. Никакого сопротивления при ударе я не почувствовал, хотя ожидал, что граница между мирами себя как-то проявит физически. Но ее словно и не существовало. Бутылка бодро прокатилась по дороге внутри покрышки и остановилась примерно в метре от нее. Опустившись, я заглянул внутрь. Ничего не изменилось. Миру на той стороне было явно плевать на мое присутствие и на все мои действия. Осмотрев бамбуковую траву за фонарями, я также не увидел ничего нового. Никаких местных тварей — ни в этих зарослях, ни на земле, ни в воздухе. Если они и были поблизости, то моя активность никак их не привлекла.

Значит, пришла пора следующего эксперимента. Взяв селфи-палку, я осторожно, буквально на миллиметр, ввел ее внутрь покрышки. На секунду мне показалось, что палка слегка завибрировала. Ощущение это было настолько скоротечным, что я даже не успел как-то на него среагировать. Сейчас уже точно не могу сказать, была ли эта микротряска связана с порталом или у меня просто-напросто шалили нервишки. Учитывая то, что во время всех последующих контактов с другими мирами я ничего подобного не ощущал, думаю, это были все-таки нервы.

Когда половина селфи-палки оказалась погружена в другой мир, я начал медленно двигать ей по колее, оставляя неглубокий след. По ощущениям, верхний слой почвы ничем не отличался от засохшего песка в нашем мире и под небольшим давлением легко расходился в стороны. Выкопав небольшую ямку, я обратил внимание на то, что в ней не было ни камней, ни насекомых, ни червей, ни хотя бы корней. Последнее было особенно странным, так как вся дорога в том мире была усеяна мелкими проростками колючей травы. Кстати, о ней: она довольно хрупкая и ломалась даже от случайного прикосновения. При этом, в отличие от травы нашего мира, эта была твердой и, честно говоря, больше напоминала муляж, чем реальное живое растение. Мне удалось, не сломав, выкопать парочку этих кустиков. Ничего общего с нашими земными корнями у этой травы не было. Эти корешки были совсем мелкие и напоминали скорее кошачьи коготки. У каждого кустика было по три таких отростка: два изогнутых по краям и один прямой, ровно в центре. Кстати, он был чуть длиннее боковых.

Наигравшись с травой, я переключил свое внимание на бутылку. Осторожно стукнул по ней селфи-палкой и тут же посмотрел внутрь покрышки. Другой мир продолжал меня игнорировать. Он все так же безмолвно светил своими фонарями на пустую дорогу и вяло покачивал бамбуковую траву. Меня это порадовало, ибо он был довольно благосклонен к моему любопытству. Поэтому пора продолжать. Я несколько раз лупанул по бутылке со всей силы, пытаясь привлечь кого-то в том мире. От ударов бутылка неудачно укатилась на пару метров от портала, а я наконец осознал то, что до этого момента ловко ускользало от моего восприятия. Звук. Вокруг меня, в нашем мире, было довольно шумно: порывисто выл осенний ветер, шептались кроны деревьев, а из города доносился глухой вой машин. Иногда в эту какофонию врывался нервный собачий лай с ближайших участков. И, видимо, я неосознанно спроецировал окружающий меня шум на тот мир, поэтому и не понял сразу, что звука ударов по бутылке я не слышал. Повторив эксперимент, я в этом точно убедился. Из другого мира не доносилось никаких звуков.

Сложив в голове секундную теорию о том, что в переходе между мирами есть некий невидимый барьер, который блокирует звук, я отложил в сторону палку и в очередной раз внимательно осмотрел все внутри. Я был уверен, что в том мире звук все же распространяется, и он был достаточно громким для того, чтобы привлечь местную фауну. Больше всего я ожидал, что кто-то из ее представителей наконец покажется из бамбуковой травы. И даже успел визуализировать у себя в голове эту картину: как инфернальная тварь с щупальцами тяжело выползает с темного поля, а я героически сваливаю домой. Но ни одна травинка у дороги даже не дрогнула. Снова ничего. Никакой реакции.

Я разочарованно усмехнулся и сел на землю. Удивительно, но мой интерес к этой аномальной херне начал резко падать из-за очередного провала. Утешала лишь одна мысль: все мои попытки кого-то привлечь ограничены небольшой областью, около двадцати метров, не более. И, если подумать, вероятность того, что рядом с покрышкой, в чистом поле, окажется какое-то существо, по моим представлениям, была невелика. Разумеется, в запасе у меня был еще один вариант, охватывающий гораздо большее расстояние.

Я включил фонарик на мобилке и начал медленно рисовать в воздухе разные геометрические фигуры: треугольник, круг, квадрат, крест, — тем самым надеясь дать понять потенциальному наблюдателю, что сигналы ему подает кто-то разумный. Спустя минуту я нелепо выронил телефон из вспотевших от волнения рук. Тот упал прямо перед покрышкой, больно ударив меня по глазам ярким светом. Когда зрение восстановилось, мне показалось, что нечто двигалось в поле у левого края дороги. Быстро схватив телефон, я осмотрел этот участок, но ничего, кроме бамбуковой травы, там уже не было. Честно говоря, трудно было сказать, колыхалась ли она от движения в ней чего-то живого или от порывов ветра. Понаблюдав за ней еще некоторое время, я так ничего и не увидел. Очевидно, все-таки показалось.

Покурив, я продолжил передачу сигналов. И спустя примерно час (да-да, я парень усидчивый) все-таки пришлось себе признаться, что идея потерпела фиаско. Мир по ту сторону покрышки упрямо не хотел меня замечать и, как мог, игнорировал все мои действия. И вот в этот момент мне захотелось просто уйти. Отсутствие хоть какой-то реакции на мои действия делало другой мир каким-то посредственным и бессмысленным.

И что делать дальше? Возвращаться домой? Продолжить свои эксперименты я могу и завтра, тем более что это будет суббота. Вот только есть несколько но. Нет же никаких гарантий, что наутро другой мир все еще будет на месте. И даже если он не исчезнет, его спокойно может найти кто-то другой. Я ведь не один такой в городе, кто способен заметить странную покрышку в паре метрах от проезжей дороги. А что, если… мне ее выкопать и забрать с собой? Спрятать где-нибудь в подвале. Или в гараже? Нет… что за бред? Хоть мне и не удалось приманить никаких тварей сегодня, я не могу быть уверенным в том, что их там нет совсем и завтра из покрышки не полезет целая армия страшных ебак. Там же внутри наверняка кто-то есть. Кто-то же должен был накатать дорогу. Кто-то же должен был установить вдоль нее фонарные столбы, верно? И главное, раз я могу со своей стороны проникать в тот мир, пусть даже при помощи сторонних предметов, логично предположить, что и с той стороны кто-то может проникнуть в наш. Так что потенциальный источник распространения инопланетных тварей рядом с моим домом — это не лучшая идея. Так что же тогда делать?

Я решил остаться. Плевать на холод, усталость и больную голову. Мне хотелось проверить кое-что еще, а для этого мне были нужны еще некоторые приблуды. Я снова залез в мусорный бак. Уверяю вас, в тот момент вы бы точно не отличили меня от местного бомжа, рейдящего точку конкурента, если бы проходили мимо. Но мне было бы плевать. Распотрошив бак почти до дна, я очень удачно нашел там несколько целых кабельных стяжек. Это было то, что нужно. Соорудив из них более-менее надежное крепление на селфи-палке и поместив в него телефон, я для начала попробовал осторожно водить ей из стороны в сторону, пытаясь прочувствовать плавность и аккуратность необходимых движений, которые нужно повторять, чтобы телефон случайно не вывалился в другом мире. Да, одно дело, если он выпадет на дорогу перед покрышкой, я легко смогу его достать. Но у меня в планах было заглянуть за нее, то есть в ту сторону, где нахожусь я. Там же есть продолжение мира? Может, именно там притаилась какая-нибудь кровожадная тварь?

Но для начала я включил диктофон, чтобы подтвердить свою теорию о звуке, и отправил телефон в покрышку. И она оказалась верна. Несмотря на ужасное качество, я отчетливо услышал гудящий и порывистый ветер из другого мира. Признаюсь, меня это восхитило. Внутри прямо вспыхнуло какое-то ни с чем не сравнимое чувство первооткрывателя. Ведь я реально услышал что-то неизвестное, недосягаемое, неизученное и, может, даже запретное. А главное — я сделал это открытие, сам добыл эту запись. И никто в мире даже не знает, к чему я приблизился и с чем соприкоснулся. Это разожгло внутри искренний восторг и трепет, которых я никогда не ощущал в жизни.

Был на записи один странный момент. На семнадцатой секунде отчетливо слышались глубокие и объемные удары, похожие на… сердцебиение. Это точно не был ветер. Стук накладывался поверх него. Не имею ни малейшего понятия, что это было. Эти удары были непродолжительными, всего три секунды и только на записи. В нашем мире этого звука не было. Может, это шаги? Или работа какого-то механизма? На самом деле было похоже и на то, и на другое.

Нужно ли говорить, что в тот момент мной овладела очередная волна любопытства? Я отложил телефон в сторону и максимально приблизился лицом к покрышке в надежде увидеть что-то необычное. Возможно, источник этих ударов только что появился где-то рядом с порталом. Но нет. В другом мире опять ничего не поменялось.

И вот настал момент последнего эксперимента. Включив видеозапись, я без лишних раздумий отправил телефон в портал. Сначала поднял его как можно выше и медленно водил селфи-палкой слева направо, чтобы захватить всю невидимую область. Потом зафиксировал палку прямо на верхней кромке резины, чтобы камера не дергалась. При этом я все время следил, чтобы ни руки, ни одежда не коснулись границы между мирами.

И в момент, когда я уже был готов вытаскивать телефон назад, я вдруг почувствовал легкое сопротивление, как будто что-то потянуло палку вниз.

— Эй!

В полном ахуе я бросил палку и нелепо повалился за покрышку. Пролетев кубарем по склону, я всем весом влетел в груду камней. Взвыв от тупой боли в спине, я резко обернулся в сторону дороги и увидел на обочине какого-то лысого мужика, с недоумением наблюдающего за мной.

— Блять, мужик, какого хера! — заорал я, совершенно не контролируя свой тон. Услышав мой дикий крик, лысый скорчил презрительную гримасу и злобно выдавил:

— Ебучие наркоманы…

Напоследок он пнул в мою сторону песка с обочины и быстро уехал. Проорав ему вслед: «Лысый гондон!», я откашлялся от накрывшей меня пыли и мусора.

Размяв спину и убедившись, что случайно ничего себе не сломал, я поспешил к покрышке. Другой мир был все еще на месте, а самое главное — на месте была селфи-палка. Осторожно вытягивая ее назад, я снова громко обматерил лысого мудака. Телефон все-таки выскочил из крепления. Я выбросил палку и почти вплотную прижался к границе между мирами, пытаясь отыскать телефон. К моему полному разочарованию, его нигде не было, а значит, он выпал прямо за покрышку, туда, куда я не мог заглянуть.

И вдруг я снова, как невменяемый, резко отпрыгнул на дорогу. Кто-то тянул за палку с той стороны перед тем, как появился этот лысый клоун. Я как будто снова ощутил рукой это легкое сопротивление и то, как рефлекторно напряглась моя кисть, пытаясь удержать телефон в том же положении. Сидя на земле в паре метров от покрышки, я почувствовал, как меня накрывает волной настоящего, неподдельного страха, которого я, кажется, никогда не испытывал. Это что, мать вашу, правда? Что-то стояло все это время за покрышкой? Оно потянуло за палку? Оно все еще там? Как оно выглядит? Оно ждало, пока я сам туда пролезу? Успел ли я снять эту тварь? Тревожные вопросы неостановимым потоком всплывали в голове, а из-за нарастающего внутри напряжения мне становилось тяжелее дышать.

И в этот самый момент в другом мире появилась едва заметная тень. Она нервно подрагивала, словно нечто с большим трудом склонилось прямо над покрышкой и дергаными движениями осматривалось по сторонам.

Мой страх перерос просто в панический ужас. Я вдруг осознал всю фатальность своей ситуации: один, ночью, безоружный, замерзший, всего в паре метров от прохода в другой мир, за которым все это время таилась какая-то тварь. Я неотрывно вглядывался в тень, пытаясь различить детали и понять, что это такое. Но та, словно почувствовав мой взгляд, так резко исчезла, что я даже не успел уловить ее последнего движения.

Я оставался сидеть неподвижно, не отрывая глаз от покрышки. Мысль о том, что нечто вновь притаилось и выжидало момент, когда я подойду ближе, все-таки обрушило мое сознание в глубокую панику. Видимо, из-за этого я и не могу вспомнить ничего, что произошло со мной дальше.

В себя я пришел только дома. Как добрался — не помню совсем. Не спал. Просто не мог. Было даже какое-то странное ощущение, что мозг разучился засыпать и откровенно не понимал, зачем я закрываю глаза, лежа в кровати. В больную голову навязчиво лезли мысли о другом мире, тени, звуках, слышимых в порывах ветра, телефоне… интересно, он все еще снимает? Все еще лежит там, за покрышкой? Или тварь с той стороны забрала его? Что будет, если я позвоню на него? Пройдет ли звонок? И… могла ли тварь после моего ухода пробраться в наш мир? Сможет ли она меня найти? Например, по запаху? Ведь в ее распоряжении остался моя мобила.

Тварь… Господи, неужели меня и вправду что-то подстерегало там, внутри? Я попытался восстановить в памяти, как выглядела и передвигалась эта тень, но… к моему удивлению, у меня это не получалось. Я точно помнил свое напряжение, панику и страх, но не саму тень. Это странно. Словно конкретно это воспоминание было кем-то принудительно удалено из памяти. Провалявшись до утра и пытаясь вспомнить те последние минуты, проведенные на склоне, я в итоге начал ловить себя на мысли, что очень многое додумываю в своих воспоминаниях. Когда страх быть найденным неведомой тварью, которая якобы отбрасывала тень на землю, достиг пика, я наконец задал себе простой вопрос: а могло ли мне просто показаться? Ну… на самом деле, вполне могло… даже более чем. Слишком неясной была эта тень, а мое состояние — слишком невменяемым.

Следом за сомнениями в голову неостановимым потоком ворвался шквал вопросов, теорий и домыслов. С чем же я, мать вашу, таким столкнулся? Ну вот что это было? Портал? Межпространственный тоннель? Что? И не менее интересный вопрос: а как мне понять, что это? Ну, то есть, если я вернусь, как мне проверить, что это такое? Как понять, чем является пространство внутри покрышки? Точно ли это была реальность? Может, галлюцинации? Может, это все же оптическая иллюзия, и все? Простой обман зрения. Ведь если так, то все остальные вопросы не имеют никакого смысла и на них можно не искать ответы. Мозг настойчиво склонял меня думать о нереальности моей находки. Потому что так было проще. И ведь, задумавшись, я внезапно для себя кое-что вспомнил… Тот лысый урод. Он ничего не заметил, хотя стоял всего в паре метров от покрышки. С его позиции она прекрасно просматривалась, и не увидеть в ней дорогу с фонарями мог разве что слепой. Как это возможно? Может, просто в покрышке ничего и не было?

Как вы понимаете, я не придумал объяснения, которое бы полностью меня устраивало. И что сильнее всего меня угнетало, так это то, что я не понимал, что мне нужно сделать, чтобы понять, чем является эта аномалия. Ну вот как мне подтвердить или опровергнуть, что внутри покрышки именно другой мир? Постепенно размышления привели меня к тому, что я мог бы попробовать сравнить разные показатели нашего мира и другого. Например, температуру, наличие атмосферы, смену дня и ночи, уровень радиации. Я довольно легко мог узнать все это своими подручными средствами. Есть еще вариант посложнее: взять образец грунта или местной травы и отправить их в городской НИИ на экспертизу. Да, я, возможно, таким образом выдам существование покрышки, чего бы мне не хотелось, но результаты проверки дадут мне однозначный ответ.

Что ж, решение как будто было найдено, и я с большим наслаждением закурил. От обилия придуманных вариантов я почувствовал воодушевляющий подъем и несвойственную себе уверенность в дальнейших действиях, поэтому быстро решился на повторный поход. Идти я собирался этим же вечером, но чуть раньше, чем вчера, чтобы понять, меняется ли в том мире время суток. Накинув на себя все теплые шмотки, я набил рюкзак полезной мелочью: взял два фонаря, один светодиодный и один ультрафиолетовый, счетчик Гейгера (не поверите, но он у меня правда есть), компас и коробок охотничьих спичек. Даже напилил себе бутеров. Днем сбегал до «Фикс прайса» и приобрел дешевую селфи-палку, трос, а еще небольшую косметичку с зеркалом. И главное, на этот раз я взял с собой кухонный нож и травмат, который как-то давно брал пострелять у товарища. Да-да, я тоже был уверен, что такой арсенал вряд ли спасет меня от тамошних тварей, но, поверьте, так мне было гораздо спокойнее.

Остаток времени до вылазки прошел в очередных размышлениях о портале. Чем ближе становился вечер, тем сильнее во мне разгоралось желание самому пробраться в другой мир. Мысль эта была столь же грандиозной, сколько и идиотской. Во-первых, я как-то незаметно для себя вбил в голову тупую идею о том, что, пробравшись внутрь, я тут же получу ответы на все свои вопросы: пойму устройство мира, его суть, историю. А во-вторых, понимаете… меня сильно подкупала мысль о том, что я могу стать в чем-то первым. И тем более в столь грандиозном открытии. Узнать то, чего не знает ни один человек, увидеть то, чего еще никто не видел. Стать первооткрывателем чего-то, что способно изменить восприятие реальности у всего человечества. Вы бы не хотели этого? Возможно и нет… но я абсолютно точно хотел быть к такому причастным. Видите ли, я к тому моменту ничего не добился в жизни, и передо мной не было никаких перспектив. Так же, как и не было желания к чему-то стремиться. А найденная мной покрышка и неизвестная аномалия внутри нее могли придать моей жизни важность, смысл и даже больше — вписать мое имя в историю. Именно поэтому я был готов рискнуть. Я хотел приписать это открытие исключительно себе. И риск казался мне тогда оправданным. Не потому, что я отчаянный смельчак, а просто потому, что мне нечего было терять.

Около семи вечера я снова стоял на вершине склона, перед той самой покрышкой. Мои главные опасения не оправдались. Другой мир был на месте. В нем все еще была ночь и все так же горели тусклым красноватым светом фонари. Что ж, если в том мире и существовал день, очевидно, я его пропустил.

Выложив весь свой инвентарь, я первым делом планировал закрепить зеркало на селфи-палку. Нужно было убедиться, что за покрышкой никого нет, и заодно понять, где лежит моя мобилка. Фиксируя зеркало, я периодически поглядывал внутрь. Что-то там было не так. Что-то заставляло меня думать, что в том мире произошли изменения, и я упускаю их из виду. Окинув взглядом доступное мне пространство внутри покрышки и так ничего не заметив, я отмахнулся и продолжил возиться с зеркалом, стараясь игнорировать навязчивую тревожность.

Когда все было готово и я уже собирался запустить зеркало в другой мир, мне наконец стало понятно, что же было не так. От осознания этого бросило в холодный пот. Я неосознанно отстранился от покрышки, не отрывая от нее испуганного взгляда.

На дороге в другом мире не было брошенной мной вчера бутылки. Она исчезла. Боясь сделать даже малейшее движение, я забегал глазами по краям дороги, ведь бутылку могло унести ветром к полю с бамбуковой травой. Но нет, ее нигде не было. Блять… значит, внутри действительно что-то есть? Что-то, что утащило бутылку с дороги и отбрасывало вчера тень. Мысли складывались в пугающую цепочку: если оно скрывается, наблюдая за моими идиотскими выходками, унесло бутылку, которая лежала прямо у покрышки… Значит, оно точно знает о портале. Могло ли оно выбраться? Может ли оно сейчас поджидать меня здесь, в нашем мире?

Меня бросило в пот. Я в панике осматривал склон, стараясь улавливать каждое движение в сгущающейся вокруг темноте. И в ней действительно что-то было. Оно показательно скрипело ветками сухих деревьев, оставаясь в тени. В порывах поднявшегося холодного ветра я разобрал какие-то приглушенные мычания и стоны. Казалось, из тьмы у подножья склона на меня жадно смотрят тысячи голодных глаз, выжидая, когда я начну убегать, чтобы впиться мне в спину и разорвать в клочья.

Это была паника. Мир в покрышке резко перестал быть вдохновляюще заманчивым, превратившись в опасное и пугающее место, логику и суть которого я все еще не понимал. По ушам ударил резкий звук проезжающей мимо машины. Вскочив на ноги, я изо всех сил рванул к дороге в город. Но стоило мне повернуться спиной к покрышке, как сквозь ветер до меня донесся чей-то массивный топот. Я закричал. Охвативший меня страх просто расщеплял мое тело изнутри болезненной дрожью. Перед глазами все плыло. Не отдавая отчет своим действиям, я резко свернул к мусорному баку и забился под него, не переставая истошно кричать.

Не знаю, сколько времени я так просидел, вжавшись в собственные колени. Единственное, чего я желал в тот момент, — каким-то волшебным образом оказаться дома и никогда не видеть этот чертов кусок резины. Сквозь шелест травы слышалось какое-то копошение. Ветер доносил на себе глухое хлюпанье и, кажется, чье-то дыхание. Ко мне что-то приближалось. Я был готов на все, лишь бы не оборачиваться и не видеть эту крадущуюся тварь.

Вероятно, я бы просидел так до самого утра, если бы в какой-то момент мимо меня не прошли двое пьяных парней. Их безумный ржач и тупейший разговор про какую-то девчонку буквально вернули меня к жизни. Ребята были настолько сильно пьяны, что даже не заметили меня. Но это и к лучшему.

Когда они прошли мимо, я наконец осмелился осмотреть склон. Никаких следов присутствия чего-то необычного на нем не было. Что ж, нужно было валить, пока ребята не ушли далеко. Выйдя из своего убежища на ватных ногах, я медленно направился за рюкзаком. На склоне было тихо и слышался лишь шелест травы. И вдруг я снова заметил движение у основания холма. Трава колыхалась: что-то в ней приближалось ко мне. Дальше все произошло слишком быстро. Я даже не успел среагировать, как на дорогу выскочила та самая рыжая псина. Осмотрев меня и, видимо, почуяв запах колбасы из открытого рюкзака, она уселась неподалеку в ожидании угощения. Я был настолько взбешен, что уже собирался засадить в ублюдского зверя всю обойму из травмата. Так это из-за нее я обсирался все это время?

Обматерив шавку, я медленно опустился к покрышке и замер от неожиданности. Один из фонарей, совсем рядом с порталом, мигал и сильно искрился. Это было что-то новенькое. Каждый сноп искр был настолько большим, что больше походил на сварочные работы, чем на какую-то неисправность. Я был абсолютно загипнотизирован этим процессом, так как это была первая стопроцентно подтвержденная активность, которую я мог наблюдать внутри. А что вы ожидали увидеть в других мирах? Может, новые формы жизни? Неземные ландшафты? Невиданные ранее атмосферные явления и аномалии? Ответы на тайны мироздания? Что же, получите пустую дорогу и неисправный фонарь…

Мигал он около часа. За это время я успел провести парочку экспериментов. Предварительно выровняв поверхность земли в другом мире, я аккуратно положил на нее компас с помощью селфи-палки. При погружении в него стрелка резко дернулась и застыла, указывая прямо на меня. Что ж, в нашем мире север был в другой стороне. А теперь, внимание, вопрос: что мне это дает? Ну, как минимум я знаю, что в другом мире есть магнитное поле и что север в той части мира, которую я не могу наблюдать. Спросите, какой из этого следует вывод? Я без понятия…

Затем в другой мир отправился счетчик Гейгера. Экран устройства вывел уверенный «0». В нашем же мире он показывал стабильные 20—30 микрорентген. Повторив опыт еще несколько раз, я точно убедился в том, что это не поломка прибора. Ну… этот эксперимент слегка склоняет чашу весов в пользу теории о другой планете, ведь, насколько мне известно, на нашей просто не существует мест без радиации.

Когда я уже был готов отправить в покрышку термометр, меня вдруг посетила просто гениальная, как мне тогда показалось, мысль. Осмотревшись, я быстро нашел среди травы ту рыжую шавку. Она все еще слонялась рядом, ожидая получить от меня вкуснях. А мне именно это и было нужно. Да-да, я планировал сделать именно то, о чем вы подумали. Простите меня, любители братьев наших меньших.

Забив на термометр, я достал из рюкзака бутерброды. Дворняга, до этого осторожно косившаяся в мою сторону, теперь неотрывно следила за мной, навострив уши, поняв по шелесту целлофана, что ей наконец-то что-то перепадет. Отломив тестовый кусок колбаски, я бросил его прямо себе под ноги. Та, весело виляя хвостом, подошла и с аппетитом съела предложенное ей угощение. Потрепав ее за ухо, я полностью овладел доверием животного. Угостив ее еще прямо из рук, я достал следующий бутер и порвал колбасу на несколько мелких кусков. Парочку бросил по сторонам, чтобы дворняга могла поискать их в траве. Поняв новый принцип доставки вкусняшек, она преданно села рядом в ожидании нового броска.

И следующий кусок я бросил прямо в покрышку. Он приземлился в другом мире, у самой границы с нашим. Собакену нужно было лишь слегка просунуть внутрь свою морду, чтобы забрать его. И та, полная энтузиазма, бросилась за угощением. Морально я был готов к любому развитию событий, даже к самым кровавым вариантам, которые могли произойти с животным. Но дворняга в последний момент остановилась. Обнюхав территорию рядом с покрышкой, она резко отстранила нос. Попятилась. Недовольно залаяла и принялась суетливо возиться у границы между мирами. Несколько раз она почти пересекла ее, но каждый раз сдавала назад и недовольно скулила.

Черт, неужели боится? Может, чует что-то? Не выдержав, я бросил еще один кусок побольше, издевательски помахав им прямо перед ее носом. На этот раз дворняга без раздумий запустила голову внутрь. Уверенно достав и прожевав первый кусок, она протолкнула свое тело чуть дальше и достала второй. После чего, попятившись, она, целая и невредимая, выбралась из другого мира и, довольно чавкая, убежала от меня на дорогу. Я внимательно следил за ней. Ни крови, ни вялости или затрудненного дыхания у нее не наблюдалось. С ней, кажется, все было нормально. И даже более. Буквально через минуту зверюга снова подошла ко мне и уселась рядом, глядя на последний кусок у меня в руках. Перед броском я сильно раздразнил ее, и, когда та уже сорвалась на истерический лай, я с усилием бросил колбасу как можно глубже в другой мир.

Собака резво прыгнула в сторону покрышки. Засунув голову внутрь, она начала медленно проталкивать себя вперед и в итоге, забравшись в другой мир наполовину, быстро прожевала последний кусок. Я наблюдал за ней как завороженный. Мне все еще казалось, что нечто, забравшее бутылку, может быть где-то рядом с входом, в невидимой мне области. Упав на колени, я что было сил толкнул животное вперед. От столь неожиданного предательства собака резко дернулась и попыталась развернуться, но было уже поздно — псина полностью погрузилась в другой мир.

Дворняга грозно лаяла на меня из покрышки, стоя буквально в метре от меня. Но я ее не слышал. Хоть я знал о том, что звук из того мира не проходит в наш, видеть эту картину было невероятно странно. Я отломил кусок хлеба и выставил перед лицом, предлагая собаке. Мне хотелось понять, а видит ли она меня оттуда? Сначала по ее поведению это было неясно: шавка все так же, прижав грудь к земле и широко расставив лапы, возмущенно лаяла, но как будто бы менее уверенно. Я игриво начал водить куском хлеба прямо у нее под носом и, наконец, по ее косящему взгляду понял: да, она меня видит. Поймав момент, когда ее взгляд был сфокусирован на куске хлеба, я бросил его ей в лапы, и дворняга, ни на секунду не отводя от него глаз, поймала его в пасть. Осознав, что это уже не колбаса, она выплюнула угощение, понюхала и снова возмущенно залаяла.

Поняв, что я не выпущу ее назад, дворняга поднялась, и я с бесконечным вниманием начал следить за ее передвижением по другому миру. Сначала псина еще раз обнюхала хлеб и места, где лежали куски колбасы, затем перебежала на левую колею и стала медленно удаляться от покрышки. Все это время ее нос не отрывался от земли. Пробежав около двадцати метров, собака остановилась. Пару раз что-то вырыла прямо на дороге и, очевидно, не найдя ничего интересного, двинулась дальше. Но вдруг она резко замерла, навострила уши и приблизилась к бамбуковой траве. Просунула морду в заросли и начала что-то рыть на поле. Через секунду она резко выскочила обратно, держа в зубах какую-то корягу. Пройдя чуть дальше, бросила находку на дорогу и с вальяжным видом принялась ее грызть.

Надоело ей это довольно быстро, и вскоре дворняга отправилась дальше. Однако почти сразу она резко остановилась и с любопытством уставилась на левую часть поля. Я придвинулся к покрышке почти вплотную. Неужели она что-то услышала или заметила? Может, тварь? Признаться, меня в этот момент сильно кольнула совесть: кто знает, на какую ужасную гибель я обрек несчастное животное. Но, как свойственно этому миру, в следующую секунду ничего не произошло. Простояв так еще минуту, собака снова опустила голову к земле и бодро побежала вдоль дороги.

Минуты не прошло, как я ее потерял. Пару раз она тормозила, рылась в траве, останавливалась почесаться, короче, не делала ничего подозрительного и намекающего на то, что с ней что-то не так.

Что ж, больше у меня не оставалось никаких сомнений, и продолжать эксперименты не было смысла. Очевидно, внутри есть воздух, атмосфера, гравитация, и в другом мире могут находиться существа из нашего. По крайней мере, какое-то время. Обдумывая свои дальнейшие действия, я как-то на автомате достал из рюкзака трос. Мне хотелось попасть внутрь. Несмотря на все риски, на абсолютную безрассудность и глупость этого поступка, я все равно хотел попасть в другой мир. Хотел, чтобы это каким-то магическим образом придало моей жизни значимость и смысл. И я решился.

Но для начала я все же проверил с помощью зеркала противоположную сторону покрышки. За ней оказались все та же дорога и окружающее ее поле. На секунду даже мелькнула мысль, что покрышка возникла ровно в центре дороги, там внутри. Телефон тоже нашелся — как и предполагалось, он выпал за покрышку и спокойно лежал, никем не тронутый.

Ждать больше не было смысла. Обмотав себя тросом, я застегнул карабин вокруг толстенного бревна, врытого в землю в качестве опоры для забора у храма. Если честно, сам до конца не понимал, зачем я это делаю. Наверное, хотелось сохранить хоть какую-то связь с моим миром в момент, когда окажусь в другом.

Закончив с приготовлениями, я сначала очень осторожно сунул в покрышку палец. В кожу тут же впились иглы ледяного ветра. Воздух внутри был как будто плотнее и необычно обволакивал мой палец, словно я опустил его в невидимую жидкость. Попробовал слегка пошевелить им. Эти ощущения были еще более странные: казалось, что каждое движение создавало внутри небольшие колебания воздуха, которые расходились в стороны невидимыми волнами.

Затем я полностью погрузил кисть и тут же отдернул ее назад, чтобы осмотреть. Кажется, все было в норме: рука как рука — чуть замерзшая, побледневшая, со слегка стянутой кожей, но без каких-то повреждений, которые я потенциально ожидал получить при первом контакте с другим миром. В следующий раз я погрузил руку внутрь почти по локоть. Куртка ощутимо прилипла ко всему предплечью, словно ее стянуло невидимой леской. Я коснулся дороги. Земля оказалась неожиданно теплой. На ощупь она напоминала морской песок — сухая, мягкая и рассыпчатая. Вырыв еще одну ямку, я так и не обнаружил ни камней, ни корней, ни насекомых — вообще ничего. Только пустая почва. От раскопанной земли тепло исходило сильнее, и я даже успел согреть руки. Но остывала она довольно быстро, меняя свой цвет с темного на бледно-желтый.

Что ж, пора отправляться самому. Оценив размер отверстия, я понял, что так просто не пролезу. Видимо, не такой уж я и дистрофик. Пришлось снять с себя куртку и закинуть ее в тот мир. Следом за ней отправились фонарик, травмат, нож, а затем и я начал медленно протискиваться сквозь покрышку.

Я действительно словно пролезал через узкое и очень неудобное окно. Стоило мне просунуть голову в другой мир, как я ощутил сильное давление. Волосы прилипли к голове, будто на меня надели невидимую шапку. По ушам ударила резкая волна новых звуков. Где-то высоко надо мной рокотали порывы ветра. Было ощущение, что в местном небе бушевали настоящие ураганы, бесились и сталкивались друг с другом со звуком, напоминающим гром. От невидимой войны ветров до земли доставали лишь слабые потоки, которые методично покачивали бамбуковую траву. И она оказалась довольно шумной: каждый раз, когда стебли касались друг друга, звучал резкий шелест, словно кто-то мял фольгу. Сквозь эту какофонию пробивался слабый, едва различимый гул, источник которого я так и не смог определить. Он не был постоянным: то постепенно нарастал и звучал довольно отчетливо, перекрывая даже шелест травы, то вновь стихал и был едва слышим.

И вот, наконец, я был внутри. Тело стало ощутимо тяжелее. Поднявшись на ноги, я поспешил одеться. Даже если бы меня забросили сюда с выколотыми глазами, против моей воли, я бы точно понял, что нахожусь не на Земле, не в нашем мире. Ощущения были… странными. Объяснить их я не мог себе тогда, не могу и сейчас. Помню, первое, на что я обратил внимание, — дыхание. Мне было очень тяжело дышать в том мире. До сих пор не знаю отчего: то ли от безумного волнения, то ли из-за плотного воздуха. Скорее всего, второй вариант. Под давлением плотной и даже вязкой атмосферы этого мира одежда прилипла к телу, как наэлектризованная. И холод… Пронзающий, сковывающий. Ледяной воздух пробирал меня до дрожи, и, что еще хуже, — дорогу периодически продувало еще более холодными порывами ветра. Каждая его волна оставляла за собой стонущее эхо. Слышали когда-нибудь гул летящего в небе самолета? Вот. Кажется, это будет самая ближайшая аналогия. Что-то в этом ветре было неуловимо странное… В нем слышалось что-то знакомое и близкое, но в то же время — чуждое и неправильное.

Я пытался заставить себя осмотреться, но… в первые же секунды моего пребывания в другом мире мне панически хотелось вернуться. Я почувствовал неприятное покалывание в легких от нехватки воздуха. Медленно, словно боясь сорваться, я повернулся к покрышке. Она все еще была на месте, трос не разорвался, все было в норме. Это меня слегка успокоило. Я попробовал переключить мысли на грандиозность происходящего: ведь я, черт возьми, стал первым человеком, который пересек грань между мирами! Что я тут найду? Возможно, что-то очень дорогое. А если тут нет ничего ценного, то, может, мир откроет мне загадки Вселенной? Мне всегда было интересно, что испытывали первые люди на Луне, делая первый шаг на другое небесное тело. Что ж, я, кажется, понял. Это целый букет самых разных эмоций, наиболее яркими из которых были грандиозное волнение, восторг и страх.

И страх вытеснял собой все остальное. Мое секундное вдохновение было быстро съедено паническим желанием покинуть эту пустую дорогу и вернуться назад. Чужой мир словно сгущался вокруг меня, давил неизвестной силой, пытаясь изгнать. Мне вдруг показалось, что окружившая дорогу темнота стала словно более плотной и массивной, более злой…

И было что-то еще. Ощущение, которое я смог объяснить себе только спустя годы. Это было тягучее, невыносимое чувство полного одиночества. Не могу судить, но мне кажется, вы вряд ли когда-то ощущали подобное. Подумайте, ощущали ли вы… отсутствие жизни? Бывали ли вы в таком месте, где на тысячи километров вокруг нет ни единого живого существа, ни одной чертовой букашки? Остались только вы. Вы — единственное, что может дышать, видеть и слышать. А все вокруг — бесконечное, пустое и мертвое. Покинутое и оставленное. И это пространство, оно отвергает вас, потому что жизнь ему не свойственна. Она лишняя в нем, чужая, ненужная. Вы абсолютно одни, окружены холодными, мертвыми ветрами, которые словно пытаются выдуть вас за то, что вы посмели быть живым. Этому миру не нужна жизнь, он для нее не предназначен. Вы ощущали когда-нибудь жизнь неестественной? Например, ваше дыхание, мышление, возможность двигаться? Вы когда-нибудь ощущали все это как нечто аномальное? Нет? Это не удивительно. А я ощутил именно это. Не знаю, какими своими частицами этот мир влиял на меня так, но он в первую же секунду обрушился на меня сгустившейся тьмой и безмолвно твердил: «Ты лишний, ты неправильный, ты живой — и это ошибка. Здесь нет жизни. Ее тут больше не может быть».

И я поддался. Из груди непроизвольно вырвалось: «Я ухожу!». Почти не контролируя свои действия, сорвал с себя трос и бросился на землю. Я пробивался сквозь узкую покрышку, чуть ли не вырывая ее из земли. Но мне было плевать. Я был как зверь, который желал только одного: бежать от настигшего его хищника. И когда мне все-таки удалось выбраться, я изо всех сил помчался домой.

Той ночью я нажрался в абсолютные нули. В себя пришел только вечером следующего дня, совершенно невменяемый, с чудовищно трещащей головой. Наглотавшись первых же попавшихся обезболивающих, я снова вырубился. Мне снилась эта пустая дорога. Я медленно шел по ней, время от времени размахивая руками. Это вызывало вокруг меня гигантские вихри, вырывающие бамбуковую траву с поля. Вскоре я заметил вдали руины — развалины огромных строений из белого камня. И там были люди. Они усердно разбирали обломки, используя нечто похожее на отбойные молотки. Я крикнул: «Эй, ребята! Вы что тут творите? Как оказались здесь? Вы местные? Или про этот мир уже узнали и другие люди?». Когда они обернулись на мои крики, мне предстала ужасная картина: у тех людей не было лиц. Головы их были вытянуты в отвратительную овальную форму, и на ней мерзкими буграми свисали складки кожи.

Проснулся я около пяти утра. Первая же мысль, возникшая в голове: «Я вернусь в тот мир». Если единственная его опасность заключается в ощущении тотального депрессняка, то в этот раз я буду готов. В этом деле я так-то чемпион. Хотя, признаюсь, то, что я испытал в том мире, угнетало меня еще очень долгое время. Это крайне неприятное чувство, которое вытеснило у меня внутри все остальные. Знаете, я словно впитал в себя всю космическую пустоту и потерялся в ней. И я был абсолютно уверен, что выход из нее уже найти невозможно. Честно говоря, не уверен, что природа человека задумана так, чтобы испытывать нечто подобное.

Что же в итоге заставило меня принять решение вернуться? Самый обычный азарт. Азарт найти, открыть что-то в другом мире. Кстати, именно корыстные цели заставляли меня молчать о находке и не рассказывать о ней никому. Поэтому тем же вечером я снова стоял на склоне у покрышки.

Признаться, дойти до нее в этот раз было крайне нелегко. На каждом шаге мой мозг противился и подкидывал мне разные поводы развернуться, лишь бы не испытывать на себе снова ту угнетающую атмосферу. Дойдя до склона, я был просто шокирован человеческой слепотой. С моего прошлого посещения ничего не изменилось: трос все так же валялся, наполовину погруженный в покрышку, а мой рюкзак лежал у самой обочины. На всякий случай напомню: портал и все эти вещи находились буквально в паре метров от проезжей дороги и идеально просматривались в растоптанной траве. Вот честно, для меня такая невнимательность была не менее удивительной, чем существование другого мира. Хотя, может, покрышку видели, но всем было просто пофиг? Ну, в это мне верилось куда легче.

В этот раз я без лишних раздумий лег и стал медленно пробираться внутрь, даже не обматывая себя тросом. И вот я снова здесь. На одинокой морозной дороге, среди обветренных фонарных столбов. Вновь на меня обрушилась эта тягучая атмосфера тотального одиночества. Но… ведь если подумать, здесь я был одинок ничуть не меньше, чем там, в мире, оставшемся за спиной.

Наконец, я осмотрелся. Позади покрышки, как я уже отмечал, тоже была дорога, уходящая куда-то далеко за горизонт. Оказалось, что покрышка была вкопана на возвышенности, так как примерно в ста метрах позади нее начинался резкий спуск. Горизонт в той стороне был светлее. Знаете, как светятся крупные города ночью? Примерно то же самое было и тут. В направлении, которое просматривалось из нашего мира, все было скучнее: просто бесконечная дорога и больше ничего.

Вокруг же была густая тьма, настолько плотная, что я даже не мог оценить, каких размеров поле, окружающее дорогу. Что ж, решение было принято быстро. Вдохновленный своей гениальностью, я подошел к краю дороги и для проверки провел рукавом куртки по бамбуковой траве, а то кто знает, может, при прикосновении она выделяет яд, или это вообще не трава, а злобные тентакли. Но никакой реакции не последовало. И скажу вам честно, это было ожидаемо, поэтому я уверенно шагнул в поле.

Порывы ветра сразу усилились, и по мере моего движения он становился настолько сильным, что мне откровенно закладывало уши. Чем дальше я отходил от дороги, тем ниже становилась бамбуковая трава, и через полсотни метров она уже едва доставала до моих колен. Глаза в отсутствие фонарей быстро адаптировались, и я осмотрелся. Прежде всего мое внимание привлекло местное небо. Облака этого мира проплывали где-то очень высоко, словно в стороне от самой планеты, поэтому казались мне очень мелкими. Иногда их края загорались бледным светом, и создавалось впечатление, словно все небо покрыто трещинами. Интересно, что светится за облаками? Может, местная звезда? Луна? Или что-то еще?

Поле с этой позиции тоже стало хорошо просматриваться. Оно было просто гигантским и уходило прямо в горизонт. Вокруг не было ни холмов, ни возвышенностей — только бесконечная плоская гладь. Я посмотрел в сторону спуска, где до этого заметил свечение. Отсюда оно казалось ярче. Что же там светится? Если продолжать проводить аналогию с нашим миром, то такое свечение бывает, когда свет города отражается от низких облаков. Здесь такого быть не могло, так как облака плыли гораздо выше этого свечения. Что ж, вероятно, мне стоит попробовать туда добраться.

Но сначала я перешел на другую половину поля. Когда зрение привыкло к темноте, я увидел еще одно свечение на юго-западе. Оно было более массивным и растянулось на полгоризонта. А чуть левее мне удалось рассмотреть десятки красных огоньков прямо над полем. Сначала я насторожился, так как раньше этих огней вроде бы не было, но спустя секунду сообразил — это фонари, установленные вдоль еще одной дороги. Оказывается, в том направлении, которое я наблюдал из покрышки, есть поворот. И, судя по всему, вторая дорога ведет прямо к большому свечению.

Я вернулся к покрышке. Нужно было решить, что делать дальше. По сути, вариантов оставалось два: идти в низину за покрышкой или отправиться ко второй дороге. И тут я вдруг вспомнил: телефон. Подняв его с земли, попробовал включить, но он был полностью разряжен.

Помозговав пару минут, я все-таки двинулся по дороге за покрышкой, которая вела вниз по склону. Почему-то эта часть казалась мне более интересной. Ну или загадочной. Первое, что я ощутил, начав спускаться, — как резко крепчал холод. Воздух тоже словно становился гуще. Теперь здешняя атмосфера сдавливала меня так, что я действительно начал испытывать трудности в движении. Спустившись, я оказался почти в полной тишине. Вой ветра стал глухим и едва различимым. Единственный сопровождавший меня звук — рябящий треск, исходящий от фонарных ламп. Кстати, о них: в низине свет стал заметно тусклее. Дорога оказалась в сумраке, приняв на себя зловещие багровые оттенки. Шел я очень медленно, вслушиваясь в свои шаги и озираясь по сторонам.

И уже спустя минут пять я так сильно устал, что был вынужден остановиться у ближайшего столба. Попробовал раскопать небольшую лунку и опустить туда заледеневшие ладони. Частично этот лайфхак мне помог, но даже земля здесь была ощутимо холоднее, чем у покрышки. После короткого отдыха я попробовал вновь выйти в поле, чтобы оценить, насколько я приблизился к свечению. Отойдя на достаточное расстояние, я с разочарованием увидел, что свечения в том направлении, куда я двигался, уже нет. Точнее, оно было, но стало настолько тусклым, что едва просматривалось на темном небе. А позади меня, наоборот, свечение стало более ярким. Я вернулся на дорогу. Может, это просто какая-то иллюзия или вроде того? Не знаю. Тем не менее дальше решил не идти и поплелся обратно.

Возвращался я гораздо дольше, так как подъем на склон оказался крайне тяжелым испытанием. В какой-то момент я даже слегка запаниковал из-за своих неудачных попыток подняться: из-за давления, создаваемого этим плотным воздухом, меня постоянно тянуло назад, причем так сильно, что в итоге мне пришлось забираться с передышками и на четвереньках. Наконец, взобравшись, я без сил свалился на землю, пытаясь отдышаться. Глянул на время: по часам в нашем мире было 2:28 ночи.

Несмотря на усталость, я все-таки решил дойти до конца дороги в другую сторону — туда же, куда убежала собака. Интересно, встретимся ли мы с ней еще? Перед началом пути я выглянул из покрышки в наш мир. Все ли снаружи в порядке? А то мало ли… может, пара бомжей уже выкопали покрышку и жгут ее, греясь за мусорным баком. К счастью, ничего подобного. Значит, можно идти. Двигаясь в этом направлении, я очень торопился: во-первых, хотелось скорее дойти до поворота, который я видел с поля, а во-вторых, быстрый шаг в этом мире по каким-то причинам давался проще. Нужно было лишь слегка разогнаться, а дальше этот мир будто сам подталкивал вперед.

Очень странно влиял на меня здешний ветер. Я до сих пор не понимаю, такова его природа или это просто мое восприятие, но каждый его порыв нагонял на меня невыносимую тоску. Каждый раз он болезненно указывал на мое одиночество в этом мире. Физически путь был легче, но на каком-то глубинном, подсознательном уровне — гораздо сложнее. Мир, по которому я шел, был пуст. Это отчетливо улавливалось во всем: в порывах ветра, в ледяной и плотной атмосфере, в пустой и остывающей земле. Но я все еще надеялся найти что-то живое. Если этого не произойдет, то хотя бы следы, останки, хоть что-то, что свидетельствовало о жизни здесь, пусть даже самой примитивной. Хотя могла ли примитивная жизнь соорудить эти фонари вдоль дороги?

Я шел уже около часа и, наконец, увидел впереди что-то темное. Я ускорился, почти переходя на бег, и… увидел, что дорога просто обрывается, упираясь в заросли бамбуковой травы. Я выбежал на поле. Вторая дорога, поворачивающая направо, была на месте, и я уже почти до нее дошел. Но получается, что это две разные дороги, которые между собой никак не стыкуются. На секунду мой мозг сломался. А зачем так? Где логика? Стоп. Возможно, они все-таки стыкуются… просто дорога, по которой я шел, дальше идет без фонарей и хуже раскатана. Идея была слабовата, но я бросился бегом к предполагаемому концу дороги и, добежав, убедился еще раз, что она просто обрывается, упираясь в густые заросли.

Я выругался. Этот мир продолжал меня разочаровывать. Что мне делать? Возвращаться назад? Ну нет. Я ломанулся прямо через заросли к соседней дороге. До нее навскидку оставалось около полукилометра. Учитывая угол ее поворота и то, что она начиналась сильно левее по отношению к дороге с покрышкой, они явно никогда не стыковались между собой. Так зачем нужно было возводить их в таком виде? Чего хотели добиться? Или их просто не успели соединить? Я ускорился. Внутри меня боролись два противоположных желания: дойти до цели и поскорее вернуться, так как я был уже очень далеко от покрышки.

Наконец выйдя на вторую дорогу, я испытал нехилое чувство дежавю. Она была абсолютно такой же, как и предыдущая: длинная, прямая, пустая. Даже фонари ничем не отличались от тех, что были на дороге с покрышкой. В той стороне, где я наблюдал свечение, больше ничего не было видно. Спрашивается, а чего я вообще ожидал от новой дороги? Не знаю… Для начала я бы сформулировал по-другому вопрос: чего я ждал от другого мира? И тут я тоже отвечу, что не знаю. Но совершенно точно чего-то большего, чем просто ничего.

Я не решился идти дальше. Усталость и очевидная пустота в конце второй дороги заставили меня вернуться к покрышке тем же путем. Когда я вернулся, в нашем мире было уже светло. Каким же приветливым и теплым он казался из этой дыры. Покрышка бы точно привлекла чье-то внимание, если бы здесь кто-то обитал.

Вернувшись домой, я первым делом зарядил телефон и проверил, сохранилось ли последнее видео. И… нет, его не было. Зато осталась запись с диктофона. Интересно, поверит ли хоть кто-то, если я выложу ее на уютненьком? Честно говоря, сомневаюсь. Я переслушивал эту запись раз за разом, как одержимый, восстанавливая в памяти пустые и темные пейзажи другого мира. Черт, буквально час назад я был там! Реально был. Возможно, за пределами всей нашей вселенной… Но где именно?

Мне все еще было неизвестно, чем являлась та местность в покрышке, поэтому в голову снова закрался вопрос: как мне это понять? Как мне определить: это другая планета или другая реальность? Ну… возможно, безоблачное небо могло дать мне подсказку. Если бы на нем не было знакомых созвездий и звезд, то можно было бы полагать, что это другая планета. Вроде звучит логично. А что еще? Например, я могу попробовать поймать сеть из другого мира или… радио! Я могу взять с собой радиоприемник и послушать волны в другом мире. Отлично! Несколько способов нашлось. Выглядят они даже вполне убедительно. И, пожалуй, стоит сходить к покрышке завтра днем. Только вот учеба… Да, если честно, хер с ней. Может, мне попробовать какие-то физические опыты внутри? Но опять же, как анализировать результат? Если я, например, брошу перо и камень в том мире и они упадут на дорогу одновременно, что мне это скажет? Я как будто бы с одинаковой вероятностью остаюсь либо в параллельной вселенной, либо в нашей, но на другой планете. Может, все-таки взять образцы земли и бетона со столбов? Если бетон земной, то это сильно сузит круг вариантов. Ну, кажется, это вполне себе идея. Вопрос, кому его относить на проверку, вторичен. Главное — добыть образец.

Следующую вылазку я все-таки запланировал на день вместо учебы. Утром я быстренько сгонял в общагу, обменял у местных сталкеров радио на пачку сигарет и помчался к покрышке. Добежав до склона, я ощутил, как внутри у меня что-то оборвалось, какая-то важная душевная струнка, которой я, сам того не зная, очень дорожил. Все три покрышки на склоне были вырваны из земли и валялись разбросанные по округе. У всех трех внутри было пусто. Другой мир исчез.

Бросив радио, я подбежал к месту, где ранее был портал. Что я искал? Не знаю… Наверное, надеялся найти хоть какой-то след того мира. Но там была лишь грязная земля вперемешку с фантиками, корнями и осколками битого стекла. Вырванные клочья земли были свежими. Значит, диверсию совершили только что, прямо перед моим приходом. Осмотревшись, я никого не заметил, кроме служителей церкви. Те не обращали на меня никакого внимания и о чем-то болтали у ворот. Вообразив себя охеренным детективом, я начал внимательно осматривать местность. Быстро нашлись следы чужих кроссовок. Они были точно не мои, так как размер их явно был детским. И главное — по всему вытоптанному участку земли тянулись продолговатые полосы. Они очень напоминали след, который остается на земле, когда по ней кто-то прополз.

Все это складывалось в до нелепого очевидную картину: местная ребятня все-таки заметила портал. Они же и вырвали все покрышки из земли, вероятно, испугавшись своей находки. Но вот только вопрос: а проник ли кто-то из них внутрь? Остался ли он там? Или выбрался и в панике выдрал все покрышки из земли? Я бегло осмотрел остальную территорию. Ниже по склону я нашел девчачью кепку со стразами. Даже с расстояния было понятно, что она здесь совсем недавно: слишком чистая и ухоженная. Что ж, кажется, моя теория верна. Ебучие школьники…