Бесплатный фрагмент - Миссионер

Уважаемая редакция.

Если Вы считаете нужным и напечатаете, заране благодарю! Спасибо!

МИССИОНЕР

Повесть в стиле ФЭНТЕЗИ

Краткое содержание повести таково. События происходят летом 1992 года В городе Алматы. Страна только обрела независимость. Новые рыночные отношения разделили людей на разные категории.

Асхат — молодой бизнесмен, в недавнем прошлом бывший комсомольский работник. После развала СССР он вовремя смекнул, что нужен новый взгляд на жизненные ценности. Прибрав к рукам неучтенные деньги из кассы развалившегося комсомола, Асхат начинает свой частный бизнес, и в скором времени крепко становится на ноги.

Но однажды в его офис заявляются рэкетиры, которые требуют у Асхата, чтобы он ежемесячно выплачивал им определенную сумму «за покровительство». Не желая платить бандитам, но всерьез испугавшись их, Асхат ищет выход из положения. Но никто из бывших коллег по комсомолу, ни другие товарищи не желают ему помочь, так как были обижены тем, как он поступил с ними в прошлом: перестал признавать их, самонадеянно поверил в свое богатство.

Кое-кто подсказал ему перевести свой бизнес на имя подставного лица, который служил в Афганистане. Асхат вспомнил своего однокурсника Марата, который проходил службу в этой «горячей точке».

В отличие от Асхата Марат, получивший специальность биолога, полностью увлекся антропологией, в частности, его интересовало развитие человеческого разума. Он работал научным сотрудником…

Асхат в недавнем прошлом встретил девушку по имени Майра, в которую влюбился. Но девушка не воспринимала ухаживания Асхата всерьез. Ей не нравился этот самонадеянный молодой человек.

Разыскав Марата, с которым Асхат не встречался давно, Асхат под видом знакомства со своей девушкой приглашает товарища поужинать в ресторане. Когда все трое встретились у ресторана, к ним подошли трое рэкетиров, которые искали Асхата, избегавшего встречи с ними. Завидев неприятелей, Асхат трусливо убежал.

Узнав в Майре девушку, за которой Асхат пытается ухаживать, бандиты решили забрать ее в качестве заложницы. Но Марат, который в прошлом занимался боевым искусством, дал им отпор и спас девушку. Вместе они провели ночь, то в небольшом кафе на окраине города, то гуляя по ночному пляжу. Общая беда объединила молодых людей. Они почувствовали взаимную симпатию друг к другу.

Заметив перемены в поведении Майры, Асхат решил отвадить от нее Марата. Но как? Случайно ему встретился психолог-гипнотизер Генрих Андрианович Ян, который давно мечтал испробовать на ком-нибудь свой аппарат, читающий сны. Гипнотизера увлекла мысль прочесть сон человека, который занимается антропологией. Он предлагает Асхату свою помощь, чтобы на несколько дней изолировать Марата, конечно, не бесплатно. Асхат соглашается.

Применив свои способности гипноза, Генрих Андрианович приводит, впавшего в гипнотическое состояние Марата к себе на дачу и подключает к нему свой аппарат. Так врач сумел увидеть сон Марата.

А сон заключался в том, что Марат попадает в Байконур 2092 года, т.е. на 100 лет вперед. Там он встречается с ученым по имени Михаил, который рассказывает новейших достижениях науки, о новом мировоззрении человечества, которое испытало на себе результаты глобальных катаклизмов, произошедших за последнее время на Земле, и показывает людей-роботов, названных МИССИОНЕРАМИ.

Суть миссионеров заключается в том, что это обыкновенные люди, которые перед смертью получают возможность вселить свое сознание в разум роботов-миссионеров. Эти роботы осваивают далекие космические пространства, куда физически не может дойти обычный человек. Роботы с разумом человека способны не только выполнять приказы командиров, но и чувствовать свою причастность к судьбе человечества и своих потомков-людей.

Марата увлекла мысль стать миссионером. Он просит Михаила помочь ему стать одним из этих созданий. Но по закону, существующему на космодроме, ему нельзя стать миссионером из-за молодости. Однако Михаил помогает Марату записать его сознание на него чип. Очнувшись от гипнотического сна, Марат обнаруживает, что держит в руке этот чип.

Надо отметить, что все повествование сопровождается мыслями Марата об истории развития человеческого разума со времен появления первых человекообразных на планете, о судьбе человеческой цивилизации, об экологических проблемах на Земле и др. Эти мысли красной нитью проходят по всей повести и служат философской концепцией произведения.

Марас Баяндин
МИССИОНЕР
Роман в стиле фэнтэзи

.

Эта история происходила в мае 1992 года в городе Алматы. Недалеко ушло то время, когда после 75-летнего владычества над большей частью мира Советский Союз начал постепенно разваливаться и разделился на пятнадцать независимых республик. Подуставшие от экономического кризиса советские граждане еще не до конца осознали, что в одночасье оказались гражданами совсем другой страны. Что поделать?! Повальная безработица, сплошная инфляция, к тому же нехватка продуктов питания и дефицит товаров первой необходимости — все это привело к тому, что люди с отчаянием смотрели в свое ближайшее будущее.

Начало девяностых годов стало началом кардинальных экономических и политических изменений. Казалось бы, глубоко укоренившиеся в местах обитания люди стали в спешке покидать насиженные места в поисках земли своих предков. Насильно переселенные в Казахстан во времена Сталина немцы и их ближайшие родственники начали переезжать в Германию. Вслед за ними на свою историческую родину отправились кавказцы и представители других национальностей. Были среди них и русские, которые уже не надеялись на лучшие дни. И напротив стали возвращаться на казахскую землю те, чьи предки когда-то были вынуждены покинуть родные места. Колхозы и совхозы потеряли былое благополучие, и крестьяне массами бросились в города в поисках лучшей доли. Создавалось впечатление, будто происходящие глобальные политические перемены остались в тени событий, когда каждый человек, прежде всего, был озабочен только тем, как выжить в это злополучное время. Одно успокаивало, что эти перемены в Казахстане, в отличие от других республик, проходили сравнительно спокойно, без кровопролитий и радикальных противостояний. Неприступные границы бывшего Союза потеряли свою стальную крепость, и перед гражданами открылись дороги: на юге — в Китай и Арабские Эмираты, на западе — в Европу. Наиболее предприимчивые люди увидели в этом хорошую возможность улучшить свое материальное благосостояние и стали заниматься частным бизнесом. Среди них был и Асхат.

Асхат

С раннего детства Асхат рос очень смышленым и всегда добивающимся своего мальчиком. В семье он был единственным ребенком, к тому же его появление было особенно радостным событием, так как рождения малыша ждали очень долго. Видимо, поэтому с первых дней своей жизни Асхат был окружен безграничной заботой счастливых родителей, и ему многое дозволялось. Но, несмотря на это, мальчик хорошо учился в школе. После восьмого класса он даже возглавил школьный комитет комсомола. Его лидерские качества развились очень рано, что позволило Асхату, невзирая на небольшой рост и слабые физические данные, быть всегда впереди остальных своих сверстников. Наряду с этим качеством в нем все же преобладали некоторый эгоизм и стяжательство. «Копейка рубль бережет», — любил он поговаривать, когда дело доходило до финансовых вопросов. Не гнушался он и тем, что мог без зазрения совести наступить на горло собственной песне, если что-то нужно было от других людей. В таких ситуациях можно было диву даваться, как он «талантливо» мог вскружить голову людям, что они были с радостью готовы выполнить любую просьбу Асхата.

С юношеских лет он ставил перед собой цель добиться высокой должности. На биологический факультет МГУ он поступил не для того, чтобы стать биологом, а получить диплом о высшем образовании. Как только окончил университет, у него появилась возможность начать трудовую деятельность в должности ведущего специалиста горкома комсомола. Когда же развалился СССР, а партия и комсомол «приказали долго жить», Асхат ничуть не растерялся. Он, как некоторые его коллеги, занялся частным бизнесом. Были и деньги для первоначального капитала — между собой они поделили финансы комсомола, которые в перестроечное время успели скрыть от остального мира. Хотя каждый создал свой бизнес, изначально они поддерживали дружеские отношения. Спустя полгода, дела Асхата шли так хорошо, что бывшие коллеги по горкому оказались ему неровней.

И, как говорится, «жир красит только скот», с ростом богатства росло самомнение Асхата, что, в конце концов, он перстал общаться с менее удачливыми товарищами. Заметив такое отношение к себе со стороны Асхата, они тоже начали избегать его общества. Да и практически, помимо прежнего сотрудничества в комсомольской организации, ничего общего у них и не было.

Рано наступившая весна 1992 года оказалась дождливой. Уже в мае вся природа Алматы оделась в зелень и залилась теплым светом. В один из таких дней Асхат ехал к себе на работу на своих новеньких «Жигулях». В салоне автомобиля тихо звучала веселая музыка, и Асхат подвывал ей в такт. Настроение приподнятое. Этому есть своя причина — хорошая погода и вчерашний удачно проведенный вечер.

Два месяца назад он познакомился с девушкой по имени Майра, и это знакомство круто изменило его жизнь. Ее характер, поведение очень понравились Асхату. Он понял, что с каждой, хоть и редкой, встречей с Майрой все больше влюбляется в нее.

Она была не похожей на девушек, с которыми Асхат встречался раньше. Он стал ловить себя на мысли, что часто думает о Майре. Его все время тянет к ней. Вчера, наконец-то, он повел ее на просмотр кинофильма, а затем они поужинали в ресторане. После этого он проводил Майру до общежития, где она живет. Прощаясь с девушкой, Асхат попытался поцеловать ее, но Майра легко уклонилась от него. «Скромная или стеснительная», — с улыбкой подумал Асхат, слегка сожалея о неудавшемся поцелуе.

Едва Асхат подъехал к зданию своего офиса и собрался припарковаться, как на своем парковочном месте заметил невиданный доселе черный «Мерседес». Удивленный, он вышел из «Жигулей» и подошел к незнакомой иномарке. «Это же новая модель», — подумал он, — «Интересно, чей это „Мерс“?».

Это было время, когда автомобили из-за рубежа еще были большой редкостью. Асхат с нескрываемым любопытством рассмотрел машину и двинулся к офису. Поднимаясь по лестнице, подумал: «Соберу деньжат и куплю себе такую же».

Войдя в кабинет, он увидел троих молодых незнакомцев, вероятней всего, ожидавших Асхата. Двое здоровяков в спортивной одежде вопросительно посмотрели сначала на него, а затем, как по команде, повернули головы в сторону третьего. Тот же был среднего роста, в белой рубашке и дорогом костюме.

— Меня зовут Алмас, — делая акцент на своем имени, деловито и спокойно выговорил он. Представлять своих спутников он не посчитал нужным.

Алмас стал объяснять вдруг растерявшемуся Асхату цель своего визита. Говорил он немного витиевато, делая какие-то непонятные отступления об экономических ситуациях в стране, о политических переменах, наступивших после распада СССР. Только в конце разговора Асхат понял, что нагрянувшиеся к нему непрошенные гости требуют от него еженедельной платы.

— Будешь каждую неделю отмечаться у нас, — завершил свою речь Алмас.

Асхату стало ясно, что визитерам известно, какими оборотными суммами он владеет, сколько товаров есть на складе.

— Двадцать процентов всей прибыли — наши, — добавив своему голосу металлической нотки, выговорил гость. — Короче говоря, мы будем твоей «крышей». Будешь сотрудничать с нами, и у тебя не будет никаких проблем.

— У меня никаких проблем и нет, — только и сумел ответить Асхат. Ему стало не по себе, что дело обрело такой неприятный оборот.

— Нет — так будут! — проявляя некоторую нетерпеливость, повысил голос Алмас. Он посмотрел на своих спутников. Те, будто этого и ждали, переглянулись меж собой и стали переминаться с ноги на ногу.

— И эти проблемы будем решать мы, — ехидно улыбаясь, продолжил Алмас. — Разумеется, не бесплатно. Не бойся, тебя не обидим.

Сердце в груди Асхата забилось сильнее. Он ощутил, как кровь приливает к голове. Немного придя в себя, Асхат проговорил дрожащим голосом:

— А если не соглашусь?

— Тогда пеняй на себя, — Алмас резко встал со стула, приблизился к хозяину кабинета и, заглянув в глаза Асхата, сказал, — Ты на нашей территории. Будешь работать здесь, или нет, решать нам.

Выдержав небольшую паузу, он продолжил:

— Для тебя, начиная с сегодняшнего дня, запущен счетчик. У тебя два дня. Не считая сегодняшнего. Если через два дня денег не будет, на нас не обижайся. Вот номер моего телефона. Буду ждать от тебя вестей, — бросив на стол клочок бумаги, Алмас двинулся к двери. Двое его спутников медленно пошли за ним.

Как только все трое скрылись за дверью, Асхат в сердцах стукнул по столу рукой. Затем встал и подошел к окну. Непрошеные гости сели в тот самый черный «Мерседес», и через мгновение автомобиль исчез с поля зрения.

— Ну что ты на это скажешь, господин бизнесмен?! — нервно улыбнувшись самому себе, промолвил Асхат и бросил в окно карандаш, который все время держал в руке.

В последнее время он часто слышал о рэкетирах. Но не мог и подумать, что лично столкнется с ними. «Нет, что за безобразие!» — процедил он сквозь зубы. Внутри все горело жарким пламенем. «Что теперь будет?» — внезапно нахлынувший страх стал одолевать его душу.

— Интересно, откуда они узнали о моих делах? — вдруг вырвалось из его уст.

Быстро проанализировав в уме все возможные варианты, он остановился на одном — только главный бухгалтер знает все о моих финансах.

Ворвавшись в кабинет главного бухгалтера, он с ходу выпалил:

— Вы уволены! Сдайте все дела мне.

Главный бухгалтер, женщина средних лет, так и застыла, держа в одной руке ручку, а в другой — очки, которые только собиралась надеть. Придя в себя, она бросилась за Асхатом в его кабинет.

— Асхат, дорогой, — в недоумении проговорила она, — В чем дело? Объясни, пожалуйста, что случилось?

— Я сказал! Все! — жестко ответил Асхат, не считая необходимым что-либо объяснять.

Так ничего и не поняв, главбух, пожимая плечами, вернуалсь в свой кабинет и сквозь слезы стала готовиться к передаче документации.

На самом деле вины ее вовсе не было. Всю информацию о финансовом состоянии предприятия Асхата рэкетиры узнали через своего человека в налоговом комитете. О скоропалительности решения Асхат понял чуть позже, но, не привыкший признаваться в своих ошибках, он не стал менять его.

«Я и сам могу вести бухгалтерские дела», — стал оправдываться Асхат, — «Да и денег сэкономлю. Кто знает, что еще ждет в дальнейшем?».

Когда Асхат, приняв дела и главного бухгалтера, уходил домой, было уже довольно позднее время. Ветер, дувший с запада, пригнал тучи, и пошел сильный дождь. Утреннего хорошего настроения как не бывало. На душе было тяжко и муторно. Целый день не было даже аппетита. Вдруг он почувствовал страстное желание с кем-нибудь поделиться своими проблемами. Но с кем? Со старыми родителями, которые живут далеко? Но не хотелось добавлять им лишних забот. Они и без того болеют. Оказалось, что у него нет ни друзей, ни близких людей. Выхода нет, он стал звонить бывшим коллегам по комсомолу. То, что их больше не заботят его проблемы, он понял, когда перекинулся несколькими скудными словами с каждым из них. Даже Нуртас, которого Асхат считал своим самым близким человеком, с неохотой выслушал его и иронично сказал:

— В последнее время ты так зазнался, что никого из нас не признавал. Видать, дела так плохи, что ты решил спуститься с небес. — Немного помолчав, добавил, — Не ты один платишь налоги рэкетирам. Ничего не поделаешь. Иначе не дадут работать… Чья группа на тебя наехала?

— Не знаю. Главный из них назвал себя «Алмасом».

— А-а… Группа Алмаса, значит!

— А ты… Ты тоже им платишь? — спросил Асхат, но в ответ услышал непонятную шутку Нуртаса о какой-то жизненной философии.

Поняв, что никакой пользы от них ждать не приходится, Асхат в сердцах бросил: «И чего они из себя строят!». Затем на память пришло то, что завтра надо будет сдавать отчет в налоговый комитет. «Мало того, что половина прибыли уходит на выплату налогов», — зло подумал Асхат, — «Тут еще и рэкетиры грабят».

Всю ночь он не сомкнул глаз, не раз переживая злополучную встречу с Алмасом и его «мордоворотами». Лишь на рассвете уставшие веки, наконец-то, сомкнулись. Проснулся от звонкой трели телефона. Асхат посмотрел на часы: стрелки показывали без четверти семь.

— Не разбудил? — на том конце провода послышался голос Нуртаса.

— Ничего-ничего, говори, — сквозь сон пробубнил Асхат.

— Хотел тебе сказать… Если хочешь прислушаться к моему совету, — было видно, что Нуртас подбирал слова, чтобы выразить свою мысль, — то скажу одно: найди знакомого, кто служил в Афганистане, и открой на его имя новую фирму. Переведи все свои деньги на счет этой фирмы. Есть общественная организация ветеранов Афганской войны. Сделай новую фирму членом этой организации. Только тогда избавишься от рэкетиров. Понял?

— Вроде бы понял, — неуверенно протянул Асхат.

— Ну, тогда бывай, — бодро заключил Нуртас, — за тобой должок. Пока.

Не успел Асхат поблагодарить за совет, как в трубке зазвучали частые гудки. «Нашел, что посоветовать. Умник», — недовольно пробурчал Асхат. Но, подумав некоторое время, он поймал себя на мысли, что в словах Нуртаса есть доля здравомыслия. К тому же других идей не было.

За завтраком Асхат ломал голову над вопросом: «Кто же из моих знакомых служил в Афганистане?». Вдруг ответ пришел сам собой. Однокурсник Марат! От нахлынувшей внезапно радости он чуть не уронил чашку с чаем. Асхат вскочил и подошел к телефону. Рядом с ним находилась записная книжка с номерами телефонов. Начал искать номер Марата. Тут он вспомнил, что давненько не общался с ним. Наверное, около полугода? Да и то звонил тогда сам Марат. О чем говорили, Асхат уже не помнит. Кажется, просил помочь чем-то. А-а..! Да-да, просил поменять деньги на иностранную валюту. «Пригодятся, когда женюсь», — с неловким смехом сказал Марат. Асхату вспомнилось, что тогда он так и не ответил толком просьбе товарища. «Посмотрим», — протянул он неопределенно, как привык отвечать всем, с кем не хотел иметь общего дела. «Кто мог тогда знать, что дела обернутся так?» — с горечью подумал Асхат.

Да, тогда он действительно ни в ком и ни в чем не нуждался. Дела шли хорошо, денег было достаточно, чтобы быть уверенным в завтрашнем дне. А сегодня он даже вспомнил слова отца: «Жизнь человека связана с человеком. Вновь входящей дверью не хлопают». Жаль, что не прислушался к словам мудрого отца! Он был добрым человеком, видавшим в этой жизни немало всего — плохого и хорошего. Но в отличие от отца, Асхат больше прислушивался к словам матери. А она больше твердила, что необходимо в первую очередь думать о себе. «Пусть каждый сам о себе побеспокоится», — часто говорила мать.

В блокноте номера телефона Марата он так и не нашел. Раньше помнил наизусть, так как звонил ему часто. А теперь вот — память подводит. Но от этого настроение Асхата не упало. Он решил вечерком самому навестить Марата.

После завтрака Асхат быстро засобирался и направился в налоговый комитет. Возле кабинета, куда он пришел с бумагами, собралось немало народу. Очередь была вполне большой. «Черт, придется ждать!», — расстроился Асхат. Именно для того, чтобы избежать простаивания в таких очередях, он было и нанял бухгалтера. А теперь придется терпеть.

Он присел на только что освободившийся стул. Рядом сидела девушка, которая старательно заполняла клеточки в бланках налоговых отчетов. Оторвавшись от бумаг, она с некоторым интересом посмотрела исподлобья на Асхата. Асхат поздоровался. Девушка ответила ему кивком головы и стала задумчиво присматриваться к нему, как бы задаваясь вопросом: «Где же я его видела?». Заметив ее интерес, Асхат тихо шепнул ей на ухо:

— Вы меня не знаете… Я с красивыми девушками всегда так здороваюсь. Не обращайте внимания.

Видимо, девушке понравился комплимент, ее щечки вдруг разрумянились, выдавая смущение. «А она ничего!», — подумал про себя Асхат. Вдруг его взгляд упал на бумаги, которые девушка старательно заполняла. Бланки были ему знакомы. Только вчера он сам заполнял такие же. Но что-то особенное показалось в отчетах соседки.

— Простите, пожалуйста, — обратился Асхат к ней так же шепотом, — Я тут заметил, что в ваших отчетах указаны налоги в два раза меньше, чем положено. Может быть, вы ошиблись?

— Никакой ошибки нет, — уверенно ответила девушка. — Хозяин фирмы — ветеран Афганской войны. А им полагаются пятидесятипроцентные льготы.

Соседка стала также что-то объяснять ему, но Асхат уже не слышал ее слов. В задумчивом виде он стал размышлять над словами Нуртаса. Нет сомнений, что он предлагал выгодное дело. Только неизвестно, даст согласие Марат на то, чтобы открыли фирму на его имя. «Ничего, уломаю», — с уверенностью ответил сам на свои сомнения Асхат. Он встал и вышел на улицу. Подошел к телефонной будке и стал набирать вдруг припомнившиеся первые цифры номера маратовского телефона. Остальные цифры пальцы сами набрали автоматически.

Марат

Асхат и Марат вместе учились на факультете биологии МГУ. Оба были земляками, и, благодаря этому, их отношения стали близкими. Однако, несмотря на дружбу, оба они были разными. Даже крайне противоположными, что удивляло многих сокурсников. Марат — добродушный, открытый и щедрый малый. Он любил заниматься спортом, и, видимо, из-за этого рядом с ним ленивый Асхат выглядел слабым. Как только он поступил на учебу, сразу же нашел спортивный клуб «у-шу саньда» и приложил все усилия, чтобы добиться мастерства в этом виде спорта. Был он к тому же разносторонне развитым парнем. Неплохо рисовал, играл на гитаре и даже весьма сносно пел. Учился хорошо. Старался иметь разносторонние знания. Стоит ему задать научные вопросы, как он, на зависть многим, давал верные ответы. Все эти присущие Марату качества иногда не давали покоя Асхату, который завидовал другу, укоряя себя за то, что сам ничем не похож на него.

На учебу в МГУ Марат поступил по своему желанию. Ему с детства нравились книги о природе, он с большим интересом наблюдал за животными, насекомыми. Поэтому выбор им факультета антропологии был неслучаен. Марат специализировался на вопросах появления и эволюции человека. По окончании университета он начал работать в институте физиологии биологического отделения Казахской Академии Наук. Со временем он стал полностью отдавать себя науке, что практически увлекся ею фанатично. Начал проводить всевозможные опыты, все время искал нужную литературу, строил свои гипотезы. Увлекся так, что охранникам приходилось, чуть ли не силой, выводить его из кабинета, где он засиживался допоздна.

Телефонный звонок застал Марата в глубокой задумчивости. Он нехотя поднял трубку.

— Слушаю, — сказал он, не отрывая взгляда от бумаг с расчетами, которые в последнее время не давали ему покоя.

— Старик! Приветствую тебя! — голос в конце провода был веселый.

«Стариком» Марата звал только Асхат. Так он говорил, потому что Марат был старше него на два года. Студенческое прозвище так и закрепилось в их взаимоотношениях.

— Привет, привет, — оторвался от своих мыслей Марат, услышав знакомый голос, — Как дела пропащая душа? Где тебя носило все это время, дорогой Асхат?

— Да, дела, дела, мой друг, — деловито протянул Асхат, — Сам-то как поживаешь?

— Слава Богу, жив-здоров, занимаюсь наукой, — ответил Марат.

— Марат, я хотел бы встретиться с тобой, — перешел к сути беседы Асхат, — могу прийти к тебе на работу? Или же твоя наука не позволяет тебе ни с кем общаться? — подшутил он.

— Нет проблем, приходи.

Через полчаса Асхат стоял перед дверью кабинета Марата. В ответ на стук за дверью прозвучал голос хозяина кабинета:

— Входите!

Друзья тепло обнялись. После обмена парой-тройкой вопросами о житье-бытье, Асхат, засунув руки в брюки, стал осматривать, как он в шутку прозвал, «научное логово» Марата. Разглядывая плакаты на стене, он многозначительно протянул:

— Да-а, все роешься в прошлом человечества? Расскажи, что новенького раскрыл. Может, как коллега, и я могу что-то посоветовать? Наверное, не забыл, как мы с тобой глотки себе драли, споря о происхождении человека? Помню, я рассмешил тебя, когда заявил, что человек, скорее всего, произошел не от обезьяны, а от медведя.

— Помню, как же, конечно, помню, — улыбнулся Марат.

— Так вот сегодня я больше придерживаюсь гипотезы, что мы произошли от собаки, — с грустью сказал Асхат, — Грыземся, лаем, хвостами виляем.

Марат, увлеченный своими научными поисками, не обратил внимания на слова друга.

— Сядь, — сказал он, указывая на стул, — я до сих пор занимаюсь вопросами эволюции человека.

— Можешь рассказать подробнее? — спросил Асхат, усаживаясь на предложенный стул, — Что новенького в науке?

Хотя Асхат мысленно думал только о своей цели, приведшей его к Марату, он сделал вид, что искренне интересуется делами товарища. Марату стало приятно, что наконец-то нашелся человек, с которым можно будет поделиться своими идеями, которые беспокоят его в последнее время.

— В принципе, меня волнуют вопросы, касающиеся роли огня в эволюции человека. Когда человек покорил огонь? Какова была жизнь человека до и после освоения огня? Сам подумай, наши близкие родичи — обезьяны, другие животные при виде огня в страхе бегут от него. Для них огонь — носитель смерти, да и только. А человек сумел понять, что можно эту страшную силу покорить и использовать в свою пользу. Значит, к тому времени у человека интеллект был уже на определенно развитом уровне.

Марат от возбуждения встал и стал ходить взад-вперед по кабинету.

— Представь себе, какова была жизнь человека до покорения огня. Во-первых, он был жертвой диких животных. Особенно семейства кошачьих. Во-вторых, ел все подряд и легко мог заразиться всевозможными болезнями. Человек ел сырое мясо, и часто мясо больных животных. Естественно, это приводило к тому, что он подхватывал разную заразу.

Молодой ученый уже не стал обращать на то, что Асхата стал скучать, иногда поглядывая то в окно, то на часы.

— Разве не изменилась жизнь человека с тех пор, как он начал пользоваться огнем? Самое главное, изменился рацион пищи. Пищу стали готовить на огне. А это означает, что она стала менее вредной. Сырое мясо твердое, ее надо долго и старательно жевать. А жареное мясо, разумеется, мягкое. К тому же, в его составе появился белок, важный компонент для развития мозга.

Марат вновь сел на стул и продолжил свой рассказ.

— Наконец, человек, который раньше боялся хищников, был их жертвой, теперь, после покорения огня, стал ощущать себя хозяином положения. Какой зверь устоит перед человеком с огнем в руке? А это говорит о том, что огонь стал главным оружием человека в борьбе за выживание. Если раньше человеку приходилось прятаться и пригибаться больше к земле, чтобы спрятаться от естественных врагов, то теперь он стал ходить ровно, с гордо поднятой головой. Ибо не было у него прежнего страха. Благодаря огню, у человека появилась возможность развивать межличностные отношения, строить планы на будущее. Разве не так?

Судя по глазам Марата, Асхат понял, что вопрос был риторическим. Поэтому он только и сделал, что кивнул головой, делая вид, что внимательно слушает собеседника.

— Общение между человеческими индивидами привело, разумеется, к тому, что стал развиваться язык. А значит, мозг стал развиваться намного быстрее. Появилось абстрактное мышление. Ранние произведения искусств тоже тому подтверждение. Получив свободное время, человек начал создавать наскальные рисунки, совершенствовать орудия труда, улучшать оружие для охоты. И я уверен, что первое важное открытие человечества — это покорение огня. Благодаря огню человек сумел выжить в ледниковую эпоху. Именно, благодаря этому, за несколько тысячелетий он расселился по всему земному шару.

Наверное, тебе известно, что недавние научные открытия подтвердили гипотезу, что впервые человечество появилось в Африке около 75 тысяч лет тому назад от одного человека — Адама. Генетики это подтверждают.

— Тогда что же получается? В то время что все люди были истреблены? Или же поколения других мужчин полностью исчезли? — недоуменно спросил Асхат, невольно заинтересовавшись рассказами Марата. — Интересно.

Тут же про себя Асхат подумал, что зря вставил свою реплику. «Эта дискуссия может продолжиться надолго», — с досадой подумал он.

— Кто знает, как это случилось! — ответил Марат, все более распаляясь от разговора. — Факт есть факт. Против науки, как говорится, не попрешь. Что было тогда, нам ничего не известно. Или климат резко изменился, либо какая-нибудь эпидемия уничтожила всех остальных людей. Известно одно, человечество было на грани вымирания. Ученые утверждают, что в то время людей оставалось всего лишь около полутора тысяч. И жили они на африканском континенте.

— Возможно, последний ледниковый период начался тогда? — вставил свое мнение Асхат. — Какие еще природные катаклизмы могут повторяться периодически?

— Быть может, извержение вулканов привело к тому, что загрязнилась атмосфера, и небо на долгое время скрылось густым дымом и смогом? А это могло привести к перемене климата. Тогда человека мог спасти только огонь, — предположил Марат.

Беседа бывших сокурсников длилась еще некоторое время. Оба они и не заметили, что за окном наступили сумерки. Они вышли из здания на улицу. Погода стояла замечательная, все кругом расцветало.

— Рассказывая о своем, я и забыл спросить тебя о твоих делах, — виновато проговорил Марат, — Прости. Теперь я послушаю тебя. Что у тебя?

Друзья сели в машину Асхата. Отъехав немного, Асхат начал разговор исподволь.

— Да, так просто. В последнее время из-за работы не мог с тобой встретиться, — помолчав немного, он продолжил, — Хотел узнать, как ты поживаешь, какие планы на будущее. Кстати, ты избавился от тех советских «деревянных» денег? Жениться когда собираешься?

Марат улыбнулся.

— Дела, как видишь, идут по-прежнему, — сказал он. — Никаких перемен. Честно сказать, не то, что жениться, у меня и девушки-то нет. А деньги так и лежат в шкафу. Я о них как-то уже забыл. Не до них.

Теперь Асхат почувствовал, что может взять инициативу на себя.

— Конечно, — вымолвил он с улыбкой, — если будешь так ходить, то деньги сами поменяются, а девушки сами прибегут в твои объятия. Надо по вечерам иногда выходить в общество. Как говорится, «себя показать, на людей посмотреть». До каких пор будешь бобылем ходить? Все-таки ты на два года старше меня, а значит, пришло время жениться. Погуляю сначала на твоей свадьбе, а потом женюсь и сам.

Асхат включил магнитолу. Тихо заиграла веселая музыка.

— Деньги хоть есть для свадьбы? — задал он, как бы ненароком, вопрос.

— Накопил две тысячи.

— Две тысячи чего? Долларов или же «деревянных» рублей?

— Рублей, конечно, — ответил Марат без энтузиазма.

Услышав это, Асхат тихо засмеялся.

— Дорогой мой, — Асхату так и хотелось громко расхохотаться, — Что такое сегодня две тысячи рублей? Да на них скоро две бутылки водки не купишь. Сам знаешь, деньги с каждым днем обесцениваются. Ты со своей наукой, я вижу, совсем от жизни отстал.

Асхат притормозил автомобиль у светофора. Горел красный свет.

— Вот что, друг, я вижу, что надо взяться за тебя. С завтрашнего дня начнешь новую жизнь, — выпалил Асхат, глядя на недоумевающего Марата. — В первую очередь, нужно поменять твои «деревянные» на доллары. Есть знакомые? Если нет, помогу. Во-вторых, будешь работать со мной. Мне надо открыть еще одну фирму. Откроем ее на твое имя. Ты будешь директором. Кстати, ты же ветеран Афгана? Сейчас вспомнил об этом. Для таких, как ты, есть льготы в виде пятидесятипроцентной скидки.

— Постой, постой, — с улыбкой проговорил Марат, — Я вижу, ты за пять минут решил все мои проблемы. Может, дашь мне время подумать немного?

— Как говорят. «Пускай лошадь думает!.. У него башка большая!» — воскликнул Асхат, боясь, что задуманная им затея может рухнуть, — Тебе что, лишние деньги помешают? Знаю, наука для тебя — прежде всего. Но тебе не придется бросать ее. Надеюсь, у тебя найдется пара часов в месяц, чтобы нарисоваться в налоговом комитете? С финансами сам помогу. С бумагами как-нибудь разберемся. Всю работу буду делать я сам. Ну, как ты на это смотришь?

Марат от растерянности и не знал, что ответить. Асхат принял молчание за знак согласия и перешел к другой теме.

— Теперь о личной жизни, — уверенно продолжил он разговор, чувствуя, что взял ситуацию под свой контроль. — Завтра познакомлю тебя со своей девушкой. У нее есть подружка по имени Назым. Если понравится, так тому и быть. Нет, так других девушек на свете полно, найдем.

Асхат повеселел. Вчерашнее настроение ему теперь казалось несущественным.

— И вообще, я не понимаю, куда смотрят девушки. Почему они тебя не замечают? Такого статного и симпатичного? — со смехом проговорил он. — Но я думаю, что Назым тебе понравится. Воспитанная. Красивая. Образованная.

И Асахат не стал жалеть эпитетов, чтобы описать в лучшем виде подругу своей девушки Майры. Марат же слушал его вполуха. Если это тот самый Асхат, которого он знает, то неспроста он затеял этот разговор. За всем этим что-то кроется. «Что ж, посмотрим», — решил Марат, — «Возможно, что-то получится. Он прав, надо же чем-нибудь еще заняться».

— Ты что, считаешь, что я «ангел в тюбетейке» и готов жениться на той, на которую ты укажешь? — подшутил Марат.

— Упаси Боже, — иронично воскликнул Асхат, — я тебе не отец, чтобы заставлять. Да и что ты ломаешься? От того, что посмотришь на девушку, с тебя денег не требуют.

В конце концов, друзья решили встретиться в субботу вечером. Про себя Асхат подумал, что уговорит Майру пойти в ресторан и привести с собой подругу.

…До субботы оставалось два дня.

На следующий день Асхат без излишних раздумий приступил к тому, чтобы закрыть свою фирму и открыть другую на имя Марата.

Возвращаться в офис Асхат побоялся, но делать было нечего, в офисе оказались вещи, которые нужно было забрать. Главное, чтобы этот Алмас со своими бугаями не встретился. Асхат решил воспользоваться темнотой и навестить свою контору. Как только он стал подъезжать к зданию, в котором располагалась фирма, заметил тот самый черный «Мерседес». В салоне машины сидели трое. Развернув автомобиль, Асхат двинулся в противоположную сторону. В зеркале заднего вида заметил, что вся троица вышла из машины и смотрит в его сторону. «Черт, заметили!», — с негодованием подумал Асхат, — «Поняли, что избегаю их. Но от них просто так не скроешься. Что делать? Может, в милицию заявить?». Но вспомнилось, как друзья по комсомолу говорили, что рэкетиры купили с потрохами всех чиновников высшего ранга. «Поэтому они так осмелели, сволочи!», — взъярился Асхат.

Ноги и руки предательски задрожали. От нахлынувших переживаний он чуть не попал в аварию. «Слава Богу, пронесло!», — с испугом подумал Асхат.

Вскоре убедившись, что за ним нет никакой погони, он сбавил скорость. Начал успокаивать себя. Как только вошел в квартиру, зазвенел телефон.

— Если ты думаешь, что скроешься от нас, то это зря, — проговорил железный голос на том конце провода, — Все равно поймаем. Лучше делай, как мы велели. Это последнее предупреждение.

Ноги Асхата стали ватными. Он бессильно опустился в кресло. «О, Боже! Откуда они узнали номер моего телефона? Наверное, дала бухгалтерша. Решила отомстить мне за увольнение?», — мысли Асхата будоражили его душу.

От страха он всю ночь не мог заснуть. Ему казалось, что бандиты придут к нему в квартиру и застанут его спящим.

Размышления Марата

Кто есть человек?.. В чем разница между человеком и остальными живыми существами?.. Другим существам нужно насытить желудок, продолжить род. Такие качества присущи и человеку. Все законы эволюции, открытые Дарвином, действуют и на человеческом роде. Но человек отличается от других существ наличием разума. Это очень важное и существенное отличие.